милый, вам придется бороться за каждую победу, а сейчас они сами плывут к
вам в руки. Нет, нет, вы должны беречь свою красоту. Она нам нужна. В наш
век люди слишком много читают, это мешает им быть мудрыми, и слишком много
думают, а это мешает им быть красивыми. Ну, однако, вам пора одеваться и
ехать в клуб. Мы и так уже опаздываем.
-- Лучше я приеду прямо в оперу, Гарри. Я так устал, что мне не хочется
есть. Какой номер ложи вашей сестры?
-- Кажется, двадцать семь. Она в бельэтаже, и на дверях вы прочтете
фамилию сестры. Но очень жаль, Дориан, что вы не хотите со мной пообедать.
-- Право, я не в силах, -- сказал Дориан устало.-- Я вам очень, очень
признателен, Гарри, за все, что вы сказали. Знаю, что у меня нет друга
вернее. Никто не понимает меня так, как вы.
-- И это еще только начало нашей дружбы, -- подхватил лорд Генри,
пожимая ему руку.-- До свиданья. Надеюсь увидеть вас не позднее половины
десятого. Помнитепоет Патти.
Когда лорд Генри вышел и закрыл за собой дверь, Дориан позвонил, и
через несколько минут появился Виктор. Он принес лампы и опустил шторы.
Дориан с нетерпением дожидался его ухода. Ему казалось, что слуга сегодня
бесконечно долго копается.
Как только Виктор ушел, Дориан Грей подбежал к экрану и отодвинул его.
Никаких новых перемен в портрете не произошло. Видно, весть о смерти Сибилы
Вэйн дошла до него раньше, чем узнал о ней он, Дориан. Этот портрет узнавал
о событиях его жизни, как только они происходили. И злобная жестокость
исказила красивый рот в тот самый миг, когда девушка выпила яд. Или, может
быть, на портрете отражаются не деяния живого Дориана Грея, а только то, что
происходит в его душе? Размышляя об этом, Дориан Грей спрашивал себя: а что,
если в один прекрасный день портрет изменится у него на глазах? Он и желал
этого, и содрогался при одной мысли об этом.
Бедная Сибила! Как все это романтично! Она часто изображала смерть на
сцене, и вот Смерть пришла и унесла ее. Как сыграла Сибила эту последнюю
страшную сцену? Проклинала его, умирая? Нет, она умерла от любви к нему, и
отныне Любовь будет всегда для него святыней. Сибила, отдав жизнь, все этим
искупила. Он не станет больше вспоминать, сколько он изза нее выстрадал в
тот ужасный вечер в театре. Она останется в его памяти как дивный
трагический образ, посланный на великую арену жизни, чтобы явить миру высшую
сущность Любви. Дивный трагический образ? При воспоминании о детском личике
Сибилы, об ее пленительной живости и застенчивой грации Дориан почувствовал
на глазах слезы. Он торопливо смахнул их и снова посмотрел на портрет.
Он говорил себе, что настало время сделать выбор. Или выбор уже сделан?
Да, сама жизнь решила за него -- жизнь и его безграничный интерес к ней.
Вечная молодость, неутолимая страсть, наслаждения утонченные и запретные,
безумие счастья и еще более исступленное безумие греха -- все будет ему
дано, все он должен изведать! А портрет пусть несет бремя его позора -- вот
и все.
На миг он ощутил боль в сердце при мысли, что прекрасное лицо на
портрете будет обезображено. Как-то раз он, дурашливо подражая Нарциссу,
поцеловал -- вернее, сделал вид, что целует эти нарисованные губы, которые
сейчас так зло усмехались ему. Каждое утро он подолгу простаивал перед
портретом, любуясь им. Иногда он чувствовал, что почти влюблен в него. И
неужели же теперь каждая слабость, которой он, Дориан, поддастся, будет
отражаться на этом портрете? Неужели он станет чудовищно безобразным и его
придется прятать под замок, вдали от солнца, которое так часто золотило его
чудесные кудри? Как жаль! Как жаль!
Одну минуту Дориану Грею хотелось помолиться о том, чтобы исчезла эта
сверхъестественная связь между ним и портретом. Перемена в портрете возникла
потому, что он когда-то пожелал этого, -- так, быть может, после новой
молитвы портрет перестанет меняться?
Но... Разве человек, хоть немного узнавший жизнь, откажется от
возможности остаться вечно молодым, как бы ни была эфемерна эта возможность
и какими бы роковыми последствиями она ни грозила? Притом -- разве это
действительно в его власти? Разве и в самом деле его мольба вызвала такую
перемену? Не объясняется ли эта перемена какими-то неведомыми законами
науки? Если мысль способна влиять на живой организм, так, быть может, она
оказывает действие и на мертвые, неодушевленные предметы? Более того, даже
без участия нашей мысли или сознательной воли не может ли то, что вне нас,
звучать в унисон с нашими настроениями и чувствами, и атом -- стремиться к
атому под влиянием какого-то таинственного тяготения плп удивительного
сродства?.. Впрочем, не все ли равно, какова причина?
Никогда больше он не станет призывать на помощь какие-то страшные,
неведомые силы. Если портрету суждено меняться, пусть меняется. Зачем так
глубоко в это вдумываться?
Ведь наблюдать этот процесс будет истинным наслаждением! Портрет даст
ему возможность изучать самые сокровенные свои помыслы. Портрет станет для
него волшебным зеркалом. В этом зеркале он когда-то впервые понастоящему
увидел свое лицо, а теперь увидит свою душу. И когда для его двойника на
полотне наступит зима, он, живой Дориан Грей, будет все еще оставаться на
волнующепрекрасной грани весны и лета. Когда с лица на портрете сойдут
краски и оно станет мертвенной меловой маской с оловянными глазами, лицо
живого Дориана будет попрежнему сохранять весь блеск юности. Да, цвет его
красоты не увянет, пульс жизни никогда не ослабнет. Подобно греческим богам,
он будет вечно сильным, быстроногим и жизнерадостным. Не все ли равно, что
станется с его портретом? Самому-то ему ничто не угрожает, а только это и
важно.
Дориан Грей, улыбаясь, поставил экран на прежнее место перед портретом,
и пошел в спальню, где его ждал камердинер. Через час он был уже в опере, и
лорд Генри сидел позади, облокотясь на его кресло.
На другое утро, когда Дориан сидел за завтраком, пришел Бэзил Холлуорд.
-- Очень рад, что застал вас, Дориан, -- сказал он серьезным тоном.-- Я
заходил вчера вечером, но мне сказали, что вы в опере. Разумеется, я не
поверил и жалел, что не знаю, где вы находитесь. Я весь вечер ужасно
тревожился и, признаться, даже боялся, как бы за одним несчастьем не
последовало второе. Вам надо было вызвать меня телеграммой, как только вы
узнали... Я прочел об этом случайно в вечернем выпуске "Глоба", который
попался мне под руку в клубе... Тотчас поспешил к вам, да, к моему великому
огорчению, не застал вас дома. И сказать вам не могу, до чего меня потрясло
это несчастье! Понимаю, как вам тяжело... А где же вы вчера были? Вероятно,
ездили к ее матери? В первую минуту я хотел поехать туда вслед за вами --
адрес я узнал из газеты. Это, помнится, где-то на ЮстонРод? Но я побоялся,
что буду там лишний, -- чем можно облегчить такое горе? Несчастная мать!
Воображаю, в каком она состоянии! Ведь это ее единственная дочь? Что она
говорила?
-- Мой милый Бэзил, откуда мне знать? -- процедил Дориан Грей с
недовольным и скучающим видом, потягивая желтоватое вино из красивого,
усеянного золотыми бусинками венецианского бокала.-- Я был в опере. Напрасно
и вы туда не приехали. Я познакомился вчера с сестрой Гарри, леди Гвендолен,
мы сидели у нее в ложе. Обворожительная женщина! И Патти пела божественно.
Не будем говорить о неприятном. О чем не говоришь, того как будто и не было.
Вот и Гарри всегда твердит, что только слова придают реальность явлениям. Ну
а что касается матери Сибилы... Она не одна, у нее есть еще сын, и, кажется,
славный малый. Но он не актер. Он моряк или что-то в этом роде. Ну,
расскажитека лучше о себе. Что вы сейчас пишете?
-- Вы... были... в опере? -- с расстановкой переспросил Бэзил, и в его
изменившемся голосе слышалось глубокое огорчение.-- Вы поехали в оперу в то
время, как Сибила Вэйн лежала мертвая в какой-то грязной каморке? Вы можете
говорить о красоте других женщин и о божественном пении Патти, когда
девушка, которую вы любили, еще даже не обрела покой в могиле? Эх, Дориан,
вы бы хоть подумали о тех ужасах, через которые еще предстоит пройти ее
бедному маленькому телу!
-- Перестаньте, Бэзил! Я не хочу ничего слушать! -- крикнул Дориан и
вскочил.-- Не говорите больше об этом. Что было, то было. Что прошло, то уже
прошлое.
-- Вчерашний день для вас уже прошлое?
-- При чем тут время? Только людям ограниченным нужны годы, чтобы
отделаться от какого-нибудь чувства или впечатления. А человек, умеющий
собой владеть, способен покончить с печалью так же легко, как найти новую
радость. Я не желаю быть рабом своих переживаний. Я хочу ими насладиться,
извлечь из них все, что можно. Хочу властвовать над своими чувствами.
-- Дориан, это ужасно! Что-то сделало вас совершенно другим человеком.
На вид вы все тот же славный мальчик, что каждый день приходил ко мне в
мастерскую позировать. Но тогда вы были простодушны, непосредственны и
добры, вы были самый неиспорченный юноша на свете. А сейчас... Не понимаю,
что на вас нашло! Вы рассуждаете, как человек без сердца, не знающий
жалости. Все это -- влияние Гарри. Теперь мне ясно...
Дориан покраснел и, отойдя к окну, с минуту смотрел на зыбкое море
зелени в облитом солнцем саду.
-- Я обязан Гарри многим, -- сказал он наконец.-- Больше, чем вам,
Бэзил. Вы только разбудили во мне тщеславие.
-- Что же, я за это уже наказан, Дориан... или буду когданибудь
наказан.
-- Не понимаю я ваших слов, Бэзил, -- воскликнул Дориан, обернувшись.--
И не знаю, чего вы от меня хотите. Ну, скажите, что вам нужно?
-- Мне нужен тот Дориан Грей, которого я писал, -- с грустью ответил
художник.
-- Бэзил, -- Дориан подошел и положил ему руку на плечо, -- вы пришли
слишком поздно. Вчера, когда я узнал, что Сибила покончила с собой...
-- Покончила с собой! Господи помилуй! Неужели? -- ахнул Холлуорд, в
ужасе глядя на Дориана.
-- А вы думали, мой друг, что это просто несчастный случай? Конечно,
нет! Она лишила себя жизни.
Художник закрыл лицо руками.
-- Это страшно! -- прошептал он, вздрогнув.
-- Нет, -- возразил Дориан Грей.-- Ничего в этом нет страшного. Это --
одна из великих романтических трагедий нашего времени. Обыкновенные актеры,
как правило, ведут жизнь самую банальную. Все они -- примерные мужья или
примерные жены, -- словом, скучные люди. Понимаете -- мещанская добродетель
и все такое. Как непохожа на них была Сибила! Она пережила величайшую
трагедию. Она всегда оставалась героиней. В последний вечер, тот вечер,
когда вы видели ее на сцене, она играла плохо оттого, что узнала любовь
настоящую. А когда мечта оказалась несбыточной, она умерла, как умерла
некогда Джульетта. Она снова перешла из жизни в сферы искусства. Ее окружает
ореол мученичества. Да, в ее смерти -- весь пафос напрасного мученичества,
вся его бесполезная красота... Однако не думайте, Бэзил, что я не страдал.
Вчера был такой момент... Если бы вы пришли около половины шестого... или
без четверти шесть, вы застали бы меня в слезах. Даже Гарри -- он-то и
принес мне эту весть -- не подозревает, что я пережил. Я страдал ужасно. А
потом это прошло. Не могу я то же чувство переживать снова. И никто не
может, кроме очень сентиментальных людей. Вы ужасно несправедливы ко мне,
Бэзил. Вы пришли меня утешать, это очень мило с вашей стороны. Но застали
меня уже утешившимся -- и злитесь. Вот оно, людское сочувствие! Я вспоминаю
анекдот, рассказанный Гарри, про одного филантропа, который двадцать лет
жизни потратил на борьбу с какими-то злоупотреблениями или несправедливым
законом -- я забыл уже, с чем именно. В конце концов он добился своего -- и
тут наступило жестокое разочарование. Ему больше решительно нечего было
делать, он умирал со скуки и превратился в убежденного мизантропа. Такто,
дорогой друг! Если вы действительно хотите меня утешить, научите, как забыть
то, что случилось, или смотреть на это глазами художника. Кажется, Готье
писал об утешении, которое мы находим в искусстве? Помню, однажды у вас в
мастерской мне попалась под руку книжечка в веленевой обложке, и, листая ее,
я наткнулся на это замечательное выражение: consolation des arts. Право, я
нисколько не похож на того молодого человека, про которого вы мне
рассказывали, когда мы вместе ездили к Марло. Он уверял, что желтый атлас
может служить человеку утешением во всех жизненных невзгодах. Я люблю
красивые вещи, которые можно трогать, держать в руках. Старинная парча,
зеленая бронза, изделия из слоновой кости, красивое убранство комнат,
роскошь, пышность -- все это доставляет столько удовольствия! Но для меня
всего ценнее тот инстинкт художника, который они порождают или хотя бы
выявляют в человеке. Стать, как говорит Гарри, зрителем собственной жизни --
это значит уберечь себя от земных страданий. Знаю, вас удивят такие речи. Вы
еще не уяснили себе, насколько я созрел. Когда мы познакомились, я был
мальчик, сейчас я -- мужчина. У меня появились новые увлечения, новые мысли
и взгляды. Да, я стал другим, однако я не хочу, Бэзил, чтобы вы меня за это
разлюбили. Я переменился, но вы должны навсегда остаться моим другом.
Конечно, я очень люблю Гарри. Но я знаю, что вы лучше его. Вы не такой
сильный человек, как он, потому что слишком боитесь жизни, но вы лучше. И
как нам бывало хорошо вместе! Не оставляйте же меня, Бэзил, и не спорьте со
мной. Я таков, какой я есть, -- ничего с этим не поделаешь.
Холлуорд был невольно тронут. Этот юноша был ему бесконечно дорог, и
знакомство с ним стало как бы поворотным пунктом в его творчестве художника.
У него не хватило духу снова упрекать Дориана, и он утешался мыслью, что
черствость этого мальчика -- лишь минутное настроение. Ведь у Дориана так
много хороших черт, так много в нем благородства!
-- Ну, хорошо, Дориан, -- промолвил он наконец с грустной улыбкой.-- Не
стану больше говорить об этой страшной истории. II хочу надеяться, что ваше
имя не будет связано с нею. Следствие назначено на сегодня. Вас не вызывали?
Дориан отрицательно покачал головой и досадливо поморщился при слове
"следствие". Он находил, что во всех этих подробностях есть что-то грубое,
пошлое.
-- Моя фамилия там никому не известна, -- пояснил он.
-- Но девушкато, наверное, ее знала?
-- Нет, только имя. И потом я совершенно уверен, что она не называла
его никому. Она мне рассказывала, что в театре все очень интересуются, кто я
такой, но на их вопросы она отвечает только, что меня зовут Прекрасный
Принц. Это очень трогательно, правда? Нарисуйте мне Сибилу, Бэзил. Мне
хочется сохранить на память о ней нечто большее, чем воспоминания о
нескольких поцелуях и нежных словах.
-- Ладно, попробую, Дориан, если вам этого так хочется. Но вы и сами
снова должны мне позировать. Я не могу обойтись без вас.
-- Никогда больше я не буду вам позировать, Бэзил. Это невозможно! --
почти крикнул Дориан, отступая. Художник удивленно посмотрел на него.
-- Это еще что за фантазия, Дориан? Неужели вам не нравится портрет,
который я написал? А кстати, где он? Зачем его : заслонили экраном? Я хочу
на него взглянуть. Ведь это моя лучшая работа. Уберитека ширму, Дориан.
Какого черта ваш лакей вздумал запрятать портрет в угол? То-то я, как вошел,
сразу почувствовал, что в комнате словно чего-то недостает.
-- Мой лакей тут ни при чем, Бэзил. Неужели вы думаете, что я позволяю
ему по своему вкусу переставлять вещи в комнатах? Он только цветы иногда
выбирает для меня -- и больше ничего. А экран перед портретом я сам
поставил: в этом месте слишком резкое освещение.
-- Слишком резкое? Не может быть, мой милый. Помоему, самое подходящее.
Дайтека взглянуть.
И Холлуорд направился в тот угол, где стоял портрет. Крик ужаса
вырвался у Дориана. Одним скачком опередив Холлуорда, он стал между ним и
экраном.
-- Бэзил, -- сказал он, страшно побледнев, -- не смейте! Я не хочу,
чтобы вы на него смотрели.
-- Вы шутите! Мне запрещается смотреть на мое собственное произведение?
Это еще почему? -- воскликнул Холлуорд со смехом.
-- Только попытайтесь, Бэзил, -- и даю вам слово, что на всю жизнь
перестану с вами встречаться. Я говорю совершенно серьезно. Объяснять ничего
не буду, и вы меня ни о чем не спрашивайте. Но знайте -- если вы только
тронете экран, между нами все кончено.
Холлуорд стоял как громом пораженный и во все глаза смотрел на Дориана.
Никогда еще он не видел его таким: лицо Дориана побелело от гнева, руки были
сжаты в кулаки, зрачки метали синие молнии. Он весь дрожал.
-- Дориан!
-- Молчите, Бэзил!
-- Господи, да что это с вами? Не хотите, так я, разумеется, не ставу
смотреть, -- сказал художник довольно сухо и, круто повернувшись, отошел к
окну.-- Но это просто дико -- запрещать мне смотреть на мою собственную
картину! Имейте в виду, осенью я хочу послать ее в Париж на выставку, и,
наверное, понадобится перед этим заново покрыть ее лаком. Значит, осмотреть
ее я все равно должен, -- так почему бы не сделать этого сейчас?
-- На выставку? Вы хотите ее выставить? -- переспросил Дориан Грей,
чувствуя, как в душу его закрадывается безумный страх. Значит, все узнают
его тайну? Люди будут с любопытством глазеть на самое сокровенное в его
жизни? Немыслимо! Что-то надо тотчас же сделать, как-то это предотвратить.
Но как?
-- Да, в Париже. Надеюсь, против этого вы не станете возражать? --
говорил между тем художник.-- Жорж Пти намерен собрать все мои лучшие работы
и устроить специальную выставку на улице Сэз. Откроется она в первых числах
октября. Портрет увезут не более как на месяц. Думаю, что вы вполне можете
на такое короткое время с ним расстаться. Как раз в эту пору вас тоже не
будет в Лондоне. И потом -- если вы держите его за ширмой, значит, не так уж
дорожите им.
Дориан Грей провел рукой по лбу, покрытому крупными каплями пота. Он
чувствовал себя на краю гибели.
-- Но всего лишь месяц назад вы говорили, что ни за что его не
выставите! Почему же вы передумали? Вы из тех людей, которые гордятся своим
постоянством, а на самом деле и у вас все зависит от настроения. Разница
только та, что эти ваши настроения -- просто необъяснимые прихоти. Вы
торжественно уверяли меня, что ни за что на свете не пошлете мой портрет на
выставку, -- вы это, конечно, помните? И Гарри вы говорили то же самое.
Дориан вдруг умолк, и в глазах его блеснул огонек. Он вспомнил, как
лорд Генри сказал ему раз полушутя: "Если хотите провести презанятные
четверть часа, заставьте Бэзила объяснить вам, почему он не хочет выставлять
ваш портрет. Мне он это рассказал, и для меня это было настоящим
откровением". Ага, так, может быть, и у Бэзила есть своя тайна! Надо
выведать ее.
-- Бэзил, -- начал он, подойдя к Холлуорду очень близко и глядя ему в
глаза, -- у каждого из нас есть свой секрет. Откройте мне ваш, и я вам
открою свой. Почему вы не хотели выставлять мой портрет?
Художник вздрогнул и невольно отступил.
-- Дориан, если я вам это скажу, вы непременно посмеетесь надо мной и,
пожалуй, будете меньше любить меня. А с этим я не мог бы примириться. Раз вы
требуете, чтобы я не пытался больше увидеть ваш портрет, пусть будет так.
Ведь у меня остаетесь вы, -- я смогу всегда видеть вас. Вы хотите скрыть от
всех лучшее, что я создал в жизни? Ну что ж, я согласен. Ваша дружба мне
дороже славы.
-- Нет, вы всетаки ответьте на мой вопрос, Бэзил, -- настаивал Дориан
Грей.-- Мне кажется, я имею право знать.
Страх его прошел и сменился любопытством. Он твердо решил узнать тайну
Холлуорда.
-- Сядемте, Дориан, -- сказал тот, не умея скрыть своего волнения.И
прежде всего ответьте мне на один вопрос. Вы не приметили в портрете ничего
особенного? Ничего такого, что сперва, быть может, в глаза не бросалось, но
потом внезапно открылось вам?
-- Ох, Бэзил! -- вскрикнул Дориан, дрожащими руками сжимая подлокотники
кресла и в диком испуге глядя на художника.
-- Вижу, что заметили. Не надо ничего говорить, Дориан, сначала
выслушайте меня. С первой нашей встречи я был словно одержим вами. Вы имели
какую-то непонятную власть над моей душой, мозгом, талантом, были для меня
воплощением того идеала, который всю жизнь витает перед художником как
дивная мечта. Я обожал вас. Стоило вам заговорить с кем-нибудь , -- и я уже
ревновал к нему. Я хотел сохранить вас для себя одного и чувствовал себя
счастливым, только когда вы бывали со мной. И даже если вас не было рядом,
вы незримо присутствовали в моем воображении, когда я творил. Конечно, я
никогда, ни единым словом не обмолвился об этом -- ведь вы ничего не поняли
бы. Да я и сам не очень-то понимал это. Я чувствовал только, что вижу перед
собой совершенство, и оттого мир представлялся мне чудесным, -- пожалуй,
слишком чудесным, ибо такие восторги душе опасны. Не знаю, что страшнее --
власть их над душой или их утрата. Проходили недели, а я был все так же или
еще больше одержим вами. Наконец мне пришла в голову новая идея. Я уже ранее
написал вас Парисом в великолепных доспехах и Адонисом в костюме охотника,
со сверкающим копьем в руках. В венке из тяжелых цветов лотоса вы сидели на
носу корабля императора Адриана и глядели на мутные волны зеленого Нила. Вы
склонялись над озером в одной из рощ Греции, любуясь чудом своей красоты в
недвижном серебре его тихих вод. Эти образы создавались интуитивно, как того
требует наше искусство, были идеальны, далеки от действительности. Но в один
прекрасный день, -- роковой день, как мне кажется иногда, -- я решил
написать ваш портрет, написать вас таким, какой вы есть, не в костюме
прошлых веков, а в обычной вашей одежде и в современной обстановке. И вот...
Не знаю, что сыграло тут роль, реалистическая манера письма или обаяние
вашей индивидуальности, которая предстала передо мной теперь
непосредственно, ничем не замаскированная, -- но, когда я писал, мне
казалось, что каждый мазок, каждый удар кисти вое больше раскрывает мою
тайну. И я боялся, что, увидев портрет, люди поймут, как я боготворю вас,
Дориан. Я чувствовал, что в этом портрете выразил слишком много, вложил в
него слишком много себя. Вот тогда-то я и решил ни за что не выставлять его.
Вам было досадно -- ведь вы не подозревали, какие у меня на то серьезные
причины. А Гарри, когда я заговорил с ним об этом, высмеял меня. Ну, да это
меня ничуть не задело. Когда портрет был окончен, я, глядя на него,
почувствовал, что я прав... А через несколько дней он был увезен из моей
мастерской, и, как только я освободился от его неодолимых чар, мне
показалось, что все это лишь моя фантазия, что в портрете люди увидят только
вашу удивительную красоту и мой талант художника, больше ничего. Даже и
сейчас мне кажется, что я заблуждался, что чувства художника не отражаются в
его творении. Искусство гораздо абстрактнее, чем мы думаем. Форма и краски
говорят нам лишь о форме и красках -- и больше ни о чем. Мне часто приходит
в голову, что искусство в гораздо большей степени скрывает художника, чем
раскрывает его...
Поэтому, когда я получил предложение из Парижа, я решил, что ваш
портрет будет гвоздем моей выставки. Мог ли я думать, что вы станете
возражать? Ну а теперь я вижу, что вы правы, портрет выставлять не следует.
Не сердитесь на меня, Дориан. Перед вами нельзя не преклоняться -- вы
созданы для этого. Я так и сказал тогда Гарри.
Дориан Грей с облегчением перевел дух. Щеки его снова порозовели. Губы
улыбались. Опасность миновала. Пока ему ничто не грозит! Он невольно
испытывал глубокую жалость к художнику, сделавшему ему такое странное
признание, и спрашивал себя, способен ли и он когда-нибудь оказаться всецело
во власти чужой души? К лорду Генри его влечет, как влечет человека все
очень опасное, -- и только. Лорд Генри слишком умен и слишком большой циник,
чтобы его можно было любить. Встретит ли он, Дориан, человека, который
станет его кумиром? Суждено ли ему в жизни испытать и это тоже?
-- Очень мне странно, Дориан, что вы сумели увидеть это в портрете, --
сказал Бэзил Холлуорд.-- Вы и вправду это заметили?
-- Коечто я заметил. И оно меня сильно поразило.
-- Ну а теперь вы мне дадите взглянуть на портрет? Дориан покачал
головой.
-- Нет, нет, и не просите, Бэзил. Я не позволю вам даже подойти близко.
-- Так, может, потом когда-нибудь ?
-- Никогда.
-- Что ж, может, вы и правы. Ну, прощайте, Дориан. Вы -- единственный
человек, который понастоящему имел влияние на мое творчество. И всем, что я
создал ценного, я обязан вам... если бы вы знали, чего мне стоило сказать
вам все то, что я сказал!
-- Да что же вы мне сказали такого, дорогой Бэзил? Только то, что вы
мною слишком восхищались? Право, это даже не комплимент.
-- А я и не собирался говорить вам комплименты. Это была исповедь. И
после нее я словно чего-то лишился. Пожалуй, никогда не следует выражать
свои чувства словами.
-- Исповедь ваша, Бэзил, обманула мои ожидания.
-- Как так? Чего же вы ожидали, Дориан? Разве вы заметили в портрете
еще что-то другое?
-- Нет, ничего. Почему вы спрашиваете? А о преклонении вы больше не
говорите -- это глупо. Мы с вами друзья, Бэзил, и должны всегда оставаться
друзьями.
-- У вас есть Гарри, -- сказал Холлуорд уныло.
-- Ах, Гарри! -- Дориан рассмеялся.-- Гарри днем занят тем, что говорит
невозможные вещи, а по вечерам творит невероятные вещи. Такая жизнь как раз
в моем вкусе. Но в тяжелую минуту я вряд ли пришел бы к Гарри. Скорее к вам,
Бэзил.
-- И вы опять будете мне позировать?
-- Нет, этого я никак не могу!
-- Своим отказом вы губите меня как художника. Никто не встречает свой
идеал дважды в жизни. Да и один раз редко кто его находит.
вам в руки. Нет, нет, вы должны беречь свою красоту. Она нам нужна. В наш
век люди слишком много читают, это мешает им быть мудрыми, и слишком много
думают, а это мешает им быть красивыми. Ну, однако, вам пора одеваться и
ехать в клуб. Мы и так уже опаздываем.
-- Лучше я приеду прямо в оперу, Гарри. Я так устал, что мне не хочется
есть. Какой номер ложи вашей сестры?
-- Кажется, двадцать семь. Она в бельэтаже, и на дверях вы прочтете
фамилию сестры. Но очень жаль, Дориан, что вы не хотите со мной пообедать.
-- Право, я не в силах, -- сказал Дориан устало.-- Я вам очень, очень
признателен, Гарри, за все, что вы сказали. Знаю, что у меня нет друга
вернее. Никто не понимает меня так, как вы.
-- И это еще только начало нашей дружбы, -- подхватил лорд Генри,
пожимая ему руку.-- До свиданья. Надеюсь увидеть вас не позднее половины
десятого. Помнитепоет Патти.
Когда лорд Генри вышел и закрыл за собой дверь, Дориан позвонил, и
через несколько минут появился Виктор. Он принес лампы и опустил шторы.
Дориан с нетерпением дожидался его ухода. Ему казалось, что слуга сегодня
бесконечно долго копается.
Как только Виктор ушел, Дориан Грей подбежал к экрану и отодвинул его.
Никаких новых перемен в портрете не произошло. Видно, весть о смерти Сибилы
Вэйн дошла до него раньше, чем узнал о ней он, Дориан. Этот портрет узнавал
о событиях его жизни, как только они происходили. И злобная жестокость
исказила красивый рот в тот самый миг, когда девушка выпила яд. Или, может
быть, на портрете отражаются не деяния живого Дориана Грея, а только то, что
происходит в его душе? Размышляя об этом, Дориан Грей спрашивал себя: а что,
если в один прекрасный день портрет изменится у него на глазах? Он и желал
этого, и содрогался при одной мысли об этом.
Бедная Сибила! Как все это романтично! Она часто изображала смерть на
сцене, и вот Смерть пришла и унесла ее. Как сыграла Сибила эту последнюю
страшную сцену? Проклинала его, умирая? Нет, она умерла от любви к нему, и
отныне Любовь будет всегда для него святыней. Сибила, отдав жизнь, все этим
искупила. Он не станет больше вспоминать, сколько он изза нее выстрадал в
тот ужасный вечер в театре. Она останется в его памяти как дивный
трагический образ, посланный на великую арену жизни, чтобы явить миру высшую
сущность Любви. Дивный трагический образ? При воспоминании о детском личике
Сибилы, об ее пленительной живости и застенчивой грации Дориан почувствовал
на глазах слезы. Он торопливо смахнул их и снова посмотрел на портрет.
Он говорил себе, что настало время сделать выбор. Или выбор уже сделан?
Да, сама жизнь решила за него -- жизнь и его безграничный интерес к ней.
Вечная молодость, неутолимая страсть, наслаждения утонченные и запретные,
безумие счастья и еще более исступленное безумие греха -- все будет ему
дано, все он должен изведать! А портрет пусть несет бремя его позора -- вот
и все.
На миг он ощутил боль в сердце при мысли, что прекрасное лицо на
портрете будет обезображено. Как-то раз он, дурашливо подражая Нарциссу,
поцеловал -- вернее, сделал вид, что целует эти нарисованные губы, которые
сейчас так зло усмехались ему. Каждое утро он подолгу простаивал перед
портретом, любуясь им. Иногда он чувствовал, что почти влюблен в него. И
неужели же теперь каждая слабость, которой он, Дориан, поддастся, будет
отражаться на этом портрете? Неужели он станет чудовищно безобразным и его
придется прятать под замок, вдали от солнца, которое так часто золотило его
чудесные кудри? Как жаль! Как жаль!
Одну минуту Дориану Грею хотелось помолиться о том, чтобы исчезла эта
сверхъестественная связь между ним и портретом. Перемена в портрете возникла
потому, что он когда-то пожелал этого, -- так, быть может, после новой
молитвы портрет перестанет меняться?
Но... Разве человек, хоть немного узнавший жизнь, откажется от
возможности остаться вечно молодым, как бы ни была эфемерна эта возможность
и какими бы роковыми последствиями она ни грозила? Притом -- разве это
действительно в его власти? Разве и в самом деле его мольба вызвала такую
перемену? Не объясняется ли эта перемена какими-то неведомыми законами
науки? Если мысль способна влиять на живой организм, так, быть может, она
оказывает действие и на мертвые, неодушевленные предметы? Более того, даже
без участия нашей мысли или сознательной воли не может ли то, что вне нас,
звучать в унисон с нашими настроениями и чувствами, и атом -- стремиться к
атому под влиянием какого-то таинственного тяготения плп удивительного
сродства?.. Впрочем, не все ли равно, какова причина?
Никогда больше он не станет призывать на помощь какие-то страшные,
неведомые силы. Если портрету суждено меняться, пусть меняется. Зачем так
глубоко в это вдумываться?
Ведь наблюдать этот процесс будет истинным наслаждением! Портрет даст
ему возможность изучать самые сокровенные свои помыслы. Портрет станет для
него волшебным зеркалом. В этом зеркале он когда-то впервые понастоящему
увидел свое лицо, а теперь увидит свою душу. И когда для его двойника на
полотне наступит зима, он, живой Дориан Грей, будет все еще оставаться на
волнующепрекрасной грани весны и лета. Когда с лица на портрете сойдут
краски и оно станет мертвенной меловой маской с оловянными глазами, лицо
живого Дориана будет попрежнему сохранять весь блеск юности. Да, цвет его
красоты не увянет, пульс жизни никогда не ослабнет. Подобно греческим богам,
он будет вечно сильным, быстроногим и жизнерадостным. Не все ли равно, что
станется с его портретом? Самому-то ему ничто не угрожает, а только это и
важно.
Дориан Грей, улыбаясь, поставил экран на прежнее место перед портретом,
и пошел в спальню, где его ждал камердинер. Через час он был уже в опере, и
лорд Генри сидел позади, облокотясь на его кресло.
На другое утро, когда Дориан сидел за завтраком, пришел Бэзил Холлуорд.
-- Очень рад, что застал вас, Дориан, -- сказал он серьезным тоном.-- Я
заходил вчера вечером, но мне сказали, что вы в опере. Разумеется, я не
поверил и жалел, что не знаю, где вы находитесь. Я весь вечер ужасно
тревожился и, признаться, даже боялся, как бы за одним несчастьем не
последовало второе. Вам надо было вызвать меня телеграммой, как только вы
узнали... Я прочел об этом случайно в вечернем выпуске "Глоба", который
попался мне под руку в клубе... Тотчас поспешил к вам, да, к моему великому
огорчению, не застал вас дома. И сказать вам не могу, до чего меня потрясло
это несчастье! Понимаю, как вам тяжело... А где же вы вчера были? Вероятно,
ездили к ее матери? В первую минуту я хотел поехать туда вслед за вами --
адрес я узнал из газеты. Это, помнится, где-то на ЮстонРод? Но я побоялся,
что буду там лишний, -- чем можно облегчить такое горе? Несчастная мать!
Воображаю, в каком она состоянии! Ведь это ее единственная дочь? Что она
говорила?
-- Мой милый Бэзил, откуда мне знать? -- процедил Дориан Грей с
недовольным и скучающим видом, потягивая желтоватое вино из красивого,
усеянного золотыми бусинками венецианского бокала.-- Я был в опере. Напрасно
и вы туда не приехали. Я познакомился вчера с сестрой Гарри, леди Гвендолен,
мы сидели у нее в ложе. Обворожительная женщина! И Патти пела божественно.
Не будем говорить о неприятном. О чем не говоришь, того как будто и не было.
Вот и Гарри всегда твердит, что только слова придают реальность явлениям. Ну
а что касается матери Сибилы... Она не одна, у нее есть еще сын, и, кажется,
славный малый. Но он не актер. Он моряк или что-то в этом роде. Ну,
расскажитека лучше о себе. Что вы сейчас пишете?
-- Вы... были... в опере? -- с расстановкой переспросил Бэзил, и в его
изменившемся голосе слышалось глубокое огорчение.-- Вы поехали в оперу в то
время, как Сибила Вэйн лежала мертвая в какой-то грязной каморке? Вы можете
говорить о красоте других женщин и о божественном пении Патти, когда
девушка, которую вы любили, еще даже не обрела покой в могиле? Эх, Дориан,
вы бы хоть подумали о тех ужасах, через которые еще предстоит пройти ее
бедному маленькому телу!
-- Перестаньте, Бэзил! Я не хочу ничего слушать! -- крикнул Дориан и
вскочил.-- Не говорите больше об этом. Что было, то было. Что прошло, то уже
прошлое.
-- Вчерашний день для вас уже прошлое?
-- При чем тут время? Только людям ограниченным нужны годы, чтобы
отделаться от какого-нибудь чувства или впечатления. А человек, умеющий
собой владеть, способен покончить с печалью так же легко, как найти новую
радость. Я не желаю быть рабом своих переживаний. Я хочу ими насладиться,
извлечь из них все, что можно. Хочу властвовать над своими чувствами.
-- Дориан, это ужасно! Что-то сделало вас совершенно другим человеком.
На вид вы все тот же славный мальчик, что каждый день приходил ко мне в
мастерскую позировать. Но тогда вы были простодушны, непосредственны и
добры, вы были самый неиспорченный юноша на свете. А сейчас... Не понимаю,
что на вас нашло! Вы рассуждаете, как человек без сердца, не знающий
жалости. Все это -- влияние Гарри. Теперь мне ясно...
Дориан покраснел и, отойдя к окну, с минуту смотрел на зыбкое море
зелени в облитом солнцем саду.
-- Я обязан Гарри многим, -- сказал он наконец.-- Больше, чем вам,
Бэзил. Вы только разбудили во мне тщеславие.
-- Что же, я за это уже наказан, Дориан... или буду когданибудь
наказан.
-- Не понимаю я ваших слов, Бэзил, -- воскликнул Дориан, обернувшись.--
И не знаю, чего вы от меня хотите. Ну, скажите, что вам нужно?
-- Мне нужен тот Дориан Грей, которого я писал, -- с грустью ответил
художник.
-- Бэзил, -- Дориан подошел и положил ему руку на плечо, -- вы пришли
слишком поздно. Вчера, когда я узнал, что Сибила покончила с собой...
-- Покончила с собой! Господи помилуй! Неужели? -- ахнул Холлуорд, в
ужасе глядя на Дориана.
-- А вы думали, мой друг, что это просто несчастный случай? Конечно,
нет! Она лишила себя жизни.
Художник закрыл лицо руками.
-- Это страшно! -- прошептал он, вздрогнув.
-- Нет, -- возразил Дориан Грей.-- Ничего в этом нет страшного. Это --
одна из великих романтических трагедий нашего времени. Обыкновенные актеры,
как правило, ведут жизнь самую банальную. Все они -- примерные мужья или
примерные жены, -- словом, скучные люди. Понимаете -- мещанская добродетель
и все такое. Как непохожа на них была Сибила! Она пережила величайшую
трагедию. Она всегда оставалась героиней. В последний вечер, тот вечер,
когда вы видели ее на сцене, она играла плохо оттого, что узнала любовь
настоящую. А когда мечта оказалась несбыточной, она умерла, как умерла
некогда Джульетта. Она снова перешла из жизни в сферы искусства. Ее окружает
ореол мученичества. Да, в ее смерти -- весь пафос напрасного мученичества,
вся его бесполезная красота... Однако не думайте, Бэзил, что я не страдал.
Вчера был такой момент... Если бы вы пришли около половины шестого... или
без четверти шесть, вы застали бы меня в слезах. Даже Гарри -- он-то и
принес мне эту весть -- не подозревает, что я пережил. Я страдал ужасно. А
потом это прошло. Не могу я то же чувство переживать снова. И никто не
может, кроме очень сентиментальных людей. Вы ужасно несправедливы ко мне,
Бэзил. Вы пришли меня утешать, это очень мило с вашей стороны. Но застали
меня уже утешившимся -- и злитесь. Вот оно, людское сочувствие! Я вспоминаю
анекдот, рассказанный Гарри, про одного филантропа, который двадцать лет
жизни потратил на борьбу с какими-то злоупотреблениями или несправедливым
законом -- я забыл уже, с чем именно. В конце концов он добился своего -- и
тут наступило жестокое разочарование. Ему больше решительно нечего было
делать, он умирал со скуки и превратился в убежденного мизантропа. Такто,
дорогой друг! Если вы действительно хотите меня утешить, научите, как забыть
то, что случилось, или смотреть на это глазами художника. Кажется, Готье
писал об утешении, которое мы находим в искусстве? Помню, однажды у вас в
мастерской мне попалась под руку книжечка в веленевой обложке, и, листая ее,
я наткнулся на это замечательное выражение: consolation des arts. Право, я
нисколько не похож на того молодого человека, про которого вы мне
рассказывали, когда мы вместе ездили к Марло. Он уверял, что желтый атлас
может служить человеку утешением во всех жизненных невзгодах. Я люблю
красивые вещи, которые можно трогать, держать в руках. Старинная парча,
зеленая бронза, изделия из слоновой кости, красивое убранство комнат,
роскошь, пышность -- все это доставляет столько удовольствия! Но для меня
всего ценнее тот инстинкт художника, который они порождают или хотя бы
выявляют в человеке. Стать, как говорит Гарри, зрителем собственной жизни --
это значит уберечь себя от земных страданий. Знаю, вас удивят такие речи. Вы
еще не уяснили себе, насколько я созрел. Когда мы познакомились, я был
мальчик, сейчас я -- мужчина. У меня появились новые увлечения, новые мысли
и взгляды. Да, я стал другим, однако я не хочу, Бэзил, чтобы вы меня за это
разлюбили. Я переменился, но вы должны навсегда остаться моим другом.
Конечно, я очень люблю Гарри. Но я знаю, что вы лучше его. Вы не такой
сильный человек, как он, потому что слишком боитесь жизни, но вы лучше. И
как нам бывало хорошо вместе! Не оставляйте же меня, Бэзил, и не спорьте со
мной. Я таков, какой я есть, -- ничего с этим не поделаешь.
Холлуорд был невольно тронут. Этот юноша был ему бесконечно дорог, и
знакомство с ним стало как бы поворотным пунктом в его творчестве художника.
У него не хватило духу снова упрекать Дориана, и он утешался мыслью, что
черствость этого мальчика -- лишь минутное настроение. Ведь у Дориана так
много хороших черт, так много в нем благородства!
-- Ну, хорошо, Дориан, -- промолвил он наконец с грустной улыбкой.-- Не
стану больше говорить об этой страшной истории. II хочу надеяться, что ваше
имя не будет связано с нею. Следствие назначено на сегодня. Вас не вызывали?
Дориан отрицательно покачал головой и досадливо поморщился при слове
"следствие". Он находил, что во всех этих подробностях есть что-то грубое,
пошлое.
-- Моя фамилия там никому не известна, -- пояснил он.
-- Но девушкато, наверное, ее знала?
-- Нет, только имя. И потом я совершенно уверен, что она не называла
его никому. Она мне рассказывала, что в театре все очень интересуются, кто я
такой, но на их вопросы она отвечает только, что меня зовут Прекрасный
Принц. Это очень трогательно, правда? Нарисуйте мне Сибилу, Бэзил. Мне
хочется сохранить на память о ней нечто большее, чем воспоминания о
нескольких поцелуях и нежных словах.
-- Ладно, попробую, Дориан, если вам этого так хочется. Но вы и сами
снова должны мне позировать. Я не могу обойтись без вас.
-- Никогда больше я не буду вам позировать, Бэзил. Это невозможно! --
почти крикнул Дориан, отступая. Художник удивленно посмотрел на него.
-- Это еще что за фантазия, Дориан? Неужели вам не нравится портрет,
который я написал? А кстати, где он? Зачем его : заслонили экраном? Я хочу
на него взглянуть. Ведь это моя лучшая работа. Уберитека ширму, Дориан.
Какого черта ваш лакей вздумал запрятать портрет в угол? То-то я, как вошел,
сразу почувствовал, что в комнате словно чего-то недостает.
-- Мой лакей тут ни при чем, Бэзил. Неужели вы думаете, что я позволяю
ему по своему вкусу переставлять вещи в комнатах? Он только цветы иногда
выбирает для меня -- и больше ничего. А экран перед портретом я сам
поставил: в этом месте слишком резкое освещение.
-- Слишком резкое? Не может быть, мой милый. Помоему, самое подходящее.
Дайтека взглянуть.
И Холлуорд направился в тот угол, где стоял портрет. Крик ужаса
вырвался у Дориана. Одним скачком опередив Холлуорда, он стал между ним и
экраном.
-- Бэзил, -- сказал он, страшно побледнев, -- не смейте! Я не хочу,
чтобы вы на него смотрели.
-- Вы шутите! Мне запрещается смотреть на мое собственное произведение?
Это еще почему? -- воскликнул Холлуорд со смехом.
-- Только попытайтесь, Бэзил, -- и даю вам слово, что на всю жизнь
перестану с вами встречаться. Я говорю совершенно серьезно. Объяснять ничего
не буду, и вы меня ни о чем не спрашивайте. Но знайте -- если вы только
тронете экран, между нами все кончено.
Холлуорд стоял как громом пораженный и во все глаза смотрел на Дориана.
Никогда еще он не видел его таким: лицо Дориана побелело от гнева, руки были
сжаты в кулаки, зрачки метали синие молнии. Он весь дрожал.
-- Дориан!
-- Молчите, Бэзил!
-- Господи, да что это с вами? Не хотите, так я, разумеется, не ставу
смотреть, -- сказал художник довольно сухо и, круто повернувшись, отошел к
окну.-- Но это просто дико -- запрещать мне смотреть на мою собственную
картину! Имейте в виду, осенью я хочу послать ее в Париж на выставку, и,
наверное, понадобится перед этим заново покрыть ее лаком. Значит, осмотреть
ее я все равно должен, -- так почему бы не сделать этого сейчас?
-- На выставку? Вы хотите ее выставить? -- переспросил Дориан Грей,
чувствуя, как в душу его закрадывается безумный страх. Значит, все узнают
его тайну? Люди будут с любопытством глазеть на самое сокровенное в его
жизни? Немыслимо! Что-то надо тотчас же сделать, как-то это предотвратить.
Но как?
-- Да, в Париже. Надеюсь, против этого вы не станете возражать? --
говорил между тем художник.-- Жорж Пти намерен собрать все мои лучшие работы
и устроить специальную выставку на улице Сэз. Откроется она в первых числах
октября. Портрет увезут не более как на месяц. Думаю, что вы вполне можете
на такое короткое время с ним расстаться. Как раз в эту пору вас тоже не
будет в Лондоне. И потом -- если вы держите его за ширмой, значит, не так уж
дорожите им.
Дориан Грей провел рукой по лбу, покрытому крупными каплями пота. Он
чувствовал себя на краю гибели.
-- Но всего лишь месяц назад вы говорили, что ни за что его не
выставите! Почему же вы передумали? Вы из тех людей, которые гордятся своим
постоянством, а на самом деле и у вас все зависит от настроения. Разница
только та, что эти ваши настроения -- просто необъяснимые прихоти. Вы
торжественно уверяли меня, что ни за что на свете не пошлете мой портрет на
выставку, -- вы это, конечно, помните? И Гарри вы говорили то же самое.
Дориан вдруг умолк, и в глазах его блеснул огонек. Он вспомнил, как
лорд Генри сказал ему раз полушутя: "Если хотите провести презанятные
четверть часа, заставьте Бэзила объяснить вам, почему он не хочет выставлять
ваш портрет. Мне он это рассказал, и для меня это было настоящим
откровением". Ага, так, может быть, и у Бэзила есть своя тайна! Надо
выведать ее.
-- Бэзил, -- начал он, подойдя к Холлуорду очень близко и глядя ему в
глаза, -- у каждого из нас есть свой секрет. Откройте мне ваш, и я вам
открою свой. Почему вы не хотели выставлять мой портрет?
Художник вздрогнул и невольно отступил.
-- Дориан, если я вам это скажу, вы непременно посмеетесь надо мной и,
пожалуй, будете меньше любить меня. А с этим я не мог бы примириться. Раз вы
требуете, чтобы я не пытался больше увидеть ваш портрет, пусть будет так.
Ведь у меня остаетесь вы, -- я смогу всегда видеть вас. Вы хотите скрыть от
всех лучшее, что я создал в жизни? Ну что ж, я согласен. Ваша дружба мне
дороже славы.
-- Нет, вы всетаки ответьте на мой вопрос, Бэзил, -- настаивал Дориан
Грей.-- Мне кажется, я имею право знать.
Страх его прошел и сменился любопытством. Он твердо решил узнать тайну
Холлуорда.
-- Сядемте, Дориан, -- сказал тот, не умея скрыть своего волнения.И
прежде всего ответьте мне на один вопрос. Вы не приметили в портрете ничего
особенного? Ничего такого, что сперва, быть может, в глаза не бросалось, но
потом внезапно открылось вам?
-- Ох, Бэзил! -- вскрикнул Дориан, дрожащими руками сжимая подлокотники
кресла и в диком испуге глядя на художника.
-- Вижу, что заметили. Не надо ничего говорить, Дориан, сначала
выслушайте меня. С первой нашей встречи я был словно одержим вами. Вы имели
какую-то непонятную власть над моей душой, мозгом, талантом, были для меня
воплощением того идеала, который всю жизнь витает перед художником как
дивная мечта. Я обожал вас. Стоило вам заговорить с кем-нибудь , -- и я уже
ревновал к нему. Я хотел сохранить вас для себя одного и чувствовал себя
счастливым, только когда вы бывали со мной. И даже если вас не было рядом,
вы незримо присутствовали в моем воображении, когда я творил. Конечно, я
никогда, ни единым словом не обмолвился об этом -- ведь вы ничего не поняли
бы. Да я и сам не очень-то понимал это. Я чувствовал только, что вижу перед
собой совершенство, и оттого мир представлялся мне чудесным, -- пожалуй,
слишком чудесным, ибо такие восторги душе опасны. Не знаю, что страшнее --
власть их над душой или их утрата. Проходили недели, а я был все так же или
еще больше одержим вами. Наконец мне пришла в голову новая идея. Я уже ранее
написал вас Парисом в великолепных доспехах и Адонисом в костюме охотника,
со сверкающим копьем в руках. В венке из тяжелых цветов лотоса вы сидели на
носу корабля императора Адриана и глядели на мутные волны зеленого Нила. Вы
склонялись над озером в одной из рощ Греции, любуясь чудом своей красоты в
недвижном серебре его тихих вод. Эти образы создавались интуитивно, как того
требует наше искусство, были идеальны, далеки от действительности. Но в один
прекрасный день, -- роковой день, как мне кажется иногда, -- я решил
написать ваш портрет, написать вас таким, какой вы есть, не в костюме
прошлых веков, а в обычной вашей одежде и в современной обстановке. И вот...
Не знаю, что сыграло тут роль, реалистическая манера письма или обаяние
вашей индивидуальности, которая предстала передо мной теперь
непосредственно, ничем не замаскированная, -- но, когда я писал, мне
казалось, что каждый мазок, каждый удар кисти вое больше раскрывает мою
тайну. И я боялся, что, увидев портрет, люди поймут, как я боготворю вас,
Дориан. Я чувствовал, что в этом портрете выразил слишком много, вложил в
него слишком много себя. Вот тогда-то я и решил ни за что не выставлять его.
Вам было досадно -- ведь вы не подозревали, какие у меня на то серьезные
причины. А Гарри, когда я заговорил с ним об этом, высмеял меня. Ну, да это
меня ничуть не задело. Когда портрет был окончен, я, глядя на него,
почувствовал, что я прав... А через несколько дней он был увезен из моей
мастерской, и, как только я освободился от его неодолимых чар, мне
показалось, что все это лишь моя фантазия, что в портрете люди увидят только
вашу удивительную красоту и мой талант художника, больше ничего. Даже и
сейчас мне кажется, что я заблуждался, что чувства художника не отражаются в
его творении. Искусство гораздо абстрактнее, чем мы думаем. Форма и краски
говорят нам лишь о форме и красках -- и больше ни о чем. Мне часто приходит
в голову, что искусство в гораздо большей степени скрывает художника, чем
раскрывает его...
Поэтому, когда я получил предложение из Парижа, я решил, что ваш
портрет будет гвоздем моей выставки. Мог ли я думать, что вы станете
возражать? Ну а теперь я вижу, что вы правы, портрет выставлять не следует.
Не сердитесь на меня, Дориан. Перед вами нельзя не преклоняться -- вы
созданы для этого. Я так и сказал тогда Гарри.
Дориан Грей с облегчением перевел дух. Щеки его снова порозовели. Губы
улыбались. Опасность миновала. Пока ему ничто не грозит! Он невольно
испытывал глубокую жалость к художнику, сделавшему ему такое странное
признание, и спрашивал себя, способен ли и он когда-нибудь оказаться всецело
во власти чужой души? К лорду Генри его влечет, как влечет человека все
очень опасное, -- и только. Лорд Генри слишком умен и слишком большой циник,
чтобы его можно было любить. Встретит ли он, Дориан, человека, который
станет его кумиром? Суждено ли ему в жизни испытать и это тоже?
-- Очень мне странно, Дориан, что вы сумели увидеть это в портрете, --
сказал Бэзил Холлуорд.-- Вы и вправду это заметили?
-- Коечто я заметил. И оно меня сильно поразило.
-- Ну а теперь вы мне дадите взглянуть на портрет? Дориан покачал
головой.
-- Нет, нет, и не просите, Бэзил. Я не позволю вам даже подойти близко.
-- Так, может, потом когда-нибудь ?
-- Никогда.
-- Что ж, может, вы и правы. Ну, прощайте, Дориан. Вы -- единственный
человек, который понастоящему имел влияние на мое творчество. И всем, что я
создал ценного, я обязан вам... если бы вы знали, чего мне стоило сказать
вам все то, что я сказал!
-- Да что же вы мне сказали такого, дорогой Бэзил? Только то, что вы
мною слишком восхищались? Право, это даже не комплимент.
-- А я и не собирался говорить вам комплименты. Это была исповедь. И
после нее я словно чего-то лишился. Пожалуй, никогда не следует выражать
свои чувства словами.
-- Исповедь ваша, Бэзил, обманула мои ожидания.
-- Как так? Чего же вы ожидали, Дориан? Разве вы заметили в портрете
еще что-то другое?
-- Нет, ничего. Почему вы спрашиваете? А о преклонении вы больше не
говорите -- это глупо. Мы с вами друзья, Бэзил, и должны всегда оставаться
друзьями.
-- У вас есть Гарри, -- сказал Холлуорд уныло.
-- Ах, Гарри! -- Дориан рассмеялся.-- Гарри днем занят тем, что говорит
невозможные вещи, а по вечерам творит невероятные вещи. Такая жизнь как раз
в моем вкусе. Но в тяжелую минуту я вряд ли пришел бы к Гарри. Скорее к вам,
Бэзил.
-- И вы опять будете мне позировать?
-- Нет, этого я никак не могу!
-- Своим отказом вы губите меня как художника. Никто не встречает свой
идеал дважды в жизни. Да и один раз редко кто его находит.