Шумилов Павел. Давно забытая планета

   – Тоже неплохо – прошептала девушка и улыбнулась. Потом аккуратно сложила цепь под деревом, закуталась в одеяло и легла спать поближе к остывающему костру.
   Лежать на земле было жестко и холодно. Одеяло почти не грело. Точнее, грело, если сверху накинуть попону. Девушка спала сидя, урывками, поминутно просыпаясь от неудобной позы и страшных звуков ночного леса. Ночь тянулась бесконечно. Тут же сутки длиннее – вспомнила она, и стало совсем тоскливо.

ЗЕМЛЯ

   Анна зевнула, потянулась и включила коммуникатор.
   – Привет, Мастер. Себе не верю. Ты – и в такую рань! Нашли?
   Дракон выглядел черезвычайно смущенным.
   – Еще вчера нашли. Девятый квадрат. Понимаешь, Анна, у нас проблема. Ты не можешь разыскать Лиру и Сэма с его командой. Еще нужно десяток ремонтных киберов, телеаппаратуру, аккумуляторы, запчасти и все прочее.
   – Ты знаешь, что Лира с Сэмом поссорились.
   – Вот поэтому я и хочу свести их вместе.
   Некоторое время Анна раздумывала.
   – Мастер, может, не надо торопиться..? Рядом с Сэмом сейчас все время мелькает одна женская головка. Очень толковая головка. Всем все ясно, только Сэм не замечает. Если рядом будет Лира, у нее ни одного шанса.
   – Ага. И ты туда же. Вместо того, чтоб Лире мозги вправить… Как зовут несчастное дитя?
   – Ты ее знаешь. Сандра. Узкоглазая, черненькая. У нее мать с островов. Лет восемь – десять назад ты ей чешуйку подарил.
   – Помню. Японочка из команды Сэма. Подружка Уголька. Но Лира мне все равно нужна. Ты пойми, мне нужны профессионалы. Лучшие из лучших.
   – А если жахнет? Как в северном бункере? Вы там все разом…
   – Останешься с лучшими из худших, типун тебе на язык!
   – Я серьезно спрашиваю.
   – Поэтому мне и нужны лучшие. Слушай, никак ты боишься? Не бойся, аккумуляторы все давно разрядились, а если какой-то не до конца, то энергии в нем не хватит и комара убить.
   – Смотри, пернатый. Ну ладно, что у тебя за проблема?
   Дракон смущенно потоптался на месте.
   – Там дверь… В бункере… Мы ее открыли…
   – Кто-нибудь ранен?
   – Нет. Не то. Мы… в дверь не пролезаем.

СЭКОНД

   Проснулась от сильного пинка пониже спины. Забилась, выпутываясь из попоны и одеяла, растерянно огляделась. Солнце только взошло, трава была мокрой от росы.
   – Уйди от костра. Мешаешь, – бросил ей парень, который так неласково разбудил. В руках он держал охапку сухих сучьев.
   Играй, музыкант…
   Сандра оттащила одеяло и попону от костра, быстро свернула и стала помогать складывать костер. Потом заметила пустой котел, подобрала, засучила рукава, свернула мочалку из жесткой травы, обтерла котел изнутри.
   – Где тут можно воду набрать?
   – Кто же тебя за водой отпустит? – насмешливо спросил парень, и тут увидел, что цепи на ней нет. Реакция его была молниеносна. Не будь Сандра заранее готова к такому нападению, лежать бы ей на спине с подбитым глазом. Но девушка ловко уклонилась влево на полшага, как бы случайно подставив ножку. Потом повалилась на бок, прижав к животу котел, завопила:
   – Скар, Скар, убери придурка, или я его ударю!
   Парень прокатился по земле, вскочил, зарычал, бросился к ней, схватил за волосы, попытался заломить руки за спину. Сандра мертвой хваткой вцепилась в котел и вопила. К ним подбежали остальные.
   – Вы что, котел не поделили?
   – Я его вымыть хотела, а он на меня набросился, как бешеный! – заявила Сандра, подбирая мочалку из травы и протягивая, как доказательство.
   – Она хотела убежать, – сказал парень, поднимаясь с колен и отряхивая руки. – Она цепь сняла.
   – Подожди, Крот. Где цепь? Когда она ее сняла? Вы же сейчас вместе костер разводили.
   – Она котел схватила и говорит: «Я за водой пойду».
   – А цепь?
   – Не было цепи.
   – А ты что скажешь? – спрашивающий, вроде бы След, хотел схватить Сандру за волосы, но она ловко присела, увернулась и перебежала поближе к Скару.
   – Что вы все за волосы хватаете? Больно ведь! – и тут же почувствовала на волосах руку Скара.
   – Ты говорить будешь, или тебя над костром подвесить? спросил он.
   – Я тебе все скажу. А Кроту – нет. Он плохой. Он меня сюда ногой ударил – показала на свой зад. Мужчины улыбнулись.
   – У меня руки были заняты, а она разлеглась, – начал оправдываться Крот. Все рассмеялись, просто покатились со смеху.
   – Тихо! – скомандовал Скар. – Ты хотела убежать?
   – Некуда мне бежать – совсем тихо ответила Сандра.
   – Где цепь?
   – Вон, под деревом лежит.
   Кто-то принес свободный конец цепи и открытый замок.
   – Чем ты его открыла?
   – Я его… – Сандра сделала руками движение, будто что-то разрывает.
   – Ишь ты, – удивился Скар, достал из кармана ключ, повозился в замке, закрыл, подсунул два пальца под дужку, потянул. В плече у него что-то хрустнуло, лицо налилось кровью, побагровело. Издав гортанный клекот, он рванул изо всех сил. Замок, щелкнув, раскрылся.
   – Плохой замок – сказал он и отдал хозяину цепи. – Если ты не хотела бежать, зачем замок открыла?
   – Он мне всю ногу сбил – Сандра продемонстрировала поцарапанную щиколотку. – И дрова поблизости кончились.
   – Когда ты замок открыла?
   – Когда дрова кончились и холодно стало.
   – Она могла всех наших лошаков угнать – гнул свое Крот.
   – Скар, я пойду котел мыть, а? Где тут ручей? – подала девушка голос.
   – Никуда ты не пойдешь.
   – Ну, как хотите, – она, внутренне ликуя, обиженно надула губы и села под деревом спиной к мужчинам.
   Первый сэт за мной, – решила девушка. – Тихонько бей в барабаны, негромко играй на трубе!
   Впрочем, радовалась недолго. Подошел Скар, открыл второй замок, опять обмотал лодыжку цепью и застегнул одним замком петлю вокруг дерева и вокруг ноги.
   – Зачем? – спросила Сандра?
   – Снимешь цепь – ногу по колено отрублю.

ЗЕМЛЯ

   Сэм стащил через голову мокрую от пота рубашку и растянулся на теплом камне. Негромко журчала речка, стрекотали в траве кузнечики. Но расслабиться не удалось. От бункера к берегу, разговаривая с кем-то, шел Дракон. Сердитый Дракон. Волна недовольства чувствовалась даже на расстоянии двадцати метров. Попадаться на глаза сердитому дракону Сэму не хотелось. Поэтому, схватив рубашку, он проворно скатился с камня, затаился под кустом. И тут же пожалел об этом. Дракон разговаривал с Лирой. О нем. У камня Лира остановилась и села на песок.
   – Принца ищешь? Тебе уже двадцать пять! А ему – двадцать три.
   – Добавь еще, что моему сыну десять, и ему нужен отец.
   – Глупая. Ты сама не знаешь, от кого отказываешься. Перехватит его какая-нибудь молодая – локти кусать будешь.
   – Радоваться за него буду.
   – Не верю.
   – Ну зачем ты все мешаешь в одну кучу? Ты же знаешь, если Сэм в беду попадет, я за него жизнь отдам. Но замуж – это другое дело. Понимаешь, мне сильный нужен. Чтоб взял меня за шкирку, как щенка, тряхонул, если ерепениться буду. Чтоб рядом с ним я себя слабой женщиной чувствовала. А Сэм – он во какой вымахал, подковы гнет, а мне в рот смотрит. Мямля. Я не смогу быть с ним счастлива.
   – Лира, через десять лет ты будешь жалеть о том, что была такой дурой…
   – Может быть. Но сначала я должна прожить эти десять лет.
   Дракон взмахнул крыльями и стремительно унесся к горизонту.
   Сэм, уткнувшись лицом в землю, беззвучно ругал себя последними словами и трясся, как в лихорадке. За камнем тихонько всхлипывала Лира.
   Дурак, сейчас она на все согласится. Такого момента больше не будет. Встань, трус, встань и обними ее. Сейчас, или никогда! – твердил он себе, но не двигался.
   Лира ушла.

СЭКОНД

   Мужчины развели костер, сварили густую, вкусную, но несоленую похлебку. Сели есть под деревом, к которому была прикована Сандра, чтоб она тоже могла дотянуться до котелка. Скар вырезал ей деревянную ложку. Поев, занялись своими делами. Кто ремонтировал упряжь, кто точил оружие, кто просто дремал на солнце. Сандра внимательно изучала все, что попадалось на глаза. Все вещи – и оружие, и одежда, и упряжь – были кустарного производства. Ни одной фабричной, каждая – уникальная. Только вот котел – непонятно. Деревья и кусты были наполовину земные, наполовину местные, незнакомые. Трава на поляне – земная, а в лесу, в тени деревьев – местная, синеватого цвета. Лошади, без сомнения, земные.
   Когда остальные мужчины разошлись, Сандра осторожно дотронулась до плеча Скара.
   – Почему ты меня привязываешь?
   Он удивленно посмотрел на нее. Вопрос ошеломил его, на что, в общем-то, и рассчитывала девушка, но ответить не успел. Подошел парень с перетянутыми кожаными ремнями запястьями. След – вспомнила девушка имя и мысленно выругалась.
   – Скар, разговор есть, – начал он негромко. – Она твоя? – кивок в сторону Сандры.
   – Пока нет.
   – Вечером подъедет Лось, а девка утверждает, что ее принесла Черная Птица. Помнишь уговор – все ценное, что найдем на упавшей звезде, делим поровну. Мы-то знаем, что девку ты поймал в лесу, но Лось и его люди могут не согласиться. И, если честно, мы искали то, что упало с неба. Упала она. А как назвать – звезда, Птица, или девка – не так важно.
   – Что ты предлагаешь? Если мы снимемся и уйдем, он поймет, что мы что-то прячем.
   – Нет, уходить нельзя. Дьявол, знаешь, сколько она стоить может? Была бы обычная, я посоветовал бы тебе выкупить их долю. А за такую можно дюжину лошаков потребовать. У Лося они есть, а у тебя – нет. Вот и думай, кому она достанется…
   – Я ее поймал, я и говорю, как делить будем. Назначу Игру. Все честно и справедливо. Удача одному, остальные не в обиде.
   – Так шансы – один к дюжине.
   – Мы с тобой что, Крота не обставим, или Свинтуса? Копыто и Хорь тоже слабоваты, хороших следопытов по пальцам одной руки пересчитать можно. Ты, я Лось, ну еще два-три.
   – Только, Скар, если девка мне достанется, без обид.
   – На то и Игра.
   – А сейчас взял бы ты ее. Все весомей твое слово будет.
   – Здесь? В ничейном лесу?
   – Иногда я тебе удивляюсь. До ручья двести шагов. Какая разница, там или тут? Ну, перенеси ее через ручей. Там земля Хорцев, все будет по закону.
   След ушел. Скар задумчиво посмотрел на солнце, поиграл рукояткой ножа, потом решительно повернулся к Сандре. Девушка встретилась с ним глазами, и ее сердце ушло в пятки. Так не смотрят на человека, так осматривают перед боем лезвие меча.
   – Слушай и запоминай. Дважды повторять не буду. Ты – моя рабыня. Меня зовут Скар. Из-за этого – он показал на старый шрам, начинавшийся на виске и пересекавший всю правую щеку.
   Левая рука Сандры поднялась, будто она собралась потрогать шрам.
   – Да, – сказал Скар, – покойник был левша. С ними всегда трудно драться. Так вот, меня зовут Скар, но для тебя я – господин или хозяин. Если попытаешься удрать – отрублю ногу ниже колена. Будешь прыгать на деревяшке. Если убьешь свободного человека – попадешь в котел с кипящим маслом. Будешь громко ругать свободного человека – отрежу язык. Ну и так далее. Приедем, бабы раскажут.
   Рабыня… Вот слово и сказано. Ну, ладно, ты у меня попрыгаешь! Я послушная рабыня, но я ваших обычаев не знаю. Я из тебя дурака десять раз в день делать буду.
   – Скар… Хозяин, можно, ночью, когда все уснут, я схожу к ручью, умоюсь. Я к утру снова цепь надену, никто не узнает.
   Скар долго смотрел ей в глаза тяжелым взглядом.
   – Никак не могу понять, кто ты. Чокнутая, дура беспросветная, или умная стерва, которая из меня хочет дурака сделать.
   – Я не чокнутая. Может, я не очень умная, но не дура. А зовут меня не Стерва, а Сандра. Друзья зовут Санди.
   – Ты зачем мне голову морочишь? Притворяешься, будто не знаешь, зачем я тебя приковал?
   – Вы всяких глупых обычаев навыдумывали, а у меня из-за них нога до крови сбита.
   – Каких обычаев?
   – Ну этих, – потрясла ногой. – Что цепь снимать нельзя. Мог бы вчера сказать, а не таскать за волосы. И вообще ты плохо поступил. Сам удобно в седле сидел, а меня вниз головой поперек седла положил. Да еще руки связал. Знаешь, как после веревок руки болели?
   Скар помотал головой.
   – Я связал тебя, чтобы ты не убежала. Чтобы и не пыталась убежать.
   – Господи, я тебе который раз говорю: некуда мне бежать. Одна я, одна осталась на всем Сэконде. И ничего здесь не знаю. Куда я побегу? А это, – она приподняла цепь, – это только корову удержит, если смирная. Тут даже не все звенья заварены. Мне просто стыдно с такой цепью под деревом сидеть. Там котел не мыт, дрова для костра не собраны, люди Лося голодные приедут, у меня для них еда не приготовлена. А я тут под деревом прохлаждаюсь. Нехорошо это, непорядок.
   – Люди Лося сами о себе позаботятся. – Скар резко поднялся и пошел через поляну.
   – Хозяин!
   – Что?
   – Мне неловко, я бы сама сходила, но если нельзя… Принеси, пожалуйста, воды попить.

ЗЕМЛЯ

   В ангаре, превращенном в конференц-зал, было шумно, тесно и радостно. Дракон, как координатор, докладывал о ходе работ, ставил новые задачи перед группами.
   – Мастер Дракон, но почему же самоликвидаторы не сработали?
   – Каждый третий все же сработал. А остальные два – просто из-за непродуманности конструкции. Люди не привыкли проектировать технику на века. Понимаешь, испытывать сложно. Долго ждать надо. Вот смотрите на схему активатора ликвидатора. Первый вход – от внешнего сигнала. Внешнего сигнала не поступало. Второй вход – от датчиков повреждения кожуха. Кожух никто вскрыть не пытался. Эта цепь сработала только на пятой камере. Там на кожух капал с потолка конденсат, и кожух проржавел. Остается последний вход – от схемы контроля аккумулятора. Когда заряд аккумулятора падает ниже критического, срабатывает датчик – и ку-ку. Уноси готовенького. Теоретически все правильно. На практике – сами видите. Заряда аккумулятора на сверхпроводимости хватает на сотни лет. Смотрим схему ликвидатора. Здесь медная шина, здесь сталь, а здесь дюраль. Каким нехорошим словом это назвать? Правильно, гальваническая пара. Три-четыре века – и токоподводы окислились, проржавели и отвалились. Сами собой. Активатор срабатывает, а до ликвидатора энергия не доходит. Дальше – аккумуляторы. Серийные, стандартные. Если стандартные, значит с устройством аварийного разряда. Дублирующий аккумулятор поставить забыли. Выходит из строя аккумулятор, и вся система самоликвидации остается без энергии. Что мы и видим на 9-й и 11-й камерах. Итак, из 16 нуль-т камер ликвидаторы сработали только на пяти. Вечная слава их создателю!
   – Значит, подключаем питание – и хоть сейчас на Сэконд!
   – Шустрый какой! Сначала почини, потом договорись, чтоб тебя там встречали. С музыкой.
   – С кем договариваться?
   – С приемной нуль-т камерой!
   – А-а… А как?
   – Посылаешь запрос по нуль-связи. В запросе указываешь код своей камеры и код той, в которую хочешь попасть. Если приемная камера свободна и готова к работе, она посылает твоей ответ. Дальше – дело техники.
   – Понятно. Мастер Дракон, а какие коды у камер на Сэконде?
   – Не знаю.
   – А кто знает?
   – Тот, кто их делал.
   – По-онятно…
   – Уже нос повесил. Тоже мне – герой-первопроходец. Позор джунглям! Вопрос на засыпку всем. Как узнать коды нуль-т камер?
   – Я знаю.
   – Говори, Уголек.
   – Надо спросить у Мастера Дракона. Он наверняка что-нибудь придумает.
   – Разумная мысль… Очень интересная, разумная мысль… Спасибо за доверие, Уголек… А других предложений нет? Значит, так… Решать задачу будем методом грубой силы. Коды работающих камер выясним перебором всех возможных кодов. Структура кода известна, подключим компьютер, и за три-четыре месяца прогоним весь диапазон. А пока будем восстанавливать этот бункер. И уберем к чертовой бабушке все лишние перегородки. Ким, просчитай на компьютере, нельзя ли этажи попарно объединить. Первый со вторым, третий с четвертым. Надоело вприсядку ходить.

СЭКОНД

   Поздно вечером, когда все уже отужинали, на поляну выехали люди Лося. Голодные, усталые, злые. Их было тоже шесть человек. Над поляной повисло напряжение. Люди сгруппировались вокруг своих вожаков. От группы Лося, расположившейся на дальнем конце поляны, доносилась ругань. Кому-то дали по зубам, прогнали в лес, за дровами. Высокий мужчина направился к Скару. Сначала разговаривали вдвоем, потом подошли остальные, разговор стал общим. Напряжение спало. Сандра напряженно прислушивалась, но ничего не могла разобрать. Все посмотрели в ее сторону. Подошли.
   – Ты прилетела на Черной Птице? – спросил Лось.
   Сандра вопросительно посмотрела на Скара.
   – Говори, – сказал он.
   – Это шаттл. Я на нем прилетела.
   – Это правда, что он упал и умер?
   – Да. И все, кто летел, тоже… Только я – ни царапины. Нас пятеро было.
   – Почему он упал?
   – Потому что старый был. Тысячу лет не летал. Сначала все было нормально, а как трясти стало, оба главных аккумулятора – хлоп, хлоп, и нету. Шаттл уже мертвый, и мы падаем.
   – Что такое акум… как их там?
   – Они энергию дают. Как объяснить… Как сердце и легкие.
   – Разденься.
   Сандра сначала не поняла. Потом опешила и беспомощно посмотрела на Скара.
   – Раздевайся – сказал Скар.
   Что делать интересной, загадочной и непредсказуемой, если ей приказали раздеться на людях, – думала Сандра. – Что делать девушке, если к ней пристанут хулиганы: ударить или убежать? Ливия советовала и то, и другое. А я на цепи, как собака. Буду послушной. Скар, я это запомню. За тобой должок.
   – Хозяин, я для тебя разденусь, только пусть остальные отойдут.
   – Она сумасшедшая? – спросил Лось.
   – Нет, она нормальная. Только не от мира сего. – ответил Скар.
   – Утром она цепь порвала, но не убежала, а пошла котел мыть – влез Крот. – Она юродивая.
   Загадка для кроссворда – подумала Сандра. – Интересная, загадочная, верная и непредсказуемая – одним словом. Юродивая.

ЗЕМЛЯ

   Сирена коротко взревела три раза. Это был сигнал общего сбора. Молодежь, смеясь и на ходу натягивая одежду на мокрые тела, потянулась от речки к бункеру. Сигнал повторился. Смех смолк, на лицах появилась тревога. Из-за леса на большой скорости вылетели два дракона. Уголек села, что-то крикнула. Пять человек вскарабкались ей на спину, и она, часто махая крыльями, понеслась к бункеру над самой землей. Опять заревела сирена. Люди побежали. Над бункером взлетел флаер, развернулся, и на предельной скорости умчался на восток.
   – Отряд, становись! Равняйсь! Смирно! – скомандовал Дракон, как только люди вбежали во двор. – Провести перекличку.
   Когда перекличка закончилась, из бункера, таща за руку напуганную черноволосую девушку, вышла Лира. Дракон окинул их удивленным взглядом.
   – Сандра, так? А кто же второй? – спросил он.
   – Я не понимаю, – испуганно пролепетала девушка под его тяжелым взглядом.
   – Я спрашиваю, кто еще с Сэмом ушел? Кима я послал за скафандрами, все остальные здесь. Кто еще был с Сэмом в камере?
   – Ремонтный кибер, – чуть слышно сказала девушка. – Вы не беспокойтесь, он все предусмотрел. Он сказал, что вернется через восемь часов максимум.
   – Громче говори, чтоб все слышали.
   Девушка заплакала. Лира прижала ее к себе. Дракон смерил обеих сердитым взглядом, буркнул что-то под нос и обратился к строю людей.
   – Тридцать пять минут назад один молокосос, никого не предупредив, отправился через нуль-т камеру в неизвестном направлении. Известно только, что через нуль-т прошел груз порядка 190 кг и что приемная камера находится в пределах Солнечной системы. Это может быть или южный бункер, или орбитальная база, или одна из станций-заправщиков звездолета на орбите вокруг Юпитера. Как говорит эта плакса, Сэм намеревается вернуться не позднее, чем через восемь часов. Через два часа сюда прибудут космические скафандры, и мы организуем спасательную экспедицию. Сразу хочу сказать, пользы от экспедиции будет мало. Если в приемной камере вакуум, Сэм уже погиб…
   – Сэм не погиб, он в скафандре, – воскликнула Сандра.
   – Тогда вполне может и один справиться. И все-таки нужен доброволец.
   – Я пойду! – в один голос сказали Сандра и Лира. Отряд сбился в кучу и окружил Дракона.
   – Я сказал, нужен один доброволец, а не толпа. Мужчина, инженер.
   В этот момент из бункера, прижимая ладонь к уху, вышел Сэм.
   Ой, Сэмик! – закричала Уголек. – Ты туда не ходи, ты сюда ходи! Позолоти лапку, все, что будет, расскажу! Сейчас злой дракон тебя убивать будет. Секир башка сделает. Красивый девушка плакать будут! Иди сюда, под крылом спрячу, никому в обиду не дам.
   Сэм остановился, растерянно огляделся, сделал неудачную попытку скрыться в бункере, но был замечен Драконом.
   – Ага! – сказал Дракон. – Казнить нельзя помиловать. Где был?
   – На стационарной орбитальной.
   – Как там?
   – Хреновато. Но станция жива. Киберы несут вахты, латают пробоины. Друг друга на запчасти разбирают. Воздуха почти не осталось. Когда туда прыгаешь, по ушам бьет… В мягком скафандре нельзя, в жестком надо.
   – Какое там давление?
   – Приблизительно, как на высоте семь тысяч.
   – Сейчас в биованну, или расскажешь в двух словах?
   – Рассказывать особенно нечего. Скоро вернется кибер с полным отчетом о состоянии станции. Я ему там приказал связаться с компьютерной сетью, провести ревизию и запустить расконсервацию. Но главное – вот! – Сэм оторвал от уха окровавленную ладонь и вынул из кармана компьютерный блок памяти. – Здесь коды всех нуль-камер. Их сотни!
   – Сэмик, что с тобой? – растерянно спросила Лира.
   Сэм взглянул на ладонь и поморщился. По шее за воротник сползла капля крови.
   – Взрывная декомпрессия – объяснил Дракон. – Сэму надо было поднять давление в скафандре перед прыжком. Тогда скафандр раздулся бы еще здесь, а не там, в вакууме.
   – Не догадался, – сказал Сэм. – Думал, мы все предусмотрели.
   – Дуй в бункер и ложись в биованну. Завтра дашь полный отчет, – сказал Дракон.
   – Мы – это кто? – спросила Лира.
   – Это я, – ответила Сандра. – Вы меня теперь прогоните?
   – Детский сад, – сказал Дракон. – Младшая группа. Ясли. Герои дальнего космоса, массаракш!

СЭКОНД

   Наступал вечер, предстояла еще одна жуткая, холодная, бесконечная ночь, и Сандра все больше тревожилась. Сегодня никто не собирался разводить костер. Она бы нарвала травы, но под деревом, в радиусе трех метров, травы почти не было. Сандра обеспокоенно забегала вокруг дерева, выискивая, из чего бы сделать теплую постель, попробовала наломать ветвей, но вскоре сдалась.
   – Хозяин, – позвала она, забыв о гордости, – что мне делать?
   – Спать.
   – Я не могу спать. Мне холодно. Ты запретил цепь снимать, дров нет, костра нет, я замерзну. Там, откуда я, всегда тепло.
   Скар витиевато выругался. Потом принес свои пожитки к дереву и расстелил рядом с попоной Сандры. Достал веревку, связал девушке руки за спиной, надежно, но не сдавливая запястья. Лег рядом с ней, не раздеваясь, укрыв обоих общим одеялом. Девушка согрелась и быстро уснула.
   Когда проснулась, небо лишь начало светлеть. Скар спал. Сандра улыбнулась и списала мысленно ему вчерашний долг – за то, что заставил раздеваться на глазах у всех. Она отлично выспалась, только немного портила настроение веревка, которой были связаны руки. Вспомнив теорию и практические занятия командос, девушка взялась за узлы. Вскоре одна рука выскочила из веревочного браслета. Изучив оставшиеся узлы, она осторожно потрясла Скара за плечо.
   – Хозяин, веревка развязалась.
   – Какая веревка?
   – Которой ты меня связал.
   Скар проснулся полностью, вник в суть происшествия – в версии Сандры – и излил на нее поток брани. Потом повернулся спиной и снова уснул.
   – Фу, какой грубиян, – улыбнулась Сандра. – Но все-таки ты поддаешься дрессировке. Буду закреплять достигнутое.
   Сандра осторожно вытащила у него из ножен кинжал, разметила на стволе дерева прямоугольник, сняла кору, задумалась на минутку о тексте послания и вырезала:

САНДРА БЫЛА ТУТ СКАР МОЙ ХОЗЯИН

   Конечно, это не то, что хотелось бы сообщить, но увы – как точнее описать свои текущие и будущие координаты, она не придумала.
   Аккуратно вернув кинжал на место, Сандра принялась обдумывать следующие ходы. Наметив несколько сценариев нелепых ситуаций, в которые она собиралась загнать Скара, девушка заснула, довольная и, как ни странно, счастливая.
   Проснулась от встревоженных мужских голосов. Мужчины рассматривали ствол дерева с ее визитной карточкой. Сандра, потягиваясь, подошла к ним.
   – … совсем недавно, на восходе – сказал След.
   – Ага, – подтвердила Сандра.
   – Ты видела, кто это сделал? – спросил Скар.
   – Я.
   Скар стиснул зубы и замычал, как от боли.
   – Что это значит? – спросил След.
   Ведя пальцем по буквам, Сандра прочитала надпись.
   Скар схватил ее за волосы и развернул лицом к себе.
   – Зачем ты это сделала?
   – Просто так. Чтобы все знали, что ты мой господин!
   Скар задумался.
   – След, ты понял, что она сказала?
   – Она хочет, чтобы все знали, что ты ее господин.
   – Да, это она вырезает на дереве в центре леса на ничейной земле. Кто ходит в ничейный лес, а? Сколько человек в нашем форте умеют читать? Умник, его баба и, может быть, еще его сын. По-моему, она нас обманывает, но я не могу понять, в чем.