Вилибальд пережил своего друга Альбрехта только на два года. Болезнь, подозрительность, а к тому же и последовавшая вскоре таинственная смерть любимой дочери окончательно превратили его в желчного старика, раздражавшегося по малейшему пустяку. Он повсюду видел сговоры и заговоры. Остаток дней он провел без друзей, не веря никому и ничему. Повсюду ему мерещились отравители и наемные убийцы.
   Лазарус Шпенглер умер спустя шесть лет после смерти Дюрера. Мастер был свидетелем начала заката его карьеры. Его все больше оттесняли от городских дел, и наконец Лазарус счел за благо вообще удалиться от них. В последние годы жизни Шпенглер всецело посвятил себя нюрнбергской гимназии, созданной по его инициативе и благодаря его настойчивости. Правда, он отказался и от руководства ею, и от преподавания там, однако, коль скоро речь заходила о ее нуждах, отдавал ей и все свои силы, и все деньги.
   Незадолго до истечения десятилетней привилегии Карла V, выданной Агнес Дюрер на издание произведений ее мужа, она пригласила к себе в дом теолога и математика Томаса Венатория, чтобы тот посмотрел: нет ли среди оставшихся бумаг ее покойного мужа каких-либо пригодных к публикации. Кроме того, Агнес намеревалась переиздать учение об измерениях. Венаторий нашел рукописное наследие мастера в образцовом порядке, но среди бумаг не обнаружил ни одного письма, полученного мастером от друзей, живописцев и просто хороших знакомых. Не осталось даже клочка бумаги, рассказывающего о поездках Дюрера в Венецию. Бережно сохранялся лишь дневник его путешествий в Нидерланды, однако Венаторий не счел его пригодным для опубликования. Посмотрел теолог и рисунки Дюрера, среди которых не оказалось ни одного с изображением обнаженной натуры.
   Венаторий добросовестно отнесся к поручению. Готовя второе издание книги Дюрера, он тщательно учел все исправления, сделанные мастером накануне смерти. Ученый Томас дополнил ее найденным им описанием и изображениями двух приборов для упрощения процесса рисования. В свое время Дюрер не стал их публиковать, полагая, что и они сами, и принцип их действия хорошо известны живописцам. Книга вышла в свет в 1538 году. Венаторий не остановился на этом: среди бумаг Дюрера он обнаружил рукопись Альберти о живописи. Он купил ее у Агнес и спустя два года издал в Базеле.
   Уничтожение архива Дюрера, предпринятое по совету святош, окружавших Агнес в последние годы ее жизни, служило цели, которую она всегда ставила перед собою, — превратить живой образ своего супруга в благостную личину добропорядочного набожного ремесленника. В какой-то мере вдове мастера и ее окружению удалось это: постепенно мерк образ живописца Дюрера с его неуемной жаждой жизни и знаний, ищущего и заблуждающегося человека, умевшего работать до кровавых мозолей, но не чуравшегося веселых застолий и бесед с друзьями в тесном кругу. Возникал образ другого Дюрера — глубоко религиозного человека, презиравшего все плотские наслаждения, раскаявшегося в конце жизни в своих «заблуждениях» и умершего в лоне католической церкви. Именно в этом смысле стали толковать его надписи на «Апостолах».
   Агнес Дюрер умерла 28 декабря 1539 года. Страх перед бедностью, который отравил всю жизнь не только ей самой, но и ее мужу, оказался беспочвенным. Хотя сразу же после смерти Дюрера совет урезал проценты с предоставленного мастеру городом займа «вечных денег» до сорока гульденов, Агнес никогда не нуждалась в деньгах для удовлетворения не только своих потребностей, но и своих прихотей. Наследовал ей брат Дюрера — неудавшийся золотых дел мастер Эндрес. Все перешло к нему, кроме «вечных денег». Агнес распорядилась обратить их в фонд, из которого выплачивались стипендии студентам-теологам. За это они обязывались замаливать перед богом грехи мастера Дюрера. В глазах Агнес супруг так и остался великим грешником.
   «Апостолы» Дюрера украшали зал ратуши в течение века. Даже в самые трудные годы Нюрнберг предпочитал расставаться со многими сокровищами, но только не с творениями своего великого сына. Он отказался продать их самому императору Рудольфу II, страстному поклоннику искусства Альбрехта Дюрера. Лишь спустя ровно сто лет с того дня, когда их согласно воле автора поместили в зале ратуши, Нюрнбергу все-таки пришлось уступить свое бесценное сокровище баварскому курфюрсту, владения которого сжимали имперский город кольцом. Получив картины, повелитель Баварии, чтобы утешить горе нюрнбергских граждан, приказал отправить им точные копии «Апостолов», а заодно и возвратить отпиленные от досок надписи-«предостережения», так как усмотрел в них порицание католической веры и поругание апостольского престола…
   Спор о Дюрере продолжался. Остался ли он перед смертью лютеранином или же вернулся к католицизму? Обладал ли он силой воображения, фантазией или же просто старался отобразить окружающий мир? Много ли дают его книги художникам, или же это скорее всего пособие по математике? И так далее и тому подобное.
   Но Дюрер остался Дюрером. Гигантом немецкого Возрождения, человеком новой эпохи. Об этом сказал его соотечественник Ф. Энгельс — о том времени и о нем самом:
   «Это был величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человечеством, эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености. Люди, основавшие современное господство буржуазии, были всем чем угодно, но только не людьми буржуазно-ограниченными. Тогда не было почти ни одного крупного человека, который не совершил бы далеких путешествий, не говорил бы на четырех или пяти языках, не блистал бы в нескольких областях творчества… Альбрехт Дюрер был живописцем, гравером, скульптором, архитектором и, кроме того, изобрел систему фортификации, содержащую в себе некоторые идеи, которые позднее были подхвачены Монталамбером и новейшим немецким учением о фортификации…»
   1971 — 1982 гг.

Основные даты жизни и деятельности Альбрехта Дюрера

   1471 г., 21 мая. — Рождение Альбрехта Дюрера в семье золотых дел мастера Альбрехта Дюрера и Барбары Хольпер.
   1481—1482 гг. — Обучение в общественной латинской школе при церкви святого Лоренца в Нюрнберге.
   1483—1486 гг. — Работа в мастерской отца в качестве ученика.
   1484 г. — Первый дошедший до нас автопортрет Дюрера (рисунок серебряным карандашом).
   1486 г., 30 ноября. — Начало учения в мастерской известного нюрнбергского живописца Михаэля Вольгемута. Участие в иллюстрировании «Всемирной хроники» Г. Шедля (издана в 1493 г.).
   1489 г. — Окончание учения у Вольгемута. Работа в мастерской отца. Портрет отца.
   1490 г., 11 апреля — 1494 г., 18 мая. Странствования в качестве подмастерья. Посещение Нидерландов. Посещение братьев известного живописца Мартина Шопгауэра в Кольмаре. Пребывание в Базеле. Иллюстрирование комедий Теренция, «Корабля дураков» С. Брандта, «Турнского рыцаря». «Автопортрет с чертополохом». Посещение Страсбурга.
   1494 г., 7 июля. — Женитьба на Агнес Фрей.
   1494 г., осень — 1495 г., весна. — Пребывание в Венеции. Знакомство с Джентиле и Джованни Беллини и Якобо Барбари. Поездка в Павию. Начало дружбы с Вилибальдом Пиркгеймером.
   1495 г. — Открытие собственной мастерской в доме отца.
   1496 г. — Совместная с М. Вольгемутом работа над росписью дома Шрайера. Первый заказ курфюрста Фридриха Мудрого.
   1497 г. — Гравюры «Четыре ведьмы», «Сон доктора» и др. Появление монограммы АД.
   1498 г. — Портреты Тухеров и Освальта Креля. Начало работы над серией гравюр по дереву «Страсти Христовы». Издание «Апокалипсиса».
   1500 г. — «Автопортрет в шубе». Приезд Барбари в Нюрнберг (20 апреля) . Начало работы над учением о пропорциях.
   1501 г. — Начало работы над серией гравюр «Жизнь Марии».
   1502 г., 20 сентября. — Смерть отца.
   1504 г. — Моделирование человеческого тела из геометрических фигур. Гравюра «Адам и Ева». Продолжение работы над «Жизнью Марии» (завершена в 1510 г.).
   1505 г., поздняя осень — 1507 г., февраль. — Второе путешествие в Италию. Работа в Венеции над «Праздником четок». Портрет неизвестной «Венецианки». Знакомство с Тицианом. Отклонение предложения Синьории остаться в Венеции. Поездка «ради тайн божественной перспективы» в Болонью, Милан и Рим. Встреча с Лукой Пачоли.
   1507 г. — 1508 г. — «Мученичество десяти тысяч христиан». «Адам» и «Ева». Выкуп отцовского дома. Завершение наумгартнеровского алтаря.
   1509 г., август. — Геллеров алтарь.
   1509 г. — Начало работы над серией гравюр по меди «Страсти Христовы». Назначение членом Большого совета Нюрнберга. Покупка собственного дома у Тиргэртнертор (14 мая).
   1511 г. — Издание «Страстей Христовых» (гравюры по дереву и по меди), «Жизни Марии» и второе издание «Апокалипсиса». Алтарь «Поклонение всех святых» для Ландауэра.
   1512 г. — Работа над портретами Карла Великого и Сигизмунда для «камеры реликвий». Встреча с Максимилианом I и получение от него первого заказа. Продолжение работы над учением о пропорциях. Покупка загородного участка у «Семи крестов».
   1513 г. — Гравюра «Рыцарь, смерть и дьявол».
   1514 г., 16 мая — Смерть матери. Гравюры — «Меланхолия» и «Св. Иероним в келье».
   1515 г. — Работа над заказами Максимилиана I. «Триумфальная арка», «Молитвенник братства св. Георга». Мандат Максимилиана на выплату Дюреру ежегодного жалованья в размере ста гульденов (6 сентября).
   1516 г. — Портрет Михаэля Вольгемута.
   1517 г., осень. — Пребывание Дюрера в Бамберге. Знакомство с «95 тезисами» Лютера.
   1518 г., лето. — Пребывание в Аугсбурге на рейхстаге в составе нюрнбергской делегации. Портреты Максимилиана и фуггера.
   1519 г. — Смерть Максимилиана I. Смерть Леонардо да Винчи и Михаэля Вольгемута. Участие в составе нюрнбергской делегации в переговорах со швейцарскими кантонами. Встреча с Цвингли. Начало серьезного изучения трудов Лютера.
   1520 г., июль — 1521 г., август. — Поездка в Нидерланды с целью получения подтверждения мандата на императорское жалованье у Карла V. Знакомство в Антверпене с большим кругом живописцев и выдающихся личностей, в том числе с философом-гуманистом Эразмом Роттердамским. 23 октября — присутствие на коронации Карла V в Ахене. 12 ноября — получение подтверждения мандата Максимилиана. По возвращении в Антверпен продолжение знакомства с произведениями нидерландских живописцев. Множество рисунков. Ведение дневника. Отклонение предложения города Антверпена поселиться в нем. Возвращение на родину.
   1522 г. — 1523 г. — Рейхстаг в Нюрнберге. Гравюры с портретами Варнбюлера, Фридриха Мудрого, Альбрехта Бранденбургского, Вилибальда Пиркгеймера. Гравюра «Тайная вечеря»
   1524 г., осень — 1525 г., зима. — Преследование властями Нюрнберга «безбожников-живописцев» — сторонников Томаса Мюнцера, в числе которых друзья и ученики Дюрера. Начало работы над «Четырьмя апостолами».
   1525 г. — Выход в свет «Руководства к измерениям» с гравюрой «Крестьянская виктория».
   1526 г. — Портреты-гравюры Ф. Меланхтона и Эразма Роттердамского. Преподнесение в дар совету Нюрнберга «Четырех апостолов».
   1527 г. — Работа над «Четырьмя книгами о пропорциях». Издание книги «Наставление к укреплению городов». Тяжелая болезнь.
   1528 г., 6 апреля. — Смерть Альбрехта Дюрера. 8 апреля — похороны на кладбище святого Иоанна.
   1528 г., 31 октября. — Выход в свет «Четырех книг о пропорциях» с посвящением Вилибальду Пиркгеймеру.