Страница:
— Нам надо по меньшей мере выяснить, где он сейчас, — покачал головой темный эльф. — Убивать его или нет — решим, когда увидим.
— Могу поспорить, что знаю, каким будет решение, — едва слышно буркнул Реджис, так что его услышала только стоявшая рядом Кэтти-бри. Улыбнувшись, она подмигнула ему, а хафлинг только сердито передернул плечиками.
Не дожидаясь одобрения друзей, Дзирт побежал вверх по склону. Передвигаться по промятой странным существом тропе было значительно проще. Это удивительное создание умело разогревать свой спин ной хребет до немыслимой температуры и растапливать снег (и даже поджаривать мясо, напомнил себе Дзирт). Громадного червя они обнаружили всего в нескольких сотнях ярдов в неглубокой впадинке, где тот пожирал остатки горного козла, застрявшего в непроходимом снегу. Спина чудовища светилась от наслаждения и насыщения.
— Мы ему не нужны, — заметил Вульфгар. — Эти твари жрут редко, а когда насытятся, долго не охотятся.
— Твоя правда, — согласился дроу, и друзья вернулись на прежнюю дорогу.
Редкие хлопья уже кружились в воздухе, но Реджис сказал, что беспокоиться нечего, потому что вдалеке уже виднелась вершина, возвышавшаяся у се верного конца ущелья Минстера.
Когда компания добралась до тропинки на склоне этой горы, уже шел негустой снег. Само ущелье тянулось к югу. Теперь командовать начал Реджис. Он рассказал об изгибах древнего русла, местах, где по обеим сторонам ущелья стоят дозорные, и показал высокую покрытую снегом вершину на другом конце глубокой впадины. Он подробно рассказал, как проходит дорожка вокруг горы, — сначала по склону, об ращенному к морю, а потом по восточному, где рас положена какая-то дверь.
Поглядев на Дзирта, он добавил:
— Но есть и другой путь внутрь.
— Думаешь, нам лучше разделиться? — с недоверием спросил Бренор и повернулся к Дзирту.
Дроу колебался. Как правило, герои Мифрил Халла сражались вместе, плечом к плечу, и победить их было почти невозможно. Но сейчас им предстояла не обычная битва. На этот раз они штурмовали укрепленную крепость, наверняка отлично охранявшуюся. Если бы кому-то из них удалось проникнуть внутрь, в тыл врага, это стало бы большим подспорьем для остальных.
— Давайте будем решать по ходу дела, — предложил наконец дроу. — Сперва надо разобраться с дозорными, если они есть.
— Когда я летел с Робийардом, их было немного, — сказал хафлинг. — По паре на каждой стороне ущелья. И похоже, уходить они не собирались.
— Тогда нужно постараться обойти их, — вступил в совещание Вулъфгар. — Потому что, если мы нападем на одних, другие поднимут на ноги все окрестности прежде, чем мы до них доберемся.
— Если только Кэтти-бри не возьмет свой лук… — начал Реджис, но девушка решительно помотала головой, поглядев, как широко отстоят друг от друга стены ущелья.
— Но оставлять их в тылу все равно нельзя, — решил дроу. — Я беру на себя тех, что справа, а вы отправляйтесь на левую сторону.
— Что за чушь! — рассердился Бренор. — Ты, эльф, конечно, можешь убить парочку полукровок — да и огров тоже, — но как ты помешаешь им предупредить остальных?
— Тогда нам нужно какое-то прикрытие, — заявила Кэтти-бри.
Девушка решительно повернула назад, на северо-запад.
— Червь, конечно, сыт, — пояснила она. — Но ведь его можно разозлить?
— Эттин, что ли? — насторожился один из полу-огров на восточной стороне ущелья.
Почесывая вшивую башку, он изумленно глядел на приближавшееся существо, ростом футов семь. У него была пара голов, чем он и напоминал эттинов, но одна была как будто человеческой, с очень светлыми волоса ми, а другая похожа на голову старого дворфа с морщинистым лицом и косматой бородой и рыжими волосами.
— Че? — спросил второй дозорный, подходя к товарищу.
— Тут эттинов не бывает, — откликнулся третий от костра.
— Так эта, один вот приперся, — возразил первый.
Двухголовое существо приближалось довольно быстро, хотя ничего угрожающего в его поведении не было, да и оружия не видно. Но дозорные все равно взялись за мечи и велели странному пришельцу остановиться.
Он послушно замер в нескольких шагах, глядя на стражников и самодовольно ухмыляясь.
— Чего надо? — спросил один из огров-полукровок.
— Убраться отсюда поскорей! — вскричала рыжая голова.
Дозорные ошалело распахнули рты, когда громадный человек — это действительно оказался человек! — сдернул с себя одеяло и с его плеча соскочил дворф. Рыжий метнулся влево, а человек бросился направо. А на том месте, где они только что стояли, прямо перед окаменевшими ограми снег словно задымился.
Стражники заорали. Из-под сугроба взметнулся полярный червь и навис над ними.
— Я ж говорил, нет тут эттинов, дубины! — завизжал тот, что сидел у костра. Поскольку чувство взаимовыручки у этих великанов отсутствовало напрочь, он вскочил и помчался по краю ущелья в сторону пещер.
Но не успел он сделать и трех шагов, как похожая на серебристо-голубую молнию стрела вонзилась ему в бедро. Огр, спотыкаясь, припадая на ногу и жалобно постанывая, поковылял дальше и даже не заметил нового врага. Рыжий дворф с размаху так треснул беднягу щитом по физиономии, что у стражника на щеке отпечаталась пивная кружка.
Реджис двигался по стене ущелья, невидимый для стражников, и с удовольствием прислушивался к шуму на противоположной стороне. Они с Дзиртом отправились к западному склону. Потом и с дроу они тоже разошлись в разные стороны: хафлинг, кое-что задумав, полез по крутой стене, а темный эльф от правился поверху, в обход дозора.
По усмешке, с которой Дзирт поглядел на него, когда они расставались, Реджис понял, что эльф ре шил, будто он по обыкновению хочет остаться в стороне и ищет безопасное местечко. Однако у Реджиса был вполне определенный замысел, и он уже почти добрался до места, откуда рассчитывал его осуществить, — с края обрыва свисал ледяной навес, запорошенный снегом.
Хафлинг пробрался под него, прижался спиной к камню и стал откалывать своей маленькой булавой кусочки льда.
Поглядев на ту сторону ущелья, он увидел, что полярный червь поднялся над землей, а в челюстях у него бьется полуогр. Реджис даже пожалел несчастного, которого в следующий момент тварь перебросила на свою раскаленную спину через рогатую го лову. Как же громко заорал бедняга!
Чуть дальше хафлинг заметил Бренора, Вульфгара и Кэтти-бри, что есть духу мчавшихся к югу, стараясь как можно дальше убежать от троих раненых полуогров, которых уже ничто не спасет, и разъяренной твари.
Реджис замер, услышав шум сверху. Стражники над ним увидели, что происходит на той стороне.
— Помогите! — что есть силы закричал Реджис, и наверху все стихло.
— Помогите! — снова крикнул он.
Кто-то подошел, лед над головой негромко затрещал, и хафлинг понял, что один из этих тупых уродов ступил на ледяную корку.
— Эй ты, крысеныш! — прогремел великан, свесив голову вниз. Он, похоже, улегся животом на лед и, недоуменно глядя на хафлинга, теперь пытался достать его.
— Ну ломайся, ломайся же, — шептал Реджис, колотя по ледяной глыбе изо всех сил. Ему, однако, пришлось прерваться и шустренько увернуться, потому что полуогр спустил вниз волосатую лапу и чуть не схватил его.
Дозорный свесился еще ниже. Лед затрещал и заскрежетал.
— Попался!
Но победный крик великана перешел в жалобный вопль, потому что лед под ним подломился, и он полетел на дно ущелья.
— Разве? — крикнул вслед ему хафлинг.
— Угу, — неожиданно подтвердил кто-то сверху, Реджис медленно поднял глаза и увидел над собой второго дозорного, нацелившего на него копье.
У хафлинга мелькнула мысль, не скатиться ли вниз по крутому склону, но огр вдруг выгнулся, сделал шаг вперед, попытался обернуться и получил саблями по лицу. Он сорвался и пролетел мимо хафлинга, а на его месте возник Дзирт, лег на живот и протянул Реджису руку. Тот ухватился за нее и выбрался наверх.
— Минус пятеро, — подытожил Реджис с торжеством, лучась от гордости, — ведь победой друзья обязаны его точным указаниям. — Видишь? Я все верно сосчитал. Я же говорил, четверо или пятеро, и как раз там, где я сказал.
— Шестеро, — уточнил Дзирт, взглядом показав на еще одного великана, растянувшегося в луже крови. — Одного пропустил.
Реджис некоторое время смотрел на него, открыв рот, потом пожал плечами.
Осмотревшись, товарищи поняли, что здесь больше никаких неприятностей не предвидится. На той стороне трое огров были мертвы, и белый червь тер зал их тела, двое сорвались вниз и разбились. Один недвижно лежал на дне, другого не было видно под обломками льда и снегом.
— Наши побежали в ту сторону, — сообщил Реджис, — но я не знаю точно куда.
— Должно быть, подальше от ущелья, — предположил Дзирт, не слишком за них беспокоившийся, потому что, прежде чем заманить сюда червя, они обсудили все возможности.
Тем временем по дну ущелья уже двигалась приличная толпа огров и полукровок. Товарищи, конечно, надеялись, что удастся справиться с дозорными, не привлекая внимания других, но предвидели и другое развитие событий, почему и воспользовались белым червем.
— Пошли, — сказал дроу Реджису. — Встретимся с ними в свое время.
И он двинулся на юг, держась насколько возможно близко к краю ущелья без риска быть замеченным.
Они услышали, что толпа огров протопала под ними, и Дзирт свернул к самому краю, потом через некоторое время спустился и стал пробираться по склону, где тот был не слишком обрывист.
Реджис пыхтел и отдувался, но все же как-то умудрялся не отставать. Вскоре они оказались на самом дне. Огры ушли далеко на север, а прямо перед друзьями возвышалась гора у побережья, был даже виден обширный вход в пещеру.
— Готов? — обратился Дзирт к Реджису.
Хафлинг нервно дернул шеей, ему было страшновато отправляться с одним Дзиртом. Он предпочитал, чтобы рядом были Бренор и Вульфгар, а позади Кэтти-бри со смертоносными стрелами, однако совершенно ясно, что темный эльф не намерен упускать возможность проникнуть в логово врага.
— Веди, — покорно согласился хафлинг, удивляясь самому себе.
Четверо главных членов шайки Кри одновременно вышли из своих комнат, услышав крики, доносившиеся снаружи.
— Чогоругга отправила отряд на разведку, — сообщила Беллани.
Комната чародейки выходила на север, где и началась неразбериха, и в ней была дверь наружу.
— Ступай, возьми свою чашу и погляди сама, кто это к нам пожаловал, — приказала Шила Кри.
— Кажется, кричали что-то о белом черве, — сказала Беллани.
Шила Кри мотнула головой, взметнув гриву рыжих волос.
— Слишком просто, — пробормотала она и побежала вниз по коридору, шедшему к комнатам Чогоругги и Блуга, Джул Перец поспешила следом.
Лелоринель не двинулся с места.
— Это дроу? — спросила его чародейка.
Эльф улыбнулся и удалился в свою комнату, прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Беллани вздохнула и прикинула, что произойдет, если это действительно окажется Дзирт До'Урден и герои Мифрил Халла. Она все же надеялась, что виной суматохе белый червь, хотя это тоже не подарок.
Беллани вернулась к себе и стала готовить заклинания, решив взглянуть, что творится на севере, а так же испытать, насколько крепка преданность Морика.
Очень скоро Лелоринель выскользнул из своей комнаты и двинулся вниз за Шилой и Джул.
В комнате Чогоругги царил разгром, двое ее тело хранителей метались, надевая доспехи и пристегивая громоздкое оружие. Чогоругга стояла в углу у распахнутого шкафа, где на полках громоздились бутылки со всякими снадобьями. Перебирая их, огресса некоторые совала в карман, а другие делила на две группы.
Блуг по обыкновению покачивался в гамаке. Если ленивого гиганта и беспокоила поднявшаяся шумиха, виду он не подавал.
Лелоринель подошел к нему и пригрозил:
— Он тебя найдет. Предсказано, что дроу придет за боевым молотом.
— Дроу? — переспросил громадный огр. — Никаких дроу. Это белый червь.
— Возможно, — пожал плечами эльф, взглядом ясно давая понять, что не верит, будто вся суета вызвана одной этой тварью.
— Дроу? — уже не так самоуверенно спросил Блуг.
— Он тебя достанет.
— Блуг его хребет ломать! — проорал огр, попытавшись встать и едва не выпав из гамака. — Не давать никому мой новый молот! Ломать ему хребет!
— Кого ломать? — подала голос Чогоругга и нахмурилась, увидев, что Лелоринель стоит рядом.
— Это не так просто, большой Блуг, — заявил эльф, подчеркнуто не обращая внимания на уродливую Чогоруггу. — Пойдем, друг. Я покажу тебе, как лучше победить темного эльфа.
Блуг перевел взгляд с эльфа на свирепую супругу, потом снова на хрупкого Лелоринеля. По его лицу было видно, что научиться сражаться против дроу ему хочется так же сильно, как позлить Чогоруггу, поэтому он вылез из гамака и вскинул на плечо Клык Защитника. Блуг был таким огромным, что в его руках великолепный молот больше напоминал молоток столяра.
Бросив на Чогоруггу последний взгляд, удостоверяясь, что она не бросится на него, Лелоринель вывел Блуга из комнаты, поднялся на следующий этаж, дошел до конца коридора и властно постучал в дверь Беллани.
— Что он здесь делает? — спросила чародейка, увидев огра. — Шила рассердится.
— Что ты выяснила? — спросил Лелоринель.
На лицо Беллани как будто туча набежала.
— Там не только белый червь, — сказала она. — Я видела недалеко от нас рыжего дворфа и очень высокого человека.
— Похоже, Бренор Боевой Топор и Вульфгар, — задумчиво отозвался эльф. — Видно, побоище там устроили для отвода глаз. Погляди ближе!
Беллани сердито посмотрела на Лелоринеля, но тот выдержал ее взгляд.
— Может быть, Дзирт До'Урден уже здесь, — добавил он.
Беллани тотчас забыла о своем гневе, поспешно удалилась в свою комнату и притворила дверь. Почти сразу до Лелоринеля донеслись слова заклинания, и он с улыбкой заметил, что деревянная дверь слегка распухла, намертво став в косяке.
Сдерживаясь, чтобы не рассмеяться вслух и с трудом справляясь с возбуждением, Лелоринель сделал Блугу знак идти за ним и направился к другой двери.
Реджис вжался хорошеньким личиком в камень, стараясь не дышать. Он слышал басовитое бормотание двух огров, которым вторил сердитый человеческий голос. Троица направлялась к выходу из пещер посмотреть, что происходит, и должна была пройти мимо того места, где стояли хафлинг и Дзирт.
Реджис успокаивал себя тем, что дроу рядом, но когда отважился наконец повернуться, увидел, что того и след простыл.
Дикий страх овладел Реджисом. А тут еще эта жуткая троица совсем близко.
— Такой холод собачий, а приходится гоняться за призраками! — ругался человек.
— Большой червяк, — вставил один огр.
— И что с того? — издевательски откликнулся человек. — Оставьте его в покое, он сам уползет.
— Большой червяк убивать Бонко! — оскорбленно заметил другой огр.
Человек помедлил, видно, собираясь высказаться в том духе, что ему нет дела до этого тупого великана, однако передумал и только негромко выругался.
Они протопали мимо хафлинга, едва не зацепив его. Реджис отважился перевести дух, лишь когда голоса удалились на приличное расстояние, однако продолжал стоять, словно приклеившись к стене.
— Реджис, — послышался шепот, хафлинг поднял глаза и увидел Дзирта на небольшом уступе над своей головой. — Пошли, быстро. Впереди все чисто.
Собравшись с духом, хафлинг протянул руку и вскарабкался к дроу. По узкому карнизу они пробрались за кучу валунов, заграждавших вход, и оказались в большой пещере.
Дзирт выглянул, потом спрыгнул вниз и потянул за собой друга. Вскоре пещера превратилась в до вольно высокий туннель, от которого шло несколько ответвлений. По стенам через неравные промежутки горели факелы, и в дымном воздухе плясали причудливые тени.
— Сюда, — сказал Реджис и проскользнул мимо Дзирта в левый туннель. Он старался припомнить все, что рассказал ему чародей, а Робийард подробно изучил этот уровень и даже немножко поднимался наверх.
Местами пол то поднимался, то опускался, но вообще коридор вел вниз. Друзья миновали темные пустоты, где не было факелов. Время от времени прямо на дороге вырастали сталагмиты, с потолка свисали сталактиты. По стенам разбегались многочисленные уступы, образуя причудливые формы, местами камень был отполирован водой до блеска так, что казался зыбким. Множество мелких туннелей расходилось во все стороны.
Вскоре Реджис остановился, заслышав голоса. Он тревожно оглянулся на Дзирта и ткнул пальчиком туда, где коридор делал поворот.
Дроу сделал ему знак подождать и неслышно скользнул вперед, передвигаясь так тихо и незаметно, что Реджису не в первый раз показалось, что друг просто растворился. Однако после секундного изумления он вспомнил, где находится, быстренько спрятался в тень.
Дроу очень скоро вернулся, и, судя по его улыбке, нужное место было наконец найдено. Дзирт повел его за поворот, там по небольшому подъему, а потом по ступенькам, частью естественным, частью вырубленным в скале, в пещеру, пространство которой ограничивало неровное каменистое плато высотой примерно по грудь темному эльфу.
Теперь голоса слышались ближе, за следующим поворотом. Дзирт прыгнул влево и потянул за собой Реджиса.
— Очень осторожно, — чуть слышно предупредил он. — Много незакрепленных камней.
Ступая с величайшей осторожностью, они двинулись в широкую часть пещеры, вжимаясь в стену, пока не добрались до участка, где почти не было обломков. Дзирт присел у стены, сунул руку в маленькую нишу, а потом потер пальцы.
Реджис кивнул. Сажа. Это был естественный дымоход, о котором и говорил Робийард.
Дроу первым пролез внутрь. И тут Реджис услышал за спиной многоголосый хор и, не успев даже собраться с духом и подумать, как лучше лезть, тоже сунулся в непроглядный мрак трубы и полез вслед за дроу вверх, поскальзываясь и хватаясь ручками за любые возможные трещинки.
У Дзирта появилось ощущение, будто он снова оказался в Подземье, где все чувства и инстинкты были напряжены до предела, где необходимо быть совершенным охотником, чтобы выжить. Его слух сразу уловил огромное множество звуков: где-то далеко капала вода; камень скрипел о камень; сквозь трещины в скале были слышны крики, доносившиеся снизу и откуда-то издалека. Он осязал этот шум кончиками пальцев, карабкаясь вверх и останавливаясь лишь затем, чтобы подождать Реджиса. Дзирт мог преодолеть эту трубу с такой же легкостью, как Реджис прошелся бы по лугу под звездным небом, ведь он был рожден в Подземье, где таких пустот и естественных желобов было полно и где даже коша чье зрение хафлингов оказалось бы бесполезным.
Дроу удивительно было ощущать фактуру этого камня, словно читать жизнь скалы, внутри которой когда-то текла вода. Она обкатала края выступов, можно было не бояться пораниться, однако неровностей было вполне достаточно, поэтому подниматься было удобно.
Он карабкался молча и быстро.
— Дзирт, — донесся шепот снизу, и дроу понял, что бедный хафлинг не может подняться выше.
Он немного спустился и вытянул ногу, чтобы Реджис мог за нее ухватиться.
— Мне надо было остаться с остальными, — прошептал хафлинг, преодолев трудный участок.
— Ерунда, — отозвался дроу. — Просто прислушивайся, как живет гора. Мы сможем быть полезными здесь, возможно, от нас в конечном счете будет все зависеть.
— Но мы ведь даже не знаем, здесь будет драка или нет.
— Даже если нет, наши противники не ожидают, что мы у них в тылу. Пошли.
Они взбирались все выше и выше. Вскоре они услышали гулкие голоса человекоподобных уродов, которые по мере подъема становились все громче.
От желоба ответвлялся короткий, несколько уходивший вниз туннельчик, оттуда поднимались жар и голоса, которые теперь звучали совершенно отчетливо.
Дзирт подождал Реджиса, а потом двинулся в ответвление, обрывавшееся над обширным очагом, в котором почти прогорели угли.
Желоб спускался к очагу под углом, поэтому Дзирт мог видеть почти всю пещеру, а в ней трех огров, одним из которых была странная самка с фиолетовой кожей; все они суетились, грохоча оружием.
В углу пещеры Дзирт заметил еще один коридор. Дроу вскарабкался обратно, к Реджису.
— Вверх, — шепнул он.
Остановившись на минутку, он достал небольшой бурдюк с водой, смочил ворот рубашки и натянул его на лицо, под самые глаза, чтобы не угореть от дыма, потом помог сделать хафлингу то же самое, и они поползли дальше.
Футах в тридцати выше была своеобразная развилка. Основной дымоход продолжался вверх, но от него в разные стороны на разной высоте и под углами отходило пять меньших, из которых тянуло дымом и жаром. К тому же эти боковые дымоходы были явно вырублены вручную, причем не ограми.
Дзирт сделал другу знак медленно следовать за ним, а сам пополз по туннелю, который шел, по его прикидкам, на север.
В очаге горел огонь, но дрова, к счастью, были сухие, потому и дыму было не так много. Спускался желоб почти отвесно, поэтому помещение Дзирт разглядеть не мог.
Дроу чуть задержался, чтобы подвязать длинные волосы и смочить их, глубоко вдохнул и перевернулся головой вниз. Как паук он пополз вниз по дымоходу и свесился за его край, едва не касаясь головой пламени и чувствуя, как летящие искры обжигают кожу.
Эта комната очень отличалась от пещеры огров. Здесь было много изысканной мебели и ковров, сто яла роскошная кровать. Приоткрытая дверь вела в другую комнату. Многого там рассмотреть не уда лось, но все же Дзирт различил столы, на которых стояли всякие предметы, наводившие на мысль о кабинете алхимика. В том помещении тоже просматривалась дверь, на вид очень крепкая, а вокруг нее, в щели, пробивался дневной свет.
Дроу снедало любопытство, но времени не было, да и кожу начало уже здорово припекать.
Он вернулся к Реджису и рассказал, что видел.
— Надо выбраться наружу и попытаться найти остальных, — предложил Реджис, и Дзирт согласно кивнул.
Вдруг они услышали чей-то громогласный рев, до несшийся через одно из боковых ответвлений.
— Блуг ломать хребет! Нет брать молот Блуга!
Дроу тут же двинулся в ту сторону, Реджис — за ним. Они добрались до другого крутого дымохода, опускавшегося к очагу, который, к счастью, едва теп лился. Дроу перевернулся и свесил голову из трубы.
В помещении стоял громадный омерзительный разъяренный огр, играючи помахивающий Клыком Защитника, Рядом стоял изящный эльф с мечом, который урезонивал великана.
Не дожидаясь Реджиса, Дзирт скользнул вниз, в очаг, притоптал угли и смело двинулся в комнату.
Троица мчалась вдоль обрыва во весь дух. Когда они услышали гомон шедшего на помощь подкрепления, свернули в сторону. Потом им пришлось взять еще дальше от обрыва, потому что еще один отряд огров двигался им навстречу.
— Наверное, внутри их еще больше, — заметила Кэтти-бри.
— Тем более надо идти! — рявкнул Бренор.
— Дзирт с Реджисом должны быть на подходе, если уже не попали внутрь, — прибавил Вульфгар.
Девушка только кивнула.
— Кошку будешь звать? — спросил ее дворф.
Кэтти-бри мельком глянула на ремень, куда спрятала фигурку.
— Когда подойдем совсем близко.
Бренор одобрительно крякнул и помчался догонять варвара.
А Вульфгар внезапно пригнулся, потому что на него с небольшого пригорка неожиданно прыгнул огр с громадной дубиной.
Легко уклонившись, Вульфгар пнул его ногой и, с размаху рубанув, оставил на лопатке здоровяка глубокий порез. Огр хотел развернуться, но вдруг дико дернулся — это Бренор с разбега всадил топор ему в колено.
Урод с воем грохнулся на землю.
— Прикончи его, девочка! — громыхнул Бренор и побежал дальше, к горе. Однако вскоре остановился, потому что между краем ущелья и горой был довольно широкий овраг, который ему было не перескочить.
Тут же дворф вынужден был пригнуться, потому что с другой стороны в него полетел большой камень.
Вульфгар подскочил сзади и с громовым кличем «Темпос!» перемахнул через овраг. Камни под ним посыпались, но варвар почти сразу выбрался на тропинку, вившуюся по крутому склону.
— Лучше б сперва меня перебросил, — проворчал Бренор и снова пригнулся, уворачиваясь от другого камня.
Дворф прикинул, как добраться до варвара в обход, хотя и понимал, что, когда он там окажется, Вульфгар намного опередит его.
— Дочка! Ты мне нужна! — заорал он.
Он обернулся и увидел, как дернулся упавший огр, которому стрела прошила череп.
Кэтти-бри подбежала к дворфу, упала на колено и осыпала стрелами затаившегося метателя. Он высунулся еще раз из укрытия, но мигом спрятался. Вскоре до него добрался Вульфгар, и разгорелась драка. Дворф помчался вперед, а Кэтти-бри бросила на землю фигурку и вызвала Гвенвивар, после чего снова принялась стрелять, поскольку возникла новая опасность — над головой Вульфгара, на широком уступе показалась группа лучников.
— Это они? — спросил Морик Бродяга, толкаясь в запертую дверь Беллани. Заметив, что дерево как будто распухло, он понял, что волшебница воспользовалась своими чарами. — Беллани! — позвал он.
В ответ дверь словно выдохнула воздух, и Морик шмыгнул внутрь.
— Беллани!
— Могу поспорить, что знаю, каким будет решение, — едва слышно буркнул Реджис, так что его услышала только стоявшая рядом Кэтти-бри. Улыбнувшись, она подмигнула ему, а хафлинг только сердито передернул плечиками.
Не дожидаясь одобрения друзей, Дзирт побежал вверх по склону. Передвигаться по промятой странным существом тропе было значительно проще. Это удивительное создание умело разогревать свой спин ной хребет до немыслимой температуры и растапливать снег (и даже поджаривать мясо, напомнил себе Дзирт). Громадного червя они обнаружили всего в нескольких сотнях ярдов в неглубокой впадинке, где тот пожирал остатки горного козла, застрявшего в непроходимом снегу. Спина чудовища светилась от наслаждения и насыщения.
— Мы ему не нужны, — заметил Вульфгар. — Эти твари жрут редко, а когда насытятся, долго не охотятся.
— Твоя правда, — согласился дроу, и друзья вернулись на прежнюю дорогу.
Редкие хлопья уже кружились в воздухе, но Реджис сказал, что беспокоиться нечего, потому что вдалеке уже виднелась вершина, возвышавшаяся у се верного конца ущелья Минстера.
Когда компания добралась до тропинки на склоне этой горы, уже шел негустой снег. Само ущелье тянулось к югу. Теперь командовать начал Реджис. Он рассказал об изгибах древнего русла, местах, где по обеим сторонам ущелья стоят дозорные, и показал высокую покрытую снегом вершину на другом конце глубокой впадины. Он подробно рассказал, как проходит дорожка вокруг горы, — сначала по склону, об ращенному к морю, а потом по восточному, где рас положена какая-то дверь.
Поглядев на Дзирта, он добавил:
— Но есть и другой путь внутрь.
— Думаешь, нам лучше разделиться? — с недоверием спросил Бренор и повернулся к Дзирту.
Дроу колебался. Как правило, герои Мифрил Халла сражались вместе, плечом к плечу, и победить их было почти невозможно. Но сейчас им предстояла не обычная битва. На этот раз они штурмовали укрепленную крепость, наверняка отлично охранявшуюся. Если бы кому-то из них удалось проникнуть внутрь, в тыл врага, это стало бы большим подспорьем для остальных.
— Давайте будем решать по ходу дела, — предложил наконец дроу. — Сперва надо разобраться с дозорными, если они есть.
— Когда я летел с Робийардом, их было немного, — сказал хафлинг. — По паре на каждой стороне ущелья. И похоже, уходить они не собирались.
— Тогда нужно постараться обойти их, — вступил в совещание Вулъфгар. — Потому что, если мы нападем на одних, другие поднимут на ноги все окрестности прежде, чем мы до них доберемся.
— Если только Кэтти-бри не возьмет свой лук… — начал Реджис, но девушка решительно помотала головой, поглядев, как широко отстоят друг от друга стены ущелья.
— Но оставлять их в тылу все равно нельзя, — решил дроу. — Я беру на себя тех, что справа, а вы отправляйтесь на левую сторону.
— Что за чушь! — рассердился Бренор. — Ты, эльф, конечно, можешь убить парочку полукровок — да и огров тоже, — но как ты помешаешь им предупредить остальных?
— Тогда нам нужно какое-то прикрытие, — заявила Кэтти-бри.
Девушка решительно повернула назад, на северо-запад.
— Червь, конечно, сыт, — пояснила она. — Но ведь его можно разозлить?
— Эттин, что ли? — насторожился один из полу-огров на восточной стороне ущелья.
Почесывая вшивую башку, он изумленно глядел на приближавшееся существо, ростом футов семь. У него была пара голов, чем он и напоминал эттинов, но одна была как будто человеческой, с очень светлыми волоса ми, а другая похожа на голову старого дворфа с морщинистым лицом и косматой бородой и рыжими волосами.
— Че? — спросил второй дозорный, подходя к товарищу.
— Тут эттинов не бывает, — откликнулся третий от костра.
— Так эта, один вот приперся, — возразил первый.
Двухголовое существо приближалось довольно быстро, хотя ничего угрожающего в его поведении не было, да и оружия не видно. Но дозорные все равно взялись за мечи и велели странному пришельцу остановиться.
Он послушно замер в нескольких шагах, глядя на стражников и самодовольно ухмыляясь.
— Чего надо? — спросил один из огров-полукровок.
— Убраться отсюда поскорей! — вскричала рыжая голова.
Дозорные ошалело распахнули рты, когда громадный человек — это действительно оказался человек! — сдернул с себя одеяло и с его плеча соскочил дворф. Рыжий метнулся влево, а человек бросился направо. А на том месте, где они только что стояли, прямо перед окаменевшими ограми снег словно задымился.
Стражники заорали. Из-под сугроба взметнулся полярный червь и навис над ними.
— Я ж говорил, нет тут эттинов, дубины! — завизжал тот, что сидел у костра. Поскольку чувство взаимовыручки у этих великанов отсутствовало напрочь, он вскочил и помчался по краю ущелья в сторону пещер.
Но не успел он сделать и трех шагов, как похожая на серебристо-голубую молнию стрела вонзилась ему в бедро. Огр, спотыкаясь, припадая на ногу и жалобно постанывая, поковылял дальше и даже не заметил нового врага. Рыжий дворф с размаху так треснул беднягу щитом по физиономии, что у стражника на щеке отпечаталась пивная кружка.
* * *
Реджис двигался по стене ущелья, невидимый для стражников, и с удовольствием прислушивался к шуму на противоположной стороне. Они с Дзиртом отправились к западному склону. Потом и с дроу они тоже разошлись в разные стороны: хафлинг, кое-что задумав, полез по крутой стене, а темный эльф от правился поверху, в обход дозора.
По усмешке, с которой Дзирт поглядел на него, когда они расставались, Реджис понял, что эльф ре шил, будто он по обыкновению хочет остаться в стороне и ищет безопасное местечко. Однако у Реджиса был вполне определенный замысел, и он уже почти добрался до места, откуда рассчитывал его осуществить, — с края обрыва свисал ледяной навес, запорошенный снегом.
Хафлинг пробрался под него, прижался спиной к камню и стал откалывать своей маленькой булавой кусочки льда.
Поглядев на ту сторону ущелья, он увидел, что полярный червь поднялся над землей, а в челюстях у него бьется полуогр. Реджис даже пожалел несчастного, которого в следующий момент тварь перебросила на свою раскаленную спину через рогатую го лову. Как же громко заорал бедняга!
Чуть дальше хафлинг заметил Бренора, Вульфгара и Кэтти-бри, что есть духу мчавшихся к югу, стараясь как можно дальше убежать от троих раненых полуогров, которых уже ничто не спасет, и разъяренной твари.
Реджис замер, услышав шум сверху. Стражники над ним увидели, что происходит на той стороне.
— Помогите! — что есть силы закричал Реджис, и наверху все стихло.
— Помогите! — снова крикнул он.
Кто-то подошел, лед над головой негромко затрещал, и хафлинг понял, что один из этих тупых уродов ступил на ледяную корку.
— Эй ты, крысеныш! — прогремел великан, свесив голову вниз. Он, похоже, улегся животом на лед и, недоуменно глядя на хафлинга, теперь пытался достать его.
— Ну ломайся, ломайся же, — шептал Реджис, колотя по ледяной глыбе изо всех сил. Ему, однако, пришлось прерваться и шустренько увернуться, потому что полуогр спустил вниз волосатую лапу и чуть не схватил его.
Дозорный свесился еще ниже. Лед затрещал и заскрежетал.
— Попался!
Но победный крик великана перешел в жалобный вопль, потому что лед под ним подломился, и он полетел на дно ущелья.
— Разве? — крикнул вслед ему хафлинг.
— Угу, — неожиданно подтвердил кто-то сверху, Реджис медленно поднял глаза и увидел над собой второго дозорного, нацелившего на него копье.
У хафлинга мелькнула мысль, не скатиться ли вниз по крутому склону, но огр вдруг выгнулся, сделал шаг вперед, попытался обернуться и получил саблями по лицу. Он сорвался и пролетел мимо хафлинга, а на его месте возник Дзирт, лег на живот и протянул Реджису руку. Тот ухватился за нее и выбрался наверх.
— Минус пятеро, — подытожил Реджис с торжеством, лучась от гордости, — ведь победой друзья обязаны его точным указаниям. — Видишь? Я все верно сосчитал. Я же говорил, четверо или пятеро, и как раз там, где я сказал.
— Шестеро, — уточнил Дзирт, взглядом показав на еще одного великана, растянувшегося в луже крови. — Одного пропустил.
Реджис некоторое время смотрел на него, открыв рот, потом пожал плечами.
Осмотревшись, товарищи поняли, что здесь больше никаких неприятностей не предвидится. На той стороне трое огров были мертвы, и белый червь тер зал их тела, двое сорвались вниз и разбились. Один недвижно лежал на дне, другого не было видно под обломками льда и снегом.
— Наши побежали в ту сторону, — сообщил Реджис, — но я не знаю точно куда.
— Должно быть, подальше от ущелья, — предположил Дзирт, не слишком за них беспокоившийся, потому что, прежде чем заманить сюда червя, они обсудили все возможности.
Тем временем по дну ущелья уже двигалась приличная толпа огров и полукровок. Товарищи, конечно, надеялись, что удастся справиться с дозорными, не привлекая внимания других, но предвидели и другое развитие событий, почему и воспользовались белым червем.
— Пошли, — сказал дроу Реджису. — Встретимся с ними в свое время.
И он двинулся на юг, держась насколько возможно близко к краю ущелья без риска быть замеченным.
Они услышали, что толпа огров протопала под ними, и Дзирт свернул к самому краю, потом через некоторое время спустился и стал пробираться по склону, где тот был не слишком обрывист.
Реджис пыхтел и отдувался, но все же как-то умудрялся не отставать. Вскоре они оказались на самом дне. Огры ушли далеко на север, а прямо перед друзьями возвышалась гора у побережья, был даже виден обширный вход в пещеру.
— Готов? — обратился Дзирт к Реджису.
Хафлинг нервно дернул шеей, ему было страшновато отправляться с одним Дзиртом. Он предпочитал, чтобы рядом были Бренор и Вульфгар, а позади Кэтти-бри со смертоносными стрелами, однако совершенно ясно, что темный эльф не намерен упускать возможность проникнуть в логово врага.
— Веди, — покорно согласился хафлинг, удивляясь самому себе.
* * *
Четверо главных членов шайки Кри одновременно вышли из своих комнат, услышав крики, доносившиеся снаружи.
— Чогоругга отправила отряд на разведку, — сообщила Беллани.
Комната чародейки выходила на север, где и началась неразбериха, и в ней была дверь наружу.
— Ступай, возьми свою чашу и погляди сама, кто это к нам пожаловал, — приказала Шила Кри.
— Кажется, кричали что-то о белом черве, — сказала Беллани.
Шила Кри мотнула головой, взметнув гриву рыжих волос.
— Слишком просто, — пробормотала она и побежала вниз по коридору, шедшему к комнатам Чогоругги и Блуга, Джул Перец поспешила следом.
Лелоринель не двинулся с места.
— Это дроу? — спросила его чародейка.
Эльф улыбнулся и удалился в свою комнату, прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Беллани вздохнула и прикинула, что произойдет, если это действительно окажется Дзирт До'Урден и герои Мифрил Халла. Она все же надеялась, что виной суматохе белый червь, хотя это тоже не подарок.
Беллани вернулась к себе и стала готовить заклинания, решив взглянуть, что творится на севере, а так же испытать, насколько крепка преданность Морика.
* * *
Очень скоро Лелоринель выскользнул из своей комнаты и двинулся вниз за Шилой и Джул.
В комнате Чогоругги царил разгром, двое ее тело хранителей метались, надевая доспехи и пристегивая громоздкое оружие. Чогоругга стояла в углу у распахнутого шкафа, где на полках громоздились бутылки со всякими снадобьями. Перебирая их, огресса некоторые совала в карман, а другие делила на две группы.
Блуг по обыкновению покачивался в гамаке. Если ленивого гиганта и беспокоила поднявшаяся шумиха, виду он не подавал.
Лелоринель подошел к нему и пригрозил:
— Он тебя найдет. Предсказано, что дроу придет за боевым молотом.
— Дроу? — переспросил громадный огр. — Никаких дроу. Это белый червь.
— Возможно, — пожал плечами эльф, взглядом ясно давая понять, что не верит, будто вся суета вызвана одной этой тварью.
— Дроу? — уже не так самоуверенно спросил Блуг.
— Он тебя достанет.
— Блуг его хребет ломать! — проорал огр, попытавшись встать и едва не выпав из гамака. — Не давать никому мой новый молот! Ломать ему хребет!
— Кого ломать? — подала голос Чогоругга и нахмурилась, увидев, что Лелоринель стоит рядом.
— Это не так просто, большой Блуг, — заявил эльф, подчеркнуто не обращая внимания на уродливую Чогоруггу. — Пойдем, друг. Я покажу тебе, как лучше победить темного эльфа.
Блуг перевел взгляд с эльфа на свирепую супругу, потом снова на хрупкого Лелоринеля. По его лицу было видно, что научиться сражаться против дроу ему хочется так же сильно, как позлить Чогоруггу, поэтому он вылез из гамака и вскинул на плечо Клык Защитника. Блуг был таким огромным, что в его руках великолепный молот больше напоминал молоток столяра.
Бросив на Чогоруггу последний взгляд, удостоверяясь, что она не бросится на него, Лелоринель вывел Блуга из комнаты, поднялся на следующий этаж, дошел до конца коридора и властно постучал в дверь Беллани.
— Что он здесь делает? — спросила чародейка, увидев огра. — Шила рассердится.
— Что ты выяснила? — спросил Лелоринель.
На лицо Беллани как будто туча набежала.
— Там не только белый червь, — сказала она. — Я видела недалеко от нас рыжего дворфа и очень высокого человека.
— Похоже, Бренор Боевой Топор и Вульфгар, — задумчиво отозвался эльф. — Видно, побоище там устроили для отвода глаз. Погляди ближе!
Беллани сердито посмотрела на Лелоринеля, но тот выдержал ее взгляд.
— Может быть, Дзирт До'Урден уже здесь, — добавил он.
Беллани тотчас забыла о своем гневе, поспешно удалилась в свою комнату и притворила дверь. Почти сразу до Лелоринеля донеслись слова заклинания, и он с улыбкой заметил, что деревянная дверь слегка распухла, намертво став в косяке.
Сдерживаясь, чтобы не рассмеяться вслух и с трудом справляясь с возбуждением, Лелоринель сделал Блугу знак идти за ним и направился к другой двери.
* * *
Реджис вжался хорошеньким личиком в камень, стараясь не дышать. Он слышал басовитое бормотание двух огров, которым вторил сердитый человеческий голос. Троица направлялась к выходу из пещер посмотреть, что происходит, и должна была пройти мимо того места, где стояли хафлинг и Дзирт.
Реджис успокаивал себя тем, что дроу рядом, но когда отважился наконец повернуться, увидел, что того и след простыл.
Дикий страх овладел Реджисом. А тут еще эта жуткая троица совсем близко.
— Такой холод собачий, а приходится гоняться за призраками! — ругался человек.
— Большой червяк, — вставил один огр.
— И что с того? — издевательски откликнулся человек. — Оставьте его в покое, он сам уползет.
— Большой червяк убивать Бонко! — оскорбленно заметил другой огр.
Человек помедлил, видно, собираясь высказаться в том духе, что ему нет дела до этого тупого великана, однако передумал и только негромко выругался.
Они протопали мимо хафлинга, едва не зацепив его. Реджис отважился перевести дух, лишь когда голоса удалились на приличное расстояние, однако продолжал стоять, словно приклеившись к стене.
— Реджис, — послышался шепот, хафлинг поднял глаза и увидел Дзирта на небольшом уступе над своей головой. — Пошли, быстро. Впереди все чисто.
Собравшись с духом, хафлинг протянул руку и вскарабкался к дроу. По узкому карнизу они пробрались за кучу валунов, заграждавших вход, и оказались в большой пещере.
Дзирт выглянул, потом спрыгнул вниз и потянул за собой друга. Вскоре пещера превратилась в до вольно высокий туннель, от которого шло несколько ответвлений. По стенам через неравные промежутки горели факелы, и в дымном воздухе плясали причудливые тени.
— Сюда, — сказал Реджис и проскользнул мимо Дзирта в левый туннель. Он старался припомнить все, что рассказал ему чародей, а Робийард подробно изучил этот уровень и даже немножко поднимался наверх.
Местами пол то поднимался, то опускался, но вообще коридор вел вниз. Друзья миновали темные пустоты, где не было факелов. Время от времени прямо на дороге вырастали сталагмиты, с потолка свисали сталактиты. По стенам разбегались многочисленные уступы, образуя причудливые формы, местами камень был отполирован водой до блеска так, что казался зыбким. Множество мелких туннелей расходилось во все стороны.
Вскоре Реджис остановился, заслышав голоса. Он тревожно оглянулся на Дзирта и ткнул пальчиком туда, где коридор делал поворот.
Дроу сделал ему знак подождать и неслышно скользнул вперед, передвигаясь так тихо и незаметно, что Реджису не в первый раз показалось, что друг просто растворился. Однако после секундного изумления он вспомнил, где находится, быстренько спрятался в тень.
Дроу очень скоро вернулся, и, судя по его улыбке, нужное место было наконец найдено. Дзирт повел его за поворот, там по небольшому подъему, а потом по ступенькам, частью естественным, частью вырубленным в скале, в пещеру, пространство которой ограничивало неровное каменистое плато высотой примерно по грудь темному эльфу.
Теперь голоса слышались ближе, за следующим поворотом. Дзирт прыгнул влево и потянул за собой Реджиса.
— Очень осторожно, — чуть слышно предупредил он. — Много незакрепленных камней.
Ступая с величайшей осторожностью, они двинулись в широкую часть пещеры, вжимаясь в стену, пока не добрались до участка, где почти не было обломков. Дзирт присел у стены, сунул руку в маленькую нишу, а потом потер пальцы.
Реджис кивнул. Сажа. Это был естественный дымоход, о котором и говорил Робийард.
Дроу первым пролез внутрь. И тут Реджис услышал за спиной многоголосый хор и, не успев даже собраться с духом и подумать, как лучше лезть, тоже сунулся в непроглядный мрак трубы и полез вслед за дроу вверх, поскальзываясь и хватаясь ручками за любые возможные трещинки.
* * *
У Дзирта появилось ощущение, будто он снова оказался в Подземье, где все чувства и инстинкты были напряжены до предела, где необходимо быть совершенным охотником, чтобы выжить. Его слух сразу уловил огромное множество звуков: где-то далеко капала вода; камень скрипел о камень; сквозь трещины в скале были слышны крики, доносившиеся снизу и откуда-то издалека. Он осязал этот шум кончиками пальцев, карабкаясь вверх и останавливаясь лишь затем, чтобы подождать Реджиса. Дзирт мог преодолеть эту трубу с такой же легкостью, как Реджис прошелся бы по лугу под звездным небом, ведь он был рожден в Подземье, где таких пустот и естественных желобов было полно и где даже коша чье зрение хафлингов оказалось бы бесполезным.
Дроу удивительно было ощущать фактуру этого камня, словно читать жизнь скалы, внутри которой когда-то текла вода. Она обкатала края выступов, можно было не бояться пораниться, однако неровностей было вполне достаточно, поэтому подниматься было удобно.
Он карабкался молча и быстро.
— Дзирт, — донесся шепот снизу, и дроу понял, что бедный хафлинг не может подняться выше.
Он немного спустился и вытянул ногу, чтобы Реджис мог за нее ухватиться.
— Мне надо было остаться с остальными, — прошептал хафлинг, преодолев трудный участок.
— Ерунда, — отозвался дроу. — Просто прислушивайся, как живет гора. Мы сможем быть полезными здесь, возможно, от нас в конечном счете будет все зависеть.
— Но мы ведь даже не знаем, здесь будет драка или нет.
— Даже если нет, наши противники не ожидают, что мы у них в тылу. Пошли.
Они взбирались все выше и выше. Вскоре они услышали гулкие голоса человекоподобных уродов, которые по мере подъема становились все громче.
От желоба ответвлялся короткий, несколько уходивший вниз туннельчик, оттуда поднимались жар и голоса, которые теперь звучали совершенно отчетливо.
Дзирт подождал Реджиса, а потом двинулся в ответвление, обрывавшееся над обширным очагом, в котором почти прогорели угли.
Желоб спускался к очагу под углом, поэтому Дзирт мог видеть почти всю пещеру, а в ней трех огров, одним из которых была странная самка с фиолетовой кожей; все они суетились, грохоча оружием.
В углу пещеры Дзирт заметил еще один коридор. Дроу вскарабкался обратно, к Реджису.
— Вверх, — шепнул он.
Остановившись на минутку, он достал небольшой бурдюк с водой, смочил ворот рубашки и натянул его на лицо, под самые глаза, чтобы не угореть от дыма, потом помог сделать хафлингу то же самое, и они поползли дальше.
Футах в тридцати выше была своеобразная развилка. Основной дымоход продолжался вверх, но от него в разные стороны на разной высоте и под углами отходило пять меньших, из которых тянуло дымом и жаром. К тому же эти боковые дымоходы были явно вырублены вручную, причем не ограми.
Дзирт сделал другу знак медленно следовать за ним, а сам пополз по туннелю, который шел, по его прикидкам, на север.
В очаге горел огонь, но дрова, к счастью, были сухие, потому и дыму было не так много. Спускался желоб почти отвесно, поэтому помещение Дзирт разглядеть не мог.
Дроу чуть задержался, чтобы подвязать длинные волосы и смочить их, глубоко вдохнул и перевернулся головой вниз. Как паук он пополз вниз по дымоходу и свесился за его край, едва не касаясь головой пламени и чувствуя, как летящие искры обжигают кожу.
Эта комната очень отличалась от пещеры огров. Здесь было много изысканной мебели и ковров, сто яла роскошная кровать. Приоткрытая дверь вела в другую комнату. Многого там рассмотреть не уда лось, но все же Дзирт различил столы, на которых стояли всякие предметы, наводившие на мысль о кабинете алхимика. В том помещении тоже просматривалась дверь, на вид очень крепкая, а вокруг нее, в щели, пробивался дневной свет.
Дроу снедало любопытство, но времени не было, да и кожу начало уже здорово припекать.
Он вернулся к Реджису и рассказал, что видел.
— Надо выбраться наружу и попытаться найти остальных, — предложил Реджис, и Дзирт согласно кивнул.
Вдруг они услышали чей-то громогласный рев, до несшийся через одно из боковых ответвлений.
— Блуг ломать хребет! Нет брать молот Блуга!
Дроу тут же двинулся в ту сторону, Реджис — за ним. Они добрались до другого крутого дымохода, опускавшегося к очагу, который, к счастью, едва теп лился. Дроу перевернулся и свесил голову из трубы.
В помещении стоял громадный омерзительный разъяренный огр, играючи помахивающий Клыком Защитника, Рядом стоял изящный эльф с мечом, который урезонивал великана.
Не дожидаясь Реджиса, Дзирт скользнул вниз, в очаг, притоптал угли и смело двинулся в комнату.
* * *
Троица мчалась вдоль обрыва во весь дух. Когда они услышали гомон шедшего на помощь подкрепления, свернули в сторону. Потом им пришлось взять еще дальше от обрыва, потому что еще один отряд огров двигался им навстречу.
— Наверное, внутри их еще больше, — заметила Кэтти-бри.
— Тем более надо идти! — рявкнул Бренор.
— Дзирт с Реджисом должны быть на подходе, если уже не попали внутрь, — прибавил Вульфгар.
Девушка только кивнула.
— Кошку будешь звать? — спросил ее дворф.
Кэтти-бри мельком глянула на ремень, куда спрятала фигурку.
— Когда подойдем совсем близко.
Бренор одобрительно крякнул и помчался догонять варвара.
А Вульфгар внезапно пригнулся, потому что на него с небольшого пригорка неожиданно прыгнул огр с громадной дубиной.
Легко уклонившись, Вульфгар пнул его ногой и, с размаху рубанув, оставил на лопатке здоровяка глубокий порез. Огр хотел развернуться, но вдруг дико дернулся — это Бренор с разбега всадил топор ему в колено.
Урод с воем грохнулся на землю.
— Прикончи его, девочка! — громыхнул Бренор и побежал дальше, к горе. Однако вскоре остановился, потому что между краем ущелья и горой был довольно широкий овраг, который ему было не перескочить.
Тут же дворф вынужден был пригнуться, потому что с другой стороны в него полетел большой камень.
Вульфгар подскочил сзади и с громовым кличем «Темпос!» перемахнул через овраг. Камни под ним посыпались, но варвар почти сразу выбрался на тропинку, вившуюся по крутому склону.
— Лучше б сперва меня перебросил, — проворчал Бренор и снова пригнулся, уворачиваясь от другого камня.
Дворф прикинул, как добраться до варвара в обход, хотя и понимал, что, когда он там окажется, Вульфгар намного опередит его.
— Дочка! Ты мне нужна! — заорал он.
Он обернулся и увидел, как дернулся упавший огр, которому стрела прошила череп.
Кэтти-бри подбежала к дворфу, упала на колено и осыпала стрелами затаившегося метателя. Он высунулся еще раз из укрытия, но мигом спрятался. Вскоре до него добрался Вульфгар, и разгорелась драка. Дворф помчался вперед, а Кэтти-бри бросила на землю фигурку и вызвала Гвенвивар, после чего снова принялась стрелять, поскольку возникла новая опасность — над головой Вульфгара, на широком уступе показалась группа лучников.
* * *
— Это они? — спросил Морик Бродяга, толкаясь в запертую дверь Беллани. Заметив, что дерево как будто распухло, он понял, что волшебница воспользовалась своими чарами. — Беллани! — позвал он.
В ответ дверь словно выдохнула воздух, и Морик шмыгнул внутрь.
— Беллани!