Рощина Наталия. Прогулка без морали

   — Честно говоря, я давно их не видела, но с Галиной Матвеевной мы договорились на эту субботу. Она должна заехать к нам. Если ты не обидишься, поезжай один. К тому же завтра мне в консультацию. Вероника Сергеевна обещала поехать со мной.
   — Почему ты не сказала мне?
   — Не хотела выбивать тебя из рабочего ритма. Я ведь вижу, как ты крутишься.
   — У Маковецкой создастся впечатление, что я увиливаю от своих прямых обязанностей.
   — Забота обо мне и ребенке. Ты об этом? — Валя отстранилась. — Не нужно так говорить. Казенно звучит. Любить близких — это не обязанность, а величайшая привилегия.
   — Философ ты мой дорогой. Не придирайся к словам. Я не настолько все тонко чувствую, как ты. Мужчина и женщина — извечная тема.
   — Как и любовь. — Валя убрала посуду в мойку. — Не волнуйся, Вероника Сергеевна ничего плохого не подумает. Она все понимает. Вадюша, я прилягу.
   — Конечно, спасибо за ужин. Отдыхай, я все помою и поставлю на место.
   На следующий день утром Белов сидел с матерью на их большом, мягком диване.
   — Тебе невероятно повезло с Валюшей, — сказала Галина Матвеевна. Она потрепала сына по волосам. — Теперь я за тебя спокойна. Она так молода, но ее, кажется, ничему не нужно учить.
   — Мама, перехвалишь.
   — От хорошей похвалы еще никто и ничто не портилось. Ты, кстати, возьми на вооружение. Женщины любят ушами.
   — Продолжая тему, мужчины — желудком, — засмеялся Вадим. — И именно это безумное сочетание ушей и желудков приводит со временем к появлению у них потомства.
   — Фу, Вадим, не стыдно? Скоро станешь отцом, а так цинично говоришь.
   — Больше не буду, мам.
   — Я уже не дождусь момента, когда смогу подержать на руках этот маленький, теплый комочек. Мне кажется, мое сердце выскочит из груди от радости.
   — А я все жду, когда же меня посетят подобные ощущения.
   — Надеюсь, у тебя хватило ума не говорить об этом жене? — Вадим утвердительно кивнул. — Не представляю, что за сумбур у тебя в голове, сынок.
   — Просто я не могу любить то, чего еще не существует в природе.
   — Существует и очень осязаемо. Ты хоть раз прикладывал руку ее к животу, чтобы ощутить толчок маленького?
   — Не пытайся пристыдить меня. Я такой, какой есть. Не романтичный, а прагматичный.
   — Какая уж тут романтика, — иронично заметила Галина Матвеевна. — Обычная семейная жизнь без приключений и нервотрепки. Ты, конечно, привык совсем к другому. Валя в этом плане тебя разочаровывает. Никак не дает повода разорвать отношения, да?
   — На подобную глупость я не стану реагировать. Ты пытаешься снова наказывать меня за ошибки юности? Не стоит. Я перерос, переболел. Называй, как тебе угодно. Упрекать — на тебя это не похоже, Галина Матвеевна.
   — Мой сын перешел на официальный тон, значит, его самолюбие задето.
   — Точное наблюдение.
   — Я буду только рада, если ошибаюсь. Прости. Надеюсь, ты таки повзрослел и остепенился. Сейчас в твоей жизни все складывается идеально. Остается только благодарить Бога и просить его продлить эту замечательную, светлую полосу.
   — Что случилось с медиками? Они все чаще обращаются к небесам. Маковецкая туда же, контролирует каждое Валино движение. Сообщает ей, когда какой религиозный праздник. Воду свячёную принесла. Свечи зажигает и ходит с ними по квартире.
   — Она знает, что делает. Надо же, что она оказалась нашей родственницей. Твой отец всегда прекрасно отзывался о ней, как о компетентном враче, а он просто так хвалить не будет. Когда Петя только окончил институт, она уже защитила диссертацию и сама преподавала. Потом — трагедии ее жизни. Потеряла мужа, почти сразу же — родителей. У нее был очень трудный период. Хотя что я говорю? Весь ее путь нелегок. Особенно после того, как трагически погиб сын. Она тогда ушла с кафедры. Все думали, что она не сможет стать прежней.
   — Как видишь, она смогла. Ее имя — не пустой звук. Она добилась многого.
   — Петя говорил, что она изменилась. Он приходил к ней несколько раз в больницу, где она и сейчас работает. Хотел кое в чем посоветоваться, просто пообщаться. Он сказал мне после встречи, что она надломлена. Но много говорить на эту тему почему-то не стал, как я ни расспрашивала его.
   — Боялся, что ты его приревнуешь.
   — Неуместная реплика. Я веду к тому, что рада за эту женщину. Ее забота о Вале носит кармический характер. Она долюбливает в ней всех тех, кого потеряла. Не смейся над этим, сынок.
   — Да я и не думал. Что ты сегодня вздумала меня песочить? Пришел проведать, пообщаться, скучал. И что же получаю?
   — Получаешь здоровую дозу материнской любви, дорогой.
   — Ладно, мне пора. Папе привет. Жалко, что я его не застал. Журналы, которые он просил, я принес, положил в его кабинете.
   — Спасибо, что не забыл. — Галина Матвеевна встала проводить сына. Маленькая, хрупкая, она приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. — Какой ты у меня уже большой.
   Вадим вышел из родительского дома с двойственным чувством. Было легко на душе оттого, что увиделся, и тяжело от некоторых слов матери. Она продолжает вспоминать то время, когда они с отцом стыдливо прятали глаза при упоминании об очередном браке сына. Все давно позади, а они никак не успокоятся. Видят ведь, что с Валей у него совсем другие отношения. Белов закурил сигарету. До офиса решил пройтись пешком. Десять минут быстрой ходьбы лучше двух остановок в трясущемся троллейбусе. Последнее время Вадим плохо переносил толпу, смешение разных запахов. Наверное, его организм начинает психологическую атаку. Подготовку к тому, куда следует потратить первые большие деньги — на покупку машины, разумеется. Наверняка Валя не будет против. Она, человек, напрочь лишенный чувства зависти, однажды вздохнула, глядя вслед Костиной «девятке».
   — Наверное, это чертовски удобно — иметь свою машину, — только и сказала потом.
   Он согласился, добавив, что это еще и накладно. Родители одно время предлагали ему обзавестись машиной. Давали деньги. Особенно отец хотел увидеть, как его сын легко и небрежно выходит из своего автомобиля. Но Вадим считал, что позволит себе это только тогда, когда сам сможет выделить нужную сумму. Костя менее щепетилен в этом вопросе. Он не отказался от подарка отчима, Игоря Ивановича Потапова. Это было некой сделкой, визуально примирившей двух мужчин. Мама Кости решила устроить свою жизнь. Первым событием после ее замужества стала покупка «девятки» и оформление ее на имя сына. После этого Костя более спокойно относился к присутствию в доме еще одного мужчины. Правда, недавно Проскурин обмолвился, что будет счастлив переехать после свадьбы в Викину квартиру. Значит, все-таки полной гармонии не получилось. Однако это не мешало ему всякий раз пользоваться возможностями отчима во имя развития бизнеса. Здесь и канал нелегального провоза деталей для сборки компьютеров из Киева, и опытный бухгалтер, которого посоветовал Потапов. Даже офис, который снимала фирма, был сосватан на отличных условиях им же. Казалось, Игорь Иванович искренне пытается помочь пасынку стать на ноги. Конечно, он был полон иронии. Режим ожидания был не для него. Слушая долгосрочные планы Кости, он вежливо кивал головой. Пусть поиграет мальчик в бизнес. Швейные цеха Потапова приносили каждый месяц приличные деньги, позволявшие тратить их напропалую и откладывать часть на «черный день». Игорь Иванович был слишком далек от вопросов, связанных с компьютерами, программированием. Потому рассказы Кости слушал, стараясь сохранить достойное выражение лица.
   Только мама не задавалась никакими вопросами. Она просто гордилась целеустремленностью своего мальчика и прочила ему светлое будущее.
   Незаметно Белов дошел до здания, где находился их офис. Форточки во всех трех комнатах были приоткрыты. Значит, на месте и Костя, и ребята, собирающие компьютеры. Два парня, в этом году закончившие институт, были готовы днем и ночью заниматься любимым делом. Настоящие фанаты. Проскурин несколько раз просто гнал их домой.
   — Ребятки, отдыхать. Я не хочу, чтобы ваша страсть принесла вам расстройство нервной системы и переутомление. Трудоголиков приветствую, но до определенного предела. Женя, Степан, домой отсыпаться, отдыхать.
   Костя пока был наравне со всеми, ибо не страдал комплексом начальника. У него не выработался командный тон, обращение свысока. Он продолжал жевать со всеми на ходу горячие бутерброды с кофе. Тостер, который он принес из дома, делал обстановку на работе более домашней. Непозволительная роскошь, ставшая простой привычкой. Вообще все заметили, что к хорошему привыкаешь очень быстро. Вадим тоже внес свой вклад, принеся от родителей чашки с блюдцами.
   — Скоро у нас будет очаровательная секретарша, которая будет готовить ароматный кофе и следить за тем, чтобы в нашем холодильнике не переводились соки и мороженое, — развивал свои планы Костя. Он был невероятным сластеной. Мороженое ел в любое время года. Кто-то не мог отказаться от пива или имел какое-то пристрастие в еде, а Проскурин всегда мечтал о порции мороженого, желательного шоколадного. Это никак не отражалось на его фигуре. Высокий, стройный, он производил впечатление человека, тщательно заботящегося о своем здоровье. На самом деле он никогда не придерживался диет, режимов и главным виновником всех болезней считал воздержание, в любых его проявлениях.
   — Любой дискомфорт ведет к дисбалансу, — многозначительно поднимая указательный палец, говорил Костя. — Это, как говорится, проверено электроникой.
   Вадим любил слушать друга, когда тот хотел казаться оригиналом. Из Проскурина тогда сыпались жемчужной россыпью перлы бурлящих мыслей. Его будущая жена относилась к словесным потокам менее снисходительно. Косте было достаточно поймать на себе ее ироничный взгляд, чтобы сбиться с мысли и стушеваться.
   — Эта женщина когда-нибудь превратит меня в Марселя Марсо. Кажется, это ее безумная, скрытая фантазия, — жаловался Костя Вадиму. — При этом не могу заставить себя порвать с нею. Мистика, но — факт!
   Предстоящая свадьба подтверждала слова Проскурина. Вадим улыбнулся, вспоминая, как впервые увидел эту пару на дне рождения у общего друга. Вита пыталась казаться серьезнее, чем была на самом деле, и долго не могла расслабиться. Стать собою ей помог Вадим. Поставил магнитофонную запись танго. Пригласил девушку на танец. Она попала в свою стихию. Единственное, что рассказал о ней Костя, что она где-то преподает ритмическую гимнастику и ведет танцевальную группу. Вита не зря занималась этим делом. Ее движения были профессиональны, красивы. После того как музыка стихла, все принялись аплодировать и вызывать их на «бис». Вадим тогда театрально отошел назад, указывая на свою партнершу. Мол, я тут ни при чем, это все она. Вита благодарно улыбнулась, оглянувшись. С тех пор Белова она считает лучшим другом Кости. Она права, хотя сделала такой вывод благодаря его доброму отношению к ней. Еще потому, что Вадим никогда не пытался помешать зарождавшемуся у них чувству. Такое тоже бывает. Своеобразная мужская ревность. Все это миновало, отчасти потому, что Белов в то время порхал от одного брака к другому. Ему бы в своих отношениях разобраться. Когда уж чему-то мешать?
   Вадим поднялся на третий этаж. Недавно поставленная бронированная дверь выглядела впечатляюще. Еще один взнос Костиного отчима в дела зарождающегося бизнеса. Открыв дверь, Белов прошел по длинному коридору, свернул налево в их кабинет. Костя разговаривал с кем-то по телефону. Не прерывая разговора, сделал приветственный жест. Вадим закурил, присел на подоконник. За окном, словно бессменный плакат, та же картина. Рвущиеся переходить дорогу пешеходы. Суровый блюститель порядка со свистком.
   — Привет! — положив трубку, сказал Костя.
   — Привет, дружище.
   — Что-то кисловато у тебя получилось. Кто успел с утра подпортить тебе настроение?
   — Ищите женщину.
   — Неужели Валюта?
   — Хуже, мама.
   Проскурин сочувствующе покачал головой. Недавно он переехал к Вите. Так что к своей маме тоже привыкал ходить в гости. Пока прецедентов не было. Они прекрасно встречались и расставались.
   — Не бери в голову. Зная Галину Матвеевну, уверен, она ничего плохого не подразумевала, — выступил в защиту Костя.
   — Знаю. Она настолько переживает за нас с Валей, — Белов манерно закатил глаза к потолку и сделал недовольное лицо.
   — Заметь, у нее есть основания переживать. Два твоих предыдущих брака распались с неимоверной быстротой. Не смотри на меня уничтожающе. Это твоя своеобразная школа жизни. Хотя я, честно говоря, никогда не понимал тебя. Зачем жениться, чтобы регулярно иметь понравившуюся женщину? Твоя старомодность в этом вопросе анекдотична.
   — Вот так, дружишь с человеком, думаешь, что знаешь его, а у него в голове непонятки одни, в твой адрес. Костя, не сыпь мне соль на раны. Что было, то было. Только не надо мне постоянно напоминать об ошибках. — Красивое лицо Белова приняло неприятное выражение.
   — Я не мама и отчетов не прошу. Просто считаю, что жениться нужно на женщине, ради которой ты готов на все. Когда чувствуешь, что каждая минута порознь укорачивает жизнь.
   — Именно это я и ощущал.
   — Слушай, не разочаровывай меня. Еще немного, и мне тоже покажется, что Валя — не твоя вершина, а очередная ступень к поиску идеала.
   — Это вы постоянными напоминаниями о Регине и Марьям приближаете меня к очередному поиску! — Белов не заметил, что перешел на повышенный тон.
   — Стоп, давай не будем окончательно запутываться. Никто тебя не сталкивает с твоего пути. И не надо прикрывать красивыми фразами элементарные желания своей плоти. Заметь, я тщательно подобрал слова, чтобы не сказать лишнего.
   В кабинете стало тихо. Вадим ковырял в пепельнице обгоревшей спичкой. Костя вращался на стуле то в одну, то в другую сторону, поглядывая на товарища.
   — Черт с тобой, Проскурин, песочь и ты. Наверное, у меня сегодня день раздачи. — Обстановка разрядилась. Костя усмехнулся, — Мы с тобой опять съезжаем на бытовой треп. Надо работать, а не упражняться в словесности. Пойду к ребятам. У меня возникла одна идея. Хочу попробовать воплотить ее до очередного неконтролируемого всплеска гормонов. — Костя показал ему кулак. — Ничего не поделаешь. Такие уж мы, Скорпионы.
   Белов с довольной ухмылочкой направился в соседнюю комнату, где за закрытой дверью трудились Женя и Степан. На ходу спросил:
   — Скажи, а почему ты выбрал именно Виту? — Остановился и приготовился выслушать долгий, все объясняющий ответ. Проскурин разочаровал его.
   — Это она меня выбрала — только и всего. Вадим поднял руки вверх в знак того, что считает себя побежденным. Ему очень понравилась такая краткость. Теперь он понял, что это применимо к нему и Вале. Конечно, именно так и было. Просто ему тоже этого хотелось, и он не противился развитию событий.
   Перешагнув порог комнаты, где ребята колдовали над будущими компьютерами, Белов моментально переключился на работу. Она расслабляет, дает удовлетворение, манит словно новая, молоденькая и страстная любовница. Вадим всегда с таким рвением мчался в офис, что Валя однажды пошутила:
   — Ты женился на своей работе. Это только начало, что дальше будет?
   — Повесишь на стене большую фотографию. Будешь подводить детей к ней и показывать. Объяснишь, чтоб гордились и любили.
   — Детей, говоришь?
   — Разумеется.
   — С такой занятостью о множественном числе не приходится мечтать.
   — Ты меня недооцениваешь, — Вадим игриво притянул к себе жену.
   — Ладно, беги к своей ненаглядной, а то приревнует.
   — Ей я это прощаю, — поцеловав жену, он, словно вихрь, умчался, хлопнув дверью на прощание. Валя скривилась. Последнее время она не выносила громких звуков. Даже неожиданный звонок телефона заставлял ее сердце стучать быстрее.
   Сегодня она, как обычно, будет ждать прихода мужа домой. И самыми мучительными будут часы вечером, которые ей предстоит провести в. одиночестве. Маковецкая с утра была с нею у врача. Проводила ее домой. Даже согласилась выпить чаю с очередным шедевром Валиной выпечки.
   — Заканчивай часами крутиться на кухне, — пожурила она внучку, одновременно нахваливая вкусное печенье с маком.
   — Я люблю готовить. К тому же это отвлекает меня от разных глупых мыслей и чтения книг по уходу за ребенком. Недавно открыла одну и с ужасом закрыла. Мне кажется, я никогда не буду успевать делать и половины того, что описано в ней. Это физически невозможно.
   — Можешь не продолжать. Милая девочка, все будет хорошо. Хотя, положа руку на сердце, твоя жизнь перевернется с ног на голову.
   — Не надо меня пугать. Я и так чувствую себя последнее время неуверенно.
   — Ни в коем случае не собираюсь внести сумятицу в твое настроение. Такая наша женская доля. Успевать все, уделять внимание детям, мужу, родителям. Пока они рядом, пока живы. — Ее рука задрожала. Маковецкая поставила чашку с чаем на стол. Она понимала, что подобные эмоции не останутся незамеченными. Вале это сейчас ни к чему. Вдохнув несколько раз глубоко, она виновато улыбнулась. — Прости, девочка. Я совсем не об этом должна говорить с тобой.
   — Не извиняйтесь, — Валя подошла и положила Веронике Сергеевне руку на плечо. — Я так рада, что мы встретились в этом огромном городе. Три года мне было очень одиноко. Я училась, старалась полностью погрузиться в свою будущую профессию. Только в этом был какой-то смысл. Не было ни подруг, ни любимого. Только мечты, одни мечты. И сейчас они потихоньку сбываются. Я замужем за любимым человеком, скоро рожу сына. Одно «но» огорчает меня. Я перестала понимать свою мать.
   — Это не удивительно. Только осуждать ее ты не должна.
   — Она ни разу не приехала в город. Последнее время, разговаривая с нею по телефону, чувствую в ее голосе какую-то усталость. Словно через несколько секунд разговора ей надоело общаться.
   — Тебе просто кажется.
   — Нет, что-то происходит. Мне даже сон приснился такой… Я попросила Вадима отвезти меня к ней, но он решил, что поедет сам. Вернувшись, сказал, что все в порядке. А я чувствую, что — нет. Не могу объяснить. Это на уровне подсознания. Очень неспокойно на душе.
   — Успокойся, прошу тебя. Если ты будешь нервничать, я позвоню твоему Белову на работу и вызову его домой. Мне пора убегать. Через час начало приема. Обещаешь быть умницей?
   — Что еще остается, — Валя подставила щеку для поцелуя.
   — Знаешь, мне так не хватает тебя на работе. Раньше я на таком подъеме шла на прием. Теперь это чувство куда-то уходит. Наверное, пора уступать место молодежи.
   — Не наговаривайте на себя. — Валя вышла с Маковецкой в коридор. Та быстро обула черные лаковые туфли на шпильке. — Я восхищаюсь вами, честное слово. Боюсь поймать себя на мысли, что хочу походить больше на вас, чем на маму.
   — Не преувеличивай, сколько можно говорить. Да, вчера у меня был разговор с Владиславом Петровичем, нашим главным, не забыла еще? Так вот, я оказалась права. Помнишь, я говорила, что мое место готовят для молодого специалиста. Алиса Зингер в следующем году оканчивает институт. Твоя ровесница, между прочим. Учится на «отлично», все от нее в восторге. На днях предстоит познакомиться поближе.
   — Как странно, что все расписано вперед на целый год. Все предопределено. Даже страшно делается. Вы так спокойно говорите об этом. — Валя внимательно посмотрела на Маковецкую. Та действительно выглядела спокойной.
   — Мне теперь нечего бояться, девочка. Это раньше я с ужасом думала о том, что буду каждое утро просыпаться и мне некуда будет спешить. Все изменилось благодаря тебе, Вадиму, будущему малышу. Когда есть для чего жить, становится практически безразличным — как.
   Валя хотела поспорить насчет последнего утверждения. Однако Вероника Сергеевна и без того задержалась. Злоупотреблять ее вниманием не хотелось. Несколько приободряющих фраз, и Маковецкая закрыла за собой входную дверь. Оставшись одна, Валя решила немного полежать. Она любила отдыхать, укрывшись огромным теплым пледом в клеточку. Его горчично-черный цвет действовал успокаивающе. Было приятно просто ни о чем не думать, чувствуя уют от прикосновения мягкой шерсти. На этот раз освободиться от мыслей и полностью расслабиться Валя не смогла. За окном начался дождь. Капли с шумом разбивались о подоконник, ритмично, убаюкивающе. Стук становился все тише, приглушеннее. Валя впала в дремотное состояние. Вместе с тем в голове роились мысли о предстоящем дне рождения Вадима, появлении ребенка, маме. Потом пригрезилась Надя Шеховцова со своими предсказаниями о рождении Скорпиона. Перед глазами возник календарный листок на ноябрь, лихорадочные подсчеты даты родов. Внутри все сжалось от безотчетного чувства страха. Губы женщины шевелились, беззвучно повторяя «Я не верю в приметы».
   Когда Валя открыла глаза, на часах была половина шестого вечера. Дождь закончился, хотя за окном было пасмурно, хмуро. Отдых не принес расслабления. Откинув плед, она села на диване и посмотрела на телефон. Хотелось позвонить Вадиму на работу, узнать, когда он приедет. В ответ на ее мысли раздался телефонный звонок.
   — Привет, Сергеевна, как дела? Что сказал врач? — Голос мужа был бодр.
   — Все хорошо, только ругает, что вес сильно набрала.
   — Ну, не на диете же тебе сидеть.
   — Именно, завтра у меня разгрузочный день. Четыре яблока, стакан кефира и стакан шиповника. С трудом представляю, как продержусь.
   — Только не это. Не хватало морить голодом моего сына. Я отменяю указания врача.
   — Слушаюсь, мой генерал. Я скучаю по тебе.
   — Почувствовал и потому решил позвонить.
   — Ты скоро приедешь?
   — Думаю, что через час-полтора приеду. Тут Костя передает тебе привет.
   — И ему от меня.
   — Жди. Не возись с ужином. Приеду, сам что-нибудь приготовлю. — В этот момент Вадим искренне не хотел быть ей в тягость, а проявить мужскую самостоятельность. Он проникся теплым, нежным чувством к женщине, носившей под сердцем их ребенка. Испепеляющей страсти не чувствовал, спрашивая себя: почему к женщине, которая боготворит его, он не испытывает знакомого всепоглощающего чувства? Это ведь несправедливо. Что же важнее: испепеляющее или животворящее? Почему-то ее усталый, грустный голос проник в самое его сердце. Таким глупым показался ему разговор с мамой. Ее постоянный возврат в прошлое, боязнь, что его брак — очередной карточный домик. Их с Валей связывают незримые нити. Этого чувства раньше не было, оно сильнее любой страсти. Трезво мыслящая голова и ровно бьющееся сердце — вот идеальное сочетание для прочного брака. Белов обрадовался своим ощущениям. — Не кисни, милая, я скоро явлюсь пред твои ясные очи.
   — Хорошо. Целую.
   В трубке давно раздавались гудки, а Валя продолжала слушать их. Так ей было легче, словно разговор еще мог иметь продолжение. Все-таки она изменилась в последнее время. Раньше с нею не бывало такого, чтобы тяготиться одиночеством. Она занимала себя домашними делами, новыми книгами, смотрела видео — свадебный подарок родителей Вадима. Она любила старые фильмы. Черно-белые с простым сюжетом — человеческие отношения, судьбы. Белов не понимал, как она может несколько раз смотреть один и тот же фильм. Она пожимала плечами.
   — Я еще люблю перечитывать книги. Разве с тобой такого не бывает? — удивлялась она.
   — Нет, я не занимаюсь расточительством. Время нужно тратить рационально.
   Валя улыбнулась, вспомнив его ответ. Неужели он действительно так думал? Как тогда объяснить потерянные в предыдущих браках годы? Валя никогда не заговаривала с ним на эту тему. Убирая, тоже не находила никаких напоминаний о прошлых хозяйках этой квартиры. Она раз и навсегда решила не терзаться ревностью к тому, что было. Вадим со своей стороны не проводил сравнений. С его языка не срывались необдуманные слова. Его родители вели себя так, будто она — первая невестка. Ни словом они не напоминали об ошибках их сына. Знала бы Валя о последнем разговоре Галины Матвеевны с Вадимом.
   Сегодня дом казался его хозяйке чужим, холодным. Валя не могла понять, в чем причина резкой смены настроения. Подошла к зеркалу. Осмотрела себя со всех сторон. Да, ни обнять, ни прислониться. Какая же она стала огромная. Никогда не имела осиной талии, а теперь и вовсе округлилась. Валя продолжала рассматривать себя. Расстегнула молнию на длинном светло-сиреневом халате. Вверх от лобка до пупка тянулась темно-бордовая узкая полоска. Валя погладила натянутую кожу и сразу почувствовала отклик — легкий толчок изнутри. Непередаваемое ощущение. Только ради этого стоит хоть раз пройти такой путь. Застегнув халат, Валя медленно направилась на кухню. Начистила картошки, заправила квашеную капусту маслом, сахаром, как любил Вадим. Разогреть отбивные — дело пяти минут. Снова какая-то напряженность, внутренняя скованность.
   Валя подошла к окну. Она уже привыкла к этому виду. К городской суете, шуму, вечно спешащим вереницам чужих людей. Здесь все по-другому. Познакомилась с соседями по лестничной площадке. Кроме вежливого приветствия, дальше общение не шло, а всех, кто жил в их подъезде, она не знала до сих пор. Вот придет время гулять с коляской, тогда и можно будет присмотреться. Вале было непривычно, что все ведут себя как чужие. В Смирновке на каждом шагу поздороваешься, обязательно остановишься поговорить. Вокруг все зелено, глаз радуется, а воздух… Валя не преувеличивала, когда говорила, что задыхается в Горинске. Прошло много времени, прежде чем прошел этот дискомфорт. Сейчас она влилась в городскую жизнь. В разговорах с мамой теперь находила ее плюсы. А в последний приезд в конце августа даже агитировала Степаниду переезжать к ним. Мама улыбалась и отрицательно качала головой. Валя удивлялась. За всю жизнь ни разу, хоть из простого любопытства, не выехать в город! При этом Степанида не выглядела забитой, закомплексованной. Разве только усталой, вечно невыспавшейся. Она говорила, что ей поздно перестраиваться, что общение ей давно заменяет телевизор и газеты. В Смирновке ее прогрессирующая отчужденность уже не подлежала обсуждению, все давно сказано. Даже на ферме, где она работала с детства, задушевной подруги у нее не было. Конечно, перекинуться парой слов, выслушать без интереса очередную горячую новость — это да. Но в гости ходила редко, к себе тоже звать не торопилась.