Орлов Антон. Страна Изумрудного солнца (Сериал о Тине Хэдис - 2)

   - У него наверняка есть потайной ход, - сказала Тина, когда Стив пришел в себя после очередной регенерации. - Может, он давно сбежал оттуда вместе со своим пультом?
   - Пока я жив, он оттуда не сбежит. Потому что в любом другом месте я его достану.
   - Этот зеленый просит ответить, - позвал их Валов, ткнув пальцем в терминал внутренней связи. - Давно уже. Он в курсе, что делается, еще вчера выпросил телевизор.
   Тина ввела пароль, и на экране появилось лицо Лиргисо.
   - Ты знал о минах? - Будь он перед ней во плоти, она бы ему врезала.
   - Не знал. В такие секреты патрон никого не посвящает. Я всего лишь подозревал, что он припас на крайний случай какую-то каверзу. Как я понял, вы не можете добраться до него из-за излучения? Кхей-саро, я сожалею о происходящем и предлагаю вам свою помощь.
   - Ты сожалеешь?!
   Живущий-в-Прохладе не стал настаивать, только спросил:
   - Договариваться будем?
   - А что ты можешь сделать?
   - Сначала уточните, какова ситуация. У меня здесь только телевизор. Вы оглушили валгриан правдой про организацию патрона - могу представить, сколько людей свихнулось от страха, узнав о дыре в пространстве! Потом выступил сам патрон, потом было о панике в округах и о доблестных попытках спецназа вломиться к патрону домой. Это все, что я знаю.
   Тина объяснила, что происходит, а Стив снова телепортировался в бункер и снова упал на пол. Его броня превратилась в лохмотья.
   - Мне понятен расчет патрона, - выслушав, сказал Лиргисо. - Стиву давно уже следовало остановиться. Я готов пойти туда, забрать пульт и отменить взрывы. Если договоримся.
   - Как ты попадешь внутрь, если дом оцеплен, а люк закрыт?
   - Есть запасной вход, координаты я знаю. Когда я свяжусь с Сефарглом, он меня пропустит. Бедный патрон доверяет мне почти как самому себе.
   - Действительно, бедный... - пробормотала Тина и повернулась к Стиву, который закончил регенерировать и с трудом поднимался с пола. - Подожди, пусть Лиргисо попробует.
   - Там все помещения простреливаются, - устало помотал головой Стив.
   - Вот именно. - Она с беспокойством смотрела на его лицо в потеках засохшей и свежей крови, запавшие глаза с покрасневшими белками, бледные губы. - Эти попытки раз за разом тебя истощают, и однажды ты не сможешь вернуться. Сефаргл только этого и ждет. Лиргисо считает, что сумеет забрать у него пульт.
   - Если договоримся, - напомнил Живущий-в-Про-хладе.
   Стив тяжело сел на диван. Клод сунул ему чашку с горячим кофе, и чашка чуть не выпала из темной, с набухшими венами, руки - бронированная перчатка пропала, после позапрошлого броска Стив вернулся без правой кисти.
   - Какую сделку ты предлагаешь? - спросил он, когда Тина привела Лиргисо в салон.
   - Давайте не будем использовать терминологию торга. Живущий-в-Прохладе слегка поморщился. - Мы не лавочники, чтобы заключать сделку. Я окажу вам услугу в обмен на несколько ответных услуг. Во-первых, вы оба дадите слово, что никогда, ни при каких обстоятельствах не убьете меня и не нанесете вреда моему здоровью. Во-вторых, если в бункере я буду ранен, Стив должен меня вылечить. В-третьих, вы меня освободите и вернете в Могндоэфру, и никто не будет меня судить. В-четвертых, вы сотрете ту запись, где я пью вино из бутылки. В-пятых, мое имущество неприкосновенно, никаких конфискаций. В-шестых, - он отступил так, чтобы от Тины его отделял стол, великолепная Тина согласится на секс со мной. Тина, вы об этом не пожалеете... В-седьмых, когда Тлемлелх выйдет из больницы, вы не станете препятствовать нашему общению. Я очень привязался к Тлемлелху, как бы это ни выглядело со стороны. В-восьмых, после контакта вы не будете мешать моей политической карьере в высших сферах Галактики. В-девятых...
   - Хватит! - оборвала его онемевшая вначале Тина. - У тебя непомерный аппетит.
   - Это разумная плата за жизни людей, которых может убить патрон. Хорошо, хватит. Ограничимся этими восьмью пунктами. Клод, сделайте мне кофе.
   - Да-да, сейчас... - растерянно пробормотал Клод. - А вы же его не пьете?..
   - Хочу попробовать.
   - Пошли обсудим. - Стив встал и пересек салон, запнувшись о робота-уборщика.
   В коридоре он сполз на корточки, привалился спиной к стене. Тина присела напротив.
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Словно только что из мясорубки... в виде фарша. Так и есть вообще-то. Я ошибся, надо было выслеживать Руческела на открытом пространстве. Соображаю я сейчас плохо, это излучение бьет прежде всего по сознанию. Думать придется тебе одной. Примем его условия?
   - Дать ему свободу - это будет катастрофа. Я попробую сбить цену. Если не выйдет, примем.
   Когда они вернулись, энбоно с гримасой отвращения дегустировал кофе.
   - Власти действуют бестолково, - проворчал Валов. - В одних округах объявили эвакуацию, а в других перекрыли сдуру подземку и автострады... Как дети, честное слово!
   - Решили? - отставив чашку, спросил Живущий-в-Прохладе.
   - Мы со Стивом не убьем тебя и не причиним вреда твоему здоровью, заговорила Тина. - Сотрем фрагмент записи, где ты пьешь из бутылки. Если тебя ранят, получишь от Стива помощь. Кроме того, ты будешь находиться под арестом в комфортабельных условиях... в такой обстановке, которая тебе нравится, но общаться сможешь только с теми, кто сам захочет тебя навестить. Кстати, если ты остановишь Сефаргла, на суде это будет весомый аргумент в твою пользу.
   - Я не хочу, чтобы меня судили. - Холодные золотисто-желтые глаза сощурились.
   - Это зависит не от нас, - возразил Стив. - Мы не можем диктовать условия Космополу и Галактическому суду.
   - А могли бы... - Лиргисо усмехнулся. - Я не стану рисковать жизнью ради небольших поблажек. В случае провала патрон меня прикончит. За свой риск я хочу получить полную свободу и все остальное. Не забывайте, что первый взрыв может произойти в любую минуту.
   - Сволочь, - прошептала Тина.
   - Тина, это не моя затея! Наоборот, я предлагаю выход. Соглашайтесь.
   Стив беспомощно взглянул на нее. Она уже собиралась сказать "да", когда кое-что вспомнила и улыбнулась.
   - Стив, помнишь, как ты отрастил мне длинные волосы? Сможешь таким же образом вырастить на Лиргисо шерсть?
   - Надо попробовать, - поглядев на энбоно, отозвался Стив.
   - Лучше белую, - добавила Тина.
   Слуховые отростки Живущего-в-Прохладе задрожали, зеленое лицо стало землисто-зеленым, как у мертвеца.
   - Тина, это запрещенный прием, - произнес он тихо.
   - После того, что ты делал с Тлемлелхом, для тебя нет запрещенных приемов. Ты пойдешь в бункер и остановишь Сефаргла - или обрастешь белой шерстью. Без всяких условий.
   - Благодарю вас, кхей-саро. - Он полоснул по ее лицу злым желтым взглядом. - Без условий не получится. Можете вырастить на мне шерсть, и тогда я через некоторое время добровольно умру, но тех, кого убьет патрон, эта мелкая гадость не воскресит. Я принимаю те условия, которые назвали вы. Жизнь и безопасность, невзирая на факты. Уничтожение компромата из черного ящика. Помощь, если я буду ранен. Заключение в таких условиях, которые я сочту приемлемыми. Никакой шерсти, никогда, ни при каких обстоятельствах! И еще вы разрешите мне поцеловать вас.
   - Это-то зачем? - удивилась Тина. - Ты же мне глотку готов перегрызть.
   - Я так хочу. Время идет, между прочим... Согласны?
   - Да.
   - Тогда мне нужна другая одежда, - сразу перешел к делу Лиргисо. Что-нибудь такое, что я мог бы украсть у людей. Эта сшита по меркам, патрон поймет.
   - Клод, принеси что-нибудь свое, - попросила Тина
   - И метку уберите, с ней я дальше тамбуров не пройду.
   - Вот она. - Стив показал черное зернышко на ладони. - Как ты объяснишь патрону свое присутствие на Валгре?
   - Скажу, что сбежал от Тины. Патрон подозрителен, но способен поверить в самую безумную ложь, если ее правильно преподнести. - Изумрудные губы энбоно насмешливо изогнулись. - В этом я не раз убеждался.
   - Какое оружие возьмешь?
   - Никакого. У него там автоматика, запрограммированная выявлять оружие и сразу стрелять. Вдруг что-нибудь сработает... С патроном я и так справлюсь. Он трус, из-за этого он даже драться за столько веков не научился. Я думаю, этим же объясняется и его неистребимая любовь к пиротехническим эффектам.
   Вернулся Клод с одеждой в охапке.
   - И не надо претензий, если я не успею, - переодеваясь, небрежно бросил Живущий-в-Прохладе. - Еще мне понадобится электронная отмычка, чтобы войти в дом, и передатчик.
   Стив вышел, а Клод, недоуменно сведя неровные светлые брови, заговорил:
   - Лиргисо, извините, можно один вопрос? Я так и не понял вашего отношения к людям, которых вы должны спасти... Вы их ненавидите или вам их жалко?
   - Ни то ни другое. - Снисходительно улыбнувшись ему, энбоно застегнул "молнию" куртки и повернулся к кофеварке, ловя отражение в блестящей поверхности. - Мне нет до них никакого дела.
   - Вот, держи. - Стив протянул ему отмычку и передатчик. - Куда тебя доставить?
   Не ответив, Лиргисо убрал предметы в карман и шагнул к Тине.
   - То, что вы мне должны, я возьму сейчас, а то вдруг патрон убьет меня. Не сопротивляйтесь, вы же согласились!
   Он стиснул левой рукой ее затылок и зло впился в губы. Тина видела совсем близко нечеловеческое желтоглазое лицо, ощущала прикосновения чужого языка к своим сомкнутым зубам. Потом в нижней губе вспыхнула острая боль. Лиргисо отшатнулся. Точнее, его оттащил Стив, которого эта картинка начала раздражать.
   - Я вас все-таки укусил. - Живущий-в-Прохладе смотрел на Тину с насмешкой и торжеством. - Это вам за ваше рукоприкладство...
   - Куда тебя доставить? - мрачно повторил Стив, встряхнув его за шиворот. - Где второй вход?
   - Улица Синяя-два, дом номер пять. Там склад, принадлежащий патрону, вход в подвале. Доставьте меня на соседнюю улицу.
   - Стив, ты лучше того... умойся и переоденься, - подсказал Валов.
   Стив торопливо сбросил свою истерзанную броню и остался в рваном окровавленном комбинезоне. Вытащил из кофейного автомата чашку с кипятком, попытался сполоснуть лицо, но вместо этого лишь размазал кровь. Его движения были нетверды и лихорадочны.
   - Тина, вы всегда целуетесь со сжатыми зубами? - с ухмылкой спросил Лиргисо. - Фласс, как же вы неопытны... Хотите, научу вас целоваться?
   Не обращая на него внимания, Тина наблюдала за Стивом. Ей не нравилось, в каком он состоянии.
   - Можно и так, - одобрил инспектор. - Кто-нибудь побитый на улице - это у нас часто... Ориентир нужен? Вот она, Синяя-два, я вывел, а это Синяя-один, которая рядом.
   Бросив взгляд на монитор, Стив взял энбоно за локоть, и оба исчезли. Тина рухнула в кресло. Маленький автомат-уборщик в замешательстве ползал около испорченного бронекостюма посреди салона, и его суетливые, лишенные четкого алгоритма движения напоминали Тине хаос в ее собственных мыслях. Если Сефаргл не впустит Лиргисо в бункер, Стив опять начнет свои безнадежные броски; она пыталась придумать что-то другое, не предусмотренное Сефарглом, и не видела ни одного способа добраться до противника. Глухая защита. Разве что спецназ наконец-то взломает входной люк... Но там целая череда стальных люков, один за другим, а внутри спецназу придется драться с неодушевленной охраной за каждую пядь пространства.
   - Тина... - окликнул ее Клод испуганным голосом. - У тебя кровь по подбородку течет!
   Она потрогала неумолимо распухающую прокушенную губу.
   - Вот ведь сволочь, а? - сочувственно вздохнул Валов. - Стив не прибьет?
   - Нет. Эта сволочь - наш единственный шанс быстро обезвредить Венлеша, так что Стив доставит его на место бережно, как стеклянный сервиз.
   - Не его, а вас, - пояснил инспектор. - Я бы свою жену того... в смысле, прибил бы.
   - За что?! - округлила глаза Тина. - Ну, у вас и взгляды...
   - Как у всех взгляды, - назидательно буркнул инспектор, а потом вдруг стушевался, ссутулился и исподлобья уставился на мониторы.
   - Надо лед приложить, - озабоченно посоветовал Клод. - Принести7
   В дверях он остановился, пропуская робота, который явился забрать покореженный десантный костюм. Тинин продырявленный шлем робот тоже прихватил, пошевелил сенсорами в поисках другого утиля и мягко выкатился в коридор.
   - В Пиямаре полиция заблокировала подземку и не пускает народ ни туда ни сюда, - сердито произнес инспектор.
   Клод принес из медотсека лед в прозрачном пластиковом пенале. Кивнув, Тина безучастно положила пенал на подлокотник. Нижняя губа казалась чужой, слишком большой и неудобной, но Тину это не волновало. Когда в салоне появился Стив, она вздрогнула от облегчения.
   - Он вошел в бункер. - Стив сел на пол у ее ног, прислонившись к боковине стола. - Я прослушал его разговор с Сефарглом, тот его впустил. Пока он пройдет все шлюзы и доберется до апартаментов... От Синей-два до особняка Венлеша около трех километров.
   - Наверное, в туннеле есть какой-нибудь транспорт, - заметила Тина.
   - Да, я все еще туго соображаю... Что у тебя с губами?
   - Эта тварь кусается.
   На секунду усилившись, боль в нижней губе пропала. Тина пощупала: никаких изъянов.
   - Тебе надо научиться регенерировать самостоятельно. - Стив говорил усталым голосом, откинув назад голову и полуприкрыв глаза. - Здесь все ненадежно, взрывается, рассыпается, умирает... Я не хочу жить без тебя, а сейчас опять чувствую, что ты так же уязвима, как все остальные, кто здесь находится.
   - Стив... - Тина тоже опустилась на пол, дотронулась до его коротко стриженных, в комках засохшей крови, волос. - Это пройдет. Тебе надо отдохнуть, а я никуда не денусь. Если ты так хочешь, я буду у тебя учиться.
   - Пройдет. - Он попробовал улыбнуться. - Это излучение - убийственная штука, оно все искажает. Скоро я восстановлюсь. Как мы с ним распугали народ, когда появились на Синей-один...
   Потом они молча сидели и ждали. Стив, худой и угловатый, как после долгой болезни. Застывшая Тина в простреленном бронекостюме. Валов, округлый, насупленный, спрятавшийся под низко надвинутым интероператорским шлемом, как моллюск в раковине. Клод, машинально вливающий в себя одну чашку кофе за другой. Время двигалось плотным прозрачным потоком, настолько плотным, что у всех четверых перехватывало дыхание. Голос Валова с трудом пробился сквозь этот поток:
   - Он вызывает! В смысле, наш мерзавец, а не тот...
   Тина рывком повернулась, увидела знакомое треугольное лицо на экране и вскочила. Стив тоже шагнул к мониторам.
   Слуховые отростки Живущего-в-Прохладе напряженно подрагивали, но он улыбался, хотя порой начинал морщиться. За его спиной горизонтальная плоскость полированной столешницы рассекала консервативный шкаф темного дерева, уходивший ввысь, за пределы экрана.
   - Можете расслабиться, взрывов не будет. Любимая игрушка патрона у меня, - Лиргисо показал пульт, - а я не настолько глуп, чтобы улаживать свои дела с помощью терактов. Я пока не разобрался, как отключаются излучатели, вам придется подождать. Фласс, как болит голова... Стив, вы сумеете на расстоянии избавить меня от головной боли?
   - На расстоянии не смогу. Где Сефаргл?
   - Он без сознания. Хотите посмотреть?
   Шагнув в сторону, энбоно рывком развернул к видеокамере кресло, в котором лежал Гуннар Венлеш. Руки прикручены к подлокотникам так, что кисти опухли, рот заклеен куском пластыря. На бледном потном лице глубоко прорезались морщины.
   - Зачем ты ему заклеил рот? - с подозрением спросила Тина.
   - Патрон сообщил охранной системе, что я свой, но он может и переиграть. Уже два раза пытался, я не дал ему произнести команду. Тина, вы похожи на вампира из человеческого фильма! С моим макияжем и с окровавленными губами... - Упомянутая головная боль не помешала Лиргисо ухмыльнуться. - Восхитительный вид! Сейчас бедный патрон очнется и объяснит мне, как отключить излучатели, а после опять свяжемся.
   Изображение сменилось текучей абстрактной заставкой.
   - Он мне напомнил, что пора умыться, - угрюмо пробормотала Тина.
   Она вернулась в салон с запасным шлемом под мышкой. Стив тоже умылся и надел другой бронекостюм. В центре помещения выписывал концентрические круги автомат-уборщик, обрабатывая пол моющим средством. Когда Стив случайно наступил на влажную поверхность, автомат негодующе затрезвонил. Инспектор сказал, что неразбериха в округах продолжается, командир спецназа обещает через час вскрыть первый люк, а из бункера никаких новых известий.
   - Я пока отдохну. - Стив откинулся в кресле и прикрыл мутные глаза. После таких регенераций спать хочется. Если что, будите.
   Надев шлем, Тина бродила взад-вперед, иногда останавливаясь перед мониторами. Клод то и дело выскакивал из салона и вскоре возвращался - с кофе он перебрал, за что теперь и расплачивался. Это броуновское движение раздражало инспектора, который с неодобрением косился на них. но скрепя сердце молчал. Внезапно Стив открыл глаза:
   - Пока ничего? Что он там делает столько времени?
   - Не удивлюсь, если они занимаются любовью, - фыркнула Тина. - Зная Лиргисо...
   - Он вышел в эфир! - ахнул вдруг Валов. - И в Сеть тоже. Сообщает населению Валгры, кому оно обязано своим спасением. Хитрый ход...
   Передав сообщение, Лиргисо наконец-то связался с яхтой.
   - Я отключил излучатели и ввел в систему ваши параметры. Приглашаю в гости. Патрон скоропостижно скончался, для него так даже лучше. Я нашел здесь бар с изумительными лярнийскими винами - он предпочитал их вашим напиткам, хотя их истинный вкус был для него недоступен. Печально, правда?
   Энбоно держал узкий драгоценный бокал, его слуховые отростки умиротворенно шевелились, что говорило о хорошем настроении. Видимо, головная боль его больше не донимала.
   - Угробил своего бывшего шефа и после этого засел в его баре! - шепнула Тина, стоявшая рядом с креслом Стива. - Чего еще от него ждать...
   - Приглашаю! - повторил Лиргисо.
   - Сейчас мы придем, - сказала Тина уже громче. - Если ты задумал какую-то пакость, мы успеем телепортироваться обратно, а тебя все равно выцарапает оттуда спецназ.
   - Тина, я не способен вас убить. Уже пробовал, увы... - Он изобразил насмешливо-огорченную мину.
   - Тебе просто захотелось поболтать напоследок, что тебя и погубило.
   - Поболтать я мог и с Тлемлелхом. Все равно мне пришлось бы врачевать его нежную израненную душу, хоть вы и не верите в мои добрые намерения. Я могу разве что укусить вас - кстати, как вам это понравилось? - но никак не убить. Сейчас я играю честно.
   - Бедному патрону ты так же морочил голову?
   - Как мне разбить алмазную броню вашего недоверия? - Лиргисо церемонным жестом поднял бокал. - За вас, великолепная Тина!
   Стив и Тина переглянулись.
   - Пошли. - Стив встал. - Держимся вместе. Я отдохнул - если что, успею нас вытащить.
   Пространство качнулось и раздвинулось вверх и в стороны. Кабинет размером с небольшой зал. Строгие полированные плоскости отражали свет каплевидной зеленоватой люстры. Лиргисо сидел на подлокотнике мягкого кресла, а в соседнем кресле, решетчато-металлическом, лежало тело Руческела-Венлеша-Сефаргла. Пластыря на приоткрытых губах уже не было, мертвые руки свисали, касаясь пола.
   Держа на изготовку четырехствольный армейский бластер, неподъемный для человека, Тина скользящим движением повернулась, осматривая помещение. Стив выполнил такой же маневр, только без оружия.
   - Я ввел в систему ваши параметры, - лениво бросил Лиргисо, - она вас не тронет. Или это эксклюзивная демонстрация для меня? Тина, зачем же вы умылись, вам идет быть вампиром!
   Изо всех сил дать по физиономии тому, кто предотвратил теракты, - не вполне адекватное побуждение, но Тине хотелось сделать именно это.
   - Пульт! - шагнув к Живущему-в-Прохладе, потребовал Стив.
   - Вот он. - Лиргисо взглядом указал на стол. - Я спас гораздо больше людей, чем погибло на Лярне за всю историю организации патрона, и вы мне даже спасибо не скажете?
   - Спасибо, - холодно произнесла Тина. - Зачем ты убил Сефаргла?
   - Он умер сам.
   Стив несколько секунд смотрел на труп в кресле, потом сказал:
   - Явных повреждений нет. Нервная система в момент перед смертью была перегружена. Стресс, болевой шок. Последние эмоции - ужас и страдание.
   - Это телепатия? - осведомился Лиргисо.
   - Это считывание данных, зафиксированных клетками тела.
   - Судя по тому, что рассказывал Тлемлелх, Лиргисо умеет убивать так, что следов не остается, - напомнила Тина. - Интересно, что за информацию он похоронил вместе со своим патроном?
   - Вы, как всегда, предвзяты, изумительная кхей-саро, - вздохнул Лиргисо. - Вы...
   Его дальнейшие слова заглушил гулкий грохот.
   - Это спецназ, - объяснил энбоно, когда звуки стихли. - С первым люком почти справились, но всего их одиннадцать. Система спрашивает, что делать. Он показал на один из мониторов.
   - Освободи место, - велел Стив и обратился к Тине: - С системой я разберусь. Проверь, нет ли у него оружия, ладно?
   Лиргисо поднялся, поставил бокал на подлокотник кресла, в котором лежало тело Сефаргла.
   - Обыскивайте, кхей-саро.
   Стив устроился перед компьютером, скрестив на груди руки, и нырнул в систему. Его сейчас не могла отвлечь даже новая порция грохота и лязга со стороны входных шлюзов.
   Оружия у энбоно не оказалось. Отмычка и передатчик, несколько незийских монет, завалявшихся за подкладкой куртки Клода. Какие-то небольшие предметы в брюшном кармане.
   - Что у тебя там?
   - Мелочи с Лярна. - Улыбнувшись, он вытащил не то браслет, не то четки из бриллиантовых шариков; золотой каплевидный флакон; брелок в виде черного граненого цилиндрика с кроваво-красным рубином на конце; посеребренный карандаш; плоскую эмалевую коробочку. - Они были со мной с самого начала. Не хотите что-нибудь на память о наших нежных отношениях?
   - Не хочу. Что во флаконе?
   - Духи.
   - А здесь? - Она показала на коробочку с тонко прорисованным цветком на крышке.
   - Хлойф. Возбуждающий препарат, хотя я сам обычно не нуждаюсь в таких стимуляторах.
   Все эти изящные миниатюрные вещицы не выглядели опасными, и Тина позволила энбоно убрать их. Незачем отнимав у него любимые безделушки, тем более что свою часть уговора он выполнил. Новая волна грохота завершилась оглушительным ударом. В воздухе медленно таяло эхо с металлическим привкусом.
   - Спецназ выбил первый люк, - сообщил Стив. - Автоматику я заблокировал, так что сейчас ребята спокойно примутся за второй.
   - А просто пустить их сюда ты не собираешься? - спросила Тина.
   - Потом. Сначала я скачаю все, что получится. Лиргисо, почему ты несколько раз включал и выключал излучатели? Здесь зафиксировано.
   - Я хотел убедиться, что все они отключились. Их ведь около сотни.
   Ответ удовлетворил Стива, и он опять погрузился в виртуальную среду. Тина присела на край сверкающего, как черное озеро, полированного стола. Интерьер кабинета был выдержан в стиле, который Джеральд и Ольга называли "офисным гигантизмом". Обтянутый хавлашмыровой кожей длинный диван, черный провал необъятного стола, парадные шкафы из натурального дерева сокрушали своим величием. Тело хозяина, убитого своим же замом, казалось неправдоподобно маленьким, съежившимся. Тина не испытывала к нему жалости, но атмосфера офиса-гробницы на нее давила.
   - Я отыгрался, - проследив за ее взглядом, усмехнулся Живущий-в-Прохладе. - Никогда не думал, что эта мечта сбудется!
   - Ты его ненавидел? - Она удивилась. - Твой патрон мерзавец, но ты же столько от него получил...
   - Кхей-саро, я для него был всего лишь орудием. Впрочем, как и все остальные. Он требовал от нас преданности, полной самоотдачи... Служения с большой буквы, как называется это у людей. Он относился к нам как к инструментам. Меня он ценил, потому что я был удобным, надежным, многофункциональным инструментом... - В круглых желтых глазах Лиргисо мелькнул злой блеск. - Весьма дорогим инструментом. Сломайся я, он бы меня выбросил. Он поступал так и с людьми, и с энбоно. Это был его неизменный стиль. Вы тащили с собой через Харл Тлемлелха, который уже перестал быть для вас полезным, и не хотели бросить, а патрон никогда бы так не поступил даже с теми, кто очень много для него сделал. Он требовал, чтобы мы пренебрегали всем прочим ради служения его делу, и купался в нашей преданности, как шерпл в теплом болоте. Сегодня он увидел, что скрывалось за моей хваленой преданностью! Как же это было весело...
   Лиргисо начал хохотать. Наверное, в баре он нагрузился больше, чем можно было предположить по его внешне трезвому виду.
   Стив удивленно повернулся к ним, пряча под расстегнутым на груди бронекостюмом плоскую коробку с компьютерными кристаллами.
   - Опять рассказываешь ему анекдоты?
   - Нет, это он пытается рассказать мне анекдот. Ты закончил?
   - Да. - Стив огляделся, задержав взгляд на трупе. - Больше нам ничего здесь не надо. Сейчас открою спецназу, чтобы ребята зря не маялись, - и на яхту.
   - Мы можем захватить с собой хотя бы две-три бутылки из его бара? перестав смеяться, спросил Лиргисо. - Мой подвиг заслуживает небольшого вознаграждения!
   Сверкающий хромированной поверхностью бар занимал целую стенку в небольшой голубой комнате с уютными креслами и стеклянными столиками. Один столик был расколот и валялся у стены, густо забрызганной темно-красным. На другом толпились лярнийские бутылки и флаконы, миксер, платиновое ведерко со льдом. Тина без всяких объяснений могла восстановить, что сегодня происходило в этой комнате: сначала сюда телепортировался Стив, и его в очередной раз расстреляла охранная автоматика; позже Лиргисо праздновал здесь свою победу над патроном, пятна человеческой крови вряд ли омрачали ему торжество. Скоро сюда ворвется спецназ, потом явится следственная группа...