Страница:
Голова просто пухла. Время шло. Четырнадцатое мая, двадцать пять магов… Время не шло, а беспощадно летело, не обращая на мои старания никакого внимания.
– Черт! - я выругался вслух, впрочем, в комнате был только Емельяныч, а он видел меня уже во всех проявлениях: в радости, в горе, в истерике, в отчаянии, в ярости. Его стесняться смысла не было.
– Не нашел? - участливо поинтересовался он.
– Нет.
– И что делать будешь, студент?
Ненавижу, когда он меня так называет! Но на этот раз я смолчал - обида была вовсе не тем, что я мог себе позволить в сложившейся ситуации.
– Не знаю… - я перебирал в голове все возможные варианты. Черт, я знаю фигову тучу заклинаний, многие из которых мне в жизни не пригодятся, а то, что требовалось, вечно было за пределами моих знаний. - Емельяныч! - меня внезапно осенило. Так всегда: начинаю процесс самобичевания, так идея тут же - хлоп! - и притопала.
– Что? - у домового даже глаза от любопытства оттопырились.
– Что, если использовать Иголку в стогу? - быстро спросил я.
Он почесал седые волосы и задумался на пару минут. Чего думать-то? Скажи "да" или "нет" - всего и делов. Нет, задумался. Теперь, студент, жди.
Заклинание Иголка в стогу было слабым. Оно не могло призвать мага, который поставил магическую защиту. Но вдруг Игорь в порыве ненависти не защитился? Впрочем, почему бы не рискнуть? Ведь может повести. Проблема была не в этом.
– Через него людей не ищут, - сказал домовой.
– Подумаешь,- отмахнулся я, - не облезет, ну, обдерет немного. Но это ничего. Выживет, проблема не в этом.
– А в чем? - не понял он.
– Это ведь локальное заклинание, - напомнил я. Локальные заклинания - вообще дрянь несусветная, ведь действуют они только в определенном месте. - Мне придется прочесть слова Иголки на улице, откуда он переместился. Но ведь это улица! Опять ждать ночи? Это глупо. В следующий раз Кришна может накачать Игоря куда большей силой, и, если он ударит, неожиданно появившись из темноты, я могу не справиться. Но и днем на улице…- я почесал затылок - типичный жест балбеса.
– Поставь щит невидимости, - посоветовал домовой.
– Не удержу, - возразил я. - На Иглу уйдет больше энергии, чем обычно. Думаю, следует соединить в ней несколько других. А лучше - десяток заклинаний Вызова. Так что в самый ответственный момент щит может испариться…
Тут я замолчал посреди фразы, заметив, что Емельяныч ухмыляется, вместо того, чтобы посочувствовать.
– Я сказал что-то веселое? - желчно поинтересовался я. Эта безысходность меня уже достала, а тут еще веселые домовые…
– Дурак, - снисходительно сказал Емельяныч, и весь мой запал мигом испарился, хотя новой истины он мне открыл, можно подумать, я о себе чего-то не знаю… А он тем временем продолжил: - Дурак ты, каких свет не видывал. Щит он не удержит! В одиночку, естественно. Так кто ж тебя просит? В твоем распоряжении маг первого разряда.
"Я действительно дурак…" - я стукнул себя по лбу.
– Да ладно ты, - успокоил меня Иосиф Емельянович, - привык ты на себя полагаться. Но ученики не только за тем, чтобы нервы выматывать и дома поджигать, они могут еще и приносить пользу.
Я улыбнулся наивным рассуждениям домового. Или это я наивен, а он излагает по-настоящему серьезные вещи, аксиомы, спорить с которыми бессмысленно.
– Ты прав, - признал я.
Он расплылся в довольной улыбке.
– Учись, студент.
И я ушел искать Стаса, чтобы выложить ему свой план и немедленно приступить к его осуществлению. Было четыре часа дня, а до темноты тянуть было нельзя.
Стас обнаружился в большой комнате. Он смотрел телевизор, читал книгу и что-то жевал. Прямо Гай Юлий Цезарь - умудряется все делать одновременно.
– Что делаешь? - поинтересовался я.
– Приморские новости смотрел, - сообщил он, - твое старое интервью показывали. Неплохо смотришься на экране.
– А книга?
Он приподнял ее так, чтобы я увидел обложку: "История зарождения магических искусств". Том седьмой. XV век. Ага, та самая.
Да уж, не думал, что можно смотреть новости и читать книжку, от которой мозги узлом завязываются. Может, Стасик - гений? Ага, а я вечный студент. Скоро мне у него придется учиться.
– Изучаешь пожирателей магии? - удовлетворенно хмыкнул я.
– Ага, - он отложил книгу и подозрительно серьезно уставился на меня. - Слушай, это ж невозможно написано. До того скучно, что даже новости не интересные. - Неужели никому в голову не приходило переписать старый материал доступным современному человеку языком?
Я так и стоял в дверях, привалившись к косяку и засунув руки в карманы джинсев. Бедняга Красов был прав - мы с пацаном все же схожи.
– Мне приходило, - просто ответил я.
– И? - Стас недоуменно постучал пальцем по старой книжице. - Где же новая версия?
Я пожал плечами:
– Только в мечтах. Я не против, чтобы это переписал кто-то, но не я. На подобную деятельность нужно жизнь положить, а потом еще одну, чтобы протолкнуть свой вариант книги общественности.
– Короче, надо быть бессмертным? - уточнил Стас.
– Короче, надо очень сильно этого хотеть.
– А я теперь вынужден читать эту ботву! - возмутился он. Да, я не мог не признать, в книге полно информации, но читать ее тяжело.
– Не ори, - голова и так гудела. - Я не поболтать зашел. Пошли, мне нужна твоя помощь в вызове Игоря Брагина, - в его взгляде появилась заинтересованность. - Сможешь удержать щит невидимости в течение… в течение получаса?
Он закусил губу, задумчиво глядя на меня. Когда речь шла о важном, Стас попусту не храбрился. Да, он мог сделать то, о чем я просил. В этом я был уверен. Вот только я обучил его за полмесяца не слишком многому. И получалось у него не все. Вспомнить хотя бы иллюзорного дракона, с которым он не справился на вираже.
– Наверное, справлюсь…
"Неверный ответ…" - влез ветер, как всегда без спроса и как всегда некстати.
"Заткнись!"
"Ты грубишь…"
"Помолчи!"
Этот вредный ветер вечно был прав! Наверно, именно это меня и злило. Почему всегда прав кто угодно, но только не я?
– Мне нужен точный ответ, - сказал я Стасу, в глубине души радуясь, что хоть кто-то знает еще меньше, чем я.
Он пожал плечами, бессознательно копируя мой жест.
– Справлюсь, - твердо ответил он. Еще бы, Стас уже меня узнал, я никогда не удовлетворяюсь ответом, который не полностью соответствует моим ожиданиям.
– Тогда пошли.
Он снова пожал плечами:
– Как скажешь, мастер-учитель.
Я скорчил рожицу на это свое название, но на пререкания времени не было.
– А куда Лена подевалась?
– Я думал, на кухне…
Я вышел из комнаты. Стало слышно, как в ванной льется вода.
В ванной. Ладненько. Вернемся, обязательно с ней поговорю. Не нравилось мне ее поведение. Она меня избегала, пыталась это замаскировать, но я же все-таки хоть и дурак, но не полный. Что-то с ней происходило, но она упрямо не хотела со мной делиться. Нет, я не подозревал Лену ни в чем. Мы никогда не врали друг другу, что бы ни произошло…
Мы переместились за несколько дворов от того места, где я схлестнулся с Игорем. Я точно знал, что должен встретиться с ним, но что я ему скажу? Буду угрожать? Можно, конечно, попробовать номер, которым я пытался учить Стаса уму-разуму, но… Что-то подсказывало мне, что это неверный способ, чтобы он нам помог. Так он не поможет, а подставит. Уговорить? Вряд ли? Рассказать правду о Брагосе? Похоже, он считал его хорошим человеком. Так с какой стати он поверит незнакомцу, который повинен в смерти отца? Да и смогу ли я сказать сыну про родителя такое?
Смогу. Я и не на такие гадости способен. Но… То, что я сам сирота, мне здорово мешало, потому что я мог понять Игоря. Странно именно после того как он сказал, кем является, он стал мне гораздо симпатичнее, роднее, что ли.
"Главная причина, почему мы здесь - это доказать тебе самому, что ты не убийца… - метко заметил ветер. - Это ничего не даст…"
Я не ответил.
– Что ты станешь с ним делать? - спросил Стас то, на что я не мог ответить самому себе. - Пеленать его цепью повиновения?
– Не знаю, - признался я. - Сделаю то, что сделаю. Спонтанные решения вернее.
– Правда? - заинтересованность Стаса мне не понравилась. Ну, точно, теперь он и будет так поступать, а в случае чего непременно заявит, что это я его научил. Ну-ну, видели мы такое еще в школе. "Денис, почему ты играл в школе футбол?" - грозно спрашивал директор, после того как я выбил мячом окно в коридоре. "Наш учитель по физкультуре говорит, что тренироваться нужно как можно чаще", - отвечал я с самым невинным видом…
Мы пришли на место.
У меня действительно не было плана и даже его жалкого подобия. Только цель - вызвать парня. А потом умудриться склонить его на свою сторону с таким применением силы, чтобы он не слишком пострадал, а лучше, чтобы вообще не пострадал - ему еще предстоит объясняться со Светой. А она, если разбушуется, покалечит сильнее любого урагана.
– Что дальше? - снова спросил Стас. Он понял, что я не знаю, что делать, и развлекался тем, что долбал меня вопросами, которые никак не могли сойти за риторические.
– Ставь щит.
– А самому снаружи быть?
Ага. Я представил, как проходящий мимо народ пялится на мальчишку, который полчаса стоит на одном месте в неестественно напряженной позе. А напряжение будет, потому что он будет стараться не подвести, а заклинания в начале обучения не слишком крепки.
– Внутри, конечно.
Он глубоко втянул ноздрями воздух, как конь перед скачкой, и уже собрался начать размахивать руками, как я поймал его за локоть.
Стас, не понимая, уставился на меня своими огромными голубыми глазами.
– Тебе с таким подходом не щиты, а памятники на пустом кладбище ставить, - прошипел я.
– А что не так?
– Не маши руками. Вспомни дракона, - он приуныл при напоминании о своем промахе, слишком уж иллюзорный зверь ему понравился, и слишком обидно было то, что с ним не удалось совладать. Нет, ну, я не учитель, а просто золото! Нормальные наставники своих подопечных подбадривают, а я - р-раз! - и носом в промахи, чтобы не забывал. Ну, точно, я идиот, а потом еще смею за что-то жаловаться на Захара. - Давай я сам поставлю, а ты поддержишь.
Он кивнул, хотя я понял, что Стас надулся. Ну, прям воздушный шарик - прикоснись и взрывом снесет.
Я подловил момент, когда поблизости никого не было, и произнес магические слова, переплел пальцы: указательный - к большому, мизинец - к среднему, безымянный - к центру ладони. Легкий, на границе слышимости, щелчок, и мир стал виден словно через стекло.
Я кивнул Стасу, и он решительно протянул руку и перехватил созданный щит, собственно говоря, щитом это явление называли исключительно для простоты, потому что маги пользовались им достаточно часто. На самом деле это заклинание называлось Купол невидимости, но слово "щит" приклеилось к нему так крепко, что менять что-либо смысла не было.
А я достал из кармана мелок противного салатно-кислотного цвета, который мне когда-то выдал Красов, как он выразился "на нужды магии". Правда потом он добавил, что дает мне такой редкостный магический мел исключительно потому, что так требуют правила, а иначе он никогда бы не доверил мне ничего подобного, потому что я разгильдяй и мальчишка. Помнится, мы поругались. Мы всегда ругались. Интересно, он обижался на мои хамства? Я на него - нет, меня его мнение интересовало крайне редко.
Но думать о Красове и его нелепой смерти не было смысла. Мертвые ушли, а мне еще предстоит разбираться с живыми, которые, кстати, тоже жаждут со мной разобраться. Я присел на корточки и принялся рисовать на асфальте необходимый для Иголки узор. Никогда не любил рисовать, но два года назад пришлось учиться, когда мы изгоняли из одного старинного здания нечистый дух, с которым даже Акварель не смогла найти контакт. Она же помогала мне постигать мастерство художника. Надо бы к ней Стаса отправить, гляди, тоже подучит, чему-чему, а рисовать я сам учился необычно для себя долго.
Мел не крошился и не сыпался, выводя необходимые линии. Стас не двигался, удерживая щит. Похоже, он решил так и простоять в одной позе. Это трудно и вовсе ненужно, но лучше уж так, чем я его отвлеку, и щит свалится прежде, чем я успею его подхватить.
Я закончил с рисунком. Встал в его центр и принялся читать заклинание для поиска Иголки в стогу. Заклинание было достаточно простым для произношения - старославянский, ритм легкий, наверное, его создатель любил поиграть на гуслях. Читал я около минуты, было заметно, что за куполом поднялся ветер, который всех только радовал жарким днем.
"Ветер ищет…" - доложил мой невидимый спутник, напомнив мне компьютер, который выводит на экран надпись: "Идет поиск". Что ж, в отличие от электроники, старание ветра было заметно.
– Ну же! - не выдержал я. - У него стоит защита? Почему не получается?
"Не защита… - казалось, ветер сам не знает, что ответить. - Чужая мощь… Прикрытие…"
Кришна. Ну, конечно, сам парень ни о чем не думает, а вот Кришнин, который зачем-то помогает и без того сильному парню, обо всем позаботился.
Я выругался и уже хотел свернуть заклинание и, наконец, освободить Стаса от его работы, когда ветер меня остановил: "Подожди…"
Я замер. Ветер хоть и вредный и считает себя мною (или меня собою - не важно), но мыслит он здраво.
Не ошибся он и на этот раз. В то место на рисунке, про который я уж было подумал, что зря рисовал, упал простой тетрадный листок в клетку, свернутый вдвое по диагонали.
– Больше ничего? - на всякий случай уточнил я.
"Все… Сворачивай…"
Я отменил заклинание, и только потом подобрал листок и развернул прежде, чем отключить щит.
Только несколько строчек: "Дорогой маг Стихии, я тебя недооценил. Ты заслуживаешь более пристального внимания. Если хочешь поближе познакомиться, встретимся через полчаса возле маяка. Приходи один".
Написано было ровным крупным почерком черными чернилами, а вместо подписи - клякса. Что бы это значило? То, что я даже подписи не заслуживаю? Странный способ выразить презрение
Я молча сложил листок в несколько раз и засунул в карман. Стас был так занят щитом, что ничего не замечал. Вот и замечательно.
На улице, вроде, никого не было, и я перехватил у него щит, чтобы он его не выпустил, а то плакали бы окна близстоящих домов. Я остановил заклинание Купола невидимости сам. Стас и так чуть не свалился.
– Чего не предуп… - он замолчал, едва начал возмущаться, его взгляд скользнул мимо меня. - А Брагин? Не получилось?
О да, еще как получилось…
– Нет, - я покачал головой. - Он защиту поставил, - письмо в кармане прямо-таки жгло меня. - Вернись домой, а я к Захару, надо посоветоваться.
Стас так выдохся, что даже не стал рваться со мной.
– Ладно, - согласился он.
Поверил. Не зря я Светку врать учил - сам кое-что умею. Мерзко это - врать, но тащить Стаса к Кришне я не собирался.
– Поставь защиту, - посоветовал я ему, - чтобы тебя никто магией не вытащил. Если что, кольцо при тебе.
Он серьезно кивнул. А я… А я приготовился к очень важной встрече.
Даже не знаю, почему я на самом деле не вызвал Захара или кого-нибудь из Стихий. Они не приняли меня всерьез в нашу последнюю встречу, но они и раньше меня так воспринимали. Но Кришна зачем-то решил со мной встретиться, а, значит, опасность мне не угрожает. Может, мне где-то в глубине души льстило, что он прислал мне записку. Но кто знает, может, он разослал их всем и просто создал таинственность, чтобы застать нас врасплох?
"Ты должен предупредить хотя бы кого-нибудь, куда собрался…" - настоятельно сказал ветер.
Тоже мне, новость сообщил. Знаю я, что должен был. Я всегда что-то и кому-то должен…
Я прохаживался по берегу. Вид маяка меня не вдохновлял. Кришна вот-вот должен был появиться. А, впрочем, Кришна ли это? Хотя я сомневался, что ослепленный ненавистью Игорь так хорошо меня изучил, что придумал наживку, на которую я непременно попадусь.
Кольца были на руке. Оба. Я мог связаться как с белыми, так и с черными магами в любую минуту. Но мое неестественное любопытство не позволяло мне этого делать.
"Надо было хотя бы Стасу сказать…" - ветер опять заканючил свое.
– Чтобы он потащился за мной? - ехидно поинтересовался я.
"Чтобы, в крайнем случае, он мог предупредить остальных…"
– Не жди крайних случаев, и их не будет.
"Витражи…" - напомнил ветер.
– Так, может, все-таки скажешь, что мой дед понимал в витражах, что никак, по-твоему, я понять не смогу?
"Ты поймешь…"
Очень приятно. Прям как Захар, который утверждает, что я могу научиться всему сам.
В воздухе что-то внезапно изменилось. Я это сразу почувствовал, словно сквозь меня прокатилась взрывная волна очень малой мощности.
"Почувствовал?" - спросил ветер.
"А то".
Это могло быть только одно.
Я резко обернулся, готовый в любой момент отбить удар. Я не ошибся. Передо мной стоял невысокий мужчина лет шестидесяти, плотный, голова лысая с седым венчиком волос, нос крупный и мясистый, губы тонкие, а из одежды - белоснежный балахон до пят. Он напоминал доброго дедушку из сказки или ангела-хранителя, каким я его себе представлял.
"И это - Кришна? - ошалело пронеслось у меня в голове. - Человек, убивший собственных жену и сына, погубивший двадцать пять магов в одном только Приморье? Это?!"
И нападать он - во всяком случае, пока - не собирался, потому что стоял-то он передо мной, но внутри прозрачного купола, который покрыл собой около двух метров травы в диаметре. Такой щит был в тысячу - если не в две - мощнее того, что ставили мы со Стасом. Этот служил для защиты не от любопытных глаз, а от враждебной магии. И он был по-настоящему мощный и непробиваемый. Даже маг Стихии в одиночку не способен создать нечто подобное. Может, втроем или даже только все вместе.
Какая же у этого Кришны сила? Он бы расправился со мной в два счета, стоило бы ему этого захотеть. Но он почему-то не хотел. Щит не пропускал магию как вовнутрь, так и изнутри. Значит, он всего лишь предупредил меня им, чтобы я не вздумал нападать. Еще бы, я же не самоубийца!
– Давно хотел с тобой встретиться, - с мягкой улыбкой произнес он, не отводя глаз от моего лица. Он что, идиот, думает, что я поверю в его доброту после того, что он уже вытворил? Зато после этой его улыбочки я сразу все понял: Кришна пришел меня не убивать.
– Не правда, - я постарался унять холод в своем голосе и сказать как можно более равнодушно.
Он прищурился:
– Почему это?
– Потому что, если хотел бы, то сделал бы задолго до того, как я попытался вызвать Игоря Брагина.
Он пожал плечами:
– Ты прав, юноша. Я не выделял тебя из остальных Стихий до вашей стычки с Игорем… - его улыбка стала несколько кривоватой. Выходит, я был прав, наделяя Игоря силой, его "начальник" не знал, с кем тот собрался расправиться. - Будь уверен, мальчишка понес наказание.
Я еле удержал на лице равнодушное выражение.
– Надеюсь, он жив?
– А есть разница?
"Видишь ли, моя сестра по уши в него влюблена".
Но, ясное дело, я этого не сказал.
– Разница есть всегда, - пространно ответил я. - Чем я вас так заинтересовал? Сына напоминаю? - уж не знаю, зачем я сказал такую гадость, но просто не сдержался.
Уголок его губ дернулся, но он справлялся с эмоциями гораздо лучше меня.
– Мой сын был блондином, - сухо произнес он.
– Волосы пошли в алтарь вместе с костями? - меня понесло. Лицо добродушного пожилого человека, за которым прячется грязный убийца, вызывало отвращение.
Теперь Кришна не сдержался и улыбнулся холодной ничего хорошего не обещающей улыбкой:
– Парень, ты соображаешь, кому грубишь?
– Конечно, - я ответил со всей серьезностью. Еще бы я не соображал. Хорошим людям я грублю не так.
– Неплохо, - оценил он мой ответ. - Твой ход мыслей мне ясен. Что ж, я могу это стерпеть. Это ничего, марионеток у меня множество, так почему бы ни договориться с кем-то, кто будет мне возражать?
– Договориться?
– Думаю, мне не стоит объяснять свой план. Если не дурак, поймешь, - он потеребил свой двойной подбородок, обдумывая следующие слова. - Хочу власти. Хочу силы. Маги, которые есть сейчас, будут уничтожены. Людям же ничего не угрожает, я имею в виду тех, кто не станет противиться. Понятна моя идея?
О да. Брагос номер два. Тот хоть выглядел подобающе для подлеца мирового масштаба. А этот, словно волк в овечьей шкуре, только окровавленные клыки торчат.
– Где-то я уже это слышал, - скучающим голосом заметил я.
– В мире рождается множество гениев, - скромненько заявил Кришна, - и у них у всех великие идеи, только не все могут воплотить их в жизнь. Отец того пацана, - ясное дело, он имел в виду Игоря, - не смог, а я смогу.
– А я должен положить красную дорожку и засыпать ее розами? - саркастически осведомился я.
Он хмыкнул.
– Своеобразное чувство юмора я ценю, но мне нужен не скоморох.
Глядите-ка, "нужен". Не "ты мне тоже сгодишься" или что-то в этом роде, а именно "нужен". Это я оценил и несколько взбодрился - как-никак приятно, когда ты кому-то нужен.
– Зачем? - прямо спросил я. Кажется, я был ему не просто нужен, а очень нужен, иначе он не стал разговаривать со мной так терпеливо.
– Я ничего не знаю о магах Стихий. У меня достаточно слуг, которых я наделил огромной мощью, но я не так глуп, чтобы недооценивать Стихий. Я способен победить вас, но на это уйдет слишком много сил и магической энергии. В крайнем случае я, разумеется, пойду на это. Но когда ты не убил Брагина той ночью, а позволил ему уйти, мне пришла в голову потрясающая мысль. Не нужно тратить на Стихий столько сил, достаточно переманить на свою сторону одного из них, тогда он расскажет все их секреты и укажет на слабые места, и я смогу победить, не тратя силы понапрасну.
"Взвешивают и рассчитывают"… - вспомнил я. Похоже, не одни мои союзники взвешивали и рассчитывали.
Кришна бы ни за что не пришел сюда, не будь он уверен в том, что я соглашусь. Интересно, почему? Потому что я младше остальных Стихий? Или он считает меня настолько глупым и доверчивым? Похоже на то.
– Я предлагаю тебе жизнь и часть той власти, что скоро будет у меня, - тем временем продолжал Кришна. - Маги Стихий и их последователи в любом случае умрут. Кроме того, ты близко знаком с Темным Властелином, что будет мне не менее полезно. Так что…
– Откажись или умри? - закончил я за него. Да, он не сомневался, что я соглашусь. Я проворонил Игоря, а потом явился сюда, никого не предупредив, в некотором роде это уже предательство.
– Верно, - его улыбка была удовлетворенной.
Я идиот. Почему я не вызвал Захара, как предлагал ветер? Может, стоило бы всем Стихиям навалиться на Кришну одновременно? Хотя Кришнин не глуп, он, наверняка, предполагал, что я могу поступить как так, так и иначе, значит, его щит вообще невозможно пробить. И что же делать? Я тут как муха в паутине прожорливого паука. Навряд ли ему удастся справиться со мной совсем уж легко, он, как и обещал, затратит уйму энергии, но, что справится, так это бесспорно.
"Ветер, я в тупике", - мысленно воззвал я.
"Я не знаю ответов…" - отозвался он.
Ну, спасибочки. А кто знает? Кришна-то знает. Вон он, стоит совсем рядом и ухмыляется, будто добыл себе орудие для грязной работы, этакую пилу "Дружбу"…
"А что бы сделал мой дедушка?" - неожиданно спросил я.
"Бежал…"
Убегу ли? А если успею, что мне это даст? Мы все равно проиграем, ведь ничего не знаем об этом Кришне и его зеленых. Но не стоять же пнем, пока у него терпение кончится? Кстати…
– А почему "зеленые"? - внезапно удивил я его своим вопросом.
– А почему бы и нет? Белые есть (пока), черные тоже, а красными назывались коммунисты, а у меня с большевиками ничего общего нет.
"Верно. Скорее с Гитлером".
– С "Green peace" тоже, - не удержался я.
Он развел руками в воздухе:
– Мы все дети природы.
"Ветер, ты можешь коснуться его купола так, чтобы он не заметил? Нужно определить, насколько он силен".
"Попытаюсь…"
Отлично. Сбежать, так сбежать. От Брагоса бегал - и ничего. Но от Брагоса удалось сбежать лишь раз, второй едва не завершился для меня летальным исходом. Значит, у меня есть один козырь. И хранить его бесполезно, потому что если не удеру сейчас, потом некому будет этот козырь применять. Один шанс…
– Какие у меня могут быть гарантии, что я останусь жив? - я прикинулся, что уже сдался. Еще чего, разогнался, уж не знаю, можно ли меня купить, ну, уж точно не продавая мне мою же жизнь.
– Я держу слово, - он напоминал Пургена, когда тот нажрется сметаны. Ну, точь-в-точь такая же морда.
– Сейчас не часто встретишь людей чести, - я почувствовал легкое дуновение ветра, но Кришна был в куполе, похоже, пронесло, и он не заметил, как мой ветер коснулся его защиты.
Он ухмыльнулся:
– А ты сам-то… Считаешь, она у тебя есть? Вот ведь маги тебе доверяют, а ты собрался их предать ради собственной выгоды.
Вспомнилась песня из знаменитых "Гардемаринов": "Была бы честь, была бы честь…"
"Готово…" - доложил ветер.
– У меня, - я намеренно растягивал слова, чтобы потом молниеносно переместиться, - есть!
Слетевшие с губ слова Короткого пути. Звук разрываемого Кришной защитного пузыря… И я на вершине горы, где ветер свободен, как… как ветер! Здесь даже Кришна не в силах справиться со стихией.
– Ты сделал неверный выбор! - донеслось до меня как раскат грома, но Кришна на горе так и не появился.
13 глава
– Черт! - я выругался вслух, впрочем, в комнате был только Емельяныч, а он видел меня уже во всех проявлениях: в радости, в горе, в истерике, в отчаянии, в ярости. Его стесняться смысла не было.
– Не нашел? - участливо поинтересовался он.
– Нет.
– И что делать будешь, студент?
Ненавижу, когда он меня так называет! Но на этот раз я смолчал - обида была вовсе не тем, что я мог себе позволить в сложившейся ситуации.
– Не знаю… - я перебирал в голове все возможные варианты. Черт, я знаю фигову тучу заклинаний, многие из которых мне в жизни не пригодятся, а то, что требовалось, вечно было за пределами моих знаний. - Емельяныч! - меня внезапно осенило. Так всегда: начинаю процесс самобичевания, так идея тут же - хлоп! - и притопала.
– Что? - у домового даже глаза от любопытства оттопырились.
– Что, если использовать Иголку в стогу? - быстро спросил я.
Он почесал седые волосы и задумался на пару минут. Чего думать-то? Скажи "да" или "нет" - всего и делов. Нет, задумался. Теперь, студент, жди.
Заклинание Иголка в стогу было слабым. Оно не могло призвать мага, который поставил магическую защиту. Но вдруг Игорь в порыве ненависти не защитился? Впрочем, почему бы не рискнуть? Ведь может повести. Проблема была не в этом.
– Через него людей не ищут, - сказал домовой.
– Подумаешь,- отмахнулся я, - не облезет, ну, обдерет немного. Но это ничего. Выживет, проблема не в этом.
– А в чем? - не понял он.
– Это ведь локальное заклинание, - напомнил я. Локальные заклинания - вообще дрянь несусветная, ведь действуют они только в определенном месте. - Мне придется прочесть слова Иголки на улице, откуда он переместился. Но ведь это улица! Опять ждать ночи? Это глупо. В следующий раз Кришна может накачать Игоря куда большей силой, и, если он ударит, неожиданно появившись из темноты, я могу не справиться. Но и днем на улице…- я почесал затылок - типичный жест балбеса.
– Поставь щит невидимости, - посоветовал домовой.
– Не удержу, - возразил я. - На Иглу уйдет больше энергии, чем обычно. Думаю, следует соединить в ней несколько других. А лучше - десяток заклинаний Вызова. Так что в самый ответственный момент щит может испариться…
Тут я замолчал посреди фразы, заметив, что Емельяныч ухмыляется, вместо того, чтобы посочувствовать.
– Я сказал что-то веселое? - желчно поинтересовался я. Эта безысходность меня уже достала, а тут еще веселые домовые…
– Дурак, - снисходительно сказал Емельяныч, и весь мой запал мигом испарился, хотя новой истины он мне открыл, можно подумать, я о себе чего-то не знаю… А он тем временем продолжил: - Дурак ты, каких свет не видывал. Щит он не удержит! В одиночку, естественно. Так кто ж тебя просит? В твоем распоряжении маг первого разряда.
"Я действительно дурак…" - я стукнул себя по лбу.
– Да ладно ты, - успокоил меня Иосиф Емельянович, - привык ты на себя полагаться. Но ученики не только за тем, чтобы нервы выматывать и дома поджигать, они могут еще и приносить пользу.
Я улыбнулся наивным рассуждениям домового. Или это я наивен, а он излагает по-настоящему серьезные вещи, аксиомы, спорить с которыми бессмысленно.
– Ты прав, - признал я.
Он расплылся в довольной улыбке.
– Учись, студент.
И я ушел искать Стаса, чтобы выложить ему свой план и немедленно приступить к его осуществлению. Было четыре часа дня, а до темноты тянуть было нельзя.
Стас обнаружился в большой комнате. Он смотрел телевизор, читал книгу и что-то жевал. Прямо Гай Юлий Цезарь - умудряется все делать одновременно.
– Что делаешь? - поинтересовался я.
– Приморские новости смотрел, - сообщил он, - твое старое интервью показывали. Неплохо смотришься на экране.
– А книга?
Он приподнял ее так, чтобы я увидел обложку: "История зарождения магических искусств". Том седьмой. XV век. Ага, та самая.
Да уж, не думал, что можно смотреть новости и читать книжку, от которой мозги узлом завязываются. Может, Стасик - гений? Ага, а я вечный студент. Скоро мне у него придется учиться.
– Изучаешь пожирателей магии? - удовлетворенно хмыкнул я.
– Ага, - он отложил книгу и подозрительно серьезно уставился на меня. - Слушай, это ж невозможно написано. До того скучно, что даже новости не интересные. - Неужели никому в голову не приходило переписать старый материал доступным современному человеку языком?
Я так и стоял в дверях, привалившись к косяку и засунув руки в карманы джинсев. Бедняга Красов был прав - мы с пацаном все же схожи.
– Мне приходило, - просто ответил я.
– И? - Стас недоуменно постучал пальцем по старой книжице. - Где же новая версия?
Я пожал плечами:
– Только в мечтах. Я не против, чтобы это переписал кто-то, но не я. На подобную деятельность нужно жизнь положить, а потом еще одну, чтобы протолкнуть свой вариант книги общественности.
– Короче, надо быть бессмертным? - уточнил Стас.
– Короче, надо очень сильно этого хотеть.
– А я теперь вынужден читать эту ботву! - возмутился он. Да, я не мог не признать, в книге полно информации, но читать ее тяжело.
– Не ори, - голова и так гудела. - Я не поболтать зашел. Пошли, мне нужна твоя помощь в вызове Игоря Брагина, - в его взгляде появилась заинтересованность. - Сможешь удержать щит невидимости в течение… в течение получаса?
Он закусил губу, задумчиво глядя на меня. Когда речь шла о важном, Стас попусту не храбрился. Да, он мог сделать то, о чем я просил. В этом я был уверен. Вот только я обучил его за полмесяца не слишком многому. И получалось у него не все. Вспомнить хотя бы иллюзорного дракона, с которым он не справился на вираже.
– Наверное, справлюсь…
"Неверный ответ…" - влез ветер, как всегда без спроса и как всегда некстати.
"Заткнись!"
"Ты грубишь…"
"Помолчи!"
Этот вредный ветер вечно был прав! Наверно, именно это меня и злило. Почему всегда прав кто угодно, но только не я?
– Мне нужен точный ответ, - сказал я Стасу, в глубине души радуясь, что хоть кто-то знает еще меньше, чем я.
Он пожал плечами, бессознательно копируя мой жест.
– Справлюсь, - твердо ответил он. Еще бы, Стас уже меня узнал, я никогда не удовлетворяюсь ответом, который не полностью соответствует моим ожиданиям.
– Тогда пошли.
Он снова пожал плечами:
– Как скажешь, мастер-учитель.
Я скорчил рожицу на это свое название, но на пререкания времени не было.
– А куда Лена подевалась?
– Я думал, на кухне…
Я вышел из комнаты. Стало слышно, как в ванной льется вода.
В ванной. Ладненько. Вернемся, обязательно с ней поговорю. Не нравилось мне ее поведение. Она меня избегала, пыталась это замаскировать, но я же все-таки хоть и дурак, но не полный. Что-то с ней происходило, но она упрямо не хотела со мной делиться. Нет, я не подозревал Лену ни в чем. Мы никогда не врали друг другу, что бы ни произошло…
Мы переместились за несколько дворов от того места, где я схлестнулся с Игорем. Я точно знал, что должен встретиться с ним, но что я ему скажу? Буду угрожать? Можно, конечно, попробовать номер, которым я пытался учить Стаса уму-разуму, но… Что-то подсказывало мне, что это неверный способ, чтобы он нам помог. Так он не поможет, а подставит. Уговорить? Вряд ли? Рассказать правду о Брагосе? Похоже, он считал его хорошим человеком. Так с какой стати он поверит незнакомцу, который повинен в смерти отца? Да и смогу ли я сказать сыну про родителя такое?
Смогу. Я и не на такие гадости способен. Но… То, что я сам сирота, мне здорово мешало, потому что я мог понять Игоря. Странно именно после того как он сказал, кем является, он стал мне гораздо симпатичнее, роднее, что ли.
"Главная причина, почему мы здесь - это доказать тебе самому, что ты не убийца… - метко заметил ветер. - Это ничего не даст…"
Я не ответил.
– Что ты станешь с ним делать? - спросил Стас то, на что я не мог ответить самому себе. - Пеленать его цепью повиновения?
– Не знаю, - признался я. - Сделаю то, что сделаю. Спонтанные решения вернее.
– Правда? - заинтересованность Стаса мне не понравилась. Ну, точно, теперь он и будет так поступать, а в случае чего непременно заявит, что это я его научил. Ну-ну, видели мы такое еще в школе. "Денис, почему ты играл в школе футбол?" - грозно спрашивал директор, после того как я выбил мячом окно в коридоре. "Наш учитель по физкультуре говорит, что тренироваться нужно как можно чаще", - отвечал я с самым невинным видом…
Мы пришли на место.
У меня действительно не было плана и даже его жалкого подобия. Только цель - вызвать парня. А потом умудриться склонить его на свою сторону с таким применением силы, чтобы он не слишком пострадал, а лучше, чтобы вообще не пострадал - ему еще предстоит объясняться со Светой. А она, если разбушуется, покалечит сильнее любого урагана.
– Что дальше? - снова спросил Стас. Он понял, что я не знаю, что делать, и развлекался тем, что долбал меня вопросами, которые никак не могли сойти за риторические.
– Ставь щит.
– А самому снаружи быть?
Ага. Я представил, как проходящий мимо народ пялится на мальчишку, который полчаса стоит на одном месте в неестественно напряженной позе. А напряжение будет, потому что он будет стараться не подвести, а заклинания в начале обучения не слишком крепки.
– Внутри, конечно.
Он глубоко втянул ноздрями воздух, как конь перед скачкой, и уже собрался начать размахивать руками, как я поймал его за локоть.
Стас, не понимая, уставился на меня своими огромными голубыми глазами.
– Тебе с таким подходом не щиты, а памятники на пустом кладбище ставить, - прошипел я.
– А что не так?
– Не маши руками. Вспомни дракона, - он приуныл при напоминании о своем промахе, слишком уж иллюзорный зверь ему понравился, и слишком обидно было то, что с ним не удалось совладать. Нет, ну, я не учитель, а просто золото! Нормальные наставники своих подопечных подбадривают, а я - р-раз! - и носом в промахи, чтобы не забывал. Ну, точно, я идиот, а потом еще смею за что-то жаловаться на Захара. - Давай я сам поставлю, а ты поддержишь.
Он кивнул, хотя я понял, что Стас надулся. Ну, прям воздушный шарик - прикоснись и взрывом снесет.
Я подловил момент, когда поблизости никого не было, и произнес магические слова, переплел пальцы: указательный - к большому, мизинец - к среднему, безымянный - к центру ладони. Легкий, на границе слышимости, щелчок, и мир стал виден словно через стекло.
Я кивнул Стасу, и он решительно протянул руку и перехватил созданный щит, собственно говоря, щитом это явление называли исключительно для простоты, потому что маги пользовались им достаточно часто. На самом деле это заклинание называлось Купол невидимости, но слово "щит" приклеилось к нему так крепко, что менять что-либо смысла не было.
А я достал из кармана мелок противного салатно-кислотного цвета, который мне когда-то выдал Красов, как он выразился "на нужды магии". Правда потом он добавил, что дает мне такой редкостный магический мел исключительно потому, что так требуют правила, а иначе он никогда бы не доверил мне ничего подобного, потому что я разгильдяй и мальчишка. Помнится, мы поругались. Мы всегда ругались. Интересно, он обижался на мои хамства? Я на него - нет, меня его мнение интересовало крайне редко.
Но думать о Красове и его нелепой смерти не было смысла. Мертвые ушли, а мне еще предстоит разбираться с живыми, которые, кстати, тоже жаждут со мной разобраться. Я присел на корточки и принялся рисовать на асфальте необходимый для Иголки узор. Никогда не любил рисовать, но два года назад пришлось учиться, когда мы изгоняли из одного старинного здания нечистый дух, с которым даже Акварель не смогла найти контакт. Она же помогала мне постигать мастерство художника. Надо бы к ней Стаса отправить, гляди, тоже подучит, чему-чему, а рисовать я сам учился необычно для себя долго.
Мел не крошился и не сыпался, выводя необходимые линии. Стас не двигался, удерживая щит. Похоже, он решил так и простоять в одной позе. Это трудно и вовсе ненужно, но лучше уж так, чем я его отвлеку, и щит свалится прежде, чем я успею его подхватить.
Я закончил с рисунком. Встал в его центр и принялся читать заклинание для поиска Иголки в стогу. Заклинание было достаточно простым для произношения - старославянский, ритм легкий, наверное, его создатель любил поиграть на гуслях. Читал я около минуты, было заметно, что за куполом поднялся ветер, который всех только радовал жарким днем.
"Ветер ищет…" - доложил мой невидимый спутник, напомнив мне компьютер, который выводит на экран надпись: "Идет поиск". Что ж, в отличие от электроники, старание ветра было заметно.
– Ну же! - не выдержал я. - У него стоит защита? Почему не получается?
"Не защита… - казалось, ветер сам не знает, что ответить. - Чужая мощь… Прикрытие…"
Кришна. Ну, конечно, сам парень ни о чем не думает, а вот Кришнин, который зачем-то помогает и без того сильному парню, обо всем позаботился.
Я выругался и уже хотел свернуть заклинание и, наконец, освободить Стаса от его работы, когда ветер меня остановил: "Подожди…"
Я замер. Ветер хоть и вредный и считает себя мною (или меня собою - не важно), но мыслит он здраво.
Не ошибся он и на этот раз. В то место на рисунке, про который я уж было подумал, что зря рисовал, упал простой тетрадный листок в клетку, свернутый вдвое по диагонали.
– Больше ничего? - на всякий случай уточнил я.
"Все… Сворачивай…"
Я отменил заклинание, и только потом подобрал листок и развернул прежде, чем отключить щит.
Только несколько строчек: "Дорогой маг Стихии, я тебя недооценил. Ты заслуживаешь более пристального внимания. Если хочешь поближе познакомиться, встретимся через полчаса возле маяка. Приходи один".
Написано было ровным крупным почерком черными чернилами, а вместо подписи - клякса. Что бы это значило? То, что я даже подписи не заслуживаю? Странный способ выразить презрение
Я молча сложил листок в несколько раз и засунул в карман. Стас был так занят щитом, что ничего не замечал. Вот и замечательно.
На улице, вроде, никого не было, и я перехватил у него щит, чтобы он его не выпустил, а то плакали бы окна близстоящих домов. Я остановил заклинание Купола невидимости сам. Стас и так чуть не свалился.
– Чего не предуп… - он замолчал, едва начал возмущаться, его взгляд скользнул мимо меня. - А Брагин? Не получилось?
О да, еще как получилось…
– Нет, - я покачал головой. - Он защиту поставил, - письмо в кармане прямо-таки жгло меня. - Вернись домой, а я к Захару, надо посоветоваться.
Стас так выдохся, что даже не стал рваться со мной.
– Ладно, - согласился он.
Поверил. Не зря я Светку врать учил - сам кое-что умею. Мерзко это - врать, но тащить Стаса к Кришне я не собирался.
– Поставь защиту, - посоветовал я ему, - чтобы тебя никто магией не вытащил. Если что, кольцо при тебе.
Он серьезно кивнул. А я… А я приготовился к очень важной встрече.
Даже не знаю, почему я на самом деле не вызвал Захара или кого-нибудь из Стихий. Они не приняли меня всерьез в нашу последнюю встречу, но они и раньше меня так воспринимали. Но Кришна зачем-то решил со мной встретиться, а, значит, опасность мне не угрожает. Может, мне где-то в глубине души льстило, что он прислал мне записку. Но кто знает, может, он разослал их всем и просто создал таинственность, чтобы застать нас врасплох?
"Ты должен предупредить хотя бы кого-нибудь, куда собрался…" - настоятельно сказал ветер.
Тоже мне, новость сообщил. Знаю я, что должен был. Я всегда что-то и кому-то должен…
Я прохаживался по берегу. Вид маяка меня не вдохновлял. Кришна вот-вот должен был появиться. А, впрочем, Кришна ли это? Хотя я сомневался, что ослепленный ненавистью Игорь так хорошо меня изучил, что придумал наживку, на которую я непременно попадусь.
Кольца были на руке. Оба. Я мог связаться как с белыми, так и с черными магами в любую минуту. Но мое неестественное любопытство не позволяло мне этого делать.
"Надо было хотя бы Стасу сказать…" - ветер опять заканючил свое.
– Чтобы он потащился за мной? - ехидно поинтересовался я.
"Чтобы, в крайнем случае, он мог предупредить остальных…"
– Не жди крайних случаев, и их не будет.
"Витражи…" - напомнил ветер.
– Так, может, все-таки скажешь, что мой дед понимал в витражах, что никак, по-твоему, я понять не смогу?
"Ты поймешь…"
Очень приятно. Прям как Захар, который утверждает, что я могу научиться всему сам.
В воздухе что-то внезапно изменилось. Я это сразу почувствовал, словно сквозь меня прокатилась взрывная волна очень малой мощности.
"Почувствовал?" - спросил ветер.
"А то".
Это могло быть только одно.
Я резко обернулся, готовый в любой момент отбить удар. Я не ошибся. Передо мной стоял невысокий мужчина лет шестидесяти, плотный, голова лысая с седым венчиком волос, нос крупный и мясистый, губы тонкие, а из одежды - белоснежный балахон до пят. Он напоминал доброго дедушку из сказки или ангела-хранителя, каким я его себе представлял.
"И это - Кришна? - ошалело пронеслось у меня в голове. - Человек, убивший собственных жену и сына, погубивший двадцать пять магов в одном только Приморье? Это?!"
И нападать он - во всяком случае, пока - не собирался, потому что стоял-то он передо мной, но внутри прозрачного купола, который покрыл собой около двух метров травы в диаметре. Такой щит был в тысячу - если не в две - мощнее того, что ставили мы со Стасом. Этот служил для защиты не от любопытных глаз, а от враждебной магии. И он был по-настоящему мощный и непробиваемый. Даже маг Стихии в одиночку не способен создать нечто подобное. Может, втроем или даже только все вместе.
Какая же у этого Кришны сила? Он бы расправился со мной в два счета, стоило бы ему этого захотеть. Но он почему-то не хотел. Щит не пропускал магию как вовнутрь, так и изнутри. Значит, он всего лишь предупредил меня им, чтобы я не вздумал нападать. Еще бы, я же не самоубийца!
– Давно хотел с тобой встретиться, - с мягкой улыбкой произнес он, не отводя глаз от моего лица. Он что, идиот, думает, что я поверю в его доброту после того, что он уже вытворил? Зато после этой его улыбочки я сразу все понял: Кришна пришел меня не убивать.
– Не правда, - я постарался унять холод в своем голосе и сказать как можно более равнодушно.
Он прищурился:
– Почему это?
– Потому что, если хотел бы, то сделал бы задолго до того, как я попытался вызвать Игоря Брагина.
Он пожал плечами:
– Ты прав, юноша. Я не выделял тебя из остальных Стихий до вашей стычки с Игорем… - его улыбка стала несколько кривоватой. Выходит, я был прав, наделяя Игоря силой, его "начальник" не знал, с кем тот собрался расправиться. - Будь уверен, мальчишка понес наказание.
Я еле удержал на лице равнодушное выражение.
– Надеюсь, он жив?
– А есть разница?
"Видишь ли, моя сестра по уши в него влюблена".
Но, ясное дело, я этого не сказал.
– Разница есть всегда, - пространно ответил я. - Чем я вас так заинтересовал? Сына напоминаю? - уж не знаю, зачем я сказал такую гадость, но просто не сдержался.
Уголок его губ дернулся, но он справлялся с эмоциями гораздо лучше меня.
– Мой сын был блондином, - сухо произнес он.
– Волосы пошли в алтарь вместе с костями? - меня понесло. Лицо добродушного пожилого человека, за которым прячется грязный убийца, вызывало отвращение.
Теперь Кришна не сдержался и улыбнулся холодной ничего хорошего не обещающей улыбкой:
– Парень, ты соображаешь, кому грубишь?
– Конечно, - я ответил со всей серьезностью. Еще бы я не соображал. Хорошим людям я грублю не так.
– Неплохо, - оценил он мой ответ. - Твой ход мыслей мне ясен. Что ж, я могу это стерпеть. Это ничего, марионеток у меня множество, так почему бы ни договориться с кем-то, кто будет мне возражать?
– Договориться?
– Думаю, мне не стоит объяснять свой план. Если не дурак, поймешь, - он потеребил свой двойной подбородок, обдумывая следующие слова. - Хочу власти. Хочу силы. Маги, которые есть сейчас, будут уничтожены. Людям же ничего не угрожает, я имею в виду тех, кто не станет противиться. Понятна моя идея?
О да. Брагос номер два. Тот хоть выглядел подобающе для подлеца мирового масштаба. А этот, словно волк в овечьей шкуре, только окровавленные клыки торчат.
– Где-то я уже это слышал, - скучающим голосом заметил я.
– В мире рождается множество гениев, - скромненько заявил Кришна, - и у них у всех великие идеи, только не все могут воплотить их в жизнь. Отец того пацана, - ясное дело, он имел в виду Игоря, - не смог, а я смогу.
– А я должен положить красную дорожку и засыпать ее розами? - саркастически осведомился я.
Он хмыкнул.
– Своеобразное чувство юмора я ценю, но мне нужен не скоморох.
Глядите-ка, "нужен". Не "ты мне тоже сгодишься" или что-то в этом роде, а именно "нужен". Это я оценил и несколько взбодрился - как-никак приятно, когда ты кому-то нужен.
– Зачем? - прямо спросил я. Кажется, я был ему не просто нужен, а очень нужен, иначе он не стал разговаривать со мной так терпеливо.
– Я ничего не знаю о магах Стихий. У меня достаточно слуг, которых я наделил огромной мощью, но я не так глуп, чтобы недооценивать Стихий. Я способен победить вас, но на это уйдет слишком много сил и магической энергии. В крайнем случае я, разумеется, пойду на это. Но когда ты не убил Брагина той ночью, а позволил ему уйти, мне пришла в голову потрясающая мысль. Не нужно тратить на Стихий столько сил, достаточно переманить на свою сторону одного из них, тогда он расскажет все их секреты и укажет на слабые места, и я смогу победить, не тратя силы понапрасну.
"Взвешивают и рассчитывают"… - вспомнил я. Похоже, не одни мои союзники взвешивали и рассчитывали.
Кришна бы ни за что не пришел сюда, не будь он уверен в том, что я соглашусь. Интересно, почему? Потому что я младше остальных Стихий? Или он считает меня настолько глупым и доверчивым? Похоже на то.
– Я предлагаю тебе жизнь и часть той власти, что скоро будет у меня, - тем временем продолжал Кришна. - Маги Стихий и их последователи в любом случае умрут. Кроме того, ты близко знаком с Темным Властелином, что будет мне не менее полезно. Так что…
– Откажись или умри? - закончил я за него. Да, он не сомневался, что я соглашусь. Я проворонил Игоря, а потом явился сюда, никого не предупредив, в некотором роде это уже предательство.
– Верно, - его улыбка была удовлетворенной.
Я идиот. Почему я не вызвал Захара, как предлагал ветер? Может, стоило бы всем Стихиям навалиться на Кришну одновременно? Хотя Кришнин не глуп, он, наверняка, предполагал, что я могу поступить как так, так и иначе, значит, его щит вообще невозможно пробить. И что же делать? Я тут как муха в паутине прожорливого паука. Навряд ли ему удастся справиться со мной совсем уж легко, он, как и обещал, затратит уйму энергии, но, что справится, так это бесспорно.
"Ветер, я в тупике", - мысленно воззвал я.
"Я не знаю ответов…" - отозвался он.
Ну, спасибочки. А кто знает? Кришна-то знает. Вон он, стоит совсем рядом и ухмыляется, будто добыл себе орудие для грязной работы, этакую пилу "Дружбу"…
"А что бы сделал мой дедушка?" - неожиданно спросил я.
"Бежал…"
Убегу ли? А если успею, что мне это даст? Мы все равно проиграем, ведь ничего не знаем об этом Кришне и его зеленых. Но не стоять же пнем, пока у него терпение кончится? Кстати…
– А почему "зеленые"? - внезапно удивил я его своим вопросом.
– А почему бы и нет? Белые есть (пока), черные тоже, а красными назывались коммунисты, а у меня с большевиками ничего общего нет.
"Верно. Скорее с Гитлером".
– С "Green peace" тоже, - не удержался я.
Он развел руками в воздухе:
– Мы все дети природы.
"Ветер, ты можешь коснуться его купола так, чтобы он не заметил? Нужно определить, насколько он силен".
"Попытаюсь…"
Отлично. Сбежать, так сбежать. От Брагоса бегал - и ничего. Но от Брагоса удалось сбежать лишь раз, второй едва не завершился для меня летальным исходом. Значит, у меня есть один козырь. И хранить его бесполезно, потому что если не удеру сейчас, потом некому будет этот козырь применять. Один шанс…
– Какие у меня могут быть гарантии, что я останусь жив? - я прикинулся, что уже сдался. Еще чего, разогнался, уж не знаю, можно ли меня купить, ну, уж точно не продавая мне мою же жизнь.
– Я держу слово, - он напоминал Пургена, когда тот нажрется сметаны. Ну, точь-в-точь такая же морда.
– Сейчас не часто встретишь людей чести, - я почувствовал легкое дуновение ветра, но Кришна был в куполе, похоже, пронесло, и он не заметил, как мой ветер коснулся его защиты.
Он ухмыльнулся:
– А ты сам-то… Считаешь, она у тебя есть? Вот ведь маги тебе доверяют, а ты собрался их предать ради собственной выгоды.
Вспомнилась песня из знаменитых "Гардемаринов": "Была бы честь, была бы честь…"
"Готово…" - доложил ветер.
– У меня, - я намеренно растягивал слова, чтобы потом молниеносно переместиться, - есть!
Слетевшие с губ слова Короткого пути. Звук разрываемого Кришной защитного пузыря… И я на вершине горы, где ветер свободен, как… как ветер! Здесь даже Кришна не в силах справиться со стихией.
– Ты сделал неверный выбор! - донеслось до меня как раскат грома, но Кришна на горе так и не появился.
13 глава
15 мая.
Мертвые ушли, а мне еще предстоит разбираться с живыми… Так, кажется, я сказал? Язык бы мне оторвать за такие слова. Потому что с мертвыми иногда тоже приходится иметь дело.