Страница:
Но вопреки всему, он был пока жив.
— Посетитель, госпожа, — раздался глухой голос от двери.
В комнату вошел стражник-полукровка, а за ним — высокая изящная черноволосая женщина в со провождении охранников. Шила и Беллани остолбенели от изумления.
— Джул Перец, — не веря своим глазам проговорила Шила. — А я-то думала, ты уже захватила половину Десяти Городов!
Черноволосая гостья, ободренная приветливым тоном прежней хозяйки, вырвала руки из лап охранников, прошла через всю комнату и обнялась с обеими подругами.
— Дела шли неплохо, — проговорила она. — У меня была довольно сильная шайка, и прикрытие тоже надежное. Точнее, я так думала, пока не явился один проклятый дроу со своим дружками и все испортил.
Шила Кри и Беллани переглянулись, пораженные.
— Темный эльф? — переспросила пиратка. — Может, его звали Дзирт До'Урден?
На севере Побережья Мечей новости распространялись очень быстро даже без помощи жрецов и магов, особенно если касались живущих вне закона из гоев, а уж тем более если героем дня стало существо, подобных которому большинство жителей даже не видело. Рассказы о трагедии в доме капитана Дюдермонта передавались из кабачка в кабачок, с улицы на улицу, с лодки на лодку, перекочевывали из одно го порта в другой. Слух о том, как таинственный эльф-дроу с товарищами, одним из которых была громадная черная кошка, помешали разграблению дома благородного капитана и предотвратили убийство его гостьи, скоро разошелся по всему побережью. Мало кто связывал имя Дзирта с Вульфгаром или даже с Дюдермонтом, хотя кое-кому и было известно, что когда-то дроу плавал на «Морской фее». История сама по себе была вкусной, однако для разных темных личностей, понимавших, что нападения на дома столь знаменитых граждан не совершаются только ради грабежа, она казалась гораздо более интересной. Ясно было, что дело здесь нечисто и не все лежит на поверхности.
Новость распространялась по побережью, порой этому способствовали чародеи, поэтому она достигла Лускана и побежала дальше на север, обогнав Дзирта и Кэтти-бри.
Шила Кри узнала о гибели Гейзель еще до того, как темный эльф вошел в южные ворота Лускана.
Пиратка металась по своим покоям, расшвыривая мебель и изрыгая проклятия. Она вызвала двух стражников, чтобы было на ком выместить бессильный гнев, долго орала и работала кулаками.
В конце концов, обессилев, рыжая капитанша отослала всех, подняла один стул и рухнула на него, ругаясь сквозь зубы.
Какая-то бессмыслица получается. Как этому мерзавцу темному эльфу — тому самому, что помешал Джул Перец сколотить банду в Десяти Городах, — удалось очутиться в доме Дюдермонта в самый нужный момент и помешать Гейзель? Шила Кри прикрыла глаза и погрузилась в раздумья.
—Ты что, перестановку делаешь? — раздался голос, и Шила, открыв глаза, увидела улыбающуюся Беллани, стоящую на пороге.
— Ты слышала, что случилось с Гейзель? Чародейка безразлично пожала плечами:
— Она не последняя, кого мы потеряем.
— Что-то слишком много я слышу в последнее время об этом чертовом эльфе-дроу, — промолвила Шила.
— Да, похоже, у нас появился новый враг, — согласись Беллани. — Как хорошо, что нас вовремя предупредили.
— Где эльф?
— Работает на судне, каждый день. Лелоринель охотно выполняет все что ни прикажешь.
— У него только одна цель.
— Да, тот самый темный эльф, — кивнула чародейка. — Может, пришло время наделить его несколько большими полномочиями?
— По крайней мере поговорить, — ответила Шила, и Беллани мигом исчезла.
Она отправилась за эльфом в нижние уровни, ведь после рассказа Джул Перец и происшествия в Глубоководье его история стала еще более занятной.
— Когда ты только появился здесь, я хотела убить тебя и покончить с этим, — без обиняков заявила Шила Кри. Она сделала знак стражникам, и они схватили эльфа за руки.
— Я рассказал правду и не сделал ничего, чтобы заслужить… — возразил эльф, но Шила оборвала его:
— Ты получишь то, что заслуживаешь, не сомневайся.
Она подошла к эльфу сзади, недобро ухмыльнулась и рывком разорвала его рубаху, обнажив спину.
Пара громил загоготала. Шила Кри указала на дверь в задней стене, и стражники уволокли своего подопечного туда, где находилась комната поменьше, совсем пустая, только у одной стены был очаг, да посередине стоял постамент в половину человеческого роста.
— Что ты хочешь делать? — не теряя хладнокровия, спросил эльф.
— Будет больно, — предупредила Шила Кри, в то время как великаны распластали Лелоринеля на постаменте и крепко прижали. Он попытался высвободиться из их железной хватки, но тщетно.
— А теперь расскажи мне об этом эльфе-дроу, Дзирте До'Урдене, — проговорила пиратка.
— Я уже рассказал тебе все без утайки, — возмутился Лелоринель.
— Расскажи снова.
— Да, пожалуйста, — раздался другой голос, и в комнатку вошла Беллани. — Расскажи нам об этом загадочном персонаже, который теперь, похоже, тесно с нами связан.
— Я слышал об убийствах в доме капитана Дюдермонта, — заметил Лелоринель, крякнув, когда огры слишком сильно придавили его. — Я предупреждал — Дзирт До'Урден опасный противник.
— Но ты уверен, что можешь его победить, — вмешалась Шила Кри.
— Я долгое время готовился только к этому и больше ничем не занимался.
— А к боли ты готов? — недобро поинтересовалась Шила.
Лелоринель почувствовал, что спине стало вдруг очень жарко.
— Я этого не заслужил! — воспротивился он, но слова потонули в душераздирающем вопле — к спине прижали раскаленный металл, и боль пронзила все тело.
Комнату наполнил отвратительный запах палено го мяса.
— Ну а теперь расскажи нам о Дзирте До'Урдене еще разок, — потребовала пиратка, когда Лелоринель немного пришел в себя. — Все-все, в том числе и то, почему тебе так страстно хочется прикончить его.
Лелоринель, которого по-прежнему удерживали на постаменте, посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.
— Э, да отпустите вы этого тупицу! — рявкнула Шила стражникам. — И сами проваливайте, живо!
Великаны немедленно повиновались, а Лелоринель с большим трудом выпрямился.
Беллани швырнула свежую рубаху ему в дрожащие руки.
— Только подожди, сразу не надевай, — посоветовала она.
Эльф кивнул.
— Я хочу услышать все, — повторила Шила. — Должен же ты меня отблагодарить.
Лелоринель выгнулся, чтобы взглянуть на спину, и увидел клеймо, сделанное Клыком Защитника, — знак того, что он принят в банду.
Сжав зубы от ярости, которая на мгновение заставила его даже забыть о боли, Лелоринель зло поглядел на пиратку.
— Я расскажу все, и ты наконец поверишь, что я не успокоюсь, покуда не убью этого дроу собственными руками.
Чуть позже в комнате капитанши Шила, Беллани и Джул Перец обсуждали все, что эльф рассказал им о Дзирте До'Урдене и его товарищах. Выходило, что они разыскивают Кри, дабы отобрать у нее величественный боевой молот.
— Нам повезло, что Лелоринель попал к нам, — заметила Беллани.
— Думаешь, этот эльф справится с дроу? — фыркнула Шила. — Чертов дроу. Я ни одного из них в жизни не видала. И не горю желанием.
— Понятия не имею, есть ли у Лелоринеля шансы против этого дьявола, — призналась Беллани. — Но ясно, что его ненависть к нему необычайно глубока и, если Дзирт нападет на нас, Лелоринель первым вцепится ему в глотку. А это уже кое-что. — И она вы разительно поглядела на Джул Перец, единственную из них, кто лично сталкивался с дроу и его друзьями.
— Я бы воздержалась от выступления против их отряда, — честно сказала черноволосая бандитка. — Они годами сражаются в команде, поэтому дерутся в безупречном согласии, но и каждый из них по отдельности, включая даже коротышку-хафлинга, — превосходный боец.
— А что можно сказать об остальных? — спросила Шила, которой явно было не по себе. — Например, этот Бренор, дворфский король? Может он двинуть против нас войско?
На это ни Джул, ни Беллани ответить ничего не могли.
— Лелоринель рассказал нам немало, — сказала чародейка, — но этого явно недостаточно.
— Когда мы столкнулись с ними в Долине Ледяного Ветра, — вмещалась Джул, — король дворфов был заодно с товарищами, однако больше никто из клана ему не помогал. Но если Бренор знает, на сколько велика твоя банда, он может привести сюда всех разъяренных Боевых Топоров.
— И что тогда? — спросила Шила.
— Тогда отчалим, невзирая на погоду, — не задумываясь ответила Беллани.
Шила смерила ее уничижительным взглядом, но Джул согласно закивала. В общем-то, они правы, по сравнению с нашествием неукротимых дворфов зимнее штормовое море представлялось уютной гаванью.
— Когда Вульфгар был в Лускане, он, говорят, работал у Арумна Гардпека в «Мотыге», — добавила Джул, которой случилось быть в городе как раз в то время.
— А молот мне продал один недоумок, дружок Арумна, — напомнила Шила.
—А приятель варвара — мой давний знакомец, — продолжала Джул. — Вор, известный под именем Морик Бродяга.
Шила с Беллани переглянулись. Шила слышала кое-что о Морике, но немного. Беллани же знала его неплохо, по крайней мере в те времена, когда училась в Небесной башне Аркана. Она поглядела на Джул, припомнила, каким бабником зарекомендовал себя Морик, и поняла, что могла подразумевать красивая, чувственная Джул под словами «давний знакомец».
— О боги, — простонала Шила Кри, которой вдруг все стало ясно, так что даже голова пошла кругом.
Подруги удивленно повернулись к ней.
— Дюдермонт за нами охотится, — пояснила она. — Как думаете, что ему нужно?
— А почему ему вообще должно быть что-то нужно? — спросила Беллани, договаривая, правда, очень медленно, потому что и сама начала что-то соображать.
— А Дзирт и его подружка поджидают нас в доме капитана, — продолжала Шила.
— Так, значит, Дюдермонту нужен Клык Защитника, — рассудила Джул Перец. — Все связано. Но Вульфгар не с Дзиртом — по крайней мере в Долине его не было, так что…
— Вульфгар может быть с Дюдермонтом, — закончила Беллани.
— Ну я отплачу этой лягушке Джози, будьте спокойны, — мрачно промолвила Шила, откидываясь на спинку кресла.
— Мы не знаем, где сейчас может быть Вульфгар, — вставила Джул Перец. — Но мы знаем, что Дюдермонт навряд ли пустится в плавание севернее Глубоководья зимой, так что, если варвар с ним…
Она смолкла, так как Шила взревела и вскочила с места, колотя кулаком по ладони.
— Мы слишком мало знаем, чтобы делать предположения! — рычала она. — Надо разузнать побольше!
Повисло неловкое молчание, которое наконец нарушила Джул:
— Морик.
Беллани и Шила вопросительно повернулись к ней.
— Морик Бродяга знает всех и вся на улицах Лускана, а кроме того, как я уже сказала, имел с Вульфгаром что-то общее. Может, он нам чем-нибудь поможет.
Шила ненадолго задумалась.
— Доставь его ко мне, — приказала она Беллани, которая могла, невзирая на холода, быстро попасть в Лускан при помощи магии.
Волшебница кивнула и, не задавая лишних вопросов, поднялась и вышла из комнаты.
— Дроу и боевые молоты, — задумчиво проговорила Шила, оставшись вдвоем с Джул. — Загадочные и прекрасные эльфы…
— Если не прекрасные, то по крайней мере притягательные, — согласилась Джул. — Признаюсь, вы глядит он неплохо. Особенно в черной маске.
Щила Кри рассмеялась и замотала головой, тряхнув рыжими волосами.
— Если после всего этого Лелоринель останется жив, то среди моих заместителей появится один эльф, — сказала она.
— Загадочный, красивый, притягательный эльф, — со смехом добавила Джул. — Хотя и немного чокнутый.
Шила поглядела на нее с каким-то особенным выражением:
— А разве мы все не такие?
Глава 15. ВЫПИТЬ С ХМУРЫМ ДВОРФОМ
— Посетитель, госпожа, — раздался глухой голос от двери.
В комнату вошел стражник-полукровка, а за ним — высокая изящная черноволосая женщина в со провождении охранников. Шила и Беллани остолбенели от изумления.
— Джул Перец, — не веря своим глазам проговорила Шила. — А я-то думала, ты уже захватила половину Десяти Городов!
Черноволосая гостья, ободренная приветливым тоном прежней хозяйки, вырвала руки из лап охранников, прошла через всю комнату и обнялась с обеими подругами.
— Дела шли неплохо, — проговорила она. — У меня была довольно сильная шайка, и прикрытие тоже надежное. Точнее, я так думала, пока не явился один проклятый дроу со своим дружками и все испортил.
Шила Кри и Беллани переглянулись, пораженные.
— Темный эльф? — переспросила пиратка. — Может, его звали Дзирт До'Урден?
* * *
На севере Побережья Мечей новости распространялись очень быстро даже без помощи жрецов и магов, особенно если касались живущих вне закона из гоев, а уж тем более если героем дня стало существо, подобных которому большинство жителей даже не видело. Рассказы о трагедии в доме капитана Дюдермонта передавались из кабачка в кабачок, с улицы на улицу, с лодки на лодку, перекочевывали из одно го порта в другой. Слух о том, как таинственный эльф-дроу с товарищами, одним из которых была громадная черная кошка, помешали разграблению дома благородного капитана и предотвратили убийство его гостьи, скоро разошелся по всему побережью. Мало кто связывал имя Дзирта с Вульфгаром или даже с Дюдермонтом, хотя кое-кому и было известно, что когда-то дроу плавал на «Морской фее». История сама по себе была вкусной, однако для разных темных личностей, понимавших, что нападения на дома столь знаменитых граждан не совершаются только ради грабежа, она казалась гораздо более интересной. Ясно было, что дело здесь нечисто и не все лежит на поверхности.
Новость распространялась по побережью, порой этому способствовали чародеи, поэтому она достигла Лускана и побежала дальше на север, обогнав Дзирта и Кэтти-бри.
Шила Кри узнала о гибели Гейзель еще до того, как темный эльф вошел в южные ворота Лускана.
Пиратка металась по своим покоям, расшвыривая мебель и изрыгая проклятия. Она вызвала двух стражников, чтобы было на ком выместить бессильный гнев, долго орала и работала кулаками.
В конце концов, обессилев, рыжая капитанша отослала всех, подняла один стул и рухнула на него, ругаясь сквозь зубы.
Какая-то бессмыслица получается. Как этому мерзавцу темному эльфу — тому самому, что помешал Джул Перец сколотить банду в Десяти Городах, — удалось очутиться в доме Дюдермонта в самый нужный момент и помешать Гейзель? Шила Кри прикрыла глаза и погрузилась в раздумья.
—Ты что, перестановку делаешь? — раздался голос, и Шила, открыв глаза, увидела улыбающуюся Беллани, стоящую на пороге.
— Ты слышала, что случилось с Гейзель? Чародейка безразлично пожала плечами:
— Она не последняя, кого мы потеряем.
— Что-то слишком много я слышу в последнее время об этом чертовом эльфе-дроу, — промолвила Шила.
— Да, похоже, у нас появился новый враг, — согласись Беллани. — Как хорошо, что нас вовремя предупредили.
— Где эльф?
— Работает на судне, каждый день. Лелоринель охотно выполняет все что ни прикажешь.
— У него только одна цель.
— Да, тот самый темный эльф, — кивнула чародейка. — Может, пришло время наделить его несколько большими полномочиями?
— По крайней мере поговорить, — ответила Шила, и Беллани мигом исчезла.
Она отправилась за эльфом в нижние уровни, ведь после рассказа Джул Перец и происшествия в Глубоководье его история стала еще более занятной.
* * *
— Когда ты только появился здесь, я хотела убить тебя и покончить с этим, — без обиняков заявила Шила Кри. Она сделала знак стражникам, и они схватили эльфа за руки.
— Я рассказал правду и не сделал ничего, чтобы заслужить… — возразил эльф, но Шила оборвала его:
— Ты получишь то, что заслуживаешь, не сомневайся.
Она подошла к эльфу сзади, недобро ухмыльнулась и рывком разорвала его рубаху, обнажив спину.
Пара громил загоготала. Шила Кри указала на дверь в задней стене, и стражники уволокли своего подопечного туда, где находилась комната поменьше, совсем пустая, только у одной стены был очаг, да посередине стоял постамент в половину человеческого роста.
— Что ты хочешь делать? — не теряя хладнокровия, спросил эльф.
— Будет больно, — предупредила Шила Кри, в то время как великаны распластали Лелоринеля на постаменте и крепко прижали. Он попытался высвободиться из их железной хватки, но тщетно.
— А теперь расскажи мне об этом эльфе-дроу, Дзирте До'Урдене, — проговорила пиратка.
— Я уже рассказал тебе все без утайки, — возмутился Лелоринель.
— Расскажи снова.
— Да, пожалуйста, — раздался другой голос, и в комнатку вошла Беллани. — Расскажи нам об этом загадочном персонаже, который теперь, похоже, тесно с нами связан.
— Я слышал об убийствах в доме капитана Дюдермонта, — заметил Лелоринель, крякнув, когда огры слишком сильно придавили его. — Я предупреждал — Дзирт До'Урден опасный противник.
— Но ты уверен, что можешь его победить, — вмешалась Шила Кри.
— Я долгое время готовился только к этому и больше ничем не занимался.
— А к боли ты готов? — недобро поинтересовалась Шила.
Лелоринель почувствовал, что спине стало вдруг очень жарко.
— Я этого не заслужил! — воспротивился он, но слова потонули в душераздирающем вопле — к спине прижали раскаленный металл, и боль пронзила все тело.
Комнату наполнил отвратительный запах палено го мяса.
— Ну а теперь расскажи нам о Дзирте До'Урдене еще разок, — потребовала пиратка, когда Лелоринель немного пришел в себя. — Все-все, в том числе и то, почему тебе так страстно хочется прикончить его.
Лелоринель, которого по-прежнему удерживали на постаменте, посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.
— Э, да отпустите вы этого тупицу! — рявкнула Шила стражникам. — И сами проваливайте, живо!
Великаны немедленно повиновались, а Лелоринель с большим трудом выпрямился.
Беллани швырнула свежую рубаху ему в дрожащие руки.
— Только подожди, сразу не надевай, — посоветовала она.
Эльф кивнул.
— Я хочу услышать все, — повторила Шила. — Должен же ты меня отблагодарить.
Лелоринель выгнулся, чтобы взглянуть на спину, и увидел клеймо, сделанное Клыком Защитника, — знак того, что он принят в банду.
Сжав зубы от ярости, которая на мгновение заставила его даже забыть о боли, Лелоринель зло поглядел на пиратку.
— Я расскажу все, и ты наконец поверишь, что я не успокоюсь, покуда не убью этого дроу собственными руками.
Чуть позже в комнате капитанши Шила, Беллани и Джул Перец обсуждали все, что эльф рассказал им о Дзирте До'Урдене и его товарищах. Выходило, что они разыскивают Кри, дабы отобрать у нее величественный боевой молот.
— Нам повезло, что Лелоринель попал к нам, — заметила Беллани.
— Думаешь, этот эльф справится с дроу? — фыркнула Шила. — Чертов дроу. Я ни одного из них в жизни не видала. И не горю желанием.
— Понятия не имею, есть ли у Лелоринеля шансы против этого дьявола, — призналась Беллани. — Но ясно, что его ненависть к нему необычайно глубока и, если Дзирт нападет на нас, Лелоринель первым вцепится ему в глотку. А это уже кое-что. — И она вы разительно поглядела на Джул Перец, единственную из них, кто лично сталкивался с дроу и его друзьями.
— Я бы воздержалась от выступления против их отряда, — честно сказала черноволосая бандитка. — Они годами сражаются в команде, поэтому дерутся в безупречном согласии, но и каждый из них по отдельности, включая даже коротышку-хафлинга, — превосходный боец.
— А что можно сказать об остальных? — спросила Шила, которой явно было не по себе. — Например, этот Бренор, дворфский король? Может он двинуть против нас войско?
На это ни Джул, ни Беллани ответить ничего не могли.
— Лелоринель рассказал нам немало, — сказала чародейка, — но этого явно недостаточно.
— Когда мы столкнулись с ними в Долине Ледяного Ветра, — вмещалась Джул, — король дворфов был заодно с товарищами, однако больше никто из клана ему не помогал. Но если Бренор знает, на сколько велика твоя банда, он может привести сюда всех разъяренных Боевых Топоров.
— И что тогда? — спросила Шила.
— Тогда отчалим, невзирая на погоду, — не задумываясь ответила Беллани.
Шила смерила ее уничижительным взглядом, но Джул согласно закивала. В общем-то, они правы, по сравнению с нашествием неукротимых дворфов зимнее штормовое море представлялось уютной гаванью.
— Когда Вульфгар был в Лускане, он, говорят, работал у Арумна Гардпека в «Мотыге», — добавила Джул, которой случилось быть в городе как раз в то время.
— А молот мне продал один недоумок, дружок Арумна, — напомнила Шила.
—А приятель варвара — мой давний знакомец, — продолжала Джул. — Вор, известный под именем Морик Бродяга.
Шила с Беллани переглянулись. Шила слышала кое-что о Морике, но немного. Беллани же знала его неплохо, по крайней мере в те времена, когда училась в Небесной башне Аркана. Она поглядела на Джул, припомнила, каким бабником зарекомендовал себя Морик, и поняла, что могла подразумевать красивая, чувственная Джул под словами «давний знакомец».
— О боги, — простонала Шила Кри, которой вдруг все стало ясно, так что даже голова пошла кругом.
Подруги удивленно повернулись к ней.
— Дюдермонт за нами охотится, — пояснила она. — Как думаете, что ему нужно?
— А почему ему вообще должно быть что-то нужно? — спросила Беллани, договаривая, правда, очень медленно, потому что и сама начала что-то соображать.
— А Дзирт и его подружка поджидают нас в доме капитана, — продолжала Шила.
— Так, значит, Дюдермонту нужен Клык Защитника, — рассудила Джул Перец. — Все связано. Но Вульфгар не с Дзиртом — по крайней мере в Долине его не было, так что…
— Вульфгар может быть с Дюдермонтом, — закончила Беллани.
— Ну я отплачу этой лягушке Джози, будьте спокойны, — мрачно промолвила Шила, откидываясь на спинку кресла.
— Мы не знаем, где сейчас может быть Вульфгар, — вставила Джул Перец. — Но мы знаем, что Дюдермонт навряд ли пустится в плавание севернее Глубоководья зимой, так что, если варвар с ним…
Она смолкла, так как Шила взревела и вскочила с места, колотя кулаком по ладони.
— Мы слишком мало знаем, чтобы делать предположения! — рычала она. — Надо разузнать побольше!
Повисло неловкое молчание, которое наконец нарушила Джул:
— Морик.
Беллани и Шила вопросительно повернулись к ней.
— Морик Бродяга знает всех и вся на улицах Лускана, а кроме того, как я уже сказала, имел с Вульфгаром что-то общее. Может, он нам чем-нибудь поможет.
Шила ненадолго задумалась.
— Доставь его ко мне, — приказала она Беллани, которая могла, невзирая на холода, быстро попасть в Лускан при помощи магии.
Волшебница кивнула и, не задавая лишних вопросов, поднялась и вышла из комнаты.
— Дроу и боевые молоты, — задумчиво проговорила Шила, оставшись вдвоем с Джул. — Загадочные и прекрасные эльфы…
— Если не прекрасные, то по крайней мере притягательные, — согласилась Джул. — Признаюсь, вы глядит он неплохо. Особенно в черной маске.
Щила Кри рассмеялась и замотала головой, тряхнув рыжими волосами.
— Если после всего этого Лелоринель останется жив, то среди моих заместителей появится один эльф, — сказала она.
— Загадочный, красивый, притягательный эльф, — со смехом добавила Джул. — Хотя и немного чокнутый.
Шила поглядела на нее с каким-то особенным выражением:
— А разве мы все не такие?
Глава 15. ВЫПИТЬ С ХМУРЫМ ДВОРФОМ
— Мне надо было десять раз подумать, прежде чем отпускать вас одних, — прогремел знакомый голос, едва Кэтти-бри и Дзирт вошли в «Мотыгу». Бренор и Реджис сидели у самой стойки, рядом с Арумном Гардпеком, и оба выглядели довольно потрепанными.
— Я не предполагал, что вы отправитесь в путь, — заметил Дзирт, присаживаясь радом с ними. — Поздновато для таких предприятий.
— Ты даже не представляешь насколько, — проворчал Реджис и девушка с дроу одновременно повернулись к Бренору, ожидая объяснений.
— Пф! Подумаешь, ну попали в слабенькую бурю, было бы чего плакаться!
— Слабенькую для горного гиганта, — негромко пожаловался хафлинг, и дворф снова фыркнул.
— Дай-ка моему другу и дочурке винца, — крикнул Бренор Арумну, который уже наполнял стаканы.
Как только Арумн поставил перед ними заказ и отошел, рыжебородый король сразу посерьезнел и спросил:
— Ну так где же мой мальчик?
— Вместе с Дюдермонтом в рейсе, на борту «Морской феи», насколько нам известно, — ответила Кэтти-бри.
— Здесь в порту ее нет, — вставил Реджис.
— В Глубоководье тоже, хотя они, скорее всего, прибудут в гавань до прихода зимы, — сказал Дзирт. — Обычно капитан так и делает, чтобы как следует подготовить корабль к холодному сезону.
— Они, скорее всего, поплывут на юг, — подхватила Кэтти-бри, — и до весны в Глубоководье не вернутся.
Бренор снова фыркнул, но поскольку уже сделал добрый глоток эля, то обдал бедного Реджиса брызгами.
— Тогда чего вы здесь? — недовольно спросил он. — Если мой мальчик скоро будет в Глубоководье, а потом уйдет на полгода, что ж вы не остались там, чтобы с ним увидеться?
— Мы попросили передать на словах, — ответил Дзирт.
— На словах? — не веря своим ушам, переспросил дворф. — А что можно передать на словах? Привет? Очень рады? Не простудись зимой? Дурень ты, эльф, а я-то рассчитывал, ты приведешь ко мне моего мальчика.
— Это довольно сложно, — ответил дроу.
Кэтти-бри обратила внимание, что Арумн Гардпек и Лягушачий Джози потихоньку подбираются к ним, навострив уши. Понимая, что для них тоже важен этот разговор, она не стала возмущаться.
— Мы нашли Делли, — сообщила она, поворачиваясь к ним. — С девочкой, Кэлси.
— Как там делишки у моей Делли? — с живостью спросил Арумн, а Джози, как заметила девушка, закусил губу. Видно, неровно дышит к Делли, решила Кэтти-бри.
— И с ней, и с малышкой все в порядке, — вставил Дзирт. — Хотя они и были в опасности, когда мы прибыли.
Все четверо слушателей поглядели на него с тревогой.
— Это все пиратка Шила Кри, так мы считаем, — пояснил дроу. — Не знаю почему, но она заслала убийц в Глубоководье.
— Они искали моего мальчика? — спросил Бренор.
— А может, хотели нанести удар в спину Дюдермонту, который гонялся за ней несколько месяцев, — со знанием дела заметил Арумн, прислушивавшийся ко всем пересудам посетителей своего кабачка.
— Так или иначе, мы вернулись, чтобы узнать, в чем дело.
— А известно, на плаву ли «Морская фея»? — спросил Реджис.
Выговорив это, он сам испуганно вытаращился, слишком поздно сообразив, что предположение о гибели корабля может просто добить Бренора.
Но все же вопрос был вполне уместен, Дзирт и Кэтти-бри сами хотели задать его Арумну, идя в Лускан. Поэтому оба вопросительно поглядели на хозяина таверны.
— Ничего об этом не слыхал, — ответил Арумн. — Но если Шила Кри и захватила «Морскую фею», вполне может пройти несколько месяцев, прежде чем мы об этом узнаем. Правда, такое маловероятно. В доках говорят, что в открытом море с «Морской феей» тягаться некому.
— Прошу тебя, попробуй разузнать, что только можно, — попросил его Дзирт.
Тучный хозяин кивнул и выразительно поглядел на Джози, чтобы тот тоже постарался.
— Сильно сомневаюсь, чтобы Шиле Кри удалось хотя бы подобраться к кораблю капитана, — убежденно произнес Дзирт, в основном ради Бренора. — А если ей это и удалось, то, скорее всего, в Глубоководье добрались жалкие остатки ее банды, мстя Дюдермонту за потерю корабля и команды. Я плавал с капитаном пять лет и могу сказать, что за это время не видел ни одного корабля, который мог бы тягаться с «Морской феей».
— Или с ее магом, Робийардом, — присовокупила Кэтти-бри.
Бренор пристально глядел на обоих, потихоньку сходя с ума от тревоги за сына.
— Так что, будем ждать? — спросил он чуть погодя. По его тону было ясно, насколько его не прельщает такая перспектива.
— Зимой «Морская фея» не будет разыскивать Шилу Кри, — понизив голос, чтобы его не слышал никто, кроме друзей, проговорил Дзирт, — И Кри тоже наверняка плавать не будет. Она, должно быть, станет в док.
Бренор заметно приободрился.
— Тогда мы ее найдем, — заявил он. — И вернем мой молот.
— И Вульфгар, возможно, вернется к нам, — с надеждой добавила Кэтти-бри. — Он, наверное, станет прежним, снова получив молот.
Бренор поднял в честь этого кружку эля, и все остальные присоединились, несмотря на то что понимали: нарисованная Кэтти-бри картина чересчур радужная, действительность гораздо мрачнее.
Друзья решили потратить следующие несколько дней, обыскивая Лускан, включая доки. Арумн, Джози и Морик Бродяга, как только его удастся разыскать, должны разузнать, где могут находится «Морская фея» и Шила Кри. Они придумали план, который дал бы Вульфгару возможность присоединиться к ним, если он этого захочет, узнав о них в Глубоководье. Не исключено также, что «Морская фея» пройдет через Лускан по пути в Глубоководье, и тогда она окажется здесь очень скоро, поскольку зима уже на носу.
Дзирт заказал выпивки на всех и поднял свой стакан первым, чтобы произнести тост.
— У нас теперь есть новости, гораздо более обнадеживающие, чем раньше, — напомнил он всем. — По всем сведениям, наши друзья живы и находятся в надежной компании.
— За Вульфгара! — воскликнул Реджис, когда Дзирт умолк.
— И за Делли Керти с Кэлси, — добавила Кэтти-бри с улыбкой. — Наш друг нашел себе прекрасную жену и ребенка, который вырастет сильным при таком отце.
— Надо сказать, он учился тому, как нужно воспитывать детей, у настоящего мастера, — заметил Дзирт, улыбаясь Бренору.
— Жаль только, что этот мастер плохо представлял себе, как надо воспитывать девочек, — прибавила Кэтти-бри, выждав, пока Бренор хлебнет из своей кружки.
Само собой, дворф поперхнулся и снова обдал Реджиса с головы до ног.
Открыв дверь в свое маленькое жилище и обнаружив там изящную темноволосую женщину, Морик Бродяга не выразил недовольства, только любопытство.
— Может, ты ошиблась дверью? — галантно осведомился Морик, окидывая ее оценивающим взглядом. Она была прехорошенькой, держалась раскованно, при этом казалась весьма неглупой, что всегда привлекало Бродягу.
— Многие люди, узнав, что это дверь Морика Бродяги, с радостью заявили бы, что ошиблись, — ответила она. — Но я именно сюда и хотела попасть. — Она дразнящее усмехнулась и осмотрела Морика не менее придирчиво, чем он ее. — А ты постарел.
Поняв, что она знала его раньше, вор был еще более заинтригован. Он внимательно всматривался в женщину, пытаясь вспомнить.
— Может, тебе будет легче припомнить, если я снова произнесу заклинание, от которого раскачивалась наша кровать, — предложила она. — Или вызову разноцветные огни, плясавшие вокруг, когда мы занимались любовью.
— Беллани! — вскричал Морик. — Беллани Тандаш! Бог мой, сколько же лет прошло?
Они действительно не встречались очень давно, с дней ее ученичества в Небесной башне Аркана. До чего ж она тогда была отчаянной! Почти каждую ночь она сбегала из дворца гильдии чародеев, чтобы поразвлечься на неспокойных улицах Лускана. И как и многие другие хорошенькие женщины, в одиночку гулявшие по ночным улицам, Беллани в конце концов познакомилась с Мориком и оказалась в его постели. Правда, у них было всего несколько свиданий. Но зато каких!
— Не так уж и много, — ответила Беллани. — А я-то надеялась, ты запомнил меня лучше. — Она так надула губки, что Морик почувствовал, как его ноги подгибаются. — Думала, ты узнаешь меня с первого взгляда, заключишь в объятия и горячо расцелуешь.
— Это легко исправить! — пожирая ее взглядом, с готовностью вскричал Морик и шагнул к ней, растопырив руки.
Кэтти-бри и Реджис отправились спать довольно рано, но Дзирт остался в зале вместе с Бренором, чувствуя, что дворфу хочется поговорить.
— Когда завершим дело, надо будет вместе отправиться в Глубоководье, — сказал дроу. — Здорово будет послушать, как Кэлси заговорит с дедушкой.
— Она уже говорит?
— Пока нет, — засмеялся Дзирт. — Но это время не за горами.
Бренор довольно безразлично кивнул.
— У нее прекрасная мать, — помолчав, продолжал темный эльф. — А уж характер отца мы знаем. Кэлси станет отличной девчонкой.
—Кэлси, — пробормотал Бренор и одним махом осушил добрых полкружки. — Какое-то дурацкое имя.
— Эльфийское, — пояснил Дзирт. — У него два значения, и оба, по-моему, хороши. «Кэль» — значит «нет», так что можно перевести как «не сын», то есть дочка. Но если переводить все слово, получится «из мрачного города». На мой взгляд, в точку, учитывая, каким образом ребенок достался Вульфгару. Бренор фыркнул и осушил кружку.
— А я думал, тебе это будет интересно, — все же заметил дроу, — Ведь ты лучше других знаешь, какая радость принять сироту и полюбить как собственное дитя.
— Пф!
— А скоро, я думаю, Вульфгар подарит тебе кровных внуков, — сказал Дзирт, подталкивая Бренору новую кружку.
— Внуков? — ворчливо переспросил дворф и повернулся, чтобы посмотреть Дзирту прямо в глаза. — Ты что же, считаешь Вульфгара моим сыном?
— Само собой.
— Да ну? Неужели ты думаешь, что какая-то парочка лет заставила меня забыть, как он обошелся с Кэтти-бри? — Дворф снова фыркнул, скривился, по вернулся к стойке, держа кружку обеими руками, и пробурчал: — Может, я ищу его лишь затем, чтобы накостылять за то, как он обошелся с моей девочкой.
— Я видел, что ты искренне тревожишься за Вульфгара, — возразил Дзирт. — Хочешь ты это признать или нет, но ты его простил. И я тоже, — быстро добавил он, когда дворф повернулся к нему, угрожающе прищурившись. — И Кэтти-бри. Вульфгар плутал во тьме, но сейчас, похоже, снова выбирается к свету.
Лицо Бренора слегка смягчилось, и на этот раз он фыркнул не так презрительно.
— Кэлси тебе понравится, — со смехом сказал Дзирт. — И Делли Керти тоже.
— Кэлси, — повторил дворф, прислушиваясь к звучанию имени. Он поглядел на дроу и упрямо тряхнул головой, стараясь показать, что остался при своем мнении. Правда, у него это плохо получилось.
— Что ж, значит, у меня теперь есть внучка, ребенок сына, который мне не сын, а она в свою очередь ему тоже не дочка, — подытожил Бренор, когда они с Дзиртом немного помолчали и каждый отпил из своей кружки. — Наверное, пора бы уж и одному из нас выяснить, что за радость плодить отпрысков!
— Может, Бренор когда-нибудь зачнет ребенка? — спросил Дзирт. — Своего, дворфа?
Бренор обернулся, вытаращив на него глаза, по том призадумался и пожал плечами.
— Попробовать можно, — согласился он и ссутулился над своей кружкой, при этом его лицо стало серьезным и немного грустным, как заметил Дзирт. — Я ведь уж не молод, понимаешь, эльф? Столько веков прошло, я помню времена, когда родители прадедов Кэтти-бри и Вульфгара еще не появились на свет. Я чувствую старость, костями чувствую.
— Да уж конечно, столетия долбить камень, еще не то почувствуешь, — заметил Дзирт, но дворф был в таком настроении, что никак не отреагировал на шутливый тон.
— Я помню, как моя девочка росла и мальчик тоже, а теперь у него самого маленькая… — Его голос дрогнул, он вздохнул, осушил свою кружку и обернулся к Дзирту: — И эта малышка вырастет, состарится и умрет, а я все буду жить, и кости будут болеть по-прежнему.
Дзирт хорошо понимал Бренора, поскольку ему то же был отмерен немалый век. Когда эльфы или дворфы сходились с существами, живущими гораздо меньше, — людьми, хафлингами и гномами, — им приходи лось мириться с тем, что они обречены пережить своих друзей. Дзирт знал, что это одна из причин, почему дворфы и эльфы живут так обособленно, хотя часто и не признаются в этом, — так они защищают себя от душевных страданий.
— Понял, почему нам надо держаться своих сородичей, а, эльф? — проговорил Бренор, бросив хитрый косой взгляд на друга.
Дзирт в свою очередь недоуменно поглядел на него. Что это, дворф намекает ему держаться подальше от Кэтти-бри? Вот уж неожиданность! Дроу от кинулся на спинку стула, пристально глядя на Бренора. Может, благодаря разговору с этим дворфским чурбаном он наконец открыто признается в своих чувствах? Или Бренор прав, а сам он — глупец?
Дзирт довольно долго молчал, приводя в порядок мысли и пытаясь справиться с волнением.
— А может, те из нас, что избегают боли, никогда не узнают и счастья, которое к ней ведет, — проговорил дроу. — Лучше уж…
— Что? — перебил Бренор. — Влюбиться в одну такую и жениться на ней, да, эльф?
Дзирт не понимал, к чему он клонит. Неужели убеждает отступиться от Кэтти-бри, так определенно обозвав его дураком за любовь к девушке?
— Я не предполагал, что вы отправитесь в путь, — заметил Дзирт, присаживаясь радом с ними. — Поздновато для таких предприятий.
— Ты даже не представляешь насколько, — проворчал Реджис и девушка с дроу одновременно повернулись к Бренору, ожидая объяснений.
— Пф! Подумаешь, ну попали в слабенькую бурю, было бы чего плакаться!
— Слабенькую для горного гиганта, — негромко пожаловался хафлинг, и дворф снова фыркнул.
— Дай-ка моему другу и дочурке винца, — крикнул Бренор Арумну, который уже наполнял стаканы.
Как только Арумн поставил перед ними заказ и отошел, рыжебородый король сразу посерьезнел и спросил:
— Ну так где же мой мальчик?
— Вместе с Дюдермонтом в рейсе, на борту «Морской феи», насколько нам известно, — ответила Кэтти-бри.
— Здесь в порту ее нет, — вставил Реджис.
— В Глубоководье тоже, хотя они, скорее всего, прибудут в гавань до прихода зимы, — сказал Дзирт. — Обычно капитан так и делает, чтобы как следует подготовить корабль к холодному сезону.
— Они, скорее всего, поплывут на юг, — подхватила Кэтти-бри, — и до весны в Глубоководье не вернутся.
Бренор снова фыркнул, но поскольку уже сделал добрый глоток эля, то обдал бедного Реджиса брызгами.
— Тогда чего вы здесь? — недовольно спросил он. — Если мой мальчик скоро будет в Глубоководье, а потом уйдет на полгода, что ж вы не остались там, чтобы с ним увидеться?
— Мы попросили передать на словах, — ответил Дзирт.
— На словах? — не веря своим ушам, переспросил дворф. — А что можно передать на словах? Привет? Очень рады? Не простудись зимой? Дурень ты, эльф, а я-то рассчитывал, ты приведешь ко мне моего мальчика.
— Это довольно сложно, — ответил дроу.
Кэтти-бри обратила внимание, что Арумн Гардпек и Лягушачий Джози потихоньку подбираются к ним, навострив уши. Понимая, что для них тоже важен этот разговор, она не стала возмущаться.
— Мы нашли Делли, — сообщила она, поворачиваясь к ним. — С девочкой, Кэлси.
— Как там делишки у моей Делли? — с живостью спросил Арумн, а Джози, как заметила девушка, закусил губу. Видно, неровно дышит к Делли, решила Кэтти-бри.
— И с ней, и с малышкой все в порядке, — вставил Дзирт. — Хотя они и были в опасности, когда мы прибыли.
Все четверо слушателей поглядели на него с тревогой.
— Это все пиратка Шила Кри, так мы считаем, — пояснил дроу. — Не знаю почему, но она заслала убийц в Глубоководье.
— Они искали моего мальчика? — спросил Бренор.
— А может, хотели нанести удар в спину Дюдермонту, который гонялся за ней несколько месяцев, — со знанием дела заметил Арумн, прислушивавшийся ко всем пересудам посетителей своего кабачка.
— Так или иначе, мы вернулись, чтобы узнать, в чем дело.
— А известно, на плаву ли «Морская фея»? — спросил Реджис.
Выговорив это, он сам испуганно вытаращился, слишком поздно сообразив, что предположение о гибели корабля может просто добить Бренора.
Но все же вопрос был вполне уместен, Дзирт и Кэтти-бри сами хотели задать его Арумну, идя в Лускан. Поэтому оба вопросительно поглядели на хозяина таверны.
— Ничего об этом не слыхал, — ответил Арумн. — Но если Шила Кри и захватила «Морскую фею», вполне может пройти несколько месяцев, прежде чем мы об этом узнаем. Правда, такое маловероятно. В доках говорят, что в открытом море с «Морской феей» тягаться некому.
— Прошу тебя, попробуй разузнать, что только можно, — попросил его Дзирт.
Тучный хозяин кивнул и выразительно поглядел на Джози, чтобы тот тоже постарался.
— Сильно сомневаюсь, чтобы Шиле Кри удалось хотя бы подобраться к кораблю капитана, — убежденно произнес Дзирт, в основном ради Бренора. — А если ей это и удалось, то, скорее всего, в Глубоководье добрались жалкие остатки ее банды, мстя Дюдермонту за потерю корабля и команды. Я плавал с капитаном пять лет и могу сказать, что за это время не видел ни одного корабля, который мог бы тягаться с «Морской феей».
— Или с ее магом, Робийардом, — присовокупила Кэтти-бри.
Бренор пристально глядел на обоих, потихоньку сходя с ума от тревоги за сына.
— Так что, будем ждать? — спросил он чуть погодя. По его тону было ясно, насколько его не прельщает такая перспектива.
— Зимой «Морская фея» не будет разыскивать Шилу Кри, — понизив голос, чтобы его не слышал никто, кроме друзей, проговорил Дзирт, — И Кри тоже наверняка плавать не будет. Она, должно быть, станет в док.
Бренор заметно приободрился.
— Тогда мы ее найдем, — заявил он. — И вернем мой молот.
— И Вульфгар, возможно, вернется к нам, — с надеждой добавила Кэтти-бри. — Он, наверное, станет прежним, снова получив молот.
Бренор поднял в честь этого кружку эля, и все остальные присоединились, несмотря на то что понимали: нарисованная Кэтти-бри картина чересчур радужная, действительность гораздо мрачнее.
Друзья решили потратить следующие несколько дней, обыскивая Лускан, включая доки. Арумн, Джози и Морик Бродяга, как только его удастся разыскать, должны разузнать, где могут находится «Морская фея» и Шила Кри. Они придумали план, который дал бы Вульфгару возможность присоединиться к ним, если он этого захочет, узнав о них в Глубоководье. Не исключено также, что «Морская фея» пройдет через Лускан по пути в Глубоководье, и тогда она окажется здесь очень скоро, поскольку зима уже на носу.
Дзирт заказал выпивки на всех и поднял свой стакан первым, чтобы произнести тост.
— У нас теперь есть новости, гораздо более обнадеживающие, чем раньше, — напомнил он всем. — По всем сведениям, наши друзья живы и находятся в надежной компании.
— За Вульфгара! — воскликнул Реджис, когда Дзирт умолк.
— И за Делли Керти с Кэлси, — добавила Кэтти-бри с улыбкой. — Наш друг нашел себе прекрасную жену и ребенка, который вырастет сильным при таком отце.
— Надо сказать, он учился тому, как нужно воспитывать детей, у настоящего мастера, — заметил Дзирт, улыбаясь Бренору.
— Жаль только, что этот мастер плохо представлял себе, как надо воспитывать девочек, — прибавила Кэтти-бри, выждав, пока Бренор хлебнет из своей кружки.
Само собой, дворф поперхнулся и снова обдал Реджиса с головы до ног.
* * *
Открыв дверь в свое маленькое жилище и обнаружив там изящную темноволосую женщину, Морик Бродяга не выразил недовольства, только любопытство.
— Может, ты ошиблась дверью? — галантно осведомился Морик, окидывая ее оценивающим взглядом. Она была прехорошенькой, держалась раскованно, при этом казалась весьма неглупой, что всегда привлекало Бродягу.
— Многие люди, узнав, что это дверь Морика Бродяги, с радостью заявили бы, что ошиблись, — ответила она. — Но я именно сюда и хотела попасть. — Она дразнящее усмехнулась и осмотрела Морика не менее придирчиво, чем он ее. — А ты постарел.
Поняв, что она знала его раньше, вор был еще более заинтригован. Он внимательно всматривался в женщину, пытаясь вспомнить.
— Может, тебе будет легче припомнить, если я снова произнесу заклинание, от которого раскачивалась наша кровать, — предложила она. — Или вызову разноцветные огни, плясавшие вокруг, когда мы занимались любовью.
— Беллани! — вскричал Морик. — Беллани Тандаш! Бог мой, сколько же лет прошло?
Они действительно не встречались очень давно, с дней ее ученичества в Небесной башне Аркана. До чего ж она тогда была отчаянной! Почти каждую ночь она сбегала из дворца гильдии чародеев, чтобы поразвлечься на неспокойных улицах Лускана. И как и многие другие хорошенькие женщины, в одиночку гулявшие по ночным улицам, Беллани в конце концов познакомилась с Мориком и оказалась в его постели. Правда, у них было всего несколько свиданий. Но зато каких!
— Не так уж и много, — ответила Беллани. — А я-то надеялась, ты запомнил меня лучше. — Она так надула губки, что Морик почувствовал, как его ноги подгибаются. — Думала, ты узнаешь меня с первого взгляда, заключишь в объятия и горячо расцелуешь.
— Это легко исправить! — пожирая ее взглядом, с готовностью вскричал Морик и шагнул к ней, растопырив руки.
* * *
Кэтти-бри и Реджис отправились спать довольно рано, но Дзирт остался в зале вместе с Бренором, чувствуя, что дворфу хочется поговорить.
— Когда завершим дело, надо будет вместе отправиться в Глубоководье, — сказал дроу. — Здорово будет послушать, как Кэлси заговорит с дедушкой.
— Она уже говорит?
— Пока нет, — засмеялся Дзирт. — Но это время не за горами.
Бренор довольно безразлично кивнул.
— У нее прекрасная мать, — помолчав, продолжал темный эльф. — А уж характер отца мы знаем. Кэлси станет отличной девчонкой.
—Кэлси, — пробормотал Бренор и одним махом осушил добрых полкружки. — Какое-то дурацкое имя.
— Эльфийское, — пояснил Дзирт. — У него два значения, и оба, по-моему, хороши. «Кэль» — значит «нет», так что можно перевести как «не сын», то есть дочка. Но если переводить все слово, получится «из мрачного города». На мой взгляд, в точку, учитывая, каким образом ребенок достался Вульфгару. Бренор фыркнул и осушил кружку.
— А я думал, тебе это будет интересно, — все же заметил дроу, — Ведь ты лучше других знаешь, какая радость принять сироту и полюбить как собственное дитя.
— Пф!
— А скоро, я думаю, Вульфгар подарит тебе кровных внуков, — сказал Дзирт, подталкивая Бренору новую кружку.
— Внуков? — ворчливо переспросил дворф и повернулся, чтобы посмотреть Дзирту прямо в глаза. — Ты что же, считаешь Вульфгара моим сыном?
— Само собой.
— Да ну? Неужели ты думаешь, что какая-то парочка лет заставила меня забыть, как он обошелся с Кэтти-бри? — Дворф снова фыркнул, скривился, по вернулся к стойке, держа кружку обеими руками, и пробурчал: — Может, я ищу его лишь затем, чтобы накостылять за то, как он обошелся с моей девочкой.
— Я видел, что ты искренне тревожишься за Вульфгара, — возразил Дзирт. — Хочешь ты это признать или нет, но ты его простил. И я тоже, — быстро добавил он, когда дворф повернулся к нему, угрожающе прищурившись. — И Кэтти-бри. Вульфгар плутал во тьме, но сейчас, похоже, снова выбирается к свету.
Лицо Бренора слегка смягчилось, и на этот раз он фыркнул не так презрительно.
— Кэлси тебе понравится, — со смехом сказал Дзирт. — И Делли Керти тоже.
— Кэлси, — повторил дворф, прислушиваясь к звучанию имени. Он поглядел на дроу и упрямо тряхнул головой, стараясь показать, что остался при своем мнении. Правда, у него это плохо получилось.
— Что ж, значит, у меня теперь есть внучка, ребенок сына, который мне не сын, а она в свою очередь ему тоже не дочка, — подытожил Бренор, когда они с Дзиртом немного помолчали и каждый отпил из своей кружки. — Наверное, пора бы уж и одному из нас выяснить, что за радость плодить отпрысков!
— Может, Бренор когда-нибудь зачнет ребенка? — спросил Дзирт. — Своего, дворфа?
Бренор обернулся, вытаращив на него глаза, по том призадумался и пожал плечами.
— Попробовать можно, — согласился он и ссутулился над своей кружкой, при этом его лицо стало серьезным и немного грустным, как заметил Дзирт. — Я ведь уж не молод, понимаешь, эльф? Столько веков прошло, я помню времена, когда родители прадедов Кэтти-бри и Вульфгара еще не появились на свет. Я чувствую старость, костями чувствую.
— Да уж конечно, столетия долбить камень, еще не то почувствуешь, — заметил Дзирт, но дворф был в таком настроении, что никак не отреагировал на шутливый тон.
— Я помню, как моя девочка росла и мальчик тоже, а теперь у него самого маленькая… — Его голос дрогнул, он вздохнул, осушил свою кружку и обернулся к Дзирту: — И эта малышка вырастет, состарится и умрет, а я все буду жить, и кости будут болеть по-прежнему.
Дзирт хорошо понимал Бренора, поскольку ему то же был отмерен немалый век. Когда эльфы или дворфы сходились с существами, живущими гораздо меньше, — людьми, хафлингами и гномами, — им приходи лось мириться с тем, что они обречены пережить своих друзей. Дзирт знал, что это одна из причин, почему дворфы и эльфы живут так обособленно, хотя часто и не признаются в этом, — так они защищают себя от душевных страданий.
— Понял, почему нам надо держаться своих сородичей, а, эльф? — проговорил Бренор, бросив хитрый косой взгляд на друга.
Дзирт в свою очередь недоуменно поглядел на него. Что это, дворф намекает ему держаться подальше от Кэтти-бри? Вот уж неожиданность! Дроу от кинулся на спинку стула, пристально глядя на Бренора. Может, благодаря разговору с этим дворфским чурбаном он наконец открыто признается в своих чувствах? Или Бренор прав, а сам он — глупец?
Дзирт довольно долго молчал, приводя в порядок мысли и пытаясь справиться с волнением.
— А может, те из нас, что избегают боли, никогда не узнают и счастья, которое к ней ведет, — проговорил дроу. — Лучше уж…
— Что? — перебил Бренор. — Влюбиться в одну такую и жениться на ней, да, эльф?
Дзирт не понимал, к чему он клонит. Неужели убеждает отступиться от Кэтти-бри, так определенно обозвав его дураком за любовь к девушке?