Воронкин Игорь. Звездное братство

   – Может, лучше обратимся к королю… – тихо произнес Патрик.
   – К королю?! – с возмущением обернулась Лора.
   – Я сломаю эту дверь! Если понадобится, я выгрызу ее зубами! – кричал Фарт.
   – Король трус и предатель, – сказала Лора.
   Квентин хотел было сказать, что выбор у них не велик, и если они не взломают эту дверь за пару минут, вскоре здесь будет стража, но в этот момент сзади раздался голос, заставивший их вздрогнуть от неожиданности:
   – Может быть, вам действительно лучше обратиться к королю? – за их спинами стоял король Стефан. В руке он держал обнаженный меч.
   Квентин резко развернулся и заученным движением выхватил из ножен меч Гедара. Долю секунды они стояли с обнаженным оружием друг против друга, напряженно ожидая, кто сделает первый выпад.
   – Во имя Небесного Огня! – воскликнул преподобный Патрик и каким-то чудом оказался между ними. – Подождите, друзья мои, всегда есть возможность договориться и решить дело миром.
   Все смотрели на них. Фарт, крепко сжав канделябр в руках, как палицу, приготовился к нападению. Лора отступила на шаг и выбросила вперед руку с магическим перстнем, направив камень в короля. Лицо ее было полно решимости бороться до конца.
   – Подождите, ради Высших Сил! – Патрик положил руки на обнаженные мечи короля и Квентина.
   – Ваше Величество! – обратился он к королю, не давая сторонам опомниться. – Мы – Круг Посвященных. Не весь, но большая часть.
   Король Стефан, все еще недоверчиво прищурясь, не сводил глаз с Квентина, определив его главным врагом. Но меч в его руке дрогнул и слегка опустился.
   – Успокойтесь, друзья, и уберите оружие. Давайте поговорим обо всем спокойно. – Патрик надавил руками на мечи противников, опуская их вниз. – Без помощи короля, или хотя бы без его понимания, нам все равно не обойтись,
   – обратился он к своим посвященным соратникам.
   – Раз уж произошел такой случай, значит, так угодно Высшим Силам. Верно, Ваше Величество?
   – Что вы здесь делаете?! И что, вообще, все это означает?! – спросил король раздраженным тоном, но меч опустил.
   – Я хочу получить назад мое кольцо, – Фарт смотрел королю прямо в глаза, по-прежнему крепко сжимая позолоченный канделябр.
   – Кольцо?! Хорошо, ты его получишь, но вам придется мне все объяснить,
   – король достал из кармана ключ от потайной двери и протянул его Фарту. – Вот, можешь забирать кольцо.
   Фарт открыл дверь тайника и достал оттуда кольцо. Восторженный вздох невольно вырвался из его груди:
   – Мое кольцо… – так после долгой разлуки встречаются с любимой женщиной. Он сразу же надел его на палец. И в тот же миг преобразился: стал выше, стройнее и вроде бы моложе.
   Но самое главное: его лицо просияло внутренней радостью, глубокие складки морщин разгладились, а отекшие и мутные глаза прояснились прежней голубизной. Чувствовалось, что к Фарту возвращается утраченная душевная сила.
   – Да здравствует дом Нептуна! – радостно воскликнул он. – Теперь я снова воин, я снова готов к походам и боям!
   – Ну что ж, замечательно, коли так, – заметил король. – А теперь вам придется мне все объяснить.
   Только он это произнес, как дверь в церквушку шумом распахнулась, и добрая дюжина стражников ввалилась в помещение.
   – Всем оставаться на местах! – скомандовал их командир. – Поднять руки, оружие на пол!
   Острия копий, алебард и мечей нацелились на Посвященных.
   – Вот теперь мы и разберемся, кому должны принадлежать кольца, и для чего они предназначены, – в голосе короля чувствовалось полное удовлетворение достигнутым превосходством.
   Посвященных отвели наверх в кабинет короля. Стражники не теряли бдительности и не спускали с них глаз. Когда их ввели в зал, там уже находился несчастный Огюст под охраной двух гвардейцев. По одному лишь взгляду на его бледное испуганное лицо сразу же становилось ясно, что эти подвиги не являются его жизненным предназначением.
   Король подошел к Огюсту, взял его за руку, посмотрел на кольцо и спросил:
   – Этот тоже из вашей компании? Ну теперь, похоже, вся компания в сборе. С чего начнем? Очевидно, со знакомства. Меня вы, надеюсь, знаете, что же касается вас, то я бы хотел, чтобы каждый из вас представился.
   – Ты кто? – начал он с Фарта.
   – Фарт.
   Он подходил к каждому, и каждый называл себя. Квентин, видимо, заинтересовал его больше других, поэтому король задержался возле него подольше.
   – Квентин, – ответил юноша также кратко, как и другие.
   – Откуда ты, сынок? По всему видно, ты нездешний.
   Принц решил, что скрывать что-либо уже не имеет смысла.
   – Я принц Монтании. Мою страну разрушил Конах. Я пришел сюда, чтобы собрать Круг Посвященных. Только он может привести в действие Древнее оружие, известное у вас под именем Небесного Огня. Конах собирает силы, и уже недалек тот день, когда он нападет на Террану. И если Круг Посвященных не сможет собраться, чтобы восстановить контроль над оружием Древних, последнее королевство людей погибнет.
   – А почему ты решил, что Конах нападет на нас? Мы уже столько лет живем в мире, и нет никаких оснований предполагать, что он нарушит старинный договор.
   – Конах знает, что я пришел сюда, в Магоч, чтобы собрать Круг Посвященных. Он всеми силами постарается не допустить этого. Если ему не удастся так или иначе остановить меня, он непременно нападет на Террану, чтобы упредить опасность и не дать нам, Посвященным, возможность использовать против него силу Небесного Огня.
   Ваше Величество, у вас есть один единственный шанс получить в свое распоряжение могущественное оружие, чтобы раз и навсегда покончить с диктатом Конаха.
   – Вы считаете, что Небесный Огонь, действительно, способен дать отпор Конаху?
   – Ваше Величество, – вступил в разговор преподобный Патрик. – До сих пор Небесный Огонь оберегал нас от гоблинов, и от уродов, и от прочих существ, которых мы считаем порчеными. Но, как вам должно быть известно, Небесный Огонь не может противостоять вторжению вражеских армий, состоящих из людей. И только семь человек Посвященных, собравшись вместе, могут использовать всю мощь Небесного Огня для защиты нашей страны. Так было в старину, так должно быть и теперь. Согласно древнему завету Посвященные принадлежат к семи разным домам, и каждый из этих домов имеет свой символ, выраженный в определенном камне. Камень Нептуна, утерянный Фартом, мы нашли в вашем дворце. Теперь нас пятеро. Седьмой, Эльф, согласно пророчеству явится, когда соберутся все шестеро.
   – Кто же шестой?
   – Шестым должен быть Маг, но последним Великим магом был Миракл. К сожалению, он недавно погиб в схватке с ужасными тварями.
   – Этих злобных чудовищ, сильных и опасных, Конах специально вывел для войны, – добавил Квентин. – Эти создания не могли зародиться на Земле. Никто никогда ничего подобного не видел.
   – Не их ли трупы были обнаружены нашими солдатами вблизи границ Терраны? Одно из них погибло от Небесного Огня, а вот двое других были уничтожены каким-то неизвестным оружием, – король важно расхаживал по комнате, пытливо заглядывая в лица Посвященным. – А потом кто-то обстрелял пограничников, похоже, из этого же оружия.
   – Значит, Вашему Величеству уже известно, что опасность вплотную приблизилась к границам Терраны? – спросил Квентин, стараясь увести разговор от деликатной темы.
   – Мне известно только то, что Небесный Огонь уничтожил одно из странных существ, посягнувших на границы Терраны. Так было всегда. Двое других были убиты неизвестным древним оружием. Похожим оружием некий молодой человек обстрелял наряд пограничной стражи и под угрозой смерти запер их в сарае. Мне также известно, что в мой дворец нагло вторглись пятеро незнакомцев, которые попытались похитить драгоценное кольцо из моего тайника, но были схвачены на месте преступления. Таковы факты, которые мне известны, – король остановился напротив Квентина и пристально посмотрел ему в глаза. – Другие факты мне не известны. Все остальное, о чем здесь говорилось, относится к области легенд, мифов, преданий, пророчеств и не более того.
   – Ваше Величество, Конах…
   – В последнее сто лет между нами установились нормальные добрососедские отношения, и я не вижу оснований доверять досужим домыслам каких-то воров, вторгшихся в мой дворец.
   – Посмотрите, Ваше Величество, – Квентин как последний аргумент протянул руку с кольцом. – Все эти камни на кольцах имею нечто общее, все они сделаны рукой одного мастера и несут в себе единый замысел, разве вы не видите?
   Король посмотрел, но не на руку, а прямо в глаза принцу.
   – Ты и в самом деле похож на короля Роланда. А это убеждает меня больше твоих слов. Я могу понять то, что ты решил отомстить Конаху за разрушение твоего дома, за гибель родителей и близких людей. Я это понимаю… Но почему ты считаешь себя вправе подвергать такой же смертельной опасности Террану? Ведь если предположить, что все, что вы здесь говорили – правда, тогда у Конаха остается только один выход – уничтожить Террану, пока вы еще не овладели Небесным Огнем. Его Святейшество никогда не смирится с утратой мирового господства и постоянной угрозой в виде Древнего оружия. Тем более, говоришь, он собирает силы, разных монстров…
   – Ваше Величество… – Квентин хотел возразить, – король все извратил и поставил с ног на голову.
   – Подожди, – перебил его король. – Допустим, это так. Но с другой стороны, у меня появляется возможность легко ликвидировать возникшую угрозу, спасти мой народ и лишний раз продемонстрировать полную лояльность Священному престолу. Догадываешься, как это я сделаю? Я просто выдам ему все эти кольца, камни, всех вас, вместе взятых, и вообще все, чего он только ни попросит. Как вы на это смотрите?
   Королю удалось переломить ситуацию. Посвященные сникли. Они никак не ожидали такого вот поворота.
   – Если вы нас выдадите, то купите лишь отсрочку и то слишком дорогой ценой, – подавленно заметил Патрик.
   – Террана навсегда потеряет способность противостоять угрозам, – сказала Лора.
   – Конах не будет слишком долго помнить об оказанной услуге, – проворчал Фарт.
   – Страх всегда старается перехитрить самого себя, – набравшись смелости, добавил Огюст.
   – Другая альтернатива, – королю надоело выслушивать эти бесцеремонные нравоучения. – Пойти у вас на поводу и ввязаться в драку с Конахом. Поверить в древние легенды и сказания, в мифическую силу Небесного Огня, в Круг Посвященных, в черта, в дьявола! Сколько вас? Пятеро? Где же вы возьмете еще двоих?! А если Конах нападет уже сегодня?! Повсюду его шпионы, они используют магию, и уже через пару часов все становится известным Его Святейшеству. Что вы на это скажете? – разошелся король.
   – Дайте нам шанс, Ваше Величество, – твердо заявил Квентин. – Так или иначе, Террана обречена. У Конаха появилось новое оружие – чудовищные твари. Некоторые из них могут летать и перевозить в своем чреве воинов Конаха или чудовищ. Когда их полчища навалятся на Террану, спасения не будет. Это гады, и подобно гадам, размножаются так же быстро. Небесный Огонь не сможет справиться с их несметными полчищами, а отряды приверженцев Священного престола из людей довершат начатое дело.
   – Да, это лишь вопрос времени, – печально подытожил пастор.
   – Дайте нам совсем немного времени, Ваше Величество, – попросила Лора.
   – Мы найдем Мага, и тогда Круг замкнется.
   – Ваше Величество, ваши подданные не могут дальше существовать в постоянном страхе перед угрозой вторжения, – Фарт говорил решительно и уверенно. – Призовите их, и все люди дружно встанут на защиту Терраны. Они поднимутся с колен и распрямят спины после стольких лет бесконечных унижений.
   – Довольно! – прервал их король. – Ставка слишком велика, чтобы бездумно рисковать. Я должен посоветоваться со своими советниками.
   – Но вы же сами говорили, что ваш дворец наполнен ушами и глазами Конаха, и через пару часов ему станет известно все, чтобы вы ни предприняли,
   – сказала Лора.
   – Да? Нет, но что же делать… – король понял, что проигрывает и торга с Его Святейшеством может не получиться. А вместо этого он уже завтра рискует увидеть из окон своего кабинета на высокой башне, как по улицам Магоча маршируют армии Священного престола или, чего того похуже, полчища ужасных тварей, о которых говорил этот мальчишка.
   – Дайте нам два дня на поиски Мага и входа в лабиринт.
   – Входа в лабиринт?
   – Да, входа в лабиринт. Под дворцом проходит лабиринт, в котором находится храм Небесного Огня, – пояснил Патрик.
   – Лабиринт давно засыпан землей, – король устало махнул рукой.
   – Его можно раскопать? – спросила Лора.
   – Боюсь, скоро это сделать не получится. Прадед поработал на славу и завалил проклятый проход тоннами грунта.
   – Предания гласят, что имеется и другой вход.
   – Где?
   – Мы не можем вам этого сказать, Ваше Величество, пока, во всяком случае… – в глазах Квентина промелькнул хитрый огонек.
   – Два дня слишком много. Даю вам сутки. Если к закрытию первого дня турнира вы не сделаете всего того, о чем говорили, вы будете арестованы и преданы в руки Его Святейшества, – конец фразы король произнес нарочито громко, так, чтобы и в прилегающих коридорах его было хорошо слышно. – За это время я сообщу моему другу Конаху, что кольца у меня и с ближайшей оказией я постараюсь их ему отправить. Это его успокоит. Помощи от меня не ждите, довольно и того, что я вам уже разрешил. Все, на этом закончим.
   Да и еще, с этого момента вы будете находиться под тщательным присмотром моих людей. А теперь, можете идти! – король отвернулся к окну, всем своим видом давая понять, – я сделал все, что в моих силах и теперь спокойно умываю руки.
   Посвященные, все еще прокручивая в уме подробности разговора с королем, протолкались через толпу и вышли на залитую солнцем главную площадь Магоча. Слежку за собой они заметили сразу, сыщики короля особенно и не скрывались.
   – Ну и что будем делать? – спросил Патрик.
   – В первую очередь нам необходим лабиринт, – Огюсту, видимо, не давала покоя родовая привязанность карликов к подземельям. – А там, глядишь, и Маг найдется или его кольцо, – уверенно заявил он.
   – Ладно, давайте разделимся. Мы с Лорой пойдем к ее деду Нестору и выясним все насчет второго входа в лабиринт, – предложил Квентин. – Может, нам удастся узнать о нем что-нибудь и в книгах Миракла. А вы попытайтесь разузнать что-нибудь о лабиринте здесь, во дворце. Встретимся здесь завтра перед началом турнира.

Глава 26. Поединок

   Неприятно находится под наблюдением. Всю дорогу до дома Лоры их вели несколько человек. Квентин и Лора несколько раз пытались скрыться, смешавшись с толпой, но это им не удалось. Агенты короля хорошо знали свое дело. Правда, однажды Квентину показалось, что за ними кроме королевских шпиков следит еще кто-то, но он не придал этому значения, мало ли, может, среди соглядатаев принято сменяться.
   Шум городской толчеи стихал. И по мере приближения к окраинам города становилось все спокойнее. Они шли, не торопясь, пару раз останавливались, чтобы купить фрукты или сладости, от которых Лора была без ума. Им было хорошо вдвоем, и совершенно не хотелось думать ни об утреннем происшествии, ни о выпавших на их долю испытаниях.
   День постепенно подходил к концу. И когда они подошли к небольшому домику Лоры, примостившемуся на самом краю города у крепостной стены, уже наступил вечер. Скромный одноэтажный кирпичный домик, уже изрядно потрепанный временем, находился недалеко от лавки. Он стоял чуть в стороне от ряда подобных ему соседних строений, отгороженных друг друга живыми изгородями и небольшими садиками. Когда они приблизились к дому, Квентина кольнуло недоброе предчувствие – дверь домика была распахнута настежь и чуть покачивалась, поскрипывая петлями, а на крыльце валялся разбитый цветник.
   – Подожди, дай я первый, – Квентин задержал Лору на пороге и вошел в дом.
   Самые худшие подозрения подтвердились. В доме все было перевернуто вверх дном – ясно, здесь что-то искали. Под ногами хрустели осколки битого стекла и фарфора. Ветерок развевал занавеску на выбитом окне, выходящем во двор. Стол был перевернут, шкаф раскрыт, и книги валялись на полу.
   Квентин прошел в дальнюю комнату. Здесь тоже все было разгромлено, а поперек кровати на съехавшем на пол одеяле лежало тело Нестора. Старик был мертв. Квентин потрогал его руку, она была уже холодной. Рот был приоткрыт, желтеющая кожа обтянула череп, резко выделив на лице нос и скулы, а сквозь приоткрытые веки белели закатившиеся глаза. Квентин закрыл глаза старику и вышел из дома.
   – Пойдем отсюда быстрее, – он взял Лору за руку.
   – Что случилось? Что с дедом?
   – Пойдем быстрее, здесь нельзя больше оставаться.
   – Что с дедом?! – вскричала она и резко выдернула руку.
   – Он мертв.
   – Как?!
   – Его убили. Лора, нам надо скорее уходить отсюда!
   – Пусти меня! – она рванулась в дом.
   Они стояли над мертвым телом старика. Лора не в силах сдержать себя громко рыдала на плече у Квентина. Он бережно, словно боясь чем-то повредить ей, гладил ее по голове.
   – Мы не можем здесь находиться. Нам надо оторваться от слежки и укрыться в городе. Здесь побывали враги. Не думаю, что это были люди короля Стефана.
   – Лора, – он оторвал ее руки от красного заплаканного лица. – Послушай, Лора, мы должны бежать. Прямо сейчас, немедленно. Иначе придут и за нами. Здесь есть где спрятаться, запасной выход, что-нибудь еще?
   – Да… – она старалась подавить в себе рыдания. – Нам нужно в подвал, там есть ход… – она снова зашлась в рыданиях.
   Но услышанного Квентину было достаточно, чтобы начать действовать. Еще при входе в дом, он заметил пристроенный к боковой стене вход в подвал. Нельзя было терять ни минуты.
   – Нам надо вылезть через это окно, – он подвел рыдающую Лору к распахнутому окну, выходящему в сад. – Я тебе помогу.
   Сад был небольшой, но ухоженный и аккуратный. Сумерки стали гуще, и они, скрываясь за деревьями, смогли незаметно пробраться к двери подвала. Квентин оглянулся – наружного наблюдения с этой стороны дома не было. Скорее всего, они по-прежнему торчали на улице, наблюдая за парадным входом. Квентин распахнул низкую дверцу, ведущую в подвал, и на него сразу же дыхнуло холодком и сыростью подземелья.
   – Идем, Лора.
   По деревянной скрипучей и ненадежной лестнице они спустились во мрак подвала.
   – Подожди, здесь где-то должна быть свечка, – пошарила рукой Лора. Через минуту они двинулись по подвалу, уже освещая себе путь слабым огоньком.
   – Наш подвал сообщается с подземным ходом. Тайным подземным ходом, о котором не знает никто, ни король, никто… – рыдания понемногу стихали. – Этот древний ход выходит наружу за крепостными укреплениями, – Лора, кажется, начала успокаиваться.
   – Прекрасно, Лора. Это как раз то, что нам нужно, – старался приободрить и занять хоть каким-то разговором девушку Квентин. – За городскими стенами мы будем в безопасности. Никому и в голову не придет искать нас там.
   – Это сделали люди Конаха?
   – Да, это они. Они пытаются найти нас, Круг Посвященных.
   – Что же нам теперь делать?
   – Не знаю, Лора, пока не знаю, – честно признался Квентин. Пока им требовалось только одно: потеряться, оторваться и от сыщиков короля, и от агентов Конаха, а в том, что они вышли на их след, после убийства деда Лоры сомнений уже не оставалось. Все решали часы. Было необходимо опередить врагов и первыми проникнуть в лабиринт.
   – Лора, а ваш подвал случайно не ведет в лабиринт?
   – Я не знаю, этими древними подземными ходами пронизан весь город, но в них очень легко заблудиться. Нет ни плана, ни карты. Мы знаем о подземном ходе лишь то, что по преданиям передавалось в нашем доме.
   Подвал был низкий, и им пришлось идти, склонившись, прежде чем они приблизились к следующей двери, на это раз железной.
   – За ней, – Лора указала на дверь, – начинается подземный ход.
   Квентин потянул дверь, и она поддалась, хотя и издала противный скрип несмазанных петель. Подземный ход стал выше и шире, и теперь можно было распрямиться в полный рост. Стены подземелья были укреплены сырым кирпичом, поросшим мхом. Кое-где сквозь обветшалую кладку просовывались корни растений.
   – Давай пойдем быстрее, – предложил Квентин. – А то как бы нас тут не засыпало.
   Ход оказался коротким, хотя по пути им встретилось несколько боковых ответвлений, открывающихся в основной проход черными провалами осыпающейся земли, проросшей корнями растений. Идти такими переходами было опасно.
   Ход заканчивался круглым люком в потолке, к которому была приставлена деревянная лестница.
   – Ты первый, – Лора кивнула на чугунную крышку люка. Квентину ничего не оставалось, как подняться по лестнице и всем телом упереться в крышку. Она была тяжелой и шла туго. После изрядных усилий, попотев и запыхавшись, ему удалось сдвинуть крышку так, что образовалось достаточное отверстие, чтобы в него просунуться.
   Когда они выбрались на поверхность земли, уже стояла ночь. В небе ярко горели звезды. Полная луна отражалась бликами в глянцевой жирной листве южной растительности. Воздух остыл и превратился в освежающий нектар, наполненный морской прохладой. Где-то рядом шумно вздыхало море, и маленькие обитатели трав и цветов вроде кузнечиков и цикад беспокоили тишину своим пением. Крепостные стены остались позади и темной громадой вздымались у них за спиной. Вдалеке, у подножия холма, на котором был расположен город, виднелись огоньки в домах слободки. Справа от них было море и порт, а впереди раскинулись виноградники и фруктовые сады.
   Квентин опустился на землю. Он устал, и дальше идти не хотелось. Лора не плакала: опасность высушила слезы и заставила личное горе отступить назад.
   – Куда пойдем? – спросил Квентин, хотя признаться, ему не хотелось ничего иного, кроме как, вот так сидеть и слушать море.
   – Здесь недалеко есть заброшенная рыбачья хижина. Когда я была маленькой, мы часто играли там с ребятами. Там нас никто не найдет.
   – Было бы хорошо, а то уж больно надоели эти погони.
   Квентин поднялся на ноги, взял Лору за руку, и они двинулись на шум моря.

 

* * *

   – Старик что-нибудь сказал? – Друум строго смотрел на Йорга и Яниса. Они снова собрались все вместе.
   – Нет, ничего, он умер слишком быстро.
   – В доме что-нибудь нашли?
   Жрец и воин виновато переминались с ноги на ногу.
   – Какие-нибудь книги, карты, записки, дневники, тетради, хоть что-нибудь, что могло бы пролить свет на местонахождение лабиринта?
   – Мы перевернули весь дом, ничего не было.
   – Куда подевались девчонка и Квентин?
   – Все произошло так неожиданно. Они сиганули в какой-то боковой проход во дворце, за ними сразу же погналась стража. Мы же не могли кинуться туда вслед за королевской стражей.
   – Значит, след Посвященных потерян? И в доме старика вы ничего не нашли? По-вашему выходит: уже можно сворачивать операцию и с чистой совестью докладывать об этом Его Святейшеству? – в голосе кавалера Друума послышались угрожающие шипящие тона. – А как выглядит то, что мы до сих пор еще не знаем, кто входит в Круг Посвященных? Что вы на это скажете?
   Друум раздражался все больше и больше. Сегодня ночью ему предстояло выходить на связь с Верховным Жрецом, а он даже не представлял себе, о чем он будет рапортовать, о каких таких успехах и достижениях. Все шло как нельзя хуже: пропал Альдор, Круг Посвященных не установлен, Квентин ушел, слабая ниточка в виде старика и Лоры тоже оборвалась. Что же делать? Он был готов растерзать этих тупиц и негодяев. Уже больше недели они только и делают, что топчутся на месте.
   – Завтра турнир. Он записался на турнир. Велика вероятность, что он примет участие в состязании. Возможно, он встретиться там со своими друзьями. Мы должны принять все меры к тому, чтобы не упустить их и на этот раз. Вам все понятно? – он дождался, когда все они покорно, в знак согласия, склонят головы. – Расставьте посты: возле всех проходов на арену, на площади перед дворцом, во дворце, на рынке – везде, где только можно. Но особое внимание уделите арене и дворцу. Мне кажется, именно там произойдут главные события.
   – Нам не хватит людей.
   – Мне что всему вас учить?! Свяжитесь с Якобсом и с нашим послом, пусть выделят людей. Если в ближайшие два дня мы не захватим кого-либо из Посвященных или не разрушим лабиринт, считайте себя трупами. Если даже Его Святейшество и помилует вас по доброте душевной, то от меня спуску не ждите. Все ясно? Прекрасно. Идите и запомните, сегодняшняя ночь не для того, чтобы спать.
   Сам Друум отправился к Якобсу, в доме которого был оборудован Алтарь для связи с Его Святейшеством. Легкой тенью, оглядываясь, нет ли за ним слежки, Друум скользил по темным и тихим улицам Магоча. Ощущение скрытой опасности не покидало его. Он чувствовал, что в игру вступил какой-то неучтенный фактор, невидимый и оттого еще более опасный. Все шло как-то не так, будто он с легким сердцем сел сыграть в шахматы с шестилетним ребенком и уже через несколько ходов понял, что оказался в тяжелой ситуации. Так не должно было быть. Мальчики и девочки собирались вместе, легко обманывали и его, и королевскую стражу этого остолопа Стефана, и все это сходило им с рук. Они исчезали бесследно и появлялись, когда сами того хотели. И это тоже сходило им с рук. Такого просто не могло быть, чтобы кто-то так легко мог провести его, Друума. И не будет! Но, тем не менее, он чувствовал, что уперся лбом в каменную стену, и чем больше он бился в нее, тем только сильнее разбивал лоб, сама же стенка и не думала сдвигаться ни на миллиметр.