Синицын Олег Геннадьевич. Скалолазка и Камень Судеб (Скалолазка - 3)

   Высокие и крутые стены домов напоминали ущелье, на дно которого я угодила. Странно, что не заметила этого раньше, когда вошла сюда. Ассоциация с горами - прямо навязчивая. Вереница старинных балконов с перилами, прутьями, лестницами напоминала железную паутину, которая загородила небо и делала переулок темным. А под ногами, на бетоне, изломанном трещинами, чернело размазанное мазутное пятно. Откуда оно тут взялось и кто его оставил - загадка! Но оно до зуда в копчике напоминало раздавленную черную кошку. С запрокинутой головой, переплетенными лапами и хвостом, сложенным буквой "Z". Пятно распростерлось как раз подо мной. Я едва не ступила в него... Остановила уже занесенную ногу.
   Невероятно! Сложились все элементы третьего предсказания! Мне осталось только опустить пяту на раздавленную кошку, и железная паутина поглотит меня. Что же произойдет?
   Задрала голову.
   Причудливые балконы и металлические лестницы находились в аварийном состоянии. Повсюду, где они крепились к стенам, раствор выкрошился, некоторые кирпичи вывалились, между другими чернели глубокие трещины. Во многих местах арматура попросту висела в воздухе. Огромная тяжелая конструкция, которую иначе как железной паутиной назвать невозможно, держалась на честном слове и в любой момент могла обрушиться на мою голову. Могла поглотить меня - если выражаться языком пророчества. Однако произойдет это лишь в тот момент, когда я ступлю в мазутное пятно, напоминающее размазанную по асфальту черную кошку.
   Все послания, которые оставил Фенрир, сбылись. Все до единого! Включая слепого старика, который раскрыл мои глаза - он рассказал о моем отце. Включая преследователя, мысли которого насажены на спицу. Им сделался Чедвик - правда, про спицу я не поняла.
   Нет оснований не доверять последнему посланию конунга. Более того. У меня есть все доказательства, чтобы безоговорочно верить в них!
   Я увидела элементы предсказания Фенрира. И на двести процентов уверена, что, если ступлю на черную кошку, предсказание сбудется. Оно не может не сбыться! Все предшествующие события убеждают в этом.
   Получается, что я знаю кусочек будущего. И это знание дает мне неоспоримую фору. Придется воспользоваться своим преимуществом в полной мере. Не прихоти ради, а чтобы спасти жизнь... Как только близнецы войдут в тупик, я наступлю на мазут. Наступлю на черную кошку. И тяжелая арматура обрушится на головы ничего не подозревающих латинос, а я успею отпрыгнуть вон в ту нишу в стене.
   Мысли пронеслись в голове почти в одно мгновение. В этот момент я отчетливо поняла, какую ценность представляет Камень Судеб. Артефакт, позволяющим увидеть свое будущее! Тем самым дающий возможность своим знанием воспользоваться!
   Я отступила от пятна на шаг, чтобы случайно его не задеть и не вызвать обвал преждевременно.
   Близнецы ступили на бетон тупикового переулка с разных сторон точно два зловещих призрака. Мерзкие улыбочки играли на устах. Братья надвигались не спеша, их траектории сходились, заканчиваясь на мне. Прямо две тигровые акулы, обнаружившие жертву.
   Я сжала в кулаке жезл и выставила перед собой, показывая, что не сдамся. Если одному из них требуется нейрохирургическое вмешательство тупой железякой - пусть обращается.
   - Сеньорита, кажется, заплутала! - начал тип со сломанным носом.
   - Заблудилась сеньорита, - подхватил его брат. - И потеряла свои документы... Бедняжка, какая жалость!
   Братья вошли в переулок, тени балконов накрыли их. Я посмотрела под ноги. Вдруг представила, что мазутное пятно исчезло - так же мистически, как и появилось. Но оно никуда не делось. Находилось здесь, возле пяток.
   - Зачем вы оставили цирк? - поинтересовалась я.
   - Левиафан предложил больше, - сказал один.
   - В несколько раз больше, - уточнил брат.
   - Попасть к Левиафану - все равно что сесть на героиновую иглу. Начать легко, уйти невозможно.
   - Мы не хотим уходить. Нам нравится.
   - Что вам нужно от меня?
   - Ты знаешь, что нам нужно, - сказал один брат.
   - Раньше речь шла лишь о пальчике, - пояснил другой. - Но теперь ставки выросли.
   - На сколько? - изумился первый брат.
   - На голову одной пронырливой сеньориты, - объяснил второй. - На одну симпатичную черноволосую голову.
   - Может, вернетесь в цирк? - без особой надежды спросила я. - Там можно тетенек распиливать пополам.
   - Этих чертовок не распилишь. Они все время убирают ноги.
   Братья уже углубились в переулок. Достаточно, чтобы не успеть сбежать от рока, нависшего над их головами в образе череды аварийных балконов. Маленького подарка из будущего. Меня ждала уютная ниша у основания стены. Если упасть и свернуться в ней клубком, то можно спастись от рушащихся конструкций.
   Чук тронул перевязь на лице. Очевидно, она ему о чем-то напомнила. Он тут же полез в задний карман джинсов и вытащил опасную бритву с разноцветной рукоятью. То же сделал его брат...
   Лезвия раскрылись одновременно. Одним движением - синхронно, эффектно. Будто братья долго отрабатывали этот прием. И в самом деле - на меня он произвел впечатление. Два жутких лезвия были направлены на меня с обеих сторон. Живо представила, как они с легкостью рассекают брошенный платок или человеческую кожу.
   Терять времени больше нельзя. Пора.
   Я подняла ногу.
   - Не убегай далеко, - прогнусавил Чук.
   Я поставила ступню в разлитый мазут.
   Легкий ветер-предвестник пощекотал шею, всколыхнул волосы. Подбросил над бетонными плитами целлофановый пакет и пару конфетных фантиков. Всего лишь порыв...
   Ничего не случилось. Ни стального скрежета, ни сыплющихся обломков и пыли... Ничего! Тишина...
   Я посмотрела под ноги, чтобы убедиться: действительно ли стою на пятне? Потом задрала голову. Железные балконы и лестницы не думали сыпаться на нас.
   Братья приближались. Традиционные ухмылки на их лицах заставили меня занервничать. Я подпрыгнула на месте. Ну в самом деле - должно же сработать!
   Не срабатывало.
   И тогда я поняла: выгляжу как дура! Стою в мазутном пятне и прыгаю на нем, ожидая спасения. Мой грандиозный замысел ловушки для близнецов провалился - это очевидно! Господи, как я могла поверить в эту древнескандинавскую шизофрению!
   Лезвия опасны. Помощи от потусторонних сил ждать не приходилось.
   ...Некоторые инстинкты прут из меня как чертик из табакерки. Сама удивляюсь: откуда они берутся? Никто не учил, не тренировал... Возможно, что-то передалось от родителей. Дедушка говорил, что знанием языков и злобным острословием я пошла в мать. А отменная физическая форма и склонность к опасным авантюрам - от отца. Говорят, в армии он был отличником по боевой подготовке. Бегал, стрелял, крушил кирпичи, кидал на маты сослуживцев...
   Взмах жезлом - и опасная бритва с рукоятью из разноцветного оргстекла вылетела из ладони Гека. Брат на мгновение замешкался. Не ожидал, что так быстро расстанется с любимой игрушкой. Наверняка уже предвкушал, как режет меня на дольки. Я воспользовалась его замешательством и что было мочи рванула с бесполезного пятна.
   Второй брат секущим взмахом намеревался вскрыть мою печень. Жезл помог и на этот раз, послужив в качестве блока. Железный стержень с благородным звоном принял на себя удар лезвия.
   Так и проскочила между близнецами. С легкоатлетическим разгоном, нахрапом. Чук с Геком явно не ожидали, что я брошусь на них.
   Обрадованная быстрым спасением, разорвала предупредительную ленту и вылетела из аварийного тупика на перекресток, который образовали четыре беспросветных здания. Фора есть, силенки пока тоже. Убегу, уползу, скроюсь! Авось не достанут кровожадные циркачи...
   За углом прятался темно-синий "ниссан" на высоких колесах. Обнаружила его, когда автомобиль взревел двигателем. Свет мощных фар выстрелил в меня.
   Я успела лишь повернуть голову.
   Стальная труба переднего бампера сшибла с ног, словно куклу. Я вскинула ладони, на которые и пришелся страшный удар, подбросивший меня.
   Все случилось молниеносно. Не могу точно описать, что происходило со мной в те мгновения. Мозг не успел зафиксировать.
   Кажется, пролетела над капотом, потому как следующий контакт с "ниссаном" был уже на крыше автомобиля. Меня закрутило, словно гимнастку, которая выполняет соскок с брусьев. Шваркнуло о крышу и бросило за автомобиль.
   Жезл вывалился из разжавшихся пальцев и загремел где-то по тротуару. Мое неугомонное тело воткнулась в жесткий асфальт.
   Опять приложилась раненым локтем, но эту очаговую боль захлестнула волна шока. В голове шумело, все вокруг - как в тумане. Я и сама казалась себе туманом. Не могла даже на четвереньках удержать равновесие и валилась на бок. Нет, соображала-то я нормально, голова работала. Но вестибулярный аппарат был в нокауте. Непросто сохранить организм в нормальном состоянии, когда тебя сбивает автомобиль.
   Дверца водителя распахнулась. Из нее вышел... Ну конечно! Гроза всех бутылок с минеральной водой! Только бывший друг может так беспощадно приложить бампером!
   Невысокий Чедвик направился ко мне - серьезный, слегка сощурившийся. В опущенной руке... не пистолет, а бутылка с минералкой. Над правым ухом белел знакомый лейкопластырь.
   В поле зрения появились братья. С неизменными улыбочками они обошли американца и, так получилось, на какое-то мгновение оказались по обе стороны от него. Эта картинка и отпечаталась у меня в голове.
   Странная и завораживающая троица. Два неформала-физкультурника с фигурами на загляденье, два совершенно одинаковых парня, наделенных природой по самое не хочу. А посередине - невзрачный и простоватый Чедвик. Близнецы производили более внушительное впечатление, нежели американец. Но я-то знаю... Я видела, каков он в деле. Я помню, как он умело расправился с целым отрядом арабских наемников в автомобильной пробке под Мюнхеном. Обученный в спецотделе, натасканный в многочисленных операциях...
   Нахмуренный вид Чедвика не вызывал сомнения в моем будущем. Особенно когда я свалилась после очередной попытки встать на четвереньки.
   Буддийские монахи и индийские йоги владеют некоторыми способами отделения сознания от тела. Концентрация, молитвы, медитация... Только зачем все это? Есть совершенно простой способ. Очень эффективный, клянусь! Все, что нужно, чтобы вас как следует двинули автомобилем! Можно использовать и любой другой тяжелый предмет - кому что нравится. От кувалды до грузовика. Главное - не перестараться.
   У меня сознание от тела отделилось. Слышала шум автомобилей с далекого проспекта, сверху донесся скрип раскрывшейся ставни... Я все видела, все понимала, могла даже перечислить склонения в тохарских языках. Но вот руки и ноги не слушались. Словно мое сознание воткнули в чужое тело, не объяснив толком, как им управлять, на какие рычаги нажимать и за какие ниточки дергать.
   Близнецы обошли Чедвика, зловещая троица распалась.
   - Эй! - раздался из переулка сиплый женский голос. - Что вы делаете? Зачем девочку мучаете?
   Краем глаза я увидела дородную испанку, высунувшуюся из-за угла. В руках она держала корзину с бельем. Эдакая обрюзгшая Дульсинея, которая искала своего кавалера и обнаружила, что его пинают ногами.
   Гек сделал два шага в ее направлении. Оскалил зубы и произнес:
   - Гав!
   Дульсинея исчезла мигом, выронив корзину. Та опрокинулась, рассыпалась по пыльному бетону содержимое - мокрые простыни, наволочки, безразмерные сорочки.
   Пока мое отстраненное от тела сознание размышляло о людском благородстве и его ограниченности, близнецы встали по обе стороны и, взяв меня под руки, вздернули вверх. Сказать "поставили на ноги"- неправильно, поскольку ноги висели безвольно, точно веревки. Сколько еще времени пройдет, прежде чем я приду в себя?
   Они оттащили меня обратно в тупик, под сень аварийных балконов. Остановились посередине, Чедвик ухватил пальцами мой подбородок. Заглянул в глаза - внимательно и по-деловому, словно офтальмолог, изучающий глазное дно.
   - Какой аккуратный нокаут, сеньор Чедвик! - радостно начал Гек. Тот, что без повязки на лице.
   Американец поглядел на него, и Гек проглотил следующую фразу, которую собирался выдать.
   - Где негатив? - спросил меня Чедвик.
   Я думала, что ответить не смогу. Что губы и язык тоже не слушаются. Так и было вначале. Но способность к артикуляции вернулась. Возможно, вернется и контроль над телом.
   - Я не такая дура, чтобы таскать его с собой! - выдавила из себя и даже растянула губы в улыбке.
   Чедвик врезал мне пощечину. Не сильную, и я не особенно ее почувствовала на общем фоне. Но улыбаться перестала, а сердце снова кольнула обида и появилась злость.
   - Смотрите, что у нее из кармана выпирает! - гнусаво сказал Чук. Тот, что с повязкой на лице.
   Чедвик запустил руку в карман моих джинсовых шорт и вытащил коробочку с негативом. Поднял на уровень глаз и долго пристально смотрел на нее. Словно рентгеном просвечивал. Затем отдал Геку, который спрятал негатив в карман. Думаю, он мог отдать любому из близнецов, но неосознанно выбрал того, который цел. Наверняка из двух одинаковых ликов подсознание выбирает непокалеченный - как принадлежащий более сильному или более удачливому... Впрочем, к чему мне тонкости психологии? Разобраться бы со своим сознанием!.. Как бы воткнуть его на место?
   В руках появилась запоздалая боль. Наконец долгожданный контакт! Только ноги по-прежнему болтаются как плети.
   Чедвик тем временем обхватил губами горлышко бутылки и принялся жадно хлебать из нее воду. Я оторопело глядела на него. Близнецы следили покорно и внимательно. Чук даже облизнулся.
   Американец высосал полтора литра без остатка за рекордное время. Отбросил пустой пластик и снова повернулся ко мне. На правой щеке в неровностях кожи застыли капли. В глазах светилось нечто такое, отчего не хотелось смотреть в них.
   - На той фотографии... на щите изображена карта? - спросила я, сторонясь взгляда Чедвика - острого как нож.
   Думала, он не ответит. Один из братьев даже двинул меня локтем в ребра, чтобы не задавала шефу подобных вопросов. Но Чедвик неожиданно произнес:
   - На нем указано точное место, где следует искать Башню. По двум ориентирам - мысу и Мегалиту - можно вычислить угол и расстояние до исполинской скалы, которая находится далеко в море.
   - Башни не существует.
   Последовал тычок от другого близнеца.
   - Не перечь шефу! - раздался шепот. - Сеньор Чедвик знает, о чем говорит.
   - Она существует, - произнес Чедвик.
   Мне сделалось тошно.
   - Как минимум три тысячелетия суда бороздят Средиземное море вдоль и поперек. Никто не видел огромной Башни!
   - Она есть. Огромная темная Башня, достающая до неба. Ее стать изумительна, а камень холоден. Она - частичка нашего мира, что-то вроде египетских пирамид или собора Парижской Богоматери. Но Башня спрятана от людей в некоем пространственном "кармане", если хочешь - в кусочке другого измерения. И открывается только в тот момент, когда солнечный диск оказывается загорожен луной - полностью или частично. Происходит это один раз в два или три десятка лет. Выглядит все так, словно сбрасывается завеса! Посреди моря вырастает исполинская башня. Но лишь на короткие пятнадцать минут - пока длятся фазы затмения. Последний раз Башню видели девятнадцать лет назад.
   Один раз в двадцать - тридцать лет! Вот почему такая спешка. В следующий раз затмение случится, когда вырастут ваши дети!
   Лишь в этой Башне может быть спрятан Камень Судеб. Больше нигде. Все говорит за то.
   - Отпустите меня, пожалуйста, - попросила я. - Я вам не конкурент. Обещаю, что не буду искать Башню.
   Гек ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Взрывная боль пробила заслон между сознанием и телом. Я глухо взвыла. Чедвик коротко посмотрел на подчиненного - мне показалось, что он не увидел Гека. Все продолжал думать о Башне, царапающей небо. Затем произнес, обращаясь ко мне:
   - Наша задача - сработать оперативно. В распоряжении есть около пятнадцати минут - пока длится затмение. Мы долго и серьезно готовились к появлению Башни. Знание точных координат позволит сосредоточить силы в нужном месте.
   Наверное, он собирается убить меня, раз все это рассказывает... Но я уже пребывала в таком разобранном состоянии, что пуля в голове только избавила бы от мучений.
   - У нас достаточно сил, чтобы оградить Башню от посягательств конкурентов. Но время... Злосчастные пятнадцать минут... В этот раз мы имеем преимущество. В этот раз мы подготовлены основательно. Не так, как девятнадцать лет назад, когда "Бельмонд" отправился искать Башню, следуя описаниям средневекового купца. К тому же на корабле случилась жуткая катастрофа...
   - Что случилось на "Бельмонде"? - выпалила я, рванувшись к нему.
   Чедвик не успел ответить, если собирался. Потому что позади нас вдруг раздался треск, а следом, почти мгновенно, жуткий удар. Словно взрыв!
   Мы все обернулись.
   Бетонные плиты возле аварийного дома провалились. Дружно рухнули вниз, растрескавшись и раскрошившись. Обнажилось то, чего раньше видно не было: черная пустота под дряхлой кирпичной стеной. Фундамент под ней провалился уже давно, размытый грунтовыми водами или подвижкой грунта. Ветхая кирпичная кладка висела над пустотой, и вся череда балконов на ней цеплялась за воздух.
   Я глянула под ноги. Под ступней плавилось мазутное пятно, похожее на раздавленную кошку. И не заметила, как наступила на него, когда рванулась к Чедвику.
   Опять предсказание сработало!
   Паутина балконов и лестниц рухнула в переулок. Сбежать я никуда, естественно, не успела.
   Стена опрокинулась, рассыпаясь в воздухе водопадом кирпичей. Громоздкие металлические конструкции вращались в этом хаосе по непредсказуемым траекториям, любое столкновение с обломком стены придавало им новый импульс и расшвыривало в разные стороны. Пронзающий душу скрежет заполнил переулок, фоном ему служили глухие удары падавших и разлетавшихся массивных кирпичей. Мы словно угодили в эпицентр жестокого боя, где падают бомбы, рушатся здания, шрапнель расчерчивает воздух.
   Я закрыла голову руками. Только это и могла сделать, внезапно освободившись. Близнецы быстро отпустили меня и кинулись в разные стороны, спасая свои одинаковые шкуры. Не знаю, куда они делись потом - плотная стена пыли скрыла их.
   Чедвика сломала пополам стальная балка, которая появилась откуда-то сбоку и въехала ему в живот. Его отбросило. Он упал, скрюченный, и тут же мелкие обломки кирпичей засыпали американца до пояса.
   Мне тоже досталось. Кроме мелких обломков на плечо свалилась склеенная раствором парочка кирпичей. Сбила с ног, уронила на локоть - на этот раз на здоровый. А на десерт на меня рухнул балкон с решетчатыми перилами. Правда, уже перевернутый! Он накрыл меня, как коробкой. Изданный им грохот вверг в ужас. Но когда по нему застучали падающие кирпичи, я поняла, что нахожусь под надежной защитой. Лучшего и придумать нельзя. Подтянула ноги в укрытие, чтобы какой-нибудь меткий обломок не раздробил кости или суставы.
   Через какое-то время обвал прекратился. Звук рушившихся стен исчез, железо больше не скрипело. Только пыль стояла в воздухе, похожая на густой утренний туман. Сквозь щель между прутьями я осторожно выползла из укрытия.
   Переулок было не узнать. Он напоминал картину после ядерной войны. Вокруг лежали груды обломков, над которыми застыло переплетение потерявших форму металлических конструкций. Кое-где среди обломков виднелись черные ямы провалившегося фундамента. Упавшая стена, словно разрез в архитектурном чертеже, открыла взору брошенные комнаты. Жильцы давно покинули этот, дом по настоянию властей, готовивших здание к сносу. Не напрасно же переулок-тупик отгородили лентой.
   Неподалеку обнаружился Чедвик - неподвижный, с закрытыми глазами. Он был по грудь засыпан обломками. Лицо покрывала серая маска цементной пыли, щека разодрана, вокруг раны блестела свежая кровь.
   Я подобралась к нему, некоторое время сидела рядом, не зная, что делать. Затем стала откапывать.
   Пришлось тяжело. Обломки так плотно усыпали живот и бедра, что, казалось, лежат здесь по крайней мере лет двести. Кое-где явно требовались зубило и молоток. Все пальцы ободрала, но освободила Чедвика до пояса.
   Ухватила за подмышки и вытянула из завала.
   Чедвик не шевелился. Точно мертвый. Лишь приложив лицо к его губам, сумела уловить неровное дыхание. Жив...
   Поворачивая его голову, вновь обратила внимание на лейкопластырь над ухом. Сквозь белый прямоугольник проступал бугорок размером с кончик пальца.
   Высоко в небе застрекотал вертолет. Судя по усиливавшемуся звуку, он приближался. Я подняла голову, но не увидела его в просвете между домами. Долго ждала - минуту или больше, - но все без толку.
   Винтокрылая стрекоза объявилась неожиданно. Шум лопастей изменил тон. Кажется, машина приземлялась. Ангелы с пропеллером прилетели, похоже, по мою душу.
   Вернулась к непонятному лейкопластырю и теперь долго не раздумывала. Дотронулась до него, подцепила ногтем кончик и медленно отодрала.
   Пластырь отошел с сухим треском.
   Из черепа над ухом Чедвика выступала головка стального штыря. На закругленном кончике темнело пятнышко. Чуть погодя оно вспыхнуло зеленым светом и тут же погасло. Я поняла, что это за лампочка.
   К горлу подступила тошнота. Провела пальцами по коже вокруг головки стержня. Слегка дотронулась до самой железки и брезгливо отдернула руку.
   Трудно было решить, велик ли стержень и как глубоко уходит в череп. Но сидел крепко. Без сомнений, вогнан Чедвику прямо в мозг.
   Из-за "ниссана", синее пятно которого виднелось в тумане, послышались голоса. Не обыватели спешили поглазеть на катастрофу в пустом переулке. И не спасатели с отбойными молотками, гидравлическими ножницами и радиостанциями, издающими треск... То говорили братцы-циркачи. Я даже расслышала типичный смешок - нагловатый, самоуверенный...
   Но голоса принадлежали не только им... Выделялся еще один - низкий и тоже знакомый. Одним коротким словом заткнул он экспрессивную трель латинос!.. От звуков того голоса в моей груди сжалось сердце, а по спине покатились ледяные волны. В носу возник запах мужского одеколона, который сводит с ума женщин. Когда-то будоражил он и меня, но в один прекрасный день опостылел раз и навсегда.
   Пленка осталась у братьев, но сейчас некогда о ней думать. Нужно жизнь спасать. Следует поторопиться- иначе рухнувшая стена покажется мне ободряющим массажем!.. Только что делать с Чедвиком?
   Я глянула на безвольное тело и обратила внимание, что лампочка на конце стержня стала вспыхивать чаще.
   Взвалила американца на спину и потащила через кирпичные кучи по комнатам пустого дома. Обломки хрустели под ногами, пыль лезла в глаза, я вытирала ее запястьем. Несмотря на средний рост, Чедвик был тяжелым! Его руки все норовили соскользнуть с моих плеч... Кое-как дотащила тело до места, где пятнадцать минут назад возвышалась стена. Осторожно перебралась через зияющие в земле провалы и оказалась в комнате, от которой остались только две гипсолитовые перегородки.
   Едва успела перевести дух, как услышала, что латинос вернулись в переулок. А вместе с ними и человек, прибывший на вертолете.
   Висевшая в воздухе пыль пока скрывала меня и Чедвика. Я оглянулась в поисках убежища. Как назло, некуда спрятаться!
   Чедвик простонал. В подобии голоса сквозили бесконечная мука и боль. И я еще раз убедилась, что поступила правильно, не оставив его... Но что делать дальше?
   Так и не нашла куда спрятаться. Пыль медленно оседала. Вот уже "ниссан" виден не размытым пятном, а всеми прелестями японской штамповки. Бежать дальше уже не могу. Близнецы быстрее меня, к тому же налегке. Быстро догонят... Единственный возможный путь, который мне оставался, - нырнуть в одно из черных отверстий в земле.
   Я опустила ноги в широкую щель между покосившимися плитами. До дна не достала, поэтому пришлось спускать и тело. Есть! На глубине полутора метров ноги наткнулись на твердую опору.
   Рядом раздались шаги. Сквозь покореженные фермы увидела, как нога в кроссовке на вершине соседней кучи сбила мелкий осколок. Он покатился вниз, клацая и подпрыгивая. Я спешно ухватила Чедвика за рубашку и втянула за собой в темноту. Как могла смягчила падение тела. Присела и замерла.
   Камни под тяжелой ступней проскрипели где-то рядом, возможно, даже над головой. Прошел один из близнецов. Он мурлыкал под нос незнакомую песенку на испанском.
   Чедвик пошевелился. Я поняла, что он сейчас снова будет стонать и предусмотрительно сдавила ему рот ладонью.
   - Прости меня, Дуглас. Прости, пожалуйста! - прошептала одними губами.
   Он глухо охнул и вновь замер. Я прислушалась к шагам над головой. Нет, их звук не изменился. Латинос исследовал развалины, находясь чудовищно близко! Если бы я встала в полный рост, думаю, смогла бы дотронуться до его кроссовок.
   - В дом не ходи! - крикнул издали второй брат. - Глянь ближние развалины!
   - Здесь бы все напалмом залить... - мечтательно ответил тот, что стоял надо мной.
   Мечтать не вредно... Какое я выбрала удачное место! Меня здесь трудно обнаружить. Темень такая, что собственных коленок не разглядеть!.. Лишь на виске Чедвика моргал зеленый огонек. На всякий случай накрыла его ладонью.
   - Поторопитесь! - приказал третий голос.
   У меня вновь мурашки пробежали по коже. Осторожно привстала, глянула в щель между плитами, сквозь которую просматривался кусок переулка.
   И увидела ЕГО!
   Глава 5
   РЕАНИМАЦИЯ