Страница:
– Проверяю, нет ли бомбы.
– О боже! – Джули закатила глаза.
Все, с нее хватит. Это становится нелепым. И пугающим. Она не хотела это признавать, но ей стало по-настоящему страшно. Она даже не знала, что страшнее: думать, что Макс свихнулся, или считать, что он в здравом уме. В любом случае она идет в полицию… как только поужинает с матерью.
– Если ты собираешься опять тащиться за мной к дому моей матери, можешь забыть об этом, – стервозным голосом заявила она.
– Можешь не беспокоиться. Не собираюсь.
Макс открыл дверцу «Блейзера», отогнул спинку сиденья, устроил Джозефину сзади, потом привел спинку в нормальное положение и что-то такое сделал с внутренней дверной панелью.
– Садись.
– Что? Нет.
Джули повернулась к «Инфинити», но не успела набрать код замка, как он обхватил ее сзади за туловище.
– Что ты делаешь? Пусти меня немедленно!
Она яростно брыкалась. Она была готова поколотить его, но он крепко держал ее за руки.
Не говоря ни слова, Макс отработанным движением засунул ее на переднее сиденье «Блейзера» и захлопнул дверцу. Пока он обходил машину, Джули попыталась выбраться, но дверца не открывалась. Со стоном бессильной ярости она поняла, что Макс успел задействовать механизм, блокирующий открывание дверей.
– Что ты себе позволяешь? – накинулась на него Джули, когда он занял свое место за рулем. – Сию же минуту выпусти меня!
– Пристегни ремень, – коротко приказал он, завел машину и вывел ее со стоянки задним ходом, описав плавный полукруг.
– Никуда я с тобой не поеду! Никуда, ты слышишь? Это похищение, ты никчемный, лживый…
Задыхаясь, не находя слов от возмущения, Джули попыталась схватить ключи зажигания.
– Ну уж нет.
Он перехватил ее руку, одновременно ударив по тормозам. «Блейзер» с визгом завертелся и остановился посреди стоянки. Продолжая сжимать руку Джули, Макс повернулся к ней. Лицо его было мрачно.
– Хочу внести ясность, чтобы не было недоразумений, – проговорил он с грозной медлительностью, свидетельствовавшей о том, что его терпение на пределе. – У меня сегодня выдался крайне тяжелый день. Вчера я всю ночь не сомкнул глаз. Утром мне в лицо брызнули «мейсом». Меня облили с ног до головы из шланга. Я умираю с голоду. Я перебрал кофеина и теперь страдаю от передозировки. Это дело – сплошная головоломка, а голова у меня раскалывается от боли. Я, кажется, подхватил простуду из-за твоего проклятого кондиционера. Я провел весь день в дамском ателье и был свидетелем того, как целая стая квочек устраивает мировой заговор с целью одурачить несчастных мужиков насчет размеров всех мыслимых и немыслимых частей женского тела. И все это время я был вынужден терпеть твою надутую физиономию. На вечер у меня целая гора работы, кроме того, мне нужно поесть и поспать. Ничего этого я сделать не смогу, если буду гоняться за тобой по всей округе. А это означает, что ты едешь со мной. И больше я не хочу слышать ни слова на эту тему. Я ясно выразился?
– Если я не приду на ужин к матери, она позвонит в полицию, – сказала Джули, отнимая у него руку.
– Ты что, рассказала ей, как Сид понимает клятву «…пока смерть не разлучит нас»?
Он снял ногу с тормоза, и «Блейзер» снова тронулся с места.
– Если подобным образом ты хочешь выяснить, поделилась ли я с ней твоей безумной теорией насчет того, что Сид «заказал» мое убийство и нанял исполнителя, отвечу – нет. Я ей ничего не сказала. Не хотела ее волновать.
Они выехали на улицу и теперь двигались к шоссе. Хмуро косясь на Макса, Джули пристегнулась ремнем. Пусть не надеется, что она погибнет в аварии ему назло.
– Тебе хоть раз приходило в голову, что, оставаясь с семьей, ты ставишь под удар не только себя одну? Этот убийца, кто бы он ни был, действует не слишком аккуратно. Он может убрать твою мать или сестру как нежелательных свидетелей, когда придет за тобой, если они окажутся рядом. Он может убить их вместо тебя по ошибке.
Эта мысль показалась Джули столь ужасной, что она не нашлась с ответом.
– Дай мне свой телефон, – буркнула она.
Макс передал ей мобильник. Она бросила на него взгляд, до краев наполненный ненавистью, и набрала номер.
– Мама? Это Джули. Я не успею вернуться к ужину. Позвоню позже. Целую. Пока – Облегченно отдуваясь, она нажала отбой. – Слава богу, нарвалась на автоответчик
– Ты так боишься своей матери? – улыбнулся Макс.
– Ты бы ее тоже испугался, – ответила Джули, заранее предвкушая картину их встречи – Она обвиняет тебя в крушении моего брака, и, что бы я ни говорила, ее не переубедишь. Она просто жаждет встречи с тобой.
– Судя по всему, она склонна к рассудительности не больше, чем ты.
Джозефина выбрала именно эту минуту, чтобы перебраться на колени к Джули. Джули рассеянно почесала ее за ушками, потом погладила шерстку. Собачка уютно свернулась у нее на коленях, и у Джули стало легче на душе. Джозефина успокаивала лучше, чем валиум.
– Что ты хочешь на ужин? – спросил Макс.
– Тунец в сотейнике, приготовленный моей матерью.
– Отлично. Я тоже не откажусь от пиццы. Тем более что ее можно есть, пока работаешь. Он взял телефон и набрал номер.
– «Макуорри и Хинкл».
Джули уже доводилось слышать этот голос – голос Руанды, секретарши Макса.
– Закажи пиццу. Одну ассорти, и еще одну… – Макс вопросительно оглянулся на Джули.
– Вегетарианскую, – ответила она только потому, что страшно проголодалась. Пицца никак не входила в число диетических блюд. Напротив, она занимала среди предпочтений Джули второе место после шоколада.
– С овощами, – сказал Макс и повесил трубку.
Они уже были на автостраде и двигались по направлению к Чарлстону. Движение оказалось умеренным. На горизонте скапливались подкрашенные багровым светом тучи, обещавшие дождь.
Джули молчала всю дорогу. Макс, бросив взгляд на ее лицо, тоже счел за благо помолчать. Когда они наконец добрались до места, он выбрал для стоянки переулок, разделявший пополам квартал, состоявший из небольших, не слишком роскошных на вид зданий.
– Теперь веди себя вежливо, – предупредил он. – Эти люди рискуют собой ради твоей безопасности.
Джули полыхнула на него яростным взглядом.
– Я всегда веду себя вежливо. Если только мне не врут. А то иногда врут, да еще и используют. Должна признать, что в этих случаях вся моя вежливость испаряется.
Макс засмеялся и вышел из машины. Когда он отпер дверцу с ее стороны, Джули тоже вышла, держа на руках Джозефину. А что еще ей оставалось делать?
– Отпусти-ка ее на минутку, – попросил он, вытащив с заднего сиденья поводок и пристегнув его к ошейнику Джозефины. – Прошлой ночью она каждые пять минут просилась по-маленькому, и мне бы не хотелось пережить это еще раз.
Джули послушно спустила Джозефину на землю. Она держала поводок, а Макс сжимал ее запястье, словно опасался, что она сбежит.
– Куда, собственно, мы направляемся?
– Ко мне в контору. По моей просьбе люди бьются над этой проблемой со вчерашнего дня, и я должен выяснить, что им удалось раскопать.
Макс вывел ее на улицу, повернул за угол, пересек автомобильную стоянку и направился к третьему дому от угла в ряду ничем не примечательных зданий.
– Почему ты просто не оставил машину на стоянке? – спросила Джули. Ее высокие каблуки не были предназначены для длительных переходов.
– Я подумал, что тебе захочется прогуляться.
Увидев выражение ее лица, он ухмыльнулся.
– По правде говоря, я оставил машину в переулке, чтобы никто из проезжающих мимо не догадался, что мы в конторе. Но ты не беспокойся: к нашему уходу нас будет ждать новая тачка прямо у подъезда. Мозер пригонит нам свежие колеса. «Блейзер» слишком примелькался, пора ему отдохнуть.
– Как удобно водить дружбу с угонщиком, – язвительно заметила Джули.
– И не говори!
Контора Макса располагалась на третьем этаже, за деревянной дверью с узорчатым стеклом, на котором красовалась выполненная печатными черными буквами надпись: МАКУОРРИ И ХИНКЛ. ЧАСТНЫЕ ДЕТЕКТИВЫ.
– Вы что, наперегонки бежали? Пиццу только что доставили, – приветствовала их у дверей Руанда, полненькая и хорошенькая в тесных оранжевых джинсах и пурпурной трикотажной футболке. – Да, босс, вид у вас, прямо скажем, неважнецкий! Что ты с ним сделала, милочка?
– Ну, во-первых, она всю ночь не давала мне спать, – ответил Макс, пропустив вперед Джули и усмехаясь в ответ на ее возмущенный взгляд.
Джордж Хинкл, как всегда элегантный, в белой рубашке-поло и темных брюках, оторвался от компьютера и вежливо кивнул:
– Привет, Макс, миссис Карлсон.
Его приветствие прозвучало довольно сдержанно, и Джули вспомнила, как он был расстроен, когда узнал о ее связи с Максом. С тех пор его отношение к ней ничуть не изменилось, и ее это вполне устраивало. Она сама была не рада тому, что произошло вчера.
– Прошу вас, зовите меня Джули, – сказала она и добавила, криво усмехнувшись:
– Я все равно собираюсь избавиться от фамилии Карлсон. Я развожусь.
– Мы об этом слыхали, – встряла Руанда, сочувственно качая головой. – Развод – это такая гадость! Я уже два раза это проходила. И ни разу ни цента не выиграла.
– Ты мне не говорила про два развода, – грозно заметил Хинкл.
Руанда ужасно смутилась. Было совершенно очевидно, что между этими двумя существуют отношения, которых Макс, судя по выражению его лица, не одобрял. Однако в данную минуту он был целиком поглощен коробками с пиццей.
– Ну, подумаешь, один я забыла упомянуть. – Руанда перевела взгляд на Джули. – Хочешь пиццы? Не давай боссу съесть все.
– Мне один кусочек, – сказала Джули, следуя за Руандой к столу, на котором Макс уже открывал коробки с пиццей.
Божественный аромат коснулся ее ноздрей, в животе заурчало. Джули вдруг вспомнила, что среди всех треволнений и массы дополнительной работы, обрушившейся на нее в этот день, она с утра ничего не ела, только выпила перед уходом из дома матери стакан апельсинового сока да проглотила пару трюфелей «Херши», случайно завалявшихся в ее рабочей корзинке.
– Держи. – Макс преподнес ей на салфетке клин вегетарианской пиццы.
Вместе с пиццей, очевидно, доставили и упаковку из шести банок кока-колы, и он заодно протянул ей банку. Кола была не диетическая, которую Джули пила обычно, но она решила, что и так сойдет. «Грешить, так грешить», – подумала она, с наслаждением откусывая острый конец от куска пиццы и упиваясь ее чудесным вкусом.
– Ты закончил с этой Симмонс? – спросил Макс, усевшись на край стола и с аппетитом принимаясь за еду.
Хинкл тоже встал, чтобы взять себе кусок пиццы.
– Да. – Он взглянул на Джули и снова перевел взгляд на Макса. – Ты спрашивал про снимки? Они на твоем столе.
Джули поняла, что означает брошенный на нее взгляд Хинкла: речь шла о снимках, запечатлевших Сида с Эмбер.
Она ничего не почувствовала, даже неловкости, и опустилась на диван, чтобы перекусить со всеми удобствами.
– Спасибо, – кивнул Макс и откусил еще кусок – Так, что у вас есть для меня?
Руанда с полным ртом покачала головой и сказала:
– Ну и ну.
Хинкл покосился на Джули, прежде чем ответить.
– Корпорация «Рэнд» является холдинговой компанией для многочисленных дочерних предприятий. Некоторые из них действуют легально, во всяком случае, предоставляют реальные услуги, как, например, «Всеамериканские строители» или «Огненная вода». Другие – просто подставные фирмы, используемые для перемещения ценностей и денег, как в игре в наперстки. Короче, корпорация «Рэнд», безусловно, связана с криминалом, а скорее всего контролируется криминалом. Майк Уильямс, отец Джули, регулярно получал выплаты от корпорации «Рэнд» в течение одиннадцати лет, вплоть до января 1987 года. Он числился «специалистом по транспорту», то есть фактически, насколько я понимаю, был шофером. В большинстве архивных записей, касающихся персонала, имеются пометки о причинах окончания службы в корпорации, уход на пенсию, увольнение по собственному желанию или по решению администрации. А для него просто перестали выписывать чеки с жалованьем. Причина не указана.
– В тот же месяц того же года исчезли Дэниэл и Келли Карлсон, – добавил Макс. – Ты нашел связь?
– Пока нет, – покачал головой Хинкл. Макс задумался:
– Майк Уильямс перестал работать на корпорацию «Рэнд» в январе 87-го, но он все еще был жив.
– Он умер только в 1992-м, – подтвердил Хинкл. Макс перевел взгляд на Джули:
– Ты говорила, что видела своего отца время от времени, пока тебе не исполнилось четырнадцать, а потом он на какое-то время выпал из твоей жизни. Так? Когда ты снова его увидела?
Джули глотнула кока-колы. Прошло уже столько лет, а ей до сих пор тяжело было вспоминать об отце.
– Мне было девятнадцать. Я видела его как раз перед тем, как победила в конкурсе «Мисс Южная Каролина».
Макс напряженно вглядывался в нее.
– Помнится, ты говорила, что познакомилась с Сидом сразу после конкурса? Джули кивнула.
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что сможешь вспомнить о своем отце вплоть до самой последней встречи с ним.
ГЛАВА 28
– О боже! – Джули закатила глаза.
Все, с нее хватит. Это становится нелепым. И пугающим. Она не хотела это признавать, но ей стало по-настоящему страшно. Она даже не знала, что страшнее: думать, что Макс свихнулся, или считать, что он в здравом уме. В любом случае она идет в полицию… как только поужинает с матерью.
– Если ты собираешься опять тащиться за мной к дому моей матери, можешь забыть об этом, – стервозным голосом заявила она.
– Можешь не беспокоиться. Не собираюсь.
Макс открыл дверцу «Блейзера», отогнул спинку сиденья, устроил Джозефину сзади, потом привел спинку в нормальное положение и что-то такое сделал с внутренней дверной панелью.
– Садись.
– Что? Нет.
Джули повернулась к «Инфинити», но не успела набрать код замка, как он обхватил ее сзади за туловище.
– Что ты делаешь? Пусти меня немедленно!
Она яростно брыкалась. Она была готова поколотить его, но он крепко держал ее за руки.
Не говоря ни слова, Макс отработанным движением засунул ее на переднее сиденье «Блейзера» и захлопнул дверцу. Пока он обходил машину, Джули попыталась выбраться, но дверца не открывалась. Со стоном бессильной ярости она поняла, что Макс успел задействовать механизм, блокирующий открывание дверей.
– Что ты себе позволяешь? – накинулась на него Джули, когда он занял свое место за рулем. – Сию же минуту выпусти меня!
– Пристегни ремень, – коротко приказал он, завел машину и вывел ее со стоянки задним ходом, описав плавный полукруг.
– Никуда я с тобой не поеду! Никуда, ты слышишь? Это похищение, ты никчемный, лживый…
Задыхаясь, не находя слов от возмущения, Джули попыталась схватить ключи зажигания.
– Ну уж нет.
Он перехватил ее руку, одновременно ударив по тормозам. «Блейзер» с визгом завертелся и остановился посреди стоянки. Продолжая сжимать руку Джули, Макс повернулся к ней. Лицо его было мрачно.
– Хочу внести ясность, чтобы не было недоразумений, – проговорил он с грозной медлительностью, свидетельствовавшей о том, что его терпение на пределе. – У меня сегодня выдался крайне тяжелый день. Вчера я всю ночь не сомкнул глаз. Утром мне в лицо брызнули «мейсом». Меня облили с ног до головы из шланга. Я умираю с голоду. Я перебрал кофеина и теперь страдаю от передозировки. Это дело – сплошная головоломка, а голова у меня раскалывается от боли. Я, кажется, подхватил простуду из-за твоего проклятого кондиционера. Я провел весь день в дамском ателье и был свидетелем того, как целая стая квочек устраивает мировой заговор с целью одурачить несчастных мужиков насчет размеров всех мыслимых и немыслимых частей женского тела. И все это время я был вынужден терпеть твою надутую физиономию. На вечер у меня целая гора работы, кроме того, мне нужно поесть и поспать. Ничего этого я сделать не смогу, если буду гоняться за тобой по всей округе. А это означает, что ты едешь со мной. И больше я не хочу слышать ни слова на эту тему. Я ясно выразился?
– Если я не приду на ужин к матери, она позвонит в полицию, – сказала Джули, отнимая у него руку.
– Ты что, рассказала ей, как Сид понимает клятву «…пока смерть не разлучит нас»?
Он снял ногу с тормоза, и «Блейзер» снова тронулся с места.
– Если подобным образом ты хочешь выяснить, поделилась ли я с ней твоей безумной теорией насчет того, что Сид «заказал» мое убийство и нанял исполнителя, отвечу – нет. Я ей ничего не сказала. Не хотела ее волновать.
Они выехали на улицу и теперь двигались к шоссе. Хмуро косясь на Макса, Джули пристегнулась ремнем. Пусть не надеется, что она погибнет в аварии ему назло.
– Тебе хоть раз приходило в голову, что, оставаясь с семьей, ты ставишь под удар не только себя одну? Этот убийца, кто бы он ни был, действует не слишком аккуратно. Он может убрать твою мать или сестру как нежелательных свидетелей, когда придет за тобой, если они окажутся рядом. Он может убить их вместо тебя по ошибке.
Эта мысль показалась Джули столь ужасной, что она не нашлась с ответом.
– Дай мне свой телефон, – буркнула она.
Макс передал ей мобильник. Она бросила на него взгляд, до краев наполненный ненавистью, и набрала номер.
– Мама? Это Джули. Я не успею вернуться к ужину. Позвоню позже. Целую. Пока – Облегченно отдуваясь, она нажала отбой. – Слава богу, нарвалась на автоответчик
– Ты так боишься своей матери? – улыбнулся Макс.
– Ты бы ее тоже испугался, – ответила Джули, заранее предвкушая картину их встречи – Она обвиняет тебя в крушении моего брака, и, что бы я ни говорила, ее не переубедишь. Она просто жаждет встречи с тобой.
– Судя по всему, она склонна к рассудительности не больше, чем ты.
Джозефина выбрала именно эту минуту, чтобы перебраться на колени к Джули. Джули рассеянно почесала ее за ушками, потом погладила шерстку. Собачка уютно свернулась у нее на коленях, и у Джули стало легче на душе. Джозефина успокаивала лучше, чем валиум.
– Что ты хочешь на ужин? – спросил Макс.
– Тунец в сотейнике, приготовленный моей матерью.
– Отлично. Я тоже не откажусь от пиццы. Тем более что ее можно есть, пока работаешь. Он взял телефон и набрал номер.
– «Макуорри и Хинкл».
Джули уже доводилось слышать этот голос – голос Руанды, секретарши Макса.
– Закажи пиццу. Одну ассорти, и еще одну… – Макс вопросительно оглянулся на Джули.
– Вегетарианскую, – ответила она только потому, что страшно проголодалась. Пицца никак не входила в число диетических блюд. Напротив, она занимала среди предпочтений Джули второе место после шоколада.
– С овощами, – сказал Макс и повесил трубку.
Они уже были на автостраде и двигались по направлению к Чарлстону. Движение оказалось умеренным. На горизонте скапливались подкрашенные багровым светом тучи, обещавшие дождь.
Джули молчала всю дорогу. Макс, бросив взгляд на ее лицо, тоже счел за благо помолчать. Когда они наконец добрались до места, он выбрал для стоянки переулок, разделявший пополам квартал, состоявший из небольших, не слишком роскошных на вид зданий.
– Теперь веди себя вежливо, – предупредил он. – Эти люди рискуют собой ради твоей безопасности.
Джули полыхнула на него яростным взглядом.
– Я всегда веду себя вежливо. Если только мне не врут. А то иногда врут, да еще и используют. Должна признать, что в этих случаях вся моя вежливость испаряется.
Макс засмеялся и вышел из машины. Когда он отпер дверцу с ее стороны, Джули тоже вышла, держа на руках Джозефину. А что еще ей оставалось делать?
– Отпусти-ка ее на минутку, – попросил он, вытащив с заднего сиденья поводок и пристегнув его к ошейнику Джозефины. – Прошлой ночью она каждые пять минут просилась по-маленькому, и мне бы не хотелось пережить это еще раз.
Джули послушно спустила Джозефину на землю. Она держала поводок, а Макс сжимал ее запястье, словно опасался, что она сбежит.
– Куда, собственно, мы направляемся?
– Ко мне в контору. По моей просьбе люди бьются над этой проблемой со вчерашнего дня, и я должен выяснить, что им удалось раскопать.
Макс вывел ее на улицу, повернул за угол, пересек автомобильную стоянку и направился к третьему дому от угла в ряду ничем не примечательных зданий.
– Почему ты просто не оставил машину на стоянке? – спросила Джули. Ее высокие каблуки не были предназначены для длительных переходов.
– Я подумал, что тебе захочется прогуляться.
Увидев выражение ее лица, он ухмыльнулся.
– По правде говоря, я оставил машину в переулке, чтобы никто из проезжающих мимо не догадался, что мы в конторе. Но ты не беспокойся: к нашему уходу нас будет ждать новая тачка прямо у подъезда. Мозер пригонит нам свежие колеса. «Блейзер» слишком примелькался, пора ему отдохнуть.
– Как удобно водить дружбу с угонщиком, – язвительно заметила Джули.
– И не говори!
Контора Макса располагалась на третьем этаже, за деревянной дверью с узорчатым стеклом, на котором красовалась выполненная печатными черными буквами надпись: МАКУОРРИ И ХИНКЛ. ЧАСТНЫЕ ДЕТЕКТИВЫ.
– Вы что, наперегонки бежали? Пиццу только что доставили, – приветствовала их у дверей Руанда, полненькая и хорошенькая в тесных оранжевых джинсах и пурпурной трикотажной футболке. – Да, босс, вид у вас, прямо скажем, неважнецкий! Что ты с ним сделала, милочка?
– Ну, во-первых, она всю ночь не давала мне спать, – ответил Макс, пропустив вперед Джули и усмехаясь в ответ на ее возмущенный взгляд.
Джордж Хинкл, как всегда элегантный, в белой рубашке-поло и темных брюках, оторвался от компьютера и вежливо кивнул:
– Привет, Макс, миссис Карлсон.
Его приветствие прозвучало довольно сдержанно, и Джули вспомнила, как он был расстроен, когда узнал о ее связи с Максом. С тех пор его отношение к ней ничуть не изменилось, и ее это вполне устраивало. Она сама была не рада тому, что произошло вчера.
– Прошу вас, зовите меня Джули, – сказала она и добавила, криво усмехнувшись:
– Я все равно собираюсь избавиться от фамилии Карлсон. Я развожусь.
– Мы об этом слыхали, – встряла Руанда, сочувственно качая головой. – Развод – это такая гадость! Я уже два раза это проходила. И ни разу ни цента не выиграла.
– Ты мне не говорила про два развода, – грозно заметил Хинкл.
Руанда ужасно смутилась. Было совершенно очевидно, что между этими двумя существуют отношения, которых Макс, судя по выражению его лица, не одобрял. Однако в данную минуту он был целиком поглощен коробками с пиццей.
– Ну, подумаешь, один я забыла упомянуть. – Руанда перевела взгляд на Джули. – Хочешь пиццы? Не давай боссу съесть все.
– Мне один кусочек, – сказала Джули, следуя за Руандой к столу, на котором Макс уже открывал коробки с пиццей.
Божественный аромат коснулся ее ноздрей, в животе заурчало. Джули вдруг вспомнила, что среди всех треволнений и массы дополнительной работы, обрушившейся на нее в этот день, она с утра ничего не ела, только выпила перед уходом из дома матери стакан апельсинового сока да проглотила пару трюфелей «Херши», случайно завалявшихся в ее рабочей корзинке.
– Держи. – Макс преподнес ей на салфетке клин вегетарианской пиццы.
Вместе с пиццей, очевидно, доставили и упаковку из шести банок кока-колы, и он заодно протянул ей банку. Кола была не диетическая, которую Джули пила обычно, но она решила, что и так сойдет. «Грешить, так грешить», – подумала она, с наслаждением откусывая острый конец от куска пиццы и упиваясь ее чудесным вкусом.
– Ты закончил с этой Симмонс? – спросил Макс, усевшись на край стола и с аппетитом принимаясь за еду.
Хинкл тоже встал, чтобы взять себе кусок пиццы.
– Да. – Он взглянул на Джули и снова перевел взгляд на Макса. – Ты спрашивал про снимки? Они на твоем столе.
Джули поняла, что означает брошенный на нее взгляд Хинкла: речь шла о снимках, запечатлевших Сида с Эмбер.
Она ничего не почувствовала, даже неловкости, и опустилась на диван, чтобы перекусить со всеми удобствами.
– Спасибо, – кивнул Макс и откусил еще кусок – Так, что у вас есть для меня?
Руанда с полным ртом покачала головой и сказала:
– Ну и ну.
Хинкл покосился на Джули, прежде чем ответить.
– Корпорация «Рэнд» является холдинговой компанией для многочисленных дочерних предприятий. Некоторые из них действуют легально, во всяком случае, предоставляют реальные услуги, как, например, «Всеамериканские строители» или «Огненная вода». Другие – просто подставные фирмы, используемые для перемещения ценностей и денег, как в игре в наперстки. Короче, корпорация «Рэнд», безусловно, связана с криминалом, а скорее всего контролируется криминалом. Майк Уильямс, отец Джули, регулярно получал выплаты от корпорации «Рэнд» в течение одиннадцати лет, вплоть до января 1987 года. Он числился «специалистом по транспорту», то есть фактически, насколько я понимаю, был шофером. В большинстве архивных записей, касающихся персонала, имеются пометки о причинах окончания службы в корпорации, уход на пенсию, увольнение по собственному желанию или по решению администрации. А для него просто перестали выписывать чеки с жалованьем. Причина не указана.
– В тот же месяц того же года исчезли Дэниэл и Келли Карлсон, – добавил Макс. – Ты нашел связь?
– Пока нет, – покачал головой Хинкл. Макс задумался:
– Майк Уильямс перестал работать на корпорацию «Рэнд» в январе 87-го, но он все еще был жив.
– Он умер только в 1992-м, – подтвердил Хинкл. Макс перевел взгляд на Джули:
– Ты говорила, что видела своего отца время от времени, пока тебе не исполнилось четырнадцать, а потом он на какое-то время выпал из твоей жизни. Так? Когда ты снова его увидела?
Джули глотнула кока-колы. Прошло уже столько лет, а ей до сих пор тяжело было вспоминать об отце.
– Мне было девятнадцать. Я видела его как раз перед тем, как победила в конкурсе «Мисс Южная Каролина».
Макс напряженно вглядывался в нее.
– Помнится, ты говорила, что познакомилась с Сидом сразу после конкурса? Джули кивнула.
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что сможешь вспомнить о своем отце вплоть до самой последней встречи с ним.
ГЛАВА 28
С минуту Джули лишь смотрела на Макса, не говоря ни слова. Только что съеденный с таким упоением кусок пиццы вдруг показался ей свинцовой чушкой, тяжело осевшей в животе. Она запоздало пожалела, что согласилась поужинать пиццей.
– Я думаю, мистер Хинкл…
– Джордж, – вставил Хинкл
– Ну хорошо, Джордж. Так вот, я думаю, Джордж прав. Мне кажется, мой отец был водителем грузовика. Во всяком случае, было время, когда он обещал, что займется мной и Бекки, как только «забросит баранку», – так он выражался. Он очень много ездил. – Джули умолкла, посмотрела на Макса и тяжело вздохнула. – Честное слово, я мало что о нем знаю. Моя мать развелась с ним, когда мне было два года. Он был ее вторым мужем. После него у нее было еще четверо. Отец редко появлялся, хотя мама иногда велела ему приходить… – Рассказывать об этом оказалось тяжелее, чем она думала. Все это было слишком личное. Если бы Макс не смотрел на нее, словно бросая ей спасательный пояс, она бы не сумела выдавить из себя ни слова. – ...Когда ей нужны были деньги. Он давал ей деньги, когда они у него были. Насколько мне помнится, деньги у него водились редко.
– Он надолго исчез из твоей жизни, когда тебе было четырнадцать?
Джули кивнула. Макс встал из-за стола, подошел к дивану, на котором она сидела, сел рядом и взял ее за руки. Джули судорожно вцепилась в него.
– Можешь мне рассказать, что было, когда ты видела его в последний раз? Мне кажется, это важно.
Макс смотрел на нее с таким участием, что у Джули не осталось сомнений: он понимает, как мучительно ей об этом рассказывать. Его молчаливая поддержка придала ей сил. Она забыла, что он лгал ей, что он использовал ее, что с самого начала его дружеское участие диктовалось небескорыстными целями. Она помнила другое: всякий раз, когда ей нужна была помощь, он оказывался рядом… вот как сейчас. Она заглянула ему в глаза и с трудом вернулась памятью в прошлое, на десять лет назад.
– Мама и Бекки куда-то ушли, не помню куда, но точно помню, что я была одна. Уже темнело, я сидела в нашем трейлере и подшивала свое платье на конкурс «Мисс Южная Каролина» И еще я смотрела что-то по телевизору. И тут раздался стук в дверь. Я открыла, и на пороге появился папа. Я давно его не видела, уже лет пять, и мы целую минуту просто стояли на пороге и смотрели друг на друга. А потом он сказал: «Привет, Бекки». А я засмеялась и говорю: «Я Джули». И он сказал: «Да, конечно», и спросил, как я поживаю… что-то в этом роде. Он вошел, но я видела, что ему не по себе… Ну, мне тоже было не по себе, я ведь его почти не знала, хоть он и был моим отцом, а он даже не смог отличить меня от Бекки. Ну, словом, мы какое-то время посидели вместе, я даже не помню, о чем мы говорили, мы почти все время молчали. Я же говорю, нам обоим было неловко, а он был какой-то сам не свой, как будто торопился поскорее уйти.
Джули замолчала, с трудом сглотнула и перевела взгляд с глаз Макса на его рот. Это был очень красивый рот, хотя слово «красивый», наверное, было неуместно: ведь это был мужской рот. Но все равно он был красивый, до того красивый, что, глядя на него, она не хотела думать ни о чем другом.
– Джули?
Очень неохотно она вновь встретилась с ним взглядом. Господи, как ей не хотелось возвращаться в прошлое! Эти воспоминания принадлежали другой жизни. Они принадлежали другой Джули. Слишком юной, слишком ранимой Джули.
– Потом он ушел. Ой вышел за дверь, а я подошла к порогу и проследила, как он идет к грузовику – это был старый, разбитый грузовик, – а потом он обернулся и посмотрел прямо на меня. Я помахала, и он сказал «Я люблю тебя, Бекки». – Джули замолчала, потом нашла в себе силы продолжить рассказ:
– Потом он залез в грузовик и уехал. Я его больше не видела, пока не пошла на похороны. И все время на похоронах я не переставала думать: это мой папа, но он даже не мог запомнить, как меня зовут. Вот такая вот жалостная история
Джули вдруг почувствовала, что больше не может говорить. Глаза защипало, и предательская влага покатилась по щекам. Страшно смутившись, она высвободила руки из ладоней Макса и закрыла лицо.
– Джули, – повторил Макс.
Он поднялся, взял ее на руки, как ребенка, и снова сел, держа ее на коленях. Джули сделала глубокий вздох и опустила руки в надежде, что худшее позади и сейчас она овладеет собой. В конце концов, это же глупо… плакать о том, что случилось давным-давно. Лицо Макса расплывалось у нее перед глазами, хотя она изо всех сил старалась сосредоточиться на нем. Слезы не желали высыхать, сколько она их ни удерживала, а вздох, который она сделала, чтобы успокоиться, превратился в рыдание.
Лицо Макса напряглось, и его руки тоже напряглись, он сказал что-то, чего она не поняла. Зная, что он ей сочувствует, Джули совсем расклеилась, слезы потекли еще сильнее, хотя она отчаянно пыталась их сдержать. Она не могла этого вынести, не могла справиться с мыслью, что отец так мало ее любил – даже не знал толком, как ее зовут! Ее вновь охватило то старое чувство безнадежной утраты, чувство заброшенности, которое преследовало ее всю жизнь, и она закрыла глаза, пытаясь вытеснить вместе с болью весь окружающий мир.
– Простите меня, простите… – вот и все, что она сумела из себя выдавить. – Знаю, я веду себя как полная идиотка.
– Ничего, ты поплачь, ничего страшного.
Голос Макса звучал очень тихо и нежно: в этом и таилась ее погибель. Его объятия были такими крепкими и надежными, а Джули, сама о том не подозревая, так нуждалась в утешении, в защите, в чем-то таком, чего она годами была лишена, в чем-то, на что можно было опереться. Она перестала бороться с собой, вся обмякла, прислонившись к нему, обхватила руками его шею, спрятала лицо, уткнувшись в широкое плечо, и разрыдалась.
В комнате у нее за спиной что-то происходило, угадывались какие-то передвижения, но Джули не обращала на них внимания. Она прижималась к Максу и плакала, словно в душе у нее открылся неиссякаемый колодец печали.
– Ну, мы пошли, – раздался голос Джорджа, очевидно, обращавшегося к Максу. – Что-нибудь понадобится – позвони.
– Да, мы пошли, – эхом откликнулась Руанда.
Джули вообще забыла об их существовании, пока они не заговорили. Она смутилась и попыталась хотя бы остановить слезы и показать им, что все уже прошло, она выплакалась, успокоилась и вообще она не такая плакса, как они, наверное, думают, хоть и поддалась слабости.
Но было уже поздно: до нее донесся звук открывающейся и закрывающейся двери. Они ушли. Все равно, как она ни старалась, остановиться уже не могла. Слезы словно стали для нее дыханием, формой жизни. Боль слишком долго накапливалась внутри и теперь должна была прорваться наружу. Джули вспомнила, что не плакала с момента последнего прихода отца. Вот тогда, оставшись одна, она горько рыдала, потому что втайне мечтала о нем годами, а когда он наконец пришел, то даже не смог отличить ее от сестры. Она не плакала даже на его похоронах, да и с тех пор не плакала… ни разу в жизни.
Как странно, что она все это сообразила и сопоставила именно сейчас… Сверилась, как говорится, с собственными чувствами!
Эта мысль вызвала у нее горький смешок, скорее похожий на всхлип. И тут Макс стал целовать ее щеку, подбородок, ухо – все, до чего мог дотянуться, – и укачивать ее на руках, как ребенка, и шептать что-то успокаивающее, а она все плакала и плакала.
Наконец, когда слезы кончились и всхлипывания утихли, превратившись в редкие, прерывистые вздохи, Джули замерла в его руках, совершенно измученная. Ее лицо по-прежнему пряталось у него на плече, ей не хотелось шевелиться, потому что именно такого надежного мужского плеча ей в жизни не хватало.
Немного успокоившись, Джули подняла голову и посмотрела на Макса. Его голубые глаза, встретившиеся с ее глазами, показались ей серьезными и печальными, его рука тихонько, почти рассеянно поглаживала ее по спине сквозь тонкую футболку. Ее груди прижимались к его груди, а руки обвивались вокруг его шеи. Он казался таким хорошим, таким правильным, когда обнимал ее вот так, что ей стало страшно. Она стиснула зубы и вскинула подбородок, понимая, что опозорилась окончательно и бесповоротно. Ей хотелось бросить на него строгий взгляд, но она все испортила, прозаически шмыгнув носом.
Макс улыбнулся ей, в его взгляде светилась нежность.
– Слушай, – сказал он, – ты разбиваешь мне сердце.
А потом он наклонил голову и поцеловал ее.
От прикосновения его губ Джули вспыхнула огнем. Она вдруг поняла, что отчаянно нуждается в его теплоте и нежности, в ощущении силы и покоя, которое он в нее вселял. Она просунула язык к нему в рот, и это сработало как детонатор. Поцелуй взорвался. Они лихорадочно прильнули друг к другу, охваченные страстью. Его язык обжигал ее рот. Его губы были упоительно твердыми, горячими и властными, руки обхватили ее так, что у нее едва не затрещали ребра. Она оказалась распластанной вдоль его тела, и стук его сердца отдавался у нее в груди. Его руки нетерпеливо гладили ее по спине, выдергивали край футболки из-под юбки и наконец заскользили, теплые и нетерпеливые, по обнаженной коже. Они слегка дрожали. Джули задрожала в ответ, еще крепче обхватила его шею и поцеловала так, словно от этого зависела ее жизнь. Одна широкая теплая ладонь нашла ее грудь. Джули тихо застонала и бросилась с головой в бешеное пламя желания.
Макс прижал ее к спинке дивана, и Джули ощутила прохладный кожаный валик. Потом Макс навис над ней, сдернул с нее футболку через голову, расстегнул юбку и стянул ее вниз. Джули лихорадочно помогала ему избавиться от одежды, и вот он наконец накрыл ее своим телом. Она широко развела колени ему навстречу и притянула его за плечи к себе поближе. Прикосновение сильных бедер, покрытых жесткими волосами, к ее нежной коже было невыразимо волнующим.
Она так его хотела, что у нее даже закружилась голова.
А Макс все медлил, удерживал ее коленями и ладонями, охватывал ее всю взглядом.
– Мило, – сказал он, очевидно имея в виду кружевной белый бюстгальтер и трусики, все еще надетые на ней, а может быть, и то, что было под ними скрыто.
Джули больше не хотела ждать. Она обхватила ладонью его затылок и притянула его рот к своему. Ей хотелось нежного, неторопливого поцелуя, но он оказался яростным, обжигающим и головокружительным. Когда Макс поднял голову, Джули протестующе застонала, скользнула дрожащими губами по его шее, когда он немного отодвинулся.
Макс быстрыми, ловкими движениями расстегнул и снял бюстгальтер, потом наклонил голову и поймал губами белую, нежную, как сливки, грудь. Джули со стоном закрыла глаза и прижала к себе его голову. Он поцеловал сперва одну грудь, потом другую, а Джули выгнула спину, щедро предлагая ему себя, теперь уже обеими руками сжимая его голову, пока он целовал ее, дразнил и играл с ней. Она двигалась под ним, охваченная безумным желанием, раз за разом проводила руками по его спине, по ягодицам и бедрам.
Она так хотела его, что ей казалось, она сейчас умрет, если он заставит ее ждать еще хоть немного. Макс застонал, когда ее рука сомкнулась вокруг его члена, оторвал голову от ее груди и блестящими глазами заглянул ей в лицо. Задыхаясь, умирая от нетерпения, Джули направила его внутрь, но встретила преграду, о которой совсем забыла: на ней все еще были ее крошечные кружевные трусики.
Джули застонала в нетерпеливой досаде, когда Макс натолкнулся на препятствие из тончайшей ткани, и уже была готова разорвать мешающий им обоим клочок кружев, лишь бы получить желаемое, но он ее опередил: его рука была уже между ее ног, прикасалась к ней через трусики, потирая самое чувствительное место, заставляя ее задыхаться. Потом его пальцы пробрались сбоку под резинку, скользнули внутрь ее и снова выскользнули, и так несколько раз, сильно и быстро. В то же время он снова наклонил голову и принялся целовать ее грудь.
Запрокинув голову на кожаный валик дивана, Джули бесстыдно извивалась под ним, стискивала его плечи, вскидывала бедра в безмолвной мольбе, чувствуя, как внутри нарастает, доводя до дрожи, напряжение. Ей казалось, что она сейчас умрет, если он не овладеет ею сию же минуту.
– Люби меня, Макс, – прошептала она, открыв глаза.
На мгновение он замер, глядя на нее сверху вниз.
– Я думаю, мистер Хинкл…
– Джордж, – вставил Хинкл
– Ну хорошо, Джордж. Так вот, я думаю, Джордж прав. Мне кажется, мой отец был водителем грузовика. Во всяком случае, было время, когда он обещал, что займется мной и Бекки, как только «забросит баранку», – так он выражался. Он очень много ездил. – Джули умолкла, посмотрела на Макса и тяжело вздохнула. – Честное слово, я мало что о нем знаю. Моя мать развелась с ним, когда мне было два года. Он был ее вторым мужем. После него у нее было еще четверо. Отец редко появлялся, хотя мама иногда велела ему приходить… – Рассказывать об этом оказалось тяжелее, чем она думала. Все это было слишком личное. Если бы Макс не смотрел на нее, словно бросая ей спасательный пояс, она бы не сумела выдавить из себя ни слова. – ...Когда ей нужны были деньги. Он давал ей деньги, когда они у него были. Насколько мне помнится, деньги у него водились редко.
– Он надолго исчез из твоей жизни, когда тебе было четырнадцать?
Джули кивнула. Макс встал из-за стола, подошел к дивану, на котором она сидела, сел рядом и взял ее за руки. Джули судорожно вцепилась в него.
– Можешь мне рассказать, что было, когда ты видела его в последний раз? Мне кажется, это важно.
Макс смотрел на нее с таким участием, что у Джули не осталось сомнений: он понимает, как мучительно ей об этом рассказывать. Его молчаливая поддержка придала ей сил. Она забыла, что он лгал ей, что он использовал ее, что с самого начала его дружеское участие диктовалось небескорыстными целями. Она помнила другое: всякий раз, когда ей нужна была помощь, он оказывался рядом… вот как сейчас. Она заглянула ему в глаза и с трудом вернулась памятью в прошлое, на десять лет назад.
– Мама и Бекки куда-то ушли, не помню куда, но точно помню, что я была одна. Уже темнело, я сидела в нашем трейлере и подшивала свое платье на конкурс «Мисс Южная Каролина» И еще я смотрела что-то по телевизору. И тут раздался стук в дверь. Я открыла, и на пороге появился папа. Я давно его не видела, уже лет пять, и мы целую минуту просто стояли на пороге и смотрели друг на друга. А потом он сказал: «Привет, Бекки». А я засмеялась и говорю: «Я Джули». И он сказал: «Да, конечно», и спросил, как я поживаю… что-то в этом роде. Он вошел, но я видела, что ему не по себе… Ну, мне тоже было не по себе, я ведь его почти не знала, хоть он и был моим отцом, а он даже не смог отличить меня от Бекки. Ну, словом, мы какое-то время посидели вместе, я даже не помню, о чем мы говорили, мы почти все время молчали. Я же говорю, нам обоим было неловко, а он был какой-то сам не свой, как будто торопился поскорее уйти.
Джули замолчала, с трудом сглотнула и перевела взгляд с глаз Макса на его рот. Это был очень красивый рот, хотя слово «красивый», наверное, было неуместно: ведь это был мужской рот. Но все равно он был красивый, до того красивый, что, глядя на него, она не хотела думать ни о чем другом.
– Джули?
Очень неохотно она вновь встретилась с ним взглядом. Господи, как ей не хотелось возвращаться в прошлое! Эти воспоминания принадлежали другой жизни. Они принадлежали другой Джули. Слишком юной, слишком ранимой Джули.
– Потом он ушел. Ой вышел за дверь, а я подошла к порогу и проследила, как он идет к грузовику – это был старый, разбитый грузовик, – а потом он обернулся и посмотрел прямо на меня. Я помахала, и он сказал «Я люблю тебя, Бекки». – Джули замолчала, потом нашла в себе силы продолжить рассказ:
– Потом он залез в грузовик и уехал. Я его больше не видела, пока не пошла на похороны. И все время на похоронах я не переставала думать: это мой папа, но он даже не мог запомнить, как меня зовут. Вот такая вот жалостная история
Джули вдруг почувствовала, что больше не может говорить. Глаза защипало, и предательская влага покатилась по щекам. Страшно смутившись, она высвободила руки из ладоней Макса и закрыла лицо.
– Джули, – повторил Макс.
Он поднялся, взял ее на руки, как ребенка, и снова сел, держа ее на коленях. Джули сделала глубокий вздох и опустила руки в надежде, что худшее позади и сейчас она овладеет собой. В конце концов, это же глупо… плакать о том, что случилось давным-давно. Лицо Макса расплывалось у нее перед глазами, хотя она изо всех сил старалась сосредоточиться на нем. Слезы не желали высыхать, сколько она их ни удерживала, а вздох, который она сделала, чтобы успокоиться, превратился в рыдание.
Лицо Макса напряглось, и его руки тоже напряглись, он сказал что-то, чего она не поняла. Зная, что он ей сочувствует, Джули совсем расклеилась, слезы потекли еще сильнее, хотя она отчаянно пыталась их сдержать. Она не могла этого вынести, не могла справиться с мыслью, что отец так мало ее любил – даже не знал толком, как ее зовут! Ее вновь охватило то старое чувство безнадежной утраты, чувство заброшенности, которое преследовало ее всю жизнь, и она закрыла глаза, пытаясь вытеснить вместе с болью весь окружающий мир.
– Простите меня, простите… – вот и все, что она сумела из себя выдавить. – Знаю, я веду себя как полная идиотка.
– Ничего, ты поплачь, ничего страшного.
Голос Макса звучал очень тихо и нежно: в этом и таилась ее погибель. Его объятия были такими крепкими и надежными, а Джули, сама о том не подозревая, так нуждалась в утешении, в защите, в чем-то таком, чего она годами была лишена, в чем-то, на что можно было опереться. Она перестала бороться с собой, вся обмякла, прислонившись к нему, обхватила руками его шею, спрятала лицо, уткнувшись в широкое плечо, и разрыдалась.
В комнате у нее за спиной что-то происходило, угадывались какие-то передвижения, но Джули не обращала на них внимания. Она прижималась к Максу и плакала, словно в душе у нее открылся неиссякаемый колодец печали.
– Ну, мы пошли, – раздался голос Джорджа, очевидно, обращавшегося к Максу. – Что-нибудь понадобится – позвони.
– Да, мы пошли, – эхом откликнулась Руанда.
Джули вообще забыла об их существовании, пока они не заговорили. Она смутилась и попыталась хотя бы остановить слезы и показать им, что все уже прошло, она выплакалась, успокоилась и вообще она не такая плакса, как они, наверное, думают, хоть и поддалась слабости.
Но было уже поздно: до нее донесся звук открывающейся и закрывающейся двери. Они ушли. Все равно, как она ни старалась, остановиться уже не могла. Слезы словно стали для нее дыханием, формой жизни. Боль слишком долго накапливалась внутри и теперь должна была прорваться наружу. Джули вспомнила, что не плакала с момента последнего прихода отца. Вот тогда, оставшись одна, она горько рыдала, потому что втайне мечтала о нем годами, а когда он наконец пришел, то даже не смог отличить ее от сестры. Она не плакала даже на его похоронах, да и с тех пор не плакала… ни разу в жизни.
Как странно, что она все это сообразила и сопоставила именно сейчас… Сверилась, как говорится, с собственными чувствами!
Эта мысль вызвала у нее горький смешок, скорее похожий на всхлип. И тут Макс стал целовать ее щеку, подбородок, ухо – все, до чего мог дотянуться, – и укачивать ее на руках, как ребенка, и шептать что-то успокаивающее, а она все плакала и плакала.
Наконец, когда слезы кончились и всхлипывания утихли, превратившись в редкие, прерывистые вздохи, Джули замерла в его руках, совершенно измученная. Ее лицо по-прежнему пряталось у него на плече, ей не хотелось шевелиться, потому что именно такого надежного мужского плеча ей в жизни не хватало.
Немного успокоившись, Джули подняла голову и посмотрела на Макса. Его голубые глаза, встретившиеся с ее глазами, показались ей серьезными и печальными, его рука тихонько, почти рассеянно поглаживала ее по спине сквозь тонкую футболку. Ее груди прижимались к его груди, а руки обвивались вокруг его шеи. Он казался таким хорошим, таким правильным, когда обнимал ее вот так, что ей стало страшно. Она стиснула зубы и вскинула подбородок, понимая, что опозорилась окончательно и бесповоротно. Ей хотелось бросить на него строгий взгляд, но она все испортила, прозаически шмыгнув носом.
Макс улыбнулся ей, в его взгляде светилась нежность.
– Слушай, – сказал он, – ты разбиваешь мне сердце.
А потом он наклонил голову и поцеловал ее.
От прикосновения его губ Джули вспыхнула огнем. Она вдруг поняла, что отчаянно нуждается в его теплоте и нежности, в ощущении силы и покоя, которое он в нее вселял. Она просунула язык к нему в рот, и это сработало как детонатор. Поцелуй взорвался. Они лихорадочно прильнули друг к другу, охваченные страстью. Его язык обжигал ее рот. Его губы были упоительно твердыми, горячими и властными, руки обхватили ее так, что у нее едва не затрещали ребра. Она оказалась распластанной вдоль его тела, и стук его сердца отдавался у нее в груди. Его руки нетерпеливо гладили ее по спине, выдергивали край футболки из-под юбки и наконец заскользили, теплые и нетерпеливые, по обнаженной коже. Они слегка дрожали. Джули задрожала в ответ, еще крепче обхватила его шею и поцеловала так, словно от этого зависела ее жизнь. Одна широкая теплая ладонь нашла ее грудь. Джули тихо застонала и бросилась с головой в бешеное пламя желания.
Макс прижал ее к спинке дивана, и Джули ощутила прохладный кожаный валик. Потом Макс навис над ней, сдернул с нее футболку через голову, расстегнул юбку и стянул ее вниз. Джули лихорадочно помогала ему избавиться от одежды, и вот он наконец накрыл ее своим телом. Она широко развела колени ему навстречу и притянула его за плечи к себе поближе. Прикосновение сильных бедер, покрытых жесткими волосами, к ее нежной коже было невыразимо волнующим.
Она так его хотела, что у нее даже закружилась голова.
А Макс все медлил, удерживал ее коленями и ладонями, охватывал ее всю взглядом.
– Мило, – сказал он, очевидно имея в виду кружевной белый бюстгальтер и трусики, все еще надетые на ней, а может быть, и то, что было под ними скрыто.
Джули больше не хотела ждать. Она обхватила ладонью его затылок и притянула его рот к своему. Ей хотелось нежного, неторопливого поцелуя, но он оказался яростным, обжигающим и головокружительным. Когда Макс поднял голову, Джули протестующе застонала, скользнула дрожащими губами по его шее, когда он немного отодвинулся.
Макс быстрыми, ловкими движениями расстегнул и снял бюстгальтер, потом наклонил голову и поймал губами белую, нежную, как сливки, грудь. Джули со стоном закрыла глаза и прижала к себе его голову. Он поцеловал сперва одну грудь, потом другую, а Джули выгнула спину, щедро предлагая ему себя, теперь уже обеими руками сжимая его голову, пока он целовал ее, дразнил и играл с ней. Она двигалась под ним, охваченная безумным желанием, раз за разом проводила руками по его спине, по ягодицам и бедрам.
Она так хотела его, что ей казалось, она сейчас умрет, если он заставит ее ждать еще хоть немного. Макс застонал, когда ее рука сомкнулась вокруг его члена, оторвал голову от ее груди и блестящими глазами заглянул ей в лицо. Задыхаясь, умирая от нетерпения, Джули направила его внутрь, но встретила преграду, о которой совсем забыла: на ней все еще были ее крошечные кружевные трусики.
Джули застонала в нетерпеливой досаде, когда Макс натолкнулся на препятствие из тончайшей ткани, и уже была готова разорвать мешающий им обоим клочок кружев, лишь бы получить желаемое, но он ее опередил: его рука была уже между ее ног, прикасалась к ней через трусики, потирая самое чувствительное место, заставляя ее задыхаться. Потом его пальцы пробрались сбоку под резинку, скользнули внутрь ее и снова выскользнули, и так несколько раз, сильно и быстро. В то же время он снова наклонил голову и принялся целовать ее грудь.
Запрокинув голову на кожаный валик дивана, Джули бесстыдно извивалась под ним, стискивала его плечи, вскидывала бедра в безмолвной мольбе, чувствуя, как внутри нарастает, доводя до дрожи, напряжение. Ей казалось, что она сейчас умрет, если он не овладеет ею сию же минуту.
– Люби меня, Макс, – прошептала она, открыв глаза.
На мгновение он замер, глядя на нее сверху вниз.