Санька и Макарыч разыскали отца Василия, когда служба уже подходила к концу. Они с колоссальным трудом дотерпели до завершения и, отталкивая друг друга, подлетели к священнику.
– Батюшка! Батюшка! – наперебой заговорили они. – А где этот… наш?..
– Он уже божий, – печально констатировал факт отец Василий.
– Не понял… – протянул Макарыч. – Он что, помер?
– Преставился раб божий, – печально кивнул священник.
Макарыч тут же заорал на Саньку:
– Ты что, осторожнее не мог работать?! Олух!
Он явно подумал, что киллер умер вследствие пыток. Бывает такое у молодых и не слишком опытных ментов. Всего один неосторожный удар, и не только вся работа насмарку, так еще и «мундир заляпан».
– Ей-богу! Андрей Макарович! – испугался лейтенант. – Честное слово, там все тики-так было! Хочешь, у батюшки спроси!
– Это правда? – уставился на священника Макарыч. – Он… это… ну, как его…
Старому рубоповцу никак не давалось высказать свое главное подозрение: а не убил ли лейтенант Мальцев человека, пусть даже и киллера?
– Санька здесь ни при чем, – облегчил его страдания отец Василий. – Его человек Лядова застрелил. При нападении на конвой.
– Лядова?! – хором выдохнули рубоповцы. – Когда?!
– Этой ночью. Давайте-ка лучше перейдем в беседку, не дело о таких вещах в божьем храме толковать…
Священник широким, спокойным шагом сделавшего все, что только можно, человека вышел из храма и направился в заросшую акацией беседку. Рубоповцы бежали вслед, как телята за мамкой, и отец Василий еще раз с горечью осознал, сколь низко роняет человека чувство вины. Неважно, признана эта вина обществом или не признана.
Он сел и начал рассказывать все как было, слово в слово. Но даже когда отец Василий завершил, ни Макарыч, ни Санька еще долго не могли проронить ни слова.
– Ну вот, Санек… – выдавил наконец Макарыч. – Все и закончилось. Пошли…
– Куда вы? – спросил вслед поднявшимся бывшим милиционерам священник.
– Решения своей судьбы ждать, – обессиленно махнул рукой Макарыч и вдруг недобро добавил: – Но вы тоже не расслабляйтесь, и за вами приедут.
* * *
Отца Василия вызвали в РОВД только к обеду. Следователь, тот же самый, что вел когда-то дело о похищении Катерины, внимательно выслушал размеренный, пропитанный горечью рассказ священника и недоверчиво покачал головой.
– Ну, не знаю, батюшка, что вам и сказать… Получается так, что Торпеда выдал компромат на самого губернатора? А Иван Семенович виновен в политическом убийстве?
– Получается так, – согласился священник.
– А подполковник Лядов в этой истории и вовсе выглядит какой-то сводней между бандитами и администрацией?
– Да, выглядит, – согласился священник.
– И вы хотите, чтобы я все это зафиксировал в официальных документах?
– Вы спросили, я рассказал, – пожал плечами священник.
– Ну, не знаю… – Следователь встал со стула и, сунув руки в карманы брюк, задумчиво зашагал по кабинету. – Может быть, Торпеда врал?
– Возможно, – кивнул священник. – Хотя обычно люди перед смертью не врут.
– Торпеда не обычный человек, – вздохнул следователь. – Тут к нам из Питера та-акое досье на него прислали! Он мог и перед смертью свою собственную линию гнуть.
– Мог, – согласился священник.
– И все-таки вы настаиваете на своем?
Следователь так и подталкивал священника к самому очевидному решению: не поднимать волну, выпустить из поля зрения некоторые, прямо скажем, спорные вопросы и ограничиться констатацией происшедшего. Но отец Василий оказался глух к голосу разума.
– Я не могу врать, – прямо сказал он. – Тем более в таком деле. За этим жизни человеческие стоят – вы меня понимаете?
– Надеюсь, что да, – печально вздохнул следователь и подвинул к отцу Василию стопку листов серой, низкокачественной бумаги. – Тогда пишите. А я Аркадию Николаевичу пока позвоню.
* * *
Скобцов прибыл самолично. Он схватил со стола исписанные размашистым почерком листы и впился в показания глазами. И чем дальше он читал, тем мрачнее и безжизненнее становилось его лицо.
– Вы что, батюшка, охренели? – только и спросил он, едва дойдя до половины текста.
– Я описал все, как было, – смиренно произнес священник.
Скобцов сжал челюсти, напрягся и разорвал стопку бумаги пополам. Сложил вдвое и еще раз разорвал пополам, и еще раз!
– Я не самоубийца! – выдохнул он. – Это понятно?!
– Понятно, – кивнул отец Василий.
– А какого тогда хрена! – зашелся Скобцов. – Вы хоть понимаете, ЧТО вы здесь понаписали?!
– Правду, – пожал плечами священник.
– Какую, на хрен, правду?! – еще круче взвился начальник РОВД. – Кому нужна эта ваша правда?! Мне – точно не нужна!
Священник ждал.
– В общем, так, – уперся кулаками в стол Скобцов. – Идите восвояси: в храм, домой, хоть к черту на рога! Но чтобы я здесь вас больше не видел!
Отец Василий пожал плечами и встал, обозначив свое преимущество в росте.
– Это твой грех, Аркадий Николаевич, – с упором на «твой» произнес он. – И я очень надеюсь, что ты тоже это понимаешь.
– Свободен, – не поднимая головы, мрачно проронил Скобцов. – Я со своими грехами как-нибудь сам разберусь.
* * *
Вечером, уже после службы, отец Василий пошел к Вере домой. Он постучал в глухой забор на самом краю Татарской слободы и, когда ему открыли, сразу же увидел Ольгу с Мишанькой. Жена и сын увлеченно наблюдали за перемещениями куриц по двору.
– Вон ко-ко побежала! – показывала пальцем Ольга. – Скажи ко-ко!
– Ы! – довольно тыкал ручонкой в сторону неведомой птицы Мишка и заливисто смеялся.
– Я пришел, – с порога объявил отец Василий.
– Все? – испытующе посмотрела на него жена.
Священник обратился внутренним взором ко всем событиям минувших суток и кивнул:
– Все.
Ольга внимательно исследовала выражение его лица и, было заметно, поверила.
– А не отправят тебя в Коми-Пермяцкий округ лес валить?
– Насчет леса не знаю… – почесал кудлатую бороду поп. – А вот слово божие зэкам нести мне патриархия уже предлагала… Кстати, как раз в Коми-Пермяцкий округ…
– Бог с тобой! – испуганно махнула рукой попадья. – Правда, что ль?
– Но потом отец Кирилл решил, что мой морально-политический облик для выполнения этой задачи маленько подмочен…
– Ох, Мишка! – сокрушенно покачала головой жена и прижала сынишку покрепче. – Доведешь ты меня когда-нибудь до инфаркта! И откачать не успеют.
* * *
Потянулись долгие, однообразные дни. Санька с Макарычем заявились в гости только один раз, но выглядели бывшие рубоповцы растерянными и изможденными – их судьба все никак не решалась. Пожалуй, именно тогда отец Василий и решил, что нечто, спрятанное Торпедой в камере хранения за номером 136 под шифром Б3472, следует просмотреть.
Он отчаянно не хотел даже касаться чего-либо, связанного с этой тяжелой историей, он говорил себе: «Плюнь и разотри! Придет срок, и эту камеру хранения вскроет транспортная милиция, а тем, что там оставлено, займутся те, кому это положено по долгу службы». Но он знал и другое: в судьбе Саньки и Андрея Макаровича то, что оставил в камере Торпеда, может сыграть ключевую роль.
Он выбрал подходящее время и съездил на вокзал. Но там камеры с таким номером не было вообще; провинциальному Усть-Кудеяру вполне хватало восьмидесяти ячеек.
«Значит, придется ехать в область», – цокнул языком отец Василий и заторопился к машине – съездить до вечерней службы он вполне успевал. Но лишь спустя сорок минут священник подошел к камере с заветным номером и в нерешительности остановился.
Теоретически там, внутри, могла быть, к примеру, взрывчатка. Священник восстановил в памяти образ теряющего кровь киллера и отрицательно покачал головой: вряд ли человек будет врать, когда у него такие глаза. Он вздохнул и набрал шифр. Дверца тихонько звякнула. Священник потянул за ручку и осторожно заглянул внутрь. На вытертой сотнями портфелей, кейсов и чемоданов поверхности лежал аккуратно завернутый в газету параллелепипед.
Он поднял его и поразился тому, насколько он легок, надорвал обертку по краю и все понял. Внутри была видеокассета.
* * *
Отец Василий просмотрел кассету не сразу. То Ольга кинулась наводить в разгромленном доме порядок, и он волей-неволей должен был принять в этом посильное участие, то приходили один за другим обеспокоенные перерывами в службах прихожане, так что пять минут действительно свободного времени нашлось лишь поздно вечером. Он вставил кассету в видеомагнитофон, включил проигрывание и сразу все понял: прямо перед ним в пустом, напоминающем предбанник помещении сидели Иван Семенович и начальник областного УВД. Отец Василий прокрутил кассету вперед и сделал звук погромче.
– Короче, я на тебя надеюсь, Петя, – говорил губернатор. – Артемка до выборов дойти не должен. Сам понимаешь, чего этот придурок наворотит, если пробьется.
– Не дойдет, – заверил начальник облУВД. – Есть у меня, кому это дело поручить. Сделают чисто, проблем не будет…
Священник прокрутил кассету еще дальше и на этот раз наткнулся на видеозапись переговоров Гравера и самого Торпеды. И вот здесь разговор был куда как откровеннее.
Гравер совершенно не стеснял себя в выражениях и излагал Торпеде план «заказа» простым и доступным русским языком, совершенно не скрывая ни имени, ни целей заказчика, ни цены, ни возможных последствий, если тот облажается. Торпеда слушал, кивал и время от времени вставлял замечания, провоцируя Гравера на еще большую откровенность.
Отец Василий промотал кассету чуть дальше, наткнулся на обсуждение плана по грамотному отъему якубовской собственности, но более ничего не обнаружил. И тогда он вытащил кассету из магнитофона, сунул ее на книжную полку и задумался.
Для священника было совершенно очевидно, что запись переговоров с Гравером сделана самим Торпедой или по его заказу. Но, с другой стороны, было совершенно непонятно, кто мог заснять губернатора в момент обсуждения столь щепетильной темы. Главное, что в результате обе записи на одной видеокассете оказались в ячейке камере хранения на железнодорожном вокзале областного центра. Для чего? Может быть, для банального шантажа, а может, и в чисто политических целях… это теперь было неважно. Важным было одно: что с этим делать?
Лгать, нападать, убегать, прятаться и вообще хоть как-то участвовать во всех этих безумных околовластных игрищах священник не желал категорически. Затевать судебное дело, опираясь на видеодиалог ныне покойного авторитета и не менее покойного убийцы? Это было даже не смешно. Отец Василий просто не знал, что со всем этим делать. Посмертный подарок заезжего киллера оказался на редкость бесполезным.
И тогда он вздохнул, включил настольную лампу и сел за письменный стол.
– Ты спать идешь? – обняла его за плечи подошедшая сзади попадья.
– Чуть позже, Олюшка, – вздохнул он. – Дело есть срочное.
– Ну, смотри… – ласково потерлась она щекой о мужнину шею и легонько укусила за ухо. – Потом жалеть будешь… А то ты, батюшка, все по камышам да по цистернам, а с родной женой как-то недосуг…
Это была чистая правда. Но отец Василий сурово вздохнул и несколько велеречиво произнес:
– Это очень важно, Оленька. Решается наше будущее.
– Эх, Мишаня, – разогнулась жена и ласково провела ладонью по его голове. – А когда оно не решалось, это наше будущее? Каждый день что-нибудь новое… Ладно. Я пошла, если сможешь, разбудишь.
Священник крякнул и пододвинул к себе белый чистый лист бумаги. На секунду задумался и начал:
«Уважаемый Иван Семенович!
Не претендуя на роль вашего духовного наставника и уж тем более не пытаясь вас в чем-либо безосновательно обвинить, тем не менее указываю на недопустимость продолжения той ситуации, что сложилась в Усть-Кудеярском районе и области в целом.
Подвергнуты служебным преследованиям…»
Отец Василий задумался, а потом решительно перечеркнул слово «преследованиям» и написал рядом «репрессиям».
«…По надуманным обвинениям и подтасованным фактам подвергнуты служебным репрессиям ветеран МВД майор Пасюк Андрей Макарович и недавно вышедший из училища лейтенант Мальцев Александр. Понес серьезные финансовые потери уважаемый в обществе лидер частного предпринимательства Якубов Роман Григорьевич.
Бессудно убиты уголовный авторитет по кличке Гравер и профессиональный убийца по кличке Торпеда. К сожалению, истинные имена покойных мне неизвестны.
Пострадали и законные интересы Русской православной церкви. Мое служение многократно прерывалось вмешательством вооруженных людей, а мою в меру возможностей помогающую мне нести сей крест супругу Ольгу Игоревну дважды подвергали несанкционированным допросам и…»
Отец Василий вспомнил, как грубо выразился о его Олюшке один из нокаутированных им позже у цистерны ментов и мстительно дописал:
«…и глумлению.
В такой ситуации с вашей стороны было бы разумным и человечным посмотреть на плоды трудов своих и задать себе резонный вопрос: «А все ли я сделал на благо Отечества?», а может быть, даже и рассмотреть со всей присущей вам серьезностью возможность отставки. Я думаю, что люди бы вас поняли и не осудили.
Прилагаю видеозапись, доставшуюся мне по духовному завещанию от преставившегося на днях раба божьего по кличке Торпеда.
С уважением настоятель Усть-Кудеярского храма Николая Угодника Русской православной церкви отец Василий, в миру Шатунов М. И.».
Он аккуратно сложил листок вчетверо, достал из ящика стола большой плотный конверт, вложил кассету, письмо и надежно заклеил край конверта. Теперь его совесть была чиста. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, а мирская власть пусть сама разбирается во всем том безумии, что сотворила.
* * *
Он прождал ответа около недели, но губернатор словно воды в рот набрал, хотя на людях, надо отметить, стал появляться реже. А потом прямо к храму Николая Угодника подъехали несколько машин, и оттуда вышли порядка десятка людей в штатском. Они аккуратно и несуетно оцепили храм по периметру, но завершения службы дождались и побеспокоили отца Василия, лишь когда он вышел на паперть, щурясь от яркого летнего солнца.
– Шатунов Михаил Иванович? – для проформы поинтересовался один из приехавших.
– Совершенно верно, – встревоженно признал священник.
– Федеральная служба безопасности. Подполковник Сатин. Прошу проехать с нами.
– Пожалуйста, – пожал плечами отец Василий. – А далеко ли путь держим?
– Там узнаете, – с неподражаемым профессиональным хамством ответил подполковник.
Отца Василия погрузили в одну из машин, вся кавалькада тронулась и, всколыхнув тучи пыли, в мгновение ока покинула слишком тесные для таких красавцев улочки провинциального городка.
* * *
Несколько раз отец Василий пытался вступить в разговор, но ответов либо не было, либо они были односложными и к продолжению не располагающими. А потом, перед самым областным центром, колонна внезапно свернула на объездную дорогу и помчалась в обход города.
Священник встревожился, но уже через пару минут все понял и расслабился. Машины ехали на так называемую губернаторскую дачу. А к встрече с Иваном Семеновичем он был готов.
Машины миновали охрану, проехали около пятисот метров по хорошо прослеживаемой камерами наружного наблюдения, прекрасно асфальтированной дороге и вскоре встали у огромного многокорпусного особняка.
– Выходите, – пригласил отца Василия подполковник.
Священник вышел, огляделся и пришел к выводу, что губернатор живет хорошо.
А потом было ожидание в спецкомнатке, тоже с камерой, затем долгий поход по невероятно длинному коридору, а потом снова ожидание, правда, на этот раз совсем короткое, а потом он вошел в дачный кабинет губернатора и понял, что расслаблялся рановато.
– Садитесь, батюшка, – мрачно предложил Иван Семенович и сразу перешел в наступление.
Губернатор высказал ему все: и реальные претензии, и надуманные, затем начал вытаскивать какие-то старые, давно отошедшие в область мифологии истории, припомнил все, чем, по его мнению, священник ему обязан, и чем больше говорил, тем сильнее распалялся.
– Это, по-вашему, называется христианское смирение?! – орал губернатор, брызгая слюной. – Это называется борьба за интересы народа?!
Священник ничего не опровергал и не доказывал. Он просто слушал. И постепенно Иван Семенович как-то выдохся, стал покрикивать все реже, а потом и вовсе рухнул в кресло.
– Что тебе надо, поп? – мрачно спросил он.
– Ничего, – смиренно ответствовал священник.
– То есть? – рассвирепел губернатор. – Как это ничего?! А как это все понимать?!
– Все, что я хотел написать, я написал.
Губернатор схватил со стола помятое письмо, начал выискивать в нем какие-то уличающие священника фразы, но ничего не нашел и швырнул письмо в стол.
– Ладно, – устало махнул он рукой. – Где копии кассеты?
– Мне это неизвестно.
– То есть как? – оторопел губернатор. – А куда ты их дел?
– У меня их и не было.
Иван Семенович смотрел на отца Василия так, словно хотел сказать: «Ну что ты мне голову морочишь, козлина?!»
– Ты хочешь сказать, что не делал копий? – с ядовито-угрожающей ухмылкой поинтересовался он.
– А зачем?
Настала очередь удивиться губернатору.
– Как это зачем? Ну… это… – выговорить «для шантажа за бабки» ему было сложно. – Ну… чтобы манипулировать исполнительной властью.
– Ваша власть от мира, и меня она нимало не интересует, – совершенно искренне сказал отец Василий и не выдержал, добавил: – Вы уж сами, пожалуйста, в своем г… ковыряйтесь.
– А зачем ты тогда мне эту кассету прислал? – так же искренне удивился губернатор.
– А куда надо было ее послать? – встречно поинтересовался священник.
Иван Семенович поперхнулся.
– Просто пострадали невинные люди, и было бы правильным с вашей стороны исправить положение дел, – мягко посоветовал отец Василий. – И, я не скрываю своего мнения, вам надо всерьез рассмотреть возможность отставки.
Губернатор как-то дико посмотрел на своего необычного посетителя и вдруг захохотал. Он смеялся долго и совершенно истерично, пока не стал хвататься за сердце и оседать. А потом внезапно смолк и проронил:
– Ты с моим зятьком, случаем, не знаешься? А то он тоже заладил в последнее время: «Переводитесь, папа, в Москву, здесь делать нечего; никаких перспектив для семейного бизнеса…» Да какой там, на хрен, бизнес?! У меня на Волге половина жизни прошла! Это судьба моя! Кто я в этой Москве?
Священник пожал плечами. Некоторое время они молчали, разглядывая один другого, но Иван Семенович сдался первым.
– Ладно! – устало махнул он рукой. – Если ты меня обманул и просто подставить хочешь, я это все равно узнаю. Раньше, чем ты скажешь «ой». А теперь иди.
– Я ничего не услышал насчет Мальцева, Пасюка и Якубова, – и не подумал вставать с места отец Василий.
Губернатор непонимающе вытаращился, а потом хмыкнул:
– А-а… эти… Ладно, я скажу, чтобы все замяли.
– И еще… самое важное… – тихо произнес и медленно поднялся со стула отец Василий.
Губернатор перестал дышать, побледнел и тоже медленно, как при замедленной съемке, привстал.
– Вы бы, Иван Семенович, в церковь сходили… Пора о душе подумать, давно пора…
* * *
Молодых обвенчал он лично. Катерину, судя по ее бледненькому виду, уже подташнивало, но в целом все прошло вполне благопристойно. А потом отец Василий сел рядом с сияющим майором Пасюком в одну из предоставленных стороной невесты роскошных машин, и вскоре свадебная колонна двинулась через весь город по совершенно чистой, заблаговременно освобожденной ментами от постороннего транспорта улице.
– Но Санька-то каков молодец! – все восхищался и восхищался до срока принявший Макарыч. – Оф-фи-цер-р!
Как будто лишь офицеру могла отдаться такая красотка.
А потом был огромный, на весь двор, навес у родового гнезда Якубовых в самом сердце «Шанхая», аккуратно демонтированные четыре секции бетонного забора, чтобы многочисленные гости могли беспрепятственно выходить на улицу, очищать желудки и столь же беспрепятственно возвращаться. Были тосты, водка, четыре пьяные драки в течение одного часа и сердечное, со слезами на глазах и дополнительными дозами спиртного примирение… Всего не упомнишь.
Но кое-что отец Василий запомнил хорошо.
– Слышь, Андрюха! – пьяно обнимал Макарыча за толстую потную шею Роман Григорьевич. – Тут, короче, один мужик, конкурент мой, короче, ну, в натуре, оборзел мужик. Надо на место поставить.
– Сделаем, Рома, – кивнул Макарыч. – Без базара. Дело-то семейное…
Отец Василий поставил недопитую рюмку на стол и потихоньку вышел из-за стола. Пора было уходить. Все шло, как и прежде: мир двигался своей дорогой, а служитель создавшего этот мир господа – своей.