Воронкова Любовь Федоровна. Собрание сочинений в трех томах (Том 2, Повести)

   - Так что же ты, Кандыков, предлагаешь? - вытирая травой свои испачканные землей желтые ботинки, спросил Григорий Трофимович. - То, что ты сказал, и без тебя известно. И раз выхода нет - значит, придется все-таки брать воду из Катуни.
   Костя в его голосе почуял чуть заметную насмешку, и легкий румянец появился у него на лице.
   - А я думал... Может, не из Катуни...
   - Ну, ну! - живо подбодрил его Анатолий Яковлевич. - Ну, продолжай! Я, кажется, уже понимаю тебя. Ох, парень, ну ясная же у тебя голова! Я уже и сам об этом думал. Ну конечно, конечно, не из Катуни надо воду брать, а из Гремучего! Ведь это ты хотел сказать, да?
   Узкие черные глаза Анатолия Яковлевича засветились весельем. Он дружески хлопнул по плечу Костю, и Костя улыбнулся:
   - Да, Анатолий Яковлевич, это.
   - Ну, ну, как же ты думаешь это сделать?
   - Я думаю, надо подняться повыше по Гремучему и оттуда отвести к нам ручеек... Арык такой. Чтобы прямо в наш прудик вода бежала...
   Григорий Трофимович взглянул на Костю с изумлением:
   - Сообразил! Здорово!
   Анатолий Яковлевич, веселый и радостный, будто ему только подарили бесценный подарок, воскликнул:
   - Да мои дети разве что-нибудь не сообразят! Да с моими детьми горы повернуть можно, не то что ручей!..
   А на другой день, к вечеру, из школы отправилась делегация за саженцами в город Горно-Алтайск, в знаменитый питомник ученого-мичуринца Михаила Афанасьевича Лисавенко. Ехали трое: Анатолий Яковлевич, староста кружка юннатов Костя Кандыков и его товарищ юннат Вася Манжин, который не чаял поскорее попасть к Лисавенко и посмотреть, как растут яблони.
   Накануне, собирая Костю в дорогу, мать заботливо наказывала:
   - Уж раз собрались сад сажать, так смотрите там яблоньки-то с умом выбирайте! А то привезете таких, что у нас и расти не будут, - тогда еще хуже наделаете, народ совсем перестанет верить во все эти затеи. Смотрите не погубите нужного дела! Дело это очень серьезное да не простое... Дело это капризное, тут надо всю душу положить, а не как-нибудь! Это не картошина: сунул в землю - она и растет, ударит мороз по ботве, а она новую ботву даст да и опять растет. Яблоня после мороза новых побегов не дает!
   А отец, который, отдыхая после трудной плотничьей работы на постройке колхозного двора, сидел около радиоприемника и с трубкой в зубах слушал тихую музыку, с чуть заметной усмешкой покачал головой.
   - Ребят забавляют, - сказал он, - вот и весь от этого дела толк...
   Костя поглядел на отца. Костя был очень похож на него: такой же крутой лоб, такие же спокойные голубые глаза с темными ресницами, мягко оттеняющими их голубизну.
   - Почему ты так говоришь?
   - На опыте знаю, вот и говорю, - ответил отец. - И я сам, и мой батя - твой дед - с этим делом намучились. Тоже все хотелось яблоньки завести. У деда твоего в Орловской губернии когда-то большой сад был... А здесь, как мы ни старались, - ничего! Другой раз уж и приживется, глядишь, и цвет наберет - хвать мороз! И крышка. Снова посадим, снова вырастим, другой раз даже до осени добережем - возьмет да ударит в августе белым инеем, да по завязям!.. Дед твой прямо слезами плакал - вот до чего! Так и бросил. А дед хороший садовод был и то ничего поделать не мог. Ну, а что же вы сможете? Так, только время да деньги потратите - на том и кончится.
   Отцовы слова немножко расстроили Костю. Он помнил своего деда, этого неугомонного, терпеливого человека, который всю жизнь воевал с землей и все силы отдал, чтобы покорить ее, но так и не покорил...
   Наутро Анатолий Яковлевич успокоил Костю.
   - Наши деды не так брались за дело, - сказал он. - Наши деды не знали Мичурина, и Мичурин не знал их. Орловские яблони не смогли расти на Алтае и сейчас не смогут. А мичуринские смогут. А если бы не могли, то и у Лисавенко сады не цвели бы и яблоки не созревали!
   Костя выслушал его и сказал:
   - Все-таки поглядеть бы...
   Анатолий Яковлевич засмеялся:
   - Вот это характер! Ничему на слово не верит! - И, похлопав его по плечу, добавил: - Ничего, завтра посмотришь. Тогда, может, поверишь!
   ...Солнце касалось вершины Чейнеш-Кая, когда они спустились к пристани. Кое-кто из ребят дошел с ними до берега и, простившись, побежал домой делать уроки.
   Чечек не ходила их провожать. Она долго стояла на поваленном дереве над Гремучим ключом. Ей было видно оттуда, как отошел от берега плот, как двинулся он, плавно раздвигая зеленые, еще искрящиеся вечерним блеском волны, и как пристал к тому берегу, озаренному жарким светом заката. Синяя тень Чейнеш-Кая уже одела школу и деревню своим вечерним сумраком. Но на том берегу было еще светло и ясно. И Чечек было видно, как по белому полотну шоссе подошла грузовая машина и, забрав школьных делегатов, умчалась и пропала среди лиственниц и березовых зарослей, неподвижно застывших над шумливой и пенистой рекой.
   ЮННАТЫ ХОДЯТ ПО ГОРОДУ
   Город Горно-Алтайск лежит в долине среди округлых холмов, на самом пороге Горного Алтая.
   Косте, нигде не бывавшему дальше своего берега Катуни и тайги окрестных гор, Горно-Алтайск показался очень большим и красивым. Он останавливался перед белыми каменными домами банка и почты. Дом Советов, светлый и праздничный, встал перед ним, как дворец из какой-то хорошей сказки. Ему нравилось, что всюду по улицам настланы дощатые дорожки, так что и в дождь можно пройти, не увязая в грязи. Доски эти качались и прогибались под ногой, и обоих друзей - Костю и Васю Манжина - это очень забавляло.
   К Лисавенко пошли не сразу. У Анатолия Яковлевича были дела в облоно, и он отпустил ребят погулять по городу.
   Они расстались у Дома Советов, около густого сквера.
   - Вот этот сквер, между прочим, Лисавенко сажал, - сказал Анатолий Яковлевич. - А раньше тут была пустая луговина.
   - Один? - удивился Манжин.
   - Да нет, не один: комсомольцы помогали. Насадили прутиков, а сейчас уже вон какие деревья! Да и по городу пойдете - везде деревья растут. И все они со станции Лисавенко. Вот какой человек живет на свете, ребята! Счастливая судьба у этого человека: пока живет - всем приносит радость, а умрет - его сады будут цвести по всему Алтаю, и люди имя его будут вспоминать с благодарностью. Вот как надо жить, ребята!
   - Хоть бы посмотреть на него, однако! - сказал Костя.
   - Сегодня посмотрим, - улыбнулся Анатолий Яковлевич. - Сейчас окончу свои дела в облоно - и пойдем. А вы зря времени не теряйте, зайдите пока в Краеведческий музей - это как раз по дороге на станцию.
   Костя и Вася Манжин, держась друг за друга, шли по тихим улицам, осененным деревьями. Они удивлялись, что по улицам ходит столько народу: и туда идут, и сюда идут, и когда же, однако, эти люди работают? Они постояли у витрины универмага, полюбовались всякими богатствами, которые были там выставлены, - и обувь, и рубашки, и разная посуда, и всякие портфели, и новенькие, блестящие калоши, и тетради, и краски... Хотели войти в магазин, но не решились, пошли дальше.
   Проходя по мосту, остановились, поглядели через перила на извилистую речку, мелкую, но бурливую.
   - Эта река как называется? - спросил Костя у малыша, проходившего мимо.
   - Улалушка, - ответил мальчик и остановился перед ними. - А вон там рынок. Летом там мед продают.
   - А-а, вот это и есть Улалушка... - задумчиво сказал Костя. - Манжин, ты видишь? Вот от этой речки, значит, и город раньше назывался Улала.
   - А тогда это и не город был, - ответил Манжин, - а так просто, деревня. И грязно тут, говорят, было - ног не вытащишь!
   Этот же малыш, белокурый, но с алтайским разрезом голубых глаз, проводил их до музея.
   Костя улыбнулся ему:
   - Пойдем с нами?
   Мальчик покачал головой:
   - Нет. Я уж ходил. Там страшно.
   В музее никого не было. Товарищи несмело двинулись по безмолвным прохладным комнатам. Шаги в этой тишине раздавались так гулко и голоса звучали так странно, что ребята сразу стали ходить на цыпочках и говорить шепотом.
   Они поднялись наверх. Манжин, который шел впереди, вдруг остановился, попятился, наступая на ноги Косте. Костя выглянул из-за его плеча, готовый и сам броситься вниз:
   - Что там?
   - Фу ты! - смущенно улыбнулся Манжин. - Я думал, что живой!
   Прямо перед ними, в глубокой нише, стоял шаман. На его плечах висела косматая баранья шуба; на голове, в черных космах, торчали белые перья. Множество полосок из пестрого ситца свешивалось с головы на спину, и на конце каждой полоски висел бубенчик. У ног шамана лежал огромный, обтянутый кожей бубен с изображением какой-то злобной черной рожи.
   - Значит, вот они какие были!.. - сказал Костя, разглядывая шамана. Ну и страшный же!
   - И даже какой-то отвратительный, - поморщился Манжин. - Ну, уж я бы такого никогда в свой дом не впустил. Ну его! Пойдем!
   Манжин повернулся направо и вдруг отпрянул назад и снова наступил Косте на ногу. В углу сидела женщина в старинном алтайском наряде, в высокой меховой шапке, в длинном чегедеке*, с черными косами на плечах.
   _______________
   * Ч е г е д е к - одежда замужней женщины, длинная, до земли, без рукавов; надевается поверх шубы. Чегедек как бы означал рабское подчинение женщины мужу.
   - Что, еще живую увидел? - усмехнулся Костя. - С тобой, оказывается, по музеям ходить нельзя - все ноги отдавишь!
   Приятели дружно рассмеялись, но ненадолго: прошлое алтайского народа вставало перед ними - темное, тяжелое, мрачное, бесправное... И все грустнее, все тяжелее становилось на душе. И трудно было поверить, что все это когда-то существовало.
   Манжин возбужденно почесывал затылок, черные глаза его горели - Костя никогда не видел у Манжина таких глаз.
   - Ты гляди, гляди... - повторял Вася. - Женщину можно было продать, купить... как лошадь или как собаку. Алтайскую женщину, такую же, как моя мать!
   Через два шага он снова тянул Костю за рукав:
   - Гляди - ойротский хан угоняет алтайских детей. Он им всем веревки на шею надел - смотри: как собакам! Это все его рабы, он их купил или угнал просто. Это вот и меня мог бы так же сейчас на веревке вести!.. Ах, бедный, бедный алтайский народ, какой же ты был беззащитный!
   С удивлением стояли они перед странными предметами, которыми алтайцы обрабатывали землю. Вот андазын - деревянный крюк, напоминающий соху. Этот крюк привязывали к седлу верховой лошади и так пахали. А вот сухое дерево с растаращенными сучьями - этими сучьями боронили поле... Мальчики переглядывались, усмехались: на полях в их колхозах они привыкли видеть тракторы с могучими плугами, с боронами и сеялками.
   Весь музей обойти не успели - Анатолий Яковлевич пришел за ними. Костя, когда они вышли из музея, не сразу опомнился. Солнце, тихие улицы, белый дворец Дома Советов, видневшийся вдали, нежный дымок зелени на деревьях, машина, идущая по улице, - как это все далеко от того, что они только что видели в этих безмолвных комнатах!
   И долго еще Костя и Манжин не могли стряхнуть с себя раздумья, навеянного мрачным и диким прошлым, которое знали и помнили на Алтае только одни уже старые люди...
   Они и не заметили, как дошли до окраины города, как свернули на укатанную дорогу, ведущую вверх по отлогому склону. Путь преградили деревянные ворота, но они были открыты. И, войдя в эти ворота, путники наши оказались в каком-то солнечном, чуть тронутом зеленью саду.
   Костя живо обернулся к учителю:
   - Анатолий Яковлевич, это мы где? Это мы уже у Лисавенко?
   - Да, - ответил Анатолий Яковлевич, - это мы у Лисавенко, в Татанаковском логу.
   Музей был забыт. Костю захватила нежная радость весеннего сада, теплые испарения земли, солнечная тишина и почти ощутимая, беззвучная жизнь просыпающихся, тронувшихся в рост деревьев, кустов, трав...
   ЛЕПЕСТОК ЯБЛОНИ
   Вереница стройных тополей убегала высоко вверх по склону, до самого гребня отлогой горы - защита от холодных ветров. Четкие, правильные ряды деревьев далеко засеяли склоны. Бесчисленные кусты стояли пушистыми шпалерами. И всюду, куда хватал глаз, чернели вскопанные приствольные круги и разлинованные грядами плантации с какими-то посадками.
   Справа и слева сквозь молодую зелень придорожных кустов поглядывали на дорогу небольшие домики. Костя старался угадать, в который из этих домиков они войдут. Но Анатолий Яковлевич шел мимо них, дальше, к самому большому двухэтажному дому с широким резным балконом.
   - Здесь Лисавенко живет? - вполголоса спросил Манжин.
   - Нет, - ответил Анатолий Яковлевич, - он живет вон там, в старом домике. Мы мимо шли. Вон из-за кустов крыша видна, темная такая. Это и есть его "воронье гнездо" - так он свой дом называет.
   - А здесь что?
   - А здесь - читай, что на дощечке.
   На дверях большого дома блестела квадратная дощечка. Манжин и Костя прочли в один голос:
   - "Горно-Алтайская плодово-ягодная опытная станция М. А. Лисавенко".
   - А-а, - догадался Костя, - здесь их научные кабинеты!
   Около дома рабочие вскапывали землю и просеивали ее сквозь железные сита. Костя вопросительно поглядел на директора:
   - Это для чего же, Анатолий Яковлевич?
   - Здесь будут клумбы и цветочные грядки. Я в прошлом году заезжал сюда в июле. Вот бы посмотрели, как все цвело! Здесь, около ступеней, розы: и белые, и красные, и желтые!.. А там, пониже, - пионы, огромные, густые. Тогда, помню, только что прошел дождь. Шапки пионов огрузли, пригнулись к земле. И вот гляжу - будто огромный розовый венок лежит на газоне!..
   У Кости загорелись глаза.
   - Вот бы нам, Анатолий Яковлевич, а?
   - Посадим и мы, - ответил Анатолий Яковлевич, - все посадим!.. А теперь вы, ребята, подождите, а я зайду к Григорию Ивановичу, к завхозу.
   Анатолий Яковлевич, поднявшись по деревянным ступенькам, вошел в дом. Костя и Манжин, стоя у края дороги, с любопытством оглядывались по сторонам.
   - Гляди, а это что за дерево? - сказал Костя, трогая тонкие светлые ветки, низко повисшие над его головой.
   - Может, ива? - отозвался Манжин.
   - Ива? А почему такая белесая?
   - А может, на ней плесень?
   Один из рабочих, молодой парень, усмехнулся:
   - "Плесень"! Выдумают тоже! Конечно, это ива. Только ива курайская. Михаил Афанасьич ее из Курайской степи привез. Из этой ивы очень хорошо корзинки плести - вишь, какие ветки? Тонкие, гибкие - как хочешь, так и согнешь. Даже и узлом завязать можно: они у нас часто вместо шпагата идут. А они - "плесень"! Чудаки!
   - Манжин, давай и мы такую посадим, а? - сказал Костя. - Ты подумай, какое дерево!
   - Давай посадим, - согласился Манжин, - интересное дерево!
   - Если вы по саду походите, так еще немало интересных деревьев увидите, - отозвался другой рабочий. - Пожалуй, глаза разбегутся неизвестно будет, что и сажать!
   Костя и Манжин переглянулись:
   - А хорошо бы пройти посмотреть!
   В это время на крыльце появился Анатолий Яковлевич. Вместе с ним вышел невысокий худощавый завхоз станции Григорий Иванович.
   Анатолий Яковлевич, словно угадав мысли Кости и Манжина, сказал:
   - Ребята, я пойду с Григорием Ивановичем подберу саженцы, а вы пока посмотрите сад - Григорий Иванович разрешает.
   - Позовите из оранжереи Нину, - добавил Григорий Иванович, - она вас поводит.
   - Да не ловите ворон! - наказал, уходя, Анатолий Яковлевич. Внимательнее слушайте да получше глядите.
   Завхоз и Анатолий Яковлевич ушли. Костя и Манжин смущенно оглядывались: "Где оранжерея? Кто такая Нина?"
   Молодой рабочий, который рассказал им о курайской иве, засмеялся:
   - Ох и чудаки! Стоят, как телята, боятся шагу ступить! Да вон, в кустах, длинная низенькая крыша - ну там и оранжерея. Отворите дверцу да кликните Нину. Это наша цветочница-практикантка. Да вот она и сама бежит... Нина! Нина! - закричал он. - Подойдите сюда, тут вас спрашивают!
   Нина, краснощекая, белокурая, в голубой кофточке с засученными рукавами, подошла к ребятам. Она поглядела на них серьезными серыми глазами и, хотя сама была лишь чуть-чуть повыше Кости, спросила с важностью:
   - Вам что надо, ребятишки?
   Но, когда она услышала, что ребята хотят посмотреть сад, сразу оживилась. Она вытерла о траву выпачканные землей руки и, кивнув головой, сказала:
   - Пойдемте. Только уж с чего начинать - прямо не знаю! Ну ладно. Что увидим на пути, про то и буду рассказывать. Пойдемте!
   Они все трое тихонько пошли по дорожке, испещренной легкой тенью веток.
   - Вот мы идем по долине, а кругом сад, - начала Нина. - И на этом склоне сад, и на том склоне яблони, груши, сливы, ягодники всякие... Весь Татанаковский лог - сплошной сад. А теперь вы, ребятишки, представьте, что в этом Татанаковском логу ни одного деревца нет, что эти склоны покрыты выбитой, опаленной травой, что тут бродит скот, что через весь лог вьется пыльная тропинка... и что только одна радость и есть здесь - журчит чистый ручей... Ну, представили?
   - Я - нет! - засмеялся Костя, взглянув на Манжина. - А ты?
   Манжин, краснея, покачал головой:
   - Как так сада нету? Это нельзя представить!
   - Вот вы не можете себе этого представить, - продолжала Нина, - а все это именно так и было. Когда Михаил Афанасьевич приехал на Алтай разводить сады, ему дали здесь четыре гектара земли. Это было в 1933 году. Михаил Афанасьевич пришел сюда - а здесь ни деревца, ни кустика. Голые склоны - и все. А нынче, видите?.. Да, впрочем, сразу-то всего увидеть невозможно. У нас теперь одной площади под разными посадками больше восьмидесяти гектаров занято!
   Нина водила Костю и Манжина по всему саду, по всем плантациям. Она рассказывала им, как Лисавенко испытывает разные сорта плодовых деревьев, как он их прививает, как скрещивает, опыляет, воспитывает для сурового и своеобразного климата алтайских долин... Как в течение многих лет он собирал и отыскивал местные ягодники и потом испытывал их и опять скрещивал. И уже самые лучшие сорта плодовых и ягодных, самые устойчивые, надежные и плодоносные, рассылал по Алтайскому краю. Хорошо пошли по горным долинам алтайские яблони: "ранетка", скрещенная с "пепин-шафраном", "бельфлёр-китайка", "Ермак - покоритель Сибири"... и множество других сортов, скрещенных с "ранеткой". Таких гибридов у Лисавенко выращено около тридцати тысяч... И ягодники сейчас тоже приживаются в колхозных и школьных садах, особенно выращенные из местных сортов: малина "вислуха", земляника "абориген алтайский", крыжовник "индустрия алтайская"... А новый сорт крыжовника - "мичуринец" - Лисавенко сам вывел.
   За эти годы около двух тысяч видов и сортов плодово-ягодных растений находилось на изучении на опытной станции. Один только вид черной смородины был собран из четырехсот мест - по всему Северному полушарию собирали эту смородину. А сколько вырастили сеянцев и саженцев, сколько разослали их по всему краю садоводам и юннатам - счету нет! Каждую весну и каждую осень просто рук не хватает рассылать - туда саженцы, туда семена. И яблони им нужны, и сливы нужны, и картошка нужна - лисавенковская, алтайская "алый глазок", - и овощи, и цветы!.. Все отсюда берут: здесь дадут надежные сорта и учтут, какой сорт именно для той местности пригоден, и научат, как сажать и как ухаживать, и поддержат при неудаче, и порадуются, если все будет хорошо.
   - Вы думаете, кто Михаила Афанасьевича сюда, на Алтай, прислал? сказала Нина, снова приняв важный вид. - Его сам Мичурин прислал! Мичурин сказал ему: надо победить суровую природу Сибири, надо сделать Алтай жемчужиной сибирского садоводства! Вот Михаил Афанасьевич и заложил здесь нашу станцию. А года через два поехал к Мичурину советоваться. Уж очень ему было трудно тогда - никто не верит, что на Алтае могут расти яблони, денег не дают... Да еще и смеются: "Какое на Алтае яблоко? Картошка - вот наше яблоко!" А Мичурин тогда нашего Михаила Афанасьевича и подбодрил. "Иди напролом, - сказал ему Мичурин, - умей стоять за свое дело!" Тогда Михаил Афанасьевич вернулся в свой Татанаковский лог да и взялся еще крепче за работу. Потом Мичурин о нем писал: "Лисавенко кладет начало истории алтайского садоводства". Вот какой человек наш Михаил Афанасьевич! Поняли?
   - Поняли, - кивнул головой Манжин.
   А Костя спросил:
   - Ведь у него орден есть?
   - Конечно, есть! - слегка пожав плечами, ответила Нина. - У него и орден Трудового Красного Знамени, и "Знак Почета", и медаль "За доблестный труд", и еще большая серебряная медаль Всесоюзной сельскохозяйственной выставки! А ты как думал?
   Они бродили по всем склонам, тропкам и дорожкам сада. И еще много необыкновенных деревьев и кустов с неслыханными названиями увидели здесь ошеломленные юннаты: японскую таволгу, пенсильванский ясень, корейский кедр, крымскую сосну, бархатное дерево из дальневосточного Приморья...
   - А вот поглядите! - сказала Нина и подозвала ребят к невысоким, но очень густым кустам. - Угадайте, что это?
   - Если бы листья были, я бы узнал, - сказал Костя, - а когда одни почки...
   - И с листьями не узнал бы! - возразила Нина. - У вас на Катуни таких нет. Это черноплодная рябина!
   - Черная? - удивился Манжин.
   - Да, черная. Совсем черные ягоды. И очень крупные и сладкие. Только от них немножко во рту вяжет. Но варенье варить очень даже хорошо. А ягод на них бывает - просто ветки гнутся!
   Костя и Манжин снова переглянулись:
   - Нам бы, а?
   - Да, не мешало бы.
   Нина засмеялась:
   - Вам все не мешало бы! Возьмите да посадите - у нас саженцы есть.
   Тут Манжин тихонько толкнул Костю под локоть.
   - Кто это?
   По склону, между бесчисленными кустами чуть зеленеющей смородины, шел невысокий широкоплечий человек. Он шел не торопясь, приглядываясь к кустам. Около некоторых кустов останавливался, легонько трогая пушистые ветки.
   Нина, заметив устремленные на склон взгляды ребят, обернулась тоже и сразу вся как-то подобралась, серые глаза ее блеснули.
   - Это он!
   Костя перевел дух. Это он, это сам Михаил Афанасьевич Лисавенко идет по своему большому саду!
   Михаил Афанасьевич увидел ребят и неторопливо направился к ним. Ребята слегка оробели, Манжин незаметно попятился за спину товарища.
   - Гости? - спросил Лисавенко. - Юннаты?
   - Юннаты за саженцами приехали, - ответила Нина. - Я им сад показывала.
   Костя встретил взгляд Михаила Афанасьевича - молодые, задорные и чуть-чуть лукавые глаза улыбались ему сквозь большие очки. Косте сразу стало весело от этого взгляда. Он поспешно сдернул со своей головы кепку и, краснея, сказал:
   - Здравствуйте, Михаил Афанасьевич!
   - Здравствуйте, Михаил Афанасьевич! - повторил Манжин из-за Костиного плеча и тоже снял шапку.
   - Здравствуйте, - ответил Михаил Афанасьевич. - За саженцами приехали? Что сажать будете?
   Манжин подтолкнул сзади Костю: отвечай ты! А Костя, ободренный ласковым голосом и деловым тоном Михаила Афанасьевича, уже без всякой робости ответил:
   - Яблони хотим посадить. И вишни надо бы. И вот еще, говорят, "виктория" хорошо приживается.
   - А где сажать будете?
   - На Катуни. Недалеко от Манжерока.
   - Хорошо. Надо сорта вам подобрать. Одни приехали?
   - Нет. Директор наш здесь. Он с Григорием Ивановичем пошел. За саженцами.
   - Нина, - обратился Михаил Афанасьевич к девушке, - скажите там, чтобы им получше деревца подобрали, посильнее. Юннаты ведь!
   Нина кивнула головой:
   - Хорошо.
   - А вам, юннаты, желаю успеха, - сказал Лисавенко, улыбаясь глазами сквозь очки. - Выращивайте сад. Осенью я к вам приеду, погляжу, как у вас дело идет, как сад растет.
   - Правда приедете? - спросил Костя.
   - Правда. Обязательно приеду.
   Михаил Афанасьевич простился с ребятами и пошел дальше по склону. Костя и Манжин глядели ему вслед, пока нежная зелень кустов и деревьев не заслонила его.
   - Ну, вы что окаменели? - засмеялась Нина. - Пойдемте саженцы выбирать!
   - Да-а... - протянул Манжин, надевая шапку. - Са-авсем простой человек! Са-авсем хороший!
   - Не приедет он к нам, - вздохнул Костя. - Если ко всем ездить...
   - Вот увидите - приедет! - возразила Нина. - Он юннатов любит. Кому-кому, а уж юннатам всегда самое лучшее даст. И приедет! Он и в Аносинскую школу ездил, и в Чергу. В Черге даже сам яблоньку посадил, "янтарку"!.. Вот увидите - приедет!
   - Манжин, - попросил Костя, - ты иди туда, на пункт, а я еще немножко похожу по саду. Мне хочется, однако, на эти яблони поближе посмотреть. А ты мне тогда покричишь... Ладно?
   - Ладно, - согласился Манжин.
   Нина и Манжин ушли, а Костя вернулся на тот склон, где длинными и стройными рядами стояли яблони. Птицы пели свои весенние песни. Откуда-то издалека доносились голоса рабочих, девичий смех... Но Косте казалось, что он совсем один в этом светлом, полном солнца и радости саду. Он бродил среди яблонь, еще совсем голых, влажных, с набухающими почками цветов.
   "А что здесь будет, однако, когда они зацветут? - подумал он. - Эх, посмотреть бы!"
   Вдруг в тихой, защищенной со всех сторон ложбинке, на самом горячем, солнечном припеке, он увидел чудо - раскидистое деревце, все белое, все розовое, благоухающее... Затаив дыхание Костя подошел к нему. Свежие, чистые цветы словно открывались ему навстречу, и среди них, нежно подсвечивая их белизну, топорщились еще не раскрывшиеся розовые бутоны. Деревце стояло торжественное и совсем неподвижное - ни одна веточка его не покачивалась, не дрожала, словно оно боялось уронить хоть один свой снежно-розовый лепесток.
   "Вот если бы Чечек увидела!.. - подумал Костя. - Ну и заплясала бы!"
   Он долго стоял перед яблоней, глядел на нее, вдыхал ее прохладный аромат...
   "У нас тоже будут цвести, - решил он. - Может, не нынче, может, не завтра, но яблони у нас цвести будут!"
   Мгновенно волшебное видение примерещилось ему: молчаливые зеленые конусы Алтайских гор и среди них бело-розовые сады, уходящие все дальше и дальше, все выше и выше в глубину высокогорных долин...
   И, словно клятву, он повторил сам себе:
   - Да. Будут!