Страница:
Услышанное мне не понравилось. Совсем не понравилось. Собаки означали только одно. Заговорщики, кем бы они ни были, обезопасили себя, выслав грузовики с пустышкой к заброшенному дому. Но, увидев, что за ними отправился хвост, подумали, что нелишне бы было избавиться от свидетелей. На скорую руку снарядили собак-подрывников минами с часовым механизмом и отправили в дом. Если бы не оперативность и бдительность Стеблина, мы взлетели бы на воздух и через пару секунд предстали бы перед апостолом Павлом. Поболтали бы по душам. Но город остался бы в руках заговорщиков, совершенно оборзевших, избавившись от всех помех одним махом.
Я вздохнул облегченно и вытер пот, выступивший на лбу. Решил, что по прибытии обязательно расскажу обо всем Дубай, чтобы знал, с чем и кем имеет дело, но когда мы примчались в порт, я обо всем позабыл.
Мы стали возле флагманского катера, покинутого командиром. Катер выглядел заброшенным, точно никого ка нем и не было. Только свет ярко рвался из окон капитанской рубки. Сошлись борт к борту. Бойцы попрыгали на флагман. За ними последовали Дубай, Кубинец и я. Стеблин остался на нашем катере. Он посчитал, что после схватки с псами имеет право на пятнадцать минут отдыха. Как будто мы, пока он там с псами сражался, страдали от безделья да в потолок поплевывали.
На палубе флагмана нас ожидал сюрприз. Первое, что бросилось мне в глаза, это оторванная рука, насаженная на нож, торчавший из стены палубной надстройки. Рука была оторвана с разможженной костью. Ее не отрезали, не отпилили, а оторвали. Зубами отгрызли — понял я. Того, кому она принадлежала когда-то, я увидел чуть дальше. Над ним уже стояли, склонившись, двое кочевеевцев. Их лица не предвещали ничего хорошего тем, кто сотворил с их товарищем подобное. Да, они разорвут их на части — только попадитесь в руки.
— Кто это? — поинтересовался я у бойца.
— Алекс… Кудлатый…
Из капитанской рубки вышел Дубай. Его лицо было бледным и жестким, точно поверхность гранитной скалы. Он извлек пачку сигарет из кармана, достал одну и засунул ее в рот. Закурил, затянувшись жадно и выпуская клуб мутного дыма в воздух.
— Так плохо? — поинтересовался я. Ваня посмотрел на меня. Казалось, не узнал, но ответил:
— Штыря тоже порвали. Уроды, могли бы просто замочить. Зачем издеваться?
Надо же, Дубай волновался за своих бойцов.
— Это — собаки. — сказал я.
— Что собаки? — не понял Дубай.
— На них натравили волкодавов. Вот они и порвали ребят.
— Откуда ты знаешь? — огрызнулся Ваня.
— Это лишь догадка. Но есть кое-что, что может ее подтвердить.
Я в подробностях пересказал ему все, что услышал о злоключениях Ираклия Стеблина. Дубай заинтересовался, нахмурился, хмыкнул нервно, потер ладони и нырнул обратно в рубку.
Я остался на палубе. Лицезреть еще одно разорванное тело я не хотел.
Минут десять прошло, как появились два запыхавшихся бойца. Они долго бежали по набережной к флагману, потом взобрались на палубу. Дубай, похоже, ожидал их. Он выбрался из рубки и накинулся на них с вопросами:
— Что там?
— Ну, как бы… это… вроде… — замямлили крутые пацаны на два голоса.
Да. В бандиты явно шли ребята, не слишком обремененные интеллектом. А впрочем, зачем им, собственно, интеллект?
— Рыжий? Яшка Столяр? — рявкнул Дубай.
— Покойники оба.
— Как их убили? — встрял я с вопросом.
— Горло… значит… шамкнули… сзади подошли… и это… полоснули. Мощно так… аж гортань располовинили.
— Свободны, — скомандовал Дубай. Бойцы испарились.
— Зачем на этих натравили собак, а другим перерезали глотки? — удивился Ваня.
— Элементарно, Ватсон, — отозвался я. — К Рыжему и Столяру они смогли подобраться незаметно.
А к тем, кто на катере, это невозможно. Вот и подпустили собак.
— Ты прав. Мы все-таки упустили груз. Его сняли с корабля, после того как мы погнались за подставным зайцем. А они наших убрали и спокойненько увезли товар, — размышлял Дубай.
— Не обязательно, — возразил я. — С тем же успехом его могли снять и где-нибудь еще. До порта.
— В Кронштадте, например, — напомнил Кубинец. А я и не слышал, как он подошел ко мне.
— Именно так, — согласился я. — Истинно так. А ребят убрали, чтобы под ногами не путались. Да, возможно, пытались сбить со следа.
Дубай явно обрадовался. Ухватился за ниточку. И загорелся, как рождественская елка. Что это я в последнее время часто о Рождестве вспоминаю?
— Я узнаю, заходил ли корабль куда-нибудь до порта. Все выясню. Если такой факт был, то постараюсь по свежему следу проследить за грузом. Кстати, а что это за груз? — вдруг спросил Ваня.
Поразительная скорость соображения.
— Сие мне неведомо, — ответил я. — Но думаю, что это гексоген или что-то подобное. Прошу учесть, что это лишь догадка. Пока что я не могу понять, что вообще творится вокруг. Я знаю, что есть заговор, но что хотят заговорщики, понять не могу.
— Ладно, — отмахнулся Дубай. — Я все выясню. Если будет положительный результат, то свяжусь с тобой. Там разработаем план дальнейших действий.
Я кивнул. Развернулся и покинул палубу. За мной следовал Кубинец. Была у меня одна ниточка, которую я давно держал в руках, но никак не мог ее раскрутить. Теперь стоило с ней поработать.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
Я вздохнул облегченно и вытер пот, выступивший на лбу. Решил, что по прибытии обязательно расскажу обо всем Дубай, чтобы знал, с чем и кем имеет дело, но когда мы примчались в порт, я обо всем позабыл.
Мы стали возле флагманского катера, покинутого командиром. Катер выглядел заброшенным, точно никого ка нем и не было. Только свет ярко рвался из окон капитанской рубки. Сошлись борт к борту. Бойцы попрыгали на флагман. За ними последовали Дубай, Кубинец и я. Стеблин остался на нашем катере. Он посчитал, что после схватки с псами имеет право на пятнадцать минут отдыха. Как будто мы, пока он там с псами сражался, страдали от безделья да в потолок поплевывали.
На палубе флагмана нас ожидал сюрприз. Первое, что бросилось мне в глаза, это оторванная рука, насаженная на нож, торчавший из стены палубной надстройки. Рука была оторвана с разможженной костью. Ее не отрезали, не отпилили, а оторвали. Зубами отгрызли — понял я. Того, кому она принадлежала когда-то, я увидел чуть дальше. Над ним уже стояли, склонившись, двое кочевеевцев. Их лица не предвещали ничего хорошего тем, кто сотворил с их товарищем подобное. Да, они разорвут их на части — только попадитесь в руки.
— Кто это? — поинтересовался я у бойца.
— Алекс… Кудлатый…
Из капитанской рубки вышел Дубай. Его лицо было бледным и жестким, точно поверхность гранитной скалы. Он извлек пачку сигарет из кармана, достал одну и засунул ее в рот. Закурил, затянувшись жадно и выпуская клуб мутного дыма в воздух.
— Так плохо? — поинтересовался я. Ваня посмотрел на меня. Казалось, не узнал, но ответил:
— Штыря тоже порвали. Уроды, могли бы просто замочить. Зачем издеваться?
Надо же, Дубай волновался за своих бойцов.
— Это — собаки. — сказал я.
— Что собаки? — не понял Дубай.
— На них натравили волкодавов. Вот они и порвали ребят.
— Откуда ты знаешь? — огрызнулся Ваня.
— Это лишь догадка. Но есть кое-что, что может ее подтвердить.
Я в подробностях пересказал ему все, что услышал о злоключениях Ираклия Стеблина. Дубай заинтересовался, нахмурился, хмыкнул нервно, потер ладони и нырнул обратно в рубку.
Я остался на палубе. Лицезреть еще одно разорванное тело я не хотел.
Минут десять прошло, как появились два запыхавшихся бойца. Они долго бежали по набережной к флагману, потом взобрались на палубу. Дубай, похоже, ожидал их. Он выбрался из рубки и накинулся на них с вопросами:
— Что там?
— Ну, как бы… это… вроде… — замямлили крутые пацаны на два голоса.
Да. В бандиты явно шли ребята, не слишком обремененные интеллектом. А впрочем, зачем им, собственно, интеллект?
— Рыжий? Яшка Столяр? — рявкнул Дубай.
— Покойники оба.
— Как их убили? — встрял я с вопросом.
— Горло… значит… шамкнули… сзади подошли… и это… полоснули. Мощно так… аж гортань располовинили.
— Свободны, — скомандовал Дубай. Бойцы испарились.
— Зачем на этих натравили собак, а другим перерезали глотки? — удивился Ваня.
— Элементарно, Ватсон, — отозвался я. — К Рыжему и Столяру они смогли подобраться незаметно.
А к тем, кто на катере, это невозможно. Вот и подпустили собак.
— Ты прав. Мы все-таки упустили груз. Его сняли с корабля, после того как мы погнались за подставным зайцем. А они наших убрали и спокойненько увезли товар, — размышлял Дубай.
— Не обязательно, — возразил я. — С тем же успехом его могли снять и где-нибудь еще. До порта.
— В Кронштадте, например, — напомнил Кубинец. А я и не слышал, как он подошел ко мне.
— Именно так, — согласился я. — Истинно так. А ребят убрали, чтобы под ногами не путались. Да, возможно, пытались сбить со следа.
Дубай явно обрадовался. Ухватился за ниточку. И загорелся, как рождественская елка. Что это я в последнее время часто о Рождестве вспоминаю?
— Я узнаю, заходил ли корабль куда-нибудь до порта. Все выясню. Если такой факт был, то постараюсь по свежему следу проследить за грузом. Кстати, а что это за груз? — вдруг спросил Ваня.
Поразительная скорость соображения.
— Сие мне неведомо, — ответил я. — Но думаю, что это гексоген или что-то подобное. Прошу учесть, что это лишь догадка. Пока что я не могу понять, что вообще творится вокруг. Я знаю, что есть заговор, но что хотят заговорщики, понять не могу.
— Ладно, — отмахнулся Дубай. — Я все выясню. Если будет положительный результат, то свяжусь с тобой. Там разработаем план дальнейших действий.
Я кивнул. Развернулся и покинул палубу. За мной следовал Кубинец. Была у меня одна ниточка, которую я давно держал в руках, но никак не мог ее раскрутить. Теперь стоило с ней поработать.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Порт мы покинули одновременно. Я на своем «икаре» вел колонну. За мной следовали Стеблин и Кубинец. Мы направлялись домой. На родной канал Беринга в двадцать седьмой дом. Табличка с такой цифрой висела на нашем особняке. Чудесное ощущение — предчувствие того, как я вступлю в свой дом, пройдусь по ковру, спущусь в подвал и обойду ряды толстых бочонков с пивом. О! Это чудесное чувство. Одно только омрачило его. Я вспомнил о затоплении подвала и об остановленном пивоварении.
Успели ли устранить все последствия катастрофы?
Или меня ждут руины?
Вот в чем вопрос!
Я ехал домой с камнем на сердце. Я не знал, чего мне ждать. Увидеть разоренным собственное гнездо — тяжкое испытание. И я должен его с честью выдержать.
Сворачивая в канал Беринга, я вдруг ясно понял, насколько соскучился по привычному распорядку дня. По утреннему легкому завтраку с двумя чашками крепкого кофе собственного приготовления. По подвалу, где я ежедневно проводил от двух до четырех часов среди запахов дрожжей и солода. По уютным креслам в трех своих кабинетах. Я устал жить под чужой личиной. Носить маску и соответствовать ей. Конечно, роскошный катер, шикарные апартаменты. Но на другой чаше весов уют, тепло дома, привычные вещи, любимые дела. В первый раз в моей жизни расследуемое мной дело потребовало от меня покинуть дом на длительный срок, отречься от пивоварения, любимых книг и вылазок в «Эсхил-ХР».
Я вспомнил Ангелину, и сердце заполнилось грустью.
Я вильнул к набережной, вошел во внутренний дворик особняка и пристал к домашнему причалу. Рядом, качаясь на волнах, пришвартовался катер Кубинца. На причал выпрыгнул Стеблин и направился в дом. Через минуту причальный механизм опутал катер, притянул его в тенета, как паук зазевавшуюся муху.
Я бросил магнитный якорь к причальной тумбе и покинул «икар».
С трепетом в душе и замершим сердцем я вступил под своды родного дома. Кубинец и Стеблин держались позади меня. Они понимали, что я чувствую, и молчали.
Волнение. Дикое волнение. Точно я мальчишка, пригласивший девушку домой, когда родители уехали на дачу, и именно в этот вечер после двух-трех бокалов вина должно свершиться то, о чем грезят все мальчишки во влажно-томительных снах. Я прошел по ковру холла, с наслаждением вдыхая пыльный, пахнущий пивом и книгами воздух. Обернулся, скользя взглядом по родным стенам. И почувствовал, что я дома. Что ничего не изменилось. Никакой разрухи. Никаких руин.
Я в нетерпении отомкнул дверь, ведущую в подвал. Щелкнул выключателем, зажигая свет в помещении, и сбежал по ступенькам. Я не подумал воспользоваться лифтом. Мне было некогда. Я не мог ждать медлительную кабину, чинно опустившую бы меня в покои пивовара.
Увиденное бальзамом растеклось по сердцу. Чистый, готовый к работе подвал. Огромные бочки, расположившиеся штабелями вдоль стен, готовые хоть сейчас принять в себя свежий пенящийся напиток.
Оборудование сверкало чистотой. Дыры в стене не было. Вместо нее бетон и кирпич.
Заделали. Отремонтировали. Все готово к процессу. Засучить бы рукава и приступить. Аж зуд в руках. И глаза засверкали, как у библиофила при виде редкого фолианта. Но я подавил в себе желание. Еще не время.
Я обошел Хмельную. Погладил бочки нежно, как любимую. Проверил все оборудование. Осмотрел внимательно, есть ли какие изъяны, поломки. Опустился в свое кресло, раскрыл настольную книгу домашнего пивовара. Пролистал страницы и отложил. Закрыл глаза. Навалилась дремота.
Я так устал за сегодняшний день, что кресло показалось мне верхом совершенства, но поспать мне не удалось. В подвал спустился Кубинец и позвал меня ужинать. Что ж, и ужин будет кстати. День-то выдался волнительный и весь без пищи!
Я поднялся и устало направился к лифту. Теперь можно было и повременить. Я лелеял в душе воспоминание о постели, куда мне сегодня предстояло нырнуть, как ныряют в омут. С головой.
Ужин оказался восхитительным. Кубинец точно предчувствовал, что сегодня я вернусь. И заказал три перемены в «Эсхил-ХР». Разрезая нежный бифштекс, я поинтересовался:
— Как прошли похороны?
Стеблин подавился мясом. Закашлялся.
— Чьи? Похороны.
— Мои. Чьи же еще?
Я положил в рот мясо. Оно было изумительным. Прямо таяло во рту, как мороженое.
— Отлично. Море цветов и соболезнований, — ответил Кубинец. — Даже прибыли господа с твоей бывшей работы. В общем, всплакнули отлично.
— Что-нибудь интересное было? — поинтересовался я, наливая в бокал ароматного темного пива. — Two beer or not two beer? — провозгласил я.
Марка не моя. Но пить можно. Даже вкусно.
— Через два дня после твоих похорон пришло приглашение на похороны Аграника Маркаряна. Конфуз страшный. Покойника на похороны зовут. Непонятно только в качестве кого.
Кубинец замолчал. Впился в бифштекс и в три минуты расправился с ним.
— И что? — поинтересовался я.
— На похороны съездил я. В закрытом гробу Маркаряна положили. Никто даже лица не видел.
Стеблин покинул стол, чтобы через минуту внести новое блюдо. Я облизнулся.
— Что-нибудь подозрительное было? Кубинец усмехнулся:
— Проверяли нас несколько раз. Сперва перед самыми похоронами. Пришла бригада. Якобы в подвале ремонт начинать. Лица все незнакомые. Я Дубай отзвонился. Подъехал Иван. Посмотрел на горе-ремонтников и вынес вердикт. Казачки-то засланные. Лжеремонтники там где-то покопались, что-то посмотрели. Во все комнаты нос сунули и ушли. Короче, полное фиаско.
— Тело видели? — спросил я.
— Как не видеть. Можно сказать, на самое видное место положили. Чтобы сразу в глаза бросалось. Второй раз пришли через два дня, проверяли попойку, что мы тут закатили. Под видом полиции. Дубаевские, что тут сидели безвылазно, тоже опознали пареньков Ульяна.
— Значит, все-таки пасли вас.
Я допил пиво и открыл новую бутылку.
— Когда воскресать намерен? — осведомился Кубинец.
— Думаю, в моем инкогнито больше нет нужды. Но личина удобная. Скоро сброшу, — пообещал я.
— Ты намерен сегодня ночевать…
— Именно, в своей постели. — Я потянулся томно, как сытый кот. — Гонза, ты себе не представляешь, как я устал от чужих. От холодных стен. Как я рад, что наконец-то дома. И вообще меня достало это дело. Ведь чувствовал же, когда увидел в кресле Балаганова, что дело гнилое. Нельзя браться.
— Да, пустой номер. Переезд на новое место. Тебя можно было понять, — поддержал меня Кубинец. — Мне тоже Балаганов не понравился. С этим исчезновением. Но я знал, что раз ты вцепился в дело, то заставить тебя отказаться от него невозможно.
— Я перебираюсь назад. Сегодня переночую здесь. Думаю, что наш дом больше не покину. Позвони Дубай, скажи, чтобы прислал своего гения пластической хирургии, и… все новости чтобы стекались сюда.
Я допил пиво, поднялся из-за стола:
— Благодарю за ужин.
— Не меня благодари, а Марка, — сказал Кубинец.
— Вот ты Марка и поблагодаришь от меня. — Марк Шульгин был шеф-поваром ресторана «Эсхил-ХР» и нашим общим другом. — Да… давно нам пора повара на постоянную работу пригласить. А то питаемся черт-те как. Только пиво качественное, а все остальное либо полуфабрикаты из микроволновки, либо из ресторана. Давай пошустри по источникам. Может, в Сеть выложи объявление о вакансии, хотя, конечно, лучше через своих. Может, Марк знает. Вообще подумай. Я тебе задачу подкинул. А ты уж сам реши, как ее лучше исполнить. А теперь давай хакнутые файлы посмотрим. Ты говорил, что они у тебя.
Кубинец встал. С кряхтением распрямился и направился за мной в кабинет. Стеблин остался в столовой убирать со стола. Я подумал, что нужно прояснить положение Ираклия Стеблина в нашем доме и обсудить его с Кубинцем. Либо он становится членом нашей семьи на полных правах, либо мы вынуждены будем с ним расстаться. Мне нравился Стеблин, и он был моим другом, но Кубинец — более чем другом. Братом, соратником. Те, кто переступал порог моего особняка, чтобы жить, должны были стать родными людьми. Теми, на кого можно положиться в любой ситуации. Единственное «но», которое трудно выдержать мужчинам, но это «но» мы просто обязаны были учитывать. Это женский фактор. Я чуть было не сорвался и не предложил Ангелине стать моей женой. Как бы мы жили втроем в одном доме, я не знаю. Ангелина попыталась бы навести свои порядки, и не думаю, что это пошло бы на пользу нашим с Кубинцем отношениям. Идиллии, существующей ныне, уже не было бы.
Что касается Кубинца, то он завзятый холостяк. Его никакими баранками в брачный плен не завлечешь. Он как заслышит разговоры о браке, бледнеет и покрывается красными аллергическими пятнами. Это, конечно, не говорит о том, что Гонза живет как монах. Отнюдь. В его послужном списке уже нет места, куда вписывать новые подвиги, да и сейчас у него имеется пассия, к которой он вечно ездит. Только не в нашем обычае устраивать друг другу допрос, лезть в душу. Захочет, расскажет. Это я ему все об Ангелине поведал. Кубинец более скрытен. Что же касается Стеблина, то с женским вопросом было все туманно. Единственное, что я знал о нем точно, это то, что Ираклий однажды уже был женат. Но брак его закончился печально.
Вообще же выбрать нового сотрудника для нашего агентства «Квадро» (что, кстати, в переводе с греческого означает «Четыре») весьма проблематично. Ты всегда должен учитывать, что выбираешь не просто сотрудника, но члена семьи.
У нас постоянно спрашивали, почему агентство носит такое странное название. Мы всегда старались уклониться от ответа. Потому что «Четыре» — это память. Память о двух наших друзьях, не доживших до того момента, как организовалось агентство. Память о друзьях, которые всегда с нами.
Я шел в кабинет и размышлял о кандидатуре Стеблина. Вспоминал, как я познакомился с Кубинцем, и сравнивал с первой встречей с Ираклием. Что-то было похожее. Когда я увидел Стеблина, мне Он сразу не понравился. Пришел в наш офис, чего-то требовал на повышенных тонах. Вообще вел себя некультурно. Угрожал ликвидацией лицензии. С Кубинцем мы познакомились в тот момент, когда для знакомства времени совсем не было. Мы пытались убить друг друга. Но об этом как-нибудь в другой раз. Тяжелые воспоминания.
Я потряс головой, чтобы избавиться от гнетущей атмосферы, накатившей на меня из глубины души. Отметил, что все-таки должен поговорить с Гонзой о Стеблине, и опустился в свое кресло. Волна наслаждения прокатилась по мне. Я зажмурил глаза, причмокнул языком и решил не откладывать дело в долгий ящик.
— Вот диск. Смотри. Здесь все читается. Только ни хрена не понятно. — Кубинец протянул мне футляр с компактом.
— Скажи, Гонза, серьезно, — я медленно произносил слова, взвешивал каждое высказанное и неохотно выпускал его на волю, — почему ты принял Ираклия?
Кубинец пожал плечами и занял свое место.
— Он нахамил Крабову. Представь, назвал Петра Петровича бесчувственной вешалкой, бревном в погонах и еще кем-то. У меня на глазах. Между прочим, когда Крабов нелестно отозвался в адрес покойного, то есть тебя.
— И ты из чувства благодарности принял его на работу? — удивленно поинтересовался я.
Кубинец никогда не отличался сентиментальностью.
— Во-первых, нам нужен был сотрудник. И мы с тобой обсуждали этот вопрос до появления Балаганова несколько раз. Во-вторых, лучшей кандидатуры нам не найти. А я доверяю Стеблину. — Гонза замялся и добавил: — Как себе. Как тебе.
— Тогда вопрос снят, — объявил я. — Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы такие вопросы мы решали вместе.
— Ты же был мертв.
— А как у него с брачными вопросами?
— Как у меня, — мрачно заявил Кубинец.
— Тогда без вопросов. Где его комната? Похоже, без вопросов обойтись не удавалось.
— Рядом с моей.
— Давай тогда посмотрим, что удалось открыть.
Я включил компьютер. Пока он загружался, раскрыл компакт-диск, инстинктивно осмотрел зеркальную поверхность и отправил его в дисковод.
Успели ли устранить все последствия катастрофы?
Или меня ждут руины?
Вот в чем вопрос!
Я ехал домой с камнем на сердце. Я не знал, чего мне ждать. Увидеть разоренным собственное гнездо — тяжкое испытание. И я должен его с честью выдержать.
Сворачивая в канал Беринга, я вдруг ясно понял, насколько соскучился по привычному распорядку дня. По утреннему легкому завтраку с двумя чашками крепкого кофе собственного приготовления. По подвалу, где я ежедневно проводил от двух до четырех часов среди запахов дрожжей и солода. По уютным креслам в трех своих кабинетах. Я устал жить под чужой личиной. Носить маску и соответствовать ей. Конечно, роскошный катер, шикарные апартаменты. Но на другой чаше весов уют, тепло дома, привычные вещи, любимые дела. В первый раз в моей жизни расследуемое мной дело потребовало от меня покинуть дом на длительный срок, отречься от пивоварения, любимых книг и вылазок в «Эсхил-ХР».
Я вспомнил Ангелину, и сердце заполнилось грустью.
Я вильнул к набережной, вошел во внутренний дворик особняка и пристал к домашнему причалу. Рядом, качаясь на волнах, пришвартовался катер Кубинца. На причал выпрыгнул Стеблин и направился в дом. Через минуту причальный механизм опутал катер, притянул его в тенета, как паук зазевавшуюся муху.
Я бросил магнитный якорь к причальной тумбе и покинул «икар».
С трепетом в душе и замершим сердцем я вступил под своды родного дома. Кубинец и Стеблин держались позади меня. Они понимали, что я чувствую, и молчали.
Волнение. Дикое волнение. Точно я мальчишка, пригласивший девушку домой, когда родители уехали на дачу, и именно в этот вечер после двух-трех бокалов вина должно свершиться то, о чем грезят все мальчишки во влажно-томительных снах. Я прошел по ковру холла, с наслаждением вдыхая пыльный, пахнущий пивом и книгами воздух. Обернулся, скользя взглядом по родным стенам. И почувствовал, что я дома. Что ничего не изменилось. Никакой разрухи. Никаких руин.
Я в нетерпении отомкнул дверь, ведущую в подвал. Щелкнул выключателем, зажигая свет в помещении, и сбежал по ступенькам. Я не подумал воспользоваться лифтом. Мне было некогда. Я не мог ждать медлительную кабину, чинно опустившую бы меня в покои пивовара.
Увиденное бальзамом растеклось по сердцу. Чистый, готовый к работе подвал. Огромные бочки, расположившиеся штабелями вдоль стен, готовые хоть сейчас принять в себя свежий пенящийся напиток.
Оборудование сверкало чистотой. Дыры в стене не было. Вместо нее бетон и кирпич.
Заделали. Отремонтировали. Все готово к процессу. Засучить бы рукава и приступить. Аж зуд в руках. И глаза засверкали, как у библиофила при виде редкого фолианта. Но я подавил в себе желание. Еще не время.
Я обошел Хмельную. Погладил бочки нежно, как любимую. Проверил все оборудование. Осмотрел внимательно, есть ли какие изъяны, поломки. Опустился в свое кресло, раскрыл настольную книгу домашнего пивовара. Пролистал страницы и отложил. Закрыл глаза. Навалилась дремота.
Я так устал за сегодняшний день, что кресло показалось мне верхом совершенства, но поспать мне не удалось. В подвал спустился Кубинец и позвал меня ужинать. Что ж, и ужин будет кстати. День-то выдался волнительный и весь без пищи!
Я поднялся и устало направился к лифту. Теперь можно было и повременить. Я лелеял в душе воспоминание о постели, куда мне сегодня предстояло нырнуть, как ныряют в омут. С головой.
Ужин оказался восхитительным. Кубинец точно предчувствовал, что сегодня я вернусь. И заказал три перемены в «Эсхил-ХР». Разрезая нежный бифштекс, я поинтересовался:
— Как прошли похороны?
Стеблин подавился мясом. Закашлялся.
— Чьи? Похороны.
— Мои. Чьи же еще?
Я положил в рот мясо. Оно было изумительным. Прямо таяло во рту, как мороженое.
— Отлично. Море цветов и соболезнований, — ответил Кубинец. — Даже прибыли господа с твоей бывшей работы. В общем, всплакнули отлично.
— Что-нибудь интересное было? — поинтересовался я, наливая в бокал ароматного темного пива. — Two beer or not two beer? — провозгласил я.
Марка не моя. Но пить можно. Даже вкусно.
— Через два дня после твоих похорон пришло приглашение на похороны Аграника Маркаряна. Конфуз страшный. Покойника на похороны зовут. Непонятно только в качестве кого.
Кубинец замолчал. Впился в бифштекс и в три минуты расправился с ним.
— И что? — поинтересовался я.
— На похороны съездил я. В закрытом гробу Маркаряна положили. Никто даже лица не видел.
Стеблин покинул стол, чтобы через минуту внести новое блюдо. Я облизнулся.
— Что-нибудь подозрительное было? Кубинец усмехнулся:
— Проверяли нас несколько раз. Сперва перед самыми похоронами. Пришла бригада. Якобы в подвале ремонт начинать. Лица все незнакомые. Я Дубай отзвонился. Подъехал Иван. Посмотрел на горе-ремонтников и вынес вердикт. Казачки-то засланные. Лжеремонтники там где-то покопались, что-то посмотрели. Во все комнаты нос сунули и ушли. Короче, полное фиаско.
— Тело видели? — спросил я.
— Как не видеть. Можно сказать, на самое видное место положили. Чтобы сразу в глаза бросалось. Второй раз пришли через два дня, проверяли попойку, что мы тут закатили. Под видом полиции. Дубаевские, что тут сидели безвылазно, тоже опознали пареньков Ульяна.
— Значит, все-таки пасли вас.
Я допил пиво и открыл новую бутылку.
— Когда воскресать намерен? — осведомился Кубинец.
— Думаю, в моем инкогнито больше нет нужды. Но личина удобная. Скоро сброшу, — пообещал я.
— Ты намерен сегодня ночевать…
— Именно, в своей постели. — Я потянулся томно, как сытый кот. — Гонза, ты себе не представляешь, как я устал от чужих. От холодных стен. Как я рад, что наконец-то дома. И вообще меня достало это дело. Ведь чувствовал же, когда увидел в кресле Балаганова, что дело гнилое. Нельзя браться.
— Да, пустой номер. Переезд на новое место. Тебя можно было понять, — поддержал меня Кубинец. — Мне тоже Балаганов не понравился. С этим исчезновением. Но я знал, что раз ты вцепился в дело, то заставить тебя отказаться от него невозможно.
— Я перебираюсь назад. Сегодня переночую здесь. Думаю, что наш дом больше не покину. Позвони Дубай, скажи, чтобы прислал своего гения пластической хирургии, и… все новости чтобы стекались сюда.
Я допил пиво, поднялся из-за стола:
— Благодарю за ужин.
— Не меня благодари, а Марка, — сказал Кубинец.
— Вот ты Марка и поблагодаришь от меня. — Марк Шульгин был шеф-поваром ресторана «Эсхил-ХР» и нашим общим другом. — Да… давно нам пора повара на постоянную работу пригласить. А то питаемся черт-те как. Только пиво качественное, а все остальное либо полуфабрикаты из микроволновки, либо из ресторана. Давай пошустри по источникам. Может, в Сеть выложи объявление о вакансии, хотя, конечно, лучше через своих. Может, Марк знает. Вообще подумай. Я тебе задачу подкинул. А ты уж сам реши, как ее лучше исполнить. А теперь давай хакнутые файлы посмотрим. Ты говорил, что они у тебя.
Кубинец встал. С кряхтением распрямился и направился за мной в кабинет. Стеблин остался в столовой убирать со стола. Я подумал, что нужно прояснить положение Ираклия Стеблина в нашем доме и обсудить его с Кубинцем. Либо он становится членом нашей семьи на полных правах, либо мы вынуждены будем с ним расстаться. Мне нравился Стеблин, и он был моим другом, но Кубинец — более чем другом. Братом, соратником. Те, кто переступал порог моего особняка, чтобы жить, должны были стать родными людьми. Теми, на кого можно положиться в любой ситуации. Единственное «но», которое трудно выдержать мужчинам, но это «но» мы просто обязаны были учитывать. Это женский фактор. Я чуть было не сорвался и не предложил Ангелине стать моей женой. Как бы мы жили втроем в одном доме, я не знаю. Ангелина попыталась бы навести свои порядки, и не думаю, что это пошло бы на пользу нашим с Кубинцем отношениям. Идиллии, существующей ныне, уже не было бы.
Что касается Кубинца, то он завзятый холостяк. Его никакими баранками в брачный плен не завлечешь. Он как заслышит разговоры о браке, бледнеет и покрывается красными аллергическими пятнами. Это, конечно, не говорит о том, что Гонза живет как монах. Отнюдь. В его послужном списке уже нет места, куда вписывать новые подвиги, да и сейчас у него имеется пассия, к которой он вечно ездит. Только не в нашем обычае устраивать друг другу допрос, лезть в душу. Захочет, расскажет. Это я ему все об Ангелине поведал. Кубинец более скрытен. Что же касается Стеблина, то с женским вопросом было все туманно. Единственное, что я знал о нем точно, это то, что Ираклий однажды уже был женат. Но брак его закончился печально.
Вообще же выбрать нового сотрудника для нашего агентства «Квадро» (что, кстати, в переводе с греческого означает «Четыре») весьма проблематично. Ты всегда должен учитывать, что выбираешь не просто сотрудника, но члена семьи.
У нас постоянно спрашивали, почему агентство носит такое странное название. Мы всегда старались уклониться от ответа. Потому что «Четыре» — это память. Память о двух наших друзьях, не доживших до того момента, как организовалось агентство. Память о друзьях, которые всегда с нами.
Я шел в кабинет и размышлял о кандидатуре Стеблина. Вспоминал, как я познакомился с Кубинцем, и сравнивал с первой встречей с Ираклием. Что-то было похожее. Когда я увидел Стеблина, мне Он сразу не понравился. Пришел в наш офис, чего-то требовал на повышенных тонах. Вообще вел себя некультурно. Угрожал ликвидацией лицензии. С Кубинцем мы познакомились в тот момент, когда для знакомства времени совсем не было. Мы пытались убить друг друга. Но об этом как-нибудь в другой раз. Тяжелые воспоминания.
Я потряс головой, чтобы избавиться от гнетущей атмосферы, накатившей на меня из глубины души. Отметил, что все-таки должен поговорить с Гонзой о Стеблине, и опустился в свое кресло. Волна наслаждения прокатилась по мне. Я зажмурил глаза, причмокнул языком и решил не откладывать дело в долгий ящик.
— Вот диск. Смотри. Здесь все читается. Только ни хрена не понятно. — Кубинец протянул мне футляр с компактом.
— Скажи, Гонза, серьезно, — я медленно произносил слова, взвешивал каждое высказанное и неохотно выпускал его на волю, — почему ты принял Ираклия?
Кубинец пожал плечами и занял свое место.
— Он нахамил Крабову. Представь, назвал Петра Петровича бесчувственной вешалкой, бревном в погонах и еще кем-то. У меня на глазах. Между прочим, когда Крабов нелестно отозвался в адрес покойного, то есть тебя.
— И ты из чувства благодарности принял его на работу? — удивленно поинтересовался я.
Кубинец никогда не отличался сентиментальностью.
— Во-первых, нам нужен был сотрудник. И мы с тобой обсуждали этот вопрос до появления Балаганова несколько раз. Во-вторых, лучшей кандидатуры нам не найти. А я доверяю Стеблину. — Гонза замялся и добавил: — Как себе. Как тебе.
— Тогда вопрос снят, — объявил я. — Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы такие вопросы мы решали вместе.
— Ты же был мертв.
— А как у него с брачными вопросами?
— Как у меня, — мрачно заявил Кубинец.
— Тогда без вопросов. Где его комната? Похоже, без вопросов обойтись не удавалось.
— Рядом с моей.
— Давай тогда посмотрим, что удалось открыть.
Я включил компьютер. Пока он загружался, раскрыл компакт-диск, инстинктивно осмотрел зеркальную поверхность и отправил его в дисковод.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Открывшиеся файлы привели меня в состояние недоумения. Какие-то схемы, чертежи, расчеты. Чтоб мне вовек портер не пить, если я понял хоть каплю из того моря информации, что выплеснулось на меня со взломанного диска. Информация оказалась бессмысленной. Впрочем, меня об этом предупреждали. Кубинец ехидно ухмылялся, наблюдая за моей кислой физиономией. Что ж, свои люди — сочтемся. Я тебе еще припомню все это.
Я листал страницы файлов. Проглядывал схемы. Пытался понять хоть один кадр. Смысл ускользал от меня. Но я чувствовал, что не так страшен черт, как его разрекламировали. Ответ лежал на поверхности. Надо только ухватить его и выдернуть на поверхность, чтобы увидеть в истинном свете. Схемы хоть и выглядели абсолютно незнакомыми, но меня не покидало ощущение, что где-то я все это уже имел удовольствие лицезреть.
Я закрыл графические файлы. Активировал текстовые документы и стал по очереди просматривать их. Каждый документ содержал множество цифр. Изредка промелькивали слова, точно рыбешка на мелководье. Слова повторялись одни и те же. Чаще всего встречались: «длина», «ширина», «высота», «Моисей».
Опять Моисей.
Что же это за Моисей?
Прямо-таки дело о загадочном Моисее.
И тут меня коротнуло. Озарило. Я увидел ответ как на ладони. Точно его мне кто-то вложил в голову. Только что его не было, и вдруг он возник.
— Гонза, мы можем достать чертежи дамбы «Моисей»?
Кубинец встрепенулся. Он, похоже, успел заснуть.
— Нет ничего невозможного, — ответил он, зевая.
А ведь правильный ответ возник чуть ли не в самом начале следствия. Только если бы мы приняли этот ответ на том уровне знаний, что был тогда, то к конечному результату мы вряд ли бы пришли. Не дотянули бы, не докумекали, не хватило бы данных.
— Надо съездить в архив… — продолжил Кубинец, но я его перебил:
— Пошли завтра Стеблина. Пусть все добудет и привезет. А сегодня спать.
Я потянулся и поднялся из кресла. Я мечтал очутиться в собственной постели, раствориться в ней.
— Так этот загадочный Моисей все же дамба? — поинтересовался Кубинец.
— Неужели ты не догадался, когда увидел эти чертежи? — ответил я вопросом на вопрос.
— Я ожидал увидеть другое. Но мысль о дамбе проскальзывала.
— А что ты ожидал увидеть?
— Какие-нибудь указатели. Может, протоколы чего-нибудь. Или компромат какой. А тут чертежи. Я их когда увидел, готов был монитором в стену запустить.
— Что тебя удержало?
— Стоимость нового монитора.
Кубинец всегда был прижимист. Ему несвойственны широкие, а тем более необдуманные жесты. Он даже в ресторане подшофе не способен тарелкой в стену запульнуть, если ему непрожаренное мясо подали. Он сначала уточнит стоимость тарелки у официанта, потом произведет подсчеты на салфетке, а уж затем решит — стоит оно того или нет.
— Это явно дамба, — обнадежил я.
— Значит, утро вечером мудренее. Чем намерен с утра заняться?
— Ждать новостей от Дубай. Возвращения Стеблина и, наверное, варить пиво.
При этом мои глаза явно сверкнули. Кубинец облизнулся, видимо, в предчувствии грядущего урожая, и покинул кабинет.
Я поднялся в спальню. Скинул с себя всю одежду прямо на пороге и прошлепал в ванную. Легкий расслабляющий душ и постель. Лишь моя голова коснулась подушки, я растворился в сказочной стране — Дреме.
Снилось ли мне что-нибудь?
Да, снилось.
И, надо сказать, сны меня не радовали.
Я вновь преследовал катер заговорщиков. Подле меня плечом к плечу на волнах качались Стеблин и Кубинец. Я вновь штурмовал дом, где укрылись заговорщики с нужным нам грузом. Меня вновь пытались убить, но я отстреливался. Только почему-то вместо пистолета в моих руках оказался пулемет. А на меня пер не один бандит, а прямо тьма-тьмущая. Я с пулеметом залег на крыльце, а из дома на волю рвались один за другим тысячи заговорщиков. И все с разными лицами. Очередь скашивала очередного врага. Он с удивленным выражением лица падал на пороге. И появлялся следующий. Краем глаза я видел, как исчез Стеблин. Он убежал куда-то к ограде. Возникла мысль: «За каким чертом его туда понесло?» Но выяснять это времени не было. Заговорщики напирали и падали, напирали и падали. Все с тем же неизменным удивленным выражением глаз. Так их! Так! Я с ужасом думал, что будет, когда закончится лента. Но лента почему-то не кончалась, хотя груда тел росла, а от пулевых отверстий стена стала походить на решето. Скоро единственное препятствие, что сдерживает заговорщиков, рухнет, и тогда они ринутся напролом. И по телам сумеют добраться до меня. Хреновая перспектива. Позади меня раздался какой-то шум. Я скосил глаза и увидел, что по лужайке с дикими криками носится Стеблин, а на его спине висит несколько страшных на вид собак. Я успел насчитать три штуки. Они пытались добраться до его горла. Но, к сожалению, я никак не мог ему помочь. Тут и меня мечтали порвать. Я вернулся к своему пулемету. А он, между прочим, раскалился, что держаться больно. Руки горели, но я не мог выпустить его. Иначе меня уничтожат. Заговорщики доберутся до меня и поступят явно не по-джентльменски. Позади меня прозвучал истошный визг и затих. Я обернулся. Собаки глодали затихшего Стеблина. Раздавался только треск раздираемого мяса и хруст костей. Я вернулся к пулемету. Заговорщики все напирали. Мертвые тела мешали выскакивающим из дома. Груда уже доходила мне до живота. Заговорщики перелетали через трупы и оказывались далеко впереди. Они пытались проползти по полу к свободе, но я пресекал все попытки. И тут у меня отказал пулемет. Хуже ничего придумать нельзя. Его заклинило. Я утер пот со лба обожженными руками и стал наблюдателем. Я видел, как лезли заговорщики. Как они заполонили весь дверной проем. Они отпихивали друг друга. Визжали как полоумные. Самые находчивые из них стали крушить дырявые стены. Изрешеченные доски легко поддались. Одна за другой они падали. И в дыры начали, как крысы, лезть заговорщики. Они столпились на крыльце, хищно осматриваясь. А мне нечем было их остановить. Я попытался оживить пулемет, но он был безнадежно мертв. Заговорщики увидели меня, захлопали в ладоши и медленно пошли в мою сторону. Так медленно, как только могли, точно двигались в воде. За это время жертва уже начинает молить не о спасении, а о том, чтобы все побыстрее закончилось. Вот они достигли меня. Протянули ко мне руки, которые почему-то были увенчаны длинными и острыми, как кинжалы, когтями. Они готовились меня разорвать. Я стал отбиваться, понимая, что ничего из этого не выйдет. Все равно рано или поздно они до меня доберутся. Я прекратил сопротивление, закрыл глаза и… Проснулся.
Ни фига себе кошмарчик! Врагу такого не пожелаешь.
Лоб весь потный, точно я только что из ванной выбрался. Или в океане искупался. Вот так вздремнул! А я — то надеялся отоспаться в комфорте. Насладиться видениями. Надо же, отоспался в комфорте. Я сглотнул накопившуюся слюну, перевернулся на другой бок и попытался заснуть. Но сон, как назло, не шел.
До самого утра я прокувыркался в постели. Сон не заглянул в мою комнату. Голова походила на старую покрытую плесенью медяшку, которую извлекли со дна моря возле острова Крит. Поговаривали, что артефакт этот родом из Атлантиды, но информация пока не подтверждена. И кто-то по этой медяшке лупил изо всей силы огромным молотом.
Когда наступило утро, я был страшно рад этому обстоятельству и ужасно зол. Лучше бы я вообще не ложился спать. Ночь вымотала меня, точно я разгружал вагоны, вместо того чтобы валяться на мягкой перине.
Я принял душ, растерся полотенцем, почистил зубы на всякий случай. Вдруг позавтракать не доведется.
Оделся.
И спустился в столовую.
Я листал страницы файлов. Проглядывал схемы. Пытался понять хоть один кадр. Смысл ускользал от меня. Но я чувствовал, что не так страшен черт, как его разрекламировали. Ответ лежал на поверхности. Надо только ухватить его и выдернуть на поверхность, чтобы увидеть в истинном свете. Схемы хоть и выглядели абсолютно незнакомыми, но меня не покидало ощущение, что где-то я все это уже имел удовольствие лицезреть.
Я закрыл графические файлы. Активировал текстовые документы и стал по очереди просматривать их. Каждый документ содержал множество цифр. Изредка промелькивали слова, точно рыбешка на мелководье. Слова повторялись одни и те же. Чаще всего встречались: «длина», «ширина», «высота», «Моисей».
Опять Моисей.
Что же это за Моисей?
Прямо-таки дело о загадочном Моисее.
И тут меня коротнуло. Озарило. Я увидел ответ как на ладони. Точно его мне кто-то вложил в голову. Только что его не было, и вдруг он возник.
— Гонза, мы можем достать чертежи дамбы «Моисей»?
Кубинец встрепенулся. Он, похоже, успел заснуть.
— Нет ничего невозможного, — ответил он, зевая.
А ведь правильный ответ возник чуть ли не в самом начале следствия. Только если бы мы приняли этот ответ на том уровне знаний, что был тогда, то к конечному результату мы вряд ли бы пришли. Не дотянули бы, не докумекали, не хватило бы данных.
— Надо съездить в архив… — продолжил Кубинец, но я его перебил:
— Пошли завтра Стеблина. Пусть все добудет и привезет. А сегодня спать.
Я потянулся и поднялся из кресла. Я мечтал очутиться в собственной постели, раствориться в ней.
— Так этот загадочный Моисей все же дамба? — поинтересовался Кубинец.
— Неужели ты не догадался, когда увидел эти чертежи? — ответил я вопросом на вопрос.
— Я ожидал увидеть другое. Но мысль о дамбе проскальзывала.
— А что ты ожидал увидеть?
— Какие-нибудь указатели. Может, протоколы чего-нибудь. Или компромат какой. А тут чертежи. Я их когда увидел, готов был монитором в стену запустить.
— Что тебя удержало?
— Стоимость нового монитора.
Кубинец всегда был прижимист. Ему несвойственны широкие, а тем более необдуманные жесты. Он даже в ресторане подшофе не способен тарелкой в стену запульнуть, если ему непрожаренное мясо подали. Он сначала уточнит стоимость тарелки у официанта, потом произведет подсчеты на салфетке, а уж затем решит — стоит оно того или нет.
— Это явно дамба, — обнадежил я.
— Значит, утро вечером мудренее. Чем намерен с утра заняться?
— Ждать новостей от Дубай. Возвращения Стеблина и, наверное, варить пиво.
При этом мои глаза явно сверкнули. Кубинец облизнулся, видимо, в предчувствии грядущего урожая, и покинул кабинет.
Я поднялся в спальню. Скинул с себя всю одежду прямо на пороге и прошлепал в ванную. Легкий расслабляющий душ и постель. Лишь моя голова коснулась подушки, я растворился в сказочной стране — Дреме.
Снилось ли мне что-нибудь?
Да, снилось.
И, надо сказать, сны меня не радовали.
Я вновь преследовал катер заговорщиков. Подле меня плечом к плечу на волнах качались Стеблин и Кубинец. Я вновь штурмовал дом, где укрылись заговорщики с нужным нам грузом. Меня вновь пытались убить, но я отстреливался. Только почему-то вместо пистолета в моих руках оказался пулемет. А на меня пер не один бандит, а прямо тьма-тьмущая. Я с пулеметом залег на крыльце, а из дома на волю рвались один за другим тысячи заговорщиков. И все с разными лицами. Очередь скашивала очередного врага. Он с удивленным выражением лица падал на пороге. И появлялся следующий. Краем глаза я видел, как исчез Стеблин. Он убежал куда-то к ограде. Возникла мысль: «За каким чертом его туда понесло?» Но выяснять это времени не было. Заговорщики напирали и падали, напирали и падали. Все с тем же неизменным удивленным выражением глаз. Так их! Так! Я с ужасом думал, что будет, когда закончится лента. Но лента почему-то не кончалась, хотя груда тел росла, а от пулевых отверстий стена стала походить на решето. Скоро единственное препятствие, что сдерживает заговорщиков, рухнет, и тогда они ринутся напролом. И по телам сумеют добраться до меня. Хреновая перспектива. Позади меня раздался какой-то шум. Я скосил глаза и увидел, что по лужайке с дикими криками носится Стеблин, а на его спине висит несколько страшных на вид собак. Я успел насчитать три штуки. Они пытались добраться до его горла. Но, к сожалению, я никак не мог ему помочь. Тут и меня мечтали порвать. Я вернулся к своему пулемету. А он, между прочим, раскалился, что держаться больно. Руки горели, но я не мог выпустить его. Иначе меня уничтожат. Заговорщики доберутся до меня и поступят явно не по-джентльменски. Позади меня прозвучал истошный визг и затих. Я обернулся. Собаки глодали затихшего Стеблина. Раздавался только треск раздираемого мяса и хруст костей. Я вернулся к пулемету. Заговорщики все напирали. Мертвые тела мешали выскакивающим из дома. Груда уже доходила мне до живота. Заговорщики перелетали через трупы и оказывались далеко впереди. Они пытались проползти по полу к свободе, но я пресекал все попытки. И тут у меня отказал пулемет. Хуже ничего придумать нельзя. Его заклинило. Я утер пот со лба обожженными руками и стал наблюдателем. Я видел, как лезли заговорщики. Как они заполонили весь дверной проем. Они отпихивали друг друга. Визжали как полоумные. Самые находчивые из них стали крушить дырявые стены. Изрешеченные доски легко поддались. Одна за другой они падали. И в дыры начали, как крысы, лезть заговорщики. Они столпились на крыльце, хищно осматриваясь. А мне нечем было их остановить. Я попытался оживить пулемет, но он был безнадежно мертв. Заговорщики увидели меня, захлопали в ладоши и медленно пошли в мою сторону. Так медленно, как только могли, точно двигались в воде. За это время жертва уже начинает молить не о спасении, а о том, чтобы все побыстрее закончилось. Вот они достигли меня. Протянули ко мне руки, которые почему-то были увенчаны длинными и острыми, как кинжалы, когтями. Они готовились меня разорвать. Я стал отбиваться, понимая, что ничего из этого не выйдет. Все равно рано или поздно они до меня доберутся. Я прекратил сопротивление, закрыл глаза и… Проснулся.
Ни фига себе кошмарчик! Врагу такого не пожелаешь.
Лоб весь потный, точно я только что из ванной выбрался. Или в океане искупался. Вот так вздремнул! А я — то надеялся отоспаться в комфорте. Насладиться видениями. Надо же, отоспался в комфорте. Я сглотнул накопившуюся слюну, перевернулся на другой бок и попытался заснуть. Но сон, как назло, не шел.
До самого утра я прокувыркался в постели. Сон не заглянул в мою комнату. Голова походила на старую покрытую плесенью медяшку, которую извлекли со дна моря возле острова Крит. Поговаривали, что артефакт этот родом из Атлантиды, но информация пока не подтверждена. И кто-то по этой медяшке лупил изо всей силы огромным молотом.
Когда наступило утро, я был страшно рад этому обстоятельству и ужасно зол. Лучше бы я вообще не ложился спать. Ночь вымотала меня, точно я разгружал вагоны, вместо того чтобы валяться на мягкой перине.
Я принял душ, растерся полотенцем, почистил зубы на всякий случай. Вдруг позавтракать не доведется.
Оделся.
И спустился в столовую.
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
Конечно, я был зол. Губешки раскатал — понежиться в постели, ан нет. Никакого сна. Лучше уж в какой-нибудь дешевой гостинице переночевал, пользы бы больше было. А тут еще и завтрак холодный оказался да булка черствая. Будь я Ниро Вульфом, обязательно бы запустил таким завтраком в лицо повару, чтобы знал, как готовить следует. Но я, увы, не тот знаменитый детектив, пришлось глотать холодный и абсолютно безвкусный завтрак. Причем в полном одиночестве. Да и повара у меня нет. А это