Лазарев рассказал ему о готовящихся отчетах и о вы­ставке рисунков художника Михайлова, которая откры­лась в Академии.
   – Идемте! – стремительно поднялся Крылов.
   – Куда? – удивился Михаил Петрович.
   – В Академию. Впрочем, извините, вы найдите себе книги, и наш слуга принесет их вам. Сейчас я распоря­жусь.
   Полутемная, со спущенными шторками, карета, похо­жая на возок, вскоре повезла их на Васильевский остров. Баснописец, казалось, задремал, как только опустился на подушки, но Лазарев знал, что, сосредоточившись, он размышляет об услышанном.
   В Академии художеств Крылов по-хозяйски, без цере­монности и с неожиданной придирчивостью к мастерству художника долго ходил вдоль выставленных на каких-то мольбертах рисунков. В зале было пусто и холодно, неяр­кий солнечный свет матовыми отблесками скользил по стенам и освещал скрытые в нишах полуразбитые гипсо­вые статуи римских богов.
   Рисунки Михайлова сами по себе требовали другой обстановки выставочного зала и, казалось, вытесняли богов. Лазарев смотрел на них не отрываясь. Эти рисунки воскрешали двухлетний поход в страну чудес и опасно­стей; перед взором Лазарева проходили картины экспеди­ции. И то, что не было ясно и не находило выражения ночью, когда он писал отчет, теперь вдруг возникло во всем значении для России, для науки.
   Крылов тоже с интересом рассматривал рисунки. Юж­ное полярное сияние в изображении Михайлова напом­нило Крылову сцену из апокалипсиса, уводило в мрачный мир хаоса и первоздания, а остров Завадовского привле­кал взор обманчивый обжитостью и каким-то покоем, который не мог нарушить вид клубящегося вулкана.
   Портреты людей, встреченных экспедицией в Новой Зеландии, не походили на те воинственно и преувели­ченно дикие образы туземцев, которые приходилось видеть Лазареву и Крылову в досужих перерисовках с неизвест­ного оригинала. Крылов улыбался: диковинная птица «принц-регент» казалась ему чем-то похожей на сороку. Он чувствовал, что художник отнюдь не увлекается нео­бычностью увиденного им, а, наоборот, ищет во всем обыч­ной схожести с известным, земным и по-земному притя­гательным.
   Крылов улыбался, думая о том, что рисунки передают, должно быть, и самый дух экспедиции, а Михайлов тре­вожился.
   – Зачем вы его привезли? – шепнул он Михаилу Петровичу, следя за баснописцем.
   – Привез он меня, а не я его. Я даже не имел чести быть с ним знакомым, – также тихо ответил Лазарев. И спросил: – Симонова не видели? Он как будто вер­нулся в Казань.
   – Уехал, – подтвердил Михайлов, – и знаете, Ми­хаил Петрович, вернулся он туда на свою беду. Ведь новый управляющий Казанским учебным округом Маг­ницкий приказал похоронить университетский анатомиче­ский кабинет, закрыть его, и все скелеты уже свезены на кладбище…
   – Может ли это быть?
   Лазарев тут же подошел к Крылову и передал ему со­общенное Михайловым.
   Крылов не удивился, он, оказывается, знал Магниц­кого. Он что-то записал карандашом на манжете, выпол­завшей из рукава, и ворчливо сказал:
   – «Не больше ли вреда, чем пользы от науки?» Так думает не один Магницкий. И так, кстати говоря, могут думать некоторые, узнав о содеянном вами в экспедиции. А рисунки эти печатать надо, сударь, печатать, и немед­ленно!
   Эти его слова слышал Михайлов. Он переглянулся с Михаилом Петровичем и потупился, скрывая радость. Обоим им казалось сейчас, что глазами Крылова смотрит на труды экспедиции вся просвещенная Россия.
   …Анохин, вернувшись домой, собрал в своем доме ста­риков из деревни.
   – «Зуек» приглашает! – важно сообщали дети, за­ходя из дома в дом.
   Он встретил их, одетый в парадную матросскую форму, с медалью на груди, низко поклонился:
   – Благословите! Корабль строить хочу. Один не могу. Всем селом надо! Деньги есть, но денег не хватит!..
   – Что ты, «Зуек», опомнись? Какой корабль? – лас­ково сказал один из рыбаков. – Ну, ходил ты в плаванье, ну, нажил деньгу, повзрослел, вижу, что ж с того?
   – Экий промышленник! – в тон рыбаку, с мягким укором промолвили другие, рассаживаясь вокруг правдничного стола. – Матрос ты или уже капитан? Расскажи-ка лучше нам об этом новом материке.
   – Ничего не скажу, пока не благословите!
   – Да что ты, Данилка, ополоумел? Какой корабль хочешь строить?
   – «Мирным» назову.
   – Зачем тебе?
   По обычаю, который здесь блюли, заложить и по­строить рыболовную шхуну рыбак мог лишь в пожилых годах и с разрешения стариков, но не «зуйку» же просить об этом!..
   – Рыбачить, а если будет можно, в дальние моря хо­дить. Может, в Рио-де-Жанейро пойду…
   – Что там делать и с кем? – все более изумлялись старики.
   – Маггросы будут! И пассажиры найдутся! – Данилка счастливо улыбнулся и повторил: – В море хочу!
   Под морем понимал oh теперь весь свет.
   – Вот что, Данилка, – решил старший из рыбаков-гостей в его холостяцком доме, – расскажешь нам о том, где бывал, что делал и сколько денег привез, а тогда посчитаем, что к твоим деньгам прибавить, какой совет дать.
   Беседа шла всю ночь. Говорили потом, будто в доме «зуйка» утром были здешние лоцмана и приезжие шведы. А через несколько дней дети разнесли по селу весть: «зуек» в годовом отпуску от царя и строит свою шхуну. Денег одолжили ему лоцмана, а шведы покупали у него медаль, но не сторговались в цене! Просил «зуек» за свою медаль… полный корабль от шведов со всем корабелыным снаряжением!
   Весть эту проверить не удалось, но корабль «зуек» строил, назвав его, однако, как передавали, не «Мирным», а «Обретением счастья». Узнал он о судьбе своих товари­щей, звал к себе Май-Избая, писал ему.
   Май-Избай, приехав в деревню, сейчас же направился к барину. Помещик был болен, недавно проигрался соседу и теперь через управителя своего передал матросу:
   – Оброчные деньги оставь, а сам приходи порасска­зать о виденном через месяц…
   – Оброчные? – удивился Май-Избай. – Деньги мне и медаль на военной службе выдали, а теперь отпуск у меня на год.
   – Что ты, дурак, делать будешь целый год и, если бы не послал тебя барин на флот, откуда взял бы эти деньги? – разгневался управитель.
   – Что ж, денег, извольте, половину дам, – согласился матрос, – коли в счет оброка они, a что делать буду, – в город уйду, в Петербург.
   – На оброк, стало быть? Это ладно!
   – Нет, учиться… Сам буду жить в столице, на себя… Год у меня! Мое время!
   Управитель в недоумении покачал головой. Местный исправник вскоре писал губернатору: «Трое матросов у нас к делу не определены, во всем вольны, деньгами богаты, – смута от них и беспокойство!»
   Май-Избай же нанялся в Кронштадте к мастеру Охтину учиться делу и изумлял его домочадцев расска­зами о Южной земле. О помещике своем он заявил мастеру:
   – Денег я ему дал, но чести моей не отдам, отслужу свое и откуплюсь! Для этого должен я сам стать масте­ром! – И обещал в письме к Анохину прибыть в Архан­гельск.
   …Матрос Киселев вскоре приехал домой в деревню Нижнюю Ольховку, нa берегу речки Голубянки, непода­леку от тех мест, где бродили мастер Охтин и Андрей Лазарев в поисках корабельного леса. Дарья шла за же­нихом, прикрыв полушалком лицо, и можно было поду­мать, что из дальних земель привел с собой матрос невесту.
   К деревне уже подступало аракчеевское военное посе­ление, прозванное здесь каталажкой. Желтые заборы вид­нелись за околицей, и осень как бы угождала желтизной палых листьев этому прискучившему здесь казенному цвету.
   На следующий день после того, как вернулся домой матрос и забылась Дарья в кратком, как сон, счастье, в де­ревню явился волостной староста,
   – Жена твоя беглая! – строго оказал он Киселеву. – Не по закону живет, а ныне и ты, небось, мужиков сму­щаешь… Записался ли в поселение, матрос? Тебе бы пер­вому, придя с царевой службы, пример подать! Что в свою пользу сказать имеешь?
   – Награду имею! – указал Киселев на бронзовую медаль, полученную им в честь плавания шлюпов «Восток» и «Мирный». – И кроме награды этой, ваше благородие, имею личное разрешение командира Крон­штадтского порта год отпуска получить на устройство домашних дел. За год, сами знаете, ваше благородие, ко всему приглядишься, обо всем раздумаешь.
   – Год отпуска! За какие это, братец, заслуги? Ведь не жилую, слыхал я, землю вы открывать ходили. Ничего на ней не растет…
   Сказав так, он продолжал, хмуро косясь на притихших мужиков:
   – Отвагу твою достойно наградили, матрос. О разуме же твоем и прилежании кому, как не нам, печься? Отваж­ные и средь смутьянов найдутся. Что тебе медаль и что тебе та ледовая земля, если будешь у нас в немилости!
   – Знамо, вы там не были! – спокойно, с чувством своего превосходства ответил Киселев. – Обидеть хотите, ваше степенство!
   – Экая, подумаешь, обида! – сказал кто-то.
   – Он не меня обидел, он дело наше обидел. Госпо­дину Лазареву в заслуженной нами чести отказал, – не повышая голоса и глядя в лицо волостному, сказал Киселев.
   – Ох, будь же ты неладен! – устало прервал вдруг разговор волостной и уехал.
   На другой день в мшистой старенькой церковенке свя­щенник наскоро обвенчал матроса Киселева с Дарьей, и вскоре Киселев с молодой женой уехал обратно в Крон­штадт. Но беседы его о новой земле, открытой русскими, о лейтенанте Лазареве вошли в нехитрые сказы окрестных крестьян. Стали вспоминать, где на больших и малых ре­ках вблизи Голубянки строили челны по заказу Петра, где жили лучшие весельные мастера и сколько их ушло на морскую службу. Ушедшие были людьми необычной судьбы: иные побывали в «компанейских землях».
   Молва донесла потом в губернию сказ о матросе, хо­дившем в самые дальние края. В казанском отделении императорского географического общества читали «Сказ о матросе – мастере на все руки, побывавшем там, где никто до него не был». Молва не украсила домыслом чудесного путешествия, но забыла помянуть фамилию матроса, оставшегося безымянным.
   В Казани же, в университете, держал вскоре речь перед студентами и преподавателями сподвижник ольховского матроса, профессор астрономии Симонов, и речь его, названная «Словом», была услышана всеми, кто ждал ве­стей об экспедиции к Южному полюсу:
   – Найдена матерая земля у Южного полюса, найдена командой русских кораблей, русскими людьми. Рвением и упорством их открыты не только новые пути к Южному полярному кругу, но и новые пути в науке. Большое было счастье, – говорил, возвышая голос, ученый, – разде­лять труды и опасности одного из знаменитейших наших путешествий. Мы подняли якоря, и к странам неведомым понесло нас рвение наше быть полезными отечеству и про­свещению. Опасности беспрерывно сопутствовали нам. Скитались мы во мраке туманов, хлад, снег, льды, жесто­кие бури не переставали угрожать нам. Во многих местах углубились мы далее и далее мореходца Кука, открыв множество новых островов, сделав множество полезных наблюдений, обогативши музеумы наши неизвестными произведениями природы, царства ископаемого и царства животного.
   На заснеженной улице вокруг университетского зда­ния стояли в ряд кареты и извозчичьи пролетки. Бил коло­кол соборной звонницы, и галочьи стаи, темня край неба, носились вокруг.
   – Подвиг «Востока» и» «Мирного», – продолжал свое «Слово» профессор, – принадлежит к числу деяний, со­вершаемых людьми отважными, верными своей цели, благу и славе отечества. Пусть же призванные к новым подвигам потомки наши умножат добрую славу сих двух российских кораблей!..
   А во Владимире сестра в нетерпении ждала Михаила Петровича и с того дня, как вернулся он, каждый месяц получала от него и читала матери скупые письма. Он изве­щал, что не может наведаться во Владимир, замучили отчеты по экспедиции, и трудно обещать, когда кончатся адмиралтейские его мытарства.
   Мать печалилась, но было ей все еще невдомек, откуда вернулся сын и о каком открытии его восторженно говорит Маша.
   Сад распускался и отцветал, все более клонясь к холму, к церквушке, как бы вырываясь на городской простор, но брата все не было… В городе говорили всякое, передавали о новой земле, открытой славным их земля­ком, – необетованной, ледовой и… южной. Наедине, читая петербургские журналы и вспоминая месяцы, про­веденные с братом в столице, Маша наткнулась на фразу во «Всемирном путешественнике», показавшуюся ей изречением, и задумалась над ней. А было там написано: «Не дивись, путник, храмам иноземным, роскоши и нра­вам людским, морям и долам, а дивись переменам, проис­шедшим в сердце твоем и силе, тобой обретенной».