За столом сидели трое. Толстяк и двое парнишек в кожаных куртках – один вертел в руках нунчаки, у другого под рукой стояла прислоненная к стене монтировка.
Понятно… Дешевки, шестерки – на тот случай, если кто-то из таксистов заартачится, или к кормному месту вздумает примазаться какой-то левый водитель… Если Джазмен после подвигов Макса и ввел в своей конторе осадное положение (а он, надо думать, ввел), то дополнительной охраной этой точки не озаботился. Наверняка лучшие бойцы берегут сейчас его драгоценную персону.
Здороваться Граев не стал.
– Отправь их погулять, – сказал толстяку, кивнув на шестерок. – Базар есть.
– Да ты… – тот, что с нунчаками, начал было подниматься со стула.
На лице толстяка отразилось колебание.
Граев повернулся к шестерке, произнес, не меняя тона:
– За пивом. На Театральную и обратно.
Толстяк принял решение.
– Стас, Шика… Вы того, погуляйте, в самом деле… Я кликну, если что.
Сопляки, недружелюбно поглядывая на Граева, удалились.
Еще вчера, еще сегодня утром такой номер не прошел бы – толстяк чувствовал себя под крылышком Джазмена спокойно и уверенно.
Но теперь, когда офис сюзерена так вот запросто подняли на воздух, наверняка в бритом черепе роятся сомнения: а не тонет ли корабль? Не пора ли крысам поискать другое плавсредство?
Так что надо ковать железо, пока горячо. Пока никто не сообразил, что в Ямбурге происходит отнюдь не разборка криминальных авторитетов.
Граев, игнорируя вопросительный взгляд толстяка, сделал шаг к стене, всмотрелся в календарь. Ага… Похоже, толстяк работает тут не один, и смена у него через сутки… День исчезновения Ларисы Поляковой тоже отмечен крестиком – как и сегодняшний. Отлично, выбранный путь оказался даже короче, чем представлялось.
Он без приглашения уселся на стул, посмотрел на хозяина комнатушки тяжелым взглядом исподлобья.
Толстяк явно нервничал, хоть и старался того не демонстрировать. Наконец не выдержал гнетущей паузы:
– Что за базар-то?
– Простой и конкретный. Я задаю вопрос, один. Ты отвечаешь. И всё. Остаешься тут сидеть. Кто бы ни пришёл на смену Джазмену – остаешься в деле. Доступно излагаю?
Лицо толстяка отражало напряженную мыслительную работу. И в самом деле: расскажешь, что не надо, про дела Джазмена – а он возьмет да и упадет на четыре лапки, вновь на коне окажется. И – прогулка на мост рано утречком. Не расскажешь – а если Джазмен последний денек доживает? Ситуация…
– Что за вопрос-то? – наконец выдавил толстяк.
– Расскажи всё, что Крапивину рассказал. От начала до конца.
Рассуждал Граев просто: что-то капитан скрывает, что-то недоговаривает. Опасается конкуренции… Но если бы мог добраться до Ларисы – не стал бы мешкать, дома отсиживаться. Значит, ухватился лишь за самый кончик следа. А где тот след начинается? Здесь, на задах автовокзала. Не бином Ньютона…
Толстяк прямо-таки посветлел лицом. Но спешить откровенничать не стал, заюлил:
– Какой еще Крапивин? – бездарно изобразил удивление.
Граев поднялся. Оперся руками о край стола. Заговорил, тяжело роняя слова:
– Не знаешь? Жаль. Имел шанс…
И сделал вид, что направляется к двери.
– Да погодь ты, – всполошился толстяк. – Садись…
Рассказ его не затянулся. Но вместо того чтобы хоть что-то прояснить – лишь напустил дополнительного тумана…
2.
А тумана в этом деле и без того хватало…
Из рассказа Макса следовало, что в партии участвует еще один игрок – «Кайтсеполицай», Департамент охранной полиции Эстонии, чего-то не поделивший с Джазменом…
Чтобы не плодить лишние сущности, можно предположить, что именно эти две силы стояли за событиями Петербурге, с которых начался сегодняшний день…
Дело развивалось так: две недели назад псевдожурналист Райнис Туул в Питере вербует Макса на рискованную работу. Допустим, кто-то в КАПО постукивает Джазмену, сливает информацию… Интересы провинциального мафиози плотно связаны с Эстонией, до границы два десятка километров, – вполне логично иметь источник в силовых структурах на том берегу Наровы.
Нет, не складывается…
Почему «Кайтсеполицай», почему не Центральная криминальное полиция? Коли уж Джазмен замешан в наркотранзите через Эстонию, ему куда логичнее завербовать человечка в окружении комиссара Ваало Яратса, курирующего в ЦКП незаконный оборот наркотиков…
Ладно, можно сформулировать обтекаемо: каким-то путем к Джазмену попала информация о готовящейся против него операции КАПО. И он принял превентивные меры…
Нет, все равно не вытанцовывается. Получается, что Джазмен знал о том, что Макс послал сигнал о помощи, и держал его квартирный телефон на прослушке… При этом сам в Ямбурге в ус не дул, продолжал заниматься своими чикагскими забавами. А кончилось все тем, что объявившегося Граева попытались завалить полные дилетанты… Чему активно воспрепятствовал работавший на КАПО снайпер.
Бред… Полный бред. Кишка тонка у «Кайтсеполицай», чтобы решиться на такое.
Граев знал, что три молодых государства Прибалтики в создании спецслужб пошли своим, отличным от прочих стран СНГ путем: решили организовать соответствующие ведомства с чистого листа. Выбрав такой подход, прибалты заведомо обрекли себя на катастрофическую нехватку опытных кадров.
Старых чекистов в новые структуры не принимали: слишком много среди них русских. В советские времена на службу в прибалтийские республиканские КГБ почти не брали коренных жителей – они попросту не проходили спецпроверку, поскольку почти у каждого в семье были ссыльные или осужденные за борьбу против советской власти…
Те же местные жители, которые в свое время прошли спецпроверку КГБ, в постсоветские времена по определению не подходили для службы новой власти…
В результате в новые структуры безопасности если и брали кого-то из старых кадров, то лишь технарей из оперативно-технического управления (ОТУ), отвечавшего за прослушку. Впоследствии и их начали постепенно вытеснять, по мере обеспечения спецслужб Прибалтики импортной техникой. Новых же оперативников и аналитиков сразу посылали на стажировку в Америку, в ЦРУ.
Кончилось тем, в Прибалтике была создана принципиально иная, нежели в СССР, схема работы разведки и контрразведки. Если раньше в каждом крупном городе было здание КГБ, куда его сотрудники ходили на работу как обычные клерки, то после обретения независимости прибалтийские спецслужбы «ушли в тень». Легализованы лишь руководители местных подразделений госбезопасности. Рядовые же сотрудники работают под прикрытием коммерческих фирм. Либо, как в случае с покойным Райнисом Туулом, – трудятся с журналистскими «корочками».
Но за полтора десятка лет, даже под руководством заморских «благодетелей», настоящую школу разведки и контрразведки не создать… И спецслужбы Прибалтики не в состоянии вести самостоятельную разведработу. А потому охотно идут на контакт с дружественными иностранными разведками, работая на подхвате. Точь-в-точь как мелкая и плюгавая уголовная шпана выполняет грязную работу вместо воров в законе.
При этом именно эстонские спецслужбы больше других в Прибалтике засветились в направленный против России акциях.
Граев целенаправленно не отслеживал «подвиги» КАПО на территории бывшей метрополии, знал лишь громкие, освещаемые в СМИ дела.
Например, историю с чертежами военного судна – перехватили их совсем неподалеку от Ямбурга, на погранпункте Ивангорода, – неизвестный отправитель попросил водителя «евролайновского» автобуса отдать посылку знакомому в Таллинне. В коробке из-под детского конструктора лежали секретнейшие документы… Размотав клубок, чекисты установили и шпиона (российского офицера, работавшего с судостроительными заводами, выполнявшими военные заказы), и завербовавшего его сотрудника «Кайтсеполицай»…
Не меньше шума поднялось в ходе недавнего суда над подполковником погранслужбы Вялковым, несколько лет сливавшим эстонцам служебные тайны… Интересно, был ли знаком с ним капитан Орлов? Едва ли… Подполковник, получивший по суду десять лет, тоже служил на эстонской границе, – но значительно южнее, на Псковском участке.
Стала достоянием гласности и еще пара случаев активной работы КАПО на территории России. Почерк каждый раз повторялся: работали «кайтсеполицаи» шустро, но далеко не профессионально. Та же посылка в Таллинн – детский сад какой-то… Трудно ждать большего от спецслужбы, во главе которой стоит бывший школьный учитель. Нет, грамотная стрельба снайпера в самом центре Петербурга никак с обликом этих господ не вяжется.
А что уж никак не вяжется со всей историей, так это люди, растерзанные якобы бродячими собаками.
Единственная связующая ниточка – все нападения «собак» происходили неподалеку от эстонской границы. Но тянуть за нее бессмысленно. Отнюдь не канат, оборвется…
Примерно так рассуждал Граев до своего визита на автовокзал.
А теперь картина стала еще менее ясной…
3.
Поселились они втроем в частном секторе, в доме на берегу Луги, – который арендовала Людмила, пока Граев вел беседу с Крапивиным.
Успела она выполнить и второе поручение Граева, правда, без особого успеха. На Ларе было надето достаточно много золота: кулон, массивные сережки, два кольца, часики в золотом корпусе. Носила не из глупой спеси – школа привилегированная, девочки из более чем обеспеченных семей, без подобных аксессуаров живо окажешься парией, белой вороной.
Людмила проверяла версию о случайных похитителях, желающих пристроить золотые побрякушки, но не имеющих постоянного канала сбыта. Зашла в пару здешних ювелирных магазинов, изобразила обеспеченную дамочку, неожиданно оказавшуюся на мели… Увы, получить наводку на людей, занимающихся скупкой, не удалось.
…После своего визита на автовокзал Граев не стал сразу возвращаться к Максу и Людмиле. Спустился к реке с высокого, обрывистого берега, уселся на нагретый солнцем плитняк возле самого уреза воды… Задумчиво смотрел, как приближается, медленно подползает по воде тень западного берега.
И думал, что пять лет обманывал сам себя. Пять лет закрывал глаза на очевидный вопрос: откуда у Мухомора оказалось СТОЛЬКО денег? В чемоданчике явно ведь лежала не наличка на текущие оперативные нужды, не тот порядок цифр… Денег у «ФТ-инк.», конечно же, хватало, но хранились они на банковских счетах, доступа к которым у боевика среднего звена не было и быть не могло.
Так от кого же и в обмен на что получил Мухомор такую кучу деньжищ?
ОТ КОГО?
И ЗА ЧТО?
Пять лет Граев избегал ставить перед собой эти вопросы. Слишком уж все удачно и удобно складывалось: баснословный трофей позволил и разобраться с убийцами жены, и начать новую жизнь, – далеко не бедную жизнь, надо сказать.
Но бесплатных пирожных не бывает. Граев очень бы хотел поверить, что платой за его пирожные стали не растерзанные чудовищными клыками трупы… Свежие, недавние трупы… Что произошло совпадение… Хотел и не мог.
Потому что совпадений тут нет и в помине. Кто-то разыгрывает хитрую многоходовую комбинацию – очень сложную, с множеством отвлекающих маневров, «камней в кусты», – и спровоцированный приезд Граева лишь один из ходов в непонятной пока игре. А КАПО и Джазмен, мнящие себя игроками, в той игре лишь пешки…
Шанс уцелеть лишь один – выйти на главного игрока.
Солнце окончательно исчезло за отрогами западного берега, облака на горизонте окрасились в неприятный цвет артериальной крови. Ползущая по воде тень доползла, накрыла Граева, и сразу стало по-вечернему прохладно… Но он просидел у воды еще час, потом поднялся и пошагал в сторону их временного жилья.
Разрозненные эпизоды с трудом, со скрипом, но сложились-таки в единую и относительно непротиворечивую картину. Теперь предстояло поставить контрольный опыт.
В арендованном Людмилой доме ждал сюрприз: заявился капитан Крапивин собственной персоной. На сей раз он пришел без закрывающих лицо бинтов – очевидно, счел, что отныне нет нужды объяснять случайно встреченным знакомым: самовольно, дескать, отлучился из больницы втайне от медиков.
И, судя по взволнованному лицу Крапивина, произошло нечто экстраординарное.
Глава двенадцатая. Романтичные разговоры лунной ночью, и деловые – солнечным утром
Только не кричите. Сидите тихо и выслушайте меня, как мужчина.
1.
Сообщил капитан Крапивин новости действительно сверхважные: найден след Ларисы Поляковой! Очень горячий след…
Оказывается, положив на больничную койку замотанного бинтами дублера, засев дома и беззастенчиво воспользовавшись соседским телефоном, голубоглазый капитан не терял времени зря. Задействовал все свои личные, дружеские связи, – за двадцать лет службы в Ямбургском РУВД накопилось их немало.
Причем успех был достигнут двойной.
Во-первых, вычислен «оборотень в погонах»: коллега Крапивина, завербованный похитителями и покрывающий пропажи детей в районе.
Во-вторых, один из информаторов капитана видел машину – «вольво» цвета «металлик» с густо тонированными стеклами. Из машины вышла и отправилась в придорожные кустики девочка-подросток – обыденное дело, но внимание крапивинского конфидента привлек тот факт, что следом за девушкой отправились двое взрослых мужчин. Недолгое время, проведенное троицей в кустиках, никак не позволяло заподозрить групповой секс на лоне природы. Приметы юной девушки полностью соответствовали Ларисе Поляковой.
Встреча произошла в сельской местности, в тридцати километрах от Ямбурга. Населенных пунктов, где могла бы располагаться база похитителей, поблизости не так уж много – а дорога, на которой видели «вольво», тупиковая, упирается в берег залива.
План действий Крапивин предложил простой: чтобы не терять времени, их четверка разделяется на две бригады. Макс и Граев, как люди, более подходящие для силовых решений, берут «оборотня» и пытаются его разговорить, изображая отмороженных до ледяного звона личностей. Очень убедительно изображая, не стесняясь в средствах.
Крапивин и Людмила тем временем на местности пытаются обнаружить логово похитителей. Обе группы постоянно поддерживают связь, обмениваются информацией, в случае необходимости – приходят на помощь друг другу.
Граев внимательно наблюдал за Людмилой и отметил: ее лицо дрогнуло, когда капитан назвал марку и цвет машины. Так, так…
Он поднялся, сделал условный знак Максу. Сказал подчеркнуто официально:
– Людмила Петровна, нам необходимо поговорить. Наедине.
…У воды было уже совсем темно – западный берег не виден. Надоедливо гудели комары.
– Раньше наш бравый капитан попросту темнил, недоговаривал, – без обиняков начал Граев. – Теперь преднамеренно лжет.
– Почему? – в голосе Людмилы удивления не слышалось.
– Всё очень просто… – вздохнул Граев.
Прихлопнул на щеке комара – и, продолжая то же движение, ударил ребром ладони в висок Людмилы.
Вернее, лишь обозначил удар, готовый сдержать его в последний миг, – вдруг все-таки ошибка?
Ошибки не было. И цели удар в любом случае бы не достиг – натолкнулся на грамотно поставленный блок. Более чем грамотно, учитывая темноту и фактор неожиданности.
Атаку Граев не продолжил. Отскочил на три шага назад, спросил:
– Ну и что теперь? Будем проверять, кто лучше машет руками-ногами? Или достанешь пушку, уж не знаю, где ты ее прячешь?.. Или быстренько сочинишь сказку – для чего наших биатлонисток учат рукопашному бою? Или все-таки расскажешь правду?
Она молчала. Стояла неподвижно.
Граев смачно сплюнул в струящуюся у ног реку. Сказал с горечью:
– А ведь я тебе поверил… тогда, на Греческом. Не словам – глазам твоим поверил. Думал, и вправду… Старый дурак.
Она сделала в какое-то малозаметное в темноте движение. Граев подобрался, готовый ко всему, откинул полу пиджака, положил руку на пистолет…
А потом наружу прорвались сдерживаемые звуки рыданий, и он понял, что непонятным движением были всего лишь конвульсивные содрогания плеч…
Людмила рыдала. Граев стоял, все еще опасаясь приблизиться, и на самом деле чувствовал себя старым дураком.
2.
Сначала говорил Граев:
– Началось всё с той стрельбы на Греческом. Никак не мог я притащить снайпера на хвосте, ему просто времени бы не хватило выбрать и занять безопасную позицию… Второй звоночек – Макс, кепка эта его дурацкая. Опознать в толпе, на ходу человека, виденного лишь на фотографии? Когда ему козырек половину лица закрывал? Не бывает. А ты взяла и опознала. Ну и последний штрих – автовокзал. Лариса шла к «вольво» совершенно добровольно и целенаправленно, поздоровалась со стоящим у машины человеком, спокойно села… Причем был он старше ее раза в три – тайная любовь и романтический побег с кавалером не катят. И ты знала заранее, что произойдет во время экскурсии. И человека знала, и машину его, – прокололась во время рассказа Крапивина, не уследила за мимикой.
Он помолчал… Поднявшийся ветерок разогнал и комаров, и облака. Луна сияла в небе, и отражалась на колеблющейся поверхности воды размытым, мерцающим пятном. «Р-романтика, – подумал Граев. – Самое подходящее место и время, чтобы читать барышне стихи, выбирая момент, когда созреет для поцелуев…»
Поэзию он не любил, стихов не знал. И надеялся, что сидящая рядом на валуне барышня созреет не для поцелуев, а для некоторых признаний…
Искоса взглянул на Людмилу, продолжил:
– И получается, что наверняка я знаю лишь одно: когда-то тебя действительно звали Людой Храмцовой, и ты действительно занималась биатлоном. Все остальное сейчас не проверить, начиная с фамилии Полякова и визитной карточки директора фирмы «Электро-Лайн». Не ясно даже, есть ли у тебя дочь, или лицедейством у вокзала занималась посторонняя девочка.
Последние его слова стали чистой воды провокацией – как раз про дочь Граеву было почти все понятно…
– У меня есть дочь, – глухо сказала Людмила. – «Электро-Лайн» тоже не блеф, пять лет назад умер дед Лары с отцовской стороны… Предприниматель, богатый… Оставил внучке дом, счета в банках с правом распоряжаться после совершеннолетия. А мне – фирму… Я к тому времени устала зарабатывать на жизнь стрельбой и рукопашными, устала месяцами не видеть дочь, устала жить под чужим именем… Ты не представляешь, Граев, как я устала… Думала…
Она замолчала, безвольно глядя на освещенную лунным светом воду.
– Представляю, отчего же, – сказал Граев. – Когда к тебе пришли?
– Месяц назад, Лара как раз готовилась к экзаменам…
– И на чем сломали?
– Была одна операция… Левая, Рому подписали на нее какие-то люди со стороны, сулили большие деньги… Нас вели с самого начала, и кое-что запечатлели на пленку. А самое главное – я там увидела то, что не должна была видеть… Увидев такое, больше не живут. И мне объяснили: ничто ничего не забыл – или я покупаю жизнь себе и дочери, или…
Она не закончила фразу, замолчала.
– Лариса у них? – спросил Граев. – Как залог хорошего поведения?
– Да.
– А Рома – это кто?
– Майор Лисовский, служил в…
– Лис? – перебил Граев.
– Да… Доводилось встречаться?
– Не доводилось… Общие знакомые. Сейчас он тоже в игре?
– Он погиб. Вертолет рухнул в Ладогу, тело так и не нашли.
– Сдается мне, что ты на той операции видела примерно то же, что и я раскопал шесть лет назад…
Прямой вопрос не прозвучал, но Надежда ответила:
– Звери. Огромные, искусственно выведенные. Живучие, почти не убить.
– Знаешь, как их выводят?
– Нет.
– Тогда лучше и не знай…
Теперь замолчал уже Граев. У него появилось нехорошее подозрение – кому и зачем понадобились похищать детей.
Спросил он о другом:
– Как в игру оказался замешан Джазмен? Кому и чем помешал?
– Не знаю… Меня посвятили лишь в отдельные детали операции. Инсценировать похищение – чтобы никто не удивляла богатая мамаша, мечущаяся в компании частных сыщиков по Ямбургу и району, дергающая ментов и других силовиков… Затем встретить тебя – чтобы ты не развернулся и не уехал, не найдя Макса…
– Кто пытался изрешетить нас на Греческом?
– Понятия не имею. Нашу встречу действительно прикрывали, но подобного исхода не планировалось… Я почти ничего не изображала, действительно была в шоке.
– Любопытно…
– Это могла быть случайность? Например, тебя узнал кто-то из знакомых, имеющих давние счеты? И не стал тянуть, решил свести их сразу?
Граев задумался. Внешность он поменял не так уж кардинально, привык как-то к своему лицу, знаете ли… Хирурги подправили форму носа и разрез глаз, да еще Граев отпустил усы и стал носить очки-хамелеоны без диоптрий. Тех, кто видел его лишь на снимках, такая маскировка должна была обмануть. А вот те, кто знал лично и близко… Рост, фигура, пластика движений остались прежними. Могли, вполне могли опознать.
Он восстановил в памяти лицо убитого на Греческом проспекте человека. Нет, никаких ассоциаций…
– Может и случайность… – подвел он вслух итог своим размышлениям. – А теперь главный вопрос: когда появится седой и мудрый генерал, и объяснит нам: зачем, черт побери, для какой-такой надобности он нас собрал?!
– Завтра утром… Только он не седой. И не генерал. И, наверное, не мудрый. Просто хитрый.
– Тогда пошли спать. Надо отдохнуть хорошенько.
– Черствый ты, Граев… – сказала Людмила, когда они поднимались по береговому склону. – Не романтичный. Такая ночь…
– Извини. Что-то все стихи из головы вылетели.
…Крапивин лежал на полу, заложив руки за голову. Макс сидел на стуле, в руке пистолет с глушителем. При появлении Граева встал, доложил:
– Вот, хотел мне по затылку шандарахнуть, – и за вами следом. Пришлось его маленько… Чтобы тет-на-тет людям не ломал. Будем сейчас допрашивать или в подпол до утра?
– Да что тут допрашивать, и так все ясно… – сказал Граев. – Вставай, Степаныч, и на Макса не обижайся. Не любит он, когда по затылку бьют, такой уж у него характер.
Крапивин поднялся, побагровевший и злой.
– Дети? – спросил Граев, глядя ему в глаза.
Капитан кивнул после недолгого колебания.
– Рассказывай. Не мнись, мы все четверо сейчас в одной лодке.
– Что рассказывать… К Валентине, к сестре их отправил, под Выборг, подальше от всей свистопляски. Два часа назад Валька звонит, сама не своя: как с утра гулять ушли, так и не вернулись…
– И ты решил выменять детей на нее? – кивнул Граев на Людмилу.
– Ну… вроде…
– Не прокатило бы… Тут от тебя другого ждут. Того же, что и от всех нас.
– Вот оно что… – встрял в разговор Макс. – Денег-то хоть дадут?
– Завтра узнаем.
– Ни хрена, думаю, не дадут, – предположил Макс. – Черная какая-то полоса в жизни пошла – прямо вот с тех пор, как меня утопили.
3.
Машина – «вольво» цвета «металлик» – подкатила к дому ровно в восемь утра, минута в минуту. Однако никто из временных жильцов уже не спал, а Крапивин пришел на полчаса раньше.
Капитан, глядя в окно на идущего между грядок и ягодных кустов человека, задумчиво предположил:
– А вот если его сейчас в подвал, да яйца в тиски, – расскажет ведь, где Борьку с Оксанкой держат… Расскажет, никуда не денется…
Граев промолчал, но Макс воспринял идею с нешуточным интересом. Негромко сказал:
– Нет тисков… А вот мясорубку я здесь видел, не хуже сработает.
Аккуратный стук в дверь.
– Открыто! – крикнул Граев.
Действительно, «седого и мудрого генерала» пришедший напоминал мало. Ни седины, ни генеральской основательности. Лет тридцать с небольшим, среднего роста, подтянутый, жилистый – если даже сейчас на кабинетной работе, то в форме себя держит.
Представился пришедший как Сергей Борисович, и разговор начал с комплиментов:
– На самом деле, господа, для меня большая честь с вами работать. Танцор… Безумный Макс… Надежда-Первая пуля… Имена-легенды, можно сказать. Читать ваши досье интереснее, чем иные криминальные романы.
Услышав боевой псевдоним Людмилы, Граев с трудом сдержал удивленный возглас. Вот, значит, с кем жизнь свела…
Крапивин, не упомянутый при перечислении легендарных личностей, смотрел на Сергея Борисовича с откровенной неприязнью. Тот повернулся к капитану и обратился уже непосредственно к нему:
– А вы, уж извините, угодили в эту компанию исключительно благодаря родственным связям. Понимаете, о чем я? Вернее, о ком?
Граев ничего не понял, а Крапивин скривился, словно бы хватанул без закуски стакан самого ядреного, неочищенного самогона. Прекрасно знал, о ком речь, надо думать…
– И как раз вы, – продолжал Сергей Борисович, – имеете право отказаться от участия в нашей маленькой затее. Единственный из всех. Встать сейчас и уйти – именно сейчас, пока не прозвучали никакие подробности.
– Издеваешься, сука? – очень тихо спросил Крапивин. И опустил руку в карман, не скрывая этого движения.
Сергей Борисович остался абсолютно спокоен. Даже позволил себе улыбнуться краешками губ. Ответил тем же ровным тоном:
– Ни в малейшей мере. Как я понимаю, камень преткновения – судьба ваших детей? Сразу объясню, дабы между нами не осталось никаких неясностей: никто Бориса и Оксану не похищал. Их просто перевезли в безопасное место – извините, но вычислить, куда вы их отправили, вашим недругам до сих пор было легче легкого. По завершении операции они к вам вернутся, – независимо от того, примите вы ней участие или нет. Но не раньше.