Страница:
- Вы уже назначили день венчания? - спросила она накануне отъезда.
Кайрен посмотрел на невесту.
- Через неделю после свадьбы Уильяма, - сообщила Фортейн. - Когда станет известно, что мы проведем в Магуайр-Форде несколько месяцев, леди Джейн придется смириться и пригласить нашу семью на свадьбу.
Игнорировать нас было бы величайшей ошибкой с ее стороны, ибо мои родители - люди знатные и друзья короля. А мы будем вынуждены принять приглашение, чтобы не оскорбить Деверсов и не дать повода сплетникам судачить, будто это Уилл бросил меня ради своей кузины. Подобные вещи просто немыслимы!
- Маме это понравится, - откровенно заявила Колин. - Когда вы скажете Деверсам о ваших планах? Фортейн нахмурилась.
- Не знаю, - протянула она. - Честно говоря, не представляю, как это сделать. Не хочу портить твоему брату день свадьбы.
Колин кивнула.
- Кайрену следует вернуться в Меллоу-Корт, - посоветовала она. Если он останется здесь, начнутся слухи, которые, несомненно, дойдут до ушей моих родителей. Мамины слуги обожают Кайрена, но теперь, когда его лишили наследства, несомненно, захотят подольститься к будущему хозяину. Мне трудно их осуждать.
- Леди Келли абсолютно права, - вмешался герцог Гленкирк, обнимая падчерицу за плечи. - Я знаю, что вы друг друга любите, малышка, но пока вам лучше разлучиться. Деверсы, разумеется, разозлятся, узнав о таком повороте событий, однако сэр Шейн - человек рассудительный, и я сумею помириться с ним. Но вот его жена и сын - дело другое. Они не простят. И если не ошибаюсь, попытаются причинить нам немало неприятностей.
- Но леди Джейн всегда добивается своего. Заставила же она Уилла жениться на мистрис Эллиот, - в отчаянии выпалила Фортейн.
- Ах, Фортейн, не тебя хотела мама для Уилли, а твое богатое поместье! Она воображала, что сможет смириться с такой невесткой, как ты, потому что сын завладеет и Магуайр-Фордом, и замком. Но, увидев такую красивую, своевольную, самостоятельную девушку, поняла, что не сможет держать тебя под каблуком и ты отнимешь у нее Уилли, чего никогда не сделает бедняжка Эмили Энн.
- Как вы проницательны, - тихо заметила герцогиня.
- Пожалуйста, не считайте меня предательницей, мадам, - попросила Колин. - Я люблю всех своих родственников и желаю им счастья. Мама не так уж и виновата, просто хочет видеть единственного сына хорошо пристроенным. Но она не пожалела оставленного ей отцом наследства, чтобы выдать замуж моих сестер Мэри и Бесси за английских дворян. И очень гордится этими браками. Правда, долго противилась моему и смирилась лишь потому, что мать моего Хью - англичанка. Мама терпеть не может ирландцев, хотя сама замужем за одним из них, зато сделала все, чтобы стать хорошей женой и матерью. Только Кайрен не подчинялся ей, но она терпит его невыносимое поведение, потому что он отказался от наследства в пользу Уилли. По ее мнению, паршивая овца есть в каждой семье.
- Кайрен не паршивая овца! - вознегодовала Фортейн. - Он человек строгих принципов.
- К несчастью, у нас с мачехой разные понятия о принципах, усмехнулся Кайрен.
- Вот именно, братец, - засмеялась Колин. - Именно.
Утром леди Келли покинула Эрн-Рок и отправилась домой.
- Пусть я и обижу маму, мадам, - сказала она Жасмин на прощание, но если свадьба Кайрена состоится сразу же после женитьбы Уилли, я meopelemmn должна на ней быть. Не согласитесь ли вы написать и сообщить, на какой день назначено венчание? Если я; не ошибаюсь, папа обязательно будет. Да, он любит маму, но и за Кайрена у него душа болит. Кроме того, папа сильно переживает из-за упрямства своего старшего сына.
- Обязательно напишу, - пообещала Жасмин. Карета леди Келли покатилась по узкому подвесному мосту. Кайрен и Фортейн проводили ее верхом до самой дороги на Дублин. Колин велела остановиться и нежно попрощалась с братом и будущей невесткой. Кони тронулись, и молодые люди махали вслед экипажу, пока он не исчез за поворотом.
Июньское утро было сырым и теплым. Судя по затянутому тучами небу, скоро начнется гроза. Они ехали молча, пока не добрались до своего любимого места, развалин замка Черного Колма Магуайра. Фортейн уже успела расспросить Кайрена о бывшем владельце. Тот объяснил, что Колма прозвали Черным не за смоляные волосы, а за злое сердце. Когда он похитил и изнасиловал жену своего вождя, чаша терпения соотечественников переполнилась. В одну безлунную ночь они напали на замок, однако хозяин исчез. Говорили, что его господин, дьявол, унес своего слугу. Больше его никто не видел. Несчастную жертву спасли и вернули домой, но, к печали мужа, она больше не произнесла ни единого слова. Замок Черного Колма снесли.
- Это нехорошее место, - твердил Рори, но Фортейн так не считала, потому что здесь они с Кайреном могли быть одни, далеко от любопытных глаз. Для нее эти руины излучали радость и тепло.
В отдалении прогремел гром, и тут же полил дождь, скрыв мокрой завесой озеро и холмы. Лошадей укрыли под широкой каменной аркой, куда почти не долетали брызги. Фортейн и Кайрен, обнявшись, устроились в глубокой нише.
- Нам нужно назначить день свадьбы до того, как ты уедешь, попросила Фортейн.
- Только позови, и я явлюсь, - заверил Кайрен, целуя ее в макушку. Фортейн прижалась щекой к его кожаному камзолу.
- Октябрь, - решила она. - Как можно скорее, после свадьбы Уилли. Пятое октября?
- Прекрасно, любимая, - кивнул он, завладев ее губами. - Какая ты сладкая...
- Кайрен, я не вынесу разлуки, - прошептала Фортейн. - Знаю, что капризничаю, как ребенок, но ужасно тяжело смириться с мыслью о том, что придется жить без тебя.
Она притянула к себе его темную голову и стала целовать.
- Но это не навечно, любимая, - утешил он, прикусывая ее нижнюю губу. Она так чертовски возбуждающа в своей невинности...
- Нельзя ли нам тайком встречаться здесь? - нежно упрашивала она, обводя языком его губы.
- Мои родители вернутся почти через месяц. Тогда мне будет трудно исчезать, не возбуждая подозрений. Когда моя дорогая мачеха устраивает праздник, нам всем приходится быть у нее на посылках. Свадьба Уилли повод для торжества, ибо он наследник Меллоу-Корта. Если бедняжка Эмили Энн воображает, что это ее день, значит, жестоко ошибается, ибо свекровь затмит добродетельную невесту. Мы можем встречаться несколько раз в неделю, пока не начнутся приготовления. А потом.., не могу точно сказать, когда увижу тебя, милая.
Фортейн, не в силах справиться с отчаянием, долго молчала.
- Полагаю, - рассмеялась она наконец, - я буду так занята приготовлениями к собственной свадьбе, что тосковать времени не хватит. Ну.., почти не хватит. Представляешь, как будут удивлены твои родные, когда мы поженимся всего через неделю после свадьбы Уилли?
- Не столько удивлены, сколько потрясены, - усмехнулся Кайрен. - Ты не хочешь их предупредить?
- Нет, Кайрен. Представь только, какой скандал поднимется! Вряд ли леди Джейн будет довольна. Кроме того, хоть я и не люблю твою мачеху, Уилл мне нравится, и я не хотела бы доставлять ему неприятности.
- Мачеха и без того разозлится, когда узнает о нашем решении.
- Да, но это ведь ее дело? - рассудительно заметила Фортейн. - Ты me ее сын, и это она в своем ханжестве причинила тебе огромное зло и украла наследство для своего отпрыска. Я не питаю сочувствия к леди Джейн.
- Ты так сильна и неукротима, - покачал головой Кайрен, сжимая ее в объятиях и целуя так крепко, что из губ едва не брызнула кровь.
- Возьми меня, Кайрен, - попросила она, щекоча его ухо кончиком языка и прижимаясь к могучему торсу. - Ты ведь хочешь меня, я знаю, хочешь.
Она провела ладонью по его затылку, запустила пальцы в густые темные волосы, похожие на шелк.
- Бессовестная девчонка, - промолвил он сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как просыпается его плоть.
Вместо ответа Фортейн расстегнула дублет из оленьей кожи, расшнуровала сорочку и улыбнулась, когда Кайрен, не в силах сдержаться, сунул руку ей за пазуху и сжал грудь.
- М-м, - замурлыкала она, едва он стал ее ласкать, и громко ахнула, как только он слегка ущипнул розовый сосок.
Кайрен с силой прижал ее к каменной стене.
- Не дразни меня, Фортейн. Ты не ведаешь, что творишь, - прохрипел он, терзаемый желанием. У девушки закружилась голова от его близости.
- Я прекрасно знаю, что делаю, - выдохнула она. - Просто мне надоела моя невинность! Люби меня!
- Нет, - покачал головой Кайрен. - Ты придешь ко мне девственной в нашу брачную ночь, но если любопытство не дает тебе покоя, придется преподать тебе небольшой урок страсти. Интересно, так уж ли ты отважна, чтобы не отступить?
И не успела Фортейн опомниться, как Кайрен стащил с нее дублет и сорочку, обнажив до талии.
- Как ты прекрасна, милая! - пробормотал он, обнимая ее за талию и поднимая на каменную скамью, чтобы не спеша полюбоваться.
Сначала Фортейн немного удивилась, но тут же зазывно улыбнулась пылкому жениху. И расстегнула пояс, отчего штаны упали до самых щиколоток. Только сапожки помешали им сползти окончательно.
- Интересно, насколько вы храбры, сэр? - поддела она.
- Иисусе! - простонал он, впервые увидев ее обнаженной. Белая, без единого пятнышка кожа. Небольшой безволосый венерин холмик. Кайрен слышал, что выщипывать волосы на срамных частях тела вошло в обычай у знатных дам, но сам никогда не видел ничего подобного. И у нее в этом месте все было розовым и гладким, как у ребенка. Не то что у его деревенских возлюбленных. Вход в заветную расселину был чуть темнее и словно покрыт бархатистым пушком: длинный соблазнительный разрез, созданный, похоже, на его погибель. Кайрен не сумел совладать с собой. Его руки, словно наделенные собственной волей, потянулись к ней и стали гладить нежную плоть.
Фортейн со вздохом удовольствия прикрыла глаза, ничуть не страшась, когда он стиснул ее ягодицы, привлекая все ближе, так что его лицо зарылось в мягкий живот, и снова накрыл ладонями груди. Девушка тихо ахнула, когда он стал покрывать ее тело легкими поцелуями.
Кайрен Девере, потрясенный до глубины души ее красотой и очевидной готовностью отдаться без сожалений и жалоб, не знал, что делать. Его любовное копье было тверже железа, а похоть туманила глаза. Почему бы и нет? Что тут плохого? Ведь они все равно скоро поженятся.
Но голос совести отрезвил его. Да, они жених и невеста. Но он глубоко любит и уважает Фортейн, слишком глубоко, чтобы оскорбить поспешным соитием на камнях и траве. А если он наградит ее ребенком? Вдруг, не дай Господь, он случайно погибнет и их дитя родится бастардом? Фортейн не ее мать, принцесса из дома Моголов, а он не принц из династии Стюартов, чей незаконный младенец почитался бы наравне с законными.
Кайрен задрожал, балансируя на границе рассудка и безумия. Наконец разум взял верх. Кайрен со стоном натянул на Фортейн штаны и застегнул пояс.
- Оденься, - сердито проворчал он.
- Что с тобой? - поразилась Фортейн. - Чем я обидела тебя, Кайрен? Onwels ты не хочешь меня?
- Накинь рубашку, и мы поговорим, - резко бросил он, отворачиваясь, чтобы не видеть ее глаза, полные слез.
Сконфуженная, преисполненная чувств, которых доселе не ведала и, разумеется, не понимала, Фортейн молча повиновалась.
- Я оделась, - всхлипнула она, все еще стоя на скамье. Кайрен повернулся, снял ее и заключил в объятия.
- Я люблю тебя. И возьму твою невинность только в брачной постели. Хочу не спеша, не оглядываясь ласкать тебя и восхищаться твоей прелестью. Целовать долгими сладостными поцелуями не только губы, но и ослепительное тело. Пойми, если что-то случится со мной до того, как мы произнесем супружеские обеты, ты можешь остаться одна с ребенком, нашим ребенком, крохотным зернышком, залогом нашей любви! Он будет навсегда носить клеймо незаконнорожденного, которого вправе презирать и отвергать все окружающие! Я не сделаю этого с тобой и с нашим малышом, Фортейн. Я прав?
Она кивнула, не поднимая головы, и невнятно пролепетала:
- Но я томлюсь по тебе, Кайрен. Мое тело ноет от жажды узнать неизведанное.
- Я сгораю от страсти к тебе и тем ослепительным наслаждениям, которые мы испытаем, когда соединимся, милая. Твои родители мудро решили: нам действительно лучше жить в разлуке, иначе в сладострастном порыве мы натворим непоправимое.
- Но мы будем здесь встречаться? - умоляла Фортейн. - По крайней мере до первого августа.
- Мы, кельты, называем этот день Lugnasadh, - пояснил Кайрен. - Это праздник урожая, но в древние времена он был посвящен многомудрому богу Лагу.
- Ты знаешь древние предания? - обрадовалась Фортейн. - А еще твердишь, что Ирландия чужая для тебя. Ты в этом уверен, Кайрен?
Он улыбнулся.
- Мне нравятся история и старые легенды, милая, но это не означает, что здесь я чувствую себя как дома. Нет, моя дорогая Фортейн, наше будущее не здесь. Возможно, мы найдем его в колонии, которую решил основать лорд Балтимор, знакомый твоей матушки. Мне хочется начать все заново, в таком месте, где нас примут ради нас самих и никто не станет осуждать.
- Такие всегда найдутся, - цинично бросила Фортейн. Кайрен засмеялся:
- Ты столь невинна и одновременно мудра, любовь моя!
- - Такое уж получила воспитание, - сухо пояснила Фортейн. - Каждый раз, когда родители отправлялись ко двору, они оставляли нас в Королевском Молверне с прадедом и прабабкой. Откровенно говоря, я лучшего и не желала, потому что мадам Скай знала все на свете. Другого столь же интересного человека во всем мире не существовало. Мне было четыре с половиной, когда умер прадед. После его кончины мадам Скай так и не оправилась, хотя горячо любила нас. Я жила во Франции и Шотландии, в Париже видела женитьбу короля Карла. И никогда не скучала, Кайрен. Буду счастлива поискать новое место рука об руку с тобой, хотя не отличаюсь любовью к приключениям и желала бы лишь спокойного, надежного брака. Однако теперь что-то в душе зовет к новым открытиям, побуждает покинуть Старый Свет и увидеть Новый. Меня всегда считали чересчур практичной, но я вдруг обнаружила, что унаследовала от женщин твоей семьи гораздо больше, чем думала. Я никогда не хотела быть такой, как они, - горячей, бесшабашной и страстной до безумия. Кайрен разразился смехом.
- А раздеться перед мужчиной, стоя на каменной скамье, - это, потвоему, не присуще натуре бесшабашной или страстной до безумия?
- Но я хотела, чтобы ты взял меня, - едва не заплакала она, - хотя по-настоящему не ведаю, как это бывает. И все же должна испытать все или умереть от ужасного, грызущего меня желания.
Кайрен сжал ее сильнее.
- Обожаю тебя, Фортейн Линдли. Ты сумасшедшая, восхитительная и opejp`qm`. Не думал найти такую, но теперь ни за что не отпущу!
Фортейн счастливо вздохнула.
- Мне все равно, куда мы отправимся, Кайрен, лишь бы вместе.
- Поезжай домой, пленительная колдунья! Я буду на этом месте через три дня, - пообещал Кайрен. - Раз моя семья возвращается домой в начале августа, значит, скоро прибудет письмо для меня. Моя мачеха чрезвычайно педантична. Если Уилли женится двадцать девятого сентября, она непременно даст задание каждому слуге и попросит меня навестить Эллиотов. Бедный Уилли! Теперь вся его жизнь распланирована на годы вперед.
- Но твой брат этим доволен, - возразила Фортейн. - Он не из тех, кто ищет неприятностей на свою голову. Поэтому я и поняла, что он мне не подходит. И заодно обнаружила, что вовсе не так уж скромна и застенчива.
- Да уж, эти слова вряд ли тебе подходят, Фортейн, - хмыкнул Кайрен. - Скорее, неукротимая и своевольная! - Он еще громче засмеялся, ухитрившись увернуться от оплеухи. - Пойдем, девушка, я посажу тебя на твоего великана. Мне куда дольше добираться до дому, чем тебе.
Он поймал ее мерина и помог Фортейн взлететь в седло.
- Не дождусь, пока у нас появится общий дом, - тихо сказала она на прощание.
Сегодня ей почти удалось соблазнить его. Но на этом она не успокоится!
Фортейн знала, что у матери есть какое-то зелье, передаваемое из поколения в поколение и помогающее предотвратить зачатие. Она не собирается терпеть до октября. Ей так сладостно чувствовать прикосновения его жестких рук, знать, что она любима.
Она хочет его немедленно!
- Через три дня, милая, - окликнул Кайрен, гадая, почему так воинственно блестят ее глаза. Он поцеловал ее руку и шлепнул Грома по крупу. Мерин пустился вскачь. Фортейн прильнула к его спине. Кайрен улыбнулся, глядя вслед своей упрямице. Сегодня она едва не совратила его, но больше он такого не допустит. Он старше и отвечает за ее репутацию. Слишком он любит Фортейн, чтобы предать!
Глава 8
- Чем пользуется мама, когда не желает, чтобы на свет появился ребенок? - допрашивала Фортейн служанку матери Рохану и, хихикнув, добавила:
- Очевидно, она забыла, иначе не носила бы сейчас младенца.
Рохана, равнодушно поджав губы, старательно складывала только что выглаженное белье госпожи.
- Твоя мать считала, что в ее лоне уже не сможет зародиться новая жизнь, дитя мое, - пояснила она, закрывая сундук. - К тому же не мне отвечать на подобные вопросы. Узнай у матушки. Она непременно скажет тебе, когда обвенчаешься с мастером Кайреном.
- Черт подери, Рохана, ты знаешь! - воскликнула Фортейн, топнув ножкой. - Почему не хочешь сказать?
- По той же самой причине, по которой ты упорно не желаешь обратиться к матери, - бросила служанка. - Ты внучка Могола, в жилах которой течет жаркая кровь. Пытаешься соблазнить возлюбленного и избежать последствий дурного поступка. Я не стану тебе помогать.
Фортейн пожала плечами.
- Ну и пусть. Я все равно заполучу его, когда посчитаю нужным, капризно пробормотала она.
- Что с тобой? - возмутилась Рохана. - Ты всегда была единственной из детей госпожи, за кого та не считала нужным волноваться. Отчего вдруг превратилась в своенравную и непростительно беспечную особу?
Фортейн вздохнула.
- Знаю, знаю, - прошептала она. - Сама ничего не пойму, Рохана. Я, всегда такая рассудительная и практичная, теперь словно с ума сошла. Потеряла голову и хочу быть с Кайреном. Что со мной сталось?
- Любовь, - мечтательно ответила Рохана. Ее темные глаза тревожно akeqmskh. - Ты влюблена, а женщины твоей семьи в таких случаях на все готовы. Однако сейчас июль, и свадьба только через три месяца. Постарайся быть терпеливой.
- Но что, если я разочаруюсь, получив наконец то, о чем давно мечтала? - встревожилась Фортейн. Рохана рассмеялась:
- Такого не случится, особенно с этим смуглым красавчиком гигантом, похитившим твое сердце, дитя мое. Но позволь тебя предупредить. Если молоко можно получить даром, кому понадобится покупать корову? Мастер Кайрен - настоящий мужчина, что может подтвердить не одна девушка этой деревни. Ты же всего-навсего неопытная девственница. Сбереги себя, пока жених не наденет кольцо на твой палец, иначе он может быстро потерять к тебе интерес.
- Об этом я не подумала, - призналась Фортейн. - Позволила страсти затуманить разум и вела себя глупо. Ты права, Рохана. Прежде чем отдаться Кайрену Деверсу, я позабочусь о том, чтобы его кольцо было на моем пальце, а мое - у него в носу.
- Вот это правильно, - одобрила Рохана. - Дразни его, чтобы подогревать желание, держи на коротком поводке, но раздвинь ноги только в брачную ночь.
- Откуда ты так много знаешь, хоть и считаешься девицей? удивилась Фортейн.
- Девицей? В моем возрасте? - фыркнула Рохана. - Поверь, в свое время и у меня было немало приключений. Кроме того, у меня есть замужняя сестра. И еще я была служанкой твоей матери с самого дня ее рождения.
- А почему ты так и не вышла замуж? - допытывалась Фортейн.
- Потому что не хотела. Мне нравится моя свобода. Нравится служить твоей матери. Это дает мне счастье, Фортейн, а каждая женщина имеет право быть счастливой, - пояснила Рохана и, обняв девушку за плечи, добавила:
- А теперь больше никаких вопросов. Пообещай, что наберешься терпения и сумеешь держать себя в руках.
Фортейн кивнула.
- Ты не скажешь маме?
- Нет. Я знаю, что могу тебе доверять. Все останется между нами. Не огорчи меня, дитя мое, - тихо попросила Рохана.
- Это будет нелегко, - вздохнула Фортейн.
- Знаю, - сочувственно пробормотала служанка.
***
Следующие несколько недель, к удивлению Фортейн, пролетели быстро. Она много времени проводила, объезжая округу, иногда виделась с Кайреном. Девушка теряла аппетит, плохо спала, металась, кричала, а утром не могла припомнить, что видела во сне. В конце июля она встретилась с Кайреном у замка Черного Колма.
- Это последнее наше свидание, - сообщил он. - Брат приезжает первого августа. Мачеха, как всегда, деловитая, уже успела все устроить. Эллиоты прибудут из Лондондерри пятого числа, чтобы подписать брачный контракт и окончательно договориться о свадьбе. Ускользнуть будет невозможно, милая. Придется выполнять сотни поручений, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Я попытаюсь удрать, но даже не смогу предупредить, когда освобожусь. Если тебя здесь не найду, оставлю записку под скамейкой и придавлю большим камнем. Ты сделай то же самое.
Фортейн уныло кивнула. Плачем, нытьем и жалобами ничего не изменишь.
- Трудно нам придется, Кайрен, - пробормотала она. Он прижал ее к себе.
- В наши последние встречи ты не пыталась соблазнить меня, Фортейн. Разлюбила или передумала?
- Ты считаешь меня такой непостоянной? - рассердилась она. - И что значит "не пыталась тебя соблазнить"? А еще говорят, что женщины тщеславны. Зато у мужчин непомерное самомнение!
- А если бы я предложил любить тебя сейчас, сию же минуту, что бы r{ ответила, сердце мое? - лукаво усмехнувшись, поддразнил он.
- Ответила бы, что ты напыщенный осел, - отрезала Фортейн.
Кайрен еще громче рассмеялся.
- Я люблю тебя, моя дикарка, - прошептал он. - Через два месяца ты станешь моей женой. Я едва сдерживаюсь, родная, и это чистая правда.
Фортейн притянула к себе его голову и поцеловала крепким долгим поцелуем, прижавшись к нему своим юным упругим телом, проводя языком по его губам, лаская его язык, чуть прикусывая, когда он впился в ее рот. Она гладила Кайрена по волосам, терлась грудью о его грудь. С каждой минутой все труднее становилось помнить обещание, данное Рохане. Ее штаны почти не защищали от напора восставшей мужской плоти, и девушка чувствовала, как твердый, жадный до победы отросток упирается ей в живот.
Голова Кайрена кружилась. Он сжимал Фортейн так, что она, казалось, вот-вот задохнется, а она извивалась и билась в его руках, возбуждая самые низменные инстинкты. Он умирал от желания бросить ее на землю и погрузиться в покорную плоть. Хотел ее, как ни одну женщину, но на этот раз что-то изменилось. Всего месяц назад она отдалась бы ему беззаветно и с радостью, сейчас же в ней чувствовалось некое сопротивление. Она не собиралась совращать его, и ему не удастся ею овладеть.
Кайрен опустил руки, и Фортейн отступила.
- Это чтобы ты помнил меня до следующей встречи, Кайрен Девере, прошептала она, вскочила на Грома и умчалась прочь не оглядываясь.
Он долго провожал ее тоскующим взором. Она принадлежит ему и когданибудь станет редкостной, необыкновенной женщиной, но он прав: она наверняка уничтожила бы его младшего брата, низвела бы до положения жалкого хнычущего приживала. Уилли разозлится, узнав о новом повороте событий, но Кайрен Девере в глубине души признавал, что Эмили Энн будет лучшей женой для наследника Меллоу-Корта.
Очнувшись от раздумий, Кайрен потер восставшую плоть. Как же легко маленькой ведьме удается возбудить его! Он медленно обошел руины замка, пережидая, пока уймется похоть. Немного придя в себя, он вскочил на жеребца и полетел к дому.
***
Первого августа еще до полудня колеса кареты хозяев заскрипели по гравию подъездной аллеи Меллоу-Корта. Лакей сбежал по ступенькам крыльца, опустил подножку и помог госпоже выйти из дормеза. Джейн Энн Девере с довольным видом огляделась и расправила смятые юбки.
- Добро пожаловать домой, мадам, - приветствовал Кайрен с улыбкой на красивом лице. - Полагаю, мои сестры и их семьи здоровы. Надеюсь, они приедут на свадьбу Уилли?
- К сожалению, нет, поскольку обе снова в положении. Можно подумать, они не протестантки, а грязные папистки! Только они стремятся иметь кучу вечно вопящих, невоспитанных детишек, - процедила мачеха я, снова осмотревшись, заметила:
- Похоже, все в идеальном порядке, Кайрен. Ты хорошо потрудился, и я благодарю тебя за то, что ты так усердно управлял наследством брата.
Она направилась к дому. Из экипажа показался отец в сопровождении брата.
- Слава Богу, мы дома! - провозгласил Шейн Девере. - Я постараюсь впредь не отлучаться от Лиснаски дальше чем на пять миль, парень. Колин расхвалила тебя в письме, и, как видишь, твоя мачеха довольна. А теперь, дети мои, хотелось бы глотнуть немного доброго виски, - Поднос уже стоит в библиотеке, отец. Идешь, Уилли? - осведомился Кайрен у странно притихшего брата.
- Я женюсь на Эмили Энн, - тупо пробормотал тот.
Кайрен посмотрел на невесту.
- Через неделю после свадьбы Уильяма, - сообщила Фортейн. - Когда станет известно, что мы проведем в Магуайр-Форде несколько месяцев, леди Джейн придется смириться и пригласить нашу семью на свадьбу.
Игнорировать нас было бы величайшей ошибкой с ее стороны, ибо мои родители - люди знатные и друзья короля. А мы будем вынуждены принять приглашение, чтобы не оскорбить Деверсов и не дать повода сплетникам судачить, будто это Уилл бросил меня ради своей кузины. Подобные вещи просто немыслимы!
- Маме это понравится, - откровенно заявила Колин. - Когда вы скажете Деверсам о ваших планах? Фортейн нахмурилась.
- Не знаю, - протянула она. - Честно говоря, не представляю, как это сделать. Не хочу портить твоему брату день свадьбы.
Колин кивнула.
- Кайрену следует вернуться в Меллоу-Корт, - посоветовала она. Если он останется здесь, начнутся слухи, которые, несомненно, дойдут до ушей моих родителей. Мамины слуги обожают Кайрена, но теперь, когда его лишили наследства, несомненно, захотят подольститься к будущему хозяину. Мне трудно их осуждать.
- Леди Келли абсолютно права, - вмешался герцог Гленкирк, обнимая падчерицу за плечи. - Я знаю, что вы друг друга любите, малышка, но пока вам лучше разлучиться. Деверсы, разумеется, разозлятся, узнав о таком повороте событий, однако сэр Шейн - человек рассудительный, и я сумею помириться с ним. Но вот его жена и сын - дело другое. Они не простят. И если не ошибаюсь, попытаются причинить нам немало неприятностей.
- Но леди Джейн всегда добивается своего. Заставила же она Уилла жениться на мистрис Эллиот, - в отчаянии выпалила Фортейн.
- Ах, Фортейн, не тебя хотела мама для Уилли, а твое богатое поместье! Она воображала, что сможет смириться с такой невесткой, как ты, потому что сын завладеет и Магуайр-Фордом, и замком. Но, увидев такую красивую, своевольную, самостоятельную девушку, поняла, что не сможет держать тебя под каблуком и ты отнимешь у нее Уилли, чего никогда не сделает бедняжка Эмили Энн.
- Как вы проницательны, - тихо заметила герцогиня.
- Пожалуйста, не считайте меня предательницей, мадам, - попросила Колин. - Я люблю всех своих родственников и желаю им счастья. Мама не так уж и виновата, просто хочет видеть единственного сына хорошо пристроенным. Но она не пожалела оставленного ей отцом наследства, чтобы выдать замуж моих сестер Мэри и Бесси за английских дворян. И очень гордится этими браками. Правда, долго противилась моему и смирилась лишь потому, что мать моего Хью - англичанка. Мама терпеть не может ирландцев, хотя сама замужем за одним из них, зато сделала все, чтобы стать хорошей женой и матерью. Только Кайрен не подчинялся ей, но она терпит его невыносимое поведение, потому что он отказался от наследства в пользу Уилли. По ее мнению, паршивая овца есть в каждой семье.
- Кайрен не паршивая овца! - вознегодовала Фортейн. - Он человек строгих принципов.
- К несчастью, у нас с мачехой разные понятия о принципах, усмехнулся Кайрен.
- Вот именно, братец, - засмеялась Колин. - Именно.
Утром леди Келли покинула Эрн-Рок и отправилась домой.
- Пусть я и обижу маму, мадам, - сказала она Жасмин на прощание, но если свадьба Кайрена состоится сразу же после женитьбы Уилли, я meopelemmn должна на ней быть. Не согласитесь ли вы написать и сообщить, на какой день назначено венчание? Если я; не ошибаюсь, папа обязательно будет. Да, он любит маму, но и за Кайрена у него душа болит. Кроме того, папа сильно переживает из-за упрямства своего старшего сына.
- Обязательно напишу, - пообещала Жасмин. Карета леди Келли покатилась по узкому подвесному мосту. Кайрен и Фортейн проводили ее верхом до самой дороги на Дублин. Колин велела остановиться и нежно попрощалась с братом и будущей невесткой. Кони тронулись, и молодые люди махали вслед экипажу, пока он не исчез за поворотом.
Июньское утро было сырым и теплым. Судя по затянутому тучами небу, скоро начнется гроза. Они ехали молча, пока не добрались до своего любимого места, развалин замка Черного Колма Магуайра. Фортейн уже успела расспросить Кайрена о бывшем владельце. Тот объяснил, что Колма прозвали Черным не за смоляные волосы, а за злое сердце. Когда он похитил и изнасиловал жену своего вождя, чаша терпения соотечественников переполнилась. В одну безлунную ночь они напали на замок, однако хозяин исчез. Говорили, что его господин, дьявол, унес своего слугу. Больше его никто не видел. Несчастную жертву спасли и вернули домой, но, к печали мужа, она больше не произнесла ни единого слова. Замок Черного Колма снесли.
- Это нехорошее место, - твердил Рори, но Фортейн так не считала, потому что здесь они с Кайреном могли быть одни, далеко от любопытных глаз. Для нее эти руины излучали радость и тепло.
В отдалении прогремел гром, и тут же полил дождь, скрыв мокрой завесой озеро и холмы. Лошадей укрыли под широкой каменной аркой, куда почти не долетали брызги. Фортейн и Кайрен, обнявшись, устроились в глубокой нише.
- Нам нужно назначить день свадьбы до того, как ты уедешь, попросила Фортейн.
- Только позови, и я явлюсь, - заверил Кайрен, целуя ее в макушку. Фортейн прижалась щекой к его кожаному камзолу.
- Октябрь, - решила она. - Как можно скорее, после свадьбы Уилли. Пятое октября?
- Прекрасно, любимая, - кивнул он, завладев ее губами. - Какая ты сладкая...
- Кайрен, я не вынесу разлуки, - прошептала Фортейн. - Знаю, что капризничаю, как ребенок, но ужасно тяжело смириться с мыслью о том, что придется жить без тебя.
Она притянула к себе его темную голову и стала целовать.
- Но это не навечно, любимая, - утешил он, прикусывая ее нижнюю губу. Она так чертовски возбуждающа в своей невинности...
- Нельзя ли нам тайком встречаться здесь? - нежно упрашивала она, обводя языком его губы.
- Мои родители вернутся почти через месяц. Тогда мне будет трудно исчезать, не возбуждая подозрений. Когда моя дорогая мачеха устраивает праздник, нам всем приходится быть у нее на посылках. Свадьба Уилли повод для торжества, ибо он наследник Меллоу-Корта. Если бедняжка Эмили Энн воображает, что это ее день, значит, жестоко ошибается, ибо свекровь затмит добродетельную невесту. Мы можем встречаться несколько раз в неделю, пока не начнутся приготовления. А потом.., не могу точно сказать, когда увижу тебя, милая.
Фортейн, не в силах справиться с отчаянием, долго молчала.
- Полагаю, - рассмеялась она наконец, - я буду так занята приготовлениями к собственной свадьбе, что тосковать времени не хватит. Ну.., почти не хватит. Представляешь, как будут удивлены твои родные, когда мы поженимся всего через неделю после свадьбы Уилли?
- Не столько удивлены, сколько потрясены, - усмехнулся Кайрен. - Ты не хочешь их предупредить?
- Нет, Кайрен. Представь только, какой скандал поднимется! Вряд ли леди Джейн будет довольна. Кроме того, хоть я и не люблю твою мачеху, Уилл мне нравится, и я не хотела бы доставлять ему неприятности.
- Мачеха и без того разозлится, когда узнает о нашем решении.
- Да, но это ведь ее дело? - рассудительно заметила Фортейн. - Ты me ее сын, и это она в своем ханжестве причинила тебе огромное зло и украла наследство для своего отпрыска. Я не питаю сочувствия к леди Джейн.
- Ты так сильна и неукротима, - покачал головой Кайрен, сжимая ее в объятиях и целуя так крепко, что из губ едва не брызнула кровь.
- Возьми меня, Кайрен, - попросила она, щекоча его ухо кончиком языка и прижимаясь к могучему торсу. - Ты ведь хочешь меня, я знаю, хочешь.
Она провела ладонью по его затылку, запустила пальцы в густые темные волосы, похожие на шелк.
- Бессовестная девчонка, - промолвил он сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как просыпается его плоть.
Вместо ответа Фортейн расстегнула дублет из оленьей кожи, расшнуровала сорочку и улыбнулась, когда Кайрен, не в силах сдержаться, сунул руку ей за пазуху и сжал грудь.
- М-м, - замурлыкала она, едва он стал ее ласкать, и громко ахнула, как только он слегка ущипнул розовый сосок.
Кайрен с силой прижал ее к каменной стене.
- Не дразни меня, Фортейн. Ты не ведаешь, что творишь, - прохрипел он, терзаемый желанием. У девушки закружилась голова от его близости.
- Я прекрасно знаю, что делаю, - выдохнула она. - Просто мне надоела моя невинность! Люби меня!
- Нет, - покачал головой Кайрен. - Ты придешь ко мне девственной в нашу брачную ночь, но если любопытство не дает тебе покоя, придется преподать тебе небольшой урок страсти. Интересно, так уж ли ты отважна, чтобы не отступить?
И не успела Фортейн опомниться, как Кайрен стащил с нее дублет и сорочку, обнажив до талии.
- Как ты прекрасна, милая! - пробормотал он, обнимая ее за талию и поднимая на каменную скамью, чтобы не спеша полюбоваться.
Сначала Фортейн немного удивилась, но тут же зазывно улыбнулась пылкому жениху. И расстегнула пояс, отчего штаны упали до самых щиколоток. Только сапожки помешали им сползти окончательно.
- Интересно, насколько вы храбры, сэр? - поддела она.
- Иисусе! - простонал он, впервые увидев ее обнаженной. Белая, без единого пятнышка кожа. Небольшой безволосый венерин холмик. Кайрен слышал, что выщипывать волосы на срамных частях тела вошло в обычай у знатных дам, но сам никогда не видел ничего подобного. И у нее в этом месте все было розовым и гладким, как у ребенка. Не то что у его деревенских возлюбленных. Вход в заветную расселину был чуть темнее и словно покрыт бархатистым пушком: длинный соблазнительный разрез, созданный, похоже, на его погибель. Кайрен не сумел совладать с собой. Его руки, словно наделенные собственной волей, потянулись к ней и стали гладить нежную плоть.
Фортейн со вздохом удовольствия прикрыла глаза, ничуть не страшась, когда он стиснул ее ягодицы, привлекая все ближе, так что его лицо зарылось в мягкий живот, и снова накрыл ладонями груди. Девушка тихо ахнула, когда он стал покрывать ее тело легкими поцелуями.
Кайрен Девере, потрясенный до глубины души ее красотой и очевидной готовностью отдаться без сожалений и жалоб, не знал, что делать. Его любовное копье было тверже железа, а похоть туманила глаза. Почему бы и нет? Что тут плохого? Ведь они все равно скоро поженятся.
Но голос совести отрезвил его. Да, они жених и невеста. Но он глубоко любит и уважает Фортейн, слишком глубоко, чтобы оскорбить поспешным соитием на камнях и траве. А если он наградит ее ребенком? Вдруг, не дай Господь, он случайно погибнет и их дитя родится бастардом? Фортейн не ее мать, принцесса из дома Моголов, а он не принц из династии Стюартов, чей незаконный младенец почитался бы наравне с законными.
Кайрен задрожал, балансируя на границе рассудка и безумия. Наконец разум взял верх. Кайрен со стоном натянул на Фортейн штаны и застегнул пояс.
- Оденься, - сердито проворчал он.
- Что с тобой? - поразилась Фортейн. - Чем я обидела тебя, Кайрен? Onwels ты не хочешь меня?
- Накинь рубашку, и мы поговорим, - резко бросил он, отворачиваясь, чтобы не видеть ее глаза, полные слез.
Сконфуженная, преисполненная чувств, которых доселе не ведала и, разумеется, не понимала, Фортейн молча повиновалась.
- Я оделась, - всхлипнула она, все еще стоя на скамье. Кайрен повернулся, снял ее и заключил в объятия.
- Я люблю тебя. И возьму твою невинность только в брачной постели. Хочу не спеша, не оглядываясь ласкать тебя и восхищаться твоей прелестью. Целовать долгими сладостными поцелуями не только губы, но и ослепительное тело. Пойми, если что-то случится со мной до того, как мы произнесем супружеские обеты, ты можешь остаться одна с ребенком, нашим ребенком, крохотным зернышком, залогом нашей любви! Он будет навсегда носить клеймо незаконнорожденного, которого вправе презирать и отвергать все окружающие! Я не сделаю этого с тобой и с нашим малышом, Фортейн. Я прав?
Она кивнула, не поднимая головы, и невнятно пролепетала:
- Но я томлюсь по тебе, Кайрен. Мое тело ноет от жажды узнать неизведанное.
- Я сгораю от страсти к тебе и тем ослепительным наслаждениям, которые мы испытаем, когда соединимся, милая. Твои родители мудро решили: нам действительно лучше жить в разлуке, иначе в сладострастном порыве мы натворим непоправимое.
- Но мы будем здесь встречаться? - умоляла Фортейн. - По крайней мере до первого августа.
- Мы, кельты, называем этот день Lugnasadh, - пояснил Кайрен. - Это праздник урожая, но в древние времена он был посвящен многомудрому богу Лагу.
- Ты знаешь древние предания? - обрадовалась Фортейн. - А еще твердишь, что Ирландия чужая для тебя. Ты в этом уверен, Кайрен?
Он улыбнулся.
- Мне нравятся история и старые легенды, милая, но это не означает, что здесь я чувствую себя как дома. Нет, моя дорогая Фортейн, наше будущее не здесь. Возможно, мы найдем его в колонии, которую решил основать лорд Балтимор, знакомый твоей матушки. Мне хочется начать все заново, в таком месте, где нас примут ради нас самих и никто не станет осуждать.
- Такие всегда найдутся, - цинично бросила Фортейн. Кайрен засмеялся:
- Ты столь невинна и одновременно мудра, любовь моя!
- - Такое уж получила воспитание, - сухо пояснила Фортейн. - Каждый раз, когда родители отправлялись ко двору, они оставляли нас в Королевском Молверне с прадедом и прабабкой. Откровенно говоря, я лучшего и не желала, потому что мадам Скай знала все на свете. Другого столь же интересного человека во всем мире не существовало. Мне было четыре с половиной, когда умер прадед. После его кончины мадам Скай так и не оправилась, хотя горячо любила нас. Я жила во Франции и Шотландии, в Париже видела женитьбу короля Карла. И никогда не скучала, Кайрен. Буду счастлива поискать новое место рука об руку с тобой, хотя не отличаюсь любовью к приключениям и желала бы лишь спокойного, надежного брака. Однако теперь что-то в душе зовет к новым открытиям, побуждает покинуть Старый Свет и увидеть Новый. Меня всегда считали чересчур практичной, но я вдруг обнаружила, что унаследовала от женщин твоей семьи гораздо больше, чем думала. Я никогда не хотела быть такой, как они, - горячей, бесшабашной и страстной до безумия. Кайрен разразился смехом.
- А раздеться перед мужчиной, стоя на каменной скамье, - это, потвоему, не присуще натуре бесшабашной или страстной до безумия?
- Но я хотела, чтобы ты взял меня, - едва не заплакала она, - хотя по-настоящему не ведаю, как это бывает. И все же должна испытать все или умереть от ужасного, грызущего меня желания.
Кайрен сжал ее сильнее.
- Обожаю тебя, Фортейн Линдли. Ты сумасшедшая, восхитительная и opejp`qm`. Не думал найти такую, но теперь ни за что не отпущу!
Фортейн счастливо вздохнула.
- Мне все равно, куда мы отправимся, Кайрен, лишь бы вместе.
- Поезжай домой, пленительная колдунья! Я буду на этом месте через три дня, - пообещал Кайрен. - Раз моя семья возвращается домой в начале августа, значит, скоро прибудет письмо для меня. Моя мачеха чрезвычайно педантична. Если Уилли женится двадцать девятого сентября, она непременно даст задание каждому слуге и попросит меня навестить Эллиотов. Бедный Уилли! Теперь вся его жизнь распланирована на годы вперед.
- Но твой брат этим доволен, - возразила Фортейн. - Он не из тех, кто ищет неприятностей на свою голову. Поэтому я и поняла, что он мне не подходит. И заодно обнаружила, что вовсе не так уж скромна и застенчива.
- Да уж, эти слова вряд ли тебе подходят, Фортейн, - хмыкнул Кайрен. - Скорее, неукротимая и своевольная! - Он еще громче засмеялся, ухитрившись увернуться от оплеухи. - Пойдем, девушка, я посажу тебя на твоего великана. Мне куда дольше добираться до дому, чем тебе.
Он поймал ее мерина и помог Фортейн взлететь в седло.
- Не дождусь, пока у нас появится общий дом, - тихо сказала она на прощание.
Сегодня ей почти удалось соблазнить его. Но на этом она не успокоится!
Фортейн знала, что у матери есть какое-то зелье, передаваемое из поколения в поколение и помогающее предотвратить зачатие. Она не собирается терпеть до октября. Ей так сладостно чувствовать прикосновения его жестких рук, знать, что она любима.
Она хочет его немедленно!
- Через три дня, милая, - окликнул Кайрен, гадая, почему так воинственно блестят ее глаза. Он поцеловал ее руку и шлепнул Грома по крупу. Мерин пустился вскачь. Фортейн прильнула к его спине. Кайрен улыбнулся, глядя вслед своей упрямице. Сегодня она едва не совратила его, но больше он такого не допустит. Он старше и отвечает за ее репутацию. Слишком он любит Фортейн, чтобы предать!
Глава 8
- Чем пользуется мама, когда не желает, чтобы на свет появился ребенок? - допрашивала Фортейн служанку матери Рохану и, хихикнув, добавила:
- Очевидно, она забыла, иначе не носила бы сейчас младенца.
Рохана, равнодушно поджав губы, старательно складывала только что выглаженное белье госпожи.
- Твоя мать считала, что в ее лоне уже не сможет зародиться новая жизнь, дитя мое, - пояснила она, закрывая сундук. - К тому же не мне отвечать на подобные вопросы. Узнай у матушки. Она непременно скажет тебе, когда обвенчаешься с мастером Кайреном.
- Черт подери, Рохана, ты знаешь! - воскликнула Фортейн, топнув ножкой. - Почему не хочешь сказать?
- По той же самой причине, по которой ты упорно не желаешь обратиться к матери, - бросила служанка. - Ты внучка Могола, в жилах которой течет жаркая кровь. Пытаешься соблазнить возлюбленного и избежать последствий дурного поступка. Я не стану тебе помогать.
Фортейн пожала плечами.
- Ну и пусть. Я все равно заполучу его, когда посчитаю нужным, капризно пробормотала она.
- Что с тобой? - возмутилась Рохана. - Ты всегда была единственной из детей госпожи, за кого та не считала нужным волноваться. Отчего вдруг превратилась в своенравную и непростительно беспечную особу?
Фортейн вздохнула.
- Знаю, знаю, - прошептала она. - Сама ничего не пойму, Рохана. Я, всегда такая рассудительная и практичная, теперь словно с ума сошла. Потеряла голову и хочу быть с Кайреном. Что со мной сталось?
- Любовь, - мечтательно ответила Рохана. Ее темные глаза тревожно akeqmskh. - Ты влюблена, а женщины твоей семьи в таких случаях на все готовы. Однако сейчас июль, и свадьба только через три месяца. Постарайся быть терпеливой.
- Но что, если я разочаруюсь, получив наконец то, о чем давно мечтала? - встревожилась Фортейн. Рохана рассмеялась:
- Такого не случится, особенно с этим смуглым красавчиком гигантом, похитившим твое сердце, дитя мое. Но позволь тебя предупредить. Если молоко можно получить даром, кому понадобится покупать корову? Мастер Кайрен - настоящий мужчина, что может подтвердить не одна девушка этой деревни. Ты же всего-навсего неопытная девственница. Сбереги себя, пока жених не наденет кольцо на твой палец, иначе он может быстро потерять к тебе интерес.
- Об этом я не подумала, - призналась Фортейн. - Позволила страсти затуманить разум и вела себя глупо. Ты права, Рохана. Прежде чем отдаться Кайрену Деверсу, я позабочусь о том, чтобы его кольцо было на моем пальце, а мое - у него в носу.
- Вот это правильно, - одобрила Рохана. - Дразни его, чтобы подогревать желание, держи на коротком поводке, но раздвинь ноги только в брачную ночь.
- Откуда ты так много знаешь, хоть и считаешься девицей? удивилась Фортейн.
- Девицей? В моем возрасте? - фыркнула Рохана. - Поверь, в свое время и у меня было немало приключений. Кроме того, у меня есть замужняя сестра. И еще я была служанкой твоей матери с самого дня ее рождения.
- А почему ты так и не вышла замуж? - допытывалась Фортейн.
- Потому что не хотела. Мне нравится моя свобода. Нравится служить твоей матери. Это дает мне счастье, Фортейн, а каждая женщина имеет право быть счастливой, - пояснила Рохана и, обняв девушку за плечи, добавила:
- А теперь больше никаких вопросов. Пообещай, что наберешься терпения и сумеешь держать себя в руках.
Фортейн кивнула.
- Ты не скажешь маме?
- Нет. Я знаю, что могу тебе доверять. Все останется между нами. Не огорчи меня, дитя мое, - тихо попросила Рохана.
- Это будет нелегко, - вздохнула Фортейн.
- Знаю, - сочувственно пробормотала служанка.
***
Следующие несколько недель, к удивлению Фортейн, пролетели быстро. Она много времени проводила, объезжая округу, иногда виделась с Кайреном. Девушка теряла аппетит, плохо спала, металась, кричала, а утром не могла припомнить, что видела во сне. В конце июля она встретилась с Кайреном у замка Черного Колма.
- Это последнее наше свидание, - сообщил он. - Брат приезжает первого августа. Мачеха, как всегда, деловитая, уже успела все устроить. Эллиоты прибудут из Лондондерри пятого числа, чтобы подписать брачный контракт и окончательно договориться о свадьбе. Ускользнуть будет невозможно, милая. Придется выполнять сотни поручений, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Я попытаюсь удрать, но даже не смогу предупредить, когда освобожусь. Если тебя здесь не найду, оставлю записку под скамейкой и придавлю большим камнем. Ты сделай то же самое.
Фортейн уныло кивнула. Плачем, нытьем и жалобами ничего не изменишь.
- Трудно нам придется, Кайрен, - пробормотала она. Он прижал ее к себе.
- В наши последние встречи ты не пыталась соблазнить меня, Фортейн. Разлюбила или передумала?
- Ты считаешь меня такой непостоянной? - рассердилась она. - И что значит "не пыталась тебя соблазнить"? А еще говорят, что женщины тщеславны. Зато у мужчин непомерное самомнение!
- А если бы я предложил любить тебя сейчас, сию же минуту, что бы r{ ответила, сердце мое? - лукаво усмехнувшись, поддразнил он.
- Ответила бы, что ты напыщенный осел, - отрезала Фортейн.
Кайрен еще громче рассмеялся.
- Я люблю тебя, моя дикарка, - прошептал он. - Через два месяца ты станешь моей женой. Я едва сдерживаюсь, родная, и это чистая правда.
Фортейн притянула к себе его голову и поцеловала крепким долгим поцелуем, прижавшись к нему своим юным упругим телом, проводя языком по его губам, лаская его язык, чуть прикусывая, когда он впился в ее рот. Она гладила Кайрена по волосам, терлась грудью о его грудь. С каждой минутой все труднее становилось помнить обещание, данное Рохане. Ее штаны почти не защищали от напора восставшей мужской плоти, и девушка чувствовала, как твердый, жадный до победы отросток упирается ей в живот.
Голова Кайрена кружилась. Он сжимал Фортейн так, что она, казалось, вот-вот задохнется, а она извивалась и билась в его руках, возбуждая самые низменные инстинкты. Он умирал от желания бросить ее на землю и погрузиться в покорную плоть. Хотел ее, как ни одну женщину, но на этот раз что-то изменилось. Всего месяц назад она отдалась бы ему беззаветно и с радостью, сейчас же в ней чувствовалось некое сопротивление. Она не собиралась совращать его, и ему не удастся ею овладеть.
Кайрен опустил руки, и Фортейн отступила.
- Это чтобы ты помнил меня до следующей встречи, Кайрен Девере, прошептала она, вскочила на Грома и умчалась прочь не оглядываясь.
Он долго провожал ее тоскующим взором. Она принадлежит ему и когданибудь станет редкостной, необыкновенной женщиной, но он прав: она наверняка уничтожила бы его младшего брата, низвела бы до положения жалкого хнычущего приживала. Уилли разозлится, узнав о новом повороте событий, но Кайрен Девере в глубине души признавал, что Эмили Энн будет лучшей женой для наследника Меллоу-Корта.
Очнувшись от раздумий, Кайрен потер восставшую плоть. Как же легко маленькой ведьме удается возбудить его! Он медленно обошел руины замка, пережидая, пока уймется похоть. Немного придя в себя, он вскочил на жеребца и полетел к дому.
***
Первого августа еще до полудня колеса кареты хозяев заскрипели по гравию подъездной аллеи Меллоу-Корта. Лакей сбежал по ступенькам крыльца, опустил подножку и помог госпоже выйти из дормеза. Джейн Энн Девере с довольным видом огляделась и расправила смятые юбки.
- Добро пожаловать домой, мадам, - приветствовал Кайрен с улыбкой на красивом лице. - Полагаю, мои сестры и их семьи здоровы. Надеюсь, они приедут на свадьбу Уилли?
- К сожалению, нет, поскольку обе снова в положении. Можно подумать, они не протестантки, а грязные папистки! Только они стремятся иметь кучу вечно вопящих, невоспитанных детишек, - процедила мачеха я, снова осмотревшись, заметила:
- Похоже, все в идеальном порядке, Кайрен. Ты хорошо потрудился, и я благодарю тебя за то, что ты так усердно управлял наследством брата.
Она направилась к дому. Из экипажа показался отец в сопровождении брата.
- Слава Богу, мы дома! - провозгласил Шейн Девере. - Я постараюсь впредь не отлучаться от Лиснаски дальше чем на пять миль, парень. Колин расхвалила тебя в письме, и, как видишь, твоя мачеха довольна. А теперь, дети мои, хотелось бы глотнуть немного доброго виски, - Поднос уже стоит в библиотеке, отец. Идешь, Уилли? - осведомился Кайрен у странно притихшего брата.
- Я женюсь на Эмили Энн, - тупо пробормотал тот.