Рывком сдернул девочку с места, которое она нагрела за несколько часов. Элли даже не могла кричать – настолько была напугана. Помощник доны Флоресты вывел ее в коридор, запер дверь и куда-то потащил. Пожалуй, лучшего момента для появления спасителя не придумаешь. Пора ему появиться. А может, он уже в подземельях? Сейчас они повернут за угол, а он там...
Но они поворачивали за угол, а там никого не было, кроме голых стен и надсадного желтого света. Элли со счета сбилась, сколько они прошли поворотов, за которыми она ожидала спасения. Ожидала и не находила.
После очередного поворота fiel остановился перед дверью. Стер пот со лба. В этот момент в Элли проснулся бесенок, и она стала вырываться и кричать. Ее сопровождающий произвел экзорцизм бесенка затрещиной, отпер дверь ключом и вошел в темное помещение, втащив девочку за собой.
Он щелкнул выключателем, и с потолка хлынул яркий флуоресцентный свет. Элли обнаружила, что их окружают шкафчики. Какая-то раздевалка. В центре ее находился одинокий стальной стол со стулом. За прозрачными дверями Элли увидела хромированные рукомойники и еще одни двери, которые вели неизвестно куда.
– Стой здесь, – велел помощник, прислонив девочку к шкафам.
Элли прижалась лопатками к громыхнувшей металлической дверце, не в состоянии пошевелиться. Помощник доны Флоресты застыл у входа, не сводя с девочки глаз. Так они и стояли в полной тишине, две статуи, большая и маленькая.
Стрелки настенных часов под потолком показывали половину пятого. Непонятно, утра или вечера? Впрочем, Элли без разницы. Хотя внешне она напоминала статую, внутри все дрожало. Если в эту дверь войдет дона Флореста, то все закончится кошмаром. Но девочка не верила, что встретится с Сеньорой, потому что первым прибудет спаситель. Элли исчезнет из этой комнаты еще до того, как здесь зашелестят складки черного платья.
Когда стрелки на часах отсчитали пятнадцать минут, Элли услышала из коридора цокот туфель. Девочка покрылась холодным потом. Нет! Этого не может быть! Не может быть!
Fiel расправил плечи, кашлянул и открыл дверь.
Легким, быстрым шагом, словно паря над полом, в раздевалку вошла она. Лицо спрятано под черной вуалью, свет потолочных ламп играл на черном шелке. Элли снова подумала, насколько же молода дона Флореста! Наверное, ей столько же лет, сколько Марии-Луизе.
Пролетев через всю комнату, Сеньора остановилась у стола, положила на него сложенный вчетверо лист бумаги, после чего изящно опустилась на стул. Незаметно в комнату вошел второй телохранитель и закрыл дверь. Маленькая девочка с куклой оказалась в центре внимания.
– Не бойся, – сказала дона Флореста. – Все закончится быстро.
Она подняла вуаль. То, что открылось под ней, поразило Элли до глубины души.
Дона Флореста оказалась старухой. На лбу, на шее, в уголках губ, покрытых яркой помадой, на щеках, под глазами, на подбородке – везде были сетки морщин. Особенно девочка отметила напряженную стрелку над переносицей. Когда-то голубые глаза потеряли цвет и стали блеклыми. Это лицо находилось ближе к смерти, чем к жизни. Иллюзию молодости создавали только волосы, гладкая кожа на руках и грация богини. Но сама дона Флореста прожила столько лет, что вряд ли кто-то из ныне живущих был свидетелем ее рождения.
Краешком разума Элли вдруг поняла, что в женщине, устроившейся перед ней на единственном стуле, собраны все ее страхи перед незнакомцами. В доне Флоресте было все, чего девочка боялась во взрослых. Она отругает ее, она будет в гневе, она схватит, она разберет на органы!
Элли подавилась ужасом.
4
– У меня очень много дел и мало времени, – произнесла дона Флореста. – Но с тобой я готова поговорить.
Она выдержала паузу, ожидая, что Элли, может быть, задаст вопрос, но девочка, по своему обыкновению, не могла выдавить из себя ни слова.
– Я знаю о тебе все, Элеонора Кортес. Знала еще в тот момент, когда увидела тебя на подъездной дорожке своей виллы. Я знаю твою мачеху Марию-Луизу, которая продала тебя за вшивые двадцать тысяч реалов и заявила в полицию о твоей пропаже. Думаешь, ты простая девочка с хвостиком? Ошибаешься. Ты очень важная девочка.
Элли не понимала ни слова из того, о чем говорила Сеньора.
– Поверь, это так, – качнула головой дона Флореста. – Поэтому на улицах поднялась такая суматоха, когда ты сбежала. Полгорода за тобой гоняется. Дело в том, что ты позарез понадобилась одному обеспеченному гангстеру. Я говорю о Лусио.
Она достала из сумочки маленькую баночку, отвинтила крышку и стала втирать в запястье белый крем.
– Понимаешь, Лусио мечтает заполучить тебя, чтобы избавиться от психологического комплекса, который его угнетает. Он надеется совершить ритуальное убийство и обрести особую силу. Не знаю, насколько это ему поможет. По-моему, Лусио просто суеверный идиот. Но речь не о нем. Речь о тебе, Элли.
Дона Флореста закрутила крышку. Внимательно поглядела на девочку.
– Когда ты пришла сюда, я действительно собиралась тебе помочь. Если бы ты выполнила последнее задание, если бы стащила нужную мне бумажку из кабинета одного высокопоставленного доктора, я бы отпустила тебя и помогла вернуться в Барбасену. Но ты попыталась бежать и залезла и подземелья, где увидела то, что тебе не положено видеть. Выбора у меня не осталось. Я не могу рисковать. Под виллой спрятана одна из операционных, не самая большая, но и этого хватит, чтобы отправить меня в Бангу-1 до конца моих дней. А я не хочу в тюрьму на старости лет... И потом, ты не выполнила последнее задание. Это значит, что согласно нашему договору я получаю тебя в свое полное распоряжение. Знаешь, на твоих органах можно прилично заработать, одно только сердце на черном рынке стоит до полумиллиона долларов. Глупо отказываться от таких денег.
Взглядом дона Флореста велела приблизиться. На неслушающихся ногах Элли подошла к ней ни жива ни мертва.
– В общем, Элли, прости, – сказала женщина, – но я должна забрать твое сердце.
Словно услышав эти слова, сердце в груди девочки трепетно забилось. Этого не случится, уверяла себя Элли. Не случится! Прежде придет ангел-хранитель й спасет ее. Он не допустит, чтобы произошло такое...
Дона Флореста прочла состояние девочки по ее лицу.
– Если разобраться, – спокойно произнесла она, – то для тебя это не так уж плохо. Во время операции ты ничего не почувствуешь. Мы сделаем наркоз, а затем аккуратно извлечем органы: почки, селезенку, печень... ну и, конечно, сердце. Самое главное – сердце. После этого увеличим наркоз до смертельной дозы, и ты увидишь коридор, который ведет в большой светлый мир – гораздо лучший, чем трущобы, в которых ты родилась. Поверь мне, девочка из Барбасены, там... – она указала наверх, – у тебя больше шансов на жизнь, чем здесь.
С каждым словом Элли съеживалась. Каждое слово наполняло ужасом. Горячие слезы катились по лицу. Внутренние органы дрожали, словно стайка напуганных зверей. Будто почувствовали, что их скоро выпустят на свободу.
– Вот, собственно, и все, о чем я хотела сказать. Сейчас тебя подготовят к операции. Хирурги и трансплантологи скоро прибудут. – Она задумчиво уставилась на листок, лежащий на столе. – Ах да, еще одно...
Дона Флореста развернула листок и показала девочке. Элли изумленно уставилась на ровный текст на португальском, который в конце превращался в рваные строки тарабарского языка.
– Случайно не знаешь, откуда это взялось?
Она сделала паузу, давая Элли возможность ответить. Без результата.
– Я сочиняла письмо, когда почувствовала шевеление в голове, а моя рука вдруг начала выводить незнакомые буквы. Очень необычно, согласись?.. Мне перевели текст, оказалось, это русский язык. Знаешь, что здесь написано?
Элли молча глядела на строки.
– Здесь написано, – продолжала дона Флореста, – что некий доктор Ильин из Санкт-Петербурга, это такой город в России, беспокоится о тебе, переживает за тебя и хочет тебе помочь. Переводчик сказал, что стиль похож на обрывки чьих-то мыслей, и я с ним согласна. Мне кажется, что я даже почувствовала эти мысли в своей голове.
Дона Флореста отложила листок.
– Мой fiel передал твои слова, произнесенные в камере. Ты сказала ему, что тебя освободит бог... Ты правда так считаешь? – Она указала на письмо. – Полагаешь, он – бог?
Элли была уверена, что это он. Только он умел вытворять такие веши. Но почему...
– Вынуждена тебя разочаровать, деточка, – сказала дона Флореста. – Никто тебя не освободит. Скорее всего, он не бог, а обыкновенный человек.
Она взмахнула ладонью. Откликнувшись на жест, один из телохранителей приблизился к ней и развернул на столе небольшую географическую карту. Дона Флореста поманила Элли пальцем. Девочка подошла.
– Мы находимся здесь, в Рио-де-Жанейро, – указала она на красную точку на оконечности материка. – А его город вот здесь... – Палец указал совсем в другое полушарие. – Возможно, Элли, этот человек обладает сверхъестественными способностями, среди людей такое встречается. Я и сама не раз сталкивалась с медиумами, читающими мысли и предсказывающими будущее. Возможно, доктор Ильин один из таких... Только он не придет тебе на помощь, не строй иллюзий. Его дом находится за тысячи километров отсюда.
Он человек? Обыкновенный человек? И не придет за ней?
Элли ошеломленно уставилась на карту.
Он не сможет сокрушить помощников Сеньоры, не сможет проникнуть в подземелья. Элли не дождется помощи, а значит – все закончится прямо здесь, прямо сейчас, в операционной за соседними дверями!
– Ты готова? – спросила дона Флореста. – Есть какие-нибудь пожелания, просьбы?
Она снова сделала паузу, давая девочке возможность ответить.
– Что же ты молчишь, Элли? Неужели так ничего и не скажешь?
Девочка молчала. Она всегда молчала, когда не могла убежать.
Элли вспомнила, как убегала от старушки с мопсом. От двух незнакомцев из пикапа. От владельца игрушечного магазинчика, подарившего куклу. Даже от Фабианы тоже собиралась бежать поначалу... Она всегда молчала или убегала, потому что до смерти боялась незнакомцев. А дона Флореста... в ней было столько ужаса, как в тысяче незнакомцев, собранных вместе! Только в этот момент, находясь в полушаге от смерти, Элли вдруг подумала о том, чего хотел бы от нее ангел-хранитель, окажись он рядом. Чего он всегда добивался.
Девочка робко, тайком глянула в лицо сидящей напротив женщины. И то, что она увидела за выцветшими глазами ведьмы, произвело в ней маленькое открытие.
– Вы не хотите, чтобы я умерла, – едва слышно произнесла Элли.
Оба телохранителя удивленно посмотрели на девочку, чей тоненький голосок прорезался под тяжелыми сводами подземной комнаты.
Дона Флореста сменила позу на стуле:
– С чего ты взяла?
– Не знаю... чувствую... Вы смотрите на меня и думаете, что я похожа на вашу дочь.
Глаза доны Флоресты в круглых гнездах морщин вдруг потеряли напряжение и резко покраснели. Ресницы несколько раз хлопнули. Дрожащими пальцами она дотронулась до века, на котором собралась влага.
– Вы думаете, – продолжала Элли, – что, если сделаете со мной то, что собираетесь, – вас до конца дней будут преследовать мысли, что то же самое случилось и с ней.– Элли перевела дыхание, не веря, что она произнесла это. – Вы на самом деле так думаете? Я не ошиблась?
Первый телохранитель разинул рот. Второй грозно придвинулся к Элли:
– Сеньора, мне заставить ее замолчать?
Дона Флореста подняла руку останавливающим жестом. Элли обнаружила, что ее лицо залито слезами.
– Она была старше тебя на полгода.
...Она была старше на полгода, дочь, которую Жизель де Соуза Флореста потеряла давным-давно на улицах Рио и о которой не переставала думать. В душе женщины, которой было уже семьдесят два, не осталось других чувств, кроме слепой любви к давно исчезнувшей дочери. Вспыхнувшая интуиция Элли, которую так долго пытался пробудить Андрей, нащупала эту самую болевую точку и пронзила ее.
Элли была потрясена. Стоило ей поставить себя на место женщины в черном, взглянуть на мир ее глазами, вспомнить ее слова и то, что слышала о ней, как в голове рождались ее мысли! Девочка смотрела на дону Флоресту. И вместо загадочной ведьмы видела перед собой старую женщину, озлобленную потерей, испытывающую глубокую боль. Элли перевела взгляд на телохранителя. И обнаружила, что его одолевает скука и что он женат. А второй fiel, тюремщик девочки, не сводил преданных глаз со своей Сеньоры, боясь любого проявления ее эмоций... Темный ореол неизвестности будто слетел с окружавших ее взрослых. Они больше не были незнакомцами. Да, оставались опасными людьми, но отнюдь не незнакомцами. Стоило взглянуть им в глаза, как сверху будто проливался хрустальный свет, помогающий различить черты их личностей, характеров, желаний.
– В тебе есть звериное чутье, – произнесла дона Флореста. Элли повернулась к ней. Женщина улыбалась сквозь слезы. – Святая Дева Мария! Я много повидала на своем веку, но впервые встречаю чутье волчицы в десятилетней девочке!
5
Они сидели на большом диване в гостиной на втором этаже. За окнами стояло полуденное солнце. Служанка подала чай, Элли пила его маленькими, осторожными глоточками.
– Это было последнее испытание, – сообщила дона Флореста. – Оно было гораздо сложнее задуманного, но ты прошла его. Я помогу тебе вернуться в Барбасену.
– Вы не станете меня убивать? – уточнила девочка.
Дона Флореста поперхнулась чаем.
– В мои операционные попадают лишь те, кто этого заслуживает. Например, Корасау получил по заслугам. Этот чистоплюй давно напрашивался на скальпель. В Рио стало мерзавцем меньше. Торговцы наркотиками, насильники, убийцы, растлители малолетних – рано или поздно все они оказываются в моих операционных. Потому что все они повинны в пропаже моей дочери...
– А мое сердце?
– Оно действительно стоит очень дорого, но мне не нужны деньги, у меня их предостаточно. Кроме того, там, куда я отправлюсь после смерти, деньги не потребуются.
Дона Флореста поставила свою чашку на столик и серьезно посмотрела на Элли:
– Я хочу сделать тебе новое предложение. Оставайся со мной. Ты будешь жить в моем доме, кушать блюда, приготовленные моими поварами, одеваться в одежды, сшитые моими портными. У тебя не будет забот. Я дам тебе великолепное образование. Когда ты вырастешь, продолжишь мой бизнес. Девочка, пока ты слишком мала и соображаешь как ребенок, но, поверь, в тебе живет чутье волчицы, а это редкостный дар. Я разовью его. Ты станешь могущественной dono.
В первый момент у Элли перехватило дыхание от захватывающих перспектив, обрисованных доной Флорестой. Но, немного подумав, она ответила:
– Спасибо вам за предложение. Мне бы очень хотелось остаться в этом красивом доме... Но я должна вернуться к Марии-Луизе.
Женщина в черном долго и пристально смотрела на нее. Элли выдержала этот взгляд.
– Что ж, твое право. Я уважаю самостоятельность. Если хочешь вернуться домой, так тому и быть. Я дам тебе свой автомобиль и одного из телохранителей.
Девочка задала мучивший ее вопрос:
– А вы не боитесь, что я расскажу кому-нибудь о подземельях?
– Во-первых, я ничего и никого не боюсь. Это меня боятся. Во-вторых, кто поверит десятилетней девочке, которая рассказывает всякие байки про виллу уважаемой сеньоры? И где ты станешь это рассказывать, в своем захолустье?.. Но ведь ты не расскажешь, верно? Не ты одна умеешь читать по глазам.
– Я никому не расскажу! – пообещала Элли. – Но что делать с сеньором Лусио? Он все равно меня найдет!
– Лусио будет мертв через два дня, если не сумеет решить проблему с девочкой. С тобой то есть. Такое условие поставили donos из «Terceiro Comando». Они избавятся от него. Им не нужен в союзе комплексующий маньяк, не способный решать простые проблемы. И я обязательно помогу им в этом разобраться.
– А как же эти два дня?
Дона Флореста внимательно посмотрела на Элли.
– Лусио будет думать, что получил тебя.
6
К вечеру все было готово. Боевики Родригеса на мотоциклах с включенными двигателями, прячась во дворах, ждали SMS-сообщения, по сигналу которого должны были подкатить к вилле и, взорвав ворота, атаковать дом. В национальном парке Тижука два заряда взрывчатки С-4, установленные в высверленные щели в скале, готовились снести замаскированную дверь и открыть доступ в подземный коридор. Со штурмовой винтовкой через плечо и верным «глоком» за поясом Лусио прятался за стволом жакаранды, чтобы его не достало взрывной волной и осколками. За соседним деревом прятался Бычок и двое вооруженных до зубов головорезов, в компании которых будущий dono намеревался войти в дом доны Флоресты. От информатора Лусио знал все о внутреннем устройстве дома: он знал, в каком крыле находится комната девочки, в каком сидит охрана, где располагаются комнаты телохранителей и личный кабинет Сеньоры. Все было готово для штурма. Лусио ждал только звонка.
Он ждал сообщения «крота», что дона Флореста и телохранители находятся за пределами потайного хода. Когда телефон завибрировал, Лусио подумал, что наконец дождался сообщения.
К его удивлению, звонок шел от неизвестного абонента.
– Да? – осторожно спросил он, перекладывая штурмовую винтовку в левую руку, чтобы было удобнее разговаривать.
– Это тот, кого называют первым гангстером Рио? – произнес насмешливый женский голос.
У Лусио даже не участился пульс, когда он осознал, кто с ним разговаривает. И все-таки он был удивлен. Дьявол его побери, он был здорово удивлен!
– Сеньора? Что вам нужно? Сейчас я немного занят, мне предстоит очень важная встреча... – Он хотел добавить, что встреча на другом конце города, очень далеко от ее владений, но не успел, потому что следующие слова поразили больше, чем сам звонок.
– Я не отниму твое драгоценное время, Лусио. Я позвонила, чтобы сказать, что не хочу конфронтации.
– О чем вы, Сеньора? – изобразил он изумление. – Конфронтация? Я даже такого слова не знаю.
– Это хорошо, что ты малограмотен. Я готова простить смерть курьера. Мне сейчас не нужна война. В знак примирения я отдам тебе девочку, которую ты мечтаешь получить.
Теперь его пульс зачастил. Прячущийся за соседним деревом Бычок увидел, как лицо босса покрылось испариной.
– Приезжай ко мне в дом, – продолжала дона Флореста. – Лучше один. Если боишься, можешь взять оружие. Приезжай прямо сейчас. Я буду ждать.
Она отключилась.
Лусио стер пот со лба. Что задумала эта ведьма?
Телефон снова завибрировал. Звонил Родригес:
– Лусио, мы готовы.
– Ждите. Планы изменились. Я иду на виллу.
– Может, и мы пойдем?
– Я сказал – ждите! – рявкнул гангстер.
Лусио спустился по тропинке к фунтовой дороге, на которой оставил «порше», и через десять минут подъехал к кованым воротам виллы. Парк вокруг нее казался дремавшим, не представляющим угрозы. На всякий случай гангстер снял пистолет с предохранителя и положил рядом с собой на сиденье.
Ворота открылись. Лусио въехал на территорию, прокатился по укатанному гравию подъездной дорожки и остановил автомобиль возле ступеней, ведущих к парадному входу. Пятнадцать минут назад он и представить не мог, что так легко проникнет на виллу. Он собирался взрывать ворота, штурмовать дом с двух сторон, но вместо этого въехал через главные ворота на «порше» без единого выстрела.
Лусио вышел из машины. Встал возле дверцы. Собрался закурить, но не успел чиркнуть зажигалкой, как парадная дверь отворилась и из нее появился fiel Сеньоры. Один.
Он стал спускаться по лестнице, правую руку оттягивал металлический контейнер. Лусио был готов в любой момент выхватить «глок» и «оформить» клиента. Но человек доны Флоресты не проявлял агрессии. Спустившись с лестницы, он остановился в трех метрах от Красавчика, поставил контейнер на гравий и отступил на два шага.
– Это ваше, – сообщил он.
– Что это?
– То, что вы искали, – мягко улыбнулся fiel.
Он повернулся к Лусио спиной, поднялся по ступеням и скрылся за парадными дверями. Лусио посмотрел на ящик, оставшийся на подъездной дорожке.
...С той же легкостью, с которой проник внутрь, Лусио выехал за пределы виллы. Вернувшись в парк Тижука, он остановил машину в безлюдном месте и вытащил контейнер из багажника. Отщелкнув зажимные запоры, поднял крышку. В лицо дохнуло холодом.
При виде того что покоилось внутри на прозрачных кубиках льда, Лусио испытал шок. Нет, его не испугали замороженные человеческие органы – просто за секунду Красавчику открылась тайна, остававшаяся недоступной на протяжении многих лет. Пазлы сложились в единую картину, потрясшую воображение бывалого гангстера.
Дона Флореста являлась крупнейшим в Рио поставщиком органов для незаконной трансплантации. Это был большой и прибыльный бизнес – такой же прибыльный, как наркотрафик. Теперь Лусио понял, при чем тут медицинское образование Сеньоры и медицинская сфера деятельности. Только легче от этих знаний не становилось.
Звонок мобильного заставил его дернуться.
Снова она. Ее голос, пронизанный скрытой издевкой.
– Ну как, все в порядке? Ты получил?
Лусио с трудом раздвинул челюсти:
– Что это?
– Девочка, как я и обещала. К сожалению, не вся, сердце отдать не могу – на черном рынке оно стоит бешеных денег. Но остальное твое, там тысяч на двести – триста. Надеюсь, такой дележ тебя устраивает?
– Она была нужна мне живой!
– Правда? Прости, я не знала.
Короткий гудок. Дона Флореста повесила трубку.
Стоя над контейнером с донорскими органами на фунтовой дороге парка Тижука, Лусио понял, что проиграл. Он получил девочку, только не целую, а в небольшом ящике со льдом. Его мечта встретиться с ней провалилась напрочь. Ему не избавиться от внутреннего страха, а значит, не стать могущественным dono, как он хотел. Можно заняться поисками другого человека, на которого обращен взор свыше, но сколько на это уйдет времени? Еще пятнадцать лет?
Лусио со злостью смахнул контейнер с капота «порше». Ящик перевернулся в воздухе, хрустнув льдом внутри, и упал на дорогу, подняв облачко пыли.
Без особого энтузиазма гангстер набрал номер и сообщил Бейра-Мару, что уладил проблему с девочкой. Босс назвал известие «хорошим» и обещал передать эту информацию членам союза. В голосе Бейра-Мара даже слышалась радость за своего подопечного, но Лусио ее не разделял. Лусио испытывал горькое разочарование.
Проклятая мертвая девчонка разрушила ему жизнь!
Глава пятая
ГОРОД СНОВИДЕНИЙ
1
Восемнадцатичасовой перелет через Европу и Атлантический океан вымотал Андрея. Подъем самолета на высоту и, как следствие, перемена давления в салоне моментально отзывались сонливостью, головокружением и тошнотой. Бумажный пакетик превратился в близкого товарища. Несколько раз Андрей проваливался в сон, мутный, тревожный, без сновидений, а когда просыпался, долго приходил в себя, не понимая, где находится.
Левая рука была парализована до самого плеча. Андрей это выяснил на высоте одиннадцать тысяч метров, тыкая себя сквозь рубашку булавкой. Ниже плеча словно деревяшка, в районе ключиц – острый болевой импульс. Чтобы рука не болталась и не мешала в редких прогулках до туалета, он привязал ее к шее брючным ремнем. Скучающие соседи по креслам некоторое время следили за его возней, но быстро потеряли интерес.
Несмотря на катастрофическое самочувствие, Андрей был счастлив. До приземления в аэропорту Рио-де-Жанейро оставалось все меньше времени, а значит, встреча с Элли приближалась. Раз за разом сцена прокручивалась у него в голове. Андрей пока не знал, как представится девочке, хотя был уверен, что говорить ничего не придется. Элли его узнает. Она почувствует, кто этот бледный человек с темными подглазьями и скрюченной рукой, прижатой к ребрам. И обрадуется ему.
Он решил, что отвезет девочку в одну из международных благотворительных организаций, коих в Рио, к счастью, предостаточно. У него есть деньги и несколько адресов, найденных в Интернете. Только сдав Элли в добрые руки и убедившись, что ей не угрожает опасность, Андрей купит обратный билет в Питер.
В коротком перелете до Франкфурта ему повезло с соседкой по креслу. Это была симпатичная девушка с задорным и упрямым взглядом. Когда она забрасывала сумку на верхнюю полку, Андрей обнаружил под тесной блузкой широкую спину спортсменки.
– Вы неважно выглядите, – сказала девушка, когда самолет набрал высоту.
Ильин улыбнулся сквозь силу:
– Я болею.
– Надо выпить какую-нибудь таблеточку. Они помогают, знаете ли.
– Знаю. У меня полная сумка таблеток.
С ней оказалось легко разговаривать. Создавалось впечатление, будто они знакомы лет сто. Девушка рассказала, что летит в Мексику, где археологи обнаружили высоко в скалах древние ацтекские тексты. Ее пригласили скопировать их и перевести.
– Это не опасно? – спросил Андрей. – В смысле, я имею в виду, на скалы лезть не опасно?
– А я скалолазка, – небрежно бросила она, будто профессия была такой же обычной, как кассир в супермаркете. – А вы куда летите?
На помощь пришел посадочный талон.
– В Рио-де-Жанейро, – прочитал он и улыбнулся.
– Ого, хорошо вам! Карнавалы, Капокабана, самба. Никогда не была в Бразилии, хотя весь мир объездила. Там, наверное, можно замечательно отдохнуть.
– Ваш список представляет собой лишь внешний фасад города. Открытку. На самом деле все гораздо сложнее.
Во Франкфурте его замечательная соседка пересела на самолет авиакомпании «Мехико». Андрей погрузился в «Эйр Франс», летящий в Бразилию. Новым соседом по креслу оказался хмурый, смуглолицый бизнесмен, не говорящий по-русски, поэтому пообщаться с ним не удалось. К тому же во время второго перелета самочувствие Андрея резко ухудшилось, и половину пути он провалялся без сознания.