Поставил трубу на полочку, покосился в мою сторону:
-- Не то что речника, святого апостола из себя выведут!.. Извините!..
-- И тут он закричал в микрофон, закрепленный у штурвала: -- Боцмана на бак!
Задраить иллюминаторы!
Вода закипает. Чуть что -- плесканет в иллюминаторы, откачивай тогда...
Сиплый голос боцмана, как из преисподней:
-- Иллюминаторы закрыты!
-- А на камбузе?..
-- На камбузе сами зна...
Владимир Питиримович оборвал боцмана на полуслове:
-- П-проверить!..
Берега зазеленели буйно. Будто сразу после тундры. -- Закарпатье в
цвету. Наверное, лед здесь не тащил по берегам каменную "каргу", не срезал
нависших над водой кустов, ярко-зеленых, сверкающе-белых, розовых.
Буй, на коротком якоре, захлебывался, выныривал. Вода пенилась,
смыкалась над ним. Предупреждающе...
Прошли ныряющий буй, и тут только заверещал радиотелефон. Послышалось
хриплое:
-- Туер "Енисей" не работает. На профилактике!..
Лоб Владимира Питиримовича стал мокрым. Рулевой присвистнул удивленно:
-- Неужто до полудня рассол хлещут?.. Покрова, вроде, прошли...
Радиотелефон верещал:
-- Подходите к "Красноярскому рабочему"!
Владимир Питиримович схватился за трубку:
-- Где он? Его не видно!
-- ...Он наверху. Спускается в порог.
Наконец, показался за отмелью-поворотом "Красноярский рабочий",
старый-престарый буксир с закоптелыми боками, о котором Владимир
Питиримович, тем не менее, отозвался почтительно: "Старый конь борозды не
портит..."
Радиотелефон потребовал, чтобы мы подошли к борту "Красноярского
рабочего":
-- У нас лебедка в центре!..
-- Ч-черт! Крутится-то!.. -- вырвалось у Владимира Питиримовича,
увидевшего, что могучий, самый сильный на Енисее буксир ведет себя, как
норовистый скакун. -- Не дай Бог, пропорется, как танкер! Боком несет!.. --
Оборвал самого себя властно: -- Боцман, на корме "Красноярского рабочего"
нет мягкого кранца. Поставьте на нос матроса, чтоб передавал расстояния до
кормы буксира!
Командовал он спокойно, знал свое дело.
Первым проревел электроход, густо, солидно. Буксир прогудел в ответ,
как головой кивнул. Мол, извините, занят.
Свободные от вахты матросы сгрудились на носу электрохода, подняли
сцепленные точно в рукопожатье руки: "А где Петро? -- кричат. -- Где
Жухарь?.. К нему мать приехала!" -- "...Сашка женился!"... -- "Ну?!!"
А откуда-то из иллюминатора крик не крик -- рев не рев: "Киньте
спиртяги. Пароход сухой -- мочи нет!.. Скинемся на браслетку!.. Отдаю за
полбанки!.."
На буксире засмеялись. Вахтенный электрохода кинулся в третий класс:
унимать.
Женщины на "Красноярском рабочем", в черных, закатанных до колен
сатиновых штанах, стояли, руки в боки, поглядывая на белую громаду
электрохода. Спокойненько стояли. С достоинством. На пьяный рев даже не
оглянулись.
Казачинский порог нервных не любит...
Ребята на буксире работали без рубах, споро. Лишь боцман у лебедки -- в
белой форменной фуражке. Сейчас он всему голова.
-- Выбирай трос! -- прокричал Владимир Питиримович в медную трубу. --
Добро! Майнай!
Задымил черно, густо "Красноярский рабочий", потащил нас вверх по
каменистому корыту фарватера, которое сузилось так, что невольно думалось:
продраться бы, не ободрав бока.
Скрежетал о закоптелые дуги буксира стальной канат. Вода -- все
стремительней. Темные топляки навстречу, как снаряды. Вот и самое опасное
место, "слив", как говорят речники. Оборвись тут канат -- развернет, бросит
на камни.
На корме буксира лежал, на виду у всех, старый зазубренный топор. Если
что -- рубить трос. "В момент натяжения, -- сказал Владимир Питиримович, --
достаточно одного удара..."
Буксир чадил черным костром. Едва выволакивал нас навстречу безумной
сверкающей лавине... Не осилил... Погрохотав лебедкой, размотал, "стравил"
трос, захлюпавший о воду; забрался сам, налегке, и лишь потом подтянул
лебедкой электроход.
Второй "слив" был еще круче, берега, казалось, вот-вот сомкнутся; вода
рвалась тугим зеленым жгутом, еще чуть и -- ринулась бы водопадом, пенясь,
разбивая пароходы в щепы... Позже узнал: здесь, бывает, часами бьются суда,
не могут подняться. Не хватает сил.
Без буксиров идут вверх только "Метеоры" на подводных крыльях. Владимир
Питиримович сообщил об этом, как о личном оскорблении.
-- Мы бы тоже могли. Ага?..
Нашу корму вдруг повело к камням. Владимир Питиримович крутанул штурвал
изо всех сил, яростно, -- штурвал завертелся, как буксирующее колесо.
Заскрежетал о дуги буксирный канат, его повело в сторону. Я взглянул в том
направлении и увидел краем глаза, внизу, на пассажирской палубе, Нину. Зябко
обхватив кистями рук локти, вздрагивая от каждого звука, она глядела наверх,
на мужа, своими выпуклыми, как у галчонка, глазами, округленными страхом и
нежностью. Губы ее шевелились беззвучно...
Наконец выбрались из опасной каменной узины. Когда "Красноярский
рабочий", застопорив, забрал свой трос, она тут же ушла. Владимир
Питиримович так и не заметил ее -- не до того было, отряхнулся, словно
что-то мешало ему. Переступил с ноги на ногу. Просиял.
А буксир, разворачиваясь, включил резко, оглушающе, на всю тайгу,
победный марш. Знай наших!..
А тайга горела. Все сильнее пахло гарью, дым становился плотнее.
Пассажиры спорили, где горит, жаловались на то, что плохо тушат...
Владимир Питиримович произнес, ни к кому не обращаясь:
-- Орда пожгла -- ушла, Ермак подпалил -- прошел, мы жжем...
Нас настигал "Метеор". Он ревел все сильнее, приподнявшись на передних
лапах и сияя стеклами.
-- Похож на жабу, -- сказал Владимир Питиримович и потянулся к медной
трубе, видно, хотел что-то бросить язвительное капитану "Метеора" да
передумал. Повернулся к "Метеору" спиной.
Начались отроги Саян. Серыми скалистыми обрывами нависли над Енисеем.
Деревья -- к небу свечами. Белыми, серыми, зелеными, -- тут и береза, и
горная сосна, и лиственница. Нет, это куда мощнее лесистых Карпат! И вырубок
в горах нет. Разве что покатится сверху ствол, срежет лес до воды. Но
залысины редки.
Снизу, из пассажирских салонов, донесся хохот, звуки гитары. Танцы.
Первые за четверо суток. Демобилизованные солдаты бухали сапогами...
Владимир Питиримович поглядел вниз, улыбнулся мне. А я ему... Какое
счастье, что у меня хватило выдержки не вбежать тогда на мостик с
перекошенным лицом: "Знаете, меня проиграли в карты!" Не было бы и этой
сердечности, и этой откровенности. Ехал бы чужим...
Владимир Питиримович усталым жестом сдвинул форменную фуражку на
затылок, произнес будничным тоном:
-- Все! Казачинский порог прошли. -- И, почудилось, подмигнул мне: --
Казаки нам более не помеха...
Тут и сгустился туман. Почти под самым Красноярском.
Владимир Питиримович сменился. На вахту встал капитан, грузный, старый,
багроволицый.
Склонился над локатором, горбясь и широко расставив ноги в коротких
бурках. Как в качку.
Навалилась ночь, сырая и душная, тем более внезапная, что за спиной
остался нескончаемый полярный день.
Бакены, как светлячки. Различались лишь тогда, когда электроход
проходил мимо них. А вот совсем погасли. Пропали.
-- Батареи сели, -- хрипло пояснил капитан. -- Вот они и "тусклят"...
Техника!
Ночь беззвездная. Туман сгустил темноту. Выходивший из рубки словно
растворялся. Лишь картушка компаса желтовато подсвечивала скуластое
озабоченное лицо бурята-рулевого.
-- Встанем? -- сказал капитан словно про себя. -- Вздохнув, решил: --
Встанем!.. -- Но тут в дверь рубки постучали; не дожидаясь разрешения, в
рубку ворвались двое матросов. Всклокоченные, у одного разбита губа. Дышат
так, будто пароход по берегу догоняли.
-- Солдата порезали! -- прокричал один из них, с повязкой вахтенного.
Капитан повернулся к нему безмолвно.
-- Урки, -- тише продолжал вахтенный, переведя дух. -- Урки пырнули.
Говорят, тот, у которого на груди надпись: "Аккорд еще звучит..."
-- Повязали его? -- деловито осведомился капитан.
-- Всех повязали! -- снова вскрикнул вахтенный, дотрагиваясь до
разбитой губы. -- Четверых. В Красноярске разберутся, кто да что!
-- Водки нажрались, -- заключил капитан, ни к кому не обращаясь. --
Сколько бумаг исписал: не продавать на пароходах!.. -- Обронил без интереса:
-- Солдат-то что встрял?
-- Говорят, он из лагерной охраны. Эмвэдэшник. Его в карты проиграли!..
Заглянула Нина в незастегнутом, широченном, видно, не своем, форменном
кителе, попросила послать в Красноярск телеграмму, чтоб санитарная машина
ждала в порту, сказала, жгут нужен, бинты, спирт. Солдат еще при пульсе...
-- Э-эх! -- досадливо просипел кто-то за спиной матроса, кажется,
боцман. -- Врежемся, сами сядем. На одну скамеечку...
Капитан пробасил в темноту:
-- Разбудить второго штурмана!
Я прислушивался к топоту бегущих и думал, поеживаясь, о том, что мне
открылось. Вспомнилась невольно сырая смолистая пристань в Дудинке и, в туче
комарья, девчушка в желтом праздничном платке и переломленная старуха,
которая крестила отходивший пароход...
Владимир Питиримович прибежал тотчас, видно, еще не ложился. Молча
встал у штурвала, вместо матроса-рулевого, которого отправили на нос
корабля.
Где-то впереди послышались в сыром тумане два прерывистых гудка: "Стою
в тумане!"
Владимир Питиримович кивнул матросу, тот выскочил из рубки, и над
Енисеем прозвучали требовательно, гордо, почти торжествующе три протяжных:
"Иду в тумане!.."
И так все время. Два нервных или унылых. Три властных в ответ.
Проплывали один за другим тусклые бакены. Владимир Питиримович, подавшись
вперед, чаще всего восклицал первым:
-- В-вижу белый!.. В-вижу красный!.. Вон, за темным мыском!..
Слева, на берегу, загорелись сильные, буравящие ночь огни. Похоже,
прожектора.
-- Ну вот, теперь легче! -- вырвалось у меня.
-- Тяжелее! -- мрачно ответил Владимир Питиримович. В самом деле,
теперь даже он не всегда мог различить блеклые огни бакенов, словно
пригашенные прожекторами.
Далеко разносятся звуки сырой ночью. Где-то проревела сирена "скорой
помощи", тоненький луч, перегнав нас, ускользал в сторону Красноярска. Звуки
сирены удалялись, но слышались еще долго-долго...
-- Что тут? -- спросил я.
Капитан пробурчал неохотно:
-- Могу только сказать, что к этому берегу нельзя приставать...
Я вышел из рубки, чтобы вглядеться пристальнее. Внизу мерз кто-то, у
поручней. Смотрел на прожектора, попыхивая цигаркой.
-- Что тут? -- заинтересованно спросил я.
-- А... девятка, малый, девятка... Кака "девятка"? Поработаешь полгода,
жена на развод подаст... -- Помолчал, почмокал цигаркой. --
Железногорск-город, слыхал? На карте нет, а весь Енисей знает. Говорят,
поболе самого Красноярска. И в магазинах все есть. Ей-бо, не вру!.. Раньше,
слыхал, тут зэки доживали. Кого по приговору в расход. А кого, может, без
приговора... Смертники. Охрана, значит, менялась каждые пять минут, ну, а
они... потом, не думай, лечили. По науке... Из нашей деревни тут парень
служил на действительной, ныне тоже лечится... Бандит-от, который по
приговору, он согласие давал в шахте работать, протянуть еще сколько-то... А
солдата нешто спрашивают... Нет, теперь тут вольные. Бо-ольшие деньги
платят. Вольному воля...
Прожектора еще долго маячили за кормой желтым пятном.
"Господи, Боже мой! -- повторял я в отчаянии. -- Господи, Боже мой!..
Мало в России, что ли, открыто существующего. Оказывается, есть еще и
такое... несуществующее...
-- Продрог, малый? -- участливо спросили из темени. -- Зубы стучат-от.
Я побрел наверх. Владимир Питиримович, которого сменил у руля капитан,
теперь был возле локатора. Он стоял, пригнувшись к нему, и час, и два, и
три, и вдруг сказал:
-- У меня почему-то устали ноги...
А еще через час он выскочил из рубки, обежал вокруг, топая ногами по
железу, потер, вернувшись, сомлевшую поясницу, присел, размахивая руками. И
сызнова встал к локатору, который он называл "кино".
"Кино" было в голове Владимира Питиримовича. Он вел по памяти. Локатор
лишь обозначал береговую кромку. А Владимир Питиримович как бы воочию видел
это место при дневном свете, со всеми подводными камнями и водокрутами...
-- П-пять градусов влево!
Капитан просипел:
-- Питиримыч, больше не могу!
Владимир Питиримович метнулся к штурвалу; капитан кулем опустился на
табуретку у стены.
Неслышно появилась в рубке тоненькая, стремительная Нина. Поставила
возле штурмана чашку черного кофе; помедлив, возле капитана: не попросит ли
и он кофе? -- исчезла в ночи.
Снизу, из пассажирских кают, доносились брань, шум, а откуда-то с кормы
-- звуки гитары. Последняя ночь перед Красноярском...
Тускло светила картушка компаса. Чуть покачивался взад-вперед у
штурвала Владимир Питиримович. Я видел, как чувствовал он корабль, --
неотрывно, каждую секунду. Ступнями, плечами, пальцами, лежавшими на
электроштурвале, -- и подумал, что такой рейс не менее труден, чем дальний
полет, в грозу, в туманах... Казалось, Владимир Питиримович в свои двадцать
пять лет плавал по Енисею не четыре года, а все сорок...
"Прошел ты свой Казачинский порог, прошел..."
...В Красноярске мне достался авиабилет в Москву лишь на вечерний рейс,
и, пристроив в аэропорту вещи, я вернулся на пароход, с которым меня столько
связывало... Вахтенный матрос улыбнулся мне, как старому знакомому.
Едва сойдя с трапа, я услышал заикающийся тенорок, который различил бы
в любом гомоне.
-- ...Е-если так, уб-бирайся!.. -- затем добавил словцо, которым
подвыпившие матросы, случается, крестят своих неверных возлюбленных.
Однако Владимир Питиримович был трезв, как стеклышко. Его зоркие
голубые глаза побелели от гнева и стали словно бы блеклыми, слепыми;
казалось, на них бельма. Он умолк, заметив меня; прошло еще немало времени,
пока мы разговорились.
-- ...Хочет сойти на берег, -- с возмущением объяснил он. -- Да жена!
Пробыть рейс в городе... Двенадцать дней! Ага!.. В прошлом году полнавигации
не плавала, болела, то, се... И теперь начинается. -- Он замолк, наморщил и
нос, и лоб, как всегда, когда мучительно думал. Но, похоже, ничего не
придумал: -- Вышла за моряка, так неси свой крест!.. Я же иду в каждый
рейс!.. И ведь в каждом рейсе такая карусель. Измотаешься, как черт.
Одичаешь...
К самому утру штурман и в самом деле едва держался на ногах. И...
светился гордостью. Еще бы! Электрохода в Красноярске не ждали. Даже причала
не очистили от случайных судов. Туман непроглядный. Он пришел минута в
минуту. Тюремная машина, правда, была на месте. На всякий случай. Санитарную
пришлось ждать...
Владимир Питиримович руководил выгрузкой, даже слов не произносил,
достаточно было жеста...
А ее рейс? Отсырелые счета кастелянши, мятые простыни, учет, все ли
пассажиры заплатили по рублю за постель или опять надо добавлять свои... Да
вот, аптечкой ведает...
И я снова увидел, как наяву, ночь без звезд. Туман. И темный силуэт
штурмана, который слился с судном. Ощущал его, как свое тело.
И так же, как судно, видел он, ощущал, в кромешной тьме, по памяти,
Енисей. Чутко, со всеми его опасными отмелями, острыми камнями,
водоворотами...
Что ж это?.. Душевная слепота? Домострой? Мужской эгоизм?..
Любовь, как стальной буксирный трос, в момент натяжения оборвись хоть
одна нитка и...
Мое молчание насторожило Владимира Питиримовича, и он вскричал
мальчишеским фальцетом:
-- Вы думаете, отпустить боюсь?! Держу у ноги, как лайку? Ага?..
Оздоровиться ей надо, пока не поздно! Второй год плаваем -- ребятенка нет!..
Засохнет она -- в обнимку со своими Цезарями Кай... как их там?!.
Помолчав и наморщив лоб, он понесся вдруг, точно его подхватило
енисейскими водокрутами:
-- На танцульки ей захотелось! С мальчиками! Ага? Отец жену на плоты
брал, месяцами плавал, и ничего... -- Он шумел долго, глядя на меня
округленными глазами, мол, ну, ревнивый я, как дьявол ревнивый, ну и что?!
Если бы он не был так многословен, пожалуй, я бы ему поверил. А он
бурлил и бурлил...
Минут через пятнадцать стремительно вошла Нина и сказала, что, вот,
подготовила документы, может прочитать. Дает на это час, потом поедет, с
попутной, белье повезут... Круто повернувшись, пропала. Застучали по сходням
ее каблучки.
Владимир Питиримович поглядел на листочки обреченно. Протянул их мне.
Это были письма во все инстанции, на все имена, известные и неизвестные. Как
сигнал о помоши. Всем! Всем! Всем!..
"О подрыве законности руководящими инстанциями...", "...О преступном
заражении вод...", "О незаконном преследовании отбывших наказание..."
Обстоятельно написано. С историческими параллелями...
Владимир Питиримович сказал тихо, с отчаянием и просительными нотками.
Мол, вам теперь все открылось до донышка. Помогите!..
А потом вдруг вот что. Кратко и четко. Куда его многословие делось?!
-- Пошлем свой вопль. А затем? Как отец -- в бега?.. Там уже места не
осталось, на Подкаменной Тунгуске. Да и куда убежишь от вертолетов? От
парашютных войск?.. Не тот век...
Быстро поднял глаза на меня, острые, пронзительные:
-- Вы думаете, я боюсь? Видел бы пользу, ну, хоть на грош, костьми бы
лег... Ага?.. Лег. Однако инженер Войенков протестовал. И что? Слесарит
где-то в артели. Раны зализывает. Мишка с буксира добивался правды --
спился. Левка Горнштейн три года ходил, подстроили, за решеты убрали...
Ленин писал, знаете? "Жить в обществе и быть свободным от общества
нельзя..." -- Воскликнул с горечью: -- Правильно писал Ленин!.. Живешь,
завернутый "стерлядкой". Пальцем шевельнуть не можешь... Будешь горланить,
положат на ветерок, привяжут к мачте. И вся недолга!.. Мишку жалко. До слез.
Вместе учились. Теперь хоть взяли на плоты: туда всех берут... Могли
"Метеором" лететь, а мы... всю дорогу горим! Всю дорогу!..
Он положил на ладонь бумаги.
-- Ведь это все равно, что писать в Усть-Пит. К душегубам... Ага?.. А
она ехать туда собралась. Сама... Все равно, как в Усть-Пит! Ага?.. В
Усть-Пит!..
...Я смотрел на стремительные, с водокрутами, темные воды Енисея и с
горечью думал о том, что у каждого из нас есть свой Казачинский порог. Мы
убеждены, что прошли его. Давно прошли.
А он впереди...
-- Не то что речника, святого апостола из себя выведут!.. Извините!..
-- И тут он закричал в микрофон, закрепленный у штурвала: -- Боцмана на бак!
Задраить иллюминаторы!
Вода закипает. Чуть что -- плесканет в иллюминаторы, откачивай тогда...
Сиплый голос боцмана, как из преисподней:
-- Иллюминаторы закрыты!
-- А на камбузе?..
-- На камбузе сами зна...
Владимир Питиримович оборвал боцмана на полуслове:
-- П-проверить!..
Берега зазеленели буйно. Будто сразу после тундры. -- Закарпатье в
цвету. Наверное, лед здесь не тащил по берегам каменную "каргу", не срезал
нависших над водой кустов, ярко-зеленых, сверкающе-белых, розовых.
Буй, на коротком якоре, захлебывался, выныривал. Вода пенилась,
смыкалась над ним. Предупреждающе...
Прошли ныряющий буй, и тут только заверещал радиотелефон. Послышалось
хриплое:
-- Туер "Енисей" не работает. На профилактике!..
Лоб Владимира Питиримовича стал мокрым. Рулевой присвистнул удивленно:
-- Неужто до полудня рассол хлещут?.. Покрова, вроде, прошли...
Радиотелефон верещал:
-- Подходите к "Красноярскому рабочему"!
Владимир Питиримович схватился за трубку:
-- Где он? Его не видно!
-- ...Он наверху. Спускается в порог.
Наконец, показался за отмелью-поворотом "Красноярский рабочий",
старый-престарый буксир с закоптелыми боками, о котором Владимир
Питиримович, тем не менее, отозвался почтительно: "Старый конь борозды не
портит..."
Радиотелефон потребовал, чтобы мы подошли к борту "Красноярского
рабочего":
-- У нас лебедка в центре!..
-- Ч-черт! Крутится-то!.. -- вырвалось у Владимира Питиримовича,
увидевшего, что могучий, самый сильный на Енисее буксир ведет себя, как
норовистый скакун. -- Не дай Бог, пропорется, как танкер! Боком несет!.. --
Оборвал самого себя властно: -- Боцман, на корме "Красноярского рабочего"
нет мягкого кранца. Поставьте на нос матроса, чтоб передавал расстояния до
кормы буксира!
Командовал он спокойно, знал свое дело.
Первым проревел электроход, густо, солидно. Буксир прогудел в ответ,
как головой кивнул. Мол, извините, занят.
Свободные от вахты матросы сгрудились на носу электрохода, подняли
сцепленные точно в рукопожатье руки: "А где Петро? -- кричат. -- Где
Жухарь?.. К нему мать приехала!" -- "...Сашка женился!"... -- "Ну?!!"
А откуда-то из иллюминатора крик не крик -- рев не рев: "Киньте
спиртяги. Пароход сухой -- мочи нет!.. Скинемся на браслетку!.. Отдаю за
полбанки!.."
На буксире засмеялись. Вахтенный электрохода кинулся в третий класс:
унимать.
Женщины на "Красноярском рабочем", в черных, закатанных до колен
сатиновых штанах, стояли, руки в боки, поглядывая на белую громаду
электрохода. Спокойненько стояли. С достоинством. На пьяный рев даже не
оглянулись.
Казачинский порог нервных не любит...
Ребята на буксире работали без рубах, споро. Лишь боцман у лебедки -- в
белой форменной фуражке. Сейчас он всему голова.
-- Выбирай трос! -- прокричал Владимир Питиримович в медную трубу. --
Добро! Майнай!
Задымил черно, густо "Красноярский рабочий", потащил нас вверх по
каменистому корыту фарватера, которое сузилось так, что невольно думалось:
продраться бы, не ободрав бока.
Скрежетал о закоптелые дуги буксира стальной канат. Вода -- все
стремительней. Темные топляки навстречу, как снаряды. Вот и самое опасное
место, "слив", как говорят речники. Оборвись тут канат -- развернет, бросит
на камни.
На корме буксира лежал, на виду у всех, старый зазубренный топор. Если
что -- рубить трос. "В момент натяжения, -- сказал Владимир Питиримович, --
достаточно одного удара..."
Буксир чадил черным костром. Едва выволакивал нас навстречу безумной
сверкающей лавине... Не осилил... Погрохотав лебедкой, размотал, "стравил"
трос, захлюпавший о воду; забрался сам, налегке, и лишь потом подтянул
лебедкой электроход.
Второй "слив" был еще круче, берега, казалось, вот-вот сомкнутся; вода
рвалась тугим зеленым жгутом, еще чуть и -- ринулась бы водопадом, пенясь,
разбивая пароходы в щепы... Позже узнал: здесь, бывает, часами бьются суда,
не могут подняться. Не хватает сил.
Без буксиров идут вверх только "Метеоры" на подводных крыльях. Владимир
Питиримович сообщил об этом, как о личном оскорблении.
-- Мы бы тоже могли. Ага?..
Нашу корму вдруг повело к камням. Владимир Питиримович крутанул штурвал
изо всех сил, яростно, -- штурвал завертелся, как буксирующее колесо.
Заскрежетал о дуги буксирный канат, его повело в сторону. Я взглянул в том
направлении и увидел краем глаза, внизу, на пассажирской палубе, Нину. Зябко
обхватив кистями рук локти, вздрагивая от каждого звука, она глядела наверх,
на мужа, своими выпуклыми, как у галчонка, глазами, округленными страхом и
нежностью. Губы ее шевелились беззвучно...
Наконец выбрались из опасной каменной узины. Когда "Красноярский
рабочий", застопорив, забрал свой трос, она тут же ушла. Владимир
Питиримович так и не заметил ее -- не до того было, отряхнулся, словно
что-то мешало ему. Переступил с ноги на ногу. Просиял.
А буксир, разворачиваясь, включил резко, оглушающе, на всю тайгу,
победный марш. Знай наших!..
А тайга горела. Все сильнее пахло гарью, дым становился плотнее.
Пассажиры спорили, где горит, жаловались на то, что плохо тушат...
Владимир Питиримович произнес, ни к кому не обращаясь:
-- Орда пожгла -- ушла, Ермак подпалил -- прошел, мы жжем...
Нас настигал "Метеор". Он ревел все сильнее, приподнявшись на передних
лапах и сияя стеклами.
-- Похож на жабу, -- сказал Владимир Питиримович и потянулся к медной
трубе, видно, хотел что-то бросить язвительное капитану "Метеора" да
передумал. Повернулся к "Метеору" спиной.
Начались отроги Саян. Серыми скалистыми обрывами нависли над Енисеем.
Деревья -- к небу свечами. Белыми, серыми, зелеными, -- тут и береза, и
горная сосна, и лиственница. Нет, это куда мощнее лесистых Карпат! И вырубок
в горах нет. Разве что покатится сверху ствол, срежет лес до воды. Но
залысины редки.
Снизу, из пассажирских салонов, донесся хохот, звуки гитары. Танцы.
Первые за четверо суток. Демобилизованные солдаты бухали сапогами...
Владимир Питиримович поглядел вниз, улыбнулся мне. А я ему... Какое
счастье, что у меня хватило выдержки не вбежать тогда на мостик с
перекошенным лицом: "Знаете, меня проиграли в карты!" Не было бы и этой
сердечности, и этой откровенности. Ехал бы чужим...
Владимир Питиримович усталым жестом сдвинул форменную фуражку на
затылок, произнес будничным тоном:
-- Все! Казачинский порог прошли. -- И, почудилось, подмигнул мне: --
Казаки нам более не помеха...
Тут и сгустился туман. Почти под самым Красноярском.
Владимир Питиримович сменился. На вахту встал капитан, грузный, старый,
багроволицый.
Склонился над локатором, горбясь и широко расставив ноги в коротких
бурках. Как в качку.
Навалилась ночь, сырая и душная, тем более внезапная, что за спиной
остался нескончаемый полярный день.
Бакены, как светлячки. Различались лишь тогда, когда электроход
проходил мимо них. А вот совсем погасли. Пропали.
-- Батареи сели, -- хрипло пояснил капитан. -- Вот они и "тусклят"...
Техника!
Ночь беззвездная. Туман сгустил темноту. Выходивший из рубки словно
растворялся. Лишь картушка компаса желтовато подсвечивала скуластое
озабоченное лицо бурята-рулевого.
-- Встанем? -- сказал капитан словно про себя. -- Вздохнув, решил: --
Встанем!.. -- Но тут в дверь рубки постучали; не дожидаясь разрешения, в
рубку ворвались двое матросов. Всклокоченные, у одного разбита губа. Дышат
так, будто пароход по берегу догоняли.
-- Солдата порезали! -- прокричал один из них, с повязкой вахтенного.
Капитан повернулся к нему безмолвно.
-- Урки, -- тише продолжал вахтенный, переведя дух. -- Урки пырнули.
Говорят, тот, у которого на груди надпись: "Аккорд еще звучит..."
-- Повязали его? -- деловито осведомился капитан.
-- Всех повязали! -- снова вскрикнул вахтенный, дотрагиваясь до
разбитой губы. -- Четверых. В Красноярске разберутся, кто да что!
-- Водки нажрались, -- заключил капитан, ни к кому не обращаясь. --
Сколько бумаг исписал: не продавать на пароходах!.. -- Обронил без интереса:
-- Солдат-то что встрял?
-- Говорят, он из лагерной охраны. Эмвэдэшник. Его в карты проиграли!..
Заглянула Нина в незастегнутом, широченном, видно, не своем, форменном
кителе, попросила послать в Красноярск телеграмму, чтоб санитарная машина
ждала в порту, сказала, жгут нужен, бинты, спирт. Солдат еще при пульсе...
-- Э-эх! -- досадливо просипел кто-то за спиной матроса, кажется,
боцман. -- Врежемся, сами сядем. На одну скамеечку...
Капитан пробасил в темноту:
-- Разбудить второго штурмана!
Я прислушивался к топоту бегущих и думал, поеживаясь, о том, что мне
открылось. Вспомнилась невольно сырая смолистая пристань в Дудинке и, в туче
комарья, девчушка в желтом праздничном платке и переломленная старуха,
которая крестила отходивший пароход...
Владимир Питиримович прибежал тотчас, видно, еще не ложился. Молча
встал у штурвала, вместо матроса-рулевого, которого отправили на нос
корабля.
Где-то впереди послышались в сыром тумане два прерывистых гудка: "Стою
в тумане!"
Владимир Питиримович кивнул матросу, тот выскочил из рубки, и над
Енисеем прозвучали требовательно, гордо, почти торжествующе три протяжных:
"Иду в тумане!.."
И так все время. Два нервных или унылых. Три властных в ответ.
Проплывали один за другим тусклые бакены. Владимир Питиримович, подавшись
вперед, чаще всего восклицал первым:
-- В-вижу белый!.. В-вижу красный!.. Вон, за темным мыском!..
Слева, на берегу, загорелись сильные, буравящие ночь огни. Похоже,
прожектора.
-- Ну вот, теперь легче! -- вырвалось у меня.
-- Тяжелее! -- мрачно ответил Владимир Питиримович. В самом деле,
теперь даже он не всегда мог различить блеклые огни бакенов, словно
пригашенные прожекторами.
Далеко разносятся звуки сырой ночью. Где-то проревела сирена "скорой
помощи", тоненький луч, перегнав нас, ускользал в сторону Красноярска. Звуки
сирены удалялись, но слышались еще долго-долго...
-- Что тут? -- спросил я.
Капитан пробурчал неохотно:
-- Могу только сказать, что к этому берегу нельзя приставать...
Я вышел из рубки, чтобы вглядеться пристальнее. Внизу мерз кто-то, у
поручней. Смотрел на прожектора, попыхивая цигаркой.
-- Что тут? -- заинтересованно спросил я.
-- А... девятка, малый, девятка... Кака "девятка"? Поработаешь полгода,
жена на развод подаст... -- Помолчал, почмокал цигаркой. --
Железногорск-город, слыхал? На карте нет, а весь Енисей знает. Говорят,
поболе самого Красноярска. И в магазинах все есть. Ей-бо, не вру!.. Раньше,
слыхал, тут зэки доживали. Кого по приговору в расход. А кого, может, без
приговора... Смертники. Охрана, значит, менялась каждые пять минут, ну, а
они... потом, не думай, лечили. По науке... Из нашей деревни тут парень
служил на действительной, ныне тоже лечится... Бандит-от, который по
приговору, он согласие давал в шахте работать, протянуть еще сколько-то... А
солдата нешто спрашивают... Нет, теперь тут вольные. Бо-ольшие деньги
платят. Вольному воля...
Прожектора еще долго маячили за кормой желтым пятном.
"Господи, Боже мой! -- повторял я в отчаянии. -- Господи, Боже мой!..
Мало в России, что ли, открыто существующего. Оказывается, есть еще и
такое... несуществующее...
-- Продрог, малый? -- участливо спросили из темени. -- Зубы стучат-от.
Я побрел наверх. Владимир Питиримович, которого сменил у руля капитан,
теперь был возле локатора. Он стоял, пригнувшись к нему, и час, и два, и
три, и вдруг сказал:
-- У меня почему-то устали ноги...
А еще через час он выскочил из рубки, обежал вокруг, топая ногами по
железу, потер, вернувшись, сомлевшую поясницу, присел, размахивая руками. И
сызнова встал к локатору, который он называл "кино".
"Кино" было в голове Владимира Питиримовича. Он вел по памяти. Локатор
лишь обозначал береговую кромку. А Владимир Питиримович как бы воочию видел
это место при дневном свете, со всеми подводными камнями и водокрутами...
-- П-пять градусов влево!
Капитан просипел:
-- Питиримыч, больше не могу!
Владимир Питиримович метнулся к штурвалу; капитан кулем опустился на
табуретку у стены.
Неслышно появилась в рубке тоненькая, стремительная Нина. Поставила
возле штурмана чашку черного кофе; помедлив, возле капитана: не попросит ли
и он кофе? -- исчезла в ночи.
Снизу, из пассажирских кают, доносились брань, шум, а откуда-то с кормы
-- звуки гитары. Последняя ночь перед Красноярском...
Тускло светила картушка компаса. Чуть покачивался взад-вперед у
штурвала Владимир Питиримович. Я видел, как чувствовал он корабль, --
неотрывно, каждую секунду. Ступнями, плечами, пальцами, лежавшими на
электроштурвале, -- и подумал, что такой рейс не менее труден, чем дальний
полет, в грозу, в туманах... Казалось, Владимир Питиримович в свои двадцать
пять лет плавал по Енисею не четыре года, а все сорок...
"Прошел ты свой Казачинский порог, прошел..."
...В Красноярске мне достался авиабилет в Москву лишь на вечерний рейс,
и, пристроив в аэропорту вещи, я вернулся на пароход, с которым меня столько
связывало... Вахтенный матрос улыбнулся мне, как старому знакомому.
Едва сойдя с трапа, я услышал заикающийся тенорок, который различил бы
в любом гомоне.
-- ...Е-если так, уб-бирайся!.. -- затем добавил словцо, которым
подвыпившие матросы, случается, крестят своих неверных возлюбленных.
Однако Владимир Питиримович был трезв, как стеклышко. Его зоркие
голубые глаза побелели от гнева и стали словно бы блеклыми, слепыми;
казалось, на них бельма. Он умолк, заметив меня; прошло еще немало времени,
пока мы разговорились.
-- ...Хочет сойти на берег, -- с возмущением объяснил он. -- Да жена!
Пробыть рейс в городе... Двенадцать дней! Ага!.. В прошлом году полнавигации
не плавала, болела, то, се... И теперь начинается. -- Он замолк, наморщил и
нос, и лоб, как всегда, когда мучительно думал. Но, похоже, ничего не
придумал: -- Вышла за моряка, так неси свой крест!.. Я же иду в каждый
рейс!.. И ведь в каждом рейсе такая карусель. Измотаешься, как черт.
Одичаешь...
К самому утру штурман и в самом деле едва держался на ногах. И...
светился гордостью. Еще бы! Электрохода в Красноярске не ждали. Даже причала
не очистили от случайных судов. Туман непроглядный. Он пришел минута в
минуту. Тюремная машина, правда, была на месте. На всякий случай. Санитарную
пришлось ждать...
Владимир Питиримович руководил выгрузкой, даже слов не произносил,
достаточно было жеста...
А ее рейс? Отсырелые счета кастелянши, мятые простыни, учет, все ли
пассажиры заплатили по рублю за постель или опять надо добавлять свои... Да
вот, аптечкой ведает...
И я снова увидел, как наяву, ночь без звезд. Туман. И темный силуэт
штурмана, который слился с судном. Ощущал его, как свое тело.
И так же, как судно, видел он, ощущал, в кромешной тьме, по памяти,
Енисей. Чутко, со всеми его опасными отмелями, острыми камнями,
водоворотами...
Что ж это?.. Душевная слепота? Домострой? Мужской эгоизм?..
Любовь, как стальной буксирный трос, в момент натяжения оборвись хоть
одна нитка и...
Мое молчание насторожило Владимира Питиримовича, и он вскричал
мальчишеским фальцетом:
-- Вы думаете, отпустить боюсь?! Держу у ноги, как лайку? Ага?..
Оздоровиться ей надо, пока не поздно! Второй год плаваем -- ребятенка нет!..
Засохнет она -- в обнимку со своими Цезарями Кай... как их там?!.
Помолчав и наморщив лоб, он понесся вдруг, точно его подхватило
енисейскими водокрутами:
-- На танцульки ей захотелось! С мальчиками! Ага? Отец жену на плоты
брал, месяцами плавал, и ничего... -- Он шумел долго, глядя на меня
округленными глазами, мол, ну, ревнивый я, как дьявол ревнивый, ну и что?!
Если бы он не был так многословен, пожалуй, я бы ему поверил. А он
бурлил и бурлил...
Минут через пятнадцать стремительно вошла Нина и сказала, что, вот,
подготовила документы, может прочитать. Дает на это час, потом поедет, с
попутной, белье повезут... Круто повернувшись, пропала. Застучали по сходням
ее каблучки.
Владимир Питиримович поглядел на листочки обреченно. Протянул их мне.
Это были письма во все инстанции, на все имена, известные и неизвестные. Как
сигнал о помоши. Всем! Всем! Всем!..
"О подрыве законности руководящими инстанциями...", "...О преступном
заражении вод...", "О незаконном преследовании отбывших наказание..."
Обстоятельно написано. С историческими параллелями...
Владимир Питиримович сказал тихо, с отчаянием и просительными нотками.
Мол, вам теперь все открылось до донышка. Помогите!..
А потом вдруг вот что. Кратко и четко. Куда его многословие делось?!
-- Пошлем свой вопль. А затем? Как отец -- в бега?.. Там уже места не
осталось, на Подкаменной Тунгуске. Да и куда убежишь от вертолетов? От
парашютных войск?.. Не тот век...
Быстро поднял глаза на меня, острые, пронзительные:
-- Вы думаете, я боюсь? Видел бы пользу, ну, хоть на грош, костьми бы
лег... Ага?.. Лег. Однако инженер Войенков протестовал. И что? Слесарит
где-то в артели. Раны зализывает. Мишка с буксира добивался правды --
спился. Левка Горнштейн три года ходил, подстроили, за решеты убрали...
Ленин писал, знаете? "Жить в обществе и быть свободным от общества
нельзя..." -- Воскликнул с горечью: -- Правильно писал Ленин!.. Живешь,
завернутый "стерлядкой". Пальцем шевельнуть не можешь... Будешь горланить,
положат на ветерок, привяжут к мачте. И вся недолга!.. Мишку жалко. До слез.
Вместе учились. Теперь хоть взяли на плоты: туда всех берут... Могли
"Метеором" лететь, а мы... всю дорогу горим! Всю дорогу!..
Он положил на ладонь бумаги.
-- Ведь это все равно, что писать в Усть-Пит. К душегубам... Ага?.. А
она ехать туда собралась. Сама... Все равно, как в Усть-Пит! Ага?.. В
Усть-Пит!..
...Я смотрел на стремительные, с водокрутами, темные воды Енисея и с
горечью думал о том, что у каждого из нас есть свой Казачинский порог. Мы
убеждены, что прошли его. Давно прошли.
А он впереди...