Вулф Джин. Воин тумана (Воин - 1)

   Персы не закрывают только лицо и руки, все остальное спрятано под одеждой; порой они закрывают и лицо - натягивают на него платок, повязанный на шею, чтобы предохранить нос и рот от пыли. Обуты они не в сандалии, а в высокие башмаки (которые, по-моему, на редкость неудобны), так что невозможно увидеть даже кончики пальцев. Эллины тоже любят яркие цвета, однако одежда у них в основном одноцветная, отделанная разве что каймой по краю. А в одежде персов полдюжины различных цветов и оттенков. И доспехи у них слишком легкие, даже стражники, что пришли за нами, едва прикрыты латами.
   Их копья в длину не превосходят человеческого роста. На другом конце копья у них вместо второго наконечника, которым можно воспользоваться, если копье сломается, нечто вроде железного шара. Что, по-моему, достаточно разумно, ибо такое короткое копье стало бы совершенно непригодным, а железный шар позволяет персидскому воину превратить свое сломанное копье в некое подобие булавы. Из-за этого шара центр тяжести у персидского копья иной, и персы держат его иначе, чем эллины.
   У персов всегда при себе луки и колчаны со стрелами. По-моему, они больше всех других народов любят стрельбу из лука. Их луки сделаны из дерева и рога, скреплены с помощью сухожилий и выгибаются как бы в обратную сторону, когда тетива не натянута. Стрелы длиной примерно с руку, с железными наконечниками, и оперение у одних голубое, а у других серое. Стрелы персы носят в колчане вместе с луком.
   Персидские мечи короткие и прямые; клинок обоюдоострый, резко суживающийся на конце. У тех воинов, что пришли за нами, на бронзовых эфесах мечей изображены львиные головы. А у Артаикта, к которому они отвели нас потом, львиная голова на рукояти меча сделана из золота. Это очень красиво, хотя, по-моему, мечи персов больше похожи на длинные ножи их хорошо метать, а для настоящей битвы они не пригодны.
   Некоторые из персов даже и мечами не вооружены, а имеют при себе боевые топоры с длинной ручкой. Между прочим, я бы тоже предпочел такой топор, если бы мне предстояло выбирать между ним и персидским мечом. Те, кто вооружен такими топориками, носят на поясе ножи.
   У Артаикта седая борода и жесткий взгляд темных глаз, кажется, еще более темных, чем у остальных его соплеменников. Его тюрбан расшит самоцветами, а на руках - множество перстней, так что я решил, что именно Артаикта видела Ио тогда на стене. Женщина, которую Ио называет Дракайной, теперь сидит справа от Артаикта, но не скрестив ноги, как он сам, а как бы полулежа, в изящной соблазнительной позе, демонстрируя всем свою привлекательность и красоту. Когда мы вошли, она прикрыла нижнюю часть лица краешком разноцветного шарфа.
   Артаикт обратился к ней на неведомом мне языке, и она, кивнув, ответила ему по-эллински:
   - Как сказал мой господин, так и будет.
   Тогда Артаикт снова обратился к ней - теперь тоже на языке эллинов:
   - Ваш язык более гибок, особенно в подобных переговорах. Они ведь не понимают нашего языка?
   - Нет, господин мой.
   - В таком случае объясни им, зачем их привели ко мне.
   Дракайна повернулась к нам; казалось, будто она смотрит на нас из окошка, которое далеко-далеко от земли, и все же я видел, что она глаз с меня не сводит.
   - Я рассказала моему господину, как ты обошелся с Пасикратом. Я также поведала ему, что ты без труда мог бы положить в поединке троих. У моего господина в охране есть и уроженцы Сеста, а не только персидские воины, так вот, трое эллинов вызвались драться с тобой. Но не на копьях, а врукопашную, как спортсмены во время панкратиона (*160). Ты знаешь этот вид борьбы? Никакого оружия, кроме собственных рук.
   Я хотел было спросить, что же такого я сделал с Пасикратом (ведь, по словам Ио, я от него убежал!), но тут Артаикт хлопнул в ладоши, и в покои вошли трое воинов. Все они были примерно моего роста, с отлично развитой мускулатурой - короче, мужчины в самом расцвете сил.
   - Это нечестно! - запротестовала Ио.
   Дракайна кивнула, соглашаясь с нею.
   - Ты права, но жители Персии не любят напрасного хвастовства, а я, к сожалению, совсем об этом позабыла. Когда они слышат похвальбу, то для них дело чести - заставить хвастуна вести себя достойно, даже если хвалился не он сам, а кто-то другой ставил его в пример прочим. Кроме того, мой господин, видимо, считает Латро бывшим моим любовником, хотя мы обе с тобой знаем, что это вовсе не так.
   - Если б твоя воля, было бы так! - горько сказала Ио.
   Я пока рассматривал тех троих. Если убить вожака, то остальных это несколько охладит. Часто посредине стоит именно вожак, однако во время поединка самое почетное место - на правом фланге. Снимая пояс, я пробормотал:
   - О Дева, помоги мне!
   И сразу же дверь снова отворилась, и вошли еще двое мужчин, тоже с обнаженными торсами. Оба не были особенно крупными и мускулистыми, однако первый из вошедших был так красив и так хорошо сложен, что любой мужчина в его присутствии казался уродом. Второй был постарше, но еще в полной силе; он был очень загорелый, в волосах седина, глаза хитрые. Ни один не сделал и шагу ко мне, оба замерли у дверей, опустив руки. Первые трое, что стояли передо мной, вряд ли даже заметили их появление.
   - Итак, вас трое против одного, - сказал им Артаикт. - Убейте его и поскорее возвращайтесь к своим обязанностям.
   Мои противники шагнули вперед, надеясь взять меня в кольцо. Я понимал, что допустить это равносильно смерти, и отскочил влево, чтобы тому, кто был на этом фланге, пришлось биться со мной в одиночку хотя бы несколько секунд.
   Мы сошлись, и я сразу ударил его кулаком в низ живота и боднул в лицо. Он пошатнулся и упал навзничь, из носу у него хлынула кровь.
   И сразу же тот, что постарше, бросился к упавшему и буквально прильнул к нему, точно любовник к своей возлюбленной. До того я даже не был уверен, что эти трое знают о присутствии тех двоих, что пришли позднее, однако, оказалось, они прекрасно об этом знали. Я сделал круг, отвлекая противника и надеясь выиграть время.
   И оказался прав. Человек с сединой в волосах поднялся, губы и все лицо у него были перепачканы алой кровью. Неожиданно он обхватил сзади одного из моих противников, но тот, видимо, не понимал, в чем дело и что именно сковывает его движения.
   - Я Одиссей, сын Лаэрта и царь Итаки, - шепнул мне седеющий человек. И мы прольем еще немало крови, чтобы отомстить за сына Пелея (*161).
   - Сомневаюсь, что нам это удастся, - ответил я, заметив, что второй из моих противников следит за тем, куда я смотрю, а не за моими движениями.
   Когда битва была окончена, Дракайна улыбнулась - мне были видны ее губы сквозь тонкий шарф - и сказала:
   - Мой господин Артаикт считает вести, принесенные мною, слишком важными, чтобы хранить их в этих стенах. Кроме того, в городе не хватает пищи - жители уже варят и едят ремни со своих кроватей.
   Артаикт что-то гневно сказал ей, но Дракайну, похоже, его слова ничуть не смутили.
   - Артаикт надеялся на подмогу, однако она не пришла; так что он покинет город и захватит с собой своих подданных и иноземных слуг. А эллинов оставит здесь, ибо прекрасно понимает, что они все равно вступят в переговоры с противником и сдадут город, чтобы спасти от разрушения собственные дома и городские стены. Сообщив полученные от меня сведения Великому царю, Артаикт рассчитывает получить новое войско и вернуться, чтобы сокрушить захвативших Сест варваров - если, разумеется, у них хватит наглости остаться здесь. Я уже говорила ему, что ты давно служишь своим мечом Великому царю; а только что он видел тебя в схватке и окончательно убедился в этом. Он хочет знать, пойдешь ли ты с ним в Сузы, где он рассчитывает застать Великого царя?
   - Да, конечно, - кивнул я.
   И тут вмешался сам Артаикт; по-эллински он говорил с сильным резким акцентом:
   - Так, значит, ты не из эллинов? А похож на них!
   - Нет, я не эллин, господин мой.
   - Докажи! Как, к примеру, звучит твой родной язык? Эллины ведь никогда не станут учить чужой язык, им достаточно своего, ведь они уважают только себя.
   Я сделал, как он просил, и поклялся на своем родном языке (которым пользуюсь, ведя свой дневник), что не имею никакого отношения ни к Афинам, ни к другим городам эллинов. Не уверен, что Артаикт меня понял, однако, похоже, моя речь убедила его окончательно. Он вытащил откуда-то из-за красных подушек, на которых сидел, мой меч и вручил его мне.
   - Ночью мы уходим из города, - сказал он. - Все будут спать, кроме нескольких часовых. Никто знать об этом не должен. Люди в этом городе в любой момент готовы предать меня, сколько ни клянутся в своей верности. Ты поедешь со мной рядом, вместе с этой женщиной. Да смотри, чтобы с ней ничего не случилось!
   Выйдя вместе со мной из ярко освещенной приемной Артаикта, Дракайна сказала:
   - Теперь тебе следует выбрать щит и копье. Одного твоего меча мало. Кстати, как насчет шлема?
   - Раньше у тебя тоже были латы, такие круглые пластины, господин мой, сказала Ио.
   - Да, я понимаю. И конечно, возьму и щит и шлем, раз нам предстоит сражение. А вот копье не возьму. Лучше пару дротиков.
   Оружейная находилась в подвале. Я попросил подыскать мне продолговатый и не слишком тяжелый щит, но у них были только гоплоны - круглые и очень тяжелые щиты - или совсем легкие пельты (*162).
   - Пельты сделаны в честь моей богини, - сказала Дракайна, поднимая один из них. - Ими пользуются фессалийцы, а ведь они обычно вооружены дротиками.
   Я возразил ей и пояснил, что натянутая на плетеные прутья кожа пельтов способна защитить только от стрел или от камней, пущенных из пращи.
   - Так ведь им ничего иного и бояться не приходится, - сказала Дракайна. - От тяжелых копий они стараются держаться подальше.
   Я лишь головой покачал; я уже понимал, что если сегодня ночью случится драка, то она будет жаркой. А убежать от копий я не смогу.
   - Вот, - предложил мне оружейник, - попробуй этот, господин мой. Это самый маленький гоплон в мире!
   Диаметр этого щита был равен локтю и ладони (я специально измерил); он был отделан бронзой, как, впрочем, и все гоплоны, однако под бронзовой пластиной была деревянная основа, обтянутая кожей. Как справедливо сказал оружейник, это явно был самый легкий гоплон из всех виденных мною.
   - А вот и хороший шлем! - воскликнула Ио.
   - Возможно, для эллина он и хорош, - возразил я, - только я бы не хотел, чтобы персы в темноте приняли меня за эллина.
   Оружейник прищелкнул пальцами:
   - Погоди, господин мой, по-моему, у меня есть именно то, что тебе нужно. - Он ушел и вскоре вернулся со шлемом, напоминавшим фригийский колпак. Я его надел и сразу понял, что сделан он прямо-таки по моей мерке.
   - Я слышала, что есть такая страна Фригия, где все носят такие вот высокие шапки. Кстати, у лучников на кораблях Гиперида были такие же, только из лисьего меха. Я не знала, что и шлемы такие бывают. А Фригия далеко отсюда? - спросила Ио.
   - По ту сторону Геллеспонта, - сказал ей оружейник. - И еще довольно долго нужно добираться по суше. Дня три-четыре, не меньше. Лодка-то у тебя есть?
   Ио засмеялась и сказала:
   - А я никуда не собираюсь! - И мне почему-то ее слова показались дурным пророчеством.
   Я выбрал также и кирасу, но не такую тяжелую, бронзовую, какие носят гоплиты, а из нескольких слоев полотна, крепко прошитого нитками. Такая вполне прилично защищает тело, а весит не больше обычного теплого плаща. Легче всего оказалось выбрать дротики, их в оружейной было великое множество, и все отличные.
   - Сатрап подарил мне здесь дом, - сказала Дракайна, когда я наконец покончил с экипировкой, - и сейчас я направляюсь туда - хочу немного вздремнуть до вечера. Ведь моему господину не понравится, если под глазами у меня будут темные круги. - Она явно колебалась. - Я бы тебя, конечно, тоже с удовольствием пригласила, но не уверена, разумно ли это...
   Я поспешил успокоить ее и сказал, что хотел бы пока подняться на стену и осмотреть окрестности.
   - Ну как хочешь, - с облегчением вздохнула Дракайна.
   - Я могу проводить тебя, господин мой, - предложил оружейник. - Меня зовут Оск.
   - Но у моего хозяина денег нет, - сказала ему Ио.
   - Ничего, его ведь приглашал к себе сам сатрап! - Оск улыбнулся. - Так что вскоре, видимо, денежки у него появятся. - И, обернувшись ко мне, сообщил: - Наша цитадель примыкает к городской стене, господин мой, так что можно начать осмотр прямо отсюда; иди сперва направо, а потом, когда поднимешься на стену, мимо сторожевых башен.
   Со стены мне была видна равнина внизу и холмы за нею. Эллины ждут, что Артаикт предпримет попытку бегства на юге или на западе: короткий марш-бросок в этом направлении привел бы нас на берег пролива, откуда легко перебраться на ту сторону, не привлекая внимания блокировавших вход в пролив кораблей. Видимо, Артаикт намерен ночью идти не на юг и не на запад, а на северо-восток, по суше, стремясь добраться до приморских городов на берегах Пропонтиды. Поскольку Оск был рядом, я не стал чересчур внимательно изучать со стены местность в этом направлении, а обратил свой взор на гавань Сеста, где его суда склонили сожженные мачты над грязной водой.
   Спустившись со стены, мы прошли мимо мраморного дворца, охраняемого евнухами, откуда рабы выносили сундуки и корзины.
   - Что здесь такое? - спросила Ио.
   - В этом доме живут жены нашего сатрапа, - с почтением сообщил оружейник.
   Ио заметила, что здание больше походит на гробницу.
   - Это и есть гробница, - сказал Оск. - Я слышал, наш сатрап как раз предпочитает для таких целей гробницы - считает, что женщинам в самый раз помещение без окон - да оно и безопаснее, тут и спорить не о чем.
   Когда мы с Ио остались одни, она подумала и заявила:
   - Не хотела бы я быть на месте этого Артаикта, когда придет его смертный час! Подземные боги никогда не простят ему, что он своих наложниц поселил в гробницах.
   - А кто они, эти боги? - спросил я, чувствуя, что, по крайней мере, один из них мне уже знаком.
   - Боги мертвых, - сказала она. - Их довольно много. А главный у них Всеприемлющий; их царицу зовут Кора, Девственница. Их подземная страна называется Хтоний; это мир духов.
   Сейчас я пишу, а Ио спит. Ночью я буду скакать рядом с Артаиктом и персидскими воинами, направляясь, возможно, именно в царство духов. Однако я дал Артаикту слово чести. Но Ио я оставлю здесь, как она сама невольно предсказала. Возможно, мы с ней больше никогда не увидимся. Только что я отвел упавшие ей на лицо волосы и подумал, что вряд ли существовало в моей жизни более дорогое мне лицо; по-моему, это просто невозможно. Как бы Ио посмеялась надо мной, если бы вдруг проснулась и заметила, что я плачу!
   43. ВОИН ТУМАНА
   Затерялся я в ночи, в облаках ее дыханья! И почти позабыл уже, как началась эта ночь.
   Помнится, я лежал на соломенном тюфяке в холодной темной комнате, где к единственному окошку под потолком вели узенькие ступеньки, а под ним была удобная площадка для лучника. По-моему, я спал, а рядом со мною спала какая-то девочка.
   Потом за мной пришли - хорошенькая женщина и груболицый воин с копьем. Я, видимо, знал, что за мной должны прийти, потому что сразу вскочил и надел доспехи и шлем, а тот воин посветил мне, пока я совал за пояс свою книгу и брал гоплон и дротики. Знал я тогда и куда мы идем, но теперь это уже скрыл от меня извечный туман.
   - Пусть Ио поспит, - сказал я той женщине. - Здесь она в безопасности.
   Женщина кивнула, улыбнулась и прижала палец к губам. Она утверждает, что прежде, до того, как она умерла, имя ее было Эврикл.
   Мы быстро шли куда-то по темным, узким, вонючим улочкам и вскоре присоединились к группе людей у ворот, хранивших молчание. Женщина провела меня вперед, поясняя на ходу:
   - Артаикт и его охрана тоже через несколько минут будут здесь. И сразу же выступаем.
   Я спросил у нее, кто эти люди, но тут появились всадники и стали расталкивать конями толпу, так что ответить она не успела. Следом за всадниками на белом коне ехал бородатый сатрап, который обратился к собравшимся на неведомом мне языке; я немного удивился, когда другой человек, что держался за седло сатрапа, стал повторять за ним все слово в слово, но только на том самом языке, которым пользуюсь я, когда делаю свои записи. Вот что говорил сатрап:
   - Пусть славится имя великого Солнечного бога! Воины мои! Не кажется ли вам наше положение безнадежным? Подумайте! Мы сидим в этой ловушке, как кролики, почти без пищи, и даже питьевая вода в городе уже на исходе. Так пусть эта ночь станет последней, и уже утром, когда солнце, дивный дар великого Ахурамазды, вновь взойдет на свой трон, мы будем свободны! И устремимся в империю!
   Однако нам следует быть настоящими мужчинами и ни на шаг не отступать, если придется биться насмерть. Те, кто окажется впереди остальных, должны повернуть назад и оказать поддержку своим братьям. Всадники мои, не гоните своих коней, не бросайте своих пеших братьев, не заставляйте их сражаться в одиночку! И уж конечно сам Аш (*163) узнает об этом! Как и я. А то, что узнаю я, немедленно достигнет ушей Великого царя. Постарайтесь же в случае битвы обойти с флангов тех, кто нападет на ваших пеших братьев, и защитите мое семейство.
   Он говорил что-то еще, однако я больше не слушал: тот воин с копьем хлопнул меня по плечу и указал на двух коней, которых держал за поводья. Он кивнул мне на отличного серого жеребца, и женщина спросила:
   - А ты верхом ездить умеешь?
   Я не был в этом уверен, однако ответил:
   - В случае необходимости.
   - Ну так сегодня как раз такой случай. Садись в седло, а меня подсадит этот воин.
   Я вскочил на спину серого скакуна и коленями почувствовал, что мне хорошо знакома эта посадка, хотя совершенно не помнил, ездил ли когда-либо верхом.
   Воин, ухмыляясь, крепко обнял женщину за талию и подсадил на лошадь; она уселась позади меня. Я до сих пор помню, как блеснули в темноте его белые зубы и как женщина обняла меня сзади, обдав странным мускусно-цветочным ароматом, похожим на запахи летнего луга, где среди цветов притаилась ядовитая змея.
   - Ну вот, теперь я хотя бы поняла, зачем персидские женщины носят шаровары. - Она говорила прямо мне в ухо; голос ее звенел от возбуждения. - В течение многих тысячелетий они в любой момент готовы были вскочить на лошадь и мчаться галопом... - Тут раздалась громкая команда, и ворота перед нами распахнулись. - Держись поближе к Артаикту, - посоветовала женщина. - Его охраняют лучшие воины.
   За воротами нас со всех сторон окутал приползший с залива туман. За спиной загрохотали крытые повозки, и женщина недовольно пробурчала:
   - Ну вот, разве при таком грохоте можно уйти незаметно? Ты ведь небось тоже слышишь, как перекликаются встревоженные часовые врага?
   Я спросил ее, зачем здесь эти повозки.
   - Для жен Артаикта. Его любимая жена со служанками едет в первой повозке, а наложницы - в остальных. - Она вдруг умолкла, резко затаив дыхание. - Но где же он сам? И где его стража?
   За повозками шли несколько десятков пехотинцев с продолговатыми щитами. Пехотинцев возглавлял воин с орлом на набалдашнике посоха. У меня чуть сердце не разорвалось при виде этого воина (оно и сейчас начинает стучать сильнее, стоит мне вспомнить об этом), хотя причины своего волнения я понять не мог.
   Крик вырвался из тысячи глоток - привстав в седле, я увидел сквозь туман гоплоны, и длинные копья врага, и черную тучу камней, дротиков и стрел. Нас явно поджидали, зная, что, как только последние пехотинцы пройдут ворота, оставшиеся в городе эллины тут же их закроют, чтобы не дать нам вернуться назад. Вражеская фаланга буквально ощетинилась копьями.
   - Бежим скорее! - крикнула женщина. - Артаикт обманул нас! Наверное, он решил, что я шпионка, и выбрался из города иным способом!
   Она не успела договорить, как я, отпустив поводья, ударил коня пятками по бокам. Серый рванулся вперед, и мы проскользнули между последней повозкой и теми пехотинцами, которых вел воин с орлом. Однако в тумане мы тут же напоролись на вторую фалангу, резко свернули в сторону и увидели третью вражескую фалангу, спешившую перекрыть нам дорогу. Эта третья фаланга уже почти сомкнулась со второй, и в нас градом полетели камни и стрелы.
   Однако, несмотря на свой устрашающий вид, они не смогли остановить нас: мы молнией пронеслись мимо их сомкнутых рядов, и я даже успел метнуть оба своих дротика - один влево, другой вправо - хотя так и не увидел, попали ли они в цель. Какой-то бородатый лучник собирался было выстрелить в меня, но не успел - мы мчались слишком быстро, и я услышал, как хрустнули его кости под копытами моего серого жеребца.
   Всадники следовали за мной с луками в руках; их лица казались высеченными из бронзы. Потом мы дружно развернули коней и ударили по врагу с тыла, в наиболее уязвимую часть фаланги, этого чудовища с бронзовой шкурой, ощетинившегося копьями. Мы косили гоплитов, точно пшеницу. Своей Фалькатой я разрубал пополам их копья, разбивал шлемы, мертвые воины падали под моими ударами на сухую желтую траву под неожиданно и странно поголубевшими небесами.
   Вот и все, что я могу вспомнить об этой схватке. Когда я наконец поднял голову и огляделся, валы тумана снова укрыли все вокруг. Где-то пронзительно вскрикнула женщина. Я попытался встать и нащупал рядом меч, формой напоминавший серп и наполовину зарывшийся в прибрежный ил. Не уверенный даже, мой ли то был меч, я встал и побрел, шатаясь и прихрамывая, средь мертвых в поисках той женщины.
   Я нашел ее там, где тела лежали огромной грудой. Кровавые следы ее поблескивали в свете звезд, как драгоценные камешки. Я увидел, что страшный черный волк терзает горло женщины, передней лапой придавив ее к земле. Однако задние лапы зверя бессильно волочились, и я догадался, что у него сломан хребет.
   И понял вдруг, что это вовсе не волк, а человек. Под оскаленной волчьей пастью виднелось человеческое лицо - лицо одного из знакомых мне лучников; а лапы, которыми волк прижимал женщину к земле, были одновременно и человечьими руками, и когтистыми звериными лапами. Однако я почему-то не испугался, а лишь отогнал волка от себя острием меча.
   - Я тебе больше чем брат, - сказал волк. - А эта женщина хотела ограбить меня. - Он говорил, не разжимая челюстей, но я слышал и понимал каждое его слово. - У нее был кинжал - для мертвых. И я надеялся, что она наконец-то убьет меня. Теперь придется тебе сделать это. Помнишь, Латро? Мы с тобой больше чем братья, хоть я и умираю.
   Чуть поодаль я увидел юную девушку в венке и одеянии из цветов - она смотрела на меня, и ее сияющее лицо было спокойным. Я, казалось, чувствовал исходящее от нее тихое удовлетворение.
   - Я помню, кого должен принести тебе в жертву, богиня, - сказал я ей. Я вижу твой знак. - Схватив волка за ухо, я перерезал ему горло и громко произнес имя Девы.
   Но я, видимо, все же опоздал. Женщина на земле вдруг стала извиваться, точно червяк, попавший под лемех плуга, разинув рот и высунув язык.
   Дева исчезла. У меня за спиной чей-то голос позвал: "Люций!.. Люций!.."
   Я не сразу обернулся на этот зов. То, что сперва показалось мне языком женщины, была выползавшая у нее изо рта змея с блестящей чешуей и толще моего запястья. Я ударил змею мечом, но чешуя ее оказалась тверже бронзы. Судорожно извиваясь, она поползла прочь и скрылась в ночи и тумане.
   Женщина на земле приподняла голову.
   - Эврикл, - услышал я ее шепот. - О Великая Мать, это Эврикл! - И с этими словами она упала навзничь и испустила дух; труп ее сразу же начал смердеть и разлагаться.
   Человек-волк куда-то исчез. На его месте лежал какой-то воин с окровавленной бородой и странно согнувшейся, видимо сломанной, спиной. Он пожал мне руку, точно благодаря меня, и скончался.
   - Люций... - снова послышался тот же зов. И лишь теперь - увы, слишком поздно! - стал я искать того, кто звал меня.
   Я нашел его, а рядом - сломанный посох с орлом. Он был в доспехах из шкуры льва, однако бедро его было перебито копьем чуть ли не пополам, а бронзовая кольчуга проткнута кинжалом. Этот могучий лев умирал.
   - Люций... - Он говорил на моем родном языке! - Люций, это действительно ты?
   Я сумел лишь молча кивнуть; я не знал, что сказать ему. Бережно, нежно я взял его за руку.
   - До чего же непонятны пути богов! - выдохнул он. - До чего жестоки!
   Этими словами кончаются записи в первом свитке.
   ПРИМЕЧАНИЯ
   1. Лакония (Лаконика) - территория древней Спарты, находившейся в юго-восточной части Пелопоннеса, в долине реки Эврот. Названия Лакония, Лаконика, Лакедемон, Спарта можно в данном случае считать синонимами.
   2. Город Спарта входил в состав нома (административно-территориальной единицы) Лакедемон.
   3. Обол ("копье, вертел" - в переводе с греч.; в древности на Пелопоннесе в качестве денег использовались железные прутья) - самая мелкая серебряная монета весом 0,73 г. Обол клали в рот умершим для уплаты перевозчику Харону при переправе в царство Аида (отсюда "плевок"). В переносном смысле - маленький денежный взнос.
   4. Термин "философия" (греч. "любовь к мудрости") восходит к Гераклиту или Геродоту, но впервые этим понятием в смысле, близком к современному, стали пользоваться лишь Платон и Аристотель, т.е. не ранее конца V в. до н.э.
   5. Стиль - или стилос ("палочка" - греч.) - металлический стержень (чаще бронзовый), острый конец которого использовался для письма на дощечке, покрытой воском, а плоский конец - для стирания написанного.
   6. Для греков и римлян во времена античности всякий носящий штаны считался варваром.
   7. Ксеркса, персидского царя, сына и преемника Дария I; Ксеркс правил в 486-465 гг. до н.э. и продолжил борьбу за создание мировой персидской монархии.