Страница:
- Тут все так поступают, - ответил тот. - А чем они хуже здешних
господ? Сама власть распределила между ними пайонги в зависимости от чина и
положения каждого.
Приехали в отель.
- Пожалуйста, отведите мне такое помещение, чтобы рядом была комнатка
для слуги, - попросил Гейс хозяина, сухопарого, подвижного голландца.
- Долго ли вы пробудете у нас?
- Несколько недель, но с частыми отлучками, как того требуют мои дела.
Между прочим, быть может, вы знаете, в каком районе легче арендовать земли
под плантации для большой голландской фирмы? Ваши услуги не останутся без
вознаграждения.
- Постараюсь, постараюсь, уважаемый господин! - еще приветливее
засуетился хозяин.
Под вечер Гейс вышел на улицу. В нескольких шагах за ним покорно шел
слуга и нес пальто туана.
Недалеко от отеля они остановились у входа в дом, над которым была
вывеска: школа. Оглянувшись, вошли в двери.
Учитель-яванец Пандо, свой человек, являлся главным звеном связи в
подпольной работе. С большой радостью встретил он гостей, отвел их в дальнюю
комнату, закрыл все двери и окна и, вернувшись, начал расспрашивать
товарищей, как обстоят дела.
С волнением выслушал он рассказ о том, как был захвачен "Саардам", как
отведен под Скалы Ласточкиных Гнезд, как там выгружают оружие да еще
сколько! Узнал он и о базе, созданной в Бантаме, и о том, что слышно в
Батавии.
- Ну, а теперь расскажи, что у вас? - в свою очередь спросил Салул.
- Мы можем рассчитывать, - ответил Пандо, - человек на четыреста
активных организованных товарищей. Это костяк повстанцев, они поведут за
собой тысячи. Около половины этих товарищей - коммунисты. Лозунг на
сегодняшний день - свобода и независимость родины.
- Под этим лозунгом и сам сусухунан может пойти, - улыбнулся Гейс.
- Не знаю, как сусухунан, - сказал Пандо, - а его сановник Радан-Бого
уже стал нашим "союзником". Он, как видно, учитывает напряженное положение
на Яве и хочет сам стать тут во главе освободительного движения, чтобы
восстановить прежнюю Матарамскую империю, где феодалы могли бы без
голландцев эксплуатировать народ. Нам известно, что он ведет активную
подпольную работу через мулл и прочих буржуазных националистов. Боюсь, что в
нашей темной, отсталой стране за муллами пойдет больше народа, чем за нами.
- Этого бояться не следует, - заметил Салул, - ведь на первом этапе
наши задачи будут одинаковыми, а там народ разберется, с кем ему лучше идти.
- В таком смысле мы и получили указания из Сурабайи, - ответил Пандо. -
Нам даже поручено поддерживать некоторый контакт с ними на случай
согласования действий. Не поможете ли вы мне в этой дипломатии?
- Лично мне не подходит обсуждать с ними, как лучше прогнать
голландцев, - засмеялся Гейс. - Да и не поверят они белому.
- Верно, - согласился Пандо. - Я, со своей стороны, собрал кое-какие
материалы о них и даже успел подружиться с одним муллой, а через него
познакомился с самим Радан-Бого. Они пока знают лишь то, что я предан делу
освобождения родины от голландцев. Но что дальше делать - не имею
представления.
- А больше пока ничего и не нужно, - сказал Салул. - Это и есть
контакт. Когда дело начнется и понадобится координация действий, мы пошлем
тебя для переговоров.
- Правильно! - подтвердил Гейс. - Но можете быть уверены, что до этого
не дойдет. Если и придется согласовывать операции, то не с таким "вождем", а
с теми, кто сам будет воевать.
Пандо был очень доволен, что никаких дальнейших дипломатических шагов
от него не требуется.
- Каков же план вашей работы у нас? - спросил он.
- Я еду в Сурабайю, - ответил Салул, - окончательно согласовывать
некоторые вопросы с Батавией. Там и наметим конкретные задачи для вас, а
потом проведем совещание вашего актива. Тебе, Пандо, придется подготовить
его: подобрать место, созвать людей.
- На какой день?
- Кто его знает, сколько я пробуду в Сурабайе, - задумался Салул. - А
много ли времени потребуется тебе на подготовку?
- Не меньше четырех дней, - ответил Пандо, - народ наш разбросан...
- Ну, хорошо, назначай тогда на пятый день, - решил Салул. - Я приеду.
- А где будет в это время товарищ Гейс?
- Уважаемый ван Дэкер, представитель фирмы ван Бром и Кo, останется тут
и будет выполнять свое полезное дело, - с шутливой торжественностью ответил
Салул.
Поиски склада для оружия. -
Вулканическое гнездо. - Вепрь или черт? -
Стеклянный дворец. - Охота под землей. -
Змеиное царство. - Таинственные выстрелы. -
Адское явление. - Неожиданная математика. -
Конвейер. - Тревожная телеграмма. -
Уход "Саардама".
Выгрузку оружия, наконец, пришлось совершенно прекратить, так как
больше негде было складывать его. А подходящего помещения все еще не нашли.
Решили отправить человек двадцать в далекую экспедицию.
- Ходите хоть неделю, но отыщите помещение, - сказал им Гудас.
Экспедиция направилась на запад, туда, где дымился вулкан, в надежде на
то, что за долгую свою жизнь он успел наделать немало разных пещер.
Чтобы не заблудиться, пошли по берегу моря. Но и тут приходилось
петлять, огибать скалы и фиорды. Часто сворачивали в стороны, чтобы
заглянуть в каждую трещину.
В одном месте нашли очень хорошую пещеру, но, к сожалению, небольшую.
- Придется запомнить ее, - сказал Сидан, - может, пригодится.
Только к вечеру добрались до вулкана и на ночь расположились у его
подошвы. Невысокий, но очень широкий, он представлял собою целое
вулканическое гнездо, насчитывавшее приблизительно шесть кратеров, из
которых действовал только один. Остальные давно уже потухли.
- Вид их вселяет надежду на успех, - сказал Сурат. - Очень уж
причудливо они разбросаны: вон сколько таинственных ущелий!
Путники долго любовались кроваво-огненным заревом над действующим
вулканом.
- А все же я считаю, что это место не очень подходит для склада военных
припасов, - со смехом сказал Сидан. - Небось никому на свете еще не
приходило в голову хранить порох в вулкане!
- Зато не придет никому в голову и искать его там, - ответил Сурат.
- Не рано ли спорите? - сказал третий товарищ. - Неизвестно еще, найдем
ли мы там подходящее место.
Утром поднялись на главный вулкан. Потребовалось четыре часа, чтобы
пробиться сквозь лесные дебри, перелезть через скалы и ущелья, преграждающие
путь на гору. Зато и вознаграждены были за эти усилия сполна!
Кратер вулкана казался озером с километр в окружности.
В этом озере, будто в котле, кипела лава. В одном месте она была
покрыта твердой, как лед, коркой, в другом плавно кипела и булькала, словно
каша. Над нею поднимались столбы пара и газа.
Внезапно ветер подул с другой стороны, и путников едва не обожгло. А в
дополнение чувствовался еще и удушливый серный запах.
Все поспешили вниз.
- Ого! Здесь шутки плохи! - переговаривались повстанцы.
- Он способен погубить любого, кто забудет об осторожности! А вдруг
извержение?
- Будем надеяться, что он потерпит несколько недель, а потом мы и сами
уйдем отсюда. Не так уж часто происходят извержения!
Следует добавить, что такие, как этот, вулканы действуют слабее других.
Покипят немного, и все. Это, конечно, не значит, что они не могут наделать
беды. В этом вот самом вулканическом гнезде раньше небось происходили
великие и грозные события!..
- Принимайтесь, товарищи, за дело! - приказал Сидан.
Работа оказалась очень тяжелой. Все гнездо занимало приблизительно
десять километров в длину и десять в ширину, то есть сто квадратных
километров, которые надо было обследовать да еще как! Заглянуть за каждый
камень, пролезть в каждую трещину, спуститься в каждое ущелье и бездну. Если
и есть тут нужный уголок, наткнуться на него можно только случайно. В худшем
же случае не удастся найти ничего...
В первый день поиски вели с воодушевлением, во второй - с упорной
энергией, на третий послышались голоса: "Не бесполезная ли работа?"
А тут еще и запасы продовольствия пришли к концу.
- Товарищи! - подбадривали людей Сидан, Сурат и активнейшие матросы. -
Так или иначе мы обязаны найти пристанище: тут ли, там ли, а искать нужно.
Нет здесь? Давайте искать в других местах, но прекратить поиски, а значит,
рисковать оружием мы не имеем права!
Долго убеждать не пришлось: каждый и без того отлично понимал
положение. Выделили пять человек для охоты, а остальные опять взялись за
дело.
Как на зло, и охотникам не повезло. Бродили они половину дня, а, кроме
нескольких маленьких обезьян, ничего не увидели. Возле лесного ручья
заметили, правда, следы носорога, но самого зверя не нашли.
- Ничего не поделаешь, придется настрелять обезьян.
- Да и их уже нет. Не везет нам! - жаловались охотники.
Отдохнули немного и опять пошли на охоту. По неглубокой ложбине,
покрытой вулканическим туфом, направились дальше от вулканов, к морю. И
вдруг из-под папоротника выскочила дикая свинья и побежала по ложбине. Пока
охотники схватились за винтовки, она свернула в сторону и исчезла.
Чуть не плача от обиды, побежали охотники следом. Вскоре они увидели
лесок из огромных тамариндов. Он растянулся вправо и влево шагов на сто, а
дальше виднелись обнаженные скалы. Прошли шагов двадцать вперед и напоролись
на твердую отвесную скалу.
- Товарищи, назад! Станем с той стороны! Она должна быть здесь! -
обрадовались охотники.
Выстроившись шеренгой вдоль открытой стороны, с винтовками наготове
начали они продвигаться вперед. С каждой минутой напряжение увеличивалось.
Вот уж всего несколько шагов осталось до стены, а зверя все нет. Подошли к
ней вплотную - все равно никого!
- Не может быть! Что же это такое? Куда она могла деваться?
Пошли назад, осмотрели каждый куст, каждое дерево - все напрасно!
- Подождите! На отвесную переднюю стену свинья взобраться не могла. А
не скрылась ли она среди соседних мелких скал?
Внимательно осмотрели и эти скалы, но - тоже никаких следов.
- Может, померещилось? Может, и не свинья вовсе была, а какой-то черт?
- не то шутя, не то серьезно сказал один из повстанцев.
- Пусть хоть сам черт, а мы должны его найти! - рассердился другой.
- На голодный желудок и он сойдет, - засмеялся третий, - я ни разу еще
не ел жареных чертей.
- Не залез ли он на дерево? - пошутил четвертый.
- Но что же все-таки делать?
- Начнем ковырять каждую пядь земли, особенно возле корней, и
обязательно найдем!
Так и сделали и наконец под большим корнем тамаринда действительно
обнаружили небольшую дыру, заросшую травой.
- Вот куда он скрылся! - обрадовались охотники и принялись расширять
дыру.
Вырвали траву, отгребли песок, отбросили какие-то, будто стеклянные,
камни.
- Эге! Да там, видно, большое пустое помещение!
- Может, чего доброго, и для нашего дела годится?
Шутки шутками, а дыра действительно вела куда-то в глубину. За землей
пошли целые глыбы стеклянного камня. Хорошо, что они без труда вынимались по
кускам. Попадались среди них очень интересные и красивые, но рассматривать
эти находки не было времени.
Наконец, ход так расширился, что в него можно было свободно пролезть.
На минуту товарищи замерли в нерешительности: черт его знает, куда еще
попадешь?
- Ну, если кабан пролез, так мы - тем более! - сказал первый и
осторожно начал спускаться.
Но осторожность не потребовалась: ход понижался постепенно, как бы
ступеньками.
- Идите сюда! Все в порядке! - послышалось оттуда, и вслед за первым
полезли все остальные.
- У кого есть спички? Зажигайте!
Мелькнул огонек, и повстанцы даже вскрикнули от удивления: перед ними
был огромный зал, дальний угол которого тонул в темноте. Он сверкал, как
камни-самоцветы. Стены, потолок, пол - все, казалось, было из стекла, а
вдобавок сверху свисали стеклянные натеки. Люди как бы попали в подземный
сказочный дворец.
- Не говорил ли я, что мы видели черта? А это и есть его дворец! - с
невольным восхищением, почти серьезно произнес один из повстанцев.
- В таком случае нужно поблагодарить черта за отличное помещение для
нашего оружия!
- А где же он сам? Где наш кабан?
- Незачем думать о нем, никуда он не убежит. Пусть-ка лучше кто-нибудь
приведет скорее наших парней. Вот-то порадуются!
Некоторое время спустя таинственная пещера за полнилась веселым людским
шумом. Посередине ее горел костер, и от его огня удивительно ярко блестели
стеклянные стены и украшения на потолке. Но там, дальше, жутко чернела
таинственная темнота...
- Пойдем, товарищи, на охоту, а заодно обследуем и наш дворец, -
предложил Сидан.
Хоть и устали путники, а это предложение сразу вернуло им силы.
Наломали смоляных сучьев, наделали факелов и тронулись в путь.
Насколько сказочен был дворец, настолько сказочной оказалась и
процессия. Впереди шеренгой шли десять человек с винтовками наготове, за
ними остальные с поднятыми высоко над головой факелами. Свет факелов шаг за
шагом рассекал темноту, открывая взору все новые и новые комнаты, залы,
коридоры и закоулки. И все они были из стекла, все чудесно блестели разными
цветами!
Вверху засуетились летучие мыши и даже какие-то птицы, внизу забегали
ящерицы... Послышался топот крупного зверя...
- Вот он где, наш кабан! - догадались товарищи. - Справедливости ради
нужно бы пощадить его за то, что привел сюда, но, к сожалению, голод сильнее
жалости.
Так они прошли метров двести, а впереди все еще не было видно конца.
Заметили поворот в новый закоулок.
- Давайте осмотрим его!
Повернули и увидели, как этот ход постепенно сужается, превращаясь в
небольшой тупичок, в котором что-то шевелится.
- Кабан! - закричали в несколько голосов.
Грянули выстрелы, эхо прокатилось по подземелью, и зверь был убит. Хотя
и очень хотелось вернуться назад, сейчас же отведать свеженинки, но
любопытство, а что же дальше, оказалось сильнее. Положили добычу у входа в
закоулок и снова отправились вперед.
Вот и еще один переулок, но с другой стороны главного хода. Ничего
интересного в нем не нашли. Дальше пол начал понижаться, запахло сыростью и
еще чем-то неприятным. Что же это такое шевелится, двигается там?
- Змеи! Змеи! Назад!
Во мраке мелькал целый лес голов, блестели глаза, слышалось все
усиливающееся злое шипение.
- Что делать? - спросили вооруженные. - Стрелять?
- Нет, нет! - остановили их. - Неизвестно, сколько их, часть убьете, а
остальные всей массой бросятся на нас. Позднее справимся с ними: оружия для
этого хватит.
И весь отряд как можно быстрее двинулся назад. Иначе они и поступить не
могли: вступать в борьбу с такой массой змей, да еще в темноте, очень
рискованно. Перед таким врагом не стыдно и отступить.
Зажарили свинину и за едой рассуждали о том, что увидели в подземном
дворце. Ночевать рядом с опасными соседями не решились и поднялись наверх.
Над вулканом опять алело зарево, где-то близко шумело море. Улеглись,
веселые и удовлетворенные, и скоро крепко уснули.
Ночью их разбудил грохот пушечных выстрелов, свист и шипение в воздухе.
Мигом все были на ногах, схватили оружие, прислушались, но опять все
было тихо.
- Что же это такое? - удивился Сидан. - Я очень ясно слышал и выстрелы,
и свист...
- И я слышал! - подхватил Сурат.
Его слова подтвердили все.
- Не был ли это выстрел из пушки, а свист - полетом снаряда?
- Ничего другого не придумаешь.
- Тогда кто и откуда стрелял?
- Голландцы с моря!
- Бежим к берегу! - вскочило несколько человек.
Но разве побежишь в темноте по этим кручам и скалам? Ползти пришлось, а
не бежать, и потому, когда добрались до берега, на море уже не увидели
ничего.
- Предположим, что это был миноносец, - пристал к Сурату один из
матросов, - но откуда он знал, что мы находимся тут? И почему сбежал после
первых же выстрелов?
- Я, браток, знаю столько же, сколько и ты, - ответил Сурат.
Происшествие вызвало много догадок и разговоров. В конце концов все
сошлись на мысли, что это скатился с горы или с берега большой камень. На
том и успокоились.
Утром вернулись на корабль, и обрадованная команда сразу же приступила
к переноске груза.
Первая партия, доставившая оружие в пещеру, прежде всего хотела
уничтожить змей, но сделать это было нелегко. Чем их уничтожать? Гранатами?
А вдруг от взрывов обрушатся стены подземелья?
- Пустим-ка мы отравляющий газ, на корабле он есть, - предложил один из
старых матросов "Саардама".
Вначале эта мысль понравилась всем, но подумали и решили, что в
закрытой пещере газ будет держаться очень долго, а значит, и люди не смогут
проникнуть в нее.
- Не остается ничего иного, как с винтовками идти на них войной, -
сказал Сидан.
- Опасное дело, - покачал головой Сурат. - Разве сможешь попасть точно
в голову? А раненые да рассерженные змеи станут еще опаснее. Тем более что
их тут масса. Стрелять придется издалека, откуда и свет не дойдет до них.
Другое что-то придумать надо, а что - ума не приложу...
С рассуждениями Сурата не могли не согласиться все, и тогда один из
товарищей предложил новый способ:
- Пожертвуем ведро или два бензина, обольем их, подожжем, и нам
останется только стоять да смотреть.
Матросы даже запрыгали, зааплодировали от восхищения:
- Вот это будет наилучший "вайянг"!
Вскоре и приступили к выполнению этого плана. Двое товарищей прошли
вперед с неполными ведрами бензина, за ними двигалось несколько человек с
винтовками, а дальше - люди с факелами. К тем, кто нес бензин, с огнем
нельзя было приближаться, поэтому они шли во мраке, а змеи и совсем
скрывались в темноте.
Вот, наконец, послышалось шуршание и шипение, чуть заметно задвигались
в темноте головы гадов. Задача облегчалась тем, что змеи находились в
низине. Разлили бензин на землю, и он сам потек к змеям. А остаток
выплеснули на них сверху, и скорее назад!
Зашевелились гады, зашипели так, что у присутствующих дрожь пошла по
телу.
- Начинай!
Все отошли еще дальше, а вперед выступил один, размахнулся факелом и
швырнул его.
От яркого пламени заблестели стеклянные стены, засверкали все уголки
подземелья, а в гуще огня началось такое, что никто и никогда не видал...
Черные кольца змей свились в огромный клубок, вертевшийся так, что в
глазах рябило. Одни высоко подскакивали и извивались в воздухе, другие
бросались на стены. Шипение перешло в свист, даже писк. Время от времени
слышно было, как трескается кожа и шипит мясо. Многие, охваченные огнем,
бросались в разные стороны, ползли по направлению к людям, но теперь их
нечего было бояться. Они околевали по дороге, а некоторых моряки
приканчивали прикладами винтовок. Когда, наконец, стало тихо и темно,
повстанцы даже пожалели, что все это кончилось так быстро.
- Теперь и там все можно осмотреть, - сказал Сидан.
С брезгливостью переступили они через змеиную кучу. Некоторые гады были
еще живы, и их пришлось добить. Осмотрели новые ходы и закоулки, а конца
подземелью все еще не было.
- Черт его знает, куда оно ведет! - говорили товарищи. - Так можно
несколько дней прошататься!
А тут и факелы кончились, пришлось вернуться назад, где всех ожидало
более важное дело. И не только важное, но и очень трудное. За целую неделю
перенесли в подземелье тысячу пятьсот винтовок, хотя работали с утра до
вечера, по двенадцать часов без перерыва! Правда, можно было бы прихватить
еще часов шесть от ночи, если бы не эти проклятые скалы, где, того и гляди,
сломаешь шею. Ходьба в один конец с тяжелым грузом занимает часов
девять-десять. В этот же день вернуться назад нельзя: в дороге застигнет
ночь, так как на обратный путь нужно часов семь-восемь. И получается, что у
каждого носильщика пропадает без малого половина драгоценного времени.
Пропадает, потому что по дороге нужно карабкаться по скалам, проходить
ущелья, ползти, прыгать... В таких условиях одному человеку больше пяти
винтовок не пронести. Значит, сто человек за два дня могут перенести пятьсот
винтовок. А для тридцати тысяч штук понадобится сто двадцать дней! Да плюс
на патроны и пулеметы столько же, - целых восемь месяцев на весь груз!
- Вот так да, - удивился старый Гудас, - а дело казалось таким простым.
Нас же сто семнадцать человек!
- Да, мой дорогой, мы и сами не представляли, каким богатством владеем,
- сказал Сагур, бывший помощник механика корабля и потому самый грамотный
среди команды. - Расчет я сделал правильно, в меньший срок нам не уложиться.
- Нельзя ли использовать лодки? - спросил Сурат.
- Я об этом уже думал, - покачал головой Гудас. - Возле берега лодку не
пропустят рифы. Придется выходить в море, а оттуда, опять же через рифы, в
нужном нам месте прохода нет.
- Вот что, товарищи, - предложил Сагур, - не попробовать ли другой
способ? Мы нередко грузили и разгружали корабль цепью: выстраивались в ряд и
передавали груз из рук в руки. Правда, теперь цепь придется сделать длиннее,
но все равно работа пойдет быстрей. Сколько километров до нашего склада?
- Не больше пятнадцати, но... - начал Сидан.
- Хорошо! - перебил Сагур. - Разделим эти пятнадцать километров на сто
частей. Выходит по сто пятьдесят метров на человека. Разместим людей так,
чтобы в легких местах приходилось по двести метров на одного, а в трудных -
пятьдесят и даже меньше. Иначе говоря, чтобы каждому требовалось одинаковое
время на свой участок. Скажите, сколько нужно, чтобы быстро пройти двести
или двести пятьдесят метров?
- Считай: в час можно пройти шесть километров, на один километр нужно
десять минут, значит, на двести метров - две минуты, - быстро высчитал
Сидан.
- Дадим пять минут туда и назад. Значит, через каждые пять минут в
складе будут получать пять винтовок. - За час - шестьдесят, за десять часов,
учитывая отдых, - шестьсот, вместо теперешних двухсот пятидесяти!
- Ого! - вырвалось у Гудаса.
- Подожди, это еще не все! - с видом ученого продолжал Сагур. - Мы же
можем отдыхать только четыре часа, а работать - все двадцать!
- И ночью!
- И ночью! Ведь каждый из нас все время будет на одном и том же
участке! Он соорудит для себя шалаш, разложит огонь, а кроме того, как
изучит свои двести или сколько там шагов, что и ночью, с закрытыми глазами,
сможет работать. При таких условиях мы увеличим переброску винтовок примерно
до тысячи штук в день, а в случае опасности, так и до двух тысяч!
У Гудаса даже глаза заблестели от волнения.
- Ну и молодчина же ты, Сагур! - хлопнул он его по плечу.
- Да, но и при таких условиях придется работать месяца два, - задумчиво
сказал Сурат. - Неизвестно, успеем ли все спрятать, так как нас, конечно,
ищут.
Сейчас же созвали общее собрание, выяснили положение, познакомили с
подсчетами товарищей и предложили новый план.
- Вряд ля при таких условиях успеем перенести все оружие. Будем
помнить, что только та винтовка наша, которая уже на складе. Остальные в
любой день могут погибнуть, - закончил Гудас.
Надо сказать, что до этого разговора никто как следует не представлял
себе положения. Никто и не думал, что столько времени потребуется для
упорядочения. Каждому казалось, что через несколько дней они закончат всю
работу, а там - пускай себе ищут! Да и безлюдье вокруг действовало
успокаивающе. Ну, откуда могла появиться опасность? С моря - нет, они успели
в этом убедиться, а с земли тем более. Только теперь люди увидели, какая
огромная работа им предстоит, и серьезно задумались о том, всегда ли будет
здесь тихо, как сейчас. Вот почему и решили все в один голос работать без
перерыва не менее двадцати часов в сутки!
Весь следующий день заняла подготовка. Пять человек направили
укладывать груз в подземелье, двенадцать оставили на корабле для разгрузки,
а сто повстанцев распределились по дороге так, как говорил Сагур. Каждому
дали теплую одежду, запас пищи; в тех пунктах, где не было родников,
заготовили в ведрах воду. Два человека с корабля должны были обходить
"фронт" каждый день и удовлетворять нужды товарищей.
Все были предупреждены, что, может быть, придется так работать
несколько недель, обходясь без горячей воды и питаясь кое-как. Но привыкать
ли яванцам к таким лишениям?
Наконец, все подготовили. До захода солнца оставалось не более часа.
Все с нетерпением ждали сигнала - пустить "машину" в ход.
Но "инженер" Сагур предупредил:
- Не забывайте, что последний получит посылку только через четыре часа,
когда будет совсем темно.
- Ничего, ничего! - зашумели все. - Пустим на пробу хоть несколько нош.
Зато последние завтра начнут работу на четыре часа позднее.
По цепочке послали пять нош, попросив сообщить, как идет продвижение
их, особенно в середине всего участка. Ближние ответы показали, что в
некоторых местах были перебои, главным образом из-за наступившей темноты.
Ответа же последнего звена следовало ожидать лишь через восемь часов.
Назавтра первую ношу отправили в третьем часу ночи, чтобы в складе ее
получили в семь утра, и "инженер" сам пошел по живой цепи. Пришлось кое-где
подправить, подвинуть людей или ближе, или дальше, но в общем машина
работала неплохо. Товарищи сами были заинтересованы и бегали так быстро, что
после полудня посылки начали поступать на склад не через пять, а через
каждые три минуты. Работать так все время, понятно, нельзя было, и за день
устроили три перерыва по часу. Зато сами повстанцы попросили для пробы
пустить "машину" и ночью. На этот раз она хорошо работала и в темноте и
остановилась только в двенадцатом часу.
День за днем шла упорная, беспрерывная переброска оружия. Прекращалась
она на четыре-пять часов ночью и вовремя дождя. Так работали неделю, за ней
господ? Сама власть распределила между ними пайонги в зависимости от чина и
положения каждого.
Приехали в отель.
- Пожалуйста, отведите мне такое помещение, чтобы рядом была комнатка
для слуги, - попросил Гейс хозяина, сухопарого, подвижного голландца.
- Долго ли вы пробудете у нас?
- Несколько недель, но с частыми отлучками, как того требуют мои дела.
Между прочим, быть может, вы знаете, в каком районе легче арендовать земли
под плантации для большой голландской фирмы? Ваши услуги не останутся без
вознаграждения.
- Постараюсь, постараюсь, уважаемый господин! - еще приветливее
засуетился хозяин.
Под вечер Гейс вышел на улицу. В нескольких шагах за ним покорно шел
слуга и нес пальто туана.
Недалеко от отеля они остановились у входа в дом, над которым была
вывеска: школа. Оглянувшись, вошли в двери.
Учитель-яванец Пандо, свой человек, являлся главным звеном связи в
подпольной работе. С большой радостью встретил он гостей, отвел их в дальнюю
комнату, закрыл все двери и окна и, вернувшись, начал расспрашивать
товарищей, как обстоят дела.
С волнением выслушал он рассказ о том, как был захвачен "Саардам", как
отведен под Скалы Ласточкиных Гнезд, как там выгружают оружие да еще
сколько! Узнал он и о базе, созданной в Бантаме, и о том, что слышно в
Батавии.
- Ну, а теперь расскажи, что у вас? - в свою очередь спросил Салул.
- Мы можем рассчитывать, - ответил Пандо, - человек на четыреста
активных организованных товарищей. Это костяк повстанцев, они поведут за
собой тысячи. Около половины этих товарищей - коммунисты. Лозунг на
сегодняшний день - свобода и независимость родины.
- Под этим лозунгом и сам сусухунан может пойти, - улыбнулся Гейс.
- Не знаю, как сусухунан, - сказал Пандо, - а его сановник Радан-Бого
уже стал нашим "союзником". Он, как видно, учитывает напряженное положение
на Яве и хочет сам стать тут во главе освободительного движения, чтобы
восстановить прежнюю Матарамскую империю, где феодалы могли бы без
голландцев эксплуатировать народ. Нам известно, что он ведет активную
подпольную работу через мулл и прочих буржуазных националистов. Боюсь, что в
нашей темной, отсталой стране за муллами пойдет больше народа, чем за нами.
- Этого бояться не следует, - заметил Салул, - ведь на первом этапе
наши задачи будут одинаковыми, а там народ разберется, с кем ему лучше идти.
- В таком смысле мы и получили указания из Сурабайи, - ответил Пандо. -
Нам даже поручено поддерживать некоторый контакт с ними на случай
согласования действий. Не поможете ли вы мне в этой дипломатии?
- Лично мне не подходит обсуждать с ними, как лучше прогнать
голландцев, - засмеялся Гейс. - Да и не поверят они белому.
- Верно, - согласился Пандо. - Я, со своей стороны, собрал кое-какие
материалы о них и даже успел подружиться с одним муллой, а через него
познакомился с самим Радан-Бого. Они пока знают лишь то, что я предан делу
освобождения родины от голландцев. Но что дальше делать - не имею
представления.
- А больше пока ничего и не нужно, - сказал Салул. - Это и есть
контакт. Когда дело начнется и понадобится координация действий, мы пошлем
тебя для переговоров.
- Правильно! - подтвердил Гейс. - Но можете быть уверены, что до этого
не дойдет. Если и придется согласовывать операции, то не с таким "вождем", а
с теми, кто сам будет воевать.
Пандо был очень доволен, что никаких дальнейших дипломатических шагов
от него не требуется.
- Каков же план вашей работы у нас? - спросил он.
- Я еду в Сурабайю, - ответил Салул, - окончательно согласовывать
некоторые вопросы с Батавией. Там и наметим конкретные задачи для вас, а
потом проведем совещание вашего актива. Тебе, Пандо, придется подготовить
его: подобрать место, созвать людей.
- На какой день?
- Кто его знает, сколько я пробуду в Сурабайе, - задумался Салул. - А
много ли времени потребуется тебе на подготовку?
- Не меньше четырех дней, - ответил Пандо, - народ наш разбросан...
- Ну, хорошо, назначай тогда на пятый день, - решил Салул. - Я приеду.
- А где будет в это время товарищ Гейс?
- Уважаемый ван Дэкер, представитель фирмы ван Бром и Кo, останется тут
и будет выполнять свое полезное дело, - с шутливой торжественностью ответил
Салул.
Поиски склада для оружия. -
Вулканическое гнездо. - Вепрь или черт? -
Стеклянный дворец. - Охота под землей. -
Змеиное царство. - Таинственные выстрелы. -
Адское явление. - Неожиданная математика. -
Конвейер. - Тревожная телеграмма. -
Уход "Саардама".
Выгрузку оружия, наконец, пришлось совершенно прекратить, так как
больше негде было складывать его. А подходящего помещения все еще не нашли.
Решили отправить человек двадцать в далекую экспедицию.
- Ходите хоть неделю, но отыщите помещение, - сказал им Гудас.
Экспедиция направилась на запад, туда, где дымился вулкан, в надежде на
то, что за долгую свою жизнь он успел наделать немало разных пещер.
Чтобы не заблудиться, пошли по берегу моря. Но и тут приходилось
петлять, огибать скалы и фиорды. Часто сворачивали в стороны, чтобы
заглянуть в каждую трещину.
В одном месте нашли очень хорошую пещеру, но, к сожалению, небольшую.
- Придется запомнить ее, - сказал Сидан, - может, пригодится.
Только к вечеру добрались до вулкана и на ночь расположились у его
подошвы. Невысокий, но очень широкий, он представлял собою целое
вулканическое гнездо, насчитывавшее приблизительно шесть кратеров, из
которых действовал только один. Остальные давно уже потухли.
- Вид их вселяет надежду на успех, - сказал Сурат. - Очень уж
причудливо они разбросаны: вон сколько таинственных ущелий!
Путники долго любовались кроваво-огненным заревом над действующим
вулканом.
- А все же я считаю, что это место не очень подходит для склада военных
припасов, - со смехом сказал Сидан. - Небось никому на свете еще не
приходило в голову хранить порох в вулкане!
- Зато не придет никому в голову и искать его там, - ответил Сурат.
- Не рано ли спорите? - сказал третий товарищ. - Неизвестно еще, найдем
ли мы там подходящее место.
Утром поднялись на главный вулкан. Потребовалось четыре часа, чтобы
пробиться сквозь лесные дебри, перелезть через скалы и ущелья, преграждающие
путь на гору. Зато и вознаграждены были за эти усилия сполна!
Кратер вулкана казался озером с километр в окружности.
В этом озере, будто в котле, кипела лава. В одном месте она была
покрыта твердой, как лед, коркой, в другом плавно кипела и булькала, словно
каша. Над нею поднимались столбы пара и газа.
Внезапно ветер подул с другой стороны, и путников едва не обожгло. А в
дополнение чувствовался еще и удушливый серный запах.
Все поспешили вниз.
- Ого! Здесь шутки плохи! - переговаривались повстанцы.
- Он способен погубить любого, кто забудет об осторожности! А вдруг
извержение?
- Будем надеяться, что он потерпит несколько недель, а потом мы и сами
уйдем отсюда. Не так уж часто происходят извержения!
Следует добавить, что такие, как этот, вулканы действуют слабее других.
Покипят немного, и все. Это, конечно, не значит, что они не могут наделать
беды. В этом вот самом вулканическом гнезде раньше небось происходили
великие и грозные события!..
- Принимайтесь, товарищи, за дело! - приказал Сидан.
Работа оказалась очень тяжелой. Все гнездо занимало приблизительно
десять километров в длину и десять в ширину, то есть сто квадратных
километров, которые надо было обследовать да еще как! Заглянуть за каждый
камень, пролезть в каждую трещину, спуститься в каждое ущелье и бездну. Если
и есть тут нужный уголок, наткнуться на него можно только случайно. В худшем
же случае не удастся найти ничего...
В первый день поиски вели с воодушевлением, во второй - с упорной
энергией, на третий послышались голоса: "Не бесполезная ли работа?"
А тут еще и запасы продовольствия пришли к концу.
- Товарищи! - подбадривали людей Сидан, Сурат и активнейшие матросы. -
Так или иначе мы обязаны найти пристанище: тут ли, там ли, а искать нужно.
Нет здесь? Давайте искать в других местах, но прекратить поиски, а значит,
рисковать оружием мы не имеем права!
Долго убеждать не пришлось: каждый и без того отлично понимал
положение. Выделили пять человек для охоты, а остальные опять взялись за
дело.
Как на зло, и охотникам не повезло. Бродили они половину дня, а, кроме
нескольких маленьких обезьян, ничего не увидели. Возле лесного ручья
заметили, правда, следы носорога, но самого зверя не нашли.
- Ничего не поделаешь, придется настрелять обезьян.
- Да и их уже нет. Не везет нам! - жаловались охотники.
Отдохнули немного и опять пошли на охоту. По неглубокой ложбине,
покрытой вулканическим туфом, направились дальше от вулканов, к морю. И
вдруг из-под папоротника выскочила дикая свинья и побежала по ложбине. Пока
охотники схватились за винтовки, она свернула в сторону и исчезла.
Чуть не плача от обиды, побежали охотники следом. Вскоре они увидели
лесок из огромных тамариндов. Он растянулся вправо и влево шагов на сто, а
дальше виднелись обнаженные скалы. Прошли шагов двадцать вперед и напоролись
на твердую отвесную скалу.
- Товарищи, назад! Станем с той стороны! Она должна быть здесь! -
обрадовались охотники.
Выстроившись шеренгой вдоль открытой стороны, с винтовками наготове
начали они продвигаться вперед. С каждой минутой напряжение увеличивалось.
Вот уж всего несколько шагов осталось до стены, а зверя все нет. Подошли к
ней вплотную - все равно никого!
- Не может быть! Что же это такое? Куда она могла деваться?
Пошли назад, осмотрели каждый куст, каждое дерево - все напрасно!
- Подождите! На отвесную переднюю стену свинья взобраться не могла. А
не скрылась ли она среди соседних мелких скал?
Внимательно осмотрели и эти скалы, но - тоже никаких следов.
- Может, померещилось? Может, и не свинья вовсе была, а какой-то черт?
- не то шутя, не то серьезно сказал один из повстанцев.
- Пусть хоть сам черт, а мы должны его найти! - рассердился другой.
- На голодный желудок и он сойдет, - засмеялся третий, - я ни разу еще
не ел жареных чертей.
- Не залез ли он на дерево? - пошутил четвертый.
- Но что же все-таки делать?
- Начнем ковырять каждую пядь земли, особенно возле корней, и
обязательно найдем!
Так и сделали и наконец под большим корнем тамаринда действительно
обнаружили небольшую дыру, заросшую травой.
- Вот куда он скрылся! - обрадовались охотники и принялись расширять
дыру.
Вырвали траву, отгребли песок, отбросили какие-то, будто стеклянные,
камни.
- Эге! Да там, видно, большое пустое помещение!
- Может, чего доброго, и для нашего дела годится?
Шутки шутками, а дыра действительно вела куда-то в глубину. За землей
пошли целые глыбы стеклянного камня. Хорошо, что они без труда вынимались по
кускам. Попадались среди них очень интересные и красивые, но рассматривать
эти находки не было времени.
Наконец, ход так расширился, что в него можно было свободно пролезть.
На минуту товарищи замерли в нерешительности: черт его знает, куда еще
попадешь?
- Ну, если кабан пролез, так мы - тем более! - сказал первый и
осторожно начал спускаться.
Но осторожность не потребовалась: ход понижался постепенно, как бы
ступеньками.
- Идите сюда! Все в порядке! - послышалось оттуда, и вслед за первым
полезли все остальные.
- У кого есть спички? Зажигайте!
Мелькнул огонек, и повстанцы даже вскрикнули от удивления: перед ними
был огромный зал, дальний угол которого тонул в темноте. Он сверкал, как
камни-самоцветы. Стены, потолок, пол - все, казалось, было из стекла, а
вдобавок сверху свисали стеклянные натеки. Люди как бы попали в подземный
сказочный дворец.
- Не говорил ли я, что мы видели черта? А это и есть его дворец! - с
невольным восхищением, почти серьезно произнес один из повстанцев.
- В таком случае нужно поблагодарить черта за отличное помещение для
нашего оружия!
- А где же он сам? Где наш кабан?
- Незачем думать о нем, никуда он не убежит. Пусть-ка лучше кто-нибудь
приведет скорее наших парней. Вот-то порадуются!
Некоторое время спустя таинственная пещера за полнилась веселым людским
шумом. Посередине ее горел костер, и от его огня удивительно ярко блестели
стеклянные стены и украшения на потолке. Но там, дальше, жутко чернела
таинственная темнота...
- Пойдем, товарищи, на охоту, а заодно обследуем и наш дворец, -
предложил Сидан.
Хоть и устали путники, а это предложение сразу вернуло им силы.
Наломали смоляных сучьев, наделали факелов и тронулись в путь.
Насколько сказочен был дворец, настолько сказочной оказалась и
процессия. Впереди шеренгой шли десять человек с винтовками наготове, за
ними остальные с поднятыми высоко над головой факелами. Свет факелов шаг за
шагом рассекал темноту, открывая взору все новые и новые комнаты, залы,
коридоры и закоулки. И все они были из стекла, все чудесно блестели разными
цветами!
Вверху засуетились летучие мыши и даже какие-то птицы, внизу забегали
ящерицы... Послышался топот крупного зверя...
- Вот он где, наш кабан! - догадались товарищи. - Справедливости ради
нужно бы пощадить его за то, что привел сюда, но, к сожалению, голод сильнее
жалости.
Так они прошли метров двести, а впереди все еще не было видно конца.
Заметили поворот в новый закоулок.
- Давайте осмотрим его!
Повернули и увидели, как этот ход постепенно сужается, превращаясь в
небольшой тупичок, в котором что-то шевелится.
- Кабан! - закричали в несколько голосов.
Грянули выстрелы, эхо прокатилось по подземелью, и зверь был убит. Хотя
и очень хотелось вернуться назад, сейчас же отведать свеженинки, но
любопытство, а что же дальше, оказалось сильнее. Положили добычу у входа в
закоулок и снова отправились вперед.
Вот и еще один переулок, но с другой стороны главного хода. Ничего
интересного в нем не нашли. Дальше пол начал понижаться, запахло сыростью и
еще чем-то неприятным. Что же это такое шевелится, двигается там?
- Змеи! Змеи! Назад!
Во мраке мелькал целый лес голов, блестели глаза, слышалось все
усиливающееся злое шипение.
- Что делать? - спросили вооруженные. - Стрелять?
- Нет, нет! - остановили их. - Неизвестно, сколько их, часть убьете, а
остальные всей массой бросятся на нас. Позднее справимся с ними: оружия для
этого хватит.
И весь отряд как можно быстрее двинулся назад. Иначе они и поступить не
могли: вступать в борьбу с такой массой змей, да еще в темноте, очень
рискованно. Перед таким врагом не стыдно и отступить.
Зажарили свинину и за едой рассуждали о том, что увидели в подземном
дворце. Ночевать рядом с опасными соседями не решились и поднялись наверх.
Над вулканом опять алело зарево, где-то близко шумело море. Улеглись,
веселые и удовлетворенные, и скоро крепко уснули.
Ночью их разбудил грохот пушечных выстрелов, свист и шипение в воздухе.
Мигом все были на ногах, схватили оружие, прислушались, но опять все
было тихо.
- Что же это такое? - удивился Сидан. - Я очень ясно слышал и выстрелы,
и свист...
- И я слышал! - подхватил Сурат.
Его слова подтвердили все.
- Не был ли это выстрел из пушки, а свист - полетом снаряда?
- Ничего другого не придумаешь.
- Тогда кто и откуда стрелял?
- Голландцы с моря!
- Бежим к берегу! - вскочило несколько человек.
Но разве побежишь в темноте по этим кручам и скалам? Ползти пришлось, а
не бежать, и потому, когда добрались до берега, на море уже не увидели
ничего.
- Предположим, что это был миноносец, - пристал к Сурату один из
матросов, - но откуда он знал, что мы находимся тут? И почему сбежал после
первых же выстрелов?
- Я, браток, знаю столько же, сколько и ты, - ответил Сурат.
Происшествие вызвало много догадок и разговоров. В конце концов все
сошлись на мысли, что это скатился с горы или с берега большой камень. На
том и успокоились.
Утром вернулись на корабль, и обрадованная команда сразу же приступила
к переноске груза.
Первая партия, доставившая оружие в пещеру, прежде всего хотела
уничтожить змей, но сделать это было нелегко. Чем их уничтожать? Гранатами?
А вдруг от взрывов обрушатся стены подземелья?
- Пустим-ка мы отравляющий газ, на корабле он есть, - предложил один из
старых матросов "Саардама".
Вначале эта мысль понравилась всем, но подумали и решили, что в
закрытой пещере газ будет держаться очень долго, а значит, и люди не смогут
проникнуть в нее.
- Не остается ничего иного, как с винтовками идти на них войной, -
сказал Сидан.
- Опасное дело, - покачал головой Сурат. - Разве сможешь попасть точно
в голову? А раненые да рассерженные змеи станут еще опаснее. Тем более что
их тут масса. Стрелять придется издалека, откуда и свет не дойдет до них.
Другое что-то придумать надо, а что - ума не приложу...
С рассуждениями Сурата не могли не согласиться все, и тогда один из
товарищей предложил новый способ:
- Пожертвуем ведро или два бензина, обольем их, подожжем, и нам
останется только стоять да смотреть.
Матросы даже запрыгали, зааплодировали от восхищения:
- Вот это будет наилучший "вайянг"!
Вскоре и приступили к выполнению этого плана. Двое товарищей прошли
вперед с неполными ведрами бензина, за ними двигалось несколько человек с
винтовками, а дальше - люди с факелами. К тем, кто нес бензин, с огнем
нельзя было приближаться, поэтому они шли во мраке, а змеи и совсем
скрывались в темноте.
Вот, наконец, послышалось шуршание и шипение, чуть заметно задвигались
в темноте головы гадов. Задача облегчалась тем, что змеи находились в
низине. Разлили бензин на землю, и он сам потек к змеям. А остаток
выплеснули на них сверху, и скорее назад!
Зашевелились гады, зашипели так, что у присутствующих дрожь пошла по
телу.
- Начинай!
Все отошли еще дальше, а вперед выступил один, размахнулся факелом и
швырнул его.
От яркого пламени заблестели стеклянные стены, засверкали все уголки
подземелья, а в гуще огня началось такое, что никто и никогда не видал...
Черные кольца змей свились в огромный клубок, вертевшийся так, что в
глазах рябило. Одни высоко подскакивали и извивались в воздухе, другие
бросались на стены. Шипение перешло в свист, даже писк. Время от времени
слышно было, как трескается кожа и шипит мясо. Многие, охваченные огнем,
бросались в разные стороны, ползли по направлению к людям, но теперь их
нечего было бояться. Они околевали по дороге, а некоторых моряки
приканчивали прикладами винтовок. Когда, наконец, стало тихо и темно,
повстанцы даже пожалели, что все это кончилось так быстро.
- Теперь и там все можно осмотреть, - сказал Сидан.
С брезгливостью переступили они через змеиную кучу. Некоторые гады были
еще живы, и их пришлось добить. Осмотрели новые ходы и закоулки, а конца
подземелью все еще не было.
- Черт его знает, куда оно ведет! - говорили товарищи. - Так можно
несколько дней прошататься!
А тут и факелы кончились, пришлось вернуться назад, где всех ожидало
более важное дело. И не только важное, но и очень трудное. За целую неделю
перенесли в подземелье тысячу пятьсот винтовок, хотя работали с утра до
вечера, по двенадцать часов без перерыва! Правда, можно было бы прихватить
еще часов шесть от ночи, если бы не эти проклятые скалы, где, того и гляди,
сломаешь шею. Ходьба в один конец с тяжелым грузом занимает часов
девять-десять. В этот же день вернуться назад нельзя: в дороге застигнет
ночь, так как на обратный путь нужно часов семь-восемь. И получается, что у
каждого носильщика пропадает без малого половина драгоценного времени.
Пропадает, потому что по дороге нужно карабкаться по скалам, проходить
ущелья, ползти, прыгать... В таких условиях одному человеку больше пяти
винтовок не пронести. Значит, сто человек за два дня могут перенести пятьсот
винтовок. А для тридцати тысяч штук понадобится сто двадцать дней! Да плюс
на патроны и пулеметы столько же, - целых восемь месяцев на весь груз!
- Вот так да, - удивился старый Гудас, - а дело казалось таким простым.
Нас же сто семнадцать человек!
- Да, мой дорогой, мы и сами не представляли, каким богатством владеем,
- сказал Сагур, бывший помощник механика корабля и потому самый грамотный
среди команды. - Расчет я сделал правильно, в меньший срок нам не уложиться.
- Нельзя ли использовать лодки? - спросил Сурат.
- Я об этом уже думал, - покачал головой Гудас. - Возле берега лодку не
пропустят рифы. Придется выходить в море, а оттуда, опять же через рифы, в
нужном нам месте прохода нет.
- Вот что, товарищи, - предложил Сагур, - не попробовать ли другой
способ? Мы нередко грузили и разгружали корабль цепью: выстраивались в ряд и
передавали груз из рук в руки. Правда, теперь цепь придется сделать длиннее,
но все равно работа пойдет быстрей. Сколько километров до нашего склада?
- Не больше пятнадцати, но... - начал Сидан.
- Хорошо! - перебил Сагур. - Разделим эти пятнадцать километров на сто
частей. Выходит по сто пятьдесят метров на человека. Разместим людей так,
чтобы в легких местах приходилось по двести метров на одного, а в трудных -
пятьдесят и даже меньше. Иначе говоря, чтобы каждому требовалось одинаковое
время на свой участок. Скажите, сколько нужно, чтобы быстро пройти двести
или двести пятьдесят метров?
- Считай: в час можно пройти шесть километров, на один километр нужно
десять минут, значит, на двести метров - две минуты, - быстро высчитал
Сидан.
- Дадим пять минут туда и назад. Значит, через каждые пять минут в
складе будут получать пять винтовок. - За час - шестьдесят, за десять часов,
учитывая отдых, - шестьсот, вместо теперешних двухсот пятидесяти!
- Ого! - вырвалось у Гудаса.
- Подожди, это еще не все! - с видом ученого продолжал Сагур. - Мы же
можем отдыхать только четыре часа, а работать - все двадцать!
- И ночью!
- И ночью! Ведь каждый из нас все время будет на одном и том же
участке! Он соорудит для себя шалаш, разложит огонь, а кроме того, как
изучит свои двести или сколько там шагов, что и ночью, с закрытыми глазами,
сможет работать. При таких условиях мы увеличим переброску винтовок примерно
до тысячи штук в день, а в случае опасности, так и до двух тысяч!
У Гудаса даже глаза заблестели от волнения.
- Ну и молодчина же ты, Сагур! - хлопнул он его по плечу.
- Да, но и при таких условиях придется работать месяца два, - задумчиво
сказал Сурат. - Неизвестно, успеем ли все спрятать, так как нас, конечно,
ищут.
Сейчас же созвали общее собрание, выяснили положение, познакомили с
подсчетами товарищей и предложили новый план.
- Вряд ля при таких условиях успеем перенести все оружие. Будем
помнить, что только та винтовка наша, которая уже на складе. Остальные в
любой день могут погибнуть, - закончил Гудас.
Надо сказать, что до этого разговора никто как следует не представлял
себе положения. Никто и не думал, что столько времени потребуется для
упорядочения. Каждому казалось, что через несколько дней они закончат всю
работу, а там - пускай себе ищут! Да и безлюдье вокруг действовало
успокаивающе. Ну, откуда могла появиться опасность? С моря - нет, они успели
в этом убедиться, а с земли тем более. Только теперь люди увидели, какая
огромная работа им предстоит, и серьезно задумались о том, всегда ли будет
здесь тихо, как сейчас. Вот почему и решили все в один голос работать без
перерыва не менее двадцати часов в сутки!
Весь следующий день заняла подготовка. Пять человек направили
укладывать груз в подземелье, двенадцать оставили на корабле для разгрузки,
а сто повстанцев распределились по дороге так, как говорил Сагур. Каждому
дали теплую одежду, запас пищи; в тех пунктах, где не было родников,
заготовили в ведрах воду. Два человека с корабля должны были обходить
"фронт" каждый день и удовлетворять нужды товарищей.
Все были предупреждены, что, может быть, придется так работать
несколько недель, обходясь без горячей воды и питаясь кое-как. Но привыкать
ли яванцам к таким лишениям?
Наконец, все подготовили. До захода солнца оставалось не более часа.
Все с нетерпением ждали сигнала - пустить "машину" в ход.
Но "инженер" Сагур предупредил:
- Не забывайте, что последний получит посылку только через четыре часа,
когда будет совсем темно.
- Ничего, ничего! - зашумели все. - Пустим на пробу хоть несколько нош.
Зато последние завтра начнут работу на четыре часа позднее.
По цепочке послали пять нош, попросив сообщить, как идет продвижение
их, особенно в середине всего участка. Ближние ответы показали, что в
некоторых местах были перебои, главным образом из-за наступившей темноты.
Ответа же последнего звена следовало ожидать лишь через восемь часов.
Назавтра первую ношу отправили в третьем часу ночи, чтобы в складе ее
получили в семь утра, и "инженер" сам пошел по живой цепи. Пришлось кое-где
подправить, подвинуть людей или ближе, или дальше, но в общем машина
работала неплохо. Товарищи сами были заинтересованы и бегали так быстро, что
после полудня посылки начали поступать на склад не через пять, а через
каждые три минуты. Работать так все время, понятно, нельзя было, и за день
устроили три перерыва по часу. Зато сами повстанцы попросили для пробы
пустить "машину" и ночью. На этот раз она хорошо работала и в темноте и
остановилась только в двенадцатом часу.
День за днем шла упорная, беспрерывная переброска оружия. Прекращалась
она на четыре-пять часов ночью и вовремя дождя. Так работали неделю, за ней