Страница:
упущение.
Пока я был голоден, я не удивлялся абсолютной тишине, но, когда голод утих, задался вопросом, почему все кругом молчит. Я сложил грязную посуду в посудомоечную машину и прошел в гостиную. Никого. Только записка на столе. Я развернул лист бумаги со своими инициалами и прочитал:
«Стеблин отправился в архив. Я — в участок к Крабову. Зачем-то звал. Буду через пару часов. Гонза Кубинец».
Так. Теперь хотя бы понятно, почему дом показался мне саркофагом. Я оказался один и, что самое странное, без каких-либо срочных дел. Расследование временно приостановлено, по крайней мере, пока Стеблин не доставит информацию. Чем же себя занять? Так странно задаваться этим вопросом. Когда я последний раз был таким свободным человеком? Тому минула уж тьма-тьмущая лет. Даже упомнить невозможно.
Я зевнул. Подумал, что недурственно было бы завалиться в постель и компенсировать бессонную ночь глубоким трехчасовым сном, но отказался от соблазнительной мысли. Потер руки в предчувствии и спустился в подвал. Я и представить себе не мог, насколько соскучился по пивоварению. Аж до ломоты зубовной. Почувствовал это, когда взял в горсть солод и высыпал обратно в мешок.
Первым вернулся Стеблин. К тому времени я успел заложить солод на прорастание, вымыть всю посуду и опустошить две литровые кружки, сочиняя новый рецепт. Я давно планировал к трехсотлетию города выпустить новый сорт пива. «Туровское юбилейное». Вот и приступил к созданию рецепта. Сперва хотел добавить в пиво что-то местное, колоритное. Потом задумался. Ну не мох же болотный из соседних лесов. Тут стоило сочинить нечто. Час я просидел, перебирая варианты, что приходили в голову. Даже подумывал добавить в пиво лимонный вкус. Но, помнится, однажды я сварил подобное пиво. Назвал «Белые ночи». Но пиво не пошло. Вкус мне не нравился. Покупали его вяло. Так что я свел его на нет и ни разу не пожалел. Сочиняя рецепт, я вспомнил даже, как варил пиво О'Тул из «Заповедника гоблинов» Саймака. Секрет его октябрьского эля заключался в жучках и червячках, сваливаемых в пиво, пока оно настаивалось. И чуть-чуть плесени. Это придавало октябрьскому элю особое очарование.
Я так ничего и не придумал. На первом этаже зазвучали тяжелые шаги. Я потушил свет в подвале и поднялся на лифте. Двери раскрылись, и я столкнулся нос к носу со Стеблиным. Похоже, он собрался навестить меня в хмельной обители.
— Нашел? — коротко спросил я.
— Доброе утро для начала, Даг, — вежливо с укоризной произнес он и протянул мне дипломат.
Я не обратил внимания на его укор. Тоже мне, надумал ворчать с утра пораньше. Буркнул что-то нечленораздельное, принял дипломат и направился в кабинет. На столе Кубинца раскрыл его и извлек чертежи.
— А что, файлов не было? — спросил я.
— Были. Но стоили дороже, — замялся Стеблин.
— А ты решил сэкономить и взял чертежами? — насмешливо резюмировал я.
— Да. У них этих чертежей море. Они через ксерокс оригинал пропустили, и порядок.
Стеблин сел в кресло для гостей.
Я развернул чертежи. Сомнений быть не могло. Файлы из взломанного диска целиком совпадали с тем, что я увидел на чертежах из архива. Разница все-таки присутствовала. Что-то было не так. Что? Определить я пока не мог. Нужно было сравнивать детально. Но я понимал, что как только я найду разницу, то определю место теракта. Я аж вспотел от волнения. А Стеблин смотрел на меня с недоумением. Так взирал бы кроманьонец на лазерное шоу над своей пещерой. Смотрел бы с восторгом, недоумением и испугом и соображал о божественном проявлении.
Я ухватил чертежи в охапку, перенес на свой стол и включил компьютер. С нетерпением дождался, пока он загрузит все программы, и приступил к работе. Время потеряло для меня всякую актуальность. Я растворился в работе. Когда же ответ был найден и я взглянул на часы, то ужаснулся. Прошло два с половиной часа. Стеблин похрапывал в кресле. А меня распирало от желания поделиться с кем-нибудь новостью. Я знал, куда будет нанесен удар террористов. Я направился будить Ираклия, но в холле раздался шум. Хлопнула входная дверь. Оставив бывшего поручика в лапах Морфея, я выглянул в холл. Вернулся Кубинец. Он топтался перед входными дверями, пытаясь не запутаться в одежде. Похоже, был несколько нетрезв.
— Тебя Крабов напоил? — ехидно спросил я. — Или у тебя какой-то повод праздновать?
Кубинец обернулся ко мне. В его глазах блестели слезы.
— Ты чего? — с неподдельным испугом поинтересовался я.
Не каждый день видишь плачущим напарника, с которым приходилось под пули хаживать.
— Крабова прикончили, — дрожащим голосом сообщил Кубинец.
— Петра Петровича? — не поверил я.
— Вчера. На дело ходил. Какого-то беглого уголовника брали. Крабов сорвался в лестничный пролет. Насмерть.
— Как узнал?
— У меня утром встреча с Крабовым была назначена. Он думал профильтровать вопрос дальнейшего существования нашего агентства. Я приехал. А тут такое…
— Чего ты тогда… — Вопрос я так и не закончил, указал пальцем на глаза.
Кубинец понял, что я имею в виду:
— Жалко. Нет теперь такого человека… Он скрашивал наши будни. Хоть мы и были на ножах, но подобного противника еще заслужить надо.
Да. В чем-то мне были понятны его чувства. Уходил золотой век нашей деятельности, и вместе с этим веком уходили люди. Пройдет время, и мы будем испытывать ностальгию по прошлому. Но так переживать из-за человека, к которому и теплых-то чувств не испытывал, только раздражение, а чаще злость…
Этого я понять не мог. Для меня это было столь же недоступно, как купание в одном из морей Марса.
— Брось страдать. Это Стеблину переживать надо. Он с ним как-никак большой отрезок жизни отбарабанил. Кстати, моя догадка подтвердилась. Стеблин привез чертежи. Теперь я знаю, куда ударит Мертвый.
Казалось, Кубинец в мгновение протрезвел.
Я провел Гонзу в кабинет и показал. Все оказалось элементарно просто. Юбилей. Огромное стечение народа. Люди заполонят как сушу, так и воду. Все гостиницы переполнены. Что может нанести больший урон, как не взрыв дамбы. Достаточно будет разрушить какой-то участок дамбы, и напор воды завершит начатое. Волны Балтики хлынут в город. Каналы и реки выйдут из берегов и затопят все. Начнется паника. Ужасная перспектива. Часть домов просто смоет. Море трупов. Вторая Ходынка. Плюс к этому стоит учитывать высокие правительственные делегации. Возможен международный скандал, что изрядно подпортит партию в глобальной политике Российского государства. Но ведь урон от вод будет незначительным. Главный ущерб причинит паника, что в мгновение ока охватит людей. Действие понятно. Не ясна причина. Зачем кому-то учинять такое? Какой смысл?
Я изложил свои мысли Кубинцу, но и он не мог понять это. Единственным объяснением могло быть действие международной террористической организации исламистского толка. Только что-то не замечал я за Мертвым яростного поклонения Аллаху и пророку его Мухаммеду. Да и внутреннее чутье подсказывало мне, что истина лежит в другом слое. Бородатые фанатики, мечтающие о всемирном халифате, здесь совсем ни при чем.
Кубинец согласился со мной.
Зазвенел телефон. Я сперва не хотел поднимать трубку. Но все же дотянулся и ответил:
— Алло.
— Будь здоров. Это Дубай. Есть новости. Новости это всегда отлично.
— Слушаю.
— Не так быстро. Через полчаса буду у тебя.
Через полчаса возле нашей пристани образовалась пробка. Четыре катера попытались пришвартоваться. Два остались в фарватере, перегородив канал. Узкий причал с трудом вместил всех желающих. Перекинулись трапы, и на набережную выбрался Дубай в сопровождении свиты из дюжины человек. Часть осталась на улице, встав по обе стороны от крыльца, как чудовищные атланты-гангстеры. В дом прошли четверо, окружив Дубай живым щитом. Точно его намеревались убить. Открывал дверь Стеблин. Он и провел гостей в кабинет на первом этаже, где мы уже приготовились к встрече. Стол с выпивкой и закусками для чинной беседы.
Дубай уверенно вошел в кабинет, как завоеватель, осмотрелся по сторонам, хмыкнул и упал в желтое гостевое кресло. Телохранители остались стоять. Подперли стенку, сложив руки замком за спиной. Немые. Каменные.
— Выпьешь? Перекусишь? — предложил я неприветливо.
Настроение у меня было хуже некуда. Эйфория от разгаданной загадки испарилась, оставив разочарование. Все оказалось слишком просто, чтобы быть правдой. Но это была правда. И я пока не мог представить себе, как предотвратить катастрофу. Информировать правоохранительные структуры бессмысленно. Кто поверит? К тому же у заговорщиков отличная служба безопасности. Мое обращение в ФСБ просекли сразу и устранили канал. Уничтожили единственного человека, способного внять моим словам.
— Что-что, а от выпивки не откажусь, — ответил Дубай и устало потер переносицу. — Притуши свет. Глаза болят, — попросил он.
Стеблин щелкнул выключателем. В кабинете сгустился сумрак. Лица расплылись в серости. Я зажег настольную лампу.
— Так лучше?
— Намного. Спасибо.
Кубинец наплескал в пустой бокал коньяка, протянул его Дубай и, подхватив кружку с пивом, развалился в кресле.
Я отпил пива. Хорошо, что небольшой запас собственного производства сохранился. Вот и довольствовался им. Но он быстро таял. Пока не сварю пива, придется покупать чужое.
— Отлично, — простонал Дубай, глотнув коньяка. — Просто великолепно.
Он прикрыл глаза от удовольствия.
Я уж успел подумать, что он заснул, но Ваня открыл глаза через минуту, отставил бокал на журнальный столик, потянулся и преобразился. Только что он был расхлябанным, тестообразным. Мгновение, и он крепок как скала, собран и деловит.
— Мы сегодня утром проверили корабль. Твоя догадка подтвердилась. Теперь мы знаем, где он сгрузил взрывчатку.
— В Кронштадте? — лениво поинтересовался я.
— Точно так. Сообразительный.
— Самое подходящее место.
— Утром, как мы информацию получили, сразу же в Кронштадт сгоняли. Но груз успели увезти. До нашего прибытия.
— Ночью. У них была целая ночь форы.
— Ага. Точно. Ночью они его и увезли. Куда — неизвестно. По накладным числится одно местечко. Проверили мы его, но там полная пустота. Никто никогда не слышал о такой фирме. Мы оказались в тупике. — Дубай поднял бокал со стола и допил коньяк. — Теория твоя подтвердилась. Но нам от этого не легче. Есть какие-нибудь идеи?
Я посмотрел на Кубинца. Только бы он не вздумал выступать со свежими идеями. Почему-то мне не хотелось пока делиться с Дубай адресом грядущего теракта. Я хотел сначала сам разведать обстановку, все выяснить, а уже потом заручаться силовой поддержкой.
Я улыбнулся. Было что-то комичное в том, как мы сидели в кабинете при выключенном свете. Только тусклое мерцание настольной лампы. И обсуждали план боевых действий. Словно шпионы из старого наивного фильма, который сразу после выхода в свет раздергали на анекдоты и цитаты.
— Ты чего улыбаешься? Что-то не вижу причин для веселья, — разозлился Дубай.
— А никаких причин и нет. Новостей, впрочем, тоже, — не замечая его злости, ответил я.
Молодец Кубинец. Ни один мускул не дрогнул. Ничем не показал удивление, а ведь явно изумился, услышав мой ответ.
— Дерьмо, — резюмировал Дубай. — Мы в полном дерьме.
Он выскочил из кресла, как снаряд из жерла пушки. Подхватил со стола бутылку коньяка, наполнил до краев бокал — пара капель пролилась на пол — и залпом осушил его. По лицу пробежала волна дрожи. Он покачнулся, но устоял.
— Короче, Качели хочет видеть тебя. Завтра.
Дубай хлопнул бокал на стол. Бокал выстоял. Стол тоже.
— Ресторан «Корчма». Знаешь адрес?
Я кивнул. Еще бы не знать «Корчму». В моем детстве это местечко было легендарным. Там собиралось все дно Петрополиса. Весь криминалитет. Первое упоминание о «Корчме», отложившееся в моей памяти, приходилось где-то на мое десятилетие. Мы проезжали с отцом мимо ресторана. Он указал на него и просто так, буднично сказал: «Здесь вчера человека убили. Ножом в спину». Для меня это была новость. С тех пор многое изменилось. Да и «Корчма» уже не та. Гоша Качели выкупил заведение, сделав его резиденцией. Негласной, конечно.
— Тогда завтра к пяти вечера подъезжай. Качели будет тебя ждать.
— Есть одно «но», — остановил я Дубай, собравшегося уже уходить. — Полная тайна. Никто не должен знать, что я встречаюсь с Кочевеем. Моя репутация превыше всего.
Дубай ничего не ответил. Он просто ушел. Стеблин отправился закрывать за ним. А Кубинец спросил:
— Почему ты ничего не сказал ему?
— Сначала сами все разведаем. А там посмотрим, — отмахнулся я.
— Так бы и сказал, что не хочешь терять инициативы, — высказал мое намерение Кубинец и припал к бокалу с пивом.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Пока я был голоден, я не удивлялся абсолютной тишине, но, когда голод утих, задался вопросом, почему все кругом молчит. Я сложил грязную посуду в посудомоечную машину и прошел в гостиную. Никого. Только записка на столе. Я развернул лист бумаги со своими инициалами и прочитал:
«Стеблин отправился в архив. Я — в участок к Крабову. Зачем-то звал. Буду через пару часов. Гонза Кубинец».
Так. Теперь хотя бы понятно, почему дом показался мне саркофагом. Я оказался один и, что самое странное, без каких-либо срочных дел. Расследование временно приостановлено, по крайней мере, пока Стеблин не доставит информацию. Чем же себя занять? Так странно задаваться этим вопросом. Когда я последний раз был таким свободным человеком? Тому минула уж тьма-тьмущая лет. Даже упомнить невозможно.
Я зевнул. Подумал, что недурственно было бы завалиться в постель и компенсировать бессонную ночь глубоким трехчасовым сном, но отказался от соблазнительной мысли. Потер руки в предчувствии и спустился в подвал. Я и представить себе не мог, насколько соскучился по пивоварению. Аж до ломоты зубовной. Почувствовал это, когда взял в горсть солод и высыпал обратно в мешок.
Первым вернулся Стеблин. К тому времени я успел заложить солод на прорастание, вымыть всю посуду и опустошить две литровые кружки, сочиняя новый рецепт. Я давно планировал к трехсотлетию города выпустить новый сорт пива. «Туровское юбилейное». Вот и приступил к созданию рецепта. Сперва хотел добавить в пиво что-то местное, колоритное. Потом задумался. Ну не мох же болотный из соседних лесов. Тут стоило сочинить нечто. Час я просидел, перебирая варианты, что приходили в голову. Даже подумывал добавить в пиво лимонный вкус. Но, помнится, однажды я сварил подобное пиво. Назвал «Белые ночи». Но пиво не пошло. Вкус мне не нравился. Покупали его вяло. Так что я свел его на нет и ни разу не пожалел. Сочиняя рецепт, я вспомнил даже, как варил пиво О'Тул из «Заповедника гоблинов» Саймака. Секрет его октябрьского эля заключался в жучках и червячках, сваливаемых в пиво, пока оно настаивалось. И чуть-чуть плесени. Это придавало октябрьскому элю особое очарование.
Я так ничего и не придумал. На первом этаже зазвучали тяжелые шаги. Я потушил свет в подвале и поднялся на лифте. Двери раскрылись, и я столкнулся нос к носу со Стеблиным. Похоже, он собрался навестить меня в хмельной обители.
— Нашел? — коротко спросил я.
— Доброе утро для начала, Даг, — вежливо с укоризной произнес он и протянул мне дипломат.
Я не обратил внимания на его укор. Тоже мне, надумал ворчать с утра пораньше. Буркнул что-то нечленораздельное, принял дипломат и направился в кабинет. На столе Кубинца раскрыл его и извлек чертежи.
— А что, файлов не было? — спросил я.
— Были. Но стоили дороже, — замялся Стеблин.
— А ты решил сэкономить и взял чертежами? — насмешливо резюмировал я.
— Да. У них этих чертежей море. Они через ксерокс оригинал пропустили, и порядок.
Стеблин сел в кресло для гостей.
Я развернул чертежи. Сомнений быть не могло. Файлы из взломанного диска целиком совпадали с тем, что я увидел на чертежах из архива. Разница все-таки присутствовала. Что-то было не так. Что? Определить я пока не мог. Нужно было сравнивать детально. Но я понимал, что как только я найду разницу, то определю место теракта. Я аж вспотел от волнения. А Стеблин смотрел на меня с недоумением. Так взирал бы кроманьонец на лазерное шоу над своей пещерой. Смотрел бы с восторгом, недоумением и испугом и соображал о божественном проявлении.
Я ухватил чертежи в охапку, перенес на свой стол и включил компьютер. С нетерпением дождался, пока он загрузит все программы, и приступил к работе. Время потеряло для меня всякую актуальность. Я растворился в работе. Когда же ответ был найден и я взглянул на часы, то ужаснулся. Прошло два с половиной часа. Стеблин похрапывал в кресле. А меня распирало от желания поделиться с кем-нибудь новостью. Я знал, куда будет нанесен удар террористов. Я направился будить Ираклия, но в холле раздался шум. Хлопнула входная дверь. Оставив бывшего поручика в лапах Морфея, я выглянул в холл. Вернулся Кубинец. Он топтался перед входными дверями, пытаясь не запутаться в одежде. Похоже, был несколько нетрезв.
— Тебя Крабов напоил? — ехидно спросил я. — Или у тебя какой-то повод праздновать?
Кубинец обернулся ко мне. В его глазах блестели слезы.
— Ты чего? — с неподдельным испугом поинтересовался я.
Не каждый день видишь плачущим напарника, с которым приходилось под пули хаживать.
— Крабова прикончили, — дрожащим голосом сообщил Кубинец.
— Петра Петровича? — не поверил я.
— Вчера. На дело ходил. Какого-то беглого уголовника брали. Крабов сорвался в лестничный пролет. Насмерть.
— Как узнал?
— У меня утром встреча с Крабовым была назначена. Он думал профильтровать вопрос дальнейшего существования нашего агентства. Я приехал. А тут такое…
— Чего ты тогда… — Вопрос я так и не закончил, указал пальцем на глаза.
Кубинец понял, что я имею в виду:
— Жалко. Нет теперь такого человека… Он скрашивал наши будни. Хоть мы и были на ножах, но подобного противника еще заслужить надо.
Да. В чем-то мне были понятны его чувства. Уходил золотой век нашей деятельности, и вместе с этим веком уходили люди. Пройдет время, и мы будем испытывать ностальгию по прошлому. Но так переживать из-за человека, к которому и теплых-то чувств не испытывал, только раздражение, а чаще злость…
Этого я понять не мог. Для меня это было столь же недоступно, как купание в одном из морей Марса.
— Брось страдать. Это Стеблину переживать надо. Он с ним как-никак большой отрезок жизни отбарабанил. Кстати, моя догадка подтвердилась. Стеблин привез чертежи. Теперь я знаю, куда ударит Мертвый.
Казалось, Кубинец в мгновение протрезвел.
Я провел Гонзу в кабинет и показал. Все оказалось элементарно просто. Юбилей. Огромное стечение народа. Люди заполонят как сушу, так и воду. Все гостиницы переполнены. Что может нанести больший урон, как не взрыв дамбы. Достаточно будет разрушить какой-то участок дамбы, и напор воды завершит начатое. Волны Балтики хлынут в город. Каналы и реки выйдут из берегов и затопят все. Начнется паника. Ужасная перспектива. Часть домов просто смоет. Море трупов. Вторая Ходынка. Плюс к этому стоит учитывать высокие правительственные делегации. Возможен международный скандал, что изрядно подпортит партию в глобальной политике Российского государства. Но ведь урон от вод будет незначительным. Главный ущерб причинит паника, что в мгновение ока охватит людей. Действие понятно. Не ясна причина. Зачем кому-то учинять такое? Какой смысл?
Я изложил свои мысли Кубинцу, но и он не мог понять это. Единственным объяснением могло быть действие международной террористической организации исламистского толка. Только что-то не замечал я за Мертвым яростного поклонения Аллаху и пророку его Мухаммеду. Да и внутреннее чутье подсказывало мне, что истина лежит в другом слое. Бородатые фанатики, мечтающие о всемирном халифате, здесь совсем ни при чем.
Кубинец согласился со мной.
Зазвенел телефон. Я сперва не хотел поднимать трубку. Но все же дотянулся и ответил:
— Алло.
— Будь здоров. Это Дубай. Есть новости. Новости это всегда отлично.
— Слушаю.
— Не так быстро. Через полчаса буду у тебя.
Через полчаса возле нашей пристани образовалась пробка. Четыре катера попытались пришвартоваться. Два остались в фарватере, перегородив канал. Узкий причал с трудом вместил всех желающих. Перекинулись трапы, и на набережную выбрался Дубай в сопровождении свиты из дюжины человек. Часть осталась на улице, встав по обе стороны от крыльца, как чудовищные атланты-гангстеры. В дом прошли четверо, окружив Дубай живым щитом. Точно его намеревались убить. Открывал дверь Стеблин. Он и провел гостей в кабинет на первом этаже, где мы уже приготовились к встрече. Стол с выпивкой и закусками для чинной беседы.
Дубай уверенно вошел в кабинет, как завоеватель, осмотрелся по сторонам, хмыкнул и упал в желтое гостевое кресло. Телохранители остались стоять. Подперли стенку, сложив руки замком за спиной. Немые. Каменные.
— Выпьешь? Перекусишь? — предложил я неприветливо.
Настроение у меня было хуже некуда. Эйфория от разгаданной загадки испарилась, оставив разочарование. Все оказалось слишком просто, чтобы быть правдой. Но это была правда. И я пока не мог представить себе, как предотвратить катастрофу. Информировать правоохранительные структуры бессмысленно. Кто поверит? К тому же у заговорщиков отличная служба безопасности. Мое обращение в ФСБ просекли сразу и устранили канал. Уничтожили единственного человека, способного внять моим словам.
— Что-что, а от выпивки не откажусь, — ответил Дубай и устало потер переносицу. — Притуши свет. Глаза болят, — попросил он.
Стеблин щелкнул выключателем. В кабинете сгустился сумрак. Лица расплылись в серости. Я зажег настольную лампу.
— Так лучше?
— Намного. Спасибо.
Кубинец наплескал в пустой бокал коньяка, протянул его Дубай и, подхватив кружку с пивом, развалился в кресле.
Я отпил пива. Хорошо, что небольшой запас собственного производства сохранился. Вот и довольствовался им. Но он быстро таял. Пока не сварю пива, придется покупать чужое.
— Отлично, — простонал Дубай, глотнув коньяка. — Просто великолепно.
Он прикрыл глаза от удовольствия.
Я уж успел подумать, что он заснул, но Ваня открыл глаза через минуту, отставил бокал на журнальный столик, потянулся и преобразился. Только что он был расхлябанным, тестообразным. Мгновение, и он крепок как скала, собран и деловит.
— Мы сегодня утром проверили корабль. Твоя догадка подтвердилась. Теперь мы знаем, где он сгрузил взрывчатку.
— В Кронштадте? — лениво поинтересовался я.
— Точно так. Сообразительный.
— Самое подходящее место.
— Утром, как мы информацию получили, сразу же в Кронштадт сгоняли. Но груз успели увезти. До нашего прибытия.
— Ночью. У них была целая ночь форы.
— Ага. Точно. Ночью они его и увезли. Куда — неизвестно. По накладным числится одно местечко. Проверили мы его, но там полная пустота. Никто никогда не слышал о такой фирме. Мы оказались в тупике. — Дубай поднял бокал со стола и допил коньяк. — Теория твоя подтвердилась. Но нам от этого не легче. Есть какие-нибудь идеи?
Я посмотрел на Кубинца. Только бы он не вздумал выступать со свежими идеями. Почему-то мне не хотелось пока делиться с Дубай адресом грядущего теракта. Я хотел сначала сам разведать обстановку, все выяснить, а уже потом заручаться силовой поддержкой.
Я улыбнулся. Было что-то комичное в том, как мы сидели в кабинете при выключенном свете. Только тусклое мерцание настольной лампы. И обсуждали план боевых действий. Словно шпионы из старого наивного фильма, который сразу после выхода в свет раздергали на анекдоты и цитаты.
— Ты чего улыбаешься? Что-то не вижу причин для веселья, — разозлился Дубай.
— А никаких причин и нет. Новостей, впрочем, тоже, — не замечая его злости, ответил я.
Молодец Кубинец. Ни один мускул не дрогнул. Ничем не показал удивление, а ведь явно изумился, услышав мой ответ.
— Дерьмо, — резюмировал Дубай. — Мы в полном дерьме.
Он выскочил из кресла, как снаряд из жерла пушки. Подхватил со стола бутылку коньяка, наполнил до краев бокал — пара капель пролилась на пол — и залпом осушил его. По лицу пробежала волна дрожи. Он покачнулся, но устоял.
— Короче, Качели хочет видеть тебя. Завтра.
Дубай хлопнул бокал на стол. Бокал выстоял. Стол тоже.
— Ресторан «Корчма». Знаешь адрес?
Я кивнул. Еще бы не знать «Корчму». В моем детстве это местечко было легендарным. Там собиралось все дно Петрополиса. Весь криминалитет. Первое упоминание о «Корчме», отложившееся в моей памяти, приходилось где-то на мое десятилетие. Мы проезжали с отцом мимо ресторана. Он указал на него и просто так, буднично сказал: «Здесь вчера человека убили. Ножом в спину». Для меня это была новость. С тех пор многое изменилось. Да и «Корчма» уже не та. Гоша Качели выкупил заведение, сделав его резиденцией. Негласной, конечно.
— Тогда завтра к пяти вечера подъезжай. Качели будет тебя ждать.
— Есть одно «но», — остановил я Дубай, собравшегося уже уходить. — Полная тайна. Никто не должен знать, что я встречаюсь с Кочевеем. Моя репутация превыше всего.
Дубай ничего не ответил. Он просто ушел. Стеблин отправился закрывать за ним. А Кубинец спросил:
— Почему ты ничего не сказал ему?
— Сначала сами все разведаем. А там посмотрим, — отмахнулся я.
— Так бы и сказал, что не хочешь терять инициативы, — высказал мое намерение Кубинец и припал к бокалу с пивом.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
На встречу с Кочевеем я отправился один. В конце концов, я изображал Ивана Сапожникова и формально являлся клиентом агентства «Квадро». Долго выбирал, на чем лучше поехать на встречу. Остановился все-таки на «икаре». Если уж мочить репутацию помощника губернатора, то по полной программе. И как это я вчера, когда разговаривал с Дубай, не догадался, что Кочевей для окружающего мира пригласил на встречу чиновника из администрации Пятиримова. Если журналисты пронюхают про это, жди скандала и разоблачительных статей о коррупции в высших эшелонах городской власти. Но меня, впрочем, это касалось мало.
Ираклий и Гонза остались в особняке изображать бурную деятельность. Как раз пара мелких дел у агентства имелась. Разыскать племенного жеребца стоимостью сто тысяч рублей. Кто-то увел его из конюшни банкира Новорыкова, а ночные конюхи даже носом не повели. Ничего не слышали. Гонорар давали за дело приличный. Десять тысяч рублей — десятая часть стоимости лошади. А дело плевое. Вечером после отъезда Дубай я ознакомился с материалом, что удалось раскопать Стеблину за два дня работы. Ираклий вел дело. Кубинец отстранился, мотивировав свой отказ тем, что новичку следует освоиться в новой среде без наставников и понуканий свыше. Но Стеблин, если честно, оказался несколько туговат на свободу творческой мысли и втайне от Гонзы поинтересовался моим мнением. Загадку я расщелкал в два пивных глотка, только конечный ответ Ираклию не сообщил. Все-таки деньги он должен получать за работу, а не за стирку подгузников. Я дал верное направление Стеблину, и если он не конченый человек, то сумеет разобраться в вопросе. Рано утром Стеблин отъехал на конный завод «Фаворит», принадлежащий банкиру Новорыкову. Кубинец остался в офисе. Что называется, на телефоне. Я пообещал позвонить ему, если нарисуется какая-то проблема, не поддающаяся решению без его вмешательства.
Полдня, до четырех часов, я убивал время. Проторчал два часа в подвале. Пивоваренные будни. Ничего особенного, но мне они доставили удовольствие. Я наслаждался процессом. Душа пела. Я чувствовал, как бродит вдохновение. Рецепт юбилейного сорта родился из пустоты. Вот его нет. Вот разорвалась секунда, и он уже в голове. Точно мне его заложили откуда-то извне. Не я его сочинил, а мне его надиктовали. Рецепт оказался гениальным, но описывать его не буду. Мне еще на этом деньги делать.
В три часа дня я пообедал чем-то неаппетитным. Кубинец попробовал себя в роли повара. Попытка, мягко говоря, оказалась ужасной. Но я проглотил жирную жидкость с кусочками чего-то почти не прожевываемого, похожего на мясо, крупно нарезанной морковкой и целыми картофелинами. Когда же я обнаружил в тарелке целую луковицу, слизкую и мягкую, похожую на гнилушку, то поперхнулся и отставил от себя тарелку. Поборов тошноту, я попросил Кубинца больше не готовить. Тут уже не до дипломатии, когда дома не поужинать в удовольствие. Лучше продолжать покупать полуфабрикаты, чем есть дрянь, сочиненную Гонзой.
В четыре часа я вступил на борт «икара». Отшвартовался от причала, проложил курс в бортовом компьютере до Арктического канала, что находился в районе Шувалове — Озерки. И включил телевизор. Путешествие до «Корчмы» не требовало моего участия, и я мог немного отвлечься. Но ящик не демонстрировал ничего стоящего. Опять политика, юбилей, скандалы, связанные с коррупцией. Я уже успел заскучать, когда на экране появилось лицо юной дикторши, которая стальным голосом с улыбкой горгоны Медузы сообщила:
— Из достоверных источников стало известно, что сегодня в одном, из ресторанов на окраине города состоится встреча криминального авторитета Гоши Кочевея, известного больше как Гоша Качели, и чиновника из администрации губернатора Санкт-Петрополиса, отвечающего за капитальное строительство жилого фонда.
Я аж крякнул. Вот так утечка информации! Не успели договориться с Дубай, а репортеры тут как тут. Все пронюхали. Везде пролезли. А ведь если им известна такая малость, то стоит ожидать фотовспышек у причала «Корчмы».
— … Что это? Встреча служащего и хозяина? — продолжала вещать дикторша. — Очередная коррупционная удавка, опутывающая администрацию нынешнего губернатора? Или военный совет в преддверии грядущих выборов?
Нет, ну надо же! Они уже и далеко идущие выводы сделали. Никакой тебе свободы частной жизни. Я разочаровался в журналистике, переключил канал. И наткнулся на какой-то фильм ужасов с грудой гниющих трупов, морем крови и инопланетным чудовищем, что волей случая оказалось на замкнутой космической станции в состоянии жуткого голода. Человеческое мясо ему пришлось по вкусу. Но мне это зрелище пришлось не ко двору. Я выключил телевизор, поставил компакт с симфонией Чайковского «Манфред» и забрался на диванчик. Я и не заметил, как заснул.
Сон был короткий. Я проснулся, когда остановился катер и заскрежетал причальный механизм, принимая «икар». Я потянулся, вытер пот со лба и вернулся к пульту управления катером. Поставив сигнализацию, включив блокировку компьютера, я направился к выходу из капитанской рубки. Прежде чем ступить на твердую почву, я проверил наличие патронов в магазине пистолета. Все равно отберут при входе в ресторан. Не допустят до Кочевея вооруженным. Но быть готовым к любой неожиданности — это мое кредо.
Ресторан «Корчма» выглядел снаружи непрезентабельно. Облезлые кирпичные стены. Покосившееся крыльцо. Стальная дверь с бойницей-глазком, точно в камере заключенного. Неудобный причал, острый, как колено спецназовца. О такой новичку немудрено катер разбить. Но внутри «Корчма» поражала, шокировала, сминала чувства. Ты оказывался в атмосфере роскоши, где витал запах порока, азарта, алчности. Но если ты пришел не за этим и хочешь остаться чистым, это твое право. Просто легкий ужин, напитки и уют родного дома. Гнезда, из которого ты когда-то умудрился выпасть.
Я поднялся на крыльцо, потоптался, осматриваясь по сторонам (вроде нигде не видно папарацци, правда, это такие пронырливые сволочи, что влезут в игольное ушко, и никто их там не заметит), и позвонил в дверь. Изнутри хлопнуло окошко, и из-за зарешеченной бойницы на меня взглянула неприветливая физиономия, благоухающая так, что хоть святых выноси.
— Кто?! — спросил Ароматный.
— Даг Туровский, — ответил я.
Окошко захлопнулось, и залязгала отворяемая дверь. Она распахнулась передо мной. Меня схватили за лацканы пиджака и втянули в помещение. Дверь захлопнулась за мной. Ее закрыли на замок. Я оказался в ловушке.
Увидев лицо Вани Дубай, я немного успокоился. А то уже собрался громить всех направо и налево да размышлял о доброй перестрелке в стиле вестерна.
Дубай стоял возле мраморной лестницы, сложив руки крестом на груди и облокотившись спиной о стену. Ухмылялся насмешливо и зло.
Меня заставили поднять руки, раздвинуть широко ноги и тщательно обыскали. Извлекли из кобуры пистолет, выщелкнули обойму и положили на изящный антикварный столик, что стоял при входе. Туда же отправился скромненький электрошокер из кармана плаща. Я даже забыл, когда его туда положил. Закончив осмотр, Ароматный махнул Дубай. Ваня разлепил руки и громко чихнул.
— Ой, блин! — выругался он. — Вчера еще где-то простуду поймать успел. Не везет, так капитально. Какие новости, Туровский?
— Новость следующая. Я думал, что ты умный мужик. Оказалось не очень. Что за обыск? Что за туфта тут происходит? Качели меня хотел видеть. Я приехал.
А тут меня распинают, как Сына Божьего, и залезают во все места, куда я даже любовнице запрещаю лазить. Может, объяснишь мне, непонятливому?
Дубай усмехнулся:
— Кто-то известил писак о встрече. Они с утра тут торчали. Еле разогнали.
— Ты хочешь сказать, что это я сделал? — возмутился я.
— А кто еще? — язвительно спросил Ваня.
— А это ты своих стукачей порасспрашивай. Может, и узнаешь что-нибудь занимательное. — Я скривился, точно проглотил литр сладкого пива.
Дубай задумался. Минуту молчал, потом согласился.
— Я расспрошу своих ребят. Если это наши, то я вызнаю, — пообещал он.
— Мне нет резона выкладывать все папарацци. Пока что мы с Качели по одну сторону баррикады. А там разойдемся как в море корабли, надеюсь, что соблюдая друг к другу нейтралитет, — высказался я.
— В твоих словах есть истина, — оценил Дубай. — Пойдем, Качели ждет. Сегодня «Корчма» открыта только для тебя.
Он развернулся ко мне спиной и стал подниматься по лестнице. Он не оборачивался, не смотрел, иду ли я за ним. Просто уверенно шел вперед. А я шагал за ним.
Повсюду зеркала. Лестница выстелена ковром, на котором не слышны шаги. Громоздкие перила с цветками лотоса и балясинами в виде кипарисов.
Мы поднялись на второй этаж и вступили в огромную залу, заставленную пустыми столами с перевернутыми стульями, что рогами ножек целились в лепной потолок с ажурной массивной люстрой, окруженной голыми амурчиками. Между столиками кружился мужчина в черных брюках со стрелочками, в белой рубашке с бабочкой и с белым полотенцем, повязанным вокруг торса. В руках он держал половую тряпку, насаженную на швабру.
— Костя, — скомандовал Дубай, — свободен.
Мужик обрадовался, поклонился и удалился в одну из дверей с табличкой «Служебное помещение».
Пройдя мимо столиков, мы дошли до короткой лестницы, которая вела на балкон, где находились кабинеты для тех, кто мечтает покушать в уединении. Дубай подвел меня к одному из кабинетов, отворил дверь и пропустил внутрь. Дверь закрылась.
За столом, уставленным яствами (чего тут только не было!), восседал, как император Нерон, Гоша Кочевей. С повязанной на шее салфеткой он ловко орудовал ножом и вилкой, разделывая гуся.
— Проходи, — сказал он, указывая ножом на соседнее кресло.
Я принял его приглашение. Опустился в кресло и с аппетитом посмотрел на стол. Качели срубил мой взгляд и правильно его истолковал.
— Угощайся. Не бойся, пища экологически чистая. Не отравленная. Вина хочешь?
— Спасибо. Откажусь. Не люблю я кислый забродивший сок.
— Да. Я знаю. Ты спец по пиву. У меня и пиво найдется. «Старопрамен» темное? Сойдет? Я кивнул.
— Под твоим стулом пара бутылочек есть. Давай доставай их. Выпьем. Мне-то врач не разрешает. Вот и прячу от всех, чтобы не знали.
Качели рассмеялся. Так смеяться мог только каннибал после вкусного ужина.
Я и вправду нащупал две пивные бутылки. Поставил их на стол, скинул пробки и наполнил бокалы. Я положил себе на тарелку мяса, отломив кусок от целого жареного гуся, по три ложки разных салатов, немного картошки-фри. И чинно приступил к раннему ужину, осматриваясь по сторонам.
Кабинетик мне нравился. Маленький, уютный. На двоих. Темно-зеленая драпировка стен. Бра на стенах на две стилизованные свечи давали тусклый, но приятный свет. Обстановка располагала либо к задушевному разговору под пиво и гуся, либо к интиму. Второе отпадало начисто.
Сначала мне казалось, что Качели не обращает на меня внимания. Может, забыл, кто сидит рядом с ним. Потом понял, что авторитет не имеет привычки разговаривать за столом. Наконец Качели насытился. Очистил свою тарелку, сложил подле вилку и нож, взял в руки бокал и откинулся на спинку кресла.
— Как дела твои, сыщик? — поинтересовался он тусклым голосом.
Я запнулся. Хороший вопрос. Отвлеченный.
— Нормально. Жить пока можно и есть на что, — ответил я.
— А как наше дело? Что-нибудь полезное узнал?
— Неужели Дубай тебе ничего не докладывает? Не верю, — отозвался я.
— Одно дело Дубай. Другое дело ты. У вас разное представление о жизни.
Качели причмокнул губами и разом опустошил стакан. Утер усы и вновь налил себе пива.
— Я обещал тебе, Туровский, что вряд ли ты когда-нибудь увидишь меня вновь. Но обстоятельства меняются на глазах. С каждой минутой мир все больше не тот, что был ранее. Близится юбилей, и все точно с цепи сорвались. Спецы чистят теневую экономику. Накрылись два моих игорных дома. У меня перекупили два выгодных контракта, но это обычное дело, если бы не одна маленькая деталька. За всеми операциями стоит Ульян Мертвый. Он активно копает под меня. И, как я узнал, не только под меня. Такие же трудности испытывают все семьи Петрополиса. Мы в другое время легко могли бы собраться вместе и задавить щенка, но пока нам не поднять головы. За каждым движением следят полицейские и люди ФСБ. Этим, если подумать, по барабану все в моем мире, но два моих человека уже арестованы. Им выдвинуты обвинения в шпионаже. Бред какой-то. И этот бред на руку Мертвому. Кто-то прикрывает его на самом верху…
— Но не Пятиримов, — оборвал я Качели. — Он не более чем марионетка с большой буквы. Им управляют. Кто? Я пока не знаю. Думаю, что какой-то «серый кардинал». Человечек с виду маленький. Никто о нем не скажет, что он могуч.
Ираклий и Гонза остались в особняке изображать бурную деятельность. Как раз пара мелких дел у агентства имелась. Разыскать племенного жеребца стоимостью сто тысяч рублей. Кто-то увел его из конюшни банкира Новорыкова, а ночные конюхи даже носом не повели. Ничего не слышали. Гонорар давали за дело приличный. Десять тысяч рублей — десятая часть стоимости лошади. А дело плевое. Вечером после отъезда Дубай я ознакомился с материалом, что удалось раскопать Стеблину за два дня работы. Ираклий вел дело. Кубинец отстранился, мотивировав свой отказ тем, что новичку следует освоиться в новой среде без наставников и понуканий свыше. Но Стеблин, если честно, оказался несколько туговат на свободу творческой мысли и втайне от Гонзы поинтересовался моим мнением. Загадку я расщелкал в два пивных глотка, только конечный ответ Ираклию не сообщил. Все-таки деньги он должен получать за работу, а не за стирку подгузников. Я дал верное направление Стеблину, и если он не конченый человек, то сумеет разобраться в вопросе. Рано утром Стеблин отъехал на конный завод «Фаворит», принадлежащий банкиру Новорыкову. Кубинец остался в офисе. Что называется, на телефоне. Я пообещал позвонить ему, если нарисуется какая-то проблема, не поддающаяся решению без его вмешательства.
Полдня, до четырех часов, я убивал время. Проторчал два часа в подвале. Пивоваренные будни. Ничего особенного, но мне они доставили удовольствие. Я наслаждался процессом. Душа пела. Я чувствовал, как бродит вдохновение. Рецепт юбилейного сорта родился из пустоты. Вот его нет. Вот разорвалась секунда, и он уже в голове. Точно мне его заложили откуда-то извне. Не я его сочинил, а мне его надиктовали. Рецепт оказался гениальным, но описывать его не буду. Мне еще на этом деньги делать.
В три часа дня я пообедал чем-то неаппетитным. Кубинец попробовал себя в роли повара. Попытка, мягко говоря, оказалась ужасной. Но я проглотил жирную жидкость с кусочками чего-то почти не прожевываемого, похожего на мясо, крупно нарезанной морковкой и целыми картофелинами. Когда же я обнаружил в тарелке целую луковицу, слизкую и мягкую, похожую на гнилушку, то поперхнулся и отставил от себя тарелку. Поборов тошноту, я попросил Кубинца больше не готовить. Тут уже не до дипломатии, когда дома не поужинать в удовольствие. Лучше продолжать покупать полуфабрикаты, чем есть дрянь, сочиненную Гонзой.
В четыре часа я вступил на борт «икара». Отшвартовался от причала, проложил курс в бортовом компьютере до Арктического канала, что находился в районе Шувалове — Озерки. И включил телевизор. Путешествие до «Корчмы» не требовало моего участия, и я мог немного отвлечься. Но ящик не демонстрировал ничего стоящего. Опять политика, юбилей, скандалы, связанные с коррупцией. Я уже успел заскучать, когда на экране появилось лицо юной дикторши, которая стальным голосом с улыбкой горгоны Медузы сообщила:
— Из достоверных источников стало известно, что сегодня в одном, из ресторанов на окраине города состоится встреча криминального авторитета Гоши Кочевея, известного больше как Гоша Качели, и чиновника из администрации губернатора Санкт-Петрополиса, отвечающего за капитальное строительство жилого фонда.
Я аж крякнул. Вот так утечка информации! Не успели договориться с Дубай, а репортеры тут как тут. Все пронюхали. Везде пролезли. А ведь если им известна такая малость, то стоит ожидать фотовспышек у причала «Корчмы».
— … Что это? Встреча служащего и хозяина? — продолжала вещать дикторша. — Очередная коррупционная удавка, опутывающая администрацию нынешнего губернатора? Или военный совет в преддверии грядущих выборов?
Нет, ну надо же! Они уже и далеко идущие выводы сделали. Никакой тебе свободы частной жизни. Я разочаровался в журналистике, переключил канал. И наткнулся на какой-то фильм ужасов с грудой гниющих трупов, морем крови и инопланетным чудовищем, что волей случая оказалось на замкнутой космической станции в состоянии жуткого голода. Человеческое мясо ему пришлось по вкусу. Но мне это зрелище пришлось не ко двору. Я выключил телевизор, поставил компакт с симфонией Чайковского «Манфред» и забрался на диванчик. Я и не заметил, как заснул.
Сон был короткий. Я проснулся, когда остановился катер и заскрежетал причальный механизм, принимая «икар». Я потянулся, вытер пот со лба и вернулся к пульту управления катером. Поставив сигнализацию, включив блокировку компьютера, я направился к выходу из капитанской рубки. Прежде чем ступить на твердую почву, я проверил наличие патронов в магазине пистолета. Все равно отберут при входе в ресторан. Не допустят до Кочевея вооруженным. Но быть готовым к любой неожиданности — это мое кредо.
Ресторан «Корчма» выглядел снаружи непрезентабельно. Облезлые кирпичные стены. Покосившееся крыльцо. Стальная дверь с бойницей-глазком, точно в камере заключенного. Неудобный причал, острый, как колено спецназовца. О такой новичку немудрено катер разбить. Но внутри «Корчма» поражала, шокировала, сминала чувства. Ты оказывался в атмосфере роскоши, где витал запах порока, азарта, алчности. Но если ты пришел не за этим и хочешь остаться чистым, это твое право. Просто легкий ужин, напитки и уют родного дома. Гнезда, из которого ты когда-то умудрился выпасть.
Я поднялся на крыльцо, потоптался, осматриваясь по сторонам (вроде нигде не видно папарацци, правда, это такие пронырливые сволочи, что влезут в игольное ушко, и никто их там не заметит), и позвонил в дверь. Изнутри хлопнуло окошко, и из-за зарешеченной бойницы на меня взглянула неприветливая физиономия, благоухающая так, что хоть святых выноси.
— Кто?! — спросил Ароматный.
— Даг Туровский, — ответил я.
Окошко захлопнулось, и залязгала отворяемая дверь. Она распахнулась передо мной. Меня схватили за лацканы пиджака и втянули в помещение. Дверь захлопнулась за мной. Ее закрыли на замок. Я оказался в ловушке.
Увидев лицо Вани Дубай, я немного успокоился. А то уже собрался громить всех направо и налево да размышлял о доброй перестрелке в стиле вестерна.
Дубай стоял возле мраморной лестницы, сложив руки крестом на груди и облокотившись спиной о стену. Ухмылялся насмешливо и зло.
Меня заставили поднять руки, раздвинуть широко ноги и тщательно обыскали. Извлекли из кобуры пистолет, выщелкнули обойму и положили на изящный антикварный столик, что стоял при входе. Туда же отправился скромненький электрошокер из кармана плаща. Я даже забыл, когда его туда положил. Закончив осмотр, Ароматный махнул Дубай. Ваня разлепил руки и громко чихнул.
— Ой, блин! — выругался он. — Вчера еще где-то простуду поймать успел. Не везет, так капитально. Какие новости, Туровский?
— Новость следующая. Я думал, что ты умный мужик. Оказалось не очень. Что за обыск? Что за туфта тут происходит? Качели меня хотел видеть. Я приехал.
А тут меня распинают, как Сына Божьего, и залезают во все места, куда я даже любовнице запрещаю лазить. Может, объяснишь мне, непонятливому?
Дубай усмехнулся:
— Кто-то известил писак о встрече. Они с утра тут торчали. Еле разогнали.
— Ты хочешь сказать, что это я сделал? — возмутился я.
— А кто еще? — язвительно спросил Ваня.
— А это ты своих стукачей порасспрашивай. Может, и узнаешь что-нибудь занимательное. — Я скривился, точно проглотил литр сладкого пива.
Дубай задумался. Минуту молчал, потом согласился.
— Я расспрошу своих ребят. Если это наши, то я вызнаю, — пообещал он.
— Мне нет резона выкладывать все папарацци. Пока что мы с Качели по одну сторону баррикады. А там разойдемся как в море корабли, надеюсь, что соблюдая друг к другу нейтралитет, — высказался я.
— В твоих словах есть истина, — оценил Дубай. — Пойдем, Качели ждет. Сегодня «Корчма» открыта только для тебя.
Он развернулся ко мне спиной и стал подниматься по лестнице. Он не оборачивался, не смотрел, иду ли я за ним. Просто уверенно шел вперед. А я шагал за ним.
Повсюду зеркала. Лестница выстелена ковром, на котором не слышны шаги. Громоздкие перила с цветками лотоса и балясинами в виде кипарисов.
Мы поднялись на второй этаж и вступили в огромную залу, заставленную пустыми столами с перевернутыми стульями, что рогами ножек целились в лепной потолок с ажурной массивной люстрой, окруженной голыми амурчиками. Между столиками кружился мужчина в черных брюках со стрелочками, в белой рубашке с бабочкой и с белым полотенцем, повязанным вокруг торса. В руках он держал половую тряпку, насаженную на швабру.
— Костя, — скомандовал Дубай, — свободен.
Мужик обрадовался, поклонился и удалился в одну из дверей с табличкой «Служебное помещение».
Пройдя мимо столиков, мы дошли до короткой лестницы, которая вела на балкон, где находились кабинеты для тех, кто мечтает покушать в уединении. Дубай подвел меня к одному из кабинетов, отворил дверь и пропустил внутрь. Дверь закрылась.
За столом, уставленным яствами (чего тут только не было!), восседал, как император Нерон, Гоша Кочевей. С повязанной на шее салфеткой он ловко орудовал ножом и вилкой, разделывая гуся.
— Проходи, — сказал он, указывая ножом на соседнее кресло.
Я принял его приглашение. Опустился в кресло и с аппетитом посмотрел на стол. Качели срубил мой взгляд и правильно его истолковал.
— Угощайся. Не бойся, пища экологически чистая. Не отравленная. Вина хочешь?
— Спасибо. Откажусь. Не люблю я кислый забродивший сок.
— Да. Я знаю. Ты спец по пиву. У меня и пиво найдется. «Старопрамен» темное? Сойдет? Я кивнул.
— Под твоим стулом пара бутылочек есть. Давай доставай их. Выпьем. Мне-то врач не разрешает. Вот и прячу от всех, чтобы не знали.
Качели рассмеялся. Так смеяться мог только каннибал после вкусного ужина.
Я и вправду нащупал две пивные бутылки. Поставил их на стол, скинул пробки и наполнил бокалы. Я положил себе на тарелку мяса, отломив кусок от целого жареного гуся, по три ложки разных салатов, немного картошки-фри. И чинно приступил к раннему ужину, осматриваясь по сторонам.
Кабинетик мне нравился. Маленький, уютный. На двоих. Темно-зеленая драпировка стен. Бра на стенах на две стилизованные свечи давали тусклый, но приятный свет. Обстановка располагала либо к задушевному разговору под пиво и гуся, либо к интиму. Второе отпадало начисто.
Сначала мне казалось, что Качели не обращает на меня внимания. Может, забыл, кто сидит рядом с ним. Потом понял, что авторитет не имеет привычки разговаривать за столом. Наконец Качели насытился. Очистил свою тарелку, сложил подле вилку и нож, взял в руки бокал и откинулся на спинку кресла.
— Как дела твои, сыщик? — поинтересовался он тусклым голосом.
Я запнулся. Хороший вопрос. Отвлеченный.
— Нормально. Жить пока можно и есть на что, — ответил я.
— А как наше дело? Что-нибудь полезное узнал?
— Неужели Дубай тебе ничего не докладывает? Не верю, — отозвался я.
— Одно дело Дубай. Другое дело ты. У вас разное представление о жизни.
Качели причмокнул губами и разом опустошил стакан. Утер усы и вновь налил себе пива.
— Я обещал тебе, Туровский, что вряд ли ты когда-нибудь увидишь меня вновь. Но обстоятельства меняются на глазах. С каждой минутой мир все больше не тот, что был ранее. Близится юбилей, и все точно с цепи сорвались. Спецы чистят теневую экономику. Накрылись два моих игорных дома. У меня перекупили два выгодных контракта, но это обычное дело, если бы не одна маленькая деталька. За всеми операциями стоит Ульян Мертвый. Он активно копает под меня. И, как я узнал, не только под меня. Такие же трудности испытывают все семьи Петрополиса. Мы в другое время легко могли бы собраться вместе и задавить щенка, но пока нам не поднять головы. За каждым движением следят полицейские и люди ФСБ. Этим, если подумать, по барабану все в моем мире, но два моих человека уже арестованы. Им выдвинуты обвинения в шпионаже. Бред какой-то. И этот бред на руку Мертвому. Кто-то прикрывает его на самом верху…
— Но не Пятиримов, — оборвал я Качели. — Он не более чем марионетка с большой буквы. Им управляют. Кто? Я пока не знаю. Думаю, что какой-то «серый кардинал». Человечек с виду маленький. Никто о нем не скажет, что он могуч.