Страница:
Он развязал узелок и показал Терезе целое сокровище. Архаров набрал в сундуке монет и побрякушек щедрой рукой.
– Я не могу это принять! – Тереза даже вздернула подбородок, чуть выдвинутый вперед подбородок – свидетельство звучного и красивого голоса, с которым можно даже выходить на подмостки.
– Мадмуазель, вы это примете! – Левушка при нужде мог быть упрям, как дюжина взбалмошных француженок. – Тем более, что высокопоставленная особа делает вам подарок с определенной важной целью.
Он придал себе такой вид, как будто речь шла о наиважнейшем дипломатическом поручении.
– С какой целью? Зачем? Что я должна сделать взамен? – взволновалась Тереза.
– Есть некое условие. Вы должны будете оставить музыкальные занятия и открыть лавку, – сказал Левушка и добавил то, чего Архаров не говорил: – На Ильинке! Чума идет на убыль, скоро в город начнут возвращаться богатые госпожи, вы имеете шанс составить себе состояние.
– Я – модную лавку?!. Какое безумие…
– В этом более разума, чем вы можете предположить, – холодно произнес Левушка. – Коли вы верите в Бога…
Тереза кивнула.
– То должны знать, что Господь оказывает нам благодеяния человеческими руками. В ином случае такие безделушки просто сыпались бы с неба. Не станете же вы отвергать милосердие Божье?
Левушка не сам выдумал сей аргумент, а позаимствовал его в какой-то книге. Но оказалось кстати – Тереза призадумалась.
Сперва она, размышляя, смотрела в пол. Потом подняла глаза – и Левушка увидел совсем иное лицо. Не радостное, как в первый миг встречи, не возмущенно-гордое, а окаменевшее.
Такие лица он видел ночью – когда мимо него вели на расстрел мародеров.
– Нет, я не стану отвергать милосердие Божье, – отвечала Тереза. – Но я бы хотела считать, что это дано мне в долг…
– Не надо так считать, – попросил Левушка. – Лицо, пославшее вам сии безделицы, сильно огорчится. И Господь ведь тоже не в долг дает.
В архаровском огорчении он, впрочем, сомневался – старший товарищ умел считать деньги, и возвращенный долг вряд ли бы испортил ему настроение, хотя… хотя и деньги ведь – не его… но, может, и впрямь огорчился бы, как всякий мужчина, чей подарок отвергают из необъяснимого каприза?.. Воистину диковина – Архаров, посылающий подарки француженке! В Петербурге рассказать – не поверят! Не влюбился же он, в самом деле…
«Влюбленный Архаров» – это было диво, вообразить которое даже Левушка, натура пылкая и воспаряющая к небесам, был неспособен. Разве что как некий нонсенс, вроде седла для коровы или поросенка, несущего яйца. Да и сам Архаров, когда его шутя обозвали влюбленным, возмутился – такого быть с ним не может, не так он устроен.
Нет, подумал Левушка, не влюбился, не такая уж красавица эта Тереза Виллье, коли приглядеться, а просто ему охота заполучить девицу в постель. Против такой охоты не попрешь.
– Я беру подарок, – решила Тереза. – И передайте той особе, что я отплачу полным и точным выполнением ее пожелания. Я оставлю музыкальные занятия. Я не спрашиваю, для чего это надобно. Я сейчас поняла, что это – для моего же блага, и устами высокопоставленной особы действительно мне приказывает Господь. Клянусь, я выполню это условие.
Она подошла к клавикордам, взяла тетрадь и собралась было разорвать ее.
– Постойте! Отдайте лучше мне! – взмолился Левушка и отнял у нее тетрадь. – Моя матушка и сестрицы без ума от Моцарта, и коли я привезу им новые ноты…
– А кто такой Моцарт? – спросила Тереза.
Левушка так и остался с открытым ртом.
Тереза сгребла свое новоявенное имущество на холстинку, следя, чтобы ничего не пропало, изготовила сверток, спрятала его под атласную накидку и молча, не прощаясь, вышла из гостиной.
Левушка вздохнул – получилось как-то не так, и он вместо того, чтобы быть вестником удачи с прелестной амурной подоплекой, вдруг оказался вестником беды.
Но он так давно не наслаждался музыкой, что чужая беда довольно резво отступила перед его желанием еще хоть немного поиграть, поимпровизировать, вспомнить простые менуэты, которые так легко танцевались в Санкт-Петербурге…
Ему и в голову не пришло, что, услышав звуки клавикордов, Тереза побежала по пустому особняку, словно за ней гналась нечистая сила.
– Нет, нет, более никакой музыки… – шептала она. – Кончено, кончено…
Человек, пославший ей деньги и недвусмысленное распоряжение, нечаянно и очень точно придумал, как ей спастись, как ей отсечь от себя прошлое. Музыка была ее жизнью, музыка была ее юностью и любовью. Пока Тереза принадлежала музыке – прошлое никак не желало умирать, потому что каждая музыкальная фраза снова и снова воскрешала его. Начать новую жизнь можно было только так – без единого неземного аккорда!
А музыка летела за ней, хрустальная и безмятежная, как в те далекие дни, когда за клавикорды садился и играл для Терезы о своей страсти и нежности совсем другой человек…
– Вашей милости на словах велено передать, чтоб сегодня вечером быть вам непременно в особняке господина Еропкина и с негодяями вместе.
– Именно так? – переспросил Архаров.
– Так молвить изволили. И посмеялись.
Архаров тут же командировал Левушку с приказом для сержанта на чумной бастион.
– Скажешь своим любезным приятелям – пробил их час, – велел он. – Сержанту приказ вслух прочитай внятно и убедись, что понял.
Левушка весело отсалютовал и ускакал.
Собирались к графу – как на бал. Архаров обнаружил, что дня четыре уж не брился. Выросла щетинка – чуть темнее его ненапудренных вьющихся прядок, но отдельные волоски с чего-то вдруг рыжие. То есть, общий вид какой-то пегий.
Стали искать Никодимку. Никодимку как корова языком слизнула. Вот именно тогда, когда его услуга действительно потребовалась! И даже бабы, которые его первые пригрели (тут, кстати, обнаружилось его вранье – Никодимка утверждал, будто чумой переболел и опасности ни для кого не представляет), не знали, куда красавчик-дармоед подевался. Пришлось доверить образину Фомке.
Приведя себя в достойный вид – даже штиблеты были натянуты туго и не морщили! – Архаров, стараясь не слишком сгибать ноги в коленях, пошел на крыльцо встречать Левушку. Тот где-то задержался и, подъехав чуть ли не в последнюю минуту, бойко соскочил с коня.
– Эким хватом стал! – похвалил его Матвей, вышедший вслед за Архаровым – взять на вольном воздухе понюшку табака и всласть прочихаться.
Отдав коня солдату, Левушка пошел на угол – высматривать мортусов. Тут же раздался заливистый свист. Матвей выронил табакерку.
– Уймись, это наши знак подают, – сказал Архаров, – чтобы всей ордой перед домом не околачиваться.
Еропкин даже в чумную пору старался жить, как положено знатному московскому барину. Как мог, держал открытый стол, тем более – когда у него поселились граф Орлов и гвардейцы. Когда ему деликатно советовали не тратить таких денег на прокорм малоизвестного народа, он обычно отвечал в том смысле, что живет вдвоем лишь с супругой, детей не имеет, а брать деньги с собой в могилу не собирается.
Для таких обширных обедов была предназначена немалая столовая еропкинского дома, куда после пожара в Головинском дворце устроили на жительство десятка два офицеров. Потом их понемногу расселили поблизости. Сейчас там было просторно – столы сдвинуты к стене, стулья – баррикадами, и можно было выстроить полк не полк, но роту – точно.
– Сюда пожалуйте, – сказал, выйдя на крыльцо к Архарову, его знакомец, орловский казачок Филатка. – Людей своих благоволите завести.
– Тучков, гони всех сюда! – крикнул Архаров.
Левушка стал махать руками, показывая, чтобы мортусы явились из переулка. Но вдруг руки его опустились и весь вид явил некое веселое недоумение – как если бы мортусы вышли, наряженные в фишбейные дамские платья, в кружевах и с веерами.
Архаров спустился с крыльца и увидел причину.
К Левушке подошел Никодимка. Очевидно, он шел с Пречистенской набережной Коробейниковским переулком. И не столько шел, сколько брел, согнувшись под немалым мешком.
По красивому лицу текли слезы. Никодимка хлюпал носом, вздыхал и тихонько причитал.
Одновременно по Остоженке подошел Шварц.
Архаров пошел ему навстречу, несколько обеспокоившись – он с немцем на этот вечер не договаривался.
– Его сиятельство изволили назначить мне аудиенцию, – сообщил Шварц, – будучи довольны моими трудами по выявлению убийц митрополита. Дворовый человек господина Раевского, повар Василий Андреев, опознал двух злодеев, которые, будучи в толпе рядом с ним, по крику Дмитриева бросились бить владыку Амвросия. Полагаю, что не врет. Их имена – Алексей Леонтьев и Федор Деянов.
С тем он чинно, придерживая эфес шпаги, взошел на крыльцо.
Мортусы, одетые кто во что горазд, иной в кафтане, иной в армяке, подошли к воротам особняка и обступили рыдающего Никодимку.
На вопросы он не отвечал, а только называл себя бессчастным сиротинушкой, лишенным в жизни приюта, и роптал на жестокую судьбинушку.
– А в мешке что? – догадался спросить Тимофей.
– Кафтан, да другой кафтан, да штаны к нему, да чулок шесть пар… – отвечал страдалец, – да рубахи четыре, да исподнее…
– Братцы, да он с приданым! – воскликнул Левушка. – Жениться, что ли, решился? К новой родне перебираешься? А невеста – чья такова?
– Не своей волей, видать, Никодимка под венец идет, – заметил Тимофей. – А грех покрывает.
– Тебе бы такой венец! – огрызнулся дармоед. – Мученический венец, мученический!
Понемногу выяснили – Никодимка пытался вернуться к Марфе, но принят не был, а выставлен едва ли не пинком под зад. И много чего любопытного о себе услышал.
– Вон оно что за приданое! – воскликнул Архаров. – Ну, сожитель, небось, здорово ты ее разозлил, коли она столько добра не пожалела – лишь бы от тебя избавиться!
– Говорили мне добрые люди, да я не слушал! – рыдал Никодимка. – Говорили, что я ей – забава! Говорили, что у нее никто долго не заживается!..
Филатка выскочил на крыльцо, удивляясь, что графский приказ выполняется не с должной степенью ретивости.
– Идем, идем, – крикнул ему Архаров. – Все тут?
– Все, – сказал Федька. – И вот еще кого привели.
Мортусы расступились, Архаров увидел смущенного Устина. И было отчего смущаться. Лицо у дьячка оказалось поцарапано, под левым глазом зрел синяк, рубаха – порвана, на голом плече тремя полосами запеклась кровь.
– Этот откуда взялся? – строго спросил Архаров.
– Еле отбили, – отвечал Тимофей. – Он с нищими задрался, они всем скопом на него набросились. Он им всю мастыру изроптил. Им и подавать лохи боятся – он в таких смертных грехах кается, что сунуться скурлаво.
– Ваша милость, ведь и ему помочь надобно, – добавил Демка. – Шварц сказывал, что ему за это дело сильно достанется – что знал, да не сказал. Сказал же! Пусть он с нами будет, как Клаварош. Семь бед – один ответ.
Архаров хотел было высказаться в полную силу – но обернулся на Филатку и промолчал. Сейчас нужно было прежде всего убедиться, что мортусы будут пристроены к какой ни на есть государевой службе. А разбираться с их сегодняшними проказами потом, когда граф уже скажет свое значительное слово, никто, поди, не станет.
Поэтому он молча сделал рукой знак, чтобы следовали за ним, и взошел на крыльцо. Мортусы попарно поднялись по ступеням и сгрудились в сенях. Замыкал их шествие Левушка, делая вид, будто он вовсе не видит замешавшегося в компанию Никодимки с мешком.
Еропкин еще не имел настоящей возможности сделать свой дом роскошным, не сильно в роскоши и нуждался, однако супруга, пока не уехала из Москвы подальше от чумы, успела кое-чего купить и поставить в новом доме. И это была новомодная мебель – увы, уже несколько пострадавшая от того, что особняк оказался на военном положении.
Мортусы, стоя в просторных сенях, несколько освоились и стали заглядывать в открывавшиеся двери.
– Ишь ты, – прошептал Федька, – вот ведь как знатные живут… Вот бы годик пожить так-то…
Его удивила светлая мебель, расписанная цветочными гирляндами, розовыми и голубыми.
И тут же раздался шлепок. Федька обернулся и понял – это Тимофей увесисто сбил шаловливую Демкину руку, что нацелилась на табакерку, опрометчиво кем-то оставленную на консоли.
– Ты тоже за ним приглядывай, – негромко приказал Тимофей.
– Да ну, что вы все, право, ни один ховряк бы и не заметил, – комариным голоском заныл Демка.
В сени вышел лакей.
– Господ просят жаловать в столовую, – сказал он Архарову и Левушке.
Оба приосанились, вошли. Причем оба в последнюю секунду обернулись. Левушка ободрительно улыбнулся мортусам, а Архаров показал свой знаменитый кулак.
Там их ждали граф Орлов, сенатор Волков и сам хозяин – Петр Дмитрич Еропкин. В сторонке скромненько стоял Шварц, вид имея деловитый, но довольный.
Граф был весел, наряден, сверкал галунами, богато нашитыми и на красный камзол, и на великолепный белый кафтан. Он сильно возвышался над Волковым, и один лишь Еропкин был ему почти вровень – кабы еще не сутулился. В руках граф держал письмо – не иначе, от государыни и ласковое, что преисполняло его гордостью и надеждами. Волков же был этим весельем явно недоволен, из чего Архаров заключил, что аудиенция лично для него будет удачной.
– Все вроде собрались? – осведомился Еропкин, обратившись с сим вопросом к Орлову.
– Еще одного гостя с минуты на минуту ждем. По моему соображению, должен скоро быть, прислал мне с дороги курьера. Три часа назад миновал Тушино.
– Кто таков?
– А вот увидишь, батюшка Петр Дмитрич, гостенек сюда едет надолго. Ты с ним поладишь! Вы давние знакомцы. Редко, правда, встречались – он в Петербурге и в Москве не часто бывает. Государыня его ценит…
Архаров и Левушка, видя, что разговор их не касается, кротко молчали, оглядывая обстановку.
Вдруг Архаров ощутил тревогу, сравнимую с тем, как если бы во время тихой застольной беседы вдруг прямо в комнате грянул выстрел и запахло кислым порохом. Он глянул вправо, влево – нет, ничего опасного. Что-то было не так прямо перед ним. Он вернулся взглядом к тревожному месту и понял, что принял было за клавикорды какой-то столик-маркетри на тонких ногах, наполовину загороженный диковинной банкеткой – из-под бархатного сиденья выглядывали щекастые сатиры. Да и то – что делать клавикордам в столовой генерал-поручика Еропкина? И с чего бы мерещиться клавикордам – как можно спокойнее спросил себя Архаров, пытаясь обнаружить честное удивление, и сам себе ответил – меньше пить надо, вон после вчерашнего возлияния с Матвеем не то что клавикорды, а большие виолончели пригрезятся, те, что смолоду наводили на мысли о сочных бабах.
Но тут же он вспомнил про опрятный узелок, выданный Левушке, и снова забеспокоился – шалопай обязательно сказал француженке что-то не то, нужных слов не нашел, а произнес какие-то глупые и лишние. Ведь не расспрашивать же его, как он вручал узелок да с каким лицом она принимала! Цепочка мысленных образов разматывалась уже независимо от его желания, а он не мог сопротивляться, и явилась анфилада ховринского особняка, по которой он шел с обнаженной шпагой, и четко увиделось наконец испуганное, но умеющее соблюсти высокомерную независимость лицо…
На помощь пришел Волков – задал вопрос относительно обоза с продовольствием, который следовало направить к Николо-Угрешскому монастырю, где было больше всего больных, но он чьим-то случайным распоряжением ушел к Девичьему монастырю, при котором в бараках тоже были больные, но в меньшем количестве. Архаров был рад вопросу – пусть даже от Волкова, искавшего, чем бы заняться, пока Орлов развлекает Еропкина, – и принялся давать обстоятельный ответ, загнав туда, где хранились детские страхи перед кулаками чужих мальчишек, еще и этот новый страх, такой постыдный, что облекать его в слова – сгореть со стыда. Страх, что рядом с клавикордами возникнет и черноволосая худощавая женщина, хотя ей тут решительно неоткуда взяться, и задаст вопросы, не имеющие разумного ответа. Дурацкий страх, дурацкая растерянность, достойные разве что Левушки – потому что он придает женщинам слишком великое значение и пускается в разговоры с ними, как если бы это было важным делом. Так ли, сяк ли, Архаров не определил для себя своей тревоги словесно и только, говоря с Волковым, крутил на пальце какой-то ключ, подобранный там же, в гостиной, на бюро.
Орлов меж тем подозвал Левушку, спросил о чем-то, Левушка звонко отвечал:
– Все тут, ваше сиятельство, собраны в сенях, прикажете звать?
И на другой тихий вопрос едва не рассмеялся:
– Да не разбегутся! Они за господином Архаровым хвостом ходят, не отцепятся!
Филатка, уловив движение графского подбородка, скользнул за дверь – за новыми визитерами.
– Вот и ладно, – сказал граф Орлов. – Приступим, стало быть. Ты жаловался, батюшка Петр Дмитрич, что в Москве ныне полиции нет, и без нее трудно. Иные померли, иные без вести сгинули. Вон господин Шварц подтвердит – и впрямь дело плохо. И когда я гвардию обратно в Петербург заберу, смотреть за порядком будет некому. Вот ты и оказался неправ. Она милостью Божьей сама образовалась. Господин Архаров, тащи сюда свое воинство!
Трудно было предположить, что граф, как Архаров, бегал советоваться со Шварцем. И вряд ли Шварц сам донес до него свою мысль в устном или письменном виде. Немец соблюдал на лице полнейшее спокойствие, но сделал шаг назад и несколько откинул голову – что для него могло служить признаком сильного недоумения. Очевидно, права была государыня относительно Григория Орлова: сей высоко вознесенный офицер знаний имел мало, но до многого доходил своим живым и причудливым умом.
Архаров, не показывая удивления, выглянул в дверь, первыми увидел Федьку с Тимофеем и молча сделал знак: ко мне!
Мортусы, ощущая неловкость, вошли и остались у дверей. Но не все – все бы и не поместились. Никодимка, которому бы остаться в коридоре, тоже втиснулся вместе со своим мешком. Устин же, наоборот, хотел остаться, но Тимофей подтолкнул его. Саша Коробов тоже оказался с мортусами и встал вместе с Демкой, а Клаварош пристроился к высокой консоли и картинно об нее оперся.
Архаров покрутил носом – никакого порядка…
– Кто таковы? – спросил удивленный Еропкин.
Компания выглядела именно так, что, встретив ее на московской улице, всякий, даже будучи при оружии, тут же нырнул бы в ближайший переулочек, уступая дорогу. Один Ваня с его вырванными ноздрями чего стоил…
– Николай Петрович, рекомендуй! – предчувствуя развлечение, Орлов заулыбался.
Архаров тоже любил такие развлечения. И графские надежды полностью оправдал.
– Рекомендую. Федор Савин, почти что каторжник, виновен в убийстве тверского мещанина. Дабы оправдаться перед Богом, служил в мортусах. Тимофей Арсеньев, грабитель, из тех самых муромских, от которых тракт стоном стонет, – также осужден на каторгу, по случаю чумы застрял в Москве. Иван Орехов, беглый каторжник, вдругорядь пойман, также добровольно служил в мортусах. Также и Демьян Костемаров, ремеслом – вор, по призванию – карточный шулер. Жан-Луи Клаварош, французский учитель, в отечестве своем бывший кучером, из московских мародеров, изловил убийцу владыки. Далее! Устин Петров, Всехсвятского храма дьячок, чуть было от горя постриг не принял и под Варварскими воротами милостыню просил, да на удачу к нам прибился. Александр Коробов, студент, астроном, вам, господа, своим почерком известен. Никодим Савраскин, до чумы держал с сожительницей притон, да все девки перемерли, податься ему, сироте, некуда…. Продолжать?
– Мать честная, Архаров, да где ж ты набрал всего этого сброда? – изумился Еропкин.
– Это не сброд, ваш милость, – встав так, чтобы люди оказались за спиной, отвечал Архаров. – Все они готовы честно служить, а грехи свои искупили… кроме Савраскина.
– Это не сброд, – внезапно посерьезнев, подтвердил Орлов. – Это тебе – та полиция, которая в твоей Москве наведет порядок. Эти ребята самого черта не испугаются. Господин Шварц, принимай пополнение, ставь на довольствие! Всех – и грабителей, и колодников, и дьячка! Да, да, и его! Я отписал государыне про дела господина Архарова, и она, матушка наша, соизволила к моим советам прислушаться. Вот письмо, коли не веришь. Не сегодня-завтра Архаров будет пожалован чином – сперва полковником, малость погодя…
В гостиную, растолкав мортусов, ворвался орловский казачок Филатка.
– Ваше сиятельство, князь прибыли! Выходят из кареты, их сюда ведут! Посторонись, ребята…
– Сие кстати! – радостно воскликнул Орлов. – Стало, я завтра могу из Москвы убираться. Ну, где он там? Ног никак размять не может?
Несколько суток в дорожной карете и впрямь на пользу здоровью не шли – требовалось время, чтобы тело опомнилось и ноги расходились.
Еропкин как хозяин поспешил навстречу – принять гостя в объятия.
Архаров и Левушка переглянулись: какой такой князь? О князьях уговора не было. Мортусы, и без того притихшие, совсем окаменели.
В столовой раздались голоса, и тут же Еропкин ввел гостя, закутанного в плотную епанчу и немилосердно зевающего.
– Зябко тут у вас, – сказал этот немолодой мужчина с помятым жизнью лицом и умными темными глазами.
– Так чего ж удивительного, ноябрь на дворе, – заметил Еропкин. – Становитесь, князь, к камину задом, прогреетесь…
– Что – камин? А вот моего «ерофеича» с дорожки! – воскликнул Орлов. – Всякую хворь перешибает и у прелестниц великое преимущество дает. Главное – не перебрать!
Мужчины невольно рассмеялись, и тут же Филатка добыл флягу и чарку, налил, поднес. Приезжий выпил, крякнул – настойка была сильна.
– Проснулся, батюшка Михайла Никитич? – спросил Орлов. – Ну, с приездом тебя? Измотали дороги?
– Из Польши – в Петербург, оттуда, прямо с высочайшей аудиенции – кубарем в карету и сюда, твои проказы расхлебывать, – отвечал Михайла Никитич. – Ну, граф, благодарствую! Нашел мне должность!
– Так главную-то беду я одолел, ты на готовенькое прискакал… – граф хотел было похвастаться, но Михайла Никитич пошел обниматься с сенатором Волковым.
– Николаша, это кто еще? – шепотом спросил Левушка.
– Это князь Волконский, – шепотом же отвечал Архаров.
К ним подошел Орлов.
– Приосанься, – велел одному Архарову, поскольку Левушка и без того стоял прямо, ровно коломенская верста. – Михайла Никитич, оборотись! Вот, рекомендую. Преображенского полка капитан-поручик Архаров. Поскольку тебя, князь, государыня не без моего скромнейшего совета изволила назначить московским градоначальником, то самое время представить тебе нового московского обер-полицмейстера господина Архарова! Он в сей должности еще высочайше не утвержден, но вот письменное согласие государыни, и он уже приступил к исполнению своих обязанностей. Он раскрыл убийц митрополита Амвросия, царствие ему небесное, и успешно обезвреживает московских мародеров.
– А Юшкова куда? – спросил несколько растерявшийся Еропкин.
– А больше бы Юшков от чумы бегал да в подмосковной отсиживался. Кончилось его обер-полицмейстерство. Теперь будет Архаров. Так что привыкай, князь, к его роже и к достославным рожам новых полицейских, – граф плавно провел рукой на уровне лиц мортусов, уже начинавших осознавать свою новую карьеру. – Вам вместе трудиться.
Архаров слушал и не понимал. Полковником – это да, на такое награждение он и рассчитывал. Но сейчас кое-что прозвучало, совершенно неожиданное… слух подвел, что ли?..
Он обернулся, желая увидеть на лицах своего сброда подтверждение своей внезапной глухоты.
Но увидел нечто иное.
Беспредельное изумление на круглой рожице Левушки оказалось всего заметнее – в силу Левушкиного роста. Никодимка аж присел. Федька и Тимофей уставили друг на дружку. Клаварош дергал за левый полуоторванный рукав Устина – тоже, видеть, полагал, что недослышал. Устин же, бормоча, крестился.
Левушка в ответ на архаровский взгляд усиленно закивал.
Волков изобразил негодование и отвернулся.
Стало быть, так оно и прозвучало – «обер-полицмейстер».
Архаров – обер-полицмейстер, а вот эти рожи – полицейские.
Вон до чего граф Орлов додумался! Сам! И никакой Шварц ему исторических казусов не излагал.
То-то с самого начала граф этак загадочно ухмылялся.
Однако это ж ни в какие ворота не лезет: из преображенцев – в полицмейстеры!
Архаров дернул головой – чтоб подбородок повыше, чтобы стан повнушительнее. Он хотел было напомнить графу, что служит в Преображенском полку, что желает служить там и далее, потому что гвардия – единственное место, где он себя мыслит деятельным и полезным членом общества!
И осекся.
Во-первых, отказаться-то можно – а куда в таком случае девать людей, которых он сюда привел? Ловушку устроил ему граф Орлов, простейшую ловушку, – а он в ловушку попался. Во-вторых, государыня. Не имея ее согласия, Орлов вряд ли стал бы раскидываться такими должностями, как обер-полицеймейстерская. А согласие государыни есть приказ… Ох, мать честная, Богородица лесная…
– Принимай Москву, Архаров, – весело и властно сказал граф Орлов. – Владей, карай и милуй! На то тебе кулаки дадены! Знатные кулаки – вот им и нашлось употребление!
– Да уж принял, – буркнул Архаров.
– Я не могу это принять! – Тереза даже вздернула подбородок, чуть выдвинутый вперед подбородок – свидетельство звучного и красивого голоса, с которым можно даже выходить на подмостки.
– Мадмуазель, вы это примете! – Левушка при нужде мог быть упрям, как дюжина взбалмошных француженок. – Тем более, что высокопоставленная особа делает вам подарок с определенной важной целью.
Он придал себе такой вид, как будто речь шла о наиважнейшем дипломатическом поручении.
– С какой целью? Зачем? Что я должна сделать взамен? – взволновалась Тереза.
– Есть некое условие. Вы должны будете оставить музыкальные занятия и открыть лавку, – сказал Левушка и добавил то, чего Архаров не говорил: – На Ильинке! Чума идет на убыль, скоро в город начнут возвращаться богатые госпожи, вы имеете шанс составить себе состояние.
– Я – модную лавку?!. Какое безумие…
– В этом более разума, чем вы можете предположить, – холодно произнес Левушка. – Коли вы верите в Бога…
Тереза кивнула.
– То должны знать, что Господь оказывает нам благодеяния человеческими руками. В ином случае такие безделушки просто сыпались бы с неба. Не станете же вы отвергать милосердие Божье?
Левушка не сам выдумал сей аргумент, а позаимствовал его в какой-то книге. Но оказалось кстати – Тереза призадумалась.
Сперва она, размышляя, смотрела в пол. Потом подняла глаза – и Левушка увидел совсем иное лицо. Не радостное, как в первый миг встречи, не возмущенно-гордое, а окаменевшее.
Такие лица он видел ночью – когда мимо него вели на расстрел мародеров.
– Нет, я не стану отвергать милосердие Божье, – отвечала Тереза. – Но я бы хотела считать, что это дано мне в долг…
– Не надо так считать, – попросил Левушка. – Лицо, пославшее вам сии безделицы, сильно огорчится. И Господь ведь тоже не в долг дает.
В архаровском огорчении он, впрочем, сомневался – старший товарищ умел считать деньги, и возвращенный долг вряд ли бы испортил ему настроение, хотя… хотя и деньги ведь – не его… но, может, и впрямь огорчился бы, как всякий мужчина, чей подарок отвергают из необъяснимого каприза?.. Воистину диковина – Архаров, посылающий подарки француженке! В Петербурге рассказать – не поверят! Не влюбился же он, в самом деле…
«Влюбленный Архаров» – это было диво, вообразить которое даже Левушка, натура пылкая и воспаряющая к небесам, был неспособен. Разве что как некий нонсенс, вроде седла для коровы или поросенка, несущего яйца. Да и сам Архаров, когда его шутя обозвали влюбленным, возмутился – такого быть с ним не может, не так он устроен.
Нет, подумал Левушка, не влюбился, не такая уж красавица эта Тереза Виллье, коли приглядеться, а просто ему охота заполучить девицу в постель. Против такой охоты не попрешь.
– Я беру подарок, – решила Тереза. – И передайте той особе, что я отплачу полным и точным выполнением ее пожелания. Я оставлю музыкальные занятия. Я не спрашиваю, для чего это надобно. Я сейчас поняла, что это – для моего же блага, и устами высокопоставленной особы действительно мне приказывает Господь. Клянусь, я выполню это условие.
Она подошла к клавикордам, взяла тетрадь и собралась было разорвать ее.
– Постойте! Отдайте лучше мне! – взмолился Левушка и отнял у нее тетрадь. – Моя матушка и сестрицы без ума от Моцарта, и коли я привезу им новые ноты…
– А кто такой Моцарт? – спросила Тереза.
Левушка так и остался с открытым ртом.
Тереза сгребла свое новоявенное имущество на холстинку, следя, чтобы ничего не пропало, изготовила сверток, спрятала его под атласную накидку и молча, не прощаясь, вышла из гостиной.
Левушка вздохнул – получилось как-то не так, и он вместо того, чтобы быть вестником удачи с прелестной амурной подоплекой, вдруг оказался вестником беды.
Но он так давно не наслаждался музыкой, что чужая беда довольно резво отступила перед его желанием еще хоть немного поиграть, поимпровизировать, вспомнить простые менуэты, которые так легко танцевались в Санкт-Петербурге…
Ему и в голову не пришло, что, услышав звуки клавикордов, Тереза побежала по пустому особняку, словно за ней гналась нечистая сила.
– Нет, нет, более никакой музыки… – шептала она. – Кончено, кончено…
Человек, пославший ей деньги и недвусмысленное распоряжение, нечаянно и очень точно придумал, как ей спастись, как ей отсечь от себя прошлое. Музыка была ее жизнью, музыка была ее юностью и любовью. Пока Тереза принадлежала музыке – прошлое никак не желало умирать, потому что каждая музыкальная фраза снова и снова воскрешала его. Начать новую жизнь можно было только так – без единого неземного аккорда!
А музыка летела за ней, хрустальная и безмятежная, как в те далекие дни, когда за клавикорды садился и играл для Терезы о своей страсти и нежности совсем другой человек…
* * *
За делами Архаров совершенно утратил счет дней. Он, не слезая с коня, носился с преображенцами по Москве, сопровождая то Орлова, то Волкова, то Еропкина, мечтая вернуться в Санкт-Петербург и выкинуть из головы всех мортусов на свете. Но однажды в полдень его сыскал графский вестовой.– Вашей милости на словах велено передать, чтоб сегодня вечером быть вам непременно в особняке господина Еропкина и с негодяями вместе.
– Именно так? – переспросил Архаров.
– Так молвить изволили. И посмеялись.
Архаров тут же командировал Левушку с приказом для сержанта на чумной бастион.
– Скажешь своим любезным приятелям – пробил их час, – велел он. – Сержанту приказ вслух прочитай внятно и убедись, что понял.
Левушка весело отсалютовал и ускакал.
Собирались к графу – как на бал. Архаров обнаружил, что дня четыре уж не брился. Выросла щетинка – чуть темнее его ненапудренных вьющихся прядок, но отдельные волоски с чего-то вдруг рыжие. То есть, общий вид какой-то пегий.
Стали искать Никодимку. Никодимку как корова языком слизнула. Вот именно тогда, когда его услуга действительно потребовалась! И даже бабы, которые его первые пригрели (тут, кстати, обнаружилось его вранье – Никодимка утверждал, будто чумой переболел и опасности ни для кого не представляет), не знали, куда красавчик-дармоед подевался. Пришлось доверить образину Фомке.
Приведя себя в достойный вид – даже штиблеты были натянуты туго и не морщили! – Архаров, стараясь не слишком сгибать ноги в коленях, пошел на крыльцо встречать Левушку. Тот где-то задержался и, подъехав чуть ли не в последнюю минуту, бойко соскочил с коня.
– Эким хватом стал! – похвалил его Матвей, вышедший вслед за Архаровым – взять на вольном воздухе понюшку табака и всласть прочихаться.
Отдав коня солдату, Левушка пошел на угол – высматривать мортусов. Тут же раздался заливистый свист. Матвей выронил табакерку.
– Уймись, это наши знак подают, – сказал Архаров, – чтобы всей ордой перед домом не околачиваться.
Еропкин даже в чумную пору старался жить, как положено знатному московскому барину. Как мог, держал открытый стол, тем более – когда у него поселились граф Орлов и гвардейцы. Когда ему деликатно советовали не тратить таких денег на прокорм малоизвестного народа, он обычно отвечал в том смысле, что живет вдвоем лишь с супругой, детей не имеет, а брать деньги с собой в могилу не собирается.
Для таких обширных обедов была предназначена немалая столовая еропкинского дома, куда после пожара в Головинском дворце устроили на жительство десятка два офицеров. Потом их понемногу расселили поблизости. Сейчас там было просторно – столы сдвинуты к стене, стулья – баррикадами, и можно было выстроить полк не полк, но роту – точно.
– Сюда пожалуйте, – сказал, выйдя на крыльцо к Архарову, его знакомец, орловский казачок Филатка. – Людей своих благоволите завести.
– Тучков, гони всех сюда! – крикнул Архаров.
Левушка стал махать руками, показывая, чтобы мортусы явились из переулка. Но вдруг руки его опустились и весь вид явил некое веселое недоумение – как если бы мортусы вышли, наряженные в фишбейные дамские платья, в кружевах и с веерами.
Архаров спустился с крыльца и увидел причину.
К Левушке подошел Никодимка. Очевидно, он шел с Пречистенской набережной Коробейниковским переулком. И не столько шел, сколько брел, согнувшись под немалым мешком.
По красивому лицу текли слезы. Никодимка хлюпал носом, вздыхал и тихонько причитал.
Одновременно по Остоженке подошел Шварц.
Архаров пошел ему навстречу, несколько обеспокоившись – он с немцем на этот вечер не договаривался.
– Его сиятельство изволили назначить мне аудиенцию, – сообщил Шварц, – будучи довольны моими трудами по выявлению убийц митрополита. Дворовый человек господина Раевского, повар Василий Андреев, опознал двух злодеев, которые, будучи в толпе рядом с ним, по крику Дмитриева бросились бить владыку Амвросия. Полагаю, что не врет. Их имена – Алексей Леонтьев и Федор Деянов.
С тем он чинно, придерживая эфес шпаги, взошел на крыльцо.
Мортусы, одетые кто во что горазд, иной в кафтане, иной в армяке, подошли к воротам особняка и обступили рыдающего Никодимку.
На вопросы он не отвечал, а только называл себя бессчастным сиротинушкой, лишенным в жизни приюта, и роптал на жестокую судьбинушку.
– А в мешке что? – догадался спросить Тимофей.
– Кафтан, да другой кафтан, да штаны к нему, да чулок шесть пар… – отвечал страдалец, – да рубахи четыре, да исподнее…
– Братцы, да он с приданым! – воскликнул Левушка. – Жениться, что ли, решился? К новой родне перебираешься? А невеста – чья такова?
– Не своей волей, видать, Никодимка под венец идет, – заметил Тимофей. – А грех покрывает.
– Тебе бы такой венец! – огрызнулся дармоед. – Мученический венец, мученический!
Понемногу выяснили – Никодимка пытался вернуться к Марфе, но принят не был, а выставлен едва ли не пинком под зад. И много чего любопытного о себе услышал.
– Вон оно что за приданое! – воскликнул Архаров. – Ну, сожитель, небось, здорово ты ее разозлил, коли она столько добра не пожалела – лишь бы от тебя избавиться!
– Говорили мне добрые люди, да я не слушал! – рыдал Никодимка. – Говорили, что я ей – забава! Говорили, что у нее никто долго не заживается!..
Филатка выскочил на крыльцо, удивляясь, что графский приказ выполняется не с должной степенью ретивости.
– Идем, идем, – крикнул ему Архаров. – Все тут?
– Все, – сказал Федька. – И вот еще кого привели.
Мортусы расступились, Архаров увидел смущенного Устина. И было отчего смущаться. Лицо у дьячка оказалось поцарапано, под левым глазом зрел синяк, рубаха – порвана, на голом плече тремя полосами запеклась кровь.
– Этот откуда взялся? – строго спросил Архаров.
– Еле отбили, – отвечал Тимофей. – Он с нищими задрался, они всем скопом на него набросились. Он им всю мастыру изроптил. Им и подавать лохи боятся – он в таких смертных грехах кается, что сунуться скурлаво.
– Ваша милость, ведь и ему помочь надобно, – добавил Демка. – Шварц сказывал, что ему за это дело сильно достанется – что знал, да не сказал. Сказал же! Пусть он с нами будет, как Клаварош. Семь бед – один ответ.
Архаров хотел было высказаться в полную силу – но обернулся на Филатку и промолчал. Сейчас нужно было прежде всего убедиться, что мортусы будут пристроены к какой ни на есть государевой службе. А разбираться с их сегодняшними проказами потом, когда граф уже скажет свое значительное слово, никто, поди, не станет.
Поэтому он молча сделал рукой знак, чтобы следовали за ним, и взошел на крыльцо. Мортусы попарно поднялись по ступеням и сгрудились в сенях. Замыкал их шествие Левушка, делая вид, будто он вовсе не видит замешавшегося в компанию Никодимки с мешком.
Еропкин еще не имел настоящей возможности сделать свой дом роскошным, не сильно в роскоши и нуждался, однако супруга, пока не уехала из Москвы подальше от чумы, успела кое-чего купить и поставить в новом доме. И это была новомодная мебель – увы, уже несколько пострадавшая от того, что особняк оказался на военном положении.
Мортусы, стоя в просторных сенях, несколько освоились и стали заглядывать в открывавшиеся двери.
– Ишь ты, – прошептал Федька, – вот ведь как знатные живут… Вот бы годик пожить так-то…
Его удивила светлая мебель, расписанная цветочными гирляндами, розовыми и голубыми.
И тут же раздался шлепок. Федька обернулся и понял – это Тимофей увесисто сбил шаловливую Демкину руку, что нацелилась на табакерку, опрометчиво кем-то оставленную на консоли.
– Ты тоже за ним приглядывай, – негромко приказал Тимофей.
– Да ну, что вы все, право, ни один ховряк бы и не заметил, – комариным голоском заныл Демка.
В сени вышел лакей.
– Господ просят жаловать в столовую, – сказал он Архарову и Левушке.
Оба приосанились, вошли. Причем оба в последнюю секунду обернулись. Левушка ободрительно улыбнулся мортусам, а Архаров показал свой знаменитый кулак.
Там их ждали граф Орлов, сенатор Волков и сам хозяин – Петр Дмитрич Еропкин. В сторонке скромненько стоял Шварц, вид имея деловитый, но довольный.
Граф был весел, наряден, сверкал галунами, богато нашитыми и на красный камзол, и на великолепный белый кафтан. Он сильно возвышался над Волковым, и один лишь Еропкин был ему почти вровень – кабы еще не сутулился. В руках граф держал письмо – не иначе, от государыни и ласковое, что преисполняло его гордостью и надеждами. Волков же был этим весельем явно недоволен, из чего Архаров заключил, что аудиенция лично для него будет удачной.
– Все вроде собрались? – осведомился Еропкин, обратившись с сим вопросом к Орлову.
– Еще одного гостя с минуты на минуту ждем. По моему соображению, должен скоро быть, прислал мне с дороги курьера. Три часа назад миновал Тушино.
– Кто таков?
– А вот увидишь, батюшка Петр Дмитрич, гостенек сюда едет надолго. Ты с ним поладишь! Вы давние знакомцы. Редко, правда, встречались – он в Петербурге и в Москве не часто бывает. Государыня его ценит…
Архаров и Левушка, видя, что разговор их не касается, кротко молчали, оглядывая обстановку.
Вдруг Архаров ощутил тревогу, сравнимую с тем, как если бы во время тихой застольной беседы вдруг прямо в комнате грянул выстрел и запахло кислым порохом. Он глянул вправо, влево – нет, ничего опасного. Что-то было не так прямо перед ним. Он вернулся взглядом к тревожному месту и понял, что принял было за клавикорды какой-то столик-маркетри на тонких ногах, наполовину загороженный диковинной банкеткой – из-под бархатного сиденья выглядывали щекастые сатиры. Да и то – что делать клавикордам в столовой генерал-поручика Еропкина? И с чего бы мерещиться клавикордам – как можно спокойнее спросил себя Архаров, пытаясь обнаружить честное удивление, и сам себе ответил – меньше пить надо, вон после вчерашнего возлияния с Матвеем не то что клавикорды, а большие виолончели пригрезятся, те, что смолоду наводили на мысли о сочных бабах.
Но тут же он вспомнил про опрятный узелок, выданный Левушке, и снова забеспокоился – шалопай обязательно сказал француженке что-то не то, нужных слов не нашел, а произнес какие-то глупые и лишние. Ведь не расспрашивать же его, как он вручал узелок да с каким лицом она принимала! Цепочка мысленных образов разматывалась уже независимо от его желания, а он не мог сопротивляться, и явилась анфилада ховринского особняка, по которой он шел с обнаженной шпагой, и четко увиделось наконец испуганное, но умеющее соблюсти высокомерную независимость лицо…
На помощь пришел Волков – задал вопрос относительно обоза с продовольствием, который следовало направить к Николо-Угрешскому монастырю, где было больше всего больных, но он чьим-то случайным распоряжением ушел к Девичьему монастырю, при котором в бараках тоже были больные, но в меньшем количестве. Архаров был рад вопросу – пусть даже от Волкова, искавшего, чем бы заняться, пока Орлов развлекает Еропкина, – и принялся давать обстоятельный ответ, загнав туда, где хранились детские страхи перед кулаками чужих мальчишек, еще и этот новый страх, такой постыдный, что облекать его в слова – сгореть со стыда. Страх, что рядом с клавикордами возникнет и черноволосая худощавая женщина, хотя ей тут решительно неоткуда взяться, и задаст вопросы, не имеющие разумного ответа. Дурацкий страх, дурацкая растерянность, достойные разве что Левушки – потому что он придает женщинам слишком великое значение и пускается в разговоры с ними, как если бы это было важным делом. Так ли, сяк ли, Архаров не определил для себя своей тревоги словесно и только, говоря с Волковым, крутил на пальце какой-то ключ, подобранный там же, в гостиной, на бюро.
Орлов меж тем подозвал Левушку, спросил о чем-то, Левушка звонко отвечал:
– Все тут, ваше сиятельство, собраны в сенях, прикажете звать?
И на другой тихий вопрос едва не рассмеялся:
– Да не разбегутся! Они за господином Архаровым хвостом ходят, не отцепятся!
Филатка, уловив движение графского подбородка, скользнул за дверь – за новыми визитерами.
– Вот и ладно, – сказал граф Орлов. – Приступим, стало быть. Ты жаловался, батюшка Петр Дмитрич, что в Москве ныне полиции нет, и без нее трудно. Иные померли, иные без вести сгинули. Вон господин Шварц подтвердит – и впрямь дело плохо. И когда я гвардию обратно в Петербург заберу, смотреть за порядком будет некому. Вот ты и оказался неправ. Она милостью Божьей сама образовалась. Господин Архаров, тащи сюда свое воинство!
Трудно было предположить, что граф, как Архаров, бегал советоваться со Шварцем. И вряд ли Шварц сам донес до него свою мысль в устном или письменном виде. Немец соблюдал на лице полнейшее спокойствие, но сделал шаг назад и несколько откинул голову – что для него могло служить признаком сильного недоумения. Очевидно, права была государыня относительно Григория Орлова: сей высоко вознесенный офицер знаний имел мало, но до многого доходил своим живым и причудливым умом.
Архаров, не показывая удивления, выглянул в дверь, первыми увидел Федьку с Тимофеем и молча сделал знак: ко мне!
Мортусы, ощущая неловкость, вошли и остались у дверей. Но не все – все бы и не поместились. Никодимка, которому бы остаться в коридоре, тоже втиснулся вместе со своим мешком. Устин же, наоборот, хотел остаться, но Тимофей подтолкнул его. Саша Коробов тоже оказался с мортусами и встал вместе с Демкой, а Клаварош пристроился к высокой консоли и картинно об нее оперся.
Архаров покрутил носом – никакого порядка…
– Кто таковы? – спросил удивленный Еропкин.
Компания выглядела именно так, что, встретив ее на московской улице, всякий, даже будучи при оружии, тут же нырнул бы в ближайший переулочек, уступая дорогу. Один Ваня с его вырванными ноздрями чего стоил…
– Николай Петрович, рекомендуй! – предчувствуя развлечение, Орлов заулыбался.
Архаров тоже любил такие развлечения. И графские надежды полностью оправдал.
– Рекомендую. Федор Савин, почти что каторжник, виновен в убийстве тверского мещанина. Дабы оправдаться перед Богом, служил в мортусах. Тимофей Арсеньев, грабитель, из тех самых муромских, от которых тракт стоном стонет, – также осужден на каторгу, по случаю чумы застрял в Москве. Иван Орехов, беглый каторжник, вдругорядь пойман, также добровольно служил в мортусах. Также и Демьян Костемаров, ремеслом – вор, по призванию – карточный шулер. Жан-Луи Клаварош, французский учитель, в отечестве своем бывший кучером, из московских мародеров, изловил убийцу владыки. Далее! Устин Петров, Всехсвятского храма дьячок, чуть было от горя постриг не принял и под Варварскими воротами милостыню просил, да на удачу к нам прибился. Александр Коробов, студент, астроном, вам, господа, своим почерком известен. Никодим Савраскин, до чумы держал с сожительницей притон, да все девки перемерли, податься ему, сироте, некуда…. Продолжать?
– Мать честная, Архаров, да где ж ты набрал всего этого сброда? – изумился Еропкин.
– Это не сброд, ваш милость, – встав так, чтобы люди оказались за спиной, отвечал Архаров. – Все они готовы честно служить, а грехи свои искупили… кроме Савраскина.
– Это не сброд, – внезапно посерьезнев, подтвердил Орлов. – Это тебе – та полиция, которая в твоей Москве наведет порядок. Эти ребята самого черта не испугаются. Господин Шварц, принимай пополнение, ставь на довольствие! Всех – и грабителей, и колодников, и дьячка! Да, да, и его! Я отписал государыне про дела господина Архарова, и она, матушка наша, соизволила к моим советам прислушаться. Вот письмо, коли не веришь. Не сегодня-завтра Архаров будет пожалован чином – сперва полковником, малость погодя…
В гостиную, растолкав мортусов, ворвался орловский казачок Филатка.
– Ваше сиятельство, князь прибыли! Выходят из кареты, их сюда ведут! Посторонись, ребята…
– Сие кстати! – радостно воскликнул Орлов. – Стало, я завтра могу из Москвы убираться. Ну, где он там? Ног никак размять не может?
Несколько суток в дорожной карете и впрямь на пользу здоровью не шли – требовалось время, чтобы тело опомнилось и ноги расходились.
Еропкин как хозяин поспешил навстречу – принять гостя в объятия.
Архаров и Левушка переглянулись: какой такой князь? О князьях уговора не было. Мортусы, и без того притихшие, совсем окаменели.
В столовой раздались голоса, и тут же Еропкин ввел гостя, закутанного в плотную епанчу и немилосердно зевающего.
– Зябко тут у вас, – сказал этот немолодой мужчина с помятым жизнью лицом и умными темными глазами.
– Так чего ж удивительного, ноябрь на дворе, – заметил Еропкин. – Становитесь, князь, к камину задом, прогреетесь…
– Что – камин? А вот моего «ерофеича» с дорожки! – воскликнул Орлов. – Всякую хворь перешибает и у прелестниц великое преимущество дает. Главное – не перебрать!
Мужчины невольно рассмеялись, и тут же Филатка добыл флягу и чарку, налил, поднес. Приезжий выпил, крякнул – настойка была сильна.
– Проснулся, батюшка Михайла Никитич? – спросил Орлов. – Ну, с приездом тебя? Измотали дороги?
– Из Польши – в Петербург, оттуда, прямо с высочайшей аудиенции – кубарем в карету и сюда, твои проказы расхлебывать, – отвечал Михайла Никитич. – Ну, граф, благодарствую! Нашел мне должность!
– Так главную-то беду я одолел, ты на готовенькое прискакал… – граф хотел было похвастаться, но Михайла Никитич пошел обниматься с сенатором Волковым.
– Николаша, это кто еще? – шепотом спросил Левушка.
– Это князь Волконский, – шепотом же отвечал Архаров.
К ним подошел Орлов.
– Приосанься, – велел одному Архарову, поскольку Левушка и без того стоял прямо, ровно коломенская верста. – Михайла Никитич, оборотись! Вот, рекомендую. Преображенского полка капитан-поручик Архаров. Поскольку тебя, князь, государыня не без моего скромнейшего совета изволила назначить московским градоначальником, то самое время представить тебе нового московского обер-полицмейстера господина Архарова! Он в сей должности еще высочайше не утвержден, но вот письменное согласие государыни, и он уже приступил к исполнению своих обязанностей. Он раскрыл убийц митрополита Амвросия, царствие ему небесное, и успешно обезвреживает московских мародеров.
– А Юшкова куда? – спросил несколько растерявшийся Еропкин.
– А больше бы Юшков от чумы бегал да в подмосковной отсиживался. Кончилось его обер-полицмейстерство. Теперь будет Архаров. Так что привыкай, князь, к его роже и к достославным рожам новых полицейских, – граф плавно провел рукой на уровне лиц мортусов, уже начинавших осознавать свою новую карьеру. – Вам вместе трудиться.
Архаров слушал и не понимал. Полковником – это да, на такое награждение он и рассчитывал. Но сейчас кое-что прозвучало, совершенно неожиданное… слух подвел, что ли?..
Он обернулся, желая увидеть на лицах своего сброда подтверждение своей внезапной глухоты.
Но увидел нечто иное.
Беспредельное изумление на круглой рожице Левушки оказалось всего заметнее – в силу Левушкиного роста. Никодимка аж присел. Федька и Тимофей уставили друг на дружку. Клаварош дергал за левый полуоторванный рукав Устина – тоже, видеть, полагал, что недослышал. Устин же, бормоча, крестился.
Левушка в ответ на архаровский взгляд усиленно закивал.
Волков изобразил негодование и отвернулся.
Стало быть, так оно и прозвучало – «обер-полицмейстер».
Архаров – обер-полицмейстер, а вот эти рожи – полицейские.
Вон до чего граф Орлов додумался! Сам! И никакой Шварц ему исторических казусов не излагал.
То-то с самого начала граф этак загадочно ухмылялся.
Однако это ж ни в какие ворота не лезет: из преображенцев – в полицмейстеры!
Архаров дернул головой – чтоб подбородок повыше, чтобы стан повнушительнее. Он хотел было напомнить графу, что служит в Преображенском полку, что желает служить там и далее, потому что гвардия – единственное место, где он себя мыслит деятельным и полезным членом общества!
И осекся.
Во-первых, отказаться-то можно – а куда в таком случае девать людей, которых он сюда привел? Ловушку устроил ему граф Орлов, простейшую ловушку, – а он в ловушку попался. Во-вторых, государыня. Не имея ее согласия, Орлов вряд ли стал бы раскидываться такими должностями, как обер-полицеймейстерская. А согласие государыни есть приказ… Ох, мать честная, Богородица лесная…
– Принимай Москву, Архаров, – весело и властно сказал граф Орлов. – Владей, карай и милуй! На то тебе кулаки дадены! Знатные кулаки – вот им и нашлось употребление!
– Да уж принял, – буркнул Архаров.