Удовиченко Диана. История бастарда. Враг империи.

   - Тогда могу и я остаться с ними?
   - Но ведь ты пришел ко мне для беседы? Тебе многое нужно понять и увидеть. А это возможно лишь в самом средоточии изначальной силы.
   Почему-то я ему поверил. Может, потому что он позволил уйти Артфаалу. Или на меня благотворно влияла мирная атмосфера зеленой улицы. А может быть, внушали доверие люди, которые по ней ходили. Ребятами я рисковать не мог. Следовало или принять слова изначального, или всем вместе уходить назад.
   - Мы можем посоветоваться? - спросил я.
   - Конечно. Вы свободны. И вольны распоряжаться собой, как угодно. Можете уйти, можете остаться.
   Я отвел друзей в сторонку и перевел им слова изначального.
   - А вдруг это ловушка? - подозрительно спросил Лютый.
   Я пожал плечами.
   - Артфаала же он отпустил. И сказал, что мы тоже можем уйти.
   - Уходить нельзя! - зло воскликнул мастер Триммлер. - Зря мы, что ли, сюда пробирались? Добб зря погиб?
   - Идите, Рик, - сказал Дрианн. - О нас не беспокойтесь. Мы вполне в состоянии о себе позаботиться.
   В способностях мага я и не сомневался. Если уж он умудрился своими заклятиями достать дракона…
   - Нет, - вдруг вслух ответил он на мою мысль. - Я чувствую, что полностью лишился магических способностей.
   - Но как же тогда…
   - Не переживай, - отрубил Лютый, - чему быть, того не перебить. Нет магии - есть оружие.
   Я вернулся к изначальному и сообщил ему о нашем решении.
   - Твои друзья будут жить здесь, - произнес он, указывая на дом, около которого мы стояли. - О них позаботятся. Не тревожься.
   В распахнутых настежь дверях появилась миловидная высокая женщина, на вид лет сорока, в простом светлом платье. Она взмахнула рукой, приглашая пройти в дом. Лютый посмотрел на меня, потом перевел взгляд на изначального, который одобрительно кивнул ему. Мои друзья двинулись по дорожке, обрамленной пушистыми кустами, а я смотрел им вслед, надеясь, что не ошибся в своем решении.
   - Нам пора, Рик, - сказал мне изначальный.
   Мы уходили все дальше от дома, в котором остались ребята. Скучноватые улочки с однообразными домами остались наконец позади. Перед нами же возникла новая стена - коричнево-желтая, мерцающая изнутри, как капля меда, впитывающая в себя солнечный свет и излучающая в ответ мягкое сияние. Я не верил своим глазам: быть такого не может! Осторожно провел рукой: гладкая, приятная поверхность была чуть теплой. Ни одного стыка нащупать не удалось, стена представляла собой сплошной монолит.
   - Солнечный камень, - пояснил изначальный. - Блокирует магическую энергию. Его вырастили наши предки, когда наступила пора поиска.
   Я его не очень понял. Как можно вырастить Солнечный камень, который добывают в море? И что такое пора поиска? Но переспрашивать не стал. У меня было странное чувство, что я все узнаю в свое время. А пока я оглядывался в поисках ворот.
   - Тебе это не нужно, Рик, - сказал мой странный спутник, и, шагнув прямо в стену, поманил меня за собой.
   Твердый на ощупь золотистый камень вдруг подался в стороны, на мгновение принял форму тела изначального, растянувшись, словно поток густого меда, потом сомкнулся. Проводник мой исчез.
   - Смелей, Рик, - раздался откуда-то его голос.
   Я пожал плечами: мол, нас просят - мы делаем. Все равно терять уже нечего. И решительно двинулся вперед. Ничего из ряда вон выходящего не произошло, если не считать, что я чувствительно приложился лбом о твердую поверхность Солнечного камня.
   - Не так, - терпеливо пояснил из-за стены изначальный. - Ты не должен сомневаться в результате, Рик.
   Я попробовал не сомневаться, как он советовал. Итог был неутешительным.
   - Еще раз.
   Да что же это такое? "Не сомневайся, Рик!", "Брось своих друзей, Рик!", "Рик, смелей! Прошибай башкой камни, а ворота тебе не нужны!". Что за издевательство? Хоть бы представился, или объяснил чего-нибудь! Словно почувствовав мою злобу, изначальный кротко произнес:
   - Отринь раздражение. Сделай глубокий вдох. Поверь в себя. Теперь входи!
   Как ни странно, это помогло. Я вдруг успокоился, посмотрел на Солнечный камень и увидел, появляющийся в его загадочной глубине призрачный просвет. Шагнув в него, я почувствовал, как вокруг меня выгибается, растягивается и освобождает путь видоизменяющаяся материя. Спустя секунду я стоял рядом с моим спутником и потрясенно оглядывался по сторонам. Внутренний город гораздо больше соответствовал моим представлениям о том, каким должно быть обиталище мифического племени. Здания… нет, слово не то. Невероятной формы сооружения из неизвестных мне материалов причудливо сочетались с деревьями джунглей. Здесь не было ничего похожего на улицы, дворики и садики. Это был город легенды, город сказки, место, где жили по-настоящему великие маги. Печать волшебства лежала на всем. Как, например, может не упасть прозрачная громада высотой не менее полуфихта, если она наклонена к земле под острым углом? А вон та черная штука величиной с деревенский дом, висящая в воздухе между двумя исполинскими деревьями?
   - Левитационная константа, - непонятно высказался изначальный.
   Ну и ну! Больше всего меня потрясли видоизмененные деревья. Деревья-дома, деревья-площади, деревья-башни… У меня на глазах на стволе одного такого дерева, которое имело форму огромного куба, вдруг раздвинулась кора, образуя большую расщелину. Оттуда вышел человек и зашагал куда-то по своим делам. Прежде чем кора вновь сомкнулась, я успел заметить, что внутри ствола находится просторное помещение, по всем признакам, человеческое жилье. Самое интересное, что этот своеобразный домик был увенчан беспечно шелестящей зеленой кроной. Разинув рот, я глазел вокруг, замечая все новые и новые диковинки. Мой проводник проявил понимание и не торопил меня, дав возможность налюбоваться вволю. Когда же я наконец немного пришел в себя, изначальный проговорил:
   - Нам сюда, Рик.
   Он привел меня к совершенно невозможному с точки зрения всех законов природы зданию. Оно было построено из воды. Не изо льда, нет! Именно из самой настоящей, жидкой воды. Стены дома находились в постоянном движении - это бежали струи. Но они странным образом не падали на землю, а достигали ее и направлялись обратно вверх. Каждая стена состояла из нескольких таких циркулирующих потоков. Дверей, конечно же, не имелось. Видимо, изначальные привыкли прекрасно обходиться без них. Я не очень-то испугался: уж если сквозь Солнечный камень прошел, то с водой как-нибудь справлюсь. Так и вышло: даже одежду не промочил. Тугие фонтаны были теплыми и почему-то не мокрыми. Как бы странно это ни звучало. Внутри дома обнаружилась винтовая лестница, все из того же материала, если можно так выразиться. Мы двинулись по ней наверх, причем я не переставал поражаться: вода пружинила под ногами, подталкивая меня на следующую ступеньку. Вниз я старался не смотреть, дабы не представлять, что будет, если вода вдруг вздумает вести себя так, как ей положено. Но ничего, обошлось. Изначальный привел меня в круглое помещение, находившееся на высоте примерно в четверть фихта над землей. Я остановился в нерешительности, не зная, зачем меня сюда привели.
   - Отдохни, Рик, - как ни в чем не бывало, предложил мой спутник.
   Он провел рукой в воздухе, и передо мной вздыбилась широкая волна, превратившаяся в подобие стола, на котором тут же возникли тарелки с различной снедью.
   - Ты голоден, тебе надо поесть, - заботливо сказал изначальный. - Потом выспись. А завтра я приду за тобой. Нам предстоит долгий разговор.
   На этой оптимистической ноте он и исчез. Вот так просто, без всякой предварительной подготовки. Примерно так отправлялся к своим темным пенатам Артфаал. Дав себе слово ничему не удивляться, я прошелся по предоставленным мне апартаментам. Странно, но в здании, сотворенном из воды, не было ни холодно, ни сыро. Вполне уютный домишко. Я уселся за импровизированный стол и попробовал дожидавшуюся меня еду. Оказалось, вкусно. На одном блюде лежало что-то вроде жаркого, к которому прилагались тушеные овощи, на другом - тонкие ломтики продукта, похожего на хлеб. Имелась еще тарелка с рыбой, ваза с фруктами и кувшин с кисловатым зеленым вином. Почему зеленым? Не знаю, но напиток был хорош. Насытившись, я принялся мечтать о том, чтобы смыть с себя многодневную грязь. С этой целью предпринял обход комнат, которых в здании имелось несколько. Все они были удручающе одинаковы в своей пустоте. Но когда я уже отчаялся освежиться и недовольно пробубнил:
   - Воды сколько угодно, а помыться нечем! - дом откликнулся на мое требование.
   Под моими ногами взбурлила волна, и комната начала наполняться теплой водой, которая на этот раз была и мокрой, и жидкой. Я скинул с себя пропитанную потом, пропыленную, грязную, покрытую пятнами крови одежду, и немного поплавал в любезно предоставленном мне бассейне. Потом выстирал штаны и рубаху, вышел в другую комнату, где передо мной соткалось мягкое ложе из плавно покачивающихся струй. Я улегся и моментально уснул.
   Впервые за долгое время никто не будил меня воплями "подъем!", и я великолепно отдохнул. Правда, открыв глаза, некоторое время не мог сообразить, где нахожусь. Даже подумал сначала, что все еще сплю. Потом постепенно вспомнил: мы дошли до изначальных!
   Будто услышав мои мысли, в комнату вошел мой вчерашний спутник. Я поспешно натянул одежду, которая чудом высохла среди воды, и подошел к нему, показывая, что готов к беседе.
   - Пойдем со мной, Рик, - сказал он.
   Мы спустились вниз, вышли на улицу и зашагали мимо странных, невозможных сооружений. Молчаливость этого человека начинала меня угнетать, и я сказал первое, что пришло в голову:
   - Дом из воды - это оригинально.
   - Да, - немного рассеянно отозвался изначальный, - здесь действуют другие законы. У нас есть дома из пламени, воздуха, земли, деревьев и солнечного света.
   Здание из солнечного света - сильно! А вот дом, к которому меня привел провожатый, был почти нормальным, сделанным из гладкого зеленого камня, напоминающего леденец.
   - Оникс, - пояснил изначальный, заметив мой заинтересованный взгляд, - камень силы, обладающий способностью концентрировать энергию сознания.
   Внутри дом напоминал императорский дворец: такие же огромные залы с высокими сводчатыми потолками, широкие лестницы, коридоры, извилистые переходы. Вся мебель сделана из того же оникса. Как я понял, во Внутреннем городе каждый дом и его убранство были выполнены из одного материала. Изначальный привел меня в просторную комнату и предложил сесть на зеленую полированную скамью. Сам устроился напротив и прямо заявил:
   - Мы ждали тебя, Рик.
   - Для начала, - от обилия впечатлений я сделался хамоватым, - скажите, как вас зовут?
   Этот простой вопрос поверг изначального в задумчивость.
   - Раньше я носил имя Райл, - наконец сказал он. - Райл Олгин. Ты можешь называть меня так.
   - Хорошо, Райл. А почему раньше?
   - У нас не приняты имена. Они нам просто не нужны.
   - А как же вы друг к другу обращаетесь? Как понимаете, о ком идет речь?
   - Наши сознания взаимосвязаны. Мы узнаем друг друга по энергетическим излучениям. Так же и передаем информацию о третьем лице - просто посылаем отпечаток энергии.
   Его пояснения были, в принципе, понятны. Но очень уж образ жизни этого племени отличался от человеческого. Трудно было осознать. Я замолчал.
   - Итак, мы ждали тебя. Твое появление было предсказано.
   - Чего ж тогда не помогли? - возмутился я. - Ведь вам подчиняется все Зеленое сердце, правильно?
   - Не совсем. Мы создали Зеленое сердце для того, чтобы не допускать в наше селение людей извне. И до сих пор так и было. Ты и твои друзья - первые, кому удалось пройти сквозь джунгли. Вы должны были сделать это сами.
   - Зачем?
   - У каждого свой путь, Рик. Было предсказано, что в селение придет человек, который преодолеет Зеленое сердце. Если бы мы помогли тебе - откуда было бы известно, что этот человек - ты?
   Да… ну и логика у него! Нет, определенно, изначальные - не люди! Мне хотелось больше конкретики, к тому же следовало как-то переводить разговор на дела империи и просить помощи. Поэтому я сказал:
   - Допустим, все именно так. Вы знаете, зачем я пришел?
   - Чтобы узнать свое предназначение.
   - Ошибаетесь. Я пришел с миссией от императора.
   - Это ты так думаешь, Рик. На самом же деле смысл твоего прихода не в этом. Человеку неведомы замыслы судьбы.
   - А вам, значит, ведомы?
   - Нам открыто многое из книги судеб, - скромно согласился Райл.
   - Ладно, - уступил я и на этот раз, хотя разговор все больше начинал напоминать детскую игру в бессмыслицу. - Тогда скажите, в чем мое предназначение.
   - Это не так просто объяснить, - затуманился изначальный. - Тебе, с твоей человеческой логикой, трудно будет понять. Для этого придется на время отринуть все, чему тебя учили. Забыть знания, которые ты считал основополагающими и единственно верными.
   - Уже забыл. Рассказывайте.
   Я надеялся все же, выслушав его историю, изложить свою. Хотя видел, что уговорить это странное, почти всемогущее существо помочь мне, будет очень сложно. А может, даже невозможно. Но попробовать-то стоило!
   - Что ты знаешь о Хаосе, Рик? - вдруг спросил Райл.
   Беседа стала подозрительно похожа на приснопамятный разговор с Ридригом вторым, который и втравил меня в эту поганую историю. Только тот спрашивал, что я знаю о создании империи. Но делать нечего, пришлось отвечать.
   - Хаос - древний бог, разрушительное начало, - послушно забубнил я строчку из учебника мифологии. - Согласно легенде о сотворении мира, в борьбе Хаос породил орков и троллей, Абсолют - эльфов. Потом из-за противостояния Хаоса и Абсолюта родились остальные расы. Люди были последними.
   - То есть, считается, что до эльфов и орков Амата была пустынной, - кивнул изначальный. - Но это не так. В мире существует множество порождений Хаоса, созданных им еще до появления Абсолюта.
   - Ну да, в легенде так и сказано: он порождал и уничтожал, - вспомнил я.
   - Он не успел уничтожить все свои создания. Мы - первые его творения. Дети Хаоса.
   - Подождите, - возмутился я. - Что же это получается? У вас души нет, что ли? Ведь только расам, рожденным во время борьбы двух древних богов, были дарованы души!
   - Здесь мы и подходим к основной причине твоего появления в Зеленом сердце. Я просил тебя, Рик, забыть знания, полученные от людей. Они неверны. У изначальных есть души, и они тоже участвуют в великом цикле перерождений. Души были дарованы детям Хаоса из энергии Вселенной. Собственно, Абсолют - тоже часть ее энергетического поля. Следующая волна порождений Хаоса, которую он не успел уничтожить, не получила душ. Когда началось противостояние древних богов, мы уже жили в Амате. И Вселенная защитила нас от уничтожения. А некоторые бездушные порождения Хаоса канули в другие миры. Теперь люди называют их богами бездны.
   Интересную он трактовку выдавал, я даже заслушался. Но все равно не понимал пока, как эта древняя история связана с моим появлением в Зеленом сердце. А кстати…
   - Вы всегда здесь жили?
   - Да, - просто ответил изначальный.
   Значит, старая легенда августейшей семьи все врала. Там говорилось, что эта раса ушла в Зеленое сердце, когда от нее осталось малочисленное племя.
   - Наверное, ты спрашиваешь себя: зачем я рассказываю все это, не так ли? - Райл опять чутко уловил мои мысли. - Сейчас ты поймешь, Рик. Я упоминал, что души изначальных участвуют в цикле перерождений. Но дело в том, что они отличаются от других душ, неся в себе отпечаток Вселенной. Теперь представь: где-то далеко рождается человек. Вырастая, он обнаруживает, что наделен редкими магическими способностями. Совершенствуется, становится волшебником. А иногда избирает иную жизненную стезю. И не знает, что причина его магических сил в том, что он - изначальный.
   - То есть, в нем возродилась душа изначального, - поправил я.
   - Души изначальных обладают мощной магической энергией, - пояснил Райл. - И сохраняют в себе память о первородной магии. Тогда как души, данные Абсолютом, не несут в себе информации о прошлой жизни. Поэтому, дабы сохранить нашу малочисленную расу, мы разыскиваем тех, в ком возродились частицы Вселенной.
   Понять-то я понял, но это опять было так странно, дико и запутанно, что в голове не очень укладывалось. Но я решил по совету своего собеседника забыть все, чему меня учили, и принять его слова. Тогда становился ясным смысл действий изначального из легенды, рассказанной императором. Все очень просто: в поисках избранных, в которых жили души его сородичей, он забрел в Галатон и отобрал тысячу ребятишек. Поторговался с Ридригом и забрал детей, а взамен помог навести порядок в стране. Только опять не складывалось: судя по демонстрации возможностей, показанной сегодня, никакого монаршего разрешения изначальным, конечно, не требовалось. Если мы с ребятами - первые люди, прошедшие через Зеленое сердце, значит, те, кого отбирают среди людей, попадают сюда другим путем. Скорее всего, какие-нибудь невероятные штуки с пространством и временем. Что мешало изначальному сотворить переход и переправить детишек, не испрашивая позволения Ридрига Первого? Чтобы не гадать дальше, я спросил:
   - Как вы находите таких людей?
   - Строго говоря, это не всегда люди, - поправился Райл. - С такой же долей вероятности изначальным может родиться и гном, и гоблин, и вообще, представитель любой расы Аматы. Как я уже говорил, наши сознания энергетически взаимосвязаны. Поэтому мы ощущаем, когда в мир возвращается душа изначального. Сейчас я покажу тебе, Рик.
   Он вытянул руку вперед, и посреди комнаты взвилось облачко тумана, которое начало постепенно сгущаться, превращаясь в модель земли. Вскоре на ней проступили континенты, океаны, поднялись горы, и изображение принялось медленно вращаться вокруг своей оси.
   - Видишь огоньки? Они обозначают существа, в которых возродились изначальные, - сказал Райл.
   Я присмотрелся и увидел крохотные, не больше песчинки, точки, которые пульсировали мягким зеленоватым светом. Их было не так уж и много.
   - Всего изначальных - восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь, - уточнил мой собеседник. - Но здесь их, конечно, гораздо меньше, учитывая, что иногда время от одного перерождения до другого измеряется тысячами лет.
   Модель земли сделалась прозрачной и спустя минуту рассеялась тем же туманом. А я мучительно соображал, как же перейти к выполнению поручения Ридрига. В конце концов спросил:
   - Как вы сообщаете людям, что они изначальные?
   - Мы следим за их жизнью и выбираем удобный момент для беседы. Открываем истину, лишь когда они готовы узнать ее.
   - А как же тогда быть с детишками, которых вы забрали пятьсот лет назад в Галатоне? Они-то не были готовы к самопознанию!
   - Одним из этих детей был я, - ответил Райл. - Это был эксперимент. Больше такого не повторялось.
   От мига к мигу - сплошная фига, как говорится! Оказывается, они эксперименты ставили! Может, и создание империи - тоже чей-то милый опыт?
   - Но он окончился неудачей, - просветил меня Райл. - Я - единственный из пятерых, кто сумел прижиться.
   - Как это пятерых? Мне сказали, что детей была целая тысяча!
   - Это сказка. Нас было всего пятеро.
   - И что же произошло с остальными?
   - Они не смогли осознать своего происхождения, тосковали по родным, не хотели учиться. Их пришлось вернуть назад, предварительно поработав с памятью. Но эти люди были уже потеряны для нашей расы. Сейчас мы ждем их нового воплощения.
   - Подождите, сколько же вам лет?
   - Пятьсот десять. Средний срок жизни изначальных - около семисот лет.
   - То есть, обычный человек, попадая к вам, может столько прожить?
   - Обычный - нет, изначальный - да, - впервые улыбнулся Райл, - нужно только разбудить память души, и все возможности, дарованные нашему племени, раскроются. В этом смысл обучения.
   - Значит, вы отказались от детей? Кстати, свои дети у вас бывают?
   - Нет. Ведь воспроизводство нашей расы зависит не от способности иметь детей. Они будут обычными людьми, и не смогут выжить здесь. Итак, мы дожидаемся более зрелого возраста тех, в ком переродилась душа, и только тогда открываем правду.
   - А после?
   - Даем время подумать. Затем, если найденный согласен, забираем его сюда.
   - Как?
   - Обычно создаем пространственный портал.
   - Так все те, что находятся за чертой внутреннего города - тоже изначальные?
   - Да, но они еще проходят обучение. Пока не будут сняты все три покрова, они не могут считаться полноправными членами нашего племени.
   - Покрова?…
   - Так мы называем преграды, стоящие на пути к слиянию, поставленные природой и обществом перед разумными существами, в которых возродились души изначальных. Постепенно обретая память души, мы скидываем эти покровы.
   - Слияние?…
   Одуреть можно! Я пытаюсь приблизиться к разговору о том, ради чего, собственно, сюда пришел, а он уводит мою мысль все дальше!
   - Слияние сознаний, энергий, разума. Мы - неразрывно связаны друг с другом и с информационным полем Вселенной. Для общения нам не нужны слова и имена. Для активизации магии не требуются заклятия и прочая атрибутика. Все гораздо проще. И сложнее одновременно. Для того чтобы получить доступ к сокровищнице разума изначальных, надо избавиться от трех сковывающих условий, которые мы именуем покровами. Первый - физиологический. Он обусловлен расовой принадлежностью. Например, человек - его тело очень недолговечно и уязвимо, силы малы, зрение, слух, осязание слабы, способность усваивать информацию ограничена. Сняв первый покров, человек приобретает несвойственные ему ранее признаки. Он начинает хорошо видеть в темноте, слышать, становится физически сильнее. К тому же появляется еще ряд особенностей, которые в любом обществе принято считать чудесными. Способность понимать любой язык, например. Второй покров - создан рядом ограничений, навязанных разумному существу обществом. Законы, по которым вы живете, традиции, привычки, мораль и нравственность, религия - все это формирует мировоззрение. Вы не замечаете, но все это сдерживает ваше развитие.
   - То есть, получается, изначальный должен все это отринуть? - возмутился я. - Отринуть мораль? Человек без морали - животное! Тогда выходит, можно разрешить себе убивать, грабить, насиловать!
   - Ты не понял, Рик, - терпеливо проговорил Райл. - Отринуть все человеческие законы, но проникнуться законами высшими. Ты не должен разрешать себе убивать, ты должен понять, почему этого нельзя делать. И объяснить это себе не с точки зрения общепринятой морали, а осознать закон Вселенной.
   Я покорно кивнул. Примерно понимал, конечно. Но все же это было для меня чем-то недостижимым.
   - И, наконец, третий покров - сковывающий сознание. Сняв его, изначальный обретает память души. Его разум свободен для постижения тайн Вселенной. Он может черпать из ее сокровищниц.
   Райл запутывал меня все больше и больше. Зубы заговаривал, что ли? От его монотонных рассуждений начинало клонить в сон. А от обилия новых сведений, причем, как я решил, совершенно бесполезных, кружилась голова. Мне-то что за дело до слияния и этих… покровов, что ли? Бац! Открытие пришло совершенно неожиданно, произведя эффект молотка, ударившего по макушке. Нет! Не хочу! Избавьте меня от этого!
   - Так никто, кроме изначальных, во внутренний город попасть не может? - охрипшим от волнения голосом спросил я, отчаянно надеясь услышать отрицательный ответ.
   - Правильно, - на лице Райли расцвела приятнейшая улыбка. Только мне было не до смеха, - более того, пройти сквозь стену из Солнечного камня может лишь тот, кто начал избавляться от первого покрова. Для остальных существуют ворота.
   - Получается, что я…
   - Ты изначальный, Рик. И единственный из всех, кто прошел через Зеленое сердце. Остальных мы проводили через порталы. Твой приход был предсказан и предопределен. Ты должен остаться.
   - Ну уж, дудки! Здесь какая-то ошибка! Нас, между прочим, четверо дошло! Почему вы не объявляете своими соплеменниками остальных?
   - Они здесь лишь потому, что судьба послала их сопровождать тебя.
   - Какая еще судьба? - взвился я.
   - Закон, определяющий все пути Вселенной.
   Так, снова поехали по тому же кругу! Я болезненно сморщился.
   - Хорошо, Рик, вижу, что тебе пока трудно осознать мои слова, - сказал Райл. - Давай переведем нашу беседу на более понятные тебе категории. Как ты думаешь, откуда у тебя такие мощные способности к магии?
   - От мамы, - не задумываясь, ответил я. - Или от папы. Правда, не знаю, кто они были. Но ведь в этом ничего такого особенного! Многие люди обладают волшебными талантами.
   - Талантами - да. Но твои способности превосходят любые таланты в десятки раз.
   Я пожал плечами, вежливо выражая несогласие. Да, готов признать, у меня неплохие данные. Может быть, даже хорошие. Ладно, великолепные - к чему скромность? Но это вовсе не означает, что я - кто там? Дитя Хаоса, вот!
   - Ты можешь все, Рик. - ошарашил меня Райл. - Все, понимаешь? Тебе нужно только снять покровы. Вспомни: тебя привел сюда дух Зеленого сердца. Он не мог ошибаться.
   - Дух - это единорог, что ли?
   - Он заключен в тело единорога. Джунгли Зеленого сердца были сотворены нами для защиты. Они работают как единый организм. Единорог - его душа, он почувствовал, что мы ждем именно тебя.
   - А кто были те рыжие зверьки?
   - Малые духи, - отмахнулся Райл. - Мы сотворили их недавно, в помощь единорогу. Они еще молоды, и потому очень шаловливы. Но они оправдали свое существование, вовремя позвав своего старшего брата.