Вулф Джин. Воин тумана (Воин - 1)

   Ио подняла мокрое от дождя личико:
   - Откуда тебе это известно, господин мой? Неужели ты начал что-то вспоминать?
   - Нет. Я просто это знаю. Но вот откуда - понятия не имею!
   - Тогда поскорее запиши все, как только мы доберемся до Сеста! Все, что вспомнишь о сегодняшнем дне, ведь потом меня может рядом и не оказаться. И еще, господин: я слышала, как капитан пытался выкупить тебя... Запиши, что ты никакой не раб, даже если...
   - Я знаю, - сказал я. - Но я все равно очень хотел бы остаться у него на корабле. В портах бывают торговые суда из многих стран, а моряки народ бывалый, так что...
   - Так что ты мог бы отыскать свою родину, верно?
   - Да. И потом мне нравится само это ремесло, хотя мне было бы и неловко бросить своего нынешнего хозяина...
   Тут Ио знаком велела мне замолчать.
   Мы так и не увидели городских стен. Тьма спустилась, прежде чем мы добрались до лагеря афинян и поставили свои палатки. Пасикрат, Ио и я устроились вместе с его рабами в одной из них. Дракайна ушла ночевать к двум спартанским воинам - наверное, чтобы никто ее не обидел.
   На ужин были бобы, лук и хлеб, выпеченный из старого, зачерствевшего. После целого дня, проведенного на марше и под дождем, такая пища показалась нам чересчур скудной, хотя пока что есть еще немного вина. Спартанцы шутят, предлагая друг другу сбегать в Сест и добыть там еды; кое-кто из них, по-моему, потихоньку крадет продукты у наших соседей-афинян. Глядя на них, очень легко понять, почему между жителями Спарты и Афин царит такая вражда, хоть они и союзники в этой войне "друзья", как это звучит на их языке. Союзники, по-моему, должны быть друзьями на деле, а не на словах.
   Сегодня на небе ни звезд, ни луны, только тонкая туманная дымка. Я сижу у входа в нашу палатку, где у дымящего костра достаточно света, чтобы писать. Говорят, топливо кончается, однако сотня спартанцев и более чем две сотни вооруженных рабов уж как-нибудь обеспечат своего командира Пасикрата всем необходимым, так что я, не жалея, подбрасываю в костер дрова, как только он начинает догорать.
   Я помню детство: мы тогда специально приберегали на дрова спиленные старые лозы из виноградника. Помню, как пела мать, присев на корточки перед очагом и помешивая что-то в небольшом черном горшке, как ласково она поглядывала на меня, словно желая узнать, нравится ли мне ее пение. Если отец был дома, то вырезал из тростника дудочку, и его дудочка начинала петь вместе с матерью. А бог наш - я только сейчас вспомнил о нем назывался Лар (*155). Отец говорил, что Лар любит слушать пение моей матери. Помнится, я считал, что знаю о Ларе больше отца, и очень этим гордился (как это часто бывает с маленькими мальчиками). Я, например, знал, что Лар - это, собственно, и есть песня, что он существует как бы вместе с нею. Еще я помню, как лежал, укрывшись теплой волчьей шкурой, и смотрел, как Лар молнией летает от стены к стене, что-то напевая и поддразнивая меня. Я все пытался поймать его - и тут же просыпался и слышал пение матери у огня.
   39. БОЕВЫЕ МАШИНЫ
   Повсюду на внешнем склоне холма торчат наблюдательные вышки и стенобитные орудия; возле каждого - по нескольку сотен человек на случай неожиданных вылазок врага. Ксантипп, афинский стратег, объяснил мне, что варварам в Сесте нипочем не догадаться, когда именно начнется штурм города. Пасикрат, разумеется, попытался выяснить более точное время, однако Ксантипп только головой качал с умным видом да приговаривал, что у него "про запас" есть несколько вариантов и он решает, какой из них предпочесть. Мне показалось, что он еще и сам не решил, где именно начать штурм, потому что пока не обнаружил в крепости ни одного слабого места.
   Впрочем, я запрягаю телегу впереди лошади. Сперва мне следовало бы рассказать, как мы утром с Пасикратом и Дракайной впервые пришли к этому Ксантиппу. Он оказался примерно моего роста, уже с сединой на висках, приветливый, но сдержанный на слова, что, по словам Дракайны, вообще свойственно представителям старинной афинской аристократии.
   Ксантипп, впрочем, сердечно приветствовал нас и тут же пригласил в свою палатку, лишенную каких-либо признаков роскоши; пол был застелен старой парусиной, на которой стояли простые табуретки, видимо, сделанные здесь же, на месте.
   - Мы очень рады, - сказал стратег, - что спартанцы решили присоединиться к нам. Меня поистине вдохновляет возобновление нашей старинной дружбы перед лицом общего врага! По всей видимости, остальные ваши корабли просто сбились с курса из-за вчерашней бури? Будем надеяться, что они благополучно прибудут сюда уже к завтрашнему дню.
   - С какой это стати? - довольно грубо спросил Пасикрат. - Вам что, воинов не хватает?
   - Отнюдь нет! Но вот чего мне действительно не хватает, так это дыры в крепостной стене. - Ксантипп хмыкнул и глянул на нас своими проницательными серыми глазами, словно приглашая посмеяться над этой шуткой с ним вместе. - Говорят, у них там всего каких-то пять сотен варваров! Ну и еще несколько тысяч эллинов, разумеется, да только я полагаю, что эти-то живо переметнутся на нашу сторону в случае удачного штурма.
   Пасикрат согласно кивнул:
   - Да уж, мы, эллины, такие. Не могу, правда, сказать этого о гражданах моего родного города. Значит, штурм начнется?..
   - Как только пробьют стену. Я полагаю, где-нибудь через месяц. Могу ли я узнать, кто командует вашим войском: царь Леотихид или принц Павсаний?
   - Ни тот, ни другой, - ответил Пасикрат. - И кораблей больше никаких не будет. Был послан только один - на котором мы и приплыли.
   Невозможно было сказать, действительно ли Ксантипп был изумлен этим известием или просто искусно притворялся. По-моему, он настолько привык держать в узде собственные эмоции, что и сам порой не в силах разобраться, что именно чувствует - ярость или страстную любовь, - ибо ни одно чувство не может взять верх над ним.
   - Я верный слуга регента, - Пасикрат, сняв с пальца кольцо с печаткой, подал его Ксантиппу, - и прибыл сюда от его имени.
   - В таком случае позволь мне поздравить регента и всех вас с великой победой. С огромным удовольствием когда-нибудь поздравлю его лично. Ты, без сомнения, тоже сражался в первых рядах, а вот я, увы, был в это время в море с нашим флотом! С твоей стороны было бы чрезвычайно любезно отклониться на минутку от основной темы нашего разговора и описать мне хотя бы очень кратко, ведь вы, спартанцы, славитесь своей лаконичностью, порою, на мой взгляд, довольно неуклюжей, - как именно происходило это сражение? Мне это интересно прежде всего как стратегу.
   - С удовольствием, но позже, - сказал Пасикрат и снова принялся расспрашивать Ксантиппа, каковы успехи осаждавших, однако узнал крайне мало.
   - Видишь ли, успехи невелики, - Ксантипп развел руками, - однако для нас самое главное - сохранить маневренность, которая позволит уловить наиболее благоприятный для штурма момент.
   - И все же ты ожидаешь этого не ранее, чем через месяц?
   - Или даже позднее. Но, разумеется, до начала зимы. Хотя все предзимье, возможно, мы проведем у стен Сеста. В городе осталось мало продовольствия, а жители его - далеко не спартанцы и не привыкли довольствоваться коркой хлеба и горстью оливок.
   - Но твоим воинам сейчас уже пора было бы вернуться домой и сеять озимые.
   - Все они в основном горожане, - улыбнулся Ксантипп. - К тому же, как вы, спартанцы, любите повторять, воинов у нас нет - есть лишь сапожники, каменщики, кузнецы и так далее. Что ж, видимо, и в этом есть свои преимущества.
   - А вы, - не уступал Пасикрат, - утверждаете, что спартанцы совсем не владеют искусством осады! - Он взял себя в руки. - Извини, я ведь прибыл, чтобы передать тебе привет и слова уважения от регента...
   - Считай, что уже сделал это.
   - Хорошо. Только я должен сообщить, что у нас с собой запас провизии всего на несколько дней, и тебе придется взять моих воинов на довольствие. Ведь вряд ли Афинам захочется испытывать на прочность дружбу со Спартой? Итак, за корку хлеба и горсть оливок мы, спартанцы, поведем ваши войска на штурм Сеста. Вам нужно будет лишь последовать за нами.
   Ксантипп все еще улыбался.
   - Я с должным почтением принимаю твое героическое предложение.
   - Ты увидишь, с каким воодушевлением твои воины последуют за моими гоплитами! - Пасикрат даже вскочил от возбуждения; тут же поднялись и мы с Дракайной. - Что же касается осады, то мы значительно лучше знакомы с этим искусством, чем ты полагаешь. - Он вытянул руку с растопыренными пальцами. - Сосчитай их, Ксантипп. Уверяю тебя. Сест падет раньше, чем ты закончишь счет!
   Ксантипп ответствовал по-прежнему спокойно:
   - В таком случае, ты принес вдвойне приятные известия. Значит, мы получили от Спарты не только подкрепление, но и обещание взять город в течение пяти дней? Ты ведь не пять месяцев имел в виду, я надеюсь? Однако, прежде чем проститься с тобой на время, я бы хотел спросить: зачем ты привел с собой этих мужчину и женщину, явившись ко мне для конфиденциальной беседы? - И, не ожидая ответа Пасикрата, он обратился к Дракайне: - Ты ведь из Вавилона, моя дорогая? Чудесный город! И славится своими красавицами. Еще до этой проклятой войны я не раз с удовольствием гостил там. И надеюсь туда вернуться, особенно если мои сограждане снова подвергнут меня остракизму, что, как мне кажется, вполне возможно.
   - Спросить ты можешь, разумеется, обо всем, - процедил сквозь зубы Пасикрат. - Вот только ответа на этот вопрос не получишь.
   Когда мы вышли из палатки, Дракайна сказала ему:
   - Не стоило нам ходить с тобой вместе! Теперь за нами будут следить.
   Пасикрат только фыркнул в ответ:
   - Неужели ты, владея искусством магии, не можешь уйти из-под надзора каких-то торговцев? Кстати, как ты собираешься проникнуть в город?
   - Да уж, во всяком случае, не превратившись в летучую мышь, как это представляешь себе ты! И вообще, без крайней нужды я в Сест идти не намерена. У меня пока что даже возможности не было оценить ситуацию.
   - У меня тоже, - кивнул Пасикрат. - Ты права. Давай сперва обойдем город и осмотрим стены.
   Дождь уже прекратился, но серые, тяжелые тучи висели, казалось, прямо над Сестом; пробираться приходилось по колено в грязи. Я заметил, что многие афинские воины уже надели зимнюю обувь, а мы по-прежнему были в сандалиях. На склонах дальних холмов виднелись печальные руины домов, некогда стоявших за пределами городской стены. Провалы, служившие подвалами и кладовыми, были заполнены черной водой, битый кирпич и обломки дерева усыпали все вокруг даже там, где афиняне проложили новые тропы и дороги.
   Мы не прошли и двух стадий, когда нас бегом догнала Ио, шлепавшая по грязи босыми ножонками.
   - Ну как Ксантипп? - спросила она.
   Я сказал ей, что, прояви он хотя половину своей хитрости и изворотливости в отношении варваров, Сест пал бы в течение каких-нибудь пяти дней, как и пообещал Пасикрат.
   - Он, верно, пообещал, что это произойдет благодаря спартанцам? Я права, Пасикрат?
   Спартанец притворился, что не слышит ее, и продолжал идти впереди нас.
   - Мы должны непременно проникнуть в город, - сказала Дракайна, обращаясь к Ио. - Ты умная девочка, так что держи ушки на макушке.
   - Я и так держу, - шепнула Ио, - и могу провести вас в город, когда захотите, только бы слежки не было.
   Дракайна изумленно уставилась на нее:
   - Но как же?.. Впрочем, не обращай на меня внимания. Расскажешь потом, когда мы будем одни. Нет, вы когда-нибудь видели такие стены? Да, действительно Сест крепко запер все побережье на замок после того, как Великий царь перестроил его!
   - Значит, мы принесли ключик от этого замка! - заявила Ио. Разумеется, если сон регента - правда. Пасикрат ведь собирается дня через два идти на штурм - так говорили спартанцы, когда вы ушли.
   - Но если ключик лежит в ларце, - спросил я, - то кто отопрет этот ларец? Я пойду в город вместе с Дракайной.
   - Но, господин мой, Дева послала тебя сюда, хотя ты этого и не помнишь, а я помню отлично, и сказала, что здесь ты найдешь своих друзей. Если ты пойдешь в город без меня, это может и не сработать. Я должна пойти с тобой вместе - ведь я принадлежу тебе и должна все запоминать для тебя.
   - Ну вот еще! - прошипела Дракайна.
   - Дракайна права, - сказал я. - Я не хочу просто так рисковать твоей жизнью, Ио. А потом я постараюсь перетащить тебя к себе.
   Ио показала куда-то пальцем - явно чтобы отвлечь мое внимание:
   - Вон река!
   - Нет, - сказала Дракайна, - это пролив.
   Через несколько минут мы уже были на его берегу. Как верно подметила Ио, пролив не превосходил размерами неширокую реку - мы видели, как работают на верфях у противоположного берега люди. И хотя на северо-востоке море казалось безбрежным, юго-западный вход в пролив все же просматривался. Вскоре у противоположного берега показалась трирема, точно рожденная этими скалами и летевшая по волнам на всех парусах, как на шести белоснежных крыльях, к тем военным кораблям, что осаждали Сест.
   - Если там море, - удивилась Ио, - то почему же они не выгрузили припасы здесь? Здесь ведь гораздо безопаснее.
   - Напротив, куда опасней, - возразил я. - Ведь на восточном побережье земли Великого царя.
   Пасикрат молча наблюдал за триремой, потом промолвил:
   - Именно здесь, малышка, храбрый Леандр переплывал пролив, чтобы повидаться со своей возлюбленной Геро... Но, я вижу, ты эту историю знаешь?
   Ио кивнула и закончила:
   - Только однажды ночью он утонул, и Геро бросилась с башни и разбилась. Но я не знала, что это именно здесь!
   Пасикрат снисходительно улыбнулся:
   - Уверен, что в городе тебе показали бы и башню, и даже, видимо, пятна крови на мостовой.
   - По-моему, до того берега совсем близко. Спорим, я тоже смогу переплыть этот пролив?
   - Даже не думай об этом, - предостерег я ее. - Разве ты не заметила, как быстро плывет это судно? Там, должно быть, очень сильное течение.
   - Мне, в общем-то, все равно, - сказала Дракайна, - можешь пробовать, если хочешь, да только хозяин твой прав, Ио. К тому же здесь часто случаются сильные штормы. Пасикрат, ты ведь тоже думал о том, что там, где проплыл один, смогут проплыть и другие, верно?
   Спартанец кивнул.
   - Но пловцы смогут иметь при себе лишь кинжалы. Хватит и дюжины гоплитов, чтобы легко справиться с целой сотней таких пловцов.
   - Я думал совсем не о том, чтобы штурмовать Сест силами практически безоружных пловцов, - возразил Пасикрат. - Мне хотелось понять, откуда Ксантипп черпает свои сведения о положении в городе. - Он резко повернулся и пошел назад тем же путем, каким мы пришли сюда.
   - В этом же проливе утонула и прелестная Гелла (*156), - как ни в чем не бывало продолжала рассказывать Дракайна, обращаясь к Ио. - Ее именем его и назвали, когда она упала со спины златорунного овна в эти опасные воды. - Она улыбнулась девочке, точно горностай скворцу, хотя я чувствовал, что она очень старается казаться доброй.
   - А этой истории я не знаю, - сказала Ио. - Пожалуйста, расскажи мне об этом златорунном овне.
   - С удовольствием. Он принадлежит Воину и живет на небесах - между созвездиями Тельца и Рыб. Напомни мне как-нибудь в ясную ночь - я его тебе покажу. Однажды, давным-давно, овен спустился на землю, чтобы помочь двум малышам, Фриксу и Гелле, которых терпеть не могла их мачеха Ино. Арес, без сомнения, давно собирался сделать из маленького Фрикса героя. Ну а Ино теперь, между прочим, называется Белой богиней и представляет собой одну из ипостасей Тривии. Но тогда был послан овен, чтобы сорвать ее планы. Став златорунным, он подобрался к ребятишкам, игравшим на лужку, и пообещал, что покатает их на спине. Они уселись на него верхом, овен высоко подпрыгнул и полетел по воздуху, однако, перепрыгивая через пролив, он прыгнул особенно высоко, и Гелла, не удержавшись, упала у него со спины и утонула. Именно здесь, как я тебе уже говорила.
   - А что случилось с ее братцем? - спросила Ио.
   - Овен отвез его в страну Эа (*157), что на самом востоке Эвксинского моря, полагая, что там он будет в безопасности. Поручив воспитание мальчика тамошнему царю, он снял свою золотую шкуру, повесил ее на дерево и вернулся на небеса. Я, принцесса этой страны...
   - Погоди минутку! Ведь все это случилось давным-давно!
   - Мы проживаем не одну, а много различных жизней, - ответила Дракайна, - причем в разных обличьях. По крайней мере, некоторые из нас. Я была в стране Эа царской дочерью и жрицей богини Энодии. Ею я являюсь и в настоящее время. А тогда я не раз со страхом предупреждала своего отца, что он падет от руки чужестранца. И оказалась права. А поскольку Фрикс был там единственным чужестранцем, то это как бы _полагалось_ сделать именно ему. Это я велела своему ручному питону сторожить золотое руно, а затем...
   Тут мы догнали Пасикрата, который остановился и внимательно рассматривал одну из афинских боевых башен. Башня была глинобитной, укрепленной положенными крест-накрест бревнами.
   - Детские игрушки, - заявил в итоге Пасикрат.
   Я осмелился заметить, однако, что конструкция выглядит вполне прочной.
   - Да? А как закончить ее строительство, когда вершина ее будет на уровне стены, откуда тебя станут осыпать градом камней и дротиков и поливать горячей смолой?
   - Я бы, например, приставил к каждому строителю воина с большим щитом, - сказал я. - Гоплон достаточно велик, чтобы защитить двух человек от камней и копий, брошенных со стены. С той же целью можно использовать также повозку с особым образом укрепленной крышей, которая будет подтаскивать бревна. Да и большую часть всех работ можно было бы осуществлять с помощью такой повозки, если вынуть доски пола. А еще я бы поставил примерно на середине расстояния от башни до стены большое количество лучников и пращников, чтобы враги дважды подумали, прежде чем показываться на стене и метать в нас камни и копья. Прячась за парапетом, они могли бы стоять лишь в один ряд, зато наши лучники и пращники могли бы образовать четыре или даже пять рядов и на каждый пущенный со стены снаряд или дротик отвечать четырьмя или пятью залпами.
   Пасикрат задумчиво погладил подбородок и промолчал.
   Вскоре мы обнаружили как раз такую крытую повозку, о какой я только что говорил. К ней был прикреплен уже поврежденный таран; видимо, я заметил ее, когда мы шли к проливу, но даже не осознал этого, однако именно эти неосознанные воспоминания и заставили меня говорить с Пасикратом так уверенно. Я остановился и спросил людей, которые ремонтировали таран, каким образом он был сломан, и один из них показал мне на узкие ворота у основания стены.
   - Мы пытались выбить их, - сказал он, - однако они сделаны из бревен, которые раза в три толще, чем наш таран, и поднимаются с помощью толстенной цепи. Так что, когда мы пустили таран в дело, они хлопнули воротами и сломали ему бронзовый наконечник - сам небось видишь.
   Пасикрат действительно был еще очень молод, но до сих пор он ни разу не вел себя как мальчишка, однако здесь он забыл о своей суровости.
   - Скажи им, скажи, Латро, как следует действовать! Я уверен, ты это знаешь! - вырвалось у него.
   - Видимо, - сказал я, - они должны исхитриться и в следующий раз как-то поймать либо бревенчатые ворота, когда ими попытаются так же "хлопнуть", либо цепь, за которую их поднимают и опускают, и удержать их с помощью противовеса, который люди в крепости вместе с воротами поднять не смогут. Вот, например, боевая повозка кажется мне вполне пригодной для этой цели; крыша у нее тоже из довольно толстых бревен, да и колеса из сплошного дуба и шириной с обе мои ляжки. К тому же они уже начали укреплять сам таран более прочным деревом. Если бы командовал ими я, то еще и к бокам тарана приделал металлические зубцы, как и к стенам повозки. Дерево сразу наденется на такой зубец, как только таран пробьет ворота.
   Один из тех воинов, что укрепляли таран новым крепким брусом, оторвался от работы, подошел к нам и сказал:
   - Меня зовут Иалт. Я здесь главный и весьма благодарен тебе за полезный совет; мы им непременно воспользуемся. Я верно слышал, этот спартанец называл тебя Латро?
   Я кивнул:
   - Да, так меня зовут. Во всяком случае, ваши люди.
   - Наш лохаг сейчас вон где!.. - Иалт показал пальцем на боевую башню. Видишь, ее укрепляют спереди и с боков кожей, чтобы мокрая кожа потом смогла выдержать любой огонь, а он как раз руководит этой работой. Он, правда, способен заговорить человека до полусмерти, но в кожах разбирается отлично и знает, где их раздобыть.
   - Гиперид! - крикнула Ио.
   - Да, Гиперид... Да вы, я вижу, уже знакомы с ним. Он действительно рассказывал о каком-то рабе, которого звали Латро. Вроде бы он был порядочным простофилей, но нашему Гипериду явно нравился. Лохаг продал его одной гетере за несколько обедов - главным образом, по-моему, для того, чтобы та не пускала его больше на войну.
   - Я бы в жизни не назвала Латро простофилей, хотя памяти у него хватает не больше чем на одни сутки, - возразила Дракайна и насмешливо глянула на спартанца. - Это весьма необычный человек - особенно в некоторых случаях, верно я говорю, Пасикрат?
   - Все, даже самые немногословные из женщин, всегда говорят слишком много. - Пасикрат схватил Дракайну за руку и потащил прочь от Иалта.
   Ио, которая все это время рассматривала башню на колесах, вдруг дернула меня за плащ:
   - Посмотри-ка туда, господин мой! Вон, на лестнице! Это же наш чернокожий!
   40. СРЕДИ ЗАБЫТЫХ ДРУЗЕЙ
   Сердце помнит, даже если в памяти не осталось ни следа от лица человека или его голоса. Чернокожий примчался к нам, что-то радостно крича и размахивая руками, и, хоть я и не помню, где мы встречались и почему я люблю его (впрочем, это явно где-то записано в моем дневнике), я до сих пор улыбаюсь, вспоминая об этой встрече. Ни секунды не задумываясь о том, как мне следует вести себя с ним, я обнял его, словно родного брата.
   Мы долго орали что-то восторженное, лупили друг друга по спине и сжимали в объятьях, точно два борца. Потом наконец Пасикрат попытался задать чернокожему несколько вопросов, однако тот лишь улыбался да качал головой.
   - Он все понимает... по крайней мере, большую часть, но говорить не может или не хочет, - пояснила Ио.
   И тут Дракайна быстро сказала что-то на странном, гортанном наречии, похожем скорее на скрип и грохот мельничного жернова, а не на человеческую речь, и, к нашему с Ио огромному удивлению, чернокожий ответил ей.
   - Твой друг говорит на арамейском языке (*158), - сказала мне Дракайна. - Правда, не так хорошо, как персы, но почти как и я сама.
   - А ты спроси, где он его выучил, - велел ей Пасикрат.
   Она снова заговорила с чернокожим и, получив от него ответ на все свои вопросы, сказала:
   - Он говорит: "Три года я служил в армии. Мы шли пешим маршем из Нисы в Египет, из Египта через пустыню в Пурпуровую Страну, затем еще через многие страны. Однако царь моей страны не является подданным Ксеркса. Просто Великий царь подарил ему золото, много разных красивых вещей и поклялся, что между нашими странами будет вечный мир, если наш повелитель пошлет в персидское войско тысячу своих воинов. Я оказался в первом отряде, состоявшем из ста двадцати юношей, все мы были родом из одной местности, и как раз в это время я научился арамейскому языку, желая понимать персидских военачальников". Я немножко сократила его рассказ, прибавила Дракайна.
   - Теперь спроси, как они встретились с Латро? - потребовала Ио.
   - Он говорит: "Я видел, как его коснулся бог. Такие люди священны; кто-то непременно должен о них заботиться", - перевела Дракайна.
   Ио начала было расспрашивать, где в это время был Гиперид, но Пасикрат велел ей помолчать.
   - Он хочет вернуться на родину? - спросил он Дракайну.
   Та не успела и рта раскрыть, как чернокожий кивнул и заговорил. Она перевела:
   - Да, очень хочет. Он говорит: "Там мои отец с матерью, обе мои жены и мой маленький сынишка".
   Пасикрат кивнул:
   - Спроси, есть ли в этом городе его соотечественники?
   - Он говорит, что точно не знает, но, видимо, нет. Он полагает, что если и были, то ушли на юг вместе с основной армией. Он говорит, что в ином случае они бы непременно хоть раз показались на стене, и он бы узнал их. Я думаю, он прав: его ведь прекрасно видно с крепостной стены, когда он работает возле боевой башни; должно быть, многие жители Сеста его заметили.
   - Скажи, что я очень прошу его отнести в город одно мое послание.
   - Но он принадлежит Гипериду! - запротестовала Ио. По-моему, она просто боялась вновь потерять чернокожего из виду, ведь мы только что нашли его.
   - Гиперид, разумеется, отпустит его во имя благополучного исхода нашего общего дела. В крайнем случае твой Гиперид конечно же получит за этого раба компенсацию от Афин.
   - Он говорит, что в таком случае Латро и девочка тоже должны пойти с ним, - сказала Дракайна.
   Я улыбнулся, а Ио хихикнула и исподлобья глянула на Пасикрата.
   Но тот не обратил на нее внимания и спросил:
   - Это еще зачем?
   Чернокожий отвечал очень долго, то прижимая руки к груди, то показывая подбородком на Ио, на меня и на Сест, а один раз даже изобразил, как натягивает лук.
   - Он говорит, - перевела Дракайна, - что не станет исполнять твое поручение, ибо он не твой раб, да и вообще - раб остается рабом лишь до тех пор, пока находится при своем хозяине. Если же он вернется к персам, то снова станет свободным воином и уж в этом качестве ни за что не будет повиноваться тебе, пока ты не освободишь Латро и Ио. Он говорит, что ты, конечно, можешь силой заставить его пойти в Сест, однако, оказавшись там, он все равно не станет передавать твое послание, а сейчас просто солжет.
   Даже Пасикрат улыбнулся в ответ на подобное заявление.
   - Хотелось бы также напомнить тебе, - продолжала Дракайна, - что это меня ваш регент послал к варварам в Сест, а вовсе не какого-то чернокожего. И даже не тебя.