Страница:
– Значит, врач той ночью на дачу все-таки приезжал! – воскликнул Павел. – А Лаврентий Павлович говорил, там никого не было…
– Врач для этого не нужен, – качнул головой Меркулов. – Вся охрана и обслуга кунцевской дачи обучена простейшим медицинским процедурам. Любой из них может сделать внутривенный укол. Но вот редкий заграничный препарат, не прошедший клинических испытаний, они самостоятельно достать не могли. И даже нашим заговорщикам неоткуда было бы его взять. Вы меня понимаете? И если все так, то 5 марта и 26 июня – звенья одной цепи. Найдите тех, кто стоял за переворотом, и вы узнаете, кто убил товарища Сталина и, полагаю, выясните еще много интересного. Но этим буду заниматься уже не я. А теперь позвольте, я скажу несколько слов товарищу майору.
– Мне выйти? – спросил Молотов.
– Нет, что вы… Он может еще раз помыть руки…
…Меркулов снова включил воду и присел на край ванны, прислонился плечом к стене.
– Прощу прощения, товарищ майор. Я немного разволновался. Но это неважно. У меня к вам несколько вопросов. Вы еще увидите Маленкова?
– Он ждет нас сегодня же вечером.
– Хорошо. Расскажите ему все, до последнего слова. А теперь запомните этот номер…
Меркулов написал карандашом на кусочке салфетки телефонный номер и, после того как Павел повторил его про себя несколько раз, порвал бумагу на мелкие клочки и спустил в раковину.
– Пусть он тоже его запомнит, ни в коем случае не записывает. Скажите… дословно скажите: это номер девушки, официантки, такой… сдобненькой, с круглой попкой и капельными ножками. Пусть запомнит в точности, поняли?
– Чего тут не понять: пароль и отзыв, – пожал плечами Павел.
– И когда к нему придут с таким номером, пусть расскажет этим людям все, что знает. Теперь второй пункт повестки дня: вы еще увидите Лаврентия?
Павел замялся на мгновение. Он помнил приказ Берии: выйти сегодня вечером от Маленкова, стряхнуть «хвост» и сразу отправляться на вокзал. Но вдруг у Меркулова важное дело?
– Трудно сказать. Это зависит от обстоятельств. Я могу к нему попасть еще один раз, если надо передать что-то важное.
– Очень важное… – Меркулов достал из кармана маленькую коричневую ампулу.
– Что это?
– Простая вещь. Цианистый калий. Единственное, чем я могу помочь Лаврентию. Сумеете передать?
– Ради такого случая схожу туда еще раз.
– И последнее. Вячеславу Михайловичу ничто не грозит. А вы после сегодняшнего визита находитесь в большой опасности. Поэтому, как только все выполните, немедленно отправляйтесь на вокзал и уезжайте. Вот деньги, этого на первое время хватит, а там устроитесь, вам не привыкать к нелегалке…
– Забавно, – горько усмехнулся Павел. – Лаврентий Павлович велел мне то же самое. Попросить у вас деньги из фонда на непредвиденные расходы и…
– Вот уж здесь, – перебил Меркулов, – я не нуждаюсь в советах. Даже в советах Лаврентия…
– …Как чувствует себя заключенный? – поинтересовался Павел.
– Как обычно… – удивленно ответил майор, начальник караула. – Не жаловался.
– Что-то он часто стал терять сознание на допросах. Меня это не устраивает. Проводите-ка в камеру.
– В камеру, так в камеру… – пожал плечами майор. – Пойдемте, коли так…
Берия сидел на койке, прислонившись спиной к стене. Лицо его даже не дрогнуло. Лишь когда закрылась дверь, он повернулся к Павлу и отрывисто, зло бросил:
– Зачем пришел? Жить надоело?
– Меркулов рассказал кое-что интересное, – в тон ему, тоже резко сказал Коротков. – А главное, он попросил помочь вам бежать отсюда, и я не мог не согласиться.
– Бежать? – надо же, и Берию, оказывается, можно удивить. – Кто из вас рехнулся, ты или он?
Вместо ответа Павел достал из кармана маленькую коричневую ампулу и аккуратно положил на стол. Берия несколько секунд смотрел на нее, потом улыбнулся чему-то, что понимал только он, и положил ампулу в карман.
– Вы знаете, что это такое? – задал Павел ненужный вопрос.
– Конечно. Спасибо и тебе, и ему. У Никиты есть все, а вот таких друзей у него нет… Ну, рассказывай, что интересного поведал вам Всеволод?
Выслушав отчет о встрече, Берия глубоко задумался, время от времени качая головой.
– Ну и как тебе кажется эта история?
– Я вот чего не понял, – сказал Павел. – Если все правда… а это очень похоже на правду! – но если так, то почему убийцы не подменили результаты анализов, это ведь так просто было сделать? И никто бы ничего не узнал. Так четко все продумали, достали редчайший препарат и так глупо прокололись.
– Не думаю, что они прокололись, – покачал головой Берия. – Когда были получены эти результаты?
– Утром 5 марта.
– Тогда все понятно. Просто ты кое-чего не знаешь. Мое назначение на пост министра внутренних дел состоялось вечером 5 марта, а до тех пор оно держалось в секрете. И что из этого следует, майор? Думай же! Чему тебя столько лет учили?!
– Вы хотите сказать… – задумался Павел. – Ну да, конечно! Эти анализы собирались пустить в ход по «делу врачей»! Врачи-убийцы отравили товарища Сталина – и никто никогда не будет искать других объяснений! Я не удивлюсь, если само дело затевалось ради этого. Утром 5 марта убийцы еще не знали, что вы станете министром и они уже не смогут ни дать ход этим документам, ни уничтожить их!
– Молодец! – Берия накрыл ладонью лежащую на столе руку Павла. – Хорошо соображаешь. Если когда-нибудь увидишь Привалова, скажи, я рекомендую тебя для работы в «службе № 1». А теперь слушай дальше. До самого вечера в курсе предполагаемых кадровых назначений были четыре человека: Маленков, Булганин, Хрущев и я. Некоторые спорные назначения мы обсуждали с другим членами Политбюро, но МВД это не касалось, тут все было решено заранее.
– Но как же тогда… – Павел на мгновение запнулся. – Получается, Хрущев… он ведь знал о назначении и не приказал уничтожить эти документы. Получается, что он… невиновен?
– Смотря в чем, – сказал Берия. – Скорее всего, в наших рассуждениях нет ошибки: он приехал на дачу вечером 1 марта, увидел Сталина в том состоянии, в каком тот пребывал, и сказал начальнику охраны что-нибудь вроде: «Ты что наводишь панику и шум? Видишь, товарищ Сталин крепко спит! Нас не тревожь и товарища Сталина не беспокой». То, что он и передал мне сначала через вас, а потом на допросе. Игнатьев был свидетелем этого и впоследствии использовал его приезд для шантажа. А то, что это был не инсульт, а отравление, они могли и не знать. Это знал только человек, который сделал смертельный укол, и те, что были с ним связаны. Кто это, мы уже не выясним, и Маленков тоже не сможет.
– А кто сможет? – быстро спросил Павел. – Привалов?
Берия молчал долго, глядя то куда-то в пространство, то на Павла. Наконец хлопнул ладонью по столу и написал несколько слов на листе бумаги.
– Приходится тебе доверять. Если предашь… как сказал бы товарищ Сталин, Бог тебе судья, а он больно бьет. Слушай очень внимательно. Вот то, чего хотел от меня Хрущев. Позвонишь ему, сообщишь, что задание выполнено, координаты архива у тебя. Скорее всего, он попросит продиктовать их по телефону, а записку велит привезти позднее. Это твой шанс прожить еще несколько часов. Уходи немедленно, прямо от ворот штаба, в Кремль не езди и домой не возвращайся, даже если у тебя под полом шкатулка с бриллиантами. Если вырвешься… только проследи, чтобы не было хвоста… ступай по адресу – Берия быстро написал адрес на клочке бумаги и, когда Павел прочел, тут же сжевал его, хмыкнув: – Классический способ уничтожения документов. Там расскажешь все, что знаешь.
– А мне поверят? – усомнился Павел.
– Скажешь, что ты от Николая Петровича, этого моего псевдонима никто, кроме них, не знает. И еще… – Берия пошарил по постели и нашел сложенный листок. – Ты в прошлый раз забыл здесь бумагу и карандаш, я тут порисовал немножко. И стихи вспомнил, Серго их еще перед войной где-то нашел и все время читал, так что даже я выучил… Наивные стихи, детские, но очень правильные. Возьми, они там знают мой почерк. Всему вместе они поверят. Как бы то ни было, другого выхода у меня нет, приходится верить тебе до конца…
– Лаврентий Павлович… – Павел многое хотел сказать, но слова на ум не шли, и он выдавил только: – Я постараюсь…
– Ты уж постарайся как-нибудь… – Берия поднялся и крепко обнял Павла, второй раз в жизни и теперь уж точно последний…
…А вот такого сюрприза он не ожидал! Едва Коротков вошел в помещение штаба, чтобы доложить об окончании работы, как навстречу ему поднялся Хрущев.
– Павлушка? Здравствуй, дорогой! А я тут был у Кирилла [109]и решил тебя подождать. Ну как? Сдержал Берия слово?
– Вот, – протянул Павел лист бумаги.
Черт! Что же делать? Если Хрущев возьмет его с собой, плохо дело – тогда будет не удрать. Надо что-то придумать! Что-то совсем наглое и неожиданное. Ему наверняка не терпится поехать по бериевскому адресу. А если…
– Никита Сергеевич, – смущенно проговорил Павел. – Можно вас попросить…
– Ну, говори…
– Понимаете… У меня на сегодня был заказан разговор с Драгомичами. Жена моя туда уехала в отпуск, к родителям. А я совсем забыл, с этим делом. Я подумал… может быть, можно позвонить отсюда, из штаба? Там за два дома агроном живет, у нее есть телефон с выходом на междугороднюю линию. Ну не разорю же я штаб МВО!
– Не разоришь! – засмеялся Хрущев. – Уж эту-то премию ты заслужил. Пойдем, отведу на пункт связи. Поговоришь, потом тебя довезут до дому, я распоряжусь. Молодец, Павлушка, хвалю!
– За что, Никита Сергеевич? У меня ведь ничего толком не получилось!
– Ну отчего же не получилось? Кто знает, почему он сдался? Может, потому, что ты поговорил с ним по-человечески, сердце ему размягчил, сына напомнил, ну он и… А бериевские люди… мы их теперь и сами найдем!
…Двадцать минут спустя Павел сидел все в том же красном уголке, ожидая машину, с которой вышла задержка – спустило колесо. Коротков уже подумал было уйти, не дожидаясь, но задержала простая мысль: пешехода слишком легко догнать. Если он пойдет пешком, вполне может случиться, что в квартале от штаба выскочит из подворотни штук шесть бандитов с пистолетами, и ага… Если же поехать на машине, то его, скорее всего, будут ждать дома, в парадной. А он по дороге попросит остановиться возле дежурной булочной и уйдет.
От нечего делать он достал листок бумаги, который дал ему Берия, развернул. Там было нарисовано здание. Чем-то оно напоминало московские высотки, но смотрелось все же немного иначе. Высотки крепко стоят на земле, а это словно бы цеплялось шпилем за небо, не нарисованное, но почему-то ощутимое за краем листа. Чуть ниже были написаны стихи, и в самом деле смешные, мальчишеские и очень правильные. И дом красивый. Павел сложил листок и молча подошел к окну. Эти светлые строчки сейчас не вовремя. Потом он прочтет их внимательно, потом…
Тяжелая, свинцовая ненависть, скопившаяся в груди, мешала дышать. Он и не думал, что еще когда-нибудь ему придется так ненавидеть. Все повторяется… Тогда, в Минске, они бросили товарищей, схваченных немцами – не надо врать, именно бросили. Когда их вешали, те смотрели в толпу – и не видели ни одного родного лица. А они ушли в лес, они остались живыми. Вот и теперь тоже… Павел снова вспомнил стихи, те, которые читал и перечитывал в последние дни. Тоже правильные и куда больше подходящие к настоящему моменту.
– Товарищ майор! Машина готова!
Молоденький лейтенантик подошел неслышно. Нельзя так, Пашка, не дело, они не должны видеть, что у тебя на душе. Коротков поднялся, аккуратно сложил листок и улыбнулся:
– Понял! Иду…
…На этот раз они ехали на стареньком трофейном «Мерседесе», и Павел сел не сзади, как в ЗИСе, а по-военному, рядом с шофером, как положено старшему по званию. На выезде со двора к ним подошел штабной офицер, тоже майор, перекинулся парой слов с водителем.
– Не знаю, я тут не хозяин, – ответил тот.
Штабной обошел машину, близоруко прищурился, стараясь рассмотреть погоны Павла.
– Товарищ майор, не подбросите до Садового?
– Садитесь, конечно! – согласно кивнул Коротков.
Интересно: это просто попутчик или же присматривающий? Нет, обыкновенный офицер, никакой особой подготовки не ощущается, и глаза обычные, усталые и чуть пьяные. Вмазал стопку в конце рабочего дня, не иначе…
Было уже за полночь, улицы пусты. На всякий случай Павел прикрыл глаза, делая вид, будто дремлет. Они выехали на Сретенку, когда водитель внезапно дал по тормозам и резко вывернул руль.
– Да что он делает? Совсем …?!
Только что дорога впереди была пуста, а теперь на них во весь опор, слепя фарами, мчался грузовик. Шофер бросил машину впритык к домам, остановился, грузовик – теперь было видно, что это «студебеккер», – пролетел мимо, послышался визг тормозов. Водитель вынул из-под сиденья разводной ключ.
– Пьяный, скотина! Ну, я его сейчас! Разрешите, товарищ майор, побеседовать?
Павел оглянулся – «студебеккер» разворачивался посреди пустой улицы. И тут свет уличного фонаря блеснул на чем-то таком, чего в кабине грузовика не должно было быть, и он даже не увидел – ощутил, что в открытое окно кабины высовывается рыльце ручного пулемета. Он схватил шофера за ворот, швырнул обратно на сиденье.
– Вперед! – закричал он. – Уходи в переулки!
К чести водителя, тот мгновенно понял, что к чему, и рванул с места, как на фронте. Широкая пустая улица простреливается полностью, здесь у них нет шансов, а в переулках они будут в безопасности – неповоротливый грузовик не угонится за юрким «Мерседесом». Однако это понимали и те, кто сидел в «студебеккере», и заканчивать разворот не стали. Штабная легковушка уже поворачивала, когда сзади дятлом простучал немецкий МГ-34, и улицу прочертил пунктир, закончившийся фонтанчиками асфальтовой крошки возле самых колес. Трассеры!
– Из машины! – дико заорал Павел и рванул ручку двери. – Во двор!
Вторая очередь достала «Мерседес» на входе в переулок, со звоном посыпались стекла, его круто развернуло, и на этом бешеном развороте Короткова выбросило наружу, а машина в нескольких метрах от него влепилась задом в дом и в то же мгновение взорвалась. Огненный вал накрыл майора, швырнул на стену, сверху посыпались осколки стекол. Он вскочил – кажется, цел, а проверять времени нет, – огляделся: рядом, в нескольких метрах, чернела арка двора. Не думая, на одном инстинкте преследуемого зверя, он бросился туда. Во дворе уже открывали окна, тревожные голоса перекликались: «Товарищи! Что случилось? Война?!»
Павел метнулся в ближайший подъезд, который, к счастью, был всего в двух метрах справа, кинулся вверх по лестнице, на площадке увидел окно и успел сообразить, что выходит оно в соседний двор, где темно и тихо. Он выбил стекло, выскочил наружу, с запозданием подумав, что если сломает ногу, тут ему и конец придет. Однако обошлось. Двор, еще один двор, который вывел снова на Сретенку. На той стороне улицы его искать не станут. Во всех окнах тоже смутно белели лица людей – спокойно, Пашка! Ты должен не бежать, а идти, быстрым шагом, ты не убегаешь, а просто ищешь телефон, чтобы вызвать милицию… Черт, почему так холодно, ведь лето на дворе? Холодно, и в то же время лицо, спину, руки отчаянно печет… ну это понятно, обожгло, когда взорвалась машина, а вот почему холодно-то?
Он не думал, куда идет, однако выручило какое-то двадцать шестое чувство, инстинкт, который вел туда, куда было нужно. Когда Павел, тяжело дыша и хватаясь за стену, наконец остановился, он увидел перед собой табличку с названием улицы: «Лялин переулок». До двадцать второго дома было совсем недалеко. Он прикинул расстояние и свернул в проулок, чтобы выйти с другой стороны, не маячить целый квартал на пустой освещенной улице, тем более в таком виде. С ним творилось что-то неладное, воздуха совсем не было, колени подгибались. Ранен, что ли? Ничего, раз ноги целы, значит, доберемся. Вот и нужный дом, теперь совсем немного осталось, только найти квартиру. Он нажал кнопку звонка – раз, еще раз, и еще – пока не услышал женский голос.
– Кто там хулиганит?
Что велел сказать Берия? Еще забыть не хватало… Ах, да…
– Я от Николая Петровича…
Если не откроют, будет плохо… Но дверь отворилась, в проеме мелькнуло милое личико, рыжие волосы. Женщина смотрела на него странно, с ужасом, за ней был смутно виден мужчина с пистолетом в руке.
– Я от Николая Петровича… К Привалову…
– К Привалову? – переспросил мужчина. – Черт… интересно!
– Сережа, пожалуйста, не чертыхайтесь, – беспомощно прошептала женщина. – Не надо звать нечистого…
– Входите! – сказал тот, кого назвали Сережей. – Быстрей…
Павел вошел и, должно быть, потерял сознание, потому что больше ничего не помнил. Очнулся он уже под утро от нестерпимой боли. Он лежал на диване, раздетый догола, ничком, так что видел только белую простыню с бурыми пятнами да маленькую женскую руку с чем-то белым, вроде свернутого бинта. Болело все – плечи, руки, спина, даже ноги, а больше всего лицо и шея. Он корчился, пытаясь увернуться от руки, причинявшей еще большую боль, хотя больше, казалось, было невозможно…
– Вы только не кричите, пожалуйста, – повторяла женщина. – Нельзя кричать, соседи услышат. Мы скоро вас увезем, потерпите, хороший мой, потерпите немножко…
– Маша, дайте ему морфий, – услышал он мужской голос.
А ведь он что-то должен… Лаврентий Павлович ему говорил…
– Мне надо рассказать… Привалову…
– Говорите, – наклонился к нему мужчина. – Я Привалов.
И Павел принялся рассказывать. Кудрявцев склонился совсем низко, пытаясь разобрать бессвязный шепот, но улавливал только отдельные слова. Он махнул рукой:
– Без толку. Если выживет, расскажет… Ну что ты там тянешь, дай ему морфий, наконец!
Когда укол был сделан и Павел обмяк, закрыв глаза, Маша подошла к столу, где лежали вещи, выложенные из карманов пробитого осколками и наполовину сгоревшего кителя. Ключи, кошелек, два удостоверения, партбилет, пачка денег, сложенный листок бумаги. Она развернула листочек, тихо вскрикнула: «Сережа!»
– Ну что там?
– Смотрите!
Кудрявцев взял бумагу, вгляделся внимательно.
– Да, его почерк. По-видимому, этот парень на самом деле пришел от Лаврентия. Черт, как неудачно!
– Сережа, я вас прошу! Тем более когда в доме раненый… Как вы думаете, он выживет?
– Трудно сказать. Вот что, Машутка, давайте-ка сюда что-нибудь, во что его можно завернуть, и одевайтесь, а я пока вызову машину. Надо быстро его отсюда увозить – в «шестерку», в госпиталь. Через пару недель наведаюсь, если жив будет, тогда с ним и поговорим…
…Они поедут туда сегодня. Наверняка сегодня. Никита не утерпит. А значит, ему осталось несколько часов. Нельзя рисковать, нельзя позволить увести себя из камеры. Кто знает, что может за это время случиться? Простой обыск – и все…
Берия сидел на койке, положив перед собой на стол ампулу. Кажется, перед смертью положено вспоминать всю свою жизнь? На редкость мучительное и неконструктивное занятие. Ну что ее вспоминать? Что мог, он сделал, а что получилось не так, того уже не изменишь… Лучше поговорить с теми, кто остается. А если все же можно передавать мысли на расстояние – вдруг его услышат?
Он вспоминал их поименно и прощался с каждым. В последнее время ему трудно было находить слова, чтобы говорить с людьми, но сегодня они отыскивались на удивление легко, для каждого и для всех вместе. Простите, дорогие, за то, что я ухожу первым. Я бы с радостью поделился с вами этой возможностью, но как? Вам я не могу помочь, а мне нельзя оставаться, я слишком опасен для тех, кто еще на свободе, для тех, кто работал на нас там, за кордоном, и кого мы не имеем права предать.
«Не оправдывайся, – дрогнул тяжелый воздух подземной камеры. – И так понятно».
Сережа, ты и все остальные… тоже простите. За то, что я слишком верил в себя и недооценил врага. За то, что оставил вас такими слабыми. Вы могли быть намного сильнее. Если бы я только знал…
«Ничего, – снова дрогнул воздух. – Главное сделано, а остальное – это рабочие моменты. Мы еще поборемся».
Время кончается, а он не успевает. Надо спешить, иначе своим опять ничего не достанется, как не доставалось все эти годы. Серго, девочки… Мама… Бедная, ей-то каково придется! Но она не поверит – ни одному слову. Нино не поверила, и она не поверит. Даже если вся страна будет плевать на его могилу – не поверит… И не отречется – а ведь будут вымогать отречение, как же, такой козырь…
«Не о том ты думаешь, – голос матери он почти услышал. – Мы знаем, как надо себя вести. Иди спокойно. Отцу поклон передай».
На мгновение он вспомнил родное село в абхазских горах, узенькую горную речку с немыслимой красоты водопадами и стеклянно-зеленой водой омутов. Летом, когда жара становилась нестерпимой, мальчишки забирались в самое прохладное место на речном берегу, перед узким ущельем, перегороженном в конце естественным каменным мостиком, за которым кипела, как в котле, падавшая с высоты вода. Сколько раз он уходил сюда, когда обижали, и сидел на берегу, думал: убежать бы от всех туда, где никто не достанет, стать форелью в зеленой воде… Потом он не раз рисовал это место, и всегда оставался недоволен, пока не понял, что нарисовать его невозможно, можно только помнить…
У него оставался еще один мандарин из тех, что в последний раз принес Павел. Удалось ли майору спастись? Уже не узнать… Рыжий мягкий шарик пригрелся в ладони. Берия медленно чистил его, растирая шкурку пальцами, чтобы сильнее пахло. Чистил и разговаривал с Нино – за все годы, которые…
В коридоре послышался шум, шаги, голоса. Кто-то крикнул так, что слышно было даже через дверь: «Где эта б…?!» Ну вот и все. Не так уж плохо ты жил и быстро умрешь, а чего еще хотеть?
Вместе с последней долькой он положил в рот ампулу и коротко засмеялся.
…Это был мандариновый сад. Какой-то совершенно невероятной, немыслимой урожайности – ветви сплошь усеяны золотистыми шариками, земля под ногами рыжая от упавших плодов. «О чем они здесь думают? Почему не убирают?» Мысль мелькнула и пропала, каким-то образом он понял, здесь нет смысла и некому… Оглянулся назад, но там ничего не было – ни Москвы, ни бункера, только сад. И не двинуться с места: деревья со всех сторон, это невозможно, – сбивать с ветвей и топтать мандарины, это немыслимо…
Прохладный горный ветер коснулся лица. Он взглянул наконец вниз и увидел тропинку, которая начиналась у самых ног и шла куда-то за деревья, и пошел по ней – туда, где над зелеными кронами сияло здание немыслимой красоты, цеплявшееся шпилем за чистое голубое небо…
Эпилог
Богдан Кобулов, с трудом узнаваемый, в мешком висящей одежде – похудел в тюрьме килограммов на двадцать, а одежда осталась прежней, все для того же огромного тела, – нашел глазами Мешика, улыбнулся едва заметно. У того тоже дрогнули губы.
– Ничего, ребята, – тихо сказал кто-то, – сейчас все кончится. Это быстро.
Были дни, и не раз, когда каждый из них мечтал о смерти. Особенно после того, как первоначальных следователей сменили странные, плохо идентифицируемые, но очень искусные в допросах люди. Не свои, советские костоломы. Другие. Но и это все в прошлом. Теперь уже отмучились, остался всего один шаг. Делать его страшно, но показывать страх нельзя, надо щадить товарищей.
Богдан инстинктивно шевельнул плечами – поднять руку, поприветствовать, но руки были скованы за спиной. Даже в подвале, в окружении охраны, полумертвых, их все равно боялись. Поднял голову и встретил взгляд Меркулова. Тот обвел всех глазами, безмолвно, но требовательно спрашивая: «Ну, как?» И каждый понял вопрос правильно: «Смог молчать?»
Богдан кивнул головой. Дипломат Деканозов повторил его жест. Снова слегка улыбнулся Мешик – на большее не было сил, досталось ему как никому другому. Паша самый молодой – сорок три года, жить бы ему лет до девяноста, да не судьба… Лева Влодзимирский – этот к атомным делам отношения не имеет, он просто слишком много знает, так вот ему не повезло… Контрразведчик Гоглидзе выпрямился, углы рта дернулись презрительно. Этот знает еще больше, ему, наверное, известно даже, кто за всем этим стоит, да что толку, наружу не передать. Но главное – что все в порядке, все молчали.
– Врач для этого не нужен, – качнул головой Меркулов. – Вся охрана и обслуга кунцевской дачи обучена простейшим медицинским процедурам. Любой из них может сделать внутривенный укол. Но вот редкий заграничный препарат, не прошедший клинических испытаний, они самостоятельно достать не могли. И даже нашим заговорщикам неоткуда было бы его взять. Вы меня понимаете? И если все так, то 5 марта и 26 июня – звенья одной цепи. Найдите тех, кто стоял за переворотом, и вы узнаете, кто убил товарища Сталина и, полагаю, выясните еще много интересного. Но этим буду заниматься уже не я. А теперь позвольте, я скажу несколько слов товарищу майору.
– Мне выйти? – спросил Молотов.
– Нет, что вы… Он может еще раз помыть руки…
…Меркулов снова включил воду и присел на край ванны, прислонился плечом к стене.
– Прощу прощения, товарищ майор. Я немного разволновался. Но это неважно. У меня к вам несколько вопросов. Вы еще увидите Маленкова?
– Он ждет нас сегодня же вечером.
– Хорошо. Расскажите ему все, до последнего слова. А теперь запомните этот номер…
Меркулов написал карандашом на кусочке салфетки телефонный номер и, после того как Павел повторил его про себя несколько раз, порвал бумагу на мелкие клочки и спустил в раковину.
– Пусть он тоже его запомнит, ни в коем случае не записывает. Скажите… дословно скажите: это номер девушки, официантки, такой… сдобненькой, с круглой попкой и капельными ножками. Пусть запомнит в точности, поняли?
– Чего тут не понять: пароль и отзыв, – пожал плечами Павел.
– И когда к нему придут с таким номером, пусть расскажет этим людям все, что знает. Теперь второй пункт повестки дня: вы еще увидите Лаврентия?
Павел замялся на мгновение. Он помнил приказ Берии: выйти сегодня вечером от Маленкова, стряхнуть «хвост» и сразу отправляться на вокзал. Но вдруг у Меркулова важное дело?
– Трудно сказать. Это зависит от обстоятельств. Я могу к нему попасть еще один раз, если надо передать что-то важное.
– Очень важное… – Меркулов достал из кармана маленькую коричневую ампулу.
– Что это?
– Простая вещь. Цианистый калий. Единственное, чем я могу помочь Лаврентию. Сумеете передать?
– Ради такого случая схожу туда еще раз.
– И последнее. Вячеславу Михайловичу ничто не грозит. А вы после сегодняшнего визита находитесь в большой опасности. Поэтому, как только все выполните, немедленно отправляйтесь на вокзал и уезжайте. Вот деньги, этого на первое время хватит, а там устроитесь, вам не привыкать к нелегалке…
– Забавно, – горько усмехнулся Павел. – Лаврентий Павлович велел мне то же самое. Попросить у вас деньги из фонда на непредвиденные расходы и…
– Вот уж здесь, – перебил Меркулов, – я не нуждаюсь в советах. Даже в советах Лаврентия…
– …Как чувствует себя заключенный? – поинтересовался Павел.
– Как обычно… – удивленно ответил майор, начальник караула. – Не жаловался.
– Что-то он часто стал терять сознание на допросах. Меня это не устраивает. Проводите-ка в камеру.
– В камеру, так в камеру… – пожал плечами майор. – Пойдемте, коли так…
Берия сидел на койке, прислонившись спиной к стене. Лицо его даже не дрогнуло. Лишь когда закрылась дверь, он повернулся к Павлу и отрывисто, зло бросил:
– Зачем пришел? Жить надоело?
– Меркулов рассказал кое-что интересное, – в тон ему, тоже резко сказал Коротков. – А главное, он попросил помочь вам бежать отсюда, и я не мог не согласиться.
– Бежать? – надо же, и Берию, оказывается, можно удивить. – Кто из вас рехнулся, ты или он?
Вместо ответа Павел достал из кармана маленькую коричневую ампулу и аккуратно положил на стол. Берия несколько секунд смотрел на нее, потом улыбнулся чему-то, что понимал только он, и положил ампулу в карман.
– Вы знаете, что это такое? – задал Павел ненужный вопрос.
– Конечно. Спасибо и тебе, и ему. У Никиты есть все, а вот таких друзей у него нет… Ну, рассказывай, что интересного поведал вам Всеволод?
Выслушав отчет о встрече, Берия глубоко задумался, время от времени качая головой.
– Ну и как тебе кажется эта история?
– Я вот чего не понял, – сказал Павел. – Если все правда… а это очень похоже на правду! – но если так, то почему убийцы не подменили результаты анализов, это ведь так просто было сделать? И никто бы ничего не узнал. Так четко все продумали, достали редчайший препарат и так глупо прокололись.
– Не думаю, что они прокололись, – покачал головой Берия. – Когда были получены эти результаты?
– Утром 5 марта.
– Тогда все понятно. Просто ты кое-чего не знаешь. Мое назначение на пост министра внутренних дел состоялось вечером 5 марта, а до тех пор оно держалось в секрете. И что из этого следует, майор? Думай же! Чему тебя столько лет учили?!
– Вы хотите сказать… – задумался Павел. – Ну да, конечно! Эти анализы собирались пустить в ход по «делу врачей»! Врачи-убийцы отравили товарища Сталина – и никто никогда не будет искать других объяснений! Я не удивлюсь, если само дело затевалось ради этого. Утром 5 марта убийцы еще не знали, что вы станете министром и они уже не смогут ни дать ход этим документам, ни уничтожить их!
– Молодец! – Берия накрыл ладонью лежащую на столе руку Павла. – Хорошо соображаешь. Если когда-нибудь увидишь Привалова, скажи, я рекомендую тебя для работы в «службе № 1». А теперь слушай дальше. До самого вечера в курсе предполагаемых кадровых назначений были четыре человека: Маленков, Булганин, Хрущев и я. Некоторые спорные назначения мы обсуждали с другим членами Политбюро, но МВД это не касалось, тут все было решено заранее.
– Но как же тогда… – Павел на мгновение запнулся. – Получается, Хрущев… он ведь знал о назначении и не приказал уничтожить эти документы. Получается, что он… невиновен?
– Смотря в чем, – сказал Берия. – Скорее всего, в наших рассуждениях нет ошибки: он приехал на дачу вечером 1 марта, увидел Сталина в том состоянии, в каком тот пребывал, и сказал начальнику охраны что-нибудь вроде: «Ты что наводишь панику и шум? Видишь, товарищ Сталин крепко спит! Нас не тревожь и товарища Сталина не беспокой». То, что он и передал мне сначала через вас, а потом на допросе. Игнатьев был свидетелем этого и впоследствии использовал его приезд для шантажа. А то, что это был не инсульт, а отравление, они могли и не знать. Это знал только человек, который сделал смертельный укол, и те, что были с ним связаны. Кто это, мы уже не выясним, и Маленков тоже не сможет.
– А кто сможет? – быстро спросил Павел. – Привалов?
Берия молчал долго, глядя то куда-то в пространство, то на Павла. Наконец хлопнул ладонью по столу и написал несколько слов на листе бумаги.
– Приходится тебе доверять. Если предашь… как сказал бы товарищ Сталин, Бог тебе судья, а он больно бьет. Слушай очень внимательно. Вот то, чего хотел от меня Хрущев. Позвонишь ему, сообщишь, что задание выполнено, координаты архива у тебя. Скорее всего, он попросит продиктовать их по телефону, а записку велит привезти позднее. Это твой шанс прожить еще несколько часов. Уходи немедленно, прямо от ворот штаба, в Кремль не езди и домой не возвращайся, даже если у тебя под полом шкатулка с бриллиантами. Если вырвешься… только проследи, чтобы не было хвоста… ступай по адресу – Берия быстро написал адрес на клочке бумаги и, когда Павел прочел, тут же сжевал его, хмыкнув: – Классический способ уничтожения документов. Там расскажешь все, что знаешь.
– А мне поверят? – усомнился Павел.
– Скажешь, что ты от Николая Петровича, этого моего псевдонима никто, кроме них, не знает. И еще… – Берия пошарил по постели и нашел сложенный листок. – Ты в прошлый раз забыл здесь бумагу и карандаш, я тут порисовал немножко. И стихи вспомнил, Серго их еще перед войной где-то нашел и все время читал, так что даже я выучил… Наивные стихи, детские, но очень правильные. Возьми, они там знают мой почерк. Всему вместе они поверят. Как бы то ни было, другого выхода у меня нет, приходится верить тебе до конца…
– Лаврентий Павлович… – Павел многое хотел сказать, но слова на ум не шли, и он выдавил только: – Я постараюсь…
– Ты уж постарайся как-нибудь… – Берия поднялся и крепко обнял Павла, второй раз в жизни и теперь уж точно последний…
…А вот такого сюрприза он не ожидал! Едва Коротков вошел в помещение штаба, чтобы доложить об окончании работы, как навстречу ему поднялся Хрущев.
– Павлушка? Здравствуй, дорогой! А я тут был у Кирилла [109]и решил тебя подождать. Ну как? Сдержал Берия слово?
– Вот, – протянул Павел лист бумаги.
Черт! Что же делать? Если Хрущев возьмет его с собой, плохо дело – тогда будет не удрать. Надо что-то придумать! Что-то совсем наглое и неожиданное. Ему наверняка не терпится поехать по бериевскому адресу. А если…
– Никита Сергеевич, – смущенно проговорил Павел. – Можно вас попросить…
– Ну, говори…
– Понимаете… У меня на сегодня был заказан разговор с Драгомичами. Жена моя туда уехала в отпуск, к родителям. А я совсем забыл, с этим делом. Я подумал… может быть, можно позвонить отсюда, из штаба? Там за два дома агроном живет, у нее есть телефон с выходом на междугороднюю линию. Ну не разорю же я штаб МВО!
– Не разоришь! – засмеялся Хрущев. – Уж эту-то премию ты заслужил. Пойдем, отведу на пункт связи. Поговоришь, потом тебя довезут до дому, я распоряжусь. Молодец, Павлушка, хвалю!
– За что, Никита Сергеевич? У меня ведь ничего толком не получилось!
– Ну отчего же не получилось? Кто знает, почему он сдался? Может, потому, что ты поговорил с ним по-человечески, сердце ему размягчил, сына напомнил, ну он и… А бериевские люди… мы их теперь и сами найдем!
…Двадцать минут спустя Павел сидел все в том же красном уголке, ожидая машину, с которой вышла задержка – спустило колесо. Коротков уже подумал было уйти, не дожидаясь, но задержала простая мысль: пешехода слишком легко догнать. Если он пойдет пешком, вполне может случиться, что в квартале от штаба выскочит из подворотни штук шесть бандитов с пистолетами, и ага… Если же поехать на машине, то его, скорее всего, будут ждать дома, в парадной. А он по дороге попросит остановиться возле дежурной булочной и уйдет.
От нечего делать он достал листок бумаги, который дал ему Берия, развернул. Там было нарисовано здание. Чем-то оно напоминало московские высотки, но смотрелось все же немного иначе. Высотки крепко стоят на земле, а это словно бы цеплялось шпилем за небо, не нарисованное, но почему-то ощутимое за краем листа. Чуть ниже были написаны стихи, и в самом деле смешные, мальчишеские и очень правильные. И дом красивый. Павел сложил листок и молча подошел к окну. Эти светлые строчки сейчас не вовремя. Потом он прочтет их внимательно, потом…
Тяжелая, свинцовая ненависть, скопившаяся в груди, мешала дышать. Он и не думал, что еще когда-нибудь ему придется так ненавидеть. Все повторяется… Тогда, в Минске, они бросили товарищей, схваченных немцами – не надо врать, именно бросили. Когда их вешали, те смотрели в толпу – и не видели ни одного родного лица. А они ушли в лес, они остались живыми. Вот и теперь тоже… Павел снова вспомнил стихи, те, которые читал и перечитывал в последние дни. Тоже правильные и куда больше подходящие к настоящему моменту.
Симонов сейчас вовремя – вот кто умел ненавидеть, так умел! И раз уж ему снова выпало выжить… Если помочь нельзя, невозможно, то хотя бы отомстить! Когда они найдут врагов, хотя бы одного… своей рукой… Неужели этот самый Привалов не поймет его? Должен понять, обязан!
Мы мертвым глаза не закрыли,
Придется нам вдовам сказать,
Что мы не успели, забыли
Последнюю почесть отдать.
Не в честных солдатских могилах —
Лежат они прямо в пыли.
Но, мертвых отдав поруганью,
Зато мы – живыми пришли!
Не правда ль, мы так и расскажем
Их вдовам и их матерям:
Мы бросили их на дороге,
Зарыть было некогда нам…
– Товарищ майор! Машина готова!
Молоденький лейтенантик подошел неслышно. Нельзя так, Пашка, не дело, они не должны видеть, что у тебя на душе. Коротков поднялся, аккуратно сложил листок и улыбнулся:
– Понял! Иду…
…На этот раз они ехали на стареньком трофейном «Мерседесе», и Павел сел не сзади, как в ЗИСе, а по-военному, рядом с шофером, как положено старшему по званию. На выезде со двора к ним подошел штабной офицер, тоже майор, перекинулся парой слов с водителем.
– Не знаю, я тут не хозяин, – ответил тот.
Штабной обошел машину, близоруко прищурился, стараясь рассмотреть погоны Павла.
– Товарищ майор, не подбросите до Садового?
– Садитесь, конечно! – согласно кивнул Коротков.
Интересно: это просто попутчик или же присматривающий? Нет, обыкновенный офицер, никакой особой подготовки не ощущается, и глаза обычные, усталые и чуть пьяные. Вмазал стопку в конце рабочего дня, не иначе…
Было уже за полночь, улицы пусты. На всякий случай Павел прикрыл глаза, делая вид, будто дремлет. Они выехали на Сретенку, когда водитель внезапно дал по тормозам и резко вывернул руль.
– Да что он делает? Совсем …?!
Только что дорога впереди была пуста, а теперь на них во весь опор, слепя фарами, мчался грузовик. Шофер бросил машину впритык к домам, остановился, грузовик – теперь было видно, что это «студебеккер», – пролетел мимо, послышался визг тормозов. Водитель вынул из-под сиденья разводной ключ.
– Пьяный, скотина! Ну, я его сейчас! Разрешите, товарищ майор, побеседовать?
Павел оглянулся – «студебеккер» разворачивался посреди пустой улицы. И тут свет уличного фонаря блеснул на чем-то таком, чего в кабине грузовика не должно было быть, и он даже не увидел – ощутил, что в открытое окно кабины высовывается рыльце ручного пулемета. Он схватил шофера за ворот, швырнул обратно на сиденье.
– Вперед! – закричал он. – Уходи в переулки!
К чести водителя, тот мгновенно понял, что к чему, и рванул с места, как на фронте. Широкая пустая улица простреливается полностью, здесь у них нет шансов, а в переулках они будут в безопасности – неповоротливый грузовик не угонится за юрким «Мерседесом». Однако это понимали и те, кто сидел в «студебеккере», и заканчивать разворот не стали. Штабная легковушка уже поворачивала, когда сзади дятлом простучал немецкий МГ-34, и улицу прочертил пунктир, закончившийся фонтанчиками асфальтовой крошки возле самых колес. Трассеры!
– Из машины! – дико заорал Павел и рванул ручку двери. – Во двор!
Вторая очередь достала «Мерседес» на входе в переулок, со звоном посыпались стекла, его круто развернуло, и на этом бешеном развороте Короткова выбросило наружу, а машина в нескольких метрах от него влепилась задом в дом и в то же мгновение взорвалась. Огненный вал накрыл майора, швырнул на стену, сверху посыпались осколки стекол. Он вскочил – кажется, цел, а проверять времени нет, – огляделся: рядом, в нескольких метрах, чернела арка двора. Не думая, на одном инстинкте преследуемого зверя, он бросился туда. Во дворе уже открывали окна, тревожные голоса перекликались: «Товарищи! Что случилось? Война?!»
Павел метнулся в ближайший подъезд, который, к счастью, был всего в двух метрах справа, кинулся вверх по лестнице, на площадке увидел окно и успел сообразить, что выходит оно в соседний двор, где темно и тихо. Он выбил стекло, выскочил наружу, с запозданием подумав, что если сломает ногу, тут ему и конец придет. Однако обошлось. Двор, еще один двор, который вывел снова на Сретенку. На той стороне улицы его искать не станут. Во всех окнах тоже смутно белели лица людей – спокойно, Пашка! Ты должен не бежать, а идти, быстрым шагом, ты не убегаешь, а просто ищешь телефон, чтобы вызвать милицию… Черт, почему так холодно, ведь лето на дворе? Холодно, и в то же время лицо, спину, руки отчаянно печет… ну это понятно, обожгло, когда взорвалась машина, а вот почему холодно-то?
Он не думал, куда идет, однако выручило какое-то двадцать шестое чувство, инстинкт, который вел туда, куда было нужно. Когда Павел, тяжело дыша и хватаясь за стену, наконец остановился, он увидел перед собой табличку с названием улицы: «Лялин переулок». До двадцать второго дома было совсем недалеко. Он прикинул расстояние и свернул в проулок, чтобы выйти с другой стороны, не маячить целый квартал на пустой освещенной улице, тем более в таком виде. С ним творилось что-то неладное, воздуха совсем не было, колени подгибались. Ранен, что ли? Ничего, раз ноги целы, значит, доберемся. Вот и нужный дом, теперь совсем немного осталось, только найти квартиру. Он нажал кнопку звонка – раз, еще раз, и еще – пока не услышал женский голос.
– Кто там хулиганит?
Что велел сказать Берия? Еще забыть не хватало… Ах, да…
– Я от Николая Петровича…
Если не откроют, будет плохо… Но дверь отворилась, в проеме мелькнуло милое личико, рыжие волосы. Женщина смотрела на него странно, с ужасом, за ней был смутно виден мужчина с пистолетом в руке.
– Я от Николая Петровича… К Привалову…
– К Привалову? – переспросил мужчина. – Черт… интересно!
– Сережа, пожалуйста, не чертыхайтесь, – беспомощно прошептала женщина. – Не надо звать нечистого…
– Входите! – сказал тот, кого назвали Сережей. – Быстрей…
Павел вошел и, должно быть, потерял сознание, потому что больше ничего не помнил. Очнулся он уже под утро от нестерпимой боли. Он лежал на диване, раздетый догола, ничком, так что видел только белую простыню с бурыми пятнами да маленькую женскую руку с чем-то белым, вроде свернутого бинта. Болело все – плечи, руки, спина, даже ноги, а больше всего лицо и шея. Он корчился, пытаясь увернуться от руки, причинявшей еще большую боль, хотя больше, казалось, было невозможно…
– Вы только не кричите, пожалуйста, – повторяла женщина. – Нельзя кричать, соседи услышат. Мы скоро вас увезем, потерпите, хороший мой, потерпите немножко…
– Маша, дайте ему морфий, – услышал он мужской голос.
А ведь он что-то должен… Лаврентий Павлович ему говорил…
– Мне надо рассказать… Привалову…
– Говорите, – наклонился к нему мужчина. – Я Привалов.
И Павел принялся рассказывать. Кудрявцев склонился совсем низко, пытаясь разобрать бессвязный шепот, но улавливал только отдельные слова. Он махнул рукой:
– Без толку. Если выживет, расскажет… Ну что ты там тянешь, дай ему морфий, наконец!
Когда укол был сделан и Павел обмяк, закрыв глаза, Маша подошла к столу, где лежали вещи, выложенные из карманов пробитого осколками и наполовину сгоревшего кителя. Ключи, кошелек, два удостоверения, партбилет, пачка денег, сложенный листок бумаги. Она развернула листочек, тихо вскрикнула: «Сережа!»
– Ну что там?
– Смотрите!
Кудрявцев взял бумагу, вгляделся внимательно.
– Да, его почерк. По-видимому, этот парень на самом деле пришел от Лаврентия. Черт, как неудачно!
– Сережа, я вас прошу! Тем более когда в доме раненый… Как вы думаете, он выживет?
– Трудно сказать. Вот что, Машутка, давайте-ка сюда что-нибудь, во что его можно завернуть, и одевайтесь, а я пока вызову машину. Надо быстро его отсюда увозить – в «шестерку», в госпиталь. Через пару недель наведаюсь, если жив будет, тогда с ним и поговорим…
…Они поедут туда сегодня. Наверняка сегодня. Никита не утерпит. А значит, ему осталось несколько часов. Нельзя рисковать, нельзя позволить увести себя из камеры. Кто знает, что может за это время случиться? Простой обыск – и все…
Берия сидел на койке, положив перед собой на стол ампулу. Кажется, перед смертью положено вспоминать всю свою жизнь? На редкость мучительное и неконструктивное занятие. Ну что ее вспоминать? Что мог, он сделал, а что получилось не так, того уже не изменишь… Лучше поговорить с теми, кто остается. А если все же можно передавать мысли на расстояние – вдруг его услышат?
Он вспоминал их поименно и прощался с каждым. В последнее время ему трудно было находить слова, чтобы говорить с людьми, но сегодня они отыскивались на удивление легко, для каждого и для всех вместе. Простите, дорогие, за то, что я ухожу первым. Я бы с радостью поделился с вами этой возможностью, но как? Вам я не могу помочь, а мне нельзя оставаться, я слишком опасен для тех, кто еще на свободе, для тех, кто работал на нас там, за кордоном, и кого мы не имеем права предать.
«Не оправдывайся, – дрогнул тяжелый воздух подземной камеры. – И так понятно».
Сережа, ты и все остальные… тоже простите. За то, что я слишком верил в себя и недооценил врага. За то, что оставил вас такими слабыми. Вы могли быть намного сильнее. Если бы я только знал…
«Ничего, – снова дрогнул воздух. – Главное сделано, а остальное – это рабочие моменты. Мы еще поборемся».
Время кончается, а он не успевает. Надо спешить, иначе своим опять ничего не достанется, как не доставалось все эти годы. Серго, девочки… Мама… Бедная, ей-то каково придется! Но она не поверит – ни одному слову. Нино не поверила, и она не поверит. Даже если вся страна будет плевать на его могилу – не поверит… И не отречется – а ведь будут вымогать отречение, как же, такой козырь…
«Не о том ты думаешь, – голос матери он почти услышал. – Мы знаем, как надо себя вести. Иди спокойно. Отцу поклон передай».
На мгновение он вспомнил родное село в абхазских горах, узенькую горную речку с немыслимой красоты водопадами и стеклянно-зеленой водой омутов. Летом, когда жара становилась нестерпимой, мальчишки забирались в самое прохладное место на речном берегу, перед узким ущельем, перегороженном в конце естественным каменным мостиком, за которым кипела, как в котле, падавшая с высоты вода. Сколько раз он уходил сюда, когда обижали, и сидел на берегу, думал: убежать бы от всех туда, где никто не достанет, стать форелью в зеленой воде… Потом он не раз рисовал это место, и всегда оставался недоволен, пока не понял, что нарисовать его невозможно, можно только помнить…
У него оставался еще один мандарин из тех, что в последний раз принес Павел. Удалось ли майору спастись? Уже не узнать… Рыжий мягкий шарик пригрелся в ладони. Берия медленно чистил его, растирая шкурку пальцами, чтобы сильнее пахло. Чистил и разговаривал с Нино – за все годы, которые…
В коридоре послышался шум, шаги, голоса. Кто-то крикнул так, что слышно было даже через дверь: «Где эта б…?!» Ну вот и все. Не так уж плохо ты жил и быстро умрешь, а чего еще хотеть?
Вместе с последней долькой он положил в рот ампулу и коротко засмеялся.
…Это был мандариновый сад. Какой-то совершенно невероятной, немыслимой урожайности – ветви сплошь усеяны золотистыми шариками, земля под ногами рыжая от упавших плодов. «О чем они здесь думают? Почему не убирают?» Мысль мелькнула и пропала, каким-то образом он понял, здесь нет смысла и некому… Оглянулся назад, но там ничего не было – ни Москвы, ни бункера, только сад. И не двинуться с места: деревья со всех сторон, это невозможно, – сбивать с ветвей и топтать мандарины, это немыслимо…
Прохладный горный ветер коснулся лица. Он взглянул наконец вниз и увидел тропинку, которая начиналась у самых ног и шла куда-то за деревья, и пошел по ней – туда, где над зелеными кронами сияло здание немыслимой красоты, цеплявшееся шпилем за чистое голубое небо…
Эпилог
Лефортово. 23 декабря 1953 года
Каким-то образом каждый из них понял, куда ведут. То ли по недомыслию, то ли по странному милосердию палачей их привели в подвал всех вместе. А может быть, те думали, что совместное ожидание казни будет еще одной пыткой? Как бы то ни было, в последние минуты своей жизни они успели попрощаться.Богдан Кобулов, с трудом узнаваемый, в мешком висящей одежде – похудел в тюрьме килограммов на двадцать, а одежда осталась прежней, все для того же огромного тела, – нашел глазами Мешика, улыбнулся едва заметно. У того тоже дрогнули губы.
– Ничего, ребята, – тихо сказал кто-то, – сейчас все кончится. Это быстро.
Были дни, и не раз, когда каждый из них мечтал о смерти. Особенно после того, как первоначальных следователей сменили странные, плохо идентифицируемые, но очень искусные в допросах люди. Не свои, советские костоломы. Другие. Но и это все в прошлом. Теперь уже отмучились, остался всего один шаг. Делать его страшно, но показывать страх нельзя, надо щадить товарищей.
Богдан инстинктивно шевельнул плечами – поднять руку, поприветствовать, но руки были скованы за спиной. Даже в подвале, в окружении охраны, полумертвых, их все равно боялись. Поднял голову и встретил взгляд Меркулова. Тот обвел всех глазами, безмолвно, но требовательно спрашивая: «Ну, как?» И каждый понял вопрос правильно: «Смог молчать?»
Богдан кивнул головой. Дипломат Деканозов повторил его жест. Снова слегка улыбнулся Мешик – на большее не было сил, досталось ему как никому другому. Паша самый молодой – сорок три года, жить бы ему лет до девяноста, да не судьба… Лева Влодзимирский – этот к атомным делам отношения не имеет, он просто слишком много знает, так вот ему не повезло… Контрразведчик Гоглидзе выпрямился, углы рта дернулись презрительно. Этот знает еще больше, ему, наверное, известно даже, кто за всем этим стоит, да что толку, наружу не передать. Но главное – что все в порядке, все молчали.