Страница:
Из оставшегося позади Зала Смертоносных Ловушек выполз Ганс. Каким чудом он уцелел, оставалось только догадываться – магия там была бессильна, а боец из мага был никудышный. Но тем не менее он выжил – и сразу вступил в бой, хоть и был серьезно ранен.
Весь в крови, не в силах даже подняться на ноги, он полз навстречу врагу.
Остановился, с трудом поднял одну руку, и с кончиков пальцев сорвались желтые лучи. Мощный лазер резал камень как бумагу. Во все стороны летела каменная крошка, шрапнелью досталось и Пеньхаузу, но кольчуга приняла удар на себя.
Дело пошло веселее. Вскоре из злополучной пещеры выбрались еще два воина, потом еще один…
Через десять минут все было кончено. Только обломки под ногами напоминали о жаркой схватке.
Листан Пеньхауз остался один.
Те, кто смог выбраться из Зала Смертоносных Ловушек, теперь лежали неподвижно на полу. Они отдали свою жизнь, чтобы он мог продолжить путь. И победить зло.
Убедившись, что все они – даже Ганс – мертвы, Листан вернулся в Зал Смертоносных Ловушек. Среди гор трупов и рек крови он нашел тела погибших бойцов.
В живых не осталось ни одного.
Пеньхауз не стал тратить время на прощание. Они все равно мертвы, а ему надо спешить. Победа над врагом – вот лучший подарок павшим.
И он продолжил путь.
– Это он! – потрясенно прошептала Лили. – Главный зал! Здесь есть все то, что нам нужно!
Да, они добрались до самой нижней пещеры. Немного заблудившись, изрядно поплутав в трех пещерах, они нашли лестницу на последний Ярус. И сейчас находились в зале, где хранились магические артефакты – высшее достижение магии борзгов.
Вдоль стен стояли каменные многоуровневые полки. На каждой лежали в определенном порядке самые разнообразные амулеты, медальоны, свитки, баночки.
Глаза разбегались от такого магического раздолья.
– Мы пришли! И теперь это все наше!
– Увы, не совсем так.
Иван и Лили мгновенно обернулись. В зал ступил милорд Листан Пеньхауз.
– Это наш главный противник, – прошептала принцесса. – Пока он жив, мы не сможем чувствовать себя в безопасности. Пеньхауз до гроба предан Королю и жизнь отдаст ради него… Или ради того, чтобы отомстить за его гибель. Убей его!
– Кто? Я???
Листан Пеньхауз снисходительно улыбнулся, доставая из-за спины огромный меч.
– Ты! – яростно зашипела принцесса. – Ты должен убить его! Сразись как мужчина!
Продолжая улыбаться, милорд Пеньхауз терпеливо ждал.
– Но… я… не умею драться!
– Что??? Ты мужчина, а я женщина! Ты должен защитить меня!
Иван испуганно посмотрел на милорда. Тот сделал приглашающий жест.
– А может… э-э-э… попробуем убежать?
– Ты трус!
– Я? Э-э-э… Да!
– Сразись с ним, иначе он убьет нас… – Лили толкнула Ивана в спину, и он, не ожидая такого, вылетел к Листану Пеньхаузу.
Тот сделал неуловимое движение – и голова Ивана, совершенно неожиданно для него самого, отделилась от тела, шмякнулась на пол и покатилась в сторону выхода.
– Вот и все, а ты боялся, – произнес Листан, глядя, как враз ослабшее тело оседает на пол.
– Ты проиграл, брат! – радостно завопил один из Серых. – Гони мою долю!
– И мою!
– И мою!
– Погодите, – покачал головой Пророк. – Игра еще не окончена. Вы забываете о том, что это Зал Вечноживых Героев…
– Теперь ваша очередь, принцесса. Как истинный джентльмен, предлагаю вам совершить сеппуку. [1]Ну или на крайний случай харакири.
– Да? А может, мы сможем договориться? Как насчет власти над всем Королевством? Не хотите ли стать Королем? Моим мужем? Вместе мы завоюем весь мир – и станем повелевать им. Нет? Подумайте! Я вам предлагаю безграничную власть над всем миром – и нечто еще более ценное: меня! Я согласна стать вашей женой! Ну или любовницей… О, вы еще не знаете, какова я в постели!!!
– Увы, долг важнее всего… – Милорд Пеньхауз покачал головой.
– Импотент проклятый… – прошептала принцесса. – Ну что тебе еще пообещать? Мои возможности практически безграничны…
Убалтывая Пеньхауза, принцесса лихорадочно размышляла, что делать. Ведь у противника магический иммунитет…
– Мне некогда, принцесса. Вам одолжить меч для сеппуку?
– Хорошая идея, давайте…
– Ха-ха-ха… – От громовых раскатов хохота сотряслись стены пещеры. – Может, я и джентльмен, но не дурак. Могу дать совет. Говорят, японские ниндзя, чтобы избежать плена, откусывают себе язык и умирают от потери крови. Можете попробовать.
– Милорд, разве вам не жалко такой молодой, красивой, беззащитной девушки? Да и откусывать язычок – это ужас! Я им такое могу делать! Может, продемонстрировать?
– Увы, я лишен чувства жалости. Это по первому вопросу. А второй вопрос просто вгоняет меня в краску, я слишком приличный человек, для того чтобы отвечать на него. Но раз вы не торопитесь, придется самому отрезать ваш язычок. Вместе с головой.
Листан Пеньхауз сделал шаг вперед, одновременно занося меч для удара.
Принцесса испуганно отшатнулась назад, одновременно вызывая из памяти самое мощное и страшное заклинание.
И в этот миг перед Листаном появились двое. Два Ивана.
Листан на миг замер, его глаза изумленно поползли на лоб.
Сами Иваны, похоже, испугались не меньше, но их руки потянулись к палкам на поясе.
Однако Листан был превосходным бойцом. Его глаза еще лезли на лоб, мозг пытался осмыслить странный факт, а рука сделала два молниеносных движения – и две головы упали на землю.
– Не знаю, откуда вы появились… Но вам надо было возникнуть за моей спиной. И бежать, бежать, бежать…
– Мы последуем первой части вашего совета.
Листан стремительно развернулся. Четыре Ивана. В этот раз он даже не пытался осмыслить происходящее. Одно короткое мгновение, блеск стали – и четыре головы катятся по полу.
Однако, едва они коснулись пола, перед милордом возникли еще четверо. Еще одно мгновение – четыре головы летят на пол, а милорд Пеньхауз уже разворачивается, спиной почувствовав противников. Еще четверо. Еще четыре головы. И снова Иваны – уже кругом, взявши в кольцо. Три мгновения, несколько сложных движений – и часть Иванов падает с окровавленной грудью, другая – без голов.
– Что за…
И еще больше Иванов. Снова свист и блеск смертоносной стали, молниеносные движения – и пол уже буквально усеян окровавленными телами. Но снова возникают Иваны – числом уже за полусотню. Снисходительная улыбка давно покинула лицо милорда, как и осмысленное выражение. Милорд превратился в холодную, расчетливую машину для убийства.
Тем временем Лили, преодолев первоначальное оцепенение, кинулась к заветным полкам.
– Где же он? Где? Я чувствую – он должен быть где-то здесь…
Смертоносная сталь, кажется, везде. Руки и ноги мелькают с невероятной быстротой. Меч каждое мгновение наносит рубящие и колющие удары, руки и ноги, способные одним ударом свалить быка, находят своих противников.
Однако количество Иванов только увеличивается. Пол уже в два слоя устелен мертвыми телами, а живые занимают больше половины помещения. На милорде пока ни царапины, но он чувствует, что долго так продолжаться не может. Иваны пытаются ударить его – палками, руками, ногами, укусить… Однако их все больше, и они уже начинают мешать друг другу. Тогда как каждое движение милорда уносит одну жизнь.
Тем временем Лили спешно осматривала скляночки с какими-то жидкостями. Надписей на них не было, но принцесса чувствовала, что в них.
Однако замешательство Пеньхауза оказалось не слишком долгим. Когда-то давно он кое-что слышал о Зале Вечноживых Героев, и сейчас, сопоставив старые байки с увиденным, понял, что происходит.
Зал Вечноживых Героев. На место убитого приходят двое живых. И продолжать убивать их – это тупик.
Тем более принцесса-магиня что-то задумала…
Однако пробраться к ней сейчас довольно проблематично…
Решение пришло быстро.
В очередной раз отправив в мир иной нескольких Иванов, обратным движением милорд Пеньхауз снес себе голову.
Иваны на какое-то мгновение замерли. Обезглавленное тело милорда стояло, продолжая сжимать меч. Жизненные силы и железная воля не позволяли телу так просто погибнуть. Руки с мечом конвульсивно дернулись, но уже не смогли нанести удара. Несколько Иванов несмело ударили обезглавленный труп. Он слегка качнулся. Тогда они ударили снова, уже смелее, видя, что милорд не может ответить. Наконец тело повалилось, и Иваны, отталкивая друг друга, кинулись к милорду, пиная его труп.
Они не сразу заметили, как в полумраке пещеры возникли двое милордов Листанов Пеньхаузов. И оба с мечами.
Один из них кинулся к принцессе, другой загородил первого собой.
– Где же… где… вот же он!
Лили попыталась открыть пузырек, но не успела. Мощным ударом по запястью Листан выбил его из руки принцессы – и тут же нанес легкий удар ладонью по затылку.
Закатив глаза, принцесса беззвучно упала на землю.
Листану хватило ума не убивать магиню, хотя и очень хотелось. Заиметь в числе противников еще и постоянно удваивающихся магинь ему совершенно не хотелось.
Вот и заветный амулет. Листан взял его, пряча в дальний карман. Заодно схватил горстями остальные, попавшиеся под руки, ссыпав их в карманы.
Обернулся. Его двойник вел бой, отвлекая противников. Вел бой по-умному, стараясь не убивать, а обездвижить, обезвредить. Это получалось плохо – человеку, с детства обученному убивать максимально быстро и эффективно, ему было трудно сдерживать рефлексы.
Милорд Пеньхауз ринулся к выходу, мечом прорубая себе дорогу. И пускай Иваны удваиваются, главное – суметь выйти из пещеры.
Двойник двинулся за ним.
Идти становилось труднее: под ногами – сотни мертвых тел, впереди – сотни живых. И их все больше, уже труднее чисто физически пробиваться, еще немного – и выйти будет невозможно, даже если крошить трупы мелко-мелко…
Но вот и выход!
Выскочив наружу, милорды Пеньхаузы побежали по коридору.
Толпа Иванов бросилась за ними.
Напрасно.
Пробежав пару сотен метров, милорды остановились в узком месте и развернулись к противникам лицом.
Проход был узок, Иваны не могли зайти сбоку и сзади – только по двое спереди.
Раз! – и два тела падают на пол.
Два! – и еще два тела.
Три! – и проход завален телами.
Милорды бегут дальше, а Иваны в растерянности смотрят друг на друга – шестеро погибших – и ни одного пришедшего им на смену!
Зал Вечноживых Героев пустовал недолго.
Одна из голов пошевелилась. И вдруг покатилась к одному из тел. Подкатилась к шее и… соединилась с ней!
Иван поднялся, недоуменно озираясь.
Вокруг оживали головы, находили свои тела и соединялись с ними. Ожившие Иваны вставали, открывая нижние слои трупов, и оживали новые головы…
Иваны вставали, ничего не понимая.
Оказалась права и вторая легенда о Зале Вечноживых Героев.
После гибели того, кто совершил убийство, или при его уходе из Зала – оживает тот, кого убили.
Иван-первый ожил последним.
Он открыл глаза, вскочил.
– Что здесь произошло? – вслух подумал он.
Сотни пар глаз уставились на него. Сотни Иванов смотрели на своего прародителя.
Однако ему было не до них.
– Лили!
Он кинулся к лежащей на полу принцессе.
– Что с тобой?
Но тут его взгляд упал на медальон, случайно упавший с полки, когда милорд Пеньхауз собирал артефакты.
ЭТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ МЕДАЛЬОН.
Треугольник на цепочке, переливающийся красно-зелеными цветами.
Дрожащими руками Иван поднял его с пола.
Вот и он. Сбылась мечта. Он добился своего! Долгий путь, страшные испытания оказались ненапрасны. Награда стоит того!
В этот момент кто-то огрел Ивана по затылку. Потом его толкнули, и десятки рук вцепились в медальон.
– Мое! Отдай!
– Мое!
– Мое!
– Не отдам!
– Мое!
– Отдай!
– Отдай!
– Мое!
– Не отдам!
– Мое!
Ивана свалили с ног, отобрали медальон. Тут же рядом упал с проломленной головой новый недолгий обладатель артефакта, потом следующий. Завязалась отчаянная драка. Иваны били друг друга, кусали, царапали.
Иван-первый замер, присмотрелся к происходящему, уловил момент и прыгнул к амулету. Одной рукой нанеся удар кулаком в горло, другой выхватил из рук двойника заветный медальон и прыгнул к двери.
– Отдай!
– Отдай!
– Отдай!
Со всех ног Иван бросился к выходу.
Он выскочил в коридор, не раздумывая, свернул наугад – и побежал.
«Бежать, бежать, бежать… Только менять направления. Нужно, чтобы они заблудились. Если они меня догонят – все, мне хана…»
И он бежал, бежал, бежал…
Когда принцесса очнулась, пещера была почти пуста.
– О-о-о… Что здесь произошло? Почему так трещит голова? Как с похмелья.
И тут ее взгляд упал на пузырек, выпавший из рук от удара милорда Пеньхауза.
Пузырек из волшебного стекла уцелел. Лили схватила его, откупорила и поспешно выпила. По телу пробежала дрожь.
Сила забурлила внутри, меняя ее свойства. Порозовела, помолодела кожа, исчезли морщины. Мышцы налились энергией и силой. Улучшилась и без того королевская осанка, сердце застучало быстрее, даже дыхание посвежело. Улучшился цвет волос, появился блеск и увеличился объем. Не только волос. Но еще и ресниц. Подросли и без того длинные ножки, еще больше постройнели. Увеличился объем бедер и груди, соответственно уменьшилась талия. Сглаживался урон, нанесенный организму за два десятка лет использования дара.
Все. Она добилась своего. Теперь она не зависит от дара, может использовать его на все сто.
Лили посмотрела на милорда Листана Пеньхауза. Мертв.
Однако…
Однако еще двое милордов в данный момент бегут по пещерам.
Их надо догнать, иначе потом они могут создать кучу проблем…
Стремительным шагом принцесса вышла из пещеры.
Милорды Листаны Пеньхаузы выбежали на Последний Широкий Ярус.
У лестницы их ждал Конь.
Увидев Пеньхаузов, он наклонил голову, угрожающе выставив мощные рога. Мощно выдохнув, вбив в землю струю огня.
Милорды попятились, но быстро взяли себя в руки. За многие годы верной службы Королю они видели и не такое. Они бы обнажили мечи, но те уже были в их руках.
– Ты слева, я справа, – шепнул один из милордов.
– У вас есть то, что нужно мне, – произнес Конь.
– Что именно? – спросили милорды хором, останавливаясь. Они чувствовали в Коне нелошадиную силу и подсознательно чувствовали, что с ним лучше не связываться.
Конь повернул голову к одному из Листанов:
– У тебя. Я ее вижу. Карман у пояса слева.
Милорд облегченно вздохнул. Коню не нужен был Амулет Мощи.
Листан извлек из указанного кармана горсть артефактов.
– Можешь взять все, что угодно. Но взамен ты поможешь нам выбраться отсюда. Более того, обещаю место в Королевской Конюшне и гарем из молоденьких кобылок разных расцветок и мастей. И все породистые!
– Вон ту склянку – вперед.
– Пожалуйста.
– Открой ее.
Листан выполнил просьбу Коня.
– Поднеси ко мне, вставь горлышко мне в рот.
Милорд исполнил и эту просьбу.
Конь задрал морду, вливая в себя содержимое пузырька.
– Я согласен. Следуйте за мной…
– Ну что скажете, братья?
– Да уж, уел ты нас, братец, уел.
– Игра становится интереснее…
– На какого же Ивана теперь ставить?
– Только на первоначального!
– А если победит другой? Они же все одинаковы, у всех будет одно стремление!
– Никаких изменений правил! Изначально ставили на одного, на него и будем играть!
– Да, так будет правильнее!
– А может, разнообразить наши ставки? Игра становится интереснее и непредсказуемее! Добьется ли принцесса власти? Что будет с Листанами Пеньхаузами? Что станет делать Иван? Последнее, на мой взгляд, самое непредсказуемое. Если он добыл Медальон Разврата, то что будет делать? Станет помогать принцессе или плюнет на все – и пойдет покорять женские сердца? Давайте хорошенько подумаем и сделаем ставку на финальный раунд…
Глава девятая
Весь в крови, не в силах даже подняться на ноги, он полз навстречу врагу.
Остановился, с трудом поднял одну руку, и с кончиков пальцев сорвались желтые лучи. Мощный лазер резал камень как бумагу. Во все стороны летела каменная крошка, шрапнелью досталось и Пеньхаузу, но кольчуга приняла удар на себя.
Дело пошло веселее. Вскоре из злополучной пещеры выбрались еще два воина, потом еще один…
Через десять минут все было кончено. Только обломки под ногами напоминали о жаркой схватке.
Листан Пеньхауз остался один.
Те, кто смог выбраться из Зала Смертоносных Ловушек, теперь лежали неподвижно на полу. Они отдали свою жизнь, чтобы он мог продолжить путь. И победить зло.
Убедившись, что все они – даже Ганс – мертвы, Листан вернулся в Зал Смертоносных Ловушек. Среди гор трупов и рек крови он нашел тела погибших бойцов.
В живых не осталось ни одного.
Пеньхауз не стал тратить время на прощание. Они все равно мертвы, а ему надо спешить. Победа над врагом – вот лучший подарок павшим.
И он продолжил путь.
– Это он! – потрясенно прошептала Лили. – Главный зал! Здесь есть все то, что нам нужно!
Да, они добрались до самой нижней пещеры. Немного заблудившись, изрядно поплутав в трех пещерах, они нашли лестницу на последний Ярус. И сейчас находились в зале, где хранились магические артефакты – высшее достижение магии борзгов.
Вдоль стен стояли каменные многоуровневые полки. На каждой лежали в определенном порядке самые разнообразные амулеты, медальоны, свитки, баночки.
Глаза разбегались от такого магического раздолья.
– Мы пришли! И теперь это все наше!
– Увы, не совсем так.
Иван и Лили мгновенно обернулись. В зал ступил милорд Листан Пеньхауз.
– Это наш главный противник, – прошептала принцесса. – Пока он жив, мы не сможем чувствовать себя в безопасности. Пеньхауз до гроба предан Королю и жизнь отдаст ради него… Или ради того, чтобы отомстить за его гибель. Убей его!
– Кто? Я???
Листан Пеньхауз снисходительно улыбнулся, доставая из-за спины огромный меч.
– Ты! – яростно зашипела принцесса. – Ты должен убить его! Сразись как мужчина!
Продолжая улыбаться, милорд Пеньхауз терпеливо ждал.
– Но… я… не умею драться!
– Что??? Ты мужчина, а я женщина! Ты должен защитить меня!
Иван испуганно посмотрел на милорда. Тот сделал приглашающий жест.
– А может… э-э-э… попробуем убежать?
– Ты трус!
– Я? Э-э-э… Да!
– Сразись с ним, иначе он убьет нас… – Лили толкнула Ивана в спину, и он, не ожидая такого, вылетел к Листану Пеньхаузу.
Тот сделал неуловимое движение – и голова Ивана, совершенно неожиданно для него самого, отделилась от тела, шмякнулась на пол и покатилась в сторону выхода.
– Вот и все, а ты боялся, – произнес Листан, глядя, как враз ослабшее тело оседает на пол.
– Ты проиграл, брат! – радостно завопил один из Серых. – Гони мою долю!
– И мою!
– И мою!
– Погодите, – покачал головой Пророк. – Игра еще не окончена. Вы забываете о том, что это Зал Вечноживых Героев…
– Теперь ваша очередь, принцесса. Как истинный джентльмен, предлагаю вам совершить сеппуку. [1]Ну или на крайний случай харакири.
– Да? А может, мы сможем договориться? Как насчет власти над всем Королевством? Не хотите ли стать Королем? Моим мужем? Вместе мы завоюем весь мир – и станем повелевать им. Нет? Подумайте! Я вам предлагаю безграничную власть над всем миром – и нечто еще более ценное: меня! Я согласна стать вашей женой! Ну или любовницей… О, вы еще не знаете, какова я в постели!!!
– Увы, долг важнее всего… – Милорд Пеньхауз покачал головой.
– Импотент проклятый… – прошептала принцесса. – Ну что тебе еще пообещать? Мои возможности практически безграничны…
Убалтывая Пеньхауза, принцесса лихорадочно размышляла, что делать. Ведь у противника магический иммунитет…
– Мне некогда, принцесса. Вам одолжить меч для сеппуку?
– Хорошая идея, давайте…
– Ха-ха-ха… – От громовых раскатов хохота сотряслись стены пещеры. – Может, я и джентльмен, но не дурак. Могу дать совет. Говорят, японские ниндзя, чтобы избежать плена, откусывают себе язык и умирают от потери крови. Можете попробовать.
– Милорд, разве вам не жалко такой молодой, красивой, беззащитной девушки? Да и откусывать язычок – это ужас! Я им такое могу делать! Может, продемонстрировать?
– Увы, я лишен чувства жалости. Это по первому вопросу. А второй вопрос просто вгоняет меня в краску, я слишком приличный человек, для того чтобы отвечать на него. Но раз вы не торопитесь, придется самому отрезать ваш язычок. Вместе с головой.
Листан Пеньхауз сделал шаг вперед, одновременно занося меч для удара.
Принцесса испуганно отшатнулась назад, одновременно вызывая из памяти самое мощное и страшное заклинание.
И в этот миг перед Листаном появились двое. Два Ивана.
Листан на миг замер, его глаза изумленно поползли на лоб.
Сами Иваны, похоже, испугались не меньше, но их руки потянулись к палкам на поясе.
Однако Листан был превосходным бойцом. Его глаза еще лезли на лоб, мозг пытался осмыслить странный факт, а рука сделала два молниеносных движения – и две головы упали на землю.
– Не знаю, откуда вы появились… Но вам надо было возникнуть за моей спиной. И бежать, бежать, бежать…
– Мы последуем первой части вашего совета.
Листан стремительно развернулся. Четыре Ивана. В этот раз он даже не пытался осмыслить происходящее. Одно короткое мгновение, блеск стали – и четыре головы катятся по полу.
Однако, едва они коснулись пола, перед милордом возникли еще четверо. Еще одно мгновение – четыре головы летят на пол, а милорд Пеньхауз уже разворачивается, спиной почувствовав противников. Еще четверо. Еще четыре головы. И снова Иваны – уже кругом, взявши в кольцо. Три мгновения, несколько сложных движений – и часть Иванов падает с окровавленной грудью, другая – без голов.
– Что за…
И еще больше Иванов. Снова свист и блеск смертоносной стали, молниеносные движения – и пол уже буквально усеян окровавленными телами. Но снова возникают Иваны – числом уже за полусотню. Снисходительная улыбка давно покинула лицо милорда, как и осмысленное выражение. Милорд превратился в холодную, расчетливую машину для убийства.
Тем временем Лили, преодолев первоначальное оцепенение, кинулась к заветным полкам.
– Где же он? Где? Я чувствую – он должен быть где-то здесь…
Смертоносная сталь, кажется, везде. Руки и ноги мелькают с невероятной быстротой. Меч каждое мгновение наносит рубящие и колющие удары, руки и ноги, способные одним ударом свалить быка, находят своих противников.
Однако количество Иванов только увеличивается. Пол уже в два слоя устелен мертвыми телами, а живые занимают больше половины помещения. На милорде пока ни царапины, но он чувствует, что долго так продолжаться не может. Иваны пытаются ударить его – палками, руками, ногами, укусить… Однако их все больше, и они уже начинают мешать друг другу. Тогда как каждое движение милорда уносит одну жизнь.
Тем временем Лили спешно осматривала скляночки с какими-то жидкостями. Надписей на них не было, но принцесса чувствовала, что в них.
Однако замешательство Пеньхауза оказалось не слишком долгим. Когда-то давно он кое-что слышал о Зале Вечноживых Героев, и сейчас, сопоставив старые байки с увиденным, понял, что происходит.
Зал Вечноживых Героев. На место убитого приходят двое живых. И продолжать убивать их – это тупик.
Тем более принцесса-магиня что-то задумала…
Однако пробраться к ней сейчас довольно проблематично…
Решение пришло быстро.
В очередной раз отправив в мир иной нескольких Иванов, обратным движением милорд Пеньхауз снес себе голову.
Иваны на какое-то мгновение замерли. Обезглавленное тело милорда стояло, продолжая сжимать меч. Жизненные силы и железная воля не позволяли телу так просто погибнуть. Руки с мечом конвульсивно дернулись, но уже не смогли нанести удара. Несколько Иванов несмело ударили обезглавленный труп. Он слегка качнулся. Тогда они ударили снова, уже смелее, видя, что милорд не может ответить. Наконец тело повалилось, и Иваны, отталкивая друг друга, кинулись к милорду, пиная его труп.
Они не сразу заметили, как в полумраке пещеры возникли двое милордов Листанов Пеньхаузов. И оба с мечами.
Один из них кинулся к принцессе, другой загородил первого собой.
– Где же… где… вот же он!
Лили попыталась открыть пузырек, но не успела. Мощным ударом по запястью Листан выбил его из руки принцессы – и тут же нанес легкий удар ладонью по затылку.
Закатив глаза, принцесса беззвучно упала на землю.
Листану хватило ума не убивать магиню, хотя и очень хотелось. Заиметь в числе противников еще и постоянно удваивающихся магинь ему совершенно не хотелось.
Вот и заветный амулет. Листан взял его, пряча в дальний карман. Заодно схватил горстями остальные, попавшиеся под руки, ссыпав их в карманы.
Обернулся. Его двойник вел бой, отвлекая противников. Вел бой по-умному, стараясь не убивать, а обездвижить, обезвредить. Это получалось плохо – человеку, с детства обученному убивать максимально быстро и эффективно, ему было трудно сдерживать рефлексы.
Милорд Пеньхауз ринулся к выходу, мечом прорубая себе дорогу. И пускай Иваны удваиваются, главное – суметь выйти из пещеры.
Двойник двинулся за ним.
Идти становилось труднее: под ногами – сотни мертвых тел, впереди – сотни живых. И их все больше, уже труднее чисто физически пробиваться, еще немного – и выйти будет невозможно, даже если крошить трупы мелко-мелко…
Но вот и выход!
Выскочив наружу, милорды Пеньхаузы побежали по коридору.
Толпа Иванов бросилась за ними.
Напрасно.
Пробежав пару сотен метров, милорды остановились в узком месте и развернулись к противникам лицом.
Проход был узок, Иваны не могли зайти сбоку и сзади – только по двое спереди.
Раз! – и два тела падают на пол.
Два! – и еще два тела.
Три! – и проход завален телами.
Милорды бегут дальше, а Иваны в растерянности смотрят друг на друга – шестеро погибших – и ни одного пришедшего им на смену!
Зал Вечноживых Героев пустовал недолго.
Одна из голов пошевелилась. И вдруг покатилась к одному из тел. Подкатилась к шее и… соединилась с ней!
Иван поднялся, недоуменно озираясь.
Вокруг оживали головы, находили свои тела и соединялись с ними. Ожившие Иваны вставали, открывая нижние слои трупов, и оживали новые головы…
Иваны вставали, ничего не понимая.
Оказалась права и вторая легенда о Зале Вечноживых Героев.
После гибели того, кто совершил убийство, или при его уходе из Зала – оживает тот, кого убили.
Иван-первый ожил последним.
Он открыл глаза, вскочил.
– Что здесь произошло? – вслух подумал он.
Сотни пар глаз уставились на него. Сотни Иванов смотрели на своего прародителя.
Однако ему было не до них.
– Лили!
Он кинулся к лежащей на полу принцессе.
– Что с тобой?
Но тут его взгляд упал на медальон, случайно упавший с полки, когда милорд Пеньхауз собирал артефакты.
ЭТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ МЕДАЛЬОН.
Треугольник на цепочке, переливающийся красно-зелеными цветами.
Дрожащими руками Иван поднял его с пола.
Вот и он. Сбылась мечта. Он добился своего! Долгий путь, страшные испытания оказались ненапрасны. Награда стоит того!
В этот момент кто-то огрел Ивана по затылку. Потом его толкнули, и десятки рук вцепились в медальон.
– Мое! Отдай!
– Мое!
– Мое!
– Не отдам!
– Мое!
– Отдай!
– Отдай!
– Мое!
– Не отдам!
– Мое!
Ивана свалили с ног, отобрали медальон. Тут же рядом упал с проломленной головой новый недолгий обладатель артефакта, потом следующий. Завязалась отчаянная драка. Иваны били друг друга, кусали, царапали.
Иван-первый замер, присмотрелся к происходящему, уловил момент и прыгнул к амулету. Одной рукой нанеся удар кулаком в горло, другой выхватил из рук двойника заветный медальон и прыгнул к двери.
– Отдай!
– Отдай!
– Отдай!
Со всех ног Иван бросился к выходу.
Он выскочил в коридор, не раздумывая, свернул наугад – и побежал.
«Бежать, бежать, бежать… Только менять направления. Нужно, чтобы они заблудились. Если они меня догонят – все, мне хана…»
И он бежал, бежал, бежал…
Когда принцесса очнулась, пещера была почти пуста.
– О-о-о… Что здесь произошло? Почему так трещит голова? Как с похмелья.
И тут ее взгляд упал на пузырек, выпавший из рук от удара милорда Пеньхауза.
Пузырек из волшебного стекла уцелел. Лили схватила его, откупорила и поспешно выпила. По телу пробежала дрожь.
Сила забурлила внутри, меняя ее свойства. Порозовела, помолодела кожа, исчезли морщины. Мышцы налились энергией и силой. Улучшилась и без того королевская осанка, сердце застучало быстрее, даже дыхание посвежело. Улучшился цвет волос, появился блеск и увеличился объем. Не только волос. Но еще и ресниц. Подросли и без того длинные ножки, еще больше постройнели. Увеличился объем бедер и груди, соответственно уменьшилась талия. Сглаживался урон, нанесенный организму за два десятка лет использования дара.
Все. Она добилась своего. Теперь она не зависит от дара, может использовать его на все сто.
Лили посмотрела на милорда Листана Пеньхауза. Мертв.
Однако…
Однако еще двое милордов в данный момент бегут по пещерам.
Их надо догнать, иначе потом они могут создать кучу проблем…
Стремительным шагом принцесса вышла из пещеры.
Милорды Листаны Пеньхаузы выбежали на Последний Широкий Ярус.
У лестницы их ждал Конь.
Увидев Пеньхаузов, он наклонил голову, угрожающе выставив мощные рога. Мощно выдохнув, вбив в землю струю огня.
Милорды попятились, но быстро взяли себя в руки. За многие годы верной службы Королю они видели и не такое. Они бы обнажили мечи, но те уже были в их руках.
– Ты слева, я справа, – шепнул один из милордов.
– У вас есть то, что нужно мне, – произнес Конь.
– Что именно? – спросили милорды хором, останавливаясь. Они чувствовали в Коне нелошадиную силу и подсознательно чувствовали, что с ним лучше не связываться.
Конь повернул голову к одному из Листанов:
– У тебя. Я ее вижу. Карман у пояса слева.
Милорд облегченно вздохнул. Коню не нужен был Амулет Мощи.
Листан извлек из указанного кармана горсть артефактов.
– Можешь взять все, что угодно. Но взамен ты поможешь нам выбраться отсюда. Более того, обещаю место в Королевской Конюшне и гарем из молоденьких кобылок разных расцветок и мастей. И все породистые!
– Вон ту склянку – вперед.
– Пожалуйста.
– Открой ее.
Листан выполнил просьбу Коня.
– Поднеси ко мне, вставь горлышко мне в рот.
Милорд исполнил и эту просьбу.
Конь задрал морду, вливая в себя содержимое пузырька.
– Я согласен. Следуйте за мной…
– Ну что скажете, братья?
– Да уж, уел ты нас, братец, уел.
– Игра становится интереснее…
– На какого же Ивана теперь ставить?
– Только на первоначального!
– А если победит другой? Они же все одинаковы, у всех будет одно стремление!
– Никаких изменений правил! Изначально ставили на одного, на него и будем играть!
– Да, так будет правильнее!
– А может, разнообразить наши ставки? Игра становится интереснее и непредсказуемее! Добьется ли принцесса власти? Что будет с Листанами Пеньхаузами? Что станет делать Иван? Последнее, на мой взгляд, самое непредсказуемое. Если он добыл Медальон Разврата, то что будет делать? Станет помогать принцессе или плюнет на все – и пойдет покорять женские сердца? Давайте хорошенько подумаем и сделаем ставку на финальный раунд…
Глава девятая
ВСЕ ПРОТИВ ВСЕХ
Конь рысью скакал по коридорам Подземелья. За ним с некоторым отставанием бежали милорды Листаны Пеньхаузы. И где-то совсем в отдалении, едва поспевая, бежал что есть сил Иван. За последнее время, проведенное в походе, он окреп, стал сильнее и выносливее. Только это, а также понимание того, что, отстав, он рискует остаться здесь навсегда, позволяло Ивану не потерять Пеньхаузов из виду.
Нечисти больше не встречалось – та, что водилась в Подземелье, была уже уничтожена, а войска лорда Вольт-де-Ампера изрядно уменьшились. И главный злодей Куба, очевидно, не хотел зря растрачивать живую силу. Поэтому путь назад проходил значительно быстрее. Бежали они тем путем, которым шел отряд Пеньхауза. Тот выводил наружу к подножию скал, а не высоко в горах.
Несколькими ярусами ниже бежала принцесса.
В узком проходе, заваленном мертвыми телами, толпилось несколько десятков Иванов. Не замедляя бега, Лили сделала пасс руками, и тела Иванов рассыпались в пепел. Как живые, так и мертвые, загораживающие проход. Принцесса пробежала по куче пепла и устремилась дальше, в погоню за Амулетом Мощи.
В опустевшем Зале Вечноживых Героев шевельнулась последняя отрубленная голова. И быстро покатилась по рекам крови к своему телу. Они соединились…
Через минуту из пещеры вышел милорд Листан Пеньхауз собственной персоной. Первый и изначальный. Немного подумав, он направился следом за ушедшими двойниками.
Лили поняла, что не успевает догнать противника. Если бы не предательство Коня, возможно, все решилось бы прямо здесь, в Подземелье. Но своим ходом ей, конечно, не догнать быстроногого Коня.
Что же делать?
Воспользоваться даром, что же еще. Принцесса мысленно обругала себя. Как непривычно осознавать, что можно пользоваться магией совершенно свободно, без всяких последствий!
Лили остановилась, задрала голову, посмотрев вверх. Подняла правую руку и обрисовала пальцем невидимую окружность.
Своды пещер задрожали. Наметились трещины, потом камень стал сжиматься, растворяться, рассыпаться пеплом. Огромный столб пепла и обугленного камня взлетел вверх, поднялся над землей и рассыпался вокруг образовавшегося отверстия.
Принцесса легко оторвалась от земли и резко взмыла вверх. Секунда – и она уже на поверхности. И взлетает еще выше, оглядывается, находит выход из Подземелья, принимает горизонтальное положение и, подобно супермену, вытянув вперед правую руку, сжатую в кулак, летит вперед.
Конь и милорды Листаны Пеньхаузы ожидали принцессу Лили у подножия скал.
Пеньхаузы сидели совершенно спокойно, словно предстоящая битва не была важнейшей в их жизни.
Конь мало походил на себя обычного.
По бокам выросли две пары крыльев, под каждым крылом появились какие-то странные наросты, назначение которых пока было неизвестно. Между крыльями с каждого бока выросло по два трехметровой длины тонких хвоста с жалом на конце. А в теле образовались железы, вырабатывающие смертоносный яд, который и подходил к этим жалам. Впереди, из груди, и сзади выросло по две лапы… больше похожих на человеческие руки, поскольку имели ладони с пятью пальцами. И все руки одновременно двигались, рисуя в воздухе сложные боевые заклинания.
Конь был готов к бою как никогда. Благодаря выпитому эликсиру он мог свободно управлять оборотничеством и трансформацией собственного тела.
Лили мчалась к ним, вытянув вперед руку, с пальцами, сжатыми в кулак…
Пеньхаузы и Конь ждали первого удара.
Немного не долетев, принцесса ©становилась, перейдя в вертикальное положение.
– Сейчас я уничтожу вас! Теперь я всемогуща, и вы не сможете помешать мне! Я только хочу знать: как ты, гнусный изменник, решился на такое? Ведь мы столько прошли вместе! Мы спасали друг друга! Как ты мог предать меня? Ради чего? Чем они купили тебя?
– Меня не покупали, госпожа. Я перешел на их сторону по идейным соображениям.
– Какие тут могут быть идейные соображения, гнусный предатель? Почему ты предал меня?
– Начнем с того, что я не предавал вас. Потому что никогда не обещал быть с вами, помогать вам и спадать вас. Я шел с вами, пока наши цели совпадали. Однако я бы и остался с вами, если бы не… Не знаю, как это объяснить. В общем, мне не понравилось ваше мировоззрение. Вы слишком любите убивать и уничтожать. А я считаю убийство вынужденной мерой. Тогда как вы можете убивать ради удовольствия. Знаете, почему я перешел к милорду Пеньхаузу? Потому что для него борьба со злом – это цель. Цель, ради которой он живет. А для вас цель – власть. И борьба со злом лишь средство для ее достижения. Если ради власти надо будет сотворить зло, вы легко пойдете на это. Поэтому мы никогда больше не будем действовать вместе. Я не знаю, для чего и ради чего меня создали, но не хочу умножать зло в этом мире. Я буду бороться с ним!
– По-твоему, я сейчас зло?
– Не совсем. Но если ты добьешься власти, это может плохо закончиться. Если ты станешь королевой, наше Королевство утонет в крови.
– И поэтому ты готов убить меня?
– Нет. Я не буду драться с тобой. Но я сделаю все, чтобы защитить моего нового боевого товарища – точнее, целых двух. Они будут сражаться с тобой – а я буду только защищать их от твоих ударов…
– Все равно ты труп! Я убью их, а потом возьму тебя в плен! Я буду долго мучить тебя и пытать! Я растяну твои мучения на долгие месяцы, и каждое мгновение ты будешь молить меня о смерти! И первым делом я отрежу тебе… Догадайся что! Ха-ха-ха…
Продолжая безудержно хохотать, Лили приступила к действию.
Она знала, что милорд Пеньхауз имеет магический иммунитет. Он был вплетен в его энергетическое поле вскоре после зачатия, и все девять месяцев, пока Листан пребывал эмбрионом, его мать – тогда лучший боевой маг Королевства – совершенствовала его защиту. И теперь Листан Пеньхауз не просто имел мощную защиту от магии. Он был невосприимчив к магии вообще. Магия была для него словно свет для стекла, вода для сита. Магия любого уровня никак не могла воздействовать на него.
Но это не значит, что против него нельзя использовать магию…
Задрожали скалы – и посыпались вниз огромные камни.
Задрожала земля – и стали вылезать из нее оживляемые чужой волей мертвецы.
Задрожал воздух – и устремились к месту боя хтелки и мрылки со всех концов Грани Куба.
Задрожало околокубное пространство – и устремились к Пеньхаузам страшные Демоны Тьмы.
Что уж говорить о сбегающейся со всех сторон нечисти – вампирах, оборотнях и прочих.
Никто и не заметил, как неподалеку на земле появился небольшой кружок ярко-красного цвета. И в этом круге появился невысокий человек в стандартном маговском одеянии.
Он тихо прошептал что-то…
Конь, дернувшись, оглянулся… И встретился взглядом с вновь прибывшим.
Сердце словно ожгло огнем. Конь видел этого человека. Давным-давно, кажется теперь, что уже в другой жизни…
Но это было неважно. Человек произнес заветные слова – и упали барьеры памяти. И Конь вспомнил…
Вспомнил то, что долгие годы было надежно блокировано магическими заклинаниями…
И то, что внедрилось ему в подсознание. То, что скрывалось от него долгие годы. Пришло время вспомнить все…
– …Сейчас я открою тебе твое предназначение. То, ради чего ты был создан и выращен. То, к чему тебя готовили… И еще будут готовить.
В памяти Коня всплыли красочные трехмерные изображения, которые периодически показывали ему.
– Это королевская семья. Король, королева, их дети, братья и сестры… Ты должен будешь убить их. Убить их всех. Твоя главная цель – Король. Вот он. А самая сложная цель – принцесса Лили. Ее похитили пятнадцать лет назад. Все считают ее погибшей. Но мы знаем, что она жива. Может быть, ты никогда не встретишься с нею… Но это вряд ли. Принцесса Лили – твой главный противник…
Вспомнил Конь и детали грандиозного плана…
– Когда твое обучение будет закончено, мы магически придадим тебе вид обычного коня. Точнее, лучшего, но обычного коня. И подарим Королю. Ты понравишься ему. И он станет ездить только на тебе.
Раз в год Король устраивает грандиозную охоту. Охоту, на которой присутствуют все члены королевской семьи. Все! Очень редко они собираются все вместе. Там будет куча охраны… Но тебе это не помешает. Мы сделаем такую защиту, что ни один маг не заподозрит, что ты необычный конь. Никто не будет ожидать нападения от коня. И на этой охоте… Ты убьешь Короля. Он будет сидеть на тебе верхом, и ты убьешь его одним движением, одним ударом. Первые три-четыре секунды никто ничего не поймет. Следующие секунд десять будет царить замешательство. Этого тебе хватит на то, чтобы убить всех членов королевской семьи. Их будет десятка полтора, не больше. В первую очередь – Королева, потом дети… Далее – все остальные. Ты успеешь. За пятнадцать секунд успеют сориентироваться только лучшие телохранители, лучшие воины. И ты убьешь их. Потом оставшихся…
А теперь главное. Принцесса Лили. Там, на охоте, ее не будет. Потому что она находится в руках Ордена Плохих Магов. Плохих в плане характера, а не способностей. Впрочем, это неважно… Важно то, что у нее есть дар. Такой, какого не было еще ни у кого. И эти маги помогут ей развить этот дар, использовать на все сто процентов. Из нее сделают боевого мага – лучшего из всех, кто существует и когда-либо существовал. Они хотят с ее помощью захватить власть. И когда она вырастет и станет боевым магом, они попытаются это сделать. Она наш самый сильный и опасный враг. И потому ты должен будешь убить ее. Ты создан именно для этого…
Нечисти больше не встречалось – та, что водилась в Подземелье, была уже уничтожена, а войска лорда Вольт-де-Ампера изрядно уменьшились. И главный злодей Куба, очевидно, не хотел зря растрачивать живую силу. Поэтому путь назад проходил значительно быстрее. Бежали они тем путем, которым шел отряд Пеньхауза. Тот выводил наружу к подножию скал, а не высоко в горах.
Несколькими ярусами ниже бежала принцесса.
В узком проходе, заваленном мертвыми телами, толпилось несколько десятков Иванов. Не замедляя бега, Лили сделала пасс руками, и тела Иванов рассыпались в пепел. Как живые, так и мертвые, загораживающие проход. Принцесса пробежала по куче пепла и устремилась дальше, в погоню за Амулетом Мощи.
В опустевшем Зале Вечноживых Героев шевельнулась последняя отрубленная голова. И быстро покатилась по рекам крови к своему телу. Они соединились…
Через минуту из пещеры вышел милорд Листан Пеньхауз собственной персоной. Первый и изначальный. Немного подумав, он направился следом за ушедшими двойниками.
Лили поняла, что не успевает догнать противника. Если бы не предательство Коня, возможно, все решилось бы прямо здесь, в Подземелье. Но своим ходом ей, конечно, не догнать быстроногого Коня.
Что же делать?
Воспользоваться даром, что же еще. Принцесса мысленно обругала себя. Как непривычно осознавать, что можно пользоваться магией совершенно свободно, без всяких последствий!
Лили остановилась, задрала голову, посмотрев вверх. Подняла правую руку и обрисовала пальцем невидимую окружность.
Своды пещер задрожали. Наметились трещины, потом камень стал сжиматься, растворяться, рассыпаться пеплом. Огромный столб пепла и обугленного камня взлетел вверх, поднялся над землей и рассыпался вокруг образовавшегося отверстия.
Принцесса легко оторвалась от земли и резко взмыла вверх. Секунда – и она уже на поверхности. И взлетает еще выше, оглядывается, находит выход из Подземелья, принимает горизонтальное положение и, подобно супермену, вытянув вперед правую руку, сжатую в кулак, летит вперед.
Конь и милорды Листаны Пеньхаузы ожидали принцессу Лили у подножия скал.
Пеньхаузы сидели совершенно спокойно, словно предстоящая битва не была важнейшей в их жизни.
Конь мало походил на себя обычного.
По бокам выросли две пары крыльев, под каждым крылом появились какие-то странные наросты, назначение которых пока было неизвестно. Между крыльями с каждого бока выросло по два трехметровой длины тонких хвоста с жалом на конце. А в теле образовались железы, вырабатывающие смертоносный яд, который и подходил к этим жалам. Впереди, из груди, и сзади выросло по две лапы… больше похожих на человеческие руки, поскольку имели ладони с пятью пальцами. И все руки одновременно двигались, рисуя в воздухе сложные боевые заклинания.
Конь был готов к бою как никогда. Благодаря выпитому эликсиру он мог свободно управлять оборотничеством и трансформацией собственного тела.
Лили мчалась к ним, вытянув вперед руку, с пальцами, сжатыми в кулак…
Пеньхаузы и Конь ждали первого удара.
Немного не долетев, принцесса ©становилась, перейдя в вертикальное положение.
– Сейчас я уничтожу вас! Теперь я всемогуща, и вы не сможете помешать мне! Я только хочу знать: как ты, гнусный изменник, решился на такое? Ведь мы столько прошли вместе! Мы спасали друг друга! Как ты мог предать меня? Ради чего? Чем они купили тебя?
– Меня не покупали, госпожа. Я перешел на их сторону по идейным соображениям.
– Какие тут могут быть идейные соображения, гнусный предатель? Почему ты предал меня?
– Начнем с того, что я не предавал вас. Потому что никогда не обещал быть с вами, помогать вам и спадать вас. Я шел с вами, пока наши цели совпадали. Однако я бы и остался с вами, если бы не… Не знаю, как это объяснить. В общем, мне не понравилось ваше мировоззрение. Вы слишком любите убивать и уничтожать. А я считаю убийство вынужденной мерой. Тогда как вы можете убивать ради удовольствия. Знаете, почему я перешел к милорду Пеньхаузу? Потому что для него борьба со злом – это цель. Цель, ради которой он живет. А для вас цель – власть. И борьба со злом лишь средство для ее достижения. Если ради власти надо будет сотворить зло, вы легко пойдете на это. Поэтому мы никогда больше не будем действовать вместе. Я не знаю, для чего и ради чего меня создали, но не хочу умножать зло в этом мире. Я буду бороться с ним!
– По-твоему, я сейчас зло?
– Не совсем. Но если ты добьешься власти, это может плохо закончиться. Если ты станешь королевой, наше Королевство утонет в крови.
– И поэтому ты готов убить меня?
– Нет. Я не буду драться с тобой. Но я сделаю все, чтобы защитить моего нового боевого товарища – точнее, целых двух. Они будут сражаться с тобой – а я буду только защищать их от твоих ударов…
– Все равно ты труп! Я убью их, а потом возьму тебя в плен! Я буду долго мучить тебя и пытать! Я растяну твои мучения на долгие месяцы, и каждое мгновение ты будешь молить меня о смерти! И первым делом я отрежу тебе… Догадайся что! Ха-ха-ха…
Продолжая безудержно хохотать, Лили приступила к действию.
Она знала, что милорд Пеньхауз имеет магический иммунитет. Он был вплетен в его энергетическое поле вскоре после зачатия, и все девять месяцев, пока Листан пребывал эмбрионом, его мать – тогда лучший боевой маг Королевства – совершенствовала его защиту. И теперь Листан Пеньхауз не просто имел мощную защиту от магии. Он был невосприимчив к магии вообще. Магия была для него словно свет для стекла, вода для сита. Магия любого уровня никак не могла воздействовать на него.
Но это не значит, что против него нельзя использовать магию…
Задрожали скалы – и посыпались вниз огромные камни.
Задрожала земля – и стали вылезать из нее оживляемые чужой волей мертвецы.
Задрожал воздух – и устремились к месту боя хтелки и мрылки со всех концов Грани Куба.
Задрожало околокубное пространство – и устремились к Пеньхаузам страшные Демоны Тьмы.
Что уж говорить о сбегающейся со всех сторон нечисти – вампирах, оборотнях и прочих.
Никто и не заметил, как неподалеку на земле появился небольшой кружок ярко-красного цвета. И в этом круге появился невысокий человек в стандартном маговском одеянии.
Он тихо прошептал что-то…
Конь, дернувшись, оглянулся… И встретился взглядом с вновь прибывшим.
Сердце словно ожгло огнем. Конь видел этого человека. Давным-давно, кажется теперь, что уже в другой жизни…
Но это было неважно. Человек произнес заветные слова – и упали барьеры памяти. И Конь вспомнил…
Вспомнил то, что долгие годы было надежно блокировано магическими заклинаниями…
И то, что внедрилось ему в подсознание. То, что скрывалось от него долгие годы. Пришло время вспомнить все…
– …Сейчас я открою тебе твое предназначение. То, ради чего ты был создан и выращен. То, к чему тебя готовили… И еще будут готовить.
В памяти Коня всплыли красочные трехмерные изображения, которые периодически показывали ему.
– Это королевская семья. Король, королева, их дети, братья и сестры… Ты должен будешь убить их. Убить их всех. Твоя главная цель – Король. Вот он. А самая сложная цель – принцесса Лили. Ее похитили пятнадцать лет назад. Все считают ее погибшей. Но мы знаем, что она жива. Может быть, ты никогда не встретишься с нею… Но это вряд ли. Принцесса Лили – твой главный противник…
Вспомнил Конь и детали грандиозного плана…
– Когда твое обучение будет закончено, мы магически придадим тебе вид обычного коня. Точнее, лучшего, но обычного коня. И подарим Королю. Ты понравишься ему. И он станет ездить только на тебе.
Раз в год Король устраивает грандиозную охоту. Охоту, на которой присутствуют все члены королевской семьи. Все! Очень редко они собираются все вместе. Там будет куча охраны… Но тебе это не помешает. Мы сделаем такую защиту, что ни один маг не заподозрит, что ты необычный конь. Никто не будет ожидать нападения от коня. И на этой охоте… Ты убьешь Короля. Он будет сидеть на тебе верхом, и ты убьешь его одним движением, одним ударом. Первые три-четыре секунды никто ничего не поймет. Следующие секунд десять будет царить замешательство. Этого тебе хватит на то, чтобы убить всех членов королевской семьи. Их будет десятка полтора, не больше. В первую очередь – Королева, потом дети… Далее – все остальные. Ты успеешь. За пятнадцать секунд успеют сориентироваться только лучшие телохранители, лучшие воины. И ты убьешь их. Потом оставшихся…
А теперь главное. Принцесса Лили. Там, на охоте, ее не будет. Потому что она находится в руках Ордена Плохих Магов. Плохих в плане характера, а не способностей. Впрочем, это неважно… Важно то, что у нее есть дар. Такой, какого не было еще ни у кого. И эти маги помогут ей развить этот дар, использовать на все сто процентов. Из нее сделают боевого мага – лучшего из всех, кто существует и когда-либо существовал. Они хотят с ее помощью захватить власть. И когда она вырастет и станет боевым магом, они попытаются это сделать. Она наш самый сильный и опасный враг. И потому ты должен будешь убить ее. Ты создан именно для этого…