Страница:
– Давненько на меня никто не орал. Приятственно, приятственно, – гаденьким голосом протянул Ростенфеллер. Сунув в рот сигару, он пыхнул дымком, и над водой поплыло ещё одно ароматное облако.
– Обращайся, – буркнул Гривз.
Ростенфеллер осклабился, ещё раз затянулся и протараторил:
– А так про проблемку. Чикадолини [57]против – говорит, вся толпа гномов из Копателей Бритонии, что счас на газососках, свалит в нелегал. А и так половина погонов Дублин держит, чтоб хоть половина золотишка попадало к нам, а не к Моллис. А уж как в Нью-Саутгемптоне копы работают, чтобы их гайянцы не запрессовали…
Гривз попробовал найти в сказанном логику, потом опомнился и процедил сквозь зубы в ответ:
– Не там шумы гасите. Сами знаете, что будет, если не загасить большой шум в зародыше. И чем раньше начали…
– Это да так да, кто ж чё поперёк скажет… – протянул Ростенфеллер. – Да вот только пока большой погасишь, мелкие в такой же большой перерастут…
– Стоп! – рыкнул Гривз, поворачиваясь к Ростенфеллеру и поднимая ладонь. – Мы вообще зачем, штампиками потюкать собрались? Может, суть перечитать?
Ростенфеллер сделал неприязненное лицо, щелкнул нателькомпом и над водой повис документ.
– …Объединение усилий государств и независимых организаций численностью более десяти миллионов человек в области исследований альтернативных источников энергии, – зачитал Ростенфеллер.
Гривз, с трудом оторвав взгляд от текста, повернулся к Ростенфеллеру и, сделав весёлый отмороженный взгляд, холодным голосом процедил:
– И чё? Тут есть пункты о свёртывании газодобычи? Или мне вам подсказывать альтернативные способы промышленного использования необработанного газа? И перечислять, что именно можно производить из газа и золота?
Ростенфеллер повернул к Гривзу лицо, на котором висела маска хищника, готового драться за уже забитую, но ещё не съеденную добычу.
– А у вас эта информация откуда? – очень холодным голосом поинтересовался он, впиваясь в Гривза парализующим взглядом готового к броску удава.
Гривз сделал удивлённое лицо и невиннейшим голосом воскликнул:
– МакДиис в сеть выложил заголовки и цитаты из Меморандума. Подкинуть пяток адресов, где лежит?
Ростенфеллер скривился и отвернулся. Через несколько секунд раздумий он глухо буркнул:
– Я поговорю с Чикадолини.
Гривз расплылся в широкой улыбке и прожурчал:
– Отлично. Теперь я спокоен и могу уделить всё внимание остальным делам, отложив не особо срочные до возвращения на Лос-Анджелес. Ну, само собой, не забыв внести оные в завещание. И, кстати, не могли бы мы в качестве причитающегося мне бонуса немного пересмотреть предпоследний пункт.
Лицо Ростенфеллера окаменело, и парой скролов он прокрутил соглашение до предпоследнего пункта.
– И что ты тут хочешь менять? – холодно спросил он.
Гривз оторвал взгляд от экрана и задумчиво причмокнул. Нателькомп Гривза принялся распознавать картинки контракта в текстовый формат. Гривз вернул взгляд на экран и отчеканил:
– Я хотел бы дополнить «По решению Инициатора Соглашения в качестве Сторон, заключающих данное Соглашение, могут привлекаться…» уточнением: «По решению любой из Сторон, заключающих данное соглашение».
Ростенфеллер посмотрел на Гривза. Лицо его являло всё ту же маску окаменевшей подозрительности.
– А зачем? – поинтересовался Ростенфеллер, наклоняя голову и вытягивая шею.
– Могу объяснить, но в этом случае настаиваю на сохранении бонуса, – откликнулся Гривз. Его голос был полон радостного безумия.
Ростенфеллер посмотрел на экран. Маска, за которой он прятал лицо, треснула и осыпалась, явив неприязненное непонимание.
– Объясни, – прохрипел он.
Гривз расплылся в довольной улыбке.
– Дело в том, что в случае включения кого-либо в список Сторон и, соответственно, распространения на них неприкосновенности МежГосСБ, данные Стороны получают возможность свободной перевозки грузов, имеющих косвенное отношение к проекту. Это с одной стороны. И, с другой стороны, факт включения в Стороны любой группы, имеющей сколь-либо серьёзную разведку, по условиям соглашения парализует распространение и частное использование этой Стороной данных, которые она получит в результате участия. А в противном случае эта потенциальная сторона может открыть альтернативный проект.
Ростенфеллер пару секунд помедлил, а потом перенабрал текст, висящий над водой.
– А тебе это зачем? – тихо спросил он.
Гривз вздохнул и буркнул:
– А мне надо, чтобы за мной разведки гонялись?
Ростенфеллер издал невнятный звук, сохранил изменения и свернул экран. Поднявшись, он кивнул и пошёл к двери. Гривз, выждав пару секунд, отправился следом.
Перешагнув порог, Ростенфеллер повернулся, осклабился и буркнул:
– Ты всё-таки редкостный мозгоглист.
Гривз благодарно улыбнулся и поклонился. Ростенфеллер повернулся, сделал несколько шагов по коридору и бросил через плечо:
– Притормози адвокатку. Ей же лучше.
Гривз посмотрел ему в спину взглядом наводчика главного калибра линкора. Потом он закрыл дверь и осмотрел номер. Находиться в нём после того, как Ростенфеллер провонял его своей аурой, совершенно не хотелось.
Брезгливо сощурившись, Гривз прикинул, сколько времени потребуется высоким и низким сторонам на подписание Соглашения. Потом он составил план дальнейших действий и побрёл к берегу.
Коробка ростенфеллеровских сигар осталась лежать на бревне.
Три часа сорок девять минут
Сто сорок часов десять минут
Двадцать три минуты
– Обращайся, – буркнул Гривз.
Ростенфеллер осклабился, ещё раз затянулся и протараторил:
– А так про проблемку. Чикадолини [57]против – говорит, вся толпа гномов из Копателей Бритонии, что счас на газососках, свалит в нелегал. А и так половина погонов Дублин держит, чтоб хоть половина золотишка попадало к нам, а не к Моллис. А уж как в Нью-Саутгемптоне копы работают, чтобы их гайянцы не запрессовали…
Гривз попробовал найти в сказанном логику, потом опомнился и процедил сквозь зубы в ответ:
– Не там шумы гасите. Сами знаете, что будет, если не загасить большой шум в зародыше. И чем раньше начали…
– Это да так да, кто ж чё поперёк скажет… – протянул Ростенфеллер. – Да вот только пока большой погасишь, мелкие в такой же большой перерастут…
– Стоп! – рыкнул Гривз, поворачиваясь к Ростенфеллеру и поднимая ладонь. – Мы вообще зачем, штампиками потюкать собрались? Может, суть перечитать?
Ростенфеллер сделал неприязненное лицо, щелкнул нателькомпом и над водой повис документ.
– …Объединение усилий государств и независимых организаций численностью более десяти миллионов человек в области исследований альтернативных источников энергии, – зачитал Ростенфеллер.
Гривз, с трудом оторвав взгляд от текста, повернулся к Ростенфеллеру и, сделав весёлый отмороженный взгляд, холодным голосом процедил:
– И чё? Тут есть пункты о свёртывании газодобычи? Или мне вам подсказывать альтернативные способы промышленного использования необработанного газа? И перечислять, что именно можно производить из газа и золота?
Ростенфеллер повернул к Гривзу лицо, на котором висела маска хищника, готового драться за уже забитую, но ещё не съеденную добычу.
– А у вас эта информация откуда? – очень холодным голосом поинтересовался он, впиваясь в Гривза парализующим взглядом готового к броску удава.
Гривз сделал удивлённое лицо и невиннейшим голосом воскликнул:
– МакДиис в сеть выложил заголовки и цитаты из Меморандума. Подкинуть пяток адресов, где лежит?
Ростенфеллер скривился и отвернулся. Через несколько секунд раздумий он глухо буркнул:
– Я поговорю с Чикадолини.
Гривз расплылся в широкой улыбке и прожурчал:
– Отлично. Теперь я спокоен и могу уделить всё внимание остальным делам, отложив не особо срочные до возвращения на Лос-Анджелес. Ну, само собой, не забыв внести оные в завещание. И, кстати, не могли бы мы в качестве причитающегося мне бонуса немного пересмотреть предпоследний пункт.
Лицо Ростенфеллера окаменело, и парой скролов он прокрутил соглашение до предпоследнего пункта.
– И что ты тут хочешь менять? – холодно спросил он.
Гривз оторвал взгляд от экрана и задумчиво причмокнул. Нателькомп Гривза принялся распознавать картинки контракта в текстовый формат. Гривз вернул взгляд на экран и отчеканил:
– Я хотел бы дополнить «По решению Инициатора Соглашения в качестве Сторон, заключающих данное Соглашение, могут привлекаться…» уточнением: «По решению любой из Сторон, заключающих данное соглашение».
Ростенфеллер посмотрел на Гривза. Лицо его являло всё ту же маску окаменевшей подозрительности.
– А зачем? – поинтересовался Ростенфеллер, наклоняя голову и вытягивая шею.
– Могу объяснить, но в этом случае настаиваю на сохранении бонуса, – откликнулся Гривз. Его голос был полон радостного безумия.
Ростенфеллер посмотрел на экран. Маска, за которой он прятал лицо, треснула и осыпалась, явив неприязненное непонимание.
– Объясни, – прохрипел он.
Гривз расплылся в довольной улыбке.
– Дело в том, что в случае включения кого-либо в список Сторон и, соответственно, распространения на них неприкосновенности МежГосСБ, данные Стороны получают возможность свободной перевозки грузов, имеющих косвенное отношение к проекту. Это с одной стороны. И, с другой стороны, факт включения в Стороны любой группы, имеющей сколь-либо серьёзную разведку, по условиям соглашения парализует распространение и частное использование этой Стороной данных, которые она получит в результате участия. А в противном случае эта потенциальная сторона может открыть альтернативный проект.
Ростенфеллер пару секунд помедлил, а потом перенабрал текст, висящий над водой.
– А тебе это зачем? – тихо спросил он.
Гривз вздохнул и буркнул:
– А мне надо, чтобы за мной разведки гонялись?
Ростенфеллер издал невнятный звук, сохранил изменения и свернул экран. Поднявшись, он кивнул и пошёл к двери. Гривз, выждав пару секунд, отправился следом.
Перешагнув порог, Ростенфеллер повернулся, осклабился и буркнул:
– Ты всё-таки редкостный мозгоглист.
Гривз благодарно улыбнулся и поклонился. Ростенфеллер повернулся, сделал несколько шагов по коридору и бросил через плечо:
– Притормози адвокатку. Ей же лучше.
Гривз посмотрел ему в спину взглядом наводчика главного калибра линкора. Потом он закрыл дверь и осмотрел номер. Находиться в нём после того, как Ростенфеллер провонял его своей аурой, совершенно не хотелось.
Брезгливо сощурившись, Гривз прикинул, сколько времени потребуется высоким и низким сторонам на подписание Соглашения. Потом он составил план дальнейших действий и побрёл к берегу.
Коробка ростенфеллеровских сигар осталась лежать на бревне.
Три часа сорок девять минут
двадцать восемь секунд спустя
Наайн всю дорогу до космопорта торжествующе сверкала глазами и молчала. Вапаспор задумчиво косилась по сторонам, старательно избегая взглядом Гривза. Гривз, откинувшись на мягкое сиденье бронированного лимузина, задумчиво курил в оконную щель.
«Слон» стоял почти там же.
Вапаспор, посмотрев вслед джиплимузу, молча расстегнула сумочку и метнула в Гривза следующую полётную карточку. Гривз, поймав её, молча кивнул и повернулся, чтобы направиться в кабину. Выждав, пока он повернётся и отойдёт на несколько шагов, Наайн окликнула:
– Пилот!
Гривз щёлкнул клавишей «запись» и медленно повернулся. Наайн торжественно улыбалась. Зрелище было в высшей степени настораживающее. Медленно набрав полную грудь воздуха, Наайн казённым голосом провещала:
– В ознаменование удачного завершения первого этапа операции, я от лица командования СБИ уполномочена вручить вам федеральную кредитную карточку для погашения издержек, связанных с выполнением данного задания!
Наайн застыла с карточкой в протянутой руке. Вапаспор, отвернувшись, хмурилась.
Гривз пару секунд помедлил, потом натянул на лицо маску благоговейного шока и сделал несколько неуверенных шагов к Наайн. Не доходя нескольких шагов, он бухнулся на колени и дополз до карточки. Воспользовавшись оцепенением Наайн, он успел поцеловать карточку и трепетно принять её дрожащими руками до того, как Наайн переменилась в лице и отдернула руки за спину.
– Дебил, – мрачно буркнула Вапаспор себе под нос.
Ещё раз поцеловав карточку, Гривз прижал её к сердцу, отполз на пару шагов и поднялся с колен. Убедившись, что ролик записался на нателькомп, он восторженно взвизгнул и побежал к трапу.
Перелезая через бортик рубки, Гривз спрятал карту в карман и призадумался, не организовать ли проверку службы тестирования кадров СБИ на наличие диверсантов. Придя к выводу, что столь изощрённой наивности он обязан не диверсантам, а специалистам, Гривз вздохнул и направился к шкафчику с одеждой.
Переодевшись и выпив кофе, с сигарой Гривз уселся в кресло, завел руку за спину, пошарил в щели между спинкой и сиденьем и вытащил клочок бумаги. На нем корявым почерком было написано:
«СБ Иденс. Приоритетный канал управления бормом выведен в бортовой отсек. Установлена программа наблюдения через удалённую активацию средств связи.
Борм-перехватчик протестирован, переключение как обычно. Пакет записей для камеры с дедоказательной маркировкой в директории „парево/записи для камеры" на главном (втором) борме. Проги для слива парева каналов радара и др. – в „пареве" по одноимённым папкам».
Гривз вздохнул и вставил в борм полётную карту. Увидев следующее место назначения, он недоумённо поднял бровь и криво ухмыльнулся.
Хлопнув по клавише авзля, Гривз откинулся в кресле, вздохнул и запустил на первом борме игрушку.
Дождавшись, когда после выхода в космос Вапаспор проверит, как работает система перехвата управления первым бормом, Гривз переткнул каналы видеокамер на второй борм, запустил на нём активную видеоэмуляцию себя, активно играющего в игрушки, погасил программ-сторожей на радаре и на микрофонах трюма и углубился в наблюдение и прослушивание жилого блока.
Не то чтобы ему требовался повод для дальнейших действий. Он просто был уверен, что записи ближайших нескольких дней с подложкой фактических событий он в случае необходимости сможет продать с большой выгодой.
«Слон» стоял почти там же.
Вапаспор, посмотрев вслед джиплимузу, молча расстегнула сумочку и метнула в Гривза следующую полётную карточку. Гривз, поймав её, молча кивнул и повернулся, чтобы направиться в кабину. Выждав, пока он повернётся и отойдёт на несколько шагов, Наайн окликнула:
– Пилот!
Гривз щёлкнул клавишей «запись» и медленно повернулся. Наайн торжественно улыбалась. Зрелище было в высшей степени настораживающее. Медленно набрав полную грудь воздуха, Наайн казённым голосом провещала:
– В ознаменование удачного завершения первого этапа операции, я от лица командования СБИ уполномочена вручить вам федеральную кредитную карточку для погашения издержек, связанных с выполнением данного задания!
Наайн застыла с карточкой в протянутой руке. Вапаспор, отвернувшись, хмурилась.
Гривз пару секунд помедлил, потом натянул на лицо маску благоговейного шока и сделал несколько неуверенных шагов к Наайн. Не доходя нескольких шагов, он бухнулся на колени и дополз до карточки. Воспользовавшись оцепенением Наайн, он успел поцеловать карточку и трепетно принять её дрожащими руками до того, как Наайн переменилась в лице и отдернула руки за спину.
– Дебил, – мрачно буркнула Вапаспор себе под нос.
Ещё раз поцеловав карточку, Гривз прижал её к сердцу, отполз на пару шагов и поднялся с колен. Убедившись, что ролик записался на нателькомп, он восторженно взвизгнул и побежал к трапу.
Перелезая через бортик рубки, Гривз спрятал карту в карман и призадумался, не организовать ли проверку службы тестирования кадров СБИ на наличие диверсантов. Придя к выводу, что столь изощрённой наивности он обязан не диверсантам, а специалистам, Гривз вздохнул и направился к шкафчику с одеждой.
Переодевшись и выпив кофе, с сигарой Гривз уселся в кресло, завел руку за спину, пошарил в щели между спинкой и сиденьем и вытащил клочок бумаги. На нем корявым почерком было написано:
«СБ Иденс. Приоритетный канал управления бормом выведен в бортовой отсек. Установлена программа наблюдения через удалённую активацию средств связи.
Борм-перехватчик протестирован, переключение как обычно. Пакет записей для камеры с дедоказательной маркировкой в директории „парево/записи для камеры" на главном (втором) борме. Проги для слива парева каналов радара и др. – в „пареве" по одноимённым папкам».
Гривз вздохнул и вставил в борм полётную карту. Увидев следующее место назначения, он недоумённо поднял бровь и криво ухмыльнулся.
Хлопнув по клавише авзля, Гривз откинулся в кресле, вздохнул и запустил на первом борме игрушку.
Дождавшись, когда после выхода в космос Вапаспор проверит, как работает система перехвата управления первым бормом, Гривз переткнул каналы видеокамер на второй борм, запустил на нём активную видеоэмуляцию себя, активно играющего в игрушки, погасил программ-сторожей на радаре и на микрофонах трюма и углубился в наблюдение и прослушивание жилого блока.
Не то чтобы ему требовался повод для дальнейших действий. Он просто был уверен, что записи ближайших нескольких дней с подложкой фактических событий он в случае необходимости сможет продать с большой выгодой.
Сто сорок часов десять минут
шесть секунд спустя
Гривз грохнул на столик поднос с литровыми танками пива и гигантским блюдом бутербродиков. Потом демонстративно поправил ремень с двумя кобурами и уселся на табурет. Жадности и зависти в сверлящих его взглядах поубавилось. Взглядов осталось столько же.
Отхлебнув пива, Гривз небрежно снял с тарелки пару бутербродиков и закинул в рот. Потом он облокотился на стенку и покосился на экран, висящий над десятиметровой длины стойкой бара. Слева на сто шагов тянулось основное помещение бара. Зал, из которого тянулись жадные взгляды, тонул во мраке, слабо разгоняемом фонариками, стоящими на столешницах.
Наайн с видимым усилием оторвала от стола двухлитровую танку и осторожно отхлебнула. Вапаспор, сдерживая голодный порыв, медленно потянулась за бутербродами.
– А поменьше тут кружек не было? – спросила Наайн, роняя танку на стол. Спросила достаточно громко, чтобы сидящие за соседними столиками услышали и покосились на неё через плечо.
– А поесть что, больше ничего нет? – с ноткой омерзения спросила Вапаспор, разглядывая свисающие из надкушенного сыра ниточки травинок.
Гривз поймал нацеленный на него через плечо тяжёлый взгляд малознакомого флиба из банды ЭльТорьяди и скорчил мину, мол «да ладно, брат, забей». Флиб цыкнул и отвернулся. Гривз посмотрел на Сильвий, одетых в тоненькие стильные кожанки и тёмные брючки, вздохнул и, тихо но гулко пробухтел в кружку:
– Нет, все местные привыкли к этому. Ведите себя тише, пожалуйста.
– А мы что, как-то странно выглядим? – возмутилась Вапаспор. Натолкнулась на взгляд Наайн и опустила нос в кружку.
– Нет, на самом деле, что такого? – тихо прошептала Наайн, склоняясь к Гривзу. – Мы же ничего такого не делаем. Вон, они ещё круче нас одеты.
Она кивнула налево. Гривз не стал поворачиваться, и так зная, кого увидит.
– Они – это немного другое дело. Думаю… – начал он объяснять и осёкся, увидев приближающего к их столику человека Баязада. Человек, подойдя со спины к Вапаспор, протянул руки у неё над плечами и опёрся о стол. Его голова оказалась как раз над пригнувшейся Вапаспор.
– Гривз, – прохрипел флиб, склоняя набок толстое небритое лицо. – А это – кто?
– Руки уберите, пожалуйста, – сдерживаясь, выдавила Вапаспор. Ароматы, вырвавшиеся изо рта флиба вместе со словами, заставили её пригнуться ещё ниже.
– Ой! – прохрипел флиб и рассмеялся. – Она ещё и говорящая.
– Ага, – радостно подтвердил Гривз и закинул в рот бутербродик, одновременно ногой зацепив под столом ногу Наайн. Наайн сидела в растерянности – то ли буровить тяжёлым взглядом Вапаспор, то ли мило улыбаться новому знакомому.
– Руки убери! – мрачно прорычала Вапаспор.
Флиб хмыкнул и жёстко, с холодком в голосе, переспросил:
– Гривз, это – кто?
Гривз открыл рот ответить. Вапаспор резко выпрямилась, стукнув флиба затылком в нос. Тот схватился за стукнутое место и отскочил на шаг. Потеребив нос, флиб хмыкнул, окатив Вапаспор и Наайн злобным взглядом и, повернувшись, побрёл к своему столику.
Проследив, где этот столик, Гривз с тяжёлым вздохом поднялся.
– Ты куда? – чуть испуганно спросила Наайн.
– К стойке. Снять нал.
– Не поняла, – буркнула Вапаспор. – А с каких денег?
– С федеральной карточки, – буркнул Гривз и шагнул к стойке.
– Стой, – выпалила Наайн. – А зачем?
Гривз остановился. Сосчитал про себя до десяти. Помечтал о том, что у него получится объяснить что да как. Закинул мечту в запасники несбыточных желаний. Потом просчитал развитие событий, вздохнул и спокойнейшим голосом сказал:
– Дать небольшую взятку для улаживания отношений.
Вапаспор слепила холодное лицо и процедила сквозь зубы:
– Пилот, простите, пожалуйста, но мне кажется, что вы отвечаете за целостность доставки нас из одной точки в другую, а в точках назначения вы не имеете права использовать правительственное финансирование.
Гривз вздохнул ещё раз, состроил хмурую рожу флибу за соседним столиком, заинтересованно прислушивающемуся к разговору, сел обратно и щёлкнул активацию нателькомпа. Пощёлкав скроллером, он выдернул из принтера лист и, хлопнув его на стол, достал из кармана стило. Вписав место, время и имена, он протянул бумагу Вапаспор.
– Это что? – буркнула она.
– Читай, – пожал плечами Гривз и потянулся за сигарой.
Вапаспор переглянулась с Наайн и, убедившись, что она слушает, зачитала:
– «Соглашение. Мы, нижеподписавшиеся… подтверждаем, что полностью ознакомились с данными о правилах поведения на базе Флибов Туниси, и на время нашего пребывания на базе Туниси снимаем с пилота Гривза номер… все обязательства по обеспечению выполнения им контракта номер… принимая на себя всю ответственность за собственные действия и их последствия, а также выводим все последствия реализации данного соглашения за рамки контракта номер-заключённого с пилотом Гривзом. Дата, время, места подписей».
Вапаспор презрительно нахмурилась, подобрала стило, поставила подпись, приложила палец к идентификационному окошечку и протянула бумагу Наайн.
– Гривз, а это зачем? – осторожно спросила Наайн, пытаясь поймать его взгляд.
– Подписывай, подписывай, – энергично скомандовала Вапаспор. – Сами разберёмся, если что.
Наайн, так и не поймав взгляд Гривза, поставила подпись. Потом положила на стол чемоданчик и начала накручивать код. Стрельнув взглядом по открытой крышке и запомнив код, Гривз вернул взгляд к кружке.
Наайн прижала к соглашению печать и, подождав, пока идентификационная зона зафиксирует оттиск, вернула печать обратно в кейс.
Потом протянула бумагу Гривзу и выжидательно на него уставилась. Гривз медленно сложил бумагу в карман, подхватил танку и направился к стойке. Дойдя до неё, он сел на табурет спиной к залу и жестом подозвал бармена. Подождав, пока костлявое лицо наклонится к нему поближе, он шепнул ему пару слов и отхлебнул из танки. Бармен, хорошо видимый всему залу в свете ламп, выпрямился, охватил левой рукой средний палец правой и отрицательно помотал головой.
Гривз ещё раз тяжело вздохнул, отхлебнул из танки и жестом попросил тарелку бутербродиков. Закинув в рот первый, он причмокнул, возвёл глаза к потолку и прикинул, сколько времени ему потребуется на то, чтобы поменять на «Слоне» Щит и вооружение.
Через несколько секунд за спиной с грохотом упала танка, раздалось несколько ударов, сдавленный крик «Гривз!», сменившийся тихими вскриками. Гривз отхлебнул из кружки, вздохнул, снял с пояса пульт связника и настучал на клавиатуре номер.
Закинув в рот ещё один бутербродик, он активировал вызов.
Отхлебнув пива, Гривз небрежно снял с тарелки пару бутербродиков и закинул в рот. Потом он облокотился на стенку и покосился на экран, висящий над десятиметровой длины стойкой бара. Слева на сто шагов тянулось основное помещение бара. Зал, из которого тянулись жадные взгляды, тонул во мраке, слабо разгоняемом фонариками, стоящими на столешницах.
Наайн с видимым усилием оторвала от стола двухлитровую танку и осторожно отхлебнула. Вапаспор, сдерживая голодный порыв, медленно потянулась за бутербродами.
– А поменьше тут кружек не было? – спросила Наайн, роняя танку на стол. Спросила достаточно громко, чтобы сидящие за соседними столиками услышали и покосились на неё через плечо.
– А поесть что, больше ничего нет? – с ноткой омерзения спросила Вапаспор, разглядывая свисающие из надкушенного сыра ниточки травинок.
Гривз поймал нацеленный на него через плечо тяжёлый взгляд малознакомого флиба из банды ЭльТорьяди и скорчил мину, мол «да ладно, брат, забей». Флиб цыкнул и отвернулся. Гривз посмотрел на Сильвий, одетых в тоненькие стильные кожанки и тёмные брючки, вздохнул и, тихо но гулко пробухтел в кружку:
– Нет, все местные привыкли к этому. Ведите себя тише, пожалуйста.
– А мы что, как-то странно выглядим? – возмутилась Вапаспор. Натолкнулась на взгляд Наайн и опустила нос в кружку.
– Нет, на самом деле, что такого? – тихо прошептала Наайн, склоняясь к Гривзу. – Мы же ничего такого не делаем. Вон, они ещё круче нас одеты.
Она кивнула налево. Гривз не стал поворачиваться, и так зная, кого увидит.
– Они – это немного другое дело. Думаю… – начал он объяснять и осёкся, увидев приближающего к их столику человека Баязада. Человек, подойдя со спины к Вапаспор, протянул руки у неё над плечами и опёрся о стол. Его голова оказалась как раз над пригнувшейся Вапаспор.
– Гривз, – прохрипел флиб, склоняя набок толстое небритое лицо. – А это – кто?
– Руки уберите, пожалуйста, – сдерживаясь, выдавила Вапаспор. Ароматы, вырвавшиеся изо рта флиба вместе со словами, заставили её пригнуться ещё ниже.
– Ой! – прохрипел флиб и рассмеялся. – Она ещё и говорящая.
– Ага, – радостно подтвердил Гривз и закинул в рот бутербродик, одновременно ногой зацепив под столом ногу Наайн. Наайн сидела в растерянности – то ли буровить тяжёлым взглядом Вапаспор, то ли мило улыбаться новому знакомому.
– Руки убери! – мрачно прорычала Вапаспор.
Флиб хмыкнул и жёстко, с холодком в голосе, переспросил:
– Гривз, это – кто?
Гривз открыл рот ответить. Вапаспор резко выпрямилась, стукнув флиба затылком в нос. Тот схватился за стукнутое место и отскочил на шаг. Потеребив нос, флиб хмыкнул, окатив Вапаспор и Наайн злобным взглядом и, повернувшись, побрёл к своему столику.
Проследив, где этот столик, Гривз с тяжёлым вздохом поднялся.
– Ты куда? – чуть испуганно спросила Наайн.
– К стойке. Снять нал.
– Не поняла, – буркнула Вапаспор. – А с каких денег?
– С федеральной карточки, – буркнул Гривз и шагнул к стойке.
– Стой, – выпалила Наайн. – А зачем?
Гривз остановился. Сосчитал про себя до десяти. Помечтал о том, что у него получится объяснить что да как. Закинул мечту в запасники несбыточных желаний. Потом просчитал развитие событий, вздохнул и спокойнейшим голосом сказал:
– Дать небольшую взятку для улаживания отношений.
Вапаспор слепила холодное лицо и процедила сквозь зубы:
– Пилот, простите, пожалуйста, но мне кажется, что вы отвечаете за целостность доставки нас из одной точки в другую, а в точках назначения вы не имеете права использовать правительственное финансирование.
Гривз вздохнул ещё раз, состроил хмурую рожу флибу за соседним столиком, заинтересованно прислушивающемуся к разговору, сел обратно и щёлкнул активацию нателькомпа. Пощёлкав скроллером, он выдернул из принтера лист и, хлопнув его на стол, достал из кармана стило. Вписав место, время и имена, он протянул бумагу Вапаспор.
– Это что? – буркнула она.
– Читай, – пожал плечами Гривз и потянулся за сигарой.
Вапаспор переглянулась с Наайн и, убедившись, что она слушает, зачитала:
– «Соглашение. Мы, нижеподписавшиеся… подтверждаем, что полностью ознакомились с данными о правилах поведения на базе Флибов Туниси, и на время нашего пребывания на базе Туниси снимаем с пилота Гривза номер… все обязательства по обеспечению выполнения им контракта номер… принимая на себя всю ответственность за собственные действия и их последствия, а также выводим все последствия реализации данного соглашения за рамки контракта номер-заключённого с пилотом Гривзом. Дата, время, места подписей».
Вапаспор презрительно нахмурилась, подобрала стило, поставила подпись, приложила палец к идентификационному окошечку и протянула бумагу Наайн.
– Гривз, а это зачем? – осторожно спросила Наайн, пытаясь поймать его взгляд.
– Подписывай, подписывай, – энергично скомандовала Вапаспор. – Сами разберёмся, если что.
Наайн, так и не поймав взгляд Гривза, поставила подпись. Потом положила на стол чемоданчик и начала накручивать код. Стрельнув взглядом по открытой крышке и запомнив код, Гривз вернул взгляд к кружке.
Наайн прижала к соглашению печать и, подождав, пока идентификационная зона зафиксирует оттиск, вернула печать обратно в кейс.
Потом протянула бумагу Гривзу и выжидательно на него уставилась. Гривз медленно сложил бумагу в карман, подхватил танку и направился к стойке. Дойдя до неё, он сел на табурет спиной к залу и жестом подозвал бармена. Подождав, пока костлявое лицо наклонится к нему поближе, он шепнул ему пару слов и отхлебнул из танки. Бармен, хорошо видимый всему залу в свете ламп, выпрямился, охватил левой рукой средний палец правой и отрицательно помотал головой.
Гривз ещё раз тяжело вздохнул, отхлебнул из танки и жестом попросил тарелку бутербродиков. Закинув в рот первый, он причмокнул, возвёл глаза к потолку и прикинул, сколько времени ему потребуется на то, чтобы поменять на «Слоне» Щит и вооружение.
Через несколько секунд за спиной с грохотом упала танка, раздалось несколько ударов, сдавленный крик «Гривз!», сменившийся тихими вскриками. Гривз отхлебнул из кружки, вздохнул, снял с пояса пульт связника и настучал на клавиатуре номер.
Закинув в рот ещё один бутербродик, он активировал вызов.
Двадцать три минуты
семь секунд спустя
– Семьсот, – сказал большой чёрный человек, откидываясь в пилотское кресло.
Гривз широченно улыбнулся и сказал сквозь оскаленные зубы:
– Макираши, [58]ты же меня уважать перестанешь, если я вот так, сразу, соглашусь.
– Перестану, – кивнул большой чёрный человек. – Но меньше чем за семьсот за эту работу не возьмусь даже я.
Гривз перестал улыбаться. Совсем. Всё его лицо стало олицетворением напряжённейшего внимания.
– И что, даже ты сразу же озвучил нижнюю планку, не заложив ни креда на свою прибыль? – холоднющим голосом спросил Гривз, наклоняясь вперёд.
– Абсолютно, – медленно покивал большой чёрный человек. – Можешь сам посчитать: для блокировки орбитальной базы в пространстве, контролируемом группировкой данной базы, при условии расположения базы в туманно-металлическом облаке требуется минимум три патруля по две единицы. Шестьсот. Плюс минимум сотня призовых.
– А-а-а-а… – облегчённо протянул Гривз, откидываясь в кресле. – Всего-то проблем? Лови контакты.
Гривз нащёлкал на клавиатуре борма контакты и нажал на сброс.
Чёрный человек опустил взгляд на экран и прочёл список.
– Что это? – настороженно спросил он.
– Это, Макираши, список из полусотни наёмников, которые могут болтаться в Гамме Гамма, не привлекая особого внимания – то есть поодиночке. Будем считать, что, собственно, лично твои затраты я оплатил. И не уговаривай меня, пожалуйста, что ты не сможешь извлечь из этого списка раза в четыре больше, чем прибыль за мою операцию – я, в отличие от тебя, не буду не уважать тебя настолько, чтобы допустить мысль о том, что ты не сможешь этого сделать. Более того, я настолько доверяю твоей способности извлекать деньги из информации подобного рода, что без особых опасений дополняю этот список договором о совместном использовании этой базы с отчислением мне всего-навсего сорока процентов чистой прибыли от использования пилотов из этой базы. Соглашайся, пока на меня снизошло помрачение рассудка и я сорю деньгами.
Большой черный человек открыл рот, подумал, закрыл его и медленно почесал большой чёрной рукой кончик большого чёрного носа.
– Ладно, – буркнул он. – А что с оплатой? Или эти твои чудо-пилоты ещё и бесплатные?
– Не совсем. Но те, кто подсвечен зелёным, пока ещё палят моими пушками. И возьмутся за эту работу не более, чем за устранение долга.
Гривз наклонился вперёд и устремил в экран тяжёлый взгляд.
Большой чёрный человек на миг застыл, а потом осторожно прогудел:
– Хм. Гривз, хотел бы я знать, что с этой операции получишь ты, если столь лихо раскидываешься данными…
Большой черный человек на миг застыл, а потом ещё осторожнее спросил:
– Или ты действуешь против?..
Гривз несколько секунд смотрел в настороженные большие чёрные глаза, а потом устало вздохнул:
– Ещё не знаю, и пока не узнаю…
– Мозгосос!!!! – рявкнул большой чёрный человек. Потом стремительно крутанул кресло, выдернул из подлокотника микрофон и высыпал в него серию фраз на боекомпакте.
Через полминуты он крутанулся обратно, деловито наклонился к монитору и выпалил:
– Список я оцениваю в три ляма. Договор на совместное использование я выслал, твой доступ – первоочередной. Первые три пары будут у Туниси в течение получаса. Ещё десяток подтянется в течение двух часов. Из них две команды доковых абордажников. Деньги я вынимаю из списка, остатки – в счёт твоего вклада в совместное использование.
Гривз сделал благодарственное лицо, потом чуть погрустнел и сообщил:
– Абордажников – пока отставить. Увязка со мной мне не нужна. У меня ещё дела на Туниси.
Большой чёрный человек вздохнул и кивнул.
Гривз кивнул в ответ и нажал разъединение. Довольно улыбнувшись, он глянул на радар и сканер.
Перед носом, в сотне километров, висела Туниси. За время переговоров из верфи не вылетел ни один корабль. Три корабля, пристыковавшихся в верфи, привезли немного еды и оборудования.
Гривз нахмурился и посмотрел на таймер. Потом глянул на стратегическую развёртку системы Сицилии [59]и навёл на неё курсор радара. Просканировав пространство между Сицилией и Туниси, [60]Гривз убедился, что встречных конвоев не было.
Полминутки он невидящим взором смотрел на Туниси, раздумывая что к чему. Потом прищёлкнул пальцами, и склонившись над бормом, углубился в процесс взлома сводок сети Флибов. Через пяток минут, получив сводки за последний час и просмотрев их, он широко улыбнулся.
Три сводки, от банд Энкорто, Герляны и Стаккато, содержали запрос на захват пилота Гривза в живом виде. Одна, от совета старейшин, являлась общим циркуляром о перенаправлении просьбы о встрече. К последней было добавлено указание о повышении рейтинга на два пункта.
Гривз набрал номер и сделал угрюмо-неподвижное лицо. Через миг на него глянуло толстое маслянистое лицо с бегающими маленькими глазками.
– Здорово, Альяк, – прохрипел Гривз и скривился в глубокой затяжке.
– Ну? – быстро булькнул Альяк, оглядываясь через плечо.
– Мой заказ – как?
Альяк булькнул:
– Ну, я людей зарядил. Ждём, когда высветится. И фиговинку тоже ищем.
Взгляд Альяка метался по всем четырём углам монитора.
– А сетевые аукционы, закрытые, у тебя кто пасёт?
Альяк на миг замер. Потом возмущённо колыхнулся:
– Гривз, ты мне чё, не всё сказал? Какого оружейного дьявола я людей…
Альяк осёкся. Гривз чуть-чуть улыбнулся. Доброты в его улыбке было сильно меньше нуля. Потом он аккуратно вынул сигару и медленно процедил сквозь зубы:
– Альяк. Я тебя просто спросил, кто у тебя занимается закрытыми сетевыми аукционами. И если никто не занимается, я тебе просто советую ими заняться.
Взгляд Альяка испуганно метался ниже нижнего края монитора.
– Хорошо, – невнятно булькнул он.
– Думаю, пара полезных советов поможет тебе выполнить мой заказ.
– Угу, – невнятно буркнул Альяк.
– Свяжись со мной, если что узнаешь.
– Угу, – буркнул Альяк и прервал связь.
Гривз отключил связь и глянул на данные дальнего сканирования. За время разговора в систему прибыл ещё один человек Макираши. И список из зелёных строчек в списке тактических целей разросся до десяти пунктов. Корабли, разбившись на пары, патрулировали подходы к Туниси, сканируя все подлетающие и отлетающие корабли.
Гривз задумчиво почесал нос и задал себе вопрос – всё ли он предусмотрел. Получалось, что из ожидаемых явлений – всё. К неожиданностям Гривз был готов всегда.
Через полминуты терминал системной связи высветил вызов от Альяка. Гривз старательно стёр с лица все радостные эмоции и принял вызов.
– Гривз, это обойдётся тебе в две сотни! – выпалил Альяк, как только связь установилась. – Аукцион хотели сделать закрытым, но мой человек обделал дельце, так что мы можем участвовать…
– Я подумаю, – холодно сказал сквозь зубы Гривз. – Трансляция есть?
– Конечно. – Альяк щёлкнул парой клавиш, и борм мигнул запросом на отображение входящего канала. Секунду подумав, Гривз вывел сигнал на панорамный голограф-проектор. Окинув взглядом выставочный зал Туниси, освещённый десятком ламп, он удовлетворённо покивал Альяку и процедил сквозь зубы:
– Вижу. Что вы смогли узнать?
Альяк, опустив взгляд, почмокал губами, колыхнулся и пробулькал:
– Сначала хотели провести закрытый аукцион. Два лота. Твой заказ и какая-то лейтенант флота Кипон. Она одна выжила из звена, что сожгло Младшего Тир-о-Яди со свитой. За этим занятием их и застал Средний. Кто именно целил на твой заказ – непонятно, но, по-видимому, кто-то из совета кланов…
Гривз кашлянул. Альяк на секунду осёкся, потом сбивчиво продолжил:
– Ну… э-э-э… в общем, мой человек добился, что всех объединили в один лот и устроили шоу… и открытый аукцион…
– И теперь клан Тир-О-Яди будет до упора поднимать… – холодно, голосом, звенящим, как сталь на морозе, отрубил Гривз. Потом от недобро улыбнулся и вкрадчиво спросил: – Альяк, а из каких фондов ты будешь перекрывать излишки?
Альяк на миг замер, а потом его взгляд забегал ниже нижнего среза монитора.
– Гривз, – обиженно пробулькал Альяк. – Ну сам посуди, откуда я могу…
– Из кредита в Сицилия-банке, например, – ещё вкрадчивей и проникновенней прошипел Гривз. – Договор у нас с тобой подписан, мой лимит оговорен, форс-мажоров не предусмотрено, штрафы ты знаешь…
Гривз покосился на экран. В выставочном зале наметилось движение.
– …Так что действуй, уважаемый.
Гривз прервал связь и уставился в экран.
Голокамеры передавали фронтальный ракурс невысокого подиума, посверкивающего тремя шестами. Шесты и сам подиум тонули во мраке, и движение, которое привлекло внимание Гривза, было не более чем шевелением теней. Гривз. однако, знал, что это означает, и устремил взгляд на экран, чтобы не упустить ни малейшего нюанса.
Ждать ему пришлось секунд десять. По истечении оных грянули фанфары, а потом бравурный голос сказал:
– Итак, все заинтересованные и озабоченные происходящим лица и прочие части тела уже протянули хотя бы глаза в нашу комнатку, и потому мы начнём, дабы вы кончили!
Зазвучала фанера радостного гула многотысячной толпы.
Гривз скривился и потянулся за сигарой.
Гривз широченно улыбнулся и сказал сквозь оскаленные зубы:
– Макираши, [58]ты же меня уважать перестанешь, если я вот так, сразу, соглашусь.
– Перестану, – кивнул большой чёрный человек. – Но меньше чем за семьсот за эту работу не возьмусь даже я.
Гривз перестал улыбаться. Совсем. Всё его лицо стало олицетворением напряжённейшего внимания.
– И что, даже ты сразу же озвучил нижнюю планку, не заложив ни креда на свою прибыль? – холоднющим голосом спросил Гривз, наклоняясь вперёд.
– Абсолютно, – медленно покивал большой чёрный человек. – Можешь сам посчитать: для блокировки орбитальной базы в пространстве, контролируемом группировкой данной базы, при условии расположения базы в туманно-металлическом облаке требуется минимум три патруля по две единицы. Шестьсот. Плюс минимум сотня призовых.
– А-а-а-а… – облегчённо протянул Гривз, откидываясь в кресле. – Всего-то проблем? Лови контакты.
Гривз нащёлкал на клавиатуре борма контакты и нажал на сброс.
Чёрный человек опустил взгляд на экран и прочёл список.
– Что это? – настороженно спросил он.
– Это, Макираши, список из полусотни наёмников, которые могут болтаться в Гамме Гамма, не привлекая особого внимания – то есть поодиночке. Будем считать, что, собственно, лично твои затраты я оплатил. И не уговаривай меня, пожалуйста, что ты не сможешь извлечь из этого списка раза в четыре больше, чем прибыль за мою операцию – я, в отличие от тебя, не буду не уважать тебя настолько, чтобы допустить мысль о том, что ты не сможешь этого сделать. Более того, я настолько доверяю твоей способности извлекать деньги из информации подобного рода, что без особых опасений дополняю этот список договором о совместном использовании этой базы с отчислением мне всего-навсего сорока процентов чистой прибыли от использования пилотов из этой базы. Соглашайся, пока на меня снизошло помрачение рассудка и я сорю деньгами.
Большой черный человек открыл рот, подумал, закрыл его и медленно почесал большой чёрной рукой кончик большого чёрного носа.
– Ладно, – буркнул он. – А что с оплатой? Или эти твои чудо-пилоты ещё и бесплатные?
– Не совсем. Но те, кто подсвечен зелёным, пока ещё палят моими пушками. И возьмутся за эту работу не более, чем за устранение долга.
Гривз наклонился вперёд и устремил в экран тяжёлый взгляд.
Большой чёрный человек на миг застыл, а потом осторожно прогудел:
– Хм. Гривз, хотел бы я знать, что с этой операции получишь ты, если столь лихо раскидываешься данными…
Большой черный человек на миг застыл, а потом ещё осторожнее спросил:
– Или ты действуешь против?..
Гривз несколько секунд смотрел в настороженные большие чёрные глаза, а потом устало вздохнул:
– Ещё не знаю, и пока не узнаю…
– Мозгосос!!!! – рявкнул большой чёрный человек. Потом стремительно крутанул кресло, выдернул из подлокотника микрофон и высыпал в него серию фраз на боекомпакте.
Через полминуты он крутанулся обратно, деловито наклонился к монитору и выпалил:
– Список я оцениваю в три ляма. Договор на совместное использование я выслал, твой доступ – первоочередной. Первые три пары будут у Туниси в течение получаса. Ещё десяток подтянется в течение двух часов. Из них две команды доковых абордажников. Деньги я вынимаю из списка, остатки – в счёт твоего вклада в совместное использование.
Гривз сделал благодарственное лицо, потом чуть погрустнел и сообщил:
– Абордажников – пока отставить. Увязка со мной мне не нужна. У меня ещё дела на Туниси.
Большой чёрный человек вздохнул и кивнул.
Гривз кивнул в ответ и нажал разъединение. Довольно улыбнувшись, он глянул на радар и сканер.
Перед носом, в сотне километров, висела Туниси. За время переговоров из верфи не вылетел ни один корабль. Три корабля, пристыковавшихся в верфи, привезли немного еды и оборудования.
Гривз нахмурился и посмотрел на таймер. Потом глянул на стратегическую развёртку системы Сицилии [59]и навёл на неё курсор радара. Просканировав пространство между Сицилией и Туниси, [60]Гривз убедился, что встречных конвоев не было.
Полминутки он невидящим взором смотрел на Туниси, раздумывая что к чему. Потом прищёлкнул пальцами, и склонившись над бормом, углубился в процесс взлома сводок сети Флибов. Через пяток минут, получив сводки за последний час и просмотрев их, он широко улыбнулся.
Три сводки, от банд Энкорто, Герляны и Стаккато, содержали запрос на захват пилота Гривза в живом виде. Одна, от совета старейшин, являлась общим циркуляром о перенаправлении просьбы о встрече. К последней было добавлено указание о повышении рейтинга на два пункта.
Гривз набрал номер и сделал угрюмо-неподвижное лицо. Через миг на него глянуло толстое маслянистое лицо с бегающими маленькими глазками.
– Здорово, Альяк, – прохрипел Гривз и скривился в глубокой затяжке.
– Ну? – быстро булькнул Альяк, оглядываясь через плечо.
– Мой заказ – как?
Альяк булькнул:
– Ну, я людей зарядил. Ждём, когда высветится. И фиговинку тоже ищем.
Взгляд Альяка метался по всем четырём углам монитора.
– А сетевые аукционы, закрытые, у тебя кто пасёт?
Альяк на миг замер. Потом возмущённо колыхнулся:
– Гривз, ты мне чё, не всё сказал? Какого оружейного дьявола я людей…
Альяк осёкся. Гривз чуть-чуть улыбнулся. Доброты в его улыбке было сильно меньше нуля. Потом он аккуратно вынул сигару и медленно процедил сквозь зубы:
– Альяк. Я тебя просто спросил, кто у тебя занимается закрытыми сетевыми аукционами. И если никто не занимается, я тебе просто советую ими заняться.
Взгляд Альяка испуганно метался ниже нижнего края монитора.
– Хорошо, – невнятно булькнул он.
– Думаю, пара полезных советов поможет тебе выполнить мой заказ.
– Угу, – невнятно буркнул Альяк.
– Свяжись со мной, если что узнаешь.
– Угу, – буркнул Альяк и прервал связь.
Гривз отключил связь и глянул на данные дальнего сканирования. За время разговора в систему прибыл ещё один человек Макираши. И список из зелёных строчек в списке тактических целей разросся до десяти пунктов. Корабли, разбившись на пары, патрулировали подходы к Туниси, сканируя все подлетающие и отлетающие корабли.
Гривз задумчиво почесал нос и задал себе вопрос – всё ли он предусмотрел. Получалось, что из ожидаемых явлений – всё. К неожиданностям Гривз был готов всегда.
Через полминуты терминал системной связи высветил вызов от Альяка. Гривз старательно стёр с лица все радостные эмоции и принял вызов.
– Гривз, это обойдётся тебе в две сотни! – выпалил Альяк, как только связь установилась. – Аукцион хотели сделать закрытым, но мой человек обделал дельце, так что мы можем участвовать…
– Я подумаю, – холодно сказал сквозь зубы Гривз. – Трансляция есть?
– Конечно. – Альяк щёлкнул парой клавиш, и борм мигнул запросом на отображение входящего канала. Секунду подумав, Гривз вывел сигнал на панорамный голограф-проектор. Окинув взглядом выставочный зал Туниси, освещённый десятком ламп, он удовлетворённо покивал Альяку и процедил сквозь зубы:
– Вижу. Что вы смогли узнать?
Альяк, опустив взгляд, почмокал губами, колыхнулся и пробулькал:
– Сначала хотели провести закрытый аукцион. Два лота. Твой заказ и какая-то лейтенант флота Кипон. Она одна выжила из звена, что сожгло Младшего Тир-о-Яди со свитой. За этим занятием их и застал Средний. Кто именно целил на твой заказ – непонятно, но, по-видимому, кто-то из совета кланов…
Гривз кашлянул. Альяк на секунду осёкся, потом сбивчиво продолжил:
– Ну… э-э-э… в общем, мой человек добился, что всех объединили в один лот и устроили шоу… и открытый аукцион…
– И теперь клан Тир-О-Яди будет до упора поднимать… – холодно, голосом, звенящим, как сталь на морозе, отрубил Гривз. Потом от недобро улыбнулся и вкрадчиво спросил: – Альяк, а из каких фондов ты будешь перекрывать излишки?
Альяк на миг замер, а потом его взгляд забегал ниже нижнего среза монитора.
– Гривз, – обиженно пробулькал Альяк. – Ну сам посуди, откуда я могу…
– Из кредита в Сицилия-банке, например, – ещё вкрадчивей и проникновенней прошипел Гривз. – Договор у нас с тобой подписан, мой лимит оговорен, форс-мажоров не предусмотрено, штрафы ты знаешь…
Гривз покосился на экран. В выставочном зале наметилось движение.
– …Так что действуй, уважаемый.
Гривз прервал связь и уставился в экран.
Голокамеры передавали фронтальный ракурс невысокого подиума, посверкивающего тремя шестами. Шесты и сам подиум тонули во мраке, и движение, которое привлекло внимание Гривза, было не более чем шевелением теней. Гривз. однако, знал, что это означает, и устремил взгляд на экран, чтобы не упустить ни малейшего нюанса.
Ждать ему пришлось секунд десять. По истечении оных грянули фанфары, а потом бравурный голос сказал:
– Итак, все заинтересованные и озабоченные происходящим лица и прочие части тела уже протянули хотя бы глаза в нашу комнатку, и потому мы начнём, дабы вы кончили!
Зазвучала фанера радостного гула многотысячной толпы.
Гривз скривился и потянулся за сигарой.