Страница:
Младший констебль Осколок будет принимать у вас клятву."
Он сделал шаг назад. "Добро пожаловать в Гражданский Дозор.
Помните, что у каждого младшего констебля лежит в рюкзаке фельдмаршальский жезл."
Тролли не двигались.
"Не собираюсь быть в Дозоре. " — сказал Боксит.
"Это дело офицера, как решить этот вопрос. " — сказал Морковка.
"Эй, вы не имеете принимать их в Дозор. " — закричал из толпы гном.
"Почему же, привет, мистер Крепкорукий. " — сказал Морковка. — «Приятно увидеть здесь руководителей общин. Почему бы им не служить в милиции?»
Все тролли со вниманием вслушивались в каждое произнесенное слово. Крепкорукий ощутил, что он неожиданно очутился в центре внимания, и заколебался.
"Ну… у вас только один гном, для такого дела… " начал он.
"Я — гном. " — сказал Морковка. — «формально.»
Крепкорукий был сбит с толку. Вопрос с принадлежностью к гномам, страстно воспринимаемой Морковкой, был трудным для слишком политично мыслящих гномов. "Вы немного великоваты. " — сказал он слабеющим голосом.
"Большой? А какого же размера надо быть, чтобы стать гномом? " — спросил Морковка.
"Гм… жребий? " — прошептал Жвачка.
"Хорошая точка зрения. " — согласился Морковка. — "Это хорошая мысль. " Он оглядел лица, окружавшие его. «Отлично. Нам нужны честные, законопослушные гномы… эй, вы там…»
"Я? " — спросил неосторожный гном.
«У вас есть какие-нибудь убеждения, сформировавшиеся ранее?»
«Ну, не знаю… Полагаю, что мог бы твердо верить в то, что сэкономленный пенни — это заработанный пенни.»
«Согласен. Я возьму… вас двоих… и вас. Больше четырех гномов в Дозоре, да? Думаю, что возражений против этого не будет, а?»
"Не собираюсь быть в Дозоре. " — сказал снова Боксит, но уже менее уверенным голосом.
"Вы, тролли, не можете так просто уйти. " — обратился Осколок. — «С одной стороны слишком много гномов. Это же вопрос чисел. Вот что это.»
"Я не собираюсь вступать ни в какой Дозор! " — сказал гном.
"Да ты совсем не мужчина, как я погляжу, а? " — сказал Жвачка.
«Что? Да я лучше любого чертового тролля в любом виде в любой день!»
"Хорошо, все улажено. " — сказал, потирая руки, Морковка. — «Исполняющий обязанности констебля Жвачка?»
«Сэр?»
"Эй. " — возмутился Осколок. — «Как это он внезапно стал полным констеблем?»
«С тех пор как оказался во главе гномов-новобранцев.» сказал Морковка. — «А вы во главе троллей-новобранцев, исполняющий обязанности констебля Осколок.»
«Я — исполняющий обязанности констебля во главе троллей-новобранцев?»
«Разумеется. А сейчас не могли бы вы выйти и сделать шаг в сторону, младший констебль Боксит…»
Стоявший позади Морковки Осколок испустил горделивый вздох.
«Не собираюсь…»
"Младший констебль Боксит! Вы, ужасный большой тролль!
Станьте смирно! Немедленно отдайте честь! Отойдите с дороги у капрала Морковки! Эй вы, два тролля, пойдите сюда! два-и… три… четыре-и! Отныне вы в Дозоре! Не могу поверить в то, что видят мои глаза! Откуда вы, Боксит?"
«Ломоть-Гора, но…»
"Ломоть-Гора! Ломоть-Гора? Только … " — Осколок мимоходом бросил взгляд на свои пальцы и спрятал их за спину.
"Только две вещи получают с Ломоть-Горы! Камни… и… и… " — начал он наугад. — «другого вида камни! Какого вида вы, Боксит?»
"Что, черт возьми, здесь происходит? " Дверь Дома Дозора распахнулась. Появился капитан Заскок, держа в руке меч.
«Вы, два ужасных тролля! Поднимите вашу правую руку и повторяйте клятву троллей…»
"А, капитан. " — сказал Морковка. — «Мы можем переговорить?»
"У вас назревают крупные неприятности, капрал Морковка. " — прорычал Заскок. — «Кто вы такой, как вы думаете?»
«Я буду делать то, что мне прикажут…»
"Не хочу быть в… " Бу-у-у-ум?
«Я буду делать то, что мне прикажут…»
"Всего лишь человек на своем месте, капитан. " — добродушно сказал Морковка.
«Что ж, человек на месте. Я здесь старший офицер, и вы должны, черт возьми, обязаны…»
"Интересная мысль. " — сказал Морковка, доставая свою черную книжку. — «Я освобождаю вас от вашей команды.»
«… иначе мне отшибут мою огромную голову.»
«… иначе мне отшибут мою огромную голову.»
«Что? Вы сошли с ума?»
«Нет, сэр, но предполагаю, что вы сошли. Для этого случая установлены специальные полномочия.»
"Где ваши полномочия? " Заскок уставился на толпу. "Ха!
Полагаю, вы скажете, что этот вооруженный сброд — ваши полномочия, да?"
Морковка потрясенно взирал на него.
"Нет. Законы и Указы Анк-Морпорка, сэр. Они все здесь.
Можете ли вы сообщить мне, какие улики у вас есть против заключенного в тюрьму Угольнолицего?"
«Этого чертового тролля? Это же тролль!»
«Да?»
Заскок осмотрелся.
«Послушайте, мы с вами не обязаны отвечать здесь каждому…»
«Ошибаетесь, вы обязаны это делать. Это называется свидетельством. Это слово означает: 'то, что видно'.»
"Послушайте. " — прошипел Заскок, наклоняясь к Морковке. — "Он — тролль. Он виновен во всех смертных грехах.
Они все виновны."
Морковка широко улыбнулся.
Двоеточию уже довелось узнать эту улыбку. Лицо Морковки казалось становилось восковым и блестящим, когда он улыбался подобным образом.
«И потому вы заточили его в камеру?»
«Точно!»
«А. Я понимаю. Понимаю, понимаю.»
Морковка повернулся.
"Не пойму, вы полагаете, что… " — начал Заскок.
Окружавшие с трудом заметили движение Морковки. Просто секундная нерезкость и последовавший звук отбивной, падающей на сковороду, и капитан растянулся плашмя на мостовой.
Двое солдат из Дневного Дозора с опаской появились в дверном проеме.
Тишину прорезало дребезжание. Валет крутил вокруг себя на цепи утреннюю звезду, учитывая, что шар с шипами был большим тяжелым шаром с шипами, а кроме того разница между гномом и Валетом была скорее видовая, чем в росте, вот почему они были вынуждены ходить кругами друг вокруг друга.
Попытавшись двинуться, была большая вероятность, что мишень будет поражена шаром с шипами или неуемным капралом Морковкой.
Ни один из противников не собирался сдаваться.
"Опусти ее, Валет. " — прошипел Двоеточие. — «Вряд ли они полезут на рожон.»
«Я не могу остановиться, Фред!»
Морковка в задумчивости посасывал костяшки пальцев. "Как вы думаете, сержант, это все происходит под заголовком 'минимум необходимой силы'? " — спросил он, выглядя по-настоящему обеспокоенным.
Валет представлял собой ужасающий размытый круг. Если вам доведется крутить на цепи шар с шипами, то единственный настоящий выбор — это сохранять движение. Стоять неподвижно — это интересная, но краткая демонстрация спирали в действии.
"Фред! Фред! Что мне делать? "
"Он еще дышит? " — спросил Двоеточие.
«Да-а… Я еще удерживаю.»
"Как по мне, так мало хорошего. " — сказал Двоеточие.
«Фре-э-э-э-д!»
Морковка, не размышляя, потянулся за пролетевшей как ракета утренней звездой и поймал ее за цепь. Затем он отшвырнул ее в стену, где та и вонзилась.
"Вы — мужчины там, в Доме Дозора. " — сказал Морковка.
— «А сейчас убирайтесь.»
Пятеро солдат двинулось прочь, с предосторожностью огибая поверженного капитана.
«Хорошо. А сейчас идите и доставьте Угольнолицего.»
«Э… он немного в плохом настроении, капрал.»
"Учитывая, что его приковали цепью к полу. " — отозвался другой стражник.
"Ну, а сейчас. " — сказал Морковка. — "Его необходимо немедленно его расковать. " Солдаты, шаркая ногами, закивали в ответ, возможно припомнив старую поговорку: "Соответствовать случаю — это хорошо. <Она гласит: «Тот, кто приковал цепью тролля, в особенности пользуясь ситуацией, чтобы обмотать несколько раз сапог, и должен быть тем, кто его вновь раскует.>»
"Я не буду просить вас сделать это, но могу только предложить вам хоть раз исчезнуть. " — сказал Морковка.
"Квирм — прекрасен в это время года. " — сказал, помогая ему, Двоеточие. — «У них есть цветочные часы.»
«Э… с тех пор, как вы упомянули об этом… я получил отпуск по болезни, буквально вот сейчас поднимаясь сюда.»
— сказал один из них.
"Я должен был предположить подобный исход, ибо вы слонялись тут и там. " — сказал Морковка.
Они исчезли, протиснувшись бочком, и так быстро, насколько позволяли приличия. Толпа не уделила им ни капли внимания. На мили вокруг царила тишина, люди глазели на Морковку.
"Хорошо. " — сказал Морковка. — «Осколок, возьмите людей, отправляйтесь и доставьте заключенного.»
"Не понимаю зачем… " — начал гном.
"Заткнитесь, вы, ужасное создание. " — сказал Осколок, пьянея от власти. Падение гильотины было почти осязаемо.
В толпе десятки узловатых рук разного размера сжимали разнообразное оружие, укрытое от нескромных взглядов. Все смотрели на Морковку.
Это было так странно, вспоминал позже Двоеточие. Все смотрели на Морковку.
Гаспод обнюхал фонарный столб.
"Как я погляжу, трехногий Шеп опять болен. " — сказал он. — «А старина Вилли Щенок вернулся в город.»
Для пса удачно расположенный фонарный столб — это общественный календарь.
"Где мы? " — спросила Любимица. След Скверного Оле Рона был едва ощутим. Его забивали многочисленные посторонние запахи.
"Где-то в Тенях. " — сказал Гаспод. — "Переулок Сладких Сердец, пахнет весьма похоже. " Он обнюхал землю. «Ах, он снова здесь, маленький…»
«Привет, Гаспод…»
Это был густой хриплый голос, сильно потрескивающий, доносившийся откуда-то из переулка.
«Это твоя подружка, Гаспод?»
Вслед словам раздался смех.
"А. " — сказал Гаспод. — «У-у. Привет, парни.»
Два пса появились из переулка. Они были громадными. Породу их было невозможно определить. Один был черно-смоляным и выглядел как питбультерьер, скрещенный с мясорубкой.
Другой… другой выглядел как пес, чье имя без сомнения было «Палач». Передние и задние когти отросли так сильно, что он обозревал мир из-за решетки из когтей. Он был также кривоногим, возможно сказать об этом кто-нибудь и осмелился, если бы не смертельный маневр с каждым осмелившимся это комментировать.
У Гаспода нервно подрагивал хвост.
«Это мои друзья: Черный Роджер и…»
"Палач. " — предположила Любимица.
«Как ты узнала?»
"Удачное предположение. " — сказала Любимица.
Два больших пса обежали вокруг них таким образом, что очутились с обоих боков. "Ну, ну. " — сказал Черный Роджер. — «И кто же это?»
"Любимица. " — сказала Любимица. — «… борзая.»
Двое псов алчно кружили вокруг них.
"Большой Фидо знает о ней? " — спросил Черный Роджер.
"Я только… " — начал Гаспод.
"Ну, тогда. " — сказал Черный Роджер. — «Полагаю, что ты хочешь пойти с нами. Сегодня вечером ночь Гильдии.»
"Конечно, конечно. " — сказал Гаспод. — «Никаких проблем.»
Я могла бы разумеется управиться с любым из них, подумала Любимица. Но не с обоими одновременно.
Быть оборотнем означало иметь проворство и силу челюстей, позволявшие быстро вскрыть яремную вену у человека.
Это был фокус ее отца, который всегда раздражал ее мать, особенно, когда тот проделывал его до еды. Но Любимица так и не смогла себя заставить это проделать. Она предпочитала вегетарианскую диету.
"Привет. " — сказал ей в ухо Палач.
"Ни о чем не беспокойся. " — провыл Гаспод. — «Я с Большим Фидо — у нас с ним родство душ.»
«Что ты собираешься делать? Спрятать свои когти? Я не подозревала, что псы на такое способны.»
"Нет же, у нас таких способностей нет. " — жалобно сказал Гаспод.
Псы выскальзывали из сумерек один за другим, в то время как Любимица и Гаспод были наполовину ведомы, наполовину сами шли тропинками, которые даже нельзя было назвать переулками, а скорее проходами между стенами. В конце-концов они очутились на открытой площадке, где не было ничего кроме большого фонаря, освещавшего соседние дома. В одном углу стояли огромные бочки, с обрывками одеял внутри. Перед ней стояло великое множество псов, нетерпеливо ожидая, у одних был только один глаз, у других только одно ухо, но все были покрыты шрамами и обладали крепкими зубами.
"Ты. " — сказал Черный Роджер. — «жди здесь.»
"Не пытайся убежать. " — сказал Гаспод. — «потому что твои кишки могут ненароком попасть в зубы обидчику.»
Любимица наклонилась к Гасподу, который в потрясении отшатнулся.
"Зачем ты меня в это втравил? " — прорычала она. — «Это Собачья Гильдия, да? Стая бездомных псов?»
"Ш-ш-ш! Не говори так! Эти псы не бездомные. О, бог мой. " Гаспод бросил быстрые взгляды вокруг. "Тебе не вступить в Гильдию, борзой. Нет, нет, моя дорогая. Там состоят псы, которые были… " — он понизил голос. «э… плохими псами.»
«Плохими псами?»
"Плохими псами. Ты рискуешь. Покоритесь ему. Ты — плохой пес. " — бормотал Гаспод, исполняя некую ужасную проповедь. — «Каждый пес, которого ты видишь, да-да, каждый пес… убежал. Убежал от своего владельца или владелицы.»
«Это все?»
"Все? Все? Да-а, конечно. Ты совершенно не пес. У тебя нет совершенно понятия. Ты даже не знаешь, на что это похоже. Но Большой Фидо… он рассказал им. Сбросьте ваши дурацкие цепи, — сказал он. Укусите руку, которая вас кормила. Восстаньте и завойте. Он наделил их гордостью. " сказал Гаспод, в голосе его слышались страх и восхищение.
«Любой пес, которого он нашел, но не обладающий свободным духом, — этот пес мертвец. На прошлой неделе он убил Добермана только за то, что тот вилял хвостом, когда мимо проходил человек.»
Любимица поглядела на других псов. Все они были крайне неряшливы и, что даже немного странно, совсем непохожи на псов. Там был маленький и все еще изящный белый пудель, у которого все еще проглядывались следы давней стрижки, и комнатная болонка, в лохмотьях от шотландской жилетки, все еще накинутой на плечи. Они бесцельно крутились вокруг и не вступали в перебранки. Но им был присущ некий пристальный взгляд, который Любимица уже видала раньше, но никогда у собак.
Гаспод несомненно испытывал страх. Любимица подкралась к пуделю. У того еще болтался ошейник, украшенный алмазами, заметный из-под покрытой коркой шерсти.
"Это Большой Фидо. " — спросила она. — «Он что помесь с волком или как?»
"Духовно все псы — это волки. " — сказал пудель. — «но цинично и жестоко оторваны от их настоящего предназначения с помощью манипуляций так называемой человечностью.»
Это прозвучало как цитата.
"Большой Фидо сказал это? " — осмелилась предположить Любимица.
Пудель повернул голову. В первый раз она увидала его глаза. Те были красными и совершенно сумасшедшими. Кто угодно с такими глазами мог убить любого, если пожелал, ибо только безумие, настоящее безумие может привести кулак за планку.
"Да. " — сказал Большой Фидо.
Было темно, ни огонька, когда это произошло. Однажды ночью он просто лежал в своей корзине и размышлял о своем имени Фидо, данного ему, и о названии корзины, также названной Фидо. Он размышлял о своем одеяле, с надписью «Фидо» на нем, и о миске, с надписью «Фидо» на ней, а превыше всего он задумался об ошейнике, с надписью «Фидо» на нем, и где-то глубоко в его голове что-то щелкнуло, и он сгрыз свое одеяло, на бросился на своего владельца и бежал сквозь окно кухни. Оказавшись снаружи, на улице Лабрадор, осмелевший и окрепший от свободы Фидо посмеялся над ошейником и миг спустя убегал, завывая.
Это было только началом.
Собачья иерархия — это очень просто. Фидо просто рыскал вокруг, расспрашивая всех, в основном сдавленным голосом, ибо в клыках он сжимал чью-то лапу, пока и не занял место главаря самой большой банды диких псов в городе. Люди да-да, а не только псы — все еще рассказывали о битве между Фидо и Крикливым Чокнутым Артуром, ротвейлером с одним глазом и весьма дурным нравом. Но большинство животных не сражается до смерти, а только до поражения противника; Фидо же невозможно было победить, ибо он побеждал, прокусывая шею противнику. Он вцепился в Крикливого Чокнутого Артура, пока тот не признал себя побежденным, а затем к полному изумлению Артура Большой Фидо убил его. В этом псе было что-то необъяснимо решительное — вы могли осыпать его песком в течение пяти минут и все оставалось тихо-мирно, но не могли ему сдаться и лучше было не поворачиваться к нему спиной. Потому что у Большого Фидо была мечта.
"Это тролль оскорбил этого гнома. " — сказал гном Крепкорукий.
"Мне показалось, что констебль Осколок отдает приказ младшему констеблю Хрольфу Пижаме. " — сказал Морковка.
«Что там такое?»
«Он — тролль!»
«Ну и что?»
«Он оскорбил гнома!»
"Поймите, это просто военный термин. " — сказал сержант Двоеточие.
"Оказывается, этот чертов тролль просто-напросто спас мне сегодня жизнь. " — прокричал Жвачка.
«Зачем?»
"Зачем? Зачем? Потому что это моя жизнь. Вот зачем!
Оказывается, я должен быть безмерно признателен ему за это."
«Я не имел в виду…»
"А сейчас немедленно заткнитесь! Вы, Крепкорукий! Что вы понимаете, вы гражданский! Почему вы такой тупой! Тьфу!
Я слишком мал для такого дерьма!"
В дверях появился Угольнолицый. Его силуэт нарисовался темной массой пересекающихся линий и отвесных поверхностей. От гнева и подозрений его глаза горели алым блеском.
"И вы позволите ему сейчас уйти! " — простонал гном.
"Это потому, что у нас нет никаких причин держать его под замком. " — сказал Морковка. — «Кто бы ни убил мистера Заложи-Молоток, он был достаточно маленького роста, чтобы пробраться сквозь дверь в мастерскую гнома. Тролль, его размера, не мог бы этого сделать.»
"Но все знают, что он плохой тролль! " — кричал Крепкорукий.
"Я никогда не совершал ничего… " — сказал Угольнолицый.
"Вы не можете сейчас вернуть ему свободу, сэр. " — шипел Двоеточие.
«Против него будут подстрекать всех!»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Хорошая работа, сержант. Констебль Осколок!»
«Сэр?»
«Предложите ему вступить в Дозор.»
«Я никогда не совершал ничего.»
"Вы не имеете права так поступать! " — кричал гном.
"Не собираюсь быть ни в каком Дозоре! " — ворчал Угольнолицый.
Морковка наклонился к нему. "Здесь вокруг сотни гномов. С огромными топорами. " — прошептал он.
Угольнолицый моргнул.
«Я буду вступать.»
«Приведите его к присяге, констебль.»
«Разрешите зачислить еще одного гнома, сэр? Для поддержания паритета?»
«Действуйте, констебль Жвачка.»
Морковка снял шлем и вытер лоб.
"Я думаю, что все проблемы только из-за него. " — сказал он.
Толпа в недоумении таращилась на него.
Морковка в ответ широко улыбнулся.
«Никто не обязан оставаться здесь, если у него нет желания.» — сказал он.
«Я никогда не совершал ничего.»
"Да… но… послушайте. " — сказал Крепкорукий. — «Но если он не убивал старину Заложи-Молоток, то кто же?»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Наше расследование продолжается.»
«Вы не знаете!»
«Но я отыщу!»
«Ах, да? А когда, черт, вы узнаете?»
«Завтра.»
Гном заколебался.
"Ладно. " — сказал с сильным недоверием в голосе. «Завтра. Но лучше, если это все-таки произойдет завтра.»
"Непременно. " — сказал Морковка.
Толпа рассеялась, или по крайней мере немного разошлась. Тролли, гномы и люди — граждане Анк-Морпорка — никогда не испытывали тяги к поспешным действиям, пока уличный театр не закончен.
У констебля Осколка, производящего смотр войскам, грудь так раздулась от гордости и тщеславия, что его костяшки едва не касались земли.
«Слушайте вы, чертовы тролли!»
Он помолчал, пока следующая мысль не заняла достойную позицию.
"Слушайте внимательно! Ты в Дозоре, парень! Эта работа с большими возможностями. " — сказал Осколок. — «Я только вступил в Дозор, а уже получил повышение! Вам дадут образование и подготовку для хорошей работы на Гражданской Улице!»
«Это твоя дубинка, с торчащим в ней гвоздем. Ты будешь ею жрать. Ты будешь спать на ней. Когда Осколок прикажет, — 'Прыгай! ', то ты ответишь, — 'Какого черта? Мы сделаем это все с помощью чисел'. Я узнал великое множество чисел!»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Ты, Угольнолицый, образумься, у тебя в ранце маршальский жезл!»
«Никогда не брал ничего, никогда.»
"Вы сейчас сядете и сосчитаете мне до тридцати двух!
Нет! Лучше до шестидесяти четырех!"
Сержант Двоеточие почесал переносицу. Мы живы, — подумал он. Тролль оскорбил гнома на глазах у других гномов. Угольнолицый… А что, Угольнолицый. Мне сдается, что Осколок сама чистота по сравнению с ним. Освобожден и зачислен в стражу… Морковка здорово срезал Заскока. Правда Морковка обещал, что узнает все завтра, а уже стемнело. Но мы живы.
Прислушайся к ним, псам. Каждый на своем конце, в этом пекле.
Любимица прислушивалась к ворчанию псов и думала о волках.
Ей приходилось бегать со стаей волков и она хорошо знала их. Эти псы не были волками. Волки были в общем-то мирными созданиями и предельно простыми.
В итоге вожак стаи был скорее похож на Морковку. Морковка пришелся городу впору также, как и он подошел бы высоким лесам.
Псы были смышленее волков. Волки не нуждались в умственных способностях У них были другие заботы. Но псы… они получили умственные способности от людей. Хотелось им этого или нет. Псы без сомнения были свирепее волков. Они унаследовали и это от людей.
Большой Фидо превратил свою банду бездомных псов в то, что невежественная мысль могла счесть волчьей стаей. Все без исключения глядели с горящими глазами на пуделя, вещающего:
О Предназначении, О Дисциплине, О Естественном Превосходстве Собачьей Расы, О Волках.
Правда с точки зрения Большого Фидо волки выглядели совсем не такими, какими их знала Любимица. Они были больше, злее, мудрее, волками мечты Большого Фидо. Они были Королями Леса, Ужасом Ночи. Они носили имена Быстрый Клык и Серебряная Спина. Они были воплощением того, кем каждый пес стремился стать.
Большой Фидо одобрил Любимицу. Как он выразился, она была очень похожа на волчицу.
Они все потрясенно слушали, полностью погрузившись в мечты, маленького пуделя, который нервно пукал во время рассказа, и вещал им, что естественный облик пса более гармоничен и велик. Любимица могла бы рассмеяться, если бы не обстоятельства, в которых она находилась, и сильное сомнение в том, что ей удастся выбраться живой.
А потом она уже увидала, что случилось с маленькой, похожей на крысу, дворняжкой, которую втащили в центр круга пара терьеров и обвинили в том, что та приносила палку.
Даже волки не делали такого с другими волками. Этого не было в кодексе волчьего поведения. В этом не было нужды.
Волки не нуждались в правилах, как быть волками.
Когда наказание завершилось, то она заметила Гаспода, сидящего в углу и пытающегося быть незаметным.
"Если мы сейчас ускользнем, то они будут за нами гнаться? " — спросила она.
«Вряд ли. Встреча заканчивается, видишь?»
«Тогда пошли.»
Они скрылись в переулке и, когда были уверены в том, что их не заметили, пустились бежать.
"Бог мой. " — сказала Любимица, когда между ними и стаей псов пролегла дистанция в несколько улиц. — «Он сумасшедший, правда?»
"Нет, сумасшедший — это когда пена на устах. " — сказал Гаспод. — «Он — безумен. Это когда пена на мозгах.»
«Вся эта чепуха о волках…»
"Полагаю, что каждый пес имеет право на мечту. " — сказал Гаспод.
«Но волки совершенно не такие! У них даже нет имен!»
«У всех есть имена.»
«У волков нет. Зачем они им? Они знают, кто они, и знают остальных членов стаи. Это все… образы. Запах, ощущение и облик. У волков даже нет слова для волков. Это совсем на них непохоже. Имена — это людские дела.»
"У псов есть имена. У меня есть имя. Гаспод. Это мое имя. " — сказал Гаспод.
"Ну… Я не могу объяснить почему. " — сказала Любимица. — «Но у волков нет имен.»
Ее свет превращал город в паутину из серебряных нитей и теней.
Давным-давно Башня Искусств была центром города, но города со временем стремятся переселиться и центр Анк-Морпорка находился ныне в нескольких сотнях ярдах отсюда. Башня по-прежнему возвышалась над городом, ее черный силуэт рисовался в вечернем небе, умудряясь выглядеть чернее, чем можно было бы предположить. Мало кто даже поглядывал на Башню Искусств, ибо она всегда была здесь. Она была просто вещью. Люди редко смотрят на привычные вещи.
Послышалось тихое, еле уловимое звякание металла о камень. На миг кто-нибудь, стоявший рядом с башней и смотревший в нужном направлении, мог бы заметить, что пятно, черневшее даже в темноте, медленно, но неуклонно движется к верхушке башни.
На миг лунный свет выхватил из тьмы тонкую металлическую трубу, висевшую за спиной у человека. Затем все вновь погрузилось в глубочайшую тьму, в то время как тот продолжал свое движение вверх.
Окно было тщательно закрыто.
"Но она всегда оставляет его открытым. " — захныкала Любимица.
"Ей пришлось захлопнуть его сегодня вечером. " — сказал Гаспод. — «Тут вокруг шныряет много странных людей.»
"Но она знает о странных людях. " — сказала Любимица. «Большинство из них живет в ее доме!»
«Тебе просто нужно превратиться в человека и разбить окно.»
«Я не могу так сделать! Я буду обнаженной!»
«Ну а сейчас, ты разве не обнажена?»
Он сделал шаг назад. "Добро пожаловать в Гражданский Дозор.
Помните, что у каждого младшего констебля лежит в рюкзаке фельдмаршальский жезл."
Тролли не двигались.
"Не собираюсь быть в Дозоре. " — сказал Боксит.
"Это дело офицера, как решить этот вопрос. " — сказал Морковка.
"Эй, вы не имеете принимать их в Дозор. " — закричал из толпы гном.
"Почему же, привет, мистер Крепкорукий. " — сказал Морковка. — «Приятно увидеть здесь руководителей общин. Почему бы им не служить в милиции?»
Все тролли со вниманием вслушивались в каждое произнесенное слово. Крепкорукий ощутил, что он неожиданно очутился в центре внимания, и заколебался.
"Ну… у вас только один гном, для такого дела… " начал он.
"Я — гном. " — сказал Морковка. — «формально.»
Крепкорукий был сбит с толку. Вопрос с принадлежностью к гномам, страстно воспринимаемой Морковкой, был трудным для слишком политично мыслящих гномов. "Вы немного великоваты. " — сказал он слабеющим голосом.
"Большой? А какого же размера надо быть, чтобы стать гномом? " — спросил Морковка.
"Гм… жребий? " — прошептал Жвачка.
"Хорошая точка зрения. " — согласился Морковка. — "Это хорошая мысль. " Он оглядел лица, окружавшие его. «Отлично. Нам нужны честные, законопослушные гномы… эй, вы там…»
"Я? " — спросил неосторожный гном.
«У вас есть какие-нибудь убеждения, сформировавшиеся ранее?»
«Ну, не знаю… Полагаю, что мог бы твердо верить в то, что сэкономленный пенни — это заработанный пенни.»
«Согласен. Я возьму… вас двоих… и вас. Больше четырех гномов в Дозоре, да? Думаю, что возражений против этого не будет, а?»
"Не собираюсь быть в Дозоре. " — сказал снова Боксит, но уже менее уверенным голосом.
"Вы, тролли, не можете так просто уйти. " — обратился Осколок. — «С одной стороны слишком много гномов. Это же вопрос чисел. Вот что это.»
"Я не собираюсь вступать ни в какой Дозор! " — сказал гном.
"Да ты совсем не мужчина, как я погляжу, а? " — сказал Жвачка.
«Что? Да я лучше любого чертового тролля в любом виде в любой день!»
"Хорошо, все улажено. " — сказал, потирая руки, Морковка. — «Исполняющий обязанности констебля Жвачка?»
«Сэр?»
"Эй. " — возмутился Осколок. — «Как это он внезапно стал полным констеблем?»
«С тех пор как оказался во главе гномов-новобранцев.» сказал Морковка. — «А вы во главе троллей-новобранцев, исполняющий обязанности констебля Осколок.»
«Я — исполняющий обязанности констебля во главе троллей-новобранцев?»
«Разумеется. А сейчас не могли бы вы выйти и сделать шаг в сторону, младший констебль Боксит…»
Стоявший позади Морковки Осколок испустил горделивый вздох.
«Не собираюсь…»
"Младший констебль Боксит! Вы, ужасный большой тролль!
Станьте смирно! Немедленно отдайте честь! Отойдите с дороги у капрала Морковки! Эй вы, два тролля, пойдите сюда! два-и… три… четыре-и! Отныне вы в Дозоре! Не могу поверить в то, что видят мои глаза! Откуда вы, Боксит?"
«Ломоть-Гора, но…»
"Ломоть-Гора! Ломоть-Гора? Только … " — Осколок мимоходом бросил взгляд на свои пальцы и спрятал их за спину.
"Только две вещи получают с Ломоть-Горы! Камни… и… и… " — начал он наугад. — «другого вида камни! Какого вида вы, Боксит?»
"Что, черт возьми, здесь происходит? " Дверь Дома Дозора распахнулась. Появился капитан Заскок, держа в руке меч.
«Вы, два ужасных тролля! Поднимите вашу правую руку и повторяйте клятву троллей…»
"А, капитан. " — сказал Морковка. — «Мы можем переговорить?»
"У вас назревают крупные неприятности, капрал Морковка. " — прорычал Заскок. — «Кто вы такой, как вы думаете?»
«Я буду делать то, что мне прикажут…»
"Не хочу быть в… " Бу-у-у-ум?
«Я буду делать то, что мне прикажут…»
"Всего лишь человек на своем месте, капитан. " — добродушно сказал Морковка.
«Что ж, человек на месте. Я здесь старший офицер, и вы должны, черт возьми, обязаны…»
"Интересная мысль. " — сказал Морковка, доставая свою черную книжку. — «Я освобождаю вас от вашей команды.»
«… иначе мне отшибут мою огромную голову.»
«… иначе мне отшибут мою огромную голову.»
«Что? Вы сошли с ума?»
«Нет, сэр, но предполагаю, что вы сошли. Для этого случая установлены специальные полномочия.»
"Где ваши полномочия? " Заскок уставился на толпу. "Ха!
Полагаю, вы скажете, что этот вооруженный сброд — ваши полномочия, да?"
Морковка потрясенно взирал на него.
"Нет. Законы и Указы Анк-Морпорка, сэр. Они все здесь.
Можете ли вы сообщить мне, какие улики у вас есть против заключенного в тюрьму Угольнолицего?"
«Этого чертового тролля? Это же тролль!»
«Да?»
Заскок осмотрелся.
«Послушайте, мы с вами не обязаны отвечать здесь каждому…»
«Ошибаетесь, вы обязаны это делать. Это называется свидетельством. Это слово означает: 'то, что видно'.»
"Послушайте. " — прошипел Заскок, наклоняясь к Морковке. — "Он — тролль. Он виновен во всех смертных грехах.
Они все виновны."
Морковка широко улыбнулся.
Двоеточию уже довелось узнать эту улыбку. Лицо Морковки казалось становилось восковым и блестящим, когда он улыбался подобным образом.
«И потому вы заточили его в камеру?»
«Точно!»
«А. Я понимаю. Понимаю, понимаю.»
Морковка повернулся.
"Не пойму, вы полагаете, что… " — начал Заскок.
Окружавшие с трудом заметили движение Морковки. Просто секундная нерезкость и последовавший звук отбивной, падающей на сковороду, и капитан растянулся плашмя на мостовой.
Двое солдат из Дневного Дозора с опаской появились в дверном проеме.
Тишину прорезало дребезжание. Валет крутил вокруг себя на цепи утреннюю звезду, учитывая, что шар с шипами был большим тяжелым шаром с шипами, а кроме того разница между гномом и Валетом была скорее видовая, чем в росте, вот почему они были вынуждены ходить кругами друг вокруг друга.
Попытавшись двинуться, была большая вероятность, что мишень будет поражена шаром с шипами или неуемным капралом Морковкой.
Ни один из противников не собирался сдаваться.
"Опусти ее, Валет. " — прошипел Двоеточие. — «Вряд ли они полезут на рожон.»
«Я не могу остановиться, Фред!»
Морковка в задумчивости посасывал костяшки пальцев. "Как вы думаете, сержант, это все происходит под заголовком 'минимум необходимой силы'? " — спросил он, выглядя по-настоящему обеспокоенным.
Валет представлял собой ужасающий размытый круг. Если вам доведется крутить на цепи шар с шипами, то единственный настоящий выбор — это сохранять движение. Стоять неподвижно — это интересная, но краткая демонстрация спирали в действии.
"Фред! Фред! Что мне делать? "
"Он еще дышит? " — спросил Двоеточие.
«Да-а… Я еще удерживаю.»
"Как по мне, так мало хорошего. " — сказал Двоеточие.
«Фре-э-э-э-д!»
Морковка, не размышляя, потянулся за пролетевшей как ракета утренней звездой и поймал ее за цепь. Затем он отшвырнул ее в стену, где та и вонзилась.
"Вы — мужчины там, в Доме Дозора. " — сказал Морковка.
— «А сейчас убирайтесь.»
Пятеро солдат двинулось прочь, с предосторожностью огибая поверженного капитана.
«Хорошо. А сейчас идите и доставьте Угольнолицего.»
«Э… он немного в плохом настроении, капрал.»
"Учитывая, что его приковали цепью к полу. " — отозвался другой стражник.
"Ну, а сейчас. " — сказал Морковка. — "Его необходимо немедленно его расковать. " Солдаты, шаркая ногами, закивали в ответ, возможно припомнив старую поговорку: "Соответствовать случаю — это хорошо. <Она гласит: «Тот, кто приковал цепью тролля, в особенности пользуясь ситуацией, чтобы обмотать несколько раз сапог, и должен быть тем, кто его вновь раскует.>»
"Я не буду просить вас сделать это, но могу только предложить вам хоть раз исчезнуть. " — сказал Морковка.
"Квирм — прекрасен в это время года. " — сказал, помогая ему, Двоеточие. — «У них есть цветочные часы.»
«Э… с тех пор, как вы упомянули об этом… я получил отпуск по болезни, буквально вот сейчас поднимаясь сюда.»
— сказал один из них.
"Я должен был предположить подобный исход, ибо вы слонялись тут и там. " — сказал Морковка.
Они исчезли, протиснувшись бочком, и так быстро, насколько позволяли приличия. Толпа не уделила им ни капли внимания. На мили вокруг царила тишина, люди глазели на Морковку.
"Хорошо. " — сказал Морковка. — «Осколок, возьмите людей, отправляйтесь и доставьте заключенного.»
"Не понимаю зачем… " — начал гном.
"Заткнитесь, вы, ужасное создание. " — сказал Осколок, пьянея от власти. Падение гильотины было почти осязаемо.
В толпе десятки узловатых рук разного размера сжимали разнообразное оружие, укрытое от нескромных взглядов. Все смотрели на Морковку.
Это было так странно, вспоминал позже Двоеточие. Все смотрели на Морковку.
Гаспод обнюхал фонарный столб.
"Как я погляжу, трехногий Шеп опять болен. " — сказал он. — «А старина Вилли Щенок вернулся в город.»
Для пса удачно расположенный фонарный столб — это общественный календарь.
"Где мы? " — спросила Любимица. След Скверного Оле Рона был едва ощутим. Его забивали многочисленные посторонние запахи.
"Где-то в Тенях. " — сказал Гаспод. — "Переулок Сладких Сердец, пахнет весьма похоже. " Он обнюхал землю. «Ах, он снова здесь, маленький…»
«Привет, Гаспод…»
Это был густой хриплый голос, сильно потрескивающий, доносившийся откуда-то из переулка.
«Это твоя подружка, Гаспод?»
Вслед словам раздался смех.
"А. " — сказал Гаспод. — «У-у. Привет, парни.»
Два пса появились из переулка. Они были громадными. Породу их было невозможно определить. Один был черно-смоляным и выглядел как питбультерьер, скрещенный с мясорубкой.
Другой… другой выглядел как пес, чье имя без сомнения было «Палач». Передние и задние когти отросли так сильно, что он обозревал мир из-за решетки из когтей. Он был также кривоногим, возможно сказать об этом кто-нибудь и осмелился, если бы не смертельный маневр с каждым осмелившимся это комментировать.
У Гаспода нервно подрагивал хвост.
«Это мои друзья: Черный Роджер и…»
"Палач. " — предположила Любимица.
«Как ты узнала?»
"Удачное предположение. " — сказала Любимица.
Два больших пса обежали вокруг них таким образом, что очутились с обоих боков. "Ну, ну. " — сказал Черный Роджер. — «И кто же это?»
"Любимица. " — сказала Любимица. — «… борзая.»
Двое псов алчно кружили вокруг них.
"Большой Фидо знает о ней? " — спросил Черный Роджер.
"Я только… " — начал Гаспод.
"Ну, тогда. " — сказал Черный Роджер. — «Полагаю, что ты хочешь пойти с нами. Сегодня вечером ночь Гильдии.»
"Конечно, конечно. " — сказал Гаспод. — «Никаких проблем.»
Я могла бы разумеется управиться с любым из них, подумала Любимица. Но не с обоими одновременно.
Быть оборотнем означало иметь проворство и силу челюстей, позволявшие быстро вскрыть яремную вену у человека.
Это был фокус ее отца, который всегда раздражал ее мать, особенно, когда тот проделывал его до еды. Но Любимица так и не смогла себя заставить это проделать. Она предпочитала вегетарианскую диету.
"Привет. " — сказал ей в ухо Палач.
"Ни о чем не беспокойся. " — провыл Гаспод. — «Я с Большим Фидо — у нас с ним родство душ.»
«Что ты собираешься делать? Спрятать свои когти? Я не подозревала, что псы на такое способны.»
"Нет же, у нас таких способностей нет. " — жалобно сказал Гаспод.
Псы выскальзывали из сумерек один за другим, в то время как Любимица и Гаспод были наполовину ведомы, наполовину сами шли тропинками, которые даже нельзя было назвать переулками, а скорее проходами между стенами. В конце-концов они очутились на открытой площадке, где не было ничего кроме большого фонаря, освещавшего соседние дома. В одном углу стояли огромные бочки, с обрывками одеял внутри. Перед ней стояло великое множество псов, нетерпеливо ожидая, у одних был только один глаз, у других только одно ухо, но все были покрыты шрамами и обладали крепкими зубами.
"Ты. " — сказал Черный Роджер. — «жди здесь.»
"Не пытайся убежать. " — сказал Гаспод. — «потому что твои кишки могут ненароком попасть в зубы обидчику.»
Любимица наклонилась к Гасподу, который в потрясении отшатнулся.
"Зачем ты меня в это втравил? " — прорычала она. — «Это Собачья Гильдия, да? Стая бездомных псов?»
"Ш-ш-ш! Не говори так! Эти псы не бездомные. О, бог мой. " Гаспод бросил быстрые взгляды вокруг. "Тебе не вступить в Гильдию, борзой. Нет, нет, моя дорогая. Там состоят псы, которые были… " — он понизил голос. «э… плохими псами.»
«Плохими псами?»
"Плохими псами. Ты рискуешь. Покоритесь ему. Ты — плохой пес. " — бормотал Гаспод, исполняя некую ужасную проповедь. — «Каждый пес, которого ты видишь, да-да, каждый пес… убежал. Убежал от своего владельца или владелицы.»
«Это все?»
"Все? Все? Да-а, конечно. Ты совершенно не пес. У тебя нет совершенно понятия. Ты даже не знаешь, на что это похоже. Но Большой Фидо… он рассказал им. Сбросьте ваши дурацкие цепи, — сказал он. Укусите руку, которая вас кормила. Восстаньте и завойте. Он наделил их гордостью. " сказал Гаспод, в голосе его слышались страх и восхищение.
«Любой пес, которого он нашел, но не обладающий свободным духом, — этот пес мертвец. На прошлой неделе он убил Добермана только за то, что тот вилял хвостом, когда мимо проходил человек.»
Любимица поглядела на других псов. Все они были крайне неряшливы и, что даже немного странно, совсем непохожи на псов. Там был маленький и все еще изящный белый пудель, у которого все еще проглядывались следы давней стрижки, и комнатная болонка, в лохмотьях от шотландской жилетки, все еще накинутой на плечи. Они бесцельно крутились вокруг и не вступали в перебранки. Но им был присущ некий пристальный взгляд, который Любимица уже видала раньше, но никогда у собак.
Гаспод несомненно испытывал страх. Любимица подкралась к пуделю. У того еще болтался ошейник, украшенный алмазами, заметный из-под покрытой коркой шерсти.
"Это Большой Фидо. " — спросила она. — «Он что помесь с волком или как?»
"Духовно все псы — это волки. " — сказал пудель. — «но цинично и жестоко оторваны от их настоящего предназначения с помощью манипуляций так называемой человечностью.»
Это прозвучало как цитата.
"Большой Фидо сказал это? " — осмелилась предположить Любимица.
Пудель повернул голову. В первый раз она увидала его глаза. Те были красными и совершенно сумасшедшими. Кто угодно с такими глазами мог убить любого, если пожелал, ибо только безумие, настоящее безумие может привести кулак за планку.
"Да. " — сказал Большой Фидо.
* * *
Он был обычным псом. Он выпрашивал и кувыркался, пускался наутек и приносил. Каждую ночь его тянуло на прогулки.Было темно, ни огонька, когда это произошло. Однажды ночью он просто лежал в своей корзине и размышлял о своем имени Фидо, данного ему, и о названии корзины, также названной Фидо. Он размышлял о своем одеяле, с надписью «Фидо» на нем, и о миске, с надписью «Фидо» на ней, а превыше всего он задумался об ошейнике, с надписью «Фидо» на нем, и где-то глубоко в его голове что-то щелкнуло, и он сгрыз свое одеяло, на бросился на своего владельца и бежал сквозь окно кухни. Оказавшись снаружи, на улице Лабрадор, осмелевший и окрепший от свободы Фидо посмеялся над ошейником и миг спустя убегал, завывая.
Это было только началом.
Собачья иерархия — это очень просто. Фидо просто рыскал вокруг, расспрашивая всех, в основном сдавленным голосом, ибо в клыках он сжимал чью-то лапу, пока и не занял место главаря самой большой банды диких псов в городе. Люди да-да, а не только псы — все еще рассказывали о битве между Фидо и Крикливым Чокнутым Артуром, ротвейлером с одним глазом и весьма дурным нравом. Но большинство животных не сражается до смерти, а только до поражения противника; Фидо же невозможно было победить, ибо он побеждал, прокусывая шею противнику. Он вцепился в Крикливого Чокнутого Артура, пока тот не признал себя побежденным, а затем к полному изумлению Артура Большой Фидо убил его. В этом псе было что-то необъяснимо решительное — вы могли осыпать его песком в течение пяти минут и все оставалось тихо-мирно, но не могли ему сдаться и лучше было не поворачиваться к нему спиной. Потому что у Большого Фидо была мечта.
* * *
"Что случилось? " — спросил Морковка."Это тролль оскорбил этого гнома. " — сказал гном Крепкорукий.
"Мне показалось, что констебль Осколок отдает приказ младшему констеблю Хрольфу Пижаме. " — сказал Морковка.
«Что там такое?»
«Он — тролль!»
«Ну и что?»
«Он оскорбил гнома!»
"Поймите, это просто военный термин. " — сказал сержант Двоеточие.
"Оказывается, этот чертов тролль просто-напросто спас мне сегодня жизнь. " — прокричал Жвачка.
«Зачем?»
"Зачем? Зачем? Потому что это моя жизнь. Вот зачем!
Оказывается, я должен быть безмерно признателен ему за это."
«Я не имел в виду…»
"А сейчас немедленно заткнитесь! Вы, Крепкорукий! Что вы понимаете, вы гражданский! Почему вы такой тупой! Тьфу!
Я слишком мал для такого дерьма!"
В дверях появился Угольнолицый. Его силуэт нарисовался темной массой пересекающихся линий и отвесных поверхностей. От гнева и подозрений его глаза горели алым блеском.
"И вы позволите ему сейчас уйти! " — простонал гном.
"Это потому, что у нас нет никаких причин держать его под замком. " — сказал Морковка. — «Кто бы ни убил мистера Заложи-Молоток, он был достаточно маленького роста, чтобы пробраться сквозь дверь в мастерскую гнома. Тролль, его размера, не мог бы этого сделать.»
"Но все знают, что он плохой тролль! " — кричал Крепкорукий.
"Я никогда не совершал ничего… " — сказал Угольнолицый.
"Вы не можете сейчас вернуть ему свободу, сэр. " — шипел Двоеточие.
«Против него будут подстрекать всех!»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Хорошая работа, сержант. Констебль Осколок!»
«Сэр?»
«Предложите ему вступить в Дозор.»
«Я никогда не совершал ничего.»
"Вы не имеете права так поступать! " — кричал гном.
"Не собираюсь быть ни в каком Дозоре! " — ворчал Угольнолицый.
Морковка наклонился к нему. "Здесь вокруг сотни гномов. С огромными топорами. " — прошептал он.
Угольнолицый моргнул.
«Я буду вступать.»
«Приведите его к присяге, констебль.»
«Разрешите зачислить еще одного гнома, сэр? Для поддержания паритета?»
«Действуйте, констебль Жвачка.»
Морковка снял шлем и вытер лоб.
"Я думаю, что все проблемы только из-за него. " — сказал он.
Толпа в недоумении таращилась на него.
Морковка в ответ широко улыбнулся.
«Никто не обязан оставаться здесь, если у него нет желания.» — сказал он.
«Я никогда не совершал ничего.»
"Да… но… послушайте. " — сказал Крепкорукий. — «Но если он не убивал старину Заложи-Молоток, то кто же?»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Наше расследование продолжается.»
«Вы не знаете!»
«Но я отыщу!»
«Ах, да? А когда, черт, вы узнаете?»
«Завтра.»
Гном заколебался.
"Ладно. " — сказал с сильным недоверием в голосе. «Завтра. Но лучше, если это все-таки произойдет завтра.»
"Непременно. " — сказал Морковка.
Толпа рассеялась, или по крайней мере немного разошлась. Тролли, гномы и люди — граждане Анк-Морпорка — никогда не испытывали тяги к поспешным действиям, пока уличный театр не закончен.
У констебля Осколка, производящего смотр войскам, грудь так раздулась от гордости и тщеславия, что его костяшки едва не касались земли.
«Слушайте вы, чертовы тролли!»
Он помолчал, пока следующая мысль не заняла достойную позицию.
"Слушайте внимательно! Ты в Дозоре, парень! Эта работа с большими возможностями. " — сказал Осколок. — «Я только вступил в Дозор, а уже получил повышение! Вам дадут образование и подготовку для хорошей работы на Гражданской Улице!»
«Это твоя дубинка, с торчащим в ней гвоздем. Ты будешь ею жрать. Ты будешь спать на ней. Когда Осколок прикажет, — 'Прыгай! ', то ты ответишь, — 'Какого черта? Мы сделаем это все с помощью чисел'. Я узнал великое множество чисел!»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Ты, Угольнолицый, образумься, у тебя в ранце маршальский жезл!»
«Никогда не брал ничего, никогда.»
"Вы сейчас сядете и сосчитаете мне до тридцати двух!
Нет! Лучше до шестидесяти четырех!"
Сержант Двоеточие почесал переносицу. Мы живы, — подумал он. Тролль оскорбил гнома на глазах у других гномов. Угольнолицый… А что, Угольнолицый. Мне сдается, что Осколок сама чистота по сравнению с ним. Освобожден и зачислен в стражу… Морковка здорово срезал Заскока. Правда Морковка обещал, что узнает все завтра, а уже стемнело. Но мы живы.
Прислушайся к ним, псам. Каждый на своем конце, в этом пекле.
Любимица прислушивалась к ворчанию псов и думала о волках.
Ей приходилось бегать со стаей волков и она хорошо знала их. Эти псы не были волками. Волки были в общем-то мирными созданиями и предельно простыми.
В итоге вожак стаи был скорее похож на Морковку. Морковка пришелся городу впору также, как и он подошел бы высоким лесам.
Псы были смышленее волков. Волки не нуждались в умственных способностях У них были другие заботы. Но псы… они получили умственные способности от людей. Хотелось им этого или нет. Псы без сомнения были свирепее волков. Они унаследовали и это от людей.
Большой Фидо превратил свою банду бездомных псов в то, что невежественная мысль могла счесть волчьей стаей. Все без исключения глядели с горящими глазами на пуделя, вещающего:
О Предназначении, О Дисциплине, О Естественном Превосходстве Собачьей Расы, О Волках.
Правда с точки зрения Большого Фидо волки выглядели совсем не такими, какими их знала Любимица. Они были больше, злее, мудрее, волками мечты Большого Фидо. Они были Королями Леса, Ужасом Ночи. Они носили имена Быстрый Клык и Серебряная Спина. Они были воплощением того, кем каждый пес стремился стать.
Большой Фидо одобрил Любимицу. Как он выразился, она была очень похожа на волчицу.
Они все потрясенно слушали, полностью погрузившись в мечты, маленького пуделя, который нервно пукал во время рассказа, и вещал им, что естественный облик пса более гармоничен и велик. Любимица могла бы рассмеяться, если бы не обстоятельства, в которых она находилась, и сильное сомнение в том, что ей удастся выбраться живой.
А потом она уже увидала, что случилось с маленькой, похожей на крысу, дворняжкой, которую втащили в центр круга пара терьеров и обвинили в том, что та приносила палку.
Даже волки не делали такого с другими волками. Этого не было в кодексе волчьего поведения. В этом не было нужды.
Волки не нуждались в правилах, как быть волками.
Когда наказание завершилось, то она заметила Гаспода, сидящего в углу и пытающегося быть незаметным.
"Если мы сейчас ускользнем, то они будут за нами гнаться? " — спросила она.
«Вряд ли. Встреча заканчивается, видишь?»
«Тогда пошли.»
Они скрылись в переулке и, когда были уверены в том, что их не заметили, пустились бежать.
"Бог мой. " — сказала Любимица, когда между ними и стаей псов пролегла дистанция в несколько улиц. — «Он сумасшедший, правда?»
"Нет, сумасшедший — это когда пена на устах. " — сказал Гаспод. — «Он — безумен. Это когда пена на мозгах.»
«Вся эта чепуха о волках…»
"Полагаю, что каждый пес имеет право на мечту. " — сказал Гаспод.
«Но волки совершенно не такие! У них даже нет имен!»
«У всех есть имена.»
«У волков нет. Зачем они им? Они знают, кто они, и знают остальных членов стаи. Это все… образы. Запах, ощущение и облик. У волков даже нет слова для волков. Это совсем на них непохоже. Имена — это людские дела.»
"У псов есть имена. У меня есть имя. Гаспод. Это мое имя. " — сказал Гаспод.
"Ну… Я не могу объяснить почему. " — сказала Любимица. — «Но у волков нет имен.»
* * *
Луна была нынче высоко в небе, черном как чашка кофе, который вообще-то и не черный совершенно.Ее свет превращал город в паутину из серебряных нитей и теней.
Давным-давно Башня Искусств была центром города, но города со временем стремятся переселиться и центр Анк-Морпорка находился ныне в нескольких сотнях ярдах отсюда. Башня по-прежнему возвышалась над городом, ее черный силуэт рисовался в вечернем небе, умудряясь выглядеть чернее, чем можно было бы предположить. Мало кто даже поглядывал на Башню Искусств, ибо она всегда была здесь. Она была просто вещью. Люди редко смотрят на привычные вещи.
Послышалось тихое, еле уловимое звякание металла о камень. На миг кто-нибудь, стоявший рядом с башней и смотревший в нужном направлении, мог бы заметить, что пятно, черневшее даже в темноте, медленно, но неуклонно движется к верхушке башни.
На миг лунный свет выхватил из тьмы тонкую металлическую трубу, висевшую за спиной у человека. Затем все вновь погрузилось в глубочайшую тьму, в то время как тот продолжал свое движение вверх.
Окно было тщательно закрыто.
"Но она всегда оставляет его открытым. " — захныкала Любимица.
"Ей пришлось захлопнуть его сегодня вечером. " — сказал Гаспод. — «Тут вокруг шныряет много странных людей.»
"Но она знает о странных людях. " — сказала Любимица. «Большинство из них живет в ее доме!»
«Тебе просто нужно превратиться в человека и разбить окно.»
«Я не могу так сделать! Я буду обнаженной!»
«Ну а сейчас, ты разве не обнажена?»