Ван Ластбадер Эрик. Кольцо Пяти Драконов

   - Считай, как хочешь. Суровость тускугггун позабавила его.
   - Мне сказали, что у тебя есть информация, которая может оказаться полезной мне.
   - У меня есть самая разная информация.
   Мгновение она смотрела мимо него, потом велела бармену достать еще бочонок с медом из-под стойки. Курган заметил, как Курион встал из-за стола, пересек битком набитую комнату и исчез в заднем коридоре, ведущем в туалеты.
   - Нит Батокссс сказал, что ты знаешь, кто выдал меня кхагггунам.
   - Ты же сам кхагггун, дорогой. Или по крайней мере стал им. В чем же проблема?
   - Проблема в том, что мне не нравится в'орнн, шныряющий у меня за спиной. Я бы очень хотел покончить с этой ситуацией.
   - Подозреваю, что ты убьешь доносчика.
   - Да, конечно.
   Она снисходительно улыбнулась.
   - Тебе еще надо многому учиться, дорогой. Ты пьян или под кайфом, а возможно, и то, и другое. Иди и играй со своими саракконскими дружками.
   - Я так же трезв, как ты. Она отвернулась от него.
   Курган потер висок, словно мог приложить бальзам к обуревающему его гневу. Он понимал, что давление на нее ни к чему не приведет.
   - А что сделала бы ты?
   - Что? - Она рассеянно повернулась к нему.
   - Что сделала бы ты - насчет осведомителя?
   Рада сложила руки на груди, внимательно рассматривая юношу. За одно мгновение она, казалось, вдохнула его, как дым в легкие.
   - У саракконов есть поговорка: "Враг известный лучше врага неизвестного". - Она пожала плечами. - Зачем убивать доносчицу, когда можно подбрасывать ей выгодную информацию?
   - Ей? Ты хочешь сказать, что доносчик - тускугггун?
   - Ее зовут Далма. Курган расхохотался.
   - Это лооорм регента.
   - Она шпионка.
   - Даже если я поверю - а мне не верится, - скажи, пожалуйста, как звезд-адмирал получает от нее информацию?
   - Все просто. Она работает на Киннния Морку. - Рада улыбнулась. Удивлен, адъютант? Еще бы. Прости, мне надо идти. - Она поспешно кинулась между двумя пьяными саракконами, готовыми покалечить друг друга.
   Через мгновение Курган понял, что все еще массирует висок. Он пытался обдумать полученную информацию. Далма - шпионка Киннния Морки? Вот это удар. Он улыбнулся, зная, что нашел слабое место Морки. Далма - та самая лооорм, о которой вздыхал Киннний Морка, которую он любил. Такая информация, Курган был совершенно уверен, окажется чрезвычайно ценной.
   Он огляделся. Курион еще не вернулся из туалета. Странно. Курган надеялся, что сараккон не заболел. Его собственный пузырь нуждался в облегчении, и он пробрался к задней стороне кабака. К счастью, страшный шум здесь был немного тише; можно воспользоваться минутой покоя, чтобы прикинуть следующий шаг. Выходя из вонючего туалета, Курган услышал голос Куриона. Тот с кем-то разговаривал, и голос собеседника показался раздражающе знакомым.
   Пройдя по узкому коридору, Курган повернул налево и оказался в маленьком проходе, ведущем на кухню. Слои жирных пятен напоминали археологические напластования, обозначая возраст строения. Дальше справа была открытая дверь. Оттуда и доносились голоса. Прижавшись к стене, Курган осторожно подошел и попытался заглянуть внутрь.
   Маленькая комната - наверное, кабинет Рады. Видно было только Куриона.
   - Прошла неделя, - раздался голос. - Почему так затянулось?
   - Не знаю, - ответил Курион, - мне не хотелось его торопить.
   - Почему?
   - Он умнее, чем ты думаешь.
   - А, так ты настолько хорошо его знаешь?
   - Достаточно хорошо, чтобы понимать, что это мужчина в теле юноши.
   - Понятия не имел, что саракконы столь проницательны. - В голосе прозвучал сарказм. Ответа сараккона Курган не расслышал. Курион отступил, и показался Нит Батокссс.
   - Не тревожься, - сказал Курион, немного задыхаясь. - Сейчас он разговаривает с Радой.
   Рука Нита Батокссса сжалась в кулак.
   - Необходимо, чтобы он получил информацию. Узнав, что лооорм - шпионка Киннния Морки, он поймет, что делать.
   - Ты уверен?
   Изумленный Курган почувствовал, как желудки проваливаются сами в себя: фигура Нита Батокссса заколебалась, растворилась, и на его месте возник Старый В'орнн. Весь мир Кургана словно перевернулся вверх дном. Неужели вообще никому нельзя доверять?
   - Времени осталось очень мало, - говорил Старый В'орнн. - Я натаскивал его с самого раннего детства. Но теперь все на своих местах. Ловушка приготовлена. Пора моего ничего не подозревающего охотника направить по предопределенной тропе, чтобы сковать врага ионными цепями.
   33
   Лорги не плачут
   От вершины Поднебесного поднимался туман, плотный, как стены монастыря. В нем существовали только бурные струи водопада - пока не возникли две фигуры, парящие на волнах тумана. Те же самые существа несколько недель назад наблюдали, как Риана купается в заводи у подножия водопада.
   Мы пришли к точке перегиба, подумало первое существо, Теперь Преобразование, предсказанное с приходом в'орннов, началось всерьез.
   Пророчество туманно в отношении исхода, подумало другое. Шансы Добра и Зла на победу равны.
   Мы могли бы поколебать Равновесие, подумало первое. Мы могли бы помочь Дар Сала-ату.
   Исключено. Ценой стала бы жизнь Миины. Это мы знаем наверняка.
   Дар Сала-am обладает могучей силой, но она необучена. Она первая после Матери сможет объединить два колдовства - Пяти Лун и Черной Грезы, - чтобы воссоздать из разделенных половинок древнее колдовство, Просвет, каким оно создано изначально, каким ему предназначено быть. Опасность, которой она...
   Нет! Мы отказываемся слушать это!
   Если враги обнаружат ее раньше, чем она полностью обучится, раньше, чем она как-то сможет защитить себя...
   Ты хочешь, чтобы мы принесли Великую Богиню в жертву на алтарь твоих страхов?
   Враги Дар Сала-ата уже подчинили одного из наших сородичей. Позволим ли мы им властвовать свободно?
   Дар Сала-am победит их. Или будет побеждена ими. Это - ее Битва. Так предсказано.
   Я начинаю уставать от роли наблюдателя. Прошла целая вечность...
   Наша Сестра начала действовать. Это все, что позволено.
   И однако я жажду мести. На устах моих вкус крови!
   Ты знаешь, что может произойти. Мы должны ждать призыва броситься в бой. Таков единственный путь. Потерпи.
   Огонь не может терпеть! Это моя природа.
   Разумеется. Вот почему мы составляем пару. Я спокойна - голос благоразумия и сдержанности. Таков Путь Равновесия.
   Первое существо раздраженно покачало головой.
   Отсутствие молний делает меня старым и бесполезным. Когда они вернутся?
   Ну же, дорогой. Давай удалимся на мыс, чтобы иметь возможность смотреть, оставаясь незамеченными.
   Я уступлю. Но я также буду плакать по нашей родственнице, столь несправедливо лишенной свободы. Миина не позволила бы...
   Невыразимая печаль.
   Я не могу действовать; мне запрещено говорить откровенно, и потому я буду плакать.
   Тогда тебе следовало быть лоргом. Лорги не плачут.
   Мы - то, что мы есть. В Былые Времена я бы вырвал глаза у мучителей нашей родственницы и облизывался, разжевывая их.
   Былые Времена миновали.
   Не для меня. Я должен что-то делать.
   Берегись, дорогой.
   Какую-нибудь мелочь, такую крохотную, что никто, кроме нас, не заметит. Я выберу время и место, когда буду действовать.
   Давай помолимся за успех Дар Сала-ата.
   Я не умею молиться.
   Тогда я научу тебя, дорогой...
   Похожие на дым следы их присутствия вскоре исчезли, и только туман продолжал бурлить и извиваться. Каркали птицы, срезая путь через густой, напоенный влагой воздух. Грохот водопада отражался от отвесного базальтово-сланцевого склона. Порхали бабочки, реяли шестикрылые пилоиглы, пируя крохотными кружащимися насекомыми. В солнечном свете сверкали тысячи миниатюрных радуг, мерцая, как звезды, в постоянных приливах и отливах тумана. Мелькали прячущиеся в тумане животные. Они подбирались к воде, чтобы напиться вдоволь, насторожив треугольные уши, прислушиваясь к незнакомым шумам. Они пристально смотрели друг на друга, с мокрых морд капала вода, ноздри расширялись, когда они принюхивались, - такие неподвижные, что могли бы быть резными статуями. Потом - в мгновение ока - они исчезали, отправляясь искать еду и охотиться на своих территориях.
   В этом мирном уголке появилась Матерь. На руках она держала Риану. Сама же Риана крепко прижимала к себе две книги: "Величайший Источник" и "Книгу Отречения". Прошли века с тех пор, как Священные Книги были вместе. Даже Матерь не помнила этого времени.
   - Я вся горю, - сказала Риана, когда Матерь опустила ее на землю. Ее рот по-прежнему полнился кровью.
   Матерь прижала тыльную сторону руки к щеке Рианы.
   - Ты была сильно травмирована. Исцеление требует времени.
   Риана легла.
   - Я так устала. - Она закрыла глаза.
   - Тебе надо поесть и отдохнуть. - Руки Матери двигались над горлом и грудью Рианы. - Это я могу сделать колдовством. Ты потеряла много крови, но внутренности повреждены, и ты не в состоянии есть. Отдыхай, пока я поищу травы и грибы для целебного настоя.
   Риана не ответила: она находилась где-то между сознанием и сном. Она чувствовала траву, на которой лежала, брызги воды на коже, усыпляющее гудение насекомых, щебет птиц. Все это было процежено через фильтр боли, пронзающей внутренности, окутывающей ее жестким саваном, так что трава казалась гвоздями, вода - сосульками, звуки - пронзительными воплями. Она дрожала и тихо постанывала. Какое-то время ее несло на этом унылом плоту полубессознательности, подталкивая то туда, то сюда смутными и призрачными ощущениями. Хотелось только снова погрузиться в бездонную темноту колодца, чтобы от ледяной воды застыли боль и страдания.
   Смутно она ощутила возвращение Матери, запах костра, а потом другой, более сложный аромат. Матерь подсунула ей руку под шею, приподняла голову. Надо пить. Губы Рианы раскрылись, и она выпила целебный чай. Потом закрыла глаза. Матерь снова уложила ее на землю и прошептала, что пойдет за грибами.
   Риана, не в силах ответить, погрузилась в воспоминания о недавних событиях, воскресших в ярких подробностях лихорадочного сна. Снова через вездесущую линзу сна она увидела, как монастырь Плывущей Белизны охватила паника из-за взрыва в пирамидальной комнате, где хранилась хад-атта. Она попросила Матерь Припрыгнуть в кубический келл и там дрожащими окровавленными руками вытащила "Книгу Отречения" из пасти йа-гаара. Звон колоколов отзывался в земле небольшими сейсмическими толчками. Почуяв дым и смятение в древних каменных коридорах, они Припрыгнули обратно в келью Рианы, чтобы забрать "Величайший Источник" и нож, который Элеана подарила Аннону.
   Молодые рамаханы, тяжело дыша, носились по охваченным огнем коридорам, таская ведра с водой, пока осторожные конары из Деа Критан обсуждали фракционную борьбу, сбор голосов, религиозную политику. Союзы возникали, как пузыри на луже, и лопались, раздавленные недоверием. Трудно было поверить, что Бартта умерла. Захватила ли власть конара Урдма? Риана даже не представляла, какой станет новая иерархия конар.
   Неужели все произошло на самом деле? Или это просто еще одна тревожащая часть того странного сна, от которого Аннон проснется на рассвете, целый и невредимый, в своей постели в Аксис Тэре, зовя Джийан и Кургана?
   Неожиданно одна мысль поразила ее, как громом, и глаза сами распахнулись. Священные Книги! Риана перекатилась на бок, застонав от боли, и поднялась на четвереньки. Книг не было. Риана медленно встала и пошла искать их. По земле деловито ползали жуки, в воздухе реяли стаи комаров, ожидая, когда их поглотят стремительные пилоиглы. Жужжали пчелы-рогачи, перелетая с цветка на цветок, их ножки раздулись от ярко-оранжевой пыльцы. Книг не было. Риана обыскала берег реки, подумав, что книги могли упасть. Она ползала на четвереньках по зарослям папоротника и лужам грязи, по заросшим кустарником трясинам и каменистым, выметенным ветрами холмам... Книг не было.
   На опушке соснового леса она остановилась. Что могло с ними случиться? Наверное, их забрала Матерь. Но зачем? Риана обхватила голову руками и попыталась думать. Ей определенно было нехорошо. Сунув два пальца в рот, она обнаружила на них свежую кровь.
   Неожиданно странная мысль поразила ее. Что, если Матерь - совсем даже не Матерь? Что, если на самом деле это Бартта? Что, если хад-атта все-таки сломала ее? Она могла рассказать Бартте все: как принесла в монастырь "Величайший Источник", как научилась Припрыгать, как нашла Матерь, как разрушила Сферу Связывания, как украла "Книгу Отречения"... О Миина, что, если Матерь по-прежнему в своей тюрьме - мертвая? Что, если все это колдовская уловка, чтобы заставить ее привести Бартту к обеим Священным Книгам?
   Чем больше Риана размышляла, тем больше это предположение обретало ужасный смысл. Расшевелив себя, она осматривала опушку хвойного леса, пока не нашла свежие следы. Они вели на север, прямо в лес. Риана пошла по ним.
   Хотя следы скоро затерялись среди мягких иголок сосен-марр, для привычного глаза в густом подлеске было достаточно указаний на то, что тут недавно кто-то прошел. С каждой минутой Риана все больше уверялась в своих умозаключениях. Голова работала яснее, чем когда-либо с тех пор, как начался этот кошмар. В сущности, теперь она не понимала, почему ей понадобилось столько времени, чтобы разобраться в ситуации. Не важно. Теперь она все поняла.
   Риана углубилась в густой лес уже на полкилометра. То, как следы кружили, только подтверждало ее подозрения. Если бы это действительно была Матерь, ей незачем было бы скрываться.
   Риана заметила впереди какую-то фигуру и пригнулась. Сердце колотилось в груди, зубы стучали от ужаса. Да, на ней было одеяние рамаханы, но одеяние было шафрановым, как у Бартты, а не бирюзовым, как у Матери. Значит, все правильно! Риана сжала кулаки. Нельзя позволить Бартте завладеть Священными Книгами. Матерь предупреждала ее об этом.
   Отодвинув низко нависшую ветку, Риана начала подбираться к Бартте. Она преодолела, наверное, треть расстояния между ними, когда услышала треск. Застыла, глядя вниз. О Миина! Она наступила на сухую ветку.
   Фигура обернулась - это была совсем не Бартта! - и по лесу пронесся рев, похожий на лавину в горах.
   До Рианы донеслась волна зловония - так воняет в разгар лета мясо кора. Черное двенадцатиногое тело существа делилось на сегменты, как у гигантского насекомого, раздувшуюся грудную клетку защищал твердый панцирь. Длинную плоскую голову - черно-коричневую, блестящую, как обсидиан, - украшали страшные жвала. Чудище повернулось, и фасеточные глаза насекомого сверкнули двенадцатью рубиновыми вспышками. Снова взревев, ужасный зверь поднялся на двух парах придатков.
   Реакция Рианы была чисто инстинктивной. Подхватив лежавшую на земле сосновую ветку, девушка бросилась вперед и ткнула ею в ужасную морду. Ветка сломалась, мягкая древесина расщепилась. К тому времени Риана обнажила нож, подаренный Элеаной Аннону, ударила раз, другой, пока существо пыталось поймать ее запястье. Безумие. Почему оно не нападает? Наоборот, оно все время отступает. И ревет. Чего ему надо? Потом Риана поняла. Оно пытается заманить ее дальше в лес. Возможно, там ждет подкрепление. Возможно, она нужна этим существам живой. Мысль о новом плене - у ужасных зверей... это было слишком. Риана нырнула под щелкающие жвала и вонзила клинок по рукоять в грудную клетку существа.
   На сжатый кулак брызнула прохладная мутно-желтая сукровица. Обезумев, девушка била снова и снова, а существо ревело и стонало. Она задыхалась и плакала, не задумываясь о том, как легко клинок вошел в мягкую плоть там, где должен был бы наткнуться на твердый панцирь.
   Окровавленная победительница стояла над противником. Потом подошла туда, где лежали книги, и подобрала их. Наклонившись, почувствовала волну головокружения и тяжело села, обхватив голову руками. Когда перед глазами прояснилось, она увидела клинок, похожий на пересекающую бедро рану. Но он был покрыт кровью, а не сукровицей. Ее кровью?
   Мир со щелчком встал на место. Риана словно очнулась от тяжелой болезни, сопровождаемой ненормально высоким жаром. Она повернулась и посмотрела на зверя... Пышное бирюзовое одеяние было залито кровью. С рыдающим стоном Риана с трудом встала и, шатаясь, побрела к Матери. Где ужасное существо, с которым она сражалась?.. И тут Риана вскрикнула от ужаса: она увидела колотые раны в животе Матери. Девушка со слезами упала на колени.
   - Ах, Матерь, как это случилось? - закричала она. - Что я наделала?
   Матерь открыла глаза. В них не было ни страха, ни ненависти. Сердце Рианы разрывалось.
   - Ты ничего не сделала, Риана, только исполнила Пророчество о Дар Сала-ате. С той минуты, как Астар сказала мне, что ты - Дар Сала-ат, я знала, что ты будешь моим избавителем и моей смертью. Так было предсказано.
   - Нет, Матерь. Нет!
   - Колесо жизни поворачивается. В молодости я никогда не позволила бы такой, как Бартта, одолеть меня. Но сила моя иссякла. Я стара, Риана. Очень стара. Пора умирать.
   Риана обняла Матерь и постаралась вспомнить исцеляющие заклятия.
   - Успокойся, - проговорила она сквозь рыдания. - Я использую Осору и Кэофу и вылечу тебя.
   - Меня уже не вылечить.
   - Нет-нет, не говори так! - Риана призвала Осору и то немногое, что знала из Кэофу, отчаянно пробуя одно заклятие за другим и не находя такого, которое излечило бы нанесенные ею раны.
   - Послушай, - сказала Матерь. - Ты не должна винить себя. Бартта применила к тебе то же страшное заклятие, Сферу Связывания, что и ко мне. Но она, наверное, добавила чары Кэофу, поэтому я ничего не заметила. Ты не виновата. Ты не могла знать. - Мгновение ее губы беззвучно шевелились. Сфера Связывания... Ты же не нападала на меня, ведь так? - Она хрипло, со свистом, дышала. - Ты видела не меня, верно?
   - Да. Я была уверена, что это Бартта. А потом появилось огромное насекомое с двенадцатью глазами.
   - Тзелос, демон из Бездны. Миина навеки изгнала его из этого мира.
   - Но ведь я только что сражалась с ним!
   - Из-за Сферы Связывания тебе мерещится то, чего ты больше всего боишься. Так она действует - открывает ту часть разума, где таятся худшие страхи, и вытаскивает их на свет. Не понимаю только, почему ты увидела демона из Бездны. Ты видела Тзелоса в Нантере?
   - Нет, но что-то произошло, когда мы были в Бездне. В последний момент Джийан попыталась вытащить меня и сунула руки в колдовской круг.
   - Ах, это гораздо хуже, чем я боялась. - Матерь с трудом цеплялась за ускользающее сознание. - Врата были повреждены. Существует опасность, что они ослаблены, что демоны могут найти путь в этот мир. А что до Джийан... да защитит ее Миина от сил, которым она на мгновение помешала.
   - Что ты имеешь в виду? - прошептала Риана. - С ней что-то случится?
   - Обязательно. - Матерь кивнула. - Но поскольку никто и никогда не пытался нарушить круг Нантеры, о последствиях бессмысленно даже гадать.
   Риану пронзила ледяная вспышка страха. Она уже испытала все известные ей заклятия - без следа малейшего воздействия на смертельные раны Матери. Почему они не действуют? Как она могла потерпеть неудачу? Ведь она - Дар Сала-ат. Если она не может спасти Матерь, как ожидать от нее спасения всей Кундалы?
   Глаза Матери начали закатываться. Огромным усилием она сфокусировала взгляд.
   - Я взяла Священные Книги, Риана. Брызги Поднебесного испортили бы их, если бы я оставила их там, где ты бросила. Как и я, они хрупки от старости. Их нельзя подвергать воздействию солнечного света или сырости. Теперь ты их хранительница. Заботься о них. Они подобны живым существам. Выучи наизусть то, чего еще не знаешь, а потом спрячь в безопасном месте. - Кровь сочилась из уголка губ Матери. Риана стирала ее, но кровь не останавливалась, наоборот, текла все обильнее.
   Риана крепче обняла Матерь.
   - Я испробовала все, что знаю! Должно же быть что-то!..
   - Ты уже спасла меня один раз, коротышечка, рискуя собой. Не в твоих да и не в чьих-либо - силах спасти меня вновь. - Ей было все труднее говорить, она дрожала. - Я ослабела. Стала уязвима для Темных колдуний вроде Бартты. Пора. - Ее голова упала.
   - Матерь?
   Матерь насколько раз моргнула.
   - Риана, ты должна найти Кольцо Пяти Драконов. Первый долг Дар Сала-ата - открыть дверь Хранилища и раскрыть спрятанные там секреты, секреты, которые тебя ждут. Кольцо - это ключ. Только Дар Сала-ат может использовать Кольцо. Все остальные, кто попробует, погибнут.
   - А что находится в Хранилище?
   - Даже я не знаю. Раньше там хранилась Жемчужина. Чтобы найти Жемчужину, ты должна сначала войти в Хранилище. Только Жемчужина способна остановить демонов из Бездны, если они освободились, и только Дар Сала-ат способен заглянуть в Жемчужину. Это твой путь, твоя судьба. Опасный путь и опасная судьба, ибо всегда найдутся алчные души, жаждущие присвоить Жемчужину. Ты должна охранять ее любой ценой. Я потерпела в этом неудачу, и на нас обрушились бедствия.
   - Но, Матерь, я ничего не знаю о Кольце, не знаю даже, где искать его.
   - Миина спрятала Священное Кольцо. Чтобы найти его, ты должна использовать заклятие. Заклятие Вечности. Оно скажет тебе, где Кольцо. Мать облизнула губы. - А теперь слушай внимательно. Половина заклятия находится в "Величайшем Источнике", вторая половина - в "Книге Отречения". По отдельности эти заклятия незначительны; так сделано для того, чтобы никто не узнал их истинной природы. Я скажу тебе, где их искать в Священных Книгах.
   - Я совсем новичок в колдовстве, - сказала Риана. - Я принесу Священные Книги тебе и...
   - Я не могу применить Заклятие Вечности. И никто не может, кроме Дар Сала-ата. Это заклятие Просвета, неподвластное даже мне. - Матерь тяжело и часто дышала, как больное животное. Потом закашлялась, повернув голову, чтобы не подавиться кровью.
   - Не умирай. Не...
   - Тигпен будет знать, что делать. Призови ее. Она поможет.
   - Мне нужна ты.
   - Найди Кольцо, Риана. Кольцо...
   Что-то надвигалось из-за ближнего хребта. Риана чувствовала холодную ауру и обернулась, готовая защищать Матерь - даже теперь. Поздно. Подобно песку Большого Воорга, жизнь уже утекла сквозь пальцы, превращаясь в призрачный туман.
   Ледяная мгла окутала летний полдень. Риана закинула голову, пронзительно закричав на жестокий мир, в котором родилась. Ей хотелось одного: умереть, идти по призрачным следам Матери сквозь темный туман, в неизвестную, не-отысканную, нехоженую страну, где можно искупить совершенное убийство.
   Любовь. Что для нее любовь? Она любила Джийан и Элеану - и потеряла обеих. Она любила Матерь - и убила ее. Жестокая судьба запятнала ее, сделала ядовитой, как гадюка.
   Наконец Риана не выдержала. Ободранное горло болело от крика и недавних ран. Девушка согнулась пополам, уткнувшись в холодное тело, стиснула зубы, зажала в руках бирюзовое одеяние Матери...
   В конце концов странное спокойствие овладело ею. Разум, вынесенный за пределы горюющего "я" последним волнением ауры Матери, стал прозрачным озером, поверхность которого не нарушало даже дуновение эмоций. На этой чистой поверхности появился образ милой Тигпен. Не вытирая слез, Риана призвала раппу.
   Джийан смотрела, как вдали - за спиной Реккка - собирается дождь. Сломанные кости срослись, но он еще не выздоровел. В'орнн и ходил не так, как до столкновения с Олннном Рэдддлином. Его шаг стал короче, а поскольку вылечить мускулы и сухожилия колдовством было труднее, чем срастить кости, правое плечо немного опускалось каждый раз, когда он двигал правой ногой. Для Джийан было удивительно, как эти вроде бы мелочи меняют его. Реккк казался ей теперь гораздо опаснее - как попавшее в капкан животное.
   Проявились и другие изменения, менее заметные. Реккк был не только спокойнее, но и более сдержанным на эмоции, словно поспешно отступил в глубь себя, спрятавшись за колючий панцирь кхагггунского воспитания. Для него мир стал более мрачным; смех сбежал в другой, невидимый мир. Он дрожал от усилия сосредоточиться. Взгляд выразительных темных глаз стремился за горизонт, словно одним усилием воли он мог вызвать Олннна Рэдддлина откуда угодно, как вызывают пламя, если потереть две палочки.
   Ночью было еще хуже. У него начиналась лихорадка от ран и обезвоживание из-за выделения пота. Реккк жадно пил воду, которую приносила из реки Элеана, но почти сразу же извергал ее обратно. Не мог он вынести и средства из трав, которые готовила для него Джийан. Она поддерживала его, рассказывала предания о младенчестве Кундалы, о Миине и Пяти Священных Драконах, о Пэфоросе, демоне демонов, и белокостном демоне. Эти рассказы продолжались даже после того, как Реккк впадал в тяжелый прерывистый сон, потому что, начав, остановиться было уже нельзя. Когда она сама засыпала во время рассказа, он продолжался во сне, и она просыпалась на жемчужном рассвете более усталой, чем раньше.
   Они купили трех выносливых чтавров у друга Элеаны, кузнеца из Междолья, и теперь быстро двигались на северо-восток по густо заросшим лесом долинам к монастырю Плывущей Белизны. В конце второго дня погода испортилась; пришлось искать пристанище.
   По пути они миновали несколько пещер и теперь вернулись по горной тропе на опушку блессонового ельника. Джийан и Элеана разжигали костер в устье пещеры, когда хлынул дождь. Джийан окликнула Реккка, который замер рядом с елями - но не среди них - под проливным дождем.
   - Что это с ним? - спросила Элеана.
   - Не знаю.
   Девушка сидела, прислонившись к скале. Она обхватила себя руками и смотрела в темноту пещеры. Джийан знала, что Элеана думает об Анноне и первиллоне, и внутренне вздохнула. Было больно видеть, какие страдания причиняет девушке ее полуложь. Но Джийан знала, что должна хранить секрет своего ребенка от всех, даже от тех, кто когда-то любил его. Слишком рискованно позволить личным чувствам возобладать над обеспечением безопасности Дар Сала-ата.