Орлов Антон. Страна Изумрудного солнца (Сериал о Тине Хэдис - 2)

   - Не знаю. Они там тоже есть - это все, что я могу сказать. Они не для девушек.
   - Скучно там, наверное.
   - Не то слово. У меня до сих пор вызывает оторопь все, что похоже на Манокар. Это отрицание свободы, отрицание многообразия и многовариантности, отрицание права на выбор...
   - Тина, с тобой все в порядке? - Голос Стива возник внезапно, без предварительного вызова, и она умолкла на полуслове.
   - Да. Что-то случилось?
   - Где ты находишься? - Редко бывало, чтобы он говорил так встревоженно.
   - В Пиямаре, в кафе, - кивнув Клоду, который удивленно вскинул голову, отозвалась Тина.
   - Дай радиус.
   - Здесь народ...
   - Это не важно.
   Она встала, отступила от столика:
   - Полтора метра.
   Стив появился рядом. Он был в одном из своих комбинезонов с многочисленными карманами, в которых можно спрятать все, что угодно, от компьютерного кристалла до бластера. Его серые, с рыжеватыми пятнами на радужке глаза смотрели хмуро и цепко, словно он искал врага. Но вокруг было спокойно: почти пустая лоджия, маленький зал кафе за дымчатой прозрачной стеной, запорошенная снегом наклонная улица с серо-синими домами, за которыми виднелся стеклянный купол, десяток машин в пасмурном небе.
   - Что случилось? - спросила Тина.
   - Меня опять прихватило. Как на Незе в цветочном доме, помнишь? Только еще хуже.
   Придвинув свободный стул, он присел возле столика. В лоджию вышел официант, предложил сделать заказ - видимо, решил, что новый посетитель забрался сюда, перемахнув через перила. Стив заказал кофе.
   - Да, тут спокойно... - отметил он, в последний раз осмотревшись. - И взрывчатки нет, я просканировал. Но только что произошло что-то необратимое. Был какой-то недолгий процесс, именно сейчас он завершился.
   - Как в тот раз?
   - В прошлый раз это было похоже на туманный кокон - зарождение тенденции. Сейчас кокон прорвало, и то, что появилось, похоже на острие, нацеленное в тебя. Кокон и острие - это интерпретация. То, что происходит на самом деле, может не иметь с этим ничего общего. Тина, тебе теперь нельзя без охраны.
   - А тебе?
   - Во мне оно не заинтересовано, я бы почувствовал. Хорошо, если я стану для него непредусмотренным фактором... - Стив прервался и взял чашку у официанта. - Тебе лучше быть на яхте или около меня.
   - Что может со мной случиться? - усмехнулась Тина. - Киборги как раз на экстремальные ситуации и рассчитаны.
   - Однажды я видел тебя прикованной цепями к стене манокарского корабля, - напомнил Стив.
   - Больше я так не попадусь. То, что ты уловил, наверняка идет с Манокара... Там недавно выбрали нового президента - некий Ришсем. Не знаю, что он собой представляет. Может, он разработал какой-то оригинальный план, как меня поймать?
   - Вот-вот. Нам стоит держаться вместе.
   Она не хотела, чтобы Стив беспокоился, поэтому отправилась с ним в Аркадию - столичный округ, где находилась правительственная резиденция. Валов уговаривал Стива задержаться на Валгре подольше, даже выделил ему офис в одном из административных зданий - с серым ковром, стенами из армированного стекла и мощным компьютером с тремя терминалами. Перед одним из них Тина сидела, просматривая материалы, собранные Стивом на Лярне. Обитатели соседних офисов принимали ее то ли за референта, то ли за секретаршу.
   Когда от Клода пришел вызов, и Стив, и Тина находились в офисе.
   - Да, - отозвался Стив, - что такое?
   У них был уговор: если церковь Благоусердия все же устроит Клоду какую-нибудь серьезную пакость, он может позвать на помощь.
   - Здесь меня арестовывать пришли! - донесся из передатчика сдавленный голос Клода. - Это церковь, больше некому! Они говорят, я убил трех человек! Это же абсурд...
   Связь прервалась. Стив исчез, а через пару секунд вновь появился посреди офиса. Он держал за плечо Клода. Правая рука Хинби была соединена наручниками с волосатым запястьем крепкого мужчины с полицейским значком, который ошалел от сверхъестественного перемещения и судорожно, как рыба, выдернутая из воды, хватал ртом воздух.
   - Я никого не убивал! - крикнул Клод.
   - Где я?! - потащив его за собой, рванулся в сторону полицейский.
   Щелкнув, стальные браслеты сами собой раскрылись, наручники упали на ковер.
   - В Аркадии, в Федеральном доме. - Стив умел, когда надо, говорить безапелляционным чиновничьим тоном.
   Жалюзи были подняты, за стеклянной стеной виднелся Правительственный городок - циклопически-мощные белые здания с нависающими верхними этажами.
   Все это полицейского сразило, он помотал головой и деморализованно пробормотал:
   - Я же при исполнении...
   - Тогда скажите, сколько вам заплатили за то, чтобы вы сфабриковали дело против Клода Хинби? - спросила Тина.
   Полицейский начал оправдываться: сегодня вечером (в Аркадии сейчас утро, а в Линобе наступила ночь) хозяйка одной виллы в Песчаном предместье пожаловалась, что у ее соседей робот-уборщик бьется с разгона о металлическую ограду и поднимает шум - мол, это невозможно больше терпеть. Дежурный по участку отправился туда и сел во дворе, благо верхняя решетка была раздвинута. В доме он обнаружил три мертвых тела: Аделу Найзер, Яна Чоско и Рубера Фельяна. Чоско и Фельян лежали в холле; экспертиза установила, что их сначала парализовали, а после убили из бластера, принадлежавшего Фельяну. Аделу, также убитую из бластера, нашли в кабинете около открытого сейфа. Во дворе стоял аэрокар, угнанный три дня назад в Линобе. Подземный ангар для малогабаритной космической яхты, который находится возле дома, пустовал.
   Убийцу вычислили быстро: установленная на вилле модель терминала копирует разговоры в директорию-архив, откуда записи удаляются сначала в корзину, а потом уже безвозвратно. Убийца, видимо, не знал об этом и удалил запись только один раз. Голос Клода Хинби.
   - Изображение есть? - спросил Стив.
   - Он отключил сторожевую автоматику, а то, что она зафиксировала, стер. Остался только разговор по терминалу.
   Стив потребовал запись. Они телепортировались в Линоб и вернулись уже втроем, с начальником полицейского. После прокрутки записи Клод, устроившийся за свободным столом, болезненно искривил губы и уткнулся лбом в сплетенные пальцы. На лбу у него было написано: все безнадежно.
   - Голос не улика. Вам полагалось бы знать, как это делается. Нужен всего-навсего звуковой синтезатор... Хотя бы такой, как в этой штуке. Открыв дверцу шкафа из черного непрозрачного стекла, Стив достал коробочку автопереводчика, сдвинул пластинку, прикрывающую миниатюрный пульт. Скажите что-нибудь.
   - Улики налицо, - недовольно заявил начальник. Кивнув, Стив что-то сделал с пультом, закрыл панель и шепотом произнес:
   - Вчера я зарезал свою жену.
   - Вчера я зарезал свою жену, - повторил вслед за ним переводчик голосом полицейского начальника.
   - Значит, вчера вы зарезали свою жену? - с усмешкой уточнил Стив.
   Оба оперативника глядели на него с досадой: они уже поняли, что на тормозах это дело не спустишь.
   - Видишь, все в порядке, - опершись ладонями о столешницу, шепнула Тина Клоду.
   - Не в порядке. - Он обреченно качнул головой. - Ты разве не уловила? Там не просто мой голос - там моя характерная манера выражаться, строить фразы... Да разве кто-то поверит, что это не я! - Он не обращал внимания на то, что полицейские его слышат. - Ведь я именно так и говорю!
   - Значит, убийца сымитировал твою речь. Я тоже так могу, если постараюсь. - Она присела на край стола около Клода, словно демонстрируя оперативникам, что будет защищать его до конца. - Это сделал кто-то, кто неплохо тебя знает, вот и все.
   Стив еще раз прокрутил запись.
   - Именно го, что я думал. Обратите внимание на затянутые паузы между репликами. Убийца произносил фразы шепотом, а потом то же самое выдавал синтезатор, настроенный на голос Клода, уже с обычной громкостью.
   Полицейские смирились с тем, что Хинби им не отдадут, и Стив телепортировал их обратно в Линоб. Вернулся он оттуда не скоро. Он побывал в ангаре около виллы, считал сохраненные сервисными автоматами данные и выяснил, что яхта покинула ангар трое суток назад - в тот же день, когда были убиты Адела Найзер и ее приятели. Яхта Гуннара Венлеша! Очевидно, кто-то из его ближайших сообщников имел ключ от ее охранных систем; он явился на виллу, выдав себя за Клода Хинби, ограбил Аделу и удрал с Валгры. Если яхта того же класса, как у Стива и Тины, при мягком старте даже соседи ничего не заметят. Вероятно, угонщик дождался ночи. Если бы неисправные роботы-уборщики не затеяли возню, трупы еще долго лежали бы на вилле, а яхта Венлеша так и оставалась бы гипотетическим объектом - то ли она есть, то ли ее нет.
   Хинби вернулся в Пиямар и начал работать в архиве университета. Работал он через день, в выходные брал воздушное такси и навещал Тину. Та начала опасаться, что Клод в нее все-таки влюбился и будет тосковать, когда они со Стивом улетят. Она хотела как лучше: чтобы он перестал считать себя неудачником и обрел уверенность в том, что снять девушку для него не проблема, а получилось... наверное, не очень-то.
   Однажды он вошел в офис с возбужденно-виноватой улыбкой, словно чувствовал, что улыбаться сейчас нельзя, но никак не мог удержаться. С его большой стеганой куртки падали капли - снаружи, за армированным стеклом, бушевал осенний дождь, топя Правительственный городок в потоках холодной воды.
   - Тина, не знаю, как и сказать... - Он остановился посреди комнаты, на сером ворсе ковра вокруг его ног начали проступать влажные пятна. - В общем, две новости, хорошая и плохая.
   - Сначала хорошую, - решила Тина.
   - Яхта Венлеша нашлась. Совсем близко, на Магне. Она уже который день там стоит, с ней что-то не в порядке. Оттуда прислали сообщение на Валгру, и полиция в курсе. Меня сегодня утром опять вызывали, чтобы я перечислил всех, кого подозреваю... ну, кто мог сымитировать мою речь. И сказали про яхту. Теперь они окончательно поняли, что это не я.
   - Да это сразу было понятно, просто они валяли дурака. А плохая?
   - Тебя обокрали.
   - Как это?..
   - Ну, вот так... Твой номер в "Агатовом ферзе". - Клод виновато развел руками, словно сам совершил эту кражу. - Я переночевал в "Ферзе" и разговорился с одним знакомым из персонала. В общем, я сказал, что знаком с Эвиной Марковой, ты же под этим именем у них записалась. А он сказал, что администрация отеля тебя ищет, потому что твой номер ограблен. И еще они не знают, будешь ты дальше там жить или нет, а там же какие-то твои вещи...
   О своем номере в "Агатовом ферзе" Тина успела забыть. Так бы и улетела с Валгры, не вспомнив.
   - У меня там не было ничего ценного. Разве что костюм нега... Еще одежда, которую я не ношу, и набор косметики, но все это больше не нужно.
   Она связалась с администратором "Агатового ферзя". После многословных извинений тот объяснил, что кто-то побывал в ее номере, воспользовавшись так называемой полицейской отмычкой. Это обнаружилось на днях, при очередной генеральной проверке системы. Полицейская отмычка - высококлассный дорогой прибор, при взломе она обманывает сигнализацию, генерируя ложный сигнал. Тину просили появиться в "Ферзе" и проверить свое имущество.
   В Линоб они с Клодом отправились вместе. На кражу Тина махнула бы рукой - ее в первый раз обокрали, это ее даже позабавило, - но костюм нега стоило забрать. Посадив аэрокар перед бездонно-агатовым, с золотыми абрисами ферзей на фасаде, зданием отеля, она взбежала по черным ступенькам, Клод немного отстал. Казалось, она не была здесь сотню лет - столько событий произошло с того дня, когда Стив телепортировал ее отсюда на яхту и они атаковали бункер Сефаргла.
   Просторная комната с бархатистой мебелью в благородных темных тонах и шкафом под мрамор выглядела вполне пристойно. Тина ждала, что здесь будет беспорядок, разбросанные по полу вещи... Ничего похожего. Администратор отеля и секыорити тактично остановились около двери. Тина сделала несколько шагов по черно-белому шахматному ковру. Мебель, вызвавшая издевки Лиргисо, наблюдала за ней блестящими зрачками с числом 26. Распахнув дверь в ванную, Тина увидела на лотке за прозрачной панелью стирального автомата свою одежду, забрызганную в тот день грязью: красный с серебряным ворсом костюм лежал словно подводный обитатель в аквариуме.
   - Госпожа Маркова, у вас что-нибудь пропало? - с мягкой настойчивостью спросила женщина-администратор.
   - Вот здесь, - Тина показала на мраморный столик перед зеркалом, где одиноко белел листок бумаги, - стоял косметический набор. Незийский, в большой коробке. Сейчас его нет.
   Секьюрити что-то пометил в электронном блокноте. Шагнув к шкафу, Тина открыла дверцу. Спортивной сумки с костюмом нега там не было. Странно, что воры не прихватили дорогие незийские шмотки, лежавшие на нижней полке.
   - Госпожа Маркова, - позвал ее секьюрити, - вы знаете женщину по имени Тина?
   - Вообще-то знаю. - Она усмехнулась и, сообразив, что обстановка не располагает к юмору, объяснила: - Мое настоящее имя - Тина Хэдис.
   - Тогда это ваше. - Задрапированный в черное секьюрити повернулся от зеркала и протянул ей листок, вырванный, видимо, из записной книжки.
   "Тина, привет".
   Красивый почерк. Буквы нарисованы с небрежным стремительным изяществом. Так написать - это надо суметь.
   - Откуда это взялось? - удивилась Тина.
   - Когда вы были здесь в последний раз, записки не было?
   - Нет... Подождите, мне надо кое с кем переговорить.
   Присев перед терминалом, она связалась с чайнабской тюрьмой. Дежурный ответил, что претензий к Лиргисо нет; он здоров, но по-прежнему не покидает свой бокс, даже на пляж не ходит; в настоящий момент он принимает ванну. Поблагодарив, Тина выключила связь. Увидев листок, она подумала о Лиргисо. Абсурд, конечно. Тюрьма для него сейчас самое безопасное место: на Лярне его поджидает Клан Властвующей, а на Валгре, как и на любой планете, населенной людьми, ему без хорошей охраны не прожить - драгоценные камни, вживленные в кожу энбоно, наверняка прельстят грабителей. Куда ему бежать? Но мысль о том, что эта изысканно-красивая надпись сделана его рукой, да и сама выходка вполне в его стиле, никак не хотела отправляться в корзину.
   Клод ждал в вестибюле. Его незийский загар начал бледнеть, лицо в обрамлении толстого воротника-валика и сдвинутого назад капюшона казалось тонким, отрешенным.
   - Костюм нега стащили, - пожаловалась Тина. - Не представляю, кому и зачем он понадобился.
   - Ну как это зачем... Банки грабить.
   - Зачем грабителю переодеваться негом? Это же сразу привлечет внимание - вспомни, как выглядят неги. Проще загримироваться под другого человека. Наверное, сумку унесли, не разобравшись, что там лежит. Точно, ведь костюм был завернут в вечернее платье...
   Ее способ хранить вечерние платья вызвал у Клода удивленно-растерянный смешок. Тина предложила отправиться в Пиямар - им нужно было проститься. Она чувствовала, что Валгра начинает затягивать и ее, и Стива: обязательства, связи, события понемногу оплетали их, как побеги ползучего растения. Остаться на Валгре? Ей не хотелось надолго здесь задерживаться, отказавшись от всего остального мира.
   Сообщение о том, что они расстаются, Клод воспринял спокойно, хотя и без радости, он был готов к этому, Тина предупредила сразу. И все-таки настроение у нее было неважное, когда она вернулась в Аркадию. Стив сидел перед терминалом.
   - Я попрощалась с Клодом. - Сбросив мокрую куртку, Тина забралась в большое кресло возле стены из туманного непрозрачного стекла, за которой находился соседний кабинет. - Я прежде всего киборг, а он, кажется, всерьез принимал меня за женщину. Фласс, эта чехарда с временами суток в разных поясах совсем меня выбила из колеи... Пульт у тебя?
   - Кофе? Я без пульта закажу. Но смотри, привычка-то чисто человеческая, а если ты прежде всего киборг... - Стив многозначительно умолк.
   - Это универсальная привычка. Один раз даже Лиргисо пил кофе. Я сегодня заподозрила его в краже, но у него алиби - он сидит в тюрьме и всех там радует своим примерным поведением.
   - Что за кража?
   Тина рассказала, продемонстрировала записку. В офис вкатился робот с двумя кубическими чашками под прозрачным колпаком - в кабинетах Федерального дома кофейных автоматов не было, и приходилось каждый раз посылать заказы в буфет. Отхлебывая из чашки, Стив задумчиво рассматривал листок и морщился: то ли его раздражала невозможность установить автора, то ли кофе был слишком горячим.
   - Я бы тоже прежде всего подумал на Лиргисо... Когда ты в последний раз видела его зеленую физиономию?
   - Когда сдавала его в тюрьму.
   - А потом? Ты же туда звонила?
   - Мне отвечал комендант, а сегодня - дежурный.
   - Так... Тогда позвони еще раз, и пусть его нам предъявят.
   Дежурный ответил, что Лиргисо у себя в боксе. Спит. Тина попросила, чтобы его разбудили, тюремный чиновник начал возражать, ссылаясь на внутренний распорядок. Вмешался Стив: он напомнил о своих полномочиях и потребовал, чтобы Лиргисо немедленно притащили к видеофону. Дежурный заявил, что должен получить санкцию у коменданта, и отключился.
   Прошло около часа, потом на экране появилось лицо диспетчера Федерального дома.
   - Господин Баталов, только что звонил комендант тюрьмы для госслужащих в Чайнабе. Он сказал, что сейчас прибудет сюда лично, чтобы дать объяснения.
   Стив и Тина переглянулись.
   - Так и есть... - прошептала Тина.
   Скользящие двери здесь открывались бесшумно, однако двое в ультрамариновой униформе ухитрились стукнуть дверью, ввалившись в офис. Оплывшее лицо коменданта тряслось, как студень, на щеках и на шее багровели пятна. Он втащил некрасивую девушку с заплаканными глазами, заломив ей руку за спину, и с отвращением вытолкнул ее на середину кабинета. Девушку Тина узнала: видела в тюрьме.
   - Можете меня убить, но сначала убейте мою дуру!
   - Где Лиргисо? - Голос Стива прозвучал спокойно и холодно, сразу снизив накал страстей в комнате на несколько градусов.
   - У нас за четыреста с лишним лет ни одного побега! - Комендант взмахнул сжатым кулаком, словно ударил кого-то невидимого. - Люди ценят наши условия, люди сами стремятся к нам попасть! Вы же и подсунули мне этого зеленого, так чего теперь спрашивать! У нас не мелкое ворье сидит, а государственная номенклатура, люди с положением, которых и стеречь-то стыдно...
   - Все это хорошо, - перебил Стив, - но куда вы дели Лиргисо?
   - Мы его никуда не дели! Сбежал ваш зеленый, на четвертые сутки сбежал, ну и пусть теперь где-нибудь в канаве подыхает, раз наши курортные условия ему не понравились! Мы у нас в тюрьме никого силой не дер... - Комендант осознал, что ляпнул глупость, и осекся.
   - На четвертые сутки? - изумилась Тина. - Так почему вы морочили мне голову и говорили, что он или в бассейне, или спит? Ничего себе...
   - Мне самому заморочила голову эта паршивая шлюха! Эта дурища Джайла! Она все так перенастроила, будто он там живет, и никто ничего не знал! Она же за наблюдение у нас на объекте отвечает... Одно и то же крутила! Они еще и отель ограбили!
   - Номер в "Агатовом ферзе"? - Тина повернулась к Джайле. - Вы заходили туда вдвоем?
   - Я одна. - Та говорила невыразительно, щуря распухшие от слез веки. Он ждал в машине. Он сказал, что оттуда взять, и попросил оставить записку. Тина - это вы? Ну да, я же помню... Вас он любит.
   Тина заметила, что у девушки не хватает двух нижних зубов и слюна в углу рта розоватая. В прошлый раз все зубы были на месте. На левой скуле у Джайлы вспух кровоподтек.
   - Лиргисо вас бил?
   Она сама же отметила неувязку: это не может быть делом его рук, ведь сбежал он давно, а следы побоев свежие.
   - Нет. - Слабо качнув головой, Джайла с вызовом и немного театрально, словно участвовала в любительском спектакле, произнесла: - Я хоть немного была счастлива!
   - У-у, дура! ткнув ее в спину так, что она пошатнулась, рявкнул комендант. - Знаете, кто она теперь? Она больше не девушка! Вы это уже поняли или нет?! Опозорила! Думаете, я ее добру не учил? Я же ей столько всего хорошего в голову вбивал, столько ремней об ее задницу измочалил, пока воспитывал! У меня их четверо, девка и три парня, и все по струнке ходить приучены!
   Манокар. Тина чувствовала, как ее сознание постепенно заливает темная лава. Она сейчас на Валгре, но до чего это похоже на Манокар...
   - Я всю жизнь людей из них делал! - Заметив определенные перемены в ее лице, комендант слегка подался назад. - Кто провинится - сразу по первое число получал, без поблажек! Я для них домашний распорядок составил, они у меня аж до совершеннолетия жили по расписанию и каждый вечер передо мной отчитывались, кто где был, кто в чем виноват... Эту дрянь Джайлу я никогда плохому не учил, и теперь я собственноручно ее ногами в землю вобью за такой позор...
   Его речь стала медленной, слова тянулись, как резина, и так же медленно он повалился навзничь после того, как кулак Тины с хрустом врезался в его голову над ухом. Комната скользнула, поворачиваясь вокруг оси. Увидев перед собой толстую стеклянную стену, Тина с размаху по ней ударила. Навстречу поплыли осколки.
   Срыв у киборга - то самое, о чем тергаронские ученые говорят нехотя. Редко, но бывает.
   Отшвырнув Джайлу в угол, Стив бросился к Тине, скрутил ей руки и запихнул в кресло.
   - Тина, успокойся, хорошо?
   Она и сама пыталась вынырнуть из раскаленной темной лавы. Глаза Стива, серые с рыжеватыми пятнами, удерживали ее, не давая соскользнуть в хаос. Вдруг она ощутила дуновение влажного сквозняка, увидела зияющую в наружной стене дыру с рваными краями. На ковре посреди кабинета лежал комендант в ярком ультрамариновом комбинезоне, около его головы растеклось пятно крови. Никаких звуков - Джайла даже дышать боялась.
   - Пришла в себя? - спросил Стив.
   - Да. - Она втянула выдвинувшиеся до половины лезвия, вытерла правую руку о ворс кресла. - Это мой первый срыв. Меня... тестировали на Тергароне... но там никто не догадался включить в тесты что-нибудь в манокарском стиле. Ко всему остальному я устойчива. - В горле пересохло, говорить было трудно. - Это страшно выглядело?
   - Это выглядело слишком быстро, чтобы составить впечатление. Ты двигалась как ураган. Я испугался, что ты пробьешь стенку и вывалишься наружу, все-таки восьмой этаж.
   - Наверное, я могла бы... - Она была опустошена до предела.
   - Нам пора уходить. Лучше не прощаясь. - Стив выпрямился. - И Валгра, и Лярн обойдутся дальше без нас. Подожди только, я кое-что улажу...
   Он поднял тело коменданта и исчез. Спустя несколько секунд появился снова, присел около Джайлы и начал задавать вопросы, его голос звучал негромко, успокаивающе. Тина взяла чашку из-под кофе, налила витаминизированной воды, с жадностью выпила. Сняла с вешалки свою куртку.
   Вытащив из шкафа спортивную сумку, Стив бросил туда автопереводчик, еще какие-то мелочи, коробку с компьютерными кристаллами.
   - Идем?
   - Подожди. - Тина подалась вперед, но остановилась, подумав, что Джайла испугается, если она подойдет ближе. - Джайла, я на вас не сержусь. Что вам грозит за то, что вы помогли сбежать заключенному?
   - Два-три года тюрьмы.
   Девушка сидела на полу, Тина видела только ее темную макушку, выглядывающую из-за подлокотника кресла.
   - Я надеюсь, что после этого вы сможете жить нормально и еще не раз будете счастливы. - Она кивнула Стиву. - Теперь все.
   - Спасибо, - донесся из-за кресла тихий голос Джайлы.
   Вместо стеклянной полости кабинета - салон яхты. Наконец-то они были здесь вдвоем, без посторонних. Поставив сумку на пол, Стив обнял Тину, она прижалась головой к его плечу.
   - К старту все готово. Я как чувствовал, что придется удирать... Пошли!
   - Нас ведь пока еще не ловят, - возразила Тина, позволяя увлечь себя к двери.
   - Зато мы ловим Лиргисо. Видимо, это он угнал яхту Сефаргла. Джайла сказала, что после кражи в отеле они расстались: Лиргисо взял у нее сумку, сел на стоянке в первый попавшийся пустой аэрокар и отбыл в неизвестном направлении. Выглядел он как человек - Джайла раздобыла для него рабочий комбинезон, ботинки, перчатки и шлем с поляризованным щитком.
   - Тогда ясно, зачем ему костюм. Серый нег привлечет меньше внимания, чем зеленый энбоно, и камней не видно. Не понимаю, на что он рассчитывает, с твоей меткой мы его запросто найдем.
   Они вошли в рубку, заняли свои кресла перед пультом.
   - Косметический набор он тоже прихватил, - сказал Стив. - Вот этого уже я не понимаю!
   - Учитывая его пристрастие к косметике... Может, он сбежал ради самого побега? Энбоно все-таки мыслят не совсем как люди, и ценности у них другие.
   - Скоро выясним. Я хочу опередить Космопол и валгрианских оперативников.
   Разгон. Яхта нырнула в гиперпространство. Экраны внешнего обзора залила бесцветная мгла, сквозь рубку проплывали туманные формы - изредка они напоминали ландшафты, предметы, лица, но чаще не имели сходства ни с чем известным. Обычно пилоты заранее рассчитывали бросок, однако Стив делал иначе: управлял яхтой вручную, полагаясь на свои ощущения, и попадал в нужную точку в трехмерном пространстве кратчайшим путем, за минимальный промежуток времени. В этот раз они провели в лишенном цвета ничто с полчаса, не больше.
   На левом экране красноватым ночником вспыхнула звезда, вокруг которой вращалась Магна. Россыпь звезд, одни застыли в черноте, другие скользят по своим маршрутам: движение здесь оживленное, как и на любом галактическом перекрестке. Космолайнеры в гиперпространство не ныряли - не все пассажиры могут без вреда для себя находиться в этой странной среде, так что рейсовые звездолеты перемещались только в обычном космосе. Пересадочные станции находились в узловых точках галактических трасс.