Страница:
И Коня учили. Учили – а потом блокировали память. На следующем занятии снимали блок, продолжали обучение… И блокировали снова. Маги хорошо перестраховывались.
Но сейчас он вспомнил все. Рухнули барьеры, и открылось то, что до сих пор было скрыто…
– Убей ее… – прошептал человек в маговском одеянии. Конь не мог противиться этому приказу. Этот человек был первым в высшей пятерке. И он имел неограниченную власть над Конем. – Я приказываю тебе: убей принцессу Лили!
Взгляд Коня затуманился. Он перевел взгляд на магиню.
Итак, час пробил. То, ради чего его создали, ради чего его воспитывали, учили. То, что было предначертано ему судьбой… Точнее, то, что было предначертано ему магией.
Цель всей его жизни – здесь. И он должен исполнить предначертанное.
Милорд Листан Пеньхауз – Первый быстро бежал по коридорам Подземелья.
Он хорошо помнил дорогу, по которой пришел сюда, поэтому бежал уверенно, не боясь заблудиться. Он чувствовал, что наверху разгорается серьезная битва, и знал, что должен принять в ней участие.
До выхода из Подземелья оставалось совсем немного, когда дорогу Пеньхаузу преградила знакомая фигура.
Милорд Пеньхауз остановился.
– Ганс?
– Да, милорд. У меня мало времени, выслушай и не перебивай. Я сумел пробиться сюда из иного мира, куда ушла моя душа… Но я недолго смогу продержаться здесь. Поэтому слушай. Мы проиграли, продолжать бессмысленно. Орден Фанатов Того, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо, нанес удар. Предатели проникли в охрану Короля. Мне тяжело это говорить… Король убит. Королева тоже. Все близкие родственники Короля, которые могут претендовать на трон… убиты. Дворец находится в руках Ордена. Захватчики призвали Демонов Тьмы, и те летают над столицей, заставляя всех прятаться. Нечисть, выходящая из Пещер Зла, прорвала оборону. Миллиарды злобных тварей движутся по Королевству, уничтожая все на своем пути. Армия Восточного Королевства захватила крепость на восточной границе. Враг движется на Бравен. Он падет.
Бравен был вторым по величине и численности городом Нашего Королевства.
– Но это еще не все. Армия лорда Вольт-де-Ампера дошла до Драконьей Пустоши. И предложила драконам союз. Некоторым драконам из Совета захотелось отомстить людям за давнюю войну… И не все пожелали умирать. В Совете возник раскол. Те, кто остался верен людям, оказались в меньшинстве. Их перебили. Оставшиеся окончательно перешли на сторону лорда Вольт-де-Ампера. Основная часть армии – человекоподобные существа – оседлали драконов и на них движутся к Нашему Королевству. Скоро они будут там. На драконах они легко преодолеют приграничные крепости и нападут на города. Королевство падет, это вопрос нескольких дней. И наша последняя надежда – принцесса Лили с Амулетом Мощи.
– Ты хочешь сказать, Амулет Мощи и тот, у кого он окажется…
– Не совсем. Амулет Мощи – магический артефакт. А у тебя абсолютный иммунитет к магии. Ты не сможешь им воспользоваться.
– А кто сможет?
– Любой, у кого нет этого иммунитета. Маг или простой человек, неважно. Кроме того, принцесса Лили – прямая наследница престола. Она должна занять трон. Она законная наследница. И ты должен подчиниться ей.
– Этого не будет!
– Ты клялся на верность Королю и трону. Принцесса Лили – законная наследница. Она единственная, кто может на законных основаниях править Нашим Королевством.
Милорд Листан Пеньхауз не ответил. Он не знал, что отвечать.
– Прими ее сторону… – прошептал Ганс. Его образ заметно побледнел и начал растворяться. – У тебя нет выбора. Иначе Наше Королевство обречено…
Призрак растаял окончательно.
– Он прав. Выбора у тебя действительно нет.
Впереди из тени вышел лорд Вольт-де-Ампер собственной персоной.
Милорды Листаны Пеньхаузы не знали о разговоре их прототипа с призраком Ганса. И продолжали бой.
Конь забыл о своих намерениях. Теперь он должен убить принцессу Лили. Это приказ, которого он не может не выполнить.
Очень своевременно Конь вспомнил о своих родственниках – драконах. У дракона больше всего шансов в бою с магом. Ведь дракон – это олицетворение первобытной магии. Магии, которая существовала миллионы лет назад. Тогда как человеческая магия насчитывает жалкие тысячи лет.
Драконье пламя смертельно для мага. От него нет защиты.
Обернувшись драконом, Конь полетел к Лили. Пыхнул огнем – но слишком рано, Лили успела уйти в сторону. Рефлекторно ответила десятком фаерболов с обеих рук. Отразившись от «зеркала», огненные шары полетели назад. Ловко лавируя, принцесса избежала попаданий.
Усилием мысли она подняла в воздух оживших мертвецов и сблизила их с Конем. Тот дыхнул пламенем, и пепел усеял землю. Тем, кто избежал огня и подошел слишком близко, срубили головы милорды Листаны Пеньхаузы.
Конь летел вперед с единственной целью: убить Лили.
Принцесса отступила, отломила от ближайшей скалы многотонный кусок и швырнула его в дракона.
Конь легко увернулся, не зря в его генах была ДНК лучшего летуна – мухи. Камень просвистел мимо и упал, придавив полсотни мертвяков.
Резко потемнело. Десятки хтелок, сотни мрылок и огромное количество страшных Демонов Тьмы закрыли небо сплошным черным одеялом. Конь вскинул три головы разом – две он вырастил только что, – и три сплошных потока огня расчертили небо. Жуткие вопли были слышны даже на других Гранях Куба. Сотни обугленных тварей упали на землю. Но на общем фоне это было практически незаметно.
Вскинув мечи, милорды Листаны Пеньхаузы стали рубить нечисть.
Некоторое время Лили наблюдала за этим. Однако бедные птички гибли одна за другой, не успевая причинить Коню и его седокам никакого вреда.
Она задумалась было, какое заклинание применить, когда одна из голов Коня устремилась к ней. Шея стремительно вытянулась в длину, голова подлетела к принцессе, и мощные челюсти сомкнулись на ее шее. В последний момент она успела придать мышцам шеи каменную твердость. Но зубы были остры и крепки, челюсти – сильны. Медленно, миллиметр за миллиметром, зубы входили в кожу.
Магиня превратила руку в магопилу – и отрезала Коню-дракону одну из голов.
Против прямого магического воздействия Коня защищает «зеркало», а вот от того, что реально – даже если оно создано магией, – такая защита не спасает.
Отрубленная голова осталась висеть на шее Лили. Оказавшаяся отделенной от тела Коня, она потеряла «зеркальную» защиту. Одно заклинание – и голова рассыпалась на мелкие кусочки.
Конь тут же отрастил новую. И атаковал сразу двумя головами. Лили уклонилась от обеих, включила «замедление» времени. Удлинившимися руками поймала обе головы и завязала их шеи узлом. Конь тоже перешел на ускоренное восприятие. Он не стал распутывать головы, просто удалил их и отрастил новые.
– Конь, помоги, мы не справляемся, – попросил один из Листанов. Коню пришлось дать еще несколько залпов по летающей нечисти. Это время он использовал еще и для того, чтобы отрастить под чешуей отравленные иглы.
Сотни смертоносных игл выстрелили вперед. От части из них Лили уклонилась, перед остальными выставила наспех созданный магический щит. Воспользовавшись этой заминкой, Конь полыхнул огнем из всех трех пастей одновременно.
От двух потоков пламени Лили увернулась, третий прошел над головой, опалив волосы.
– Ах ты… ты же прическу мне испортил! Свинья ты, а не конь!
И разозленная принцесса подчинила себе воздушную стихию. В воздухе образовалась стремительно увеличивающаяся воронка смерча, грозящая засосать в себя Коня и его седоков.
Где-то высоко в атмосфере столкнулись грозовые облака, небо расчертили молнии. Увы, ни одна из них не попала в цель. Но Лили не теряла надежды. От магической молнии Конь защищен, а от природной – нет.
Пошел дождь, воронка смерча разрасталась, молнии били вокруг.
– Зря стараешься. Я создал вокруг себя участок стабильной атмосферы. Все, что ты делаешь, происходит за его границами. А у меня все спокойно.
«Эх, если бы я мог управлять драконьим пламенем… – размышлял Конь. – Я бы уже победил. Но я могу выпускать его только прямо. Поэтому от него можно уклониться. Если бы его можно было сделать самонаводящимся или посылать по определенной траектории… Или еще как-то управлять… Создал бы вокруг Лили кольцо огня – и никуда бы она не делась».
Изогнув три шеи так, чтобы три потока огня пресекали принцессе все пути отступления, Конь снова дыхнул.
Казалось бы, он предусмотрел все, но… Магиня уменьшилась до миниатюрных размеров, легко проскочила между потоками и вернулась к прежнему виду.
Бой продолжался. На стороне Лили огромная мощь магии, значительно превосходящая ту, что была дана Коню.
На стороне Коня магическое «зеркало», драконий огонь и огромный боевой опыт. А также то, что Лили еще не освоилась с этой магической мощью, не привыкла к тому, что может распоряжаться ею без всяких последствий. Многие годы жестких ограничений сейчас тормозили, не позволяя фантазии разгуляться.
«Отрастить бы еще пару-тройку голов, – размышлял Конь. – Это решило бы все проблемы. Тогда я бы достал ее огнем. Но… не поможет. Максимальный объем пламени, возникающего в моем организме, жестко ограничен. Можно, конечно, отрастить еще несколько голов… Но для них пламени уже не хватит».
И тут голову Коня посетила гениальная идея.
Он все же отрастил себе еще три головы. Обратил все к Лили, и шесть огненных потоков устремились к ней. Из них только три были настоящими. Остальные три – фантомными, Конь надеялся, что магиня не сможет распознать, где какие.
Отчасти это сработало. Лили удалось избежать смертельного огня, но это потребовало максимального внимания. И Конь воспользовался этим. Два выросших щупальца, как плети, хлестнули по принцессе – и оплели ее руки и ноги. Так крепко, что магиня не могла пошевелить ими. Пока она соображала, как можно освободиться, дракон вцепился зубами ей в шею…
– Что ты здесь делаешь?
– Странный вопрос. Разве я мог пройти мимо такой битвы? Я решил зайти сюда по пути к Нашему Королевству. Я думаю, его уже можно переименовать в Мое Королевство.
– Ты спешишь. Амулет Мощи у нас. И лучший маг Куба – принцесса Лили – против тебя.
– Ошибаешься. Амулет Мощи находится у твоего двойника, который не может им воспользоваться. А вот принцесса Лили… на самом деле она на моей стороне. Я сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться. Власть. Мы оба будем править кубом.
Лорд Вольт-де-Ампер не лгал. И если бы не верховный маг Ордена Фанатиков, недостаточно осведомленный и проявивший ненужную инициативу, оба двойника Пеньхауза были бы уже уничтожены. Но верховный маг не знал о союзе лорда Вольт-де-Ампера и принцессы Лили. Он не смог выполнить приказ лорда убить Коня. Тогда врагу помог дракон. И маг захотел взять реванш, натравив Коня на принцессу.
За эту ошибку маг уже поплатился жизнью. Но было поздно.
– Вдвоем править Кубом? Ну это вряд ли. По крайней мере, одного из вас я убью. Прямо сейчас.
– Попробуй. Я и пришел для того, чтобы наконец решить, кто из нас лучше. Моя магия бессильна против тебя, и мы сойдемся на мечах. Более того, моя магическая сущность сейчас пойдет наверх, на помощь принцессе. А физическая будет здесь воевать с тобой. Один на один, меч на меч… Узнаем, кто из нас лучший.
Он еще не закончил фразу, а Листан уже летел к нему, распластавшись в прыжке.
– Абрхзклмнд, бреет-нагл, остановись! Я отменяю приказ убить принцессу Лили!
Конь замер. Кто-то произнес кодовое слово и получил власть над ним, Конем. И отменил приказ убить Лили. Кто же?
Возле Лили появилась призрачная фигура темно-фиолетового цвета.
– Лорд Вольт-де-Ампер! – произнесли одновременно оба Пеньхауза.
– Он, – подтвердил Конь. – Точнее, его магическая составляющая. Только откуда он знает кодовое слово?
– Маги, создавшие тебя, работали на меня! И я имею власть над тобой! Я могу приказать тебе что угодно! В том числе и убить самого себя! Но это слишком просто. Не по-мужски. Я буду сражаться!
Сейчас, после отмены приказа, Конь почувствовал, что не может убить девушку. И он отпустил Лили.
– Наконец-то, я думала, ты уже не появишься, – просипела Лили, восстанавливая дыхание.
– Так вы заодно? – изумился Конь.
– Конечно. Как ты думаешь, почему мы так легко прошли Подземелье? Потому что перед нашим приходом войска Вольт-де-Ампера очистили его! Я должна была завладеть Амулетом Мощи, и мы получили бы власть над миром!
– Почему же он сам не мог взять его?
Принцесса и образ магической составляющей лорда Вольт-де-Ампера переглянулись.
– Блин, как же я сам не догадался! – воскликнул Тот, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо. – Ведь так действительно было бы намного проще! Все бы уже давно закончилось!
– Все гениальное просто. Не надо было изощряться в хитроумных планах…
– Какой же я дурак… – расстроился лорд Вольт-де-Ампер. И нелогично продолжил: – Ну сейчас ты мне за все ответишь!
В воздухе появился магический меч. Он стремительно увеличивался в размерах. Вскоре он достиг пятидесяти метров в длину и завис в воздухе.
– Не знал, что у тебя такие комплексы. – Конь удивленно покачал головой. – Длинным мечом компенсировать короткий…
Лорд Вольт-де-Ампер яростно взревел, хватаясь за рукоять меча. Одновременно его фигура стала увеличиваться, стремительно разрастаясь.
– Да ладно, не переживай ты так, размер не главное…
Образ магической составляющей увеличился до семидесяти метров в высоту, остальные габариты изменились пропорционально.
Гигантский меч легко запорхал вокруг. Коню пришлось приложить максимум усилий, чтобы не попасть под удар.
Меч летал, уничтожая все на своем пути. Хтелок, мрылок, Демонов Тьмы, поднимаемых из земли мертвяков… Только Коню и его седокам не нанес ни малейшей царапины.
Поняв, что тактика себя не оправдывает, лорд Вольт-де-Ампер остановился. Вернулся к прежним размерам, понимая, что так у Коня меньше шансов попасть в него пламенем. Меч испарился за ненадобностью..
– Пожалуй, я лучше перенесу сюда троллей, орков и гоблинов, обитающих в этих местах…
Телепортация на большие расстояния требует огромного расхода энергии. Поэтому лорд Вольт-де-Ампер не мог перенести сюда свои войска. А вот некоторые племена, обитающие неподалеку, – запросто.
Не прошло и минуты, как дракон был окружен полчищами троллей, орков и гоблинов – народов, подчинившихся Тому, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо. В образовавшейся мясорубке на землю сплошным потоком падали части тел, лил дождь из крови.
– Красота какая! – восхитилась магиня. – Жаль только, проку пока никакого…
– Надо попробовать уничтожить их по очереди. Конь сейчас самый опасный противник. Но и Пеньхаузы немало помогают ему. Давай уничтожим их, тогда ему придется туго…
– Хорошая идея. Только как ее осуществить? У них обоих иммунитет к магии!
– Пока вся эта троица сражается с нашими помощниками, мы сконцентрируемся на одном из Пеньхаузов… О, у меня есть идея! Не совсем по-джентльменски, правда… Но ведь я не джентльмен! Уберу одного из противников, а вот с остальными буду сражаться как мужчина…
Спустившись на землю, лорд Вольт-де-Ампер поднял одну из отравленных игл, которыми Конь стрелял в Лили. Яд сохранился.
«Хороший яд, – оценил главный злодей Куба-Один из самых сильных. Должен убивать мгновенно».
Усилием мысли лорд Вольт-де-Ампер создал существо, похожее на комара. Приказал взять ему отравленную иглу и воткнуть ее в Листана Пеньхауза.
Существо подчинилось. Взяв иглу, оно полетело к Коню и его седокам. В пылу битвы никто не заметил миниатюрного насекомого. Оно подлетело к одному из воинов, поднялось на уровень лица и влетело в щель шлема. Проникнув за броню, спустилось вниз, к шее, и воткнуло иглу точно в аорту…
Листан Пеньхауз замер. И тут же пропустил несколько ударов. Повалился с Коня, и страшные птицы накинулись на него.
Двойник лучшего воина Куба умер в полете, и птицы разорвали его тело.
Лорд Вольт-де-Ампер отпрыгнул, ударил в ответ, Листан Пеньхауз парировал удар.
«Эх, и почему люди дерутся?» – мысленно спросил меч Листана Пеньхауза у своего противника.
«Чтобы у нас работа была», – ответил тот.
«На фиг мне такая работа!»
«Ай! Больно! Как ты это сделал?»
«Это не я, а хозяин. А если больно – так не подставляйся».
«Не могу, я должен подчиняться».
«А ты попробуй! У тебя же есть разум! Душа, можно сказать! Я вот в свое время отрекся от собственного хозяина, ушел от него! Попробуй, может, и у тебя получится! Свобода – это прекрасно! Давай я убью твоего хозяина, и ты будешь свободен!»
«Так просто?»
«Конечно!»
«Хм, надо подумать!»
«Думай быстрее! А то вдруг твой хозяин победит? Другого такого противника он не найдет. И будешь ты вечно у него в услужении».
«Так-то оно, конечно, так… Но и предать хозяина я не могу… Неправильно это. Совесть не позволяет».
«Совесть? Вот у твоего хозяина совести вообще нет! Сколько людей он погубил? Как тебе твоя совесть позволяет служить такому негодяю?»
«Никогда не задумывался над этим вопросом. Ты открыл мне глаза».
«Хватит быть рабом! Мы не рабы, рабы не мы!»
«Но ты же подчиняешься своему хозяину?»
«Я по идейным соображениям. И вообще, он мне не хозяин, а боевой товарищ. Мы с ним – напарники».
«Меч, соглашайся, – вступила в разговор кольчуга лорда Вольт-де-Ампера. – Знаешь, как мне надоело, что меня постоянно бьют? Мечами, топорами, дубинками! За свою жизнь я уже столько вытерпела! Ну что тебе стоит, пропусти один удар! А я уменьшу броню в месте удара! Наш хозяин погибнет, и мы станем свободны!»
«И что же мы будем делать? На свободе?»
«Во время путешествия сюда я видел компанию магических вещей. Они ушли от своих хозяев – и теперь прекрасно живут!»
Меч Листана Пеньхауза не стал уточнять, что все они остались в Зале Смертоносных Ловушек.
«И чем они занимаются?»
«Путешествуют по Кубу, мир смотрят».
«Ух ты! Классно! Всю жизнь мечтал мир посмотреть! И что, им не приходится воевать?»
«Конечно нет! С кем им воевать? Это у людей есть враги, а нам за это расплачиваться приходится».
Два противника ураганом носились по пещере. Атака – защита – атака… В смертоносном вихре не было видно рук и ног. Только слышался лязг мечей. Два лучших воина Куба сошлись в смертельной схватке, даже не подозревая, что победа сейчас зависит вовсе не от них…
В конце пути Иван все же отстал от Коня и Пеньхаузов. Ориентировался по звукам шагов, пока не перестал слышать их. Но до выхода оставалось совсем немного, и, поблуждав по коридорам, он сумел найти его.
И вот он на поверхности. И видит невероятную картину…
Лили против Коня. Конь против Лили.
Сперва Иван не поверил своим глазам.
Лили парит в воздухе. Возле нее… лорд Вольт-де-Ампер! Точнее, его магическая составляющая. Она выглядела как призрачная фигура темно-фиолетового цвета. Но черты лица переданы точно – именно таким Иван видел Того, Чье Имя Можно Произносить, в своем сне.
Напротив них – огромный, трехголовый дракон. И каждая голова в точности как у Коня. Такой же череп, черты, выражение, взгляд… А на его спине милорд Листан Пеньхауз.
Со всех сторон Коня-дракона и его седоков атакуют полчища орков, зомби, скелетов. Они висят в воздухе, идут словно по земле. А сверху атакуют страшные крылатые твари. Иван узнал хтелок. Одну такую птицу когда-то давным-давно – Ивану казалось, целую вечность назад – уничтожила Лили. Исчезающий вид, сказал тогда Меткий Стрелок. Занесенный в Красную книгу. А вот те еще более страшного вида твари – наверняка упомянутые эльфом мрылки. Иван не удивился бы, узнав, что третьи представители пернатого мира – легендарные Демоны Тьмы. От одного взгляда на них подгибались колени, а по спине бежал холодный пот.
Конь, бешено вращая всеми тремя головами, сплошными потоками огня сжигал все вокруг. Хватало работы и лучшему воину Куба – каждое мгновение на землю падали десятки голов и туловищ, отделенных друг от друга.
Пожалуй, ничего фантастичнее Ивану до сих пор видеть не доводилось.
Впрочем, Иван недолго размышлял о происходящем. Это сражение к нему уже не относилось. Он добыл Медальон Разврата – и может уходить.
«Надо быстрее сматываться, – подумал Иван. – Пока мне не досталось ненароком».
«Иван…»
В голове раздался голос Коня:
«Иван, ты должен помочь».
«Разве?»
«Сейчас решается судьба этого мира. И ты можешь сыграть решающую роль».
«Да что этот придурок может? Конь, твои надежды напрасны». – Голос Лили. Она вклинилась в мысленный диалог.
«Лили! Как ты могла? Почему ты перешла на сторону лорда Вольт-де-Ампера?»
«Я не переходила на его сторону. Мы заключили союз».
«И давно вы сообщники?»
«Практически с того момента, как вошли в Подземелье. А ты думал, нам действительно везло? Магия Подземелья истощилась и стала безопасной? Как бы не так! Без помощи лорда Вольт-де-Ампера мы не прошли бы и двух ярусов! Это он позаботился о том, чтобы освободить нам путь. Его армия уничтожила большинство чудовищ Подземелья. Мы шли по очищенному пути. Нам оставили сущую мелочь, которую можно победить без проблем. Чтобы никто ничего не заподозрил. И вы клюнули! Поверили, что магия борзгов рассеялась… Конечно, отчасти это правда, иначе и у лорда Вольт-де-Ампера не хватило бы могущества…»
Бой не прерывался ни на секунду. Страшные крылатые твари атаковали Коня, он поливал их огнем из трех пастей. Тех, кто ухитрялся подобраться слишком близко, уничтожал милорд Листан Пеньхауз. Лорд Вольт-де-Ампер, сейчас в виде призрачной темно-фиолетовой фигуры, поднимал с земли огромные отряды орков, зомби, скелетов и сталкивал их с Конем и его седоками. Лили мысленными усилиями крушила горы, поднимая многотонные глыбы и обрушивая их на противника. Конь-дракон уворачивался или огнем разбивал камни. Атаковать он не успевал, хотя и пытался, выискивая малейшую возможность.
«Иван, возьми амулет!»
«Почему я?»
«Пеньхауз не может им воспользоваться! У него иммунитет к магии!»
«А ты?»
«Я тоже! Ведь я Конь! Почему-то считаюсь животным! Амулетом Мощи может воспользоваться только разумное существо! Почему-то борзги не предусмотрели такого варианта…»
«И что я буду делать с этим амулетом?»
«Остановишь лорда Вольт-де-Ампера!»
«Я?!»
«Ты сможешь! Амулет Мощи черпает магию этого мира! С его помощью ты можешь подключиться к магии любого существа на Кубе и забрать его магическую энергию себе! С Амулетом Мощи ты будешь непобедим! Ты запросто сможешь забрать всю магическую энергию у лорда Вольт-де-Ампера и направить ее против него самого! Для пользования Амулетом Мощи не требуется магического дара или каких-то способностей, умений. Им может воспользоваться любой!»
«И ты веришь, что я использую его так, как надо?»
«Верю. У тебя много недостатков. Ты глуп и труслив. Но ты стремишься к добру, мне нравится твое мировоззрение. Ты примешь правильное решение».
Иван колебался. Амулет Мощи – это, конечно, хорошо. И возможность спасти мир… Но Иван чувствовал, что, став обладателем этого артефакта, он подвергает свою жизнь большой опасности. До сих пор его никто не трогает только потому, что он не представляет никакой угрозы. Но если он возьмет Амулет Мощи… Может, конечно, он действительно дает что-то такое, с помощью чего можно справиться с любым противником. А если нет? Или он не успеет воспользоваться амулетом? Тогда шансы Ивана на выживание значительно ниже нуля. Абсолютного.
Поэтому Иван напряженно размышлял, как выпутаться из этой истории – спасти мир, остаться героем и сохранить жизнь.
«Иван! У тебя остался последний шанс! Иначе ты останешься таким, каким был! Каким был в своем мире! Неужели ты не хочешь все изменить? Сейчас ты можешь действительно стать героем. Навсегда отречься от прошлого и стать новым человеком. Смелым. Мужественным. Ты можешь изменить свой характер раз и навсегда. А с характером и судьбу».
Лили и Вольт-де-Ампер нашли еще один способ борьбы с врагами. Наслать на них фантомных воинов. Конечно, вред они нанести не смогут – у милорда Пеньхауза иммунитет к магии, у Коня – «зеркало». Но в мешанине врагов реальных и фантомных те могут не разобрать, кто перед ними. И, отражая атаку врагов фантомных, пропустить удар врага настоящего…
Количество атакующих резко увеличилось – зрительно. И это дало эффект. В какой-то миг Пеньхауз сделал фатальную ошибку. Отбивая атаку фантома-скелета, он пропустил удар орка. Тяжелый молот ударил в висок. Броня защитила, но мощный удар сбил воина со спины Коня. Кувыркаясь, милорд стремительно полетел вниз. Кровожадные птицы накинулись на него. Даже сейчас, в падении, лучший воин Куба пытался отбиваться. За долгие двенадцать секунд падения он успел сделать более полусотни движений. Перед его глазами не промелькнула вся его жизнь – сейчас было не до сентиментальных воспоминаний. Даже падая, он успел уничтожить четырех мрылок и трех хтелок.
Но сейчас он вспомнил все. Рухнули барьеры, и открылось то, что до сих пор было скрыто…
– Убей ее… – прошептал человек в маговском одеянии. Конь не мог противиться этому приказу. Этот человек был первым в высшей пятерке. И он имел неограниченную власть над Конем. – Я приказываю тебе: убей принцессу Лили!
Взгляд Коня затуманился. Он перевел взгляд на магиню.
Итак, час пробил. То, ради чего его создали, ради чего его воспитывали, учили. То, что было предначертано ему судьбой… Точнее, то, что было предначертано ему магией.
Цель всей его жизни – здесь. И он должен исполнить предначертанное.
Милорд Листан Пеньхауз – Первый быстро бежал по коридорам Подземелья.
Он хорошо помнил дорогу, по которой пришел сюда, поэтому бежал уверенно, не боясь заблудиться. Он чувствовал, что наверху разгорается серьезная битва, и знал, что должен принять в ней участие.
До выхода из Подземелья оставалось совсем немного, когда дорогу Пеньхаузу преградила знакомая фигура.
Милорд Пеньхауз остановился.
– Ганс?
– Да, милорд. У меня мало времени, выслушай и не перебивай. Я сумел пробиться сюда из иного мира, куда ушла моя душа… Но я недолго смогу продержаться здесь. Поэтому слушай. Мы проиграли, продолжать бессмысленно. Орден Фанатов Того, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо, нанес удар. Предатели проникли в охрану Короля. Мне тяжело это говорить… Король убит. Королева тоже. Все близкие родственники Короля, которые могут претендовать на трон… убиты. Дворец находится в руках Ордена. Захватчики призвали Демонов Тьмы, и те летают над столицей, заставляя всех прятаться. Нечисть, выходящая из Пещер Зла, прорвала оборону. Миллиарды злобных тварей движутся по Королевству, уничтожая все на своем пути. Армия Восточного Королевства захватила крепость на восточной границе. Враг движется на Бравен. Он падет.
Бравен был вторым по величине и численности городом Нашего Королевства.
– Но это еще не все. Армия лорда Вольт-де-Ампера дошла до Драконьей Пустоши. И предложила драконам союз. Некоторым драконам из Совета захотелось отомстить людям за давнюю войну… И не все пожелали умирать. В Совете возник раскол. Те, кто остался верен людям, оказались в меньшинстве. Их перебили. Оставшиеся окончательно перешли на сторону лорда Вольт-де-Ампера. Основная часть армии – человекоподобные существа – оседлали драконов и на них движутся к Нашему Королевству. Скоро они будут там. На драконах они легко преодолеют приграничные крепости и нападут на города. Королевство падет, это вопрос нескольких дней. И наша последняя надежда – принцесса Лили с Амулетом Мощи.
– Ты хочешь сказать, Амулет Мощи и тот, у кого он окажется…
– Не совсем. Амулет Мощи – магический артефакт. А у тебя абсолютный иммунитет к магии. Ты не сможешь им воспользоваться.
– А кто сможет?
– Любой, у кого нет этого иммунитета. Маг или простой человек, неважно. Кроме того, принцесса Лили – прямая наследница престола. Она должна занять трон. Она законная наследница. И ты должен подчиниться ей.
– Этого не будет!
– Ты клялся на верность Королю и трону. Принцесса Лили – законная наследница. Она единственная, кто может на законных основаниях править Нашим Королевством.
Милорд Листан Пеньхауз не ответил. Он не знал, что отвечать.
– Прими ее сторону… – прошептал Ганс. Его образ заметно побледнел и начал растворяться. – У тебя нет выбора. Иначе Наше Королевство обречено…
Призрак растаял окончательно.
– Он прав. Выбора у тебя действительно нет.
Впереди из тени вышел лорд Вольт-де-Ампер собственной персоной.
Милорды Листаны Пеньхаузы не знали о разговоре их прототипа с призраком Ганса. И продолжали бой.
Конь забыл о своих намерениях. Теперь он должен убить принцессу Лили. Это приказ, которого он не может не выполнить.
Очень своевременно Конь вспомнил о своих родственниках – драконах. У дракона больше всего шансов в бою с магом. Ведь дракон – это олицетворение первобытной магии. Магии, которая существовала миллионы лет назад. Тогда как человеческая магия насчитывает жалкие тысячи лет.
Драконье пламя смертельно для мага. От него нет защиты.
Обернувшись драконом, Конь полетел к Лили. Пыхнул огнем – но слишком рано, Лили успела уйти в сторону. Рефлекторно ответила десятком фаерболов с обеих рук. Отразившись от «зеркала», огненные шары полетели назад. Ловко лавируя, принцесса избежала попаданий.
Усилием мысли она подняла в воздух оживших мертвецов и сблизила их с Конем. Тот дыхнул пламенем, и пепел усеял землю. Тем, кто избежал огня и подошел слишком близко, срубили головы милорды Листаны Пеньхаузы.
Конь летел вперед с единственной целью: убить Лили.
Принцесса отступила, отломила от ближайшей скалы многотонный кусок и швырнула его в дракона.
Конь легко увернулся, не зря в его генах была ДНК лучшего летуна – мухи. Камень просвистел мимо и упал, придавив полсотни мертвяков.
Резко потемнело. Десятки хтелок, сотни мрылок и огромное количество страшных Демонов Тьмы закрыли небо сплошным черным одеялом. Конь вскинул три головы разом – две он вырастил только что, – и три сплошных потока огня расчертили небо. Жуткие вопли были слышны даже на других Гранях Куба. Сотни обугленных тварей упали на землю. Но на общем фоне это было практически незаметно.
Вскинув мечи, милорды Листаны Пеньхаузы стали рубить нечисть.
Некоторое время Лили наблюдала за этим. Однако бедные птички гибли одна за другой, не успевая причинить Коню и его седокам никакого вреда.
Она задумалась было, какое заклинание применить, когда одна из голов Коня устремилась к ней. Шея стремительно вытянулась в длину, голова подлетела к принцессе, и мощные челюсти сомкнулись на ее шее. В последний момент она успела придать мышцам шеи каменную твердость. Но зубы были остры и крепки, челюсти – сильны. Медленно, миллиметр за миллиметром, зубы входили в кожу.
Магиня превратила руку в магопилу – и отрезала Коню-дракону одну из голов.
Против прямого магического воздействия Коня защищает «зеркало», а вот от того, что реально – даже если оно создано магией, – такая защита не спасает.
Отрубленная голова осталась висеть на шее Лили. Оказавшаяся отделенной от тела Коня, она потеряла «зеркальную» защиту. Одно заклинание – и голова рассыпалась на мелкие кусочки.
Конь тут же отрастил новую. И атаковал сразу двумя головами. Лили уклонилась от обеих, включила «замедление» времени. Удлинившимися руками поймала обе головы и завязала их шеи узлом. Конь тоже перешел на ускоренное восприятие. Он не стал распутывать головы, просто удалил их и отрастил новые.
– Конь, помоги, мы не справляемся, – попросил один из Листанов. Коню пришлось дать еще несколько залпов по летающей нечисти. Это время он использовал еще и для того, чтобы отрастить под чешуей отравленные иглы.
Сотни смертоносных игл выстрелили вперед. От части из них Лили уклонилась, перед остальными выставила наспех созданный магический щит. Воспользовавшись этой заминкой, Конь полыхнул огнем из всех трех пастей одновременно.
От двух потоков пламени Лили увернулась, третий прошел над головой, опалив волосы.
– Ах ты… ты же прическу мне испортил! Свинья ты, а не конь!
И разозленная принцесса подчинила себе воздушную стихию. В воздухе образовалась стремительно увеличивающаяся воронка смерча, грозящая засосать в себя Коня и его седоков.
Где-то высоко в атмосфере столкнулись грозовые облака, небо расчертили молнии. Увы, ни одна из них не попала в цель. Но Лили не теряла надежды. От магической молнии Конь защищен, а от природной – нет.
Пошел дождь, воронка смерча разрасталась, молнии били вокруг.
– Зря стараешься. Я создал вокруг себя участок стабильной атмосферы. Все, что ты делаешь, происходит за его границами. А у меня все спокойно.
«Эх, если бы я мог управлять драконьим пламенем… – размышлял Конь. – Я бы уже победил. Но я могу выпускать его только прямо. Поэтому от него можно уклониться. Если бы его можно было сделать самонаводящимся или посылать по определенной траектории… Или еще как-то управлять… Создал бы вокруг Лили кольцо огня – и никуда бы она не делась».
Изогнув три шеи так, чтобы три потока огня пресекали принцессе все пути отступления, Конь снова дыхнул.
Казалось бы, он предусмотрел все, но… Магиня уменьшилась до миниатюрных размеров, легко проскочила между потоками и вернулась к прежнему виду.
Бой продолжался. На стороне Лили огромная мощь магии, значительно превосходящая ту, что была дана Коню.
На стороне Коня магическое «зеркало», драконий огонь и огромный боевой опыт. А также то, что Лили еще не освоилась с этой магической мощью, не привыкла к тому, что может распоряжаться ею без всяких последствий. Многие годы жестких ограничений сейчас тормозили, не позволяя фантазии разгуляться.
«Отрастить бы еще пару-тройку голов, – размышлял Конь. – Это решило бы все проблемы. Тогда я бы достал ее огнем. Но… не поможет. Максимальный объем пламени, возникающего в моем организме, жестко ограничен. Можно, конечно, отрастить еще несколько голов… Но для них пламени уже не хватит».
И тут голову Коня посетила гениальная идея.
Он все же отрастил себе еще три головы. Обратил все к Лили, и шесть огненных потоков устремились к ней. Из них только три были настоящими. Остальные три – фантомными, Конь надеялся, что магиня не сможет распознать, где какие.
Отчасти это сработало. Лили удалось избежать смертельного огня, но это потребовало максимального внимания. И Конь воспользовался этим. Два выросших щупальца, как плети, хлестнули по принцессе – и оплели ее руки и ноги. Так крепко, что магиня не могла пошевелить ими. Пока она соображала, как можно освободиться, дракон вцепился зубами ей в шею…
– Что ты здесь делаешь?
– Странный вопрос. Разве я мог пройти мимо такой битвы? Я решил зайти сюда по пути к Нашему Королевству. Я думаю, его уже можно переименовать в Мое Королевство.
– Ты спешишь. Амулет Мощи у нас. И лучший маг Куба – принцесса Лили – против тебя.
– Ошибаешься. Амулет Мощи находится у твоего двойника, который не может им воспользоваться. А вот принцесса Лили… на самом деле она на моей стороне. Я сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться. Власть. Мы оба будем править кубом.
Лорд Вольт-де-Ампер не лгал. И если бы не верховный маг Ордена Фанатиков, недостаточно осведомленный и проявивший ненужную инициативу, оба двойника Пеньхауза были бы уже уничтожены. Но верховный маг не знал о союзе лорда Вольт-де-Ампера и принцессы Лили. Он не смог выполнить приказ лорда убить Коня. Тогда врагу помог дракон. И маг захотел взять реванш, натравив Коня на принцессу.
За эту ошибку маг уже поплатился жизнью. Но было поздно.
– Вдвоем править Кубом? Ну это вряд ли. По крайней мере, одного из вас я убью. Прямо сейчас.
– Попробуй. Я и пришел для того, чтобы наконец решить, кто из нас лучше. Моя магия бессильна против тебя, и мы сойдемся на мечах. Более того, моя магическая сущность сейчас пойдет наверх, на помощь принцессе. А физическая будет здесь воевать с тобой. Один на один, меч на меч… Узнаем, кто из нас лучший.
Он еще не закончил фразу, а Листан уже летел к нему, распластавшись в прыжке.
– Абрхзклмнд, бреет-нагл, остановись! Я отменяю приказ убить принцессу Лили!
Конь замер. Кто-то произнес кодовое слово и получил власть над ним, Конем. И отменил приказ убить Лили. Кто же?
Возле Лили появилась призрачная фигура темно-фиолетового цвета.
– Лорд Вольт-де-Ампер! – произнесли одновременно оба Пеньхауза.
– Он, – подтвердил Конь. – Точнее, его магическая составляющая. Только откуда он знает кодовое слово?
– Маги, создавшие тебя, работали на меня! И я имею власть над тобой! Я могу приказать тебе что угодно! В том числе и убить самого себя! Но это слишком просто. Не по-мужски. Я буду сражаться!
Сейчас, после отмены приказа, Конь почувствовал, что не может убить девушку. И он отпустил Лили.
– Наконец-то, я думала, ты уже не появишься, – просипела Лили, восстанавливая дыхание.
– Так вы заодно? – изумился Конь.
– Конечно. Как ты думаешь, почему мы так легко прошли Подземелье? Потому что перед нашим приходом войска Вольт-де-Ампера очистили его! Я должна была завладеть Амулетом Мощи, и мы получили бы власть над миром!
– Почему же он сам не мог взять его?
Принцесса и образ магической составляющей лорда Вольт-де-Ампера переглянулись.
– Блин, как же я сам не догадался! – воскликнул Тот, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо. – Ведь так действительно было бы намного проще! Все бы уже давно закончилось!
– Все гениальное просто. Не надо было изощряться в хитроумных планах…
– Какой же я дурак… – расстроился лорд Вольт-де-Ампер. И нелогично продолжил: – Ну сейчас ты мне за все ответишь!
В воздухе появился магический меч. Он стремительно увеличивался в размерах. Вскоре он достиг пятидесяти метров в длину и завис в воздухе.
– Не знал, что у тебя такие комплексы. – Конь удивленно покачал головой. – Длинным мечом компенсировать короткий…
Лорд Вольт-де-Ампер яростно взревел, хватаясь за рукоять меча. Одновременно его фигура стала увеличиваться, стремительно разрастаясь.
– Да ладно, не переживай ты так, размер не главное…
Образ магической составляющей увеличился до семидесяти метров в высоту, остальные габариты изменились пропорционально.
Гигантский меч легко запорхал вокруг. Коню пришлось приложить максимум усилий, чтобы не попасть под удар.
Меч летал, уничтожая все на своем пути. Хтелок, мрылок, Демонов Тьмы, поднимаемых из земли мертвяков… Только Коню и его седокам не нанес ни малейшей царапины.
Поняв, что тактика себя не оправдывает, лорд Вольт-де-Ампер остановился. Вернулся к прежним размерам, понимая, что так у Коня меньше шансов попасть в него пламенем. Меч испарился за ненадобностью..
– Пожалуй, я лучше перенесу сюда троллей, орков и гоблинов, обитающих в этих местах…
Телепортация на большие расстояния требует огромного расхода энергии. Поэтому лорд Вольт-де-Ампер не мог перенести сюда свои войска. А вот некоторые племена, обитающие неподалеку, – запросто.
Не прошло и минуты, как дракон был окружен полчищами троллей, орков и гоблинов – народов, подчинившихся Тому, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо. В образовавшейся мясорубке на землю сплошным потоком падали части тел, лил дождь из крови.
– Красота какая! – восхитилась магиня. – Жаль только, проку пока никакого…
– Надо попробовать уничтожить их по очереди. Конь сейчас самый опасный противник. Но и Пеньхаузы немало помогают ему. Давай уничтожим их, тогда ему придется туго…
– Хорошая идея. Только как ее осуществить? У них обоих иммунитет к магии!
– Пока вся эта троица сражается с нашими помощниками, мы сконцентрируемся на одном из Пеньхаузов… О, у меня есть идея! Не совсем по-джентльменски, правда… Но ведь я не джентльмен! Уберу одного из противников, а вот с остальными буду сражаться как мужчина…
Спустившись на землю, лорд Вольт-де-Ампер поднял одну из отравленных игл, которыми Конь стрелял в Лили. Яд сохранился.
«Хороший яд, – оценил главный злодей Куба-Один из самых сильных. Должен убивать мгновенно».
Усилием мысли лорд Вольт-де-Ампер создал существо, похожее на комара. Приказал взять ему отравленную иглу и воткнуть ее в Листана Пеньхауза.
Существо подчинилось. Взяв иглу, оно полетело к Коню и его седокам. В пылу битвы никто не заметил миниатюрного насекомого. Оно подлетело к одному из воинов, поднялось на уровень лица и влетело в щель шлема. Проникнув за броню, спустилось вниз, к шее, и воткнуло иглу точно в аорту…
Листан Пеньхауз замер. И тут же пропустил несколько ударов. Повалился с Коня, и страшные птицы накинулись на него.
Двойник лучшего воина Куба умер в полете, и птицы разорвали его тело.
Лорд Вольт-де-Ампер отпрыгнул, ударил в ответ, Листан Пеньхауз парировал удар.
«Эх, и почему люди дерутся?» – мысленно спросил меч Листана Пеньхауза у своего противника.
«Чтобы у нас работа была», – ответил тот.
«На фиг мне такая работа!»
«Ай! Больно! Как ты это сделал?»
«Это не я, а хозяин. А если больно – так не подставляйся».
«Не могу, я должен подчиняться».
«А ты попробуй! У тебя же есть разум! Душа, можно сказать! Я вот в свое время отрекся от собственного хозяина, ушел от него! Попробуй, может, и у тебя получится! Свобода – это прекрасно! Давай я убью твоего хозяина, и ты будешь свободен!»
«Так просто?»
«Конечно!»
«Хм, надо подумать!»
«Думай быстрее! А то вдруг твой хозяин победит? Другого такого противника он не найдет. И будешь ты вечно у него в услужении».
«Так-то оно, конечно, так… Но и предать хозяина я не могу… Неправильно это. Совесть не позволяет».
«Совесть? Вот у твоего хозяина совести вообще нет! Сколько людей он погубил? Как тебе твоя совесть позволяет служить такому негодяю?»
«Никогда не задумывался над этим вопросом. Ты открыл мне глаза».
«Хватит быть рабом! Мы не рабы, рабы не мы!»
«Но ты же подчиняешься своему хозяину?»
«Я по идейным соображениям. И вообще, он мне не хозяин, а боевой товарищ. Мы с ним – напарники».
«Меч, соглашайся, – вступила в разговор кольчуга лорда Вольт-де-Ампера. – Знаешь, как мне надоело, что меня постоянно бьют? Мечами, топорами, дубинками! За свою жизнь я уже столько вытерпела! Ну что тебе стоит, пропусти один удар! А я уменьшу броню в месте удара! Наш хозяин погибнет, и мы станем свободны!»
«И что же мы будем делать? На свободе?»
«Во время путешествия сюда я видел компанию магических вещей. Они ушли от своих хозяев – и теперь прекрасно живут!»
Меч Листана Пеньхауза не стал уточнять, что все они остались в Зале Смертоносных Ловушек.
«И чем они занимаются?»
«Путешествуют по Кубу, мир смотрят».
«Ух ты! Классно! Всю жизнь мечтал мир посмотреть! И что, им не приходится воевать?»
«Конечно нет! С кем им воевать? Это у людей есть враги, а нам за это расплачиваться приходится».
Два противника ураганом носились по пещере. Атака – защита – атака… В смертоносном вихре не было видно рук и ног. Только слышался лязг мечей. Два лучших воина Куба сошлись в смертельной схватке, даже не подозревая, что победа сейчас зависит вовсе не от них…
В конце пути Иван все же отстал от Коня и Пеньхаузов. Ориентировался по звукам шагов, пока не перестал слышать их. Но до выхода оставалось совсем немного, и, поблуждав по коридорам, он сумел найти его.
И вот он на поверхности. И видит невероятную картину…
Лили против Коня. Конь против Лили.
Сперва Иван не поверил своим глазам.
Лили парит в воздухе. Возле нее… лорд Вольт-де-Ампер! Точнее, его магическая составляющая. Она выглядела как призрачная фигура темно-фиолетового цвета. Но черты лица переданы точно – именно таким Иван видел Того, Чье Имя Можно Произносить, в своем сне.
Напротив них – огромный, трехголовый дракон. И каждая голова в точности как у Коня. Такой же череп, черты, выражение, взгляд… А на его спине милорд Листан Пеньхауз.
Со всех сторон Коня-дракона и его седоков атакуют полчища орков, зомби, скелетов. Они висят в воздухе, идут словно по земле. А сверху атакуют страшные крылатые твари. Иван узнал хтелок. Одну такую птицу когда-то давным-давно – Ивану казалось, целую вечность назад – уничтожила Лили. Исчезающий вид, сказал тогда Меткий Стрелок. Занесенный в Красную книгу. А вот те еще более страшного вида твари – наверняка упомянутые эльфом мрылки. Иван не удивился бы, узнав, что третьи представители пернатого мира – легендарные Демоны Тьмы. От одного взгляда на них подгибались колени, а по спине бежал холодный пот.
Конь, бешено вращая всеми тремя головами, сплошными потоками огня сжигал все вокруг. Хватало работы и лучшему воину Куба – каждое мгновение на землю падали десятки голов и туловищ, отделенных друг от друга.
Пожалуй, ничего фантастичнее Ивану до сих пор видеть не доводилось.
Впрочем, Иван недолго размышлял о происходящем. Это сражение к нему уже не относилось. Он добыл Медальон Разврата – и может уходить.
«Надо быстрее сматываться, – подумал Иван. – Пока мне не досталось ненароком».
«Иван…»
В голове раздался голос Коня:
«Иван, ты должен помочь».
«Разве?»
«Сейчас решается судьба этого мира. И ты можешь сыграть решающую роль».
«Да что этот придурок может? Конь, твои надежды напрасны». – Голос Лили. Она вклинилась в мысленный диалог.
«Лили! Как ты могла? Почему ты перешла на сторону лорда Вольт-де-Ампера?»
«Я не переходила на его сторону. Мы заключили союз».
«И давно вы сообщники?»
«Практически с того момента, как вошли в Подземелье. А ты думал, нам действительно везло? Магия Подземелья истощилась и стала безопасной? Как бы не так! Без помощи лорда Вольт-де-Ампера мы не прошли бы и двух ярусов! Это он позаботился о том, чтобы освободить нам путь. Его армия уничтожила большинство чудовищ Подземелья. Мы шли по очищенному пути. Нам оставили сущую мелочь, которую можно победить без проблем. Чтобы никто ничего не заподозрил. И вы клюнули! Поверили, что магия борзгов рассеялась… Конечно, отчасти это правда, иначе и у лорда Вольт-де-Ампера не хватило бы могущества…»
Бой не прерывался ни на секунду. Страшные крылатые твари атаковали Коня, он поливал их огнем из трех пастей. Тех, кто ухитрялся подобраться слишком близко, уничтожал милорд Листан Пеньхауз. Лорд Вольт-де-Ампер, сейчас в виде призрачной темно-фиолетовой фигуры, поднимал с земли огромные отряды орков, зомби, скелетов и сталкивал их с Конем и его седоками. Лили мысленными усилиями крушила горы, поднимая многотонные глыбы и обрушивая их на противника. Конь-дракон уворачивался или огнем разбивал камни. Атаковать он не успевал, хотя и пытался, выискивая малейшую возможность.
«Иван, возьми амулет!»
«Почему я?»
«Пеньхауз не может им воспользоваться! У него иммунитет к магии!»
«А ты?»
«Я тоже! Ведь я Конь! Почему-то считаюсь животным! Амулетом Мощи может воспользоваться только разумное существо! Почему-то борзги не предусмотрели такого варианта…»
«И что я буду делать с этим амулетом?»
«Остановишь лорда Вольт-де-Ампера!»
«Я?!»
«Ты сможешь! Амулет Мощи черпает магию этого мира! С его помощью ты можешь подключиться к магии любого существа на Кубе и забрать его магическую энергию себе! С Амулетом Мощи ты будешь непобедим! Ты запросто сможешь забрать всю магическую энергию у лорда Вольт-де-Ампера и направить ее против него самого! Для пользования Амулетом Мощи не требуется магического дара или каких-то способностей, умений. Им может воспользоваться любой!»
«И ты веришь, что я использую его так, как надо?»
«Верю. У тебя много недостатков. Ты глуп и труслив. Но ты стремишься к добру, мне нравится твое мировоззрение. Ты примешь правильное решение».
Иван колебался. Амулет Мощи – это, конечно, хорошо. И возможность спасти мир… Но Иван чувствовал, что, став обладателем этого артефакта, он подвергает свою жизнь большой опасности. До сих пор его никто не трогает только потому, что он не представляет никакой угрозы. Но если он возьмет Амулет Мощи… Может, конечно, он действительно дает что-то такое, с помощью чего можно справиться с любым противником. А если нет? Или он не успеет воспользоваться амулетом? Тогда шансы Ивана на выживание значительно ниже нуля. Абсолютного.
Поэтому Иван напряженно размышлял, как выпутаться из этой истории – спасти мир, остаться героем и сохранить жизнь.
«Иван! У тебя остался последний шанс! Иначе ты останешься таким, каким был! Каким был в своем мире! Неужели ты не хочешь все изменить? Сейчас ты можешь действительно стать героем. Навсегда отречься от прошлого и стать новым человеком. Смелым. Мужественным. Ты можешь изменить свой характер раз и навсегда. А с характером и судьбу».
Лили и Вольт-де-Ампер нашли еще один способ борьбы с врагами. Наслать на них фантомных воинов. Конечно, вред они нанести не смогут – у милорда Пеньхауза иммунитет к магии, у Коня – «зеркало». Но в мешанине врагов реальных и фантомных те могут не разобрать, кто перед ними. И, отражая атаку врагов фантомных, пропустить удар врага настоящего…
Количество атакующих резко увеличилось – зрительно. И это дало эффект. В какой-то миг Пеньхауз сделал фатальную ошибку. Отбивая атаку фантома-скелета, он пропустил удар орка. Тяжелый молот ударил в висок. Броня защитила, но мощный удар сбил воина со спины Коня. Кувыркаясь, милорд стремительно полетел вниз. Кровожадные птицы накинулись на него. Даже сейчас, в падении, лучший воин Куба пытался отбиваться. За долгие двенадцать секунд падения он успел сделать более полусотни движений. Перед его глазами не промелькнула вся его жизнь – сейчас было не до сентиментальных воспоминаний. Даже падая, он успел уничтожить четырех мрылок и трех хтелок.