Страница:
Раненный в голову рыцарь нахмурился:
– Ты действительно посланец Святого Рима, а не дьявол в человеческом обличье?
– Какие нужны доказательства? – вздохнул Джеймс.
– А перекрестись!
– Пожалуйста. – Брави демонстративно осенил себя крестом. Раз и другой. И третий. – Ну? Теперь все в порядке?
Госпитальер сник:
– Так, значит, ты и твои спутники не немецкие колдуны?
– Нет.
– И я напрасно ломал ваши адовы громометы?
– Совершенно напрасно.
От «пардонов», «энтшульдигенов» и прочих сдержанно-покаянных извинений Франсуа проку теперь было мало. Наверное, иоаннит и сам это сознавал, а потому не усердствовал особенно. Но зато мир и взаимопонимание в лагере новых союзников были восстановлены. Франсуа в спину не ударит – а это тоже дорогого стоит.
– Я твой должник, брави, – заметил Бурцев.
– Хочешь рассчитаться сразу? – с улыбкой искусителя предложил Джеймс. – Расскажи, откуда взялись Хранители Гроба? Кто они такие.
– Нет. Воздержусь. Пока. Победим – вот тогда придет время объяснений. Такой ведь у нас с тобой был уговор?
Да, долгие обстоятельные беседы о Хранителях лучше отложить на потом. История-то получится невероятная, умопомрачительная, труднодоступная средневековому менталитету. Чего доброго, Джеймс еще и не поверит, сочтет лжецом. А уж если шпион Его Святейшества Григория Девятого вообразит, что Бурцев хитрит и виляет, если решит, что русский воевода сознательно утаивает от Святого Рима важные сведения… В общем, тогда предпочтительней было бы подставить спину под удар Франсуа. Кольтелло разъяренного брави пострашнее будет.
От невеселых мыслей Бурцева отвлек Сыма Цзян. Китаец вел себя весьма странно. Подошел к одному из разбитых горшков, мазнул пальцем по рассыпанному порошку. Посмотрел. Понюхал. Лизнул.
– Ты чего, Сема? Выплюнь каку.
Узкие глаза китайца смотрели широко и удивленно.
– Порошка грома и молния, Васлав! Та самая порошка, что моя возилася в Силезия для Кхайду-хана.
– Не может быть! – не поверил Бурцев.
В самом деле, откуда у иерусалимских подпольщиков китайский порох?
– Смотри сама, Васлав.
Сыма Цзян отошел подальше. Кинул щепоть порошка на светильник, что едва-едва мерцал в глубокой нише. Пламя пыхнуло, осветив на краткий миг все помещение.
Глава 44
Глава 45
Глава 46
– Ты действительно посланец Святого Рима, а не дьявол в человеческом обличье?
– Какие нужны доказательства? – вздохнул Джеймс.
– А перекрестись!
– Пожалуйста. – Брави демонстративно осенил себя крестом. Раз и другой. И третий. – Ну? Теперь все в порядке?
Госпитальер сник:
– Так, значит, ты и твои спутники не немецкие колдуны?
– Нет.
– И я напрасно ломал ваши адовы громометы?
– Совершенно напрасно.
От «пардонов», «энтшульдигенов» и прочих сдержанно-покаянных извинений Франсуа проку теперь было мало. Наверное, иоаннит и сам это сознавал, а потому не усердствовал особенно. Но зато мир и взаимопонимание в лагере новых союзников были восстановлены. Франсуа в спину не ударит – а это тоже дорогого стоит.
– Я твой должник, брави, – заметил Бурцев.
– Хочешь рассчитаться сразу? – с улыбкой искусителя предложил Джеймс. – Расскажи, откуда взялись Хранители Гроба? Кто они такие.
– Нет. Воздержусь. Пока. Победим – вот тогда придет время объяснений. Такой ведь у нас с тобой был уговор?
Да, долгие обстоятельные беседы о Хранителях лучше отложить на потом. История-то получится невероятная, умопомрачительная, труднодоступная средневековому менталитету. Чего доброго, Джеймс еще и не поверит, сочтет лжецом. А уж если шпион Его Святейшества Григория Девятого вообразит, что Бурцев хитрит и виляет, если решит, что русский воевода сознательно утаивает от Святого Рима важные сведения… В общем, тогда предпочтительней было бы подставить спину под удар Франсуа. Кольтелло разъяренного брави пострашнее будет.
От невеселых мыслей Бурцева отвлек Сыма Цзян. Китаец вел себя весьма странно. Подошел к одному из разбитых горшков, мазнул пальцем по рассыпанному порошку. Посмотрел. Понюхал. Лизнул.
– Ты чего, Сема? Выплюнь каку.
Узкие глаза китайца смотрели широко и удивленно.
– Порошка грома и молния, Васлав! Та самая порошка, что моя возилася в Силезия для Кхайду-хана.
– Не может быть! – не поверил Бурцев.
В самом деле, откуда у иерусалимских подпольщиков китайский порох?
– Смотри сама, Васлав.
Сыма Цзян отошел подальше. Кинул щепоть порошка на светильник, что едва-едва мерцал в глубокой нише. Пламя пыхнуло, осветив на краткий миг все помещение.
Глава 44
За спиной загомонили. Кто-то поднес факел. Капающая смоль чертила огненные дорожки в опасной близости от порохового арсенала.
– Куда! – вскричал Бурцев. – А ну-ка вы там, с факелом! Кыш отсюда! Мункыз, скажи им, пока мы не взлетели на воздух.
Алхимик, впрочем, и без подсказок понимал, что к чему. Седовласый мудрец уже кричал и махал руками на любопытствующих.
Наверное, все-таки это был очень авторитетный сарацин. Приказ старика исполнили быстро. Вышел не только факельщик – удалились все, даже своенравный Франсуа. Бурцев попросил и своих спутников последовать примеру иерусалимцев. Вскоре в помещении, освещенном слабыми, но безопасными огоньками светильников, остались только «каид» и алхимик. Араб собирал рассыпанный порох. Бурцев наблюдал.
– Где ты взял громовой порошок, Мункыз?
– Сделал, – пожал плечами сарацин. – Хабибулла открыл мне секрет огненного зелья, которое используют татарские и монгольские ханы. А у меня имелось достаточно баруда[53] и серы. В общем, я нашел нужные пропорции.
– Пропорции?
– Ну да. Десять драхм баруда, две драхмы угля, полторы драхмы серы. Все это следует мелко растолочь[54]. Полученную смесь можно закладывать в закрытые сосуды с фитилем, поджигать и бросать во врага. А можно использовать иначе.
– Иначе? Как?
– Я видел, как метают смертельные молнии самострелы Хранителей Гроба. И знаешь, Василий-Вацлав, сдается мне, магии и колдовства в них не так уж и много. Возможно, все дело в громовом порошке…
– Возможно, – многозначительно хмыкнул Бурцев.
Старик-алхимик оказался смышленым дедком.
– Ну, я и решил тоже сделать громомет, – продолжил Мункыз.
– Чего? – Теперь Бурцев не знал, что и сказать.
– Взгляни сюда, Василий-Вацлав…
Сарацинский мудрец отодвинул в сторону горшки. За ними, у самой стены, обнаружилось два свертка. Один побольше, другой поменьше. Мункыз, кряхтя, развернул большой.
– Вот!
Поначалу в тусклом свете масляных лампадок Бурцеву показалось, будто у ног алхимика лежит гранатомет. Но нет, гранатометы не делают из дерева. А эта труба – толстая и короткая – была вырезана из древесины. Крепкой, стянутой железными обручами, но дре-ве-си-ны. И крепилось труба на деревянном же ложе.
– Что это, Мункыз?
– Модфаа, – не без гордости ответил сарацин.
– Мод-фа-а? А?
– «Выдолбленная часть», -перевел Мункыз. – Так я назвал свой самострел.
М-да, самострел…
– Значит, ЭТО еще и стреляет?
Похоже на то… Сердцевина тщательнейшим образом выдолблена, вырезана, выскоблена. Ствольный канал, надо полагать. А сзади – малюсенькое затравочное отверстие. Получилась пушка! Самая что ни на есть! Пушчонка, точнее. А еще точнее – этакая ручная аркебуза. Примитивная. Деревянная… Первая арабская модфаа, в общем. Первое огнестрельное оружие, на мысль о создании которого натолкнули «громометы» цайткоманды СС. Ну, блин, дела!
– Моя модфаа будет стрелять, – твердо заявил Мункыз.
– Будет? Ты ее хоть раз испытывал?
– Еще нет, но я знаю, я все рассчитал, – он говорил торопливо, сбивчиво. Казалось, убеждает себя, а не собеседника. – Следует наполнить выдолбленную часть порошком грома на треть. Больше нельзя, иначе модфаа разорвется. Затем смесь нужно плотно утрамбовать, после чего вложить стрелу и зажечь порошок через запальное отверстие.
– Стрелу? – удивился Бурцев.
– Если нет подходящих стрел, можно использовать бондок – орех.
– Оре-е-ех?!
Час от часу не легче! Воевать с орехометом – это, конечно, что-то!
– Боевой орех – каменный или железный шарик, – объяснил Мункыз. – Такими иногда стреляют из больших арбалетов. Только лучите обмотать бондок в тряпицу, чтобы снаряд плотнее прилегал к стенкам.
– Что ж, логично…
– Я думаю, так же стреляют и немецкие громометы. Только устроены они немножко иначе.
Ну, положим, вовсе не «немножко». До «шмайсера» сарацинскому пугачу еще далеко, но…
– Принцип верный, – похвалил Бурцев.
Интересно, а калибр-то какой у деревянного орудия Мункыза? Бурцев сунул в ствол палец. Палец вошел свободно. Вошел и вышел. Сунул два. Теперь персты засели плотно. Вот он и весь калибр. Выстрелить – как два пальца, короче… Теоретически под это дело сгодится и толстая стрела, и пуля-бондок. И хорошо, если снаряд хотя бы метров на сто сохранит убойную силу. И очень хорошо, если пороховые газы не разнесут деревянный ствол в щепки при первом же выстреле.
– Мункыз, а ты не пробовал сделать свой громомет из железа, ну, или из меди на худой конец?
– Это невозможно, – алхимик развел руками. – Кузницы Эль Кудса работают только с ведома и под присмотром Хранителей Гроба. Мне едва удалось найти подходящие обручи для модфаа и изготовить снаряды.
– А можно взглянуть на твои, гм… снаряды?
Мункыз развернул второй сверток. Продемонстрировал полдюжины… Да, это были стрелы, но весьма своеобразные. Толще арбалетного болта и гораздо длиннее. Широкие наконечники подпольщики сварганили из дозволенных немцами хозяйственных ножей с клинком в пол-ладони. Правда, клинки эти были сильно обточены и имели частые, как у гарпуна, зазубрины. Оперение иерусалимские умельцы смастерили из тонких вырезанных вручную бронзовых пластин. Оперение, кстати, крепилось где-то на середине аккуратно обструганного древка. Все правильно: бронзовые перья не пролезут в канал ствола, вот и приходится извращаться.
Тут же, в свертке, лежал кожаный мешочек с бондоками – маленькими свинцовыми окатышами. Целый десяток пулек-орешков. Сарацинский мудрец был неисправимым оптимистом, если рассчитывал, что деревянная модфаа в состоянии выдержать такое количество выстрелов.
– Ясно. Ну а тут у тебя что? – Бурцев кивнул на разбитый горшок, из которого растекалась густая темная жидкость. Пахла она не так отвратно, как алхимическая гадость в подвале Мункыза, но тоже… Не амбре, в общем.
– Это? О, это – греческий огонь. Смола, сера, нефть, деготь, селитра, винный камень, камедь, масло… Если поджечь, то без уксуса и песка такое пламя не потушишь.
– М-да, судя по количеству ингредиентов, адская смесь, – согласился Бурцев. – Я вижу, вы готовитесь к большой вылазке.
– У нас почти нет оружия, Василий-Вацлав. Захватив Эль Кудс, немцы первым делом закрыли оружейные лавки и изъяли у горожан латы, копья, луки, сабли, боевые и охотничьи ножи… Даже спрятанная стрела, даже наконечник стрелы, не выданный добровольно, могли стоить жизни. Мало что удалось тогда схоронить от германцев. Но с этим… – алхимик обвел рукой свой арсенал, – с этим мы можем драться.
– Против Хранителей Гроба? – недоверчиво хмыкнул Бурцев.
Деревянная пушка, немного пороха и горючей смеси… Маловато вообще-то. Цайткоманду этим не одолеть.
– Боюсь, Мункыз, не хватит твоих горшков на всех Хранителей-то.
– Ты прав, Василий-Вацлав, – вздохнул старик. – С немецкими колдунами нам не справиться. Но колдуны уходят из города.
– Уходят?
– Значит, эвакуация уже началась?
– Да. Хранители Гроба оставляют Эль Кудс тевтонам, а сами покидают его стены. Никто не знает почему, но сегодня из Яффских ворот уже вышли первые обозы и караваны. Скоро, очень скоро немецких колдунов не останется здесь вовсе. И вот тогда мы нанесем удар по рыцарям черного креста. Без боевой магии Хранителей они не смогут удержать город.
Глаза Мункыза загорелись воинственным блеском.
– Мы нападем внезапно, мы застанем врага врасплох. Подземный ход госпитальеров выведет нас к церкви аль-Кумамы – к Церкви Гроба. А там, на церковном подворье, расположены оружейные склады ордена. Если удастся их захватить… О, тогда нам не нужно будет больше прятаться. Тогда против тевтонов поднимется весь Эль Кудс, и германские рыцари пожалеют, что родились на свет. А если Хранители Гроба вернутся…
– Вряд ли они захотят сюда возвращаться, – мрачно перебил Бурцев.
После взрыва «атоммине» Иерусалим превратится в радиоактивную пустыню…
– Не захотят? Почему ты так думаешь?
– Я не думаю, я знаю.
– Хм, тогда ты очень осведомленный человек, Василий-Вацлав. Ты первый день в Эль Кудсе, а знаешь больше, чем я.
– Просто я имел дело с Хранителями Гроба раньше и успел собрать кое-какую информацию. Но, кстати, ты тоже не похож на слепца, блуждающего в потемках, Мункыз. Тебе известно о немцах и их планах гораздо больше, чем может знать пусть даже самый многомудрый лекарь, алхимик и звездочет, зарывшийся под землю. Или тайные планы и помыслы германцев открывает астрология? Звезды рассказали тебе, что Хранители покинут город, а, мудрец?
– Эти подземелья ведут в церковь аль-Кумамы, – напомнил старик.
– Я уже слышал об этом. И что?
– А то, что я велел замуровать горшки в стены тайного хода.
– Замуровать? Горшки? В стены? – не понимал Бурцев.
– И поставил стражу, знающую немецкий. Трое франков во главе с Франсуа круглые сутки дежурят у горшков.
– Дежурят? У горшко-о-ов?!
– Этот способ издавна используется для обнаружения вражеских подкопов, – пояснил сарацин. – Пустые горшки и кувшины, установленные особым образом, позволяют слышать под землей то, что недоступно человеческому уху.
– То есть вы подслушиваете…
– И мы знаем все, о чем говорят рыцари черного креста под сводами храма аль-Кумамы и возле Церкви Гроба. Нам известны даже молитвы и тайные исповеди тевтонов.
Бурцев тряхнул головой. Ну ни фига ж себе! Подпольщики-то, оказывается, не лыком шиты. Понапичкали Церковь Гроба и окрестности подслушивающими устройствами, понаставили глиняных «жучков» и сидят себе спокойненько у своих горшков. Да уж, лихая у ребят разведка. Только все это может оказаться напрасным.
– Мункыз, когда вы хотите атаковать тевтонов? – напрямую спросил Бурцев.
– Этой ночью Эль Кудс покинут последние немецкие колдуны.
– Ночь полнолуния… – тихо произнес Бурцев.
– Да, ночью взойдет полная луна, – подтвердил Мункыз, – а расположение небесных светил укажет на великие свершения. Перед восходом солнца, когда сон сморит самые бдительные дозоры, мы ударим по рыцарям черного креста. И Аллах да поможет нам.
– Утром, значит, ударите?
– Утром.
– Так вот, Мункыз. Утром будет поздно. Утром ничего не останется ни от вас, ни от рыцарей черного креста, ни от Эль Кудса.
– То есть как не останется? Что ты несешь, Василий-Вацлав?
– Ты знаешь что-нибудь о «гроссе магиш атоммине»? – ответил он вопросом на вопрос.
– Нет. Что это такое?
– А о чудо-оружии Хранителей Гроба слышал?
– Куда! – вскричал Бурцев. – А ну-ка вы там, с факелом! Кыш отсюда! Мункыз, скажи им, пока мы не взлетели на воздух.
Алхимик, впрочем, и без подсказок понимал, что к чему. Седовласый мудрец уже кричал и махал руками на любопытствующих.
Наверное, все-таки это был очень авторитетный сарацин. Приказ старика исполнили быстро. Вышел не только факельщик – удалились все, даже своенравный Франсуа. Бурцев попросил и своих спутников последовать примеру иерусалимцев. Вскоре в помещении, освещенном слабыми, но безопасными огоньками светильников, остались только «каид» и алхимик. Араб собирал рассыпанный порох. Бурцев наблюдал.
– Где ты взял громовой порошок, Мункыз?
– Сделал, – пожал плечами сарацин. – Хабибулла открыл мне секрет огненного зелья, которое используют татарские и монгольские ханы. А у меня имелось достаточно баруда[53] и серы. В общем, я нашел нужные пропорции.
– Пропорции?
– Ну да. Десять драхм баруда, две драхмы угля, полторы драхмы серы. Все это следует мелко растолочь[54]. Полученную смесь можно закладывать в закрытые сосуды с фитилем, поджигать и бросать во врага. А можно использовать иначе.
– Иначе? Как?
– Я видел, как метают смертельные молнии самострелы Хранителей Гроба. И знаешь, Василий-Вацлав, сдается мне, магии и колдовства в них не так уж и много. Возможно, все дело в громовом порошке…
– Возможно, – многозначительно хмыкнул Бурцев.
Старик-алхимик оказался смышленым дедком.
– Ну, я и решил тоже сделать громомет, – продолжил Мункыз.
– Чего? – Теперь Бурцев не знал, что и сказать.
– Взгляни сюда, Василий-Вацлав…
Сарацинский мудрец отодвинул в сторону горшки. За ними, у самой стены, обнаружилось два свертка. Один побольше, другой поменьше. Мункыз, кряхтя, развернул большой.
– Вот!
Поначалу в тусклом свете масляных лампадок Бурцеву показалось, будто у ног алхимика лежит гранатомет. Но нет, гранатометы не делают из дерева. А эта труба – толстая и короткая – была вырезана из древесины. Крепкой, стянутой железными обручами, но дре-ве-си-ны. И крепилось труба на деревянном же ложе.
– Что это, Мункыз?
– Модфаа, – не без гордости ответил сарацин.
– Мод-фа-а? А?
– «Выдолбленная часть», -перевел Мункыз. – Так я назвал свой самострел.
М-да, самострел…
– Значит, ЭТО еще и стреляет?
Похоже на то… Сердцевина тщательнейшим образом выдолблена, вырезана, выскоблена. Ствольный канал, надо полагать. А сзади – малюсенькое затравочное отверстие. Получилась пушка! Самая что ни на есть! Пушчонка, точнее. А еще точнее – этакая ручная аркебуза. Примитивная. Деревянная… Первая арабская модфаа, в общем. Первое огнестрельное оружие, на мысль о создании которого натолкнули «громометы» цайткоманды СС. Ну, блин, дела!
– Моя модфаа будет стрелять, – твердо заявил Мункыз.
– Будет? Ты ее хоть раз испытывал?
– Еще нет, но я знаю, я все рассчитал, – он говорил торопливо, сбивчиво. Казалось, убеждает себя, а не собеседника. – Следует наполнить выдолбленную часть порошком грома на треть. Больше нельзя, иначе модфаа разорвется. Затем смесь нужно плотно утрамбовать, после чего вложить стрелу и зажечь порошок через запальное отверстие.
– Стрелу? – удивился Бурцев.
– Если нет подходящих стрел, можно использовать бондок – орех.
– Оре-е-ех?!
Час от часу не легче! Воевать с орехометом – это, конечно, что-то!
– Боевой орех – каменный или железный шарик, – объяснил Мункыз. – Такими иногда стреляют из больших арбалетов. Только лучите обмотать бондок в тряпицу, чтобы снаряд плотнее прилегал к стенкам.
– Что ж, логично…
– Я думаю, так же стреляют и немецкие громометы. Только устроены они немножко иначе.
Ну, положим, вовсе не «немножко». До «шмайсера» сарацинскому пугачу еще далеко, но…
– Принцип верный, – похвалил Бурцев.
Интересно, а калибр-то какой у деревянного орудия Мункыза? Бурцев сунул в ствол палец. Палец вошел свободно. Вошел и вышел. Сунул два. Теперь персты засели плотно. Вот он и весь калибр. Выстрелить – как два пальца, короче… Теоретически под это дело сгодится и толстая стрела, и пуля-бондок. И хорошо, если снаряд хотя бы метров на сто сохранит убойную силу. И очень хорошо, если пороховые газы не разнесут деревянный ствол в щепки при первом же выстреле.
– Мункыз, а ты не пробовал сделать свой громомет из железа, ну, или из меди на худой конец?
– Это невозможно, – алхимик развел руками. – Кузницы Эль Кудса работают только с ведома и под присмотром Хранителей Гроба. Мне едва удалось найти подходящие обручи для модфаа и изготовить снаряды.
– А можно взглянуть на твои, гм… снаряды?
Мункыз развернул второй сверток. Продемонстрировал полдюжины… Да, это были стрелы, но весьма своеобразные. Толще арбалетного болта и гораздо длиннее. Широкие наконечники подпольщики сварганили из дозволенных немцами хозяйственных ножей с клинком в пол-ладони. Правда, клинки эти были сильно обточены и имели частые, как у гарпуна, зазубрины. Оперение иерусалимские умельцы смастерили из тонких вырезанных вручную бронзовых пластин. Оперение, кстати, крепилось где-то на середине аккуратно обструганного древка. Все правильно: бронзовые перья не пролезут в канал ствола, вот и приходится извращаться.
Тут же, в свертке, лежал кожаный мешочек с бондоками – маленькими свинцовыми окатышами. Целый десяток пулек-орешков. Сарацинский мудрец был неисправимым оптимистом, если рассчитывал, что деревянная модфаа в состоянии выдержать такое количество выстрелов.
– Ясно. Ну а тут у тебя что? – Бурцев кивнул на разбитый горшок, из которого растекалась густая темная жидкость. Пахла она не так отвратно, как алхимическая гадость в подвале Мункыза, но тоже… Не амбре, в общем.
– Это? О, это – греческий огонь. Смола, сера, нефть, деготь, селитра, винный камень, камедь, масло… Если поджечь, то без уксуса и песка такое пламя не потушишь.
– М-да, судя по количеству ингредиентов, адская смесь, – согласился Бурцев. – Я вижу, вы готовитесь к большой вылазке.
– У нас почти нет оружия, Василий-Вацлав. Захватив Эль Кудс, немцы первым делом закрыли оружейные лавки и изъяли у горожан латы, копья, луки, сабли, боевые и охотничьи ножи… Даже спрятанная стрела, даже наконечник стрелы, не выданный добровольно, могли стоить жизни. Мало что удалось тогда схоронить от германцев. Но с этим… – алхимик обвел рукой свой арсенал, – с этим мы можем драться.
– Против Хранителей Гроба? – недоверчиво хмыкнул Бурцев.
Деревянная пушка, немного пороха и горючей смеси… Маловато вообще-то. Цайткоманду этим не одолеть.
– Боюсь, Мункыз, не хватит твоих горшков на всех Хранителей-то.
– Ты прав, Василий-Вацлав, – вздохнул старик. – С немецкими колдунами нам не справиться. Но колдуны уходят из города.
– Уходят?
– Значит, эвакуация уже началась?
– Да. Хранители Гроба оставляют Эль Кудс тевтонам, а сами покидают его стены. Никто не знает почему, но сегодня из Яффских ворот уже вышли первые обозы и караваны. Скоро, очень скоро немецких колдунов не останется здесь вовсе. И вот тогда мы нанесем удар по рыцарям черного креста. Без боевой магии Хранителей они не смогут удержать город.
Глаза Мункыза загорелись воинственным блеском.
– Мы нападем внезапно, мы застанем врага врасплох. Подземный ход госпитальеров выведет нас к церкви аль-Кумамы – к Церкви Гроба. А там, на церковном подворье, расположены оружейные склады ордена. Если удастся их захватить… О, тогда нам не нужно будет больше прятаться. Тогда против тевтонов поднимется весь Эль Кудс, и германские рыцари пожалеют, что родились на свет. А если Хранители Гроба вернутся…
– Вряд ли они захотят сюда возвращаться, – мрачно перебил Бурцев.
После взрыва «атоммине» Иерусалим превратится в радиоактивную пустыню…
– Не захотят? Почему ты так думаешь?
– Я не думаю, я знаю.
– Хм, тогда ты очень осведомленный человек, Василий-Вацлав. Ты первый день в Эль Кудсе, а знаешь больше, чем я.
– Просто я имел дело с Хранителями Гроба раньше и успел собрать кое-какую информацию. Но, кстати, ты тоже не похож на слепца, блуждающего в потемках, Мункыз. Тебе известно о немцах и их планах гораздо больше, чем может знать пусть даже самый многомудрый лекарь, алхимик и звездочет, зарывшийся под землю. Или тайные планы и помыслы германцев открывает астрология? Звезды рассказали тебе, что Хранители покинут город, а, мудрец?
– Эти подземелья ведут в церковь аль-Кумамы, – напомнил старик.
– Я уже слышал об этом. И что?
– А то, что я велел замуровать горшки в стены тайного хода.
– Замуровать? Горшки? В стены? – не понимал Бурцев.
– И поставил стражу, знающую немецкий. Трое франков во главе с Франсуа круглые сутки дежурят у горшков.
– Дежурят? У горшко-о-ов?!
– Этот способ издавна используется для обнаружения вражеских подкопов, – пояснил сарацин. – Пустые горшки и кувшины, установленные особым образом, позволяют слышать под землей то, что недоступно человеческому уху.
– То есть вы подслушиваете…
– И мы знаем все, о чем говорят рыцари черного креста под сводами храма аль-Кумамы и возле Церкви Гроба. Нам известны даже молитвы и тайные исповеди тевтонов.
Бурцев тряхнул головой. Ну ни фига ж себе! Подпольщики-то, оказывается, не лыком шиты. Понапичкали Церковь Гроба и окрестности подслушивающими устройствами, понаставили глиняных «жучков» и сидят себе спокойненько у своих горшков. Да уж, лихая у ребят разведка. Только все это может оказаться напрасным.
– Мункыз, когда вы хотите атаковать тевтонов? – напрямую спросил Бурцев.
– Этой ночью Эль Кудс покинут последние немецкие колдуны.
– Ночь полнолуния… – тихо произнес Бурцев.
– Да, ночью взойдет полная луна, – подтвердил Мункыз, – а расположение небесных светил укажет на великие свершения. Перед восходом солнца, когда сон сморит самые бдительные дозоры, мы ударим по рыцарям черного креста. И Аллах да поможет нам.
– Утром, значит, ударите?
– Утром.
– Так вот, Мункыз. Утром будет поздно. Утром ничего не останется ни от вас, ни от рыцарей черного креста, ни от Эль Кудса.
– То есть как не останется? Что ты несешь, Василий-Вацлав?
– Ты знаешь что-нибудь о «гроссе магиш атоммине»? – ответил он вопросом на вопрос.
– Нет. Что это такое?
– А о чудо-оружии Хранителей Гроба слышал?
Глава 45
Мункыз наморщил лоб, вспоминая.
– Вундер-ваффен… вундер-ваффен… Да, кажется, Франсуа упоминал что-то подобное. Будто бы он подслушал в церкви аль-Кумамы разговор двух тевтонских братьев о некоей силе, способной превратить в пепел целый город. Но, сказать по правде, я не придал значения словам Франсуа. Во-первых, орденские рыцари всегда были склонны преувеличивать могущество своих союзников. А во-вторых… Мало ли у немецких колдунов чудо-оружия? Громометы, шайтановые повозки, железные птицы-джинны… И потом, речь в подслушанном разговоре шла о Риме. Якобы именно этот город намеревались уничтожить Хранители. А ромейские земли слишком далеки от Палестины. Я попросил Франсуа, чтобы он сообщил об услышанном Арману де Перигору – в отряде франков тогда как раз находился посланник католического патриарха, который мог бы предупредить ромеев. Больше я не вспоминал о том разговоре.
– Напрасно. Чудо-оружие действительно обращает в пепел города – тут нет преувеличения. И заготовлено оно не только для ромейских земель. Просто тевтонам знать об этом ни к чему.
Мункыз нахмурился:
– Вот как? Что тебе еще известно, каид?
– Хранителям Гроба не удалось сжечь Рим, и теперь они намереваются сделать это с Иерусалимом. Потому-то немецкие колдуны и покидают город.
– Сделать ЭТО с Эль Кудсом?! – Мункыз смотрел на него недоверчиво и гневно. – Сжечь Эль Кудс?!
Потом в глазах мудреца появился страх.
– Христианский дервиш, которого повесили сегодня у Иосафатских ворот… Так, значит, он говорил правду? Его видения – это предупреждение, посланное свыше? Аллахом?
Христианский дервиш и Аллах – н-да…
– Ну, можешь считать и так.
Мункыз нервно прошелся. Туда прошелся, сюда. Проронил негромко:
– А я-то никак не мог понять, почему немцы вдруг, без видимой причины, решили уйти из города, в котором так долго и упорно наводили свои порядки.
– Теперь понимаешь?
– Не все. Рыцари черного креста – они ведь остаются.
– Кто-то должен остаться, Мункыз. Остаться в городе, а значит, остаться в неведении. Кому-то надлежит удерживать население в страхе и охранять чудо-оружие, пока Хранители отойдут достаточно далеко, чтобы самим не стать его жертвой.
– Но, скажи, зачем немецким колдунам вообще потребовалось уничтожать Эль Кудс? Они решили стереть с лица земли мусульманские и христианские святыни, да?
– Дело не в этом, Мункыз. Не только в этом. Вундер-ваффен не простое оружие. С его помощью Хранители надеются…
Взломать пространство и время. Проложить через центральный хронобункер СС цайт-тоннель без конца и края. Начать широкомасштабную военную кампанию в прошлом.
– …Ну, скажем так, многократно умножить свои силы.
– Магия?
– Да, очень древняя магия… Помноженная на цепную ядерную реакцию.
– И насколько сильны станут немецкие колдуны? После ЭТОГО?
– Настолько, что не будут больше нуждаться в союзниках и смогут диктовать свою волю всему миру.
Мункыз задумался.
– Возможно, очень возможно, что ты прав, Василий-Вацлав. Не все рыцари черного креста поддерживают своего каида-магистра Генриха фон Хохенлоха. И не все готовы слепо повиноваться Хранителям Гроба. А после происшествия с христианским дервишем в рядах тевтонов и вовсе зреет раскол. Наверное, такие союзники немецким колдунам в самом деле уже не нужны. Но что можем сделать мы? Пока из города не ушли Хранители, захватить Эль Кудс нам не под силу. А когда Хранители уйдут, будет поздно, не так ли?
– Город захватят другие, – пообещал Бурцев. – Если вы отвлечете на себя внимание немцев и поможете открыть ворота Иерусалима. Ну, скажем, Иосафатские. Они уже знакомы нам и…
– Погоди-погоди, Василий-Вацлав, – Мункыз встрепенулся. – Ты сказал – другие? Кто другие? Какие другие?
– С наступлением темноты к Масличной горе выйдет войско египетского султана под предводительством наиба Айтегина аль-Бундуктара.
– Айтегин? – Мункыз оживился еще больше. – Он идет к Эль Кудсу?
– Он и десять тысяч всадников. Нужно лишь пустить их в город. И сделать это прежде, чем уйдут Хранители.
…Военный совет длился недолго. Действовать, но настоянию Бурцева, решили в четыре этапа. Первый: используя подземный ход госпитальеров, внезапно и без лишнего шума захватить тевтонские позиции в районе Церкви Гроба и Сен-Мари-де-Латен. Перебить часовых, овладеть арсеналом и конюшней, вырезать спящих. Правда, колокольня с пулеметом может оказаться крепким орешком. Но зато эта огневая точка на господствующей высоте здорово пригодилась бы в дальнейшем. Бурцев решил взять колокольню на себя.
Затем следовало раздобыть транспорт. Надо же на чем-то везти снаряды к городским воротам. Поначалу Бурцев думал ограничиться какой-нибудь тевтонской телегой с захваченного церковного подворья, но Мункыз, сам того не ведая, направил его мысли в иное русло. Целитель-алхимик обмолвился, что после наступления запретного часа неподалеку от церкви аль-Кумамы часто ездят «шайтанские» повозки немецких дозоров. А ведь «шайтанская» повозка подошла бы для атаки на ворота больше, чем повозка обычная.
Дерзкий план созрел мгновенно. Если в распоряжении повстанцев окажутся арсеналы и конюшни ордена Святой Марии, появится возможность безбоязненно приблизиться к какому-нибудь автомобилю Цайткоманды под видом тевтонского патруля. Приблизиться и, при удачном стечении обстоятельств, отбить машину. Пришлось, правда, долго убеждать предводителя иерусалимских подпольщиков, что германская «шайтан-повозка» покорится чужаку.
– Вот ты же, Мункыз, смастерил себе модфаа по подобию громометов Хранителей. Почему же мне не может быть известно, как обращаться с их самоходной телегой?
Аргумент подействовал. Да и новгородская дружина дружно заверила сарацинского мудреца, что «каиду-воеводе» не впервой укрощать колдовские повозки немцев.
Захватив авто, можно было переходить к следующему этапу операции: под прикрытием госпитальерских развалин обстрелять из трофейных луков и арбалетов Проход Шайтана. И привлечь тем самым к руинам внимание Хранителей Гроба и тевтонских рыцарей.
Алхимик-подпольщик объяснил, что самый удобный путь к разрушенной резиденции иоаннитов проходит под колокольней Сен-Мари-де-Латен, так что немцы непременно устремятся туда. И… в общем, грех не устроить там засаду. Пулемет под звонницей и горшки с греческим огнем Мункыза – вот чем намеревался встретить врага Бурцев. Главное при этом – пошуметь погромче и внести побольше сумятицы, вынудить фашиков и тевтонов стянуть в центр города и основные силы, и резервы.
А уж тогда… Тогда самое важное. И самое ответственное. То, ради чего, собственно, и затевается вся эта буча. Когда в Иерусалиме воцарится полнейшая неразбериха, когда патрули отойдут от Восточной стены, а у Иосафатских ворот останется минимум стражи, Бурцев постарается подогнать туда машину со смертоносным грузом.
Основной пороховой арсенал Мункыза закладывался в подвал алхимика. Лучникам и арбалетчикам, чьи стрелы полетят в Проход Шайтана, предстояло при отступлении взорвать подвальчик вместе с беседкой и обрушить вход в подземелье. Необходимая мера предосторожности: немцы не должны сесть на хвост уходящему противнику. Однако с полдюжины «громовых» горшочков старый сарацин предоставил в полное распоряжение Бурцева. Их удобно было использовать в качестве детонатора для фугасно-осколочных снарядов. Небольшой огонек в кузове – и мина на колесах выворотит Иосафатские ворота вместе с надвратной башней. Разнесет к шайтану!
Так было на словах. Как выйдет на деле, не знал еще никто.
…Когда они выбрались наконец из подвала Мункыза, уже темнело. На звоннице Сен-Мэри-де-Латен бил колокол. Безрадостный, тягучий, монотонный гул лился над Иерусалимом. Зловещий вечерний звон. Сигнал начала комендантского часа.
Потом раздался хрип громкоговорителя.
Бурцев подошел к дувалу. Сквозь щель в ворогах видно было, как по опустевшей рыночной площади катит легковой автомобиль. Внедорожник с открытым верхом, скошенным капотом и с матюгальником над лобовым стеклом. «Кюбельваген»… «Лоханка» или «немецкий верблюд», как называли этот пронырливый вездеходик сами гитлеровцы. А Мункыз говорил еще, что у Хранителей Гроба нет верблюдов…
Громкоговоритель все хрипел и орал. Орал, что, начиная с этой минуты, жителям Иерусалима категорически запрещается покидать дома и выходить на улицу. Орал, что непокорных ждет смерть. На хреновой уйме языков орал…
«Кюбельваген» свернул в боковую улочку. Лай матюгальника стих. Где-то в Проходе Шайтана заиграла музыка – пластинка с бодрыми немецкими маршами. Мощные динамики работали в полную силу. Приговоренному городу желали спокойной ночи.
– Вундер-ваффен… вундер-ваффен… Да, кажется, Франсуа упоминал что-то подобное. Будто бы он подслушал в церкви аль-Кумамы разговор двух тевтонских братьев о некоей силе, способной превратить в пепел целый город. Но, сказать по правде, я не придал значения словам Франсуа. Во-первых, орденские рыцари всегда были склонны преувеличивать могущество своих союзников. А во-вторых… Мало ли у немецких колдунов чудо-оружия? Громометы, шайтановые повозки, железные птицы-джинны… И потом, речь в подслушанном разговоре шла о Риме. Якобы именно этот город намеревались уничтожить Хранители. А ромейские земли слишком далеки от Палестины. Я попросил Франсуа, чтобы он сообщил об услышанном Арману де Перигору – в отряде франков тогда как раз находился посланник католического патриарха, который мог бы предупредить ромеев. Больше я не вспоминал о том разговоре.
– Напрасно. Чудо-оружие действительно обращает в пепел города – тут нет преувеличения. И заготовлено оно не только для ромейских земель. Просто тевтонам знать об этом ни к чему.
Мункыз нахмурился:
– Вот как? Что тебе еще известно, каид?
– Хранителям Гроба не удалось сжечь Рим, и теперь они намереваются сделать это с Иерусалимом. Потому-то немецкие колдуны и покидают город.
– Сделать ЭТО с Эль Кудсом?! – Мункыз смотрел на него недоверчиво и гневно. – Сжечь Эль Кудс?!
Потом в глазах мудреца появился страх.
– Христианский дервиш, которого повесили сегодня у Иосафатских ворот… Так, значит, он говорил правду? Его видения – это предупреждение, посланное свыше? Аллахом?
Христианский дервиш и Аллах – н-да…
– Ну, можешь считать и так.
Мункыз нервно прошелся. Туда прошелся, сюда. Проронил негромко:
– А я-то никак не мог понять, почему немцы вдруг, без видимой причины, решили уйти из города, в котором так долго и упорно наводили свои порядки.
– Теперь понимаешь?
– Не все. Рыцари черного креста – они ведь остаются.
– Кто-то должен остаться, Мункыз. Остаться в городе, а значит, остаться в неведении. Кому-то надлежит удерживать население в страхе и охранять чудо-оружие, пока Хранители отойдут достаточно далеко, чтобы самим не стать его жертвой.
– Но, скажи, зачем немецким колдунам вообще потребовалось уничтожать Эль Кудс? Они решили стереть с лица земли мусульманские и христианские святыни, да?
– Дело не в этом, Мункыз. Не только в этом. Вундер-ваффен не простое оружие. С его помощью Хранители надеются…
Взломать пространство и время. Проложить через центральный хронобункер СС цайт-тоннель без конца и края. Начать широкомасштабную военную кампанию в прошлом.
– …Ну, скажем так, многократно умножить свои силы.
– Магия?
– Да, очень древняя магия… Помноженная на цепную ядерную реакцию.
– И насколько сильны станут немецкие колдуны? После ЭТОГО?
– Настолько, что не будут больше нуждаться в союзниках и смогут диктовать свою волю всему миру.
Мункыз задумался.
– Возможно, очень возможно, что ты прав, Василий-Вацлав. Не все рыцари черного креста поддерживают своего каида-магистра Генриха фон Хохенлоха. И не все готовы слепо повиноваться Хранителям Гроба. А после происшествия с христианским дервишем в рядах тевтонов и вовсе зреет раскол. Наверное, такие союзники немецким колдунам в самом деле уже не нужны. Но что можем сделать мы? Пока из города не ушли Хранители, захватить Эль Кудс нам не под силу. А когда Хранители уйдут, будет поздно, не так ли?
– Город захватят другие, – пообещал Бурцев. – Если вы отвлечете на себя внимание немцев и поможете открыть ворота Иерусалима. Ну, скажем, Иосафатские. Они уже знакомы нам и…
– Погоди-погоди, Василий-Вацлав, – Мункыз встрепенулся. – Ты сказал – другие? Кто другие? Какие другие?
– С наступлением темноты к Масличной горе выйдет войско египетского султана под предводительством наиба Айтегина аль-Бундуктара.
– Айтегин? – Мункыз оживился еще больше. – Он идет к Эль Кудсу?
– Он и десять тысяч всадников. Нужно лишь пустить их в город. И сделать это прежде, чем уйдут Хранители.
…Военный совет длился недолго. Действовать, но настоянию Бурцева, решили в четыре этапа. Первый: используя подземный ход госпитальеров, внезапно и без лишнего шума захватить тевтонские позиции в районе Церкви Гроба и Сен-Мари-де-Латен. Перебить часовых, овладеть арсеналом и конюшней, вырезать спящих. Правда, колокольня с пулеметом может оказаться крепким орешком. Но зато эта огневая точка на господствующей высоте здорово пригодилась бы в дальнейшем. Бурцев решил взять колокольню на себя.
Затем следовало раздобыть транспорт. Надо же на чем-то везти снаряды к городским воротам. Поначалу Бурцев думал ограничиться какой-нибудь тевтонской телегой с захваченного церковного подворья, но Мункыз, сам того не ведая, направил его мысли в иное русло. Целитель-алхимик обмолвился, что после наступления запретного часа неподалеку от церкви аль-Кумамы часто ездят «шайтанские» повозки немецких дозоров. А ведь «шайтанская» повозка подошла бы для атаки на ворота больше, чем повозка обычная.
Дерзкий план созрел мгновенно. Если в распоряжении повстанцев окажутся арсеналы и конюшни ордена Святой Марии, появится возможность безбоязненно приблизиться к какому-нибудь автомобилю Цайткоманды под видом тевтонского патруля. Приблизиться и, при удачном стечении обстоятельств, отбить машину. Пришлось, правда, долго убеждать предводителя иерусалимских подпольщиков, что германская «шайтан-повозка» покорится чужаку.
– Вот ты же, Мункыз, смастерил себе модфаа по подобию громометов Хранителей. Почему же мне не может быть известно, как обращаться с их самоходной телегой?
Аргумент подействовал. Да и новгородская дружина дружно заверила сарацинского мудреца, что «каиду-воеводе» не впервой укрощать колдовские повозки немцев.
Захватив авто, можно было переходить к следующему этапу операции: под прикрытием госпитальерских развалин обстрелять из трофейных луков и арбалетов Проход Шайтана. И привлечь тем самым к руинам внимание Хранителей Гроба и тевтонских рыцарей.
Алхимик-подпольщик объяснил, что самый удобный путь к разрушенной резиденции иоаннитов проходит под колокольней Сен-Мари-де-Латен, так что немцы непременно устремятся туда. И… в общем, грех не устроить там засаду. Пулемет под звонницей и горшки с греческим огнем Мункыза – вот чем намеревался встретить врага Бурцев. Главное при этом – пошуметь погромче и внести побольше сумятицы, вынудить фашиков и тевтонов стянуть в центр города и основные силы, и резервы.
А уж тогда… Тогда самое важное. И самое ответственное. То, ради чего, собственно, и затевается вся эта буча. Когда в Иерусалиме воцарится полнейшая неразбериха, когда патрули отойдут от Восточной стены, а у Иосафатских ворот останется минимум стражи, Бурцев постарается подогнать туда машину со смертоносным грузом.
Основной пороховой арсенал Мункыза закладывался в подвал алхимика. Лучникам и арбалетчикам, чьи стрелы полетят в Проход Шайтана, предстояло при отступлении взорвать подвальчик вместе с беседкой и обрушить вход в подземелье. Необходимая мера предосторожности: немцы не должны сесть на хвост уходящему противнику. Однако с полдюжины «громовых» горшочков старый сарацин предоставил в полное распоряжение Бурцева. Их удобно было использовать в качестве детонатора для фугасно-осколочных снарядов. Небольшой огонек в кузове – и мина на колесах выворотит Иосафатские ворота вместе с надвратной башней. Разнесет к шайтану!
Так было на словах. Как выйдет на деле, не знал еще никто.
…Когда они выбрались наконец из подвала Мункыза, уже темнело. На звоннице Сен-Мэри-де-Латен бил колокол. Безрадостный, тягучий, монотонный гул лился над Иерусалимом. Зловещий вечерний звон. Сигнал начала комендантского часа.
Потом раздался хрип громкоговорителя.
Бурцев подошел к дувалу. Сквозь щель в ворогах видно было, как по опустевшей рыночной площади катит легковой автомобиль. Внедорожник с открытым верхом, скошенным капотом и с матюгальником над лобовым стеклом. «Кюбельваген»… «Лоханка» или «немецкий верблюд», как называли этот пронырливый вездеходик сами гитлеровцы. А Мункыз говорил еще, что у Хранителей Гроба нет верблюдов…
Громкоговоритель все хрипел и орал. Орал, что, начиная с этой минуты, жителям Иерусалима категорически запрещается покидать дома и выходить на улицу. Орал, что непокорных ждет смерть. На хреновой уйме языков орал…
«Кюбельваген» свернул в боковую улочку. Лай матюгальника стих. Где-то в Проходе Шайтана заиграла музыка – пластинка с бодрыми немецкими маршами. Мощные динамики работали в полную силу. Приговоренному городу желали спокойной ночи.
Глава 46
Коридор был тесным, воздух – спертым. Идти приходилось по двое, часто пригибая голову под низкими сводами, видя перед собой лишь багровые отблески факельного огня да чужую спину на расстоянии вытянутой руки.
Шли молча. Старались не шуметь и не касаться старой искрошенной кладки. От чада факелов дышалось тяжело. Да, здесь определенно не подземелья Взгужевежи – просторные, как метро, и наполненные до отказа очищающими флюидами древнеарийской магии.
Впереди уверенно шагал Мункыз. За ним бок о бок следовали Бурцев и Жан Ибеленский. Дальше – остальные: Освальд и Хабибулла, Збыслав и Гаврила, Бурангул и Дмитрий, Бейбарс и дядька Адам, Джеймс и Сыма Цзян… И длинная цепочка подпольщиков – христиан и сарацин вперемежку. Замыкали шествие Франсуа де Крюе – единственный, пожалуй, боец иерусалимского сопротивления при полном, хоть и легком вооружении – и трое крепких ребят, тащивших деревянную пушку алхимика и «боеприпасы» к ней. Расставаться со своим детищем Мункыз не пожелал – уж очень хотелось старику испытать модфаа в деле.
Шли, наверное, не очень долго. Но под землей быстро теряется всякое представление о времени и пространстве. Бурцеву начало казаться, что они выбрались за пределы Святого Города, когда Мункыз вдруг остановился. Резко и неожиданно – Бурцев едва не сбил алхимика с ног.
– Тихо! – Мункыз предостерегающе вскинул Руку.
– Тихо… Тихо… Тихо… – разноязыкий шепот прошелестел под сводами подземелья.
И стало тихо. Настолько тихо, что треск факелов казался громом небесным, а осыпающийся с потревоженных стен песок – царапаньем крепкого когтя о звонкую стальную поверхность. Но был и иной звук. Слабый, доносившийся откуда-то извне. Звук голосов.
Стоп, а это что? Неужели?.. Точно! Меж камней в стенах и потолке тайного хода часто торчали горловины сосудов. Глиняные горшки и кувшины были глиною же вмазаны, вмурованы – целиком, намертво – взамен аккуратно извлеченных известняковых глыб. Сосуды – большие и глубокие – казались жерлами разнокалиберных орудий. Оттуда-то, из этих жерл, и доносился невнятный гомон.
Бурцев приник ухом к одному из горшков. Подслушивать, конечно, не хорошо. Но не в их ситуации. А слышимость – нормальная. Гомон стал внятным, отчетливым. Слова разобрать можно.
Говорили двое. По-немецки говорили.
– …и вот я все думаю, брат Иоганн, о том пилигриме, которого повесили у Иосафатских ворот, – тихий, задумчивый голос. – Из головы не идут его слова…
– Забудь! – Другой голос – требовательный и встревоженный. – Если жить хочешь – забудь!
Интересненько-интересненько…
– Я душу свою хочу спасти, брат Иоганн! Вспомни пса, который отступил от одного только взгляда паломника. Что, если это знамение Господне? Что, если предупреждение нам, грешным? Ох, нельзя было трогать божьего странника!
– Магистр Генрих фон Хохенлох объяснял уже, что человек сей одержим дьяволом и лишь с помощью нечистого смог отпугнуть собаку. И брат-комтур объяснял. И братья-каноники, все до единого, говорят о том же.
– Все, кто жив остался, брат Иоганн. А вот спросить бы тех, кто изначально противился союзу ордена с Хранителями и тоже нашел свою смерть на виселице?
– Это крамольные речи, брат Себастьян! Если твои слова дойдут до ушей фон Хохенлоха…
– Фон Хохенлох не Господь Бог! И фон Хохенлох метит в Верховные Магистры. А посему готов оправдать любые деяния Хранителей, покуда те сулят ему желтый крест с черным орлом[55].
Шли молча. Старались не шуметь и не касаться старой искрошенной кладки. От чада факелов дышалось тяжело. Да, здесь определенно не подземелья Взгужевежи – просторные, как метро, и наполненные до отказа очищающими флюидами древнеарийской магии.
Впереди уверенно шагал Мункыз. За ним бок о бок следовали Бурцев и Жан Ибеленский. Дальше – остальные: Освальд и Хабибулла, Збыслав и Гаврила, Бурангул и Дмитрий, Бейбарс и дядька Адам, Джеймс и Сыма Цзян… И длинная цепочка подпольщиков – христиан и сарацин вперемежку. Замыкали шествие Франсуа де Крюе – единственный, пожалуй, боец иерусалимского сопротивления при полном, хоть и легком вооружении – и трое крепких ребят, тащивших деревянную пушку алхимика и «боеприпасы» к ней. Расставаться со своим детищем Мункыз не пожелал – уж очень хотелось старику испытать модфаа в деле.
Шли, наверное, не очень долго. Но под землей быстро теряется всякое представление о времени и пространстве. Бурцеву начало казаться, что они выбрались за пределы Святого Города, когда Мункыз вдруг остановился. Резко и неожиданно – Бурцев едва не сбил алхимика с ног.
– Тихо! – Мункыз предостерегающе вскинул Руку.
– Тихо… Тихо… Тихо… – разноязыкий шепот прошелестел под сводами подземелья.
И стало тихо. Настолько тихо, что треск факелов казался громом небесным, а осыпающийся с потревоженных стен песок – царапаньем крепкого когтя о звонкую стальную поверхность. Но был и иной звук. Слабый, доносившийся откуда-то извне. Звук голосов.
Стоп, а это что? Неужели?.. Точно! Меж камней в стенах и потолке тайного хода часто торчали горловины сосудов. Глиняные горшки и кувшины были глиною же вмазаны, вмурованы – целиком, намертво – взамен аккуратно извлеченных известняковых глыб. Сосуды – большие и глубокие – казались жерлами разнокалиберных орудий. Оттуда-то, из этих жерл, и доносился невнятный гомон.
Бурцев приник ухом к одному из горшков. Подслушивать, конечно, не хорошо. Но не в их ситуации. А слышимость – нормальная. Гомон стал внятным, отчетливым. Слова разобрать можно.
Говорили двое. По-немецки говорили.
– …и вот я все думаю, брат Иоганн, о том пилигриме, которого повесили у Иосафатских ворот, – тихий, задумчивый голос. – Из головы не идут его слова…
– Забудь! – Другой голос – требовательный и встревоженный. – Если жить хочешь – забудь!
Интересненько-интересненько…
– Я душу свою хочу спасти, брат Иоганн! Вспомни пса, который отступил от одного только взгляда паломника. Что, если это знамение Господне? Что, если предупреждение нам, грешным? Ох, нельзя было трогать божьего странника!
– Магистр Генрих фон Хохенлох объяснял уже, что человек сей одержим дьяволом и лишь с помощью нечистого смог отпугнуть собаку. И брат-комтур объяснял. И братья-каноники, все до единого, говорят о том же.
– Все, кто жив остался, брат Иоганн. А вот спросить бы тех, кто изначально противился союзу ордена с Хранителями и тоже нашел свою смерть на виселице?
– Это крамольные речи, брат Себастьян! Если твои слова дойдут до ушей фон Хохенлоха…
– Фон Хохенлох не Господь Бог! И фон Хохенлох метит в Верховные Магистры. А посему готов оправдать любые деяния Хранителей, покуда те сулят ему желтый крест с черным орлом[55].