– Ты лжешь, – неуверенно произнес тот.
– Запиши телефон. – Лусио продиктовал цифры с клочка бумаги, который дал Родригес – Позвони – и услышишь их голоса.
– Что тебе нужно? – А вот и злость появилась в голосе. Можно смягчить тон.
– Мне нужно, чтобы ты выпил со мной чашечку кофе. Скажи старшему охраны, что у тебя кончились сигареты или что-нибудь еще. Главное – выберись с виллы... Если хоть словом, хоть полсловом проболтаешься своим об этом разговоре, можешь уже сейчас заказывать два места на кладбище. Я понятно выражаюсь?
Собеседник на другом конце линии молчал.
Лусио выключил мобильный.
Минут через сорок из главных ворот вышел чернокожий молодой человек в голубой рубашке с надписью «Частная охрана». Лицо выглядело серым и больным. Лусио поднял руку. Парень заметил его, неровной походкой добрел до столика и плюхнулся в плетеное кресло. Правильно, сейчас ему лучше посидеть.
– Место открытое, – пожаловался он, – нас могут увидеть из дома.
– Расслабься, амиго, – с широкой улыбкой ответил Лусио. – Мы сидим в тени, нас ни хрена не видно.
– Что вам нужно?
– Ты позвонил?
– А как вы думаете?
Лусио не знал, как думать, потому что у него не было семьи. Скорее всего, он рассказал бы об угрозах своему dono.
– Я позвонил по телефону, который вы назвали, – продолжил парень. – Если с ними что-то случится... вы не представляете, что будет.
Лусио попытался его успокоить.
– Я вполне осознаю проблемы, которые может мне устроить твоя dona, потому что знаю ее могущество. Обещаю, с твоей семьей ничего не случится. Ты слышишь меня? Ничего не случится. Главное – держать себя в руках и не делать глупостей... – Он откинулся на спинку кресла, отхлебнул пива из бокала. – Но ты должен понять и мои чувства. Вчера на виллу попала девочка. Маленькая такая, лет десяти, зовут Элли. Она очень дорога мне, я давно ищу ее. Считай, что это моя дочь.
– Это все, что вам нужно? – удивился молодой человек.
Лусио кивнул.
– Можешь быть уверен, что, как только я получу девочку, твоя семья вернется домой.
Ему удалось успокоить собеседника. Тот перестал дрожать.
– Девочка сейчас на вилле? – спросил Лусио.
– Пока да.
– Выведи ее.
Парень вспыхнул:
– Это невозможно! У меня нет к ней доступа. Я лишь рядовой секьюрити, который следит за камерами и выполняет мелкие поручения.
– Ты меня огорчаешь. Твоя семья...
– Я говорю, что это невозможно! Сеньора за ней наблюдает.
Теперь настала очередь удивляться Лусио. Девочка заинтересовала дону Флоресту? Чем?.. Впрочем, понятно. Дона Флореста в курсе, что Элли зачем-то нужна Ти-си, и пытается разобраться, как использовать этот неожиданный козырь, попавший к ней в руки. В любом случае ситуацию это не меняет. Черная ведьма не успеет пустить карту в игру, потому что будет уничтожена.
– Тогда мы совершим налет на виллу! – Лусио сделал вид, словно идея только что пришла ему в голову. Будто не было пятнадцати пехотинцев, ожидающих своего часа в окрестных кварталах. – Ты скажешь, в какой части дома держат девочку, и мы сами заберем ее...
– У вас ничего не выйдет. Даже если вы пробьетесь через ворота, в дом не войти. Одним нажатием кнопки на окна автоматически опускаются пуленепробиваемые ставни, а на пульт полицейского управления поступает сигнал тревоги. Полиция будет на вилле через десять – пятнадцать минут, а учитывая, что дона Флореста приплачивает кому-то из высших чинов, они приедут еще быстрее. В течение этого времени охрана дома будет держать оборону, за десять минут вам ее не сломать. Я даже не уверен, что нескольких часов будет достаточно.
Лусио озадаченно запустил пятерню в короткие волосы.
– Но как же быть? – спросил он. – Я не могу допустить, чтобы у вас осталась моя девочка. Как и ты не можешь допустить, чтобы у нас осталась твоя семья.
Собеседник стал еще бледнее.
– У меня хорошая работа, – сказал он жалобно. – Было очень трудно найти такую. Я не хочу ее потерять.
– Можешь не сомневаться, никто не узнает о нашем разговоре. Этой встречи не было.
В награду за эти слова Лусио услышал такое, что у него отпала челюсть.
– Однажды, – произнес молодой человек, – я подслушал разговор между fiel, личными поверенными доны Флоресты. Они упомянули о том, что из парка Тижука в дом ведет потайной подземный ход.
2
Станция предстала перед Андреем в руинах, словно после бомбардировки. Было поразительно, насколько она изменилась. Нет, ее назначение по-прежнему заключалось в том, чтобы отправлять составы в страну под названием «отсутствие электрической активности в коре головного мозга». Но за какой-то день зал потерял сияющее великолепие и превратился в развалины. В полу зияли дыры. Стены и колонны покрылись глубокими трещинами. Путь к перрону преграждали завалы из камня и мрамора. Свет, падающий сверху, практически исчез.
Длинноволосого мертвеца с отросшими ногтями было не видать. В прошлый раз Андрей задал этому зомби-хиппи основательную трепку. Препятствий на пути к электричке не было. Он побежал к перрону.
...Еще до остановки поезда Андрей увидел в окно, что над равниной сгрудились грязно-серые тучи, протянувшиеся по небу, точно борозды, и надежно спрятавшие солнце. Ни единый луч света больше не падал на рассыпанные по равнине цветы. К сожалению, эта беда оказалась не единственной.
Выйдя из вагона, Андрей обнаружил, что небо на востоке затянула разгневанная стена тьмы, от которой расползались веретена смерчей. Тьма поглотила уже много земель и двигалась сюда. Издалека слышался ее жуткий вой. От вида близящейся черноты в душе возникло стойкое предчувствие, что миру пришел конец.
Андрей не стал задерживаться возле вагонов и побежал в поле. Один за другим шквалы ветра стегали по равнине, клонили травы к земле, толкали доктора в плечи и спину.
Фиалку он нашел без труда. Внутренний навигатор привел Андрея прямо к ней, в небольшую ложбину рядом с пригорком, на вершине которого стоял каменный Иисус. Она беспомощно трепыхалась на ветру, словно взывая о помощи, но Андрей не стал протягивать к ней руку. Не сейчас. Он внимательно оглядел соседние растения. И обнаружил то, что искал. Ошибиться невозможно – образ был ярким, броским, пугающим.
Она росла на дне оврага, в самом центре. Остальные цветы и травы собирались вокруг нее, тянулись к ней, в том числе и фиалка... В Средневековье растение считалось ведьминым. Розетка из крупных листьев, зеленоватые цветки, вылезший из земли темно-коричневый корень. Сильный галлюциноген, способный вызвать сумасшествие.
Мандрагора.
Протягивая руку к цветам, Андрей не сомневался в личности той, чьим символом являлось это растение.
3
Какое-то время он плыл в тумане, не понимая, где верх, а где низ. Потом туман рассеялся и перед ним предстал книжный шкаф – большой, старинный. На корешках надписи па английском и португальском, солидное собрание, в другое время Андрей с интересом полистал бы несколько экземпляров. Но сейчас не книги занимали женщину, в которой он очутился.
Она рассматривала собственную руку. Изящную, с тонкими пальцами, унизанную кольцами и перстнями, с аккуратным маникюром. Красивая рука, если не считать досадной морщинки между костяшками среднего и безымянного пальцев. Женщина потерла ее. Морщинка разгладилась, но затем упрямо собралась вновь.
Андрей попытался прочесть чувства. Он виртуозно научился это делать в Элли. Прием несложный, нужно отодвинуть в сторону свои мысли и прислушаться. С девочкой получалось легко, почти всегда ею владело что-то одно: радость, печаль, паника, лютый голод... В Хозяйке он ничего не услышал. Глухо, словно внутри бронированного сейфа. Если чувства и существовали, то были запрятаны очень глубоко. До него доносилась только легкая грусть из-за морщинки, поселившейся на красивой руке.
Женщина повернулась, и перед Андреем открылся кабинет, стены которого занимали книжные шкафы. Посреди кабинета стоял массивный стол из красного дерева, на столе – ровные стопки документов, календарь, стаканчик с карандашами и бронзовые настольные часы, на которые облокотилась статуэтка греческой богини (кажется, Деметры). На краю стола стоял серебристый поднос, на котором разместились кофейник, чашка с кофе, две пышные булочки (одна разрезана пополам), джемы, варенье, мед в розетках, желтые ломтики сыра на блюдце, сервелат, половинка грейпфрута, красная икра. При виде аппетитных закусок Андрей почувствовал голод. Хозяйка же обошла поднос стороной и опустилась в кресло.
Перед ней посреди стола лежал лист, наполовину заполненный рукописным текстом. Письмо. Судя по всему, Хозяйка была женщиной старомодной: во времена гегемонии электронной почты она писала чернильным пером. У нее на столе не было даже жидкокристаллической панели компьютера – настоящая дикость для современного офиса.
Женщина покрутила в изящных пальцах позолоченную ручку, собираясь с мыслями, и начала новый абзац. Андрей следил, как она с завидной каллиграфией выводит слова. Некоторые из них он мог даже перевести (за последнюю неделю он выучил много португальских слов), но смысл оставался недоступен. Судя по сухости эмоций, женщина сочиняла деловое письмо. Андрею было жалко времени, чтобы следить за этим занятием. Коматозный сон небезграничен, в один прекрасный момент астральная нить потянет его назад в тело. А нужно еще узнать адрес виллы и повидаться с Элли, он беспокоился о девочке, страшно беспокоился... И все-таки Андрей надеялся, что ему удастся каким-то образом прочесть намерения Хозяйки.
Рука женщины продолжала монотонно выводить слово за словом. Наблюдая за ней, Андрей незаметно погрузился в транс. Он смотрел на руку, на кончик пера, и ему стало казаться, что это его рука... что вовсе не Хозяйка пишет письмо, а он, доктор Ильин из Санкт-Петербурга... он пишет о том, что беспокоится об Элли, страшно беспокоится, потому что любит ее словно отец и скучает по ней...
Хозяйка вздрогнула.
Мимолетный сон Андрея, сон во сне, улетучился. Он взглянул на текст глазами женщины, и увиденное потрясло его.
В нижней части листа ровные строки на португальском внезапно обрывались, а за ними... Андрей попытался понять, что же он видит... Во-первых, почерк резко менялся. А во-вторых, написанные слова он читал без труда, но не потому, что выучил португальский. Перед ним был русский текст. Рваный, с прыгающими буквами и расползающимися строками, но составленный из хорошо знакомых ему слов.
Хозяйка озадаченно рассматривала листок. Теперь чувства в ней появились. Андрей прочел сдержанное изумление... Как же так получилось? Он погрузился в транс и на какое-то время завладел рукой Хозяйки, в результате его мысли прорвались на бумагу. Невероятно! Впрочем, не более невероятно, чем то, что с ним происходит в последнюю неделю.
Отложив письмо в сторону, женщина взяла из ящика ч истый лист и начала писать заново. На этот раз она писала быстро, не прерываясь, восстанавливая текст по памяти. Будь у него время, Андрей повторил бы фокус с овладением чужой рукой. Но как раз времени не было. Это последний внетелесный опыт. Больше за дверь ни ногой. Он начнет лечиться, пограничные путешествия останутся в прошлом. Поэтому сейчас нужно, чтобы Хозяйка поскорее дописала письмо и хотя бы прогулялась по вилле.
Многострадальное послание наконец было закончено. Женщина поставила витиеватый автограф, сложила лист и достала конверт.
Андрей уставился на него во все глаза!!! Такого подарка от судьбы он не ждал.
В нижней части конверта, под почтовым индексом и названием города, был напечатан адрес отправителя: «Rua Assuno, 14».
Женщина стала вписывать адрес получателя в пустые строки. Андрей, не теряя ни секунды, собрал свою бестелесую сущность в единый комок и четкими, отрывистыми командами передал первое слово...
Золотое перо вывалилось из пальцев.
Женщина в черном схватилась за лицо, но духа внутри нее было не остановить. Он передал второе слово, и глазные яблоки женщины снова задвигались вверх-вниз.
Опрокинув кресло, Хозяйка вскочила из-за стола. Конверт потерялся из глаз. Андрей не успел передать номер дома, но с цифрами-то проблем не было. Четырнадцать. Он помнил. И, вероятно, будет помнить, когда проснется. Но на всякий случай решил продублировать память.
Третья передача прошла четко, словно доктор Ильин всю жизнь передавал азбукой Морзе информацию из чужого тела на другой конец света.
Шокированная Хозяйка, сдавив глаза, без сил повалилась спиной на дверцу книжного шкафа.
4
После трансляции женщина в черном долго не убирала ладони от глаз, видимо опасаясь, что они вновь начнут гулять сами по себе. Потом подошла к бару и выпила какую-то таблетку. То ли она, то ли рюмка бренди, опрокинутая следом, вернули внутренний покой. Конверт с письмом все это время оставался на столе. Хозяйка дописала адрес получателя, вложила письмо и заклеила клапан. Затем, подхватив конверт, вышла из кабинета.
Итак, Андрей узнал и передал адрес виллы в полисомнограф. Он уже сделал много. Но все же ему хотелось узнать намерения Хозяйки в отношении Элли. Это была вторая задача, которую он ставил перед собой. Лучший способ – немного последить за женщиной. После танца глазами она быстро пришла в себя. Не стала задумываться о серии странных событий, а устранила недоразумение таблеткой успокоительного и бренди. Отмела все лишнее и понесла куда-то письмо. Деловая женщина.
Кабинет находился на втором этаже. Андрей это понял, когда перед ним возникла лестница и Хозяйка стала спускаться по ней в холл. Он впервые увидел дом изнутри. Интерьер поразил его размерами, роскошью, выдержанным классическим стилем. В каждом движении Хозяйки, неспешно спускающейся вниз, чувствовалось, что все вокруг принадлежит ей.
Из холла она не пошла через парадные двери на улицу, чтобы бросить письмо в почтовый ящик или отдать слуге. Вместо этого женщина повернула куда-то под лестницу, в темный коридор. Недолгая прогулка по нему привела их в пустое полуподвальное помещение, обложенное кафелем. Интересно, что здесь понадобилось Хозяйке?
Женщина в черном приблизилась к стене. Прижала ладонь к одной из плиток, трещины на которой сложились в причудливый узор. Спустя секунду плитка ушла в стену, а следом, на глазах изумленного Андрея, вся стена поехала влево, открыв потайной коридор, освещенный слабым желтым светом.
Прогулка в компании женщины в черном становилась все интереснее. Куда ведет коридор? Он может служить запасным выходом с виллы, как в средневековых рыцарских замках. Может, ведет в тайник с сокровищами Сеньоры. В любом случае Андрей больше не думал о том, чтобы покинуть Хозяйку.
Они шли долго. Освещенный редкими светильниками, коридор петлял и не кончался. С левой стороны периодически возникали двери, но Хозяйка не вошла ни в одну из них, держа путь куда-то к центру Земли. Временами коридор напоминал Андрею его собственное неврологическое отделение. Было в нем что-то эдакое больничное.
Наконец, сложно сказать через какое время, путь им преградила металлическая дверь. Возле нее Хозяйка остановилась и нажала большую круглую кнопку в стене. Стальное полотно вздрогнуло (вероятно, внутри передвинулся засов, приводимый в действие электричеством). Хозяйка толкнула дверь, и в лицо Андрею ударил свет.
Они оказались на открытом воздухе на небольшой каменистой площадке, огороженной со всех сторон зеленью. Багровые лучи заходящего солнца пробивались сквозь кроны густого леса. Позади находился могучий скальный массив. Потайной коридор все-таки оказался запасным выходом.
На площадке стоял мини-вэн, марку которого Андрей не разобрал. Дверца в салоне отодвинута, внутри в креслах расположились несколько пассажиров. У всех до одного завязаны глаза. В первый момент Андрею показалось, что их приготовили к казни. Но через секунду он отмел эту мысль. Лица людей были спокойными, может чуточку усталыми, но ненапуганными. Завязанные глаза их вовсе не стесняли, пассажирам мини-вэна не впервой кататься вслепую.
«Их только что вывели из подземного коридора, – догадался Андрей. – А глаза завязаны потому, что они не должны знать, где были. Мера предосторожности... Кто эти люди и что они здесь делали?»
Возле кабины обнаружился еще один человек, без повязки. Андрей узнал его – телохранитель Хозяйки. Он собирался захлопнуть дверь салона, но задержался, заметив появившуюся Сеньору. Коротко поклонился.
Она что-то сказала ему. Протянула конверт.
«Опустишь в почтовый ящик, – мысленно произнес Андрей. – Или отдашь лично в руки».
Помощник кивнул, закрыл салон, в котором устроились люди с завязанными глазами, потом забрался в кресло водителя и завел двигатель. Мини-вэн покатил по камням и исчез за стеной зелени. Немного постояв на площадке, Хозяйка вернулась в потайной коридор и тщательно закрыла наружную дверь.
Кроме информации о потайном выходе с виллы, Андрей не узнал ничего полезного. Пожалуй, у него появилось даже больше вопросов, чем было до этого. За Хозяйкой можно следить долго. Но ему пора отправляться к фиалке.
Однако, прежде чем он подумал о равнине и цветах, Хозяйка остановилась возле одной из дверей в потайном коридоре. Заинтересовавшийся Андрей решил задержаться еще немного.
За дверью оказалась комната с металлическими шкафчиками вдоль стен. Хозяйка открыла один из них. Внутри висело что-то белое и знакомое. Когда женщина сняла это с крючка, Андрей понял, что у нее в руках медицинский халат.
Такой же, как у него.
В душе что-то заскреблось, предвосхищая догадку. Все-таки он не ошибся, уловив в устройстве подземного коридора связь с медициной.
Хозяйка надела халат поверх черного платья. Заправила волосы под шапочку. Натянула латексные перчатки и вошла в следующую дверь. То, что Андрей увидел за ней, привело его в неописуемый ужас.
5
Черный фронт бури с востока приблизился. Небо над равниной затянуло беспросветной тьмой.
Андрей с ужасом смотрел на мандрагору, и теперь ему казалось, что в ней больше уродства, чем красоты. Робкая фиалка находилась в опасной близости от колдовского растения, практически под ее широкими листьями.
Он ошибся, позволив Элли войти на виллу. Жестоко ошибся. Нужно срочно выводить девочку из дома. Ей нужно бежать оттуда как можно скорей! Нельзя оставаться под одной крышей с...
Вдалеке прогрохотал гром. Андрей повернул голову, и его мысли остановились.
По равнине брел Страж. Тот самый, с подземной станции. Сутулый, с копной нечесаных волос, развевающихся на ветру. Позади него в травянистых волнах, словно кильватерная струя, оставался длинный черный след из мертвых цветов и трав. Они гибли, попавшись ему на пути... Вот почему его не было на станции! Андрей надеялся, что уничтожил монстра, а тот выбрался на равнину – живой и невредимый.
Андрей спрятался в зарослях.
Неужели эта косматая тварь с ногтями-лезвиями вместо пальцев пришла за ним? Что, пора возвращаться в электричку? И дальше – в собственное тело? Неужели конец всему! Конечно, он узнал улицу, это огромное подспорье для поисков девочки в большом городе, но...
Но ему хотелось вывести Элли с виллы. После того что он увидел в подземной медицинской комнате, нет необходимости разбираться в чувствах Хозяйки по отношению к Элли, потому что этих чувств не было. В груди под черным крепдешином все мертво, как в могиле. Оставлять девочку под одной крышей с этой женщиной нельзя ни в коем случае.
Сквозь траву он увидел, как мертвец добрался до статуи и встал под ней. Желтые горящие глаза с ненавистью оглядывали пространство вокруг. Страж искал Андрея. Стоп... Ведь он не видит на свету, кажется, так говорил отец Кирилл? Да, говорил. Но сегодня тучи плотно закрыли солнце. Настало время тьмы, в которой мертвец прекрасно ориентируется.
Андрей прижал лоб к земле. Пошел прочь! Дай закончить, осталось совсем чуть-чуть!
Фиалка покачивалась из стороны в сторону возле лица. Он никогда не задумывался, исчезает ли его астральное тело, когда дотрагиваешься до цветка? Если так, то есть шанс на время исчезнуть, скрыться в человеке...
Страж стал спускаться в ложбину. Выхода не оставалось. Андрей протянул пальцы к нежно-фиолетовым лепесткам...
6
Несмотря на загадки и тайны, к концу дня Элли порядком вымоталась и едва волочила ноги. Поэтому после ужина все мысли были только о том, как добраться до своей комнатки, повалиться на кровать и закрыть глаза. Этот замечательный план был разрушен в самом конце, когда, прижав пластмассовую подружку к сердцу, девочка была готова очутиться в стране волшебных грез.
Кукла ожила.
Пластмасса словно растаяла, обнажив под собой настоящую человеческую кожу. Пальцы девочки ощутили под ней толчок – будто ударилось настоящее сердце.
Сонливость как рукой сняло. Девочка села на кровати, едва сдерживая радость. Тот, кто стоял за куклой, услышал ее мольбу о помощи и пришел! Элли почувствовала к нему прилив нежности, какой бывает только к очень дорогому и близкому человеку.
– Я ждала тебя! – взахлеб заговорила она. – И очень скучала! Очень-очень! Тут такое происходит... Мне страшно!
Кукла дернулась из рук. Какой-то нетерпеливый, нервный рывок в сторону двери. Ангел-хранитель призывал ее покинуть комнату. Но Элли ужасно не хотелось идти куда-то сейчас, когда за окнами наступил вечер. Сейчас ей хотелось остаться в постельке, вытянуть ноющие ноги и не спеша обсудить с куклой, что делать с завтрашним поручением доны Флоресты. Но тот, кто стоял за куклой, считал по-другому.
Девочка вдруг почувствовала внутри себя нечто похожее на вопрос, заданный ей в «Соленом петухе». Тогда ангел-хранитель спросил, как ее зовут, и она написала свое имя на рассыпанном сахаре. В этот раз было немного другое. Постороннее усилие заставило напрячься мысли. Она почувствовала что-то вроде «э-э-э...», которое человек произносит, перед тем как сказать основную фразу. Ангел-хранитель собирался что-то сказать. Элли замерла, прислушиваясь. Но затем ощущение исчезло. Кукла снова дернулась к двери.
«Ты ведь не успокоишься, пока я не сделаю так, как тебе надо!» – устало подумала девочка.
Элли нехотя слезла с кровати, надела сандалии, платьишко и выглянула в коридор.
За окнами синел вечерний сумрак. В коридоре горел каждый третий светильник, никого в нем не было. Элли вышла из комнатки. С кухни раздавался звон кастрюль и посуды. Дона Флореста еще не ужинала, и повар, вероятно, готовил для нее что-то особенное.
Ангел-хранитель заставил Элли покинуть крыло для прислуги. Когда они оказались под лестницей в холле, кукла потянула девочку туда, куда она меньше всего хотела отправиться. В заброшенную часть дома. Поведение куклы было решительным, не терпящим возражений. Элли осталось только тяжко вздохнуть и подчиниться.
По мере того как они шли по коридору, звуки с кухни становились глуше, пока не исчезли совсем. Девочке показалось, что она очутилась на расстоянии многих километров от людей, хотя заброшенная часть дома была ей хорошо знакома: Элли сегодня прошла здесь, наверно, раз двести. Но куда кукла поведет ее? Впереди не было ничего заслуживающего внимания, только запертые двери и несколько окон, выглядывающих на лужайку. И, конечно, старая душевая, но Элли была уверена, что в нее они не пойдут. Ангел-хранитель добрый, он не поведет девочку в это страшное место.
– Куда мы идем? – спросила Элли.
Даже умей кукла разговаривать, она не успела бы ответить, потому что из-за угла вдруг вышел человек.
Подошвы сандалий прилипли к полу.
Прямо на них быстрым шагом шел fiel доны Флоресты. Усталый, ничего не видящий перед собой, возвращавшийся с какого-то дела. Элли он обнаружил в последний момент, когда наткнулся на нее посреди коридора.
– Что ты здесь делаешь? – удивился телохранитель, уставившись на девочку сверху вниз.
Элли подавленно молчала.
– Я с кем разговариваю? Ты куда собралась?
Элли облизала пересохшие губы.
– Я убирала комнаты... там... – Она указала пальчиком в глубь коридора, откуда шел fiel. – Мне велела сеньора Камила.
– Какая уборка? Девять вечера! Возвращайся в крыло для прислуги.
Элли с радостью бы так и сделала... только кукла была против. Она так напряглась, что, казалось, вместо игрушки девочка держится за высоковольтный электрический, провод.
– Я забыла ведро, – пропищала Элли едва слышно.
– Что?
– Я забыла ведро в комнате. Его нужно вернуть сеньоре Камиле.
Телохранитель отстраненно посмотрел на нее. Его занимали другие проблемы, не хватало еще разбираться с этим ведром.
Он нетерпеливо махнул рукой.
– Не задерживайся там, – бросил fiel и быстрым шагом скрылся в глубине коридора.
Едва он исчез, кукла немедленно потребовала от Элли возобновить движение.
– Да знаю я, знаю! – ответила девочка.
Они прошли еще шагов пять, повернули за угол и очутились в последнем отрезке коридора, который заканчивался известно чем. Элли прошла мимо двери в комнаты, которые вылизывала на протяжении второй половины дня, и остановились на вершине ступеней, спускавшихся в старую душевую.
Если днем в ней было просто сумрачно, то сейчас пространство между кафельными стенами утонуло во тьме, словно там находилась не комната, а черная дыра. Пробивающийся сквозь окна синий вечерний свет не доставал даже пола.
Кукла потянула ее в эту черную дыру.
– Нет, – решительно ответила Элли. – Я туда не пойду. Ни за что! Делай со мной что хочешь!
7
Андрей выбился из сил. Сегодня с девочкой было тяжело как никогда. Она хотела спать, упрямилась, канючила, не желала слушаться и упорно тянула назад. Душой он жалел ее. Но если не попытаться бежать сейчас, когда в доме темно и безлюдно, завтра будет поздно.