– И ты больше не работаешь на кафедре! – сорвался на визг Кривокрасов. – А из клиники вылетишь, не успеешь и глазом моргнуть. Я связи подключу, никогда больше врачом работать не будешь!
Левая рука онемела до плеча и плохо двигалась. Правую сторону лица он словно отлежал. Ему пришлось сделать усилие, чтобы заставить губы произнести два слова:
– Миша, прости...
– Какого черта! – взорвался Перельман. – Ладно ты забыл о больных, но о себе-то почему не подумал? Ты должен уже сутки как лежать под капельницей! А ты занимаешься всякой ерундой да еще ординатора втянул! Тебе инвалидность светит, понимаешь?.. Что ты улыбаешься? Что в этом смешного?
Андрей наконец преодолел головокружение и, сидя на кровати, глядел на обоих с улыбкой. Несмотря на болезнь, несмотря на то что он так и не добрался до Элли, душа испытывала небывалый подъем – такой же, как в то великолепное утро перед травмой, когда Андрей узнал о своем назначении, когда была приятная суета по поводу женитьбы и вообще вся жизнь была впереди... Сейчас Андрей чувствовал себя даже лучше, чем в то утро. Сбросив в пропасть жуткого двойника, он очистился, словно младенец, поднятый из купели. Вернувшийся Андрей глядел на мир по-новому. Он словно стал выше ростом, чем его коллеги, и видел больше, чем они. Угрозы Кривокрасова на него больше не действовали, обида и злость к своему руководителю исчезли как по волшебству. Зависть к чужому успеху тоже представлялась пустой. Даже отлучение от клинической практики не казалось концом света, как прежде. Все было неважным, мелочным, и его даже забавляло, с какой серьезностью говорят об этих вещах Перельман с Кривокрасовым.
Он знал больше, чем они.
Перед ним стояла цель, которая была гораздо важнее суетливой повседневности.
Андрей посмотрел на притихшую в углу Альбину.
– Получилось? – спросил он.
Она кивнула.
Андрей опустил ступни в туфли. Не зашнуровывая их (вряд ли получится одной рукой), встал с кровати и, приволакивая левую ногу, проковылял мимо Перельмана и Кривокрасова к двери. Краснолицый профессор остолбенел от подобного невнимания к собственной персоне:
– Эй, куда пошел?
Андрей вышел из комнаты пациента. Держась за стену, постоял в тамбуре, выжидая, когда пол закончит пляску. Вошел в техническую комнату.
Кресло перед монитором приняло мягко. В нем хорошо, удобно, хочется закрыть глаза и уснуть... Это говорит ишемия. Нет, спать больше нельзя.
Андрей открыл на экране архив графиков своего сна. Ничего не понимающие Кривокрасов с Перельманом переместились в техническую комнату. Альбина осталась в дверях. Кривокрасов метался от энцефалографа к столу, правое веко дергалось.
– Что ты делаешь? Что это?
Андрей не замечал его.
Он нашел нужное место на графике и на чистом листе, вытащенном из принтера, стал подсчитывать короткие и длинные всплески, трансформируя их в точки и тире. Когда вся последовательность сигналов оказалась перенесена на бумагу, он подставил латинские буквы и на глазах изумленных наблюдателей сложил эти буквы в два слова.
Альбина открыла на столе путеводитель с картой Рио-де-Жанейро. Андрей, держа листок перед собой, стал проверять все крупные улицы и проспекты, но первой улицу с таким названием нашла Альбина. «Rua Assunsuo, 14».
– Есть! – воскликнул Андрей, сжав здоровую руку и кулак. – Руа Ассунсау.
– Какого лешего здесь творится? – воскликнул Кривокрасов.
– Ты передал эти буквы из сна? – негромко спросил Перельман из-за спины.
– У нас получилось! – Альбина подпрыгнула от радости.
Не обращая внимания на посторонних, Андрей обнял девушку и поцеловал в губы. Они оказались мягкими, пахнущими ромашкой от тонкого слоя прозрачной помады. Девушке надолго запомнился этот поцелуй своего наставника.
– Я знаю, что вы задумали, – вдруг прошептала она, когда Андрей оторвался от нее. – Но вам не нужно это делать. Это бессмысленно.
Андрей не ответил ей, а только улыбался.
Кривокрасов озлобленно взирал на них. Зацепить Андрея почему-то не удавалось, он обрушил гнев на остальных:
– Что у вас за притон? Перельман, у тебя не отделение, а притон ординаторов! А с тобой, Багаева, мы поговорим, когда появишься на кафедре. Хорошенькую она себе учебу устроила! И кого только набирают в университет? Потаскушка...
Пощечина вышла звонкой и хлесткой, словно выстрел из ружья. Свинячье лицо Кривокрасова мотнулось. Не ожидавший такого развития, он рассеянно захлопал глазами. На пунцовой щеке бледнел отпечаток ладони.
– Если вы скажете еще одно слово, я ударю опять, – хладнокровно сказала Альбина. – Вы меня совершенно не знаете, Анатолий Федорович. И если вам кажется, что меня можно безнаказанно оскорблять, то вы ошибаетесь. Может, кто-то и сносит ваше сквернословие, но только не я.
Кривокрасов попятился от нее, запнулся о собственный ботинок и едва не рухнул на пол всей тушей. Альбина пристально смотрела на него, холодная как лед. Андрей поверил, что она может ударить с такой силой, что профессора придется реанимировать.
Так Кривокрасов и сбежал из сомнологического кабинета и отделения, весь красный, с отпечатком ладони на лице.
– Нехорошо так обращаться с научным руководителем, – произнес Перельман, не отрываясь от дисплея. Он сидел в кресле, в котором минуту назад находился Андрей, и листал графики. – А это твоя ЭЭГ во время сна? Невероятно... Это все нужно как следует изучить!
Андрей дотронулся до плеча Альбины:
– Ты можешь оставить нас ненадолго? Это займет несколько минут.
– Андрей Андреевич! Я должна вам кое-что сказать. Это очень важно...
– Альбинка, пять минут, – сказал Андрей.
Девушка отчаянно взглянула на него. Покорно опустила голову, кивнула и вышла в коридор.
Перельман поднялся из кресла.
– А теперь я тебя госпитализирую, – сказал он. – Прямо сейчас.
– Миша, нет.
– Ты ложишься в отделение, мы лечим твою голову, потом ты возвращаешься к работе.
– Нет. У меня мало времени, но я должен многое успеть. – Ему было трудно говорить сквозь накатывающееся головокружение и паралич в правой части лица.
– Посмотри на себя! Да ты едва на ногах держишься!
– Я обязательно вылечусь... когда все закончу.
– Что закончишь?
– Когда я прилечу из Бразилии.
Перельман резко замолчал. Рассеянно взглянул на графики, на раскрытую карту Рио.
– Прилетишь из Бразилии?.. Ты говоришь о девочке? О той девочке из снов? Боже, Андрей!..
– У нее никого нет, кроме меня, на всем свете. И она мне очень дорога... Миша, извини.
– Я должен бежать к главному. Но, Андрей, дождись меня, слышишь?
– Не могу обещать.
Перельман недовольно взглянул на него и ушел. Андрей снял пижаму, надел брюки, сорочку, пиджак.
7
Когда он вышел из сомнологического кабинета, Альбины поблизости не было. На лифте он спустился в неврологию.
Возле поста дежурной толпились сестры, что-то наперебой обсуждая. Без сомнений, инцидент в отделении функциональной диагностики получил широкую огласку, и вовсю строились догадки о том, чем всю ночь занимались в сомнологическом кабинете одинокий невролог и молодая девушка-ординатор.
Когда Андрей приблизился к посту, сестры резко перестали судачить и с таким вниманием уставились в истории болезни и журналы сдачи дежурств, словно жизни пациентов находились в страшной опасности.
Андрей подошел к ним.
– Девчата, – сказал он, – вы меня извините, говорить трудно, – и голова здорово кружится. Насчет того, что произошло там ночью ... – Он показал на потолок. – Мы с Альбиной занимались не тем, о чем вы думаете... У меня развивается инсульт, а она снимала мою ЭЭГ, вот и все. Но я, собственно, не поэтому пришел...
Опять придавила сонливость. Андрей крепко зажмурился, перебарывая ее, потом обвел сестер взглядом.
– Я пришел извиниться, что вел себя последнее время как свинья. Знайте, это не со зла. Просто я был болен, немного сходил с ума и поэтому срывался на всех. Пожалуйста, простите меня!
Сестры обескураженно молчали, глядя в пол.
Старшая медсестра Наталья Борисовна, на лице которой не отражалось никаких эмоций, сдержанно ответила за всех:
– Извинения приняты.
– Спасибо. – Он с трудом улыбнулся. – И до свидания. Я должен уехать ненадолго. Но скоро вернусь.
Они расступились перед ним, сгорбленным, с согнутой левой рукой, прижатой к груди, ковыляющим в сторону ординаторской. И сами устыдились того, что о нем подумали.
– Да он болен!
– А все-таки хороший мужик, – вздохнула Аллочка. – Смотри-ка, подошел и извинился. Не каждый может.
– Андрея Ильина я раньше вообще больше всех уважала. Душевный мужик. Я бы за такого замуж не прочь.
– Жалко его. Сгубили, сволочи.
– Закончили слезы лить? – поинтересовалась Наталья Борисовна. – Тогда марш по палатам!
Медсестры рассыпались по отделению.
8
Виза была готова еще вчера. Нужно только заехать на фирму, которая занималась оформлением, и взять загранпаспорт. Андрей отдал его на оформление в тот самый день, когда мачеха отправила Элли в одиночное плавание. Сделал это на всякий случай. Сейчас этот случай настал.
На сберегательной книжке еще до травмы Андрей скопил приличную сумму. На свадьбу. Свадьба не состоялась, но деньги пришлись кстати. Он снял все. Половину сразу обменял на доллары. Рубли пойдут на авиабилеты и разные мелочи вроде такси. Валюта – на оплату отеля в Рио плюс тридцать долларов в час за индивидуального русскоязычного гида на своем автомобиле. Андрей уже договорился насчет гида в одном из турагентств, и ему дали телефон некой Елены Осиповой, которой нужно сообщить время прилета, чтобы она встретила его в аэропорту. Все было готово. Оставалось забронировать билеты.
– Мне нужен рейс до Рио-де-Жанейро на сегодня, – объяснил он оператору-девушке. – Цена не интересует, важно прилететь как можно быстрее.
– Туда и обратно?
– Нет, пока только в одну сторону.
– Секундочку. – Он услышал стук клавиш. – Есть вылет сегодня в девятнадцать тридцать пять, «Эйр Франс» с пересадкой во Франкфурте. Эконом-класс. Это самый короткий маршрут, общее время в пути восемнадцать часов двадцать пять минут, завтра в девять утра будете в Рио-де-Жанейро.
Восемнадцать с половиной часов! Во сне он преодолевал это расстояние не больше чем за двадцать минут.
– Вас устраивает? – спросила девушка-оператор.
– Да. Конечно.
Сонливость придавила мягкой, настойчивой лапой, и Андрей снова вколол себе коктейль из эуфиллина, глюкозы и коргликона. Стало легче. Куда-то подевалась Альбина Он хотел попрощаться с ней, с близким другом и верной помощницей. К тому же она собиралась ему что-то сказать.
Альбину он так и не нашел. Вероятно, Перельман в воспитательных целях сослал девушку на какую-нибудь черновую работу. Андрей набрал номер ее мобильного, но аппарат был выключен. Жаль, что не удастся с ней попрощаться.
Он вспомнил еще об одном человеке, с которым должен попрощаться.
9
Отца Кирилла он собирался горячо поблагодарить за помощь. За всю помощь – как в реальности, так и во сне.
Распахнув дверь в палату, Андрей застыл на пороге, не обнаружив среди пациентов грузного священника.
– А где? – спросил он, указывая на пустую кровать, на которой вчера сидел отец Кирилл – большой, бородатый, улыбающийся щербатым ртом.
Старичок в очках непонятно взглянул на своих соседей. Сел на кровати.
– А вы разве не знаете?
– Не знаю – чего?
– Так это... Помер батюшка-то.
Солнце за окном померкло.
– Не может быть, – растерянно произнес Андрей. – Я с ним разговаривал вчера.
– Да вот два часа назад все случилось. Не ел ничего, говорил: не хочу. Мы пошли на завтрак, а он прилег на койку, закрыл глаза – подремлю, говорит. А когда пришли, уже не дышал. Хороший был батюшка, смешной такой.
Андрей смотрел на пустую койку, аккуратно заправленную, вероятно, медсестрой. И ему вспомнилось вчерашнее прощание. Улыбка отца Кирилла, фраза «приходи еще» и взгляд – тревожный, напряженный. Батюшка будто знал, что их встреча последняя.
Оторвав ступни от порога, он покинул палату. От дежурной медсестры Андрей узнал, что у батюшки произошла внезапная остановка сердца. Наталья Борисовна вызвала Тюрина, он сделал все, что мог, но сердце не завелось. «Батюшка ушел тихо, никто и не заметил», – сказала медсестра.
От горечи перехватило в горле.
Андрей не первый раз сталкивался со смертями своих пациентов. Только отец Кирилл, батюшка из деревенского прихода, был не просто пациентом. За короткий период он проник в душу Андрея... и остался там.
От больницы до дома Андрей доехал на такси.
Оказавшись в квартире, он принялся за сборы. В спортивную сумку легло только самое необходимое: документы, деньги, лекарства, запасное нижнее белье, бритва, туалетные принадлежности.
К немалому удивлению, его левая рука пришла в норму. Когда он принимал душ, то с легкостью натирался мочалкой, а когда менял рубашку, то застегивал пуговицы обеими руками. Видимо, помогли лекарства. Что ж, это позволяло надеяться, что восемнадцатичасовой перелет из Европы в Латинскую Америку пройдет гладко, без новых приступов, сопровождающих расширение очага инсульта.
Андрей закрыл в квартире все форточки, отключил газ и электричество. Оделся, обулся, подхватил сумку и покинул свое холостяцкое жилище, которое так и не стало семейным гнездом, наполненным голосами детей, запахом обеда и прочими мелочами. Сев в вызванное такси и приказав водителю ехать в Пулковский аэропорт, он долго провожал взглядом свой дом.
Во время поездки Андрей думал о том, где сейчас может находиться Элли. Он надеялся, что она покинула виллу и вернулась в кафе, на вывеске которого изображен петух. Из-за своей нерешительности девочка либо околачивается неподалеку, либо прячется у молодой официантки. Андрей хорошо помнил лицо и внешность креолки и был уверен, что сможет отыскать ее, а значит, и девочку. Если не найдет ни ту, ни другую, есть адрес виллы. Андрей явится туда в сопровождении полицейских. Им будет интересно взглянуть на потайной коридор под виллой и операционную, где проводят незаконное изъятие органов для трансплантации.
Регистрацию и таможню он прошел без проблем. В дьюти-фри, когда до вылета оставалось меньше часа, неожиданно заиграл мобильный. Он достал телефон левой рукой, попутно отметив, что мизинец и безымянный палец тоже разработались. Просто фантастика!
Звонила Савинская.
– Ты сильно не волнуйся насчет того, что я сейчас скажу. У Багаевой неприятности.
– Что случилось?
– Да не пугайся так! Этот боров, твой профессор, позвонил какому-то своему другу в УВД. Дескать, ты и Альбина уничтожили препараты наркотического содержания вместо утилизации, как положено по инструкции.
– Орексин вовсе не наркотик!
– Они сейчас разбираются. Альбинку задержали до выяснения. Тебя тоже хотели, но не нашли.
– Он просто жалок. Я о Кривокрасове. Обозлился на то, что Альбина влепила ему пощечину, и теперь мстит.
– Правда? – удивилась Савинская. – А я думала, девочки шутят. Если это так, Альбинка молодец!
– Но что же делать?
– Не волнуйся. Лети в свою Бразилию. Перельман сказал, что Кривокрасов был не в праве подавать заявление. Заведующий отделением он, никаких препаратов не пропадало, по журналам все на местах, неучтенного ухода нет. Миша сейчас у следователя, сказал, что вытащит Альбину еще до конца сегодняшнего дня. Просил только тебе позвонить, чтобы ты не волновался.
– Он уверен, что все будет в порядке? Может, мне стоит приехать?
– Не стоит, Андрей, не стоит. Перельман ее вытащит.
– Пусть постарается. Это замечательная девушка.
– Я согласна... Ладно, лети давай. И обязательно возвращайся.
Когда Савинская отключилась, Андрей несколько минут смотрел на мобильник. Он беспокоился за Альбину. Девушка-ординатор попала в серьезную переделку. Ему стоило бы отказаться от полета и попытаться помочь ей. Но, с другой стороны, ее ситуация была не такой критической, как у Элли.
Сомнения терзали его вплоть до объявления посадки на «боинг». В салоне лайнера, когда он пробирался между кресел, его догнала стюардесса:
– Давайте я вам помогу!
– Спасибо, я справлюсь.
– Вам не забросить сумку в отсек.
– Почему?
– Ваша рука...
И она выразительно посмотрела на его левую руку, в которой он тащил сумку. Вернее, думал, что тащил... Сумка висела на ремне через плечо. А левая рука, скрюченная словно коряга, прижата к груди. Андрей не поверил глазам. Как же так! Ведь он застегивал рубашку, намыливал волосы, держал телефон. На протяжении всего пути в аэропорт ему казалось, что рука снова работает. Даже мизинец и безымянный палец вернули подвижность!
Все это была игра воображения.
Рука отказала еще в больнице, сразу после пробуждения. Ему казалось, что он чувствует конечность, что она работает, а рука в это время неподвижно висела возле груди. Как по учебнику: игнорирование паралича и патологическое ощущение парализованной конечности, типичные признаки поражения правого полушария.
Андрей подавленно опустился в кресло, позволив стюардессе забросить сумку в багажный отсек. Теперь он осознавал, что не чувствует левую руку – ее парализовало от плеча до кончиков пальцев. Инсульт не остановился, он активно развивался.
Глава четвертая
МАЛЕНЬКАЯ МЕРТВАЯ ДЕВОЧКА
1
К вечеру того же дня Лусио по-прежнему не знал, где начинается потайной ход, ведущий на виллу черной ведьмы. Ему пришлось применить весь свой ум и привлечь около трех десятков своих людей, чтобы найти хотя бы крошечный след. И ничего!
Национальный парк Тижука располагался на территории тридцать два квадратных километра на склонах хребта между холмами Тиджука и Корковаду и представлял собой самый большой в мире лесной массив в центре мегаполиса. Конечно, люди Лусио прочесывали не всю его территорию, a только окрестности виллы на Руа Ассунсау. Они занимались этим целый день, но результата не добились. Sub-gerente Родригес вновь предложил лобовую атаку на виллу, атам будь что будет. Лусио решил воспользоваться этим гениальным полководческим предложением лишь в крайнем случае. Пока оставалось время, нужно искать потайной ход.
Около девяти часов вечера им улыбнулась удача. Sollado, разглядывавший в бинокль склоны, заметил выехавши и из леса мини-вэн, за рулем которого находился личный телохранитель доны Флоресты, а в салоне – люди с завязанными глазами. Лусио взял с собой Бычка, Родригеса и немедленно отправился в указанное место. В вечернем сумраке было трудно разобраться, откуда появилась машина. Пришлось дожидаться утра.
Первые лучи солнца высветили на земле след протектора, уходящий на склон холма. Двигаясь по следу, группа нашла скалистую площадку, окруженную лесом. Потратив от силы минут пять, Родригес безошибочно указал на фальшивый кусок скалы – вход в потайной коридор. Попытка его открыть ни к чему не привела – вход был заперт изнутри.
Родригес предложил взорвать скалу. Лусио был против. Ему хотелось проникнуть на виллу незаметно. Грохот взрыва разнесется по подземельям и непременно привлечет внимание охраны. Когда Красавчик и его люди войдут в потайной коридор, на другом конце будет ждать засада.
Лусио придумал план. Основной группе soldados предстояло нанести отвлекающий удар, обстреляв виллу из базук. В оглушительном грохоте, который окутает владения Сеньоры, никто не обратит внимания на глухой далекий взрыв. По потайному коридору Лусио и еще несколько человек проникнут в дом, вырежут охрану, уничтожат дону Флоресту, заберут девочку и беспрепятственно выйдут обратно. Приехавшая по тревоге военная полиция найдет только трупы.
Он приказал Родригесу к вечеру подготовить атаку, а сам занялся установкой взрывчатки. Разрабатывая план, Лусио решил прихватить с собой Бычка. Парню надо наконец почувствовать вкус крови и выпустить пулю в свою первую жертву.
2
Сквозь маленькое прямоугольное окошко в камеру падал единственный лучик желтого света из коридора. Элли лежала на жестком топчане и глядела на этот луч, растворявшийся во тьме, даже не коснувшись пола. Кричать желания не было. Плакать тоже надоело. Она думала о своей горемычной судьбе. Большое путешествие закончилось тем, чего она боялась пуще смерти. Она попала к незнакомцам. В самое их логово! Мысли вновь и вновь возвращались к тому, что произошло. Зачем покровитель отправил ее в старую душевую? Хотел вывести на свободу? Глупости. Он ее бросил. Бросил! Если бы хотел вывести, то нашел бы другой путь, не такой страшный. Ведь он же могущественный, у него такой громкий голос! Он мог вывести Элли через главные двери, а если бы путь преградили люди доны Флоресты, он разбросал бы их невидимыми ручищами. Но вместо этого ангел-хранитель затащил ее в подвал и исчез. И вот теперь она во власти незнакомцев, а впереди ее ждет...
Ужас пробирал до костей, когда она представляла, что ее ждет впереди. Вероятнее всего, девочка повторит судьбу Манекеника, который боялся микробов, трепетно заботился о своем здоровье, но угодил в эти подземелья, и теперь его органы аккуратно разложены по полочкам в холодильнике. Элли не хотела, чтобы ее органы оказались рядом. Ведь она мечтала о большем.
Она мечтала перейти в старшие классы: ей нравилось учиться и узнавать новое. И еще она мечтала о велосипеде. Каком угодно, самом простом, только чтобы на нем можно было прокатиться, ощущая ветер на лице. Она мечтала иметь грудь, как у Фабианы, мечтала съесть целый стаканчик мороженого и носить красивое платье. Но больше всего на свете она мечтала жить в доме, где ее любят. И возможно, это будет не тот дом, в котором живет Мария-Луиза... Только вместо этого Элли разрежут на части в темных подвалах доны Флоресты. И мечты уйдут в безызвестность.
...В темноте она дважды засыпала и просыпалась. Луч спета, пробивавшийся сквозь окошко в двери, не менялся. За дверью иногда звучали шаги, иногда слышались приглушенные разговоры, а однажды зазвенели инструменты – вероятно, большие ножи, которыми незнакомцы разрезают человека, чтобы вытащить его органы.
Открыв глаза в очередной раз, она вновь подумала о покровителе. А ведь и раньше случалось, что он неожиданно исчезал. Зато потом появлялся, когда этого не ждешь, и помогал справиться с неприятностями. Ну конечно! Сейчас он отлучился на время, но в самый критический момент прилет и спасет ее, как было раньше! Незнакомцам от него достанется: он крикнет на них страшным голосом и ударит по голове тяжелым невидимым кулаком.
В глубоком подземелье среди острых переживаний и смутных надежд в голове девочки родилась еще одна мысль. Она подумала, что с каждым разом явление ангела-хранителя становилось все более впечатляющим. Сначала толчки в кукле, потом шевеление в голове, потом фотографии, возникающие перед глазами, и, наконец, громоподобный голос... А что, если в этот раз он явится во плоти?
У Элли захватило дух от этой мысли.
Если это произойдет, если он вытащит ее из подземелий доны Флоресты, то девочке не нужна будет никакая Мария-Луиза. Пусть Элли и обижалась на невидимку, что он бросил ее в старой душевой, но она привязалась к своему духу и даже полюбила его. Она считала его очень близким себе. Элли хотела бы остаться с ним навсегда. Он о ней позаботится. С ним ей никогда не будет страшно.
Спать она больше не могла. Она села на топчане и стала смотреть на дверь, отчаянно ожидая прихода спасителя.
С момента пленения прошло то ли два, то ли десять часов – из-за дурацкой дремоты она потеряла счет времени. В камеру никто не входил. Элли ежеминутно дергала куклу и прикладывала ухо к пластмассовому животу, пытаясь различить толчки, которые, может быть, не замечают пальцы. Но ничего, никаких сигналов, никакой надежды.
Спустя какое-то время дверь все-таки открылась. Элли с волнением поднялась с топчана.
На пороге стоял fiel доны Флоресты с подносом еды.
– В крови не должно упасть содержание красных телец, – сказал он, поставив поднос на невидимый в темноте стол. – Поэтому кушай хорошо. Ты голодна?
Элли молчала, насупившись. Она всегда боялась разговаривать с незнакомцами и к тому же не могла понять, голодна или нет. Ее тошнило.
– Не хочешь разговаривать?
– Отпустите меня, – пролепетала девочка, задыхаясь от волнения. – Пожалуйста, я никому не скажу об этих подземельях. Пожалуйста! Пожалуйста!
– Надо было думать головой, прежде чем врать по поводу ведра. Сеньора не может рисковать.
Он развернулся и направился к двери. И Элли, сама не зная зачем, сказала ему в спину звенящим от обиды голосом:
– Со мной разговаривает Бог. Он придет и защитит меня! Помощник замер на пороге. Помолчал, обдумывая услышанное.
– Тогда передай ему, чтобы поторопился. Через час ты предстанешь перед Сеньорой.
3
К еде Элли не притронулась. Она сидела на топчане, прижав куклу к груди, чтобы не пропустить толчок. Минуты текли, встреча с доной Флорестой приближалась, но Элли была уверена, что ее не будет. Вот-вот в коридоре раздадутся уверенные шаги, помощник Сеньоры издаст предсмертный хрип, дверь распахнется – и в лицо ударит свет, лучащийся от фигуры, возникшей на пороге.
Лязг запора перепугал ее насмерть. Она уставилась на дверь.
Не он.
В проеме снова возник телохранитель доны Флоресты:
– Выходи. Куклу можешь оставить здесь, играть времени не будет.
Элли прижалась к стене. Она ни за что не оставит куклу!
– Начнешь упираться, будет хуже. Пошли. – Он подошел к топчану и взял мотающую головой Элли за руку. – Пошли!