Страница:
– Да вот… я тоже… у меня, как раз… короче, это неважно, – пробормотал он и под недоуменным взглядом Жени смутился еще больше.
– Если вас что-то интересует, я могу друзьям в прокуратуру позвонить, – предложил свою помощь понятливый Женя. – Можете не стесняться.
– Да нет, не надо, спасибо, – торопливо отказался священник.
Для приличия он посидел с мужиками еще немного, а потом вернулся к своим старушкам и потерял счет времени. Сначала шли просьбы, и отец Василий только и успевал записывать, кого следует помянуть, а затем потянулся неспешный, обстоятельный разговор. Так что священник спохватился, лишь когда за окнами начало светлеть. Он охнул и начал прощаться.
– Ой, спасибо вам, батюшка! – причитали старушки. – За сколько лет вы первый, кто про нас вспомнил…
Отец Василий смущенно улыбался, кланялся, жал руки и благословлял. А потом выскочил во двор, кинулся к своему «жигуленку», завел его и погнал машину вперед. До начала службы оставалось менее четырех часов.
Чтобы сократить путь, он не стал выезжать на трассу, а сразу выбрался на ведущую в сторону элеватора мягкую, пыльную грунтовку: даже несмотря на солидную потерю в скорости, здесь экономия на километраже покрывала все.
«Как, в сущности, немного на самом деле нужно человеку, – думал священник. – Немного любви и участия, и он буквально расцветает…»
Грунтовка нырнула с косогора вниз и пошла вдоль длинной, густой защитной лесополосы.
«Надо постепенно все окрестные деревни объехать, – решил он. – Ведь сколько народу нуждается в таком вот неспешном разговоре о боге с компетентным человеком. А то смотри, как много еще в них от поганого язычества осталось!»
Это древнее, почти неистребимое, уходящее корнями в тысячелетнюю историю русское язычество и впрямь было серьезной проблемой. Потому что, как только русский человек не знает, как поступить, он выбирает интуитивный путь, и вот здесь недоброе наследие бегавших в шкурах пращуров сказывалось самым отвратительным образом. Взять хоть то же распитие водки на поминках…
Двигатель несколько раз чихнул и заглох. Священник качнул сцепление, но потом его взгляд упал на датчик топлива, и он ахнул: бак был пуст.
Машина шла с косогора вниз самокатом. Там, впереди, у самой лесополосы, грунтовка пересекалась с еще одной, уходящей к трассе дорогой, и, если повезет, отец Василий мог дотянуть до этого богом забытого перекрестка.
Наступившая тишина была настолько непривычной, настолько чудной, что священник не без удовольствия прислушался, как шумят утопающие в мягкой пыли протекторы и свистит в ребрах установленного на крыше машины багажника ветер. «Жигуленок» съехал с косогора и через некоторое время медленно, но верно начал терять скорость. «Не дотянуть мне до перекрестка! – тоскливо подумал священник. – Слишком далеко…»
Машина встала, и отец Василий, еще раз недоуменно глянув на датчик топлива, поставил ее на ручник и вышел из салона.
Раннее летнее утро было великолепно. Свистели птицы, солнце уже золотило верхушки старых берез, а воздух был свеж и напоен запахами поля. Священник огляделся по сторонам и даже рассмеялся над своей наивной надеждой, что кто-нибудь ему здесь поможет. Если быть реалистом, то раньше восьми на этой глухой дороге вряд ли кто появится.
«Помоги мне, господи! Если будет на то воля твоя…» – мысленно произнес он и присел на капот. Отсюда до трассы было километров шесть-семь, и идти туда пешком не хотелось, да и вообще не имело смысла – в наше насквозь рыночное время вряд ли кто согласится давать такой крюк, даже чтобы помочь православному священнику.
Сзади коротко просигналили, и отец Василий оглянулся. На косогоре стоял одинокий легковой автомобиль, кажется, «москвичок». «Спасибо тебе, господи! – возликовал священник. – Не оставил раба своего прозябать в этой глуши!» Он вскочил и призывно замахал руками.
Некоторое время «москвичок» стоял, словно размышляя, спускаться ему с такой верхотуры или нет, а потом, видимо, решился и тронулся вниз.
– Хвала всевышнему! – не удержавшись, в голос, с огромным удовольствием произнес отец Василий. Он абсолютно серьезно относился к словам Иисуса о том, что если попросите чего с верою, то обязательно получите. Да и как не считаться с тем, что сбывается?
«Москвичонок» встал чуть сзади поповских «Жигулей», и оттуда вышел крепкий, просто одетый мужчина.
– Что, батюшка, никак проблемы?! – весело поинтересовался он.
– Бензином не поделитесь? – вместо ответа сразу перешел к делу священник. – А то вроде и заправлялся недавно, а на датчик глянул – а там пусто!
– Бывает и так, что датчик врет, – подошел к нему ближе автомобилист.
– Не тот случай, – отрицательно покачал головой священник.
– Ну что ж, давай посмотрим, – улыбнулся мужчина. – Под капот заглядывал?
Священник с готовностью открыл капот и уставился в железные внутренности своего «железного коня». «Стрелка бы мне такой фортель не выкинула», – почему-то подумал он и рассмеялся этому странному сравнению живой, теплой и капризной лошади с этой железякой.
На двигатель упала тень, и в следующий миг отец Василий почувствовал, как в его шею словно впилась тысяча пчел. Ожог, а он ощутил это именно как ожог, был настолько мощен и внезапен, что отец Василий дернулся и инстинктивно обхватил шею руками. И тут же понял, что это удавка: проволока или тросик – все равно, потому что сознание резко помутилось, а доступ кислорода прекратился вовсе.
Отец Василий судорожно сдвинул руки к затылку, но подцепить плотно охватившую горло удавку было не за что. И тогда он, почти ни на что не надеясь, двинул ногой назад и понял, что попал в колено. По крайне мере, мужик охнул от боли, как-то просел и на долю секунды ослабил хватку.
Этого было достаточно. Священник изо всех сил протиснул пальцы между удавкой и ожиревшей от неправильного образа жизни шеей, и сразу же в легкие пошел спасительный кислород, а сознание прояснилось. Он лягнул напавшего еще раз, а затем вывернулся и, не отпуская пальцев от удавки, невообразимым образом заехал мужику локтем под ребра и в следующий миг понял, что свободен.
Он, задыхаясь, отскочил. Мужик уже разгибался и лез рукой под пиджак – явно за оружием. Священник в мгновение ока оценил расстояние и шансы и понял, что ситуация складывается не в его пользу. И тогда он развернулся и что было сил помчался в лесок.
В него стреляли четыре раза. Стреляли хорошо, прицельно, но не зацепили ни разу. Отчасти помог случай, отчасти прыть, с которой отец Василий ринулся петлять по хрусткому лесному дерну, и, конечно же, как всегда, ему помогал господь. Так что, когда священник решился-таки остановиться и прислушаться, он чувствовал себя необыкновенным везунчиком.
Дыхание восстанавливалось долго. Отец Василий привычно попенял себе на то, что совсем забросил тренировки, прилег на сухую прошлогоднюю листву и позволил слуху вытеснить все остальные ощущения.
Где-то со стороны головы явно гудела автострада. По крайней мере, земля периодически мерно содрогалась, пропуская по себе физически, всей спиной ощущаемые волны. Совершенно дикую и непристойную перепалку устроили в листве прямо над ним какие-то мелкие пичуги, но со стороны грунтовки никаких чуждых звуков не доносилось – ни шагов, ни хруста веток. Или преследователь признал свое поражение, или замыслил что-то иное.
«А ведь это и есть, пожалуй, та самая Торпеда! – ясно осознал священник. – Почерк… готовность убить…» И тут перед его глазами возникла отчетливая картинка: внимательный и почтительный Женя, шесть лет проработавший вместе с покойным Артемом Степановичем, предлагает ему свои услуги, ссылаясь на знакомства в прокуратуре.
– Блин! – ругнулся священник и привстал.
Было совершенно очевидно, что поскольку Артем Степанович последние десять лет работал в области, то и Женя, помогавший ему, – тоже. А значит, Женины знакомые, скорее всего, принадлежат к областным правоохранительным структурам.
«Кажется, я влип!» – подумал отец Василий и тут же с горечью поправился: на самом деле он влип не сейчас, а гораздо раньше, в тот самый миг, когда разрешил Саньке организовать засаду в своей цистерне из-под питьевой воды.
Он поднялся и бегом кинулся вперед, к трассе, подальше от этого страшного места. Никаких иллюзий по поводу своей неуязвимости в этот момент он не питал.
Отец Василий добрался до трассы намного быстрее, чем ожидал. С ходу тормознул первый же идущий в сторону Усть-Кудеяра «КрАЗ» и с наслаждением забрался в высоченную кабину.
– Э-э! Да на вас лица нет! – сразу отметил водитель. – Никак что случилось?
Отец Василий мигом оценил ситуацию. Он понимал, что напуганные обилием криминальных неприятностей, присущих новому времени, люди неохотно ввязываются в ненужные им дела и отношения. И он совсем не был уверен, в том, что, когда он скажет правду, ему не предложат покинуть кабину. Но и врать не хотел.
– Напали, – честно признал он. – Еле сбежал.
– Вот козлы! – от всего сердца ругнулся водитель. – У меня вот так же дружок в рейс ушел, и вот уже третий месяц ни слуху ни духу! Вас в ментовку подвезти?
Отец Василий задумался, потом глянул на часы и признал, что тратить драгоценное время на написание заявления не имеет никакого смысла. А если те мрачные мысли и догадки, что бродят прямо сейчас у него в голове, хоть на четверть верны, то никому, кроме Саньки да Макарыча, рассказывать об этой истории вообще не надо.
– Спасибо, не стоит, – улыбнулся он. – Вы меня возле стоянки высадите, а дальше я уж как-нибудь сам.
– Как хотите, – серьезно кивнул водитель. – А то смотрите, я предложил…
Когда отец Василий в шесть утра, пешком, запыленный и запыхавшийся, появился на крыльце собственного дома, Ольга уже не спала. Но и блинчиков не пекла.
– А машина где? – настороженно поинтересовалась попадья.
– Заглохла, – чистую правду сказал священник. – Так я сначала пешком, а потом на «КрАЗе» попутном добирался…
– А на шее у вас что?
– Где? – Отец Василий подошел к зеркалу, задрал бороду, затем повернулся боком и охнул.
По всей его шее тянулся рваный, багровый, набухший по краям рубец с запекшейся кровью, а от него бодро расползался в обе стороны длинный, правильной формы синяк.
Если честно, он не знал, что и врать.
– Не напрягайтесь, – хмуро пресекла недостойные попытки вывернуться попадья. – Вы сейчас как: в храм или в милицию?
– В храм, – вздохнул священник и сел за стол – завтракать.
В последнее время, когда жена переходила на «вы», это всегда означало неудовольствие – не то, что в прежние времена. Но винить за эту Ольгу было бы верхом бесстыдства: далеко не каждая женщина была способна выдержать то, что молчаливо переживала и быстро прощала она.
Он стремительно поел, чувствуя, с каким трудом проходит пища сквозь травмированное горло, сдерживая кашель, переоделся в чистое, почти бегом домчался до храма и уже отсюда, из бухгалтерии, позвонил домой Макарычу.
– Да, – сразу поднял трубку бравый майор.
– Андрей Макарович, мне нужно с вами переговорить!
– После службы? – Уже по тону священника старый рубоповец понял, что произошло что-то серьезное и задавать ненужных, «не телефонных», вопросов не стал.
– Разумеется, после службы.
– Хорошо, буду.
Но пришел Андрей Макарович быстрее, еще не было и девяти, и вместе с Санькой.
– Что стряслось? – уже в беседке напряженно поинтересовался Макарыч. – Как вы мне позвонили, так я сразу понял, что с вами что-то произошло.
Отец Василий опустил ворот, задрал бороду вверх и продемонстрировал свою шею.
– Мама родная! – охнули рубоповцы. – Никак Торпеда?!
Священник молча кивнул.
– Вот это номер! – сокрушенно покачал головой Макарыч.
– Рассказывайте, батюшка, – нетерпеливо заерзал на скамейке Санька. – Не томите!
Отец Василий начал рассказ, стараясь не упустить ни одной, самой, казалось бы, малозначительной детали, и когда он завершил, то увидел, что рубоповцы сидят задумчивые и даже подавленные.
– Хреново! – первым нарушил тишину Макарыч. – Мне Скобцов сказал, сейчас все и решается; надо сидеть ниже травы и тише воды…
– И пожаловаться некому, – в тон ему произнес Санька. – Скажут, опять вы дурью маетесь…
– Но я же не сам себя задушить пытался! – резонно возразил священник.
– Да мы-то это понимаем! – расстроенно отмахнулся Макарыч. – Только как-то не ко времени это все.
Священник горько усмехнулся: то, что убийца напал «как-то не ко времени», было сказано хорошо. Красиво.
– Тут все ясно, как день, – задумчиво произнес Санька. – Торпеда думает, что он на грани раскрытия, и поэтому попытался опередить. И это… – он с болью посмотрел на священника. – И это – не последняя попытка.
Макарыч виновато потупился.
– Придется мне в засаду ложиться, – вздохнул Санька и тут же сделал протестующий жест ладонями. – И не возражайте, Андрей Макарович! Вы просто сделаете вид, что ничего не знаете… Вы только ствол мне на всякий случай дайте…
– Откуда у меня ствол? – подозрительно уставился на лейтенанта майор.
– Да бросьте! – махнул рукой Санька. – А то я не знаю, что вы себе из Чечни целый арсенал вывезли! Не обеднеете, если поделитесь.
Майор вздохнул и неопределенно качнул головой:
– Ладно, посмотрим.
С этого часа вся жизнь отца Василия протекала строго по графику. Он вставал в одно и то же, строго согласованное с отставным лейтенантом Мальцевым время, делал во дворе короткую, но энергичную зарядку, принимал душ, завтракал, садился в пригнанную Санькой свою машину и ехал на службу. И все это минута в минуту, так, словно он родился и вырос не в Усть-Кудеяре, а в Центральной Пруссии.
Тому были жесткие основания. Залегший в засаде на чердаке соседнего недостроенного коттеджа Санька должен был успевать перемещаться, чтобы уверенно контролировать местонахождение священника и всегда оставаться на приемлемой дистанции. И, надо сказать, лейтенанту это удавалось. Правда, некоторое беспокойство доставлял маршрут от дома до храма, но способа сделать этот отрезок пути более безопасным ни отец Василий, ни Санька не видели.
– Батюшка, Санька не у вас? – время от времени названивала Катерина. – А то я его уже третий день не вижу.
– Нет, Катенька, не заходил, – чистую правду говорил священник: в дом Санька действительно не заходил.
– Что-то и впрямь наш Сашенька словно испарился, – сокрушенно качала головой попадья. – Вы там никакой новой авантюры не замыслили?
– Что ты, Оленька! Господь с тобой! – отмахивался отец Василий, и это тоже была чистая правда: никаких авантюр, нормальная техника безопасности.
А потом наступило это воскресное утро. Отец Василий, как всегда в последнее время, вышел во двор, сделал энергичную разминку, вернулся в дом и принял душ, а потом прошел на кухню.
– Что-то Стрелки я во дворе не вижу, – поделилась с мужем Ольга.
– Ага, – кивнул священник.
Кобыла и впрямь запропастилась, даже когда он на зарядку вышел, не встретила.
И в этот миг Стрелка подала голос. Ее ржание было исполнено негодования. Священник отодвинул занавеску: Стрелка стояла напротив крыльца и нервно перебирала ногами.
– Скажи ей, чтобы заткнулась, – покачала головой попадья. – Еще Мишаньку разбудит… Ну вот, я так и знала!
Она пошла на звонкий и недовольный Мишанькин вопль, а священник вздохнул и прошел в коридор. Кобылу и впрямь стоило успокоить. Он принялся надевать туфлю, нагнулся, чтобы взять рожок, не нашел, принялся искать, и вдруг что-то почуял…
Он принюхался: это был слабый, еле заметный запах мужских носков. Чужих носков. Священник стремительно, не поднимая головы, повел глазами – в углу прихожей что-то выглядело не так… Отец Василий напрягся.
В следующий миг в его голове хрустнуло, и он упал на колени. Но за миллисекунду до этого он все-таки успел отклониться в сторону. Чуть-чуть, на какие-то сантиметры, но этого хватило, чтобы остаться в живых. Потому что если бы отец Василий не отклонился, то, скорее всего, получил бы перелом основания позвоночника.
Священник почти автоматически перекатился вбок и вскочил на ноги. Прямо перед ним стоял в коридорном полумраке тот самый «автомобилист». И в руке у агрессора виднелось что-то вроде обрезка трубы.
– Торпеда? – произнес отец Василий.
Автомобилист сделал ложный выпад своей трубой и, как только священник на него отреагировал, нанес сокрушительный удар кулаком в подбородок. Отец Василий отлетел прочь и ударился затылком о косяк. В глазах потемнело. А уже в следующий миг он понял, что его шею вновь захлестнула удавка.
«Ну вот и все!» – спокойно констатировал кто-то внутри его, и в ушах раздалось далекое пение ангелов.
Священник схватил напавшего за руки и нечеловеческим напряжением воли принялся сводить их вместе, чтобы ослабить давление на горло. Раздался мощный, почти колокольный звон, и хватка агрессора резко ослабла. Но в глазах было все еще темно.
Отец Василий хватанул ртом воздух и понял, что сверху никто больше не сидит и он может перевернуться и даже подняться.
– Как вы? – склонилась над ним Ольга.
– Во двор! – прохрипел отец Василий. – Там Санька. Зови…
Хлопнула входная дверь, и священник, тяжело перевалившись на живот, подтянул ноги на себя и, покачиваясь, встал. Торпеда лежал на боку, а рядом с его окровавленной головой валялась чугунная блинная сковорода. «Не убила бы», – подумал отец Василий и склонился над киллером. Тот дышал.
Священник подхватил его под мышки и протащил в кухню, ближе к свету. Обшарил пиджак, вытащил из кобуры и бросил на стол пистолет с глушителем, выдернул из плотно сжатой кисти металлический тросик… Киллер слабо зашевелился.
– Лежать! – распорядился отец Василий.
Тот открыл глаза и стремительно схватил священника за горло. Но теперь их шансы были равны, и отец Василий спокойно и даже деловито сунул ему кулаком в челюсть и продолжил досмотр. Снова хлопнула входная дверь.
– Отец Василий! – подбежал к нему Санька. – Как вы?! Целы?! Это он?!
Священник слабо кивнул.
Санька сунул в кобуру под свитером пистолет, вытащил наручники и споро перевернул киллера на живот.
– Классно, что живой остался, – возбужденно приговаривал он. – Блин! Макарычу друзья из Москвы звякнули, сказали, Торпеду еще никто взять не мог… Личность известная… Как вы его взяли?
– Оленька выручила… – вздохнул священник и потрогал затылок. Голову саднило.
Санька защелкнул наручники и внезапно хмыкнул:
– Можно я его пока у вас в подвале подержу?
– Если Оленька не возражает…
– Я не возражаю, – раздался от порога напряженный Ольгин голос, – я ухожу.
– Куда? – через силу поднял голову священник.
– К Вере пока. Хватит с меня, Миша.
Отец Василий посмотрел в глаза попадьи – в них бушевала гроза.
– Когда со своими делами разберешься, тогда и приходи, – сурово подвела итог разговору Ольга, прижала Мишаньку к себе плотнее и вышла на улицу. Снова хлопнула дверь.
– Сурово… – сочувственно вздохнул Санька.
– Почему? – не согласился с ним священник. – Справедливо. Семья-то здесь при чем?
Лейтенант неопределенно кивнул, взвалил киллера на плечо и потащил его в подвал.
Пасюк прибыл на место происшествия, как местная «Скорая помощь», – только минут через сорок.
– Ну что, мужики, где он? – виновато пряча глаза, спросил майор.
– В подвале, – сурово кивнул Санька. – В себя приходит, все очухаться не может. Батюшка его славно угостил.
– Тогда пошли смотреть.
Они спустились по крепкой, надежной лестнице вниз и подошли к сидящему у стены, прикованному наручником к трубе отопления киллеру.
– Ну что, Торпеда, здравствуй, – наклонился над пленником Андрей Макарович. – Колоться сразу будем или немного погодим?
Киллер поднял на майора мутный, немигающий взгляд и промолчал.
– Так, Санька, сходи-ка в батюшкин сарай, я там подходящие аргументы видел…
Санька понимающе кивнул и почти мгновенно исчез.
– Что, мил-друг, в первый раз тебя взяли? – усмехнулся Макарыч. – Ничего не поделаешь. Сколько веревочке ни виться, а концу быть… Не я придумал, закон жизни.
Киллер презрительно хмыкнул и потрогал рукой голову – то самое место, куда угостила его блинной сковородой попадья.
– Спрашивать буду по порядку, – прошелся по подвалу Макарыч. – Но ты с отказной не торопись, подумай. Времени у нас навалом. Факты налицо. Открутиться невозможно.
Сверху по лестнице примчался Санька и с грохотом установил ящик с поповским инструментом возле окна. Покопался и вытащил сначала пассатижи, затем щипцы, потом ножницы по металлу…
– Вы что, мужики, филиал гестапо надумали у меня открыть?! – возмутился священник.
– Шли бы вы, батюшка, по своим делам, – отвел его в сторонку Макарыч и перешел на заговорщический шепот. – Ничего такого не будет, я обещаю… Но должны же мы иметь средства психологического давления? Или не должны?
Отец Василий смутился. Умом он понимал, что провинциальная ментовка без этих «средств психологического давления» обойтись никак не может, он и сам в былые времена, еще когда служил Родине в рядах МВД, кое-что из них употреблял. Но теперь вся его душа переворачивалась от одной мысли о пытках. Ничего более противоречащего божественным заветам он и помыслить не мог.
– Давай-давай, батюшка, – подталкивал его к лестнице Макарыч. – Это уже не твой грех.
Священник решительно взял Андрея Макаровича за рукав, провел его вверх, на кухню, и здесь, на изрядном расстоянии от киллерских ушей, высказал все, что по этому поводу думает.
– Я тебе гарантирую, ничего страшного не случится! – заверил его рубоповец. – Но ты, батюшка, сам должен понять: эта публика понимает только такой язык! И пока не надавишь, она не гнется!
Священник тяжело вздохнул – в чем-то Макарыч был прав.
– Так что иди себе спокойненько в храм и ни о чем таком не думай, – подвел итог рубоповец. – И потом, посуди сам: куда мы его потащим? В РОВД? Так ребята из области за ним через полчаса примчатся! И поминай как звали!
– Смотри, Макарыч, ты мне обещал, – сурово покачал головой отец Василий, развернулся и пошел к выходу.
До самого конца утренней службы его душа была не на месте. И лишь с огромным трудом отец Василий принудил себя остаться в храме, а не бежать домой. Он прекрасно понимал, как важно, чтобы никто посторонний не встревал в точно выверенную, еще от Петра Первого, технологию допроса. Да и другого выхода для Макарыча и Саньки, кроме как все вызнать самим, он, честно говоря, не видел.
Отец Василий мужественно листал бухгалтерские отчеты, заставил себя сходить в больницу, но время текло невероятно медленно, словно давало ему десять тысяч шансов вмешаться и не допустить сатанинских происков в собственном доме. Дабы потом, на Страшном суде, не мог он прикинуться не слышавшим предупреждения свыше.
Несколько раз священник срывался с места и даже доходил до сторожки, но каждый раз вспоминал, как много зависит в их судьбе от того, что узнают Санька и Макарыч, и останавливался. И только, завершив вечернее богослужение, отец Василий пошел, побежал, помчался домой. Теперь никакого способа отвернуться от действительности у него не оставалось.
Он вбежал на крыльцо, распахнул дверь, стремительно прошел в дом и прислушался. Было тихо: ни криков, ни угроз.
Отец Василий завернул под лестницу и помчался вниз по ведущим в подвал ступенькам и в самом низу замер. Макарыча не было, а Санька сидел возле прикованного наручником к трубе пленника и, похоже, дремал.
– Саня! – окликнул его священник.
– А-а… это вы, батюшка, – повернулся к нему лейтенант.
– Ну, что тут у вас? – подошел ближе отец Василий и присел на корточки рядом с киллером; глаза Торпеды были ясны и осмысленны: ни паники, ни страха, ни даже печали.
– Не колется, падла! – с горечью произнес лейтенант. – Что только мы не делали…
Немного пообвыкшие к темноте глаза отца Василия различили на рубашке Торпеды и полу многочисленные кровавые пятна. Здесь действительно поработали на совесть.
– Я… это… спать пойду? – широко зевнул Санька. – Устал на этом чердаке – сил нет! А с этим потом придумаем, что сделать.
– Иди, – отпустил его священник и тоже поднялся.
Пожалуй, киллера следовало покормить. Если ему, конечно, зубы не повышибали. Впрочем, все равно покормить человека надо.
Отец Василий поднялся вместе с Санькой наверх, закрыл за ним дверь и заглянул в холодильник. Колбаса, немного сыра, творог… Вполне приличная пища. Он набрал в миску творога, добавил сметаны и меда, перемешал, достал из ящика ложку и спустился вниз.
– Покушай, – протянул он миску.
Киллер с подозрением уставился на белеющую в полутьме еду.
– Это творог, – пояснил священник. – Надеюсь, ты молочное ешь?
– Ем, – принял миску свободной рукой киллер.
Отец Василий отодвинул стул, на котором сидел Санька, подальше и сел. Пленный ел неторопливо, спокойно и с невероятным чувством собственного достоинства. Здесь гордыни было столько, что на целую деревню хватило бы.
Священник дождался, когда Торпеда поест, принял назад посуду и отставил ее в сторону.
– Зачем ты этим занимаешься? – спросил он.
– Если вас что-то интересует, я могу друзьям в прокуратуру позвонить, – предложил свою помощь понятливый Женя. – Можете не стесняться.
– Да нет, не надо, спасибо, – торопливо отказался священник.
* * *
Для приличия он посидел с мужиками еще немного, а потом вернулся к своим старушкам и потерял счет времени. Сначала шли просьбы, и отец Василий только и успевал записывать, кого следует помянуть, а затем потянулся неспешный, обстоятельный разговор. Так что священник спохватился, лишь когда за окнами начало светлеть. Он охнул и начал прощаться.
– Ой, спасибо вам, батюшка! – причитали старушки. – За сколько лет вы первый, кто про нас вспомнил…
Отец Василий смущенно улыбался, кланялся, жал руки и благословлял. А потом выскочил во двор, кинулся к своему «жигуленку», завел его и погнал машину вперед. До начала службы оставалось менее четырех часов.
Чтобы сократить путь, он не стал выезжать на трассу, а сразу выбрался на ведущую в сторону элеватора мягкую, пыльную грунтовку: даже несмотря на солидную потерю в скорости, здесь экономия на километраже покрывала все.
«Как, в сущности, немного на самом деле нужно человеку, – думал священник. – Немного любви и участия, и он буквально расцветает…»
Грунтовка нырнула с косогора вниз и пошла вдоль длинной, густой защитной лесополосы.
«Надо постепенно все окрестные деревни объехать, – решил он. – Ведь сколько народу нуждается в таком вот неспешном разговоре о боге с компетентным человеком. А то смотри, как много еще в них от поганого язычества осталось!»
Это древнее, почти неистребимое, уходящее корнями в тысячелетнюю историю русское язычество и впрямь было серьезной проблемой. Потому что, как только русский человек не знает, как поступить, он выбирает интуитивный путь, и вот здесь недоброе наследие бегавших в шкурах пращуров сказывалось самым отвратительным образом. Взять хоть то же распитие водки на поминках…
Двигатель несколько раз чихнул и заглох. Священник качнул сцепление, но потом его взгляд упал на датчик топлива, и он ахнул: бак был пуст.
Машина шла с косогора вниз самокатом. Там, впереди, у самой лесополосы, грунтовка пересекалась с еще одной, уходящей к трассе дорогой, и, если повезет, отец Василий мог дотянуть до этого богом забытого перекрестка.
Наступившая тишина была настолько непривычной, настолько чудной, что священник не без удовольствия прислушался, как шумят утопающие в мягкой пыли протекторы и свистит в ребрах установленного на крыше машины багажника ветер. «Жигуленок» съехал с косогора и через некоторое время медленно, но верно начал терять скорость. «Не дотянуть мне до перекрестка! – тоскливо подумал священник. – Слишком далеко…»
Машина встала, и отец Василий, еще раз недоуменно глянув на датчик топлива, поставил ее на ручник и вышел из салона.
Раннее летнее утро было великолепно. Свистели птицы, солнце уже золотило верхушки старых берез, а воздух был свеж и напоен запахами поля. Священник огляделся по сторонам и даже рассмеялся над своей наивной надеждой, что кто-нибудь ему здесь поможет. Если быть реалистом, то раньше восьми на этой глухой дороге вряд ли кто появится.
«Помоги мне, господи! Если будет на то воля твоя…» – мысленно произнес он и присел на капот. Отсюда до трассы было километров шесть-семь, и идти туда пешком не хотелось, да и вообще не имело смысла – в наше насквозь рыночное время вряд ли кто согласится давать такой крюк, даже чтобы помочь православному священнику.
Сзади коротко просигналили, и отец Василий оглянулся. На косогоре стоял одинокий легковой автомобиль, кажется, «москвичок». «Спасибо тебе, господи! – возликовал священник. – Не оставил раба своего прозябать в этой глуши!» Он вскочил и призывно замахал руками.
Некоторое время «москвичок» стоял, словно размышляя, спускаться ему с такой верхотуры или нет, а потом, видимо, решился и тронулся вниз.
– Хвала всевышнему! – не удержавшись, в голос, с огромным удовольствием произнес отец Василий. Он абсолютно серьезно относился к словам Иисуса о том, что если попросите чего с верою, то обязательно получите. Да и как не считаться с тем, что сбывается?
«Москвичонок» встал чуть сзади поповских «Жигулей», и оттуда вышел крепкий, просто одетый мужчина.
– Что, батюшка, никак проблемы?! – весело поинтересовался он.
– Бензином не поделитесь? – вместо ответа сразу перешел к делу священник. – А то вроде и заправлялся недавно, а на датчик глянул – а там пусто!
– Бывает и так, что датчик врет, – подошел к нему ближе автомобилист.
– Не тот случай, – отрицательно покачал головой священник.
– Ну что ж, давай посмотрим, – улыбнулся мужчина. – Под капот заглядывал?
Священник с готовностью открыл капот и уставился в железные внутренности своего «железного коня». «Стрелка бы мне такой фортель не выкинула», – почему-то подумал он и рассмеялся этому странному сравнению живой, теплой и капризной лошади с этой железякой.
На двигатель упала тень, и в следующий миг отец Василий почувствовал, как в его шею словно впилась тысяча пчел. Ожог, а он ощутил это именно как ожог, был настолько мощен и внезапен, что отец Василий дернулся и инстинктивно обхватил шею руками. И тут же понял, что это удавка: проволока или тросик – все равно, потому что сознание резко помутилось, а доступ кислорода прекратился вовсе.
Отец Василий судорожно сдвинул руки к затылку, но подцепить плотно охватившую горло удавку было не за что. И тогда он, почти ни на что не надеясь, двинул ногой назад и понял, что попал в колено. По крайне мере, мужик охнул от боли, как-то просел и на долю секунды ослабил хватку.
Этого было достаточно. Священник изо всех сил протиснул пальцы между удавкой и ожиревшей от неправильного образа жизни шеей, и сразу же в легкие пошел спасительный кислород, а сознание прояснилось. Он лягнул напавшего еще раз, а затем вывернулся и, не отпуская пальцев от удавки, невообразимым образом заехал мужику локтем под ребра и в следующий миг понял, что свободен.
Он, задыхаясь, отскочил. Мужик уже разгибался и лез рукой под пиджак – явно за оружием. Священник в мгновение ока оценил расстояние и шансы и понял, что ситуация складывается не в его пользу. И тогда он развернулся и что было сил помчался в лесок.
В него стреляли четыре раза. Стреляли хорошо, прицельно, но не зацепили ни разу. Отчасти помог случай, отчасти прыть, с которой отец Василий ринулся петлять по хрусткому лесному дерну, и, конечно же, как всегда, ему помогал господь. Так что, когда священник решился-таки остановиться и прислушаться, он чувствовал себя необыкновенным везунчиком.
Дыхание восстанавливалось долго. Отец Василий привычно попенял себе на то, что совсем забросил тренировки, прилег на сухую прошлогоднюю листву и позволил слуху вытеснить все остальные ощущения.
Где-то со стороны головы явно гудела автострада. По крайней мере, земля периодически мерно содрогалась, пропуская по себе физически, всей спиной ощущаемые волны. Совершенно дикую и непристойную перепалку устроили в листве прямо над ним какие-то мелкие пичуги, но со стороны грунтовки никаких чуждых звуков не доносилось – ни шагов, ни хруста веток. Или преследователь признал свое поражение, или замыслил что-то иное.
«А ведь это и есть, пожалуй, та самая Торпеда! – ясно осознал священник. – Почерк… готовность убить…» И тут перед его глазами возникла отчетливая картинка: внимательный и почтительный Женя, шесть лет проработавший вместе с покойным Артемом Степановичем, предлагает ему свои услуги, ссылаясь на знакомства в прокуратуре.
– Блин! – ругнулся священник и привстал.
Было совершенно очевидно, что поскольку Артем Степанович последние десять лет работал в области, то и Женя, помогавший ему, – тоже. А значит, Женины знакомые, скорее всего, принадлежат к областным правоохранительным структурам.
«Кажется, я влип!» – подумал отец Василий и тут же с горечью поправился: на самом деле он влип не сейчас, а гораздо раньше, в тот самый миг, когда разрешил Саньке организовать засаду в своей цистерне из-под питьевой воды.
Он поднялся и бегом кинулся вперед, к трассе, подальше от этого страшного места. Никаких иллюзий по поводу своей неуязвимости в этот момент он не питал.
* * *
Отец Василий добрался до трассы намного быстрее, чем ожидал. С ходу тормознул первый же идущий в сторону Усть-Кудеяра «КрАЗ» и с наслаждением забрался в высоченную кабину.
– Э-э! Да на вас лица нет! – сразу отметил водитель. – Никак что случилось?
Отец Василий мигом оценил ситуацию. Он понимал, что напуганные обилием криминальных неприятностей, присущих новому времени, люди неохотно ввязываются в ненужные им дела и отношения. И он совсем не был уверен, в том, что, когда он скажет правду, ему не предложат покинуть кабину. Но и врать не хотел.
– Напали, – честно признал он. – Еле сбежал.
– Вот козлы! – от всего сердца ругнулся водитель. – У меня вот так же дружок в рейс ушел, и вот уже третий месяц ни слуху ни духу! Вас в ментовку подвезти?
Отец Василий задумался, потом глянул на часы и признал, что тратить драгоценное время на написание заявления не имеет никакого смысла. А если те мрачные мысли и догадки, что бродят прямо сейчас у него в голове, хоть на четверть верны, то никому, кроме Саньки да Макарыча, рассказывать об этой истории вообще не надо.
– Спасибо, не стоит, – улыбнулся он. – Вы меня возле стоянки высадите, а дальше я уж как-нибудь сам.
– Как хотите, – серьезно кивнул водитель. – А то смотрите, я предложил…
* * *
Когда отец Василий в шесть утра, пешком, запыленный и запыхавшийся, появился на крыльце собственного дома, Ольга уже не спала. Но и блинчиков не пекла.
– А машина где? – настороженно поинтересовалась попадья.
– Заглохла, – чистую правду сказал священник. – Так я сначала пешком, а потом на «КрАЗе» попутном добирался…
– А на шее у вас что?
– Где? – Отец Василий подошел к зеркалу, задрал бороду, затем повернулся боком и охнул.
По всей его шее тянулся рваный, багровый, набухший по краям рубец с запекшейся кровью, а от него бодро расползался в обе стороны длинный, правильной формы синяк.
Если честно, он не знал, что и врать.
– Не напрягайтесь, – хмуро пресекла недостойные попытки вывернуться попадья. – Вы сейчас как: в храм или в милицию?
– В храм, – вздохнул священник и сел за стол – завтракать.
В последнее время, когда жена переходила на «вы», это всегда означало неудовольствие – не то, что в прежние времена. Но винить за эту Ольгу было бы верхом бесстыдства: далеко не каждая женщина была способна выдержать то, что молчаливо переживала и быстро прощала она.
Он стремительно поел, чувствуя, с каким трудом проходит пища сквозь травмированное горло, сдерживая кашель, переоделся в чистое, почти бегом домчался до храма и уже отсюда, из бухгалтерии, позвонил домой Макарычу.
– Да, – сразу поднял трубку бравый майор.
– Андрей Макарович, мне нужно с вами переговорить!
– После службы? – Уже по тону священника старый рубоповец понял, что произошло что-то серьезное и задавать ненужных, «не телефонных», вопросов не стал.
– Разумеется, после службы.
– Хорошо, буду.
* * *
Но пришел Андрей Макарович быстрее, еще не было и девяти, и вместе с Санькой.
– Что стряслось? – уже в беседке напряженно поинтересовался Макарыч. – Как вы мне позвонили, так я сразу понял, что с вами что-то произошло.
Отец Василий опустил ворот, задрал бороду вверх и продемонстрировал свою шею.
– Мама родная! – охнули рубоповцы. – Никак Торпеда?!
Священник молча кивнул.
– Вот это номер! – сокрушенно покачал головой Макарыч.
– Рассказывайте, батюшка, – нетерпеливо заерзал на скамейке Санька. – Не томите!
Отец Василий начал рассказ, стараясь не упустить ни одной, самой, казалось бы, малозначительной детали, и когда он завершил, то увидел, что рубоповцы сидят задумчивые и даже подавленные.
– Хреново! – первым нарушил тишину Макарыч. – Мне Скобцов сказал, сейчас все и решается; надо сидеть ниже травы и тише воды…
– И пожаловаться некому, – в тон ему произнес Санька. – Скажут, опять вы дурью маетесь…
– Но я же не сам себя задушить пытался! – резонно возразил священник.
– Да мы-то это понимаем! – расстроенно отмахнулся Макарыч. – Только как-то не ко времени это все.
Священник горько усмехнулся: то, что убийца напал «как-то не ко времени», было сказано хорошо. Красиво.
– Тут все ясно, как день, – задумчиво произнес Санька. – Торпеда думает, что он на грани раскрытия, и поэтому попытался опередить. И это… – он с болью посмотрел на священника. – И это – не последняя попытка.
Макарыч виновато потупился.
– Придется мне в засаду ложиться, – вздохнул Санька и тут же сделал протестующий жест ладонями. – И не возражайте, Андрей Макарович! Вы просто сделаете вид, что ничего не знаете… Вы только ствол мне на всякий случай дайте…
– Откуда у меня ствол? – подозрительно уставился на лейтенанта майор.
– Да бросьте! – махнул рукой Санька. – А то я не знаю, что вы себе из Чечни целый арсенал вывезли! Не обеднеете, если поделитесь.
Майор вздохнул и неопределенно качнул головой:
– Ладно, посмотрим.
* * *
С этого часа вся жизнь отца Василия протекала строго по графику. Он вставал в одно и то же, строго согласованное с отставным лейтенантом Мальцевым время, делал во дворе короткую, но энергичную зарядку, принимал душ, завтракал, садился в пригнанную Санькой свою машину и ехал на службу. И все это минута в минуту, так, словно он родился и вырос не в Усть-Кудеяре, а в Центральной Пруссии.
Тому были жесткие основания. Залегший в засаде на чердаке соседнего недостроенного коттеджа Санька должен был успевать перемещаться, чтобы уверенно контролировать местонахождение священника и всегда оставаться на приемлемой дистанции. И, надо сказать, лейтенанту это удавалось. Правда, некоторое беспокойство доставлял маршрут от дома до храма, но способа сделать этот отрезок пути более безопасным ни отец Василий, ни Санька не видели.
– Батюшка, Санька не у вас? – время от времени названивала Катерина. – А то я его уже третий день не вижу.
– Нет, Катенька, не заходил, – чистую правду говорил священник: в дом Санька действительно не заходил.
– Что-то и впрямь наш Сашенька словно испарился, – сокрушенно качала головой попадья. – Вы там никакой новой авантюры не замыслили?
– Что ты, Оленька! Господь с тобой! – отмахивался отец Василий, и это тоже была чистая правда: никаких авантюр, нормальная техника безопасности.
А потом наступило это воскресное утро. Отец Василий, как всегда в последнее время, вышел во двор, сделал энергичную разминку, вернулся в дом и принял душ, а потом прошел на кухню.
– Что-то Стрелки я во дворе не вижу, – поделилась с мужем Ольга.
– Ага, – кивнул священник.
Кобыла и впрямь запропастилась, даже когда он на зарядку вышел, не встретила.
И в этот миг Стрелка подала голос. Ее ржание было исполнено негодования. Священник отодвинул занавеску: Стрелка стояла напротив крыльца и нервно перебирала ногами.
– Скажи ей, чтобы заткнулась, – покачала головой попадья. – Еще Мишаньку разбудит… Ну вот, я так и знала!
Она пошла на звонкий и недовольный Мишанькин вопль, а священник вздохнул и прошел в коридор. Кобылу и впрямь стоило успокоить. Он принялся надевать туфлю, нагнулся, чтобы взять рожок, не нашел, принялся искать, и вдруг что-то почуял…
Он принюхался: это был слабый, еле заметный запах мужских носков. Чужих носков. Священник стремительно, не поднимая головы, повел глазами – в углу прихожей что-то выглядело не так… Отец Василий напрягся.
В следующий миг в его голове хрустнуло, и он упал на колени. Но за миллисекунду до этого он все-таки успел отклониться в сторону. Чуть-чуть, на какие-то сантиметры, но этого хватило, чтобы остаться в живых. Потому что если бы отец Василий не отклонился, то, скорее всего, получил бы перелом основания позвоночника.
Священник почти автоматически перекатился вбок и вскочил на ноги. Прямо перед ним стоял в коридорном полумраке тот самый «автомобилист». И в руке у агрессора виднелось что-то вроде обрезка трубы.
– Торпеда? – произнес отец Василий.
Автомобилист сделал ложный выпад своей трубой и, как только священник на него отреагировал, нанес сокрушительный удар кулаком в подбородок. Отец Василий отлетел прочь и ударился затылком о косяк. В глазах потемнело. А уже в следующий миг он понял, что его шею вновь захлестнула удавка.
«Ну вот и все!» – спокойно констатировал кто-то внутри его, и в ушах раздалось далекое пение ангелов.
Священник схватил напавшего за руки и нечеловеческим напряжением воли принялся сводить их вместе, чтобы ослабить давление на горло. Раздался мощный, почти колокольный звон, и хватка агрессора резко ослабла. Но в глазах было все еще темно.
Отец Василий хватанул ртом воздух и понял, что сверху никто больше не сидит и он может перевернуться и даже подняться.
– Как вы? – склонилась над ним Ольга.
– Во двор! – прохрипел отец Василий. – Там Санька. Зови…
Хлопнула входная дверь, и священник, тяжело перевалившись на живот, подтянул ноги на себя и, покачиваясь, встал. Торпеда лежал на боку, а рядом с его окровавленной головой валялась чугунная блинная сковорода. «Не убила бы», – подумал отец Василий и склонился над киллером. Тот дышал.
Священник подхватил его под мышки и протащил в кухню, ближе к свету. Обшарил пиджак, вытащил из кобуры и бросил на стол пистолет с глушителем, выдернул из плотно сжатой кисти металлический тросик… Киллер слабо зашевелился.
– Лежать! – распорядился отец Василий.
Тот открыл глаза и стремительно схватил священника за горло. Но теперь их шансы были равны, и отец Василий спокойно и даже деловито сунул ему кулаком в челюсть и продолжил досмотр. Снова хлопнула входная дверь.
– Отец Василий! – подбежал к нему Санька. – Как вы?! Целы?! Это он?!
Священник слабо кивнул.
Санька сунул в кобуру под свитером пистолет, вытащил наручники и споро перевернул киллера на живот.
– Классно, что живой остался, – возбужденно приговаривал он. – Блин! Макарычу друзья из Москвы звякнули, сказали, Торпеду еще никто взять не мог… Личность известная… Как вы его взяли?
– Оленька выручила… – вздохнул священник и потрогал затылок. Голову саднило.
Санька защелкнул наручники и внезапно хмыкнул:
– Можно я его пока у вас в подвале подержу?
– Если Оленька не возражает…
– Я не возражаю, – раздался от порога напряженный Ольгин голос, – я ухожу.
– Куда? – через силу поднял голову священник.
– К Вере пока. Хватит с меня, Миша.
Отец Василий посмотрел в глаза попадьи – в них бушевала гроза.
– Когда со своими делами разберешься, тогда и приходи, – сурово подвела итог разговору Ольга, прижала Мишаньку к себе плотнее и вышла на улицу. Снова хлопнула дверь.
– Сурово… – сочувственно вздохнул Санька.
– Почему? – не согласился с ним священник. – Справедливо. Семья-то здесь при чем?
Лейтенант неопределенно кивнул, взвалил киллера на плечо и потащил его в подвал.
* * *
Пасюк прибыл на место происшествия, как местная «Скорая помощь», – только минут через сорок.
– Ну что, мужики, где он? – виновато пряча глаза, спросил майор.
– В подвале, – сурово кивнул Санька. – В себя приходит, все очухаться не может. Батюшка его славно угостил.
– Тогда пошли смотреть.
Они спустились по крепкой, надежной лестнице вниз и подошли к сидящему у стены, прикованному наручником к трубе отопления киллеру.
– Ну что, Торпеда, здравствуй, – наклонился над пленником Андрей Макарович. – Колоться сразу будем или немного погодим?
Киллер поднял на майора мутный, немигающий взгляд и промолчал.
– Так, Санька, сходи-ка в батюшкин сарай, я там подходящие аргументы видел…
Санька понимающе кивнул и почти мгновенно исчез.
– Что, мил-друг, в первый раз тебя взяли? – усмехнулся Макарыч. – Ничего не поделаешь. Сколько веревочке ни виться, а концу быть… Не я придумал, закон жизни.
Киллер презрительно хмыкнул и потрогал рукой голову – то самое место, куда угостила его блинной сковородой попадья.
– Спрашивать буду по порядку, – прошелся по подвалу Макарыч. – Но ты с отказной не торопись, подумай. Времени у нас навалом. Факты налицо. Открутиться невозможно.
Сверху по лестнице примчался Санька и с грохотом установил ящик с поповским инструментом возле окна. Покопался и вытащил сначала пассатижи, затем щипцы, потом ножницы по металлу…
– Вы что, мужики, филиал гестапо надумали у меня открыть?! – возмутился священник.
– Шли бы вы, батюшка, по своим делам, – отвел его в сторонку Макарыч и перешел на заговорщический шепот. – Ничего такого не будет, я обещаю… Но должны же мы иметь средства психологического давления? Или не должны?
Отец Василий смутился. Умом он понимал, что провинциальная ментовка без этих «средств психологического давления» обойтись никак не может, он и сам в былые времена, еще когда служил Родине в рядах МВД, кое-что из них употреблял. Но теперь вся его душа переворачивалась от одной мысли о пытках. Ничего более противоречащего божественным заветам он и помыслить не мог.
– Давай-давай, батюшка, – подталкивал его к лестнице Макарыч. – Это уже не твой грех.
Священник решительно взял Андрея Макаровича за рукав, провел его вверх, на кухню, и здесь, на изрядном расстоянии от киллерских ушей, высказал все, что по этому поводу думает.
– Я тебе гарантирую, ничего страшного не случится! – заверил его рубоповец. – Но ты, батюшка, сам должен понять: эта публика понимает только такой язык! И пока не надавишь, она не гнется!
Священник тяжело вздохнул – в чем-то Макарыч был прав.
– Так что иди себе спокойненько в храм и ни о чем таком не думай, – подвел итог рубоповец. – И потом, посуди сам: куда мы его потащим? В РОВД? Так ребята из области за ним через полчаса примчатся! И поминай как звали!
– Смотри, Макарыч, ты мне обещал, – сурово покачал головой отец Василий, развернулся и пошел к выходу.
* * *
До самого конца утренней службы его душа была не на месте. И лишь с огромным трудом отец Василий принудил себя остаться в храме, а не бежать домой. Он прекрасно понимал, как важно, чтобы никто посторонний не встревал в точно выверенную, еще от Петра Первого, технологию допроса. Да и другого выхода для Макарыча и Саньки, кроме как все вызнать самим, он, честно говоря, не видел.
Отец Василий мужественно листал бухгалтерские отчеты, заставил себя сходить в больницу, но время текло невероятно медленно, словно давало ему десять тысяч шансов вмешаться и не допустить сатанинских происков в собственном доме. Дабы потом, на Страшном суде, не мог он прикинуться не слышавшим предупреждения свыше.
Несколько раз священник срывался с места и даже доходил до сторожки, но каждый раз вспоминал, как много зависит в их судьбе от того, что узнают Санька и Макарыч, и останавливался. И только, завершив вечернее богослужение, отец Василий пошел, побежал, помчался домой. Теперь никакого способа отвернуться от действительности у него не оставалось.
Он вбежал на крыльцо, распахнул дверь, стремительно прошел в дом и прислушался. Было тихо: ни криков, ни угроз.
Отец Василий завернул под лестницу и помчался вниз по ведущим в подвал ступенькам и в самом низу замер. Макарыча не было, а Санька сидел возле прикованного наручником к трубе пленника и, похоже, дремал.
– Саня! – окликнул его священник.
– А-а… это вы, батюшка, – повернулся к нему лейтенант.
– Ну, что тут у вас? – подошел ближе отец Василий и присел на корточки рядом с киллером; глаза Торпеды были ясны и осмысленны: ни паники, ни страха, ни даже печали.
– Не колется, падла! – с горечью произнес лейтенант. – Что только мы не делали…
Немного пообвыкшие к темноте глаза отца Василия различили на рубашке Торпеды и полу многочисленные кровавые пятна. Здесь действительно поработали на совесть.
– Я… это… спать пойду? – широко зевнул Санька. – Устал на этом чердаке – сил нет! А с этим потом придумаем, что сделать.
– Иди, – отпустил его священник и тоже поднялся.
Пожалуй, киллера следовало покормить. Если ему, конечно, зубы не повышибали. Впрочем, все равно покормить человека надо.
Отец Василий поднялся вместе с Санькой наверх, закрыл за ним дверь и заглянул в холодильник. Колбаса, немного сыра, творог… Вполне приличная пища. Он набрал в миску творога, добавил сметаны и меда, перемешал, достал из ящика ложку и спустился вниз.
– Покушай, – протянул он миску.
Киллер с подозрением уставился на белеющую в полутьме еду.
– Это творог, – пояснил священник. – Надеюсь, ты молочное ешь?
– Ем, – принял миску свободной рукой киллер.
Отец Василий отодвинул стул, на котором сидел Санька, подальше и сел. Пленный ел неторопливо, спокойно и с невероятным чувством собственного достоинства. Здесь гордыни было столько, что на целую деревню хватило бы.
Священник дождался, когда Торпеда поест, принял назад посуду и отставил ее в сторону.
– Зачем ты этим занимаешься? – спросил он.