Страница:
– …каковая жалоба позволяет лишний раз взять с них щитовые деньги, – кивнул маг. – Однако вы, сэр, сказали «близость Эгилара»? Мы уже у цели?
– Да, мастер. Вон город, приглядитесь. Вон, правее.
– А… да. Я думал, дорога будет проходить через город…
– Нет, тракт обходит Эгилар. Уж не помню, из-за чего так вышло… Но мы заедем в город ненадолго, я переговорю с кем-нибудь из совета, узнаю новости… велю пристроить фургоны. Потом отправимся к нам, но ваши пропахшие рыбой друзья останутся здесь. В Марнот я их не потащу.
– Разумеется, разумеется, сэр. Да им незачем появляться в замке, торговать сподручнее в Эгиларе. А для замковой кухни не хотите приобрести рыбы? Вам, разумеется, мы отпустим по самой низкой цене.
– Мы еще поговорим об этом. Наверное, несколько бочек… Эй, Хейнкир, выше знамя! Мы подъезжаем к Эгилару!
В вассальный город сэр ок-Марнот желал вступить с торжественностью, подобающей грозному сеньору…
ГЛАВА 27
ГЛАВА 28
– Да, мастер. Вон город, приглядитесь. Вон, правее.
– А… да. Я думал, дорога будет проходить через город…
– Нет, тракт обходит Эгилар. Уж не помню, из-за чего так вышло… Но мы заедем в город ненадолго, я переговорю с кем-нибудь из совета, узнаю новости… велю пристроить фургоны. Потом отправимся к нам, но ваши пропахшие рыбой друзья останутся здесь. В Марнот я их не потащу.
– Разумеется, разумеется, сэр. Да им незачем появляться в замке, торговать сподручнее в Эгиларе. А для замковой кухни не хотите приобрести рыбы? Вам, разумеется, мы отпустим по самой низкой цене.
– Мы еще поговорим об этом. Наверное, несколько бочек… Эй, Хейнкир, выше знамя! Мы подъезжаем к Эгилару!
В вассальный город сэр ок-Марнот желал вступить с торжественностью, подобающей грозному сеньору…
ГЛАВА 27
Эгилар оказался небольшим городком – жителей в нем насчитывалось немногим более, чем в Мирене. Невысокие стены, хотя и находились в хорошем состоянии, вряд ли могли считаться чудом фортификации – город больше полагался на покровительство ок-Марнотов, чем на собственные укрепления. Стены могли защитить разве что от шайки разбойников вроде самозваных ок-Крейнов.
Завидев на дороге знамя сеньора с геральдическими медведями, городские стражники торопливо кинулись распахивать тяжелые створки ворот. Сэра Ройбера встречали с поклонами, на которые рыцарь ответил коротким кивком – и уверенно направил коня к центру города. На улицу высыпал народ – приезд сеньора и миренцев стал событием в тихой размеренной жизни Эгилара.
Среди толпящихся на обочине зевак стояла дочка аптекаря Энна. Не скрывая своего разочарования, смотрела она на пропахшие рыбой фургоны и копошащихся вокруг них плохо одетых мужиков. Слухи о прибывших в город чужеземных богатых купцах оказались явно преувеличены. Вскоре любопытные начали понемногу расходиться. Энне тоже наскучило глазеть по сторонам, и она не спеша направилась домой.
Погода стояла чудесная. Теплые солнечные деньки, какие нечасто бывают в самом конце лета радовали горожан уже почти целую неделю. Ближе к вечеру улицы становились особенно многолюдны. Энна медленно шла по мощеной мостовой в новых кожаных башмачках и легком шелковом платье, чувствуя спиной несущиеся ей вслед жадные взгляды мужчин. Подойдя к дому, она еще раз несколько раз оглянулась по сторонам и вдруг неожиданно увидела Зиату. Невесть откуда взявшаяся кузина в грубых деревенских башмаках и темном платке, надвинутом на самый лоб, сидела неподалеку от заднего входа в дом и терпеливо ждала. Энна тяжело вздохнула и нехотя двинулась навстречу нежданной гостье.
– Ну что, приехала в город женихов искать? – не слишком любезно обратилась она к родственнице.
Но та, как будто не расслышав бестактный вопрос кузины, молча поднялась навстречу. Девушки прошли в дом. Зиата стянула с головы темный платок и устало присела на лавку. Энна с досадой заметила, что даже в невзрачном холщовом сарафане, каких давно никто уже не носит в городе, Зиата ярко, вызывающе красива.
– Ну, как там Астон? Небось, уже другую зазнобу себе подыскал? – язвительно обратилась она к кузине. – Даже простые солдаты сейчас не хотят с чуркой деревенскою встречаться. Благодари Гилфинга, что не каждый может себе девушку из города найти. Взять вот хотя бы, к примеру, твоего жениха….
– Оборотнем оказался мой жених, – коротко отрезала Зиата.
– Как это оборотнем? – сгорая от любопытства, воскликнула Энна.
Но Зиата вовсе не торопилась отвечать. Она векша, прошлась туда-сюда, с интересом разглядывая убранство комнаты.
– Ради Гилфинга, не тяни, расскажи про оборотня, пожалуйста! – взмолилась сразу потерявшая весь свой гонор Энна.
– Расскажу, если дашь мне Гангмарову желчь, хочу Слезу Эванны смешать… Мне теперь без любовного зелья жениха не найти. Вся деревня знает, чтя невестой оборотня была.
– Дам, дам, Зиата! Все тебе дам, рассказывай!
– Ладно, тогда слушай. Астон мой по ночам в волка превращался, но только ни один человек об этом не знал. Наши-то дивились, что им хищника никак не поймать и не отвадить, все ловушки обходит, будто знает о них наперед. А потом позвали из города колдуна и решили устроить засаду…
Девушка снова замолчала и пристально посмотрела на сестру.
– Ну а дальше-то что было?
– Давай, вначале Гангмарову желчь принеси, – равнодушно ответила Зиата. – Может, ее и нет у тебя вовсе.
– Да есть же, есть! Только я тебе совсем немного дам. Какого-нибудь дурня деревенского окрутить, оно и довольно будет. А ко мне за Гангмаровой желчью дамы благородные приходят. Ведь если принять ее вместе с настоем дикой белены, совсем противоположный эффект получится, понимаешь?
Зиата отрицательно покачала головой.
– Ой, ну чего тут понимать? Дама принимает дорогие подарки и при этом сохраняет свою невинность, а рыцарь посрамленный уходит, не зная, куда деваться от стыда, – весело захихикала Энна. – А еще, – голос девушки из насмешливого стал вдруг сразу серьезным и даже взволнованным, – ко мне за снадобьем сэр Руватег ок-Марнот, племянник нашего сеньора, приезжает! Благородный, щедрый рыцарь, да и хорошенький какой! – Щеки Энны покрылись нежным румянцем, а глаза влажно заблестели. – Я как раз с минуты на минуту его жду. Гангмарову желчь для него припасла, большую часть всего нашего запаса. Не приведи Гилфинг, если папенька узнает!
И в этот момент раздался требовательный стук в дверь.
– Кажется, он!
Энна поспешно пригладила и без того идеально уложенные волосы.
– Ты подожди пока в спальне, – небрежно бросила она Зиате. – Не показывайся, Гилфинга ради, благородному сэру на глаза в этаких башмачищах… Сейчас, сейчас, – медовым голоском отозвалась она в ответ на повторившийся стук, который стал теперь гораздо громче.
– Ах, право, сэр, какой же вы нетерпеливый… – краснея, бормотала она, открывая гостю дверь. – Да нет, ни с кем я сейчас не говорила… То есть, конечно, ко мне приехала кузина, помните я как-то вам рассказывала, из замка… ну, вы, конечно, слышали… огромный замок у реки, а название у него такое длинное-предлинное… Нет, нет, она очень устала с дороги, поэтому не может выйти. Кузине, чтобы показаться на глаза незнакомому мужчине, нужно выбрать соответствующий наряд. Это так хлопотно! Простым крестьянкам все-таки гораздо проще. Я тоже, пока из десятка платьев выберу подходящее, столько времени пройдет! – щебетала Энна, то и дело приглаживая пышный подол ярко-розового платья с огромным декольте.
При этом она поспешно уводила сэра Руватега и помещение аптеки, находящееся в том же самом здании, но только со стороны парадного крыльца.
Гость, рослый кудрявый красавец с ослепительной белозубой улыбкой, уверенно следовал за хозяйкой – чувствовалось, что он уже бывал в лом доме. При этом господин то и дело бесцеремонно похлопывал девушку по соблазнительно выпирающим выпуклостям, которые плотно обтягивающее шелковое платье не столько скрывало, сколько, наоборот, подчеркивало.
– Ну, что вы, сэр, ну, как же так можно, – притворно возмущалась Энна. – Благородная дама может позволить подобное обращение только одному-единственному мужчине, к которому ее влечет действительно большое чувство… Ой, что вы делаете? – вдруг громко взвизгнула она, потому что, услышав про большое чувство, Руватег ущипнул аппетитно виляющую при ходьбе попку.
Дальше все складывалось просто великолепно. Получив желанное снадобье, рыцарь высыпал целую пригоршню монет прямо в декольте ярко-розового платья.
– Сегодня, пупсик, мы можем провести вместе прекрасный вечерок, – зашептал он «благородной даме» на ушко.
Та, вся зардевшись, что-то шептала о своей выросшей в богатом замке кузине, которая наверняка осудила бы ее внезапно вспыхнувшее чувство… И в этот момент вдруг с громким стуком отворилась входная дверь. На пороге появилась Зиата в грубых деревенских башмаках, длинном холщовом сарафане, да еще и в платке, туго стянутом на груди, как это было принято только в совсем уж глухих селеньях.
– Эй, кузина, ты что-то совсем забыла про меня. Учти, не выполнишь обещанного, пожалеешь! Всю морду твою бесстыжую расцарапаю, – хрипло выкрикнула она.
Сэр Руватег обернулся и пристально посмотрел на родственницу хозяйки. Однако вопреки ожиданиям Энны на его лице не было ни малейшего разочарования. Наоборот, он с неподдельным интересом разглядывал высокую стройную фигуру девушки, ее миловидное, хотя и немного бледное лицо с огромными черными глазами и красиво очерченным пухлым ртом.
– Мадам, вы даже не представляете, как я счастлив с вами познакомиться, – вдруг бросился он к Зиате.
Одной рукой он при этом запихивал в карман недавно приобретенное снадобье, а другой обнимал девушку, которая, ничуть не смущаясь, пристально смотрела прямо в лицо красавчика Руватега. И не успела потрясенная Энна что-либо произнести, как странная парочка исчезла в неизвестном направлении, даже не закрыв за собой входную дверь. А дочка аптекаря осталась одна, горько плача от обиды и проклиная последними словами свою так не вовремя появившуюся родственницу. «Не получит она Гангмаровой желчи, ни крошки не дам! – между всхлипами произнесла безутешная дочь аптекаря. – Хоть как, хоть на коленях просить станет, а я не дам!» Это мысль совершенно не утешила Энну. Ничуть не успокоила.
Даже несколько часов спустя Энна все еще никак не могла угомониться. Она, как разъяренная тигрица, металась взад-вперед по комнате, бормоча самые грубые ругательства, какие ей только случалось слышать на своем веку.
– И это называется рыцарь, Гангмар его разорим! Он не может отличить благородную даму от какой-то безмозглой деревенской чурки! А Зиатка? Бесстыжая! Нет, ну, как?! Как она могла! Вот так вот куда-то уйти с незнакомым мужчиной! Я бы на ее месте сказала: «Что вы себе позволяете, сэр?» Или даже не так… Я бы сказала, что порядочная девушка, сэр, никогда не допустит подобного обращения. Ну, подожди, сестренка, свидимся еще. Посмотрим, кто кому тогда морду расцарапает…
И в этот момент за дверью раздались робкие шаги.
– Ага, Зиатка, вернулась все-таки, – в предвкушении мести воскликнула Энна.
Склянка с живыми пиявками оказалась первым, что попалось ей под горячую руку. Именно она-то и обрушилась прямо на голову внезапно появившемуся на пороге гостю. И то, что им неожиданно оказался не кто иной, как сам Руватег, ничуть не уменьшило праведный гнев хозяйки.
– Вы… вы не благородный рыцарь, сэр, – гордо промолвила Энна. – Как вы посмели сюда прийти после того… после того, как…
Девушка смущенно замолчала. По правде говоря, она сама еще не решила, чем нужно закончить такую красивую фразу. Однако делать этого и не пришлось. Сэр Руватег, не дослушав, вдруг спешно заговорил сам:
– Энна, дорогая, ты что-то не то подумала. Я просто вышел на свежий воздух немного прогуляться и потом… – Он запнулся на полуслове, явно не зная, что еще сказать.
Признаться в том, что простая деревенская девка сбежала от него, наследника замка Марнот, было совершенно невыносимо. Да в принципе и не нужно. Объяснять, почему он предпочел этой розовой кривляке смазливую черноглазую крестьянку? Еще не хватало! Красавчик рыцарь вообще не любил лишних слов, особенно при общении с женским полом. Тем более сейчас, когда насквозь промокший плащ и попавшие за шиворот пиявки отнюдь не располагали к красноречию. Поэтому он, недолго думая, решил без долгих разговоров перейти сразу же к делу.
– Послушай, пупсик, когда я к тебе спешил, со мной неприятность такая приключилась. – Руватег сокрушенно показал девушке свой порванный, а теперь еще и мокрый плащ. – Подкладка отпоролась в кармане, а я не сразу и заметил. Вот где-то выронил по дороге пакетик с Гангмаровой желчью. Продай мне, пожалуйста, еще столько же. А я двойную цену заплачу.
Но то ли улыбка мокрого и терзаемого пиявками рыцаря была не столь неотразима, как обычно, то ли Энна еще никак могла оправиться от нанесенной обиды, но она гордо отказалась от предложенных монет.
– Запрещено это снадобье помногу продавать, – холодно ответила она. – Его, сами знаете, если с кое-какими травками смешать, не приведи Гилфинг, что может приключиться.
– Да ты чего такое говоришь! – взревел возмущенный Руватег. – Ты в чем это меня, благородного рыцаря, подозреваешь?
– Благородный рыцарь никогда не оставит порядочную даму ради общества деревенской девки! Извольте покинуть мой дом, пока я не позвала на помощь! – злобно прошипела Энна.
– О, проклятье! Ну и денечек сегодня, Гангмар подери, – сквозь зубы процедил Руватег, поспешно выходя из дома.
Энна, не скрывая злорадной улыбки, смотрела ему вслед. Но как только за рыцарем захлопнулась дверь, девушка задумалась. Она вдруг вспомнила мужественное загорелое лицо кудрявого красавца, его белозубую улыбку и щедрые подарки.
«А вдруг Руватег действительно просто случайно вышел тогда по каким-то своим делам? Он же вернулся ко мне и сказал: послушай, пупсик, я к тебе спешил. Так торопился, что даже подкладка плаща порвалась… А мне нужно было ему ответить: скажите, сэр, честно и откровенно, кто красивее – я или какая-то деревенская девка в холщовом сарафане? Кто? Говорите правду! Вы не посмеете солгать, потому что благородный рыцарь никогда не обманет даму!»
Эта фраза так понравилась Энне, что она тут же поспешно выбежала из дома, надеясь сразить ею наповал легкомысленного красавчика. И успела как раз вовремя. Сэр Руватег только что вскочил на коня, собираясь уезжать. Задержала его противная пиявка, уютно устроившаяся за воротом и не желавшая покидать обжитого местечка. Увидев Энну, он быстро спрыгнул с лошади и, лучезарно улыбаясь, подошел к девушке:
– Ну что, пупсик? Гроза миновала?
Вскоре они уже ворковали как два влюбленных голубка. Заветное снадобье снова лежало в кармане Руватега. Рыцарь был доволен. И даже мокрый плащ и искусанная пиявкой шея не могли испортить его прекрасного настроения.
Завидев на дороге знамя сеньора с геральдическими медведями, городские стражники торопливо кинулись распахивать тяжелые створки ворот. Сэра Ройбера встречали с поклонами, на которые рыцарь ответил коротким кивком – и уверенно направил коня к центру города. На улицу высыпал народ – приезд сеньора и миренцев стал событием в тихой размеренной жизни Эгилара.
Среди толпящихся на обочине зевак стояла дочка аптекаря Энна. Не скрывая своего разочарования, смотрела она на пропахшие рыбой фургоны и копошащихся вокруг них плохо одетых мужиков. Слухи о прибывших в город чужеземных богатых купцах оказались явно преувеличены. Вскоре любопытные начали понемногу расходиться. Энне тоже наскучило глазеть по сторонам, и она не спеша направилась домой.
Погода стояла чудесная. Теплые солнечные деньки, какие нечасто бывают в самом конце лета радовали горожан уже почти целую неделю. Ближе к вечеру улицы становились особенно многолюдны. Энна медленно шла по мощеной мостовой в новых кожаных башмачках и легком шелковом платье, чувствуя спиной несущиеся ей вслед жадные взгляды мужчин. Подойдя к дому, она еще раз несколько раз оглянулась по сторонам и вдруг неожиданно увидела Зиату. Невесть откуда взявшаяся кузина в грубых деревенских башмаках и темном платке, надвинутом на самый лоб, сидела неподалеку от заднего входа в дом и терпеливо ждала. Энна тяжело вздохнула и нехотя двинулась навстречу нежданной гостье.
– Ну что, приехала в город женихов искать? – не слишком любезно обратилась она к родственнице.
Но та, как будто не расслышав бестактный вопрос кузины, молча поднялась навстречу. Девушки прошли в дом. Зиата стянула с головы темный платок и устало присела на лавку. Энна с досадой заметила, что даже в невзрачном холщовом сарафане, каких давно никто уже не носит в городе, Зиата ярко, вызывающе красива.
– Ну, как там Астон? Небось, уже другую зазнобу себе подыскал? – язвительно обратилась она к кузине. – Даже простые солдаты сейчас не хотят с чуркой деревенскою встречаться. Благодари Гилфинга, что не каждый может себе девушку из города найти. Взять вот хотя бы, к примеру, твоего жениха….
– Оборотнем оказался мой жених, – коротко отрезала Зиата.
– Как это оборотнем? – сгорая от любопытства, воскликнула Энна.
Но Зиата вовсе не торопилась отвечать. Она векша, прошлась туда-сюда, с интересом разглядывая убранство комнаты.
– Ради Гилфинга, не тяни, расскажи про оборотня, пожалуйста! – взмолилась сразу потерявшая весь свой гонор Энна.
– Расскажу, если дашь мне Гангмарову желчь, хочу Слезу Эванны смешать… Мне теперь без любовного зелья жениха не найти. Вся деревня знает, чтя невестой оборотня была.
– Дам, дам, Зиата! Все тебе дам, рассказывай!
– Ладно, тогда слушай. Астон мой по ночам в волка превращался, но только ни один человек об этом не знал. Наши-то дивились, что им хищника никак не поймать и не отвадить, все ловушки обходит, будто знает о них наперед. А потом позвали из города колдуна и решили устроить засаду…
Девушка снова замолчала и пристально посмотрела на сестру.
– Ну а дальше-то что было?
– Давай, вначале Гангмарову желчь принеси, – равнодушно ответила Зиата. – Может, ее и нет у тебя вовсе.
– Да есть же, есть! Только я тебе совсем немного дам. Какого-нибудь дурня деревенского окрутить, оно и довольно будет. А ко мне за Гангмаровой желчью дамы благородные приходят. Ведь если принять ее вместе с настоем дикой белены, совсем противоположный эффект получится, понимаешь?
Зиата отрицательно покачала головой.
– Ой, ну чего тут понимать? Дама принимает дорогие подарки и при этом сохраняет свою невинность, а рыцарь посрамленный уходит, не зная, куда деваться от стыда, – весело захихикала Энна. – А еще, – голос девушки из насмешливого стал вдруг сразу серьезным и даже взволнованным, – ко мне за снадобьем сэр Руватег ок-Марнот, племянник нашего сеньора, приезжает! Благородный, щедрый рыцарь, да и хорошенький какой! – Щеки Энны покрылись нежным румянцем, а глаза влажно заблестели. – Я как раз с минуты на минуту его жду. Гангмарову желчь для него припасла, большую часть всего нашего запаса. Не приведи Гилфинг, если папенька узнает!
И в этот момент раздался требовательный стук в дверь.
* * *
– Кажется, он!
Энна поспешно пригладила и без того идеально уложенные волосы.
– Ты подожди пока в спальне, – небрежно бросила она Зиате. – Не показывайся, Гилфинга ради, благородному сэру на глаза в этаких башмачищах… Сейчас, сейчас, – медовым голоском отозвалась она в ответ на повторившийся стук, который стал теперь гораздо громче.
– Ах, право, сэр, какой же вы нетерпеливый… – краснея, бормотала она, открывая гостю дверь. – Да нет, ни с кем я сейчас не говорила… То есть, конечно, ко мне приехала кузина, помните я как-то вам рассказывала, из замка… ну, вы, конечно, слышали… огромный замок у реки, а название у него такое длинное-предлинное… Нет, нет, она очень устала с дороги, поэтому не может выйти. Кузине, чтобы показаться на глаза незнакомому мужчине, нужно выбрать соответствующий наряд. Это так хлопотно! Простым крестьянкам все-таки гораздо проще. Я тоже, пока из десятка платьев выберу подходящее, столько времени пройдет! – щебетала Энна, то и дело приглаживая пышный подол ярко-розового платья с огромным декольте.
При этом она поспешно уводила сэра Руватега и помещение аптеки, находящееся в том же самом здании, но только со стороны парадного крыльца.
Гость, рослый кудрявый красавец с ослепительной белозубой улыбкой, уверенно следовал за хозяйкой – чувствовалось, что он уже бывал в лом доме. При этом господин то и дело бесцеремонно похлопывал девушку по соблазнительно выпирающим выпуклостям, которые плотно обтягивающее шелковое платье не столько скрывало, сколько, наоборот, подчеркивало.
– Ну, что вы, сэр, ну, как же так можно, – притворно возмущалась Энна. – Благородная дама может позволить подобное обращение только одному-единственному мужчине, к которому ее влечет действительно большое чувство… Ой, что вы делаете? – вдруг громко взвизгнула она, потому что, услышав про большое чувство, Руватег ущипнул аппетитно виляющую при ходьбе попку.
Дальше все складывалось просто великолепно. Получив желанное снадобье, рыцарь высыпал целую пригоршню монет прямо в декольте ярко-розового платья.
– Сегодня, пупсик, мы можем провести вместе прекрасный вечерок, – зашептал он «благородной даме» на ушко.
Та, вся зардевшись, что-то шептала о своей выросшей в богатом замке кузине, которая наверняка осудила бы ее внезапно вспыхнувшее чувство… И в этот момент вдруг с громким стуком отворилась входная дверь. На пороге появилась Зиата в грубых деревенских башмаках, длинном холщовом сарафане, да еще и в платке, туго стянутом на груди, как это было принято только в совсем уж глухих селеньях.
– Эй, кузина, ты что-то совсем забыла про меня. Учти, не выполнишь обещанного, пожалеешь! Всю морду твою бесстыжую расцарапаю, – хрипло выкрикнула она.
Сэр Руватег обернулся и пристально посмотрел на родственницу хозяйки. Однако вопреки ожиданиям Энны на его лице не было ни малейшего разочарования. Наоборот, он с неподдельным интересом разглядывал высокую стройную фигуру девушки, ее миловидное, хотя и немного бледное лицо с огромными черными глазами и красиво очерченным пухлым ртом.
– Мадам, вы даже не представляете, как я счастлив с вами познакомиться, – вдруг бросился он к Зиате.
Одной рукой он при этом запихивал в карман недавно приобретенное снадобье, а другой обнимал девушку, которая, ничуть не смущаясь, пристально смотрела прямо в лицо красавчика Руватега. И не успела потрясенная Энна что-либо произнести, как странная парочка исчезла в неизвестном направлении, даже не закрыв за собой входную дверь. А дочка аптекаря осталась одна, горько плача от обиды и проклиная последними словами свою так не вовремя появившуюся родственницу. «Не получит она Гангмаровой желчи, ни крошки не дам! – между всхлипами произнесла безутешная дочь аптекаря. – Хоть как, хоть на коленях просить станет, а я не дам!» Это мысль совершенно не утешила Энну. Ничуть не успокоила.
* * *
Даже несколько часов спустя Энна все еще никак не могла угомониться. Она, как разъяренная тигрица, металась взад-вперед по комнате, бормоча самые грубые ругательства, какие ей только случалось слышать на своем веку.
– И это называется рыцарь, Гангмар его разорим! Он не может отличить благородную даму от какой-то безмозглой деревенской чурки! А Зиатка? Бесстыжая! Нет, ну, как?! Как она могла! Вот так вот куда-то уйти с незнакомым мужчиной! Я бы на ее месте сказала: «Что вы себе позволяете, сэр?» Или даже не так… Я бы сказала, что порядочная девушка, сэр, никогда не допустит подобного обращения. Ну, подожди, сестренка, свидимся еще. Посмотрим, кто кому тогда морду расцарапает…
И в этот момент за дверью раздались робкие шаги.
– Ага, Зиатка, вернулась все-таки, – в предвкушении мести воскликнула Энна.
Склянка с живыми пиявками оказалась первым, что попалось ей под горячую руку. Именно она-то и обрушилась прямо на голову внезапно появившемуся на пороге гостю. И то, что им неожиданно оказался не кто иной, как сам Руватег, ничуть не уменьшило праведный гнев хозяйки.
– Вы… вы не благородный рыцарь, сэр, – гордо промолвила Энна. – Как вы посмели сюда прийти после того… после того, как…
Девушка смущенно замолчала. По правде говоря, она сама еще не решила, чем нужно закончить такую красивую фразу. Однако делать этого и не пришлось. Сэр Руватег, не дослушав, вдруг спешно заговорил сам:
– Энна, дорогая, ты что-то не то подумала. Я просто вышел на свежий воздух немного прогуляться и потом… – Он запнулся на полуслове, явно не зная, что еще сказать.
Признаться в том, что простая деревенская девка сбежала от него, наследника замка Марнот, было совершенно невыносимо. Да в принципе и не нужно. Объяснять, почему он предпочел этой розовой кривляке смазливую черноглазую крестьянку? Еще не хватало! Красавчик рыцарь вообще не любил лишних слов, особенно при общении с женским полом. Тем более сейчас, когда насквозь промокший плащ и попавшие за шиворот пиявки отнюдь не располагали к красноречию. Поэтому он, недолго думая, решил без долгих разговоров перейти сразу же к делу.
– Послушай, пупсик, когда я к тебе спешил, со мной неприятность такая приключилась. – Руватег сокрушенно показал девушке свой порванный, а теперь еще и мокрый плащ. – Подкладка отпоролась в кармане, а я не сразу и заметил. Вот где-то выронил по дороге пакетик с Гангмаровой желчью. Продай мне, пожалуйста, еще столько же. А я двойную цену заплачу.
Но то ли улыбка мокрого и терзаемого пиявками рыцаря была не столь неотразима, как обычно, то ли Энна еще никак могла оправиться от нанесенной обиды, но она гордо отказалась от предложенных монет.
– Запрещено это снадобье помногу продавать, – холодно ответила она. – Его, сами знаете, если с кое-какими травками смешать, не приведи Гилфинг, что может приключиться.
– Да ты чего такое говоришь! – взревел возмущенный Руватег. – Ты в чем это меня, благородного рыцаря, подозреваешь?
– Благородный рыцарь никогда не оставит порядочную даму ради общества деревенской девки! Извольте покинуть мой дом, пока я не позвала на помощь! – злобно прошипела Энна.
– О, проклятье! Ну и денечек сегодня, Гангмар подери, – сквозь зубы процедил Руватег, поспешно выходя из дома.
Энна, не скрывая злорадной улыбки, смотрела ему вслед. Но как только за рыцарем захлопнулась дверь, девушка задумалась. Она вдруг вспомнила мужественное загорелое лицо кудрявого красавца, его белозубую улыбку и щедрые подарки.
«А вдруг Руватег действительно просто случайно вышел тогда по каким-то своим делам? Он же вернулся ко мне и сказал: послушай, пупсик, я к тебе спешил. Так торопился, что даже подкладка плаща порвалась… А мне нужно было ему ответить: скажите, сэр, честно и откровенно, кто красивее – я или какая-то деревенская девка в холщовом сарафане? Кто? Говорите правду! Вы не посмеете солгать, потому что благородный рыцарь никогда не обманет даму!»
Эта фраза так понравилась Энне, что она тут же поспешно выбежала из дома, надеясь сразить ею наповал легкомысленного красавчика. И успела как раз вовремя. Сэр Руватег только что вскочил на коня, собираясь уезжать. Задержала его противная пиявка, уютно устроившаяся за воротом и не желавшая покидать обжитого местечка. Увидев Энну, он быстро спрыгнул с лошади и, лучезарно улыбаясь, подошел к девушке:
– Ну что, пупсик? Гроза миновала?
Вскоре они уже ворковали как два влюбленных голубка. Заветное снадобье снова лежало в кармане Руватега. Рыцарь был доволен. И даже мокрый плащ и искусанная пиявкой шея не могли испортить его прекрасного настроения.
ГЛАВА 28
Процессия возов из Мирены вскоре оказалась на площади, где большую часть открытого пространства занимали рыночные ряды. Теперь, к вечеру, рынок пустовал. Сэр Ройбер велел оруженосцу сопроводить почтенных купцов на постоялый двор, а сам направился в двухэтажное здание – городскую ратушу. На пороге уже переминались с ноги на ногу трое пожилых мужчин в темной одежде, члены городского совета.
Томен наскоро распрощался с Лотриком и поспешил следом за ок-Марнотом. Тот спешился и, сопровождаемый сэром Колстиром, вошел в ратушу. Колдун, стараясь держаться уверенно, пристроился следом. Горожане приветствовали сеньора нестройным хором приветствий, рыцарь прервал их:
– Приветствую, мастера! Почтенный Ропит, – Ройбер обращался к самому старому из эгиларцев, должно быть, главе совета, – это мой новый вассал, сэр Колстир ок-Ведлис, а это – чародей с побережья, мастер Пекондор.
Горожане принялись многословно приветствовать представленных, ок-Mapнот снова прервал их коротким:
– А это – члены совета города Эгилара. Мастер Ропит, колдуну и оруженосцу ок-Ведлиса потребуются лошади, распорядитесь. Мастер Пекондор отправится со мной к батюшке. И позаботьтесь о его земляках. Они прибыли с грузом соленой рыбы, что, думаю, оживит торговлю и пойдет на пользу городу. Проследите, чтобы купцов хорошо устроили, и выделите им достаточно места на рынке…
Синдики кивали с серьезными минами, а Ройбер продолжал говорить размеренно и неторопливо:
– Далее. Надлежит усилить стражу в воротах, приготовьтесь к наплыву торговцев, организуйте свободный проезд от ворот к площади. Я заметил на улицах много мусора, это непорядок – займитесь. Скоро в Эгиларе будет много приезжих, я хочу, чтобы в моем городе было чисто. Проследите за взиманием пошлин и охраной порядка. Там, куда съезжаются купцы, появляются и воры. Мне не нужны жалобы купцов.
Закончив раздавать повеления, рыцарь приосанился и расправил плечи, сверху вниз оглядывая притихших горожан. Те выглядели, как и положено добрым вассалам, покорными и слегка печальными.
– Все ваши повеления, сэр Ройбер, будут исполнены в точности! – торжественно объявил синдик Ропит с приличным поклоном.
Ок-Марнот с минуту хмуро взирал на эгиларцев. Затем наконец проронил:
– Хорошо, – и еще минутой позже: – Желаете что-то сказать? Просьбы? Жалобы? Сообщения?
– Нет, сэр…
– Тогда распорядитесь насчет лошадей для колдуна и оруженосца. Через пятнадцать минут мы выступаем. Жду на площади.
Отдав последнее распоряжение, рыцарь развернулся и зашагал к выходу, колдун и юный сэр Колстир – следом. Синдики не сопровождали сеньора, должно быть, к конюшне был выход с другой стороны здания. У самого выхода ок-Марнота поджидал некий невзрачный человечек в темной куртке.
– Приветствую, добрый сэр. – Человечек согнулся в поклоне – куда более низком, нежели синдики.
– Есть новости? – поинтересовался рыцарь.
– Только два слова… Кстати, я нынче заметил в городе вашего почтенного братца… однако в ратуше он не объявлялся…
– Хорошо. Сэр Колстир, мастер Пекондор, подождите меня перед входом… Ну, так?..
Выходя из здания, Томен расслышал сзади торопливый полушепот и только пожал плечами. Доносчик. Какой-нибудь писарь или служка при городском совете. Даже не скрывается особо.
Томен хотел бы сбегать на постоялый двор, узнать, как устроились земляки, перекинуться напоследок парой слов с Лотриком – ведь они и попрощаться толком не успели… Но теперь отлучаться было бы неприлично. Отныне, с того момента, как конвой въехал во владения ок-Марнотов, Пекондор Великолепный принадлежал уже не к торговой партии миренцев, а к свите сэра Ройбера. Оставалось держаться поувереннее и делать вид, что все идет как надо. Вскоре в самом деле колдуну подвели лошадку – вполне пристойное верховое животное, не клячу. Разумеется, приказы сеньора в славном Эгиларе выполняются с прилежанием. Получил коня и Керт, оруженосец ок-Ведлиса.
– Мастер чародей, – окликнул Томена рыцарь, – я не спросил, умеете ли вы держаться в седле.
– Не беспокойтесь, сэр. Я не наездник, но если вы не будете слишком уж гнать коней…
– Вот и хорошо. – Теперь, на своей земле, сэр Ройбер не стеснялся перебить собеседника, обращаясь к магу немногим вежливее, чем к собственным вассалам. – Тогда в седло. Мы выступаем.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда кавалькада покинула Эгилар. Сэр Ройбер взял средний темп, торопясь, видимо, оказаться в замке засветло. Томен, неловко подпрыгивая в седле, ругал про себя проклятого рыцаря, его торопливость и собственный длинный язык – ведь можно было сказать, что не умеешь обращаться с лошадью… что, в общем-то, было недалеко от истины. Но конь магу достался смирный, с ровным шагом, и в конце концов Томену удалось не только избежать конфуза, но и не выдать собственного неумения.
Марнот оказался довольно большой крепостью, существенно превосходящей размерами и мощью укреплений все замки, попадавшиеся по пути. Располагалось родовое гнездо ок-Марнотов на большом холме, господствовавшем над окрестными равнинами. С одной стороны холм обрывался отвесным склоном, обнажая скальную основу, дорога как раз проходила недалеко от круч, над которыми нависла стена с невысокими башенками. Несомненно, дорога специально была проложена таким образом, чтобы любой пришелец, прежде чем попасть к воротам, оказывался под наблюдением – или под обстрелом – со стены и из башенок. Обогнув отвесный склон, дорога вела к противоположному, пологому, где и находились замковые ворота.
Оруженосец ок-Mapнота протрубил в рог, следуя обычаю. Пришельцев наверняка давно заметили, но традиция требовала звуков рога. Ворота распахнулись, и кавалькада с грохотом и звоном стали въехала в первый из замковых дворов, огражденный валом и частоколом. Напротив ворот располагалась приземистая башня, сложенная из дикого камня. Толстые стены, усиленные контрфорсами, прорезали узкие бойницы, а над вторыми воротами, устроенными в нижнем этаже башни, красовался «смоляной нос» – треугольный выступ с двумя прорезями, позволявшими в случае штурма лить на голову неприятеля раскаленную смолу. Темные потеки под «смоляным носом» почти полностью выветрились и осыпались – было видно, что в последний раз это приспособление использовалось очень и очень давно.
Здесь, во дворе, всадники спешились. Сэр Ройбер велел встретившим его латникам отправить одолженных в Эгиларе лошадей обратно в город. Дальше пошли пешком, ведя коней в поводу. Проходя под сводами каменной башни, Томен задрал голову, разглядывая косо прорезанные бойницы в стенах и своде. Выйдя наружу, путники оказались на довольно хлипком деревянном мосту. В том случае, если предвратное укрепление с башней будет захвачено неприятелем, мостик несложно обрушить в овраг, отрезающий первую линию обороны Марнота от собственно замка. По другую сторону оврага возвышалась следующая башня с третьими воротами. Оглянувшись, маг обратил внимание на особенность архитектуры предвратного укрепления – в предыдущей башне, оборудованной узкими бойницами с фронта, оказывается, с тыльной стороны прорезаны огромные окна, занимающие едва ли не большую часть задней стены. В том случае, если врагу удастся захватить первый двор – эта башня не станет надежным укрытием от стрел из замка…
По мосту воины двинулись медленно, по одному. Шаткий настил скрипел и раскачивался под ногами и конскими копытами.
– А что, когда-нибудь этот мост приходилось рушить? – поинтересовался Томен у оруженосца Хейнкира, пока они дожидались своей очереди. Тот пожал плечами:
– Случалось, говорят, прежде. А на моей памяти – ни разу. Ок-Марноты нынче крепки. И замок сей знаменит как неприступная крепость. Пока в силе был старый Эрлон ок-Марнот, никто не осмеливался бросать нам вызов… А теперь этот замок… не более чем…
– Богатое наследство?
– Богатое наследство…
Последнюю реплику Хейнкир произнес шепотом. И воровато огляделся.
Пройдя очередные ворота, Томен огляделся – он наконец-то попал в замок Марнот. Хотя уже начало темнеть, света хватало, чтобы разглядеть постройки во дворе. Перед колдуном высились два мрачноватых двухэтажных дома, продолговатых, торцами обращенных к воротам. Узкие окна скорее напоминали бойницы, а тесное пространство между зданиями вдали замыкала башня. Отсюда она казалась огромной, хотя, когда Томен разглядывал башню снизу, с дороги, она вовсе не производила особого впечатления, казалось, донжон едва-едва возвышается над невысокой стеной.
Сэр Ройбер велел Хейнкиру устроить ок-Ведлиса, отдал напоследок распоряжения латникам и обернулся к магу:
– Идемте, мастер.
Шагая вслед за рыцарем к тому зданию, что стояло слева от башни, чародей пробормотал:
– Здесь? Я полагал, покои вашего батюшки в башне.
– В башне, – подтвердил Ройбер. – Башня не имеет входа на первых двух этажах. Мы поднимемся на крышу, а оттуда…
Вход в здание располагался в глубине двора, чтобы подойти к двери, требовалось почти полностью миновать тесное пространство между жилыми зданиями. Томен невольно поежился, уж очень неодобрительно взирали на пришельца узкие окна второго этажа справа и слева и бойницы мрачного донжона впереди…
Вслед за ок-Марнотом маг вошел в здание, рыцарь ответил кивками на поклоны слуг и быстро зашагал по коридору. Томен не без труда поспевал за ним – с непривычки после поездки верхом побаливали ноги. На минутку сэр Ройбер задержался, чтобы окликнуть осанистого мужчину, одетого немного богаче других:
– Ондик, где Руватег?
– Приветствую, сэр Ройбер, – склонил голову тог. серебряная цепочка на шее тихо звякнула, – наш кузен объезжал окрестности, а теперь вернулся. Он с батюшкой в верхних покоях. Сэру Эрлону вчера стало немного лучше, но он все еще плох…
– Я привез мага из Мирены, – рыцарь махнул Рукой, указывая на Томена, – надеюсь, он поможет.
– Дай-то Гилфинг… Сэру Эрлону доложили о Вашем приезде.
– Отлично. Идемте, мастер Пекондор. Представлю вас батюшке.
– Но я… с дороги… – Томен замялся, теребя пропыленную полу накидки.
Ондик неодобрительно нахмурился – в замке наверняка было не принято обсуждать решения господ. Ройбер реагировал более спокойно – снова махнул рукой и заявил, слегка улыбнувшись:
– Полноте, мастер, никто не ждет, что вы сразу же приметесь за исцеление отца. Но вам надлежит представиться. Батюшка, думаю, поглядит на чародея, скажет вам что-нибудь неодобрительное и отпустит отдыхать.
– Неодобрительное?
– Отец не жалует колдунов. Мы с Руватегом едва уговорили его позволить мне привезти чародея из Мирены. Местного он бы точно не потерпел.
Рыцарь улыбнулся еще шире. Должно быть, сказанное им подразумевало некий забавный намек, но Томена утомила поездка, и он не стал задумываться над словами ок-Марнота. Маг кивнул и, поправив на плече мешок, зашагал следом за дворянином. Они миновали коридор, поднялись по лестнице на второй этаж, пересекли мрачный зал… Дальше – новая лестница, скрипучие ступени. Попался еще один слуга – этот зажигал масляные лампы на стенах. Хотя снаружи, вероятно, еще не стемнело, узкие окна почти не пропускали света, а богатые ок-Марноты не слишком берегли масло в светильниках, предпочитая экономии комфорт. Вслед за рыцарем маг поднялся на крышу, огражденную высоким деревянным парапетом с окнами… Вот и вход в башню – мощная дверь, окопанная железом… Неудивительно, что этот замок никогда не был взят приступом – вряд ли кому удалось бы преодолеть столько рубежей обороны… Но проклятия! Проклятиям не помеха каменные стены, окованные железом двери, валы и бастионы. Во всяком случае, так принято считать…
Томен наскоро распрощался с Лотриком и поспешил следом за ок-Марнотом. Тот спешился и, сопровождаемый сэром Колстиром, вошел в ратушу. Колдун, стараясь держаться уверенно, пристроился следом. Горожане приветствовали сеньора нестройным хором приветствий, рыцарь прервал их:
– Приветствую, мастера! Почтенный Ропит, – Ройбер обращался к самому старому из эгиларцев, должно быть, главе совета, – это мой новый вассал, сэр Колстир ок-Ведлис, а это – чародей с побережья, мастер Пекондор.
Горожане принялись многословно приветствовать представленных, ок-Mapнот снова прервал их коротким:
– А это – члены совета города Эгилара. Мастер Ропит, колдуну и оруженосцу ок-Ведлиса потребуются лошади, распорядитесь. Мастер Пекондор отправится со мной к батюшке. И позаботьтесь о его земляках. Они прибыли с грузом соленой рыбы, что, думаю, оживит торговлю и пойдет на пользу городу. Проследите, чтобы купцов хорошо устроили, и выделите им достаточно места на рынке…
Синдики кивали с серьезными минами, а Ройбер продолжал говорить размеренно и неторопливо:
– Далее. Надлежит усилить стражу в воротах, приготовьтесь к наплыву торговцев, организуйте свободный проезд от ворот к площади. Я заметил на улицах много мусора, это непорядок – займитесь. Скоро в Эгиларе будет много приезжих, я хочу, чтобы в моем городе было чисто. Проследите за взиманием пошлин и охраной порядка. Там, куда съезжаются купцы, появляются и воры. Мне не нужны жалобы купцов.
Закончив раздавать повеления, рыцарь приосанился и расправил плечи, сверху вниз оглядывая притихших горожан. Те выглядели, как и положено добрым вассалам, покорными и слегка печальными.
– Все ваши повеления, сэр Ройбер, будут исполнены в точности! – торжественно объявил синдик Ропит с приличным поклоном.
Ок-Марнот с минуту хмуро взирал на эгиларцев. Затем наконец проронил:
– Хорошо, – и еще минутой позже: – Желаете что-то сказать? Просьбы? Жалобы? Сообщения?
– Нет, сэр…
– Тогда распорядитесь насчет лошадей для колдуна и оруженосца. Через пятнадцать минут мы выступаем. Жду на площади.
Отдав последнее распоряжение, рыцарь развернулся и зашагал к выходу, колдун и юный сэр Колстир – следом. Синдики не сопровождали сеньора, должно быть, к конюшне был выход с другой стороны здания. У самого выхода ок-Марнота поджидал некий невзрачный человечек в темной куртке.
– Приветствую, добрый сэр. – Человечек согнулся в поклоне – куда более низком, нежели синдики.
– Есть новости? – поинтересовался рыцарь.
– Только два слова… Кстати, я нынче заметил в городе вашего почтенного братца… однако в ратуше он не объявлялся…
– Хорошо. Сэр Колстир, мастер Пекондор, подождите меня перед входом… Ну, так?..
Выходя из здания, Томен расслышал сзади торопливый полушепот и только пожал плечами. Доносчик. Какой-нибудь писарь или служка при городском совете. Даже не скрывается особо.
* * *
Томен хотел бы сбегать на постоялый двор, узнать, как устроились земляки, перекинуться напоследок парой слов с Лотриком – ведь они и попрощаться толком не успели… Но теперь отлучаться было бы неприлично. Отныне, с того момента, как конвой въехал во владения ок-Марнотов, Пекондор Великолепный принадлежал уже не к торговой партии миренцев, а к свите сэра Ройбера. Оставалось держаться поувереннее и делать вид, что все идет как надо. Вскоре в самом деле колдуну подвели лошадку – вполне пристойное верховое животное, не клячу. Разумеется, приказы сеньора в славном Эгиларе выполняются с прилежанием. Получил коня и Керт, оруженосец ок-Ведлиса.
– Мастер чародей, – окликнул Томена рыцарь, – я не спросил, умеете ли вы держаться в седле.
– Не беспокойтесь, сэр. Я не наездник, но если вы не будете слишком уж гнать коней…
– Вот и хорошо. – Теперь, на своей земле, сэр Ройбер не стеснялся перебить собеседника, обращаясь к магу немногим вежливее, чем к собственным вассалам. – Тогда в седло. Мы выступаем.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда кавалькада покинула Эгилар. Сэр Ройбер взял средний темп, торопясь, видимо, оказаться в замке засветло. Томен, неловко подпрыгивая в седле, ругал про себя проклятого рыцаря, его торопливость и собственный длинный язык – ведь можно было сказать, что не умеешь обращаться с лошадью… что, в общем-то, было недалеко от истины. Но конь магу достался смирный, с ровным шагом, и в конце концов Томену удалось не только избежать конфуза, но и не выдать собственного неумения.
Марнот оказался довольно большой крепостью, существенно превосходящей размерами и мощью укреплений все замки, попадавшиеся по пути. Располагалось родовое гнездо ок-Марнотов на большом холме, господствовавшем над окрестными равнинами. С одной стороны холм обрывался отвесным склоном, обнажая скальную основу, дорога как раз проходила недалеко от круч, над которыми нависла стена с невысокими башенками. Несомненно, дорога специально была проложена таким образом, чтобы любой пришелец, прежде чем попасть к воротам, оказывался под наблюдением – или под обстрелом – со стены и из башенок. Обогнув отвесный склон, дорога вела к противоположному, пологому, где и находились замковые ворота.
Оруженосец ок-Mapнота протрубил в рог, следуя обычаю. Пришельцев наверняка давно заметили, но традиция требовала звуков рога. Ворота распахнулись, и кавалькада с грохотом и звоном стали въехала в первый из замковых дворов, огражденный валом и частоколом. Напротив ворот располагалась приземистая башня, сложенная из дикого камня. Толстые стены, усиленные контрфорсами, прорезали узкие бойницы, а над вторыми воротами, устроенными в нижнем этаже башни, красовался «смоляной нос» – треугольный выступ с двумя прорезями, позволявшими в случае штурма лить на голову неприятеля раскаленную смолу. Темные потеки под «смоляным носом» почти полностью выветрились и осыпались – было видно, что в последний раз это приспособление использовалось очень и очень давно.
Здесь, во дворе, всадники спешились. Сэр Ройбер велел встретившим его латникам отправить одолженных в Эгиларе лошадей обратно в город. Дальше пошли пешком, ведя коней в поводу. Проходя под сводами каменной башни, Томен задрал голову, разглядывая косо прорезанные бойницы в стенах и своде. Выйдя наружу, путники оказались на довольно хлипком деревянном мосту. В том случае, если предвратное укрепление с башней будет захвачено неприятелем, мостик несложно обрушить в овраг, отрезающий первую линию обороны Марнота от собственно замка. По другую сторону оврага возвышалась следующая башня с третьими воротами. Оглянувшись, маг обратил внимание на особенность архитектуры предвратного укрепления – в предыдущей башне, оборудованной узкими бойницами с фронта, оказывается, с тыльной стороны прорезаны огромные окна, занимающие едва ли не большую часть задней стены. В том случае, если врагу удастся захватить первый двор – эта башня не станет надежным укрытием от стрел из замка…
По мосту воины двинулись медленно, по одному. Шаткий настил скрипел и раскачивался под ногами и конскими копытами.
– А что, когда-нибудь этот мост приходилось рушить? – поинтересовался Томен у оруженосца Хейнкира, пока они дожидались своей очереди. Тот пожал плечами:
– Случалось, говорят, прежде. А на моей памяти – ни разу. Ок-Марноты нынче крепки. И замок сей знаменит как неприступная крепость. Пока в силе был старый Эрлон ок-Марнот, никто не осмеливался бросать нам вызов… А теперь этот замок… не более чем…
– Богатое наследство?
– Богатое наследство…
Последнюю реплику Хейнкир произнес шепотом. И воровато огляделся.
* * *
Пройдя очередные ворота, Томен огляделся – он наконец-то попал в замок Марнот. Хотя уже начало темнеть, света хватало, чтобы разглядеть постройки во дворе. Перед колдуном высились два мрачноватых двухэтажных дома, продолговатых, торцами обращенных к воротам. Узкие окна скорее напоминали бойницы, а тесное пространство между зданиями вдали замыкала башня. Отсюда она казалась огромной, хотя, когда Томен разглядывал башню снизу, с дороги, она вовсе не производила особого впечатления, казалось, донжон едва-едва возвышается над невысокой стеной.
Сэр Ройбер велел Хейнкиру устроить ок-Ведлиса, отдал напоследок распоряжения латникам и обернулся к магу:
– Идемте, мастер.
Шагая вслед за рыцарем к тому зданию, что стояло слева от башни, чародей пробормотал:
– Здесь? Я полагал, покои вашего батюшки в башне.
– В башне, – подтвердил Ройбер. – Башня не имеет входа на первых двух этажах. Мы поднимемся на крышу, а оттуда…
Вход в здание располагался в глубине двора, чтобы подойти к двери, требовалось почти полностью миновать тесное пространство между жилыми зданиями. Томен невольно поежился, уж очень неодобрительно взирали на пришельца узкие окна второго этажа справа и слева и бойницы мрачного донжона впереди…
Вслед за ок-Марнотом маг вошел в здание, рыцарь ответил кивками на поклоны слуг и быстро зашагал по коридору. Томен не без труда поспевал за ним – с непривычки после поездки верхом побаливали ноги. На минутку сэр Ройбер задержался, чтобы окликнуть осанистого мужчину, одетого немного богаче других:
– Ондик, где Руватег?
– Приветствую, сэр Ройбер, – склонил голову тог. серебряная цепочка на шее тихо звякнула, – наш кузен объезжал окрестности, а теперь вернулся. Он с батюшкой в верхних покоях. Сэру Эрлону вчера стало немного лучше, но он все еще плох…
– Я привез мага из Мирены, – рыцарь махнул Рукой, указывая на Томена, – надеюсь, он поможет.
– Дай-то Гилфинг… Сэру Эрлону доложили о Вашем приезде.
– Отлично. Идемте, мастер Пекондор. Представлю вас батюшке.
– Но я… с дороги… – Томен замялся, теребя пропыленную полу накидки.
Ондик неодобрительно нахмурился – в замке наверняка было не принято обсуждать решения господ. Ройбер реагировал более спокойно – снова махнул рукой и заявил, слегка улыбнувшись:
– Полноте, мастер, никто не ждет, что вы сразу же приметесь за исцеление отца. Но вам надлежит представиться. Батюшка, думаю, поглядит на чародея, скажет вам что-нибудь неодобрительное и отпустит отдыхать.
– Неодобрительное?
– Отец не жалует колдунов. Мы с Руватегом едва уговорили его позволить мне привезти чародея из Мирены. Местного он бы точно не потерпел.
Рыцарь улыбнулся еще шире. Должно быть, сказанное им подразумевало некий забавный намек, но Томена утомила поездка, и он не стал задумываться над словами ок-Марнота. Маг кивнул и, поправив на плече мешок, зашагал следом за дворянином. Они миновали коридор, поднялись по лестнице на второй этаж, пересекли мрачный зал… Дальше – новая лестница, скрипучие ступени. Попался еще один слуга – этот зажигал масляные лампы на стенах. Хотя снаружи, вероятно, еще не стемнело, узкие окна почти не пропускали света, а богатые ок-Марноты не слишком берегли масло в светильниках, предпочитая экономии комфорт. Вслед за рыцарем маг поднялся на крышу, огражденную высоким деревянным парапетом с окнами… Вот и вход в башню – мощная дверь, окопанная железом… Неудивительно, что этот замок никогда не был взят приступом – вряд ли кому удалось бы преодолеть столько рубежей обороны… Но проклятия! Проклятиям не помеха каменные стены, окованные железом двери, валы и бастионы. Во всяком случае, так принято считать…