Удовиченко Диана. История бастарда. Враг империи.

   Грациус с видом мученика прикрыл глаза, пропуская меня в свое сознание. Так… ну, магические резервы я изучать не стал, мне это было не интересно. Мотивы, побуждающие его рисковать, мне тоже были ясны, для этого и читать волшебника не требовалось. Достаточно того, что его разум наполнен темными заклятиями. Рано или поздно храмовники придут за ним. А вот душевные качества… смел, даже дерзок, азартен. Игрок, любит идти ва-банк. Склонен к принятию нестандартных решений, и тем опасен. Остроумен, ироничен, смешлив… Нашел. Он знаком с дядей Ге. Вот они, воспоминания. Он видел, как уводили моего опекуна. Видел, но ничего не смог сделать. Это было посреди дня, за дядюшкой явился целый отряд храмовников, с пятью магами. Один из них - член Совета. Грациус и сообщил об этом лорду Глейнору.
   Я перешел к насупившемуся Дживайну. Полная противоположность своему напарнику. Наверное, они очень дополняют друг друга. Серьезен, склонен к глубокому анализу ситуации. Просчитывает каждый свой шаг, мыслит на три хода вперед. Не любит риск. Он тоже знает дядю Ге и уважает его, как сильного мага. И он не лжет.
   - Убедились, Рик? - спросил Вадиус.
   Его я читать, конечно, не пытался. Что толку изучать астральную проекцию? Призрак, он и есть призрак. Остановился напротив Лауриты, но передумал. Во-первых, она ясно озвучила свои мотивы. Во-вторых, все же жрица посвящена Нее. Кто знает, какие могут быть последствия от соприкосновения с ее энергетикой? А вот герцог Марслейн - загадочная личность. Его необходимо изучить. Я прикоснулся к светло-синей ауре, потянулся к сознанию, и вдруг понял, что не могу двинуться дальше. Аристократ не поддавался чтению. Еще попытка - и снова на моем пути встала какая-то неведомая преграда. Я вернулся в свое тело.
   - Теперь вы с нами, Рик? - усмехнулся фантом Копыла.
   - Да.
   - Я тоже, - медленно проговорил Дрианн.
   - Меня можете даже не спрашивать, - оскалился Лютый. - У меня давние счеты с Вериллием.
   Лорд Глейнор, даже не почувствовавший моей попытки вторжения в его разум, спросил:
   - Что произошло?
   - Говоря упрощенным языком, Рик читал ваши мысли с помощью тонкой магии, - пояснил Вадиус.
   Герцог недовольно нахмурился:
   - Это было так необходимо? Разве моего слова недостаточно?
   - Только не надо этих дворянских штучек! - проворчал Копыл. - Слово чести, присяга императору - все это прекрасно. Я и сам знатного рода. Но сейчас мы не можем позволить себе такой роскоши. Рик совершенно прав: нужно проверять всех и каждого! Я, кстати, тоже неоднократно читал вас, лорд Глейнор, прежде чем начал вам доверять.
   - Хорошо, - было видно, что такая сдержанность дается герцогу с большим трудом, - если мы все выяснили, приступим к разработке плана действий.
   Он расстелил на столе карту города, и мы склонились над ней. Теперь это была и моя война тоже. Моя война с Вериллием.
 

Глава 22

 
   - Светозарная… - Кай'Санраир, маг из Дома Жемчужного тумана, лучший вопрошающий во всем Аллириле, склонился в тщательно выверенном поклоне. - Мы изучили пряди волос злоумышленников.
   - И какими будут ваши выводы? - мягко спросила Лиа, привычно скрывая свои истинные чувства под маской гордой невозмутимости.
   Белое платье паутинного шелка кипенными волнами ниспадало к подножию трона. Мягкие солнечные лучи, проникая сквозь окна большого зала, окутывали мерцающей дымкой жемчужину диадемы. Сегодня - никакой простоты. Она должна предстать перед своими подданными истинной владычицей, хозяйкой Аллирила.
   - Мы выяснили имена эльфов, дерзнувших напасть на вас, Светозарная.
   - Мне ни к чему имена, скажите лучше, к каким Домам они принадлежали.
   Лицо Кай'Санраир не выражало ничего, кроме вежливого почтения, но Лиа сумела уловить оттенок смятения в его интонации, когда маг ответил:
   - Среди них эльфы почти всех Домов, Светозарная.
   - Всех? - этого владычица не ожидала.
   - Двадцать нападавших. По двое от каждого Дома.
   - Кроме Домов Жемчужного тумана и Хрустального дождя, верно?
   Смятение усилилось, теперь оно читалось во взгляде вопрошающего, проговорившего:
   - Кроме Домов Рубиновой луны и Хрустального дождя…
   Как хочется переспросить, уточнить, уверен ли он. Но не стоит обнаруживать слабость. Тем более что Кай'Санраир выразился вполне определенно. Двое из разбойников принадлежали к ее Дому. Осталась последняя надежда:
   - Они находились под воздействием магии?
   - Нет, Светозарная.
   Плохо. Очень плохо. Эльфы сознательно пошли против нее.
   - Вы нашли их семьи?
   - Все эти эльфы молоды, не старше двухсот, неженаты, жили отдельно от родителей, - маг немного помолчал, потом произнес. - Один из них - мой младший брат, Светозарная.
   - Вот как? И каким он был?
   - Мы не поддерживали с ним отношений около двадцати лет. Он не захотел продолжать традиции рода, отказался обучаться искусству вопрошания. Отец изгнал его из дома. Брат был непокорным, вечно ищущим приключений авантюристом. Он исчез, и нам ничего о нем не известно.
   - Должна ли я понимать, что отряд был сформирован из изгоев?
   - Именно это я и хотел вам сказать, Светозарная.
   - Что-нибудь еще?
   - Больше ничего не удалось найти. Ни связей, ни знакомств. Быть может, внутренняя разведка…
   - Хорошо. Ступайте.
   Кай'Санраир сделал шаг назад и ровно, с достоинством спросил:
   - Могу ли я искупить вину своего брата?
   - Нет. Вы нужнее Аллирилу живым. Самоубийство ничего не изменит.
   - Но задета честь нашей семьи…
   - Я запрещаю.
   - Как вам будет угодно, Светозарная, - маг почтительно и вместе с тем изящно поклонился и вышел.
   Только тогда Лиа позволила себе на мгновение прикрыть глаза и усталым жестом провела по лбу. Результаты вопрошания ошеломили ее. Она была почти уверена, что нападавшие принадлежат к одному Дому. И не обязательно к тому, которым правит организатор покушения. Это было бы слишком просто. Но чтобы ее собственные подданные осмелились поднять руку на владычицу… И почему исключениями явились именно Дома Рубиновой росы и Хрустального дождя? Случайность? Не похоже. Подданные ее смертельной врагини и самого близкого друга. Как это совместить? Если бы в покушении не принимал участия один Дом Рубиновой луны, это можно было бы объяснить. Хотели обелить себя, остаться в стороне. С другой стороны, Сири слишком мудра и опытна, чтобы оставлять такие прямые указания своей причастности. Не потому ли исключила еще и эльфов Тая? Запутать? Навести на подозрение? Или… сговор? Кто может подобраться ближе, чем любовник? Кто знает о ней почти все? Откровенная нелепость нападения не давала покоя. Ведь каждый ребенок знает, что ни один маг не справится с владычицей Аллирила. Тем более, человеческий маг. Что это, вызов? Предупреждение? Объявление войны? Скорее всего, предупреждение. Откровенная, наглая демонстрация непокорности и несогласия с ее правлением.
   Лиа ласкающим движением прикоснулась к радужному шару, украшавшему подлокотник трона. Переливающаяся вещица, словно невесомый мыльный пузырь, мягко поднялась в воздух и повисла перед владычицей на расстоянии вытянутой руки.
   - Кай'Анатиир ко мне. Потом созовите всех владык в большой зал. Я объявляю собрание Круга.
   Шарик вспыхнул ярким светом в знак того, что повеление принято, и снова опустился возле руки повелительницы. Спустя несколько мгновений в дверь вошла, неслышно ступая, невысокая тоненькая эльфийка. Хрупкая даже для первозданной, белокожая, большеглазая, словно лань Аллирила, она выглядела невинной и беззащитной. Но эта изящная, подобная хрустальной статуэтке, вышедшей из-под рук эльфийского мастера, девушка, вот уже двести лет возглавляла службу внутренней разведки лесного государства. Анати знала все и обо всех, умела стрелять из лука не хуже любого воина Дома Алмазной росы, дралась на мечах, и вместе с тем обладала изрядными познаниями в магии. В Аллириле ее побаивались и не любили. Лиа же ценила за исключительную осведомленность и способность разобраться в любой интриге. Владычица старалась сделать так, чтобы ключевые посты в государстве занимали эльфы из ее Дома. И только сейчас начинала сомневаться в правильности такой тактики. Как показало покушение, любого можно купить. Заинтересовать. Или запугать. Знаменитая эльфийская честь оказалась понятием относительным. Кому теперь можно доверять? Девушка между тем отвесила красивый поклон - достаточно низкий, чтобы выразить почтение и верноподданнические чувства, но и не слишком глубокий, дабы он не выглядел подхалимством, или издевательством. И неподвижно замерла, ожидая слов повелительницы.
   - Что удалось выяснить? - спросила Лиа, внутренне ожидая исчерпывающего ответа. Такого, который бы снял камень с ее сердца, позволил дышать полной грудью, указал на виновного.
   - Мы работаем со списком, который дал нам Кай'Санраир, Светозарная, - широко поставленные прозрачные глаза Анати встретились с холодным взглядом владычицы, и сразу же опустились в знак повиновения. - Все преступники жили уединенно, не поддерживали отношений со своими родными, не занимались ни наукой, ни искусствами, нигде не служили. Следы каждого из них теряются с момента ухода из семьи. Мы не нашли никаких зацепок. Создается впечатление, что этих эльфов просто не было в Аллириле. Их никто не видел, с ними никто не говорил, у них не было друзей, знакомых, возлюбленных. Родители давно считали их умершими.
   - То есть, вы не нашли вообще ничего? - Лиа сумела искусно выразить свое неудовольствие, не меняясь в лице и размеренно роняя слова.
   - Лишь совсем немного. Мать одного из разбойников сказала, что неделю назад видела своего пропавшего сына недалеко от Рубинового города. В компании Рил'Оллиэле. Но женщина не уверена, что это был он. Говорит, он очень изменился. Хотя что за изменения могли случиться за какие-то четверть века?
   - Продолжайте работать.
   - Слушаюсь, Светозарная. Мы сняли образы преступников с сознания воинов, охранявших вас в тот день. Сейчас разведчики обходят все лавки, таверны и постоялые дворы. Потом начнут обход жилищ.
   - Подключите вопрошающих, магов жизни. Делайте все, и не стесняйтесь в тратах. Я даю вам десять дней. Потом вы скажете мне имя организатора покушения. Вы свободны.
   - Да, Светозарная, - Анати исчезла так же бесшумно, как и появилась.
   Лиа задумалась. Рил'Оллиэле, племянник ее свекрови, кузен Дана. Неужели все так просто? А впрочем, почему бы и нет? Если Сири демонстрирует угрозу, то тщательно заметать следы ей ни к чему. Она лишь соблюла минимальные предосторожности, чтобы ее роль в происходящем не была совсем уж очевидной.
   Между тем в большом зале начали появляться владыки Домов. Конечно, Лиа полагалось прийти в последнюю очередь, когда соберется весь Круг. И уж тем более принимать владык, сидя на троне, было вопиющим нарушением протокола. Этим правительница Аллирила как бы подчеркивала свое доминирование, предупреждала, что ее воля, какой бы она ни была, будет навязана, а сбор Круга - лишь пустая формальность. На троне полагалось принимать послов из других держав, официальные делегации, либо открывать торжественные приемы. Но Лиа сознательно пошла на нарушение традиций. Ей важно было увидеть первую реакцию владык, застать их неподготовленными, без привычных масок. Конечно, глупо надеяться, что опытные, прожившие не одну сотню лет, идеально владеющие собой, эльфы, позволят своим лицам выдать обуревающие их чувства. Нет, Светозарная надеялась лишь уловить тонкие отзвуки эмоций, слишком яркий блеск глаз, излишне плавные движения… А самое главное - она никогда не пренебрегала своей интуицией. И сейчас ждала от нее подсказки.
   Первым в зал вошел, почти вбежал, Мэй'Клилли. Уверенный, что он явился первым, юноша не сдерживал своих порывистых движений, и даже что-то весело напевал себе под нос. При виде Лиа его глаза на мгновение удивленно расширились, потом приняли озорное и вместе с тем покаянное выражение, как у шаловливого мальчишки, уличенного в неблаговидном поступке. Глава Дома Изумрудного листа элегантно поклонился, и, получив ответный кивок, плавно прошествовал к столу, где занял свое место. Нет. Это не он. Хотя владычица ни в чем не могла быть уверенной, ее интуиция подсказывала: мальчик ни при чем. Следующей явилась Сай'Ниари из Дома Агатовой ночи. В мягких движениях и томном взгляде этой женщины читалась непоколебимая уверенность в себе. Ничуть не смутившись видом восседающей на троне Лиа, она грациозно поклонилась и проплыла к своему месту. Асс'Аллиа, женщина-воин из Дома Золотого песка. Отточенные движения, ледяной взгляд. Поклон. Светозарная внутренне подобралась. В зал вошла Рил'Сириэлле. Неторопливо пересекла разделяющее их пространство, вежливо поклонилась и, дождавшись ответного кивка, повернулась, чтобы занять место за столом. Ничего необычного в ее поведении не было, никогда не изменявшая Сири невозмутимость давно уже стала частью ее натуры. Но Лиа откуда-то поняла: ее свекрови известно о нападении и тех шагах, которые предприняла невестка. Светозарная сама не могла бы сказать, почему она так решила, но ее интуиция предупреждала, кричала, вопила: Сири знает! Сохраняя на лице любезную полуулыбку, владычица продолжала наблюдать за входящими эльфами. Четыре Дома магов: Жемчужного тумана, Рубиновой луны, Агатовой ночи и Серебряной реки. Четыре - воинов: Алмазной росы, Сапфирового неба, Золотого песка и Бериллового солнца. Четыре дома - эльфы, посвятившие себя наукам и искусствам: Изумрудного листа, Хрустального дождя, Топазового ветра и Бирюзовой волны. При этом художники и поэты не чужды воинского искусства, а два Дома воинов - Золотого песка и Бериллового солнца - знакомы с магией. Маги же на досуге развлекаются, создавая картины и музыку. Народ Аллирила богат талантами. Воины Дома Алмазной росы недолюбливают Дом Сапфирового неба. Золотой песок традиционно враждует с Агатовой ночью и Бирюзовой волной. Об отношениях Жемчужного тумана и Рубиновой луны с тех пор, как погиб Дан, и говорить нечего. Остальные Дома пока сохраняют нейтралитет. Но возможно, это лишь видимость.
   - Я приняла решение, - произнесла Лиа, когда весь Круг собрался за столом. - Народ илльф будет воевать с людьми.
   Глаза Мэй'Клилли радостно засверкали, губы растянулись в улыбке. Юноша не скрывал торжества. Остальные владыки ничем не выразили своих чувств. Они молча смотрели снизу вверх на трон, ожидая момента, когда им будет разрешено высказаться. В глубине души Лиа усмехнулась. Не сегодня. Споров и возражений она не принимает. А все вопросы будут решать те, кому это положено делать. Владыки должны почувствовать, что она держит ситуацию под контролем. Именно она, Кай'Велианир из Дома Жемчужного тумана, будет принимать решения.
   - Это все, что я хотела вам сообщить, светлые тиссы. Вы можете идти.
   Сохраняя на лицах маски невозмутимости, владыки чинно покинули зал, мысленно недоумевая: что заставило Светозарную вести себя таким странным образом. Она не советовалась и не сообщала. Она повелевала.
   - Задержитесь, тисс Лей'Иллиолис, - воин, вставший со своего места, подошел и остановился перед троном.
   - Я поручаю вам руководство кампанией. Через три дня доложите о готовности войска. Это все.
   Лицо полководца приобрело хищное выражение.
   - Слушаюсь, Светозарная, - он поклонился и вышел.
   Глядя в его прямую спину, Лиа усмехнулась: вояка так обрадовался предстоящим сражениям, что переусердствовал с поклоном, который вышел неприлично низким.
   Владычица медленно спустилась со ступеней трона. Война… пусть думают, что она настоящая. На самом же деле в этой игрушечной, заранее оговоренной стычке должно погибнуть совсем небольшое количество эльфов и людей. Цена вопроса невелика. Но не предстоящие бои сейчас занимали ее разум. Один из владык, вышедших из этого зала - предатель. Как минимум один.
   У дверей малых покоев ее ожидал Тай, которому не удалось сегодня выйти последним. Он ласково улыбнулся и заглянул ей в лицо. Почему она никогда не замечала, насколько теплый у него взгляд? Но что кроется за этими лучистыми глазами?
   - Не сегодня, - произнесла Лиа.
   Пока она не вправе доверять никому.
 

Глава 23

 
   - Настой духогонки!
   - Пожалуйста!
   - А теперь вон тот горшочек с зеленым рисунком!
   - Со всем нашим удовольствием!
   Комната, срочно превращенная в подпольную лабораторию, наполнялась то пряным ароматом, то отталкивающим запахом, напоминающим вонь жженых перьев. Над головой висели клубы пара, с потолка капала испарина. По голой спине стекала струйка пота, виски намокли от него же. Глаза щипало от дыма, поднимавшегося над ретортой. Но я впервые за много дней был счастлив и чувствовал себя полностью в родной стихии. Я варил зелья! Занимался любимой работой! А помогал мне в этом мастер Триммлер.
   Когда мы с ребятами немного успокоились после первого разговора с повстанцами, пришло время выяснять подробности. Оказалось, что сопротивление было организовано совсем недавно, и наше освобождение стало первой крупной операцией. Зато какой! Как рассказывала Оула, часто бывавшая в городе, о нашем чудесном спасении ходили легенды. Народ, ненавидевший и боявшийся храмовников, воспринял их неудачу с радостью. На базарах и площадях рассказывали, что Луг не стерпел неправедного суда и отказался принимать невинные души. Очевидцы всячески приукрашивали картину несостоявшейся казни, и вскоре в рассказах о ней уже действовала сотня людей в масках и десяток вооруженных до зубов гномов. Великие маги (то есть, мы с ребятами) метали молнии, исчезали прямо с помоста на глазах у изумленной публики, взлетали в воздух, и зачаровывали всех окружающих. Поговаривали даже, что ради нашего спасения с неба спустились А'нхелли. Говорили разное, но все эти байки объединяло одно - люди надеялись, что теперь в Виндоре появилась сила, способная противостоять Падерику и его пособникам. И все ждали следующего дерзкого нападения. В трактирах делались ставки: кто станет новой мишенью? Судьи, храмовники, или же сам Падерик? Великий отец усилил свою охрану, и не появлялся нигде без сопровождения трех десятков стражников и пары магов. Испугался. Именно акции по устрашению храмовников и были сейчас целью повстанцев. Как выразился лорд Глейнор, нужно дать понять людям, что у них есть защитники, и одновременно внушить ужас власть имущим, выбить у них почву из-под ног.
   Главой сопротивления, как я уже упоминал, был герцог Марслейн. Магическую поддержку осуществляли Дживайн и Грациус. Вадиус Копыл и Палария Готакс, которую я еще не видел, служили источниками информации о Совете магов. Остальные пятеро - Дейн, торговец, и трое ремесленников, один из которых не явился на достопамятную встречу, поскольку получил легкое ранение - были исполнителями. Такая вот маленькая группка заговорщиков, к которой теперь присоединились мы. Но лорд Глейнор был полон оптимизма. Он считал, что сумеет объединить под своим знаменем ремесленников, моряков, торговцев и магов. И даже надеялся на то, что со временем нам удастся переманить на свою сторону армию. Во всяком случае, некоторые войска. Мы долго решали, как следует проверять надежность людей, присоединяющихся к восстанию. Это был большой риск. Ведь всего один доносчик мог погубить всех. Решили сделать трехступенчатую проверку. Сначала осторожно собирать сведения о человеке, потом, угостив его зельем правды, выпытывать взгляды и намерения. Но это зелье действует только, когда собеседник расслаблен и не подозревает о том, что его допрашивают. И даже в этом случае оно бесполезно при общении с магами. Поэтому прошедших проверку зельем следовало прочесть, дабы окончательно убедиться в их честности.
   Дейн, ремесленники и торговец занялись предварительным отбором каждый в своем квартале. В первую очередь, конечно, были составлены списки друзей и знакомых. Валид, например, уверял, что знает около сотни моряков, на которых можно положиться. Считыванием сущности должны были заняться Грациус и Дживайн. Они же собирались побеседовать с другими адептами мрака и привлечь их на нашу сторону. А мне поручили варить зелье. Конечно, с этим могли справиться и темные маги, но зелье правды относилось к незаконным, его приготовление, да еще и в больших количествах, могло вызвать ненужное внимание. Поэтому одну из комнат нашего убежища оборудовали под лабораторию, и я взялся за дело. Бурлили реторты, на печи вызревала очередная порция зелья, а я хотя бы на время работы успокаивался и забывал о грызших меня и не дававших спать мыслях. Помимо основной своей работы, я под руководством Артфаала осваивал искусство закупоривания во флаконы готовых заклятий. Такие заготовки могли очень помочь тем из повстанцев, которые не владели магией. Получалось не всегда, капризная волшба не желала лезть в приготовленную посуду, но я старался. Накрыв пару раз мастера Триммлера Большим отталкивающим щитом, из-за чего несчастный был вынужден по два часа торчать в лаборатории, пока чары не развеивались, и разок чуть не испепелив все наше убежище, я добился кое-каких результатов. А именно научился закупоривать огненные шары и защитные чары. Теперь на отдельном столе теснились стройные ряды флаконов, помеченных красными и зелеными полосками. Там же стояли бутылочки побольше, в которых содержалось зелье правды. Я был доволен, но стоило мне чуть отвлечься от работы, как начинал одолевать главный вопрос. Как получилось, что дядю Ге арестовали? Нет, понятно, что моего опекуна и учителя должны были взять в первую очередь. Я не понимал другое: почему дядюшка позволил себя арестовать? Ведь зная его, можно было ожидать, что он дорого продаст свою свободу. Во всяком случае, он был в состоянии уничтожить добрую половину пришедшего за ним отряда. А то и всех. Допустим, арестовывать его явились сильные маги, хотя я не знаю волшебника сильнее его. За исключением Вериллия. Предположим даже, что эти чародеи отлично подготовились. Но уж устроить погром дядя был обязан! Да там должны были сверкать молнии, трястись земля и порхать полчища демонов! А на месте нашего дома сейчас должна зиять воронка, или простираться выгоревшая пустошь. Если я хоть сколько-нибудь знаю старика. Почему его арест прошел тихо-мирно? Может, он был болен? Возраст все-таки… Это единственное объяснение, которое я мог придумать. И оно повергало меня в еще большую тревогу. Как выдержит больной пожилой человек условия Счастливого местечка, все издевательства и пытки, которым его подвергнут? Немного утешило меня известие, принесенное Вадиусом. Копыл сообщил, что все пленники живы и относительно здоровы. "Не будьте наивными, молодые люди, - скрипел он. - Вериллий ждет, что вы сломя голову броситесь выручать своих близких. Это ловушка. Потому их будут беречь. Пока, разумеется. А дядюшка ваш, Рик, передавал большой привет. И просил быть осторожным". Оказалось, Вадиусу, оклемавшемуся после отката от лопнувшего заклятия, было поручено провести допрос моего опекуна. Читать волшебника такого уровня не смог бы никто, даже Верховный - старик очень ловко блокировал свой разум от внешнего вторжения. Двое пожилых мастеров очень скоро нашли общий язык, и мило пообщались при помощи мыслеречи. Но объяснить мне, за каким демоном дядюшка позволил себя арестовать, и даже не сопротивлялся при этом, Копыл не смог. Так, проверещал что-то невразумительное, вроде бы, застали врасплох. В это я поверить не мог, и заподозрил старого пройдоху в какой-то интриге. Еще очень волновало будущее принцессы. Я часто думал о ней, вспоминал тот наш разговор в гардеробе. И почему-то представлял себе, что могло там произойти дальше, в этом шкафу, если бы нам не требовалось в очередной раз спасать империю. А когда ловил себя на этом, почему-то начинал то злиться, то искать в принцессе недостатки: излишне тонка, а мне никогда это не нравилось. И лицо странное, глазищи черные, бездонные. Да и вообще, о чем ты размечтался, бастард? Всяк прыгунок знай свой уголок! Она - наследница престола, а ты - безродный изгой, да еще и враг империи. Той самой, пока не спасенной, которой она, возможно, когда-нибудь будет управлять. Все это было абсолютно правильно. Но почему же, глядя на пухлощекую голубоглазую Оулу, я всякий раз видел перед собой тонкие черты и черные глаза Дарианны?
   В очередной раз одернув себя, я потянулся за ретортой, в которой густело охлажденное зелье. Пора разливать по флаконам.
   - Вижу, дело продвигается, - каркнуло прямо под ухом.
   Я чуть не выронил тонкостенную стеклянную емкость. Копыл не изменял своей традиции являться в самый неожиданный момент.
   - Что ж вы такой нервный, юноша? - визгливо захихикал он.
   Я промолчал. Мы приняли решение не собираться чаще, чем раз в неделю, дабы не привлекать ненужного внимания к храму Неи. Связь держали через Вадиуса. Так что он был в своем праве.
   - Дейн сколотил отряд из полусотни моряков, - сообщил маг. - Ваше зелье с блеском доказало свою действенность. С его помощью удалось разоблачить двоих осведомителей.
   Что стало с теми, кто прислуживал храмовникам, я уточнять не стал. И так понятно, что рыбы у пирсов с голоду не помрут.
   - В ремесленных кварталах дела тоже идут неплохо. Мастеровые больше всех пострадали от облав, да и работать им храмовники не дают. Так что желающих выступить против Падерика много. Правда, многие еще не созрели. Ну да ничего, еще парочка операций - и люди в нас поверят.
   - Вы уже наметили цель?
   - Да, лорд Глейнор принял решение приструнить храмовую стражу. Они патрулируют город по ночам, отрядами по десять человек. В каждой группе имеется маг. Вот такие десятки мы и почистим.