Варнавский Андрей. Последний герой фэнтези

   – Ну это вы зря надеетесь. Он там до утра пробудет, это точно. Только утром его домой унесут…
   – Унесут???
   – Ну да. И до полудня он отсыпаться будет, так что пушкой не разбудите. А потом – снова сюда.
   – Понятно… Значит, говорите, он там…
   – Да, могу даже сказать, где именно. – Собеседник внимательно посмотрел на опускающееся за горизонт светило. – Сейчас он на втором этаже. Но это ненадолго, поторапливайтесь, пока он не перешел на первый.
   – А в чем разница?
   – На втором клиентура лучше. Не у каждого есть желание куда-то подниматься. Поэтому там поспокойней. Если вы кому-то не понравитесь, то вас просто выкинут в окно, и все.
   – А на первом?
   – А на первом могут и клинок под ребро сунуть.
   Иван поежился, эльф побледнел, Карапуз сильнее стиснул рукоять топора.
   – Так что вы поторапливайтесь. Как зайдете – сразу направо, к лестнице. Тихонько, постарайтесь, чтобы вас не заметили. И быстренько на второй этаж. Там и будет Мудрый Старец. Вы его сразу узнаете – у него шрам на левой щеке.
   …Коня и принцессу решили оставить снаружи. Конь сразу привлечет к себе внимание, а дамам в таком заведении делать нечего.
   Сжавшись, постаравшись быть как можно меньше и незаметнее, троица вошла в заведение.
   На первом этаже царило веселье.
   Летали топоры, ломались о головы лавки, фонтанами хлестала кровь. Стараясь не смотреть на все это – чтобы, не дай бог, не встретиться с кем-нибудь взглядом, – человек, гном и эльф метнулись к лестнице. По ней они взбежали так, как, наверное, не бегали еще никогда.
   На втором этаже действительно было поспокойнее.
   Оглядевшись, Иван заметил человека со шрамом на левой щеке.
   Ростом под два метра, здоровенный детина с мускулами кузнеца. На столе стояла тарелка с огромной жареной бараньей ногой и кувшин. Несколько пустых кувшинов валялось рядом.
   По бокам от Мудрого Старца сидели две девицы. Именно они привлекли внимание Ивана.
   Полуодетые, пышногрудые и длинноногие, они производили впечатление. Иван сглотнул набежавшую слюну и, как сомнамбула, направился к столику.
   – Вы Мудрый Старец? – спросил Иван, пожирая глазами девиц, прижавшихся к детине.
   – Да, он самый, – ответил старец и вгрызся зубами в баранью ногу.
   – Э-э-э… – Иван несколько растерялся.
   – Эй вы, недомерки, чего вам здесь надо? – раздался голос от соседнего столика.
   – Это ко мне, – произнес, оторвавшись от баранины, Мудрый Старец. Потом поднес ко рту кувшин, опрокинул в себя остатки содержимого. – Эй, хозяин! Еще вина!
   И только после этого обратил внимание на троицу:
   – Присаживайтесь. Что вас привело ко мне?
   Устроившись на скамье, Иван ответил:
   – Мы ищем Подземелье Живых Скелетов. Нам сказали, что вы знаете, где это.
   – Ну нельзя сказать, что я действительно знаю…
   На стол перед Мудрым Старцем поставили кувшин.
   – Отлично! Так вот, о чем я… Ах да. Кое-что мне известно. Вообще-то я Мудрый Старец, а потому должен сейчас нести всякую чушь. Говорить так загадочно, желательно стихами, вспоминать легенды и предсказания, напустить туману… Но, честно говоря, мне уже надоело тут сидеть. Еще один кувшин – и я пойду вниз: размять старые косточки. Поэтому говорить буду конкретно и по существу.
   Подняв кувшин, Мудрый Старец сделал длинный глоток. Довольно крякнул, вытер рукой подбородок, зажевал бараниной. Только потом продолжил:
   – Так вот, слушайте внимательно, рассказываю один раз. До второго рискуете просто не дожить. Идете к Южным воротам. Выходите из них и идете по тракту. Внимательно смотрите налево. Как только увидите тропинку – сворачивайте на нее. И дальше идете только по ней. Через пару дней быстрой езды будет деревенька под названием Веселые Топоры. Лучше бы вам, конечно, тихонько обойти ее и идти дальше в том же направлении… Но, боюсь, не получится. В Веселые Топоры заглянуть все же придется.
   – А почему она так называется? – не удержался от вопроса любознательный гном. – Там что, лесорубы живут?
   – Примерно. Действительно немало там тех, кого в свое время отправили лес рубить. За различные злодеяния. Но немного. В основном там живут беглые висельники, каторжники, рабы. В общем, довольно пестрая компания. Те, кто в больших неладах с законом. Там базируются разбойники, которые по здешним лесам промышляют. И еще много всякого неприятного люда.
   – А как же войска? – удивился Иван. – Если всем это известно, то почему за этими беглецами туда не приходят?
   – Потому и не приходят, что их там целая деревня. Ты думаешь, они просто так объединились? Нет, как раз для того, чтобы королевским войскам отпор дать. Там, скажу я вам, такие душегубы живут… И оружия у них немерено. Вот, а у правителя их, в личном сейфе, есть одна интересная бумажонка. Вернее, много интересных бумажонок…
   Мудрый Старец прервался, вновь прикладываясь к кувшину.
   – Так вот, есть там две карты. Одна указывает, где находится Остров Летающих Черепов. Вторая – карта этого острова. Попозже я расскажу вам, для чего это. Так вот, после Веселых Топоров продолжаете идти на юг. Также по тропинке. Выйдете в портовый город Засуха. Там зафрахтуете корабль и поплывете к этому острову. Если не добудете карты… Будут сложности, но если попадется опытный капитан, подскажет, где примерно искать этот остров. Но тогда на поиски может уйти много дней. Лучше бы вам добыть карту. Так вот, вам надо будет попасть на этот остров. Когда-то давным-давно, лет пять назад, там была Башня Налоговиков. Если вы не знаете, у нашего короля есть такая служба – налоговики. Они собирают дань с подданных. И есть в этой службе особое подразделение магов-наблюдателей. Они магическим образом осматривают земли королевства и определяют, кто из живущих сколько заработал. Чтобы потом взять с них определенный процент, разумеется. Из башни, которая находилась там, маги-налоговики, они же наблюдатели, оглядывали окрестности вплоть до Карликовых Гор и Гномьих Ручейков. Но пять лет назад налоговики что-то не поделили между собой, передрались… И вот после Ночи Летающих Черепов и Утра Кровавого Ливня в живых на острове не осталось никого. Более того, долгое время остров этот сохранял остатки смертоносной магии. Любой, кто приближался к острову, мгновенно умирал. Но прошло время, остатки магии развеялись – и там стало поспокойней. Так вот, в остатках башни вы найдете нужные вам документы. Открою вам небольшой секрет. Подземелье Живых Скелетов – это Резервная Королевская Сокровищница. Именно туда маги-налоговики доставляли часть собранных налогов. Так называемый стабилизационный фонд. Это и золото, и ценные вещи, и разные магические штучки. Часть Сокровищницы Короля. НЗ, неприкосновенный запас. Поэтому там находились не только налоговики, но и элитное подразделение боевых магов, охраняющих сокровища. В общем, магов там было довольно много, поэтому они устроили там собственную тайную базу. Была там и библиотека заклинаний, и склад редких магических артефактов. Там же организовали институт магов-налоговиков, создали полигон для испытания опасных магических созданий – это чтобы боевые маги тренировались постоянно.
   Можете представить себе, сколько там народу было, и все маги один другого круче. Поэтому, когда произошла там эта заварушка, столько боевой магии было выпущено на волю… До сих пор в окрестностях острова существуют рыбы с волчьими зубами, папоротник-людоед, птицы, плюющиеся ядом, плавающие под водой кровожадные зомби… В общем, вы поняли. Так вот, на острове в башне хранятся документы, в которых рассказывается о том, где находится Подземелье, как туда попасть и какими ловушками оно защищено. Эти документы хранятся на первом подземном этаже. Только, к сожалению, на него нельзя попасть с первого надземного этажа. Это особая, магическим образом закольцованная башня. Внешне она – самая обычная башня. Но если зайти в нее и все время подниматься вверх, то после последнего этажа, поднимаясь по лестнице еще выше, попадете на последний подземный этаж. Продолжайте подниматься вверх – и достигнете первого подземного этажа. Там найдете что вам требуется. Ну а пока станете добираться туда, поищите, что в этой башне осталось. Там можно найти много чего интересного, того, что поможет в Подземелье Живых Скелетов. Магические свитки с заклинаниями, артефакты… В общем, вы поняли. Вот и все, что я могу вам рассказать. А теперь извините, мне пора.
   Мудрый Старец в очередной раз поднес к губам кувшин, вылил в себя остатки содержимого. Потом поднялся, извлекая из-за пояса два цепа – деревянные палочки-рукоятки, к которым на цепочке были приделаны металлические шары с шипами. И, слегка покачиваясь, выписывая шариками «восьмерки», нетрезвой походкой направился к лестнице…
   Уже там он вдруг остановился, оглянулся:
   – Да, и еще чуть не забыл. Пророчества гласят, что только все вместе – эльф, гном, конь, человек и принцесса – смогут добраться до Подземелья. Только будучи вместе, они смогут спасти мир. Помните это…
   Никто не попытался его остановить, чтобы задать вопрос: побоялись попасть под горячую руку.
   – Ну как, вы все поняли? – спросил Иван. Сам он больше разглядывал девушек, и слова Мудрого Старца миновали его сознание.
   – Так… кое-что… – уклончиво ответил гном.
   – Значит, вы отправляетесь в Подземелье Живых Скелетов? – поинтересовалась одна из девушек. – Это так романтично!
   – У вас впереди опасный путь, – вступила в разговор другая. Обе они обращались к Ивану, смотря на него манящим взглядом. – Тяжелый и опасный. Вам надо отдохнуть.
   – Да, отдохнуть и расслабиться. – Первая наклонилась поближе к Ивану, и в вырезе ее платья он увидел соблазнительную грудь.
   – А мы умеем расслаблять, – сообщила вторая, эротично облизывая пухлые губки. – Можешь нам поверить, тебе потом будет о чем вспомнить…
   – Конечно, я… э-э-э… с радостью… э-э-э… куда пойдем?..
   – А это еще что за недомерки? – услышал он вдруг.
   – Это к Мудрому Старцу! – доложили девушки.
   – Так он уже ушел!
   – Ну тогда выкидывай!
   Иван почувствовал, как кто-то поднял его из-за стола.
   – Э, вы чего… А-а-а!!!
   Пролетев половину зала, он вылетел в окно. И почти сразу плюхнулся на землю. Следом вылетели гном и эльф. Немного погодя приземлились топор и арбалет.
   – Это нечестно! – завопил гном, вскакивая. – Они боятся честного боя! Ну я им сейчас покажу!
   – Не надо, милый. Не обращай внимания на этих противных забияк. У нас есть дела поважнее, не так ли?
   – Ну хорошо, уговорил…
   Подобрав оружие, эльф и гном направились к ожидающим их Коню и принцессе.
   Пытаясь скрыть обиду и глотая слезы, Иван вскочил и погрозил кулаком пустым окнам таверны. Поняв, что судьба в очередной раз жестоко обломала его, парень поплелся к остальным…
   Обидевшись на негостеприимный город, путники поспешили покинуть его.
 
   – Ну что, господа, все как и ожидалось?
   Этот раунд не принес ничего. Больших проблем в Сталеграде не было. А то, что произошло, вполне укладывалось в разряд небольших.
   – На очереди у нас деревня Веселые Топоры.
   Игроки зашевелились.
   – Тридцать белых за то, что он не выйдет живым из этой деревни.
   – Десять красных за то, что он не проживет там и часа!
   – Пять зеленых за то, что ему удастся сбежать… но недалеко.
   Пророк обвел взглядом фишки, поставленные на кон. Очень хорошо. Только на что поставить ему? Ежу понятно, что Иван если сунется в Веселые Топоры, то живым оттуда точно не уйдет. С другой стороны, и выигрыша тогда не будет никакого. А если рискнуть? Шанс невероятно мал, очень крохотен… Но ведь это игра. И Пророк решился.
   – Десять белых… двадцать красных и пять зеленых на то, что они выживут… Может, не все, но кто-то из них обязательно…
   – Так нечестно… Мы играем на Ивана!
   – Ну хорошо. Иван выживет, уйдет из Веселых Топоров и продолжит путь.
   – Готовь фишки, братец! Считай, что ты уже проиграл!

Глава третья
ВЕСЕЛЫЕ ТОПОРЫ

   – И все-таки я чего-то не понимаю, – размышлял вслух Иван. – Все знают о существовании этой деревни. Все знают, кто там живет. И никто ничего не предпринимает? Почему?
   – Потому что бороться с ними – себе дороже, – объяснил Конь. – Поэтому и терпят их… до поры до времени. Ты только представь: две сотни отъявленных негодяев, и все вооружены до зубов. Две сотни разбойников, на счету каждого из них не один десяток загубленных жизней. И живут они в хорошо укрепленной деревне. Вокруг поселения – масса ловушек. Во всех направлениях круглосуточно дежурят караульные. Разбойники постоянно находятся в состоянии полной боевой готовности. По одному сигналу караульных десятки лучников займут заранее подготовленные позиции в верхушках самых высоких деревьев, остальные покинут деревню, растворятся в лесу – и оттуда будут нападать на отдельные группы врагов. Местность они знают лучше, чем алфавит, а какой у них опыт боевых действий в лесу! В общем, уничтожить поселение можно. Только потери составят не одну сотню бойцов. А многим из разбойников удастся уйти. Поэтому их пока и не трогают.
   – А как же мы тогда добудем карты?
   До сих пор этот вопрос как-то не приходил Ивану в голову. Он знал, что они – герои, что спасают мир, а значит, все случится как-то само собой и все у них получится без лишних усилий. Однако по мере приближения к логову разбойников ему все больше становилось не по себе. Встречаться с ними совсем не хотелось. Правда, с ним – сильная магиня и Конь… Вот если они попробуют как-нибудь сами, без его, Ивана, участия…
   – Тут есть четыре основных варианта. Отобрать, украсть, попросить, купить. На то, чтобы купить, у нас денег нет. Разве только тебя в рабство продадим. Но много за тебя не дадут. К тому же это разбойники, и если у нас будут деньги, они их просто отберут. Поэтому последний вариант отпадает. Можно попросить. Как думаете, какой будет результат? Проще попросить эти карты вон у этого дерева. Разница будет только в том, что дерево оставит нас в живых. От разбойников такого ожидать не приходится. Отобрать? Увы, это нам не по силам. Я вижу здесь только двух бойцов – себя и Лили. Вдвоем нам, увы, не справиться с ними. Что остается? Украсть. Как это ни прискорбно, но придется поступить именно так. Кто и каким образом это сделает? Не знаю, надо думать. Говорят, эльфы – прирожденные разведчики. Они могут пройти под носом врага, и тот ничего не заметит. Эльф идеально бы подошел для того, чтобы незаметно проникнуть в деревню, пробраться в дом главаря и выкрасть бумаги. Но, к сожалению, из эльфов у нас только Меткий Стрелок, а значит, и этот вариант отпадает…
   – Это почему, а? Ты что против меня имеешь, а, я не понял? Что, типа самый умный, да?
   – В этой компании – да, самый умный. А ты другого мнения?
   – Да! Другого! Да я самый лучший из эльфов! И я сейчас пойду и добуду эти документы!
   – Пожалуйста, – пожал плечами Конь. – Тебя никто не держит. Только когда тебя поймают, учти: если под пытками ты выложишь все про нас, я из тебя… Хотя что я говорю? Ты выложишь все, что знаешь, еще в преддверии пыток…
   Эльф хмыкнул и демонстративно отвернулся. Хотя слова о пытках возымели действие – Меткий Стрелок остался с отрядом.
   – Будем думать дальше. Кто следующий? Иван. Может прикинуться заблудившимся путешественником. Есть надежда, что его не убьют сразу, а, к примеру, захотят использовать как раба. Тогда у него будет шанс втереться в доверие, разузнать все – и однажды ночью сбежать, прихватив нужные нам документы… План хороший, но ненадежный. Участие в этом плане Ивана увеличивает ненадежность в сотни раз.
   – Да, мне тоже этот план кажется не очень удачным, – поспешил Иван поддержать Коня. – Слишком много «если». Если не убьют сразу, если мне удастся узнать все, что надо, если удастся освободиться… Да и времени много потребуется, а мы должны спешить, мир в опасности…
   – Да, поэтому пойдем дальше. К остальным членам нашего отряда. Карапуз. Честно говоря, я не могу представить, как тебя можно использовать. Если только ты выроешь шахту и проделаешь подземный ход под деревней и выйдешь на поверхность как раз в доме главаря… Но это очень, очень долго. И опять же ненадежно. Лили? Вот у тебя намного больше шансов, чем у этой троицы, вместе взятой. Ты можешь стать невидимой, магическим зрением отыскать карты и унести их?
   – Идеальный план! – выпалил Иван.
   – Мне бы не хотелось этого делать. Только если не будет других вариантов…
   – Ну почему же. Разве можно заставлять даму рисковать? Могу пойти я. Если Ивана могут убить за просто так, то меня – ни за что. Хорошего Коня обязательно приведут в деревню. И можете не сомневаться, что меня заберет себе сам главарь. Один только минус – копытами тайники открывать неудобно, да и свитки держать тоже…
   – Получается, вся надежда – на Лили, – вступил в разговор молчавший до сих пор Карапуз.
   – Тоже мне джентльмены, кому еще идти в логово разбойников, как не слабой, хрупкой, беззащитной девушке, – попыталась пристыдить Лили.
   – Ты не девушка, ты магиня, – ответил Меткий Стрелок.
   – Стойте! – воскликнул вдруг Иван. – Вы ничего не слышите?
   Действительно, откуда-то издалека доносился слабый крик:
   – Помогите! Помогите! Помогите!
   – Кто-то просит о помощи!
   – Ну и что? – удивился эльф. – Пусть себе просит. Что мы ему, «скорая помощь», что ли? Девять-один-один?
   Но Иван различил в голосе зовущего на помощь главное: он явно принадлежал девушке. Несколько секунд Иван напряженно размышлял. Он прекрасно знал, что, безрассудно кидаясь на зов о помощи, можно нарваться на очень крупные неприятности. Поэтому лучше притворяться глухим. Однако сейчас дело обстояло немного по-другому. Во-первых, голос. Иван был хорошим знатоком воплей о помощи. И знал: так кричат о помощи не тогда, когда опасность грозит сию минуту. Скорее, так кричит человек, например, упавший в колодец и просидевший там несколько дней. То есть явной и немедленной угрозы нет, но без посторонней помощи он справиться не может. Во-вторых… Все-таки он был не один. Когда рядом Конь, можно ничего не бояться. Кроме самого Коня.
   – Нет, так нельзя! – Иван быстро нашелся, что ответить эльфу. – Мы же герои и должны помогать людям! Спасать тех, кому грозит опасность! Иначе что же мы за герои такие?
   В общем, после недолгих споров герои пошли на крик.
   – Хорошо, только спасать ее сами будете, – буркнул эльф, чтобы последнее слово осталось за ним.
   – Да уж справимся без тебя, герой хренов, – ответил Конь.
   …Нуждающуюся в помощи они нашли без особого труда.
   Девушка угодила в примитивную ловушку – не заметила на земле веревочную петлю, наступив точно в нее, и теперь висела, раскачиваясь, привязанная за ногу к высокой ветке.
   Иван кинулся к пленнице, быстро распутал петлю на ноге. Девушка упала, ударившись о землю, но сознания не потеряла и вскочила довольно бодро.
   – Хай, пиплы! Чего здесь тусуетесь?
   Сейчас Иван смог рассмотреть ее более внимательно.
   Невысокая, стройная, рыжеволосая, с большими карими глазами.
   – Привет, – поздоровался Иван. – Мы… э-э-э…
   – Заблудились мы, – вступил в разговор Конь. – Третий день плутаем уже, без еды, без воды, никак дорогу в город-порт найти не можем.
   – А, ну это не проблема. Дорогу я знаю. Только не думайте, что я так просто отпущу вас. Вы мне жизнь спасли. Я тут уже полдня качалась, думала, все – найдут потом обглоданный скелет… И тут вы. Идемте со мной. Тут недалеко есть одна… деревушка. Я как раз туда шла. Возвращалась с одного… курорта. Мой отец – э-э-э… староста этой деревни. Уверена, он будет рад гостям. Ведь вы спасли мне жизнь. Пойдемте – поедите, отдохнете…
   – Благодарю, госпожа, мы с радостью воспользуемся вашим предложением… – Конь первым сообразил, о какой деревне идет речь. – Можете залезать…
   Направляясь к Коню, девушка остановилась возле Ивана, наклонилась к его уху, прошептала:
   – А уж тебя как я отблагодарю за мое освобождение…
   Отстранилась, задорно подмигнула и ловко запрыгнула на Коня.
   – Кстати, меня зовут Грета, – запоздало сообщила она.
   – Иван, – представился освободитель.
   – Принцесса Лили, – холодно произнесла магиня, высокомерно глядя на новую спутницу.
   – Меткий Стрелок.
   – Карапуз.
   – Прикольная компания! Куда же вы идете?
   – Тебе же сказали – в портовый город, – раздраженно произнес Меткий Стрелок.
   – Это понятно, а там что делать будете?
   От ненужных расспросов их спас лихой разбойничий свист. Перед мордой Коня пролетела стрела, и Грета, поспешно сунув пальцы в рот, свистнула в ответ.
   Из кустов на обочине выскочил высокий крепкий мужик с топором в руках.
   – Стоять! – грозно взревел он. – Кто такие?
   – Я Грета, дочь Циклопа. Или не узнаёшь?
   – Узнаю, – ответил разбойник, опуская топор. – А с тобой кто?
   – А это мои спутники. Они спасли меня. Отведи нас в деревню.
   – Пойдемте. Циклоп предупреждал насчет тебя, он получил маляву.
   – Предупреди своего напарника, что мы свои, а то еще пальнет в спину.
   – Не пальнет без моего сигнала…
   Разбойник провел их мимо засад и ловушек, и вскоре они вошли в деревню.
   – Хм… неплохо тут у вас, – произнес Иван, оглядывая деревню. Он думал, разбойники тут живут в каких-нибудь шалашах да землянках, однако увидел хорошие дома.
   – Да… когда-то тут жили другие люди. Потом, когда мой отец и десяток его друзей сбежали с каторги и блуждали по лесу, они нашли эту деревню. И решили тут поселиться. Перебили здешних жителей и поселились в их домах. Потом сюда стали приходить другие разбойники, и вот…
   Грету узнавали, кричали приветствия. На ее спутников косились недоверчиво.
   – Папа! – завизжала вдруг Грета, спрыгнула с Коня и кинулась, по-видимому, к главарю разбойников.
   Иван опасливо, стараясь не встречаться с его взглядом, посмотрел на главного душегуба.
   Невысокий, кряжистый, состоящий, казалось, из одних мышц. Левый глаз закрывает черная повязка. Многочисленные шрамы и татуировка на груди – синий храм с пятеркой куполов.
   «Надо же! Тут могут делать татуировки! – изумился Иван. – Наверняка без магии не обошлось!»
   Тут к Ивану склонился сидящий позади Меткий Стрелок и тихо зашептал в ухо:
   – Ты, эта… смотри, поосторожней с этой будь… Я узнал ее. Это известная разбойница Грета по прозвищу Черная Вдова. По слухам, она всегда убивает мужчину после этого… ну этого самого.
   – Что? – У Ивана волосы зашевелились.
   – Да. Говорят… Она доводит мужчину до экстаза, забирает все силы… А потом привязывает к дереву и снимает кожу. Очень медленно срезает кожу. Отрезает пальцы, поджигает волосы… во всех местах. В общем, истязает очень долго. Она большая мастерица в этом деле. Умеет причинить максимальную боль так, чтобы жертва не теряла сознания, не умерла раньше времени и до последнего момента все видела, чувствовала и осознавала. На ее счету полсотни только доказанных случаев…
   – Ну я же ее спас… Со мною-то она так не поступит… – произнес Иван, однако в голосе его не было уверенности. Теперь он смотрел на Грету совсем по-другому: с ужасом.
   Тем временем Грета и ее отец о чем-то шептались.
   – Кто твои спутники?
   – Да так, бродяги какие-то. Они спасли меня – я угодила в одну из твоих ловушек.
   – Ну за твое спасение мы должны их отблагодарить. Устроим хорошую пирушку до утра!
   – Да, папа, это будет здорово.
   – А утром мы их убьем..
   – Да, папа, это отличное решение. Устроим пирушку – мы же не какие-то неблагодарные свиньи. А убить их все равно придется.
   – Устроим развлечение. Оставим им оружие, дадим фору – и погоняем по лесу! Давно мы так не развлекались.
   – А если они убегут?
   – Далеко не уйдут, я предупрежу лучников на вышках, они присмотрят.
   – Хорошо. Только этого, человека, оставь мне. У меня на него свои планы.
   – Как скажешь, дочка. Я вижу, ты тоже давно не развлекалась?
   – Очень давно, папа. Два месяца проторчала на этой каторге! Я уже думала, загнусь там…
   – Ничего подобного, я бы вытащил тебя оттуда.
   – Не сомневаюсь, но мне самой удалось уйти…
   – Ладно, потом все обсудим. Нехорошо заставлять гостей ждать…
   Главарь разбойников подошел к героям:
   – Мое почтение, господа. Разрешите представиться – Циклоп, староста этой милой деревни. Моя дочь рассказала мне, как вы спасли ее. У меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность. Теперь я многим обязан вам. Когда у вас возникнут какие-то проблемы, можете рассчитывать на мою помощь. Если вы не сильно спешите, то можете остановиться здесь. У нас есть несколько свободных домиков, можете остановиться в любом из них. А мы пока организуем в вашу честь праздничный ужин. Там соберутся почти все жители деревни.
   – Спасибо за приглашение, мы рады воспользоваться вашим гостеприимством – вежливо ответил Конь. Он единственный имел какое-то представление о хороших манерах, поэтому ему и предоставили право вести разговор.
   – Очень хорошо. Тогда ждем вас… Через час. Устроит? Вот здесь находится наш трактир. – Циклоп указал на неприметное здание по соседству. – Захар проводит вас к свободным домикам…
   В свободном домике оказалось грязно и пыльно, все опутано паутиной.
   – Грязновато тут… Лили, придется тебе тут навести порядок.
   – С какого это перепугу? – удивилась магиня. – Все равно мы тут ненадолго…
   – Как это? Я думал, что ты девушка и потому тебе захочется привести все в порядок…