Страница:
– Звони Коля Васюковичу, – распорядился Портсигаров. – И скажи ему, что через сутки мы ждём его с настоящим амулетом. А буде он вздумает шутки с нами шутить, то нынешняя неприятность скоро покажется медийщикам мелким недоразумением. Много не рассусоливай, держись солидно, оправданий не слушай.
Коля выполнил Портсигаровскую инструкцию буква в букву. Выпалил, что было велено, и мгновенно отключился.
– Переживает, – торжествующе заржал он. – Звони Журавлёву и скажи этому монархическому комсомольцу, что если он ещё хотя бы раз обмолвится о заговоре генералов, то сидеть ему на нарах рядом с Лебедянским. И пусть срочно пришлёт к нам Химкина. Железо надо ковать, пока оно горячо.
Коля уже вошёл в роль если не диктатора, то его пресс-секретаря. В голосе шоумена звенел металл, а слова звучали отрывисто, как лай Джульбарса. Балабанов прикидывал в уме: к выгоде Инструктора поднявшаяся суматоха, или она будет ему во вред? Пораскинув мозгами, он пришёл к выводу, что вреда не будет, если правоохранители прижмут расшалившихся виртуальщиков и пиарщиков. А уж с помощью мистики прижмут или просто дубинками, это не столь важно.
– Химкин будет ждать нас в кафе, – сказал Коля, откладывая в сторону мобильник. – Заодно и перекусим.
Химкин был уже на месте и стоя приветствовал высоких гостей. На Гонолупенко он смотрел подобострастно, а на Джульбарса с тихим ужасом. – Вери гуд, – сказал сержант, оглядывая стол. – Неплохо, неплохо, – в свою очередь похвалил журналиста Портсигаров. – Докладывайте, агент, о проделанной работе.
К трапезе приступили незамедлительно, предоставив Химкину возможность развлекать почтенное общество разговором. Химкин, кося глазами на сидящего в двух шагах от него на стуле Джульбарса, начал доклад.
– Примадонна нажаловалась на вас Кухарке, а та сказала – в порошок сотру лиходеев.
– Дамские штучки, – пренебрежительно махнул рукой Портсигаров. – Фаринелли интригует против вас во всех инстанциях и добился встречи с Сосновским. Встреча назначена на сегодняшний вечер.
– Что слышно о нас в ваших палестинах? – После сегодняшнего наезда на медийщиков Журавлёв впал в сомнение. Вслух говорит, что я им ни на грош не верю, а по глазам видно, что вибрирует.
– Это ещё цветочки, – захохотал Коля. – А ведь говорили мы ему – с огнём играешь. Не внял.
– А я что, – завилял Химкин. – Моё дело маленькое. Аристарха я предупреждал, что за вами влиятельные Юпитерианские силы, так он меня на смех поднял и посоветовал обратиться к психиатру. Про Инструктора он сказал, что это происки Сосновского. И что запустил он его на российскую орбиту, с целью запудрить мозги электорату.
– Откуда у Журавлёва такие сведения? – прищурился Портсигаров. – Хромой его просветил. Но это ещё до наезда на медийщиков было. А ceйчac у нас не знают, что и думать. Конечно, Сосновский и Лебёдянский всегда жили как кошка с собакой, но тут ведь даже не в Лебедянском дело, тут на Олигарха наезд. Вся нынешняя система под сомнение поставлена.
Химкин вновь с испугом покосился на Джульбарса, который как ни в чём не бывало жрал свою икру, ни мало не заботясь о том, какое впечатление его поведение производит на посетителей. А посетителей в кафе набралось с избытком. Но, по наблюдениям Балабанова, это были довольно странные люди. Пёс, сидевший за столом, в компании подозрительных личностей, и по нынешним разухабистым временам должен был вызвать удивление и протесты. И даже требования излишне брезгливых и нервных субъектов выбросить псину за порог. Но как раз протестов на Джульбарсово поведение никто не заявлял. Все делали вид, что ничего странного не происходит, хотя и посматривали украдкой на мохнатого посетителя солидного во всех отношениях кафе. Балабанову пришло на ум, что большинство этих людей явились сюда утолять не столько аппетит, сколько профессиональное любопытство. И если судить по тому, с какой настороженностью и недоверием они следили в том числе и друг за другом, то не оставалось сомнений в том, что шоуменов пасут сразу несколько секретных служб.
Видимо повышенное внимание со стороны хорошо обученных молодых людей насторожило и Портсигарова, во всяком случае, он распорядился об окончании затянувшейся трапезы. Никто ему возражать не стал, и даже Джульбарс покинул гостёприимное заведение без споров.
– К Фаринелли, – коротко пояснил Портсигаров, садясь за руль.
Химкин безропотно устроился рядом с Гонолупенко. Балабанов считал присутствие журналиста не обязательным, но у Портсигарова, похоже, были на «комсомольца» свои виды, о которых он не спешил распространяться.
К кастрату нагрянули внезапно, застав того врасплох. Не ожидавший подобной наглости от находящихся в монаршей немилости людей Фаринелли выбрал неверный тон. Охрану свою он на гостей натравливать не спешил, но дал понять, что разговаривает с ними исключительно из природного гуманизма, не позволяющего ему гнать от порога людей, находящихся в шаге и от тюрьмы, и от сумы.
– Вами уже заинтересовалась прокуратура, – ласково заявил он гостям. – Не усугубляйте своей вины, верните машину, и я лично готов хлопотать перед властями о сокращении причитающихся вам сроков. – Были за нас и покруче тебя хлопотальщики, да ныне они пребывают в глубоком смущении, – усмехнулся Портсигаров. – Короче, Витя, отвезёшь нас сейчас к Сосновскому и там на месте решим, какому наказанию тебя подвергнуть за негостеприимны приём звезды забугорного шоу-бизнеса и деятелей отечественной культуры. – Ха-ха-ха, – театрально произнёс Фаринелли. – Меня, Портсигаров, на пушку не возьмешь.
– Ты многого не понимаешь, Витя, – отечески пожурил его Коля. – А политика, брат, дело тонкое, требующее больших умственных усилий, к коим ты с детства приучен не был, а в твои годы овладеть искусством анализа уже практически невозможно. Между тем ты оказался втянут в сложнейшую интригу с участием сил российских, зарубежных, земных, внеземных и потусторонних. Давеча я предупреждал, что тебе грозит лягушачья стезя, а ты отнёсся к моим словам легкомысленно, в расчёте на заступничество сановных покровителей. Зря ты, Витя, на них надеешься. Ибо грядет для них Страшный Суд.
– Я передам твои слова Сосновскому, – усмехнулся Фаринелли. – Вот уж он посмеётся над твоими угрозами.
– Легкомысленный ты человек, Витя, – покачал головой Портсигаров, – нет у тебя способностей к философскому осмыслению действительности. Что, между прочим, отрицательно сказывается на твоём творчестве. Химкин, объясни человеку всю пагубность его поведения.
Химкин упрашивать себя не заставил и начал с того, что времена нынче сложные, очень непростые времена. Фаринелли слушал журналиста поначалу со снисходительной улыбкой на накрашенных губах, но по мере того, как Химкин излагал суть происходящих в стране перемен, улыбка на губах кастрата бледнела, а потом и вовсе слиняла в неизвестном направлении. А польщённый всеобщим вниманием Химкин впал в экстаз и проповедовал уже Страшный Суд, Армагеддон и Апокалипсис. Слабо разбирающийся в Священном писании Балабанов сомлел от пророчеств оратора, а под конец и вовсе утерял нить его довольно сумбурных рассуждений.
По Химкину выходило, что Инструктор по меньшей мерё архангел Гавриил, прибывший трубить конец света. А скромнейший милицейский кобель Джульбарс в Химкинских откровениях предстал дьяволом во плоти, в чьи обязанности входит выявление падших и неспособных к исправлению душ, с последующей отправкой их в места не столь отдалённые. В том смысле, что находятся эти места аккурат под канализацией.
Апокалипсические видения Химкина произвели впечатление не только на Балабанова, но и на кастрата Фаринелли и даже на нервного Колю, который в конце мрачных пророчеств троекратно перекрестился. И только Портсигаров с Гонолупенко сохраняли полную невозмутимость.
– Ну это ещё доказать надо, – попробовал протестовать Фаринелли. – Химкин для меня не авторитет.
– Позвони Васюковичу, уж он-то для таких как ты оракул, и узнай, что он думает по поводу чёрной собачки, посетившей медийцев сегодня утром. Кстати, выясни, чем для них закончился сегодняшний налёт архангелов. – Какая чёрная собачка? – растерялся Фаринелли. – Какие архангелы?
– Собачка перед тобой, – кивнул головой Портсигаров на Джульбарса. – А архангелы самые обычные, в камуфляже и чёрных масках.
– Ну и что, – неуверенно огрызнулся Фаринелли. – Мало ли что в жизни бывает. – Не хочешь звонить Васюковичу, выгляни в окно. Там ты увидишь молодых тренированных людей. Как ты думаешь, по чью душу они здесь собрались?
Сбитый с толку и не на шутку взволнованный кастрат не поленился сходить к окну, выглянул из-за портьеры наружу и вернулся к креслу изрядно бледный. – Это что же, за мной?
– Ты ведь спасать тебя приехали, Витя, – со вздохом сказал Портсигаров. – Сволочь ты, конечно, изрядная, но всё-таки хороший знакомый.
– Да что им от меня надо? – ударил на слезу Фаринелли. – А кто их знает, – развёл руками Коля. – Это же нелюди. Скажут им, порвать на куски Фаринелли – порвут. Скажут, пристрелить – пристрелят. Скажут, заковать в кандалы – закуют.
– У нас же демократия, – взвизгнул кастрат. – Нельзя же безвинного человека арестовывать и сажать без суда и следствия.
– Как это без суда! – громовым голосом оборвал его стенания Портсигаров. – Тебе Химкин объяснил, что Суд идёт, Страшный суд, а на твоём лице я не вижу раскаяния.
– Я человек маленький, – заюлил Фаринелли. – Ни в чём таком не участвовал. – Грешил ты, положим, немало, – возразил Портсигаров. – Но не исключено, что Суд окажет тебе снисхождение. Разумеется, лишь в случае раскаяния и готовности к сотрудничеству с правоохранительными органами. – Я, выходит, грешен, – возмутился Витя. – А органы наши святы?!
– А не о наших органах речь! – возмутился Портсигаров. – Короче: готов ты везти нас к Сосновскому или будешь упорствовать в заблуждениях?
– Да хоть сейчас, – сдался Фаринелли.
На выходе из дома кастрат проявил малодушие и выказал опасения по поводу сгрудившихся поодаль тренированных молодых людей. Однако Портсигаров, вошедший в роль доверенного агента высших сил гарантировал ему полную безопасность В подтверждение собственных слов, он даже выпустил первым за дверь Джульбарса. Появление на пороге чёрного пса мгновенно разрядило ситуацию: молодые люди разлетелись по машинам и уже оттуда наблюдали за всем происходящим.
Фаринелли поместили на заднее сидение его собственного «Мерседеса», а Химкина, поблагодарив за образцовое выполнение обязанностей агента юпитерианских спецслужб, отправили обратно в редакцию с наказом, воплотить в статью только что изложенные перед Фаринелли мысли и непременно напечатать в завтрашнем номере газеты. За это ему были обещаны орден Владимира Красно Солнышко 1 степени и бесплатная путёвка на лучший юпитерианский курорт.
Фаринелли дёргался и всё время оглядывался назад, на тянущийся за белым лебедем хвост из машин, под завязку наполненных агентами непонятных служб. Портсигаров охамел уже до такой степени, что не обращал внимания ни на запретительные знаки, ни на суетящихся на обочине гаишников. К удивлению Балабанова, никто не предпринимал попыток притормозить «Мерседес», а иные стражи дорожного порядка даже отдавали честь проезжающему автомобилю. Похоже, на всякий случай и во избежание.
– Видел, – гордо указал Коля кастрату. – А ты сомневался.
Балабанов пребывал в тихом недоумении – что же, собственно, всё это может означать? Неужели дурацкий слух, по неосторожности пущенный Колей у медийной цитадели по поводу пса-оборотня, посланного Инструктором для наведения порядка в столице, успел уже за короткое время овладеть массами? Конечно, само по себе это предположение было бредовым, но Балабанов уже привык ничему не удивляться в этом городе. Если здесь есть Лысая гора, Бамут Абрамович Сосновский о трёх головах и прочая разноплановая нечисть, то почему бы не прибыть Инструктору с инспекционной проверкой аж с самого Юпитера.
Здание, в котором жил Кощей Бессмертный, хоть и не напоминало ни вблизи, ни издаля ООН, но всё-таки по виду было нечего себе. Бдительная охрана стерегла его по всему периметру и поначалу ни в какую не хотела пропускать прибывших в Кощеево логово. Кастрату Фаринелли пришлось долго доказывать мрачной личности, что он из гостей званых и дорогих сердцу хозяина.
Возникшую на пустом месте проблему разрешил добрый молодец с сахарной улыбкой на устах, опознавший шоуменов и хоть не кинувшийся к ни с лобзаниями, но, тем не менее, не отдавший их на растерзание злобным кощеевым псам. – Сосновский пока занят, – небрежно бросил добрый молодец, указывая гостям величественным жестом путь в хоромы, сделавшие бы честь и Змею Горынычу.
Балабанов, поражённый уверенностью добра молодца, распоряжавшегося в кощеевом замке, как у себя дома, спросил шёпотом у Коли;
– Это кто ж такой? – Фидоренко, – столь же тихо ответил Коля.
Балабанов принюхался к знаменитому аналитику, но неприятного запаха не почувствовал. И слегка подивился тому обстоятельству, что человек, зарабатывающий кусок хлеба тяжёлым ассенизаторским трудом, сохраняет цветущий вид и хорошее настроение. Сам Балабанов в информационно-канализационных каналах не выдержал бы и дня.
Если бы не провожатый, то гости непременно бы заблудились в бесчисленных переходах кощеевых палат. Строился Сосновский с размахом и с явной претензией переплюнуть Кремль. Балабанов, до недавнего времени считавший самым роскошным зданием губернаторский дворец в родной области, был потрясён мраморно-золотым великолепием логова нечистой силы.
Стол, за который усадил гостей Фидоренко, был сделан из слоновой кости, а кресло, которым была удостоена Балабановская задница, вполне бы сгодилось в качестве трона для монарха средней европейской страны. Зато картины, развешанные по стенам, Балабанову не понравились. Чёрт-те что было намалёвано на этих картинах. Создавалось впечатление, что рисовал их сильно подвыпивший художник, которому дражайшая половина наставила рога, за что он и отомстил ей столь странным способом, разместив органы и члены совсем не в том порядке, какай был предусмотрен природой.
Фидоренко предложил гостям кофе, Балабанов этот напиток терпеть не мог, но придавленный неземной роскошью, не нашел в себе смелости отказаться. Все прочие шоумены тоже пили кофе с каменными лицами и напряженно ждали появления значительной персоны.
Персона появилась, на ничего значительного Балабанов в ней не обнаружил. При дневном свете его недавний ночной собеседник смотрелся ещё более неавантажно, чем при лунном. Но рожек на его лысоватом черепе не было, это Балабанов отметил с некоторым даже облегчением. Что касается лица, то создавалось впечатление, что хозяин постоянно борется с проступающей на нём хитростью, но это ему плохо удаётся. Лицо сохраняло лисье выражение, несмотря на все старания Сосновского придать ему благородный львиный вид. – Наслышан, – хозяин кивнул гостям, присаживаясь к столу. – Что ж вы так неосторожно с Лебедянским?
– Достали, – пожаловался Портсигаров. – Мы хотели всем миром уладить, но Васюкович, коварный тип, подсунул нам туфту вместо Джульбарсова амулета, собачка обиделась с прискорбными для медийщиков последствиями.
– Они и меня псом терроризировали, – тут же донёс Фаринелли. – Грозили Страшным судом.
– Так этот чёрный пёсик оборотень? – спросил хозяин, не обращая внимания на жалобы кастрата.
Портсигаров слегка смутился под взглядом острых Кощеевых глазок и развёл руками:
– Есть кое-какие основания так полагать. – Ты нас баснями не корми, – хмыкнул презрительно Фидоренко. – Здесь тебе не детский сад. – Ну почему же, – задумчиво поправил своего излишне расторопного помощника Сосновский. – Жизнь сложна и многогранна. Так говорите, Устроевско-Симаковский стан сделал ставку на зарубежную поддержку в то время, когда вся страна захлёбывается в патриотизме?
Балабанов, честно говоря, не понял Сосновского, и, надо сказать, что печать недоумения застыла не только на лице сибиряка, все остальные гости тоже хранили растерянное молчание.
– Не совсем удачный контакт с нечистой силой, – продолжал, как ни в чём не бывало, Сосновский, – вызвал небольшой катаклизм в вотчине господина Лебедянского. И теперь эти господа пытаются свалить свою вину на людей к шаманизму совершенно непричастных:
– Не слишком ли круто для электората? – с сомнением покачал головой Фидоренко. – Электорат уже давно готов к общению с нечистой силой, – пожал плечами Сосновский.
– Так ведь продыху от неё нет, – не выдержал Балабанов. – Прёт буром со всех экранов.
– Именно, – ласково глянул на сибиряка Сосновский. – Так как, вы говорите, называется ват проект?
– «Вальпургиева ночь», – подсказал Коля. – Сложновато для электората, – засомневался Фидоренко. – Надо бы попроще. – Пожалуй, – согласился в этот раз с подручным Сосновский.
– Может быть «Ночь на Лысой горе», – предложил Портсигаров. – Да, – немедленно поддержал хозяин. – Очень удачное название и очень актуальное. Шабаш, разгул преступности, разгул коррупции, и здесь появляется добрый молодец…
– Я буду добрым молодцом, – тут же высунулся Фаринелли. – Не пачкай идею, – одёрнул его Фидоренко. – Нужен ничем не запятнанный спортсмен-каратист в стиле Брюса Ли или Чака Нориса. Чтобы народ на него глянул и сразу же решил – этот сможет.
– Да-да, – кивнул головой Сосновский. – В красной рубашоночке, хорошенький такой – А это ничего, что – в красной? – засомневался Коля.
– По красному пустим золотые узоры, – предложил Портсигаров. – В духе времени: вместо серпа и молота – скипетр и державу.
– Замечательно, – кивнул головой Сосновский. – Под чьим именем собираетесь его выпустить?
– Владимир Красно Солнышко, – быстро сориентировался Коля, вспомнивший разговор с патлатым телебоссом Эдиком.
– Браво, – плесканул руками Сосновский. – Вы, господа, схватываете всё на лету. – А откуда появится этот Владимир Красно Солнышко? – задал коварный вопрос Фидоренко. – Из-за кремлевской стены?
– Неудачная ассоциация, – поморщился Сосновский. – А если с летающей тарелки? – предложил Балабанов. – Вот это самый раз, – возликовал Фидоренко. – Тарелка – символ изобилия. – Согласен, – кивнул головой Сосновский и обернулся к Портсигарову. – Пары миллионов вам хватит? – Долларов? – ахнул Фаринелли. – Знамо не рублей, – хмыкнул Фидоренко.
Портсигаров откашлялся, похоже, у него перехватило дыхание. Балабанов сидел ни жив, ни мёртв, подсчитывая в уме, на сколько лет безбедной жизни хватило бы названной суммы родному селу.
– Хватит, – севшим голосом сказал Портсигаров. – Но есть одна закавыка. Мы тут по наивности и излишней доверчивости дали эксклюзив Васюковичу. Как бы этот прохвост не использовал Джульбарсовы откровения вам назло.
– Это ничего, – благодушно махнул рукой Фидоренко, – Ни Васюкович, ни Киселидзе мне не конкуренты. Обработаем их так, что пипла ахнет.
– Насчёт собачки, – сказал Сосновский, задумчиво глядя на притихшего Джульбарса. – Она не могла бы повыть в других местах: у мэрии, например, у генеральной прокуратуры?
– Повыть-то она может, – осторожно заметил Портсигаров, – но за последствия я не ручаюсь.
– За последствия ручаюсь я, – сказал Сосновский. – А списочек мест вам Фидоренко предоставит. Разумеется, господа, собачий вой пойдёт за отдельную плату. Ну а если вам удастся в Каменных палатах организовать вой, под окнами политической кухни, скажем, или у дверей спальни Самого, то эту услугу я готов оплатить вдвойне.
Шоумены сидели в некотором очумении, ибо ход мыслей господина Сосновского оказался им не по зубам, а до объяснений хозяин не снизошёл. Правда, сумма, предложенная им за услуги, была настолько значительна, что Колю едва не парализовало.
– У нас в Каменные палаты хода нет, – огорчённо вздохнул Портсигаров. – Разве что вы нам поможете.
– Нет, нет, – замахал руками хозяин. – На меня в этом деле не рассчитывайте. И уж тем более не ссылайтесь, – и посмотрел при этом на кастрата.
– Гадом буду, – произнёс страшную клятву Фаринелли. – Век свободы не видать. – Проболтаешься – раздавим как клопа, – строго сказал Портсигаров. – Будешь всю оставшуюся жизнь дрыгать ногами в подтанцовке.
– Вы через Марианну попробуйте в Каменные палаты пробраться, – посоветовал Сосновский. – Господин переводчик вас с нею познакомит. Не смею вас больше задерживать, господа.
Фидоренко проводил гостей той же дорогой и без приключений выпихнул за ворота. За воротами едва не оплошал пёс Джульбарс, вздумавший было в очередной раз проявить свои певческие способности.
– Цыц, – прикрикнул на него Портсигаров. – Нашёл место. Оставлю без чёрной икры и на обед, и на ужин.
Джульбарс, на редкость понятливая и хитрая псина, предостережению внял и всего лишь облаял охрану.
– Видал солиста, – с гордостью указал на Джульбарса Коля, обращаясь Фаринелли. – Не тебе, голосуй, чета. А уж его гонорары тебе и не снились.
Огорчённого Фаринелли выкинули по дороге, а сами помчались к прокуратуре, где Джульбарсу предстояло исполнить коронный номер. Балабанов мучился сомнениями: прилично ли капитану милиций подкладывать свинью работникам прокуратуры. Сибиряк косился на Гонолупенко, но сержант Стингер хранил на лице полнейшую безмятежность. Видимо был стопроцентно уверен, что вой милицейского кобеля ни в коей мере не повредит родственной организации. Пораскинув умом, Балабанов пришёл к выводу, что Гонолупенко в своей безмятежности совершенно прав, а капитану пора бы уже выбросить из головы деревенские суеверия. Другое дело, что капитан никак не мог понять, почему Сосновский и Фидоренко ухватились за Джульбарса. Да ещё и выложили гигантские деньги за совершеннейшую ерунду. А по виду эти двое на простаков никак не тянули. Неужели нечисть почуяла нечисть? Но в этом случае служебную собаку Джульбарса следовало немедленно разжаловать в дворовые псы и с позором изгнать из органов за полное служебное несоответствие. Пока Балабанов мучительно размышлял, Джульбарс прилежно выл сначала у мэрии, потом у прокуратуры, собрав и там и там огромные толпы почитателей. А в последний момент подкатила пресса, которая тут же полезла за эксклюзивом.
Прессе, однако, обломилось, ибо шоумены вершили чёрный обряд в таинственном молчании. А разъяснения журналисты получали в толпе почитателей собаки-оборотня. От этих разъяснений у слышавшего их краем уха Балабанова волосы вставали дыбом.
После прокуратуры и мэрии обшаманили ещё ряд солидных учреждений и банков. Причём в последних случаях напуганные обитатели денежных домов сулили шоуменам крупные взятки, но Портсигаров, проявив недюжинную по нынешним временам принципиальность, остался неподкупным. Физическое же воздействие никто из обшаманенных против колдунов применить не решился. – Кажется всех обкамлали, – сказал Коля, с трудом, по случаю наступающей темноты, вглядываясь в список.
– А Каменные палаты? – спохватился Балабанов. – Каменные палаты за тобой, переводчик, – напомнил Портсигаров. – Сколько тебе надо времени, чтобы уговорить Марианну? Ночи хватит?
– Наверное, хватит, – пожал плечами капитан.
Отвязавшись, наконец, от разворотливых шоуменов, работники правоохранительных органов направились в родное Управление, с единственной целью – получить необходимые инструкции для продолжения оперативной работы. Без прямого указания начальства Балабанов категорически отказывался проводить диверсионную акцию в Кремле. Гонолупенко с ним согласился. Избаловавшийся за последние дни пёс Джульбарс был, похоже, иного мнения и готов был выть даже в родных стенах. Однако здесь у него этот номер не прошёл, и сержант Гонолупенко в два счёта сдал его на руки кинологу, для вправления свихнувшихся собачьих мозгов. – Балабанов, вам секретная депеша, – окликнул капитана майор Оловянный..
Сибиряк почувствовал облегчение и с радостью хватился за казенную бумагу.
Гонолупенко заглядывал ему через плечо и усердно сопел, разбирая печатные буквы на казенном бланке. Инструктор в первых строках официального послания выражал благодарность капитану Балабанову и сержанту Гонолупенко за проделанную работу. Далее сообщалось, что их активная деятельность уже принесла Отечеству громадную пользу, и Инструктор надеется, что операция и дальше будет развиваться столь же успешно. Далее капитану и сержанту было приказано под любым предлогом пробраться в Каменные палаты и внедриться в окружение Самого, не теряя при атом связи с шоу-бизнесом.
– Ну вот, – сказал Гонолупенко, прочтя бумагу до конца. – Я же говорил, товарищ капитан, что мы с тобой на правильном пути.
Балабанов благодарностью Инструктора был польщён, но всё-таки некоторые сомнения внеслужебного характера у него ещё остались. Стратегический замысел операции был ему пока неясен.
– Ну, брат, – возмутился Гонолупенко, – стратегический замысел, это не капитанского ума дело. Мы с тобой выполняем поставленную перед нами тактическую задачу, а уж во что это выльется на общем театре военных действий, об этом знают только высшие чины.
– Хотелось бы знать конечную цель операции.
Разговор происходил уже вне стен Управления а потому можно было позволить себе некоторое вольнодумство. Гонолупенко в ответ на Балабановские стенания, оглядевшись на всякий случай по сторонам, выдал собственные предположения, весьма капитана озадачившие: – Власть у нас, похоже, меняется.
Коля выполнил Портсигаровскую инструкцию буква в букву. Выпалил, что было велено, и мгновенно отключился.
– Переживает, – торжествующе заржал он. – Звони Журавлёву и скажи этому монархическому комсомольцу, что если он ещё хотя бы раз обмолвится о заговоре генералов, то сидеть ему на нарах рядом с Лебедянским. И пусть срочно пришлёт к нам Химкина. Железо надо ковать, пока оно горячо.
Коля уже вошёл в роль если не диктатора, то его пресс-секретаря. В голосе шоумена звенел металл, а слова звучали отрывисто, как лай Джульбарса. Балабанов прикидывал в уме: к выгоде Инструктора поднявшаяся суматоха, или она будет ему во вред? Пораскинув мозгами, он пришёл к выводу, что вреда не будет, если правоохранители прижмут расшалившихся виртуальщиков и пиарщиков. А уж с помощью мистики прижмут или просто дубинками, это не столь важно.
– Химкин будет ждать нас в кафе, – сказал Коля, откладывая в сторону мобильник. – Заодно и перекусим.
Химкин был уже на месте и стоя приветствовал высоких гостей. На Гонолупенко он смотрел подобострастно, а на Джульбарса с тихим ужасом. – Вери гуд, – сказал сержант, оглядывая стол. – Неплохо, неплохо, – в свою очередь похвалил журналиста Портсигаров. – Докладывайте, агент, о проделанной работе.
К трапезе приступили незамедлительно, предоставив Химкину возможность развлекать почтенное общество разговором. Химкин, кося глазами на сидящего в двух шагах от него на стуле Джульбарса, начал доклад.
– Примадонна нажаловалась на вас Кухарке, а та сказала – в порошок сотру лиходеев.
– Дамские штучки, – пренебрежительно махнул рукой Портсигаров. – Фаринелли интригует против вас во всех инстанциях и добился встречи с Сосновским. Встреча назначена на сегодняшний вечер.
– Что слышно о нас в ваших палестинах? – После сегодняшнего наезда на медийщиков Журавлёв впал в сомнение. Вслух говорит, что я им ни на грош не верю, а по глазам видно, что вибрирует.
– Это ещё цветочки, – захохотал Коля. – А ведь говорили мы ему – с огнём играешь. Не внял.
– А я что, – завилял Химкин. – Моё дело маленькое. Аристарха я предупреждал, что за вами влиятельные Юпитерианские силы, так он меня на смех поднял и посоветовал обратиться к психиатру. Про Инструктора он сказал, что это происки Сосновского. И что запустил он его на российскую орбиту, с целью запудрить мозги электорату.
– Откуда у Журавлёва такие сведения? – прищурился Портсигаров. – Хромой его просветил. Но это ещё до наезда на медийщиков было. А ceйчac у нас не знают, что и думать. Конечно, Сосновский и Лебёдянский всегда жили как кошка с собакой, но тут ведь даже не в Лебедянском дело, тут на Олигарха наезд. Вся нынешняя система под сомнение поставлена.
Химкин вновь с испугом покосился на Джульбарса, который как ни в чём не бывало жрал свою икру, ни мало не заботясь о том, какое впечатление его поведение производит на посетителей. А посетителей в кафе набралось с избытком. Но, по наблюдениям Балабанова, это были довольно странные люди. Пёс, сидевший за столом, в компании подозрительных личностей, и по нынешним разухабистым временам должен был вызвать удивление и протесты. И даже требования излишне брезгливых и нервных субъектов выбросить псину за порог. Но как раз протестов на Джульбарсово поведение никто не заявлял. Все делали вид, что ничего странного не происходит, хотя и посматривали украдкой на мохнатого посетителя солидного во всех отношениях кафе. Балабанову пришло на ум, что большинство этих людей явились сюда утолять не столько аппетит, сколько профессиональное любопытство. И если судить по тому, с какой настороженностью и недоверием они следили в том числе и друг за другом, то не оставалось сомнений в том, что шоуменов пасут сразу несколько секретных служб.
Видимо повышенное внимание со стороны хорошо обученных молодых людей насторожило и Портсигарова, во всяком случае, он распорядился об окончании затянувшейся трапезы. Никто ему возражать не стал, и даже Джульбарс покинул гостёприимное заведение без споров.
– К Фаринелли, – коротко пояснил Портсигаров, садясь за руль.
Химкин безропотно устроился рядом с Гонолупенко. Балабанов считал присутствие журналиста не обязательным, но у Портсигарова, похоже, были на «комсомольца» свои виды, о которых он не спешил распространяться.
К кастрату нагрянули внезапно, застав того врасплох. Не ожидавший подобной наглости от находящихся в монаршей немилости людей Фаринелли выбрал неверный тон. Охрану свою он на гостей натравливать не спешил, но дал понять, что разговаривает с ними исключительно из природного гуманизма, не позволяющего ему гнать от порога людей, находящихся в шаге и от тюрьмы, и от сумы.
– Вами уже заинтересовалась прокуратура, – ласково заявил он гостям. – Не усугубляйте своей вины, верните машину, и я лично готов хлопотать перед властями о сокращении причитающихся вам сроков. – Были за нас и покруче тебя хлопотальщики, да ныне они пребывают в глубоком смущении, – усмехнулся Портсигаров. – Короче, Витя, отвезёшь нас сейчас к Сосновскому и там на месте решим, какому наказанию тебя подвергнуть за негостеприимны приём звезды забугорного шоу-бизнеса и деятелей отечественной культуры. – Ха-ха-ха, – театрально произнёс Фаринелли. – Меня, Портсигаров, на пушку не возьмешь.
– Ты многого не понимаешь, Витя, – отечески пожурил его Коля. – А политика, брат, дело тонкое, требующее больших умственных усилий, к коим ты с детства приучен не был, а в твои годы овладеть искусством анализа уже практически невозможно. Между тем ты оказался втянут в сложнейшую интригу с участием сил российских, зарубежных, земных, внеземных и потусторонних. Давеча я предупреждал, что тебе грозит лягушачья стезя, а ты отнёсся к моим словам легкомысленно, в расчёте на заступничество сановных покровителей. Зря ты, Витя, на них надеешься. Ибо грядет для них Страшный Суд.
– Я передам твои слова Сосновскому, – усмехнулся Фаринелли. – Вот уж он посмеётся над твоими угрозами.
– Легкомысленный ты человек, Витя, – покачал головой Портсигаров, – нет у тебя способностей к философскому осмыслению действительности. Что, между прочим, отрицательно сказывается на твоём творчестве. Химкин, объясни человеку всю пагубность его поведения.
Химкин упрашивать себя не заставил и начал с того, что времена нынче сложные, очень непростые времена. Фаринелли слушал журналиста поначалу со снисходительной улыбкой на накрашенных губах, но по мере того, как Химкин излагал суть происходящих в стране перемен, улыбка на губах кастрата бледнела, а потом и вовсе слиняла в неизвестном направлении. А польщённый всеобщим вниманием Химкин впал в экстаз и проповедовал уже Страшный Суд, Армагеддон и Апокалипсис. Слабо разбирающийся в Священном писании Балабанов сомлел от пророчеств оратора, а под конец и вовсе утерял нить его довольно сумбурных рассуждений.
По Химкину выходило, что Инструктор по меньшей мерё архангел Гавриил, прибывший трубить конец света. А скромнейший милицейский кобель Джульбарс в Химкинских откровениях предстал дьяволом во плоти, в чьи обязанности входит выявление падших и неспособных к исправлению душ, с последующей отправкой их в места не столь отдалённые. В том смысле, что находятся эти места аккурат под канализацией.
Апокалипсические видения Химкина произвели впечатление не только на Балабанова, но и на кастрата Фаринелли и даже на нервного Колю, который в конце мрачных пророчеств троекратно перекрестился. И только Портсигаров с Гонолупенко сохраняли полную невозмутимость.
– Ну это ещё доказать надо, – попробовал протестовать Фаринелли. – Химкин для меня не авторитет.
– Позвони Васюковичу, уж он-то для таких как ты оракул, и узнай, что он думает по поводу чёрной собачки, посетившей медийцев сегодня утром. Кстати, выясни, чем для них закончился сегодняшний налёт архангелов. – Какая чёрная собачка? – растерялся Фаринелли. – Какие архангелы?
– Собачка перед тобой, – кивнул головой Портсигаров на Джульбарса. – А архангелы самые обычные, в камуфляже и чёрных масках.
– Ну и что, – неуверенно огрызнулся Фаринелли. – Мало ли что в жизни бывает. – Не хочешь звонить Васюковичу, выгляни в окно. Там ты увидишь молодых тренированных людей. Как ты думаешь, по чью душу они здесь собрались?
Сбитый с толку и не на шутку взволнованный кастрат не поленился сходить к окну, выглянул из-за портьеры наружу и вернулся к креслу изрядно бледный. – Это что же, за мной?
– Ты ведь спасать тебя приехали, Витя, – со вздохом сказал Портсигаров. – Сволочь ты, конечно, изрядная, но всё-таки хороший знакомый.
– Да что им от меня надо? – ударил на слезу Фаринелли. – А кто их знает, – развёл руками Коля. – Это же нелюди. Скажут им, порвать на куски Фаринелли – порвут. Скажут, пристрелить – пристрелят. Скажут, заковать в кандалы – закуют.
– У нас же демократия, – взвизгнул кастрат. – Нельзя же безвинного человека арестовывать и сажать без суда и следствия.
– Как это без суда! – громовым голосом оборвал его стенания Портсигаров. – Тебе Химкин объяснил, что Суд идёт, Страшный суд, а на твоём лице я не вижу раскаяния.
– Я человек маленький, – заюлил Фаринелли. – Ни в чём таком не участвовал. – Грешил ты, положим, немало, – возразил Портсигаров. – Но не исключено, что Суд окажет тебе снисхождение. Разумеется, лишь в случае раскаяния и готовности к сотрудничеству с правоохранительными органами. – Я, выходит, грешен, – возмутился Витя. – А органы наши святы?!
– А не о наших органах речь! – возмутился Портсигаров. – Короче: готов ты везти нас к Сосновскому или будешь упорствовать в заблуждениях?
– Да хоть сейчас, – сдался Фаринелли.
На выходе из дома кастрат проявил малодушие и выказал опасения по поводу сгрудившихся поодаль тренированных молодых людей. Однако Портсигаров, вошедший в роль доверенного агента высших сил гарантировал ему полную безопасность В подтверждение собственных слов, он даже выпустил первым за дверь Джульбарса. Появление на пороге чёрного пса мгновенно разрядило ситуацию: молодые люди разлетелись по машинам и уже оттуда наблюдали за всем происходящим.
Фаринелли поместили на заднее сидение его собственного «Мерседеса», а Химкина, поблагодарив за образцовое выполнение обязанностей агента юпитерианских спецслужб, отправили обратно в редакцию с наказом, воплотить в статью только что изложенные перед Фаринелли мысли и непременно напечатать в завтрашнем номере газеты. За это ему были обещаны орден Владимира Красно Солнышко 1 степени и бесплатная путёвка на лучший юпитерианский курорт.
Фаринелли дёргался и всё время оглядывался назад, на тянущийся за белым лебедем хвост из машин, под завязку наполненных агентами непонятных служб. Портсигаров охамел уже до такой степени, что не обращал внимания ни на запретительные знаки, ни на суетящихся на обочине гаишников. К удивлению Балабанова, никто не предпринимал попыток притормозить «Мерседес», а иные стражи дорожного порядка даже отдавали честь проезжающему автомобилю. Похоже, на всякий случай и во избежание.
– Видел, – гордо указал Коля кастрату. – А ты сомневался.
Балабанов пребывал в тихом недоумении – что же, собственно, всё это может означать? Неужели дурацкий слух, по неосторожности пущенный Колей у медийной цитадели по поводу пса-оборотня, посланного Инструктором для наведения порядка в столице, успел уже за короткое время овладеть массами? Конечно, само по себе это предположение было бредовым, но Балабанов уже привык ничему не удивляться в этом городе. Если здесь есть Лысая гора, Бамут Абрамович Сосновский о трёх головах и прочая разноплановая нечисть, то почему бы не прибыть Инструктору с инспекционной проверкой аж с самого Юпитера.
Здание, в котором жил Кощей Бессмертный, хоть и не напоминало ни вблизи, ни издаля ООН, но всё-таки по виду было нечего себе. Бдительная охрана стерегла его по всему периметру и поначалу ни в какую не хотела пропускать прибывших в Кощеево логово. Кастрату Фаринелли пришлось долго доказывать мрачной личности, что он из гостей званых и дорогих сердцу хозяина.
Возникшую на пустом месте проблему разрешил добрый молодец с сахарной улыбкой на устах, опознавший шоуменов и хоть не кинувшийся к ни с лобзаниями, но, тем не менее, не отдавший их на растерзание злобным кощеевым псам. – Сосновский пока занят, – небрежно бросил добрый молодец, указывая гостям величественным жестом путь в хоромы, сделавшие бы честь и Змею Горынычу.
Балабанов, поражённый уверенностью добра молодца, распоряжавшегося в кощеевом замке, как у себя дома, спросил шёпотом у Коли;
– Это кто ж такой? – Фидоренко, – столь же тихо ответил Коля.
Балабанов принюхался к знаменитому аналитику, но неприятного запаха не почувствовал. И слегка подивился тому обстоятельству, что человек, зарабатывающий кусок хлеба тяжёлым ассенизаторским трудом, сохраняет цветущий вид и хорошее настроение. Сам Балабанов в информационно-канализационных каналах не выдержал бы и дня.
Если бы не провожатый, то гости непременно бы заблудились в бесчисленных переходах кощеевых палат. Строился Сосновский с размахом и с явной претензией переплюнуть Кремль. Балабанов, до недавнего времени считавший самым роскошным зданием губернаторский дворец в родной области, был потрясён мраморно-золотым великолепием логова нечистой силы.
Стол, за который усадил гостей Фидоренко, был сделан из слоновой кости, а кресло, которым была удостоена Балабановская задница, вполне бы сгодилось в качестве трона для монарха средней европейской страны. Зато картины, развешанные по стенам, Балабанову не понравились. Чёрт-те что было намалёвано на этих картинах. Создавалось впечатление, что рисовал их сильно подвыпивший художник, которому дражайшая половина наставила рога, за что он и отомстил ей столь странным способом, разместив органы и члены совсем не в том порядке, какай был предусмотрен природой.
Фидоренко предложил гостям кофе, Балабанов этот напиток терпеть не мог, но придавленный неземной роскошью, не нашел в себе смелости отказаться. Все прочие шоумены тоже пили кофе с каменными лицами и напряженно ждали появления значительной персоны.
Персона появилась, на ничего значительного Балабанов в ней не обнаружил. При дневном свете его недавний ночной собеседник смотрелся ещё более неавантажно, чем при лунном. Но рожек на его лысоватом черепе не было, это Балабанов отметил с некоторым даже облегчением. Что касается лица, то создавалось впечатление, что хозяин постоянно борется с проступающей на нём хитростью, но это ему плохо удаётся. Лицо сохраняло лисье выражение, несмотря на все старания Сосновского придать ему благородный львиный вид. – Наслышан, – хозяин кивнул гостям, присаживаясь к столу. – Что ж вы так неосторожно с Лебедянским?
– Достали, – пожаловался Портсигаров. – Мы хотели всем миром уладить, но Васюкович, коварный тип, подсунул нам туфту вместо Джульбарсова амулета, собачка обиделась с прискорбными для медийщиков последствиями.
– Они и меня псом терроризировали, – тут же донёс Фаринелли. – Грозили Страшным судом.
– Так этот чёрный пёсик оборотень? – спросил хозяин, не обращая внимания на жалобы кастрата.
Портсигаров слегка смутился под взглядом острых Кощеевых глазок и развёл руками:
– Есть кое-какие основания так полагать. – Ты нас баснями не корми, – хмыкнул презрительно Фидоренко. – Здесь тебе не детский сад. – Ну почему же, – задумчиво поправил своего излишне расторопного помощника Сосновский. – Жизнь сложна и многогранна. Так говорите, Устроевско-Симаковский стан сделал ставку на зарубежную поддержку в то время, когда вся страна захлёбывается в патриотизме?
Балабанов, честно говоря, не понял Сосновского, и, надо сказать, что печать недоумения застыла не только на лице сибиряка, все остальные гости тоже хранили растерянное молчание.
– Не совсем удачный контакт с нечистой силой, – продолжал, как ни в чём не бывало, Сосновский, – вызвал небольшой катаклизм в вотчине господина Лебедянского. И теперь эти господа пытаются свалить свою вину на людей к шаманизму совершенно непричастных:
– Не слишком ли круто для электората? – с сомнением покачал головой Фидоренко. – Электорат уже давно готов к общению с нечистой силой, – пожал плечами Сосновский.
– Так ведь продыху от неё нет, – не выдержал Балабанов. – Прёт буром со всех экранов.
– Именно, – ласково глянул на сибиряка Сосновский. – Так как, вы говорите, называется ват проект?
– «Вальпургиева ночь», – подсказал Коля. – Сложновато для электората, – засомневался Фидоренко. – Надо бы попроще. – Пожалуй, – согласился в этот раз с подручным Сосновский.
– Может быть «Ночь на Лысой горе», – предложил Портсигаров. – Да, – немедленно поддержал хозяин. – Очень удачное название и очень актуальное. Шабаш, разгул преступности, разгул коррупции, и здесь появляется добрый молодец…
– Я буду добрым молодцом, – тут же высунулся Фаринелли. – Не пачкай идею, – одёрнул его Фидоренко. – Нужен ничем не запятнанный спортсмен-каратист в стиле Брюса Ли или Чака Нориса. Чтобы народ на него глянул и сразу же решил – этот сможет.
– Да-да, – кивнул головой Сосновский. – В красной рубашоночке, хорошенький такой – А это ничего, что – в красной? – засомневался Коля.
– По красному пустим золотые узоры, – предложил Портсигаров. – В духе времени: вместо серпа и молота – скипетр и державу.
– Замечательно, – кивнул головой Сосновский. – Под чьим именем собираетесь его выпустить?
– Владимир Красно Солнышко, – быстро сориентировался Коля, вспомнивший разговор с патлатым телебоссом Эдиком.
– Браво, – плесканул руками Сосновский. – Вы, господа, схватываете всё на лету. – А откуда появится этот Владимир Красно Солнышко? – задал коварный вопрос Фидоренко. – Из-за кремлевской стены?
– Неудачная ассоциация, – поморщился Сосновский. – А если с летающей тарелки? – предложил Балабанов. – Вот это самый раз, – возликовал Фидоренко. – Тарелка – символ изобилия. – Согласен, – кивнул головой Сосновский и обернулся к Портсигарову. – Пары миллионов вам хватит? – Долларов? – ахнул Фаринелли. – Знамо не рублей, – хмыкнул Фидоренко.
Портсигаров откашлялся, похоже, у него перехватило дыхание. Балабанов сидел ни жив, ни мёртв, подсчитывая в уме, на сколько лет безбедной жизни хватило бы названной суммы родному селу.
– Хватит, – севшим голосом сказал Портсигаров. – Но есть одна закавыка. Мы тут по наивности и излишней доверчивости дали эксклюзив Васюковичу. Как бы этот прохвост не использовал Джульбарсовы откровения вам назло.
– Это ничего, – благодушно махнул рукой Фидоренко, – Ни Васюкович, ни Киселидзе мне не конкуренты. Обработаем их так, что пипла ахнет.
– Насчёт собачки, – сказал Сосновский, задумчиво глядя на притихшего Джульбарса. – Она не могла бы повыть в других местах: у мэрии, например, у генеральной прокуратуры?
– Повыть-то она может, – осторожно заметил Портсигаров, – но за последствия я не ручаюсь.
– За последствия ручаюсь я, – сказал Сосновский. – А списочек мест вам Фидоренко предоставит. Разумеется, господа, собачий вой пойдёт за отдельную плату. Ну а если вам удастся в Каменных палатах организовать вой, под окнами политической кухни, скажем, или у дверей спальни Самого, то эту услугу я готов оплатить вдвойне.
Шоумены сидели в некотором очумении, ибо ход мыслей господина Сосновского оказался им не по зубам, а до объяснений хозяин не снизошёл. Правда, сумма, предложенная им за услуги, была настолько значительна, что Колю едва не парализовало.
– У нас в Каменные палаты хода нет, – огорчённо вздохнул Портсигаров. – Разве что вы нам поможете.
– Нет, нет, – замахал руками хозяин. – На меня в этом деле не рассчитывайте. И уж тем более не ссылайтесь, – и посмотрел при этом на кастрата.
– Гадом буду, – произнёс страшную клятву Фаринелли. – Век свободы не видать. – Проболтаешься – раздавим как клопа, – строго сказал Портсигаров. – Будешь всю оставшуюся жизнь дрыгать ногами в подтанцовке.
– Вы через Марианну попробуйте в Каменные палаты пробраться, – посоветовал Сосновский. – Господин переводчик вас с нею познакомит. Не смею вас больше задерживать, господа.
Фидоренко проводил гостей той же дорогой и без приключений выпихнул за ворота. За воротами едва не оплошал пёс Джульбарс, вздумавший было в очередной раз проявить свои певческие способности.
– Цыц, – прикрикнул на него Портсигаров. – Нашёл место. Оставлю без чёрной икры и на обед, и на ужин.
Джульбарс, на редкость понятливая и хитрая псина, предостережению внял и всего лишь облаял охрану.
– Видал солиста, – с гордостью указал на Джульбарса Коля, обращаясь Фаринелли. – Не тебе, голосуй, чета. А уж его гонорары тебе и не снились.
Огорчённого Фаринелли выкинули по дороге, а сами помчались к прокуратуре, где Джульбарсу предстояло исполнить коронный номер. Балабанов мучился сомнениями: прилично ли капитану милиций подкладывать свинью работникам прокуратуры. Сибиряк косился на Гонолупенко, но сержант Стингер хранил на лице полнейшую безмятежность. Видимо был стопроцентно уверен, что вой милицейского кобеля ни в коей мере не повредит родственной организации. Пораскинув умом, Балабанов пришёл к выводу, что Гонолупенко в своей безмятежности совершенно прав, а капитану пора бы уже выбросить из головы деревенские суеверия. Другое дело, что капитан никак не мог понять, почему Сосновский и Фидоренко ухватились за Джульбарса. Да ещё и выложили гигантские деньги за совершеннейшую ерунду. А по виду эти двое на простаков никак не тянули. Неужели нечисть почуяла нечисть? Но в этом случае служебную собаку Джульбарса следовало немедленно разжаловать в дворовые псы и с позором изгнать из органов за полное служебное несоответствие. Пока Балабанов мучительно размышлял, Джульбарс прилежно выл сначала у мэрии, потом у прокуратуры, собрав и там и там огромные толпы почитателей. А в последний момент подкатила пресса, которая тут же полезла за эксклюзивом.
Прессе, однако, обломилось, ибо шоумены вершили чёрный обряд в таинственном молчании. А разъяснения журналисты получали в толпе почитателей собаки-оборотня. От этих разъяснений у слышавшего их краем уха Балабанова волосы вставали дыбом.
После прокуратуры и мэрии обшаманили ещё ряд солидных учреждений и банков. Причём в последних случаях напуганные обитатели денежных домов сулили шоуменам крупные взятки, но Портсигаров, проявив недюжинную по нынешним временам принципиальность, остался неподкупным. Физическое же воздействие никто из обшаманенных против колдунов применить не решился. – Кажется всех обкамлали, – сказал Коля, с трудом, по случаю наступающей темноты, вглядываясь в список.
– А Каменные палаты? – спохватился Балабанов. – Каменные палаты за тобой, переводчик, – напомнил Портсигаров. – Сколько тебе надо времени, чтобы уговорить Марианну? Ночи хватит?
– Наверное, хватит, – пожал плечами капитан.
Отвязавшись, наконец, от разворотливых шоуменов, работники правоохранительных органов направились в родное Управление, с единственной целью – получить необходимые инструкции для продолжения оперативной работы. Без прямого указания начальства Балабанов категорически отказывался проводить диверсионную акцию в Кремле. Гонолупенко с ним согласился. Избаловавшийся за последние дни пёс Джульбарс был, похоже, иного мнения и готов был выть даже в родных стенах. Однако здесь у него этот номер не прошёл, и сержант Гонолупенко в два счёта сдал его на руки кинологу, для вправления свихнувшихся собачьих мозгов. – Балабанов, вам секретная депеша, – окликнул капитана майор Оловянный..
Сибиряк почувствовал облегчение и с радостью хватился за казенную бумагу.
Гонолупенко заглядывал ему через плечо и усердно сопел, разбирая печатные буквы на казенном бланке. Инструктор в первых строках официального послания выражал благодарность капитану Балабанову и сержанту Гонолупенко за проделанную работу. Далее сообщалось, что их активная деятельность уже принесла Отечеству громадную пользу, и Инструктор надеется, что операция и дальше будет развиваться столь же успешно. Далее капитану и сержанту было приказано под любым предлогом пробраться в Каменные палаты и внедриться в окружение Самого, не теряя при атом связи с шоу-бизнесом.
– Ну вот, – сказал Гонолупенко, прочтя бумагу до конца. – Я же говорил, товарищ капитан, что мы с тобой на правильном пути.
Балабанов благодарностью Инструктора был польщён, но всё-таки некоторые сомнения внеслужебного характера у него ещё остались. Стратегический замысел операции был ему пока неясен.
– Ну, брат, – возмутился Гонолупенко, – стратегический замысел, это не капитанского ума дело. Мы с тобой выполняем поставленную перед нами тактическую задачу, а уж во что это выльется на общем театре военных действий, об этом знают только высшие чины.
– Хотелось бы знать конечную цель операции.
Разговор происходил уже вне стен Управления а потому можно было позволить себе некоторое вольнодумство. Гонолупенко в ответ на Балабановские стенания, оглядевшись на всякий случай по сторонам, выдал собственные предположения, весьма капитана озадачившие: – Власть у нас, похоже, меняется.