Страница:
Таща на буксире Сида, тупого и злобного ублюдка, Баста выследил Джули, даже сумел захватить ее, несмотря на осложнения. А потом все пошло наперекосяк. Младший братец Дэниэла вытащил ее за секунду до того, как Баста хотел отправить красотку в вечность вслед за Сидом. И тут – мало ему было одного несчастья! – без всякого предупреждения в лесу появился Большой Босс со свитой.
Пока Босс рыдал над останками своего сыночка, один из его подручных потихоньку объяснил Басте, что Сид позвонил папаше (видимо, в тот момент, когда сам Баста поднялся в контору Макуорри за Джули) и рассказал ему, что происходит и куда они направляются. Большой Босс решил приехать на место, чтобы лично убедиться, что дело, для которого он нанял Басту, сделано на совесть. Баста тут же заподозрил, что его собственная ликвидация тоже стоит на повестке дня. В конце концов, это было идеальное место.
«Все будет хорошо», – успокоил себя Баста, хотя ему пришлось пережить несколько неприятных минут после появления Босса. Баста бежал по грунтовой дороге, преследуя свою дичь, когда подъехал автомобиль Карлсона и ослепил его фарами. Пришлось на ходу сочинять историю гибели Сида.
Он так и поступил: свалил смерть Сида на Макуорри. Тот якобы застрелил наследного принца, спасая Джули.
И вот теперь ситуация сложилась шаткая, но его план все еще мог сработать. Главное, не терять голову. Люди Босса будут верны хозяину до смерти, и все они вооружены до зубов.
Если он хочет уцелеть, а потом жить долго и счастливо, надо избавиться от Большого Босса, Макса Макуорри и Джули Карлсон.
А потом он сольется с окружающей средой, и поминай как звали.
ГЛАВА 34
ГЛАВА 35
ГЛАВА 36
Пока Босс рыдал над останками своего сыночка, один из его подручных потихоньку объяснил Басте, что Сид позвонил папаше (видимо, в тот момент, когда сам Баста поднялся в контору Макуорри за Джули) и рассказал ему, что происходит и куда они направляются. Большой Босс решил приехать на место, чтобы лично убедиться, что дело, для которого он нанял Басту, сделано на совесть. Баста тут же заподозрил, что его собственная ликвидация тоже стоит на повестке дня. В конце концов, это было идеальное место.
«Все будет хорошо», – успокоил себя Баста, хотя ему пришлось пережить несколько неприятных минут после появления Босса. Баста бежал по грунтовой дороге, преследуя свою дичь, когда подъехал автомобиль Карлсона и ослепил его фарами. Пришлось на ходу сочинять историю гибели Сида.
Он так и поступил: свалил смерть Сида на Макуорри. Тот якобы застрелил наследного принца, спасая Джули.
И вот теперь ситуация сложилась шаткая, но его план все еще мог сработать. Главное, не терять голову. Люди Босса будут верны хозяину до смерти, и все они вооружены до зубов.
Если он хочет уцелеть, а потом жить долго и счастливо, надо избавиться от Большого Босса, Макса Макуорри и Джули Карлсон.
А потом он сольется с окружающей средой, и поминай как звали.
ГЛАВА 34
– Со мной все в порядке, – сказал Макс, хотя было ясно, что он говорит не правду.
Он поднялся и продолжил путь, но каждый следующий шаг давался ему все с большим трудом. Болото засасывало, ноги утопали в грязи. Тяжело дыша, Джули держала его за руку, чтобы не дать ему упасть. Она с ужасом чувствовала, что его теплые поначалу пальцы все больше холодеют. Вдруг он истечет кровью? Что будет, если он потеряет сознание? Джули не могла его нести, но одно знала твердо: она ни за что его не бросит.
Она молила бога, чтобы он смог остаться на ногах.
Свет фонарей все приближался, их преследователи методично шарили в темноте, сужая поиск. Не было слышно ни шума, ни голосов, только прорезающие темноту огни фонарей. Будь Джули одна, она бы уже умерла со страху.
Но теперь от нее зависел Макс. Она должна быть сильной ради него. Шлепая по чавкающей болотной жиже, Джули цеплялась за эту мысль, как за спасительный талисман.
«Держись», – уговаривала она себя, пока ее сердце стучало молотом от страха, а ноги дрожали от непомерного усилия, ступни разъезжались и скользили в грязи. Она вымокла по пояс и была так искусана москитами, что уже не ощущала отдельных укусов: вся кожа вспухла. Болото жило своей жизнью, что-то плескало и шлепало по воде, что-то скользило по ее ногам. Вокруг росли высокие траурные кипарисы, Джули хваталась за их грубую кору, наступала на узловатые корни, чтобы немного передохнуть.
Макс тяжело опирался на ее руку. Джули слышала его затрудненное дыхание, видела, как поникли его широкие плечи. Он время от времени спотыкался, но всякий раз ухитрялся сохранить равновесие и не упасть. И все же идти ему становилось все труднее и труднее.
При такой скорости им не уйти от погони. Это ощущение постепенно крепло в душе у Джули, превращаясь в уверенность.
Вдруг ее осенило: болото – это их лучший, нет, это их единственный шанс!
– Нам надо спрятаться, – прошептала она.
– Брось меня.
– Думаешь, я их отвлеку и собью со следа? Забудь об этом.
Он попытался рассмеяться, но вместо смеха получился стон.
– Джули…
– Не спорь, – прошептала она. – Я тебя ни за что не брошу. Не говоря уж обо всем остальном, думаешь я продержусь здесь хоть сколько-нибудь одна?
Макс не ответил, значит, понял, что она права. Оглянувшись через плечо, Джули убедилась, что огни приближаются с ужасающей скоростью. Световые пятна, совсем недавно маленькие, как монетки, теперь были размером с бейсбольные мячи. Они описывали круги в темноте. У Джули мурашки побежали по коже. Она сделала глубокий вздох и взмолилась богу, чтобы их преследователи не стали слишком далеко углубляться в болото.
– Кипарисы. Мы могли бы спрятаться под корнями. – Эта мысль пришла ей в голову, когда она наткнулась на очередное дерево.
– Отличный план. – Теперь его голос был так слаб, что она едва расслышала.
Им пришлось действовать на ощупь, но они сумели втиснуться между растопыренными, как гигантские пальцы, воздушными корнями. Внутри был пустой купол, подаривший им около четырех кубических футов пространства над поверхностью воды. Джули задела что-то бедром и обнаружила, что это узловатый пучок корней, выступающий над поверхностью воды. Они примостились на нем и прислонились к изогнутому стволу дерева. Макс тяжело привалился к ней. В тесном укрытии не хватало воздуха, пахло плесенью. Джули ничего не видела за пределами их маленького убежища, а это было, пожалуй, страшнее всего. У нее разыгралось воображение. Усилием воли она вытеснила из головы образ Басты, ползущего к ним через болото подобно ядовитой змее. Если только у него за это время не выросли крылья, они узнают о его приближении. Может, не увидят, но уж точно услышат.
Макс неуклюже ворочался рядом с ней, и Джули чувствовала по тому, как было напряжено его тело, по его дыханию, по беспокойным движениям, что он очень страдает.
– Очень больно? – спросила она шепотом, ни на минуту не забывая о хищниках, охотящихся за ними в ночи.
Джули повернулась к нему, осторожно коснулась его руки, плеча… Он был весь мокрый и грязный, как и она сама, но его кожа показалась ей прохладной на ощупь, в то время как с нее самой в одуряющей духоте южной ночи градом катился пот.
– Жутко больно, но я думаю, что выживу. – Его слабый голос лишал слова убедительности. Она коснулась его лица.
– Кровь сильно идет?
– Есть немного.
Джули не сомневалась, что Макс нарочно преуменьшает серьезность положения. В любом случае кровь нужно остановить. Она стащила с себя футболку – единственный относительно сухой предмет одежды на двоих – и сложила ее в тугой маленький четырехугольник.
– Ладно, – она облизнула губы. – Я наложу на рану тампон. Покажи, куда тебя ранили.
– Справа на спине, прямо под лопаткой.
С трудом маневрируя в тесноте, Джули протянула руку ему за спину и нашла искомое место. Определить его было легко: оно было горячим и липким от крови. Она прижала импровизированный тампон прямо поверх рубашки, опасаясь отделить ее от раны, – это могло бы привести к отрыву какого-нибудь сгустка и усилению кровотечения, – но сильно надавила, чтобы остановить кровь. Макс содрогнулся и застонал.
– Больно?
– Нет.
Джули ясно видела, что он лжет, чтобы ее успокоить, и нажала еще сильнее.
– Ай! Вот теперь больно.
– Прости. Мне кажется, крайне важно остановить кровотечение.
Он только хмыкнул в ответ, и она приняла это за признание своей правоты. Несколько минут после этого оба молчали. Джули крепко нажимала ладонью на повязку и чутко прислушивалась. Если появится Баста или его сообщники с фонарями, им останется только одно: затаиться и сидеть тихо, пока коршуны кружат над головой.
И молить бога, чтобы их не нашли.
Илистая вода тихо плескалась у ее ног. Дерево поскрипывало и раскачивалось у них над головой. Где-то поблизости раздался всплеск: Джули от души надеялась, что это прыгнула лягушка. Во всяком случае, не похоже на шаги человека. Сидеть в неподвижности, не имея возможности что-либо предпринять, прислушиваясь к звукам погони, было не менее мучительно, чем само бегство по болоту.
– Мне так страшно, – шепотом призналась Джули. Она тотчас же пожалела об этом, но было поздно.
Признаваться в своих страхах было бесполезно, им обоим стало только хуже.
– Ничего, как-нибудь выберемся.
Он передвинулся, и его губы коснулись ее рта. Поцелуй получился горячим и нежным. Джули закрыла глаза и поцеловала его в ответ. Ее страх немного отступил. Слава богу, что у нее есть Макс, подумала она. Если бы не он, она была бы уже мертва, там, в машине, рядом с Сидом. Да нет, если бы не он, она давным-давно была бы уже мертва!
– Похоже, у тебя вошло в привычку спасать мне жизнь.
– А может, я считаю, что дело того стоит.
Послышался шумный всплеск. Джули вздрогнула и почувствовала, как напряглось рядом с ней тело Макса. Но, сколько они ни прислушивались, звук не повторился. Постепенно они оба успокоились.
– Полиция уже направляется сюда, – сказал Макс. – Я позвонил своему старому капитану, пока гнал сюда за тобой. Они скоро будут.
Джули понимала, что он просто хочет ее успокоить. Оба они знали, что Баста может найти их раньше. И даже если полиция появится вовремя, еще неизвестно, кто именно придет. Можно ли им доверять?
– А как ты меня нашел? – спросила Джули. Этот вопрос давно ее мучил.
– Я спрятал датчик в твою сумку сегодня утром. – Судя по голосу, Макс улыбался. – На случай, если бы ты вздумала от меня удрать.
Услышь Джули эти слова пару часов назад, она взвилась бы под потолок. Сейчас она ощутила глубокую благодарность.
– Макс, – прошептала она через минуту, отчаянно подыскивая предмет, который мог бы отвлечь их от ужаса ожидания, – у тебя был брат по имени Дэниэл?
Наступила пауза, короткая и напряженная.
– Да, – ответил он. – А что?
– В машине Баста говорил, что он убил его. Он сказал, что убил Дэниэла, и Келли, и моего отца. Еще одна пауза.
– Вот как… – тихо протянул Макс, словно выдохнул из легких воздух, который удерживал долго-долго. – А он сказал – как? И почему?
Его голос звучал спокойно, даже бесстрастно, безо всякого выражения.
– Нет. Сид сказал, что мой отец украл что-то у него и у его отца. Он не сказал, что это было, но я поняла, что из-за этого мой отец был убит.
– Что еще он сказал?
– Сид? – Джули горько рассмеялась. – Ничего особенного. Сказал только, что он никогда меня не любил. Что он вообще женился на мне только из-за того, что думал, будто я знаю, где спрятано то, что украл мой отец. Что он собирался меня убить с того самого дня, как женился на мне.
– Очень похоже на Сида, – хмыкнул Макс. – Большего идиота я в жизни своей не встречал. Джули улыбнулась в темноте:
– Слушай, а ты и вправду очень милый, ты это знаешь?
– Я же тебе говорил, «Милый» – это мое второе имя.
Внезапно неподалеку раздался сильный всплеск, громкий шипящий звук и тонкий пронзительный крик, а потом хруст. Джули со страху чуть не свалилась в воду.
– Аллигатор, – сквозь зубы пояснил Макс в ответ на ее невысказанный вопрос. – Должно быть, что-то поймал. Ты не бойся, сюда ему не пробраться.
Замечательно. Теперь ей предстоит бояться не только двуногих убийц, но еще и аллигаторов. Джули содрогнулась, потом решительно заставила себя думать о другом.
– Откуда ты вообще знаешь Сида?
– Сида? – Макс неловко переместился на пеньке и тяжело вздохнул. Джули тоже пришлось передвинуться, чтобы удобнее было держать тампон прижатым к ране. – Он был лучшим другом Дэниэла, моего старшего брата. Наш отец был полицейским. Он погиб на службе. Его застрелил какой-то гаденыш, пытавшийся ограбить бакалейную лавку. В кассе было всего шестьдесят долларов.
Мы с мамой и с Дэниэлом остались втроем. Мне было пять лет, когда это случилось. Дэниэлу тринадцать, он как раз собирался переходить в старшие классы средней школы. От имени города Джон Карлсон, отец Сида, основал школьную стипендию для Дэниэла, чтобы он мог ходить в ту же дорогую частную школу, что и Сид. Дэниэл был веселый, спортивный, кумир всех девчонок, вот Сид и решил, что в лучах чужой славы ему тоже что-нибудь перепадет. Тем более что он был богат. Между собой мы звали его Богатеньким Ричем.
Они стали всюду бывать вместе, но дружба с Богатеньким Ричем не прошла даром для Дэниэла. Он приобрел вкус к шикарной жизни, к дорогим вещам. У Сида все это было, а мы не могли себе этого позволить. Они остались друзьями и после школы, а там… одно к одному, одно за другое… словом, Дэниэл стал работать на Сида.
Однажды вечером Дэниэл ушел на работу, да так больше и не вернулся. Ему было двадцать пять лет. – Макс тяжело перевел дух, и у Джули сердце сжалось: столько боли послышалось ей в этом вздохе. – Мне кажется, исчезновение Дэниэла подкосило маму. Вскоре после этого она умерла. – Еще один глубокий вздох. – Я всегда подозревал… нет, я всегда знал, что Сид замешан в исчезновении Дэниэла. В его гибели.
Голос Макса пресекся, и Джули прижалась к нему, стараясь согреть и утешить.
– Ты очень любил Дэниэла, правда? – спросила она тихо.
Макс еле заметно пожал плечами:
– Он был моим братом.
От этих простых слов у нее болезненно сжалось сердце. Джули повернула голову, собираясь наградить его утешительным поцелуем. Ее губы скользнули по его щеке и двинулись дальше в поисках его губ. Он тоже повернул голову, их губы встретились, и вдруг он стал целовать ее так, словно без этого мог умереть.
Джули ответила с такой же отчаянной силой. Макс вложил в этот поцелуй все: свое горе и гнев за брата, страх и отчаяние из-за безвыходного положения, в котором они оказались, неистовую, первобытную страсть к ней. К поцелую Джули примешивалось и желание его утешить, подарить ему облегчение.
– Я люблю тебя, Макс, – прошептала она, не отрываясь от его губ.
На мгновение он замер. Джули ощущала его дыхание у себя на губах.
– Я тоже тебя люблю, – произнес он наконец глубоким хриплым шепотом. – Больше всех на свете.
Потом он поцеловал ее снова, поцеловал так, что она даже позабыла о своей обязанности прижимать повязку к его ране, позабыла, что они прячутся в болоте от безжалостного убийцы, на руках которого уже была кровь стольких людей, позабыла обо всем на свете, кроме Макса.
Она обвила руками его шею и ответила на поцелуй.
И вдруг он резко прервался и вскинул голову:
– Ш-ш-ш… Они идут.
Джули прислушалась и услышала тихое чавканье чьих-то шагов. Кто-то пробирался по болоту. Это был ритмичный звук, совершенно непохожий на то, что они слышали раньше. Все тело Джули покрылось холодным потом. Ее затрясло.
За окружавшими их воздушными корнями кипариса она увидела прорезавший темноту луч фонаря. Они были окружены, обложены со всех сторон, как кролики, загнанные гончими.
Он поднялся и продолжил путь, но каждый следующий шаг давался ему все с большим трудом. Болото засасывало, ноги утопали в грязи. Тяжело дыша, Джули держала его за руку, чтобы не дать ему упасть. Она с ужасом чувствовала, что его теплые поначалу пальцы все больше холодеют. Вдруг он истечет кровью? Что будет, если он потеряет сознание? Джули не могла его нести, но одно знала твердо: она ни за что его не бросит.
Она молила бога, чтобы он смог остаться на ногах.
Свет фонарей все приближался, их преследователи методично шарили в темноте, сужая поиск. Не было слышно ни шума, ни голосов, только прорезающие темноту огни фонарей. Будь Джули одна, она бы уже умерла со страху.
Но теперь от нее зависел Макс. Она должна быть сильной ради него. Шлепая по чавкающей болотной жиже, Джули цеплялась за эту мысль, как за спасительный талисман.
«Держись», – уговаривала она себя, пока ее сердце стучало молотом от страха, а ноги дрожали от непомерного усилия, ступни разъезжались и скользили в грязи. Она вымокла по пояс и была так искусана москитами, что уже не ощущала отдельных укусов: вся кожа вспухла. Болото жило своей жизнью, что-то плескало и шлепало по воде, что-то скользило по ее ногам. Вокруг росли высокие траурные кипарисы, Джули хваталась за их грубую кору, наступала на узловатые корни, чтобы немного передохнуть.
Макс тяжело опирался на ее руку. Джули слышала его затрудненное дыхание, видела, как поникли его широкие плечи. Он время от времени спотыкался, но всякий раз ухитрялся сохранить равновесие и не упасть. И все же идти ему становилось все труднее и труднее.
При такой скорости им не уйти от погони. Это ощущение постепенно крепло в душе у Джули, превращаясь в уверенность.
Вдруг ее осенило: болото – это их лучший, нет, это их единственный шанс!
– Нам надо спрятаться, – прошептала она.
– Брось меня.
– Думаешь, я их отвлеку и собью со следа? Забудь об этом.
Он попытался рассмеяться, но вместо смеха получился стон.
– Джули…
– Не спорь, – прошептала она. – Я тебя ни за что не брошу. Не говоря уж обо всем остальном, думаешь я продержусь здесь хоть сколько-нибудь одна?
Макс не ответил, значит, понял, что она права. Оглянувшись через плечо, Джули убедилась, что огни приближаются с ужасающей скоростью. Световые пятна, совсем недавно маленькие, как монетки, теперь были размером с бейсбольные мячи. Они описывали круги в темноте. У Джули мурашки побежали по коже. Она сделала глубокий вздох и взмолилась богу, чтобы их преследователи не стали слишком далеко углубляться в болото.
– Кипарисы. Мы могли бы спрятаться под корнями. – Эта мысль пришла ей в голову, когда она наткнулась на очередное дерево.
– Отличный план. – Теперь его голос был так слаб, что она едва расслышала.
Им пришлось действовать на ощупь, но они сумели втиснуться между растопыренными, как гигантские пальцы, воздушными корнями. Внутри был пустой купол, подаривший им около четырех кубических футов пространства над поверхностью воды. Джули задела что-то бедром и обнаружила, что это узловатый пучок корней, выступающий над поверхностью воды. Они примостились на нем и прислонились к изогнутому стволу дерева. Макс тяжело привалился к ней. В тесном укрытии не хватало воздуха, пахло плесенью. Джули ничего не видела за пределами их маленького убежища, а это было, пожалуй, страшнее всего. У нее разыгралось воображение. Усилием воли она вытеснила из головы образ Басты, ползущего к ним через болото подобно ядовитой змее. Если только у него за это время не выросли крылья, они узнают о его приближении. Может, не увидят, но уж точно услышат.
Макс неуклюже ворочался рядом с ней, и Джули чувствовала по тому, как было напряжено его тело, по его дыханию, по беспокойным движениям, что он очень страдает.
– Очень больно? – спросила она шепотом, ни на минуту не забывая о хищниках, охотящихся за ними в ночи.
Джули повернулась к нему, осторожно коснулась его руки, плеча… Он был весь мокрый и грязный, как и она сама, но его кожа показалась ей прохладной на ощупь, в то время как с нее самой в одуряющей духоте южной ночи градом катился пот.
– Жутко больно, но я думаю, что выживу. – Его слабый голос лишал слова убедительности. Она коснулась его лица.
– Кровь сильно идет?
– Есть немного.
Джули не сомневалась, что Макс нарочно преуменьшает серьезность положения. В любом случае кровь нужно остановить. Она стащила с себя футболку – единственный относительно сухой предмет одежды на двоих – и сложила ее в тугой маленький четырехугольник.
– Ладно, – она облизнула губы. – Я наложу на рану тампон. Покажи, куда тебя ранили.
– Справа на спине, прямо под лопаткой.
С трудом маневрируя в тесноте, Джули протянула руку ему за спину и нашла искомое место. Определить его было легко: оно было горячим и липким от крови. Она прижала импровизированный тампон прямо поверх рубашки, опасаясь отделить ее от раны, – это могло бы привести к отрыву какого-нибудь сгустка и усилению кровотечения, – но сильно надавила, чтобы остановить кровь. Макс содрогнулся и застонал.
– Больно?
– Нет.
Джули ясно видела, что он лжет, чтобы ее успокоить, и нажала еще сильнее.
– Ай! Вот теперь больно.
– Прости. Мне кажется, крайне важно остановить кровотечение.
Он только хмыкнул в ответ, и она приняла это за признание своей правоты. Несколько минут после этого оба молчали. Джули крепко нажимала ладонью на повязку и чутко прислушивалась. Если появится Баста или его сообщники с фонарями, им останется только одно: затаиться и сидеть тихо, пока коршуны кружат над головой.
И молить бога, чтобы их не нашли.
Илистая вода тихо плескалась у ее ног. Дерево поскрипывало и раскачивалось у них над головой. Где-то поблизости раздался всплеск: Джули от души надеялась, что это прыгнула лягушка. Во всяком случае, не похоже на шаги человека. Сидеть в неподвижности, не имея возможности что-либо предпринять, прислушиваясь к звукам погони, было не менее мучительно, чем само бегство по болоту.
– Мне так страшно, – шепотом призналась Джули. Она тотчас же пожалела об этом, но было поздно.
Признаваться в своих страхах было бесполезно, им обоим стало только хуже.
– Ничего, как-нибудь выберемся.
Он передвинулся, и его губы коснулись ее рта. Поцелуй получился горячим и нежным. Джули закрыла глаза и поцеловала его в ответ. Ее страх немного отступил. Слава богу, что у нее есть Макс, подумала она. Если бы не он, она была бы уже мертва, там, в машине, рядом с Сидом. Да нет, если бы не он, она давным-давно была бы уже мертва!
– Похоже, у тебя вошло в привычку спасать мне жизнь.
– А может, я считаю, что дело того стоит.
Послышался шумный всплеск. Джули вздрогнула и почувствовала, как напряглось рядом с ней тело Макса. Но, сколько они ни прислушивались, звук не повторился. Постепенно они оба успокоились.
– Полиция уже направляется сюда, – сказал Макс. – Я позвонил своему старому капитану, пока гнал сюда за тобой. Они скоро будут.
Джули понимала, что он просто хочет ее успокоить. Оба они знали, что Баста может найти их раньше. И даже если полиция появится вовремя, еще неизвестно, кто именно придет. Можно ли им доверять?
– А как ты меня нашел? – спросила Джули. Этот вопрос давно ее мучил.
– Я спрятал датчик в твою сумку сегодня утром. – Судя по голосу, Макс улыбался. – На случай, если бы ты вздумала от меня удрать.
Услышь Джули эти слова пару часов назад, она взвилась бы под потолок. Сейчас она ощутила глубокую благодарность.
– Макс, – прошептала она через минуту, отчаянно подыскивая предмет, который мог бы отвлечь их от ужаса ожидания, – у тебя был брат по имени Дэниэл?
Наступила пауза, короткая и напряженная.
– Да, – ответил он. – А что?
– В машине Баста говорил, что он убил его. Он сказал, что убил Дэниэла, и Келли, и моего отца. Еще одна пауза.
– Вот как… – тихо протянул Макс, словно выдохнул из легких воздух, который удерживал долго-долго. – А он сказал – как? И почему?
Его голос звучал спокойно, даже бесстрастно, безо всякого выражения.
– Нет. Сид сказал, что мой отец украл что-то у него и у его отца. Он не сказал, что это было, но я поняла, что из-за этого мой отец был убит.
– Что еще он сказал?
– Сид? – Джули горько рассмеялась. – Ничего особенного. Сказал только, что он никогда меня не любил. Что он вообще женился на мне только из-за того, что думал, будто я знаю, где спрятано то, что украл мой отец. Что он собирался меня убить с того самого дня, как женился на мне.
– Очень похоже на Сида, – хмыкнул Макс. – Большего идиота я в жизни своей не встречал. Джули улыбнулась в темноте:
– Слушай, а ты и вправду очень милый, ты это знаешь?
– Я же тебе говорил, «Милый» – это мое второе имя.
Внезапно неподалеку раздался сильный всплеск, громкий шипящий звук и тонкий пронзительный крик, а потом хруст. Джули со страху чуть не свалилась в воду.
– Аллигатор, – сквозь зубы пояснил Макс в ответ на ее невысказанный вопрос. – Должно быть, что-то поймал. Ты не бойся, сюда ему не пробраться.
Замечательно. Теперь ей предстоит бояться не только двуногих убийц, но еще и аллигаторов. Джули содрогнулась, потом решительно заставила себя думать о другом.
– Откуда ты вообще знаешь Сида?
– Сида? – Макс неловко переместился на пеньке и тяжело вздохнул. Джули тоже пришлось передвинуться, чтобы удобнее было держать тампон прижатым к ране. – Он был лучшим другом Дэниэла, моего старшего брата. Наш отец был полицейским. Он погиб на службе. Его застрелил какой-то гаденыш, пытавшийся ограбить бакалейную лавку. В кассе было всего шестьдесят долларов.
Мы с мамой и с Дэниэлом остались втроем. Мне было пять лет, когда это случилось. Дэниэлу тринадцать, он как раз собирался переходить в старшие классы средней школы. От имени города Джон Карлсон, отец Сида, основал школьную стипендию для Дэниэла, чтобы он мог ходить в ту же дорогую частную школу, что и Сид. Дэниэл был веселый, спортивный, кумир всех девчонок, вот Сид и решил, что в лучах чужой славы ему тоже что-нибудь перепадет. Тем более что он был богат. Между собой мы звали его Богатеньким Ричем.
Они стали всюду бывать вместе, но дружба с Богатеньким Ричем не прошла даром для Дэниэла. Он приобрел вкус к шикарной жизни, к дорогим вещам. У Сида все это было, а мы не могли себе этого позволить. Они остались друзьями и после школы, а там… одно к одному, одно за другое… словом, Дэниэл стал работать на Сида.
Однажды вечером Дэниэл ушел на работу, да так больше и не вернулся. Ему было двадцать пять лет. – Макс тяжело перевел дух, и у Джули сердце сжалось: столько боли послышалось ей в этом вздохе. – Мне кажется, исчезновение Дэниэла подкосило маму. Вскоре после этого она умерла. – Еще один глубокий вздох. – Я всегда подозревал… нет, я всегда знал, что Сид замешан в исчезновении Дэниэла. В его гибели.
Голос Макса пресекся, и Джули прижалась к нему, стараясь согреть и утешить.
– Ты очень любил Дэниэла, правда? – спросила она тихо.
Макс еле заметно пожал плечами:
– Он был моим братом.
От этих простых слов у нее болезненно сжалось сердце. Джули повернула голову, собираясь наградить его утешительным поцелуем. Ее губы скользнули по его щеке и двинулись дальше в поисках его губ. Он тоже повернул голову, их губы встретились, и вдруг он стал целовать ее так, словно без этого мог умереть.
Джули ответила с такой же отчаянной силой. Макс вложил в этот поцелуй все: свое горе и гнев за брата, страх и отчаяние из-за безвыходного положения, в котором они оказались, неистовую, первобытную страсть к ней. К поцелую Джули примешивалось и желание его утешить, подарить ему облегчение.
– Я люблю тебя, Макс, – прошептала она, не отрываясь от его губ.
На мгновение он замер. Джули ощущала его дыхание у себя на губах.
– Я тоже тебя люблю, – произнес он наконец глубоким хриплым шепотом. – Больше всех на свете.
Потом он поцеловал ее снова, поцеловал так, что она даже позабыла о своей обязанности прижимать повязку к его ране, позабыла, что они прячутся в болоте от безжалостного убийцы, на руках которого уже была кровь стольких людей, позабыла обо всем на свете, кроме Макса.
Она обвила руками его шею и ответила на поцелуй.
И вдруг он резко прервался и вскинул голову:
– Ш-ш-ш… Они идут.
Джули прислушалась и услышала тихое чавканье чьих-то шагов. Кто-то пробирался по болоту. Это был ритмичный звук, совершенно непохожий на то, что они слышали раньше. Все тело Джули покрылось холодным потом. Ее затрясло.
За окружавшими их воздушными корнями кипариса она увидела прорезавший темноту луч фонаря. Они были окружены, обложены со всех сторон, как кролики, загнанные гончими.
ГЛАВА 35
Баста издали услыхал пронзительный крик Джули. Все его чувства были обострены. Он стоял на самом краю прогалины и смотрел на озеро, на тот самый высокий утес, куда им пришлось передвинуться, чтобы единственный из оставшихся с Боссом подручных, игравший роль телохранителя, мог без помех воспользоваться сотовым телефоном. Отсюда открывался необыкновенно красивый вид: лунный свет отражался от поверхности воды, тут и там на темном небе начали вспыхивать звезды. Одним словом, это было его самое любимое место. Во всяком случае, любимейшее место для убийства.
– Похоже, их обнаружили, – сказал он Джону Карлсону, стоявшему рядом.
Лицо Карлсона застыло от горя, в его глазах поблескивали непролитые слезы. Баста чуть было не пожалел старика, если бы не был абсолютно уверен, что, отправив на тот свет свою опостылевшую невестку и предполагаемого убийцу своего сына, Большой Босс пошлет вслед за ними и самого Басту.
Правило было такое же старое, как и сама игра: побеждает тот, кто первый добежит до финиша. Он был твердо намерен придерживаться этого правила.
Он очень надеялся остаться с Карлсоном наедине, но, похоже, времени ему не хватит. «Шестерки», шарившие по болоту, явно нашли, что искали. Через несколько минут они вернутся со своими пленниками, как собаки, приносящие хозяину подбитую дичь. Баста знал, как действует этот механизм. Он сам побывал в шкуре такой собаки. Но теперь этому пришел конец. У него больше нет хозяина.
Он готов кусаться.
– Собери всех здесь, – приказал Карлсон.
Он повернулся спиной к озеру, его мстительный взгляд был устремлен к лесу. Телохранитель, стоявший в двух шагах позади него, сунул руку в карман и начал возиться, вытаскивая мобильник, чтобы передать остальным приказ хозяина. Баста заметил, что Джули больше не кричит, но не стал гадать, что они сделали, чтобы заткнуть ей рот. Ему было все равно.
– Как все странно получается, – сказал он хозяину, словно делал обычное замечание по ходу разговора.
В тот же самый миг он отступил на шаг, вскинул пистолет, прицелился – хозяин все еще смотрел в сторону леса – и аккуратно проделал дырку в голове Большого Босса. Тело рухнуло, как подрубленное дерево, хозяин был мертв еще до того, как коснулся земли. Телохранитель выронил мобильник, словно тот внезапно превратился в раскаленную головешку, и схватился за оружие. Баста и его свалил выстрелом в голову.
Легко и просто, а главное – тихо. Чистая работа, не придерешься.
Негромко насвистывая себе под нос, Баста поднял упавший на траву мобильник и сунул его к себе в карман: такие улики ни в коем случае не должны оставаться на месте происшествия. Потом Баста ухватил оба тела за лодыжки, проволок их несколько футов к краю утеса и столкнул вниз.
– До чего ж тяжел, сволочь, – отдуваясь пробормотал бандит, тащивший ноги Макса. – Какого лешего мы вообще тащим его сюда? Могли бы запросто прикончить его там, в болоте.
– Взялся бы ты с этой стороны, – с чувством заметил его сообщник, державший Макса под мышками.
– Приказ Босса. – Третий бандит намотал на руку волосы Джули и прижал пистолет к ее затылку. С легкостью шагая по неровной земле, он ничуть не сочувствовал несчастью товарищей. – Он велел доставить их живыми, значит, так тому и быть.
– Хватит ныть, Паленый. Мы уже почти пришли. Четвертый бандит замыкал шествие, держа Макса на прицеле. «Просто на всякий случай», – решила Джули. Они избили Макса до бессознательного состояния. Все его лицо было в крови, тело бессильно висело на руках у бандитов, голова моталась из стороны в сторону, пока все они, преступники и их пленники, медленно брели по залитой лунным светом поляне.
Они шли к месту убийства. По мере того как эта мысль овладевала ею, душа Джули наполнялась таким страхом, что ноги почти перестали ее держать. Она бы рухнула, если бы не рука бандита, закрутившая тугим узлом ее волосы. Она знала, что идет навстречу смерти, и понимала, что не сможет этому помешать.
Перед глазами невольно всплыло превращенное в кровавую кашу лицо Сида, и ее затошнило. «Господи, – подумала она, – прошу тебя, господи, не дай мне умереть вот так. Не дай Максу умереть так. Мы только что нашли друг друга, позволь нам жить. Прошу тебя».
Когда их ослепил свет фонаря прямо сквозь корни кипариса, как будто негодяи точно знали, где их искать, Макс закрыл собой Джули и попытался отстреливаться, но его пистолет лишь глухо щелкнул. «Вот дерьмо, отсырел», – пробормотал Макс и вышел с поднятыми руками, бросив пистолет по команде. Потом, когда внимание бандитов отвлекла Джули, вылезшая из-под корней вслед за ним, он бросился на них, как торпеда.
Раненный и ослабевший, он был избит до потери чувств.
И вот теперь они брели через поляну, с каждым шагом приближаясь к вечности. На Джули остались только юбка и бюстгальтер, но она была с головы до ног покрыта грязью, так что нагота ее не смущала: с таким же успехом она могла быть полностью одета. Грязь сослужила ей еще одну добрую службу: защитила от москитов. Хотя долго волноваться о том, покусают ее или нет, ей, похоже, не придется.
Лунный свет был прекрасен – мягкий и серебристый, он освещал прогалину потусторонним сиянием. «Это была романтичная ночь, – думала Джули, – предназначенная для прогулок влюбленных, для нежности и любви».
Для Сида, а теперь и для нее с Максом эта ночь стала ночью смерти.
– Давай шевелись.
Рука, стягивавшая ее волосы, больно дернула, когда она споткнулась. Джули выправила шаг, и они прошли мимо машины, где все еще лежало тело Сида. Джули отвернулась, стараясь подавить подступающую тошноту.
На поляне стояло еще несколько машин. Джули пристально взглянула на тяжелый серый «БМВ», стоящий рядом с «Лексусом». Это была машина Джона. Она бы ее всюду узнала. На мгновение в ее душе вспыхнула безрассудная надежда: вдруг свекор ей поможет? Потом она вспомнила, что Джон тоже в этом замешан.
Знает ли он, что Сид убит? Он будет горевать
Ей трудно было привыкнуть к мысли, что ее не должно беспокоить, горюет отец Сида или нет. Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и все, во что она верила, вдруг оказалось ложью.
Когда они проходили мимо машин, Джули вдруг заметила, как маленькое белое существо выскользнуло из тени и двинулось вслед за ними. Джозефина! Судя по ее поведению, умная собачка явно понимала, что случилось что-то нехорошее. Ее обычной игривости и кокетства не было и в помине. Джули обрадовалась, увидев ее, и тут же снова испугалась. Она прогнала бы собачку, если бы не опасалась привлечь к ней внимание.
Может, эти убийцы и погнушаются собакой, но кто их знает? Джули решила, что рисковать не стоит Джозефине вовсе не обязательно умирать сегодня.
Прогалину замыкал высокий, поросший травой утес, нависавший над озером. Теперь Джули узнала, что это за место. Озеро Моултри, расположенное к северу от города. Да, именно в этом направлении они ехали в машине с Сидом и Бастой.
В этом озере утонул ее отец. Она содрогнулась, вспомнив об этом. До сегодняшнего дня она думала, что он утонул случайно.
Какой-то мужчина следил за их приближением. Луна светила прямо ему в спину, большая и яркая, поэтому Джули видела только его темный силуэт. Массивный темный силуэт с пистолетом в руке. Баста.
Ей не надо было заглядывать ему в лицо, чтобы узнать его.
Все ее внутренности сплелись в тугой узел. Сердце грозило вот-вот проломить грудную клетку.
– Где Босс? – спросил бандит, замыкавший шествие, оглядываясь вокруг.
– Пошел отлить, – ответил Баста.
Он подошел на шаг, и тут Джули разглядела его лицо. Распухший, потемневший нос наводил на нее ужас.
– Привет, Джули. – Баста улыбнулся ей неторопливой и страшной улыбкой Он бросил взгляд на Макса, безжизненно лежавшего на земле, потом посмотрел на пришедших бандитов. – Он мертв?
– Нет, но далеко ему не уйти. Там, на болоте, Паленый так увлекся, что чуть не размозжил ему череп.
– А где Старк? – Четвертый все еще оглядывался по сторонам.
– Пошел с Боссом. Ты что ж думаешь, он пошел отлить совсем один?
Глаза Басты слегка сощурились. Джули уже видела это выражение раньше, и оно заставила ее содрогнуться
«Задержи его».
Отличная мысль.
Рука Басты с пистолетом, небрежно висевшая вдоль тела, начала подниматься. Ствол холодно блеснул в лунном свете.
– Я знаю, где то, что украл мой отец, – сказала Джули, едва не проглотив язык второпях.
Взгляд Басты метнулся к ней. Пистолет застыл на намеченной траектории. Теперь он целил прямо ей в лоб.
– Ты даже не знаешь, что это такое, – сказал он.
– Похоже, их обнаружили, – сказал он Джону Карлсону, стоявшему рядом.
Лицо Карлсона застыло от горя, в его глазах поблескивали непролитые слезы. Баста чуть было не пожалел старика, если бы не был абсолютно уверен, что, отправив на тот свет свою опостылевшую невестку и предполагаемого убийцу своего сына, Большой Босс пошлет вслед за ними и самого Басту.
Правило было такое же старое, как и сама игра: побеждает тот, кто первый добежит до финиша. Он был твердо намерен придерживаться этого правила.
Он очень надеялся остаться с Карлсоном наедине, но, похоже, времени ему не хватит. «Шестерки», шарившие по болоту, явно нашли, что искали. Через несколько минут они вернутся со своими пленниками, как собаки, приносящие хозяину подбитую дичь. Баста знал, как действует этот механизм. Он сам побывал в шкуре такой собаки. Но теперь этому пришел конец. У него больше нет хозяина.
Он готов кусаться.
– Собери всех здесь, – приказал Карлсон.
Он повернулся спиной к озеру, его мстительный взгляд был устремлен к лесу. Телохранитель, стоявший в двух шагах позади него, сунул руку в карман и начал возиться, вытаскивая мобильник, чтобы передать остальным приказ хозяина. Баста заметил, что Джули больше не кричит, но не стал гадать, что они сделали, чтобы заткнуть ей рот. Ему было все равно.
– Как все странно получается, – сказал он хозяину, словно делал обычное замечание по ходу разговора.
В тот же самый миг он отступил на шаг, вскинул пистолет, прицелился – хозяин все еще смотрел в сторону леса – и аккуратно проделал дырку в голове Большого Босса. Тело рухнуло, как подрубленное дерево, хозяин был мертв еще до того, как коснулся земли. Телохранитель выронил мобильник, словно тот внезапно превратился в раскаленную головешку, и схватился за оружие. Баста и его свалил выстрелом в голову.
Легко и просто, а главное – тихо. Чистая работа, не придерешься.
Негромко насвистывая себе под нос, Баста поднял упавший на траву мобильник и сунул его к себе в карман: такие улики ни в коем случае не должны оставаться на месте происшествия. Потом Баста ухватил оба тела за лодыжки, проволок их несколько футов к краю утеса и столкнул вниз.
– До чего ж тяжел, сволочь, – отдуваясь пробормотал бандит, тащивший ноги Макса. – Какого лешего мы вообще тащим его сюда? Могли бы запросто прикончить его там, в болоте.
– Взялся бы ты с этой стороны, – с чувством заметил его сообщник, державший Макса под мышками.
– Приказ Босса. – Третий бандит намотал на руку волосы Джули и прижал пистолет к ее затылку. С легкостью шагая по неровной земле, он ничуть не сочувствовал несчастью товарищей. – Он велел доставить их живыми, значит, так тому и быть.
– Хватит ныть, Паленый. Мы уже почти пришли. Четвертый бандит замыкал шествие, держа Макса на прицеле. «Просто на всякий случай», – решила Джули. Они избили Макса до бессознательного состояния. Все его лицо было в крови, тело бессильно висело на руках у бандитов, голова моталась из стороны в сторону, пока все они, преступники и их пленники, медленно брели по залитой лунным светом поляне.
Они шли к месту убийства. По мере того как эта мысль овладевала ею, душа Джули наполнялась таким страхом, что ноги почти перестали ее держать. Она бы рухнула, если бы не рука бандита, закрутившая тугим узлом ее волосы. Она знала, что идет навстречу смерти, и понимала, что не сможет этому помешать.
Перед глазами невольно всплыло превращенное в кровавую кашу лицо Сида, и ее затошнило. «Господи, – подумала она, – прошу тебя, господи, не дай мне умереть вот так. Не дай Максу умереть так. Мы только что нашли друг друга, позволь нам жить. Прошу тебя».
Когда их ослепил свет фонаря прямо сквозь корни кипариса, как будто негодяи точно знали, где их искать, Макс закрыл собой Джули и попытался отстреливаться, но его пистолет лишь глухо щелкнул. «Вот дерьмо, отсырел», – пробормотал Макс и вышел с поднятыми руками, бросив пистолет по команде. Потом, когда внимание бандитов отвлекла Джули, вылезшая из-под корней вслед за ним, он бросился на них, как торпеда.
Раненный и ослабевший, он был избит до потери чувств.
И вот теперь они брели через поляну, с каждым шагом приближаясь к вечности. На Джули остались только юбка и бюстгальтер, но она была с головы до ног покрыта грязью, так что нагота ее не смущала: с таким же успехом она могла быть полностью одета. Грязь сослужила ей еще одну добрую службу: защитила от москитов. Хотя долго волноваться о том, покусают ее или нет, ей, похоже, не придется.
Лунный свет был прекрасен – мягкий и серебристый, он освещал прогалину потусторонним сиянием. «Это была романтичная ночь, – думала Джули, – предназначенная для прогулок влюбленных, для нежности и любви».
Для Сида, а теперь и для нее с Максом эта ночь стала ночью смерти.
– Давай шевелись.
Рука, стягивавшая ее волосы, больно дернула, когда она споткнулась. Джули выправила шаг, и они прошли мимо машины, где все еще лежало тело Сида. Джули отвернулась, стараясь подавить подступающую тошноту.
На поляне стояло еще несколько машин. Джули пристально взглянула на тяжелый серый «БМВ», стоящий рядом с «Лексусом». Это была машина Джона. Она бы ее всюду узнала. На мгновение в ее душе вспыхнула безрассудная надежда: вдруг свекор ей поможет? Потом она вспомнила, что Джон тоже в этом замешан.
Знает ли он, что Сид убит? Он будет горевать
Ей трудно было привыкнуть к мысли, что ее не должно беспокоить, горюет отец Сида или нет. Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и все, во что она верила, вдруг оказалось ложью.
Когда они проходили мимо машин, Джули вдруг заметила, как маленькое белое существо выскользнуло из тени и двинулось вслед за ними. Джозефина! Судя по ее поведению, умная собачка явно понимала, что случилось что-то нехорошее. Ее обычной игривости и кокетства не было и в помине. Джули обрадовалась, увидев ее, и тут же снова испугалась. Она прогнала бы собачку, если бы не опасалась привлечь к ней внимание.
Может, эти убийцы и погнушаются собакой, но кто их знает? Джули решила, что рисковать не стоит Джозефине вовсе не обязательно умирать сегодня.
Прогалину замыкал высокий, поросший травой утес, нависавший над озером. Теперь Джули узнала, что это за место. Озеро Моултри, расположенное к северу от города. Да, именно в этом направлении они ехали в машине с Сидом и Бастой.
В этом озере утонул ее отец. Она содрогнулась, вспомнив об этом. До сегодняшнего дня она думала, что он утонул случайно.
Какой-то мужчина следил за их приближением. Луна светила прямо ему в спину, большая и яркая, поэтому Джули видела только его темный силуэт. Массивный темный силуэт с пистолетом в руке. Баста.
Ей не надо было заглядывать ему в лицо, чтобы узнать его.
Все ее внутренности сплелись в тугой узел. Сердце грозило вот-вот проломить грудную клетку.
– Где Босс? – спросил бандит, замыкавший шествие, оглядываясь вокруг.
– Пошел отлить, – ответил Баста.
Он подошел на шаг, и тут Джули разглядела его лицо. Распухший, потемневший нос наводил на нее ужас.
– Привет, Джули. – Баста улыбнулся ей неторопливой и страшной улыбкой Он бросил взгляд на Макса, безжизненно лежавшего на земле, потом посмотрел на пришедших бандитов. – Он мертв?
– Нет, но далеко ему не уйти. Там, на болоте, Паленый так увлекся, что чуть не размозжил ему череп.
– А где Старк? – Четвертый все еще оглядывался по сторонам.
– Пошел с Боссом. Ты что ж думаешь, он пошел отлить совсем один?
Глаза Басты слегка сощурились. Джули уже видела это выражение раньше, и оно заставила ее содрогнуться
«Задержи его».
Отличная мысль.
Рука Басты с пистолетом, небрежно висевшая вдоль тела, начала подниматься. Ствол холодно блеснул в лунном свете.
– Я знаю, где то, что украл мой отец, – сказала Джули, едва не проглотив язык второпях.
Взгляд Басты метнулся к ней. Пистолет застыл на намеченной траектории. Теперь он целил прямо ей в лоб.
– Ты даже не знаешь, что это такое, – сказал он.
ГЛАВА 36
– Может, я и не знаю, что это такое, зато знаю, где оно.
Боже, вот опять она выступает в роли Шехерезады. Джули надеялась, что на этот раз сыграет лучше, чем при первой пробе.
Баста задумчиво поглядел на нее, потом перевел взгляд на бандита, державшего ее за волосы.
– А ну-ка, парни, ступайте пока к машинам, ждите Большого Босса. Мне надо побеседовать с глазу на глаз с этой леди.
Джули заметила, что руки у нее трясутся, и стиснула их перед собой. Сердце у нее стучало, обгоняя мысли. Негодяй, державший ее за волосы, разжал руку.
– Сядь, – приказал ей Баста.
Джули села. Все равно ноги ее больше не держали, поэтому она буквально свалилась на колючую траву. Она была близко от Макса, так близко, что могла бы протянуть руку и коснуться его. Его лицо выглядело ужасно: один глаз заплыл, из пореза на виске стекала кровь. Но, пока она смотрела на него, ей показалось, что веки у него вздрагивают.
«Очнись! – мысленно воззвала она к нему. – Прошу тебя, очнись!» Хотя она и не представляла, что он мог бы сделать в подобной ситуации.
Джозефина появилась словно ниоткуда и забралась к ней на колени. Джули обняла ее и прижала к себе. Прогнать Джозефину было, наверное, невозможно, поэтому она решила даже не пробовать. Пусть лучше собачка принесет ей утешение. Она крепко обнимала маленькое тельце и впитывала его тепло.
– Ну не знаю, – нерешительно протянул бандит.
– А Босс и не хочет, чтоб ты знал. Это личное. Если ты это услышишь, он может приказать мне тебя убрать.
Бандиты переглянулись. Они были встревожены, но, очевидно, хорошо знали, кто такой Баста.
– Ну ладно.
Бросив быстрый взгляд через плечо, Джули убедилась, что они отходят к машинам. Если она побежит в ту сторону, они ее поймают или пристрелят в один миг.
Боже, вот опять она выступает в роли Шехерезады. Джули надеялась, что на этот раз сыграет лучше, чем при первой пробе.
Баста задумчиво поглядел на нее, потом перевел взгляд на бандита, державшего ее за волосы.
– А ну-ка, парни, ступайте пока к машинам, ждите Большого Босса. Мне надо побеседовать с глазу на глаз с этой леди.
Джули заметила, что руки у нее трясутся, и стиснула их перед собой. Сердце у нее стучало, обгоняя мысли. Негодяй, державший ее за волосы, разжал руку.
– Сядь, – приказал ей Баста.
Джули села. Все равно ноги ее больше не держали, поэтому она буквально свалилась на колючую траву. Она была близко от Макса, так близко, что могла бы протянуть руку и коснуться его. Его лицо выглядело ужасно: один глаз заплыл, из пореза на виске стекала кровь. Но, пока она смотрела на него, ей показалось, что веки у него вздрагивают.
«Очнись! – мысленно воззвала она к нему. – Прошу тебя, очнись!» Хотя она и не представляла, что он мог бы сделать в подобной ситуации.
Джозефина появилась словно ниоткуда и забралась к ней на колени. Джули обняла ее и прижала к себе. Прогнать Джозефину было, наверное, невозможно, поэтому она решила даже не пробовать. Пусть лучше собачка принесет ей утешение. Она крепко обнимала маленькое тельце и впитывала его тепло.
– Ну не знаю, – нерешительно протянул бандит.
– А Босс и не хочет, чтоб ты знал. Это личное. Если ты это услышишь, он может приказать мне тебя убрать.
Бандиты переглянулись. Они были встревожены, но, очевидно, хорошо знали, кто такой Баста.
– Ну ладно.
Бросив быстрый взгляд через плечо, Джули убедилась, что они отходят к машинам. Если она побежит в ту сторону, они ее поймают или пристрелят в один миг.