Страница:
Я скосил глаза: кольца на моей руке не было. И что дальше? Что теперь прикажете делать? Заклинания не работали, освободиться Яне мог.
Я попробовал вызвать ветер. Сказать, что у меня получилось, - это обозвать таракана мамонтом, ну, то есть, очень сильно преувеличить. Однако сказать, что у меня совсем ничего не вышло, тоже нельзя. Ветер появился, но он был слабым-преслабым, такой не мог быть угрозой никому. Ай да веревочка! Чудо, прям! Интересно, как называется то, что она делает с магом? Ладно, назовем это эффект Брагоса.
Стоп! А может, это он для меня такую изощренную смерть придумал? Бросить связанного и одного? Хотя вряд ли, для переполненного ненавистью Брагоса это, мягко говоря, странненько.
Раздались шаги. Я немедленно закрыл глаза, сделав вид, что еще не пришел в себя.
Если мне не изменял слух, в комнату вошли двое. Они остановились возле меня. Кто-то ткнул меня под ребра носком обуви, но я не шелохнулся.
– Долго же он, щенок, - прошипел Брагос.
– Ну, еще бы! - ответил женский голос. - Ты влупил в него чистой энергией в воде. Чего же ты хочешь?
А вот и Темникова, понял я. Кто бы еще посмел разговаривать с Брагосом подобным тоном? Только вот ее голос… Он был мне знаком, но кому он принадлежал, я понять не мог. Я определенно слышал его прежде, но что-то не так было в его теперешнем звучании. Но открывать глаза раньше времени, чтобы рассмотреть Темного Властелина, я не стал.
– А что ты бы предложила? - возмутился Брагос. - По головке мальчика погладить? Он хоть и пацан неразумный, но силы у него о-го-го! Меня чуть ветром не сдуло.
– Игорь, ты драматизируешь, - равнодушно отозвалась Темникова. - Тебя же не сдуло.
– А если бы сдуло, обрадовалась бы!
– Конечно, - ее тон был каменным, и я вообще запутался, знаком мне ее голос или нет. - И вообще, это все из-за тебя, - продолжала Темникова, - если бы не ты, мальчишка был бы уже у нас в руках. Мой план был идеален.
– Неужели?
– Именно так, - отрезала она. - Мальчишка сдался бы, перешел на нашу сторону. А вы что с его дружком вытворили?
– Не я, - стал защищаться Брагос. - Это вообще ты его схватила.
– А что мне было делать? Это он меня нашел, я о нем вообще не знала. Но я не приказывала его убивать, только допросить и взять в заложники, запасной козырь мне бы пригодился.
– Нам, - напомнил Брагос.
– Какая разница, - отмахнулась Темникова. - Останься жив его друг, мы бы могли все вывернуть на нашу сторону. Это твои работнички его убили!
– Я им этого не приказывал!
– Откуда мне знать? Сперва его друга, потом его самого…
– Он - это он, а до его друга мне дела нет.
– Ну да, когда тот уже в могиле.
– Кристина, не смей меня обвинять!
– Я смею все, - отрезала та. - И теперь я понятия не имею, что с ним делать.
– Убить! - немедленно предложил Брагос. - Это ты предложила притащить его сюда. Но лично я считаю, что его надо немедленно прикончить.
Темникова хмыкнула:
– И чего мы добьемся? Этак мы победим белых еще не скоро, а будь Ветер с нами, наша победа была бы быстрой.
– Он не встанет на нашу сторону!
– Но ты видел его ауру!
Опять об этой чертовой ауре. Что же с ней такое? Но пояснений мне опять не дали.
– Если бы не его друг, - пробормотала Кристина. - Мой план был идеален, мне бы даже эта девчонка, в которую он втюрился, не помешала бы.
– Ну да, - усмехнулся Брагос, - прикинуться сумасшедшей художницей - идейка-блеск.
Меня как холодом обдало, и я не сразу вспомнил, что надо дышать. Вот откуда этот голос… Акварель! Вот откуда все эти странности художницы и мое желание немедленно покинуть ее квартиру, едва я переступал ее порог. И вот почему у нее не было домового. Он не в отпуске. Захар же ясно сказал: у черных магов не бывает домовых.
Идиот! Какой же я идиот! Ну, чего мне стоило еще в нашу первую встречу посмотреть на нее, как учили, чтобы увидеть магическую ауру. Она была бы черной. Господи, какой бы она была черной! Правильно, Бог есть, вот он и наказывает меня за трусость.
Какой же я идиот!
Что там говорил Захар, когда гадал мне по руке? Любовь, потеря, предательство, выбор… А вот и предательство. Несмотря на все свои предчувствия, я ей верил, более того - доверял. Тогда где же выбор? Жить или не жить? Быть или не быть? Нет, это не из этой драмы. К тому же, помнится, Гамлет умер.
Акварель… Кто бы мог подумать? Ясно теперь, почему она ненавидела Ленку. Она же хотела соблазнить меня и перетащить на свою сторону. А Лена помешала…
Уже не таясь, я открыл глаза. Бояться мне было нечего. Худшее случилось.
– А, очнулся! - обрадовался Брагос. - Теперь мы его и прикончим.
– Игорь, уймись! - осадила его Темникова.
– Привет, Акварель, - поздоровался я.
Теперь-то я понял, что в ее внешнем виде мне казалось неправильным, просто стиль был не тот. А сейчас передо мной предстала Кристина Темникова во всей красе. Очков нет, длинные блестящие волосы распущены, губы ярко накрашены ядовито красной помадой, глаза - темными тенями, одета в нечто черное и обтягивающее, сапоги на высоченных каблуках, золотая цепь на шее, и все пальца в золотых кольцах поверх черных перчаток. Все верно, серебро используют белые маги, золото - черные.
– Здравствуй, Денис, - ответила она мне холодной улыбкой. Да, определенно, это был ее имидж. Я присмотрелся: аура была ужасающе черной.
– Как спалось? - осведомилась Кристина-Акварель.
– Отлично, - любезно ответил я. - Я не просил шелковые простыни, но спасибо за заботу, а кровать - просто прелесть, в жизни мягче не видел.
– Прикончим его! - зарычал Брагос. -Он насмехается.
– А ты, Игорек, встань в сторонке, пока люди беседуют, - предложил я ему.
– Да как ты…
– Тише, Игорь, - остановила Акварель готовый вырваться поток брани. - Чего введешься, как маленький? Неужели не видно? У него же, кроме языка, никакого оружия не осталось, вот он и использует, что имеет.
– Прикончим его, - канючил свое Брагос.
Акварель наклонила голову вправо, рассматривая меня, затем влево, будто видела впервые.
– Игорь, ты даже не представляешь, насколько он ценен, - изрекла она.
– И сколько вреда может причинить!
– И то верно. Видишь, Ветер, как мы тебя ценим.
Я вежливо улыбнулся:
– Польщен.
– Хочет умереть, пусть умрет! - опять начал Брагос.
– А если использовать цепь повиновения? - предложила Акварель.
– Шутишь? - он даже сплюнул от отвращения. - Он уже не начинающий ученик, он полный маг. Поздно на цепь сажать.
– Ты прав, - признала она. - А жаль парня, талант…
– Твоя жалость нас погубит.
– Ну пусть пожалеет, - встрял я. - Что тебе жалко?
– Заткнись! - Брагос сверкнул глазами к мою сторону.
– Хороший черный маг бы вышел, - продолжала Кристина, задумчиво глядя на меня. - Что ж, ты действительно прав. Придется его убить, выбора у нас нет.
Убьют. Странно, но я даже не испугался. Несколько дней назад я боялся своей тени, а сейчас страха просто не было. Мне было скорее любопытно, чем все это кончится, чем страшно.
Акварель взвесила на ладони огненный шар.
– Скажи: "Прощай", - сказала она мне. Ну надо же, в ее взгляде было искренне сожаление.
– Прощай, - вместо меня произнес Брагос.
Кристина резко обернулась. У него в руке тоже был огненный шар.
– Мы же договорились помериться силой после победы, - прошипела она.
– Сейчас! - хищно улыбнулся Брагос, он швырнул в нее шар, Акварель отпустила свой. Шары ударились друг о друга и погасли.
– Чертов предатель! - гневно вскричала Кристина. - Ничтожество!
– Дура! - коротко, но веско ответил маг.
Акварель обиделась.
– Ах так!
Они опять пальнули друг в друга, только на этот раз чем-то невидимым. Никаких шаров, ничего, но руки черных магов были вытянуты, лица напряжены. Они явно чем-то давили друг на друга, какими-то магическими полями, наверное.
Ну вот, не хватало мне еще попасть меж двух огней. Нет, допустим, победит Брагос, что со мной тогда будет? А ничего. Прибьет он меня и мучиться не станет. А если победит Акварель - тьфу ты! - Кристина? А вот здесь возможны варианты. Тем более, если я помогу ей победить… Конечно, возможностей у меня не много, но все же…
Маги так и стояли, давя друг на друга полями. Никто не двигался с места. Похоже, Брагос был на самом деле силен, раз был равен самому Темному Властелину.
Итак, в моей власти был только легкий ветерок, но разве маленькая сила не сила?
Я сосредоточился и послал ветер. Ну, куда я мог его послать? Я не долго думал. Он не должен был победить Брагоса, а всего лишь дать Кристине лишнее мгновение, отвлечь Игоря.
И мой ветер ринулся под одежду мага. От неожиданности он вздрогнул и… и упустил инициативу. Акварель щелкнула пальцами, и его тело запылало.
– Прощай, - теперь уже сказал я.
Истлел Брагос быстро и превратился в горку пепла.
– Это ты сделал? - Кристина повернулась ко мне.
– Я. Очевидно, он боялся щекотки.
– Зачем?
– Он мне не нравился.
– А я, значит, нравлюсь? - фыркнула она.
– До безумия.
Она задумалась, глядючи на меня.
– Убить тебя теперь…
– Неблагодарно, - закончил я за нее.
Она вскинула голову.
– Может, заткнешься?!
– Могу же я принять участие в обсуждении собственной участи.
– Ладно, - волшебница еще раз смерила меня взглядом. - Переходи на сторону черных, и будешь жить, иначе я тебя убью. Личные симпатии не учитываются, у меня нет другого выхода. Так что ты выбираешь?
Так-так, а вот и выбор…
– Развяжи меня, и мы поговорим, - предложил я. - Убить ты меня все равно успеешь
– Ладно, - она вскинула руку, и сдерживающая меня веревка погасла и истлела, точно Брагос.
Я неуклюже поднялся. Досталось мне не слабо. А Лена?… Он же в нее со всей дури запулил…
– Ну? - осведомилась Темникова.
– Акварель… - начал я, но она быстро меня поправила:
– Кристина.
– Акварель, - упрямо повторил я. - Ты человек чести? Ну, то есть, маг чести?
– Что ты хочешь сказать? - нахмурилась она.
– Я спас тебе жизнь, - напомнил я.
– И хочешь, чтобы я тебя отпустила взамен? И рада бы, но не могу.
– Нет, я хотел попросить не об этом.
В ее глазах засветился интерес.
– Тогда о чем?
– Мы поговорим, - сказал я, - и, если не сойдемся во мнениях, ты покончишь со мной, и все дела. Я это прекрасно понимаю. Но я спас тебе жизнь. Взамен я прощу сущей мелочи.
– Излагай, - снизошла она.
– Брагос швырнул в Ленку сгустком энергии. Скорее всего, она жива, но при смерти. Я белый маг, я не могу ее исцелить. Ты можешь.
Акварель скривилась.
– Ты так сильно ее любишь?
– Да.
– И ты не станешь пытаться сбежать?
– Если ты ее спасешь, нет, - твердо ответил я.
– А знаешь, - хмыкнула Кристина, - я тебе верю. Слишком много в тебе этого дурацкого благородства, которое вечно сокращает жизнь хорошим людям. Ладно, пошли.
Она положила руку мне на плечо, а я прочел слова Короткого пути.
Мы переместились ко мне домой. Никто из моих прийти еще не успел. Лена по-прежнему лежала в кухне, а возле нее суетились Емельяныч и Костик.
– Жива? - с ходу спросил я. Мертвых и Темному Властелину не воскресить.
– Пока жива, - ответил домовой, тут поднял глаза и увидел Темникову. - Свят! Свят! - запричитал он, а Костя быстренько схоронился в холодильнике.
– Тихо! - резко сказал я Емельянычу. - Не кричи.
Акварель подошла к Ленке и присела. Каждое ее движение обладало потрясающей грацией. Как же я раньше этого не замечал?
Она дотронулась до Ленкиного лба. Бледность схлынула с лица Писаревой, щеки порозовели.
– Готово, - сказала Кристина и отошла.
Лена пошевелилась. Я бросился к ней.
– Денис? - она открыла глаза и удивленно посмотрела на меня. - Денис! - и откуда только у нее взялись силы, чтобы броситься мне на шею. - Ты жив!
Пока.
Я крепко обнял я, понимая, что, возможно, в последний раз.
– Ветер, - поторопила меня Кристина.
Ленка оторвалась от меня и в полном замешательстве уставилась на Темникову.
– Акварель? - пробормотала она.
– Темный Властелин, - пояснил я.
– Господи! - у Ленки глаза стали как плошки.
– Мне пора, - сказал я.
– Куда? - в ее голосе было отчаяние.
– Не знаю, - честно ответил я и глянул на Кристину, - и не знаю, вернусь ли.
– Денис, не надо, - взмолилась Лена.
– У меня нет выхода, - сказал я словами Акварели. - Подожди здесь, хорошо?
– Если он не дурак, то он вернется, - заявила Темникова.
– Будь добра, помолчи, - попросил я. - Пошли.
И мы переместились туда, куда хотела Акварель. Такова была цена Ленкиной жизни.
И мы оказались в весьма странной квартире. Почему странной? Да потому что она была белой, вся: белый палас на полу, белые обои на стенах, белые двери, белая мебель, белый телевизор и книжные полки, даже книги только в белом переплете.
– Это моя квартира, - пояснила Акварель. - Вообще я живу в Москве, но перемещаться на большие расстояния - тратить лишнюю энергию, поэтому я временно живу здесь.
– Ты помешана на белом? - невольно воскликнул я. Было странно видеть жгучую брюнетку в черной одежде в абсолютно белой квартире.
– Белое - для разнообразия, - коротко ответила она. - Проходи, располагайся.
Мы сели на диван, благо, он был достаточно длинным, и мы разместились в его разных концах.
Я знал, что в любом случае черным магом мне не стать, но не ложиться же на спину лапками кверху и ждать смерти?
– Ты понимаешь, что "стать черным" и "жить" в данном случае для тебя синонимы? - спросила Кристина.
– Ты уже говорила, - напомнил я. - Не трудись повторять, я понимаю с первого раза.
– Я рада, - холодно улыбнулась она. - Ты сообразительный, я успела узнать.
– Слушай, - перебил я, - прежде чем мы перейдем к смертоубийству, ответь мне на один вопрос.
– Задавай.
– Кто такая Ира Топорова? Акварель? На самом деле была такая девушка? И, если да, то что ты с ней сделала?
На этот раз в улыбке Кристины была грусть.
– Была, - ответила она. - Давно, очень давно, прежде чем стать черным магом и Темным Властелином.
– Значит, все, что ты говорила…
– Правда, - кивнула Кристина. - Я придумала, как заручиться твоим доверием, обдурила твое начальств и придумала себе имя. А Акварель - так меня звали в школе. Те рисунки, которые я вам показывала, я действительно рисовала сама и без всякой магии. Я, действительно, художница.
– И тебя, правда, предали друзья?
– Да.
– Из-за чего? Из-за твоих странностей?
– Да нет, - она откинулась на спинку дивана. - Что ж, если тебе на самом деле интересно, расскажу тебе одну занятную историю. Я с детства знала, что обладаю черной магией, меня специально обучали, а в остальном я жила обычной жизнью, ходила в школу и имела друзей.
Она вдруг замолчала, углубившись в воспоминания. Думаю, в тот момент я бы вполне успел бы переместиться и сбежать, и Кристина не успела бы среагировать. Но я не собирался этого делать. И вовсе не потому, что я дал ей слово. Просто она вернула Ленку практически с того света и с легкостью могла отправить ее туда, но на сей раз навсегда.
Чтобы подтолкнуть Кристину к продолжению рассказа, я спросил:
– И что же произошло?
– Мне надоело скрывать от друзей, кто я. Видишь ли, это у белых магов куча всяких правил о неразглашении и так далее. У нас одно правило: соблюдать субординацию. Поэтому я взяла и выложила всю правду. Их было пятеро, пять человек, за которых я готова была умереть… Но едва я все им рассказала, они стали шарахаться от меня. Сначала не верили, а когда поверили, испугались, сказали: "Черная магия - это зло. Ты - зло". Они больше не хотели меня видеть. Они меня боялись. Но тогда я не была злом! Это они сделали меня такой!!!
От ее крика я вздрогнул.
– Эй! Успокойся, - сказал я, - если не хочешь, не рассказывай.
– Да нет, - ее голос снова стал ровным. - Тогда я не была злом, но предательство самых дорогих людей изменило меня.
– И что же ты сделала? - спросил, будучи совсем неуверенным, что я хочу это знать. Ледяной блеск ее глаз говорил о многом.
– Я их убила, - ответила Акварель. - Всех. Пятерых.
– Неужели нельзя было поговорить?! - ужаснулся я.
Кристина только покачала головой.
– Так что ты решил? - резко меняя тему разговора, спросила она.
Ответить мне было нечего, однако умирать тоже ой как не хотелось. И я решил потянуть время.
– А с чего ты вдруг решила, что я могу стать черным магом? - спросил я. - И причем тут моя аура?
– Ах, твоя аура… - кажется, я попал в точку. - Ну конечно, тебе так и не объяснили, отчего она стала серой.
– Объясни ты, - предложил я. Странно, я не испытывал к ней враждебности, совсем сбесился, наверное.
– Что ж, - тем временем согласилась Акварель, - тогда слушай. - Аура бывает двух цветов: белая и черная. Серый - цвет перехода. Если у мага посерела аура, это значит, что он готов поменять цвет. Ты разочаровался в белой магии и стал близок к черной. Твоя аура вновь изменит цвет, едва ты определишься. Сейчас у тебя есть возможность выбрать.
– Но почему белые мне этого не объяснили? - не понял я, вроде бы, ничего страшного и секретного в этой информации не было.
– Потому что для них ты ценная игрушка. Чем меньше знаешь, тем безопаснее. Они боялись, что ты выберешь нас, и не хотели дать тебе возможность выбирать. Белые маги вообще отличаются тиранией. Мы никогда не убиваем свидетелей, ничего не скрываем друг от друга, а от тебя, милый мой, скрывают очень многое.
Я нахмурился:
– Что, например?
– Подробности гибели твоего деда.
– А что с его смертью? Его убил кто-то из черных… - я оборвался, ох и не понравился мне взгляд Акварели. Я сглотнул. - Или нет?
– Верно мыслишь. Вот именно, что нет. Твой дед хотел получить власть, его убили свои.
Та-а-ак… В какой там раз эти "свои" меня надули? Сперва скрывали о родителях, об ауре, теперь о деде… Я знал, что с ним связана какая-то тайна, но был уверен, что она заключалась в том, что он сошел с ума.
Господи! Как же меня обдурили!
– Врут о родителях, о деде, умалчивают об ауре, пытаются убить твою сестру, - словно, прочитав мои мысли, перечислила Акварель. - Денис, не слишком ли много для тех, кто называет себя твоими друзьями?
– Многовато, - признал я.
– Значит…
– Ничего.
– Послушай, да, это по нашей вине погиб твой друг. Он следил за тобой и пришел ко мне с вопросами, я его схватила, но я не отдавала приказа его убивать. Это случайность.
– Человека убили - это случайность?! - вспыхнул я. - Меня воротит от ваших случайностей!
– Клянусь, я этого не хотела.
– Не повторяй, - попросил я, - я уже слышал.
– Тогда зачем же дело стало? - не понимала она.
– Мне не нравится то, что вы делаете, - пояснил я. - Нельзя людям знать о магии. Если о ней узнают все, они поймут, какие они беспомощные по сравнению с магами.
– Но ведь это правда! - воскликнула Акварель.
– Правда, - согласился я. - Но тогда начнется противостояние волшебников и бездарных, развернется самая настоящая гражданская война, в которой непременно победят маги. Большинство людей будет убито. Останутся только маги и те, кто сдался.
– А разве плохо жить в мире, где есть только маги?
– Плохо, - твердо возразил я. - Да и зачем? Зачем губить столько жизней?
– Послушай, твои мотивы благородны, но черные маги за правду, нельзя вечно скрывать наше существование.
– Можно! - не сдавался я. - Согласен, черные маги не хуже белых, но сказать правду людям нельзя, от этого пользы не будет.
– Мальчик, да что ты понимаешь? - устало вздохнула Кристина.
– Мальчик? - какая-то мысль проплыла мимо, но я не успел ее поймать.
– Конечно, мальчик, - кивнула Акварель. - Мне восемьдесят лет, тебе - двадцать. Ты мне во внуки годишься. По сравнению со мной, ты мальчик.
– Значит, мальчик, - на этот раз я поймал за хвост извивающуюся мысль.
– Ты что обиделся? - удивилась волшебница.
– Нет, просто подумал…
"В самый трудный час позволь себе быть ребенком", - передала мне бабка Прасковья.
– Акварель, - быстро заговорил я. - Если ты отпустишь меня сегодня, я гарантирую, что не вернусь на сторону белых и завтра соберу для встречи с тобой магов Стихий.
– И станешь черным магом? - подозрительно уточнила она.
– Я перестану быть белым. Навсегда, - уклончиво ответил я. План складывался у меня в голове сам собой.
"Господи, если я ошибаюсь…"
– Ты приведешь их, и мы с тобой покончим с ними? - все еще не верила Акварель.
– Приведу.
– А с чего ты взял, что они пойдут?
– Моя аура еще серая, они поверят, если я совру и скажу, что хочу уничтожить тебя.
Кристина изогнула бровь.
– А ты не хочешь?
– Нет, - искренне ответил я. - Не хочу.
– Но как я могу тебе доверять?
– Потому что я говорю правду, - мне было совершенно нечем доказать свою искренность. - Ты же знаешь меня, Акварель. Я клянусь тебе, что не встану на сторону белых и завтра в полдень приведу их.
– Клянешься? - она все еще сомневалась.
– Клянусь, - повторил я. - Аква, я не бросаю клятв на ветер, несмотря на то, что управляю им.
– Ну… - акварель задумалась. - Вообще-то, я еще успею убить тебя, если ты предашь… Хорошо. Иди.
Я протянул руку:
– Сначала кольцо.
– Зачем оно тебе? Если завтра ты умрешь, кольцо тебе не понадобится, если пойдешь со мной, я дам тебе свое.
– Мне придется лгать белым, - напомнил я.
– Хорошо, - согласилась она, - но тогда возьми мое.
– Давай, - пожал я плечами.
Она взмахнула рукой, и у нее на ладони появились сразу два кольца: мое серебряное с рубином и еще одно - золотое с изумрудом.
– Держи.
– Благодарю, - я забрал кольца и надел на левую руку: с рубином как всегда - на безымянный палец, с изумрудом - на средний.
– В первый раз вижу два таких перстня на одной руке, - прокомментировала Акварель.
"Еще увидишь", - мысленно пообещал я. В общем-то, мне было вполне удобно с обоими кольцами.
Я встал.
– Значит, завтра в полдень.
– Ты поклялся, - напомнила Кристина.
– Знаю.
– В том здании, где сегодня от Брагоса остался только пепел, - решила она.
– Белые будут там, - пообещал я и переместился домой.
"Если я ошибся…"
Но я знал, что прав. Надеялся на свою правоту.
– Денис! - Лена нервно вышагивала по кухне и тут же кинулась ко мне. - Все в порядке? - ее глаза были большие-большие, тревожные-тревожные.
– Все будет в порядке завтра, - пообещал я.
– Почему?
– Потому что завтра я буду ребенком, - загадочно ответил я.
22 глава
Я сел за стол и распахнул фолиант с пророчествами. Емельяныч какими-то своими путями утащил его из библиотеки: я не хотел, чтобы кто-либо знал о том, что я брал эту книгу.
Нужное пророчество я искал не долго. Оно сразу же бросалось в глаза, потому что отличалось от других, во-первых, по смыслу, а во-вторых, было написано в XII веке.
"Нет, не думаю, что это пророчество может когда-либо исполниться", - сказал мне когда-то Захар.
Нет уж, еще как исполнится. Я вообще считал, что правдивых пророчеств не бывает, просто нужно уметь подстраивать предсказании под себя и использовать так, как тебе надо.
И я углубился в чтение: возможно, в прошлый раз я что-то пропустил.
"Когда война между белым и черным достигнет своего апогея и станет бессмысленна; когда черное будет способно победить белое; когда пасмурного станет больше, чем солнечного, случится чудо. Несоединимое соединится, белое и черное станет единым. И сотворит это великое дело мальчик, отыскавший добро по обе стороны".
Эх, хорошее пророчество. Все привыкли, что я обижаюсь на обращение "мальчик", посмотрим, как они отреагируют, когда я использую его. Посмотрим…
Лена заглянула мне через плечо.
– Полагаешь, ты можешь быть этим мальчиком? - спросила она, побежав глазами по тексту.
Я пожал плечами:
– Нет, конечно. Но завтра я заставлю всех поверить, что этот ребенок именно я… Стоп! - я так громко и неожиданно заорал, что девушка отскочила от меня.
– Ты что рехнулся?!
На этот вопрос я отвечать не стал, потому что сам был не уверен в своей нормальности.
– Ты можешь это прочесть? - я мотнул головой в сторону книги.
Кажется, ее мнение обо мне упало ниже плинтуса.
– Конечно. Ты думал, я не умею читать? Здесь написано русским языком.
Русским? Неужто Захар мне снова наврал, сказав, что бездарные не могут прочесть магические книги? Не может быть, незачем ему было мне врать…
– Бабушка! - позвал я. - Подойди, пожалуйста!
– Да объясни же, - потребовала Лена.
– Сейчас, - пообещал я и снова позвал: - Бабуль!
– Ну чего? - она появилась в дверях.
– Прочти, что здесь написано, - я встал из-за стола и пропустил к нему бабушку.
Она тоже ничего не поняла, но возражать не стала.
– Ладно, - она извлекла из кармана очки, надела их и приблизилась к книге. - Ты что издеваешься? Ничего не понимаю. Это на арабском?
– На русском, - возразила лена, взглянула на меня и осеклась, ее взгляд наполнился пониманием, а потом испугом. - Или нет.
– Вот именно, что нет, - кивнул я, пребывая в полном замешательстве. - Это на магическом. Простой человек не может это прочесть.
Я попробовал вызвать ветер. Сказать, что у меня получилось, - это обозвать таракана мамонтом, ну, то есть, очень сильно преувеличить. Однако сказать, что у меня совсем ничего не вышло, тоже нельзя. Ветер появился, но он был слабым-преслабым, такой не мог быть угрозой никому. Ай да веревочка! Чудо, прям! Интересно, как называется то, что она делает с магом? Ладно, назовем это эффект Брагоса.
Стоп! А может, это он для меня такую изощренную смерть придумал? Бросить связанного и одного? Хотя вряд ли, для переполненного ненавистью Брагоса это, мягко говоря, странненько.
Раздались шаги. Я немедленно закрыл глаза, сделав вид, что еще не пришел в себя.
Если мне не изменял слух, в комнату вошли двое. Они остановились возле меня. Кто-то ткнул меня под ребра носком обуви, но я не шелохнулся.
– Долго же он, щенок, - прошипел Брагос.
– Ну, еще бы! - ответил женский голос. - Ты влупил в него чистой энергией в воде. Чего же ты хочешь?
А вот и Темникова, понял я. Кто бы еще посмел разговаривать с Брагосом подобным тоном? Только вот ее голос… Он был мне знаком, но кому он принадлежал, я понять не мог. Я определенно слышал его прежде, но что-то не так было в его теперешнем звучании. Но открывать глаза раньше времени, чтобы рассмотреть Темного Властелина, я не стал.
– А что ты бы предложила? - возмутился Брагос. - По головке мальчика погладить? Он хоть и пацан неразумный, но силы у него о-го-го! Меня чуть ветром не сдуло.
– Игорь, ты драматизируешь, - равнодушно отозвалась Темникова. - Тебя же не сдуло.
– А если бы сдуло, обрадовалась бы!
– Конечно, - ее тон был каменным, и я вообще запутался, знаком мне ее голос или нет. - И вообще, это все из-за тебя, - продолжала Темникова, - если бы не ты, мальчишка был бы уже у нас в руках. Мой план был идеален.
– Неужели?
– Именно так, - отрезала она. - Мальчишка сдался бы, перешел на нашу сторону. А вы что с его дружком вытворили?
– Не я, - стал защищаться Брагос. - Это вообще ты его схватила.
– А что мне было делать? Это он меня нашел, я о нем вообще не знала. Но я не приказывала его убивать, только допросить и взять в заложники, запасной козырь мне бы пригодился.
– Нам, - напомнил Брагос.
– Какая разница, - отмахнулась Темникова. - Останься жив его друг, мы бы могли все вывернуть на нашу сторону. Это твои работнички его убили!
– Я им этого не приказывал!
– Откуда мне знать? Сперва его друга, потом его самого…
– Он - это он, а до его друга мне дела нет.
– Ну да, когда тот уже в могиле.
– Кристина, не смей меня обвинять!
– Я смею все, - отрезала та. - И теперь я понятия не имею, что с ним делать.
– Убить! - немедленно предложил Брагос. - Это ты предложила притащить его сюда. Но лично я считаю, что его надо немедленно прикончить.
Темникова хмыкнула:
– И чего мы добьемся? Этак мы победим белых еще не скоро, а будь Ветер с нами, наша победа была бы быстрой.
– Он не встанет на нашу сторону!
– Но ты видел его ауру!
Опять об этой чертовой ауре. Что же с ней такое? Но пояснений мне опять не дали.
– Если бы не его друг, - пробормотала Кристина. - Мой план был идеален, мне бы даже эта девчонка, в которую он втюрился, не помешала бы.
– Ну да, - усмехнулся Брагос, - прикинуться сумасшедшей художницей - идейка-блеск.
Меня как холодом обдало, и я не сразу вспомнил, что надо дышать. Вот откуда этот голос… Акварель! Вот откуда все эти странности художницы и мое желание немедленно покинуть ее квартиру, едва я переступал ее порог. И вот почему у нее не было домового. Он не в отпуске. Захар же ясно сказал: у черных магов не бывает домовых.
Идиот! Какой же я идиот! Ну, чего мне стоило еще в нашу первую встречу посмотреть на нее, как учили, чтобы увидеть магическую ауру. Она была бы черной. Господи, какой бы она была черной! Правильно, Бог есть, вот он и наказывает меня за трусость.
Какой же я идиот!
Что там говорил Захар, когда гадал мне по руке? Любовь, потеря, предательство, выбор… А вот и предательство. Несмотря на все свои предчувствия, я ей верил, более того - доверял. Тогда где же выбор? Жить или не жить? Быть или не быть? Нет, это не из этой драмы. К тому же, помнится, Гамлет умер.
Акварель… Кто бы мог подумать? Ясно теперь, почему она ненавидела Ленку. Она же хотела соблазнить меня и перетащить на свою сторону. А Лена помешала…
Уже не таясь, я открыл глаза. Бояться мне было нечего. Худшее случилось.
– А, очнулся! - обрадовался Брагос. - Теперь мы его и прикончим.
– Игорь, уймись! - осадила его Темникова.
– Привет, Акварель, - поздоровался я.
Теперь-то я понял, что в ее внешнем виде мне казалось неправильным, просто стиль был не тот. А сейчас передо мной предстала Кристина Темникова во всей красе. Очков нет, длинные блестящие волосы распущены, губы ярко накрашены ядовито красной помадой, глаза - темными тенями, одета в нечто черное и обтягивающее, сапоги на высоченных каблуках, золотая цепь на шее, и все пальца в золотых кольцах поверх черных перчаток. Все верно, серебро используют белые маги, золото - черные.
– Здравствуй, Денис, - ответила она мне холодной улыбкой. Да, определенно, это был ее имидж. Я присмотрелся: аура была ужасающе черной.
– Как спалось? - осведомилась Кристина-Акварель.
– Отлично, - любезно ответил я. - Я не просил шелковые простыни, но спасибо за заботу, а кровать - просто прелесть, в жизни мягче не видел.
– Прикончим его! - зарычал Брагос. -Он насмехается.
– А ты, Игорек, встань в сторонке, пока люди беседуют, - предложил я ему.
– Да как ты…
– Тише, Игорь, - остановила Акварель готовый вырваться поток брани. - Чего введешься, как маленький? Неужели не видно? У него же, кроме языка, никакого оружия не осталось, вот он и использует, что имеет.
– Прикончим его, - канючил свое Брагос.
Акварель наклонила голову вправо, рассматривая меня, затем влево, будто видела впервые.
– Игорь, ты даже не представляешь, насколько он ценен, - изрекла она.
– И сколько вреда может причинить!
– И то верно. Видишь, Ветер, как мы тебя ценим.
Я вежливо улыбнулся:
– Польщен.
– Хочет умереть, пусть умрет! - опять начал Брагос.
– А если использовать цепь повиновения? - предложила Акварель.
– Шутишь? - он даже сплюнул от отвращения. - Он уже не начинающий ученик, он полный маг. Поздно на цепь сажать.
– Ты прав, - признала она. - А жаль парня, талант…
– Твоя жалость нас погубит.
– Ну пусть пожалеет, - встрял я. - Что тебе жалко?
– Заткнись! - Брагос сверкнул глазами к мою сторону.
– Хороший черный маг бы вышел, - продолжала Кристина, задумчиво глядя на меня. - Что ж, ты действительно прав. Придется его убить, выбора у нас нет.
Убьют. Странно, но я даже не испугался. Несколько дней назад я боялся своей тени, а сейчас страха просто не было. Мне было скорее любопытно, чем все это кончится, чем страшно.
Акварель взвесила на ладони огненный шар.
– Скажи: "Прощай", - сказала она мне. Ну надо же, в ее взгляде было искренне сожаление.
– Прощай, - вместо меня произнес Брагос.
Кристина резко обернулась. У него в руке тоже был огненный шар.
– Мы же договорились помериться силой после победы, - прошипела она.
– Сейчас! - хищно улыбнулся Брагос, он швырнул в нее шар, Акварель отпустила свой. Шары ударились друг о друга и погасли.
– Чертов предатель! - гневно вскричала Кристина. - Ничтожество!
– Дура! - коротко, но веско ответил маг.
Акварель обиделась.
– Ах так!
Они опять пальнули друг в друга, только на этот раз чем-то невидимым. Никаких шаров, ничего, но руки черных магов были вытянуты, лица напряжены. Они явно чем-то давили друг на друга, какими-то магическими полями, наверное.
Ну вот, не хватало мне еще попасть меж двух огней. Нет, допустим, победит Брагос, что со мной тогда будет? А ничего. Прибьет он меня и мучиться не станет. А если победит Акварель - тьфу ты! - Кристина? А вот здесь возможны варианты. Тем более, если я помогу ей победить… Конечно, возможностей у меня не много, но все же…
Маги так и стояли, давя друг на друга полями. Никто не двигался с места. Похоже, Брагос был на самом деле силен, раз был равен самому Темному Властелину.
Итак, в моей власти был только легкий ветерок, но разве маленькая сила не сила?
Я сосредоточился и послал ветер. Ну, куда я мог его послать? Я не долго думал. Он не должен был победить Брагоса, а всего лишь дать Кристине лишнее мгновение, отвлечь Игоря.
И мой ветер ринулся под одежду мага. От неожиданности он вздрогнул и… и упустил инициативу. Акварель щелкнула пальцами, и его тело запылало.
– Прощай, - теперь уже сказал я.
Истлел Брагос быстро и превратился в горку пепла.
– Это ты сделал? - Кристина повернулась ко мне.
– Я. Очевидно, он боялся щекотки.
– Зачем?
– Он мне не нравился.
– А я, значит, нравлюсь? - фыркнула она.
– До безумия.
Она задумалась, глядючи на меня.
– Убить тебя теперь…
– Неблагодарно, - закончил я за нее.
Она вскинула голову.
– Может, заткнешься?!
– Могу же я принять участие в обсуждении собственной участи.
– Ладно, - волшебница еще раз смерила меня взглядом. - Переходи на сторону черных, и будешь жить, иначе я тебя убью. Личные симпатии не учитываются, у меня нет другого выхода. Так что ты выбираешь?
Так-так, а вот и выбор…
– Развяжи меня, и мы поговорим, - предложил я. - Убить ты меня все равно успеешь
– Ладно, - она вскинула руку, и сдерживающая меня веревка погасла и истлела, точно Брагос.
Я неуклюже поднялся. Досталось мне не слабо. А Лена?… Он же в нее со всей дури запулил…
– Ну? - осведомилась Темникова.
– Акварель… - начал я, но она быстро меня поправила:
– Кристина.
– Акварель, - упрямо повторил я. - Ты человек чести? Ну, то есть, маг чести?
– Что ты хочешь сказать? - нахмурилась она.
– Я спас тебе жизнь, - напомнил я.
– И хочешь, чтобы я тебя отпустила взамен? И рада бы, но не могу.
– Нет, я хотел попросить не об этом.
В ее глазах засветился интерес.
– Тогда о чем?
– Мы поговорим, - сказал я, - и, если не сойдемся во мнениях, ты покончишь со мной, и все дела. Я это прекрасно понимаю. Но я спас тебе жизнь. Взамен я прощу сущей мелочи.
– Излагай, - снизошла она.
– Брагос швырнул в Ленку сгустком энергии. Скорее всего, она жива, но при смерти. Я белый маг, я не могу ее исцелить. Ты можешь.
Акварель скривилась.
– Ты так сильно ее любишь?
– Да.
– И ты не станешь пытаться сбежать?
– Если ты ее спасешь, нет, - твердо ответил я.
– А знаешь, - хмыкнула Кристина, - я тебе верю. Слишком много в тебе этого дурацкого благородства, которое вечно сокращает жизнь хорошим людям. Ладно, пошли.
Она положила руку мне на плечо, а я прочел слова Короткого пути.
Мы переместились ко мне домой. Никто из моих прийти еще не успел. Лена по-прежнему лежала в кухне, а возле нее суетились Емельяныч и Костик.
– Жива? - с ходу спросил я. Мертвых и Темному Властелину не воскресить.
– Пока жива, - ответил домовой, тут поднял глаза и увидел Темникову. - Свят! Свят! - запричитал он, а Костя быстренько схоронился в холодильнике.
– Тихо! - резко сказал я Емельянычу. - Не кричи.
Акварель подошла к Ленке и присела. Каждое ее движение обладало потрясающей грацией. Как же я раньше этого не замечал?
Она дотронулась до Ленкиного лба. Бледность схлынула с лица Писаревой, щеки порозовели.
– Готово, - сказала Кристина и отошла.
Лена пошевелилась. Я бросился к ней.
– Денис? - она открыла глаза и удивленно посмотрела на меня. - Денис! - и откуда только у нее взялись силы, чтобы броситься мне на шею. - Ты жив!
Пока.
Я крепко обнял я, понимая, что, возможно, в последний раз.
– Ветер, - поторопила меня Кристина.
Ленка оторвалась от меня и в полном замешательстве уставилась на Темникову.
– Акварель? - пробормотала она.
– Темный Властелин, - пояснил я.
– Господи! - у Ленки глаза стали как плошки.
– Мне пора, - сказал я.
– Куда? - в ее голосе было отчаяние.
– Не знаю, - честно ответил я и глянул на Кристину, - и не знаю, вернусь ли.
– Денис, не надо, - взмолилась Лена.
– У меня нет выхода, - сказал я словами Акварели. - Подожди здесь, хорошо?
– Если он не дурак, то он вернется, - заявила Темникова.
– Будь добра, помолчи, - попросил я. - Пошли.
И мы переместились туда, куда хотела Акварель. Такова была цена Ленкиной жизни.
И мы оказались в весьма странной квартире. Почему странной? Да потому что она была белой, вся: белый палас на полу, белые обои на стенах, белые двери, белая мебель, белый телевизор и книжные полки, даже книги только в белом переплете.
– Это моя квартира, - пояснила Акварель. - Вообще я живу в Москве, но перемещаться на большие расстояния - тратить лишнюю энергию, поэтому я временно живу здесь.
– Ты помешана на белом? - невольно воскликнул я. Было странно видеть жгучую брюнетку в черной одежде в абсолютно белой квартире.
– Белое - для разнообразия, - коротко ответила она. - Проходи, располагайся.
Мы сели на диван, благо, он был достаточно длинным, и мы разместились в его разных концах.
Я знал, что в любом случае черным магом мне не стать, но не ложиться же на спину лапками кверху и ждать смерти?
– Ты понимаешь, что "стать черным" и "жить" в данном случае для тебя синонимы? - спросила Кристина.
– Ты уже говорила, - напомнил я. - Не трудись повторять, я понимаю с первого раза.
– Я рада, - холодно улыбнулась она. - Ты сообразительный, я успела узнать.
– Слушай, - перебил я, - прежде чем мы перейдем к смертоубийству, ответь мне на один вопрос.
– Задавай.
– Кто такая Ира Топорова? Акварель? На самом деле была такая девушка? И, если да, то что ты с ней сделала?
На этот раз в улыбке Кристины была грусть.
– Была, - ответила она. - Давно, очень давно, прежде чем стать черным магом и Темным Властелином.
– Значит, все, что ты говорила…
– Правда, - кивнула Кристина. - Я придумала, как заручиться твоим доверием, обдурила твое начальств и придумала себе имя. А Акварель - так меня звали в школе. Те рисунки, которые я вам показывала, я действительно рисовала сама и без всякой магии. Я, действительно, художница.
– И тебя, правда, предали друзья?
– Да.
– Из-за чего? Из-за твоих странностей?
– Да нет, - она откинулась на спинку дивана. - Что ж, если тебе на самом деле интересно, расскажу тебе одну занятную историю. Я с детства знала, что обладаю черной магией, меня специально обучали, а в остальном я жила обычной жизнью, ходила в школу и имела друзей.
Она вдруг замолчала, углубившись в воспоминания. Думаю, в тот момент я бы вполне успел бы переместиться и сбежать, и Кристина не успела бы среагировать. Но я не собирался этого делать. И вовсе не потому, что я дал ей слово. Просто она вернула Ленку практически с того света и с легкостью могла отправить ее туда, но на сей раз навсегда.
Чтобы подтолкнуть Кристину к продолжению рассказа, я спросил:
– И что же произошло?
– Мне надоело скрывать от друзей, кто я. Видишь ли, это у белых магов куча всяких правил о неразглашении и так далее. У нас одно правило: соблюдать субординацию. Поэтому я взяла и выложила всю правду. Их было пятеро, пять человек, за которых я готова была умереть… Но едва я все им рассказала, они стали шарахаться от меня. Сначала не верили, а когда поверили, испугались, сказали: "Черная магия - это зло. Ты - зло". Они больше не хотели меня видеть. Они меня боялись. Но тогда я не была злом! Это они сделали меня такой!!!
От ее крика я вздрогнул.
– Эй! Успокойся, - сказал я, - если не хочешь, не рассказывай.
– Да нет, - ее голос снова стал ровным. - Тогда я не была злом, но предательство самых дорогих людей изменило меня.
– И что же ты сделала? - спросил, будучи совсем неуверенным, что я хочу это знать. Ледяной блеск ее глаз говорил о многом.
– Я их убила, - ответила Акварель. - Всех. Пятерых.
– Неужели нельзя было поговорить?! - ужаснулся я.
Кристина только покачала головой.
– Так что ты решил? - резко меняя тему разговора, спросила она.
Ответить мне было нечего, однако умирать тоже ой как не хотелось. И я решил потянуть время.
– А с чего ты вдруг решила, что я могу стать черным магом? - спросил я. - И причем тут моя аура?
– Ах, твоя аура… - кажется, я попал в точку. - Ну конечно, тебе так и не объяснили, отчего она стала серой.
– Объясни ты, - предложил я. Странно, я не испытывал к ней враждебности, совсем сбесился, наверное.
– Что ж, - тем временем согласилась Акварель, - тогда слушай. - Аура бывает двух цветов: белая и черная. Серый - цвет перехода. Если у мага посерела аура, это значит, что он готов поменять цвет. Ты разочаровался в белой магии и стал близок к черной. Твоя аура вновь изменит цвет, едва ты определишься. Сейчас у тебя есть возможность выбрать.
– Но почему белые мне этого не объяснили? - не понял я, вроде бы, ничего страшного и секретного в этой информации не было.
– Потому что для них ты ценная игрушка. Чем меньше знаешь, тем безопаснее. Они боялись, что ты выберешь нас, и не хотели дать тебе возможность выбирать. Белые маги вообще отличаются тиранией. Мы никогда не убиваем свидетелей, ничего не скрываем друг от друга, а от тебя, милый мой, скрывают очень многое.
Я нахмурился:
– Что, например?
– Подробности гибели твоего деда.
– А что с его смертью? Его убил кто-то из черных… - я оборвался, ох и не понравился мне взгляд Акварели. Я сглотнул. - Или нет?
– Верно мыслишь. Вот именно, что нет. Твой дед хотел получить власть, его убили свои.
Та-а-ак… В какой там раз эти "свои" меня надули? Сперва скрывали о родителях, об ауре, теперь о деде… Я знал, что с ним связана какая-то тайна, но был уверен, что она заключалась в том, что он сошел с ума.
Господи! Как же меня обдурили!
– Врут о родителях, о деде, умалчивают об ауре, пытаются убить твою сестру, - словно, прочитав мои мысли, перечислила Акварель. - Денис, не слишком ли много для тех, кто называет себя твоими друзьями?
– Многовато, - признал я.
– Значит…
– Ничего.
– Послушай, да, это по нашей вине погиб твой друг. Он следил за тобой и пришел ко мне с вопросами, я его схватила, но я не отдавала приказа его убивать. Это случайность.
– Человека убили - это случайность?! - вспыхнул я. - Меня воротит от ваших случайностей!
– Клянусь, я этого не хотела.
– Не повторяй, - попросил я, - я уже слышал.
– Тогда зачем же дело стало? - не понимала она.
– Мне не нравится то, что вы делаете, - пояснил я. - Нельзя людям знать о магии. Если о ней узнают все, они поймут, какие они беспомощные по сравнению с магами.
– Но ведь это правда! - воскликнула Акварель.
– Правда, - согласился я. - Но тогда начнется противостояние волшебников и бездарных, развернется самая настоящая гражданская война, в которой непременно победят маги. Большинство людей будет убито. Останутся только маги и те, кто сдался.
– А разве плохо жить в мире, где есть только маги?
– Плохо, - твердо возразил я. - Да и зачем? Зачем губить столько жизней?
– Послушай, твои мотивы благородны, но черные маги за правду, нельзя вечно скрывать наше существование.
– Можно! - не сдавался я. - Согласен, черные маги не хуже белых, но сказать правду людям нельзя, от этого пользы не будет.
– Мальчик, да что ты понимаешь? - устало вздохнула Кристина.
– Мальчик? - какая-то мысль проплыла мимо, но я не успел ее поймать.
– Конечно, мальчик, - кивнула Акварель. - Мне восемьдесят лет, тебе - двадцать. Ты мне во внуки годишься. По сравнению со мной, ты мальчик.
– Значит, мальчик, - на этот раз я поймал за хвост извивающуюся мысль.
– Ты что обиделся? - удивилась волшебница.
– Нет, просто подумал…
"В самый трудный час позволь себе быть ребенком", - передала мне бабка Прасковья.
– Акварель, - быстро заговорил я. - Если ты отпустишь меня сегодня, я гарантирую, что не вернусь на сторону белых и завтра соберу для встречи с тобой магов Стихий.
– И станешь черным магом? - подозрительно уточнила она.
– Я перестану быть белым. Навсегда, - уклончиво ответил я. План складывался у меня в голове сам собой.
"Господи, если я ошибаюсь…"
– Ты приведешь их, и мы с тобой покончим с ними? - все еще не верила Акварель.
– Приведу.
– А с чего ты взял, что они пойдут?
– Моя аура еще серая, они поверят, если я совру и скажу, что хочу уничтожить тебя.
Кристина изогнула бровь.
– А ты не хочешь?
– Нет, - искренне ответил я. - Не хочу.
– Но как я могу тебе доверять?
– Потому что я говорю правду, - мне было совершенно нечем доказать свою искренность. - Ты же знаешь меня, Акварель. Я клянусь тебе, что не встану на сторону белых и завтра в полдень приведу их.
– Клянешься? - она все еще сомневалась.
– Клянусь, - повторил я. - Аква, я не бросаю клятв на ветер, несмотря на то, что управляю им.
– Ну… - акварель задумалась. - Вообще-то, я еще успею убить тебя, если ты предашь… Хорошо. Иди.
Я протянул руку:
– Сначала кольцо.
– Зачем оно тебе? Если завтра ты умрешь, кольцо тебе не понадобится, если пойдешь со мной, я дам тебе свое.
– Мне придется лгать белым, - напомнил я.
– Хорошо, - согласилась она, - но тогда возьми мое.
– Давай, - пожал я плечами.
Она взмахнула рукой, и у нее на ладони появились сразу два кольца: мое серебряное с рубином и еще одно - золотое с изумрудом.
– Держи.
– Благодарю, - я забрал кольца и надел на левую руку: с рубином как всегда - на безымянный палец, с изумрудом - на средний.
– В первый раз вижу два таких перстня на одной руке, - прокомментировала Акварель.
"Еще увидишь", - мысленно пообещал я. В общем-то, мне было вполне удобно с обоими кольцами.
Я встал.
– Значит, завтра в полдень.
– Ты поклялся, - напомнила Кристина.
– Знаю.
– В том здании, где сегодня от Брагоса остался только пепел, - решила она.
– Белые будут там, - пообещал я и переместился домой.
"Если я ошибся…"
Но я знал, что прав. Надеялся на свою правоту.
– Денис! - Лена нервно вышагивала по кухне и тут же кинулась ко мне. - Все в порядке? - ее глаза были большие-большие, тревожные-тревожные.
– Все будет в порядке завтра, - пообещал я.
– Почему?
– Потому что завтра я буду ребенком, - загадочно ответил я.
22 глава
26 октября.
Иногда очень трудно совершить невозможное. Но так уж вышло, что я всегда пытаюсь. Но взрослые порой не способны сделать то, на что способны только дети. Так что нужно иногда позволять себе впадать в детство.
Я сел за стол и распахнул фолиант с пророчествами. Емельяныч какими-то своими путями утащил его из библиотеки: я не хотел, чтобы кто-либо знал о том, что я брал эту книгу.
Нужное пророчество я искал не долго. Оно сразу же бросалось в глаза, потому что отличалось от других, во-первых, по смыслу, а во-вторых, было написано в XII веке.
"Нет, не думаю, что это пророчество может когда-либо исполниться", - сказал мне когда-то Захар.
Нет уж, еще как исполнится. Я вообще считал, что правдивых пророчеств не бывает, просто нужно уметь подстраивать предсказании под себя и использовать так, как тебе надо.
И я углубился в чтение: возможно, в прошлый раз я что-то пропустил.
"Когда война между белым и черным достигнет своего апогея и станет бессмысленна; когда черное будет способно победить белое; когда пасмурного станет больше, чем солнечного, случится чудо. Несоединимое соединится, белое и черное станет единым. И сотворит это великое дело мальчик, отыскавший добро по обе стороны".
Эх, хорошее пророчество. Все привыкли, что я обижаюсь на обращение "мальчик", посмотрим, как они отреагируют, когда я использую его. Посмотрим…
Лена заглянула мне через плечо.
– Полагаешь, ты можешь быть этим мальчиком? - спросила она, побежав глазами по тексту.
Я пожал плечами:
– Нет, конечно. Но завтра я заставлю всех поверить, что этот ребенок именно я… Стоп! - я так громко и неожиданно заорал, что девушка отскочила от меня.
– Ты что рехнулся?!
На этот вопрос я отвечать не стал, потому что сам был не уверен в своей нормальности.
– Ты можешь это прочесть? - я мотнул головой в сторону книги.
Кажется, ее мнение обо мне упало ниже плинтуса.
– Конечно. Ты думал, я не умею читать? Здесь написано русским языком.
Русским? Неужто Захар мне снова наврал, сказав, что бездарные не могут прочесть магические книги? Не может быть, незачем ему было мне врать…
– Бабушка! - позвал я. - Подойди, пожалуйста!
– Да объясни же, - потребовала Лена.
– Сейчас, - пообещал я и снова позвал: - Бабуль!
– Ну чего? - она появилась в дверях.
– Прочти, что здесь написано, - я встал из-за стола и пропустил к нему бабушку.
Она тоже ничего не поняла, но возражать не стала.
– Ладно, - она извлекла из кармана очки, надела их и приблизилась к книге. - Ты что издеваешься? Ничего не понимаю. Это на арабском?
– На русском, - возразила лена, взглянула на меня и осеклась, ее взгляд наполнился пониманием, а потом испугом. - Или нет.
– Вот именно, что нет, - кивнул я, пребывая в полном замешательстве. - Это на магическом. Простой человек не может это прочесть.