Врублевская Галина Владимировна. Вальс одиноких

   — Я, честно говоря, тоже не понял. Но окончательный прогноз мне по душе: «В итоге шут обретает внутреннее равновесие и находит место в центре мира, на ярмарке». Слушай, давай я тебя наконец с Валерией познакомлю. Вон она, в костюме силы, разрывает пасть льва.
   Валерия в этот момент стояла одна, на ней был напялен фартук с угрожающе рычащим львом и широкополая шляпа, тоже наполненная какой-то символикой.
   — Нет-нет. Только не сейчас. В дьявольском наряде мне не по себе. Пойдем на балкон, в комнате очень душно.
   — На балкон — это то, что надо. Там мы и зажжем твой факел.
   Глеб подхватил брошенную Иветтой булаву, и они вышли на балкон. Квартира Жанны находилась на десятом этаже, и вид новостроек завораживал. В эту ночь окна в большинстве квартир светились, и фасады домов походили на гигантские кроссворды, заполненные всеобщим счастьем.
   Январский воздух был привычно морозным, но влюбленные, разгоряченные необычной обстановкой праздничной ночи и друг другом, холода не чувствовали. Они поцеловались. Этот поцелуй казался украденным из общей суматохи, а потому был особенно приятен обоим. Затем Глеб поднес спичку к пропитанной чем-то вате на головке факела. Пламя вспыхнуло и отчаянно красиво рвануло вверх, в звездное небо. Иветта подняла руку и отвела огонь от себя.
   — Такая ты мне особенно нравишься, — восхитился Глеб.
   Силуэт с крыльями и поднятым горящим факелом походил на ангела, реющего над Петропавловской крепостью. Темнота скрыла и мышиную конфигурацию крыльев, и маленьких чертенят у пояса. Иветта и была, по сути, ангелом, только павшим.
   Глеб снова поцеловал ее. Она откинулась на перила балкона.
   В этот момент дверь со стороны комнаты приоткрылась и на балкон шагнула Валерия. Увидев ее, Иветта взмахнула руками, отталкивая Глеба. Горящий факел сделал круг над головой Глеба и полетел в бездну, на заснеженный двор. Но уже другой огонь, охвативший шутовскую шляпу Глеба, пылал над ним как маленькое солнце. Иветта, как всегда в минуты опасности, застыла в ступоре, но Валерия не растерялась. Она подпрыгнула как атлет и сбила горящую шляпу. Компактный костер, разбрасывая в ночную тьму искры, медленно планировал вниз. Знакомство состоялось. Валерия, склонная к поэтическим обобщениям, навсегда запомнила образ женщины-дьявола — поджигательницы брата.
   Веселый карнавал продолжался до самого утра.

9

   Дома Валерия — свидетель маленького пожара в новогоднюю ночь — пыталась выяснить у Глеба, насколько серьезен пожар в его душе. Особенно ее насторожило, что брат словом не обмолвился о новой женщине. Обычно он шутя сообщал: «Сегодня ночую у Нины… Кати… Гали». Имя Иветта Валерия услышала впервые. Расспросы сестры не смутили Глеба. Он был невозмутим и откровенен:
   — Да. Я люблю Иветту и собираюсь на ней жениться!
   — Только через мой труп! — воскликнула Валерия. — Люби сколько душе угодно. Но ты должен понимать, что время этой женщины ушло. Она никогда не сможет стать матерью твоих детей!
   — Меня вопрос о детях не колышет. Я человек творческий. Мои работы — вот мои дети, — высказал Глеб расхожую мысль.
   — Что-то я и работ твоих не вижу, — мимоходом заметила Валерия и тут же изменила тактику. — Ну да ладно, не будем спорить, братишка. Я просто так надеялась увидеть в доме малыша. Ты знаешь, творчество и для меня стало жизнью. Но это жизнь больного дерева — вроде бы еще листва зеленеет, ветви раскидистые… а в стволе дупло. Я не могу иметь детей, и долгое время для меня ребенком был ты. А теперь, теперь… — Валерия отвернулась и всхлипнула.
   Глеб оторопел. Никогда, даже в роковые минуты, он не видел сестру плачущей. Его задор погас. Глеб пробормотал что-то невразумительное, мол, насчет женитьбы еще ничего не решено и он подумает. Вечер закончился примирением брата и сестры. Они вместе пили чай, обсуждали свою жизнь. Валерия обещала, что если Глеб оставит Иветту, то она откажет Петру. Потом прочитала ему новые стихи о закате, о догорающих заре и зиме. Они были трогательнее и убедительнее доводов Валерии.
   Об Иветте брат с сестрой больше не говорили. Валерия пыталась выспрашивать брата об его отлучках, но Глеб отмалчивался. Как поступить в этой ситуации? Что-то придумывать, обманывая сестру, было мучительно. Отказаться от встреч с Иветтой — решительно невозможно. Но нежеланием принять Иветту Валерия только подталкивала брата к любимой женщине. В воскресенье утром Глеб позвонил Иветте и спросил, дома ли ее дочь.
   — Да, Анечка спит. У нее завтра экзамен, она всю ночь готовилась. И сегодня просила разбудить не позже двенадцати.
   — Очень хорошо. Я приду к тебе через пару часиков, и надеюсь, ты позволишь мне остаться насовсем. Наверно, об этом будет уместно сообщить и Анне.
   — Что случилось, Глебчик? У тебя неприятности дома?
   — Все расскажу при встрече. Целую.
   В трубке раздались гудки. Разволновавшаяся Иветта бросилась приводить в порядок комнату и себя. Они не встречались с Глебом по-настоящему весь январь. Свидания на людях, в дни занятий, только распаляли взаимное тяготение. Но Иветта не могла принимать Глеба: у Ани началась сессия, и девушка дни и ночи проводила дома, лишь изредка наведываясь в университет на консультации. Все предметы Аня сдавала с неизменной оценкой «отлично».
   Глеб приехал, когда Аня едва разлепила глаза после краткого утреннего сна. Мать, кусая от смущения губы, позвала ее знакомиться с гостем. Анна уже давно приметила следы пребывания чужого человека в их доме и по замешательству матери поняла, что пришел именно он. Анна вышла демонстративно не прибранная, не накрашенная, в старом спортивном костюме с зацепками на обвислых брюках. Немытые волосы свисали слипшимися прядями на уши. И даже очки на ней были домашние: удобные, но в старомодной пластмассовой оправе. Затрапезным видом она выражала явное небрежение дорогому матери гостю.
   Глеб вошел в квартиру и поставил на пол дорожную сумку. Анна протянула Глебу руку, окинув его презрительным взглядом. «Пришелец» ощутил неловкость, но про себя отметил, что даже в таком непрезентабельном виде девушка излучает достоинство и уверенность в себе. Глаза .за холодными стеклами смотрели отстраненно, лишь легкая насмешка то ли над Глебом, то ли над ситуацией поигрывала в них Иветта, стоящая чуть позади, напомнила дочери, что та уже встречалась с Глебом много лет назад, в мастерской Академии художеств. Но Аня его не помнила. Она уже хотела повернуться и уйти, но Иветта затеяла общий завтрак.
   Яичница и бутерброды с ветчиной составили меню воскресного утра. Иветта с Глебом, ощущая небрежение Анны, чувствовали себя скованно. Иветта маскировала смущение суетой у плиты, Глеб напряженно смотрел в окно. Анна начала допрос:
   — Где вы работаете, Глеб?
   Глеб проронил что-то невразумительное про рекламную деятельность, назвав себя артдиректором.
   — О! Вы большой человек? — с насмешкой воскликнула Анна, отчего Глеб почувствовал себя маленьким врунишкой.
   Аня долго жевала бутерброд. Затем, ни к кому не обращаясь, сказала в пространство, что у папы всегда были соленые огурчики к яичнице. Повисло неловкое молчание. Глеб попытался нарушить его, заговорил о книжных новинках, но Аня тему не поддержала.
   — Аня, как вы посмотрите, если ваша мама и я будем жить вместе?
   — До сих пор жили, меня не спрашивали, — отпарировала Аня.
   — Ты о чем, дочка? — изобразила непонимание Иветта.
   — Хватит, мама, притворяться. У меня же глаза не замылены. Всюду следы этого господина: носок в ванной, перчатка на полу в прихожей. Даже буквально — грязный отпечаток сорокового размера на линолеуме. Мне все давно ясно.
   Иветта порозовела, а Глеб попытался перевести разговор на шутливую стезю. Он объявил, что признает право Ани царствовать и повелевать в этом доме, так как математика — царица всех наук. Следовательно, Аня — жрица этого храма. Ане вымученный юмор не понравился, она вообще скучала с гуманитариями. Их речи были пространны, а мысли растекались непонятно куда. И все же, что мать нашла в этом несостоявшемся художнике? Моложе ее, ничего не добился, да еще претензии на значительность. Назвался артдиректором, а носки в дырках. Интересно, давно они вместе? Отогнав мысли о подробностях этой связи, Аня с безразличием проговорила:
   — Да ладно. Живите, ради бога, коли охота есть. Я вам мешать не буду, все равно на днях уезжаю.
   — Куда, Анечка? — встрепенулась Иветта, впервые услышав о предполагаемом отъезде.
   — В Финляндию. Мне предложили учиться в Хельсинки по программе студенческого обмена.
   — Так вдруг?
   — Почему же вдруг? Я полгода занималась финским языком. Английский, как ты знаешь, еще в школе выучила. Ну и мои показатели в учебе отвечают критериям отбора.
   — На что же ты там будешь жить, доченька?
   — Это не проблема. Во-первых, мне положена стипендия около трехсот долларов. Во-вторых, там всегда можно подработать. Ты, мамочка, не волнуйся.
   Аня вдруг смягчилась, укорив себя, что неприветливо встретила гостя. В самом деле, она уезжает, мама остается в одиночестве. Слава богу, что у нее образовался этот друг. Они еще ждут ее благо Словения — прямо как дети!
   — Что ж, будем считать, помолвка состоялась, — улыбаясь, подытожила Аня. — Желаю мира и согласия. Располагайтесь, Глеб. Чувствуйте себя как дома А мне, извините, пора заниматься. Завтра самый трудный экзамен.
   Аня встала из-за стола и ушла в комнату. Глеб шагнул к двери и предусмотрительно повернул защелку. Затем присел к Иветте и обнял ее:
   — Ну вот, трусиха. Все обошлось. Ты пугала, ЧТО дочь у тебя — деспот. А она так мило себя вела. Чудесная девушка.
   — И моложе меня на двадцать лет, — не упустила случая подначить любимого Иветта.
   — Ты знаешь, как я отношусь к длинноногим красоткам. Кстати, ножки у твоей Анечки от ушей растут, — подыграл Глеб и тут же поцеловал Иве) ту, заметив, что она нахмурилась.
   — Как же ты к ним относишься?
   — Очень просто. Все девицы — как пресные булочки. Мягонькие, свежие, но абсолютно безвкусные. В душе — пустыня: ни чувства, ни фантазии.
   Возьми свою Анюту — ни одной книжки не прочитала. Кроме своих формул, ничего не знает.
   — Нет, Аня — начитанная девушка, — обиделась Иветта. — Это она меня и с Прустом познакомила, и Джойса приносила. Просто сегодня она немного расстроена была, вот и говорила все наперекор. Она, понимаешь ли, отца любит, и ей больно, что мы разошлись.
   — Она же взрослая девушка. Должна понимать, что жизнь простой не бывает.
   — А ты понимаешь, Глебчик?
   — Я понимаю, как мне повезло. Какое счастье, что я встретил тебя, самую мою желанную девочку.
   Глеб просунул руку под платье Иветты и коснулся ее горячего бедра. Он медленно клонил ее тело к диванным подушкам. Но Иветте трудно было расслабиться, мешали присутствие дочери и мысли о ее предстоящем отъезде. Иветта резко встала и принялась за уборку посуды. Рука Глеба уткнулась в колючий диван. Он понял, что теперь у них с Иветтой все пойдет иначе: дни будут отданы делам, а ночи — любви. Все как у настоящих супругов.
   Едва хозяйка убрала со стола, раздался телефонный звонок. Звонил Бузыкин. Иветта уловила встревоженные интонации в его голосе. Начальник объявил, что завтра ей не следует выходить на работу.
   — Как?! Фабрика закрылась?
   — Нет. Но нашу мастерскую мы вынуждены ликвидировать, она себя не окупает. Была контрольная комиссия, впрочем, это не важно…
   Иветта чувствовала, что шеф что-то недоговаривает, но вникать в дела руководства — не ее забота.
   — Это окончательное решение? — упавшим голосом прервала она тираду начальника.
   — Увы, Веточка. Ничем не в силах вам помочь.
   Иветта положила трубку и задумалась. На что жить? Поделилась своей бедой с Глебом.
   — Выкрутимся как-нибудь. Я заказы найду. Помнишь, как Джон говорил? Если человек живет в канале, он получит все, что ему требуется. Главное не бояться жизни.
   Пройдя курсы духовного роста, Иветта стала увереннее, хотя понимала, что от нее тоже потребуются усилия в поиске работы. Но думать об этом сейчас когда рядом Глеб, не хотелось. Его присутствие и ласки были лучшим наркозом от беспокойства. Глеб нежно гладил Иветту, и все невзгоды отступали перед волшебной игрой его чутких пальцев. От Иветты одна за другой отлетали ее скучные ипостаси: мать, инженер, хозяйка дома. Под нежной бархатистой кожей осталась просто женщина — желанная возлюбленная без звания и профессии.

10

   На Финляндский вокзал приехали все Соловьевы Иветта, Валентин и Сергей. Поезд «Санкт-Петербург-Хельсинки» через четверть часа увезет Анечку в суровый мир, который у нас принято называть цивилизованным. Вернется ли Аня домой? Или подобно другим студентам, уехавшим на год, останется на чужой земле навсегда?
   Провожающие толпились на платформе. Аня беспечно прощалась с друзьями, выслушивая громкие шутливые напутствия. Девчонки сулили ей финского жениха, ребята запрещали даже думать о мужчинах. Они велели ей покорять вершины математики, но помнить, что лучшие парни живут в России. Наконец Анна рассталась с приятелями и подошла к родным, в нетерпении ожидавшим в сторонке. Валентин и Иветта стояли рядом, будто сложенные без клея осколки вазы, — видимость дружных родителей. Тут же топтался Сергей. Аня погрустнела. Всколыхнулась тень детских воспоминаний. Какой безмятежной тогда казалась жизнь: рядом любящие родители, проказник-братишка. Ане было больно расставаться и с матерью, и с отцом, и с братом. С братом особенно. Их до сих пор связывала нежная дружба, хотя виделись они в последнее время редко. Аня прижалась к груди брата, на ее глазах выступили слезы. Однако она не дала им пролиться, только шепнула:
   — До свиданья, Серенький. Я буду без тебя скучать.
   Они перебросились еще несколькими фразами, затем Аня приблизилась к отцу. Валентин выглядел плачевно: грязные стоптанные ботинки, засаленные брюки, черная потрескавшаяся куртка из искусственной кожи. Лицо его обрюзгло и постарело. С развалом фабрики распался и трудовой совет — вершина карьеры Валентина. Там Валентин был на месте: он умел и складывать деньги, спущенные государством, и делить их между работниками. Другое дело — зарабатывать самому, найти свою нишу в рыночных условиях. Валентин оказался не удел, как и Иветта. Но Иветта никого не винила, разве что себя — за недостаточную активность. Валентин же завистливо брюзжал, глядя на хорошо одетых людей, огульно называл всех ворами. Отец выглядел более жалким, чем мать, и в этом Анна тоже винила Иветту. Дочь сердечно обняла отца, с Иветтой же попрощалась сухо.
   — Желаю счастья с твоим Ван — Гогом, — процедила она, едва прикоснувшись сжатыми губами к материнской щеке.
   Иветта чувствовала себя как на похоронах. Только непонятно было, кто умер. Скорее всего, остановилась жизнь в ней самой.

* * *

   На привокзальную площадь Соловьевы вышли вместе. Сергей хотел подвезти родителей, но Валентин отказался за себя и за Иветту:
   — Поезжай один, Серый. Нам с мамой надо еще пообщаться.
   Сергей ушел. Иветта удивленно смотрела на Валентина. Она полагала, что на сегодня общения уже достаточно. У вокзала, недалеко от застывшего на броневике бронзового вождя пролетариата, размахивал красными знаменами коммунистический пикет. Валентин купил у пикетчиков свежую газетку и сунул ее в карман.
   — Будет еще и на нашей улице праздник! Верно, Ива?
   Иветта не поддержала надежды Валентина. Хотя ей жилось непросто в новых условиях, возвращаться к очередям и талонам она не хотела.
   — Так что ты хотел мне сказать, Валя? Почему не дал уехать с Сергеем?
   — Пойдем посидим где-нибудь, у меня разговор к тебе есть. Правда, я сейчас на мели, приличное заведение не по карману. Поищем пирожковую попроще?
   Иветта кивнула, ее кошелек тоже был тощ. Они покружили по ближайшим улицам, но дешевых заведений не обнаружили. Вернулись на вокзал. В дорожном буфете купили по стаканчику растворимого кофе и паре черствых пирожков. Присесть было негде. Не сговариваясь, прошли в зал ожидания. Там с трудом отыскали два свободных места. Было шумно и неуютно. Рядом молодежь тянула пиво из бутылок и не замечала неудобств, но Иветта чувствовала себя униженно. Питаться на Вокзале — не то что ожидать поезда.
   — Знаешь что, Ива, — сказал Валентин, с жадностью заглатывая пирожок, — у меня предложение: давай снова вместе жить. Мы уже не молоды, что там былое вспоминать. Каждый наделал ошибок. Жизнь нынче трудная, оба без работы оказались. В твоей квартире будем жить, а мою сдадим, получим деньги. Сейчас многие так поступают.
   — Я ничего не понимаю, Валя. У тебя есть жена, маленький ребенок. При чем здесь я?
   Валентин доел последний пирожок, вытер засаленные губы жесткой салфеткой, скомкал ее и засунул под сиденье. Иветта выковыряла грязную бумажку из щели, встала и отнесла к урне. Валентин поморщился: опять воспитывает. Может, зря он затеял этот разговор? Впрочем, выхода у него нет.
   — Я понимаю, ты будешь злорадствовать, но Света от меня ушла, ребенка забрала. Вернулась к прежнему мужу. Раньше-то я был на коне, а как выпал в осадок — понятное дело, к чертям собачьим. Первый-то муженек новым русским обернулся, свою фирму открыл. Другие при таком раскладе молодух заводят, а этот старушку свою вернул.
   — А сколько лет старушке-то?
   — Тридцать пять уже сравнялось.
   — Возраст солидный, ничего не скажешь, — усмехнулась Иветта.
   — Ну вот я и подумал, — продолжал Валентин. — Они восстановили семью, почему бы и нам тоже…
   — Эту тему я продолжать не хочу, — перебила его Иветта.
   Ты всегда была сухарем, — горестно заключил Валентин. — Я особенно и не надеялся на твое согласие, честно говоря. Придется мне по второму варианту действовать.
   — Действуй хоть по десятому, но меня оставь в покое.
   — Я решил: если с тобой ничего не получится, продам квартиру и вернусь в родные места. Там дом от родителей остался, земля. Говорят, скоро она будет в цене: все колхозные земли сложат, потом поделят. Свой пай смогу с выгодой продать или сдать в аренду, там посмотрю. А может, сам фермерское хозяйство заведу.
   Иветта безучастно слушала фантазии Валентина. Те злополучные шесть соток он продал и в погоне за шальной прибылью накупил акций сомнительного фонда. Фонд вскоре рухнул, .как и множество ему подобных. Об этом ей рассказал как-то сын. У Валентина не осталось ни участка, ни денег. Неудивительно, что Светлана ушла: сейчас в цене деловые мужчины, а не инфантильные фантазеры. А Глеб? Он ведь тоже не силен в бизнесе, тоже мечтатель. Но любимому человеку Иветта тут же нашла оправдание. Глебушка парит в мире духовных грез, а мысли Валентина крутятся вокруг денег. Но деньги надо зарабатывать, а не грезить о халяве. Поймет ли Валентин эту истину?
   Так и не услышав оценки своих планов, Валентин замолчал. Затем обратился с конкретной просьбой:
   — Ива, я хочу у тебя одолжить небольшую сумму. Продам квартиру — рассчитаюсь со всеми долгами, тебе в первую очередь верну. Мне две-три недели продержаться только. Не поверишь, я сейчас пивные бутылки в скверах собираю, на них и живу.
   — Почему же не поверю? Только денег у меня, Валя, нет. Да и откуда?
   — Попроси у Сереги.
   — А что же ты сам к нему не обратился? Сегодня был удобный случай, а на меня ты только время зря потратил.
   — Серега мне не даст. Я однажды подвел его. Так получилось. Он просил меня партию бумаги закупить для этикеток, а я решил в оборот пустить эти деньги, ну и погорел. Попроси у него ты, только не говори, что это для меня.
   Иветта обещала в последний раз посодействовать бывшему мужу.
   Вставая с пластмассового кресла, Валентин обронил:
   — А дочка наша — какая молодец! Не каждого в заграничный университет посылают. Я ей всегда говорил: учись как следует, тогда и деньги будут.
   — Да. Молодец, — отозвалась Иветта, с горечью подумав, что дочь слишком буквально приняла наставления отца. Математика для нее давно стала источником заработка, а не предметом бескорыстной любви.
 
   — ***
 
   Вернувшись домой, Иветта услышала мужские голоса. Первый принадлежал Глебу, второй Сергею, сыну. Иветта обеспокоилась: она так оттягивала их знакомство, и вот они встретились без ее участия! Хозяйка разделась, вошла в кухню.
   Мужчины оживленно разговаривали. На столе стояла початая бутылка водки и немудреная снедь: колбаса и копченая сельдь на развернутой магазинной бумаге.
   — Ты что же, мама, скрывала своего рыцаря? — спросил сын, от выпитого спотыкаясь на бугорках согласных звуков.
   В отличие от сестры он узнал «дядьку» с длинным лошадиным лицом, который рисовал мамин портрет. Возможно, встреча запомнилась Сергею потому, что тогда художник катал Сергуню на плечах по коридорам художественной академии? И сейчас водка быстро расположила Сергея и Глеба друг к другу. Они почувствовали общность характеров: какая-то детская безалаберность осталась в каждом, хотя пути их разнились. Серега был успешным бизнесменом, а Глеб — всего лишь художником и рекламистом на подхвате. Выяснив обстоятельства пребывания Глеба в материнском доме, Сергей отнесся к ним с большим пониманием, чем сестра. Вероятно, потому, что и сам уже стал семейным человеком. Он лишь удивился, что сестра даже не обмолвилась о Глебе. Сергей разлил остатки водки по стопкам, наполнив Иветтину до краев — штрафную.
   — Выпьем за Аньку, чтобы ей хорошо жилось там. И за вас — чтобы вам хорошо жилось здесь, — философски произнес Сергей.
   Все выпили залпом. Даже Иветта. Потом Сергей заговорил о текущих делах. Он сказал, что будет подкидывать маме деньжат, пока Глеб не станет зарабатывать достаточно, чтобы прокормить двоих. Глеб обещал, что в ближайшее время найдет постоянную работу. Он переживал, что оказался несостоятельным хозяином дома. На прощание Сергей выдал Иветте конверт с внушительной пачкой долларов:
   — Держи, мама. Я специально к тебе заехал. Там, на вокзале, при отце я не хотел бумажник раскрывать. Понимаешь, он из меня постоянно деньги тянет. Но я не сказочный джинн, который из воздуха замки строит. Я сказал, что ему больше не дам. Ты — другое дело.
   Иветта вновь подивилась, как Валентин все рассчитал. Тем не менее она знала, что поделится с бывшим мужем. Пусть бы он в самом деле поскорее покончил со всеми делами и уехал в деревню. Каждая встреча с ним была неприятна Иветте.
   Встав из-за стола, Сергей прошел в Аннину комнату и прилег на диван:
   — Я посплю часа два, ма, а потом поеду.
   — Конечно, сынок. За руль тебе сейчас нельзя. Иветта укрыла своего взрослого ребенка пледом и вышла из комнаты. Сегодня в ней всколыхнулся забытый пласт жизни. Но Иветта не могла совместить в одном лице себя давнюю и нынешнюю. У той, далекой Иветты были милые проказники-малыши, хмурый ревнивый муж и хозяйственные заботы. Сегодняшняя Иветта жила только любовью. Долгожданное счастье нагрянуло и в ее дом. И так хотелось, чтобы оно длилось и длилось! Она помедлила у порога другой комнаты, потом встряхнула головой, будто освобождаясь от нахлынувших воспоминаний, и толкнула дверь. Глеб ждал ее.

* * *

   Последнее занятие группы духовных практик состоялось в последний день января. И это было прощальное собрание членов закрытой ложи. Выпускники курсов стали другими людьми. Они поняли, что изменить обстоятельства не в их силах, но изменить отношение к происходящему может каждый. Они доверились жизни и были готовы плыть по ней как по реке, лишь изредка подправляя веслом свой курс. И доверие к жизни стало главным итогом их учебы.
   Джон выдал всем по чистому листу. В уголке каждый написал свое имя и положил в ряд с другими на длинный стол. Джон объяснил, что сейчас все члены группы должны написать каждому из товарищей пожелание — вроде тех, что делают на обратной стороне подаренного фото. Участники последней встречи переходили от листка к листку, записывая на каждом добрые напутствия. Наконец прощальный ритуал завершился. Все разобрали листки и разбрелись по залу, утыкаясь глазами в прыгающие строки незнакомых почерков. Записи были без подписей, однако по стилю высказывания многие авторы были узнаваемы.
   Никогда прежде Иветте не приходилось читать столько лестных слов в свой адрес. Другие люди думали о ней гораздо лучше, чем она сама о себе:
   «Вета, у тебя все получится. Теперь только вперед, навстречу счастью». «Иветта, ты умница и сама разберешься в этом мире со всеми его сложностями». — «Желаю счастья и.любви от окружающих тебя людей. Ты — очень добрый человек». «Веточка, в тебе столько внутренней силы и уверенности. Доверься ей». Среди чужих почерков Иветта искала кривые закорючки Глеба, знакомые ей по шутливым запискам последних недель. Но желанные каракули отсутствовали! И тут она увидела в центре листа детские, будто нарисованные, круглые буквы. Ах, хитрован. Нет сомнения, что это его пожелание: «Жизнь только начинается! У нас все впереди!» Иветта узнала его похожую на жука «Ж», которая выделялась даже в измененном почерке.
   В этот момент в другом конце зала Глеб тоже читал посвященные ему строки:
 
   Я хотела б тебе пожелать
   настоящим художником стать,
   и творить, безоглядно веря,
   что любые откроются двери,
   если ты пожелаешь войти.
   Счастья, Глебчик, на добром пути!
 
   Глебчиком его называла здесь только Иветта.