Страница:
Последней мыслью я поделилась с аватаром, на что тот глубокомысленно заявил, что практически все жрицы сейчас в Храме, поддерживают Щит, быть не может, чтобы нам не указали дорогу к доспехам, которые принадлежат мне по праву.
– Слушай, а я так и не поняла, если все жрицы в Храме, то кто будет обеспечивать магическую поддержку защитникам Андариона? – задала я вопрос, уже взлетая над городом вслед за Лайлионном. Айранит пристально посмотрел на меня и ответил:
– На драконов обычная магия не действует, только очень сильная, на которую не все наши женщины способны. Те, кто не захотел укрыться и не осталося в Храме, будут пытаться отразить драконье пламя от аватаров и защитников города, но не знаю, как это у них получится.
Аватар замолчал и, поднявшись выше, полетел в сторону Храма, я же последовала за ним, стараясь не отвлекаться на окружающую суету.
И безуспешно высматривая среди айранитов черные крылья Данте…
Хэлириан приземлилась на козырек перед входом в Храм, нагруженная древними символами в тот момент, когда из купола выстрелил яркий столб света, разрастаясь в мощный Щит, накрывший всю чашу долины над Андарионом. Тотчас на город спустились зеленоватые сумерки, в свете которого Хэл увидела, как аватары, цепочкой выстроившиеся на скалах, взмывают к самой границе купола, а потом слаженно разлетаются туда, где в Андарионе были выстроены сторожевые башни. Правильно, кто кроме аватаров знает, как лучше организовать оборону, пока еще есть время…
Над куполом с внешней стороны промелькнула огромная крылатая тень, и тотчас в том месте зеленоватое магическое «стекло» Щита окрасилось в ослепительно-рыжий цвет, как будто там зажглось пламя. Хотя почему «как будто» – драконье пламя и зажглось…
Младшая жрица нахмурилась, переводя взгляд с купола на суетившихся между белоснежными башнями айранитов – кто-то оставался оборонять город, кто-то, в основном дети под присмотром женщин, спешили в подземные укрытия Темного Крова, когда огненные цветы на Щите начали расцветать один за другим, перекрывая золотисто-оранжевым пламенем ровное зеленоватое свечение купола.
Великое Небо, да сколько же там драконов???
Тяжесть талисманов напомнила о себе, и младшая жрица метнулась внутрь Храма, чьи опустевшие коридоры говорили о беде лучше, чем что бы то ни было. Все жрицы уже должны были собраться в центральном зале под самым куполом, где своим магическим резервом они питают кристалл, защищающий Андарион. Правда, кто знает, сколько они продержатся…
А когда Щит рухнет, то айранитам будет уже не на что надеяться, только если Еваника не объявится. Очень хотелось верить, что она – истинная королева, потому что если это не так, то шансов у Андариона уже не будет. Хэлириан не знала, что послужило причиной столь яростной атаки драконов на город, но ощущала, что на этот раз драконы просто так не улетят…
Из бокового коридора выскочила Алартиан, едва не сбившая Хэл. Волосы Верховной Жрицы были растрепаны, белое покрывало с плеч куда-то подевалось, а в зрачках горело невиданное ранее оранжевое пламя, превратившее глаза Алартиан в колодца расплавленной лавы, а по ее крыльям словно пробегал огонь.
– Жрица, почему вы не в центральном зале вместе со всеми? – изумленно воскликнула Хэл, останавливаясь и удивленно разглядывая Алартиан. – С вами все в порядке?
– Конечно, моя дорогая, – отозвалась она, проведя кончиком крыла по лица, словно стирая что-то и, когда она убрала его, на Хэл взглянули серые глаза безо всяких оранжевых искр. – Сейчас в зале управляет моя заместительница, я же хотела отправиться за тобой, чтобы помочь перенести священные символы в один из наших тайников. Но вижу, что ты сама со всем справилась. Ты молодец, Хэл. Идем со мной, я отведу тебя.
– Алартиан, я и сама прекрасно знаю, где находится Хранилище, мне кажется, что будет лучше, если вы присоединитесь к остальным жрицам, чтобы помочь им держать Щит.
– Присоединиться к ним, чтобы растерять всю мою силу, собранную с таким трудом во славу нашего принца? – по лицу Верховной Жрицы пробежала судорога, и Алартиан поспешно закрылась крыльями, словно огораживаясь от окружающего мира. Но, когда она вновь заговорила, ее голос показался смущенным и встревоженным. – Прости, Хэл. Честно говоря, я немного боюсь – ведь все равно драконы рано или поздно проломят Щит, просто так они не улетят – слишком уж они ненавидят нас. Пожалуйста, пойдем в Хранилище. Оставим там символы, и я со спокойным сердцем вместе с тобой вернусь в центральный зал, где мы попытаемся защититься. Хорошо?
– Конечно! – Хэлириан неуверенно улыбнулась и почти бегом последовала за Верховной Жрицей.
Похоже, что ей тоже страшно, как и самой Хэл, но это ведь не повод, чтобы не доверять той, которая заменила мать…
Коридоры привели их к Хранилищу, находившемуся под фундаментом Храма и надежно защищенному. Алартиан прошептала короткое заклинание, и тяжелые двери буквально растворились в затхлом воздухе подземелья, открывая вход в храмовую сокровищницу Андариона. Хэл, на ходу меняя ипостась, прошла внутрь, остановившись перед стойкой с темными доспехами аватаров, сделанными на женщину.
Доспехами воительницы Таль Синяя Птица, которые защищала от разрушения тонкая серебристая пленка заклятия Безвременья.
– Верховная Жрица, я узнала, кто является истинным королем, – собравшись с духом, наконец-то объявила Хэл, не отрывая взгляда от доспехов. – Вернее, это не король, а королева.
– Да что ты говоришь, дорогая? – вкрадчиво проговорила за ее спиной Алартиан, подходя ближе.
– Это Синяя Птица. Еваника. Понимаете, когда я пришла за талисманами, то увидела, что их кто-то брал в руки безнаказанно, и этот кто-то не я. Значит, истинный король все это время был рядом. Я уверена, что это Еваника, лишь она из всех айранитов не знала, что только король или же Хранитель талисманов может коснуться священных символов, обретших силу, и не обжечься небесным огнем. Я чувствую, что Еваника скоро вернется, она поможет нам и…
– А кто тебе сказал, что я об этом не знала?
– Что?
Хэл обернулась только для того, чтобы увидеть, как в грудь ей летит красновато-оранжевый огненный сгусток, отбросивший младшую жрицу в сторону. Сумка с священными символами упала на пол, и корона выскользнула наружу, еле заметно сверкая прозрачно-синими гранями камня в ярком свете Хранилища. Глаза Верховной Жрицы заволокло раскаленным блеском, превратив их в озерца расплавленного металла, а по лицу побежали мельчайшие шрамы, как от ожогов. Серебристо-сиреневые перья потемнели и утратили блеск, став грязно-серыми, словно припорошенные пеплом. Алартиан ухмыльнулась и взмахнула правым крылом в сторону тихо стонущей на каменном полу Хэл, на груди которой багровел ожог от огненного пульсара.
– Синяя Птица недостойна стать правительницей Андариона, только принц Азраэл может быть нашим королем! Когда Андарион победит драконов с его помощью, наш народ позабудет об истинном короле, оставившим свой народ в час нужды, и коронует Азраэла! Трон не достанется чужачке, пусть и избранной Небесным Хрусталем! Никто и не узнает, что была истинная королева, в Андарионе будет существовать лишь король!
– Но я буду знать… – тихо прошептала Хэл, неверяще глядя на изменившуюся Верховную Жрица, от которой веяло безумием и обжигающем ветром клокочущей внутри нее силы пламени, которой она попросту не может обладать.
– А кто сказал, что устранить тебя – проблема? Особенно сейчас? – зловеще улыбнулась Алартиан, и перед ней зажегся еще один огненный шар, только больше предыдущего.
– Я сказала! – раздалось от дверей и оранжевый пульсар, улетевший на звук голоса, был поглощен бело-голубым сиянием.
Вот уж чего я не ожидала увидеть, так это Верховную Жрицу, уже почти поглощенную силой темного пламени. Похоже, что я все-таки ошиблась насчет Азраэла, и весь шум подняла именно Алартиан, стремясь возвести на трон именно принца, а не истинного короля. Я успела отвести оранжевый пульсар, метнувшийся в мою сторону в последний момент, выставив перед собой магический щит, который частично впитал энергию пульсара, так что в сторону скользнул уже почти безопасный тусклый светлячок, с треском разбившийся о каменную стену.
Изменившаяся Алартиан медленно повернулась ко мне, и я, только взглянув в ее светящиеся недобрым огнем глаза, поняла, что сделать уже ничего нельзя – сила темного пламени, которую айранит держала в себе неизвестно сколько времени, уже прорвалась наружу сквозь заслоны ее разума и души и уже запустила свои когти в саму сущность Верховной Жрицы. Теперь Алартиан медленно растворяется в темном пламени, и рубеж, до которого еще можно было повернуть вспять, ею уже пройден.
Мне жаль тебя, жрица…
Я не знаю, зачем ты пошла на это – от любви к принцу, который не получит трона, или же от зависти к истинному королю, а может, была какая-то другая причина. Теперь уже сложно сказать. Но теперь для тебя уже нет пути назад, но есть еще шанс освободить тебя… Шагнув вперед, я встала напротив Верховной Жрицы, от которой уже веяло жаром, как из кузнечного горна, и подняла левую руку, останавливая Лайлионна, с еле слышным скрежетом потянувшего из ножен меч.
– Здесь твой меч бесполезен – тут только магией справиться можно. Лучше позаботься о Хэл и Мицарель. Они остаются на твоем попечении.
Меч аватара скользнул обратно в ножны, и я вздохнула чуть посвободнее.
Мы встретили Мицарель, когда уже бежали по одному из коридоров Храма. Моя родственница как раз торопилась нам навстречу, по-видимому, собираясь то ли укрыться понадежней, то ли, что более вероятно, присоединиться к защитникам Андариона. Увидев меня в компании аватара Лайлионна, она поначалу застыла, так удачно прикинувшись статуей, что я всерьез испугалась, не наложил ли на нее кто из-за угла заклинание обездвиживания, а потом с возгласом радости повисла у меня на шее. Ну, если я раньше предполагала, что крыльями нельзя с силой обнимать кого-либо, то в тот момент я осознала, как я была не права. Мицарель меня едва не придушила!
Подруга отступила только тогда, когда Лайлионн прохладным тоном напомнил, что во-первых, мы торопимся, потому как враг уже у ворот, то бишь драконы над куполом, а во-вторых, еще полминуты – и одной Синей Птицей на этом свете станет меньше. Еще минута объяснений дала понять, что мы ищем доспехи воительницы Таль, которые, собственно, теперь уже мои, потому что лезть в драку в одном корсете без малейшей защиты глупо.
Вот тут-то Мицарель меня и удивила, сообщив, что она отведет нас в Хранилище. На мой вопрос, а откуда она, собственно, знает, как туда попасть, подруга, таинственно улыбнувшись, заявила, что до замужества она была жрицей в этом самом храме, причем занимала довольно высокий пост с перспективой должности Верховной Жрицы. Но тут грянула любовь, за ней – свадьба, а замужние уже не могут служить в Храме, поэтому Мицарель с легким сердцем покинула свою обитель, сняла жреческое одеяние и зажила счастливой жизнью любимой и любящей жены.
До сегодняшнего дня.
Но стоило мне только увидеть открытое Хранилище и услышать голос Верховной Жрицы, в котором мне почудился треск пламени, как до меня дошло, что ошиблась я насчет принца. Правила бал Алартиан, засылая Измененных в Алатырскую гору…
– Ты все-таки вырвалась из горы драконов. – Ухмыльнулась Верховная Жрица, перекатывая в ладонях потрескивающий и разбрасывающий вокруг себя искр огненный шар, озаривший ее изменившееся лицо оранжевыми отблесками. – А я-то понадеялась на то, что после того, как Шайджен разнес вдребезги их кладку, тебя там раздерут в клочья вместе с твоей подружкой-полукровкой. Кстати, а где же твоя ненаглядная полуэльфийка? Что-то я ее не вижу. Неужто ее драконы случайно по полу размазали?
– Вот уж и не надейся, – мрачно улыбнулась я, сверкнув клыками. – А вот тебя я сейчас точно размажу. Сила-то у тебя есть, а вот пользоваться толком ты ей так и не научилась. Что поделать – уворованная мощь, это не твоя собственная, в руки дается легко, а вот контролируется крайне неохотно.
К сожалению, на этом месте обмен мнениями прекратился, поскольку Алартиан, не дожидаясь, пока я скажу еще что-нибудь, не менее «доброе и милое», запустила в меня пульсаром, который до того небрежно крутила в руках. Уклониться в сторону я не рискнула, помня, что за спиной у меня находятся Лайлионн и Мицарель, поэтому навстречу сгустку пламени рванулся мой собственный, бело-голубой.
От столкновения двух пульсаров, благополучно развеявших друг друга, во все стороны плеснуло горячим ветром, прокатившимся по телу нагретым одеялом и взметнувшим волосы от лица. Краем глаза я заметила, как аватар вместе с Мицарель по широкой дуге огибают нас с Алартиан, приближаясь к неподвижно лежащей на каменном полу Хэл, и чуть-чуть расслабилась. Теперь можно было колдовать от души, не волнуясь за то, что друзей заденет шальным заклинанием Верховной Жрицы, направленным на меня.
Уже легче.
Я сощурила глаза, отмечая, что мир вокруг в очередной раз приобретает невероятную четкость, и метнулась к Алартиан, разворачивая в руках бешено вертящуюся спираль заклинания Элариэль, которое я едва удерживала, не давая огненной волне разойтись во всю мощь. Верховная Жрица, едва увидев переливающуюся ослепительным бело-голубым светом спираль, выстреливающую в воздух жгучие плети огня, побледнела, и навстречу мне пролилась чистая сила рыже-алого пламени, не сформированная даже в хоть какое-то подобие заклинания, и от того еще более опасная.
И уклониться я не успела, с головой ухнув в эту обжигающую силу, одновременно сбрасывая заклинание Элариэль на Верховную Жрицу, замкнув его таким образом, что пылающая жаром концентрическая огненная волна узким столбом закружилась вокруг Алартиан, обращая ее в мельчайший пепел. Не будет красочной битвы двух магов, потому что если сила обоих хлещет через край, то все обычно кончается быстро и жестоко. Только ученики или сражающиеся с явно уступающим противником волхвы могут позволить себе показуху в виде пляшущих в воздухе молний, громовых раскатов и прочих эффектов. Когда идет бой не на жизнь, а на смерть, то обычно все кончается крайне быстро – недолгая проверка мощи противника, оценка его способностей, а потом все раешается за секунды. Кто успеет быстрее сплести смертельное заклятие и метнуть его в противника, уничтожив последнего до того, как он успеет ответить не менее мощным и убийственным заклинанием, от которого ты тоже не уклонишься. Все просто и жестоко – кто первым успел, тот и выжил. И оканчивается такой бой меньше, чем за пять минут.
Этот случай не стал исключением, только вот я тоже не успела…
Меня хватило лишь на то, чтобы окружить себя тончайшей серебристой пленкой защиты, которая таяла в коконе рыжего пламени быстрее, чем льдинка на червеньском солнце. Когда она исчезнет, то меня охватит огонь, и всего-то останется горстка пепла в закопченном круге на каменном полу…
Я подняла глаза, и сквозь мечущиеся языки пламени заметила, что рядом с Хэлириан что-то сверкнуло голубоватым светом, и тотчас моя защита стала крепнуть, оттесняя и поглощая огненный кокон, да так быстро, что я только диву давалась. Еще несколько секунд красноватое сияние темного пламени сопротивлялось, а потом вдруг исчезло, а я обнаружила, что нахожусь в чем-то наподобие голубоватого кристалла с едва мерцающими гранями.
Интересно, кто умудрился построить вокруг меня такую защиту, неужели Мицарель? Да нет, она тоже смотрит округлившимися от удивления глазами, кажется, совсем забыв про Хэлириан, которая, лежа на коленях подруги, почему-то слабо улыбается. Аватар вообще застыл неподвижной статуей неподалеку, положив правую ладонь на пояс, и взирая на меня с абсолютно непередаваемым выражением на лице.
Я недоверчиво коснулась рукой прозрачных граней странного кристалла, выросшего буквально из ниоткуда, и он почти мгновенно осыпался тающими в воздухе сверкающими льдинками. Вот уж действительно – неожиданность за неожиданностью.
– Хэл! – Я подбежала к лежащей на полу подруге и осторожно отвела крыло Мицарель в сторону, которым она закрывала обширный ожог на груди младшей жрицы. Беглый осмотр показал, что опасности для жизни нет, да и для здоровья как-то тоже – с регенерацией айранитов от этого повреждения у Хэлириан и следа остаться не должно… Если, конечно, мы переживем всю эту катавасию с драконами. – Жить будешь подруга.
– Но не хорошо и не долго, – слабо отозвалась Хэлириан, потом помедлила и склонила голову, все еще располагаясь на коленях Мицарель. – Ваше величество…
– Хэл, тебя что, еще и по голове стукнуть успели? – изумилась я, но осеклась, глядя на то, как аватар Лайлионн торжественно опускается на одно колено, склоняя темноволосую голову и прикладывая правую ладонь напротив сердца. Мицарель, сидевшая рядом с Хэлириан, тоже склонила голову, не поднимая на меня глаз. – Народ, вы чего, сдурели????
Честно говоря, я перепугалась. Ладно, Хэлириан раненая, мало ли что ей почудиться могло, ну, может, Мицарель ей подыграла, чтобы больная не волновалась почем зря, но вот чтобы аватар по доброй воле преклонил передо мною колени… Я повторила попытку выяснить, в чем же дело, протянув руку к Хэл, как к первой поднявшей эту тему, и легонько взъерошив черные волосы, в беспорядке обрамлявшие побледневшее лицо с чуть заострившимися чертами, отчего огромные зеленые глаза казались еще больше. Так, теперь главное говорить ла-а-а-а-а-асково…
– Хэлириан, солнышко, что это все означает? А то тетя Ева ни черта не понимает.
– Еваника, подай мне, пожалуйста, вон ту корону, – вместо объяснения попросила Хэл. Ну, желание больной закон, поэтому я, оглядевшись, подобрала с каменного пола тот самый венец из темного металла с прозрачным синеватым камнем и протянула его Хэлириан.
– Вот эту?
– Еваника, – торжественным тоном объявила Хэл, даже слегка приподнявшись на локте, но бдительная Мицарель уложила ее обратно. Правильно, нечего вставать с такими ожогами. – Ты держишь в руках корону истинного короля Андариона. К твоему сведению, взять ее в руки могут только два айранита на свете – Хранитель, которым являюсь я, и тот, кого Небесный Хрусталь сочтет достойным править нашим народом, то есть истинный король. Остальных обожжет небесный огонь, то есть корона попросту раскалиться добела.
Мамочки, и ЭТО я надевала на голову???? Как только шевелюры не лишилась вместе со всем остальным…
– Еваника, – подключилась Мицарель. – То, что ты спокойно держишь эту корону в руках означает, что ты… вы и есть наша истинная королева, которую мы искали. Поэтому вам все-таки стоит принять это, поскольку только вы сможете пробудить древнюю силу священных символов и сохранить Андарион.
– Так, у меня с вами крыша поехала, – тяжело вздохнула я, машинально прислоняясь лбом к прохладному металлу короны, все еще зажатой в руке. – Не могу я быть королевой, ошиблись вы.
– Тем не менее, это так, ваше величество, – тихо ответила Хэлириан, но умолкла под моим мрачным взглядом.
– Если еще хоть кто-нибудь из присутствующих назовет меня на «вы» или «ваше величество», то я все бросаю и лечу разбираться с Аранвейном, как есть, а вы ищете своего истинного короля в другом месте. Ясно?
Молчание – знак согласия, поэтому я, довольно небрежно положив корону обратно на пол, встала и, подойдя к аватару, несильно потянула его за краешек доспеха, вынуждая подняться на ноги, и уже хотела попросить помочь мне отыскать доспехи Таль, когда снаружи что-то басовито загудело, словно толстая струна, а потом раздался несильный хлопок и тотчас здание Храма содрогнулось, словно в него попали чем-то крайне тяжелым.
– Все. Щита больше нет. – Как-то обречено пробормотала Хэлириан и вдруг посмотрела на меня с таким выражением, что мне стало не по себе. В светло-зеленых глазах подруги плескалась безумная надежда, что я каким-то чудом все исправлю, что все будет хорошо, потому что сейчас истинная королева воспользуется силой, заложенной в священные символы, и с Андарионом будет все в порядке.
Да, еще знать бы, как этим всем пользоваться – судя по всему, инструкции к талисманам явно не прилагалось…
Снаружи опять что-то прогрохотало, и я обратилась к Мицарель.
– Так, где у нас доспехи моей давно почившей родственницы? Просто лететь на битву в моем нынешнем виде – сами понимаете…
– Да вон они, – подруга махнула крылом в сторону матово-черных доспехов, разложенных на специальной подставке, серебристое сияние вокруг которых почти сразу потухло. – Только тебе поторопиться надо.
– Да знаю я! Лайлионн, помогай облачаться, а то я сама с этими железками провожусь невероятно долго – Андарион успеет в руины превратиться, а я только буду застежки прилаживать!
Ой, лучше бы я ЭТО не надевала!!!
Когда на меня споро натянули нечто вроде стеганой плотной куртки черного цвета, завязывая шнурки на шее и у крыльев, я перенесла это нормально, но Лайлионн принялся возиться с нагрудником с явно женскими очертаниями – вот тогда-то я и забеспокоилась. Шум снаружи тоже подгонял, поэтому я нервничала, все время порываясь плюнуть на обмундирование и немедленно лететь к драконам, но аватар очередным рывком останавливал меня, сосредоточенно прилаживая все застежки на доспехе. Особенно долго он возился там, где нужно было прикреплять отдельную пластину между крыльями, защищавшую спину. Наконец он от меня отстал, и я принялась самостоятельно прилаживать поножи из того же темного металла, который был легче обычной стали раза в три. Когда же дело дошло до наручей, аватар помог мне затянуть только правый, а левый остался лежать на подставке.
– А с левым что не так? – поинтересовалась я.
– Полагаю, что тебе следует надеть другой, – он кивнул в сторону Хэлириан, которая вытащила из сумки, валявшейся рядом с ней широкий браслет, нет, наруч с причудливыми узорами. Кажется, его я видела вместе с остальными символами в той самой нише.
– Но он же мне безнадежно велик! – попыталась слабо возмутиться я, но браслет взяла.
Оказывается, в доспехах воительницы Таль двигаться было довольно удобно, правда, поначалу мешала непривычная тяжесть на плечах, но вскоре я перестала ее замечать, занявшись тем, что пыталась застегнуть тяжелый браслет на левой руке. Мне это благополучно удалось, и вот тогда-то я и удивилась по-настоящему – казавшийся чересчур большим, браслет оказался как отлитым на меня, принеся с собой какое-то непонятное успокоение.
Я глубоко вздохнула и покосилась на шлем, покоившийся на поставке.
– Ну уж нет, это ведро я на голову ни за какие коврижки не надену!
– А тебе и не надо, – усмехнулся аватар. – Короны будет вполне достаточно.
– Убить бы тебя, да некому.
– Не получится.
Вот уж точно – не время…
Я потянулась за своим мечом в наспинных ножнах, который сняла перед тем, как надевать доспехи, но рука застыла на полпути. Рядом с Хэл лежал другой меч, наполовину выскользнувший из старых, потертых ножен, притянувший мой взгляд идеальным темным лезвием, отполированным до зеркального блеска, по которому вилась тончайшая гравировка-перо. Неужели это тот старый меч с иззубренным и потускневшим клинком, который я видела?
– Это твой меч, Еваника, меч истинного короля.
– Глупость какая, – рассеянно ответила я, берясь за оплетенную кожей рукоять, которая легла в ладонь, как влитая.
Ладно, леший с вами, но меч и впрямь хорош!
Аватар сноровисто подобрал с пола ножны и прицепил их к моему поясу, а я все смотрела на свое отражение в темном лезвии. Синие с белыми кончиками волосы, бледное лицо, огромные глаза. Будто бы я, и одновременно кто-то еще…
Снаружи раздался очередной взрыв, что-то загрохотало и все Хранилище сотряслось до основания. Кажется, в Андарионе что-то рухнуло…
– У нас нет времени, Синяя Птица. – Серьезно напомнил Лайлионн, выпрямляясь рядом со мной и глядя на меня сверху вниз.
Я кивнула и, подняв корону с пола, надела ее на голову так, что изгиб обруча с прозрачно-синим теплым камнем пришелся аккурат между бровей. Почти неощутимый венец, напоминающий о себе только легким, покалывающим теплом.
– Мицарель, позаботься о Хэл.
– Да, моя королева… Еваника.
Аватар выскользнул из Хранилища и я, вложив новообретенный меч в ножны на поясе, поспешила вслед за ним, туда, где танцевало драконье пламя, и слышались взрывы и грохот падающих белых башен…
Глава 18
– Слушай, а я так и не поняла, если все жрицы в Храме, то кто будет обеспечивать магическую поддержку защитникам Андариона? – задала я вопрос, уже взлетая над городом вслед за Лайлионном. Айранит пристально посмотрел на меня и ответил:
– На драконов обычная магия не действует, только очень сильная, на которую не все наши женщины способны. Те, кто не захотел укрыться и не осталося в Храме, будут пытаться отразить драконье пламя от аватаров и защитников города, но не знаю, как это у них получится.
Аватар замолчал и, поднявшись выше, полетел в сторону Храма, я же последовала за ним, стараясь не отвлекаться на окружающую суету.
И безуспешно высматривая среди айранитов черные крылья Данте…
Хэлириан приземлилась на козырек перед входом в Храм, нагруженная древними символами в тот момент, когда из купола выстрелил яркий столб света, разрастаясь в мощный Щит, накрывший всю чашу долины над Андарионом. Тотчас на город спустились зеленоватые сумерки, в свете которого Хэл увидела, как аватары, цепочкой выстроившиеся на скалах, взмывают к самой границе купола, а потом слаженно разлетаются туда, где в Андарионе были выстроены сторожевые башни. Правильно, кто кроме аватаров знает, как лучше организовать оборону, пока еще есть время…
Над куполом с внешней стороны промелькнула огромная крылатая тень, и тотчас в том месте зеленоватое магическое «стекло» Щита окрасилось в ослепительно-рыжий цвет, как будто там зажглось пламя. Хотя почему «как будто» – драконье пламя и зажглось…
Младшая жрица нахмурилась, переводя взгляд с купола на суетившихся между белоснежными башнями айранитов – кто-то оставался оборонять город, кто-то, в основном дети под присмотром женщин, спешили в подземные укрытия Темного Крова, когда огненные цветы на Щите начали расцветать один за другим, перекрывая золотисто-оранжевым пламенем ровное зеленоватое свечение купола.
Великое Небо, да сколько же там драконов???
Тяжесть талисманов напомнила о себе, и младшая жрица метнулась внутрь Храма, чьи опустевшие коридоры говорили о беде лучше, чем что бы то ни было. Все жрицы уже должны были собраться в центральном зале под самым куполом, где своим магическим резервом они питают кристалл, защищающий Андарион. Правда, кто знает, сколько они продержатся…
А когда Щит рухнет, то айранитам будет уже не на что надеяться, только если Еваника не объявится. Очень хотелось верить, что она – истинная королева, потому что если это не так, то шансов у Андариона уже не будет. Хэлириан не знала, что послужило причиной столь яростной атаки драконов на город, но ощущала, что на этот раз драконы просто так не улетят…
Из бокового коридора выскочила Алартиан, едва не сбившая Хэл. Волосы Верховной Жрицы были растрепаны, белое покрывало с плеч куда-то подевалось, а в зрачках горело невиданное ранее оранжевое пламя, превратившее глаза Алартиан в колодца расплавленной лавы, а по ее крыльям словно пробегал огонь.
– Жрица, почему вы не в центральном зале вместе со всеми? – изумленно воскликнула Хэл, останавливаясь и удивленно разглядывая Алартиан. – С вами все в порядке?
– Конечно, моя дорогая, – отозвалась она, проведя кончиком крыла по лица, словно стирая что-то и, когда она убрала его, на Хэл взглянули серые глаза безо всяких оранжевых искр. – Сейчас в зале управляет моя заместительница, я же хотела отправиться за тобой, чтобы помочь перенести священные символы в один из наших тайников. Но вижу, что ты сама со всем справилась. Ты молодец, Хэл. Идем со мной, я отведу тебя.
– Алартиан, я и сама прекрасно знаю, где находится Хранилище, мне кажется, что будет лучше, если вы присоединитесь к остальным жрицам, чтобы помочь им держать Щит.
– Присоединиться к ним, чтобы растерять всю мою силу, собранную с таким трудом во славу нашего принца? – по лицу Верховной Жрицы пробежала судорога, и Алартиан поспешно закрылась крыльями, словно огораживаясь от окружающего мира. Но, когда она вновь заговорила, ее голос показался смущенным и встревоженным. – Прости, Хэл. Честно говоря, я немного боюсь – ведь все равно драконы рано или поздно проломят Щит, просто так они не улетят – слишком уж они ненавидят нас. Пожалуйста, пойдем в Хранилище. Оставим там символы, и я со спокойным сердцем вместе с тобой вернусь в центральный зал, где мы попытаемся защититься. Хорошо?
– Конечно! – Хэлириан неуверенно улыбнулась и почти бегом последовала за Верховной Жрицей.
Похоже, что ей тоже страшно, как и самой Хэл, но это ведь не повод, чтобы не доверять той, которая заменила мать…
Коридоры привели их к Хранилищу, находившемуся под фундаментом Храма и надежно защищенному. Алартиан прошептала короткое заклинание, и тяжелые двери буквально растворились в затхлом воздухе подземелья, открывая вход в храмовую сокровищницу Андариона. Хэл, на ходу меняя ипостась, прошла внутрь, остановившись перед стойкой с темными доспехами аватаров, сделанными на женщину.
Доспехами воительницы Таль Синяя Птица, которые защищала от разрушения тонкая серебристая пленка заклятия Безвременья.
– Верховная Жрица, я узнала, кто является истинным королем, – собравшись с духом, наконец-то объявила Хэл, не отрывая взгляда от доспехов. – Вернее, это не король, а королева.
– Да что ты говоришь, дорогая? – вкрадчиво проговорила за ее спиной Алартиан, подходя ближе.
– Это Синяя Птица. Еваника. Понимаете, когда я пришла за талисманами, то увидела, что их кто-то брал в руки безнаказанно, и этот кто-то не я. Значит, истинный король все это время был рядом. Я уверена, что это Еваника, лишь она из всех айранитов не знала, что только король или же Хранитель талисманов может коснуться священных символов, обретших силу, и не обжечься небесным огнем. Я чувствую, что Еваника скоро вернется, она поможет нам и…
– А кто тебе сказал, что я об этом не знала?
– Что?
Хэл обернулась только для того, чтобы увидеть, как в грудь ей летит красновато-оранжевый огненный сгусток, отбросивший младшую жрицу в сторону. Сумка с священными символами упала на пол, и корона выскользнула наружу, еле заметно сверкая прозрачно-синими гранями камня в ярком свете Хранилища. Глаза Верховной Жрицы заволокло раскаленным блеском, превратив их в озерца расплавленного металла, а по лицу побежали мельчайшие шрамы, как от ожогов. Серебристо-сиреневые перья потемнели и утратили блеск, став грязно-серыми, словно припорошенные пеплом. Алартиан ухмыльнулась и взмахнула правым крылом в сторону тихо стонущей на каменном полу Хэл, на груди которой багровел ожог от огненного пульсара.
– Синяя Птица недостойна стать правительницей Андариона, только принц Азраэл может быть нашим королем! Когда Андарион победит драконов с его помощью, наш народ позабудет об истинном короле, оставившим свой народ в час нужды, и коронует Азраэла! Трон не достанется чужачке, пусть и избранной Небесным Хрусталем! Никто и не узнает, что была истинная королева, в Андарионе будет существовать лишь король!
– Но я буду знать… – тихо прошептала Хэл, неверяще глядя на изменившуюся Верховную Жрица, от которой веяло безумием и обжигающем ветром клокочущей внутри нее силы пламени, которой она попросту не может обладать.
– А кто сказал, что устранить тебя – проблема? Особенно сейчас? – зловеще улыбнулась Алартиан, и перед ней зажегся еще один огненный шар, только больше предыдущего.
– Я сказала! – раздалось от дверей и оранжевый пульсар, улетевший на звук голоса, был поглощен бело-голубым сиянием.
Вот уж чего я не ожидала увидеть, так это Верховную Жрицу, уже почти поглощенную силой темного пламени. Похоже, что я все-таки ошиблась насчет Азраэла, и весь шум подняла именно Алартиан, стремясь возвести на трон именно принца, а не истинного короля. Я успела отвести оранжевый пульсар, метнувшийся в мою сторону в последний момент, выставив перед собой магический щит, который частично впитал энергию пульсара, так что в сторону скользнул уже почти безопасный тусклый светлячок, с треском разбившийся о каменную стену.
Изменившаяся Алартиан медленно повернулась ко мне, и я, только взглянув в ее светящиеся недобрым огнем глаза, поняла, что сделать уже ничего нельзя – сила темного пламени, которую айранит держала в себе неизвестно сколько времени, уже прорвалась наружу сквозь заслоны ее разума и души и уже запустила свои когти в саму сущность Верховной Жрицы. Теперь Алартиан медленно растворяется в темном пламени, и рубеж, до которого еще можно было повернуть вспять, ею уже пройден.
Мне жаль тебя, жрица…
Я не знаю, зачем ты пошла на это – от любви к принцу, который не получит трона, или же от зависти к истинному королю, а может, была какая-то другая причина. Теперь уже сложно сказать. Но теперь для тебя уже нет пути назад, но есть еще шанс освободить тебя… Шагнув вперед, я встала напротив Верховной Жрицы, от которой уже веяло жаром, как из кузнечного горна, и подняла левую руку, останавливая Лайлионна, с еле слышным скрежетом потянувшего из ножен меч.
– Здесь твой меч бесполезен – тут только магией справиться можно. Лучше позаботься о Хэл и Мицарель. Они остаются на твоем попечении.
Меч аватара скользнул обратно в ножны, и я вздохнула чуть посвободнее.
Мы встретили Мицарель, когда уже бежали по одному из коридоров Храма. Моя родственница как раз торопилась нам навстречу, по-видимому, собираясь то ли укрыться понадежней, то ли, что более вероятно, присоединиться к защитникам Андариона. Увидев меня в компании аватара Лайлионна, она поначалу застыла, так удачно прикинувшись статуей, что я всерьез испугалась, не наложил ли на нее кто из-за угла заклинание обездвиживания, а потом с возгласом радости повисла у меня на шее. Ну, если я раньше предполагала, что крыльями нельзя с силой обнимать кого-либо, то в тот момент я осознала, как я была не права. Мицарель меня едва не придушила!
Подруга отступила только тогда, когда Лайлионн прохладным тоном напомнил, что во-первых, мы торопимся, потому как враг уже у ворот, то бишь драконы над куполом, а во-вторых, еще полминуты – и одной Синей Птицей на этом свете станет меньше. Еще минута объяснений дала понять, что мы ищем доспехи воительницы Таль, которые, собственно, теперь уже мои, потому что лезть в драку в одном корсете без малейшей защиты глупо.
Вот тут-то Мицарель меня и удивила, сообщив, что она отведет нас в Хранилище. На мой вопрос, а откуда она, собственно, знает, как туда попасть, подруга, таинственно улыбнувшись, заявила, что до замужества она была жрицей в этом самом храме, причем занимала довольно высокий пост с перспективой должности Верховной Жрицы. Но тут грянула любовь, за ней – свадьба, а замужние уже не могут служить в Храме, поэтому Мицарель с легким сердцем покинула свою обитель, сняла жреческое одеяние и зажила счастливой жизнью любимой и любящей жены.
До сегодняшнего дня.
Но стоило мне только увидеть открытое Хранилище и услышать голос Верховной Жрицы, в котором мне почудился треск пламени, как до меня дошло, что ошиблась я насчет принца. Правила бал Алартиан, засылая Измененных в Алатырскую гору…
– Ты все-таки вырвалась из горы драконов. – Ухмыльнулась Верховная Жрица, перекатывая в ладонях потрескивающий и разбрасывающий вокруг себя искр огненный шар, озаривший ее изменившееся лицо оранжевыми отблесками. – А я-то понадеялась на то, что после того, как Шайджен разнес вдребезги их кладку, тебя там раздерут в клочья вместе с твоей подружкой-полукровкой. Кстати, а где же твоя ненаглядная полуэльфийка? Что-то я ее не вижу. Неужто ее драконы случайно по полу размазали?
– Вот уж и не надейся, – мрачно улыбнулась я, сверкнув клыками. – А вот тебя я сейчас точно размажу. Сила-то у тебя есть, а вот пользоваться толком ты ей так и не научилась. Что поделать – уворованная мощь, это не твоя собственная, в руки дается легко, а вот контролируется крайне неохотно.
К сожалению, на этом месте обмен мнениями прекратился, поскольку Алартиан, не дожидаясь, пока я скажу еще что-нибудь, не менее «доброе и милое», запустила в меня пульсаром, который до того небрежно крутила в руках. Уклониться в сторону я не рискнула, помня, что за спиной у меня находятся Лайлионн и Мицарель, поэтому навстречу сгустку пламени рванулся мой собственный, бело-голубой.
От столкновения двух пульсаров, благополучно развеявших друг друга, во все стороны плеснуло горячим ветром, прокатившимся по телу нагретым одеялом и взметнувшим волосы от лица. Краем глаза я заметила, как аватар вместе с Мицарель по широкой дуге огибают нас с Алартиан, приближаясь к неподвижно лежащей на каменном полу Хэл, и чуть-чуть расслабилась. Теперь можно было колдовать от души, не волнуясь за то, что друзей заденет шальным заклинанием Верховной Жрицы, направленным на меня.
Уже легче.
Я сощурила глаза, отмечая, что мир вокруг в очередной раз приобретает невероятную четкость, и метнулась к Алартиан, разворачивая в руках бешено вертящуюся спираль заклинания Элариэль, которое я едва удерживала, не давая огненной волне разойтись во всю мощь. Верховная Жрица, едва увидев переливающуюся ослепительным бело-голубым светом спираль, выстреливающую в воздух жгучие плети огня, побледнела, и навстречу мне пролилась чистая сила рыже-алого пламени, не сформированная даже в хоть какое-то подобие заклинания, и от того еще более опасная.
И уклониться я не успела, с головой ухнув в эту обжигающую силу, одновременно сбрасывая заклинание Элариэль на Верховную Жрицу, замкнув его таким образом, что пылающая жаром концентрическая огненная волна узким столбом закружилась вокруг Алартиан, обращая ее в мельчайший пепел. Не будет красочной битвы двух магов, потому что если сила обоих хлещет через край, то все обычно кончается быстро и жестоко. Только ученики или сражающиеся с явно уступающим противником волхвы могут позволить себе показуху в виде пляшущих в воздухе молний, громовых раскатов и прочих эффектов. Когда идет бой не на жизнь, а на смерть, то обычно все кончается крайне быстро – недолгая проверка мощи противника, оценка его способностей, а потом все раешается за секунды. Кто успеет быстрее сплести смертельное заклятие и метнуть его в противника, уничтожив последнего до того, как он успеет ответить не менее мощным и убийственным заклинанием, от которого ты тоже не уклонишься. Все просто и жестоко – кто первым успел, тот и выжил. И оканчивается такой бой меньше, чем за пять минут.
Этот случай не стал исключением, только вот я тоже не успела…
Меня хватило лишь на то, чтобы окружить себя тончайшей серебристой пленкой защиты, которая таяла в коконе рыжего пламени быстрее, чем льдинка на червеньском солнце. Когда она исчезнет, то меня охватит огонь, и всего-то останется горстка пепла в закопченном круге на каменном полу…
Я подняла глаза, и сквозь мечущиеся языки пламени заметила, что рядом с Хэлириан что-то сверкнуло голубоватым светом, и тотчас моя защита стала крепнуть, оттесняя и поглощая огненный кокон, да так быстро, что я только диву давалась. Еще несколько секунд красноватое сияние темного пламени сопротивлялось, а потом вдруг исчезло, а я обнаружила, что нахожусь в чем-то наподобие голубоватого кристалла с едва мерцающими гранями.
Интересно, кто умудрился построить вокруг меня такую защиту, неужели Мицарель? Да нет, она тоже смотрит округлившимися от удивления глазами, кажется, совсем забыв про Хэлириан, которая, лежа на коленях подруги, почему-то слабо улыбается. Аватар вообще застыл неподвижной статуей неподалеку, положив правую ладонь на пояс, и взирая на меня с абсолютно непередаваемым выражением на лице.
Я недоверчиво коснулась рукой прозрачных граней странного кристалла, выросшего буквально из ниоткуда, и он почти мгновенно осыпался тающими в воздухе сверкающими льдинками. Вот уж действительно – неожиданность за неожиданностью.
– Хэл! – Я подбежала к лежащей на полу подруге и осторожно отвела крыло Мицарель в сторону, которым она закрывала обширный ожог на груди младшей жрицы. Беглый осмотр показал, что опасности для жизни нет, да и для здоровья как-то тоже – с регенерацией айранитов от этого повреждения у Хэлириан и следа остаться не должно… Если, конечно, мы переживем всю эту катавасию с драконами. – Жить будешь подруга.
– Но не хорошо и не долго, – слабо отозвалась Хэлириан, потом помедлила и склонила голову, все еще располагаясь на коленях Мицарель. – Ваше величество…
– Хэл, тебя что, еще и по голове стукнуть успели? – изумилась я, но осеклась, глядя на то, как аватар Лайлионн торжественно опускается на одно колено, склоняя темноволосую голову и прикладывая правую ладонь напротив сердца. Мицарель, сидевшая рядом с Хэлириан, тоже склонила голову, не поднимая на меня глаз. – Народ, вы чего, сдурели????
Честно говоря, я перепугалась. Ладно, Хэлириан раненая, мало ли что ей почудиться могло, ну, может, Мицарель ей подыграла, чтобы больная не волновалась почем зря, но вот чтобы аватар по доброй воле преклонил передо мною колени… Я повторила попытку выяснить, в чем же дело, протянув руку к Хэл, как к первой поднявшей эту тему, и легонько взъерошив черные волосы, в беспорядке обрамлявшие побледневшее лицо с чуть заострившимися чертами, отчего огромные зеленые глаза казались еще больше. Так, теперь главное говорить ла-а-а-а-а-асково…
– Хэлириан, солнышко, что это все означает? А то тетя Ева ни черта не понимает.
– Еваника, подай мне, пожалуйста, вон ту корону, – вместо объяснения попросила Хэл. Ну, желание больной закон, поэтому я, оглядевшись, подобрала с каменного пола тот самый венец из темного металла с прозрачным синеватым камнем и протянула его Хэлириан.
– Вот эту?
– Еваника, – торжественным тоном объявила Хэл, даже слегка приподнявшись на локте, но бдительная Мицарель уложила ее обратно. Правильно, нечего вставать с такими ожогами. – Ты держишь в руках корону истинного короля Андариона. К твоему сведению, взять ее в руки могут только два айранита на свете – Хранитель, которым являюсь я, и тот, кого Небесный Хрусталь сочтет достойным править нашим народом, то есть истинный король. Остальных обожжет небесный огонь, то есть корона попросту раскалиться добела.
Мамочки, и ЭТО я надевала на голову???? Как только шевелюры не лишилась вместе со всем остальным…
– Еваника, – подключилась Мицарель. – То, что ты спокойно держишь эту корону в руках означает, что ты… вы и есть наша истинная королева, которую мы искали. Поэтому вам все-таки стоит принять это, поскольку только вы сможете пробудить древнюю силу священных символов и сохранить Андарион.
– Так, у меня с вами крыша поехала, – тяжело вздохнула я, машинально прислоняясь лбом к прохладному металлу короны, все еще зажатой в руке. – Не могу я быть королевой, ошиблись вы.
– Тем не менее, это так, ваше величество, – тихо ответила Хэлириан, но умолкла под моим мрачным взглядом.
– Если еще хоть кто-нибудь из присутствующих назовет меня на «вы» или «ваше величество», то я все бросаю и лечу разбираться с Аранвейном, как есть, а вы ищете своего истинного короля в другом месте. Ясно?
Молчание – знак согласия, поэтому я, довольно небрежно положив корону обратно на пол, встала и, подойдя к аватару, несильно потянула его за краешек доспеха, вынуждая подняться на ноги, и уже хотела попросить помочь мне отыскать доспехи Таль, когда снаружи что-то басовито загудело, словно толстая струна, а потом раздался несильный хлопок и тотчас здание Храма содрогнулось, словно в него попали чем-то крайне тяжелым.
– Все. Щита больше нет. – Как-то обречено пробормотала Хэлириан и вдруг посмотрела на меня с таким выражением, что мне стало не по себе. В светло-зеленых глазах подруги плескалась безумная надежда, что я каким-то чудом все исправлю, что все будет хорошо, потому что сейчас истинная королева воспользуется силой, заложенной в священные символы, и с Андарионом будет все в порядке.
Да, еще знать бы, как этим всем пользоваться – судя по всему, инструкции к талисманам явно не прилагалось…
Снаружи опять что-то прогрохотало, и я обратилась к Мицарель.
– Так, где у нас доспехи моей давно почившей родственницы? Просто лететь на битву в моем нынешнем виде – сами понимаете…
– Да вон они, – подруга махнула крылом в сторону матово-черных доспехов, разложенных на специальной подставке, серебристое сияние вокруг которых почти сразу потухло. – Только тебе поторопиться надо.
– Да знаю я! Лайлионн, помогай облачаться, а то я сама с этими железками провожусь невероятно долго – Андарион успеет в руины превратиться, а я только буду застежки прилаживать!
Ой, лучше бы я ЭТО не надевала!!!
Когда на меня споро натянули нечто вроде стеганой плотной куртки черного цвета, завязывая шнурки на шее и у крыльев, я перенесла это нормально, но Лайлионн принялся возиться с нагрудником с явно женскими очертаниями – вот тогда-то я и забеспокоилась. Шум снаружи тоже подгонял, поэтому я нервничала, все время порываясь плюнуть на обмундирование и немедленно лететь к драконам, но аватар очередным рывком останавливал меня, сосредоточенно прилаживая все застежки на доспехе. Особенно долго он возился там, где нужно было прикреплять отдельную пластину между крыльями, защищавшую спину. Наконец он от меня отстал, и я принялась самостоятельно прилаживать поножи из того же темного металла, который был легче обычной стали раза в три. Когда же дело дошло до наручей, аватар помог мне затянуть только правый, а левый остался лежать на подставке.
– А с левым что не так? – поинтересовалась я.
– Полагаю, что тебе следует надеть другой, – он кивнул в сторону Хэлириан, которая вытащила из сумки, валявшейся рядом с ней широкий браслет, нет, наруч с причудливыми узорами. Кажется, его я видела вместе с остальными символами в той самой нише.
– Но он же мне безнадежно велик! – попыталась слабо возмутиться я, но браслет взяла.
Оказывается, в доспехах воительницы Таль двигаться было довольно удобно, правда, поначалу мешала непривычная тяжесть на плечах, но вскоре я перестала ее замечать, занявшись тем, что пыталась застегнуть тяжелый браслет на левой руке. Мне это благополучно удалось, и вот тогда-то я и удивилась по-настоящему – казавшийся чересчур большим, браслет оказался как отлитым на меня, принеся с собой какое-то непонятное успокоение.
Я глубоко вздохнула и покосилась на шлем, покоившийся на поставке.
– Ну уж нет, это ведро я на голову ни за какие коврижки не надену!
– А тебе и не надо, – усмехнулся аватар. – Короны будет вполне достаточно.
– Убить бы тебя, да некому.
– Не получится.
Вот уж точно – не время…
Я потянулась за своим мечом в наспинных ножнах, который сняла перед тем, как надевать доспехи, но рука застыла на полпути. Рядом с Хэл лежал другой меч, наполовину выскользнувший из старых, потертых ножен, притянувший мой взгляд идеальным темным лезвием, отполированным до зеркального блеска, по которому вилась тончайшая гравировка-перо. Неужели это тот старый меч с иззубренным и потускневшим клинком, который я видела?
– Это твой меч, Еваника, меч истинного короля.
– Глупость какая, – рассеянно ответила я, берясь за оплетенную кожей рукоять, которая легла в ладонь, как влитая.
Ладно, леший с вами, но меч и впрямь хорош!
Аватар сноровисто подобрал с пола ножны и прицепил их к моему поясу, а я все смотрела на свое отражение в темном лезвии. Синие с белыми кончиками волосы, бледное лицо, огромные глаза. Будто бы я, и одновременно кто-то еще…
Снаружи раздался очередной взрыв, что-то загрохотало и все Хранилище сотряслось до основания. Кажется, в Андарионе что-то рухнуло…
– У нас нет времени, Синяя Птица. – Серьезно напомнил Лайлионн, выпрямляясь рядом со мной и глядя на меня сверху вниз.
Я кивнула и, подняв корону с пола, надела ее на голову так, что изгиб обруча с прозрачно-синим теплым камнем пришелся аккурат между бровей. Почти неощутимый венец, напоминающий о себе только легким, покалывающим теплом.
– Мицарель, позаботься о Хэл.
– Да, моя королева… Еваника.
Аватар выскользнул из Хранилища и я, вложив новообретенный меч в ножны на поясе, поспешила вслед за ним, туда, где танцевало драконье пламя, и слышались взрывы и грохот падающих белых башен…
Глава 18
Кажется, дела обстояли даже хуже, чем я предполагала – когда я вылетела вслед за Лайлионном из Храма, мне поначалу показалось, что мы попали в какое-то другое место, явно отличающееся от Андариона. Черный дым, столбами поднимающийся от двух горящих сторожевых башен и десятка жилых строений поменьше, кое-где мелькали оранжевые сполохи выдыхаемого драконами пламени, а в небе постоянно мелькали то небольшие крылатые фигурки айранитов, то проносились драконы, поливающие пламенем все внизу.
Страшно сознавать, что война пришла в твой дом и сейчас крушит все, что тебе дорого.
На несколько секунд я зависла в воздухе, хлопая крыльями и пытаясь хоть как-то осмотреться, когда сильный толчок в плечо сбил меня в сторону. Возмутиться я даже не успела, потому что на том месте, где я только что довольно беспечно находилась, оглядываясь по сторонам, прошел обжигающий вал драконьего пламени, который испепелил бы меня, несмотря ни на что. Потому что это был не предупредительный огненный плевок, а полноценный боевой выдох, после которого не остается ничего живого. Лайлионн, так удачно выбивший меня из-под обстрела, встряхнул меня за плечо и проорал в лицо, перекрывая грохот рушащихся построек:
Страшно сознавать, что война пришла в твой дом и сейчас крушит все, что тебе дорого.
На несколько секунд я зависла в воздухе, хлопая крыльями и пытаясь хоть как-то осмотреться, когда сильный толчок в плечо сбил меня в сторону. Возмутиться я даже не успела, потому что на том месте, где я только что довольно беспечно находилась, оглядываясь по сторонам, прошел обжигающий вал драконьего пламени, который испепелил бы меня, несмотря ни на что. Потому что это был не предупредительный огненный плевок, а полноценный боевой выдох, после которого не остается ничего живого. Лайлионн, так удачно выбивший меня из-под обстрела, встряхнул меня за плечо и проорал в лицо, перекрывая грохот рушащихся построек: