Страница:
— Вадим? — позвал он. — Вадим! Хмм. Господин Чехов…
Эдуард подошел. Ольшевский отступил в сторону, и Эдуард ударом ноги выбил замок.
В банкетном зале никого не оказалось. Эдуард быстро прошел по периметру, заглянул за стойку и под столы, распахнул двери обоих туалетов.
— Пусто, — сказал он.
— Что случилось, друзья мои? — раздался голос Вадима.
Все обернулись. Вадим вошел в бар из вестибюля.
— Кто-то стрелял! — истерично сообщила Марианна.
— Это кондиционер, — объяснил Вадим. — Недавно вылетели пробки в банкетном зале, и один умник поставил жучок. Короткое замыкание.
Неожиданно заработал висящий над баром телевизор. Синий дотоле экран засветился яркими красками — показывали какое-то московское шоу, вопросы, ответы, развевающиеся прозрачные ткани на стенах и на женщинах, прожекторы, усатые участники, улыбающиеся зрители и зрительницы, многие в очках.
— Куриные ножки в хозяйстве у вас есть? — спросила Амалия.
— Найдем, — заверила ее регистраторша.
— Штук двадцать принесите. Также нужны пряники. И мороженое. И сок какой-нибудь. Яблочный, что ли.
Через десять минут Амалия, сидя в джинсах и футболке на шезлонге, кормила детей куриными ножками, время от времени пригубливая вино из пластмассового стакана. Посиневшие от воды, дети смолотили все, что им принесли, почти моментально. Амалия повела их к себе в номер, и вскоре они уснули, прикорнув где попало. Каждого и каждую Амалия укрыла одеялом — одеял в шкафу оказалось не меряно. Где ж матери пропадают, думала она. Я им не нянька. Может, кто-то им рассказал про сауну, и они теперь в сауне парятся? Коровы.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ПРИБЫТИЕ ТРУВОРА ДЕМИЧЕВА
Эдуард подошел. Ольшевский отступил в сторону, и Эдуард ударом ноги выбил замок.
В банкетном зале никого не оказалось. Эдуард быстро прошел по периметру, заглянул за стойку и под столы, распахнул двери обоих туалетов.
— Пусто, — сказал он.
— Что случилось, друзья мои? — раздался голос Вадима.
Все обернулись. Вадим вошел в бар из вестибюля.
— Кто-то стрелял! — истерично сообщила Марианна.
— Это кондиционер, — объяснил Вадим. — Недавно вылетели пробки в банкетном зале, и один умник поставил жучок. Короткое замыкание.
Неожиданно заработал висящий над баром телевизор. Синий дотоле экран засветился яркими красками — показывали какое-то московское шоу, вопросы, ответы, развевающиеся прозрачные ткани на стенах и на женщинах, прожекторы, усатые участники, улыбающиеся зрители и зрительницы, многие в очках.
* * *
Амалия поднялась к себе. Матроны куда-то исчезли, оставив детей у бассейна. Дети уже не резвились, но мрачно поплескивались в бассейне, слонялись, вытирали сопли, и дрались. Очевидно, они хотели есть. Все они уставились на Амалию — с недоверием и надеждой. Амалия зашла к себе в номер и подняла трубку. Регистраторша откликнулась.— Куриные ножки в хозяйстве у вас есть? — спросила Амалия.
— Найдем, — заверила ее регистраторша.
— Штук двадцать принесите. Также нужны пряники. И мороженое. И сок какой-нибудь. Яблочный, что ли.
Через десять минут Амалия, сидя в джинсах и футболке на шезлонге, кормила детей куриными ножками, время от времени пригубливая вино из пластмассового стакана. Посиневшие от воды, дети смолотили все, что им принесли, почти моментально. Амалия повела их к себе в номер, и вскоре они уснули, прикорнув где попало. Каждого и каждую Амалия укрыла одеялом — одеял в шкафу оказалось не меряно. Где ж матери пропадают, думала она. Я им не нянька. Может, кто-то им рассказал про сауну, и они теперь в сауне парятся? Коровы.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ПРИБЫТИЕ ТРУВОРА ДЕМИЧЕВА
Над северным лесом, подернутым влажной дымкой, над ковром желтых осенних листьев, над болотами и ручьями с рябью, на высоте нескольких тысяч метров завязался вдруг странный, неофициальный, слегка неприличный разговор. Все началось с того, что военный летчик, пилотирующий истребитель, принадлежащий военно-воздушным силам Российской Федерации, на требование, обращенное к истребителю, летящему впереди и не принадлежащему к поименованным силам, назвать себя и цель посещения, получил следующий, баритональный, без интонации, ответ:
— Я маленькая катапусечка, по лесу гулякаю.
Слегка растерявшись, летчик переключился на начальство, и начальство велело ему следовать неотрывно за нарушителем вплоть до получения дальнейших инструкций. Партнер летчика, летевший справа, ниже рангом, слушал переговоры и улыбался. Пока что.
— Парень, — обратился летчик к преследуемому. — Ты не заблудился ли часом? Это не твой район. Разворачивай оглоблю, звякни на прощание бубенчиком, и вали домой, там тебя ждут оранжевые революционеры.
— А ты видел когда-нибудь рисунки Геккеля? — спросили из преследуемого истребителя.
— Я не намерен с тобой…
— Ты мне скажи, видел?
Преследующий замолчал. Партнер преследующего отключил микрофон и засмеялся. Когда пауза растянулась в совершенно неприличную, из преследуемого истребителя сказали вопросительно,
— Прием?
— При чем тут рисунки? — спросил преследующий.
— Не рисунки, а рисунки Геккеля, — поправили его. — Доказывают существование эволюционных процессов. Правда, потом они оказались фальшивкой, но все равно хороши были.
Преследующий выдержал паузу.
— Чего это ты их так расхваливаешь? — спросил он, и предположил, — Ты их, что ли, рисовал? Возвращайся домой, и рисуй еще. Может, если нарисуешь лучше, никто не разберется, что это фальшивка.
— Дело не в том, что это фальшивка. А дело в том, что на этом построено целое учение. Ну а о Ричарде Докинсе ты слышал когда-нибудь?
— Это он тебя сюда послал?
— Нет, это не входит в его компетенцию. Он больше по части эволюции специализируется.
— Мужик, не еби мне мозги. Заворачивай оглобли.
— Вожжи ослабли. И тормоза. Ты получил приказ меня сбивать, али нет еще?
— Мне не нужен приказ. Даю тебе двадцать секунд…
— Нужен. Приказ — это самое важное в нашем деле. Эдак каждый станет летать и всех сбивать.
— На чем каждый будет летать, что ты пиздишь, блядь? Не пизди!
В этот момент с земли прислали приказ дать еще одно предупреждение, а потом сбивать.
— Даю еще одно предупреждение, — сказал преследующий.
— Игорь, — сказал, снова включив микрофон, партнер. — Можно я тоже дам ему предупреждение?
— А, так это партнер нашего Игорька? Тот самый, с чьей мамой я давеча развлекался?
— Чего-чего?
— Хороша у тебя мама, парень, все ее любят, весь квартал.
Ранее смеявшийся посерьезнел.
— Ты, блядь, хохлятская морда, мне не тычь!
— И сестренку твою…
Преследуемый выдержал паузу.
— У меня нет сестры, — сказал партнер. — Ну, сука, если…
— Нет, я имел в виду сестренку Игоря… могу рассказать, где у нее родинки…
— Ах ты хайло киевское, — сказал Игорь.
Они еще некоторое время препирались, после чего Игорь выпустил по преследуемому ракету.
Пилот преследуемого истребителя катапультировался за секунду до этого. Два истребителя красиво разошлись в стороны. Взрыв потряс поднебесье, и оттуда, из поднебесья, стали падать вниз, в устланный желтыми листьями лес, раскаленные обломки зловещей машины. Мог случиться пожар, но не случился — небо, начавшее затягиваться облаками перед разговором, закончило затягиваться ими же очень быстро, и тут же пошел сильный дождь.
Катапультировавшийся, сидя в кресле, над которым щелкнул, раскрываясь, парашют, и дыша в кислородную маску, расстегнул рюкзак, имевшийся у него на животе и стал из него вытаскивать одну за другой полуторадюймового радиуса и полуметровой длины трубки из прочного легкого сплава и соединять их вместе настолько быстро, насколько позволял ветер снизу и влага со всех сторон. Главное — не выронить. Выронишь — погиб. Получившаяся конструкция — треугольник и перпендикулярная ему трапеция — дополнилась туго скрученной в трубку тканью, которую катапультировавшийся укрепил на конце треугольника особым образом, а конец торчащей из ткани веревки взял в зубы. Вокруг стало заметно теплее, воздух уплотнился достаточно. Катапультировавшийся вынул из сапога нож, вдохнул и выдохнул глубоко и быстро, отстегнул маску, а заодно и ремень, привязывающий его к креслу, и перерезал стропы. Кресло завалилось на бок, и он выскользнул из него вместе с только что собранной конструкцией. Потянув за конец веревки, он переместился по трапеции вниз и там укрепился, держась за расходящиеся вверх крепления. Одновременно с этим скрученная в трубку ткань издала хлопок, распрямляясь и разъезжаясь по катетам треугольника.
Стало тащить, причем во все стороны одновременно, но катапультировавшийся, стиснув зубы, прочно держался за расходящиеся стороны трапеции, и в конце концов собранный в режиме свободного падения дельтаплан последовал идее конструктора, начав использовать плотность воздуха для преодоления гравитационных сил.
Сориентировавшись на местности, уяснив, что мерцающая сквозь редкие облака слева по ходу узкая данность — Волхов, катапультировавшийся взял курс на северо-восток, вдоль уходящей от Волхова другой светящейся полоски — очевидно, реки Вихры. Через полчаса полета, за которые он преодолел, по его расчетам, километров пятнадцать-двадцать, дельтаплан снизился достаточно, чтобы можно было различать — многое. Внимательно осмотрев местность, катапультировавшийся направил дельтаплан влево и вниз, под небольшим углом, увеличивая скорость снижения и скорость относительно поверхности земли. Дождь прекратился.
Правильно рассчитать точку приземления не хватило времени, да он и не нуждался в точности. Вадим, стоящий на крыше «Русского Простора», возле бассейна резко поднял глаза и схватился за кобуру, когда дельтаплан прошел в семи метрах над его головой, выполнил плавный поворот, спустился ниже, и скрылся. Вадим кинулся на смотровую площадку и посмотрел вниз, но дельтаплан уже залетел, очевидно, за южную стену гостиницы.
Вадим стал срочно вспоминать истории, похожие на эту, вспомнил норвежского парашютиста, приспособившегося прыгать с высоких точек по всему миру — с Нотр-Дама в Париже, с Крайслер-Билдинга в Нью-Йорке, еще откуда-то, чуть ли не с египетских пирамид. Но то был парашютист. Затем имелся мотопланерист, любивший летать на гибриде из парашюта и мотороллера над гладью, и окончивший карьеру, зацепившись парашютом за один из бронзовых лучей, исходящих из венца Статуи Свободы. Через час висения и покачивания на атлантическом ветру, его сняла и арестовала нью-йоркская полиция. Также помнился немецкий паренек, посадивший на Красную Площадь в Москве частную одномоторную леталку. Но никаких скандалов с дельтапланами в мире, вроде бы, не случалось за последние лет двадцать. Ну, разве что Малкин… но Малкин известно, что за человек…
— Мне в туалет, — извиняющимся тоном сказал Кудрявцев в ответ на взгляд привратника. Когда на тебя смотрят неотрывно, нужно же что-то сказать. Наверное.
Привратник кивнул, имея в виду, что не возражает. Хочешь туалет — вот тебе туалет. Пока что.
Через некоторое время Кудрявцев вышел из туалета неверной походкой, с мокрыми волосами. Привратник приблизился к нему и интимным голосом произнес,
— Девушку желаешь? Самое время. Вон, посмотри, за стойкой сидит. Недорого.
— Нет, не сейчас, — болезненно поморщился Кудрявцев. Потом о чем-то подумал. — А сколько? — все-таки спросил он.
— Совсем недорого. Девяносто долларов, и она твоя на целый час. Очень хорошая девушка, мягкая.
— Нет, спасибо, у меня столько нет.
— А сколько есть?
— Долларов двадцать всего.
— Да? — удивился привратник менее интимным голосом. — Двадцать… Ну, за двадцать она может тебе отсосать. Не желаешь?
— Не сейчас.
— Ну, хорошо.
И привратник отпустил Кудрявцева. Дневная регистраторша начала клевать носом. Привратник строго на нее посмотрел.
Из бара вышел Эдуард, оперся спиной о ровно выкрашенную цементную стену, и тяжело вздохнул. Привратник проследовал к нему.
— Девушку не хочешь, парень? Недорого.
— Недорого — это сколько?
— Триста долларов. На целых два часа. Что хочешь, то с ней и делай.
— А где она сейчас, эта девушка?
— А вон за конторкой сидит.
— Нет, не хочу.
— Может, просто отсосать? Тогда сто долларов всего.
— Отвянь, мужик. Не до тебя сейчас.
Эдуард обернулся. Из бара вышли Аделина и Стенька. Втроем они направились к лифтам.
— Развратники, — неодобрительно пробормотал привратник, снова занимая место у дверей.
Минут через пять появился долговязый негр, остановился, и сунул руки в карманы, раздумывая. Привратник отделился от входа и пошел к нему по диагонали.
— Эй, мэн, — сказал он, подходя. — Ю лайк герлз?
Некоторое время негр глядел на него не мигая.
— Гуд герлз. Ю лайк факинг вайт герлз? Кам он.
— Пошел на хуй, — быстро и четко, и очень чисто, ответил негр, еще немного постоял, и направился к лифтам.
Привратник слегка опешил.
Еще через десять минут регистраторша окончательно погрузилась в зыбкую регистраторскую дрему. Привратник подошел, взял ее за волосы, и вернул в сидячее положение.
— Спишь, сука, — сказал он без особой злобы, и также без злобы шлепнул ее по щеке. — Никто тебя не хочет, — добавил он задумчиво. — Потому что спишь все время. А ты не спи, блядь. Время такое, переходное. До конца смены хуйня какая-то осталась, час всего, никто ничего не хочет. Ладно, вставай, пойдем в Два Бэ, я сам тебя выебу. Раз такое дело. Час всего, блядь, до конца смены.
Регистраторша встала и без энтузиазма пошла за привратником. Некоторое время вестибюль оставался пустым.
— Из Бердичева, — сказал Эдуард. — Закрой-ка ниппель пока что.
— Да я только…
— Закрой, закрой. Аделина! Сколько можно торчать в душе!
Оба прислушались.
— А там все ли с ней в порядке? — подумал вслух Стенька.
Оба одновременно кинулись к двери ванной.
— Аделина!
— Лин!
— Эй!
Эдуард повертел ручку, грохнул в дверь кулаком четыре раза подряд. Дверь открылась. С мокрыми волосами, босая, торс затянут в полотенце, Аделина прошла мимо них к постели и села.
— Я понимаю, все очень заняты решением крупномасштабных проблем. Но все-таки я хотела бы знать — кто именно за мной гонялся. Возможно, это эгоизм с моей стороны. Но тут уж ничего не поделаешь. Эдуард — либо ты мне говоришь все, как есть, либо в Питер я вернусь прямо сейчас. Пешком, если нужно.
— Да не волнуйся ты так, — Эдуард пожал плечами, переводя дыхание.
— Ты нас напугала, — сообщил Стенька.
— Скрывать, в общем, и нечего. Рассказывать при Стеньке?
— Да. То есть, нет. Не знаю.
— А что я? Я могу выйти, — сказал обиженно Стенька.
— Когда под Тенедию начали копать, у нее было три основных владельца. Каменский, Кречет, и твой отец.
— Кречет? — переспросила Аделина.
Эдуард наклонил голову вправо.
— Продолжай.
— Каменский исчез. Когда Кречета арестовали, он попросил помощи у твоего отца. Что-то у них не сложилось. Кречет уверен, что Каменский его бы вытащил, и что твой отец заказал Каменского — именно для того, чтобы Кречета посадить. Твоего отца должны были арестовать не вчера, а через неделю. До этого тебя должны были…
— Ну?…
— Изнасиловать и, возможно, убить, в присутствии твоего отца. Люди Кречета. Произошла утечка информации — люди Кречета узнали, что твоего отца собираются арестовать сразу по его возвращении в Петербург, и поспешили.
— Власть Зверя, — пояснил Стенька.
— Заткнись, — сказал Эдуард. — У Кречета есть подозрения, что твой отец хотел его заказать, чтобы его прикончили в новгородской тюрьме.
— Так это всё… — тихо сказала Аделина.
— Это не так.
— Не так? — с надеждой спросила она.
— Он пытался его заказать до тюрьмы, но дело сорвалось. В конце позапрошлого февраля. В Новгороде в это время очень много пьют.
— А Кречет этот — новгородец? — спросил Стенька.
Эдуард помолчал некоторое время и решил, что вопрос резонный. И ответил:
— Черт его знает. Вроде прибалт какой-то. В Новгороде живет давно.
— А по профессии он кто?
— Тебе бы, Стенька, следователем работать.
Стенька непроизвольно слегка приосанился.
— А теперь? — спросила Аделина.
— Теперь, пока твой отец находится под арестом, опасности для тебя нет. Кроме…
— Кроме?
— Ну, это не опасность, это так, мелочи. Один из друзей Кречета частично спонсирует некоторую часть репертуара некоторых театров.
— И что же?
— Да как тебе сказать… То есть, никаких приказов или даже пожеланий от Кречета на этот счет нет и не будет, но из театра тебя скорее всего уволят, просто на всякий случай. Чтобы никто из спонсоров потом не обижался.
— Сволочи, — сказала Аделина убежденно. — Какие все сволочи.
— Это несправедливо, — вмешался Стенька. — Это нехорошо. Нужно, чтобы об этом узнали.
Аделина отрешенно вздохнула.
— О чем? — спросил Эдуард.
— Вот об этом, — пояснил Стенька. — Не знаю, может, репортеров пригласить, они любят скандалы.
— И что же сделают репортеры? — Эдуард посмотрел на Стеньку, удивляясь его наивности.
— Не знаю. Напишут статью.
— И кто ее будет читать?
— Те, кто читает статьи.
— И потом что?
— Не знаю. Будут какие-нибудь протесты.
— О да, — Эдуард улыбнулся. — Обязательно. Мировая общественность возмутится, заявят в ООН, весь Ближний Восток побросает оружие, и Чечня тоже, все дружно будут возмущаться, что певицу уволили из оперного театра. Это ведь так близко к сердцу всеми воспринимается, в Чечне, к примеру, в горах каждую ночь то Моцарт, Чайковский, и так далее. Особенно евреи будут негодовать, забыв про конфликт с арабами.
— Почему ж именно евреи? — спросил Стенька недовольно, но было видно, что до него дошло.
— Ну, как… Из-за Чайковского.
— При чем тут Чайковский?
— Но ведь Чайковский был еврей?
— Э… вроде нет, — сказал Стенька. — Аделина, Чайковский — еврей?
Оба уставились на Аделину. Аделина встала, подошла к окну, и уперлась лбом в металлическую, черной индустриальной краской крашеную раму. Эдуард подошел к ней, встал за спиной, хотел коснуться рукой плеча, не коснулся.
— Что ж делать. Многим театрам не хватает денег… — сказал он неуверенно.
— Перестань!
— Но ведь… правда же… ты устроишься в другой театр.
— Ты об этом ничего не знаешь! — зло сказала она. — Отвяжись.
— Почему ж, — обиделся Эдуард. — Кое-что знаю. Искусство в наше время…
— Замолчи, умоляю! — Аделина схватилась за голову.
Эдуард пожал плечами.
— Искусство бывает разное, — сообщил Стенька. — Элитарное искусство мало кому нужно, оно… э…
Аделина обернулась и так на него посмотрела, что он тут же понял — совершена большая ошибка.
— Нет, я не это имел в виду, — начал он поспешно оправдываться. — Я не про тебя, и не про оперу, я вообще…
Марианна будто только и ждала, когда он отложит наконец книгу и встанет, и быстро направилась к нему.
— Вы сюда на машине приехали? — тихо спросила она.
— Да.
— Подвезите меня до Новгорода.
— Подвезу, конечно, но не сейчас.
— А когда?
— Скорее всего завтра. Разговор с Демичевым затянется за полночь, и ночевать всем придется, очевидно, здесь.
— Я не собираюсь с ним ни о чем разговаривать.
— Это ваше право, дочь моя, — слегка улыбнувшись, сказал он.
— А вы собираетесь? Вы что, не понимаете, что происходит?
— Пока не очень. Ну, Бог даст, разберемся.
— Нас склоняют к участию во всем этом балагане. Зачем это понадобилось Демичеву я не знаю, и знать не хочу. И что за балаган — тоже знать не хочу. Но оставаться здесь просто опасно, неужели вы этого не понимаете? А еще духовное лицо. Послушайте, мне нужно срочно отсюда уехать. Подвезите меня.
— Я бы и подвез, но, видите ли, шофера я отослал.
— Какого шофера?
— Своего шофера. Который меня обычно возит.
— У вас личный шофер?
— Что ж тут такого? — удивился священник. — У меня и повар личный есть. И даже жена. Тоже личная.
— Это какой-то кошмар, — пожаловалась Марианна неизвестно кому. — Ну, с вами разговаривать бесполезно. Славка! Славка, сколько отсюда до Новгорода?
— А?
— До Новгорода сколько?
— До Новгорода? Километров десять-двенадцать. Точно не помню. Я здесь никогда раньше не был, Марианна Евдокимовна.
— Ах ты… — сказала Марианна, нарушая Третью Заповедь. — Да что же это такое… Славка! А ну иди сюда!
Она поманила его и отошла с ним в дальний угол, к роялю. Священник некоторое время наблюдал, как она ему что-то доказывает, и махнул рукой. Нужно будет — сами подойдут. А сам направился к стойке.
— А ну, парень, налей-ка мне скотча, — сказал он знающе. — Со льдом.
Бармен кивнул, точным жестом выставил на стойку тумблер, кинул в него, зачерпнув алюминиевым совком, несколько кубиков льда, и почти не глядя цапнул с полки за спиной бутылку «Мятежного Крика».
— Нет, ты мне скотч налей.
Бармен, не смутившись, поставил «Мятежный Крик» на место и, поразмыслив, взялся за прямоугольную бутылку с красной этикеткой.
— Нет, с черной этикеткой, пожалуйста.
— А вы, святой отец, я вижу разбираетесь в таких вещах, — заметил бармен, наливая.
— Чему только не научишься нынче, среди людей обитая, — посетовал священник. — Ты, сын мой, очень хорошо выполняешь свою работу. Настолько хорошо, что никто до сих пор не понял, кроме меня, что ты у Демичева главный помощник, не так ли.
— Вы в этом уверены? — ухмыляясь, спросил бармен, наполнив тумблер до краев.
— Нет. Я редко бываю в чем-то уверен, когда дело касается политики. Но вот что я хотел у тебя спросить, сын мой. Зачем здесь эта дама?
— А…
— Да, именно она. Остальные более или менее ровесники Демичева, кроме меня, но у меня с Демичевым давние отношения. У него ко всем нам есть дело. А вот дама зачем? Да и не поймешь, кто она такая — то она в Москве на кафедре преподает, то новгородского коллегу… э… третирует.
— Ну, Москва — это для красного словца. Приглашают ее иногда в Москву лекции читать, как уникального специалиста. Раза два в год.
— А на чем она… э… уникально специализируется?
— Надо думать, что на чем-то очень древнем. Древние какие-то времена.
— До Крещения Руси?
— Вроде бы да. Но точно не знаю. Я вообще историю не люблю.
— А я, не поверишь — ненавижу историю, — сообщил священник. — Иной знаток истории узнает какую-нибудь гадость, которую поп провинциальный вдруг учудил лет четыреста назад в своем Тамбове, да потом раззвонит на весь свет — вот все вы, попы, такие. А за тыщу лет на Руси знаешь, сколько попов было? Тьма. Ну и, конечно, даже если очень немногие из них гадости управлялись сотворять, за столько времени все равно много гадостей набежит. А мне за всех отвечай да оправдывайся. Нет, история — это только людей с толку сбивать.
Бармен внимательно посмотрел на священника, а тот улыбнулся благосклонно.
— Вижу я, что человек ты степенный, сын мой. Правильный человек, верный. Хочу я дать тебе совет, от чистого сердца. Ты, когда тебя после сегодняшнего арестуют да будут спрашивать, чего ты во все это влез, ты отвечай, что тебя бес попутал. Во-первых, это так и есть, а во-вторых, это всегда сбивает с толку следователя. Следователи, как правило, люди неверующие, в таких вещах не разбираются. Может и отпустят тебя, а если и посадят, то ненадолго.
Бармен мрачно смотрел на священника.
— Это вы так шутите, святой отец? Это шутка такая?
— Да, я шутить горазд, когда пью. Раньше я курил, так ежели пить, то целую пачку выкуривал. Но теперь бросил. Вот только шутить и остается.
— Н-да, — сказал бармен. — Странные у вас шутки. Это что ж, все священники так шутят теперь? Ничего себе.
— Тебя как звать-то, сын мой?
— Это, святой отец, значения не имеет.
— Не скажи. Имя — оно важно. Имя, бывает, так связано с судьбой человека, что любо-дорого. А бывает и не связано.
Бармен пожал плечами и отошел к другому концу стойки.
— Ты далеко не уходи, — окликнул его священник. — Я, может, еще выпить захочу.
Бармен посмотрел мрачно, снял с полки бутылку со скотчем, поставил ее на стойку, и плавным движением придал ей скорость — и она остановилась точно перед клиентом.
— Сколько захотите, столько и нальете.
— Хороший вечер, не так ли, — сказали сзади.
— Да, весьма, — отозвался Вадим.
— Воздушные течения в тропосфере, в основном восточные, захватывающие большие пространства океанов между тридцатью градусами широты и экватором в каждом полушарии на обращенных к экватору перифериях субтропических антициклонов в этом году выдались особенно приятные, не так ли?
— Вы, Ольшевский, человек умный и рассудительный, — сказал Вадим. — Я вас очень уважаю. И за это тоже.
Ольшевский встал рядом с Вадимом и оглядел — город, и обрамляющие его водные пространства. Леса почти не было видно — темно. Вадим посмотрел на часы.
— Как там остальные? — спросил он.
— Не знаю. Я подремал в номере, принял душ, хотел посмотреть телевизор, но он ничего не показывает.
— Да, — Вадим изобразил сокрушенность. — Мой тоже ничего не принимает.
— Остальные находятся в разных стадиях легкой растерянности.
— Ничего. Трувор их успокоит.
Внизу, возле петнхаузов, раздался вдруг истошный нечленораздельный крик, а затем посыпались отрывочные истеричные фразы:
— Где? Куда? Куда бежать? Девки, это страшно! Ааа!
Вадим и Ольшевский переместились к противоположным перилам и посмотрели вниз.
— Что случилось? — крикнул Вадим.
— Дети! Дети исчезли! — закричала матрона, и две других ей вторили, — Дети!
— Не волнуйтесь! — крикнул Вадим.
— Да где ж они, где?!
— О них позаботятся и будут хорошо кормить! — обнадежил ее Ольшевский.
— Где?
— В Бразилии. Их туда продали в рабство.
— Что, как?
— Странный у вас, питерских, юмор, — сказал, пожав плечами, Вадим.
Дверь одного из пентхаузов распахнулась, из нее высунулась Амалия.
— Я маленькая катапусечка, по лесу гулякаю.
Слегка растерявшись, летчик переключился на начальство, и начальство велело ему следовать неотрывно за нарушителем вплоть до получения дальнейших инструкций. Партнер летчика, летевший справа, ниже рангом, слушал переговоры и улыбался. Пока что.
— Парень, — обратился летчик к преследуемому. — Ты не заблудился ли часом? Это не твой район. Разворачивай оглоблю, звякни на прощание бубенчиком, и вали домой, там тебя ждут оранжевые революционеры.
— А ты видел когда-нибудь рисунки Геккеля? — спросили из преследуемого истребителя.
— Я не намерен с тобой…
— Ты мне скажи, видел?
Преследующий замолчал. Партнер преследующего отключил микрофон и засмеялся. Когда пауза растянулась в совершенно неприличную, из преследуемого истребителя сказали вопросительно,
— Прием?
— При чем тут рисунки? — спросил преследующий.
— Не рисунки, а рисунки Геккеля, — поправили его. — Доказывают существование эволюционных процессов. Правда, потом они оказались фальшивкой, но все равно хороши были.
Преследующий выдержал паузу.
— Чего это ты их так расхваливаешь? — спросил он, и предположил, — Ты их, что ли, рисовал? Возвращайся домой, и рисуй еще. Может, если нарисуешь лучше, никто не разберется, что это фальшивка.
— Дело не в том, что это фальшивка. А дело в том, что на этом построено целое учение. Ну а о Ричарде Докинсе ты слышал когда-нибудь?
— Это он тебя сюда послал?
— Нет, это не входит в его компетенцию. Он больше по части эволюции специализируется.
— Мужик, не еби мне мозги. Заворачивай оглобли.
— Вожжи ослабли. И тормоза. Ты получил приказ меня сбивать, али нет еще?
— Мне не нужен приказ. Даю тебе двадцать секунд…
— Нужен. Приказ — это самое важное в нашем деле. Эдак каждый станет летать и всех сбивать.
— На чем каждый будет летать, что ты пиздишь, блядь? Не пизди!
В этот момент с земли прислали приказ дать еще одно предупреждение, а потом сбивать.
— Даю еще одно предупреждение, — сказал преследующий.
— Игорь, — сказал, снова включив микрофон, партнер. — Можно я тоже дам ему предупреждение?
— А, так это партнер нашего Игорька? Тот самый, с чьей мамой я давеча развлекался?
— Чего-чего?
— Хороша у тебя мама, парень, все ее любят, весь квартал.
Ранее смеявшийся посерьезнел.
— Ты, блядь, хохлятская морда, мне не тычь!
— И сестренку твою…
Преследуемый выдержал паузу.
— У меня нет сестры, — сказал партнер. — Ну, сука, если…
— Нет, я имел в виду сестренку Игоря… могу рассказать, где у нее родинки…
— Ах ты хайло киевское, — сказал Игорь.
Они еще некоторое время препирались, после чего Игорь выпустил по преследуемому ракету.
Пилот преследуемого истребителя катапультировался за секунду до этого. Два истребителя красиво разошлись в стороны. Взрыв потряс поднебесье, и оттуда, из поднебесья, стали падать вниз, в устланный желтыми листьями лес, раскаленные обломки зловещей машины. Мог случиться пожар, но не случился — небо, начавшее затягиваться облаками перед разговором, закончило затягиваться ими же очень быстро, и тут же пошел сильный дождь.
Катапультировавшийся, сидя в кресле, над которым щелкнул, раскрываясь, парашют, и дыша в кислородную маску, расстегнул рюкзак, имевшийся у него на животе и стал из него вытаскивать одну за другой полуторадюймового радиуса и полуметровой длины трубки из прочного легкого сплава и соединять их вместе настолько быстро, насколько позволял ветер снизу и влага со всех сторон. Главное — не выронить. Выронишь — погиб. Получившаяся конструкция — треугольник и перпендикулярная ему трапеция — дополнилась туго скрученной в трубку тканью, которую катапультировавшийся укрепил на конце треугольника особым образом, а конец торчащей из ткани веревки взял в зубы. Вокруг стало заметно теплее, воздух уплотнился достаточно. Катапультировавшийся вынул из сапога нож, вдохнул и выдохнул глубоко и быстро, отстегнул маску, а заодно и ремень, привязывающий его к креслу, и перерезал стропы. Кресло завалилось на бок, и он выскользнул из него вместе с только что собранной конструкцией. Потянув за конец веревки, он переместился по трапеции вниз и там укрепился, держась за расходящиеся вверх крепления. Одновременно с этим скрученная в трубку ткань издала хлопок, распрямляясь и разъезжаясь по катетам треугольника.
Стало тащить, причем во все стороны одновременно, но катапультировавшийся, стиснув зубы, прочно держался за расходящиеся стороны трапеции, и в конце концов собранный в режиме свободного падения дельтаплан последовал идее конструктора, начав использовать плотность воздуха для преодоления гравитационных сил.
Сориентировавшись на местности, уяснив, что мерцающая сквозь редкие облака слева по ходу узкая данность — Волхов, катапультировавшийся взял курс на северо-восток, вдоль уходящей от Волхова другой светящейся полоски — очевидно, реки Вихры. Через полчаса полета, за которые он преодолел, по его расчетам, километров пятнадцать-двадцать, дельтаплан снизился достаточно, чтобы можно было различать — многое. Внимательно осмотрев местность, катапультировавшийся направил дельтаплан влево и вниз, под небольшим углом, увеличивая скорость снижения и скорость относительно поверхности земли. Дождь прекратился.
Правильно рассчитать точку приземления не хватило времени, да он и не нуждался в точности. Вадим, стоящий на крыше «Русского Простора», возле бассейна резко поднял глаза и схватился за кобуру, когда дельтаплан прошел в семи метрах над его головой, выполнил плавный поворот, спустился ниже, и скрылся. Вадим кинулся на смотровую площадку и посмотрел вниз, но дельтаплан уже залетел, очевидно, за южную стену гостиницы.
Вадим стал срочно вспоминать истории, похожие на эту, вспомнил норвежского парашютиста, приспособившегося прыгать с высоких точек по всему миру — с Нотр-Дама в Париже, с Крайслер-Билдинга в Нью-Йорке, еще откуда-то, чуть ли не с египетских пирамид. Но то был парашютист. Затем имелся мотопланерист, любивший летать на гибриде из парашюта и мотороллера над гладью, и окончивший карьеру, зацепившись парашютом за один из бронзовых лучей, исходящих из венца Статуи Свободы. Через час висения и покачивания на атлантическом ветру, его сняла и арестовала нью-йоркская полиция. Также помнился немецкий паренек, посадивший на Красную Площадь в Москве частную одномоторную леталку. Но никаких скандалов с дельтапланами в мире, вроде бы, не случалось за последние лет двадцать. Ну, разве что Малкин… но Малкин известно, что за человек…
* * *
Дневной привратник с квадратной челюстью поднял голову и оценивающе посмотрел на выходящего из бара в вестибюль очень бледного историка Кудрявцева.— Мне в туалет, — извиняющимся тоном сказал Кудрявцев в ответ на взгляд привратника. Когда на тебя смотрят неотрывно, нужно же что-то сказать. Наверное.
Привратник кивнул, имея в виду, что не возражает. Хочешь туалет — вот тебе туалет. Пока что.
Через некоторое время Кудрявцев вышел из туалета неверной походкой, с мокрыми волосами. Привратник приблизился к нему и интимным голосом произнес,
— Девушку желаешь? Самое время. Вон, посмотри, за стойкой сидит. Недорого.
— Нет, не сейчас, — болезненно поморщился Кудрявцев. Потом о чем-то подумал. — А сколько? — все-таки спросил он.
— Совсем недорого. Девяносто долларов, и она твоя на целый час. Очень хорошая девушка, мягкая.
— Нет, спасибо, у меня столько нет.
— А сколько есть?
— Долларов двадцать всего.
— Да? — удивился привратник менее интимным голосом. — Двадцать… Ну, за двадцать она может тебе отсосать. Не желаешь?
— Не сейчас.
— Ну, хорошо.
И привратник отпустил Кудрявцева. Дневная регистраторша начала клевать носом. Привратник строго на нее посмотрел.
Из бара вышел Эдуард, оперся спиной о ровно выкрашенную цементную стену, и тяжело вздохнул. Привратник проследовал к нему.
— Девушку не хочешь, парень? Недорого.
— Недорого — это сколько?
— Триста долларов. На целых два часа. Что хочешь, то с ней и делай.
— А где она сейчас, эта девушка?
— А вон за конторкой сидит.
— Нет, не хочу.
— Может, просто отсосать? Тогда сто долларов всего.
— Отвянь, мужик. Не до тебя сейчас.
Эдуард обернулся. Из бара вышли Аделина и Стенька. Втроем они направились к лифтам.
— Развратники, — неодобрительно пробормотал привратник, снова занимая место у дверей.
Минут через пять появился долговязый негр, остановился, и сунул руки в карманы, раздумывая. Привратник отделился от входа и пошел к нему по диагонали.
— Эй, мэн, — сказал он, подходя. — Ю лайк герлз?
Некоторое время негр глядел на него не мигая.
— Гуд герлз. Ю лайк факинг вайт герлз? Кам он.
— Пошел на хуй, — быстро и четко, и очень чисто, ответил негр, еще немного постоял, и направился к лифтам.
Привратник слегка опешил.
Еще через десять минут регистраторша окончательно погрузилась в зыбкую регистраторскую дрему. Привратник подошел, взял ее за волосы, и вернул в сидячее положение.
— Спишь, сука, — сказал он без особой злобы, и также без злобы шлепнул ее по щеке. — Никто тебя не хочет, — добавил он задумчиво. — Потому что спишь все время. А ты не спи, блядь. Время такое, переходное. До конца смены хуйня какая-то осталась, час всего, никто ничего не хочет. Ладно, вставай, пойдем в Два Бэ, я сам тебя выебу. Раз такое дело. Час всего, блядь, до конца смены.
Регистраторша встала и без энтузиазма пошла за привратником. Некоторое время вестибюль оставался пустым.
* * *
— А вообще-то интересно все это, — многозначительно произнес Стенька, шляясь по номеру Аделины. — Я, правда, в истории не разбираюсь. Но предки мои из Новгорода, и я тоже чувствую — вот нет во мне ничего рабского. Совсем. И ведь не случайно же. Надо бы подумать. Жаль, что связи нет — поискали бы в сети, может нашли бы… чего-нибудь… Ты, Эдуард, откуда родом?— Из Бердичева, — сказал Эдуард. — Закрой-ка ниппель пока что.
— Да я только…
— Закрой, закрой. Аделина! Сколько можно торчать в душе!
Оба прислушались.
— А там все ли с ней в порядке? — подумал вслух Стенька.
Оба одновременно кинулись к двери ванной.
— Аделина!
— Лин!
— Эй!
Эдуард повертел ручку, грохнул в дверь кулаком четыре раза подряд. Дверь открылась. С мокрыми волосами, босая, торс затянут в полотенце, Аделина прошла мимо них к постели и села.
— Я понимаю, все очень заняты решением крупномасштабных проблем. Но все-таки я хотела бы знать — кто именно за мной гонялся. Возможно, это эгоизм с моей стороны. Но тут уж ничего не поделаешь. Эдуард — либо ты мне говоришь все, как есть, либо в Питер я вернусь прямо сейчас. Пешком, если нужно.
— Да не волнуйся ты так, — Эдуард пожал плечами, переводя дыхание.
— Ты нас напугала, — сообщил Стенька.
— Скрывать, в общем, и нечего. Рассказывать при Стеньке?
— Да. То есть, нет. Не знаю.
— А что я? Я могу выйти, — сказал обиженно Стенька.
— Когда под Тенедию начали копать, у нее было три основных владельца. Каменский, Кречет, и твой отец.
— Кречет? — переспросила Аделина.
Эдуард наклонил голову вправо.
— Продолжай.
— Каменский исчез. Когда Кречета арестовали, он попросил помощи у твоего отца. Что-то у них не сложилось. Кречет уверен, что Каменский его бы вытащил, и что твой отец заказал Каменского — именно для того, чтобы Кречета посадить. Твоего отца должны были арестовать не вчера, а через неделю. До этого тебя должны были…
— Ну?…
— Изнасиловать и, возможно, убить, в присутствии твоего отца. Люди Кречета. Произошла утечка информации — люди Кречета узнали, что твоего отца собираются арестовать сразу по его возвращении в Петербург, и поспешили.
— Власть Зверя, — пояснил Стенька.
— Заткнись, — сказал Эдуард. — У Кречета есть подозрения, что твой отец хотел его заказать, чтобы его прикончили в новгородской тюрьме.
— Так это всё… — тихо сказала Аделина.
— Это не так.
— Не так? — с надеждой спросила она.
— Он пытался его заказать до тюрьмы, но дело сорвалось. В конце позапрошлого февраля. В Новгороде в это время очень много пьют.
— А Кречет этот — новгородец? — спросил Стенька.
Эдуард помолчал некоторое время и решил, что вопрос резонный. И ответил:
— Черт его знает. Вроде прибалт какой-то. В Новгороде живет давно.
— А по профессии он кто?
— Тебе бы, Стенька, следователем работать.
Стенька непроизвольно слегка приосанился.
— А теперь? — спросила Аделина.
— Теперь, пока твой отец находится под арестом, опасности для тебя нет. Кроме…
— Кроме?
— Ну, это не опасность, это так, мелочи. Один из друзей Кречета частично спонсирует некоторую часть репертуара некоторых театров.
— И что же?
— Да как тебе сказать… То есть, никаких приказов или даже пожеланий от Кречета на этот счет нет и не будет, но из театра тебя скорее всего уволят, просто на всякий случай. Чтобы никто из спонсоров потом не обижался.
— Сволочи, — сказала Аделина убежденно. — Какие все сволочи.
— Это несправедливо, — вмешался Стенька. — Это нехорошо. Нужно, чтобы об этом узнали.
Аделина отрешенно вздохнула.
— О чем? — спросил Эдуард.
— Вот об этом, — пояснил Стенька. — Не знаю, может, репортеров пригласить, они любят скандалы.
— И что же сделают репортеры? — Эдуард посмотрел на Стеньку, удивляясь его наивности.
— Не знаю. Напишут статью.
— И кто ее будет читать?
— Те, кто читает статьи.
— И потом что?
— Не знаю. Будут какие-нибудь протесты.
— О да, — Эдуард улыбнулся. — Обязательно. Мировая общественность возмутится, заявят в ООН, весь Ближний Восток побросает оружие, и Чечня тоже, все дружно будут возмущаться, что певицу уволили из оперного театра. Это ведь так близко к сердцу всеми воспринимается, в Чечне, к примеру, в горах каждую ночь то Моцарт, Чайковский, и так далее. Особенно евреи будут негодовать, забыв про конфликт с арабами.
— Почему ж именно евреи? — спросил Стенька недовольно, но было видно, что до него дошло.
— Ну, как… Из-за Чайковского.
— При чем тут Чайковский?
— Но ведь Чайковский был еврей?
— Э… вроде нет, — сказал Стенька. — Аделина, Чайковский — еврей?
Оба уставились на Аделину. Аделина встала, подошла к окну, и уперлась лбом в металлическую, черной индустриальной краской крашеную раму. Эдуард подошел к ней, встал за спиной, хотел коснуться рукой плеча, не коснулся.
— Что ж делать. Многим театрам не хватает денег… — сказал он неуверенно.
— Перестань!
— Но ведь… правда же… ты устроишься в другой театр.
— Ты об этом ничего не знаешь! — зло сказала она. — Отвяжись.
— Почему ж, — обиделся Эдуард. — Кое-что знаю. Искусство в наше время…
— Замолчи, умоляю! — Аделина схватилась за голову.
Эдуард пожал плечами.
— Искусство бывает разное, — сообщил Стенька. — Элитарное искусство мало кому нужно, оно… э…
Аделина обернулась и так на него посмотрела, что он тут же понял — совершена большая ошибка.
— Нет, я не это имел в виду, — начал он поспешно оправдываться. — Я не про тебя, и не про оперу, я вообще…
* * *
Тем временем священник, понаблюдав, как Кудрявцев не знает, куда себя девать, а Марианна ходит историческим строевым шагом вдоль стены, решил, что эти двое нуждаются в духовной помощи больше остальных.Марианна будто только и ждала, когда он отложит наконец книгу и встанет, и быстро направилась к нему.
— Вы сюда на машине приехали? — тихо спросила она.
— Да.
— Подвезите меня до Новгорода.
— Подвезу, конечно, но не сейчас.
— А когда?
— Скорее всего завтра. Разговор с Демичевым затянется за полночь, и ночевать всем придется, очевидно, здесь.
— Я не собираюсь с ним ни о чем разговаривать.
— Это ваше право, дочь моя, — слегка улыбнувшись, сказал он.
— А вы собираетесь? Вы что, не понимаете, что происходит?
— Пока не очень. Ну, Бог даст, разберемся.
— Нас склоняют к участию во всем этом балагане. Зачем это понадобилось Демичеву я не знаю, и знать не хочу. И что за балаган — тоже знать не хочу. Но оставаться здесь просто опасно, неужели вы этого не понимаете? А еще духовное лицо. Послушайте, мне нужно срочно отсюда уехать. Подвезите меня.
— Я бы и подвез, но, видите ли, шофера я отослал.
— Какого шофера?
— Своего шофера. Который меня обычно возит.
— У вас личный шофер?
— Что ж тут такого? — удивился священник. — У меня и повар личный есть. И даже жена. Тоже личная.
— Это какой-то кошмар, — пожаловалась Марианна неизвестно кому. — Ну, с вами разговаривать бесполезно. Славка! Славка, сколько отсюда до Новгорода?
— А?
— До Новгорода сколько?
— До Новгорода? Километров десять-двенадцать. Точно не помню. Я здесь никогда раньше не был, Марианна Евдокимовна.
— Ах ты… — сказала Марианна, нарушая Третью Заповедь. — Да что же это такое… Славка! А ну иди сюда!
Она поманила его и отошла с ним в дальний угол, к роялю. Священник некоторое время наблюдал, как она ему что-то доказывает, и махнул рукой. Нужно будет — сами подойдут. А сам направился к стойке.
— А ну, парень, налей-ка мне скотча, — сказал он знающе. — Со льдом.
Бармен кивнул, точным жестом выставил на стойку тумблер, кинул в него, зачерпнув алюминиевым совком, несколько кубиков льда, и почти не глядя цапнул с полки за спиной бутылку «Мятежного Крика».
— Нет, ты мне скотч налей.
Бармен, не смутившись, поставил «Мятежный Крик» на место и, поразмыслив, взялся за прямоугольную бутылку с красной этикеткой.
— Нет, с черной этикеткой, пожалуйста.
— А вы, святой отец, я вижу разбираетесь в таких вещах, — заметил бармен, наливая.
— Чему только не научишься нынче, среди людей обитая, — посетовал священник. — Ты, сын мой, очень хорошо выполняешь свою работу. Настолько хорошо, что никто до сих пор не понял, кроме меня, что ты у Демичева главный помощник, не так ли.
— Вы в этом уверены? — ухмыляясь, спросил бармен, наполнив тумблер до краев.
— Нет. Я редко бываю в чем-то уверен, когда дело касается политики. Но вот что я хотел у тебя спросить, сын мой. Зачем здесь эта дама?
— А…
— Да, именно она. Остальные более или менее ровесники Демичева, кроме меня, но у меня с Демичевым давние отношения. У него ко всем нам есть дело. А вот дама зачем? Да и не поймешь, кто она такая — то она в Москве на кафедре преподает, то новгородского коллегу… э… третирует.
— Ну, Москва — это для красного словца. Приглашают ее иногда в Москву лекции читать, как уникального специалиста. Раза два в год.
— А на чем она… э… уникально специализируется?
— Надо думать, что на чем-то очень древнем. Древние какие-то времена.
— До Крещения Руси?
— Вроде бы да. Но точно не знаю. Я вообще историю не люблю.
— А я, не поверишь — ненавижу историю, — сообщил священник. — Иной знаток истории узнает какую-нибудь гадость, которую поп провинциальный вдруг учудил лет четыреста назад в своем Тамбове, да потом раззвонит на весь свет — вот все вы, попы, такие. А за тыщу лет на Руси знаешь, сколько попов было? Тьма. Ну и, конечно, даже если очень немногие из них гадости управлялись сотворять, за столько времени все равно много гадостей набежит. А мне за всех отвечай да оправдывайся. Нет, история — это только людей с толку сбивать.
Бармен внимательно посмотрел на священника, а тот улыбнулся благосклонно.
— Вижу я, что человек ты степенный, сын мой. Правильный человек, верный. Хочу я дать тебе совет, от чистого сердца. Ты, когда тебя после сегодняшнего арестуют да будут спрашивать, чего ты во все это влез, ты отвечай, что тебя бес попутал. Во-первых, это так и есть, а во-вторых, это всегда сбивает с толку следователя. Следователи, как правило, люди неверующие, в таких вещах не разбираются. Может и отпустят тебя, а если и посадят, то ненадолго.
Бармен мрачно смотрел на священника.
— Это вы так шутите, святой отец? Это шутка такая?
— Да, я шутить горазд, когда пью. Раньше я курил, так ежели пить, то целую пачку выкуривал. Но теперь бросил. Вот только шутить и остается.
— Н-да, — сказал бармен. — Странные у вас шутки. Это что ж, все священники так шутят теперь? Ничего себе.
— Тебя как звать-то, сын мой?
— Это, святой отец, значения не имеет.
— Не скажи. Имя — оно важно. Имя, бывает, так связано с судьбой человека, что любо-дорого. А бывает и не связано.
Бармен пожал плечами и отошел к другому концу стойки.
— Ты далеко не уходи, — окликнул его священник. — Я, может, еще выпить захочу.
Бармен посмотрел мрачно, снял с полки бутылку со скотчем, поставил ее на стойку, и плавным движением придал ей скорость — и она остановилась точно перед клиентом.
— Сколько захотите, столько и нальете.
* * *
Сумерки сгущались. Стоя на смотровой площадке, Вадим почувствовал спиной чье-то присутствие, но не обернулся.— Хороший вечер, не так ли, — сказали сзади.
— Да, весьма, — отозвался Вадим.
— Воздушные течения в тропосфере, в основном восточные, захватывающие большие пространства океанов между тридцатью градусами широты и экватором в каждом полушарии на обращенных к экватору перифериях субтропических антициклонов в этом году выдались особенно приятные, не так ли?
— Вы, Ольшевский, человек умный и рассудительный, — сказал Вадим. — Я вас очень уважаю. И за это тоже.
Ольшевский встал рядом с Вадимом и оглядел — город, и обрамляющие его водные пространства. Леса почти не было видно — темно. Вадим посмотрел на часы.
— Как там остальные? — спросил он.
— Не знаю. Я подремал в номере, принял душ, хотел посмотреть телевизор, но он ничего не показывает.
— Да, — Вадим изобразил сокрушенность. — Мой тоже ничего не принимает.
— Остальные находятся в разных стадиях легкой растерянности.
— Ничего. Трувор их успокоит.
Внизу, возле петнхаузов, раздался вдруг истошный нечленораздельный крик, а затем посыпались отрывочные истеричные фразы:
— Где? Куда? Куда бежать? Девки, это страшно! Ааа!
Вадим и Ольшевский переместились к противоположным перилам и посмотрели вниз.
— Что случилось? — крикнул Вадим.
— Дети! Дети исчезли! — закричала матрона, и две других ей вторили, — Дети!
— Не волнуйтесь! — крикнул Вадим.
— Да где ж они, где?!
— О них позаботятся и будут хорошо кормить! — обнадежил ее Ольшевский.
— Где?
— В Бразилии. Их туда продали в рабство.
— Что, как?
— Странный у вас, питерских, юмор, — сказал, пожав плечами, Вадим.
Дверь одного из пентхаузов распахнулась, из нее высунулась Амалия.