Смолл Бертрис. Нежная особа

   - Значит, вы намереваетесь отплыть в этом году? - удивился Кайрен. И тесть, и Чарли были уверены в том, что экспедиция не отправится в путь до следующего года. Придется послать за будущими поселенцами в Ирландию и приказать готовиться к отплытию, передать Рори Магуайру деньги на снаряжение. Сколько еще предстоит сделать! - Когда именно?
   - Осенью. Это не лучшее время для путешествия, но иначе не получается. В отличие от моего отца у меня, похоже, появились враги, которым не хочется, чтобы Мэриленд процветал.
   ***
   Первыми злопыхателями стали представители виргинской колонии, которые жаловались королю, что потеряют землю и поселенцев, если новая колония будет основана, и сетовали, что Сесил Калверт потакает католикам в их стремлении ускользнуть от английских законов. Именно они распустили слухи, что только католикам позволено жить в Мэрис-Ленде, и умоляли короля отнять у лорда Балтимора патент на владение. Король терпеливо выслушивал всех, но слишком хорошо помнил преданную службу Калвертов. Кроме того, королева заклинала его не обращать внимания на недовольных.
   - Я не отменю своего решения, - поклялся король. - Мечтатели Калверты искренне убеждены, что люди вне зависимости от веры могут жить в мире, Но человеческая природа такова... - Он пожал плечами. - Правда, все возможно. Будем молиться за успех этого предприятия.
   Тем не менее противники Калверта продолжали действовать за его спиной, стремясь уничтожить мечту лорда Балтимора. Сесил понял, что пока не может плыть с колонистами, и назначил вместо себя своего брата Леонарда. Второй брат, Джордж, стал наместником губернатора. Джером Холи и Томас Корнуоллис получили должности комиссаров. Экспедиция спешно готовилась к отплытию. Кайрен и Фортейн вернулись в Королевский Молверн. Времени заехать в Окстон не оставалось.
   Через несколько недель Фортейн поняла, что ее связь с луной прервалась. Она беременна!
   Новость повергла ее в смущение. Если муж узнает, он не позволит ей плыть в Мэрис-Ленд до рождения малыша. Будь на ее месте Индия, наверняка сохранила бы все в секрете, но она не Индия. Что же делать?
   Фортейн тяжело вздохнула.
   - Что с тобой? - поинтересовался брат, увидев Фортейн, сидевшую на каменной скамье в саду. Он устроился рядом и взял сестру за руку.
   - У меня неприятности, - пробормотала Фортейн, нервно теребя темнозеленую шелковую юбку.
   - Передумала покидать Англию? - допытывался брат, с самого начала не понимавший этого внезапного желания уехать. Католики жили и в Англии. Не слишком хорошо, но жили.
   - Мэрис-Ленд станет нашей новой родиной, - покачала головой Фортейн. - Я никогда не чувствовала себя своей ни в Англии, ни в Шотландии. И Кайрен тоже. Нет, Мэрис-Ленд - наше единственное пристанище. Дело совсем в другом, младший братец.
   - Значит, ты так и не сказала мужу, что ждешь ребенка, - заключил Чарли.
   - Откуда ты знаешь? - потрясенно прошептала Фортейн. Чарлз Стюарт громко рассмеялся.
   - Сколько детей было у мамы? Я родился четвертым. За мной появились еще пятеро. Мне ли не распознать женщины в положении? Когда ждать новорожденного?
   - Не знаю, - прошептала она и, услышав его смешок, рассердилась:
   - Не смей надо мной потешаться, Чарли! Я всегда думала, что мама будет рядом, когда мне придется рожать, и объяснит, сколько именно месяцев дитя должно расти в материнском чреве. Что мне делать?
   Она вскочила и принялась метаться по аллее.
   - Когда твоя связь с луной прервалась, сестра? - спросил Чарлз.
   Фортейн метнула на него косой взгляд, но все же соизволила ответить:
   - С тех пор, как мы покинули Гленкирк. Чарли задумался.
   - Скорее всего ранней весной, но мы напишем маме. А пока ты должна сказать мужу, Фортейн. Он имеет право знать.
   Фортейн долго размышляла, как лучше открыть мужу правду и убедить его взять ее с собой. Однако так и не набралась мужества, прекрасно понимая, что он скажет: станет настаивать, чтобы они подождали, пока родится ребенок, а потом благополучно пересекли океан. Разве не так поступили ее родители во время пребывания в Ольстере? А ведь Отем девятый ребенок мамы. Не первый! Может, подождать, пока они выйдут в море? Конечно! Тогда будет слишком поздно поворачивать назад. Идеальное решение! Кровь Христова! Да она куда больше походит на мать и Индию, чем предполагала!
   Поэтому она решила молчать и старательно избегала вопросительных взглядов брата.
   Как-то утром она проснулась, умирая от голода, оделась и сбежала вниз, где за столом уже сидели Чарли и Кайрен. Перед ней поставили миску овсянки со сливками и сушеными яблоками, сыр, масло, вареные вкрутую яйца и кружку с сидром. Фортейн ела с волчьим аппетитом, но вдруг желудок ее взбунтовался. Внутри что-то сжалось, заурчало, и не успела Фортейн встать, как ее вырвало прямо на скатерть.
   Мужчины едва успели отпрыгнуть.
   - Милая, что с тобой? - встревожился Кайрен. Прежде чем Фортейн успела ответить, вмешался брат:
   - Ты так ничего и не объяснила, хитрая лисичка, верно?
   - Что именно? - допытывался Кайрен, переводя взгляд с жены на шурина.
   - Она беременна, - выпалил Чарли, пока сестра пыталась сочинить правдоподобную историю, чтобы отвести глаза мужу. - И хотела признаться тебе.
   - Когда? - сухо поинтересовался Кайрен. - На полпути к Новому Свету?
   - Да, - едва слышно призналась Фортейн. - Думала, так будет лучше.
   Кайрен фыркнул:
   - И подвергла бы опасности себя и нашего ребенка лишь для того, чтобы настоять на своем?
   Слуги поспешили убрать со стола, а мужчины поднесли Фортейн к камину. Ройс, видевшая, что случилось, принесла госпоже кружку мятного чая.
   - Пейте медленно, миледи. Это поможет успокоить внутренности. Сейчас раздобуду сухого хлеба.
   Фортейн уложили в обтянутое гобеленом кресло. Умоляюще глядя на разгневанного мужа, она пролепетала:
   - Неужели ты отправился бы в Мэрис-Ленд без меня, Кайрен?
   - Конечно, нет! - почти закричал он.
   - Поэтому я и промолчала.
   - Ты мелешь вздор, Фортейн! - бушевал муж.
   - Вовсе нет, только выслушай меня и прекрати рычать, Кайрен Девере. Не допущу, чтобы на меня орали! И она разразилась слезами, жалобно всхлипывая. Кайрен, совершенно сбитый с толку, недоуменно хлопал глазами. Мало того что она утаила правду, так еще пытается улестить его слезами! Но он не позволит играть собой! Жена нуждается в хорошей трепке, и он бы не поленился задать ей как следует, не будь она в положении!
   - Беременные женщины невероятно чувствительны и рыдают по каждому пустяку, - невозмутимо пояснил Чарли. - Подожди немного, все пройдет. Фортейн, сестричка, перестань лить слезы и поведай, откуда такая скрытность.
   Фортейн шмыгнула носом, но постаралась сдержаться.
   - Если мы не отплывем в Мэрис-Ленд с первыми колонистами, лучшие земли достанутся другим. Мы не важные милорды, задумавшие выжать из колонии как можно больше дохода, а те из немногих богатых поселенцев, которые останутся в Мэрис-Ленде и построят поселки и города. Большинство аристократов предпочитают посылать вместо себя своих агентов и sop`bk~yhu, надеясь на легкую прибыль. Они населят свои земли каторжниками, а потом продадут владения тому, кто больше даст. В будущем году мы привезем лошадей, а, им понадобятся луга. Нельзя тратить время на вырубку леса. Если мы окажемся среди первых колонистов, то получим все, что захотим, от самого лорда Балтимора. Если же промедлим, придется покупать их у прежних хозяев. Нужно ехать, Кайрен. Мы не можем оставаться.
   - Почему нет? Католики есть и в Англии. Неужели нельзя купить дом в здешних местах и жить спокойно?
   Фортейн покачала головой:
   - Ты знаешь, при каких условиях католикам позволено жить в Англии. Пуритане с каждым днем становятся все влиятельнее. Даже король не свободен от их претензий, а каждый шаг королевы осуждается во всеуслышание, и все только потому, что она католичка. Ты считаешь, что я эгоистка, потому что собралась ехать в таком положении. Но мне поможет мистрис Джонс, и я не боюсь. Ты еще худший себялюбец, чем я!
   - Но почему? - удивился Кайрен.
   - Ты ведь утверждал, что твоя вера не особенно сильна и ты держишься за нее только в память о матери. Но мне кажется, еще и потому, что это раздражало мачеху. Ты сам дал ей в руки идеальное оружие, которым она и воспользовалась, чтобы украсть у тебя Меллоу-Корт. В Меллоу-Корте - тысяча акров, а в Магуайр-Форде - три. Мы могли бы стать огромной силой в Ольстере и, уж разумеется, в Фермане, но ты предпочел цепляться за прошлое и спорить о религии, как и остальные фанатики. Я люблю тебя, Кайрен Девере. Отказалась ради этого брака от богатого поместья и ни на минуту не пожалела. В начале весны я рожу тебе ребенка. Если не хочешь, чтобы я в таком состоянии пускалась в плавание, я останусь здесь, в Англии. Но клянусь Господом, муж, ты отправишься с этой экспедицией и получишь для нас три тысячи акров орошаемых плодородных земель. Ты теперь мужчина, скоро станешь отцом, а следовательно, несешь ответственность за семью. Я не леди Джейн, так что можешь больше не прикрываться своей верой, чтобы спасти гордость, Кайрен Девере!
   Кайрен на несколько минут лишился дара речи и, когда Фортейн встала и выплыла из комнаты, не сумел найти слов, чтобы ее остановить.
   - Твоя первая выволочка, насколько я понимаю, - заметил Чарли, неудачно пытаясь сострить. Кайрен кивнул.
   - У женщин этой семьи чересчур горячие характеры. Не дай Бог задеть! Они умны, но вспыльчивы, Кайрен. И тебе лучше послушать мою сестру и отправиться в Мэрис-Ленд, даже если она сама не сможет тебя сопровождать. Пойми, на твоем попечении не только жена, но и люди Магуайр-форда. Они целиком зависят от тебя. Да еще ребенок... Теперь ты не смеешь уклоняться от своего долга.
   - Когда ты успел все это усвоить? - удивился Кайрен, наконец обретший способность говорить.
   - У меня были хорошие учителя: моя прабабка, леди де Мариско, мать и отчим. Но самые большие возможности дало мне происхождение. При дворе быстро умнеешь, особенно если хочешь не только выжить, но и процветать. Я никогда не довольствовался положением королевского племянника.
   - Все это так ново для меня, - признался Кайрен. - Полюбив твою сестру, я не понимал, в какую семью вхожу. В сравнении с вами мы настоящие провинциалы, но я не осознавал этого, пока не приехал в Англию. Я захотел получить Фортейн с того момента, как увидел, и все же теперь невольно задаюсь вопросом: не откусил ли больше того, что смогу проглотить? Что, если этот орешек мне не по зубам? Способен ли я создать свою империю в новом мире? И не разочаруется ли Фортейн во мне? А ребенок? Что будет с нашим ребенком?
   Он рассеянно взлохматил темные волосы.
   - Прежде всего, - начал Чарли, - ты должен помнить, что все женщины нашей семьи трудятся бок о бок с мужчинами и обладают довольно раздражающим талантом не только вести хозяйство и растить детей, но и крайне успешно управлять собственными финансами. Смиренно прими этот весьма странный дар, которым наградил тебя Господь. Сядь рядом с моей qeqrphvei, и вместе решайте, как действовать дальше. Но не забудь, что ты должен ехать, пока она останется здесь, чтобы родить ребенка. Зато у тебя будет время построить для них дом. Фортейн отправится к тебе в следующем году. Так что, видишь, все можно уладить, друг мой.
   С этими словами Чарли ободряюще похлопал зятя по широкому плечу.
   - У меня нет другого выбора, кроме как принять твой совет, вздохнул Кайрен. - Молю Бога, чтобы ты оказался прав, Чарли. Мне не слишком хочется покидать Фортейн в таком состоянии.
   - Не волнуйся. Сюда приедет мать, а еще лучше Индия.
   Фортейн была рядом, когда она носила первого ребенка. Как-нибудь попросишь ее рассказать эту историю. - Чарли загадочно усмехнулся. - Ну что? Немного оправился от потрясения? Трудно свыкнуться с мыслью, что женился на такой мегере.
   - Я не мегера, - обиделась Фортейн, возвращаясь в гостиную. - Как ты можешь так говорить! Кайрен ни за что с тобой не согласится.
   - Разумеется, дорогая, - расплылся в улыбке ее муж. - Мы с Чарли поговорили по душам. Нам с тобой нужно сесть и решить, как подготовиться к путешествию, если ты пока останешься в Англии.
   - Вот видишь, Кайрен, я знала, что тебя можно убедить разумными доводами, - обрадовалась Фортейн. - Как хорошо, что Чарли все тебе объяснил. А теперь за работу, сэр! Нельзя терять ни минуты!
   Чарлз Фредерик Стюарт, герцог Ланди, заговорщически ухмыльнулся зятю поверх рыжей головки сестры.
   "Теперь ты понимаешь, - говорил его взгляд, - все, что от тебя требуется, - это следовать ее указаниям".
   Глава 15
   Кайрен послал весточку в Магуайр-Форд с приказом как можно скорее подготовиться к путешествию, поскольку "Роза Кардиффа" бросит якорь у побережья Ирландии уже через несколько месяцев. Рори Магуайру был отправлен подробный список вещей, необходимых на новом месте. Единственной женщиной, которой позволили ехать с первой партией, оказалась мистрис Джонс, поскольку без ее знаний и услуг поселенцы не смогли бы обойтись. Ей рекомендовалось захватить с собой не только сухие травы, коренья и кору, но и черенки с семенами: никто не знал, какие растения можно будет отыскать в Мэрис-Ленде.
   Остальным женщинам и детям предстояло ждать до будущего лета, когда "Роза Кардиффа" вернется за ними и вместе с "Горцем", груженным лошадьми и скотом, отправится к берегам Нового Света. Ожидалось, что за зиму будут выстроены жилища не только для Деверсов, но и для всех колонистов и семьи будут защищены от капризов погоды.
   Высадившись на берег, мужчины купят в Виргинии быков, дойных коров и коня для Кайрена, Таким образом, уже весной можно будет начать сев. Они слышали, что виргинские колонисты не слишком дружелюбно настроены и завидуют особому статусу Мэрис-Ленда. Фортейн, однако, знала, что деньги способны преодолеть любые препятствия, и советовала мужу не торговаться, а купить все необходимое за любую цену, ибо от этого зависел их успех.
   - Ты такая разумная и практичная, - вздыхал Кайрен, снова изучая список уже приобретенных припасов. - Жаль, что ты не можешь ехать со мной, милая.
   - Я так хочу быть рядом с тобой, - улыбнулась Фортейн, - но понимаю, что это невозможно. Ты должен целиком сосредоточиться на том, чтобы сделать наше поместье доходным. Я же стану для тебя обузой. Будешь постоянно волноваться из-за моего нынешнего положения.
   Кайрен накрыл ладонью слегка округлившийся живот жены.
   - Подумать страшно, что меня не будет рядом, когда родится наш сын. Помню, отец рассказывал, как повитуха вынула меня из материнского чрева и передала ему. Как бы я хотел, чтобы и мне вручили моего первенца! Мой сын, - благоговейно повторил он, гладя ее живот.
   - Наше дитя, - мягко поправила она. - А вдруг это девочка? Но мне все равно, лишь бы малыш родился здоровым. Кайрен поцеловал ее в губы.
   - Согласен, милая.
   Второй поцелуй был куда более страстным.
   - Как странно! Всего год назад мы влюбились друг в друга. Фортейн счастливо рассмеялась:
   - Ты самый сентиментальный мужчина из всех, кого я знаю, Кайрен! Пусть любовь к тебе стоила мне Магуайр-Форда, но я ничуть не жалею.
   ***
   Лето прошло. Жасмин вместе с Отем приехала в Королевский Молверн. Герцог со старшим сыном решили остаться в Гленкирке, но герцогиня не пожелала бросить беременную дочь на произвол судьбы. Отем в одиннадцать месяцев вполне могла вынести путешествие. Кайрен чувствовал себя спокойнее, зная, что, когда родится младенец, рядом с Фортейн будет мать.
   - Вы умно поступили, отложив отъезд Фортейн, - заметила Жасмин. - С первыми родами всегда трудно сказать, когда ребенок появится на свет. Фортейн лучше быть дома, с родными. Чарли скоро отправится ко двору, и мы останемся здесь полными хозяйками.
   Чарлз Стюарт отпраздновал свой день рождения. Его брат Генри Линдли, маркиз Уэстли, старшая сестра Индия, графиня Окстон, и ее муж Деверелл Ли приехали из своих поместий поздравить родственника. Жасмин была счастлива. Четверо старших детей собрались вместе! Когда-то они были так близки, теперь же выросли и умильно ворковали над Отем Роуз.
   Жасмин с улыбкой взглянула на Чарли:
   - Ты просто копия отца. Жаль, что он умер всего в двадцать лет. Слава Богу, сложение у тебя куда крепче. Бедняжка родился в Шотландии, и с ним с самого рождения обращались, как с индийским идолом в моей родной стране. Слуги носили его на руках до четырех лет! Как-то он говорил, что, когда его оставляли по ночам одного, он выбирался из кровати и бегал по комнате. И хорошо делал, иначе его бедные ноги остались бы такими же слабыми, как у малыша брата. Твой дядя Карл был тихим мальчиком и с огромным трудом научился передвигаться. Даже сейчас иногда можно заметить, какая у него странная походка.
   - Я все гадал, откуда у него это, - отозвался Чарлз. - Ты ведь была старше отца, верно?
   - На три с половиной года, - призналась Жасмин, - но никто не придавал этому значения. Думаю, что родители от души обрадовались, когда он взял любовницу, доказав этим, что может быть настоящим мужчиной. Ты ведь знаешь, какие слухи ходили о твоем дедушке, короле Якове. - Она улыбнулась и погладила сына по руке. - А ты, сын мой? Какой-нибудь леди уже удалось украсть твое сердце?
   Чарли покраснел.
   - Я - племянник короля и, пусть родился не в законном браке, все равно остаюсь родственником его величества. Придворные дамы неизменно ко мне добры, - признался он, лукаво блестя глазами.
   - Жаль, что мама так и не вышла за принца Генри, - вздохнул Генри Линдли. - Сейчас королем был бы ты, и притом куда лучшим, чем недотепа Карл. Сознавая силу своей власти, он не может принять ни единого верного решения без того, чтобы все не перепутать и не испортить. И попробуй с ним не согласиться! Он не терпит ни критики, ни возражений.
   - Не так уж он плох, - заступилась за короля Жасмин.
   - Ошибаешься, мама. Даже если намерения у него самые добрые, все равно получается черт-те что. Зато наш Чарли по крайней мере счастливо отделался от такой жены, как Генриетта Мария. Мало того что гордячка, так еще и ханжа! Благочестивая католическая фанатичка! Само ее существование причиняет немало неприятностей Карлу.
   - Генри! Вспомни, что твой зять католик. Разве ты слышал от меня подобные высказывания? Откуда такие предрассудки? Не так я тебя воспитывала! - возмутилась Жасмин.
   - Мама, я не против католиков! - воскликнул маркиз. - Просто практичен и откровенен. И то же самое сказал бы, будь она фанатичкойпуританкой. Религиозные распри опасны для страны. Англия меняется, и не в лучшую сторону.
   - Англия несколько веков отдавала предпочтение одной вере, вмешался Кайрен. - И не столько народ, сколько правители.
   - Народ тоже, - грустно уточнил Генри.
   - А мне казалось, что здесь празднуют мой день рождения, ухмыльнулся Чарли. - Надоело обсуждать политику и религию. Поймите же, мы вместе и вряд ли еще когда-нибудь соберемся таким тесным кругом. Скоро наша сестра уедет на край света. Сегодня я хочу есть, пить и предаваться воспоминаниям. Ах, какие были времена! Вы помните, как мы все удрали во Францию, потому что мой дел, король Яков, и бабка, королева Анна, решили, что Джемми Лесли - идеальный муж для мамы?
   - И он целых два года искал нас, потому что никто не хотел признаваться, где мы спрятались, - поддержала смеющаяся Индия.
   - Пока мадам Скай не сжалилась и не просветила его намеком, достаточно прозрачным, чтобы даже последний болван сообразил, что к чему, - добавил Чарли.
   - Он отыскал нас только потому, что последовал за прабабкой во Францию, когда та отправилась сообщить маме о смерти дедушки, - заметила Фортейн. - И папа действительно оказался прекрасным мужем и заботливым отцом.
   - За исключением тех случаев, когда он ведет себя как упрямый осел и не поддается ни на какие уговоры, - фыркнула Индия.
   - Кровь Христова, Индия, - упрекнул Генри Линдли, - неужели ты все еще таишь зло на беднягу Гленкирка? Я думал, ты давно его простила. Он сделал то, что, по его мнению, было правильно.
   - О, я простила его, - отозвалась Индия, - просто не могу забыть, как он едва не лишил нас с Девом первенца.
   - Лучше уж вспоминать наше детство, - отмахнулась Фортейн. - Как весело мы жили, когда мама отправлялась ко двору, а мы оставались с прабабушкой Скай и прадедушкой Адамом!
   Какого вороного пони он подарил тебе, Индия!
   - Я просила пони едва ли не с пеленок, - хихикнула Индия. - А в три года, Фортейн, ты каким-то образом ухитрилась залезть на спину пони, потом вывела его из стойла и шагом поплелась во двор, гордая своими успехами!
   - А ты ужасно обозлилась, что я посмела сесть на твоего пони, и на следующий день прадедушка Адам подарил мне серого пони в яблоках, с темными пятнами на крупе. Я назвала его Веснушкой.
   - Но как ты влезла на пони? - допытывалась Индия.
   - Генри помог, - лукаво ответила сестра.
   - Генри?! - пораженно повторила Индия. Маркиз Уэстли покаянно склонил голову.
   - Я не ожидал, что Фортейн появится во дворе, - признался он, - а Фортейн так хотелось посидеть на лошадке! Я ужасно боялся, что мама узнает, поэтому проскользнул в конюшню с заднего хода и притворился, что изумлен не меньше остальных, когда она сделала круг по двору. Фортейн так и не проговорилась, кто был ее сообщником, за что я ей бесконечно благодарен.
   Как ни удивительно, мать весело рассмеялась.
   - Повезло, что вы всегда были вместе и жили в дружбе и согласии. Моя несчастная Отем вырастет в одиночестве. Между ней и самым младшим братом разница в двенадцать лет. В Гленкирке никого не осталось, кроме Патрика, а в свои шестнадцать он куда больше интересуется девушками, чем малышкой сестрой.
   Вечер прошел весело и непринужденно. Назавтра Генри Линдли вернулся домой. Индия с мужем уехали в Окстон, а Чарли отбыл ко двору. В Королевском Молверне остались Жасмин с двумя дочерьми и Кайрен. Чудесный старый дом окутала меланхолическая тишина. Фортейн и Кайрен старались не отходить друг от друга, и Жасмин их понимала. Скоро влюбленным предстоит расстаться.
   Приехавший гонец сообщил, что экспедиция отплывает из Грейвсенда в середине октября.
   - Глупо ехать в Лондон, когда "Роза Кардиффа" пришвартована в Ливерпуле! Ты отправишься прямо туда, - решила Фортейн, и мать согласно jhbmsk`. - Корабль отплывет за колонистами, и ты встретишься с судами Леонарда Калверта... - Она вопросительно взглянула на мать:
   - Где, мама?
   - Кейп-Клир, недалеко от побережья Ирландии, - подсказала мать. Корабли должны пройти этим путем при пересечении пролива Святого Георга и перед выходом в море.
   - Утром нужно послать весточку лорду Балтимору и подтвердить наше участие в экспедиции, - продолжала Фортейн. - И предупредить ирландцев, чтобы вовремя были в Дандолке. Я провожу тебя в Ливерпуль.
   - Ни за что, - твердо возразила Жасмин. - Поеду я, а ты попрощаешься с Кайреном здесь. Нам некогда возиться с дорожным экипажем, а проделать верхом такое долгое путешествие ты не сможешь. Это слишком рискованно, Фортейн. Если хочешь родить здорового ребенка, с которым можно совершить тяжелое плавание, ты останешься в Королевском Молверне.
   На этот раз Фортейн без споров сдалась, поняв, что мать права.
   - Я не стану противиться, но как бы мне хотелось подольше побыть с тобой, Кайрен! - вздохнула она.
   На следующий день все депеши были разосланы, и в течение нескольких недель курьеры постоянно курсировали между поместьями. Рори Магуайр передал, что в назначенное время доставит будущих колонистов в Дандолк. Пришла пора и Кайрену покинуть Королевский Молверн и молодую жену. Фортейн изнывала от тоски.
   - Мы сошли с ума, - всхлипывая, твердила она. - Такое опасное предприятие! Что, если судно застигнет шторм? Вдруг оно потонет и мы больше никогда не увидимся?
   Она разрыдалась, насквозь промочив его рубашку.
   - Мы уже говорили об этом, родная, - тихо успокаивал Кайрен. Новый Свет - наша судьба. В старом мире у нас нет будущего.
   Он нежно погладил ее по растрепанным рыжим волосам.
   - Я могу перейти в католичество, - предложила Фортейн. - В конце концов, меня крестили в католической церкви. Мы уедем во Францию или Испанию. Поселимся в Бель-Флер, мамином замке. Родные прадедушки Адама живут неподалеку, в Аршамбо. Там мы будем счастливы!
   Она с надеждой подняла на мужа мокрые глаза. Кайрен вздохнул.
   - Возможно, ты и была бы счастлива, Фортейн, но я - нет. Пойми, моя гордость и так немало пострадала за эти последние месяцы. Многие считают, что я женился на тебе из-за денег и приданого, а не потому, что люблю тебя. Да, спасибо отцу, у меня есть небольшое наследство, но что оно в сравнении с твоим! В Новом Свете мы построим новую жизнь, создадим свое поместье, пусть не такое большое, как то, которым пришлось пожертвовать, но я сделаю это сам, и никто не станет смотреть на меня искоса и с завистью. Раньше мне всегда было безразлично, что обо мне думают, но теперь, женившись на тебе, любимая, я не хочу быть мужем, живущим за счет жены. Никто не посчитает меня содержанкой в штанах! Мы пройдем жизненный путь вместе, Фортейн, а это возможно только в Новом Свете. Не здесь. Не в Англии, Ирландии, Испании или во Франции - только в Мэрис-Ленде. Теперь ты понимаешь, любимая, что мне нужно ехать?
   - Я не знала, что ты так страдаешь, - удивилась Фортейн. - Все, что имею я, принадлежит тебе, дорогой, и пусть никто не смеет лезть не в свои дела! Если это доставит тебе радость, я немедленно перепишу на тебя все свое состояние.
   - Нет, сердце мое, - усмехнулся Кайрен, - я не хочу твоего золота. Твоя семья совершенно права, когда заботится о том, чтобы у женщин были свои средства. Кроме того, не в этом дело, Фортейн. У меня, как и у тебя, есть чувство собственного достоинства. Мужчина должен сам прокладывать себе дорогу в этом мире. Что случилось с моей маленькой практичной женой?