Осипова Нелли. Итальянское каприччио, или Странности любви

   На табло зажглась надпись: «Пристегните ремни», и голос стюардессы известил пассажиров, что самолет через двадцать минут совершит посадку в аэропорту Милана.
   В огромном, как ангар, зале получения багажа миланского аэропорта недавние пассажиры столпились у лент транспортеров. Аня, забросив на плечо спортивную сумку, оглядела указатели и пошла вправо, в дальний конец зала, где карабинер и таможенник проверяли содержимое «дипломата» высокого блондина, похожего на шведа. Аня расстегнула молнию на сумке, приготовив ее к проверке, но карабинер улыбнулся, махнул рукой, показывая, что она может проходить, и что-то сказал.
   — Анька! — услышала она голос Лены и сразу же увидела ее — Лена протискивалась к барьеру и размахивала обеими руками, стараясь привлечь к себе внимание.
   Аня не успела поблагодарить карабинера и ринулась навстречу подруге. Они крепко обнялись. Франко подошел, взял из рук Ани сумку и с улыбкой наблюдал за ними. Ни Аня, ни Лена не заметили этого, и позже Франко не раз вспоминал эпизод их встречи и со смехом рассказывал друзьям. А они все стояли на самом проходе, тесно прижавшись друг к другу, загораживая путь, пока прямо на них не выкатилась огромная дорожная сумка на колесах, управляемая маленькой крашеной блондинкой, которая — не по комплекции — басом рявкнула:
   — Нашли где обниматься!
   Подруги, как по команде, громко расхохотались.
   — Всегда приятно встретить соотечественника, — сказала Лена.
   Взглянув друг на друга повнимательнее, обе остались довольны.
   — Ты помолодела!
   — Ты похорошела! — выговорили они одновременно и снова расхохотались.
   — Я все время ждала, что ты мне скажешь в первую минуту.
   — Угадала?
   — Нет. Я думала, ты скажешь «здравствуй!».
   И снова обе прыснули, как маленькие девочки, способные смеяться по самому пустяковому поводу.
   — Ну здравствуй, — выговорила наконец сквозь смех Лена. Аня оглянулась. Франко стоял с ее сумкой в руке и улыбался, глядя на встречу подруг. Она подошла к нему, обняла, расцеловала, сказала, обернувшись к Лене:
   — Мне кажется, что я его сто лет знаю.
   — Что? — спросил Франко.
   — Ченто анни, — ответила Аня.
   — О! — обрадовался Франко.
   — Учила итальянский? — спросила Лена.
   — Да нет, к сожалению, всухомятку ничего не получилось. Просто помню из Ахматовой «Анно Домини», ну а сто по-итальянски — ченто, на цент похоже. Очень просто.
   — Умница. Ты быстро здесь заговоришь. А пока вполне можешь обойтись своим английским. Кстати, как у тебя с ним?
   — Сейчас вполне пристойно, месяца четыре занималась сама… Ой, Ленка, чуть не забыла! Мама умоляла позвонить им сразу из аэропорта, не дожидаясь приезда в Турин. Они в таком нервном напряге…
   — Конечно. Пошли сюда. — Она что-то быстро сказала мужу и повела Аню к телефонам-автоматам.
   У первого же телефона Лена выгребла из сумки горсть монет. Аня набрала номер. Соединилось мгновенно. Подошла мать. Слышимость была великолепная.
   — Мама! Все замечательно! Я в Милане.
   Потом Лена взяла трубку и сказала несколько слов. И они пошли к автостоянке, пробиваясь сквозь пеструю и многоязыкую толпу.
   Франко сидел уже в машине. Он вышел, открыл им заднюю дверцу, с улыбкой спросил у Лены о чем-то, та ответила довольно пространно, и они с Аней уселись на заднее сиденье.
   — Франко спросил, хотим ли мы сесть вместе, чтобы удобнее было разговаривать.
   — Но ты слишком долго ему отвечала, — улыбнулась Аня. — У тебя какие-то сомнения?
   — Дуреха! — Лена потянулась к Ане и поцеловала в щеку. — Я напомнила ему нашу договоренность о том, чтобы первое время говорить только по-английски.
   — И мы с тобой тоже? — испугалась Аня.
   — Мы с тобой — это мы с тобой. Можем и просто глазами переговариваться.
   — Нет, глазами все, что мне нужно тебе рассказать, не получится.
   — А что?
   — Подожди, не гони лошадей.
   Франко тем временем, проявив чудеса водительского искусства, втиснулся в поток выезжающих со стоянки автомобилей и вскоре вырулил на шоссе.
   Бесшумный мотор, скорость, удобные сиденья расслабляли, успокаивали, уносили в новый мир, где нет места прошлому. Аня протянула руку Лене, и они так и ехали некоторое время, держась за руки, как в детстве.
   Аня смотрела в окно и ждала, когда они въедут в Милан.
   Но машина мчалась по скоростному шоссе, и ничто не предвещало близости города.
   — Ленка, а скоро Милан? — спросила она.
   — Мы едем прямо в Турин, а Милан остается в стороне. Сейчас мимоходом не имеет смысла смотреть Милан, мы поедем туда специально, на целый день. А сегодня — только отдых.
   — Как? А знакомство?
   — Сегодня никаких знакомств.
   — А я собираюсь сегодня же познакомиться с одним синьором по имени Роберто.
   Франко первый отреагировал — обернулся с улыбкой и сказал по-русски:
   — Очень хорошо.
   — Я посрамлена, — шутливо призналась Лена. Аня притихла, глядя в окно на проносящийся мимо пейзаж.
   Лена села вполоборота, чтобы лучше рассмотреть подругу. На первый взгляд Аня не изменилась. Немножко пополнела, вернее избавилась от чрезмерной спортивной сухости, и это ей шло. Но Лена сразу же — еще в аэропорту — отметила в ней напряженность, внутреннее беспокойство. Тогда она приписала их влиянию непривычной обстановки, волнению от встречи, усталости после перелета. Однако и здесь, в машине, где все свои и так успокоительно журчит негромкая мелодия из плейера, было заметно, что Анька никак не расслабится. И вот еще: появилась жесткая складка у губ, которой раньше не было.
   — Ты чего меня рассматриваешь? Изменилась? Постарела?
   — Радуюсь, что вижу тебя, — ушла от ответа Лена. Лена чувствовала по письмам, а теперь по состоянию подруги, что Аня чего-то недоговаривала. И с деньгами непонятно: в письмах писала, что все на грани краха, полная катастрофа, а потом как-то вдруг обошлось…
   «Расспрашивать не стану, сама расскажет, если захочет», — подумала Лена.
   Они проехали несколько небольших городков, звучные названия которых дышали древностью и напоминали лекции по истории итальянского Возрождения.
   — Ленка, что за прямоугольные участки, залитые водой? — спросила Аня, глядя в окно.
   — Рисовые поля.
   — Рис в Италии? — удивилась Аня.
   — По-твоему, в Италии должны расти только апельсины?
   — Да нет, у меня просто со школьной скамьи остались фундаментальные знания: рис растет в Китае, и все китайцы едят рис.
   Лена рассмеялась.
   — А итальянцы едят только спагетти? Так, что ли?
   — Да, пожалуй, — призналась Аня.
   — В Италии рис очень распространен, причем разных сортов. Они обожают его и едят со всякими приправами и соусами из овощей, мяса, грибов.
   — Да, — откликнулся Франко, — ризотто, очень хорошо!
   — Вот завтра я приготовлю, попробуешь. У нас по плану завтра вечером гости.
   — Бог мой, Ленка, зачем так сразу?
   — Завтра воскресенье, а с понедельника, сама понимаешь, начинается рабочая неделя. Но ты не беспокойся — ничего грандиозного, так, человек сорок, не больше…
   — Ленка, ты с ума сошла! Лена рассмеялась:
   — Я ждала именно такой реакции. Ну не сорок, не сорок, успокойся, придет примерно двадцать пять — тридцать.
   — А когда же нам потрепаться?
   — Сегодня.
   — И еще два месяца, — весело заметил Франко.
   — Умница ты моя, — ласково произнесла Лена и погладила Франко по плечу.
   — Лен, он все понимает, может, мне лучше по-русски с ним говорить? — спросила Аня.
   — Конечно, понимает — я ведь с Роберто разговариваю только по-русски. Но тебе лучше, как я сказала, иначе не развяжешь язык. Потом, когда наслушаешься итальянской речи, перейдешь на итальянский. Они, кстати, не очень любят английский.
   — Лен, я заметила, ты уже несколько раз сказала «они».
   — Ну и что?
   — Ничего, я просто отметила.
   — Странно было бы за каких-нибудь два года… — начала Лена.
   — Что ты хочешь сказать? — не поняла Аня.
   — Видишь ли… несмотря на все, итальянцы пока остаются для меня «они». Не знаю, как тебе объяснить…
   Аня подумала, что здесь речь идет о чем-то достаточно сложном, глубоко засевшем в подсознании, и не стоит сейчас фиксировать на этом внимание.
   Они проскочили надпись «TORINO» и теперь мчались по улицам города, совсем непривлекательным, похожим на те, что уже встречались на пути.
   — Это и есть Турин? — разочарованно спросила Аня.
   — Мы въезжаем с северо-востока, тут новые пригороды. Центр и исторические кварталы южнее. А нам сейчас по набережной и на холмы на высоком берегу По — помнишь такую реку из уроков географии?
   — Ленка, ты из меня совсем дурочку не делай. — Аня прилипла к окошку, за которым мелькнула река в густой зелени деревьев.
   — Машин немного, — заметила Аня.
   — Суббота. Франко, чуть помедленнее, хорошо? Вот собор Гран Мадре ди Дно, посвященный Божьей Матери. Здесь похоронены павшие в Первую мировую войну. Франко, сделай, пожалуйста, круг у собора. Вот смотри, там на углу гостиничка, милая чистенькая трехзвездная гостиничка. Видишь? В ней я остановилась в самый первый приезд в Турин, и сюда меня провожал Франко…
   Они выехали на набережную, проехали немного вдоль реки и свернули на улицу, ведущую в гору. Довольно скоро Франко остановился у ограды. Ворота бесшумно растворились, как в кино, они въехали во двор трехэтажного дома, за которым отлого поднимался вверх по склону просторный зеленый участок с двумя фонтанами-брызгалками.
   После раскаленного воздуха на шоссе, врывавшегося в машину, здесь все дышало прохладой, зеленью, чистотой.
   — Дом на холмах — наше спасение. Там, внизу, летом невозможно, — объясняла Лена, вылезая из машины. — В доме шесть квартир, соседи — милейшие люди.
   Франко остался с машиной, а женщины поднялись на третий этаж. Лена открыла дверь в квартиру, и Аня увидела чудо!
   Чудо стояло посреди просторного холла, держась за палец курчавой сероглазой девушки, и совершенно не походило на те фотографии, что присылала в письмах Лена.
   — Роберто, поздоровайся с тетей Аней, — обратилась к нему Лена по-русски.
   Чудо улыбнулось, закивало головой и что-то вякнуло, похожее на «Ня-ня».
   — Ленка, он вылитый ты! — воскликнула Аня.
   — Как будто ты меня помнишь в его возрасте. Аня присела на корточки.
   Роберто отпустил палец девушки и доверчиво пошел к ней. «Боже мой, неужели вот это волшебное существо — Ленкин сын, кусочек ее, настоящий, не на фото? — думала она, глядя, как топает Роберто толстыми крепкими ножками по мраморному полу. — Разве может быть что-нибудь выше счастья смотреть на него каждое утро и целовать на ночь каждый вечер?»
   Она поцеловала упругую, нежную щечку, выпрямилась, взглянула на Лену вдруг заблестевшими глазами и сказала:
   — Веди меня в ванную, приму с дороги душ, переоденусь, и отпусти свою няньку на все время моего пребывания здесь
   Когда Аня наигралась с Роберто, нацеловалась, натискалась, поражаясь, как открыто и бестрепетно он пошел к ней и принял ее, Лена провела ее по квартире.
   Но мысли Ани были все еще заняты Ленкиным сыном, его запахом, ощущением его литого тельца, его нежностью и доверчивостью, и поэтому она не сразу поняла, что ей отведена отдельная комната.
   Всего комнат в квартире было четыре плюс огромная кухня-столовая, называемая кучина, почти как по-русски, и еще одна комнатушка для спортивных тренажеров.
   — Сгоняю вес, — с гордостью заявила Лена, — иначе зарасту жиром. Впрочем, тебя подобная проблема не волнует.
   Потом они вернулись в Анину комнату. Лена открыла шкаф. Там висели два платья, костюм из тонкого хлопка и шелковые брюки.
   — Подарки от меня и Франко тебе. Я выбирала на свой вкус, но, думаю, подойдет.
   Аня прослезилась.
   — Ну вот еще, — заворчала Лена.
   — Псих ненормальный, — только и смогла проговорить Аня и поцеловала подругу.
   — Я понимаю, что теперь все можно купить и в Москве, — говорила Лена, показывая платье и костюм, — но к вам, уверена, везут с распродажи, а мы покупали в хороших магазинах. Босоножки и вечерние туфли в коробках, примерь, пожалуйста, а то с обувью всегда трудно заочно решать.
   Аня примерила, прошлась по комнате.
   — Легко, как в домашних тапочках.
   — Это здесь умеют. У них потрясающие мастера по обуви и изумительные колодки. Только нужно точно подбирать по себе.
   Аня принесла свою сумку, достала подарок для Роберто: деревянный дергунчик, раскрашенный яркими цветами.
   Они пошли в детскую.
   Роберто раскачивался на огромном надувном дельфине. К дергунчику отнесся с интересом — сначала попробовал сунуть его в рот, но потом сообразил, как нужно дергать за нитку, чтобы тот дрыгал ногами и руками, и занялся игрушкой основательно. Девушка с серыми глазами — «бебиситтер», как назвала ее Лена, — заинтересовалась игрушкой не меньше, чем Роберто.
   — Как два ребенка, — улыбнулась Аня.
   — Она и есть ребенок — ей всего восемнадцать лет. Очень исполнительная, милая и внимательная девочка. Привязана к Роберто.
   — Она приходит каждый день?
   — Нет. Мы вызываем ее, когда нужно. Здесь это распространенное явление. Она студентка университета и подрабатывает таким образом.
   — Пойдем, я тебе кое-что покажу. — Аня обняла Лену, и они зашли в Анину комнату. Там она извлекла из сумки целый набор янтарных украшений, которые подбирала в разных магазинах таким образом, чтобы они сочетались по оттенку, по стилю и мелким включениям в толще камня. Тут были серьги, браслеты, бусы, кулон и запонки с галстучной булавкой для Франко.
   — Ты с ума сошла, Анька! — воскликнула Лена. — Я же знаю цены, тут три твои зарплаты! Ведь просила тебя — ничего не покупай, а не можешь удержаться, так только обозначь…
   И тем не менее она с удовольствием все рассмотрела, приложила к себе, потом позвала Франко, продемонстрировала и ему. Аня была счастлива, что подарок пришелся по вкусу, а когда узнала, что сейчас в Италии янтарь невероятно моден, с гордостью сказала:
   — Столько было споров, обсуждений и всяких соблазнов, но я решила руководствоваться только собственной интуицией и, как видите, не ошиблась.
   — Интуиция во всяком деле иногда важнее чистого знания, даже в медицине, — согласился Франко.
   — В медицине? — удивилась Аня.
   — Представьте себе. Конечно, нужны сперва знания, а интуиция — допо, — Франко сделал жест, показывающий последовательность двух понятий.
   — «Допо» значит «после»?
   — Я же сказала, что ты быстро заговоришь! — обрадовалась Аниной понятливости Лена.
   …Ужин затянулся до самого купания малыша. Роберто плескался в огромной взрослой ванне. Лена сидела на маленькой скамеечке, не спуская с него глаз, готовая в любой момент подхватить его, но он чувствовал себя в воде уверенно, играя с кучей надувных рыбок и лягушек.
   — Ленка, да он у тебя плавает! — с восхищением заметила Аня.
   — А мы с ним ездим в бассейн, — объяснила Лена. Выходить из воды юный пловец не хотел и, как только Лена вытащила его из ванны, тут же захныкал.
   — Я его понимаю, — сказала Аня и набросила на Роберто приготовленный заранее махровый халатик с капюшоном, отчего тот стал похожим на гнома.
   Уложив Роберто, Лена поцеловала сына, выключила свет и прикрыла дверь в детскую.
   — Как? — удивилась Аня. — Он остается один в темноте за закрытой дверью?
   — Я его приучила, иначе жизни не будет. На ночь я открываю к нему дверь, чтобы все слышать.
   — Фантастический ребенок!
   — Правда? — Глаза у Ленки засияли. — Я тоже, представь, так думаю, но ужасно боюсь быть необъективной. Знаешь, есть такой тип мам, которые считают своего ребенка самым красивым, самым умным, самым, самым. — Лена помолчала и добавила: — А я считаю, что Роберто самый красивый и самый умный ребенок в Италии и в России.
   Подруги рассмеялись и в который раз обнялись. Так их и застал Франко. Он подошел к ним, поцеловал Лену, потом поцеловал Ане руку и сказал:
   — Я пойду к себе, а вы — трепаться! — Последнее слово он произнес по-русски.
   — Научила, да? — спросила Аня.
   — А что, пусть знает наше коронное слово.
   Они зашли в комнату, уселись на маленьком диванчике.
   — Рассказывай, — первой попросила Аня.
   — Что рассказывать? — удивилась Лена. — Я — вот она, как на ладони.
   — Ты не говорила, что у вас такая квартира и в таком месте.
   — Говорила — на холмах.
   — Да, но я просто не понимала, что это означает. Франко много зарабатывает?
   — У нас тут не принято говорить, кто сколько получает. Но тебе скажу по секрету — много. Во всех странах врач — одна из самых высокооплачиваемых профессий.
   — Знаешь, у нас ведь тоже появилось много богатых — и виллы у них под Москвой, и огромные квартиры, и шикарные машины… Но все какое-то судорожное, ненатуральное, кричащее и, главное, выглядит… ну как бы тебе сказать… пришей кобыле хвост. А тут все производит впечатление спокойного и органичного благополучия.
   — Это от долгого благополучия, которое становится привычным, без нуворишизма. Ладно. Мы отклонились от главного, — хитро прищурила глаза Лена. — Рассказывай.
   — Что? — вдруг растерялась Аня.
   — Все.
   «Нет, — подумала Аня, — всего я не смогу рассказать даже Ленке…»
   …Заснула Аня, уже когда занялся рассвет. А утром проснулась раньше всех и тихонько вышла из комнаты.
   Непреодолимое любопытство привело ее в детскую.
   Роберто посапывал, лежа на спине. Румяный, очаровательный, такой аппетитный, что Ане захотелось поцеловать его, но она сдержалась, чтобы не разбудить, и только постояла над ним.
   Она вышла в лоджию. Солнце сюда еще не заглядывало, было прохладно, даже сыровато. На склоне холма в ветвях незнакомых деревьев оглушительно пели птицы.
   Аня села в шезлонг.
   Прохлада, птичьи голоса, призрачная тень под деревьями заворожили ее. Она почувствовала, как все в ней размягчается, расслабляется, напряжение последних месяцев, не отпускавшее ее и вчера, уходит, и хотя она спала всего часа три, в ней пробуждается какая-то энергия, потребность что-то делать.
   Утренняя прохлада выгнала остатки сонного тепла, она поднялась, вернулась в комнату.
   Из детской доносилось тихое лопотание Роберто. «Проснулся», — подумала Аня и тихонько заглянула к нему. Малыш расхаживал по кроватке, держась за высокую боковую решетку. Увидев в дверях Аню, он сиятельно улыбнулся и стал петь — во всяком случае, так показалось Ане. Она вошла, хотела взять его на руки, потискать, но подумала, что Ленка может ее отругать за то, что приучает к рукам. И все-таки не удержалась, подхватила его, подбросила, потом положила в кроватку на спину, надавила пальцем на живот и сказала: «Бу-бу-бу!» Роберто в голос засмеялся и пустил от восторга слюну. В детской появилась заспанная Лена.
   — Ты зачем мне ребенка портишь? — спросила она грозно.
   — Так я и знала. Не могла удержаться.
   — Завтра постарайся удержаться. — Лена сделала строгое лицо. — Я серьезно. Он привык утром играть сам и ждать, пока я приду.
   — Слушаюсь! — грудь Аня.
   После завтрака Лена предложила сходить в город. Недалеко, для самого первого знакомства.
   — Мы пойдем через мост по улице По до замковой площади. Очень просто запомнить: Пьяця Кастелло. Посмотрим дворец Мадама.
   — Никуда я не пойду. Я хочу играть с Роберто.
   — Так я тебе и позволю. Ты его избалуешь.
   — Так гасят лучшие порывы души, — вздохнула Аня. — Ладно, идем к вашей мадаме.
   — Темнота! Палаццо Мадама — одно из древнейших зданий, сохранившихся со времен Римской империи. Представляешь, ему около двух тысяч лет! А название — Палаццо он получил уже в конце семнадцатого века в честь вдовствующей королевы Марии Кристины, которую народ прозвал Королевой Мадамой.
   — Как интересно! — воскликнула Аня.
   — Ну вот, наконец в тебе проснулся историк. Пошли. …Дворец не произвел большого впечатления на Аню, ей показалось что-то эклектичное в сочетании барочной архитектуры фасада с романской каменно-кирпичной кладкой остальной части здания. Особенно диссонировали, на ее взгляд, , скульптурные памятники девятнадцатого века. Она поделилась своими впечатлениями с Леной.
   — Это же нормально, — сказала Лена, — каждое поколение хочет приобщиться к своей древней истории: кто фасад подновит, кто башню перестроит, кто скульптуру поставит. За две тысячи лет это здание чем только не было: замком, королевским дворцом, театром, тюрьмой… Ты лучше вон туда погляди, — и она указала на дворцовый ансамбль.
   — Какая красота! — воскликнула Аня и потащила Лену к чугунной ограде, за которой лежала просторная, мощенная камнем площадь, образованная тремя строгими, внешне простыми зданиями с высокими окнами. От них веяло стариной и величием.
   — Королевский дворец Палаццо Реале.
   Аня вела ее к центральному входу так уверенно, словно уже бывала здесь. Лена, посмеиваясь, шла за подругой.
   Они вошли в огромные двери, миновали портал, вышли во внутренний дворик, прошли еще одни двери и оказались в изумительном парке.
   — Как ты догадалась, что здесь парк? — поразилась Лена.
   — Если есть дворец, должен быть и дворцовый парк, — ответила Аня.
   Вдоволь походив по парку, они вернулись к чугунной ограде дворца, и Аня вновь принялась с восхищением рассматривать ее причудливый узор. Потом ее внимание привлекли конные статуи, стоящие по обе стороны ворот.
   — Тут я тебе ничего не могу сказать — в Турине конных статуй больше, чем во всей России. Наверное, какие-нибудь итальянские полководцы.
   — Должна тебя огорчить — это не итальянцы.
   — А кто? Может, скажешь, наши?
   — Нет, греки, подруга. К тому же древние.
   — Да-а?
   — Конечно. Их отец Зевс, а мама — Леда. Они близнецы, братья Диоскуры.
   — Анька, да ты можешь работать здесь экскурсоводом. Я уверена, что не все туринцы знают этих Диоскуров.
   — Возможно. Но и в Москве не каждый прохожий знает про Кастора и Поллукса.
   — А кто они такие? — спросила Лена.
   — Господи, Ленка, они и есть братья Диоскуры: первый — смертный, а второй — бессмертный.
   Домой они вернулись к двум часам.
   Аня без сил рухнула на свой диванчик, переполненная впечатлениями и немного встревоженная тем, что через несколько часов придет народ, и, что бы там ни говорила Ленка, все будут рассматривать ее и что-то там говорить с ней по-итальянски… Кошмар!
   В семь вечера раздался первый звонок в дверь.
   — Странно, точно в семь, — удивилась Лена и потащила за собой в холл Аню.
   — Почему странно?
   — Итальянцы не отличаются пунктуальностью, как и все на свете южане.
   Лена открыла дверь, и мгновенно холл заполнился голосами, восклицаниями, запахом духов. Пришли две супружеские пары. Лена познакомила их с Аней.
   Гости побросали сумки и сумочки на старинный комод у входной двери, достали подарки и пошли в детскую.
   Роберто был на высоте — он принимал подарки, словно маленький принц, и благодарил без маминого напоминания кивком головы, отчего все пришли в восторг.
   Опять зазвенел звонок, и Лена побежала открывать вместе с Франко.
   Одна из женщин подошла к Ане и заговорила с ней по-английски:
   — Элена много рассказывала о вас. Вы друзья с самого детства?
   — Да, можно сказать, с детского сада, — вспомнив прижившееся в английском языке немецкое слово «киндергартен», ответила Аня и подумала: «Если рассказывала, то зачем спрашивать очевидное? Хотя, насколько я знаю, искусство светской беседы заключается именно в умении говорить общеизвестное…»
   — Как вам понравился Турин?
   Аня призналась, что практически еще ничего не видела, а про себя отметила, что английский у ее собеседницы так себе.
   Вошла Лена с группой новых гостей, и после очередного знакомства Аня поняла, что запомнить все имена она не в состоянии.
   К счастью, снова подошла женщина, говорящая по-английски, и они вдвоем перешли в гостиную.
   — Роберто совершенно очаровательный ребенок, — говорила гостья.
   «Господи, как неудобно… как же ее зовут?» — думала Аня, кивая и вставляя время от времени «да, да…».
   Подошли еще две милые молодые женщины. Аня отметила, что все они элегантные, подтянутые, ухоженные. Бросалось в глаза обилие золотых украшений: несколько цепочек на шее, на запястье, на пальцах по нескольку колец… Аня поймала взгляд одной из них, которая с интересом рассматривала старинный браслет с аметистом на Аниной руке. Заметив, что Аня перехватила ее взгляд, женщина открыто улыбнулась и выразила восхищение:
   — Какая прелесть! Старинная работа?
   — Да, еще дореволюционный браслет, — ответила Аня, не подумав, что для итальянцев, может быть, не совсем понятно, что означает «дореволюционный». Но к ее удивлению, женщина закивала головой:
   — О да, сделано еще при царе. Фаберже.
   — Нет, это не Фаберже, просто старинный браслет, — сказала Аня и подумала, что парадоксы случаются порой там, где их совсем не ждешь: Фаберже при жизни наверняка не был так популярен в Италии, как в наши дни.
   Тем временем ее собеседницы выразили уверенность, что Ане Италия обязательно понравится. Лена подошла к Ане.
   — Что ты забилась в угол и общаешься только с женской частью населения?
   — Не знаю, так получается.
   — Учти, тут есть холостяки, сумеешь их угадать — пять с плюсом.
   — Ленка, это просто свинство, — засмеялась Аня, — надо было меня заранее предупредить.
   — А что бы изменилось? Помылась бы под большое декольте?
   — Я бы морально подготовилась.