Ван Ластбадер Эрик. Кольцо Пяти Драконов

   Риана погрузила разум в возникшее озеро спокойствия. Что ей известно о колдунье? Только то, что рассказала Джийан. И вдруг ей вспомнился короткий разговор с Курганом. Она потянулась мыслью назад, к прошлой жизни.
   - Что ты делаешь? - крикнула Малистра, нагнетая силу, пытаясь восстановить контроль.
   Риана чувствовала, как колдовские челюсти Кэофу вновь смыкаются на ней, но ее рука уже была за спиной, цепляясь за треснувший ядровниковый столб. С силой, рожденной отчаянием, она оторвала неровный обломок ядровника. Рука покрылась маслом. Сжимая самодельный кол в кулаке, Риана вонзила его в грудь Малистры.
   Малистра ахнула и отшатнулась. Из нее хлынула кровь.
   - Что? - пролепетала колдунья. - Что?.. "Она рабыня мезембрэтема", сказал Курган. "Мезембрэтем - одно из самых сильных средств среди колдовских медикаментов, - сказала Джийан Аннону, когда лечила ему ногу. - Его восстанавливающая сила может превратиться в убийственнейший яд - либо из-за передозировки, либо из-за соприкосновения с маслом ядровника".
   Глаза Малистры широко открылись. Руки с длинными ногтями царапали воздух.
   - Я умираю! Умираю!
   Она упала на пол, руки и ноги дергались, тело билось в судорогах. А кровь продолжала течь, больше крови, чем могло быть в человеческом теле, потоки крови, река крови, пока от Малистры не осталась только кровь. Пустые доспехи утонули в крови.
   Что кричал Аннону старый кундалианский провидец? Я вижу смерть, смерть и снова смерть! Лишь равносторонняя истина может спасти тебя!
   Риана с колотящимся сердцем посмотрела на большой равносторонний треугольник, образованный столбами из ядровника. Потом у нее закружилась голова, и она в изнеможении опустилась на пол, сложив руки на коленях.
   Она не заметила, как бронзовая змея с блестящей от крови кожей скользнула в темноту.
   39
   Рассвет
   - Проснись, Реккк! Проснись же!
   Реккк открыл глаза, покачал головой.
   - Ты вся в крови. Риана помогла ему встать.
   - У нас нет времени, - сказала она настойчиво. - Дворец кишит хааар-кэутами. Надо выбираться отсюда!
   На пути из Большого Зала Приемов обратно в пещеры ей пришлось обойти по крайней мере дюжину гвардейцев регента. Веннн Стогггул умер. В глубине души она радовалась гибели в'орнна, перебившего всю семью Аннона.
   - Я знаю, как отсюда выйти: этим путем в ночь переворота ушли Джийан и Аннон. - По дороге Риана рассказала, что произошло. Как она нашла дорогу к двери Хранилища, как Малистра одолела ее, привела к торжествующему Бенину Стогггулу, как регент был неожиданно отравлен, когда попытался использовать кольцо с красным жадеитом - копию Кольца Пяти Драконов, как она сумела убить Малистру осколком ядровника. - Смола ядровника смертельна для любителей мезембрэтема, - закончила она.
   - Но откуда ты узнала, что колдунья пользуется мезембрэтемом? - спросил Реккк.
   - Это странная история. - И она поведала о коротком и яростном столкновении с Курганом.
   - Тебе следовало бы убить его, когда представилась возможность, сказал Реккк. - Этот парень - воплощенное зло.
   Риане, разумеется, так не казалось. Аннон и Курган были лучшими друзьями. Как можно убить лучшего друга?
   - Не важно, - сказал Реккк. - Главное, Кундала в безопасности.
   Она кивнула.
   - О нас такого не скажешь.
   Впереди разворачивалась свора хааар-кэутов в полном боевом снаряжении под командованием крыл-генерала Нефффа.
   - Предоставь это мне.
   Реккк опустил забрало, толкнул Риану в камеру для допросов и двинулся туда, где крыл-генерал Неффф отдавал последние приказы. Его кхагггуны развернулись веером.
   - Пробрались двое бойцов Сопротивления, - крикнул Реккк Нефффу срывающимся голосом. - Я гнался за ними от личных покоев регента. Один уже схвачен, сидит вон в той камере для допросов, другой пока на свободе.
   Крыл-генерал Неффф рявкнул приказ, кхагггуны исчезли.
   - Давай поглядим на этого предполагаемого убийцу, - сказал он.
   Реккк отвел его в темную камеру.
   - Почему вы не включили защитную решетку? - Неффф резко обернулся. Кто вы, маршал третьего ранга, Н'Лууура вас побери?
   - Реккк Хачилар.
   С этими словами Реккк вонзил ударный меч в грудь Нефффа. На лице крыл-генерала застыло удивление. Реккк сорвал с него доспехи раньше, чем он упал на землю.
   Через несколько мгновений, уже с другими знаками различия, он двинулся за Рианой по ходу, ведущему из пещер в вертикальный тоннель. В гладкие стены были вбиты металлические ступеньки.
   Они вылезли из водосточной трубы в узком проходе за Пустым переулком на задах тускугггунских студий. Риана заставила Реккка некоторое время прятаться, помня о предупреждении Джийан, что тот, кто выдал их, вероятно, знает об этом выходе из дворца. Занимался рассвет. Однотонная синева ночи быстро слабела. На небе появились розовато-лиловые полосы. Пели птицы. Какая-то тускугггун открыла заднюю дверь студии, вынесла мусор. Оптовик принес заказанные товары. Послышались голоса. Над головой пролетел катер. Медленный перестук копыт водяного буттрена по булыжникам заглушал шум усиливающегося движения. Начинался обычный городской день. Уверившись, что за ними никто не следит, Риана кивнула Реккку.
   Они встали, и Реккк двинулся на юг.
   - Куда ты? - Риана схватила его за руку. - Нам надо к Северным воротам.
   - Нет, не надо, - сказал Реккк и аккуратно ткнул Риану в точку на щеке.
   Он подхватил падающую девушку и, положив ее на плечо, направился к центру города, где ждала, куда притягивала неведомая сила.
   .
   В кольцо сэсаловых деревьев к северу от Аксис Тэра рассвет пришел поздно. Элеана знала, что они спасены, как, похоже, и Кундала. В ней боролись облегчение и отчаяние. Зловещие сейсмические толчки прекратились. Наверное, Дар Сала-ат победил.
   Она смотрела на Тигпен, сжавшуюся у могилы Нита Сахора, и молилась Миине. Щебетали птицы, искали еду мелкие млекопитающие, жужжали насекомые, ветер шелестел в ветвях, изогнувшихся у нее над головой, как балдахин. Первые слабые солнечные лучи коснулись щеки. Мир вокруг нее рождался. В какой-то миг она осознала, что молится о себе, о жизни нерожденного ребенка. Сплетенные в колыбельку пальцы коснулись живота, который только начинал расти. Элеана закинула голову к чистому небу и молча, но от всего сердца, крикнула:
   - Мой ребенок! Мой ребенок!
   Риана очнулась от боли в челюсти, перед которой отступила даже сильнейшая боль в голове.
   - Реккк! Реккк, отпусти меня! Что ты делаешь? Нет ответа.
   Риана отступила в себя, открыла Третий Глаз и, пронзив пелену между мирами, вошла в Иномирье. Увидела Космос таким, каков он на самом деле, всеми чувствами, не только пятью органами тела. И увидела Реккка - пустую скорлупу, какой была Малистра. Увидела Тзелоса, сжавшегося у него на плече и управляющего им, как марионеткой.
   Заклятие оплело Реккка сложным узором, руны огня и крови смешались и создали волны энергии, державшие его в рабстве. Риана знала, что простое заклятие Осору не в состоянии освободить его: эта паутина была другой, невозможной смесью тьмы и света. Требовалось что-то более сильное... Она сотворила Заклятие Вечности, разыскивая Реккка под мощными слоями огня и крови. И нашла - при помощи Заклятия Вечности - на дне темного колодца. Как же освободить его?
   Почувствовав свет на самом краю Иномирья, она полностью сосредоточилась на нем, на маяке из бесценного жадеита с резными изображениями пяти драконов... Пяти Драконов Миины.
   Кольцо!
   Риана повернула Кольцо на пальце, и Драконы стали оживать. В каждом из них пульсировали колдовские цвета: синий, желтый, красный, зеленый, черный. Они повернулись к ней, назвали свои имена: Эшир, Дракон воздуха и Прощения; Гом, Дракон земли и Возрождения; Эйг, Дракон огня и Силы; Сеелин, Дракон воды и Преобразования; Паов, Дракон дерева и Предвидения. Риана тотчас поняла различия между ними, узнала все, что нужно. Повернула Кольцо так, чтобы Гом смотрел вверх, прижала резного Дракона Возрождения к затылку Реккка.
   По Иномирью пронеслась ударная волна. Тзелос отпрянул, нити, при помощи которых он управлял Реккком, порвались. Сущность демона зашипела и начала распадаться. Он сверкнул двенадцатигранными глазами и исчез, оставив на одно страшное мгновение только жуткую бестелесную гримасу.
   Как можно быстрее Риана перенесла всех в монастырь, ставший фактически их убежищем.
   Регент был убит в собственных покоях. Хааар-кэуты жаждали крови; кхагггунов подняли по тревоге. Катера, ощетинившиеся новейшим оружием, уже прочесывали местность, порой слышались выстрелы ионных пистолетов. Времени оплакивать смерть Нита Сахора почти не было, но Реккк и Джийан все же задержались у могилы.
   Позже, пока шла работа по обустройству монастыря, Риана и Элеана неожиданно оказались вместе на углу площади. Риану будто пронзили ударным мечом. Она чувствовала себя глупой, косноязычной.
   Элеана вздохнула.
   - Надеюсь, ты не обидишься, - неуверенно начала девушка, - но, сколько я помню, я всегда думала о тебе - в смысле о Дар Сала-ате - как о мужчине. Глупо, да?
   - Вовсе нет. - Риана сознавала утонченную иронию этих слов. При свете пяти лононских лун Элеана казалась еще прекраснее, чем всегда.
   Элеана откашлялась.
   - Признаться, не нахожу, что сказать. Я немного побаиваюсь Дар Сала-ата.
   - Не надо, - промолвила Риана. Язык словно приклеился к небу. Мужчина или женщина - не имело значения; она любила эту девушку всем своим существом.
   Элеана с улыбкой коснулась раздувшейся щеки Рианы.
   - Очень больно?
   - Только когда вспоминаю. - "Милостивая Богиня, это уж слишком, подумала Риана. - Наверное, я совсем спячу, если еще побуду рядом с ней". Страсть и желание переполняли ее, сводили с ума, разрывали душу.
   Элеана подошла ближе, понизила голос.
   - Можно довериться тебе, Дар Сала-ат? Риана с трудом сглотнула.
   - Конечно.
   Элеана коснулась низа живота.
   - Я беременна.
   - Ты... что? - Риане показалось, что она теряет сознание. И прикусила язык, чтобы не выдать себя. - Как это случилось?
   - Случайно. Меня поймали у ручья два в'орнна - молодые, наши ровесники. Один напал на меня. Другой... веришь или нет, он пытался меня спасти. Очень странно... на него напал гэрорел, можешь в такое поверить?
   Риана промолчала.
   - Тот, которого зовут Курган, изнасиловал меня. Это его ребенок.
   Рот Рианы был словно набит ватой, разум охвачен огнем. Элеана носит ребенка Кургана? Ей хотелось кричать. Каждый раз, когда она проклинала выпавшую ей жестокую судьбу, происходило что-то еще худшее. А теперь еще и это. Дальше некуда. Ничего хуже случиться уже не может.
   - Я собиралась избавиться от него, - говорила Элеана. - Но только что я сказала Джийан, что сохраню ребенка. Она и Нит Сахор убедили меня, что так будет правильно, что надо любить его, научить его различать добро и зло, постараться, чтобы он был лучше, чем когда-либо был его отец... Как по-твоему, это хорошая месть?
   Риана молчала. Казалось, там, где касается Элеаны, она никогда не могла найти нужных слов.
   Во сне к Риане явилась Эшир, Дракон воздуха, цвета чистейшего лазурита. Обернув похожими на облака крыльями спящее тело Рианы, Эшир унесла ее к поющему небосводу, чтобы издали окинуть беспристрастным взглядом ее деяния. Эшир - печальная, с рогами из ливней и ураганов, копытами из метелей, чешуей из тепловых потоков и способная на безграничную любовь. Веннн Стогггул мертв, как и Киннний Морка. Элевсин Ашера отомщен. Кольцо Пяти Драконов вернулось к Дар Сала-ату. В сердце Корруша, на краю Вечности, должен родиться За Хара-ат. И для кундалиан, и для в'орннов есть надежда.
   Начинался рассвет нового дня.
   Приложение
   ОСНОВНЫЕ ПЕРСОНАЖИ
   КУНДАЛИАНЕ
   Джийан - сестра-близнец Бартты; рамахана, любовница Элевсина Ашеры.
   Бартта - сестра-бизнец Джийан; рамаханская конара, глава Деа Критан.
   Риана - девочка-сирота.
   Элеана - участница Сопротивления.
   Рамаханы в монастыре Плывущей Белизны
   Лейна Астар - подруга и наставница Рианы.
   Конара Опия - еще одна наставница Рианы.
   Конара Урдма - рамахана из Деа Критан.
   Шима Ведда - жрица-археолог.
   Малистра - колдунья Кэофу.
   Дамми - руководитель ячейки Сопротивления.
   Тигпен - одно из колдовских созданий Миины.
   Матерь - верховная жрица Миины.
   Курион - саракконский капитан.
   В'ОРННЫ
   Аннон Ашера - старший сын Элевсина Ашеры.
   Курган Стогггул - старший сын Бенина Стогггула.
   Элевсин Ашера - регент Кундалы.
   Киннний Морка - строй-генерал, командир хааар-кэутов.
   Нит Сахор - гэргон.
   Реккк Хачилар - свор-командир.
   Олннн Рэдддлин - капитан первого ранга в своре Реккка Хачилара.
   Далма - лооорм Бенина Стогггула.
   Бенин Стогггул - прим-агент Аксис Тэра; отец Кургана.
   Старый В'орнн - наставник и учитель Кургана.
   Бак Оурррос - баскир, противник Бенина Стогггула.
   Кефффир Гутттин - баскир, союзник Бака Оуррроса.
   Капитан первого ранга Йуллл - исполняющий обязанности офицера протокола.
   Крыл-генерал Неффф - командующий хааар-кэутов.
   Рада - тускугггун, хозяйка трактира "Кровавый прилив".