Точинов Виктор Павлович. Логово (Пасть - 2)

   Сигнал висевшей на груди крошечной рации вывел Руслана из раздумий. К Полигону приближался вертолет - ожидаемый. Но на борту был человек, которого Руслан никак не ждал...
   ...Эскулап спустился по алюминиевой лесенке и грузно пошагал по бетону вертолетной площадки к встречающим. Руслан сдержал усмешку. Ради этой поездки главный медицинский спец Лаборатории натянул камуфляж - с трудом сходящийся на необъятных телесах комбинезон в сочетании с окладистой бородой и изрядной лысиной выглядел комично.
   - Ну что, двоечники, опять прошляпили все, что можно, - прогудел Эскулап вместо приветствия. Прозвучало это, впрочем, достаточно дружелюбно.
   Руслан ничего не ответил, молча пожал протянутую лопатообразную ладонь. Двое бойцов из охраны тоже молчали, не вмешк-заясь в разговоры начальства.
   - Прикажи своим орлам вынести багаж из салона, - сказал Эскулап. Черную сумку отдать мне, остальное в... ну, короче, где вы тут гостей размещаете...
   - Где гостей размещаем? - переспросил Руслан, делая знак охранникам. Вон там, в виварии, в клетках... Других, гостей тут не бывает.
   Шутка у него получилась мрачноватая, но собеседник басовито расхохотался.
   Бойцы шустро выгрузили пожитки из вертолета. Здоровенную черную сумку на длинном ремне Эскулап сразу повесил через плечо, и Руслан подумал, что там наверняка имеет место бутыль с "эликсиром здоровья" - и, как выяснилось впоследствии, не ошибся.
   Кто первым назвал это серое здание Логовом, было уже и не вспомнить, но название прижилось, а затем стало служить неофициальным наименованием для всего объекта. Благодаря стараниями покойного Седого (и деньгам господина Савельева) бывший штаб части, неказистый снаружи, изнутри выглядел сейчас вполне пристойно.
   Большое помещение на втором этаже - Руслан понятия не имел, что здесь располагалось раньше - было переоборудовано под гостиную в охотничьем стиле. Стены обшиты половинками неошкуренных бревен, на них трофеи - лосиные и медвежьи головы, чучела птиц, охотничьи рога... Трофеи были собственноручно добыты Седым - он любил охоту, а зверья в окрестностях Логова хватало.
   За большим, на полтора десятка мест, столом сидели двое. И, в полном соответствии с антуражем, говорили об охоте. Правда, не на лосей и медведей. На человека.
   - Я ничего не понимаю, Эскулап, - говорил Руслан. - За шесть лет я всякого насмотрелся и ко всему привык, но. Ведь сколько ни бились над полной ремиссией объектов - и вы, и Марченко, и покойный Доктор - ничего не получилось. Билет в одну сторону. Не может ликантроп стать человеком - и остаться при этом живым. Все остальное - бабушкины сказки. Еще неделю назад я в это свято верил. А теперь... Как мне искать беглеца? И кого искать? Человека? Зверя? Он что, в любой момент может перекувырнуться через пенек и тут же обрасти шерстью и отрастить здоровенные клыки? Или будет ждать полнолуния? И что у него творится в голове? Будет забиваться днем в дебри, в укромные места, а ночью выходить на охоту? Или вспомнит, что он человек, потянется к жилью, к людям?
   Руслан замолчал. Хмуро посмотрел на издевательски скалящуюся со стены медвежью пасть. Потом добавил:
   - В общем, я хочу знать, что из старых сказок может пригодиться в охоте...
   Эскулап ответил не сразу - казалось, он был полностью поглощен одним занятием - дегустацией очередного варианта эликсира (Руслан, который завтра утром должен был предстать с докладом перед Генералом, не выпил ни капли).
   - Сказки... Знаешь, Русланчик, все сказочные и мифические существа всегда четко делились на две категорий - на полностью выдуманных и имеющих под собой реальную основу. Первые являют из себя эклектичное и фантастичное сочетание деталей и органов реальных животных и иногда людей: грифон, сфинкс, кентавр, русалка. У вторых под позднейшими фантастическими наслоениями всегда можно выделить реальную основу. Единорог - явно самый обычный носорог в пересказах людей, в жизни с-ним не сталкивавшихся. Основой для драконов и прочих змеев-горынычей наверняка послужили крокодилы и гигантские удавы южных краев - ну и плюс порой попадавшиеся нашим предкам в горных выработках скелеты динозавров. Оттаивавшие по берегам северных рек туши мамонтов породили легенду о кроте-гиганте- подземном Индрик-звере, умирающем от солнечного света. В общем-то, отсюда следует, что у предков фантазия была не особо развита, и придумать что-то оригинальное они оказывались не в силах. Короче, ученые, интересующиеся легендарными тварями, выработали простой критерий - если некое гипотетическое существо составлено из двух или более реально существующих животных - то наверняка оно вымышлено. Ликантроп попадает именно в эту категорию - полу-человек, полу-волк. То есть - миф.
   Словно в ответ на этот тезис Эскулапа из-за окна, от клеток вивария, донесся тоскливый многоголосый вой. Руслан поморщился и сказал:
   - Что-то развылись наши мифы. Не к добру.
   Эскулап не смутился наглядному (вернее - слышимому) опровержению своих слов и продолжил:
   - Однако именно это старое правило заставляло долгое время относить вполне реальных существ к разряду вымышленных. Например, африканского окапи - весьма смахивающего на гибрид лошади, зебры и жирафа. Или австралийских ехидну и утконоса...
   - И ликантропа? - поинтересовался Руслан.
   - Не спеши, я к нему и веду... Так вот, описываемое мифами и сказками поведение тварей первой группы - всевозможных гарпий и сатиров - можно не брать в голову. А со второй группой сложнее... Там все, конечно, переврано изрядно, но до основы докопаться можно. По любому мифу о драконоборце нетрудно реконструировать, какая история послужила ядром для дальнейших наслоений - схватка ли с десятиметровым крокодилом-убийцей, или находка древними рудокопами костей тиранозавра.
   -То есть все драконы, живущие в пещерах, на грудах золота, - это отголоски таких находок в штольнях?
   - Естественно. При чем тут сокровища, тоже в принципе понятно. Рудники и шахты древности в основном бычи золотые и серебряные - уголь наших предков интересован мало, лесов тогда хватало.
   - Тогда не ясно, отчего почти все эти драконы и шеи-горынычи в сказках летают? Неужели так часто попадачиь кости птеродактилей?
   - Нет, скорее тут наложились реальные истории о смерчах, уносивших людей и животных. Но нас, Pусланчик, легенды про драконье золото не интересуют Нам стоит просеять на мелком сите сказки об обороняк-вервольфах-перекидышах и посмотреть, что останемся на донышке
   Руслан подумал, что просеивать и кроить уже поздно, надо действовать. Оставалось надеяться, что какие-то наработки у Эскулапа уже есть. Хотя откуда? Кто мог ждать, что сказка вот так вот возьмет да и станет реальностью...
   Он снова посмотрел на оскаленную медвежью башку. Неизвестный таксидермист был талантлив - казалось, зверь сейчас зарычит, сейчас бросится... Руслан вздохнул и стал задавать вопросы. Накопилось их много.
   За окном брезжил рассвет.
   Бутыль с эликсиром стараниями Эскулапа опустела, а голова Руслана, наоборот, была переполнена историями из книг про оборотней и вервольфов, перекидышей и кеноцефалов Людей-волков, людей-медведей, людей-лис
   Руслан с тоской подумал, что вся зта груда подробностен. вываленная из бездонной памяти Эскулапа, ничем ему в поисках не поможет. Потому что во всех сюжетах обнаруживали ликантропов на редкость однообразно. Либо вычисляли логическим путем на основании косвенных улик (интересно, сколько при этом пострадало невинных?). Либо обнаруживали у оборотней в их человеческой ипостаси характерные, не успевшие регенерировать раны, нанесенные зверю... Но это не зацепка. Конечности, на восстановление которых требуются дни, а то и недели, их объект не терял... А шрамы от пуль можно обнаружить лишь при детальном осмотре.
   Значит, остаются обычные, проверенные временем оперативные методы...
   Последний вопрос Руслан задал уже из чистой любознательности.
   - А что говорит народная мудрость о первоисточнике явления? Откуда взялись самые первые ликантропы?
   Голос начальника службы безопасности звучал устало, бессонная ночь сказывалась.
   Эскулап, к удивлению Руслана, тоже выглядел не лучшим образом. А ведь не так давно о его выносливости рассказывали легенды... Болен чем-то? Руслан вдруг подумал, что за все годы их знакомства Эскулап ничем не болел. Ни разу...
   - Вот с генезисом явления сложнее, Русланчик. Обычно источники лишь констатируют наличие людей с такими вот оригинальными свойствами... Лишь в мифах о кеноцефалах говорится прямо и четко: произошли от богопротивного сожительства людей и волков...
   - Ерунда, - поморщился Руслан. - Как же, станет волк с кем сожительствовать. Живо в глотку вцепится. Это лишь собачек извращенные дамочки всяким штучкам-дрючкам учат.
   - Не скажи, всякое в жизни бывает. Вот, к примеру, Доктора покойного в восемьдесят шестом поездкой по Африке премировали. Под бдительным приглядом, понятно, с группой туристов... Так их там чуть слон-самец не изнасиловал. Самым натуральным образом.
   - Всех разом? - скептически спросил Руслан. - Или по очереди?
   И подумал: "Сдает, сдает Эскулап... Раньше таких несмешных шуток от него не слышали".
   - А ты зря губу кривишь... Дело было так: в Кении, в национальном парке Серенгети, слоны отчего-то вдруг сильно размножились. Может, несколько удачных лет выдалось, на корм изобильных, может еще отчего, не знаю. Но размножились. И стало им в национальном парке тесно и голодно. Начали промышлять за его границами, по окрестным полям. А слон, сам понимаешь, не мышка, по зернышку в норку таскающая. Две-три таких животинки ночью в поле похозяйничают - считай, бедняги негры без урожая остались. Стали аборигены на них охотиться, хоть запрещено это категорически, под угрозой тюрьмы... Стреляли, понятно, украдкой, из обычных винтовок. А на слона штуцер нужен, калибра так десятого, а лучше восьмого. Результат: медленно погибающие слоны-подранки плюс растоптанные ими горе-охотники. Тут западные "зеленые" придурки всполошились: ах, как негуманно! жестокость и варварство! А правительство Кении к ним куда как прислушивалось - больше половины валюты в страну от интуристов шло... Но неграм, что без урожая оставались, вопросы гуманизма по барабану. Или по там-таму. Короче, выдали друзья природы глобальный проект: контрацепция слонов в течении нескольких лет. Чтобы, значит, сократить численность гуманным способом. Ну, "зеленые" фонды отстегнули гранты, закупили гормональные препараты в слоновьих дозах тормозящие овуляцию у слоних-самок. Кликнули клич, добровольцы-"гринписовцы" со всего мира прискакали слонов спасать... Приступили к акции. Но тут вышла заковыка. Это только в сказке доктору Айболиту и слониха, и волчица попку покорно под укол подставляли. А в жизни попробуй-ка, даже из ружья, даже на расстоянии... Разъяренный слон, даром что травоядный, по первое число выдаст. В общем, добровольцы стали ампулами в них сверху пулять, с вертолетов. Но оттуда под хвост не заглянешь, самец или самка - не понять. В общем, стали инъецировать всех, без разбора. Для надежности. И тут началось самое интересное. Оказалось, на слонов-самцов этот препарат очень специфично действует. На манер виагры. И действие длительное... А у самок как надо сработало - овуляции пропали. Но слониха, надо сказать, к себе самца подпускает, лишь когда способна к зачатию, а силком на такую многотонную партнершу не больно-то запрыгнешь... Вот и представь коллизию: носятся по Африке возбужденные сверх всякого приличия слоны - хоботы трубят, глаза кровью налиты, уши по ветру развеваются, мужское хозяйство в полной боевой готовности...
   Руслан представил. Впечатляло.
   - Уж они и за самками гонялись, и даже за самцами молодыми - ничего не обламывается. И от такой жизни слоны последний ум потеряли, стали набрасываться на все крупное и движущееся... На носорогов. На грузовики. И на автобусы с туристами, что по Серенгети, по специально проложенным дорожкам ездили. И угораздило группу Доктора как раз на такого самца напороться... Хорошо, водитель уже знал, что к чему - по газам ударил и оторвался. А поначалу всякое бывало. Слоны обычно в Серенгети мирные и к автотранспорту привычные. Да и туристы просят: подпустите поближе, дайте кадры уникальные сделать... В общем, и автобусы были расплющенные, и люди раненые.
   Руслан живо представил слона-маньяка, пытающегося изнасиловать автобус... Да уж, кадры уникальные. Эксклюзив. Спросил:
   - И как проблему решили?
   - Ну, "зеленые" предложили новую гениальную идею: пусть, дескать, местные егеря сами слонам под хвост заглядывают и всем самкам на спину метку краской наносят. Большую, с воздуха хорошо заметную. Чтобы уж без ошибок продолжать гуманную акцию. Но тут кенийское правительство убытки посчитало, за ум взялось и всех придурков-природолюбов из страны мягко попросило. Сексуально озабоченных самцов егеря отстреляли без лишней рекламы, в укромных местах, подальше от глаз и камер туристов. А окрестным жителям стали продавать, штуцера слонобойные и лицензии на отстрел в ограниченных количествах. И утряслась как-то проблема потихоньку...
   Эскулап побарабанил пальцами по опустевшей бутыли. И добавил неожиданное:
   - Только нашу проблему так не решай - выстрелом в укромном месте. Этот объект мне нужен живым и только живым. Лучше упустить и начать всё сначала, но не убивать ни в каком, даже в самом крайнем случае.
   Голос Эскулапа звучал не так, как при рассказе о половой жизни слонов и слоних - жестким приказом.
   Руслан посмотрел на его осунувшееся, постаревшее лицо. Подумал, что Эскулапу не подчиняется, но ответил уверенно:
   - Возьмем. Живым. Никуда не денется. Хотя сам ни в чем уверен не был.
   Через час Руслан улетел в Питер.
   Глава 6
   Военный совет состоялся утром, когда буксир тарахтел уже по Ново-Ладожскому каналу. Кроме "егеря Ивана" и Прохора Савельевича, в нем принял участие Петя Гольцов.
   Капитан так объяснил его присутствие:
   - Ты, Петя, парень образованный, в университете обучаешься, - может, и присоветуешь что толковое. Хотя, конечно, моря не видел и жизни не знаешь. А я-то, едредть, и училище с большим скрипом окончил, не силен был в науках гуманных. Только тем и взял, что с завязанными глазами мог хоть по Неве пройти, хоть по Ладоге, хоть по Онеге. Каждую мель помнил, каждый бакен. Но хоть наук не превзошел, однако в жизни видывал всякого. Сдается мне, в три головы быстрее чего-нибудь толкового Ивану присоветуем.
   С чего начать-то ему? Как место свое в жизни отыскать прежнее?
   Как и принято на всех военных советах, первым высказался младший по званию. То есть Петя Гольцов. Он понятия не имел, что следует предпринять человеку, напрочь забывшему, кто он такой, о чем сразу и заявил:
   - Я не знаю... Но думаю, что когда люди без вести пропадают, то куда положено обращаться? В милицию. Наверное, когда находятся, то тоже туда идти надо. К ним все сведения о пропавших без вести сходятся. О вышедших из дома и не вернувшихся.
   Иван возражений не высказал. В его нынешний жизненный опыт контакты с органами правопорядка не входили. И никаких воспоминаний слово "милиция" не пробудило.
   Зато капитан воспротивился весьма активно:
   - Ага, едренть, в милицию... А там первым делом: документы предъяви! Нету? И кто такой - забыл?! Ну так освежим те память... Отмудохают дубинкой по ребрам и в обезьянник запихают. Начнут проверку, не беглый ли, не урка ли в розыске... "Пробивка" по-ихнему называется. И если ничего на те не висит...
   Прохор Савельевич сделал паузу, внимательно посмотрел на Ивана. Тот слушал равнодушно, со спокойным лицом. Капитан продолжил:
   - Ежели ничего не "пробьют" - то отправят в приемник-распределитель, к бомжам в компанию. Оттуда, если повезет, - в психушку, на экспертизу. А психушка, ходят слухи, хуже зоны. На зоне хоть срок свой знаешь, до выхода дни считаешь... Лечить же тя всю жизнь могут. После их уколов и здоровый заговариваться начнет. А тебя уж точно не выпустят. Заполните, скажут, анкетку, посмотрим как вы, мол, вылечились. И что ты там напишешь? Какой год на дворе, и то не помнишь...
   - Две тысячи второй, - сказал Иван. - Год лошади.
   - Вспомнил, что ли?
   Иван указал на переборку. Точнее, на украшавший ее календарь с обнаженной девицей, лихо оседлавшей буланого мерина.
   - За знание года, едренть, тя на волю не выпустят, не мечтай... Я вот что предлагаю. На Свирь тебе надо, обратно в Лодейное Поле. И в районную охотинспекцию сразу. Мнится мне, тебя там сразу узнают, в дверях еще. Поскольку, кроме как инспектором с Лодейного, быть ты никем не можешь. Я тут поразмыслил и понял: даже лесником или егерем - не можешь. Егерь кордон содержит, прислуги ему по штату не положено. А ты на ладошки свои глянь... Глянул? Вот то-то. Нет мозолей... Без денег и документов возвращаться не стоит, только до первого мента и доберешься. Поэтому подожди, мы в Усть-Ижоре баржу отцепим и обратно пойдем, с двумя порожними... Чуть медленнее вернешься, зато с гарантией.
   - Лодейное Поле - это поселок? - спросил Иван.
   - Город это, город на Свири. Старинный, еще Петром основанный. Про Петра Первого хоть помнишь? Иван покачал головой. Спросил:
   - Большой город?
   - Да нет, обычный райцентр. И полсотни тысяч не живет...
   - Тогда я не оттуда, - уверенно заявил Иван.
   Капитан и Петька посмотрели с удивлением. Впервые их гость что-то сказал о себе так уверенно и безапелляционно. Продолжил он, впрочем, совсем в другой тональности:
   - Я... Мне приснился сон... Сегодня, под утро. Город... большой, огромный город... улицы, полные народу... я еду на машине, за рулем, уверенно еду, дорога мне знакома, улица, другая... припарковываю машину... захожу в здание - не в первый раз захожу, как в хорошо знакомое место, и...
   - И что? - в один голос спросили Петя и Прохор Савельевич.
   - И все. Проснулся.
   - Разные сны бывают, Иван, - задумчиво сказал капитан. - Порой такое привидится, чего в жизни с тобой не бывало и не будет никогда. Поневоле думаешь - чужой сон в башку затесался, не иначе... Не стоит на сны надеяться.
   Человек, названный Иваном, не стал спорить. Хотя сам был уверен в обратном. Во сне он знал, кто он такой и как его зовут - но знание эхо ушло с пробуждением.
   Второй военный совет состоялся в Логове - в той самой комнате, где почти всю ночь беседовали Руслан с Эскулапом.
   На столе лежала большая карта, над столом склонились люди в камуфляже. Впрочем, советом происходящие назвать было затруднительно - никто ни с кем не советовался. Говорил (хорошо поставленным голосом преподавателя, четкими, закругленными фразами) в основном один человек, Мастер.
   - Вот этот круг на карте - зона, где может оказаться объект к сегодняшнему дню. Сами понимаете, с каждым часом диаметр окружности будет расти, а площадь соответственно, расти в квадрате...
   Мастер осекся, посмотрел на лица подчиненных... Судя по лицам, объяснять им геометрические проблемы бесполезно. Мысленно сплюнул и заговорил проще и резче.
   - Значит, так. На территории поиска имеем следующие жилые объекты: четыре деревушки, пять егерских кордонов и вот здесь, на севере, - бывший поселок торфодобытчиков. Сейчас его какие-то сектанты приспособили под свою коммуну. Разбиваемся на четыре группы, три на вертолетах, одна по земле. Старшие: я, Штырь, Ахмед и Мухомор. Держите - здесь списки объектов для каждой группы. Легенда: побег из зоны. Выспросить всех про незнакомого человека, особая примета - ни единого волоска на голове и теле. Тут все наперечет, любой новый как белая ворона, за версту видать. Расспрашивать обо всем, о любых необычных мелочах. Пропажа каких-либо вещей или одежды любой, хоть с огородного пугала. Непонятные следы или звуки в лесу. Странное поведение кого-либо из соседей. Короче, о любой, самой мелкой странности докладывать мне по рации. Кодовые фразы там же, со списками объектов. Вопросы?
   - А ежели кто в молчанку сыграть решит? - спросил Ахмед - высокий, лет тридцати пяти на вид (и речь, и облик у него были вполне славянские). Судя по кривившей лицо нехорошей усмешке, ни на какой выигрыш играющие с ним в молчанку рассчитывать не могли.
   - Особо не усердствуйте, - ответил Мастер. - Начните разговор с того, что на сбежавшем несколько трупов, в том числе вырезанная семья с маленькими детьми - тогда никто его покрывать не будет. Можете сказать, что семьями убитых назначена награда за поимку. За поимку живым! А то притащат холодного, тут народ тертый, у каждого второго зона за плечами... Но и миндальничать нечего. Если кто будет юлить - ломайте. Далее. В лесу могут встретиться туристы, рыбаки, ягодники... Охотников быть сейчас не должно, не сезон. Увидите где лодки, палатки - приземляйтесь, расспрашивайте. Действовать по той же схеме, но помягче. Допрашивать порознь - есть вероятность, хоть и небольшая, что наш клиент опамятуется и сочинит душещипательную легенду. Городские могут и клюнуть... У тебя вопрос, Мухомор?
   Мухомор был постарше Ахмеда, выглядел лет на сорок, сорок пять, и прозвище свое получил за белые пятна ожогов, разбросанные по голому черепу и поэтому всегда, даже сейчас, носил на голове зеленый платок-бандану. Поговаривали, что это следы термитно-фосфорной гранаты, и, до того как попасть в команду Мастера, служил обладатель грибного прозвища в весьма серьезных войсках, но все это могли быть и слухи. Сам Мухомор никогда и ничего о себе не рассказывал. А обгореть и на пожаре можно.
   - Нужна фотография, - веско сказал Мухомор. - Или по меньшей мере словесный портрет.
   Мастер замялся.
   - С этим пока проблема... Объект был последним из партии... В общем, яйцеголовые сами не знают, кем он был раньше. Обещают эксгумировать остальных и вычислить методом исключения...
   Мухомор неодобрительно покачал головой и ничего не сказал.
   У Штыря, назначенного командиром наземной поисковой группы, вопросов не оказалось. Этот невысокий, плотно сбитый качок, самый молодой из присутствующих, вообще редко задавался вопросами. Шествовал по жизни деловито и уверенно - так же, как в недалеком прошлом ходил по Коломяжскому рынку во главе бригады скуловоротов, следящих за регулярной выплатой дани челноками-торговцами. Мастер привлек Штыря к нынешней службе именно за неспособность удивляться и патологическое отсутствие воображения.
   Ничего странного и удивительного в новой работе Штырь не видел. Сидят в клетках обросшие густой шерстью невиданные звери - и ладно. Один сбежал будем ловить...
   Гораздо больше его заинтересовала коммуна сектантов, обозначенная в доставшемся списке как "Обитель Ольги-спасительницы". Штырь сильно надеялся, что в данной обители обитают монашки - молодые и истосковавшиеся по мужскому обществу. Сложившаяся на Полигоне демографическая ситуация никак не устраивала Штыря, привыкшего к частому и интенсивному общению с противоположным полом.
   - Этих... из безопасности... В группы включать? - спросил Ахмед. Судя по тону, вопрос был риторическим. Команда Мастера работала в связке с подчиненными Руслана только в исключительных случаях.
   Мастер даже не стал тратить слов на ответ - молча помотал головой.
   Третий военный совет - такое уж изобильное на них выдалось утро проходил в Питере. В кабинете Генерала.
   Состав присутствующих был самым узким - хозяин кабинета и Руслан.
   Разговор оказался неожиданным.
   Генерал с каменным лицом и без единого замечания выслушал предложенный план мероприятий: перекрыть все въезды в город, обложить жилье всех членов группы "лямбда-2", прочесать частым гребнем морги города и области в поисках неопознанного безволосого трупа, а психушки и приемники-распределители - в поисках живого объекта. Потом задал неожиданный вопрос:
   - Сколько у тебя надежных людей? Полностью надежных?
   Руслан, проведя ночь за беседой с Эскулапом, рассчитывал поспать во время перелета в город - и просчитался. Над Ладогой, где тихая погода редкость, вертолет попал в жестокую болтанку. Суть вопроса Руслан понял не сразу:
   - В каком смысле - надежных?
   - В самом прямом, - терпеливо пояснил Генерал. - Про которых ты точно знаешь - нет никаких завязок с нашими... хм... партнерами.
   Руслан помолчал, не понимая, к чему клонит Генерал. Проверенных в деле, давно работающих оперативников было немного - до заключения пакта с "ФТ-инк." раздувать штаты не позволяло скудное финансирование. А все пришедшие в последнее время контакты с Мастером имели, и достаточно плотные.
   - Семь человек, я восьмой, - наконец ответил Руслан. - Но гарантия полная. Мастер про их существование даже не знает, любые попытки вербовки исключены.
   Генерал понял сразу, каких людей имеет в виду начальник службы безопасности.
   - Группа, созданная после дела Колыванова? Для гашения подобных случайностей?
   - Точно так.
   - А остальные?
   - Стопроцентной гарантии дать не могу. У наших партнеров на руках небьющийся козырь - очень большие деньги. Про двоих знаю точно - постукивают Мастеру. Знаю - и держу в стороне от некоторой информации. А прочие... Ни в чем не замечены, но...
   - Значит, операцию будешь проводить силами той семерки.
   Руслан ошарашено замолчал. Предложенный им план предусматривал на порядок большее число исполнителей. Но Генерал отмел возражения:
   - Справишься. Потому что тебе не придется работать по всем шести участникам проекта "лямбда". Всего лишь по одному.
   - Но... Эскулап...
   - Эскулап сказал в Логове то, что я ему приказал сказать. Изобразил дело так, будто у него тут полный бардак и анархия, ни учета, ни контроля... Ладно Мастер, но ты-то как в такое поверил? Возьми, ознакомься.