видя во мне наилучший экземпляр современной бабочки.
-- Но он, надеюсь, не посадит вас на булавку, герцогиня?-- со смехом
сказал Дориан.
-- Достаточно того, что в меня втыкает булавки моя горничная, когда
сердится.
-- А за что же она на вас сердится, герцогиня?
-- Изза пустяков, мистер Грей, уверяю вас. Обычно за то, что я прихожу
в три четверти девятого и заявляю ей, что она должна меня одеть к половине
девятого.
-- Какая глупая придирчивость! Вам бы следовало прогнать ее, герцогиня.
-- Не могу, мистер Грей. Она придумывает мне фасоны шляпок. Помните ту,
в которой я была у леди Хилстон? Вижу, что забыли, но из любезности делаете
вид, будто помните. Так вот, она эту шляпку сделала из ничего. Все хорошие
шляпы создаются из ничего.
-- Как и все хорошие репутации, Глэдис, -- вставил лорд Генри.-- А
когда человек чем-нибудь действительно выдвинется, он наживает врагов. У нас
одна лишь посредственность -- залог популярности.
-- Только не у женщин, Гарри! -- Герцогиня энергично покачала
головой.-- А женщины правят миром. Уверяю вас, мы терпеть не можем
посредственности. Кто-то сказал про нас, что мы "любим ушами". А вы,
мужчины, любите глазами... Если только вы вообще когда-нибудь любите.
-- Мне кажется, мы только это и делаем всю жизнь, -- сказал Дориан.
-- Ну, значит, никого не любите понастоящему, мистер Грей, --
отозвалась герцогиня с шутливым огорчением.
-- Милая моя Глэдис, что за ересь! -- воскликнул лорд Генри.-- Любовь
питается повторением, и только повторение превращает простое вожделение в
искусство. Притом каждый раз, когда влюбляешься, любишь впервые. Предмет
страсти меняется, а страсть всегда остается единственной и неповторимой.
Перемена только усиливает ее. Жизнь дарит человеку в лучшем случае лишь одно
великое мгновение, и секрет счастья в том, чтобы это великое мгновение
переживать как можно чаще.
-- Даже если оно вас тяжело ранит, Гарри? -- спросила герцогиня,
помолчав.
-- Да, в особенности тогда, когда оно вас ранит, -- ответил лорд Генри.
Герцогиня повернулась к Дориану и посмотрела на него как-то странно.
-- А вы что на это скажете, мистер Грей? -- спросила она.
Дориан ответил не сразу. Наконец рассмеялся и тряхнул головой.
-- Я, герцогиня, всегда во всем согласен с Гарри.
-- Даже когда он не прав?
-- Гарри всегда прав, герцогиня.
-- И что же, его философия помогла вам найти счастье?
-- Я никогда не искал счастья. Кому оно нужно? Я искал наслаждений.
-- И находили, мистер Грей?
-- Часто. Слишком часто. Герцогиня сказала со вздохом:
-- А я жажду только мира и покоя. И если не пойду сейчас переодеваться,
я его лишусь на сегодня.
-- Позвольте мне выбрать для вас несколько орхидей, герцогиня, --
воскликнул Дориан с живостью и, вскочив, направился в глубь оранжереи.
-- Вы бессовестно кокетничаете с ним, Глэдис, -- сказал лорд Генри
своей кузине.-- Берегитесь! Чары его сильны.
-- Если бы не это, так не было бы и борьбы.
-- Значит, грек идет на грека?
-- Я на стороне троянцев. Они сражались за женщину.
-- И потерпели поражение.
-- Бывают вещи страшнее плена, -- бросила герцогиня.
-- Эге, вы скачете, бросив поводья!
-- Только в скачке и жизнь, -- был ответ.
-- Я это запишу сегодня в моем дневнике.
-- Что именно?
-- Что ребенок, обжегшись, вновь тянется к огню.
-- Огонь меня и не коснулся, Гарри. Мои крылья целы.
-- Они вам служат для чего угодно, только не для полета: вы и не
пытаетесь улететь от опасности.
-- Видно, храбрость перешла от мужчин к женщинам. Для нас это новое
ощущение.
-- А вы знаете, что у вас есть соперница?
-- Кто?
-- Леди Нарборо, -- смеясь, шепнул лорд Генри, -- она в него
положительно влюблена.
-- Вы меня пугаете. Увлечение древностью всегда фатально для нас,
романтиков.
-- Это женщиныто -- романтики? Да вы выступаете во всеоружии научных
методов!
-- Нас учили мужчины.
-- Учить они вас учили, а вот изучить вас до сих пор не сумели.
-- Нука, попробуйте охарактеризовать нас! -- подзадорила бго герцогиня.
-- Вы -- сфинксы без загадок. Герцогиня с улыбкой смотрела на него.
-- Однако долго же мистер Грей выбирает для меня орхидеи! Пойдемте
поможем ему. Он ведь еще не знает, какого цвета платье я надену к обеду.
-- Вам придется подобрать платье к его орхидеям, Глэдис.
-- Это было бы преждевременной капитуляцией.
-- Романтика в искусстве начинается с кульминационного момента.
-- Но я должна обеспечить себе путь к отступлению.
-- Подобно парфянам?
-- Парфяне спаслись в пустыню. А я этого не могу.
-- Для женщин не всегда возможен выбор, -- заметил лорд Генри. Не успел
он договорить, как с дальнего конца оранжереи донесся стон, а затем глухой
стук, словно от падения чего-то тяжелого. Все всполошились. Герцогиня в
ужасе застыла на месте, а лорд Генри, тоже испуганный, побежал, раздвигая
качавшиеся листья пальм, туда, где на плиточном полу лицом вниз лежал Дориан
Грей в глубоком обмороке.
Его тотчас перенесли в голубую гостиную и уложили на диван. Он скоро
пришел в себя и с недоумением обвел глазами комнату.
-- Что случилось?спросил он.А, вспоминаю! Я здесь в безопасности,
Гарри? -- Он вдруг весь затрясся.
-- Ну конечно, дорогой мой! У вас просто был обморок. Наверное,
переутомились. Лучше не выходите к обеду. Я вас заменю.
-- Нет, я пойду с вами в столовую, -- сказал Дориан, с трудом
поднимаясь.-- Я не хочу оставаться один.
Он пошел к себе переодеваться.
За обедом он проявлял беспечную веселость, в которой было что-то
отчаянное. И только по временам вздрагивал от ужаса, вспоминая тот миг,
когда увидел за окном оранжереи белое, как платок, лицо Джеймса Вэйна,
следившего за ним.
Весь следующий день Дориан не выходил из дому и большую часть времени
провел у себя в комнате, изнемогая от дикого страха; смерти, хотя к жизни он
был уже равнодушен. Сознание, что за ним охотятся, что его подстерегают,
готовят ему западню, угнетало его, не давало покоя. Стоило ветерку
шевельнуть портьеру, как Дориан уже вздрагивал. Сухие листья, которые ветер
швырял в стекла, напоминали ему о неосуществленных намерениях и будили
страстные сожаления. Как только он закрывал глаза, перед ним вставало лицо
моряка, следившего за ним сквозь запотевшее стекло, и снова ужас тяжелой
рукой сжимал сердце.
Но, может быть, это только его воображение вызвало из мрака ночи
призрак мстителя и рисует ему жуткие картины ожидающего его возмездия?
Действительность -- это хаос, но в работе человеческого воображения есть
неумолимая логика. И только наше воображение заставляет раскаяние следовать
по пятам за преступлением. Только воображение рисует нам отвратительные
последствия каждого нашего греха. В реальном мире фактов грешники не
наказываются, праведники не вознаграждаются. Сильному сопутствует успех,
слабого постигает неудача. Вот и все.
И, наконец, если бы сторонний человек бродил вокруг дома, его бы
непременно увидели слуги или сторожа. На грядках под окном оранжереи
остались бы следы -- и садовники сразу доложили бы об этом ему, Дориану.
Нет, нет, все это только его фантазия! Брат Сибилы не вернулся, чтобы убить
его. Он уехал на корабле и погибнет где-нибудь в бурном море. Да, Джеймс
Вэйн, во всяком случае, ему больше не опасен. Ведь он не знает, не может
знать имя того, кто погубил его сестру. Маска молодости спасла Прекрасного
Принца.
Так Дориан в конце концов уверил себя, что все это был только мираж.
Однако ему страшно было думать, что совесть может порождать такие жуткие
фантомы и, придавая им видимое обличье, заставлять их проходить перед
человеком! Во что превратилась бы его жизнь, если бы днем и ночью призраки
его преступлений смотрели на него из темных углов, издеваясь над ним,
шептали ему что-то в уши во время пиров, будили его ледяным прикосновением,
когда он уснет! При этой мысли Дориан бледнел и холодел от страха. О, зачем
он в страшный час безумия убил друга! Как жутко даже вспоминать эту сцену!
Она словно стояла у него перед глазами. Каждая ужасная подробность
воскресала в памяти и казалась еще ужаснее. Из темной пропасти времен в
кровавом одеянии вставала грозная тень его преступления.
Когда лорд Генри в шесть часов пришел в спальню к Дориану, он застал
его в слезах. Дориан плакал, как человек, у которого сердце разрывается от
горя.
Только на третий день он решился выйти из дому. Напоенное запахом сосен
ясное зимнее утро вернуло ему бодрость и жизнерадостность. Но не только это
вызвало перемену. Вся душа Дориана восстала против чрезмерности мук,
способной ее искалечить, нарушить ее дивный покой. Так всегда бывает с
утонченными натурами. Сильные страсти, если они не укрощены, сокрушают таких
людей. Страсти эти --либо убивают, --либо умирают сами. Мелкие горести и
неглубокая любовь живучи. Великая любовь и великое горе гибнут от избытка
своей силы.
Помимо того, Дориан убедил себя, что онжертва своего потрясенного
воображения, и уже вспоминал свои страхи с чувством, похожим на
снисходительную жалость, жалость, в которой была немалая доля пренебрежения.
После завтрака он целый час гулял с герцогиней в саду, потом поехал
через парк па то место, где должны были собраться охотники. Сухой хрустящий
иней словно солью покрывал траву. Небо походило на опрокинутую чашу из
голубого металла. Тонкая кромка льда окаймляла у берегов поросшее камышом
тихое озеро.
На опушке соснового леса Дориан, увидел брата герцогини, сэра Джеффри
Клаустона, -- он выбрасывал два пустых патрона из своего ружья. Дориан
выскочил из экипажа и, приказав груму отвести лошадь домой, направился к
своему гостю, пробираясь сквозь заросли кустарника и сухого папоротника.
-- Хорошо поохотились, Джеффри? -- спросил он, подходя.
-- Не особенно. Видно, птицы почти все улетели в'поле. После завтрака
переберемся на другое место. Авось там больше повезет.
Дориан зашагал рядом с ним. Живительный аромат леса, мелькавшие в его
зеленой сени золотистые и красные блвки солнца на стволах, хриплые крики
загонщиков, порой разносившиеся по лесу, и резкое щелкание ружей -- все
веселило его и наполняло чудесным ощущением свободы. Он весь отдался чувству
бездумного счастья, радости, которую ничто не может смутить.
Вдруг ярдах в двадцати от них, изза бугорка, поросшего прошлогодней
травой, выскочил заяц. Насторожив уши с черными кончиками, вытягивая длинные
задние лапки, он стрелой помчался в глубь ольшаника. Сэр Джеффри тотчас
поднял ружье. Но грациозные движения зверька неожиданно умилили Дориана, и
он крикнул:
-- Не убивайте его, Джеффри, пусть себе живет!
-- Что за глупости, Дориан! -- со смехом запротестовал сэр Джеффри и
выстрелил в тот момент, когда заяц юркнул в чащу. Раздался двойной крик --
ужасный крик раненого зайца и еще более ужасный предсмертный крик человека.
-- Боже! Я попал в загонщика! -- ахнул сэр Джеффри.-- Какой это осел
полез под выстрелы! Эй, перестаньте там стрелять! -- крикнул он во всю силу
своих легких.-- Человек ранен!
Прибежал старший егерь с палкой.
-- Где, сэр? Где он?
И в ту же минуту по всей линии затихла стрельба.
-- Там, -- сердито ответил сэр Джеффри и торопливо пошел к ольшанику.--
Какого черта вы не отвели своих людей подальше? Испортили мне сегодняшнюю
охоту.
Дориан смотрел, как оба нырнули в заросли, раздвигая гибкие ветви.
Через минуту они уже появились оттуда и вынесли труп на освещенную солнцем
опушку. Дориан в ужасе отвернулся, подумав, что злой рок преследует его
повсюду. Он слышал вопрос сэра Джеффри, умер ли этот человек, и
утвердительный ответ егеря. Лес вдруг ожил, закишел людьми, слышался топот
множества ног, приглушенный гомон. Крупный фазан с меднокрасной грудью,
шумно хлопая крыльями, пролетел наверху среди ветвей.
Через несколько минут, показавшихся расстроенному Дориану бесконечными
часами муки, на его плечо легла чья-то рука. Он вздрогнул и оглянулся.
-- Дориан, -- промолвил лорд Генри.-- Лучше я скажу им, чтобы на
сегодня охоту прекратили. Продолжать ее как-то неудобно.
-- Ее бы следовало запретить навсегда, -- ответил Дориан с горечью.--
Это такая жестокая и противная забава! Что, тот человек...
Он не мог докончить фразы.
-- К сожалению, да. Ему угодил в грудь весь заряд дроби. Должно быть,
умер сразу. Пойдемте домой, Дориан.
Они шли рядом к главной аллее и молчали. Наконец Дориан поднял глаза на
лорда Генри и сказал с тяжелым вздохом:
-- Это дурное предзнаменование, Гарри, очень дурное!
-- Что именно? -- спросил лорд Генри.-- Ах да, этот несчастный случай.
Ну, милый друг, что поделаешь? Убитый был сам виноват -- кто же становится
под выстрелы? И, кроме топимы-то тут при чем? Для Джеффри это изрядная
неприятность, не спорю. Дырявить загонщиков не годится. Люди могут подумать,
что он плохой стрелок. А между тем это неверно: Джеффри стреляет очень
метко. Но не будем больше говорить об этом.
Дориан покачал головой.
-- Нет, это дурной знак, Гарри. Я чувствую, что случится что-то
страшное... Быть может, со мной, -- добавил он, проводя рукой по глазам, как
под влиянием сильной боли.
Лорд Генри рассмеялся.
-- Самое страшное на свете -- это скука, Дориан. Вот единственный грех,
которому нет прощения. Но нам она не грозит, если только наши приятели за
обедом не вздумают толковать о случившемся. Надо будет их предупредить, что
это запретная тема. Ну а предзнаменования -- вздор, никаких предзнаменований
не бывает. Судьба не шлет нам вестников -- для этого она достаточно мудра
или достаточно жестока. И, наконец, скажите, ради бога, что может с вами
случиться, Дориан? У вас есть все, чего только может пожелать человек.
Каждый был бы рад поменяться с вами.
-- А я был бы рад поменяться с любым человеком на свете! Не смейтесь,
Гарри, я вам правду говорю. Злополучный крестьянин, который убит только что,
счастливее меня. Смерти я не боюсьстрашно только ее приближение. Мне
кажется, будто ее чудовищные крылья уже шумят надо мной в свинцовой духоте.
О господи! Разве вы не видите, что какой-то человек прячется за деревьями,
подстерегает, ждет меня?
Лорд Генри посмотрел туда, куда указывала дрожащая рука в перчатке.
-- Да, -- сказал он с улыбкой, -- вижу садовника, который действительно
поджидает нас. Наверное, хочет узнать, какие цветы срезать к столу. До чего
же у вас нервы развинтились, мой милый! Непременно посоветуйтесь с моим
врачом, когда мы вернемся в город.
Дориан вздохнул с облегчением, узнав в подходившем садовника. Тот
приподнял шляпу, смущенно покосился на лорда Генри и, достав из кармана
письмо, подал его хозяину.
-- Ее светлость приказала мне подождать ответа, -- промолвил он
вполголоса.
Дориан сунул письмо в карман.
-- Скажите ее светлости, что я сейчас приду, -- сказал он сухо.
Садовник торопливо пошел к дому.
-- Как женщины любят делать рискованные вещи! -- с улыбкой заметил лорд
Генри.-- Эта черта мне в них очень нравится. Женщина готова флиртовать с кем
угодно до тех пор, пока другие на это обращают внимание.
-- А вы любите говорить рискованные вещи, Гарри. И в данном случае вы
глубоко ошибаетесь. Герцогиня мне очень нравится, но я не влюблен в нее.
-- А она в вас очень влюблена, но нравитесь вы ей меньше. Так что вы
составите прекрасную пару.
-- Вы сплетничаете, Гарри! И сплетничаете без всяких оснований.
-- Основание для всякой сплетни -- вера в безнравственность, -- изрек
лорд Генри, закуривая папиросу.
-- Гарри, Гарри, вы ради красного словца готовы кого угодно принести в
жертву!
-- Люди сами восходят на алтарь, чтобы принести себя в жертву.
-- Ах, если бы я мог кого-нибудь полюбить! -- воскликнул Дориан с
ноткой пафоса в голосе.-- Но я, кажется, утратил эту способность и разучился
желать. Я всегда был слишком занят собой -- и вот стал уже в тягость самому
себе. Мне хочется бежать от всего, уйти, забыть!.. Глупо было ехать сюда. Я,
пожалуй, телеграфирую Харви, чтобы яхта была наготове. На яхте чувствуешь
себя в безопасности.
-- В безопасности от чего, Дориан? С вами случилась какаянибудь беда?
Почему же вы молчите? Вы знаете, что я всегда готов помочь вам.
-- Я не могу вам ничего рассказать, Гарри, -- ответил Дориан уныло.--
И, наверное, все -- просто моя фантазия. Это несчастье меня расстроило, я
предчувствую, что и со мной случится чтонибудь в таком роде.
-- Какой вздор!
-- Надеюсь, вы правы, но ничего не могу с собой поделать. Ага, вот и
герцогиня! Настоящая Артемида в английском костюме. Как видите, мы
вернулись, герцогиня.
-- Я уже все знаю, мистер Грей, -- сказала герцогиня.-- Бедный Джеффри
ужасно огорчен. И, говорят, вы просили его не стрелять в зайца. Какое
странное совпадение!
-- Да, очень странное. Не знаю даже, что меня побудило сказать это.
Простая прихоть, вероятно. Заяц был так мил... Однако очень жаль, что они
вам рассказали про это. Ужасная история...
-- Досадная история, -- поправил его лорд Генри.-- И психологически
ничуть не любопытная. Вот если бы Джеффри убил его нарочно, -- как это было
бы интересно! Хотел бы я познакомиться с настоящим убийцей!
-- Гарри, вы невозможный человек! -- воскликнула герцогиня.-- Не правда
ли, мистер Грей?.. Ох, Гарри, мистеру Грею, кажется, опять дурно! Он сейчас
упадет!
Дориан с трудом овладел собой и улыбнулся.
-- Это пустяки, не беспокойтесь, герцогиня. Нервы у меня сильно
расстроены, вот и все. Пожалуй, я слишком много ходил сегодня... Что такое
Гарри опять изрек? Что-нибудь очень циничное? Вы мне потом расскажете. А
сейчас вы меня извините -- мне, пожалуй, лучше пойти прилечь.
Они дошли до широкой лестницы, которая вела из оранжерея на террасу.
Когда стеклянная дверь закрылась за Дорианом, лорд Генри повернулся к
герцогине и посмотрел на нее в упор своими томными глазами.
-- Вы сильно в него влюблены? -- спросил он. Герцогиня некоторое время
молчала, глядя на расстилавшуюся перед ними картину.
-- Хотела бы я сама это знать, -- сказала она наконец. Лорд Генри
покачал головой.
-- Знание пагубно для любви. Только неизвестность пленяет нас. В тумане
все кажется необыкновенным.
-- Но в тумане можно сбиться с пути.
-- Ах, милая Глэдис, все пути ведут к одному.
-- К чему же?
-- К разочарованию.
-- С него я начала свой жизненный путь, -- со вздохом отозвалась
герцогиня.
-- Оно пришло к вам в герцогской короне.
-- Мне надоели земляничные листья.
-- Но вы их носите с подобающим достоинством.
-- Только на людях.
-- Смотрите, вам трудно будет обойтись без них!
-- А они останутся при мне, все до единого.
-- Но у Монмаута есть уши.
-- Старость туга на ухо.
-- Неужели он никогда не ревнует?
-- Нет. Хоть бы раз приревновал!
Лорд Генри осмотрелся вокруг, словно ища чегото.
-- Чего вы ищете? -- спросила герцогиня.
-- Шишечку от вашей рапиры, -- отвечал он.-- Вы ее обронили.
Герцогиня расхохоталась.
-- Но маска еще на мне.
-- Изпод нее ваши глаза кажутся еще красивее, -- был ответ.
Герцогиня снова рассмеялась. Зубы ее блеснули меж губ, как белые
зернышки в алой мякоти плода.
А наверху, в своей спальне, лежал на диване Дориан, и каждая жилка в
нем дрожала от ужаса. Жизнь внезапно стала для него невыносимым бременем.
Смерть злополучного загонщика, которого подстрелили в лесу, как дикого
зверя, казалась Дориану прообразом его собственного конца. Услышав слова
лорда Генри, сказанные с такой циничной шутливостью, он чуть не лишился
чувств.
В пять часов он позвонил слуге и распорядился, чтобы его вещи были
уложены и коляска подана к половине девятого, так как, он, уезжает вечерним
поездом в Лондон. Он твердо решил ни одной ночи не ночевать больше в Селби,
этом зловещем месте, где смерть бродит и при солнечном свете, а трава в лесу
обрызгана кровью.
Он написал лорду Генри записку, в которой сообщал, что едет в Лондон к
врачу, и просил развлекать гостей до его возвращения. Когда он запечатывал
записку, в дверь постучали, и лакей доложил, что пришел старший егерь.
Дориан нахмурился, закусил губу.
-- Пусть войдет, -- буркнул он после минутной нерешимости. Как только
егерь вошел, Дориан достал из ящика чековую книжку и положил ее перед собой.
-- Вы, наверное, пришли по поводу того несчастного случая, Торнтон? --
спросил он, берясь уже за перо.
-- Так точно, сэр, -- ответил егерь.
-- Что же, этот бедняга был женат? У него есть семья? -- спросил Дориан
небрежно, -- Если да, я их не оставлю в нужде, пошлю им денег. Сколько вы
находите нужным?
-- Мы не знаем, кто этот человек, сэр. Поэтому я и осмелился вас
побеспокоить...
-- Не знаете, кто он? -- рассеянно переспросил Дориан.-- Как так? Разве
он не из ваших людей?
-- Нет, сэр. Я его никогда в глаза не видел. Похоже, что это какой-то
матрос, сэр. Перо выпало из рук Дориана, и сердце у него вдруг замерло.
-- Матрос? -- переспросил он.-- Вы говорите, матрос?
-- Да, сэр. По всему видно. На обеих руках у него татуировка... и все
такое...
-- А нашли вы при нем что-нибудь ? -- Дориан наклонился вперед,
ошеломленно глядя на егеря.-- Какой-нибудь документ, из которого можно
узнать его имя?
-- Нет, сэр. Только немного денег и шестизарядный револьвер -- больше
ничего. А имя нигде не указано. Человек, видимо, приличный, но из простых.
Мы думаем, что матрос.
Дориан вскочил. Мелькнула безумная надежда, и он судорожно за нее
ухватился.
-- Где труп? Я хочу его сейчас же увидеть.
-- Он на ферме, сэр. В пустой конюшне. Люди не любят держать в доме
покойника. Они говорят, что мертвец приносит несчастье.
-- На ферме? Так отправляйтесь туда и ждите меня. Скажите кому-нибудь
из конюхов, чтобы привел мне лошадь... Или нет, не надо. Я сам пойду в
конюшню. Так будет скорее.
Не прошло и четверти часа, как Дориан Грей уже мчался галопом, во весь
опор, по длинной аллее. Деревья призрачной процессией неслись мимо, и
пугливые тени перебегали дорогу. Раз добыла неожиданно свернула в сторону, к
знакомой белой ограде, я чуть не сбросила седока. Он стегнул ее хлыстом по
шее, и она понеслась вперед, рассекая воздух, как стрела. Камни летели изпод
ее копыт.
Наконец Дориан доскакал до фермы. По двору слонялись двое .рабочих. Он
спрыгнул с седла и бросил поводья одному из них. В самой дальней конюшне
светился огонек. Какой-то внутренний голос подсказал Дориану, что мертвец
там. Он быстро подошел к дверям и взялся за щеколду.
Однако он вошел не сразу, а постоял минуту, чувствуя, что вот сейчас
ему предстоит сделать открытие, которое --либо вернет ему покой, --либо
испортит жизнь навсегда. Наконец он порывисто дернул дверь к себе и вошел.
На мешках в дальнем углу лежал человек в грубой рубахе и синих штанах.
Лицо его было прикрыто пестрым ситцевым платком. Рядом горела, потрескивая,
толстая свеча, воткнутая в бутылку.
Дориан дрожал, чувствуя, что у него не хватит духу своей рукой снять
платок. Он кликнул одного из работников.
-- Снимите эту тряпку, я хочу его видеть, -- сказал он и прислонился к
дверному косяку, ища опоры.
Когда парень снял платок, Дориан подошел ближе. Крик радости вырвался у
него. Человек, убитый в лесу, был Джеймс Вэйн!
Несколько минут Дориан Грей стоял и смотрел на мертвеца. Когда он потом
ехал домой, глаза его были полны слез. Спасен!
-- И зачем вы мне твердите, что решили стать лучше? -- говорил лорд
Генри, окуная белые пальцы в медную чашу с розовой водой.-- Вы и так
достаточно хороши. Пожалуйста, не меняйтесь.
Дориан покачал головой.
-- Нет, Гарри, у меня на совести слишком много тяжких грехов. Я решил
не грешить больше. И вчера уже начал творить добрые дела.
-- А где же это вы были вчера?
-- В деревне, Гарри. Поехал туда один и остановился в маленькой
харчевне.
-- Милый друг, в деревне всякий может быть праведником, -- с улыбкой
заметил лорд Генри.-- Там нет никаких соблазнов. По этойто причине людей,
живущих за городом, не коснулась цивилизация. Да, да, приобщиться к
цивилизации -- дело весьма нелегкое. Для этого есть два пути: культура или
так называемый разврат. А деревенским жителям то и другое недоступно. Вот
они и закоснели в добродетели.
-- Культура и разврат, -- повторил Дориан.-- Я приобщился к тому и
другому, и теперь мне тяжело думать, что они могут сопутствовать друг другу.
У меня новый идеал, Гарри. Я решил стать другим человеком. И чувствую, что
уже переменился.
-- А вы еще не рассказали мне, какое это доброе дело совершили. Или,
кажется, вы говорили даже о нескольких? -- спросил лорд Генри, положив себе
на тарелку красную пирамидку очищенной клубники и посыпая ее сахаром.
-- Этого я никому рассказывать не стал бы, а вам расскажу. Я пощадил
женщину, Гарри. Такое заявление может показаться тщеславным хвастовством, но
вы меня поймете. Она очень хороша собой и удивительно напоминает Сибилу
Вэйн. Должно быть, этим она вначале и привлекла меня. Помните Сибилу, Гарри?
Каким далеким кажется то время!.. Так вот... Гетти, конечно, не нашего
круга. Простая деревенская девушка. Но я ее искренне полюбил. Да, я убежден,
что это была любовь. Весь май -- чудесный май был в этом году! -- я ездил к
ней дватри раза в неделю. Вчера она встретила меня в саду. Цветы яблони
падали ей на волосы, и она смеялась... Мы должны были уехать вместе сегодня
на рассвете. Но вдруг я решил оставить ее такой же прекрасной и чистой,
какой встретил ее...
-- Должно быть, новизна этого чувства доставила вам истинное
наслаждение, Дориан? -- перебил лорд Генри.-- А вашу идиллию я могу
досказать за вас. Вы дали ей добрый совет и разбили ее сердце. Так вы начали
свою праведную жизнь.
-- Гарри, как вам не стыдно говорить такие вещи! Сердце Гетти вовсе не
-- Но он, надеюсь, не посадит вас на булавку, герцогиня?-- со смехом
сказал Дориан.
-- Достаточно того, что в меня втыкает булавки моя горничная, когда
сердится.
-- А за что же она на вас сердится, герцогиня?
-- Изза пустяков, мистер Грей, уверяю вас. Обычно за то, что я прихожу
в три четверти девятого и заявляю ей, что она должна меня одеть к половине
девятого.
-- Какая глупая придирчивость! Вам бы следовало прогнать ее, герцогиня.
-- Не могу, мистер Грей. Она придумывает мне фасоны шляпок. Помните ту,
в которой я была у леди Хилстон? Вижу, что забыли, но из любезности делаете
вид, будто помните. Так вот, она эту шляпку сделала из ничего. Все хорошие
шляпы создаются из ничего.
-- Как и все хорошие репутации, Глэдис, -- вставил лорд Генри.-- А
когда человек чем-нибудь действительно выдвинется, он наживает врагов. У нас
одна лишь посредственность -- залог популярности.
-- Только не у женщин, Гарри! -- Герцогиня энергично покачала
головой.-- А женщины правят миром. Уверяю вас, мы терпеть не можем
посредственности. Кто-то сказал про нас, что мы "любим ушами". А вы,
мужчины, любите глазами... Если только вы вообще когда-нибудь любите.
-- Мне кажется, мы только это и делаем всю жизнь, -- сказал Дориан.
-- Ну, значит, никого не любите понастоящему, мистер Грей, --
отозвалась герцогиня с шутливым огорчением.
-- Милая моя Глэдис, что за ересь! -- воскликнул лорд Генри.-- Любовь
питается повторением, и только повторение превращает простое вожделение в
искусство. Притом каждый раз, когда влюбляешься, любишь впервые. Предмет
страсти меняется, а страсть всегда остается единственной и неповторимой.
Перемена только усиливает ее. Жизнь дарит человеку в лучшем случае лишь одно
великое мгновение, и секрет счастья в том, чтобы это великое мгновение
переживать как можно чаще.
-- Даже если оно вас тяжело ранит, Гарри? -- спросила герцогиня,
помолчав.
-- Да, в особенности тогда, когда оно вас ранит, -- ответил лорд Генри.
Герцогиня повернулась к Дориану и посмотрела на него как-то странно.
-- А вы что на это скажете, мистер Грей? -- спросила она.
Дориан ответил не сразу. Наконец рассмеялся и тряхнул головой.
-- Я, герцогиня, всегда во всем согласен с Гарри.
-- Даже когда он не прав?
-- Гарри всегда прав, герцогиня.
-- И что же, его философия помогла вам найти счастье?
-- Я никогда не искал счастья. Кому оно нужно? Я искал наслаждений.
-- И находили, мистер Грей?
-- Часто. Слишком часто. Герцогиня сказала со вздохом:
-- А я жажду только мира и покоя. И если не пойду сейчас переодеваться,
я его лишусь на сегодня.
-- Позвольте мне выбрать для вас несколько орхидей, герцогиня, --
воскликнул Дориан с живостью и, вскочив, направился в глубь оранжереи.
-- Вы бессовестно кокетничаете с ним, Глэдис, -- сказал лорд Генри
своей кузине.-- Берегитесь! Чары его сильны.
-- Если бы не это, так не было бы и борьбы.
-- Значит, грек идет на грека?
-- Я на стороне троянцев. Они сражались за женщину.
-- И потерпели поражение.
-- Бывают вещи страшнее плена, -- бросила герцогиня.
-- Эге, вы скачете, бросив поводья!
-- Только в скачке и жизнь, -- был ответ.
-- Я это запишу сегодня в моем дневнике.
-- Что именно?
-- Что ребенок, обжегшись, вновь тянется к огню.
-- Огонь меня и не коснулся, Гарри. Мои крылья целы.
-- Они вам служат для чего угодно, только не для полета: вы и не
пытаетесь улететь от опасности.
-- Видно, храбрость перешла от мужчин к женщинам. Для нас это новое
ощущение.
-- А вы знаете, что у вас есть соперница?
-- Кто?
-- Леди Нарборо, -- смеясь, шепнул лорд Генри, -- она в него
положительно влюблена.
-- Вы меня пугаете. Увлечение древностью всегда фатально для нас,
романтиков.
-- Это женщиныто -- романтики? Да вы выступаете во всеоружии научных
методов!
-- Нас учили мужчины.
-- Учить они вас учили, а вот изучить вас до сих пор не сумели.
-- Нука, попробуйте охарактеризовать нас! -- подзадорила бго герцогиня.
-- Вы -- сфинксы без загадок. Герцогиня с улыбкой смотрела на него.
-- Однако долго же мистер Грей выбирает для меня орхидеи! Пойдемте
поможем ему. Он ведь еще не знает, какого цвета платье я надену к обеду.
-- Вам придется подобрать платье к его орхидеям, Глэдис.
-- Это было бы преждевременной капитуляцией.
-- Романтика в искусстве начинается с кульминационного момента.
-- Но я должна обеспечить себе путь к отступлению.
-- Подобно парфянам?
-- Парфяне спаслись в пустыню. А я этого не могу.
-- Для женщин не всегда возможен выбор, -- заметил лорд Генри. Не успел
он договорить, как с дальнего конца оранжереи донесся стон, а затем глухой
стук, словно от падения чего-то тяжелого. Все всполошились. Герцогиня в
ужасе застыла на месте, а лорд Генри, тоже испуганный, побежал, раздвигая
качавшиеся листья пальм, туда, где на плиточном полу лицом вниз лежал Дориан
Грей в глубоком обмороке.
Его тотчас перенесли в голубую гостиную и уложили на диван. Он скоро
пришел в себя и с недоумением обвел глазами комнату.
-- Что случилось?спросил он.А, вспоминаю! Я здесь в безопасности,
Гарри? -- Он вдруг весь затрясся.
-- Ну конечно, дорогой мой! У вас просто был обморок. Наверное,
переутомились. Лучше не выходите к обеду. Я вас заменю.
-- Нет, я пойду с вами в столовую, -- сказал Дориан, с трудом
поднимаясь.-- Я не хочу оставаться один.
Он пошел к себе переодеваться.
За обедом он проявлял беспечную веселость, в которой было что-то
отчаянное. И только по временам вздрагивал от ужаса, вспоминая тот миг,
когда увидел за окном оранжереи белое, как платок, лицо Джеймса Вэйна,
следившего за ним.
Весь следующий день Дориан не выходил из дому и большую часть времени
провел у себя в комнате, изнемогая от дикого страха; смерти, хотя к жизни он
был уже равнодушен. Сознание, что за ним охотятся, что его подстерегают,
готовят ему западню, угнетало его, не давало покоя. Стоило ветерку
шевельнуть портьеру, как Дориан уже вздрагивал. Сухие листья, которые ветер
швырял в стекла, напоминали ему о неосуществленных намерениях и будили
страстные сожаления. Как только он закрывал глаза, перед ним вставало лицо
моряка, следившего за ним сквозь запотевшее стекло, и снова ужас тяжелой
рукой сжимал сердце.
Но, может быть, это только его воображение вызвало из мрака ночи
призрак мстителя и рисует ему жуткие картины ожидающего его возмездия?
Действительность -- это хаос, но в работе человеческого воображения есть
неумолимая логика. И только наше воображение заставляет раскаяние следовать
по пятам за преступлением. Только воображение рисует нам отвратительные
последствия каждого нашего греха. В реальном мире фактов грешники не
наказываются, праведники не вознаграждаются. Сильному сопутствует успех,
слабого постигает неудача. Вот и все.
И, наконец, если бы сторонний человек бродил вокруг дома, его бы
непременно увидели слуги или сторожа. На грядках под окном оранжереи
остались бы следы -- и садовники сразу доложили бы об этом ему, Дориану.
Нет, нет, все это только его фантазия! Брат Сибилы не вернулся, чтобы убить
его. Он уехал на корабле и погибнет где-нибудь в бурном море. Да, Джеймс
Вэйн, во всяком случае, ему больше не опасен. Ведь он не знает, не может
знать имя того, кто погубил его сестру. Маска молодости спасла Прекрасного
Принца.
Так Дориан в конце концов уверил себя, что все это был только мираж.
Однако ему страшно было думать, что совесть может порождать такие жуткие
фантомы и, придавая им видимое обличье, заставлять их проходить перед
человеком! Во что превратилась бы его жизнь, если бы днем и ночью призраки
его преступлений смотрели на него из темных углов, издеваясь над ним,
шептали ему что-то в уши во время пиров, будили его ледяным прикосновением,
когда он уснет! При этой мысли Дориан бледнел и холодел от страха. О, зачем
он в страшный час безумия убил друга! Как жутко даже вспоминать эту сцену!
Она словно стояла у него перед глазами. Каждая ужасная подробность
воскресала в памяти и казалась еще ужаснее. Из темной пропасти времен в
кровавом одеянии вставала грозная тень его преступления.
Когда лорд Генри в шесть часов пришел в спальню к Дориану, он застал
его в слезах. Дориан плакал, как человек, у которого сердце разрывается от
горя.
Только на третий день он решился выйти из дому. Напоенное запахом сосен
ясное зимнее утро вернуло ему бодрость и жизнерадостность. Но не только это
вызвало перемену. Вся душа Дориана восстала против чрезмерности мук,
способной ее искалечить, нарушить ее дивный покой. Так всегда бывает с
утонченными натурами. Сильные страсти, если они не укрощены, сокрушают таких
людей. Страсти эти --либо убивают, --либо умирают сами. Мелкие горести и
неглубокая любовь живучи. Великая любовь и великое горе гибнут от избытка
своей силы.
Помимо того, Дориан убедил себя, что онжертва своего потрясенного
воображения, и уже вспоминал свои страхи с чувством, похожим на
снисходительную жалость, жалость, в которой была немалая доля пренебрежения.
После завтрака он целый час гулял с герцогиней в саду, потом поехал
через парк па то место, где должны были собраться охотники. Сухой хрустящий
иней словно солью покрывал траву. Небо походило на опрокинутую чашу из
голубого металла. Тонкая кромка льда окаймляла у берегов поросшее камышом
тихое озеро.
На опушке соснового леса Дориан, увидел брата герцогини, сэра Джеффри
Клаустона, -- он выбрасывал два пустых патрона из своего ружья. Дориан
выскочил из экипажа и, приказав груму отвести лошадь домой, направился к
своему гостю, пробираясь сквозь заросли кустарника и сухого папоротника.
-- Хорошо поохотились, Джеффри? -- спросил он, подходя.
-- Не особенно. Видно, птицы почти все улетели в'поле. После завтрака
переберемся на другое место. Авось там больше повезет.
Дориан зашагал рядом с ним. Живительный аромат леса, мелькавшие в его
зеленой сени золотистые и красные блвки солнца на стволах, хриплые крики
загонщиков, порой разносившиеся по лесу, и резкое щелкание ружей -- все
веселило его и наполняло чудесным ощущением свободы. Он весь отдался чувству
бездумного счастья, радости, которую ничто не может смутить.
Вдруг ярдах в двадцати от них, изза бугорка, поросшего прошлогодней
травой, выскочил заяц. Насторожив уши с черными кончиками, вытягивая длинные
задние лапки, он стрелой помчался в глубь ольшаника. Сэр Джеффри тотчас
поднял ружье. Но грациозные движения зверька неожиданно умилили Дориана, и
он крикнул:
-- Не убивайте его, Джеффри, пусть себе живет!
-- Что за глупости, Дориан! -- со смехом запротестовал сэр Джеффри и
выстрелил в тот момент, когда заяц юркнул в чащу. Раздался двойной крик --
ужасный крик раненого зайца и еще более ужасный предсмертный крик человека.
-- Боже! Я попал в загонщика! -- ахнул сэр Джеффри.-- Какой это осел
полез под выстрелы! Эй, перестаньте там стрелять! -- крикнул он во всю силу
своих легких.-- Человек ранен!
Прибежал старший егерь с палкой.
-- Где, сэр? Где он?
И в ту же минуту по всей линии затихла стрельба.
-- Там, -- сердито ответил сэр Джеффри и торопливо пошел к ольшанику.--
Какого черта вы не отвели своих людей подальше? Испортили мне сегодняшнюю
охоту.
Дориан смотрел, как оба нырнули в заросли, раздвигая гибкие ветви.
Через минуту они уже появились оттуда и вынесли труп на освещенную солнцем
опушку. Дориан в ужасе отвернулся, подумав, что злой рок преследует его
повсюду. Он слышал вопрос сэра Джеффри, умер ли этот человек, и
утвердительный ответ егеря. Лес вдруг ожил, закишел людьми, слышался топот
множества ног, приглушенный гомон. Крупный фазан с меднокрасной грудью,
шумно хлопая крыльями, пролетел наверху среди ветвей.
Через несколько минут, показавшихся расстроенному Дориану бесконечными
часами муки, на его плечо легла чья-то рука. Он вздрогнул и оглянулся.
-- Дориан, -- промолвил лорд Генри.-- Лучше я скажу им, чтобы на
сегодня охоту прекратили. Продолжать ее как-то неудобно.
-- Ее бы следовало запретить навсегда, -- ответил Дориан с горечью.--
Это такая жестокая и противная забава! Что, тот человек...
Он не мог докончить фразы.
-- К сожалению, да. Ему угодил в грудь весь заряд дроби. Должно быть,
умер сразу. Пойдемте домой, Дориан.
Они шли рядом к главной аллее и молчали. Наконец Дориан поднял глаза на
лорда Генри и сказал с тяжелым вздохом:
-- Это дурное предзнаменование, Гарри, очень дурное!
-- Что именно? -- спросил лорд Генри.-- Ах да, этот несчастный случай.
Ну, милый друг, что поделаешь? Убитый был сам виноват -- кто же становится
под выстрелы? И, кроме топимы-то тут при чем? Для Джеффри это изрядная
неприятность, не спорю. Дырявить загонщиков не годится. Люди могут подумать,
что он плохой стрелок. А между тем это неверно: Джеффри стреляет очень
метко. Но не будем больше говорить об этом.
Дориан покачал головой.
-- Нет, это дурной знак, Гарри. Я чувствую, что случится что-то
страшное... Быть может, со мной, -- добавил он, проводя рукой по глазам, как
под влиянием сильной боли.
Лорд Генри рассмеялся.
-- Самое страшное на свете -- это скука, Дориан. Вот единственный грех,
которому нет прощения. Но нам она не грозит, если только наши приятели за
обедом не вздумают толковать о случившемся. Надо будет их предупредить, что
это запретная тема. Ну а предзнаменования -- вздор, никаких предзнаменований
не бывает. Судьба не шлет нам вестников -- для этого она достаточно мудра
или достаточно жестока. И, наконец, скажите, ради бога, что может с вами
случиться, Дориан? У вас есть все, чего только может пожелать человек.
Каждый был бы рад поменяться с вами.
-- А я был бы рад поменяться с любым человеком на свете! Не смейтесь,
Гарри, я вам правду говорю. Злополучный крестьянин, который убит только что,
счастливее меня. Смерти я не боюсьстрашно только ее приближение. Мне
кажется, будто ее чудовищные крылья уже шумят надо мной в свинцовой духоте.
О господи! Разве вы не видите, что какой-то человек прячется за деревьями,
подстерегает, ждет меня?
Лорд Генри посмотрел туда, куда указывала дрожащая рука в перчатке.
-- Да, -- сказал он с улыбкой, -- вижу садовника, который действительно
поджидает нас. Наверное, хочет узнать, какие цветы срезать к столу. До чего
же у вас нервы развинтились, мой милый! Непременно посоветуйтесь с моим
врачом, когда мы вернемся в город.
Дориан вздохнул с облегчением, узнав в подходившем садовника. Тот
приподнял шляпу, смущенно покосился на лорда Генри и, достав из кармана
письмо, подал его хозяину.
-- Ее светлость приказала мне подождать ответа, -- промолвил он
вполголоса.
Дориан сунул письмо в карман.
-- Скажите ее светлости, что я сейчас приду, -- сказал он сухо.
Садовник торопливо пошел к дому.
-- Как женщины любят делать рискованные вещи! -- с улыбкой заметил лорд
Генри.-- Эта черта мне в них очень нравится. Женщина готова флиртовать с кем
угодно до тех пор, пока другие на это обращают внимание.
-- А вы любите говорить рискованные вещи, Гарри. И в данном случае вы
глубоко ошибаетесь. Герцогиня мне очень нравится, но я не влюблен в нее.
-- А она в вас очень влюблена, но нравитесь вы ей меньше. Так что вы
составите прекрасную пару.
-- Вы сплетничаете, Гарри! И сплетничаете без всяких оснований.
-- Основание для всякой сплетни -- вера в безнравственность, -- изрек
лорд Генри, закуривая папиросу.
-- Гарри, Гарри, вы ради красного словца готовы кого угодно принести в
жертву!
-- Люди сами восходят на алтарь, чтобы принести себя в жертву.
-- Ах, если бы я мог кого-нибудь полюбить! -- воскликнул Дориан с
ноткой пафоса в голосе.-- Но я, кажется, утратил эту способность и разучился
желать. Я всегда был слишком занят собой -- и вот стал уже в тягость самому
себе. Мне хочется бежать от всего, уйти, забыть!.. Глупо было ехать сюда. Я,
пожалуй, телеграфирую Харви, чтобы яхта была наготове. На яхте чувствуешь
себя в безопасности.
-- В безопасности от чего, Дориан? С вами случилась какаянибудь беда?
Почему же вы молчите? Вы знаете, что я всегда готов помочь вам.
-- Я не могу вам ничего рассказать, Гарри, -- ответил Дориан уныло.--
И, наверное, все -- просто моя фантазия. Это несчастье меня расстроило, я
предчувствую, что и со мной случится чтонибудь в таком роде.
-- Какой вздор!
-- Надеюсь, вы правы, но ничего не могу с собой поделать. Ага, вот и
герцогиня! Настоящая Артемида в английском костюме. Как видите, мы
вернулись, герцогиня.
-- Я уже все знаю, мистер Грей, -- сказала герцогиня.-- Бедный Джеффри
ужасно огорчен. И, говорят, вы просили его не стрелять в зайца. Какое
странное совпадение!
-- Да, очень странное. Не знаю даже, что меня побудило сказать это.
Простая прихоть, вероятно. Заяц был так мил... Однако очень жаль, что они
вам рассказали про это. Ужасная история...
-- Досадная история, -- поправил его лорд Генри.-- И психологически
ничуть не любопытная. Вот если бы Джеффри убил его нарочно, -- как это было
бы интересно! Хотел бы я познакомиться с настоящим убийцей!
-- Гарри, вы невозможный человек! -- воскликнула герцогиня.-- Не правда
ли, мистер Грей?.. Ох, Гарри, мистеру Грею, кажется, опять дурно! Он сейчас
упадет!
Дориан с трудом овладел собой и улыбнулся.
-- Это пустяки, не беспокойтесь, герцогиня. Нервы у меня сильно
расстроены, вот и все. Пожалуй, я слишком много ходил сегодня... Что такое
Гарри опять изрек? Что-нибудь очень циничное? Вы мне потом расскажете. А
сейчас вы меня извините -- мне, пожалуй, лучше пойти прилечь.
Они дошли до широкой лестницы, которая вела из оранжерея на террасу.
Когда стеклянная дверь закрылась за Дорианом, лорд Генри повернулся к
герцогине и посмотрел на нее в упор своими томными глазами.
-- Вы сильно в него влюблены? -- спросил он. Герцогиня некоторое время
молчала, глядя на расстилавшуюся перед ними картину.
-- Хотела бы я сама это знать, -- сказала она наконец. Лорд Генри
покачал головой.
-- Знание пагубно для любви. Только неизвестность пленяет нас. В тумане
все кажется необыкновенным.
-- Но в тумане можно сбиться с пути.
-- Ах, милая Глэдис, все пути ведут к одному.
-- К чему же?
-- К разочарованию.
-- С него я начала свой жизненный путь, -- со вздохом отозвалась
герцогиня.
-- Оно пришло к вам в герцогской короне.
-- Мне надоели земляничные листья.
-- Но вы их носите с подобающим достоинством.
-- Только на людях.
-- Смотрите, вам трудно будет обойтись без них!
-- А они останутся при мне, все до единого.
-- Но у Монмаута есть уши.
-- Старость туга на ухо.
-- Неужели он никогда не ревнует?
-- Нет. Хоть бы раз приревновал!
Лорд Генри осмотрелся вокруг, словно ища чегото.
-- Чего вы ищете? -- спросила герцогиня.
-- Шишечку от вашей рапиры, -- отвечал он.-- Вы ее обронили.
Герцогиня расхохоталась.
-- Но маска еще на мне.
-- Изпод нее ваши глаза кажутся еще красивее, -- был ответ.
Герцогиня снова рассмеялась. Зубы ее блеснули меж губ, как белые
зернышки в алой мякоти плода.
А наверху, в своей спальне, лежал на диване Дориан, и каждая жилка в
нем дрожала от ужаса. Жизнь внезапно стала для него невыносимым бременем.
Смерть злополучного загонщика, которого подстрелили в лесу, как дикого
зверя, казалась Дориану прообразом его собственного конца. Услышав слова
лорда Генри, сказанные с такой циничной шутливостью, он чуть не лишился
чувств.
В пять часов он позвонил слуге и распорядился, чтобы его вещи были
уложены и коляска подана к половине девятого, так как, он, уезжает вечерним
поездом в Лондон. Он твердо решил ни одной ночи не ночевать больше в Селби,
этом зловещем месте, где смерть бродит и при солнечном свете, а трава в лесу
обрызгана кровью.
Он написал лорду Генри записку, в которой сообщал, что едет в Лондон к
врачу, и просил развлекать гостей до его возвращения. Когда он запечатывал
записку, в дверь постучали, и лакей доложил, что пришел старший егерь.
Дориан нахмурился, закусил губу.
-- Пусть войдет, -- буркнул он после минутной нерешимости. Как только
егерь вошел, Дориан достал из ящика чековую книжку и положил ее перед собой.
-- Вы, наверное, пришли по поводу того несчастного случая, Торнтон? --
спросил он, берясь уже за перо.
-- Так точно, сэр, -- ответил егерь.
-- Что же, этот бедняга был женат? У него есть семья? -- спросил Дориан
небрежно, -- Если да, я их не оставлю в нужде, пошлю им денег. Сколько вы
находите нужным?
-- Мы не знаем, кто этот человек, сэр. Поэтому я и осмелился вас
побеспокоить...
-- Не знаете, кто он? -- рассеянно переспросил Дориан.-- Как так? Разве
он не из ваших людей?
-- Нет, сэр. Я его никогда в глаза не видел. Похоже, что это какой-то
матрос, сэр. Перо выпало из рук Дориана, и сердце у него вдруг замерло.
-- Матрос? -- переспросил он.-- Вы говорите, матрос?
-- Да, сэр. По всему видно. На обеих руках у него татуировка... и все
такое...
-- А нашли вы при нем что-нибудь ? -- Дориан наклонился вперед,
ошеломленно глядя на егеря.-- Какой-нибудь документ, из которого можно
узнать его имя?
-- Нет, сэр. Только немного денег и шестизарядный револьвер -- больше
ничего. А имя нигде не указано. Человек, видимо, приличный, но из простых.
Мы думаем, что матрос.
Дориан вскочил. Мелькнула безумная надежда, и он судорожно за нее
ухватился.
-- Где труп? Я хочу его сейчас же увидеть.
-- Он на ферме, сэр. В пустой конюшне. Люди не любят держать в доме
покойника. Они говорят, что мертвец приносит несчастье.
-- На ферме? Так отправляйтесь туда и ждите меня. Скажите кому-нибудь
из конюхов, чтобы привел мне лошадь... Или нет, не надо. Я сам пойду в
конюшню. Так будет скорее.
Не прошло и четверти часа, как Дориан Грей уже мчался галопом, во весь
опор, по длинной аллее. Деревья призрачной процессией неслись мимо, и
пугливые тени перебегали дорогу. Раз добыла неожиданно свернула в сторону, к
знакомой белой ограде, я чуть не сбросила седока. Он стегнул ее хлыстом по
шее, и она понеслась вперед, рассекая воздух, как стрела. Камни летели изпод
ее копыт.
Наконец Дориан доскакал до фермы. По двору слонялись двое .рабочих. Он
спрыгнул с седла и бросил поводья одному из них. В самой дальней конюшне
светился огонек. Какой-то внутренний голос подсказал Дориану, что мертвец
там. Он быстро подошел к дверям и взялся за щеколду.
Однако он вошел не сразу, а постоял минуту, чувствуя, что вот сейчас
ему предстоит сделать открытие, которое --либо вернет ему покой, --либо
испортит жизнь навсегда. Наконец он порывисто дернул дверь к себе и вошел.
На мешках в дальнем углу лежал человек в грубой рубахе и синих штанах.
Лицо его было прикрыто пестрым ситцевым платком. Рядом горела, потрескивая,
толстая свеча, воткнутая в бутылку.
Дориан дрожал, чувствуя, что у него не хватит духу своей рукой снять
платок. Он кликнул одного из работников.
-- Снимите эту тряпку, я хочу его видеть, -- сказал он и прислонился к
дверному косяку, ища опоры.
Когда парень снял платок, Дориан подошел ближе. Крик радости вырвался у
него. Человек, убитый в лесу, был Джеймс Вэйн!
Несколько минут Дориан Грей стоял и смотрел на мертвеца. Когда он потом
ехал домой, глаза его были полны слез. Спасен!
-- И зачем вы мне твердите, что решили стать лучше? -- говорил лорд
Генри, окуная белые пальцы в медную чашу с розовой водой.-- Вы и так
достаточно хороши. Пожалуйста, не меняйтесь.
Дориан покачал головой.
-- Нет, Гарри, у меня на совести слишком много тяжких грехов. Я решил
не грешить больше. И вчера уже начал творить добрые дела.
-- А где же это вы были вчера?
-- В деревне, Гарри. Поехал туда один и остановился в маленькой
харчевне.
-- Милый друг, в деревне всякий может быть праведником, -- с улыбкой
заметил лорд Генри.-- Там нет никаких соблазнов. По этойто причине людей,
живущих за городом, не коснулась цивилизация. Да, да, приобщиться к
цивилизации -- дело весьма нелегкое. Для этого есть два пути: культура или
так называемый разврат. А деревенским жителям то и другое недоступно. Вот
они и закоснели в добродетели.
-- Культура и разврат, -- повторил Дориан.-- Я приобщился к тому и
другому, и теперь мне тяжело думать, что они могут сопутствовать друг другу.
У меня новый идеал, Гарри. Я решил стать другим человеком. И чувствую, что
уже переменился.
-- А вы еще не рассказали мне, какое это доброе дело совершили. Или,
кажется, вы говорили даже о нескольких? -- спросил лорд Генри, положив себе
на тарелку красную пирамидку очищенной клубники и посыпая ее сахаром.
-- Этого я никому рассказывать не стал бы, а вам расскажу. Я пощадил
женщину, Гарри. Такое заявление может показаться тщеславным хвастовством, но
вы меня поймете. Она очень хороша собой и удивительно напоминает Сибилу
Вэйн. Должно быть, этим она вначале и привлекла меня. Помните Сибилу, Гарри?
Каким далеким кажется то время!.. Так вот... Гетти, конечно, не нашего
круга. Простая деревенская девушка. Но я ее искренне полюбил. Да, я убежден,
что это была любовь. Весь май -- чудесный май был в этом году! -- я ездил к
ней дватри раза в неделю. Вчера она встретила меня в саду. Цветы яблони
падали ей на волосы, и она смеялась... Мы должны были уехать вместе сегодня
на рассвете. Но вдруг я решил оставить ее такой же прекрасной и чистой,
какой встретил ее...
-- Должно быть, новизна этого чувства доставила вам истинное
наслаждение, Дориан? -- перебил лорд Генри.-- А вашу идиллию я могу
досказать за вас. Вы дали ей добрый совет и разбили ее сердце. Так вы начали
свою праведную жизнь.
-- Гарри, как вам не стыдно говорить такие вещи! Сердце Гетти вовсе не